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PEDRO KROPOTKINE

LAS PRISIONES
TRADUCCION Y NOT AS
DE

J. MARTINEZ RUIZ

ALENCIA: !897
Jmpr ent a 11n t6n TiJIOt:ra ftea
a\lo del Embnjado Yich 1 19

Kropotkine, y con el sus compa:iieros, abomina en derecho

penal igualmente de Ia escuela clasica que de la correccionalista.
Que sea a titulo de castigo 6 a titulo de salud, la pena resultara
siempre un mal. No se hable del interes del delincuente en
sufrir Ia pena: 1,que interes puede tener el enfermo en tomar una
droga que hade acarrearle Ia agravaci6n de su mal, si no Ia
muerte? A ser consecuentes los correccionalistas, debieran cambiar Ia naturaleza del remedio, no Ia etiqueta. Proceden en esto
con Ia misma 16gica que los autores de derecho civil al tratar
de ciertos contratos. uCondenamos, dicen, el pacto comisorio,
pero admitimos la venta a Carta de gracia. ll
No buscamos en nuestro sistema, dicen los correccionalis tas, el castige del delincuente por el hecho reatizado, sino la
?'emocion de las causas de delincuencia que ex.istan; para evitat
que produzcan efectos en lo fut~tron. Y, l,C6mo lo consiguen?
l,06mo reducen a impoteucia las causas de criminalidad? Pues
sencillamente creando el dolor en el delincuente,-porque eso,
dolor, es la pena, ll*mese bien 6 llamese castigo.
Una de dos: 6 el criminal es el solo el responsable, como entendia la antigua escuela; 6 no lo es, y lo es el medio, interior
y exterior. En el primer caso, encierresele en una prisi6n, tanto
mejor cuanto mas dura sea; en el segundo, rechazad para el todo
sufrimiento.
Si hablais de complicidad social,-podemos decirles a los
correccionalistas,-si creeis que el medio, Ia sociedad. es tan responsable como el individuo, entonces, l,con que derecho encerrais al delincuente en una prisi6n? 1,Creeis que el hombre empedernido, el vago, el reincidente mejoraran en ella? Lo concedemos; pero, tY cuando salgan? l,No volveta Ia sociedad, el medio.
a hacerlos otra vez delincuentes? Esto dado caso de que Ia prisi6n pueda mejotat a nadie, que no sucede asi, y de probarlo se
encarga el autor del presente estudio. En el encontraran clasicos y correccionalistas la mas elocuente refutaci6n de sus teorias.

INFLUENCIA MORAL DE LAS PRISfONES

{CONFERENCIA)
I.
La cuesti6n que me propongo tratar es una de las mas importantes en Ia serie de los grandes problemas que se presentan a Ia
humanidad del siglo XIX. Despues del problema econ6mico, de ,
pues del problema del Estado, este es quizas el mas irnportante de
todos. En el fondo, puesto que Ia distribuci6n de Ia justicia ha sido
siempre el principal instrumento en Ia con stituci6o de todos los
poderes, no habra exageraci6n alguna al afirrnar que Ia pregunta:
;,Que debe hacerse con los que cometen actos antisociales? encierra en sf la gran cuesti6n del gobierno y del Estado.
Se ha dicho a meoudo, que Ia principal funci6n de toda organizaci6n politica consiste en garantir doce jurados, honradamente escogidos, a todo ciudadano contra el cual se querellaseo otros ciudadanQs. Pero falta saber lo siguieote: ;,Que derechos reconoceremos a esos diez 6 doce 6 cien jurados sobre el hombre que hayan
encootrado culpable de un acto at~tisociaH
Hoy Ia soluci6n es sencilla; se contesta: JEsos jur~dos castigaran al delincuentel 1Senteociaran Ia muerte, Ia cadena perpetua, Ia
prisi6n correccionall Eso es lo que se hace. Es decir, que en nues tro penoso desenvolvimiento, en esta marcha de Ia humanidad a
traves de los prejuicios y de las falsas ideas, hemos llegado hasta
ahi y no mas alia. Pero el tiempo tambien es llegado en que planteemos este problema: ;.Son justas Ia muerte y Ia prisi6n? ?,Realizan el doble fin que se proponen,-el de impedir Ia repetici6n del
acto antisocial, y el de mejorar al hombre culpable de un acto de
violencia! ;,Cual es, en fin, el significado de Ia palabra culpable,
que con tanta frecuencia usamos sin que tratemos de averiguar
que es Ia culpabilidad? (1l
(1) Rsta cuesti6n lleva envuelta en si Ia de que se entiende por

erimen. Para nosotros entre todas las deftolclones que dan los criminalistas, 1a {mica que nos parece aceptable es Ia de A. Hamon: Cri men e1 todo acto q'IU hiere la libertad indioidual.
VerDe la dijtnition du crime, Lyon 1893. Hay una traduccl6n espa~

panola de Joaquin 0. Zuloaga. (Centro editorial de G6ngora).

(Nota del tracluctor.J

-6 E~a son Ia pregunta que tratar e de c~ ntes tar, 6 mejor, de ~s

bozar una conte taci6n en el co r to e pacw de esta conferenc1a.

Grave on toda elias, pue -to que ~n elias ~a. envuelta la ~ran
Td d 0 6lo de ceotenare - de mlles de pr1 wnero que g1men
q~l ~e~en~e en u - calabozo ; uo olo Ia suerte de su esposa - y
au~ hijo - que pere en en Ia n~i er ia falto~ del o ~en del padre ~
ino que va en ello tambi n el wter~ . de. l~ humant~ad : :rodo e
olidario en el mundo, y a i de cada IDJU llc1a con un md1v1duo cometida, se re. iente Ia bumanidad entera.

Todo lo- aiio ingre an en Ia prisione de Francia 150.000

hombres v mujere ; millone en toda Europa.
Todo io aii.o Francia a igna mill ones en us presupuestos
para mantener Ja pri ~ jone , ~!.triple 6 c.uadruple de e a sum a
para la complicada maquioa- pohCia y magt tr atura-que sa encaraa de poJ 1larla . y como lo lui e no nacen espontaneamente
en Ia area del E tado, ino que cada pieza de 9ro represent~ Ia
angu tio a tarea del obrero, rtlsulta que. c~da ano gastans~ ~mllo
ne de jornad de trabajo en el mantemmtento de esas prlston cs.
Qui en aparte de ai (Tuno fihi.ntropos y de rar o hombres de ad
mi~i traci6o, e preocnpa de lo re. ultados obtenido basta:~~ dia?
La pren a lo di cu te todo; pero cast nunca habla de las .l~rlstone
y i alauna vez lo hace, es con motivo de alguna r evelacwn e s?a~
dalo a. Entonce se clama durante quince dias contra Ia admmlstrRci6n, e piden nueva leye , que van a engr osar el c.audal de los
millare en vigor, y depue ~odo . q ueda com? antes, s1 no peor.
Eo cuanto a Ia actitud ordwarta de Ia soCiedad y de ~a pransa
re pecto de los encarcela:ios, e Ia. de la mas co mpleta 1n~1feren:
cia. Con tal que no le falte - se dtce- pan, agua y tr abaJo, ~u
cho trabajo, todo va bien. Iodifer encia corr;t.pleta, cuando no odto.
Recordemos ino lo que recientemeote e dtJO en la prensa ~ prop6 ito de ciertas mejoras realizadas en el regimen ? e .las prlSlones.
uE demasiado lujo para esos vagos;-decian pen 6d1?os en otras
co a radicales. - Por muy duro que se les trate s1empre sera
poco .
.
Pue bien: yo que he tenido oca i6o de co n ~cer ea:per~"!l-ental
mente dos prisione eo Francia y alguna en Ru 1a;. que he s1~0 llevado por circuo tancia de mi vida a hacer r epetldos estud1.os de
lo problema penitenciario , me cr eo en el deb~r de hacer pubhco
lo que on Ia pri iones, de relatar mis obser vacwnes y de exponer
Ja retlexiooe que e as ob ervacio nes me han suger ido.
Ante todo, ten que con i te el regimen de las prisiones francesas1
Todos aMi - que en Francia hay tres gr andes categorias de
prhooes. Las pri 10nes departamentales, Ia penitenciar ia central Y
la Nueva C ledonia.
Re-pecto a Ia Nueva Caledonia , son tan contradictorias y tan

-~fragmentarias las noticias que llegan de aquellas apartadas islas, que

es imposible formar una idea exacta del regimen de los trabajos
.
forzado s alii establecidos.
En cuanto a las prisiones departameotales, Ia que he conocido
en Lyon, esta en tal estado, que mejor es no hablar de ello. En
otra parte he pintado lo que es y Ia funesta influencia que ejerce en
los niii.os que alii son encerrado ; infelices seres, condenados a
arra trar su vida en la prisi6n y a morir por fin en una isla del
Pacifico.
No me detengo en Ia prisi6o departamental de Lyon y paso a Ia
penitenciaria de Clairvaux, con tanto mayor motivo cuanto que,
con Ia mllitar de Brest, es esta Ia mejor pri ion de Francia, y-por
lo que de los demas paises podemo juzgar-una de las mejore
de Europa. Veamos, pues, Jo que es una de las mejores prisiones
modernas, y por ella juzga remos de la demas. La he visto en las
rnejores condiciones. Poco tiempo antes de mi llegada, habiendo
sido muerto por los guardianes uno de los detenidos, fu e renovado
todo el personal administrativo; y debo confesar fran camente que
los nuevos empleado s no se parecian a sus cong6neres de las demas prisiones en lo de hacer Ja vida del preso lo mas dura posible.
Por esto es el solo presidio frances donde no h~n ocurrido escandalos cuando la famo sa r acha de hace dos afios.
Al acercarnos al inm enso muro que rodea :i Clairvaux en una
extension de cuatro kil6metros, cree uno aproxim ar se a un pueblecillo fapril mas que a un a ca a de r eclusos. Maquina" de vapor,
cuatro grandes chimeneas, una 6 dos turbioas, el ritmo acompasado y chill6n de los talleres .: . eso es lo que llama Ia atenci6n
desde el primer mom enta. Porque hay que tener en cuenta que
. para dar ocupaci6n a los 1.400 detenidos ha sido preciso establecer lo siguiente: una gr an fabrica de camas de hierro; manufacturas de seda y brocado de todas clase ; fabrica de lienzo burdo,
de paii.o y calzado para los pri iooeros; fa brica de metros y de
marcos; fabrica de gas; molinos de harioa; construcci6n t.l e botones
y toda especie de chucherias de nacar ... y no se cuantas casas mas.
Afi.adid a e to, que los penado - cultivan , dentro de los muros, una
inmen sa huerta y tierras de pan llevar, y que de cuando en cuando
una brigada sale a cortar leila en lo bosques 6 a r eparar un canal. Tales son los oficios y fabricaciones que se han establecido
para dar ocupaci6n a solo 1. 400 hombres.
Pero como el Estado no puede hacer por su cuenta tan grandes
gastos, oi colocat convenientemente los articulos producidos, e
ve en la necesidad de buscar contratistas, y para encontrarlos f:icilmente les concede el trabajo de los presos a prccios muy inferiores :1 los que se pagan fu era.
Efectivameote, los sal arios de Clairvaux oscilan entre cincuenta
centimos y un franco. Mientras que con las camas de hierro 6 en
el taller de confecci6n de los demas productos se llega algunas
veces a ganar basta dos francos, muchos detenidos no ganan mas

que 70 centimO!; por una jornada de doce horas de trabajo, y frecmentemente 6lo 50 centimos. De esta sumas el Estado descuenta
para i de cinco a nue e decima parte , y del resto se hacen dos
parte iguales, una. par~ el detenido-que e~plea generalmente .en
adqnirir en Ia cantma ahmentos uplem~ntarws-y Ia o~r": tambten
para el mi ~ mo, pero entregada a u sahda del establec1m1ento
La mayor tparte del dta lo pasan lo penados en los talleres,
e.cepto una bora de e~cuela y t~e cuartos de paseo, en fil~, a las
voce de 1ma, dos, de Jo guardtanes I~ cual en el le~guaJe. de Ia
ca a e llama hacer Ia queue des saucusons. El dom.mgo s1 hace
buen tiempo Jo pa an en Jo ~atio ' r en caso contr~rlO .en l?s tallere Aii.adamo que Ia pemtenctana central de Cla r1~aux esta
organizada bajo el i tema del ilencio . Pero tan contran~ es e.ste
r e imen a Ia naluraleza humana, que no pue~e er mantemdo smo
a fuerza de castigo~. i, durante los tres ano que he pasado en
Clairvaux caia en desuso; se le abandonaba poco a poco con tal
que las conver aciones en el taller 6 en el paseo no fuesen muy
rUtdo as.
.
Ma muchas co as mas habria que dec1r de esta casa de correccto~, pero basta coo h dicho para dar. una ~dea aproximada.
En cuanto a las pri iones ~e lo demas pat ~s europeos, I permita ~erne decir que no son meJore 9ue Ia de Clatryaux. En cuanto
a la inglesas, por Jo que yo he P?dtdo ver en. Ia hteratura, en los
informe~ oficiales y en Ia Memor1a , debo deCir que s~ conser_van
aun en elias cierto u ~ o que afortunadamente han stdo abolidos
ya en Francia. El trato e rna ~ humanitari? en F'rancia, y e.l tradmill Ia rueda obre la que el preso camma como una ardtlla, no
e:i te. Mientras que por otra parte Ia punicion francesa que coni te en hacer caminar a un hombre durante meses, por su caracter deQTadante
desmesurada del castigo y Ia arbi-1
.,
' Ia prolonaaciCin
.,
trariedad con que se aplica, es digno pendant de Ia pena corpora
de Ioalaterra.
La pri iones alemanas son excesivamente penosas por su extremada dureza,-y en cuanto a las au triacas y a las rusas, estan
atin, si cabe, en mas deplorable estado. "' Podemos, pues, tomar
{l) De las carceles y presidios espailoles mas vale no bablar; su
estado no puede ser mas detestable. Baste consignar un detalle: cuando en los tratados de Derecho administrativo se quiere expresar graficamente UD regimen penal de Vida COmun, desordenado, caotiCO, se
.
anade Ia frase a la espa,iola.
Respecto a ciertos procedimientos judiciales para hacer cantar, ~~~
blicos son los que emplea cierto instituto policiaco; asi como so SIStema de ahorrar trabajo al ejecutor de la justicia, cuando se trata de
criminates empedernidos.
Sobre Ia conducts seguida en especial con los presos anarquistas,
puede verse Lo1 sucesos de Jerez (Barcelona 1893) y Bl proce1o de un
gran ~rime (Coruna 1895), dos rolletos barto sugestivos, que ... bubleran indignado a Lardizabal.
rN. del T.)

-9ia penitenciarfa central de Francia como representante 1 demasiado

bueno, de Ia prisi6n moderna.
Este es en pocas palabras el sistema de organizaci6n de las
prisiones considerado en Ia actualidad como el mejor. ;.Cuales son
los resultados de esas costosfsimas organizaciones~ Para esta pregunta no hay mas que una sola contestaci6n: todos, incluso Ia administraci6n misma, estan de acuerdo en que son desdichados.

Todo el que ha estado en prisi6n, volvera a ella. Esto es cierto,

es inevitable, y los numeros lo demuestran. Los Compte1-rendus
an11uets de l' udministration de la justice criminelle en France nos
dicen que la mitad 1> proximadamente de los que han sido condenados por los Asisses y las dos quintas partes de los que anualmente
comparecen ante Ia polica correccional, han recibido .su educaci6n
tln Ia prision: son reincidentes. Casi Ia mitad (42 a 45 por 100) de
todos los condenados 'por muertes, y las tres cuartas partes (70 a
72 por 100) de los condenados por robo . son reincidentes. De es~
tos on detenidos solo en Francia basta 70.000 por aii.o. En cuanto
a los e tablecimientos centrales, mas de una tercera parte (20 a 40
por 100) de los licenciados de estas pretendidas instituciones de
correcci6n, son reintegrados en prision en el curso de los doce
rreses que siguen 8. su excarcelacion . Constantemente oia yo decir
en Clairvaux: Es extraii.o que no !'!aya vuelto Fulano. j,Se habra
trasladado a otro distrito judicial? Y hay en los establecimientos
presos veteranos que, habiendo logrado una buena plaza en el hospital 6 en el taller, ruegan, cuando son licenciados, que se Ia guar
den ha ta la pr6xima vuelta. Tan seguros estAn esos pobres viejos
de volver .
Por otra parte, los dedicaQOS 8. estos estudios-y baste citar,
por ejemplo, a Lombroso-afirman que si se tiene en cuenta los
presos que mueren despues de obtener la libertad, y los que cambian de nombre 6 emigran, 6 logran escapar despues de haber cometido algun nuevo atentado contra las leyes; si teniendo en cuenta 8. todos estos no sera cuestion de preguntar si es que no todos
los encarcelados se convierten en reincidentes.
Esos son los resultados de las prisiones.
Pero hay mas. El hecho por el cual un hombre vuelve a la pri
si6n, es siempre mas grave que el hecho por el que habfa sido
condenado Ia primera vez . Si Ia vez primera lo fue por un robo de
poca consideraci6n, Ia segunda lo sera por alguna gran rapifia; si
antes lo fue por un acto de violencia, ahora lo sera por un asesinato. Todos los criminalistas estan de acuerdo en es te punto.
La reincidencia se ha convertido para Europa en un inmenso
problema, y ya sabeis como lo resuelve Francia; con el exterminio
en masa de los reincidentes'por las fiebres de Ia Cayenne. Sin contar con que por el camino principia ya la resolucid". Habreis leido
2

-10-

-11-

hace tre dla que e ha pa ado por Ia arm a 1> & once reincidertte & bordo del barco que los alejaba de Francia ... acto relevante
que Ctertamente dar& meritos a U autor para ser nombrado director de Ia colonia de Cayenne.
Pue bien, a pear de toda Ia reforma hecha basta el dia, :1
pe ar de todo los i'tema penitenciario en ayad o , el resultado
ba ido siempre el mi mo. Por una parte el ntimero de hecho
contrario a Ia !eye exi tente , ni aumenta ni di minuye, cualguiera que se el srstema de penas injltgidas. Se ha abolido el
.tnout eo Ru~ia y Ia peoa de muerle en Italia, y el numero de
muerte e el mi m . L crueldad de lo juece aumenta 6 di miouye; Ia crueldad 6 el je uiti mo de los i temas penitenciarios,
cambta; per el ntim ro de lo' actos llamado crimen permanece
invanable, r olo e influido por otra cau a de que me ocupar e
rna' adelante.
Y por otro lado cuale quiera que sean los cambio introducidos
en el r eg tmen penitenciario, Ia reincidencia no di minuye. E to es
inevitable, eto debe er a-!: Ia pri ion mata en el hombre toda. las
cualidade que le hacen ap ropiado para Ia vida en sociedad. La
pri ion hace del hombre un er que fatalmente debera volver a
ella y que acabara u-; dia en una dee a tumba de piedra sobre
Ia cuales e e cribe CastL de detulcidn y correccidn, y que los mismo ~arcelero Haman casas de corrupc1dn.
St ahora e me precrunta que que se podria hacer para mejorar el recri men penitenciario, conte tare lo icruiente: Nada. No se
puede mejorar una pri"i6n. E:<ceptuando alg~aas reformas insignificantes, no bay que hacer mas que destruirla. Para acabar el escandalo o contrabando del tabaco, yo propondria que se permitiera
fumar a los presos. En Alemania asi se hace el E tado vende el
tabaco en Ia cantina. Pero despues de ete vendra el contrabando
del alcuhol. Y tendremos iempre lo mismo,-la P.xplotaci6n de los
pre 0 por U' cruardiane . Pudiera proponeros tambien que al
fr~nte de cada p~i.-i6n -~ pu iera a un Pdstalozzi-el gran pedagogo
utz~ que reconta lo nmo. abandonado y bacia de ellos e.celeste ctudadano ;- y no olo uno, ino un Pe talozzi por cada cabo
de vara y _dema .~arcel~ro . Pero dir i- vo otro , u&D6nde encontrarlo ? ~ tendret razon en preguntarlo, porque ciertamente que
a~_nqu.e e hall~ra . u? Pe~talozzi, e ne~aria 6 de empeiiar t11.l mi01 terJO. EI pnnClpto m1 mo de toda pri i6n es fa! o diria el ilu tre
pedagogo, pue to que es Ia privacion de Ia libertad. 'No harei me .
JO~ a. un hombre en tanto que le priveis de ella. 1Hareis tan s6lo
remctdente I
E to mismo es lo que yo trato de demostrar.

prisioneros reconoce que la pena que se le ha infligido es justa.

Hablad con algun condenado por una gran estafa. <cLos ladrones
pequefios estan aqui, os dira, pero los grandes estan en libertad y
gozan de Ia publica estimaci6n .1l 4Y que osareis responderle, vosotros que conoceis esas gtande!" compafiias financieras montadas
exprofeso para atraerse el ahorru de lo humildes y facilitar a los
honorables fundadores alzarse con esos rondos con todos los requisitos de Ia ley? Oonocemo todos esas grandes compaiiias de accionista , sus circulares engafiosas, sus estafas legales. lY que vamos
a contdstar a ese preso, sino afirmar que tiene raz6n? 0 bien hablad con tal otro condenado como autor de alguna <<filtraci6nl. <tNo
he sido ba tante habil, y ahi esta mi pecado, os dirA. 6Y que vamo a contestarle a este, nosotros que sabemos como se <cirregulatiza en las altas esferas y como se pasean tranquilos los ladrones de levita? jCuanta~ veces no he oido decir en prisi6 n: \\Los
grandes ladrones no somos noso tros, sino los que nos tienen aqui
encerrados.l) j,Quien se atrevera a sostener lo contrario? Ouando
se conocen las estafas increibles que se cometen en el mundo de Ia
alta finanza y los fraudes multiples del comercio; cuando se sabe
de que modo intimo el fraude esta ligado a todo ese gran mundo
de Ia industria; cuando nadie ignora que basta los medicamentos
con que se promete salvar la vida del moribundo son objeto de las
m~s innobles falsificaciones-y con ultad si quereis los analisis del
laboratorio municipal de Pari~;-cuando estamos viendo Ia sed de
enriquecimiento a toda costa que constituye Ia esencia de la sociedad actual; <1> cuando se considera todo esto, se llega a afirmar
que efectivamente, la prision es para los inhabiles, no para los criminales &Por que, pues, pretender moralizar a los que en ellas se
encierra?

II.
Ante tod? hay un hecho constante, un hecho que es por si solo
la condeoact6n de todo nuestro sistema judicial: ninguno de los

Esto en cuanto a lo que sucede fuera de Ia prisi6n ; respecto a lo

que pasa dcntro, es inutil hablar largamente. En otl'a oca&ion me
he ocupado del asunto {2) y lo que he dicho ha dado Ia vuelta a Ia
prensa entera. Toda Ia filosofia del regi men penitenciario puede resumirse en Ia ya citada frase: Los gran des ladrones no somo nosotros, sino los que nos tienen encerrados. Un solo hecho bastara
para pintar el cuadro. Todos sabeis que esta p.rohibido fumar en Ia
prision. Pues bien; todo el mundo fuma; solamente que esta mer(I) Sobre esto puede verse Proud bon, La ProprWe (en Systeme des
contradictions economiques) especialmente el parrafo ultimo, en el que
pasa revista a las ccirregularizacionesn-digamoslo en culto,-que se
cometen en Ia industria, el comercio, los contratos civiles, etc., etc.
(2) Articulo sobre las prisiones frllncesas publiclldo en Ia Nineteenth Century, y traducido por Le Tempi y otros peri6dlcos.
(N. del T.J

-12-

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cancia el tabaco e vende al precio de veinte centimos el cigarro,

6 cine~ peseta 'el paqu~te de ~os reales .. 1:,Y qui eo Ia pr?cura a
lo detenido ? Lo guard1anes ~~ mo , 6 b1en los contratlstas .de
trabajo . He aqui como e practtca e to. ~l pre o se hace eny1ar
cincuenta pe eta a nombre de un guardtan; de e ta suma dtcho
guardian guarda para i veinticinco pe. eta~ y _Paga el res~o al preo en tabaco umioi trado a lo premos 10d1cados, 6 bteo es el
contrati ta quien paga el trabajo en cigarro . Y no~ad bien q~e . no
e~ olamente en Francia donde e to ocurre. La tanfa de Ia pns16n
de Milbank en Jocrlaterra e ab olutamente Ia misma, basta con
iguale pre~io . La cosa, como e ve, es ioternacional.
Declaro fraocamente que no concedo gran importancia a estos
hecho
upongamo que e le permita A los detenidos organizarse
en cooperaci6n para comprar Ia comida-como se hace en Rusiay que Ia admini traci6n no pueda defraudarle nada; supongamos
que el trafico del t baco de aparezca y que e le se venda en Ia
cant10a - pue bien, en e e ca o Ia pri i6n no por eso dejara de ser
pri i6n oi de ejercer Ia mi rna intluencia funesta.
Las causas de esa influencia son mucho mas profunda .

producir, cuando el prisionero sabe y repite constantemente que

no trabaja sino para enriquecer a un patrooo1 tCon raz6n exclama
a fin de semana al recibir los siete reales de su jornal: uDecidida
mente, los verdaderos Jadrones no somos nosotros, sino los que
nos tienen a qui encerradosI
Sin embargo, nuestros cam:1radas no eran forzados A trabajar,
y alguoas veces por un trabajo asiduo llege.ban a ganar una peseta;
obraban asl porque algo en ellos les impulsaba a trabajar. Los que
de estos erao casados, mantenian correspondencia continua con sus
mujere ; los Jazos que ligaban al prisionero a su hogar no estaban
rotos . Y aquellos que no teofan familia ni madre a quien mantener,
alimentaban una pasion, el estudio; y trabajaban en el taller con Ia
esperanzd de poder comprar a fin de roes un libro desde largo
tiempo deseado. Porque, ;,d6nde si no es en Ia prisi6n tiene el obrero tiempo para estudiar? Tenian, si, una pasi6n . 1,Pero que pasi6n
puede tener un preso por delitos comunes, privado de todo lazo
que le una a Ia vida exterior? Por un refinamiento de crueldad los
que han imagioado nuestras prisiones, han hecho todo lo posible
por cortar toda relaci6n del preso con Ia sociedad. En Inglaterra
ni su mujer ni sus hijos pueden verle mas que una vez cada tres
meses, y las cartas que escribe son verdaderamente irrisorias.
Los filcintropos han llevado el desprecio de Ia naturaleza humana
basta no permitir al preso mas que poner su firma al pie de una
circular impresa.
En las prisiones francesas las visitas de los parientes no estan
tan severamente limitadas; en las penitenciarias centrales el direc
tor esta autorizado en casos excepcionales para permitir las visitas
en un locutorio sin reja. Pero ocurre que estos penales estan situados lejos de las grandes ciudades, que son precisamente las que su
ministran mayor numero de presos. Muy pocas son, pues, las mu~
jeres que cuentan con medios suficientes para hacer un viaje a
Clairvaux con obejeto de ver a sus maridos.
Y de este modo Ia mejor influencia que el detenido podria sufrir. la unica que podria Jlevar a su cerebro un rayo de luz, hacienda jugar uno de los elementos mas beneficos de la vida -las
rclaciones con los parientes <1l -esta sistematicamente descartad~.

Todo el mundo conoce Ia influencia deleterea de Ia ocio idad. El

trabajo digoifica al hombre. Pero hay trabajo y trabajo Existe el
trabajo del hombre libre, que permite sentirse una parte del iomeno todo, el univer. o. Y exi te el forzado del esclavo, que degrada,
-trabajo hecho violentamente solo por temor de una agravacion
de Ia pena, y tal e el trabajo de Ia prL ion. No quiero hablar del
molino de di ciplina iogles, en el cual el hombre debe moverse
como una ardilla eo u rueda, ni del hilado de Ia estopa, que da a
ganar a un hombre poco rna de cinco centimo por todo un dia de
trabajo. E to no e rna que una indigna veoganza de Ia sociedad.
~lienlra que toda Ia humanidad trabaja para vivi r, el hombre 8
quieo e fuerza a hacer un trabajo que no sirve para nada. e
ieote fuera de Ia ley y i rna tarde trata a Ia sociedad como fuera de la ley, no le acu amo a el, acu emooos a no otros mi mos.
La co a no mejoran de a pecto cuando se coosidera el trabajo
uti\ ~~ Ia pri ione . Ya be dicho por que alario irri orio trabaja
el p~nonero. En e a condiciones, el trabajo,-que ya no tiene en
si m1 mo ninguo eocanto, porque no ejercita nioguna de las facultade m~ntale del trabajador-esta. tao mal retribuido, que llega a
ser ?on 1derado como uo castigo . Cuaodo mis amigos de Clairvaux
fabn~aban corses 6 botone de nacar y recogian sesenta centimo
por d1ez bora de trabajo de lo cuales veinte eran retenidos por
el E tado (para lo pri ionero de delitos comunes, treinta centimo ~ rna .' yo C?mprendia perfectamente Ia rdpugnancia que tal
trabaJo debta 10 p1rar al hombre condeoado a realizarlo. 1,Que pia
cer eocontrar en semejante tarea? 4Que efecto moralizador puede

(1) No ob~tante lo que dice el autor, hay que estar en guardia

contra Ia pretendlda efir.acia moralizadora de Ia familia. Dejando otro
orden de consideraciooes para un estudio mas detenido, haremos
constar aqui que por de pronto el hecho que constituye el origen de
Ia familia, el matrimonio tal como hoy existe, civil 6 can6nico, es
una instituci6n profundamente inmoral. LED virtud de que conveniencias saciales se enagena a perpetuldad Ia voluntad de dos indl'viduos?
i.No es moostruoso dar por deftoitivo un estado accidental (amor), producto de mil circustancias diversas y pasajeras, de la juventud, de
la belleza, del gesto, de Ia voz, del andar, del modo de vestir, etc.?
((Examinemos-dice Edward Carpenter-las modiftcaciones que
podrian aplicarse a las leyes que rigen aotualmente el matrimonio, Es

- 14:La prisione de lo tiempos antiguos eran ma in~al~res, menos

ordenada que Ia actuale , pero eran mas humamtar1a~.
En Ia vida mon6tooa, gri del pri iooer?, en esa ~1da que ~e
de Jiza sin emoci6n alguoa, in ninguna pas16n, los meJores seotlmiento e atrofiao rapidamente . ~o obrero que an.te amaban su
ollcio, pierden el gu to del trabaJO. La energla f1 1ca de aparece
poco a poco . Si qu er ei formaro . idea del e tado del preso, pensad
en uo iovierno pasado en las reg10ne polare . Leed los relatos de
de prever que los iodividuos no tardaran en insurreccionarse contra
Ia obligacioo de ligar irrevocnblemente sus vidas. Num~rosos siotomas atestig uan un camblo i.nmineote. Cuando mas se t1ene por sagrads y natural Ia verdadera uoi6n, menos voluntariameute nos aometemos a dejarno encadenar por un artificial contrato ~rma~o en
lo dias de ioex.periencia. Ha ta aq ui el bal uarte del matnmomo .ha
sido Ia de pendencia de Ia mojer; dependencia que daba a toda mu~er
un interes directo y material en Ia conservaci6n del llamad~ lazo lndi oluble>> , por lo cual todo hombre algo generoso se abstem&: de propooer modificaciooes que lo librasen en perjuicio de Ia D?UJer. Pero
el acreceotamiesto de 1a iodependencia de esta Ultima, JUntO a la
conciencia cads vez mas clara dd que el verdadero matrimonio es irreductible por esencia, destruir{m poco a poco, desp~jandolas ~e su
valor, las antlguas barreras que impiden Ia realizac16n de uruonea
reales.
llEI amor, cuando lo sentimos con algona intens\dad, Jleva en sl
un elemento de inflnito, que bace natural ados amantes el juramenta
de fidelidad eterna, aun en las aproximaciones fugltivas; asi es 9ue
bay algo de diab61ico en Ia manera de obrar de Ia ley, que se deshza.
digamo lo asl, entre ellos en el momento critico, y sorprendiendo su
juramenta, grita al mismo tiempo que cierra el c6digo con ruido
triunfal: cqEstais casados y ligados para toda vuestra vidal>>
'o podemos calcular las modiflcaclones que el espiritu social colectivo aporbara ala ley y.a las costumbres, y menos aun prever los
detalle ; sin embargo, e evldente que Ia impulsi6n iniciada nos !leva
a una forma de uni6n Ulas libre. En principia no se puede negar que
toda uni6n no e<~ perfect& si no a condici6n de ser enteramente libre.
Se admite in e fuerzo que un amante plleda, en un exce o de amor,
bacer prome a y comprometerse 9. cumplirlaR; lo inconceblble es
que un ser dotado de dignidad y delicadeza, indicios de sentimientos
profundos, se~ capaz de exigir una tal prom~sa de aquel a quien an.a.
Ya que bay s1empre en el amor cosas sobreotendidas naturales, quizas lomas cooveniente en un verdadero matrimonio seria. tambien no
d~cir nada. no prometer nada, ya ruese pRrR un ano 6 para toda Ia
v1da. Es s1empre pellgroso prometer; cuando el coraz6n desborda, lo
rna conveniente es el sllencio. En la practice In embargo se conelba dificilmeote un amor de e t naturaleza; lA' co tumbrPB ~e transforman lentamente, Ia dependencia parcial 6 total rle Ia mujer subsistlr.a ~lgun tiempo aun, es evidente por esto que lo cootratos deben
ex1 tlr, s6lo que perder~n, lo esperamos a \, su carflcter rigido para
adaptarse en cierta med1da a Ia necesidades de las partes contratantes ... ,> (Marriage, Manchester 1894:.)
rN. del T.J

-15las expediciones articas, de las antiguas, las del buen viejo Parry 6
las de Ro~ , y cuando, al recorrerlos sintais la nota de depresi6n
fhca y mental que se percibe a traves de Ia narraci6n, y que va
haciendose cada vez mas 1higubre a medida que avanza Ia eterna
noche; j en toP ~es es cuando podreis formaros idea de Ia situaci6n
del prisione1o. Su ce1ebro ha perdido Ia energfa necesarfa para
una atenci6n so tenida; el peosamiento es menos rapido y desde
luego menos persistente, menos p1ofundo. Un informe amerfcano
demostraba ultimamente que mientras que el estudio de las lenguas
pro pera en las prisiones, los presos son incapaces de los matematico : nada mas exacto.
No es err6neo uponer que ese rebajamiento de Ia energfa nerviosa con iste sobre todo en Ia falta de impresiooes. En Ia vida ordinaria mil sonido y coloies hiereo cada dia nuestros sentidos; mil
hecho insignificantes llegan a nuestro conocimiento y estimulao Ia
actividad de nuestro cerebro. Nada de esto le ocurre al preso; sus
impre iones son poco numero as y siempre las mismas; de aquf su
curiosidad por las novedades. Yo mi mono puedo olvidar el interes
con. que observaba, cuando me pa eaba por el patio del penal, las
variaciones de colores de Ia flecha dorada de Ia fortaleza; sus tiotas
rosadas al ponerse el sol; sus colores azulados por la manana; sus
aspectos diver os los dias nubosos 6 claros, por Ia manana 6 por la
tarde, en el invierno 6 en el verano. La llegada al patio de uo novato
era un acootecimieoto. Esta, el gusto por las novedades, es probablemente Ia raz6o de que los presos gu ten tanto de las ilustraciones;
su interes por lo nuevo. Todas sus impresiooes, ya provengan de
sus lecturas 6 de sus ideas, pasan a traves de su imaginaci6n. y el
cerebro insuficieotemente alimentado por un coraz6o menos activo
y una sangre empobrecida, se fatiga y pierde toda su energla.

Existe en las prisiooes otra causa importante de de moralizaci6n,

sobre Ia cual no se hablara nunca bastante, por ser comun a todas
las prisiones e inhereote al sistema de privaci6n de Jibertad. (I)
(1) No puede haber instltuci6n alguns buena basada en Ia privaci6n de libertad, y abi estan las penitcnclarias, los hospitales, los asilos. Respecto a las primeras, barto elocuentemente babla el autor; de
los bo pitales dice mas el horror que por ellos siente el pueblo, que
cuanto nosotros pudieramos escribir; y con relaci6n a los asilos, baste
bacer constar que Ia mayoria de los mendigos preflere correr los
riesgos de su estado, iocluso roorir de bambre 6 frio, a tener asegurada Ia alimentaci6n a co&ta de Ia independencia.
Es mas; aun aquellos establecimlentos en que no existe en realidad
privaci6n, pero que sin embargo Ia vida se desenvuelve con arreglo
8. un plan fijo, desagradan a Ia naturaleza humans. Innumerables son
las personas que sienten repugnanci.a porIa vida arida y normallzada
de los hoteles.
rN. del T.)

-1~-

Tod~s 1 tran re ione a lo principios admitidos de Ia moral ptie~

den mputar _e a Ia care~~i de una voluntad llrme. La mayo;fa de
lo . hab1tante de Ia pn 10~e son persona que no han tenido sullctente ll:meza para _rest ' llr las _tentaciones q ue les rodeaban 6
P.~ra dommar una pa 16n que le tmpul aba. Pues bien; en Ia riton, como en el mona ter10, todo e ta di pue to para malarIa ~ 0
lu~tad. El .h ?mbre no .tiene libertad de e coger entre dos actos
Ia contadi 1ma . ocas10ne que se le pre entan de ejercitar u ~/
luntad, on exce 1vamente corta ; toda su vida e ta reala mentada
Ordeoada por adel antado; DO tiene rna que hacer ;ino seauir
corr1e~te, obeJecet en todo o pen"a de duros castigos En estas
_c ondtctone de apa~ece toda Ia voluntad que podia ten~r ante~ de
:.n~re ar en Ia pn ~IOn. Y, 6d6nde encontrarA al alir de s us muros
~ uerza para re! t1r a Ia tentac10nes que como por en canto s urgtran1 ~~tedel? 6 Donde encontrar Ia fuerza para re i tir Ia primera
tmpu ton ~ un caracter pa ional, si durante muchos ru1os todo
~: ed ta~ o dt yue tJ para d~ truir en el Ia fuerza interior, para bar E-~t e b un~n trum~nto doctl en las manos de los que le g obiernan?
.e ec o, en r:nt entender, es Ia mas energica co ndenaci6n d
~ado 1dtefa ba a~? en Ia pri vaci6n de Ia libertad indi vid ua 1
r't~e~n ~ _uprriOn dee ta libertad e facil de comprender; ~onro c
e eo e g~arda: el mayor nlimero posible de prisione0 ~ ~I rna pe9ueno numero de guardianes El ideal de nues
t
ra pn lOnes seria el de un mill6n d
t.
tr~bajando, _comiendo y aco lando e p~r a~~d%a~e clev~ nt~ndo~e y
tnca maneJada por ~n olo empleado.
orrten es e ec-

ti

El

!t

supu:st~gra ere~~~ ~~ mdudablem_ente hacer economias en los prea! estado

maquinas ~~u:e:~t~~~rr6ue
t~~s0 hom~res reducidos
1

df

que Ia sociedad nece ita.

eraCI
preCisameote de los
Tan pronto como uo preso es e .
d
1
camaradas de aotano, que le recibe~c~~~ 0a a o, va a unirs? con sus
modo eotra otra vez eo 1
.
un hermano, de este
La ociedades de ocorr~ nc~rr~~te que le llev6 antes al presidio.
alcanzar es combatir Ia eroigios e_n oada: Todo a lo que pueden
trabalancear su fuoe to pefectos : ~~~~ea~~a de Ia pri iones, con}Y que contra te entre el recibimieoto d~~os det"los presos. ro y el de toda e a geote
. o an tguos companee o jesuitas cri tiaoo y fil~~~rose vaoaglona de fitantropa l Para
verda~eros apestado . lQuieo de ~~~~ J 0 ~ presos ex~arcelados son
Y le dmi seocillameote: ~ Abi tiene
aht ~?s ~~ bnndara su casa
bajo; ieotate a nue tra me a fo
una a ttaciOo, ab~ tie nes trapreso lo que nece ita es un:s s~st~m; ptrte fe nuestra familia? El
le 3:uxilie. Pero 1cuan lejo de e t~ ratae~na ' u?a maoo amiga que
soCiedad ha becho todo lo 0 .bl es
a realtdadl De pues que Ia
despues de haberle iuoculad~ ~s ~ibior c;efr e ~n. el un enemigo,
arroyo y le coodena ala reincideQci~~ e a pr1s1ooes, arr6jale al

Todo el mundo conoce Ia influencia de un vestido decente. Los

mismos animates se averguenzao de aparecer ridlculamente t'l'ajeados ante sus semejantes. Uu gato que un chusco haya pioLarrajeado
de rojo y negro no se atrevera a mezclarse con los demas gatos.
Y el hombre comienza por vestir de locos A los que pretende moralizar. H.ecuerdo haber observado en Lyon el efecto producido en
los presos por sus vestimentas. Para entrar los novatos en Ia sala
roperia pasaban por el patio en que yo me paseaba; casi todos eran
obreros, vestidos pobremente, pero con limpieza. Y cuando salian
vestido el ionoble traje de Ia prisi6n, remendado de mil pedazos
mullicolores, con eL panta16n a media pierna y uo mezquino gorro
en Ia cabeza, se les veia avergonzados de preseotarse tan ridlculamente compuestos.
Esta es Ia primera impresi6n del preso, y durante toda su vida
esta.ra sujeto a un tratamiento que !leva eo sf el mas grande desprecio a los sentimienlos humanos. En DartmOIJre, por ejemplo, los
presos ~on considerados como hombres sin un resto de pudor. Se
les hace formar en lllas, completatneote desnudos, ante las autoridades del penal, y ejecutar en tal estado una serie de movimientos gimnasticos: <qVolveros, levantad los dos brazos, levantad la
pierna derechal y asi por el estilo.
Un preso noes un hombre que puede tener algunos sentimieo
tos de respeto humano. Es una cosa, una cifra, un objeto numerado.
Si cede al mas humano de todos los de eost al de comunicar una
impresi6o 6 un pensamiento a uo compafiero, cometera una infracci6n a Ia disciplina, y cuenta que por muy d6cil que sea, acabara
siempre por cometerla. Antes de entrar en Ia prisi6n habra experimeotado repugnancia a mentir y a engafiar, pero una vez en ellat
lo aprendera de seguro, hac;ta el punta de que en el constituya la
mentira una seguoda naturaleza.
Y desgraciado del que no se sorneta, si Ia operaci6n del regis ..
tro le humilla, si Ia mi a le repugoa, si descubre el desprecio que
le inspira el g uardian que trafica en ta baco, si parte u pan con el
vecino, si tiene alia bastante dignidad para. irritarse de una iojuriat
si es bastante honrado para rebelarse contra las intriguilla miserabies; desgraciado, si, porque para el Ia prisi6n sera un iofierno.
Le ca.rgaran de trabajo a mas no poder ... y g racia que no lo manden a que se pudra en un calabozo. La mas pequeii.a iofracci6n a Ia
disciplioa, aquella infracci6n que por lo iosignificante se toleraria
en casa de un hip6crita, le acarreara los mas severos castigos,
porque con ello, co n rebelarse, se coovierte en un insubordinado.
Y cada castigo traera consigo otro. Se le llevara a Ia locura por Ia
persecuci6n, y por feliz puede darse si abandona el presidio de otro
modo que no sea en un ataud. En Clairvaux he vista como se trataba a los insumisos. Un labriego vejetaba eo el calabozo de castigo. Cansado de tal vida hiri6 a sn guardian. Se le conden6 A per
manecer perpetuamente en Clairvaux. Entonces el proyect6 suici

- 1Sd.ar e, Y no teniendo ningun

.
Cld6 comiendo e us propiosarma para realtzat su prop6sito se I
E facil e c b
excremento .
SUI. .
. rt lr en lo periodi
~r \'1g1lado y que lo d'
~os que los guardianes deb'
dtgna . 1 ada ma .
Jrectore convendria ue f
Ieran

;~d.~~;~~~f~.:t:i~j~~~ !i~i:~~:~,~~~..d;";u~~~~;gi~-

todn Ll vida en itua .

re son condenados A
o
ecuencia de ello . E~~~~~r~~ls: ' ufren ind~fec~ibleme~~~%~n~~~:
_rte, alvo ~n J,, mona terio rue hace. qUI qmllo~o. En ninguna
rJ cra y de ch, me t
d
o 'retna un e piritu d b . .
pri ion. Forzado "anm e arrollado como entre los cruarde. aJa In1
.

over e en u
d'
o
1anes de
uego ~ u mfluencia. Tal acto .
n me to vu lgar. ufren d
ge Zutano, con tituyen el fo;~ol"ctmflcante de Fulano, tales pala~r~~
re on lo hombre
. ~ u convcr acio nes 1
cui a de autoridad in'/ no podrels dar a un indi viduo. os hon:menos e cru ulu o
orromp~rle. (t) Abusara de el
una partlcuanto mas J~mitact! haria sentlr con tanta mas fuerz~a y sera .tanto
vi vir en un campo de eea a ~ fer a de accion de . sta sOu bal~tortdad,
d 1-d
nemtrro I

wados a
laelfga Je
1 ucwn e la
son

1
'
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l o que
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talo . . per egutdore mise rable y
q~e es convierte en
ZZI en U Ju rrar ('
mezqu1nos C J
.
pro~1o .dera Jo O:i ~ qu~ ~~/~u~ un Pestalozzi acepta fafc:a~cr~)uyn
.
pi amente Invade el
o
Ctedad. Se habit .
. coraz6n del preso el d'
vide el mundo e~ada odtar cordialmente a los q o 110 con~ra Ia socamarada
otra os parte ; una, de Ia cual foue e oprtmen. Diq_ue es el mundo exterio
rman parte el y sus
director ~~[ cr
entre todo lo buardJaoes y los emp le~dos rs retresentado por el
cuale on us pre ? contra todos los u~ e ?rma una alianza
pronto como er~~~tgosl y cont~a lo c~alesn~o~lsten su ~raje, los
su moral. nte dearce ado obttene la libertad o es lfcito. Tan
C~:ten tado sin reflex .P~ dar po~ el presidio qui fone en .Practica
ttcul ar u a
ton, e pues cuenta
z s cometJera sus
/Quels
la

.(1

~~rt~ai:c!le~~~~a~d~nd.t'.(!.t ~~ ~i~~r~~anl~ss n~efe~1~~n ~~promneo-

uridi:isu~~~~~ehor:n~~r;:n:?

~fg~?e~t~n;r~~os3!ia2~~;~

Sabido es en que e
al pudor eo todo el m~~~~to<.:~~~li~~door~on~s crecen los atentados
I
. uc as causas contribuyen
(H) Sobre los efectos d I
d e amon Ps k l .
e a autorJdad
I
.
editor).
yc o Oflt~ du militair~ prof~:s~onos fJ~ta~es, vease Ia obra
. ~I libro de Ham
n~ arls 1895. (Sa vine
Mtlttartsme editad 00 estA conflrmado or
'
'
o porIa revista Soci~tfNo:;~W dCorre eo au folleto
~. e Bruselas.

rN. del T.J

-19-

a ello,

pero Ia influeocia pestilencial de las prisiones ocupa el primer Iugar. La perturbaci6n provocada en Ia sociedad por el regigimen de detenci6n es en esta direcci6n mas profunda que en toJa
otra.
Es imHil que hable largamente de este asunto. De las prisiones
de nino Ia de Lyo n, por ejemplo) se puede decir que dia. y noche
Ia vida de estos desgraciados esta impregnada de una atm6sfera de
depraval.:i6n. Lo mismo sucede en las prisiones de adultos. Los hecho que yo mismo he ob ervado d11rante mi encierro, sobrepujan
lo que pudiera inventar Ia imaginaci6 n mas depravada. Es preciso
haber estado largo tie mpo en prisi6n y haber tenido las cooflden
cias de su vecinos para saber a que estado de e piritu puede llegar
el de algunos detenidos . Todos los di.rectores saben que los establecimientos centrales son Ia cuna de las mas irritaotes infracciones
a las !eyes de la Naturaleza. Se engaii.a gravemente quien crea que
una reclu i6n completa del individuo en el regimen celular puede
mejorar la situaci6n. La causa de estos hechos esta en una perversion del espiritu, y Ia celda es el mejor medio de dar esa tendencia a Ia imaginaci6n.
III
Si tomamos en consideraci6n todas las diversas influencias de la
prision sobre el detenido, convendremos en que cad a una separadamente y todas en coojunto obran de manera a hacer al hombre
que ha pasado algun tiempo en prisi6n, cada vez meoos apto para la
vida de sociedad. Por otra parte, nin guna de esas influencias obra
en sentido de elevar las facultades intelectuales y morales del hombre, llevandolo a una concepci6n superior de Ia vida, haciendolo,
en fin, mejor que antes.
La pri i6n no mejora a los pri ioneros. Como, segun hemos visto,
tn:mpoco impide que se cometan los llamados crimenes: testigos de
ello los reincidentes. No responde, pues, 8. ninguo fin de los que
Ia sociedad se propone.
Se impone por esto el siguiente problema: <lt Que hacer con los
que violin Ia ley-no la e crita, triste hereocia de un pa ado triste
-sino lo principios mismos de moral grabados en el corazon de
cada cual?
Este es el problema que debe resolvel' nuestro siglo.

Hubo un tiempo en que Ia medicioa era el arte de administrar

algunas drogas descubiertas ittciertamente. Los enfermos que caian
en manos de los medicos, sanaban 6 morian apesar de tales brevajes el medico solo tenia una excusa: la de que hacia como todo
el mundo. No podia exigirsele que se adelantase a sus contempora
neos.

-20~uestro siglo, al apodora~ e de los problemas antes apenas entrevt tos, ha tornado 1~ ?Ue tt6n de Ia medicina por otro Jado. En
vez de tut:ar, Ia medtmna actual trata de pre'Denir. y todos conocemos l~s mmensos re~uftados obtenidos de este modo 1 h'
es la meJor de Ia medicioa .
a tgtene
~tte bien; lo mi mo e ha de hacer respecto ese gran fen6
octal ql!e e llama. crimen y que nue tro hijos llamaran ~,.,r;;.:~~
dad soct.al. ~revemr e t enfermedad sera Ia mejor de 1
y
e La conclu 't6n e el lema de toda una escuela que se o~up~u~as.
to problema .
e esLa e cuela de referencia cuenta con toda una literatura. E
fila e cl!-entan lo criminali ta italianos Poletti Ferri c '1 .n s~s
y ha ta cterto punto el ~i .mo Lombro o; por dtra pa;te ~:ts~~nl~
~ran e.c~ela de lo p 1copatas en Ia que figuran Griesin
Kraft-Ebbm~ en Alemania, De pine en Francia y M audsl
ger Y
~laterra ; ext ten tambien los soci61ogo como uetelet ey en Inttnuadore , tie crraciadamente poco numero os y final~ s~s contamo_ de u~a pa_rte con las modernas e cue\as' de sicol~ ~~con~ei:ct~~i~~~~~lVlduo, Y de otra las escuelas socialist!s con !elac~~~.

t
En lo trabajos publicados por e to novadore tenemo
d O' lo elemento nece. arios para tomar una
. ~ ya o-

~~~~~~e~a~~u~~~~aq~r ~~e~~~~~~ad ha miserable~e~~~ ~j~~~;~i~;:s6

=====

anl~~fal~ra~l~~as~!esc:i~~~~asc~~~~:j~~ ~afa producir los actos

gica , cau as fi icas.

Cia es, causas antropol6Comenzare por las ultimas son 1

.,
.
.
bargo, su influencia es incontestable as meno conoCidas y sm emCuando vemos a un amtgo arroJar
al correo una carta sin seiias
decimos

f~d~~~~~Y~~1~~;i~~~~~:~~:~:f1~~~ i~L~sv~~;ie~~~!s ~~~a~s;s c~c~

de carta m sefia echada en lo

es E\ prever. _EI numero
en aiio con una regularidad asom~ buzon~s se reproductra de aiio
e variar un poco. Pero i ese nu rosa. o mas. que podra hacer
una ciudad de muchos millones :e~o ~_s, por eJemplo, de mil en
modo de dos mil en el aiio s . e a ~tantes, no sera de ningun
oscilara iempre alrededor d~gm.~nte, ~~ t~mpoco de ochocientas;
nas. Lo in formes anuale del mt ' van an o a pen as algunas docee te _rec;pecto . Todo se repite h~o;ref d.e Londres. son curiosos a
arroJado en vez de cartac:; v~ s a e numero de btlletes de Banco
so como el olvido, sometido t~e,e p~es, un elemento tan c~pricho.
como Ia~ que rigen los movimient: %;~o, a,Ieye tan rJgurosas
Lo mlsmo sucede con el .
os p anetas.
numero de muertes que se cometeQ to-

-21dos los afios. Con las estadisticas de los anos precedentes delante,
se puede predeci; el numero de homicidios que s~ cometer~ ~~. aiio
pr6ximo en cada pals de Europa, con una exacbtud notabthstma.
Y si se toma en consideraci6n las causas perturbadoras, de las cuales unas aumentan y otras disminuyen, se puede predecir con algunas unidades de diferencia, el numero de dichos trtmenes que se
co meter a.
Hace algunos ai'ios, en 1884, La Naturaleza, de Londres, public6 un trabajo de S. A. Hill sobre el numero de actos de violencia
y suicidios ocurrido en Ia India ioglesa. Todo el mundo sabe que
cuando hace mucho calor y el aire es muy humedo, el hombre es
mas nervioso que de ordinario. Pues bien, en Ia India donde Ia
temperatura es muy calurosa en verano y donde el calor s" encuentra a menudo acompafiado de una fuerte humedad, Ia inlluencia enervante de Ia atm6sfera se deja sentir mucho mas que en
nuestras latitudes. M. Hill ha recogido el numero cJ.e actos violento y de suicidios cometidos en Ia India mes por mes, durante una
larga serie de aiios, y ha examinado Ia influencia de Ia temperatura
y de Ia humedad sobre esas cifras. Por uo procedimiento matematico muy encillo, ha 1\egado a calcular una f6rmula que permite
predecit el numero de crimenes, con s6lo consultar el term6metro
y el hi gr6metro,-el instrumento que gradua Ia hnmedad. Tomad
Ia temperatura media del mes y multiplicadla por stete, ai'iadid Ia
humedad media y multiplicadla por dos, y tendreis el numero de
homicidios cometidos durante el mes. <1> Lo mismo se puede bacer
con los suicidios.
Tales calculos deben parecer muy exlrafios a los que viven aun
de los prejuicios legados por las religiooes. Pero para la ciencia
moderna que sabe que los actos psicol6gicos dependen en absoluto
de las causas fisicaf', no tienen nada de a ombroso . Ademas, los
que por si mismos han experimentado la influencia del calor enervante, comprenderan perfectamente por que el indio, reinando un
calor tropical y humedo, echa mano mas facilmente del cuchillo
para terminar una disputa, y por que el hombre cansado de Ia vida
pone fin a uc:; dias con un suicidio.
La inlluencia de las causas fisicas en nuestros actos estci. lejos
de haber sido analizada por completo. Y sin embargo, es cosa sa( I) De modo que se~un esto, sl queremos saber el numero de bomicidios ocurrido, por eJemplo, en Italia en Enero de 1893, tomhremos
Ia temperatura media, qu~ es 6, 3 (V. Ia Statistica di utt quatlrienio di
o.!serTJaziotti .fatte ttella stazione meteorica del comizio agratio di Pozzuoli.
Napoles 1 94), y 111 multiplicaremos por siete, de Io cual results 42;
multiplicaremos despues Ia bumedad media, que es 68, por do!l, y
tendremos 136. Sumando esta cifra con Ia otra resultara 178. ~Rs este,
poco rolls 6 rnenos, el numero de bomlcldlos cometldos en I talia en Ia
epoca indicada?
!-a f6rmula nos parae~ ine~acta tal como esta expuesta.
(N, del f,J

-22~i da que 1~ ac to de vio.len~ia contra las personas predominan en

' :ano, m1entra gue en mvterno lo que llevan ventaja son los acto contra Ia proptedad . Cuando examinamos las curvas trazadas
P? r el profe or E. Ferri, y vemo Ia cur va de los actos de violencta a cender y de ~e n de~ con Ia cur va de Ia temperatura siguiend ol~ en toda su ' wflexwnes, en limo viva impresi6n por Ia semeJanza de la d? linea y compr endemo bas ta qu e punto el hombr e .e una maqmna. El homb re que se vanagloria de su libre arbttriO depende .de Ia temper atur a, del viento y de la lluvia co
todo er orgamzado.
' mo
E evidente que esta investigaciones e tan erizadas de dificult
de Lo efe~to de Ia cau .. a ft ica son iempre mu y complejos. As~
c~and? el n';lmero de ~< deh to '> ube 6 de ciende con Ia cosech d j
tn o-o o.del nno,. Ia. mfluencia fi icas no ob ran ino i ndirectam~nt!
por ~lmter~ed1ar10 de las cau as sociales. Pero, lquien dudara d~
e a. mfluencta. ? Cuando el tiempo es buena y la co echa excelente
cuando en lo pueblos ~e iente Ia comodidad y el bieoes ta~ cierta~
:fe~te ~ue hay Qlen? n~p ul os de dirimir las coctiendas a 'pui'ialaa~ , o-m tentra que 1 .el t1empo e pe ado y Ia co echa mala el Jabrt~ o toroara e tac1turoo y las r encillas tomar an desde Iu'ego
~aracter rna vi~ l.ento. Pareceme que las mujeres que tienen conus~
da ntemen.~e oca 1?D de ob er var el buen 6 mal humor de sus mario. , poid r t~n dectrn.os mucho sabre las r elaciones entre la disposicwn p qUica y el ti empo .

del La ~ausasd fi iol6gicas, aquellas que dependen de Ia estructura

c~re r oY e .los 6rgano de Ia di gesti6n , asi como del estado
d.el 1 Htem a ~erv10so,. son ciertam ente mas importantes que las fltca . . an tdo tambten rna e tudi adas.
.
Ia ~!:~~ue~_cia ~~ Ia capacidades hereda~as de los padres y Ia de
de in , f act?D ft tca obre los ac to ' han tdo recientemente obj eto
idea 1~ ~ga~IO~ es tand profundas . qu e podemos ya formarnos una
an e JU ta e e. te co nJunto de causas. Ciertamente ue
00
No
~coedetamo Jas. ~onlclu lOnes ? e Ia escuela criminalista italia~a.
" mos a. m1tJ r a co ncl u wnes de Lombro o el representan
t e ffi<1 conoctdo de Ia e
' que expone eosu
libr a ft 1 d ,.
cue1a, so br e tod o aq uell as
Lo ue h 1 u a o .aumen.~o de la criminalidad, pu blicado en 1879.
te rp~e' " nadcelmos es ser v trt~ os de los lteckos r ecogidos por ellos in14
o os nosotr os m1smos .
'
te ~~~~~ 0 ~o!Dbros? nos der:n uestra que Ia mayo rfa de los habitanbro no ~r ~~o ne tlene algun defecto en Ia or gani zaci6n del cerenad~ mas ~c t~amo ante tal ob ervaci6 n. Se trata de un hecho v
que Ia ma.yo~; ~et~:os ta~?ie~ ten~ado de cr eerle cuando afirma
Jar OS
I
pres! Iar~o ttene lo brazos un poco ma '
losga~eii~:t~s r~;~ g:u\~l~umhamd.add . Admiti.mos tam~ieD; c.on el que
s an 1 o comettdo s por md1v1duos que

tenlan !gun vicio grave en la estructura de su cerebro; es una afirmaci6n conflrmada por Ia observaci6n.
Pero cuando Lombroso quiere deducir de estos hechos conclusiones a las que no tiene nin gun derecho; cuando afirma, por ejemplo, que Ia sociedad liene derecho &. tamar sus medidas contra los
que tienen defectos de organizaci6n, nos negamos en absolute A
seguirle. Ill La sociedad no tiene derecho al guno a exterminar a los
que <tienen enfermo el cerebro, ni a encarcelar a los que tienen los
brazos mas largos que los demas mortales.
Admitimos voluntariamente que aquell os que han cometido actos
atroce -esos actos que de cuando en cuando indignan a toda Ia
humanidad-han sido casi siempre idiotas. l2l La cabeza de Frey,
por ejemplo, de que loda Ia prensa se ocup6, es un a prueba de las
mas curiosas. Pero no todo los ' diotas resultan asesinos; y creo
que el mas furio so de los criminalistas de Ia e cuela Jombro sina no
llegaria basta Ia ejecuci6n en masa de todos los idiotas que viven
entre nosotros. tCuanto de ellos no estan en libertad-lo s unos vigilados, lo otres ... vigilantes! tEn culmtas familias, en cuantos palacios, sin hablar de las casas de salud, no encontramos idiotas con
esos mismos r asgos de organizaci6n que Lombroso considera como
caracterfs~ico s deJa locura criminal ! Toda Ia diferencia entreestos idiotas y los que han perecido a manos del verdugo no es mas
que una diferencia de las condiciones en que uno y otros han vivida. Las enfermedades del cerebro pueden ciertamente favorecer
el desarrollo de una inclio aci6n al a esinato. Pero esto noes forzado. Todo dependera de las ctrcunstancias en que se halle colocado
el individuo que sufra una enfermedad cerebral. Frey muri6 en Ia
guillotina porque toda una serie de circunstancias le llevaron al
asesinalo. Yen cambia tal otro idiota morira pacificamente rodeado
de su familia porque nada le ha puesto en el camino de la violencia
Evidentemente, rehu amos aceptar las conclusiones de Lomhroso y sus continuadores . Pero al popularizar este genero de investigaciones, Lombroso ba prestado un gran servicio. Por que todo
hombre inteligente ve en lo hecho acumulados por el, que Ia mayoria de los que se trata como criminate no on mas que seres que
padecen al guna enfermedad, y que, por consiguiente, es precise
curarlos cuidado amente en vez cie lanzarlos al presidio, donde
desde luego su enfermedad se agrava.
(I) Sobre Ia tan cacareada teoria del c1iminal nato puede leerse el
estudio de R. Mella en su obra Lombroso y los anarq.uistas (Barcelona,
1896), obra. inestimable como refutaci6n de ciertas apreciaciones del
criminalist a i balia.no, y como ex posiciOn clara y terminante de Ia ciencia ftlos6fica en su \:lltlma evoluci6n.
(2) Sobre el idiotismo vease el complete estudio del Dr. Jules
Voisin, L' i diotie, Paris, lt:\93. (Alcan, editor) .
En esta misma obta se ballara (lecci6n primers) una exposicl6n sumamente clara y precisa de Ia herencia., con un signiftcatlvo cuadro
esquematico de Ia casa real de Espana.
rN. del T.J

-2!>-

- !4Mencionare aun las inv tigaciones de Maudsley sobre 1a cres~

pon abilidad en Ia locura.ll Tambien en esta obra hay que tomar
con re~ rva las conclusione del autor: las conclu ioaes no valen lo
que lo hecho . Pero no puede Jeer e e te libro sin concluir que la
inmen a mayoria de lo que hoy on condenados por actos de violencia, son implemente individuos que padecen de alguna enfermedad cerebral ma 6 meno grave -casi siempre de anemia del cer~bro, no d~ pletora, como me decla hace un momento Elie Reclus.
1, de anemta -re ultado de falta de alimentaci6n. eEl loco ideal
?reado porIa le , -dice Maud ley,-el solo que Ia ley reconoce
1~re . pon able, n e'\i te, como no e~i te el crimi';lal ideal que Ia ley
ca liga. Entre uno y otro hay una mmen a sene de gradacione
in en ibles que hacen que lo dos se toquen se confundan. JY a
e tos eres es a los que se emprisiona para agravar su enfermedadl

.Ha ta e~ prc~ente las instituciones penales-tan queridas de los

legt ta" y Jacobmos -~o h~n ido. ~!las que un baturrillo del que
formaban .parte Ia a.nttgua 1dea btbhca de venganza, Ia idea de Ia
Edad ~Ied1a que atnbuia todos lo actos malos a un a mala volunt~d, a un diablo que !mpul a al cd~eo, y en fin, Ia idea de los legt Las moderno -Ia 1dea de terronzc1r y de precaver por el castigo
lo que ellos llaman crimen.
. ~ero, estoy . e~uro, no e. ta lejano el dia en que las ideas que han
~~ pt~ad? a Grte tnger, a h.raft-Ebbing, a Despine, pasen al domimo ~u~hco, y entonces nos avergonzaremos de haber sostenido los
pre tdto .Y pagado los v.erdugos . . i lo concienzudos trabajos de
e . to escntores fuesen mejor. conoctdo , ya hubieramos comprendido. todos que aquellos a qmenes se encarcela 6 se ajusticia soD
senctllam~nte seres que nece itan un tratamiento fraternal. '
I
Pero. ctertamente q?~ no son ~a as de alud lo que es necesario
COD trmr en vez d~ prt 10ne . (LeJo de mi e ta idea execrable! La
ca a. de alud e:s tempre una pri i6n. Lejo de m! Ia idea lanzada
de ltempo en lt~~po por eso senores filantropo que proponen
conser.v~r Ia pr1st~n, per? confiilndola a medico 6 pedagogos. (IJ
I:o. pnslODeros ~~ian alh aun mas desgraciado ; saldrlan de tales
SlllO mas de eqmhbrado auo.
Lo que lo detenidos no han encontrado en Ia sociedad actual es
una mano fralernal .que les ayuda e desde Ia infancia A. desarrollar
las facultades super10res del coraz6o y de Ia inteligencia, facultades
{I) Eo este error h:~curreo lg~_Ia!men te, -bien que de sus obras se
desprenda Ia compl.eta lnutilidad e injosticla de las risiones -al uD~?S pensadores radtcales, de los cuales hay derecho esperar' mll.s~6gica .en. 81_18 deducclones. De estos es Ch. Le tournea u voase L' loolutton;undtqwe, cap. XIX, VII, Paris, 1891. (Lecrosnier et Babe, editores).
(N. del T.)

cuyo desarrollo natural ha sido entrabado, sea por un defecto de

organizaci6n -anemia del cerebro 6 enfermedad del coraz6n, del
higado, del e~t6mag.:>-se~ por las condiciones sociales que Ia actual
sociedad proporctona a mt!lones de s~res. hum~nos. Pero esas fa~ul
tades superiores del coraz6n y de Ia wtehgenCla no pueden ser eJer
citadas estando el hombre privado de libertad, no teniendo Ia elecci6n de sus actos, no sufriendo las infiuencias multiples de Ia socie
dad humana.
La prisi6n pedag6gica, Ia casa de salud, serlan infinilamente
peore qu~ los calabozos actuates. La fraternidad y Ia libertad so n
los solos correctivos que deben oponer ..;e a las enfermedades del
organismo; los solos correctivos que deben oponerse-lo repito-8.
las enfermedades del organismo que impulsan a eso que se llama

crimen.

Observad ese hombre que ha cometido un acto de violencia contra uno de sus semejantes. Hoy dia el juez- maniatico pervertido
por el estudio del derecho romano <11-lo coge y se apresura a condenarlo : lo manda A. una pri i6n. Y sin embargo, si analizais las
cau as que le han impulsado al acto de violencia, vereis (como perfectamente lo ha hecho no tar Grie ' inger) que el acto de violencia
ha tenido su ca usas, y que esas cau::.as trabajaban ya desde lal'go
tiempo, mucho antes que el hombre cometiese el acto en cue ti6o.
En su vida precedente, descubria un a cierta anomalia nerviosa,
un exceso de irritabilidad: ya a prop6si to de una bagatela expre aba ruidosamen te sus sentimientos; ya caia en Ia dese peraci6n a
consecuencia de un disgusto nimio, 6 bien se encolerizaba a Ia me
nor contrariedad. Pero esa irritabi!idad era ella misma ocasiooada
por una enfermedad cualquiera: una enfermedad del cerebra, del
coraz6n, del higado, a menudo heredada de Jo padres . Y de gra
ciadamente, nunca ha hab ido nadie alrededor de e e hombre para
dar mejor direcci6 n 8. su impresionab ilidad . En mejore condiciones
hubiera ido aca o un arti ta, un poela, un prop a()'andi ta celo o.
Pero falto de ello~, en uo medio de favorable, ha !legallO a ser lo
que se llama un criminal. !~J
(I) El derecho romano es una de las calamidades mas grandee que
ban caido sobre Ia especie humans.
Con justicia.lo detests el aut')r.
Actualmente se opera contra el una poderosa reacci6n. El derecho
mercantil no es mas que el moderno derecho civil en contraposici6n al
romano, vlgente boy dia.
Se impone, pues, no Ia fusion de ambos derechos, el civil y el mercantil- como dicen algunos autores y nosotros juzgamos impracticable-sino lk sustitucion de uno por otro, lo que se llama lmpropiamente
Ia umercantilizacion del derecho civil)).
(2) Por desconocer estas verdades de Ia ciencia, seve P.n Ia literatura, especialmente en el teatro, cada incongruencia psicol6gica
que tumba de espaldas.
Por lo que toca.a Espana, los dramaturgos-en general-desconocen
4

-26ltay mas. Si cada uno de no otro se sometie e por sf mismo li

un e. amen evero v ria que alguna ve;.:: han pa ado por RU cerebra germene de' idea-, _rapida c?mo un relampago, que constituian el fonda de e a tde que tmpul an al hombre <i co meter acto que el mi mo recoooce como malo . . Tal de no. otros ha
rechazado e a idea tan pronto como han nactuo. Pero .H ellos hubieran encontrado un media propicio en Ia circunstancia exteriore: i otra- pa iooe m
ociable y par lo ta~to bellas,-tales
como el am or Ia camp a -ion, el e piritu de fratermdad, -no e encontra en alh para contrarre tar lo rehimpago - de ideas eaoi tas y
brutale-, e o relampago. , al repetir e, hub ran acabado por llevar al hombre a uo acto de brutaliuad.

Lo criminali ta gustan mucho de hablar de crimi nalidad hdreditaria, y los hecho- citados para comprobar e te a erto so n notable ; vea e lo trabajos de Thompson en el Diario inples de ciencia
mental para 1 iO.
Pero, &que e lo que se !:!ereda de los antecesores criminale ?
t,Sera aca o una protuberancia de criminalidad? Seria ab urdo el
afirmarlo. Lo que se hereda es la falta de voluntad, una cierta debilidad de la parte del cerebra que registra ouestros actos; 6 bien pasiooe violentas, 6 tambien el amor del peligro, una vanidad exceiva. Por ejemplo, Ia vanidad combioada con el gusto del peligto e
un ra go cornua eo Ia poblaci6o de lo prisioneros. Pero Ia vanidad
encuentra campos muy diversos en que desenvolverse. Puede producir uo criminal como Napole6n 6 como Frey. Pero si se asocia a
otras pasione de uo arden mas elevado, podra dar de si gentes
que, por ejemplo, taladran I tmos, gentes que se afanan eo invento varia . y observese, y e to e lo mas importante, que bajo la
acci6o de una inteliaencia bien de arrollada, Ia vanidad misma e
borra, se atro!i.a, desaparece. No hay rna- va1idoso que los tontos.
En cuanto al amor del peligro, que es una caracteri tica de loque compareceo ante lo tribunate, hay que notar que bien dirigi
do por las in!luencias de fuera, re ulta facilmenta una fuente de
Ia nocione! mas elementales de la psicologia. Es inutil que se repita un diay otro-y uo dia y otro lo repite el prlmero, y el unico, de
nuestros criticos-q ue el artista literario debe er un hombre de cien
cia; es en vano ponerles delante el ejemplo de literates extrangeros ...
Paraello el arti ta es un ser de inspiracio, y todo lo que se h11ble de
ciencia es matar el genio. iA l. andan esos crttir:os que hablan de que
un cardenal es el ca o mas curioso paro. Ia p icologl.a ex perimental
(II), y asi les luce el pelo a esos dramaturgos t"eoolucionarios que emplean tres mortales aetas para comunicarnos que el hombre no debe
mirar hacia atras, y eso dicho entre mil celajes y rodeos para que Ia
tal novedad no le cueste cara a su au tor! 10h, memos I
(.V. del T.)

-Z7.
1
d d E e amor es el que impulsa a los viajes larbten para a soete a eligrosas 1Cuantos d e 10'3 ,que
'
pue blan lo s
gos:.g. la~~m~~:i~~atf hecho grandes descubrimi~nt?s 6 exp.lor~
p~e st lO .
d , i su espiritu pro vi to de conoetmtentos cen tcwne arne ga as,
'
1 que se abren
fi
le hubiera abierto horizontes mas vasto s que os
.
JCfe 'et niiio cuando vive en una de nues tras 16bregas callejuelas y
~~cibe par toda in trucci6n el inutil bajage d~ las escuelas ~ctualesl
El cri tianismo tr ataba de ahogar las paswnes. La soctedad futura-Fourier lo ha previs to-las utilizarA dandoles un ancho cam
po de actividad.

Que excelentes pa iones se encootrarian en los encarcelados si

1
relaciooe fraternale hiciesen por despertarlasl El ~~ctor ~am pbell
que ha pasado como medico treinta afios en las pns10nes mglesas ,
dice lo siguiente: <<Tratando a los pres~ con dulzura,_ con tanta
con ideracion como i fuesen damas dehcadas, con e.gmamo que
reinase iempre en el hospital el arden m~s comple~o .. (<Hasta los
criminales mils gro eros me asombraban por lo. cutdado que pr?diaaban
a los enfermo >> ... <<Podria creer e-afiade-que su h a~n
0
to de de arden y . u vida tormentosa los habian hecho duros e lndiferente . Pero, al contrario, han conservado a pesar de e to un
vivo sentimiento del bien y del mal>> .. . Y son muchas las gentes
honradas que confir man lo'dicho par el doctor Campb ell.
El secreta de esto es muy sencillo. El enfermero del hospitale) enfermero ae ocasi6n. se entiende, no el profesional- tienc ocasion de ejercitar sus buenos s~ntimiento ; encue_ntra motivo de ~n
tir Ia compa i6n, y en el hosp1tal goza de una hbertad desconoetda
a los otros presos. dem as, aquellos de que Campbell hab.la se en
contraban bajo Ia iofiuencia del boodadoso doctor, y no baJO la ferula de brutales carceleros.

En resumen, las causas fl iol6gicas de que tanto se ha hablado

modernamente, juegan un papel importante en Ia conducta del prisionero. Pero esa causas no lo son de <<criminalidad propiamente
dicho, como lo pretenden los criminalislas de Ia escuela de Lombroso.
E as causa , 6 mas bien, esas afecciooes del cerebra, del coraz6n, del higado, del sistema cerebro-espinal. etc., trabajan en nosotros todos. La inmensa mayoria padece alguna de esas enfP-rmedad e . Pero afirmemos tambicn que no llevao a\ hombre a cometer un acto antisocial . ina cuando las circunstancias exteriores imprimen ese aire m6rbido al caracter.
Las pri:>iones no curan las afecciones fisiol6gicas. Al contrario,
las agravan. Y cuando uno de esos enfermos abandona el presidio,

-29-28sale de alii meno apto para la vida social que el dia que lo ence
rraron e ncuentra rna inclioado aun 1 cometer acto anti ocia
Je . P~ra impedirlo eria nece ari o trabajar en de hacer tod? el
mal que Ia pri i6n le ha he~h?, en bo~rar toda Ia rna a de cualt~a
des anti ociale que el pre idlO le ha wculcado. Pue e hacer e mdudablemente: hay quien e e fuerza en hacerlo. Pero entonces,
1,por qu' comenzar por tornar al hombre. rna . mal.o de lo qu.e .~ra
i rna tarde e ha d procurar borrar en I el lOflUJO de Ia pn wn?
Pero . i Ia cau a fi'ica ejercen tan podero a influencia en
nue tro acto ; i nue tra orginizaci6o p icol6gica resulta a menudo
Ia cau a de lo acto anti ociale que cometemos, no es menos poteote Ia acci6n de la- causas sociates, de que ahora voy a tratar.
Lo que lo romano de la decadencia llamaban Odrbaros tenian
una co tumbre excelente. Gada clan, cada comuna, era responsable de lo actos violentos cometidos por uno de sus miembros. Un
individuo perteneciente A un clan perj udicaba, heria a otro de
cia e di tinta, pue su clan re pondia por e l.
Como tanta otras ha desaparecido tan saludable practica. El
individuali mo ilimitado ha con tituido el comuni mode Ia antiguedad fran co- ajona. Pero volvemo- a lo mi mo otra vez. Y de nuevo
lo e piritu ma- intelirrente- de nue tro siglo-obrero y pen:adore 11l-proclaman alto que la sociedad entera es re ponsable de
cada acto anti ocial cometido en u eno . Todos tenemos nue tra
parte de gloria en lo. acto y produccione de nue tro heroes y
de nue tro - genios. Teoemo Ia tambh~n en Jo actos de nueslros
asesioo . Nosotro todo somo lo que los hemo hech.o como son.
Todo los anos millare de niiio crecen en medio de Ia miseria
moral y material de Ia grandes ciudades, en medio de una poblaci6o de moralizada porIa vida, al dia, frente a Ia suciedad y al ocio,
rodeado por Ia lujuria que alii rein a.
lgooran lo que e Ia ca a materna: su hogar es hoy un miserable chamizo, el arroyo manana Penetran en Ia vida in conocer un
empleo razonable de su fuerza . El hijo del salvaje aprende a caza~ allado de su padre; su hija en eria e a gobernar el pobre inenaJe de Ia choza ... Para el hijo del proletario nada de esto. Por Ia
manana el padre y Ia madre abandonan su casa en bu ca de trabaj~. El hijo queda e abandonado, vagando por Ia calle, sin aprender
mo gun oficio ... y en cuanto a la e cuela, si la frecuenta, no sacara
de ella nada util.
Hablen, si, hablen ciertos caballeros de perseguir la embriaguez.
Per~ yo le pregunto: Si vuestros hijos crecieran en e as circunstanClas, i,Cuanto de ello no harian hogar de Ia taberna?
(l) En Espana el profesor Dor11do, estre otros. Vease su follet.o
.D~ la responsabiliU en. matiere de delit et de ton. e:11te1uion, Paris 189-l. (V.
G1ard, _editor). La edlci6n espanola f:\gura en Problemas jurtdicos con-

lemporatJeOI, del mlsmo autor.

rN. del T.J

Cuando veo la poblaci6n in fan til desarrollarse en ese n:tedio,

6\o me extrai'io de una cosa, y es el escaso numero de band!dos y
ase inos que de e a poblaci6n sale. Lo q~e me llama Ia ate~C16n es
Ia profundidad de los sentimientos soClales d~ Ia hui?amdad ~e
nuestro siglo, la buena fe que reina en el calleJ6n mas wfecto . .sm
esto el numero de lo que se declararian en guerra contra l~s mstituciooes actuale seria inmenso. Sin e ta buena volu~tad, sm esta
aver i6n a la violencia, no quedada piedra sobre piedra de los
suntuosos palacios de nuestras ciudades.
Y, a la otra part~ de Ia escala, Lque . es lo que ve ~l. moo que
crece en Ia calle? Un lujo desenfrenado, wsensato, estupido. rr:odo
-comercios suntuosos, literatura que no cesa de hablar de lu]O y
riqueza, ese culto, en fin, del diner~ con. ~asi6n fomentado,-to~o
tiende a desarrollar Ia sed de ennquecimlento, el amor del _luJO
vanidoso, Ia pasi6n de vi vir a expeosas de los de mas, de despllfarrar el trabajo del pr6gimo.
Cuando existen aun barrios enteros donde cada casa nos recuerda que el hombre es aun la bestia, aunque oculte su bestalidad
bajo cierta cultura; cu:tndo ellema corriente es i Enriquecerosl Sal-

tad por encima de to do lo que se encu,entre en 'Ouestro camino; kacedlo por todos los medios, ea;cepto por los qtte os lie'l>en ante el juez;

cuando todos, Q.e de el banquero al artesano, oyen decir todos los

dias que el ideal e descargar todo el trabajo en las espaldas agena , vivir sin trabajar; cuando el trabajo manual es despreciado
como degr adante, hasta el punto de que las clases directoras prefieren hacer gi mnasia a manejar una sierra 6 una azada; cuando la
mano encallecida e tenida por un signo de inferioridad, y como
seiial de superioridad un vestido de seda; cuando la literatura no
sabe mas que desenvolver el culto de Ia riqueza y predicar el
desden al utopista.,, al soiiador,, que tal culto desprecia: cuando,
en fin, tantas cau as se ponen eo juego para inculcarnoc: principios
malsanos, ;,para que hablar de herencia? Es la misma sociedad, la
mism a sociedad la que forma todos los dias seres incapaces de llevar una hoorada vida de trabajo, seres repletos de sentimicntos
anti ociales. Y cuan:io sus crimenes les han sa\ido bien, los glorifica: y cuando no han alcanzado ((exito , los envia a presidio ...
E as son las verdaderas causas del acto antisocial.
Cuando Ia r evoluci6n haya modificado completamente las relaciones entre el capital y el trabajo; cuando Ia ociosidad desaparezca y cada cual trabaje segun sus inclinaciones en bien de la comunidad ; cuando todos los ninos aprendan a trabajar y amen Ia labor
manual , y su espiritu y su coraz6n reciban un desarrollo normal
entonces no tendremos necesidad ni de prisiones ni de verdugos'
ni de jueces.
'
'
. El hombre es. ~n resultad.o del medio en que crece y pasa su
Vida Que ~e hab1tue al trabaJO desde Ia infancia; que se acostumbre a considerarse como una parte de Ia humanidad entera; que
se acostumbre a comprender que en esta inmensa familia no se

-at-

-30puede hacer daiio a nadie in resentir finalmente en si mismo los

r e ultado ; que cl cru. to de lo alto placere -los ma e\evado
v lo rna- durabte~-de lo placere que no procuran el arte y Ia
ciencia e convierta en una necesidad; y entonce estad eguros
de que' e dar:in pocos ca~o en que ean violada Ia leye de mor alid din cnta;::. en el ~entimiento intimo de cada cual.
L . do: terceras partes ue lo que hoy se condena COJTlO crimene
on acto contra Ia propiedad, y con ella de aparecerian. En
cua~to a Jo acto de violencia contra Ia per ona , van disminuyendo a medida que la . ociabilidad aumenta , y cesaran del todo
ouand o obremo obre Ia cau a y no sobre los efectos.

Indudablemeute, en toda ociedad, por bien organizada que

e.,te, e encontraran alguno individuo de pasione mas inte~ as
que lo. uemi.' iodi viduo que er an impulsados a co meter de ttempo en tiempo actos anti ociale .
Ln que e neceario hacer para impedirlo es dar una mejor direcci6n a e as pa ione . Iloy vivimo muy ai \ado . El individuali mo propietario-esa batTera del indiviuuo contra el E tado-no
ha llevad a un individuali;;mo egoi ta en toda nuestra relaciones
mutu1s. pena no conocemo ; no no encontram<> in) oca io nalmente; Jo- punto de contacto on ex eivamente raro.
Pero en Ia hi to ria hemos vis to, y vemos aun, ejemplos de una
vida comun rna~ intima. La <<familia compuestall de Ia China, las
comuna agrar i:l. , on una prueba patente. Alii lo hombres se conocen, -e ayudan material y moralmente.
L1 antiaua familia ba ada en Ia comunidad de origen desn1 parece.
Reemphizala Ia fundada en Ia comunidad de aspiraciones. < l En e a
nueva familia lo hombres e co noceran por fuerza, se ayudarU.n,
se apoyaran moralmente en todas oca ione . Y e e apoyo mtttuo
bastara para impedtr Ia masa de acto anti ociales que hoy e co
meten.
Y sin embargo, se no dira, quedaran siempre algunos individuos-enfermo , i se quiere-que seran un peligro constante para
(I) Este e el verda.dero concepto de Ia familia, y a.si lo van entend1endo yo. algunos juristas al hablar de Ia reforma. de las sucesiones en el sentido de que entren a heredar forzosaml!nte las personas
~ que profesara mas ca.r!ilO e\ testa.dor, pnrieotes 6 no pa.rientes.
Celebro que Kropotkme haya. becho aqui e ta manifestaci6n, ya
que con ello de truye las interpretaciooes err6oeas que pudie ran
darse a SUB palkbras de Ia. pagina. 13, y que he aprovechado para prO
testar de la actual organizaci6n ram ilia.r.
(N . del T.)

Ia sociedad. LNo sera preciso deshacerse de ellos de una manera l\

otra, 6 al menos impedirles que dafien a los demas?
Pues bien; una sociedad, por poco inteligente que sea, no tendra que recunir a e a absnrda soluci6n, y he aqui por que.
Antes con iderabase a los alienados como gentes poseldas por el
d~monio, y en consecuencia se les trataba. Encerrabaseles en poctlgas y e les encadenaba a Ia pared como bestias feroces. Pero
vino Pinel, un hombre de Ia Gran Revoluci6n, y os6 quitarles sus
cade~a y tratarles como hermanos. 1Serei devorados por ellos!;
le anta~an los 12uardianes. Y Pinel, sin embargo, se atre'Did. Y los
que Se )UZga ban hestia feroce se agruparon alredcdor de cJ, y \e
demo: traron por su actitud que habian tenido raz6n al creet en el
lado bueno de 1a naturaleza humana, aun en los momentos t:n que
la enfermedad asombra Ia inteligencia.
Estaba gunada Ia causa de Ia humanidad. Ces6se de encadenar
a losLasalienados.
cadenas desaparecieron. Pero los asilos-esa otra forma de
las prisione -permanrcieron ; y en u reciuto desarro116 se uu sistema tan fune sto como el de las cadenas.
~ntonces, uno labriegos- si, no doctores, labriegos del pueblectllo helga de Gheel-encontraron algo mejor. Dijeron: E:nviadnos vue tros alicnados; nosotros les daremos libertad absoluta.)) Y
los adoptaron en sus familia ; lo sentaron a sus frugales mesas;
los llevaban consigo a cultivar sus tierra ; los hac1an bailar en
su fiestas campestres. (( \Corned, trabajad, bailad con no otrost
tCorred por el campo; sed libre,ln Ese era todo el sistema, la ciencia toda del labrador belga. Ill
(l) Estos labriegos no hicieron mas que prolongar l6gicamente el
sistema de Pinel.
De los efectos rr..nravillosos de este si.stema. de libertad puede juz_ga.rse p~r _lo que el mismo gran fl.lb.ntropo dice.
Escnb1endo de los locos furiosos, despues de encominr las ventaja.s
d~ que se l~s conceda. rc\ibertad ilimita.da en el interior del hospital,,
c1ta est~ eJemplo: ccUn loco que e ta.ba en el vigor de su edad, y tenia
muchi!!lmas fuerzas, habia sido cond ucido por orden de !lU familia
atado fuertemente en un carro, aterra.ndo a sus r.ooductores de manera que ninguno se atrevia a desatarle para. Jlevarle a su 'jaula.. El
conserge mand6 que todos se apartnsen. hab\6 con el enfermo un
rato, ga.n6 su conftanza, y despuos de haberle dasatado, le convenci6
a que e dejase conducir 8. Ia nueva habiLaci6n que le estata. preparllda. Gada. dia hizo nuevos progresos sobre su alma, ga.n6 su confiaoza,
y por este medio consigui6 que el loco recobra e su juicio. Kste hombre regres6 a.l seno de su familia, a quien hace feliz a.\ presentell.
_Mas adela.nte aiiade: <cMe ha sido facil juzgar por comparaci6n lo
utll que es no tener a los locos en una reclusi6n demasiado rigurosa:
mientras que los mas delirantes y mas (urlosos del holilpicio de Bicetre esta.ban en sus ja.ula.s atados a una cadena y se ha.lla.ban agitados
contl.nuameute dia y noche, todo eran voces, alboroto y tuCJlulto; pero
despues que se comenz6 a usar el camis6n, y que estos locos obtuvie-

g~

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La libertad hizo milagro . Lo alienado sanaban. Auo aquellos

que tent a una le i6n organica incurable tornaban e dulce , tratable miembro de Ia f milia omo lo dema . El cerebro enfermo
trabajaba de un modo anormal, pero el coraz6n marchaba bien y
nadia se quejaba. 111
Se grit milaaro
: e atribuyeron Ia curas a un santo, a una
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virgen. Pt-ro e a viraen, era la Libertad y e e an to el trabajo en
lo campo. , el tratamiento fraternal.
El i tema ha encontrado imitadore . En Edimburgo he tenido
el guto de encontrar y conocer al Dr. hlitchell, un hombre que ha
COD a..,.rado U vida enter a a Ia aplicaci6n del mi 010 r egime n libert no a lo alienado de E cocia. Ha tenido que veneer mucho prejuicio e le ha comb lido con lo mi mo ar gumento con que hoy
no combateo a no otro ; pero ha triunfado. En 18 6 enco ntrab an e ya en libertad, colocado en hogare particulare , 2,180 alienado e coce. e y la ociedade cientifica e de hacian en elogio del i tema. Y coo raz6n; porque ninaun m ;dico podra hacer
competeocia a la libertad, al trabajo libre, a los cuidados solicito
de hermano .
En uno de los limite del inmen o e pacio entre la enfermedad
mental y el crimen, de que no habla Maud ley, Ia libertad y el
tratamiento fraternal han hecho milagro . Lo~ haran ta1nbien en el
otro limite, alli donde colocase hoy el crimen.

La pri i6n no tieoe raz6o de ser. Y vosotros todos lo sentis as!

tan profuodamente, que i yo preguntara a lo padres y madres
pre ente eo e ta sala cu<U de entre ellos suei'ia para su hijo un
porveoir de carcelero, eo-uramente que no me conte taria nadie.
CuaJe, uiera que eao Ia ambicione del padre y de Ia madre, no
lleaaran nuuca a de ear para u hijo un empleo en los pre idios, 6
uo cargo de ejccutor de la ju ticta.
Y e to e Ia condenaci6o ab oluta del istema de pri ione y de
Ia pena de muerte.
. La pri ion e hoy po ible ~orque en nue tra degradada sociedad
el Juez de c1rga sobre un m1 erable a alariado Ia funci6n de carcelero 6 de verdugo. Pero i alguien vigilara por si mi mo dia y
ron ,Ia libertad de vagar por lo3 patio , su efervescencia se di ipa por
el dta en esfuerzos contlnuados, se agitan y se atormentan sin peligro, y esto mismo loo1 dispone a que pasen Ia noche con mas tranquilidad y osief.lO''
Tratado de la mula, p. 86!)-671. Traducci6n espaflola de Luis Guarnerto y Allaveoa. Madrid I 04
(3) Hablo de los primeros tiempos. Hoy el tratamiento de los alienados en.Gheel se ha hecho profesional ; lY que puede haber de bueno
donde ex1ste profesi6o?
rN. del T.)

-33noche :i los presidiarios, y diese con sus manos la vuelta al ttJrniquete de la horca, estad . ~eguro~ de que entonces esos mismos jueces encontrarian las pnswnes m~ensatas, y criminal Ia pena de
muerte.
Y e !O me lleva :i decir ~os palabras so?re el asesinato legal que
esos senores Haman en su Jerga pena cap1tal. Ese ase inato no es
mas que un resto del principia barbaro enseiiado por la Biblia
cuando predicaba ?i~n.te por diente, ojo por ojo. La pena de muer:
te es una crueldad tnulll y dai'iosa a la sociedad.
En Siberia, donde millares de asesinos se encuentran en libertad despue de haber ~u~plido su condena,-6 sin haberla cumplido, puesto q~e lo.s cr1mmale fugados se cuentan por millares en
lo~ bosques s1benanos-se goza de tanta seguridad como en las calleJuelas de las grande . ciudade . En Siberia, repito, doode son
tratad?s de cerca los a e mos, son general mente considerados com<>
la n:eJor gente de todos los desterrados. Encontrareis alii a un exase 100 col~cado c~~o cochero en una familia, y vereis como una
madre confta su mnos a una mujer que fue desterrada pur asesinato. Es co~~ nota.ble; el patriota irlandes, Davitt, que conoce a
fo~do l~s pnst?nes mglesas, ha traido de aquellos lejanos paises Ia
m1s~a tmpres16n. Los asesinos que el ha conocido, eran tan bieu
con tdera?os como los hombres mas respetables de las prisiones.
Y se exphca. Se trata de gentes que han cometido un asesinato en
un momento de pasi6n, porque los asesinatos combinadas con el
robo son raramente premeditados: son en su mayoria accidentales.
~or numero as que sean las ejecuciones de revoluci'onarios en
Rusta (mAs de 50 desde 1~79), Ia ~ena de muerte no existe alii para
los delito com~nes. Ha s1do a.bohda desde hace mAs de un siglo, y
no por e o el nu'?ero de a esmatos es mas grande en Rusia qu&
eo las dem&.s nacwnes europeas; al contrario, es menor.Y en nioguna parte se ha observado aumento de asesinatos al abolir Ia pena
d? muette ~ Esa "pena es una barbarie absolutatnente inutil, mantenida
olo por la cobardia de los hombres.
Se que los s?cialistas condenan la pena de muerte. Pero aun se
da el caso ~e 01r hablar a algunos revolucionarios de la guillotina
como I!led10 de depurar Ia sociedad; y hasta he conocido j6venes
que sonaban s~r los Fonquier-Tinville de Ia Revoluci6n social, y se
veian ante. un JUrado revoluciooario pronuociando las clAsicas palabras: Cmdadanos, pido Ia cabeza de Fulano .
Pues bien, para un revolucionario verdadero, convencido ese
papel seria repugnante. Compreodo perfectamente las venga'nzas
populares; comprendo que en Ia lucha baya victimas; comprend<>
la conducta del pueblo de Paris cuando antes de correr a las fronte~as exter~in6 en las prisiones a lo!' ari t6cratas que con el enemtgo con ~1raban contra lc1 Revoluci6n; comprendo las victimas de
la Jacquene; compreudo todo esto y diria a los que a e e puebl<>
denostan : i,Habeis sufrido como el, con el? JPue si no habeis con~
llevado con el sus dolores tened el pudor de callarosl
~

3!-

Pero el fiscal que tranf{uilamente pide la cabeza de un ciudadano

rod ado d u rdiane , y que confia a un verdugo Ia tarea de cor
tar u cabeza me repugna Yo le diria: qSi quieres Ia cabeza de
ese hombre, t6malal 1 e acu ador 6 juez, i quier~s, pero .e tambien verdugol1D eja tu papel teatral de er uper10r y de ' Cleode a
ejecutar Ia ignominia de I ley!
Cu ndo el pueblo e venga nadie tiene el dereco de juzgarlo.
Su conciencia ola debe er u juez.
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Re umo. La pri ion no impide la producci6n de actos antisociale ; al contrario, contribuye a u aumento. No mejora a lo que
vlven en u recinto. Por rna que se Ia reforme sera iempre una
privaci6n de libertad, un media falso como el conveoto, que hace
que el prhonero sea cada vez menos apto para Ia vida social. Carece de finalidad; e un baldoa de Ia sociedad; debe desaparecer.
La pri ione' son un re to de barbarie ingerto en filantropismo
je uilico y el primer acto de Ia revoluci6n sera destruir esos monllmento de Ia hipocre ia humana.
En una ociedad de iguale , en que todo trabajen para todos,
en que todo hayan recibido una sana educaci6n y se ayuden mutuamente, no habra que temer lo actos antisociales. La mayorla
de ellos no tendra raz6n de ser, y los de mas serao ahogados en
german. El tratamiento fraternal, Ia libertad es nuestro (mico sistema. No es esto una utopia; no lo e porque ya se practica eo casas ai lados, y como se practica hoy en individuos se practicar&
manana en la colectividad. Y esos medias seran mas poderosos que
todo los c6digos, que todo el sistema actual de castigos,-fuente
fecundlsima de aetos antisociales y de crimenes.

FIN

OBRAS DEL TRADUCTOR

LIBRERIA DF. i'EHNANDO FE

Buscapies (satiras y criticas). Un volumen, .Madrid 1894.

Anarquistas lite?art'os. Un folleto, Madrid 1895 .
:rotas sociales. Un foll eto. Madrid 1893.
Litemtura (Fray Candil, Gald6s, Clarin, Altamira, etc.) Un
folleto, Madl'ld 1896.
JJe la patria, por A. Hamon (traducci6n) . Un folleto, Barcelona 1896.
La lntrusa, drama de Maeterlinck (traducci6n). Valencia 1896.

J. MARTINEZ RUIZ
MON6VAR. (ALICUH)
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