ATRIBUYEN AL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO EL INCREMENTO DEL HIELO

ANTRTICO
Cientficos del British Antartic Survey y de la NASA atribuyen a cambios meteorolgicos
causados por el agujero de la capa de ozono el incremento del volumen del hielo marino
observado ltimamente en la Antrtida.
En un artculo aparecido en la publicacin especializada "Geophysical Research Letters",
los cientficos explican que mientras en el rtico se ha registrado una dramtica
disminucin del hielo polar, en la Antrtida ha aumentado.Ello se debe a que el agujero de
ozono ha retrasado el impacto del gas invernadero en el clima de ese continente.El hielo
de los ocanos desempea un papel clave en el medio ambiente global al reflejar el calor
del sol y proveer un hbitat para la vida marina.En ambos polos, la capa de hielo est en
sus niveles mnimos durante el verano, pero durante el invierno la de la Antrtida se
expande hasta cubrir un rea del tamao aproximado de Europa.Esa capa de hielo, cuyo
grosor oscila entre menos de un metro y varios metros, aisla a las aguas templadas del
ocano de la frgida atmsfera.Las imgenes captadas con ayuda de satlites indican que
desde los aos setenta del siglo pasado, el hielo marino de la Antrtida ha aumentado a
un ritmo de 100.000 metros cuadrados cada diez aos.Segn el profesor John Turner, del
British Antarctic Survey, "los resultados obtenidos muestran la complejidad del cambio
climtico en toda la Tierra"."Mientras que hay pruebas crecientes de que la disminucin
del hielo marino en el rtico se debe a la actividad humana, en la Antrtida la influencia
del hombre a travs de la capa de ozono ha tenido el efecto inverso y ha resultado en un
aumento del hielo", explica Turner."Aunque el agujero de ozono est amortiguando de
varias maneras los efectos del incremento del gas invernadero en la Antrtida, este
fenmeno no durar, dado que esperamos que los niveles de ozono se recuperen para
finales del siglo XXI. Para entonces, muy probablemente habr un tercio menos de hielo
marino antrtico".Tras estudiar las imgenes captadas por satlite del hielo marino y con
ayuda de modelos computerizados, los cientficos descubrieron que el agujero en la capa
de ozono ha reforzado los vientos de superficie en torno a la Antrtida e intensificado las
tormentas del rea del Pacfico sur en el ocano que rodea el continente blanco.Ello ha
resultado en una mayor circulacin de aire fro sobre el mar de Ross (en la Antrtida
occidental), lo que ha tenido a su vez como consecuencia una mayor produccin de hielo
en toda la zona.Los datos obtenidos con satlite revelan las variaciones experimentadas
por la capa de hielo marino en todo el continente antrtico.Mientras que se ha registrado
un pequeo incremento del hielo marino durante el otoo en torno a la costa de la
Antrtida Oriental, los mayores cambios los ha experimentado la Antrtida Occidental.Las
mayores prdidas de hielo se produjeron en la parte occidental de la Pennsula Antrtida,
regin en la que las temperaturas medias han subido casi tres grados centgrados en el
ltimo medio siglo.Ms al oeste, por el contrario, ha aumentado la capa de hielo sobre el
mar de Ross.
Publicada por
EFE, LONDRES

O NDAS P LANETARIAS IMPIDEN LA FORMACIN DE AGUJEROS EN LA CAPA DE O ZONO

E NORMES ONDAS ATMOSFRICAS QUE ENVUELVEN AL PLANETA ELIMINAN LOS
AGUJEROS DE LA CAPA DE OZONO SOBRE EL H EMISFERIO N ORTE T ERRESTRE .

Octubre 11, 2001: La mayora de los contaminantes que destruyen el ozono en el mundo
provienen de la mitad norte de nuestro planeta. Y sin embargo, el agujero de ozono en la
tierra se encuentra sobre el polo sur -- no en el
polo norte.
Por qu? Investigaciones recientes confirman
lo que los cientficos han sospechado siempre:
Gigantescas ondas atmosfricas causadas por
elevaciones del terreno tales como los montes
Himalayas, amortiguan la formacin de un
agujero del ozono en el hemisferio norte y
como consecuencia, las ciudades en la zona
rtica permanecen libres de las indeseables
dosis de radiacin ultravioleta solar -- al menos
por ahora. Los investigadores advierten que un cambio en los patrones del clima podra
deshacer el trabajo de estas olas y convertir la zona Artica en el futuro, en un rea con
mayor incidencia de agujeros de ozono.
Arriba: La imponente Cordillera de Dhaulagiri del Himalaya en Nepal central (mostrada
aqu en una fotografa tomada por la Estacin Espacial Internacional) es una fuente de
olas atmosfricas que rodean al planeta y calientan la estratosfera. [ms informacin ]
En realidad, algunos pequeos agujeros de ozono se han formado antes en la zona rtica;
la primavera de 1997 es un ejemplo reciente. Pero estos eventos son
ms bien la excepcin y no la regla. La qumica de la destruccin del
ozono requiere temperaturas muy bajas del aire en la estratosfera, y
la estratosfera rtica simplemente no es tan fra como su equivalente en la Antrtica.
Esta diferencia entre el norte y el sur es el resultado indirecto de la manera en que la
tierra est distribuida en el Planeta -- esto es, en forma desigual. La mayor parte de la
tierra del planeta y sus montaas ms altas se encuentran en el hemisferio norte.
Las altas montaas y las fronteras entre el mar y la superficie terrestre se combinan para
generar enormes ondulaciones en la atmsfera llamadas "olas de escala planetaria"
(planetary-scale waves, en ingls), u "olas largas", y que resultan en el calentamiento del
aire polar. Las olas de escala planetaria son tan enormes que algunas de ellas envuelven
toda la tierra! A diferencia de las ondas acuticas, que desplazan el agua hacia arriba y
hacia abajo, las ondas planetarias mueven el aire hacia en norte y el sur mientras viajan
alrededor de nuestro planeta. Estas ondas se forman en la troposfera (la parte ms baja
de la atmsfera) y se propagan hacia arriba, transfiriendo su energa a la estratosfera.

Las fuertes ondas planetarias en el hemisferio norte calientan la estratosfera rtica

impidiendo la destruccin del ozono. Las elevaciones del terreno en el hemisferio sur
tambin producen ondas planetarias, pero stas tienden a ser ms dbiles, porque all no
existen altas cadenas de montaas ni mares abiertos en las cercanas de la Antrtica

Arriba: En ciertos aos en que las ondas planetarias (u "ondas largas") del Hemisferio
Norte son ms dbiles de lo acostumbrado, un agujero del ozono se forma sobre el rtico.
Las zonas de azul y prpura indican regiones de baja densidad de ozono estratosfrico.
"La meseta de los Himalayas es una poderosa fuente generadora de estas ondas en el
norte," dice Paul Newman, un fsico de la atmsfera en el Centro Goddard de Vuelo
Espacial de NASA. "Si no existiera la cadena de los montes Himalayas, la estratosfera
sobre el Artico sera mucho ms fra de lo que es."
Newman fue el autor principal de un estudio publicado el mes pasado que presenta datos
meteorolgicos y satelitales relacionando las ondas planetarias con rachas de
calentamientos registrados en el Artico -- una conexin que los cientficos haban
reconocido hace mucho tiempo, pero que slo ahora se ha cuantificado. (Su estudio
aparece en la edicin del 16 de septiembre de Revista de Investigacin Geofsica -Atmsferas, Journal of Geophysical Research -- Atmospheres, en ingls)
"Tpicamente, una onda calienta la regin polar de 5 a 10 C" contina Newman. "Una
estratosfera polar 'caliente' se encuentra, en promedio, entre temperaturas de -73 a -63
C. Como es de esperarse, una vez que la onda se ha disipado, la regin polar empieza
nuevamente a enfriarse."
Abajo: Belleza Peligrosa. Las Nubes Polares Estratosfricas (Polar stratospheric clouds
PSCs en ingls) son comunes en la Antrtica (durante el invierno y la primavera
australes), pero poco frecuentes en el Artico. Se forman cuando las temperaturas en la
estratosfera son extremadamente fras -- por debajo de -78 C. Estas nubes son
precursoras de peligro para el ozono; cristales muy pequeos de hielo y pequeas gotas
de agua en las nubes proveen superficies donde los clorofluorocarbones o CFCs se
convierten en molculas destructoras del ozono. Crdito: Lamont Poole, NASA.

En realidad, las ondas planetarias en el hemisferio norte no siempre calientan la

estratosfera lo suficiente para prevenir la destruccin del ozono. En 1997, por ejemplo, las
ondas fueron dbiles como consecuencia de un clima caprichoso. Esto dio origen a un
raro agujero del ozono durante la primavera en la regin rtica.
Los cientficos estn preocupados porque piensan que cambios en el clima pueden hacer
que esta situacin se presente ms a menudo. "Si nuestros modelos del enfriamiento en
la estratosfera rtica son correctos, deberamos esperar menores valores de ozono a
travs de la regin rtica durante este siglo," dice Newman.
Es muy posible que el enfriamiento estratosfrico sea un curioso resultado del
calentamiento global . Los gases de invernadero, que atrapan el calor irradiado de la
superficie de la Tierra en la capa ms baja de la atmsfera, reducen el calor que llega
hasta la estratosfera. En efecto, los gases de invernadero enfran la estratosfera al aislarla
de la Tierra ms clida all abajo.
Los cambios del clima asociados con el calentamiento global pueden contribuir al
debilitamiento de las ondas planetarias -- o as parecen indicar las simulaciones por
computador. El enfriamiento de la estratosfera causado por este efecto indirecto podra
ser ms significativo que el enfriamiento causado directamente por los gases de
invernadero. Newman advierte, sin embargo, que este resultado es an incierto, debido a
que existen dudas sobre la confiabilidad de las simulaciones por computador.
Otra causa de incertidumbre es la concentracin variable de contaminantes que destruyen
el ozono. La cantidad de molculas de CFCs en la atmsfera baja, por ejemplo, lleg a su
mximo en 1994 y desde entonces ha disminuido . Las simulaciones por computador
muestran que los CFC's en la alta estratosfera podran regresar a los niveles de los aos
anteriores a los 80's en unos 30 a 50 aos. Debido a que los cambios en los patrones del
clima ocurren en escalas de tiempo semejantes, es difcil predecir que tendencia
dominara: el enfriamiento de la estratosfera, que favorecera la formacin del agujero de
ozono o la disminucin de CFC's que tenderan a suprimirlo.

Derecha: La primavera es la estacin cuando

la luz del sol puede originar las reacciones
qumicas que destruyen el ozono de la
estratosfera. Pero los dos polos de la Tierra
reaccionan de manera diferente a la llegada
de la primavera. En la Antrtica la primavera
anuncia la llegada de un enorme agujero del
ozono, mientras que en el rtico (seis meses
despus) sta trae concentraciones de ozono
mayores que el promedio. El calentamiento
global podra alterar este patrn, sin
embargo, por el enfriamiento de la
estratosfera septentrional, y como resultado,
producir all tambin un agujero en el ozono.
[ms
informacin]
Es posible que slo el tiempo nos pueda decir si las ciudades del alto norte continuaran
teniendo la buena fortuna de disfrutar de ozono polar durante todo el ao. Pero muchos
investigadores no estn dispuestos a esperar por dcadas para obtener una respuesta.
Con la ayuda de Satlites que vigilan la Tierra y simulaciones de clima por computador
cada vez ms confiables, los cientficos esperan poder resolver el rompecabezas del
ozono de la zona rtica, antes de que se convierta en un problema. Despus de todo un
agujero en la capa de ozono del planeta, es ms que suficiente!
Enlaces a la Red
NASA Confirma Descubrimiento sobre Causas de Reduccin del Ozono Artico -(NASA/GSFC)Ms informacin sobre investigaciones recientes que conectan las ondas
planetarias con la reduccin del ozono.
VIDEO: Corrientes de Aire en la Estratosfera Polar -- Esta pelcula de 552 kB QuickTime
sobre las concentraciones del ozono rtico, muestra la naturaleza dinmica de corrientes
de aire en la estratosfera polar. Animacin cortesa del Centro Goddard de Vuelos
Espaciales de NASA.
El Amanecer de un Nuevo Agujero en la Capa de Ozono -- Artculo de Ciencia@NASA: Al
llegar la primavera al hemisferio sur, se abrir nuevamente el agujero en la capa de ozono
sobre la Antrtica.
Los agujeros de ozono prefieren el fro -- Cul es la relacin entre temperaturas ms
fras y la destruccin del ozono? En verdad los CFCs no destruyen directamente el ozono
- primero tienen que convertirse en otros compuestos qumicos que puedan atacar las
molculas de ozono. Como catalizador de parte de este proceso de conversin se
encuentra la superficie de pequeos cristales y pequeas gotas de agua en nubes polares
estratosfricas . Estas nubes slo se forman cuando la temperatura en la estratosfera es
extremadamente fra, bajo los -78 C.

Arriba: Belleza peligrosa. Nubes polares estratosfricas como estas son comunes en la
Antrtica, pero muy raras en el rtico. Estas nubes son "campos de reproduccin " para
las molculas destructoras del ozono.
El increble acto de desaparicin del Agujero de Ozono -- Artculo de Ciencia@NASA:
Luego de haber batido su propio record en tamao hace unos meses, el agujero de ozono
ha realizado una sorprendente y repentina desaparicin.
Mirando dentro del agujero de ozono -- Artculo de Science@NASA: La concentracin de
gases que destruyen el ozono ha disminuido, pero el agujero de ozono sobre la antrtica
es ms grande que nunca. Se ha descubierto que la destruccin del ozono no se debe
slo a los CFCs.
El Caprichoso Clima Terrestre -- Artculo de Science@NASA : El calentamiento de la
Tierra es consecuencia de la actividad humana, o los recientes cambios en el clima
sealan que el calentamiento se debe a variaciones naturales? En este artculo principal,
los cientficos discuten las fastidiosas ambigedades del complejo e inmanejable clima de
nuestro planeta.
Espectrmetro para Cartografa Total del Ozono de la NASA -- Pgina Principal del
instrumento, que realiza mediciones diarias de las concentraciones de ozono y los niveles
de rayos ultravioleta alrededor de la Tierra.
El Ozono y la Atmsfera -- un cursillo sobre la atmsfera de la Tierra, creacin y
destruccin del ozono y las complejas interrelaciones que estn siendo estudiadas por
cientficos en todo el mundo.
Ozono Estratosfrico - un texto de estudio electrnico.
Glosario de trminos relacionadas con el Ozono
El Protocolo de Montreal de 1987 -- Texto del Protocolo de Montreal, que establece la
reglamentacin para reducir progresivamente el uso de los elementos qumicos que se
han
comprobado aceleran la destruccin del ozono.

AGUJERO CAPA DE OZONO EN ANTRTIDA EN 2012, SEGUNDO MS PEQUEO EN

20 AOS

SCZ / Globovisin/AFP
El agujero en la capa de ozono en la Antrtida, que se forma anualmente entre septiembre
y octubre, fue en 2012 el segundo ms pequeo en 20 aos debido a temperaturas
menos fras, indic el mircoles la Agencia Estadounidense Oceanogrfica y Atmosfrica
(NOAA).
Su superficie promedio fue de 17,9 millones de km2, detall la NOAA (por sus siglas en
ingls), que establece estas mediciones gracias a un satlite de la NASA.
"Las temperaturas fueron un poco ms clidas este ao en la alta atmsfera, encima de la
Antrtida, lo que permiti una menor destruccin del ozono en comparacin con el ao
pasado", explic Jim Butler del laboratorio de investigacin del sistema terrestre de la
NOAA.
El agujero de ozono de la Antrtida alcanz este ao un mximo para la estacin el 22 de
septiembre, con 21,2 millones de km2, lo que equivale a la superficie de Estados Unidos,
Canad
y
Mxico
sumados.
A modo de comparacin, el mayor agujero medido en esta capa tuvo una extensin de

29,9

millones

de

km2

en

el

2000.

El agujero empez a formarse cada ao en los polos desde la dcada de 1980 debido a
los componentes clorados (clorofluocarbonos, conocidos como CFC) usados por el
hombre
en
sistemas
de
refrigeracin
y
aerosoles.
La produccin de CFC fue ahora reducida prcticamente a cero, gracias al protocolo
internacional firmado en 1985 en Montreal, pero estas sustancias qumicas persisten
mucho
tiempo
en
la
atmsfera.
El ozono, una molcula compuesta de tres tomos de oxgeno, se forma en la
estratsfera, donde filtra los rayos ultravioletas del sol que daan la vegetacin y pueden
provocar cncer de piel. El fro intenso se mantiene como principal factor de este escudo
natural.
Bajo el efecto del fro, el vapor de agua y las molculas de cido ntrico se condensan
para formar nubes en las capas bajas de la estratsfera. En estas nubes se forma cloro,
que
contribuye
a
la
destruccin
del
ozono.
Pese a la aplicacin del protocolo de Montreal desde hace ms de dos dcadas, tal vez
sea necesario que pasen 10 aos ms antes de que se comience a regenerar la capa de
ozono
de
la
Antrtida,
segn
investigadores
del
NOAA.
Paul Newman, un cientfico de ese organismo, estima que la capa de ozono de la
Antrtida no recuperar sus niveles de principios de los 1980 antes de 2060.

El rtico pierde ozono

De Muy interesante

La NASA ha registrado una disminucin sin precedentes de la capa de ozono protectora

de la Tierra sobre el rtico durante el invierno y la primavera pasados, causada por un
perodo inusualmente prolongado de temperaturas extremadamente bajas en la
estratosfera.
El estudio, publicado en la edicin on-line de la revista Nature, revela que la cantidad de
ozono destruido en el rtico en 2011 es comparable a la observada en algunos aos en la
Antrtida, donde un agujero en la capa de ozono se ha estado formando cada primavera
desde mediados de 1980. La capa de ozono de la estratosfera, que se extiende desde 15
hasta 35 kilmetros por encima de la superficie terrestre, protege la vida en el planeta de
los
dainos
rayos
solares
ultravioleta.
El agujero de ozono antrtico se forma cuando las condiciones de fro extremo, muy
comn en la estratosfera durante el invierno de la Antrtida, desencadenan reacciones
que convierten el cloro atmosfrico en formas que destruyen el ozono. Los mismos
procesos de prdida de la capa de ozono ocurren cada invierno en el rtico. Sin embargo,
las condiciones estratosfricas generalmente ms calientes limitaban hasta ahora la zona
afectada y el plazo durante el cual las reacciones qumicas se poducan, lo que resultaba
en una prdida de capa de ozono mucho menor que en la Antrtida.

Agujero de ozono rtico

Para investigar por qu la prdida de ozono en el rtico en 2011 ha sido mayor, cientficos
de 19 instituciones de nueve pases (Estados Unidos, Alemania, Pases Bajos, Canad,
Rusia, Finlandia, Dinamarca, Japn y Espaa) han analizado observaciones globales
diarias de gases y nubes realizadas desde los satlites de la NASA Aura y CALIPSO, as
como las obtenidas por globos, datos meteorolgicos y modelos atmosfricos. De este
modo han comprobado que en determinadas altitudes el perodo fro en el rtico dur ms
de 30 das ms en 2011 que en cualquier otro invierno rtico anterior examinado. Se
necesitan ms estudios para determinar los factores que hicieron que el perodo de fro
durase tanto tiempo.
De acuerdo con Gloria Manney, investigadora del Laboratorio Jet Propulsion de la NASA y
autora principal de esta investigacin, sin el Protocolo de Montreal de 1989 -un tratado
internacional que limita la produccin de sustancias que agotan la capa de ozono-, los
niveles de cloro ya seran tan altos que un agujero de ozono se formara cada primavera
en el rtico. La larga vida de las sustancias qumicas que agotan la capa de ozono y que
ya se acumulan en la atmsfera significa que los agujeros de ozono de la Antrtida, y la
posibilidad de una futura prdida severa de la capa de ozono del rtico, continuarn
durante dcadas.