Wakulima ­ The voice of African farmers

Newsletter of Via Campesina Africa I • No. 0 •  December 2009 

Editorial Southern Africa's Rural Women Assembly:

Dear Friends of La Vía  Guardians of Land, Life and
Campesina in Africa, 

We are very pleased to send 
Love
you this  first issue of  (Limpopo Province, South Africa, from 28th to 30th October 2009)
"Wakulima", a monthly 
publication by La Via 
Campesina Africa (Region 1). 
Wakulima means “peasants” or 
“farmers”, “the one who works 
the land”, in Kiswahili language, 
a local language common to 
several countries of our region.

This publication aims to be the 
voice of all the peasants and 
small farmers in Africa, and in 
particular in Southern Africa, 
Photo: Tineke D'haese
Eastern Africa and Central 
Africa. In it, we find the day­to­ T he  “Guardians  of  Land,  Love  and  Life” 
was  the  theme  of  rural  women’s  assembly 
find  solutions  through  their  struggles  and 
joint campaigns.
day stories of the African family­
based small farmers:  their  which  brought  together  250  women  from  9  “For  us,  land  is  life.  It  is  an  expression  of 
difficulties, their struggles, but  Southern  African  countries  (Botswana,  our  existence  and  is  integral  to  our 
Lesotho,  Malawi,  Mozambique,  Namibia,  ecosystems  on  which  we  survive  as  a 
also their achievements. This is 
South  Africa,  Swaziland,  Zambia  and  species  ­  the  water,  seeds,  plants  and 
also a way for all of us to know 
Zimbabwe)  representing  peasant  animals.  Our  culture  and  humanity  is 
better this part of the world and 
organizations, small farmers, rural women’s  deeply  rooted  in  the  land  and  how  we  use 
to know one another better. We  organizations,  farm  workers  unions  and  it.  For  us  land is  the basis for  the future  of 
will always try to get the  NGOs.  The  women  gathered  together  in  our  children  and  the  restoration  of  our 
newsletter translated into the  the province of Limpopo, South Africa from  dignity  and  hope”,  say  the  women  in  their 
three “main” languages of the  the  28  to  30  October  2009,  to  discuss  and  final declaration ( continue p. 2). 
continent: English, French and  work through  their  common  problems and 
Portuguese. 
News from Madagascar International
Please feel free to translate it 
into your local languages if you  Copenhagen: La Via 
Land Grab in Madagascar 
feel it will be of help and interest  Campesina joins the 
for your people. We will try to  still relevant today (Pag. 2)
be a mirror of what are the main  mobilisations
challenges and what is the 
actuality for Via Campesina  Small farmers cool down 
members organizations, but  the earth! (Pag. 3)
also to reflect what is 
happening for our movement at 
the international level, and  News from Mozambique 
issues of interest in other 
countries of our region. Jatropha! A socio­
We hope you will enjoy our  economic pitfall for the 
newsletter.
country (pag. 4)
The Editors
News from the Region: Uganda and Tanzania (pag. 3)
 Wakulima ● Via Campesina Africa I. December 2009 2
Southern Africa Rural Women: Guardians of Land, Life and Love
“The global economic crisis, the food crisis and the energy crisis,  protect  our  local  markets  from  dumping  of  cheap  foods  at  the 
especially  climate  change,  are  all  the  creation  of  the  rich  and  expense  of  achieving  regional  food  sovereignty;  that  our 
powerful  in  the  world,  yet  the  poor,  especially  rural  women  who  governments and SADC enact measures that prevent dumping 
are the producers of food and the guardians of life, sit with empty  of toxic waste that destroys life on our soils, rivers and oceans; 
plates  and  go  to  bed  hungry.  All  of  our  governments  have  that our governments and SADC allocate greater resources to 
committed  themselves  to  reducing  and  eradicating  hunger  and  fighting  preventable  diseases  linked  to  poverty  (TB,  Malaria) 
poverty  by  2015  as  the  MDG  state,  but  instead  the  number  of  and  implement  an  urgent  plan  of  action  to  contain  and 
hungry and poor people is increasing day after day. It is ironic that  eradicate  the  HIVAIDS  pandemic;  that  our  governments  and 
in an instant, the governments of rich countries were able to find  SADC  acknowledge  that  polygamy,  as  a  cultural  practice, 
billions of US dollars to bail out the banks (the agents of financial  oppresses  women  and  therefore discourage  this  practice; that 
capital)  yet  after  years  and  years  they  do  not  show  the  same  our governments and SADC recognize that domestic violence, 
willingness  to  find  resources  to  solve  hunger,  climate  change,  rape and abuse are destroying our societies and communities, 
etc.”, they continue. therefore it requires common programs to retrain and resource 
“The  food  sovereignty  of  the  region,  our  indigenous  seeds,  our  our  Police,  the  Justice  Systems,  our  social  and  cultural 
forms of local and traditional production are also being eroded as  institutions and Education System. 
our  governments  do  little  to  protect  local  agriculture  for  large­ For the participants, the assembly was very inspiring, as it was 
scale agroindustry that puts profits before human beings.”  the  first  time  such  an  event  happened  in  our  region  of  the 
world.
The  declaration  also  mentions  the  spread  of  HIVAIDS,  which  is 
closely associated with cultural practices such Women  went  on  into  their  minibuses  back  to  their  countries, 
as  polygamy.  Throughout  the  region  there  is  a  growing  concern  full  of  a  new  energy  and  hope,  and  made  an  appointment  for 
that  polygamous  relationships  are  the  basis  for  many  rural  2010,  maybe  this  time  in  Mozambique,  for  their  second 
women’s  oppression  and  exploitation.  After  three  days  of  deep  assembly.
analysis  of  the  problems  they  are  facing  in  their  everyday  life, 
they  made  the  following  demands:  that  the  governments  of  the  Note:  The  assembly  was  coordinated  by  Women  on  Farms 
region honour their commitment to the Maputo Declaration, where  Project  (convening  organization),  African  Institute  for  Agrarian 
they all agreed to dedicate 10% of national budgets to agriculture;  Studies  (AIAS),  Eastern  and  Southern  Small  Scale  Farmers 
from  this  10%,  at  least  60%  should  be  allocated  to  small  scale  Forum  (ESAFF),  Land  Access  Movement  South  Africa 
farmers;  scrap  market­led  land  reform  and  land  tenure  policies  (LAMOSA),  Mozambique  National  Union  of  Farmers  (UNAC), 
and  instead  enact  popular  people­led  reform  of  land  ownership;  Namibia  National  Farmers  Union  (NNFU),  National  Small 
that  our  governments  and  SADC  implement  measures  that  Holders  Farmer’s  Association  of  Malawi  (NASFAM),  Trust  for 
protect  our  biodiversity,  the  atmosphere,  the  environment,  native  Community  Outreach  &  Education  (TCOE),  Via  Campesina 
seeds, and our water resources; that our governments and SADC Africa 1.

Land Grab in Madagascar still relevant today
Last  year  we  heard  a  lot  about  the  case  of  the  South  hundreds  of  farmers’  families.  Due  to  this  situation,  de 
Korean  company  Daewoo,  and  the  contract  supposedly  Malagasy  Farmers  Coalition  (CPM,  member  of  La  Via 
dealt with the Malagasy Government, about the rent for 99  Campesina), feels there is a real danger for the farmers of the 
years  of  1.3  million  hectares  of  arable  land  in  the  country,  country, and more particularly in 13 districts of the provinces 
i.e. half of the total of cultivable lands. After a lot of protests,  of Sofia, and is appealing to the local and national authorities 
at national and international levels, and as one of the points  not  to  sign  any  agreement  with  VARUN,  and  are  asking  for 
of  discord  in  the  complicated  political  situation  in  this  international  solidarity  to  support  their  struggle.  For  more 
country, it seems that the Daewoo issue has been put into  information,  or  to  send  a  solidarity  message  to  our  friends 
the  trash  bin,  even  if  civil  society  and  more  particularly  from  Madagascar,  please  write  to  cpm@moov.mg  with  copy 
farmers are still waiting for an official announcement by the  to vcafrica@gmail.com*  
current government.
But  there  is  now  another  very  important  concern  for  the 
small  farmers  and  local  communities  of  the  island:  the 
actions  of  the  Indian  steel  giant  VARUN,  mainly  in  the 
regions  of  Sofia  and  Atsinanana.  This  company,  which 
arrived in Madagascar in March 2008, first announced they 
would  carry  on  activities  around  mining  exploration 
(uranium, oil, among other natural resources), but after they 
created  several  Malagasy  companies,  they  also  have 
projects  in  the  agribusiness  sector,  for  which  they  need 
huge quantities of fertile lands already occupied by 
* Sources: Press Release by Defense des Terres Malgaches, and La coalition Paysanne Malgache, nº20, Sept­Oct 2009
 Wakulima ● Via Campesina Africa I. December 2009 3
News from the region
UGANDA
TANZANIA: Public fury halts 
After a tough debate among the Assembly members, a new   biofuel onslaught on farmers
land  bill  was  finally  adopted  in  Uganda,  on  November  26th. 
According  to  the  text,  which  still  must  be  approved  by  the 
Tanzania  has  suspended  investments  worth  millions  of 
President of the Republic of Uganda to become law:
dollars after a storm of protest over the eviction of
●  A  landlord  can  evict  a  tenant  only  after  a  court  order  and 
farmers  to  make  way  for  biofuels.  The  country  will  not 
start  any  new  agrofuel  project  before  the  government 
only  on  the  grounds  that  the  occupant  has  not  paid  ground 
reviews  the  selection  criteria  for  each  investment.  The 
rent.
government has also halted allocation of huge chunks of 
 
●  A  landlord  who  has  occupants  on  his  land  cannot  start 
land to biofuel investors.
selling it off without notification of the occupants.
Under  fire  from  international  and  local  environmentalists, 
● A tenant may handle a certificate of occupation, issued by  the government said it will stop further acquisition of land 
the landlord, but cannot assign or pass it over to somebody  by  biofuel  investors  pending  clear  procedures  and 
else  without  first  notifying  the  owner  and  giving  him  first  policies on such investments.
priority to buy the land.
●  Somebody  who  attempts  to  evict,  evicts  or  participates  in 
Already,  40  companies  have  biofuel  projects  in  the 
country.
the eviction of a lawful tenant risks up to seven years in jail.
The 400,000 hectares of agrofuels in the Wami basin that 
The  text  seems  to  protect  the  land  occupants  a  little  better.  would displace thousands of rice farmers was reported by 
Sometimes  communities  are  living  there  for  hundreds  of  GRAIN in 2007.
years.  But  land  is  still  private  property  that  can  be  sold  and  Source and complete article:
bought. http://www.theeastafrican.co.ke/news/­/2558/667648/­/qy9vngz/­/index.html

Source: the New Vision online, www.newvision.co.ug

International
Copenhagen: La Via Campesina joins the mobilisations 
Small farmers cool down  UNFCCC. to get out of poverty. 
We believe that these points have to  La Via Campesina supports and takes 
the earth! made in Copenhagen. We believe that  part in non­violent actions of civil 
disobedience when it is justified 
Small farmers – women and men ­ from  the people's voices from around the 
world have to be heard. The growing  politically in order to develop a society 
around the world will gather in 
with more justice and dignity. We clearly 
Copenhagen in December to defend their  global democratic movement for justice 
proposal for solving the climate crisis.  of many social movements preparing for  reject violence as a means of action as 
Sustainable farming and local food  COP 15 shows the importance of these  we reject the violence of the policies 
discussed behind closed doors. Policies 
production are actually cooling down the  issues..
allowing companies to get carbon 
earth. Peasant agriculture allows carbon 
credits to develop monoculture 
to be sequestrated in soils and uses less  People's voices make many tunes, they 
plantations are violent policies. In 
fossil fuel­based machines and chemical  can whisper or shout, they sing or play, 
they talk or debate. The history of social  remote villages, they lead to land 
inputs. Moreover if we eat local, less 
movements shows that protests take  evictions, farmers’ resistance, 
energy is used to ship food around the 
planet. Given the huge impact of  many shapes too. In La Via Campesina,  repression and environmental 
devastation.
industrial agriculture on greenhouse gas  civil disobedience has always been part 
emissions, a massive conversion from  of the strategies carried out to support 
We strongly condemn the repressive 
industrial monocultures to small­scale  food sovereignty, along with debates, 
laws that are being passed in Denmark 
sustainable agriculture and the  political work, and the promotion of real 
to muzzle dissent. In the run up of the 
development of local markets would  alternatives in our fields. When 
UNFCCC, we call for mobilisation and 
actually allow a massive reduction of all  hundreds of farmers occupy a piece of  unity among all social movements in our 
greenhouse gases. (1) Combined with a  land grabbed by a transnational  large and rich diversity. We believe that 
serious programme to reduce  company, when thousands of them 
a confident democracy can only be 
consumption, such a plan would actually  gather in front of the WTO to ask for an  strengthened by allowing people from 
make irrelevant any discussion on carbon  end to the liberalisation of agriculture  around the world to defend and 
trading, bioengineering and other  markets, we defend our right to live. Our 
implement climate justice, food justice 
technological fixes and trade  right to feed the world and to feed 
and social justice.
mechanisms currently discussed in the  ourselves. Our right to be respected and 
(1) Explanatory data to be published in 
Copenhagen – Dec 2009. 
Source: http://www.viacampesina.org/main_en/index.php?option=com_content&task=view&id=811&Itemid=75
 Wakulima ● Via Campesina Africa I. December 2009 4
News from Mozambique
Jatropha! A socio­economic pitfall for Mozambique
UNAC  and  Justiça  Ambiental  came  together  to  realize  a  Myth  No.  4:  Jatropha  does  not  present  any  risk  to  food 
study on the Jatropha production in Mozambique. Here is  security but is a development opportunity for subsistence 
the  resume  of  the  executive  summary  of  the  document  farmers
that you can read in full on In Mozambique Jatropha is planted as a direct replacement for 
  food  crops  raised  by  subsistence  farmers,  and  given  that 
http://www.viacampesina.net/downloads/PDF/ReportJatro around  87%  of  Mozambicans  are  subsistence  farmers  and 
produce  75%  of  what  they  consume,  major  concerns  arise 
In  Mozambique,  the  debate  on  agrofuels  has  steadily  when  one  considers  the  plan  to  encourage  subsistence 
advanced  over  the  last  five  years,  fueled  by  industry  farmers  to  plant  large  amounts  of  Jatropha.  This  concern  is 
speculation  and  demand,  grand  promises  and  foreign  even further exacerbated because subsistence farmers have
interests.  Investors  have  applied  for  rights  to  close  to  5  very  weak  links  to  markets  and  the  lack  of  storage  capacity, 
million hectares in Mozambique in 2007 alone, nearly one  communication and information makes it difficult to benefit from 
seventh  of  the  country’s  officially  defined  “arable”  land  cash crops. (…)
and  there  is  a  rush  to  create  favorable  conditions  for 
investors at the cost of the civil rights of Mozambicans. A Conclusions and Recommendations
good  example  of  this  was  clear  with  the  World  Bank The  report  concludes  that  the  dominant  arguments  about 
Jatropha  as  a  food­security­safe  biofuel  crop,  a  source  of 
funded  National  Policy  and  Strategy  for  Biofuels  that 
purposely  blocked  civil  society  participation,  lacked  additional farm income for rural farmers, and a potential driver 
transparency  and was only made  publicly  available once  of rural development were misinformed at best and dangerous 
complete  and  approved  by  parliament.  Because  of  at worst. While further independent research will give more
detail,  this  investigation  seriously  challenges  Jatropha  as 
Africa’s  water­  scarce  climate  and  the  continent’s  large 
providing  for  sustainable  fuel  and  development  in 
extent  of  supposedly  'marginal'  land,  Jatropha  has  been 
Mozambique.  Given  the  trend  in  evidence  emerging 
given  the  most  attention  as  a  potential  agrofuel  crop. 
However, many question the claimed benefits of Jatropha  internationally,  demonstrating  the  failures  of  Jatropha  to  meet 
expected outcomes, and in fact endangering food sovereignty 
and  believe  that  the  current  rush  to  develop  Jatropha 
production on a large scale is ill­conceived, understudied  and  rural  livelihoods,  this  report  recommends  that  support  for 
Jatropha development in Mozambique be halted until some of
and  could  contribute  to  an  unsustainable  trade  that  will 
not solve the problems of climate change, energy security  the  major  development  issues  surrounding  subsistence 
or  poverty.  Therefore,  this  study  evaluates  Jatropha  farming  are  addressed  and  rural  communities  obtain  food 
production in Mozambique and the most common claims  sovereignty.  A  similar  conclusion  was  reached  by 
Mozambique’s  civil  society  and  subsistence  farmers  in  2008, 
made  in  favor  of  Jatropha  in  order  to  delineate  the 
differences between the rhetoric and reality. resulting  in  the  emergence  of  a  declaration  with  specific 
recommendations  that  should  be  respected,  including 
Myth  No.  1:  Jatropha  grows  well  on  marginal  land  prioritizing  food  production,  greater  support  for  subsistence 
and can produce high yields on poor soils farmers, increased support for cooperatives, ensuring farmers  ́
Unfortunately, no cases from the literature or from any of  rights,  respecting  community  land  rights,  and  promoting  food 
the communities, industry experts or individuals sovereignty.
interviewed  could  even  mention  a  single  example  of  this  Who is Via Campesina
being  true in  Mozambique. On the contrary, almost all of 
We are the international movement of peasants, small­ and 
Jatropha  planted  in  Mozambique  has  been  on  arable 
medium­sized producers, landless, rural women, indigenous 
land,  with  fertilizers  and  pesticides,  but  have  still  fallen 
people, rural youth and agricultural workers. We defend the values 
short of the claimed growth rates and yields. (…) and the basic interests of our members. We are an autonomous, 
pluralist and multicultural movement, independent of any political, 
Myth  No.  2:  Jatropha  requires  low  water  use  and  economic, or other type of affiliation. Our 148 members are from 
minimal maintenance 69 countries
In  Mozambique  it  was  found  that  irrigation  was  required  from Asia, Africa, Europe, and the Americas. For more 
during the early development phase, even in areas where  information: www.viacampesina.org
the rainfall ranged between 800mm and 1400mm. (..:)
In the region Africa 1, the current members are: UNAC 
(Mozambique), CPM (Madagascar), MVIWATA (Tanzania), 
Myth  No.  3  :  Jatropha  is  resistant  to  disease  and  Landless Peoples' Movement (South Africa), COPACOPRP 
pests (DRC), UNACA (Angola). The regional coordination office is 
This  study  found  extensive  evidence  pointing  to  based in Maputo, hosted by UNAC.
Jatropha’s  vulnerability  to  diseases  and  problems  ́  with 
fungi,viruses,  and  insect  pests.  (…)  Of  even  greater  For any further information please contact us at: 
concern  in  Mozambique  is  the  growing  evidence  from  vcafrica@gmail.com,
both  the  subsistence  farmers,  and  experts,  of  Jatropha  Office in Maputo: +258 21 32 78 95
http://viacampesinaafrica.blogspot.com/
pests spreading to surrounding food crops. (…)