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Hallmark Cards, Inc., Fundada hace ochenta y tres aos en Kansas City,
domina en los Estados Unidos la industria de tarjetas de saludo y
felicitacin, y sus productos no estn amenazados por competidores
extranjeros, a pesar de la cual est rediseado casi todos los aspectos de
sus operaciones con el objetivo de reducir extraordinariamente el tiempo
que transcurre desde que se detecta una nueva necesidad del mercado
hasta que se satisface con tarjetas en los anaqueles de los minoristas.
Uno de los principales problemas que se presentan a Bob Stark,
Presidente del Grupo de Comunicaciones Personales (PCG) de Hallmark,
era motivar a la compaa para que se rediseara, no habiendo crisis
alguna. "Eso es mucho ms fcil cuando hay un peligro inminente", dice
Stark, quien, a pesar de todo, logr entusiasmar a los ejecutivos del
Hallmark con la perspectiva de redisear.
Para nosotros era muy claro exista una laguna entre la forma que
operaba la compaa y la meta a donde deba llegar. Llevar una nueva
lnea de tarjeta desde concepto hasta mercado tardaba de dos a tres
aos. Costosas revisiones de diseo, dibujo de letreros y materiales de
impresin llegaban a cerca de 50.000 al ao. Una vez que los productos
en los anaqueles, los datos sobre ventas llegaban muchas veces tarde - a
veces con meses de retraso - para reponer los que se vendan bien,
retirar los de venta lenta y proyectar nuevas lneas. La ventana de la
oportunidad se cierra rpidamente en nuestro negocio. Los perodos de
mxima venta en temporadas especiales, como por ejemplo el Da de
San Valentn (da de los novios), duran slo pocos das.
Desde temprano fue muy claro para nosotros que tendra que ser un
esfuerzo de toda la compaa porque se requera trabajo interdivisional
en equipo, de una magnitud que antes no habamos experimentado. Yo,
personalmente, tard un poco en entender cabalmente el significado de
lo que es realmente la reingeniera de nuestros procesos bsicos
interdivisionalmente y en toda la compaa. Hay una gran diferencia
entre decir estas palabras y entender lo que significan.
Esto no quiere decir que no hubiera obstculos que vencer para que
nuestra organizacin cambiara. Es muy humano aprobar los cambios
para los dems; pero hablar de cambios en abstracto y cambiar
significativamente la manera de realizar uno su trabajo personal, son
sta es una de las cosas que hay que superar desde un principio - la idea
de que se trata slo de un programa de mejora de productividad, de que
"lo que ustedes quieren es hacerme trabajar ms a m". Hay que hacerles
entender de lo que se busca no es que todos trabajen ms sino con ms
inteligencia. Una vez que explicamos nuestras prioridades comerciales,
nuestro personal acept nuestras ideas y por qu y cmo tena que
cambiar el negocio.
detallada sobre todas las ventas que se efectan. Desde octubre de 1991,
hemos venido recibido informacin casi instantnea sobre lo que se
vende.
Otro punto que tendramos que comunicar durante "El Viaje" era el
hecho de que el tiempo realmente es dinero y que probablemente la
mejor manera de ahorrar tiempo. Para nosotros esto fue un avance
decisivo; no nos habamos dado cuenta de cunta ineficiencia haba en el
sistema, debido simplemente al tiempo invertido en hacer cola. Esto no
haba sido nunca un problema en el pasado. Uno siempre tena tiempo
para volver a hacer las cosas si la primera vez no se haban hecho bien.
Por ejemplo, en nuestro largo ciclo se iban en desarrollar el plan y el
concepto y en la parte creativa.
Lo que hace que este proceso sea emocionante es que se trata de una
oportunidad que se presenta una sola vez en la vida. Estamos forjando la
capacidad organizacional que les permitir a los empleados de Hallmark
reaccionar de manera rpida y feliz al cambio imprevisto y continuo.
Hay otra cosa que quiero recalcar: Desde muy al principio, llegamos a la
conclusin que el proceso era de arriba hacia abajo, no algo que poda
llegar por s mismo a masa crtica o que pudiera surgir de abajo. Una
mejora continua s puede ser as - surgir de abajo y adquirir masa crtica
por su propio impulso. Nosotros sabamos que, por su naturaleza
transdivisin y transfuncional, este esfuerzo tena que ser impulsado de
arriba hacia abajo.
Hace un par de meses, visit el Japn por primera vez en muchos aos.
Cuando uno va all, ve muy claro por qu los japoneses son una gran
fuerza competitiva: Todo el pas est enfocado. Todos saben que estn
en medio de una batalla econmica, y tienen la intencin de ganarla.
Tienen una sociedad homognea que marcha al comps del mismo
tambor. Todas las personas con quienes uno habla saben qu es lo que
su pas y su compaa buscan. Estn alineados y constituyen una fuerza
poderosa.