CALOR TERRESTRE

LA TIERRA COMO FUENTE DE CALOR

La existencia de temperaturas altas en el interior de la Tierra ha sido
supuesta desde tiempos antiguos.
Los volcanes, manantiales termales y otras manifestaciones superficiales
del calor encerrado dentro de la Tierra han sido las evidenciase de que la
temperatura en su interior debe ser mucho ms alta que la que se tiene en
la superficie.
Se dice que la temperatura en la corteza de la Tierra aumenta a una razn
de 30C /Kilmetro. Esto nos indica que en alguna parte en el interior de la
Tierra existe una fuente de calor que lo irradia hacia la superficie.
Los principales elementos productores de energa por
decaimiento
radioactivo son el uranio, el torio y el potasio. A estos elementos se les
encuentra en
concentraciones significativas en rocas granticas en la
corteza terrestre.

MECANISMOS DE TRANSPORTE DE CALOR

EL transporte de calor en el interior de la Tierra se lleva a cabo por medio de
tres mecanismos:

POR CONDUCCION

Es la forma como se transporta el calor de un cuerpo ms caliente a

uno ms fro
con el cual se encuentra en contacto. La eficiencia de sta depende
de una
propiedad de los materiales que se llama conductividad trmica y que
nos dice cul
ser la diferencia de temperatura provocada por un flujo de calor: a
mayor
conductividad menor ser la diferencia de temperatura a travs del
material.
o Un ejemplo de buen conductor es una barra de metal, la cual
al ser calentada en uno de sus extremos inmediatamente
conducir el calor hasta el otro extremo.
o Un ejemplo de mal conductor lo sera la madera, la cermica
y el aire.

POR CONVECCION

Es un proceso un poco ms complejo que se da solamente en fluidos

(lquidos y gases). Al ser calentada la parte inferior de un fluido, sta
se expander y se volver menos densa que la parte superior ms
fra, por lo cual tender a subir, con lo que la parte fra quedar ahora
en contacto con la fuente de calor repitindose de esta forma el

proceso y dando origen a lo que se llama celdas de conveccin, en las

cuales existen corrientes ascendentes y descendentes.
Este mecanismo se va a generar a partir de un cierto valor de la
diferencia de temperatura y depende de la viscosidad y densidad del
fluido.

POR RADIACION

Es una forma de transporte de calor que importante a temperaturas

altas; en realidad todos los cuerpos que tienen temperatura por arriba
del cero absoluto (cero grados Kelvin o -273.15C) emiten radiacin,
pero la frecuencia de la radiacin emitida es proporcional a la
temperatura del material: los humanos emitimos radiacin, el
infrarrojo y un trozo de hierro calentado a temperaturas muy altas
empezar a emitir en el espectro visible.

- De esta forma observamos que el transporte de calor en el interior de la

Tierra va a depender de la temperatura y de las caractersticas del
material.
- La corteza se comporta como un slido y tiene
relativamente bajas.

temperaturas

-El manto se comporta como un fluido y como la conveccin es mucho ms

eficiente en este caso, se es el principal medio de transporte, aun cuando
las temperaturas relativamente altas hacen posible que la energa tambin
se transporte por medio de la radiacin.
Sin embargo, el transporte de calor desde el interior hacia la superficie no
es el nico mecanismo de disipacin de energa.
La continua creacin y destruccin de montaas consume 2.4 x 1016
cal/ao, los sismos liberan 2.4 x 1018 cal/ao (26 x 1010 kilowattshora/ao), los 800kilowatts- volcanes activos que existen en la Tierra
producen cerca de 1 km3 de lava por ao, o sea 1.2 x 1016p, cal/ao y
para efectos de comparacin con los mecanismos de disipacin de calor,
diremos que cada ao la Tierra pierde 2 x 1020 cal por conduccin a travs
de su superficie.

GRADIENTE GEOTERMICO
Al penetrar en el interior de la corteza de la Tierra se observa un cambio en
la temperatura, en general sta debe aumentar.A esa variacin de la
temperatura con l profundidad se le llama Gradiente Geotrmico.
El valor del Gradiente Geotrmico en la corteza terrestre vara mucho de un
lugar a otro: se han llegado a medir Gradientes de slo 10C/kilmetro,10

mientras que en algunas zonas se han observado variaciones de la

temperatura de 200 y hasta 800C/Km.800
Sin embargo, la mayora de las zonas del planeta en las que no se tienen
anomalas trmicas se agrupan alrededor de los 25 a 35C/Km. Los
30C/Km. se le35 considera el gradiente geotrmico promedio.

LA TEMEPERATURA EN EL INTERIOR DE LA TIERRA

Los Primeros Km. de la superficie de la corteza, el corteza Gradiente
Geotrmico vara como promedio entre 30C/Km.
Hasta una profundidad de 100 Km. El comportamiento del material se
asemeja al de un slido.
Esta capa es denominada litosfera y comprende la corteza y parte del
manto superior.
A partir de 100 Km. Y hasta aproximadamente 300 Km., un decremento en
las velocidades ssmicas indica la presencia de zonas de fusin parcial, lo
cual requiere que las te pe atu as seantemperaturas sea de 1000 a 1
200C.200

A los 400 y 700 Km. de profundidad se observan dos incrementos en las

velocidades ssmicas, que de acuerdo con experimentos de laboratorio,
corresponden a cambios de fase que tienen lugar a 1 500 y 1 900C
respectivamente.
A los 2 900 Km. se ha observado que no se propagan las ondas ssmicas
transversales, mismas que no se transmiten en lquidos, de donde se infiere
la fusin de lo que se denomina ncleo exterior y la existencia a esta
profundidad de temperaturas del orden de 3 700C.
La reaparicin de este tipo de ondas a los 5 100 Km. indican a esa
profundidad temperaturas por debajo del punto de fusin (4 300C) del
material que forma el ncleo interior y del cual se supone que est
constituido principalmente por hierro.
Aun cuando todava faltan por esclarecer muchos detalles, con base en esos
datos y suponiendo que hay una variacin continua de la temperatura con
la profundidad, es posible establecer una curva hipottica de la temperatura
en el interior de la Tierra, la cual tendra aproximadamente las
caractersticas de la que se muestra en la figura , de donde la temperatura
en el ncleo interior de la Tierra sera de alrededor de 4 000C.

FACTORES QUE AFECTAN LA GRADIENTE GEOTERMICA

1. VARIACION DEBUIDO A SU CONDUCTIVIDAD TERMICA

No todos los materiales tienen la misma conductividad trmica, si

nuestro planeta tuviera un solo material su Conductividad Geotrmica
sera definida, pero al tener una composicin heterognea se debe
esperar que su conductividad tambin sea heterognea. Como
ejemplo en los lugares en donde hay presencia de yacimientos de
sulfuros y xidos siempre presenta una conductividad elevada con
respecto al medio que la rodea.

2. LA VARIACION DE LA T DEBIDO A LA PROXIMIDAD DE

LOS MAGMAS FUNDIDOS
El Gradiente Geotrmico suele elevarse en las proximidades de
magmas fundidos o la presencia de focos magmticos en zonas
volcnicas. Los cuales elevan la T, el calor producido se manifiesta
en el exterior en forma de actividad volcnica. Ejemplo el Sur del
Per. Hawai, etc. En algunos lugares se manifiesta con la presencia
de aguas termales.
Ejemplo La Calera (Chivay), Yura y Jess en Arequipa. Chuschuco y
Calientes en Tacna. Calacoa en Moquegua.

3. LA CIRCULACION DE AGUAS SUBTERRANEAS

La circulacin de aguas subterrneas hacen
variar el Gradiente
Geotrmico, de acuerdo a la T en que se encuentra dichas aguas
subterrneas.

4. HUMEDAD PRESENTE EN LAS ROCAS

El contenido de humedad en las rocas tambin es un factor en la
variacin de Gradiente Geotrmico y estar en funcin de su T.

5. INFLUENCIA DE LA PRESION Y TEMPERATURAEN LA

CONDUCCION TERMICA
Los efectos de la P y la T en la conductividad trmica est
influenciada a medida que se pprofundiza en el interior de la Tierra, si
la P y la T aumentan tambin aumenta el Gradiente geotrmico. De
acuerdo a investigaciones llevadas a cabo sobre las fluctuaciones del
campo magntico terrestre se sabe que a los 200 o 300 Kms de
profundidad la Conductividad Elctrica experimenta un aumento, si el
razonamiento es correcto la Conductividad Geotrmica tambin debe
aumentar, por tener una relacin directa (Wiedemann-(WiedemannFranz).

6. PRODUCCION Y CONSUMO DE CALOR POR REACCIONES

QUIMICAS
En determinados lugares las rocas y el suelo pueden elevar su T cerca
de la superficie por reacciones qumicas, donde las zonas de sulfuros
en contacto con el agua y el Oxgeno reaccionan constituyndose lo
que en geologa se conoce como Enriquecimiento Supergnico con
produccin de calor y corrientes elctricas.

7. RADIACTIVIDAD
Corresponde a la energa producida por la desintegracin de los
elementos radiactivos presentes en las rocas gneas de al superficie
terrestre.

FUENTES DE CALOR TERRESTRE

CALOR PRODUCTO DE LA DESINTEGRACIN RADIOACTICA

Es la principal fuente que proporciona calordel interior a la superficie

terrestre.
Sabemos que los elementos radiactivos como resultado de la emisin
espontnea de
partculas, los ncleos radiactivos se transforman o desintegran en
ncleos de elementos ms estables y con un menor nmero atmico
que su predecesora.

CALOR DE FORMACIN

DE LA TIERRA

La Tierra tuvo un calor inicial de formacin, que lo ha ido perdiendo a

travs del tiempo geolgico, en parte ha sido mantenida por la
desintegracin Radiactiva.

CALOR DE AGRADACIN

La que se obtiene por medio de un impacto.

Como la cada de objetos.
La cada de un meteorito por ejemplo.

UTILIZACION DEL CALOR TERRESTRE

Las manifestaciones del calor terrestre han sido utilizadas desde hace siglos
tanto con fines recreacionales y medicinales, como para la extraccin de los
minerales que fluidos termales arrastran y acumulan en la superficie o bien
a profundidades someras.
Sin embargo ha sido slo a principios de este siglo que la explotacin de los
recursos geotrmicos se ha extendido y desarrollado en forma
impresionante especialmente en regiones impresionante, de actividad
tectnica, donde la alta temperatura de los fluidos descargados permite su
utilizacin sobre todo en la produccin de energa elctrica, pero tambin
para calefaccin y algunos otros usos industriales.
La principal restriccin al uso de la energa geotrmica es la dificultad para
su transporte, por lo que preferentemente se trata de transformarla a
energa elctrica.
Para su explotacin es necesario contar con los siguientes factores:

a.- La disponibilidad de suficiente fluido (agua y/o vapor) para que

transporte el calor de las profundidades a la superficie, de zonas
permeables que permitan este transporte y a la vez de una recarga que
reemplace al fluido que es extrado.
b.- Los fluidos geotrmicos deben estar libres de productos qumicos que
puedan corroer o daar las instalaciones para su extraccin y aplicacin.