Introduccion A La Filosofia

P RIMER
S EMEST RE
2015
UNIVERSIDAD ALBERTO HURTADO| HCTOR FERNNDEZ CUBILLOS
CURSO DE FILOSOFA ANTIGUA- I SEMESTRE UAH 2015
INTRODUCCIN A LA FILOSOFA ANTIGUA

Apuntes para el Curso de Introduccin a la Filosofa Antigua,
Universidad Alberto Hurtado preparados por Dr. HCTOR FERNNDEZ C.
Todos los sistemas son falsos, tanto el de Marx

como el de Aristteles, aun cuando ambos pueden
haber visto la verdad.
(M. HORKHEIMER, 1974, Eclipse of Reason,
Pantheon, New York 198)
LOS ANTECEDENTES CULTURALES DEL PENSAMIENTO

FILOSFICO GRIEGO.
a. Consideraciones introductorias
El mundo de los griegos ha sido considerado como el punto fundante de toda visin de
mundo en Occidente. Hemos recibido de ellos una suerte de depsito de ideas, prcticas y
pensamientos que han articulado el marco de toda la comprensin del desarrollo intelectual e
histrico de la civilizacin europea, y por alcance a todo las culturas que, de un modo u otro,
dependen de ella. Las distintas perspectivas de acercamiento (hermenuticas) que se han
desarrollado sobre este mundo, lo han posicionado como un punto areo fuera del tiempo,
marcado por el misterio y el esplendor, ms all de los derroteros y destinos en que se han
desarrollado los ms diversos pueblos y naciones. Se trata de un hecho curioso debido a que los
griegos existieron en una suerte de aislamiento olmpico, que supera las cuestiones meramente
histrico-temporales alcanzando una existencia que ni el tiempo y las interpretaciones histricas
han podido agotar y develar. Ellos hicieron una experiencia enclaustrada en el mundo
mediterrneo que se mezcl entre la fantasa y el pensamiento mtico, que les otorga un aspecto
fundante que ha llenado de nostalgia y envidia a muchas narraciones que han descubierto en
ellos una universalidad que supera los hechos en que se desenvolvieron. Lo griego ha ido
recibiendo una dimensin de culto y de modelo paradigmtico que ha terminado transfigurando
su experiencia a travs de los siglos haciendo casi imposible acercarse a ellos sin sentimientos
de deslumbramiento y asombro, al tiempo de impedirnos tener una certera visin de lo que
fueron en realidad. Nos encontramos con una serie de filtros que van desde los romanos,
medievales, modernos e incluso posmodernos que han querido ver en los griegos la cuna de la
cultura a la cual pertenecemos.
Los Romanos inician estas capas de interpretacin al buscar hacer una comprensin de
sus orgenes rsticos y oscuros- bajo el modelo de los griegos, comprendidos como un pueblo
de artistas, guerreros y filsofos, al tiempo de saltarse o hacer una omisin- de las condiciones
geogrficas, histricas y ambientales que le permitieron su surgimiento y desarrollo. Se trata del
origen de la comprensin de lo que se ha llamado el milagro griego, que obsesion a los
romanos y que despert el inters de los renacentistas y los modernos. El mundo medieval ve en
el mundo griego trmite la cultura romana- una suerte de origen, aceptado y combatido, que
descansa en una suerte de continuidad marcada por un sentimiento de nostalgia. Los
renacentistas harn un pretendido descubrimiento, que no es otra cosa que una revitalizacin
de la visin que los romanos desarrollaron de los griegos. Esta revitalizacin se basa en la
percepcin no siempre clara y consciente- que el mundo romano tradujo en un asombro y
veneracin de una fuerza histrica de conduccin de la existencia con acentos en el genio
griego dimensin daimoniaca y luminosa- capaz de generar un modo de ser y presentarse en
el mundo. De ese modo, debemos admitirlo, incluso nosotros somos herederos a ms de 20
siglos de desarrollo histricos.
La historiografa contempornea ha gastado muchas de sus energas en hacer un rastreo
hasta los puntos ms recnditos de su experiencia para poder tomar un contacto ms prstino
con sus fuentes de manera de obtener accesos veraces a tanto misterio y secretos que todava
guardan. Esta tarea programtica ha sido compartida por la literatura, el arte y la filosofa desde
los albores del SXIV, que cediendo al atractivo griego han buscado ir develando como si se
tratase una cebolla- las distintas capas interpretativas que nos esconden el brillo profundo de
esta experiencia fundante. El mundo griego, enmarcado en lo que nosotros llamamos mundo
antiguo, sigue generando una apasionada devocin inspiradora que nos hace buscar
explicaciones a nuestras experiencias posmodernas en un relato tan lejano a nuestras vivencias
histricas y epocales, pero que, de un modo u otro, nos ayudan a entendernos y explicarnos. De
este modo no es raro que la sociologa, la antropologa, la politologa y la sicologa busquen en
los tpicos del mito las fuentes de nuestras caractersticas esenciales.
Los resultados de estos esfuerzos ha sido ciertamente innumerables, plagados de xitos
y fracasos. En el mundo de la filosofa y de la ciencia se ha centrado en el mundo griego su foco
de inters buscando desentraar los diferentes significados y secretos del ser: de Hegel a
Nietzsche, o ms recientemente en Heidegger, Gdamer alcanzando a pensadores criollos como
Rivera o Boeri, profesor de nuestra ilustre Universidad. Lo mismo ha ocurrido con el arte y la
literatura que se han esforzado por explicarse el mundo actual y en consecuencia al hombre
como parte de l- buscando reencontrarse con una visin ms vital y jovial del mundo, que
hemos dado por perdida. Filsofos y artistas hacen sus mejores esfuerzos por recuperar una
visin ms simple e indivisa del mundo, del universo y del individuo, buscando establecer una
comprensin de la naturaleza y de las fuerzas invisibles actuantes en el cosmos y en el escenario
cotidiano. Mirando a los griegos volvemos a plantearnos temas esenciales como el alma, el
corazn humano, el orden social que se siguen manteniendo regidos por un orden ideal
escondido en el aparecer mltiple de las cosas con que nos relacionamos.
Temporalmente se trata de cinco siglos en que los griegos articularon su narracin
acerca del sentido de lo existente: ellos pensaron, explicaron y teorizaron la realidad de manera
sistemtica, afectando a los individuos de su tiempo y extendiendo sus fronteras hasta el
nuestro. El espritu griego ofrece posibilidades de interpretacin que permiten descubrir nuevas
verdades sobre nosotros mismos, nuevas capacidades y condiciones. En ese sentido, debido al
nacimiento de un pensamiento sistemtico, es que los entendemos como la cuna de nuestro
pensamiento. En este sentido, el genio griego, articula un hecho singular que inspira hasta
nuestro tiempo. Esta situacin nos presenta un hecho paradjico: el pueblo griego no era ms
que un pueblo pequeo y pobre que en un tiempo determinado y acotado, antes de la idea de
imperium romana y de la globalizacin ofrecida por el cristianismo, genera una visin de mundo
que ha ejercido un influjo poderoso para el tiempo posterior; influjo que era impensable a los
presupuestos de su religiosidad, su medio ambiente, su lengua, sus preceptos morales, la

tecnologa y comodidades que generaron en su estilo de vida. De hecho, su narracin sobrevive
al advenimiento del cristianismo, donde se contamina y se vuelve esencial para su comprensin,
trascendiendo a los dominios geogrficos en donde despunta y emerge.
i.
Las fuentes de Informacin del mundo griego
La historia, la literatura y la filosofa han buscado reencontrarse con la experiencia

griega, sabiendo que este intento no va a tener nunca un xito total. Sabemos que hacer un
intento de exploracin profunda siempre es un intento peligroso que nos tienta a sostener
visiones parciales como verdaderas. Es por eso, que debemos acercarnos desde la conciencia
que no existe visin ni documento que pueda superar las distancias que tenemos con el mundo
griego: el desconocimiento de la lengua, el escaso acceso a las fuentes y las capas de
interpretacin que pareciendo acercarnos al problema, simplemente nos alejan de l. Esta
complicacin debe generar una suerte de conciencia desgraciada o impotente ya que nunca
tendremos acceso a lo que el helnico experimentaba: nos quedan negadas la observaciones
casuales devenidas de los contextos, la vida cotidiana y las ideas del hombre corriente, las
tensiones entre ciudad y campo, las costumbres familiares y la vida de la casa nos referimos
al contacto inmediato que se da de manera espontnea y gratuita entre los individuos que
comparten un tiempo histrico. No obstante, descubriremos entradas a algunos indicios que nos
permitirn imaginarnos como pueden haber sido estos contextos: las descripcin de detalles,
colores, costumbres citadinas o del campo, las tareas de la comunidad, el quehacer cotidiano
que nos permiten hacernos una idea del pensamiento y las costumbres cotidianas. De ah, por
ejemplo, el valor de la descripcin del escudo de Aquiles que Homero realiza tan acuciosamente
en la Ilada.
Estas limitaciones complican, de manera particular, a los historiadores, ya que
constituyen una suerte de obstculos insuperables. Sabemos que los medios que poseemos no
son suficientes, incluso el conocimiento acabado de la lengua de los griegos nos sirve como una
plataforma de ingreso su pensamiento, aunque slo nos permita atisbar su sentido desde afuera
de ella misma por constituir lo que mal llamamos una lengua muerta. Nos falta de ella los
elementos que nos permiten habitarla: el funcionamiento de los acentos tnicos, la
pronunciacin exacta de ciertos sonidos, los modos de decir, el ritmo y los nfasis del lenguaje
hablado coloquial y oficial. En este sentido conocemos lo que dijeron los griegos por sus textos,
pero no sabemos como lo dijeron. Algo ms radical nos ocurre con la msica1, elemento cultural
que los propios griegos consideraban como un arte fundamental, que se desarrollaba
ntimamente con la poesa; de ella slo tenemos noticias fragmentarias ya que se ha perdido
irremediablemente. Los textos escritos ofrecen dificultades similares, pese a que se han
conservado en un nmero no despreciable, siempre nos queda la duda de cmo se lean y
representaban, en el caso del teatro. Baste esto para sealar que el mundo antiguo, pese al
entusiasmo que genera y a la popularidad que goza, no deja de ser un espacio de difcil acceso.
La fuente principal que disponemos, si no la ms frecuentada, es la palabra escrita que,
como es de suponer, se encuentra en estado fragmentario. Poseemos cientos de testimonios y
referencias incompletas a la actividad lrica, filosfica e histrica, particularmente en sus
expresiones ms primitivas, con la excepcin de Homero, un numero no menor de tragedias y

1
Se cuenta con aproximadamente unos 15 fragmentos si no restos-, donde slo uno es anterior al ao 400 a.C.;
constituido por cuatro versos incompletos de la obra Orestes de Eurpides.
comedias, del resto: fragmentos dispersos en autores posteriores y algunos hallazgos recientes
que nos hacen intuir la importancia, variedad y riqueza de la literatura en el mundo griego. En
las artes visuales no encontramos mejor panorama: el tiempo, el vandalismo, la ignorancia y la
barbarie ilustrada de los dominadores de turno, han diezmado drsticamente muchos
testimonios artsticos y arquitectnicos, reducindolos a que un nmero escaso haya llegado
hasta nuestros das, casi por capricho del destino. No obstante lo poco existente ha sido de gran
utilidad para complementar las informaciones entregadas por la literatura y la historia, todava
fragmentaria de su visin de mundo.
ii. El mundo antiguo: cuna de Occidente (acercamientos a un prejuicio fecundo)
No nos encontramos ajenos a la idea no siempre cierta- de que las instituciones de
Occidente encuentran su origen en Grecia, de una parte por el poder poltico-cultural-econmico
fctico que ejercieron en el mediterrneo, al mismo tiempo, que de otra, han sido reinventados
por las lecturas que han hecho de ellos pueblos posteriores, la historiografa y los relatos de la
literatura y la filosofa. Podemos decir junto con Tucdides que hasta nuestro das su escuadra
sigue dominando el Egeo, conquistando las Cclades, donde ha puesto en el poder a sus hijos2.
Este prejuicio occidentalizante con que nos acercamos al mundo de los griegos se ha ido
acuando en el modo de vida que stos desarrollaron, lo que conocemos como helenismo. El
helenismo ms que una cuestin fsica o material se puede entender como un sentimiento ante la
existencia, articulado por la lengua y la conviccin de constituir una raza pura. Esta suerte de
xenofobismo, traducido en un miedo-atraccin-desprecio hacia lo brbaro no slo articulaba un
sentimiento sino que permita el espacio para generar una actitud de devocin a lo que podemos
denominar como una manera de aparecer en el mundo. Este xenofobismo que da carcter al
helenismo se construye en un pueblo que emerge del mestizaje entre las bandas de migrantes
venidas del norte indoeuropeo y las culturas aborgenes de la zona en donde se instalaron. No
obstante a este mestizaje se genera un sentimiento de pureza racial que tendr como objetivo
central generar una unidad diramos hoy- nacional capaz de generar identidad y que con el
paso de los aos se revertir en una suerte de universalidad, sin abandonar la idea de una cierta
pureza de lo helnico.
Las caractersticas raciales distintivas de los griegos fueron esculpidas por el contexto
geogrfico-humano en el que emergen: por un lado, se levantan como nacin sobre las ruinas
y los restos de otras culturas, de las que quedaban en un decir de Platn- nicamente los
huesos del cuerpo destrozado3; mientras que, por otro, son el fruto de un exquisito, aunque no
menos violento, proceso sincrtico de formacin cultural y humana. La escultura, la pintura y la
literatura nos presentan un modelo de helnico medio, del que tenemos una nocin como una
suerte de estereotipo, fruto de las condiciones climticas, de la relacin que desarrolla con el
mar, la vida insular o de archipilago con todos los desafos para la sobrevivencia que exigen
ingenio, inteligencia y racionalidad a quienes las enfrentan. Antropolgicamente sabemos que
este proceso no fue inmediato sino que requiri una serie de procesos y de capas arqueolgicas
en lo humano que terminarn presentndonos un modelo de vida: el helnico.
La raza de los helnicos posee una particularidad: poseen de un carcter eminentemente
realista ya que, a pesar de proponer una unidad racial, no la basan en un estereotipo fsico de

2
3
TUCDIDES I, 4.
PLATN, Critias III b.
gigantes o superhombres encarnadores de toda perfeccin sino que generan un ideario

antropolgico fundante a partir de lo que son en la actualidad: hombres limitados, imperfectos,
de altura media, donde se conjugan el pelo oscuro y claro, la tez morena y la plida, la fortaleza
fsica y la debilidad baste recordarnos uno de los eptetos que usa Homero en la Ilada para
referirse a Menelao que dan cuenta de una cierta ambigedad en la presentacin del modelo
helnico: >"<2`H [de cabellos rubios]4 adjetivo que se aplica a algunas diosas como
caracterstica femenina, como es el caso de Dmeter. Esto resalta ms si tomamos en cuenta que
el ideal de cabello es representado en Zeus, modelo de masculinidad lo posee de color azul
oscuro5. A esto podemos sumar que Homero, pese a describirlo de manera heroica y virtuosa
usa otros eptetos que nos hacen entrever sus lmites6. El rapsoda seala que es el guerrero ms
cobarde entre los dnaos7; cuando Menelao, en una splica a Zeus, recuerda que Hipernor, un
enemigo, lo haba calificado de esa manera y en otra parte, lo describe como dbil lancero8.
Con este ejemplo hemos querido representar la visin de claro-oscuro que el helenismo da de la
realidad. Algo parecido ocurre con las divinidades que no son slo fruto de la fantasa potica
sino que poseen un afluente devenido de la experiencia de los individuos que las forjaron.
Dos de las caractersticas centrales del desarrollo de la identidad del helenismo estn
dadas por la actividad blica y por la relacin con el mar. El carcter guerrero que despunta con
la cada de la civilizacin micnica mantenindose en dos frentes: uno exterior que encontrar
sus punto crticos en las invasiones persas y en las guerras pnicas; y otro interior marcada por
una serie de luchas intestinas que irn forjando la historia del temperamento griego con su punto
ms alto en la guerra mtica, modelo de todas las guerras, descrita en la Ilada. Grecia se
mantiene constantemente a merced del mar, alcanzo un dominio relativo de sus posibilidades en
al SV a.C. Antes de alcanzar este dominio el mundo griego vivi en una suerte de
enclaustramiento en sus espacios geogrficos que le permiti forjar su identidad cultural. Mar y
guerra hacen una suerte de unidad porque todos los ataques externos fueron por va martima.
Debido a lo costoso y materialmente engorroso de establecer campaas martimas, mantuvieron
una relativa tranquilidad que le permiti desarrollarse con cierta libertad a partir de sus propias
necesidades y problemticas propias sin mayores cohesiones externas.
La presencia del mar es capital en la cosmovisin helnica: el agua es la fuente, el
espacio de comunicacin y el nexo con todo el mundo conocido por ellos. Urgidos por esta
situacin alcanzan un conocimiento no despreciable del arte de navegar, despertando en ellos
curiosidad y el deseo de descubrir que haba en la otra orilla del mar que los enmarcaba: as
extienden sus fronteras geogrficas y culturales hacia Chipre, Jonia, la Magna Grecia, Elide y
Asia menor donde, por medio de un rgimen de colonias establecern su dominio. El contacto
con las nuevas costumbres y tradiciones lejos de debilitar el despuntante helenismo lo va a ir
reforzando por medio de procesos sincrticos y el intento de establecer una sntesis cultural,
como ocurrir con la experiencia de Alejandro Magno. El mar pasa a ser de un obstculo natural
e infranqueable a un medio de contacto con la tierra de origen imponiendo un mismo sentir ante
el mundo, los mismos dioses, participando de la mismas tradiciones y una misma lengua. La
idea de raza pura se extiende a otros pueblos que son asumidos y absorbidos por el helenismo.

4
H. EBELING (ecl.), Lexicon Homericum, Hildesheim, 1963, s.v. , 1062-1063

HOMERO, Ilada I, 528; XVII 209. Posidn tambin recibe el epteto de la cabellera azul, cfr. Ilada XIII.
6
Cfr. G . L . PRENDERGAST, 1962, A Complete concordance to the Iliad of Homer, new edition completely revised and
enlarged by B . Marzullo, Darmstadt, , s.v ,. 262-263.
7
HOMERO, Ilada XVII 26.
8
HOMERO, Ilada XVII 587-588a.
5
El helenismo es fruto de los grupos de pueblos griegos occidentales como este

sentimiento de devocin a la conciencia de saberse como un estilo de vida diferente de todos los
pueblos que les rodeaban. En este sentido, todo aquello que no fuera griego es brbaro,
entendiendo esto ltimo como una condicin de desventaja o de minusvalidez. Esta oposicin
entre helnico y brbaro estriba en el miedo a lo extranjero, a lo diferente, lo que podemos
definir como miedo a lo otro. Este miedo genera identidad y provoca al mismo tiempo la
necesidad de una construccin o invencin del otro: de ste modo el brbaro es diferente al
helnico, apareciendo como monstruoso, incivilizado, degradado e incluso inhumano o
deshumanizado. Pensemos en nuestra experiencia con el cine y la posibilidad de la existencia
de vida inteligente en el universo: el extraterrestre aparece siempre como un ser amenazante,
nunca es como los humanos: o es un reptiliano travestido de humano o es derechamente un
insecto voraz, y en el mejor de los casos una suerte de hominoide deforme (cabezn de ojos
extraos y extremidades deformes y largusimas) en estos tres casos no pretenden otra cosa
que aduearse de nuestro mundo y estilo de vida, destruir el mundo y hacernos esclavos
especialmente en los aos 50-60 el cine de fantasciencia estadounidense se sobrepobl de
bichos de otras galaxias como una analoga del miedo al comunismo
De este modo, el helenismo se constituye como el nico modo de vivir y comprenderse
posible. Su exportacin se hace como un estilo de vida, a travs del arte, la literatura, la
filosofa, las matemticas, la ciencia. Este estilo de vida comienza a ser envidiado y deseado
por el mundo brbaro que paulatinamente se va convirtiendo a su influjo. De alguna manera la
comprensin de lo helnico contamina y nutre las otras culturas, aunque se vuelve resistente e
impermeable a muchas de las caractersticas centrales de ellas. En este sentido adquiere una
dimensin global, se universaliza y se impone como un paradigma para el modo de ser, estar
(adems de habitar) y comprender el mundo.
iii. La organizacin poltica y las formas del poder
La organizacin poltica del mundo helnico inicia con la conformacin de ciudades
estados () que se van extendiendo territorialmente gracias a la fundacin de colonias o
9. Las poseen su origen en procesos de unin de grupos humanos, conocido
como sinecismo (, que significa concretamente tanto juntar las casas como habitar
juntos) donde un grupo de aldeas () se asocian y dan paso a asentamientos urbanos ().
En general, la mayora de las primeras se crearon en los emplazamientos de anteriores
ciudadelas micnicas. Este produce asociados generalmente a una ciudadela o
. que serva de refugio en caso de peligro.
Esta estructura produce un distincin entre y que es refiere al campo, donde
se encuentran las tierras de cultivos de la ciudad10, las fincas de los ciudadanos, los potreros,
campos baldos, adems de bosques y despoblados. Podemos notar que existe una clara
distincin entre ciudad y campo, distincin que era evidenciada por medio de un muro. Cada
constitua una (autarqua) tanto a nivel econmico como de gestin y gobierno,
es decir poltico. No obstantes a poseer una , las podan constituir alianzas,
determinadas por un objetivo en comn:

9
El origen de las se remonta hacia la primera o segunda mitad del siglo VII a.C., como un largo proceso de
reorganizacin social posterior al fin de la antigua monarqua micnica, momento en que se produjo la unificacin
entre unos ncleos urbanos y el campo circundante que creaba su estructura tpica.
10
Este ncleo urbano estaba rodeado de campos (las llamadas o tierras cvicas), los ms frtiles se dedicaban a
la agricultura y eran de propiedad privada, mientras que los terrenos menos frtiles, generalmente de propiedad
comunitaria, se dedicaban al pastoreo. La mayora de las estaban ubicadas bastante cerca del mar, pero el
puerto habitualmente constitua un ncleo urbano distinto.

a. la o anfictionia: que significa construir juntos, alianza en

caso de proyeccin arquitectnica de las ciudades para hacer frente a un
problema geogrfico o climtico;
b. la o simmaxia: que significa luchar juntos, alianza en caso de
guerra contra un enemigo comn;
c. el o koinn: que significa comn y como alianza constituye lo
que conocemos con liga, representando a ciudades que tienen ideas o
acuerdos sobre temas parecidos.
A pesar de compartir muchos rasgos en comn, cada posea su propia constitucin
poltica y distintas formas de regirse, que iban desde una democracia o , hasta una
tirana (de amo o seor-), pasando por la oligarqua (), la timocracia
()11 o la monarqua (). La ciudadana se adquira por nacimiento, y se
vinculaba a alguno de los genos o fratras, pero solamente se era plenamente ciudadano si se
participaba directa y activamente en la gestin de la vida pblica (tal como lo recalca Aristteles
en varias ocasiones). Dependiente de las aparecan las (colonias) como fuentes
captadoras de materia prima o extensiones de dominio y soberana. Las a su vez
podan ser o colonias con fines militares de defensa o en caso de conflicto, pudiendo
ser , una guarnicin militar, o , una fortaleza o castillo; o
colonias comerciales; o una suerte de asentamiento mixto entre y .
Estas constituan mayormente puntos de avanzada de comercio y de
civilizacin helnica. Se trata de puntos de penetracin de su estilo de vida en los confines del
mundo helnico, lo que haca que el habitante de las tuviese una identidad fuerte y
clara respecto de su pertenencia cultural. El mar, el ms grande obstculo natural que debieron
enfrentar, en vez de fragmentar e impedir una visin de conjunto para el sistema de vida
helnico contribuy a mantenerlo unido, haciendo que comunidades separadas geogrficamente
por grandes distancias pudieran mantenerse contactadas e informadas de los acontecimientos y
decisiones en que la patria se embarcaba. Por medio de esta afirmacin podemos colegir que la
geografa del mundo griego no slo influy en su organizacin social sino que marc
profundamente su organizacin poltica y la comprensin misma del poder. El punto ms alto de
esta unin poltica por medio de la diversidad y fragmentacin geogrfica fue la experiencia
globalizadora de Alejandro Magno hacia el mundo persa.
La historia poltica de los griegos va a quedar marcada por la organizacin de sus
territorios en las que como pequeas ciudades estados, desarrollaran gobiernos
independientes - - y con caractersticas locales particulares. Estas formas de gobierno
se impone como una forma de unidad y cohesin entre ubicadas en lugares distintos:
valles, montaas o islas que, pese a bastarse a s mismas, se interconectaban entre s por la
visin de mundo, la religin y la cultura. Se generan de este modo una suerte de distritos que
desarrollan su vida propia, a partir de una comprensin de orgullo por la pertenencia a la raza
helnica, conjugado con un orgullo local. Estos distritos conjugaban las particularidades del
aislamiento con la participacin en una totalidad mayor. Esta situacin de pertenencia y
participacin constituy la mayor barrera de defensa ante las amenazas y agresiones de otros

11
La o timocracia es una forma de gobierno en la que los nicos que participan en el gobierno son los
ciudadanos que poseen un gran fasto en propiedades. Como rgimen se caracteriza por la bsqueda del honor. De
hecho el trmino deriva de las palabras [tim, honor] y [krtia, gobierno]. Platn en La Repblica la
describe entre los distintos grados de corrupcin que va sufriendo el Estado. Esparta es donde se cultiva la timocracia
caracterizada por su militarismo.
pueblos ya que pese a la cada de una en manos enemigas evitaba su absorcin cultural.
Toda al independencia poltica se basaba en la permanencia y estabilidad de sus instituciones.
Debido a que muchas de las ciudades estado griegas se encontraban cercanas al mar van
a experimentar el desarrollo del comercio, la navegacin y la investigacin cientfica
necesaria para mejorar sus posibilidades en estos campos. Lo mismo ocurre en menor medida
con las ciudades centradas en el trabajo agrcola donde la artesana alcanzar sus puntos ms
altos. La unidad se desarrolla por medio de una red de produccin y comercio que, pese a la
autonoma de las , generar una interdependencia equilibrada y armnica. La composicin
social de estas ciudades se articular en tres clases: marinos, artesanos y agricultores, que
desarrollan un sentido de diversidad, unidad y afinidad econmico-cultural. Pese a este sentido
armnico que se genera las no se libran de contener en sus historia y desarrollo revueltas
sanguinarias, rivalidades blicas con otras ciudades, adems de la lucha de clases que mantendr
una tensin intestina. Todas estas situaciones se mantenan dentro de los marcos de la tradicin
y lo que esto permita. Podemos decir que se desarrollaban a partir de una bsqueda de ser fieles
a la tradicin a la que se sentan pertenecientes.
La naturaleza de las gener un tipo particular de vida social. Sus formas de
gobierno se alternaban desde el ejercicio del poder individual al ejercicio colegiado como
expresin del poder de las mayoras relativas-. Debido a que las condiciones contextuales de
las eran fundamentalmente las mismas, de caractersticas simples y homogneas, las
diferencias de conductas y puntos de vista se articulan de manera gradual y no de modo
esencial, respondiendo siempre a las necesidades del momento en que se viva: de este modo se
gobernaba con una tirana o se estableca una dictadura en tiempos difciles con la misma
naturalidad de la democracia en tiempos de paz. Debemos recordar que, tal como ocurre en
nuestros das- el ejercicio del poder en todas sus formas, descansa en las clases ms
acaudaladas.
Lo original de su forma de gobierno es que no consideraba la institucin de monarcas de
derecho divino aisladas por gracia de un poder mistrico, ni castas sacerdotales articuladas en
un aislamiento diferenciador de los habitantes de las . La ciudad se estratificaba en tres
tipos de individuos: los o ciudadanos, que tienen derecho de representacin y gobierno;
los o metekos que son aquellos que han cambiado de casa () es decir extranjeros
que poseen algunos derechos, pero les estaba vedada la posibilidad de adquirir bienes inmuebles
en una que no fuese la suya; y los o esclavos que son los privados de libertad y no
poseen derecho alguno12. Cabe hacer mencin que las mujeres, pese a ser consideradas dentro
de otra suerte de casta social no eran consideradas como sujetos de derecho, no obstante a ser
capitales en la construccin social de las . Lo mismo ocurre con los nios menores de
edad. La identificacin de los individuos con su era capital tal como lo demuestra el
castigo mximo que puede recibir uno de sus integrantes: el ostracismo o tal como
lo atestigua el Estagirita13. Aristteles percibe la dimensin poderosa de esta identificacin
cuando concibe que al hombre como un animal poltico ( o)14, lo que vale decir
que fuera de la vida social de la no habra experiencia de vida humana.

12
Cfr. J. G. A. POCOCK, 1998, The Citizenship Debates. Chapter 2The Ideal of Citizenship since Classical Times,
The University of Minnesota, Minneapolis, 31.
13
ARISTTELES, Poltica, VIII, 3, 1302b.
14
ARISTTELES, Poltica, I,1, 1253a.
En la la mayora de los individuos participaba en los mismos intereses y en las

mismas ocupaciones, alternndose con las tareas propias de la ciudad, el trabajo del campo, la
industria la artesana y los diferentes oficios derivados de las tareas del mar. Los individuos
crecan relacionados de manera ntima con el desarrollo de su tierra-patria que daba sentido al
modo de ser que caracterizaban. En esta formacin se genera un sentimiento de igualdad basado
en la experiencia comn del ambiente e intereses, a pesar de sus diferencias sociales y de
riqueza, desarrollando un estilo de vida muy semejante. Se trata de una vida acuada en el
conocimiento cotidiano mutuo que consideraba grandezas y flaquezas, virtudes, defectos y
manas del vecino, entendindolas como parte de un todo. Podemos decir que se genera una
comprensin de la vida poltica como una expresin de sanidad basada en una sin igual
naturalidad en las relaciones sociales. No obstante este sentimiento de igualdad, exista un
reconocimiento y respeto por ciertas dimensiones aristocrticas como la cuna y el linaje que se
conjugaba con una vivencia cotidiana un tanto alejadas de las inhibicin ceremoniosa del
clasismo entre los participantes de los distintos rangos sociales, tpicos de las sociedades con un
mayor grado de organizacin basadas en las ocupaciones sociales como fuente de prestigio y
especializacin orgnica de las funciones.
En los siglos VII-VI a.C. se genera una relativa libertad poltica de las lo que
conlleva el surgimiento de un clima de tolerancia: no existe una obediencia social ciega al poder
poltico o religioso. Las instituciones polticas aparecen libres y autnomas a condicionamientos
devenidos de la tradicin adquiriendo dimensiones renovadoras del mundo conocido. Se trata de
un tiempo de transformaciones econmicas y sociales, capitaneado por el auge de las o
colonias (Miletos y Jonia sern de las ms famosas) revolucionando el mundo agrcola, pasando
de un rgimen industrial incipiente a un desarrollo de la artesana y del comercio.
Las se transforman paulatinamente en centros comerciales, aumentando su
poblacin (crecimiento demogrfico) y generando nuevas clases sociales que exigen
participacin, como es el caso de los comerciantes y mercaderes. Esto pone en crisis la gestin
del poder centrada en los terratenientes, marcados por la influencia aristocrtico-oligarca, ante la
irrupcin del o pueblo y el deseo de un gobierno. La o democracia es esta
forma de gobierno o poder del pueblo ( pueblo y poder). Esto genera un
tiempo de convulsin y de aceleracin histrica: emerge la idea de la va pblica entendindola
como expresin de la vida sana del pueblo (poltica) como condicin y fruto de la libertad. La
va pblica genera un espacio de apertura para el desarrollo de la ciencia, la tecnologa y las
artes, acuando el surgimiento de la conciencia de individuacin como participacin particular
de algo mayor o universal: cada individuo encarna su cultura y estilo de vida. Dicha
individuacin se orienta a la otredad: al ser ante y hacia los otros.
La preocupacin de los habitantes de las comienza a centrase en el bien-vivir y
en el bien-estar, fundando en su bsqueda lo que conocemos como reflexin filosfica. En este
sentido la filosofa es hija de la actividad y desarrollo de las a partir de un movimiento
curioso que va desde la periferia hacia el centro: en el caso de la filosofa de las colonias hacia
Atenas. Este producto de importacin no tradicional se rige por los movimientos migratorios: el
atractivo de la capital (Atenas) que ofrece como urbe-estado-centro-cultural expectativas de
libertad y democracia que desafan al pensamiento. Las promesas de bienestar por la actividad
econmica que la capital ofrece deslumbra a los que estn en la periferia. Las articulan
el modelo para las articulando toda medida de participacin posible en la vida humana,
10
en este sentido articulan un horizonte de sentido tico-poltico del mundo antiguo, siendo el fin
ltimo de la existencia de los individuos. Esta experiencia se puede definir en una frase: la
gloria, esplendor y grandeza de la es la grandeza, la gloria y el esplendor de los
individuos que pertenecen a ella.
En cuanto que la era el marco de desarrollo humano, econmico, cultural e
intelectual, la reflexin sobre el desarrollo, las funciones, el destino, la composicin y las
formas de gobierno de estas polis pas a constituirse en centro de la reflexin filosfica,
especialmente con Platn que, en su Repblica (trmino que es la traduccin latina de la obra
griega denominada B@84J,4": Politeia) y en las Leyes, intenta definir cmo debe ser la
ideal, y que en el Timeo relaciona con el conjunto del cosmos. Platn es tan importante en este
campo, al punto de llevar a decir a algunos pensadores del siglo XX que Occidente no es otra
cosa que la Repblica inaugurada por la reflexin del discpulo de Scrates. Por otra parte,
tambin Aristteles se ocup de estas cuestiones, tanto en la tica a Nicmaco, como en su
Poltica. Igualmente los estoicos reflexionaron sobre la polis, pero en el contexto del perodo
helenstico, marcado por la desaparicin y disolucin del papel de stas, extendiendo su
reflexin al conjunto del cosmos y creando el ideal cosmopolita: el cosmos como polis comn
del hombre.
iv. La formacin del pensamiento helnico
En las el centro de actividad social se articular en el , suerte de plaza
central o lugar de reuniones, como tambin en la calle o el mercado, donde se articulaba lo
pblico, como lugar donde se discute de todo lo que conviene o no conviene a la vida de la
ciudad, especialmente poltica, gobierno, religin. El es centro de reunin y de
parlamento entre los habitantes, como uno de los elementos que ayudaron al desarrollo de una
forma de pensamiento que super los lmites de los relatos mticos, de las antiguas teogonas y
del pensamiento dogmtico presidido por las creencias religiosas del pensamiento oriental, y
que engendr un pensamiento crtico y antidogmtico que ya se muestra desde los primeros
presocrticos. Por todo ello, se ha dicho que la razn griega aparece como hija de la .
Los individuos se prepararan de este modo para la va pblica, en la elocuencia, la
franqueza y asertividad, adems de las noticias y novedades del conocimiento. Estas
circunstancias en las que se da la informacin y el conocimiento contienen una exigencia y un
peligro: por un lado exigen el desarrollo de actitudes de decoro y cortesa, la atencin hacia el
otro, ms la necesidad de desarrollar la inteligencia al mismo tiempo de ser razonable a la hora
de dialogar y discutir; de otra parte asoma el peligro, ya que favorecen las discusiones estriles,
que desembocan en alegatos y diatribas apasionadas, los argumentos ad hominem, la burla, el
escarnio y el sarcasmo. Es decir el enfrentamiento de dos contrarios: la inteligencia contra la
imprudencia; al ser razonable la grosera desatada. De fondo se juega la formacin de una
actitud de respeto por la otredad, manifiesta en el cultivo de los buenos modales y la
determinacin de debido y lo correspondiente segn la propia naturaleza. Emerge un nuevo
desafo: determinar qu es y como es esa naturaleza, lo que arrastra a la generar un reflexin
acerca del cmo me corresponde comportarme, para ser fiel a mi naturaleza y a lo que en el
fondo soy. Estos puntos son la fundacin del espritu cvico y convivencia social entendido
como fruto de una racionalidad.
11
La es el marco donde nace la o democracia, es ms podemos decir

sin miedo a arriesgarnos- que la constituye una comprensin de la . La libertad
de trato, necesaria para el desarrollo de la democracia, va a ser una de las caractersticas propias
de la no slo entendida como solo poder del pueblo sino como un mecanismo de
probidad ya que era generada por un mecanismo social, una estructura de participacin, que
permita a los individuos quedar expuestos a la plena y concienzuda observacin de sus pares en
la conciudadana, no slo a quienes ostentaban un cargo o un servicio pblico sino que dejaba al
descubierto aunque no a la intemperie- a todos lo miembros de la . En este sentido los
mecanismos que rigen el gobierno de la se constituirn en la trasparencia y el bien comn.
Es en este contexto de la formacin de las y de la instauracin de las
como (re)interpretacin de stas la que permite el surgimiento de una forma
particular de pensamiento que decantar en principios racionales aplicados a la Historia, a la
Ciencia y a la Sabidura. Estos principios de racionalidad catalizaran en la filosofa, que ser
comprendida como fruto del genio griego, elemento que va a ser distintos a los desarrollos de
otras civilizaciones anteriores y contemporneas. Esta originalidad consiste en la produccin de
sistemas organizados por la racionalidad que, de un modo u otro, catalizan los intentos de otros
pueblos. Se trata de la instauracin de una narracin sobre la realidad que articula elementos
culturales, gnoseolgicos, artsticos, religiosos y organizativos a partir de categoras racionales
(o lgicas) que articulen, expliquen y den cuenta del mundo, del hombre y la divinidad.
Los defensores de esta originalidad que exploraremos con mayor detencin a partir del
famoso milagro griego- sostienen que el pensamiento de los griegos es nico debido a que:
a. no existen menciones en la poca clsica de alguna tradicin que
provenga de oriente, lo que respondera a una suerte de aislamiento: el
pensamiento sistemtico acerca de la divinidad, el hombre y el mundo
surge slo en el pensamiento griego;
b. si bien, antes del pensamiento griego, existen pueblos con desarrollos de
formas sapienciales egipcios, caldeos o hebreos, por ejemplo- pero son
de caractersticas a sistemticas y centradas en la vida y el problema del
vivir bien o el bien vivir. Su reflexin estriba en convicciones religiosas,
traducidas en mitos teognicos (: origen de los dioses) y
cosmolgicos (: origen del cosmos) que apuntan a describir el
origen (-: nacimiento) de todo lo existente. Se trata de una
sabidura anloga, presente en el mundo griego que decantar en la
comprensin de la sabidura a partir de un acercamiento cientfico, es
decir a partir de principios de razn o (lgos o palabra razonada),
postulada por Herclito;
c. existen contactos escasos con otros pueblos pero son escasos y
posteriores a la poca de Aristteles y Alejandro Magno, siempre en
cosas relativas a costumbres, usos en el arte o a costumbres religiosas;
d. existen algunas ideas en filosofa que poseen alguna coincidencia que
pudieran poseer algn posible antecedente, pero segn los entendidosseran remotos y casi improbables.
12
Desde sta ptica se afirma que el pensamiento griego sera una nueva forma de
expresin del espritu humano que partiendo en la experiencia religiosa la supera estableciendo
una narracin racional que da cuenta de la estructura ltima del mundo.
En el conocimiento cientfico encontramos algunas influencias notables en los
desarrollos de las narraciones matemticas y geomtricas con los egipcios y en la astronoma
encontramos una influencia de los caldeos. La influencia matemtica de los egipcios se traduce
en las operaciones de clculo aritmtico, ordenado a metas prcticas, particularmente en al
economa en vistas a la reparticin alimentaria. En geometra el desarrollo es de carcter
prctico en vistas de la agricultura (utilizacin adecuada de las crecidas del Nilo) y la
arquitectura (construccin de pirmides y templos). Estas actividades de la razn sern
reelaboradas por los pitagricos en la teora sistemtica de los nmeros, orgnica en la
construccin racional con objetivos ms all de lo meramente prctico.
La forma de vida griega genera el espacio de nacimiento de la filosofa como una forma
de pensar dinmica que participa articulando las narraciones racionales que comienzan de
manera incipiente a buscar dar cuenta de la situacin del hombre en el mundo, para ir
paulatinamente convirtindose en el sostn de la visin de una visin de hombre y de mundo.
En el mundo de la literatura y el arte es de capital importancia en trabajo de Homero y
los poetas gnmicos que poseern un lugar de privilegio en los procesos de formacin y
educacin del hombre helnico. La produccin homrica [en la Ilada y la Odisea] que pese a no
configurar textos sagrados poseen funciones anlogas a los relatos bblicos. Los poemas
homricos contienen las caractersticas del mundo griego, concentrando el ethos ( / )
el como comportarse- y el pathos () apuntando hacia cmo debe ser y comparse en el
mundo el hombre griego. Las caractersticas de estos poemas homricos son las siguientes:
a. se trata de textos ricos productos de la actividad de la fantasa y la
imaginacin al servicio de narraciones articuladas en el ideal de lo griego,
si bien no dicen el mundo tal como est apuntan a describirlo como es. Se
articulan en un ideal esttico de belleza o en cuanto armona y
equilibrio, de hecho en estos textos no hay cabida a lo deforme o lo
monstruoso. Como textos poseen un delicado y profundo sentido de
armona y proporcin, de lmite y mesura modelo del modo de ser del
hombre y el mundo griego- que fundan los principios ontolgicos del
pensar filosfico;
b. presentan el arte de la motivacin: no slo narran hechos, sino que
presentan causas o razones, narrando los sucesos acontecimientos- desde
dentro, es decir estableciendo una perspectiva sicolgica, anticipando la
pregunta que gua la bsqueda de los principios ltimos de las cosas;
c. en su narracin representan la realidad a partir de su incerteza (o desde el
devenir) por medio de una figura mtica. En esta narracin encontramos
un intento de fijacin del tiempo que fluye en un momento de sentido. La
idea es buscar y determinar- el lugar del hombre en el mundo, dando
cuenta de la situacin del hombre, del mundo y la divinidad, los grandes
temas del pensamiento filosfico.
13
Por su parte la obra de Hesodo, especialmente la Teogona () constituye una

de las ms bellas narraciones del nacimiento de los dioses que, de un modo u otro, coinciden
con los fenmenos naturales del cosmos () que de manera sistemtica decantan en una
visin del orden de lo existente que apuntando a su origen cosmogona- dan cuenta del mundo
como aparece ante nosotros. Se trata de explicaciones mtico-fantsticas que poseen una funcin
mitopotica del lenguaje capaz de articular explicaciones estticas que participen a los
lectores/auditores en el origen csmicos de ciertos fenmenos, a partir de un caos ()
originario y primordial de una materia preexistente. Estas ideas encontrarn eco en la bsqueda
de determinar un principio nico y originario () que emprender la filosofa15.
En su poema Los trabajos y los das- Hesodo desarrolla adelantos
de ideas que catalizarn en el pensamiento filosfico posterior, tal como es el caso de la justicia
o comprendido como valor supremo, idea presente en los petas Foclides, Tgnides y
Soln, definida como asistente o consejera ( o ) de Zeus16.
corresponder a la idea de la justa medida, es decir ni mucho, ni poco, sino exactamente como
aquello que debe ser, en oposicin a la o exceso que es la fuente de todo mal y
decadencia. Herdoto define la define claramente del siguiente modo:
Puedes observar cmo la divinidad fulmina con sus rayos a los seres que
sobresalen demasiado, sin permitir que se jacten de su condicin; en cambio, los
pequeos no despiertan sus iras. Puedes observar tambin cmo siempre lanza sus
dardos desde el cielo contra los mayores edificios y los rboles ms altos, pues la
divinidad tiende a abatir todo lo que descuella en demasa17.
Los poetas lricos, por su parte, desarrollarn el concepto de lmite o que refiere
a la mesura o a la mejor cosa posible, emparentndose con en cuanto justa medida. Idea
que encontrar su relato en la bsqueda de un principio o ilimitado () de los
Jonios18. Todo se ir encaminando en una sntesis centrada en el comportamiento representado
en la mxima del orculo de Delfos: (concete a ti mismo) base del pensamiento
socrtico y neoplatnico, que ha constituido el programa de pensamiento de Occidente.
Los griegos son los primeros en generar filosofa como manifestacin de un
pensamiento sistemtico y una narracin racional sobre la constitucin del mundo. De este
modo se constituye un lenguaje basado en un vocabulario preciso y coherente para expresar el
mundo por medio de ideas abstractas y una confianza en las posibilidades de la razn como
iluminadora de la oscuridad y confusin en que aparecen las cosas ante nuestros ojos. Se trata
de la emergencia de un racionalismo optimista respecto a las posibilidades de la mente de poner
en orden los datos ofrecidos por los sentidos. Esto lo encontramos encarnado en su mayor
posibilidad en los postulados de Platn que en su bsqueda de principios trascendentales en la

15
G. COLLI, 1978, La sapienza greca II - Epimenide, Ferecide, Talete, Nico, Dario, Ennio, Anassimandro,
Anassimene, Onomacrito. Adelphi, Milano, 30.
16
Esta idea la encontramos atestiguada en SFOCLES, Edipo en Colono 1377; PLUTARCO, Vida de Alejandro 52;
ARRIANO, Anbasis de Alejandro IV.9; y en un Himno rfico 61, 2.
17
HERDOTO, Historia VIII.10.
18
G. S. KIRK; J. E. RAVEN; M. SCHOFIELD, 2003, The Presocratic Philosophers, Cambridge University Press, 57.
14
plyade de datos ofrecidos por los fenmenos por medio de un mtodo que los trata de manera
individual y singular por medio de la razn por medio de la metfora de la luz, anlogamente
con la figura del sol, que ilumina todas las cosas del mundo visible revelando formas y
colores19. El mtodo de razn se caracteriza por una cierta insatisfaccin ante las narraciones de
lo real caracterizndose por la bsqueda de una definicin lmpida por medio de la inteligencia
y la racionalidad. Platn en esta bsqueda acua una palabra que ser capital para el
pensamiento occidental: o [yo vi] que significa nocin o idea en cuanto
representacin de lo real. Originalmente como trminos significan forma y refieren a la
representacin del dominio abstracto de lo que las cosas son o significan. Tener una idea de las
cosas es dominar lo que esto significa; de hecho nosotros ocupamos esta concepcin de manera
cotidiana cuando decimos tengo una idea de que se trata respecto de tal o cual cosa o cuando
sentenciamos que alguien no tiene idea de lo que est hablando. Se trata de un traslado de
una nocin concreta al campo de lo abstracto, de lo visible aparente a lo invisible evidente que
no es otra cosa que un salir de los datos de los sentidos hacia los principios que existen detrs de
ellos.
v. La comunidad helnica como comn unidad de principios
El mundo helnico se caracteriza por su vinculacin con el mar. El desarrollo de una
forma de pensamiento singular tambin es deudora de esta relacin con el mar. Los griegos
desde su origen fueron un pueblo marcado por las actividades martimas: en el mar como dira
Homero- constituye los hmedos caminos por donde se expande un modo de pensar y vivir,
es decir una racionalidad. El mar es sinnimo de aventura, emociones y de comercio,
constituyndose en una va de exploracin y expansin del conocimiento y de las costumbres.
En este sentido produce una fascinacin tal como lo describe Esquilo: la sonrisa sin cuento de
las ondas marinas20 cautiva y se apodera de la conciencia del hombre griego cooperando a dar
forma a muchas de las convicciones centrales de su cosmovisin.
El mar en este caso el Egeo- aparece como una analoga del carcter griego: como
representacin de la naturaleza aparece como bello y apacible, sereno y cautivante estado
deseable por el hombre-, al mismo tiempo que se presenta como cambiante e indomable,
amenazante y peligroso, capaz de esconder escollos y corrientes adversas a los navegantes
eso que hace perder el sueo del hombre enfrentado a sus embates. La naturaleza, representada
en la imagen del mar, aparece como imprevisible y caprichosa dndonos una pista de la
sensacin de incerteza de la condicin del hombre en el mundo que para cada situacin de
tranquilidad y seguridad posee una cuota de intranquilidad e incerteza. Sfocles utiliza la
imagen de la navegacin en una de las estrofas del Coro de Antgona, para representar la
situacin del hombre en el mundo:
Muchas cosas asombrosas existen y, con todo, nada
mas portentoso que el hombre. El se dirige al otro lado
del blanco mar con la ayuda del tempestuoso viento
Sur, bajo las rugientes olas avanzando21
El dominio del mar, como oponente poderoso e indomable, es algo que produce un
orgullo al hombre griego generando una impronta que pasa a su forma de vida y pensamiento,

19
PLATN, Repblica VI, 507.

ESQUILO, Prometeo encadenado, 89-90.
21
SFOCLES, Antgona 333-337.
20
15
constituyendo una nota potente del carcter griego. Este orgullo va a ser un elemento
constituyente de la idea de nacin que va a poseer una relacin innegable con el medio natural
donde se enmarca. De hecho la constitucin poltica, las estratificaciones sociales y las
expresiones culturales eran comprendidas como fruto de lo natural: el hombre griego era fruto
de una expresin de la naturaleza, Sfocles lo seala: Muchas cosas asombrosas existen y, con
todo, nada ms portentoso que el hombre. Este orgullo lleva al griego a comprenderse como la
forma en superlativo- de ser humanos, admitiendo al resto de los pueblos una cierta
humanidad venida a menos. Esta conviccin se apoyaba en un sentido frreo de pertenencia a
una comunidad singular, tal como lo seala Herodoto cuando pone en boca de los atenienses
que rechazan la propuesta del rey de Macedonia de abandonar la campaa de los griegos contra
los persas:
El segundo motivo nos lo da el nombre mismo de Griegos, inspirando en
nosotros el ms tierno amor y piedad hacia los que son de nuestra sangre, hacia los
que hablan la misma lengua, hacia los que tienen la misma religin, la comunidad
de templos y de edificios, la uniformidad en las costumbres y la semejanza en el
modo de pensar y de vivir. En fuerza de tales vnculos y de nuestro honor, miramos
por cosa tan indigna de los Atenienses el ser traidores a nuestra patria y nacin,
que os aseguramos de nuevo ahora, si no lo tenais antes bien credo, que mientras
quede vivo un solo Ateniense, nadie tiene que temer que se una Atenas con Jerges
en confederacin22.
Herodoto intuye los principios fundamentales para una antropologa helnica

postulando cuatro criterios para definir lo que caracteriza ser griego: la comunidad de
ascendencia, la lengua, los templos a dioses comunes (la religin) y la cultura. Estos elementos
eran las caractersticas centrales para ser y sentirse-griego, que no slo dan una identidad sino
que se articulan como fuerzas de cohesin y unidad cultural esencial que los hace
sustancialmente diferentes a los extranjeros y los brbaros. Revisemos brevemente como se
desarrollan estas caractersticas:
a. La ascendencia comn estaba instalada por medio de las leyendas y mitos de la
poca heroica donde se postulaban el origen de muchas genealogas en sus ms
famosos personajes. Estas genealogas eran ensalzadas en muchos cantos,
narraciones y en las obras de arte de uso cotidiano.
b. La comunidad de lingstica es un hecho prcticamente indiscutible. Pese a que
la lengua griega se subdivide en cuatro dialectos principales cada uno con
caractersticas muy particulares- comprendan un trasfondo comn que les
permita comunicarse al articularse en una misma lengua, con una riqueza de
vocabulario y de usos de sus palabras, adems de diferencias de pronunciacin.
Esquilo seala que los pueblos extranjeros, particularmente los brbaros, la
aprehendan su modo de hablar como una suerte de piar de golondrinas23.
c. La comunidad de religin estaba centrada en las divinidades Olmpicas que
compartan nombres y santuarios, como es el caso de Zeus y su templo en
Olimpia y el Apolo en Delfos que convocaban a griegos de toda la plyade
para la celebracin de sacrificios y juegos, ms all de toda diferencia local en
pos de una conciencia de pertenencia a una unidad helnica.

22
HERDOTO, Historia VIII, 144. 2.

ESQUILO, Agamenn 1050; fragmento 150. Tambin encontramos esta afirmacin en JON DE QUOS, fragmento 76 y
en HERDOTO, Historia II, 57, 1.
23
16
d. La comunidad de cultura es lo ms evidente ya que es el eje fundamental en la

formacin de un sentimiento nacional.
Otro elemento que reforzaba esta comunidad de principios es la sensacin de libertad
que los caracterizaba. La insistencia del orgullo de percibirse libres de la dominacin extranjera
como de la inestabilidades autcratas de quienes no tienen que dar cuentas de sus actos por
medio de los mecanismos de los mecanismos democrticos que los hacen de manera efectiva
distintos a otros pueblos.
Los griegos, como hemos venido sealando, perciban al extranjero como brbaro
() que refiere a las lenguas de los extranjeros como una suerte de balbuceo
incomprensible (a partir de la onomatopeya bar-bar, que corresponde a lo que entendemos
como un puro bla-bla). La palabra inicialmente ser un sinnimo de extranjero pero
paulatinamente se ir cargando de un desprecio y hostilidad para designar a aquello que nos es
helnico. Poco a poco referir a individuos que carecan de educacin,
independientemente de su lugar de nacimiento, para terminar designado a aquellos que no
compartan la civilizacin propia de los helnicos. De este modo sirve para considerar la
civilizacin de los otros de modo, por medio de una contraposicin, legitimar y ensalzar la
civilizacin propia. El pensamiento crticos de Platn y de Aristteles en sintona con los
postulados de Walter Benjamin- harn notar que la propia civilizacin o cultura contiene sus
propios tipos de barbarie propia (devenidas del exceso o ) que deben ser combatidos con
la educacin () y la formacin valrica y tica.
No obstante este aprecio por la libertad como elemento de diferenciacin de lo helnico,
existe tambin una valoracin del arte de la guerra. Homero en su ciclo narra una cruel, violenta
y larga guerra entre griegos y troyanos les reconoce una serie de virtudes varoniles y heroicas
donde el extranjero aparece inventado para la ocasin como un oponente digno que revela la
curiosidad y la apertura hacia las culturas vecinas de las que no se teme comprender y aprender
de ellas, especial a lo competente a refinamientos y costumbres que aumenten el bienestar de la
vida. Es el caso de Herodoto, viajero incansable, que muestra admiracin frente a los pueblos
que ha conocido o el caso de Jenofonte que no le tiembla la mano al aliarse con ellos para
combatir enemigos comunes. No obstante ambos casos aparecen como hechos poco comunes ya
que la amistad y admiracin se atenan por el menosprecio irnico y burln que manifiestan
muchos de los testimonios que tenemos de los helenos por los . El mismo Herodoto
posee un cierto tono socarrn cuando describe los manjares que la alimentacin extranjera
ofrece, entre la que lucen piojos, monos e incluso ancianos24.
Las guerras mdicas revelaron en toda su magnitud el horror y la destruccin que
arrastraba una invasin de los , la actitud de los griegos se fue endureciendo y
comenz el uso del trmino a ser comprendido como carencia de civilizacin y educacin. Los
extranjeros fueron comprendidos como una suerte de minusvlidos culturales por carecer de
libertad, teniendo en el mejor de los casos una moral no superior a la de los esclavos, teniendo
una naturaleza violenta, desgarbada y tendiente a la brutalidad siendo ms cercano a las bestias
que a lo humano25. Los griegos valoraban en sus propias tradiciones era la libertad en
contraposicin deploraban en los pueblos extranjeros su tendencia a comportarse de manera
infra humana, desarrolla actitudes contrarias a los hombres libres y responsables de sus actos.

24
25
HERDOTO, Historia IV 109.1; 194; III 38,4.

ARISTTELES, Poltica 1255 a28; tica a Nicmaco, 1145 a31.
17
La comprensin de los que generan los helnicos aparece teida por el ideal peculiar
de humanidad, centrada en lo racional y lo razonable, en el refinamiento de las costumbres y el
dominio de s mismo como manera de actuar de la propia naturaleza.
vi. La lengua de los griegos: poderosa estructura de unidad
Herdoto constata la unidad que los griegos desarrollan gracias a su lengua, lo que
destaca la generacin de un vnculo anclado en el pensamiento. Sabemos que las palabras
convidan mundo como dira H. Maturana, el lenguajear participa el mundo que vivimos- y que
el limite del mundo como seala Wittgenstein- es el propio lenguaje. Ms all de los slogans
filosficos ms o menos de moda, el conocer la lengua de los griegos nos permite hacernos una
idea del sistema abstracto, al tiempo de concreto, en que los griegos habitaron el mundo. El
conocimiento de la lengua griega nos permite hacernos una idea del mtodo de pensamiento que
posean, las posibilidades de sus husos lingsticos, gramaticales y semnticos, adems de los
medios de expresin que disponan. Es decir, de algn modo, habitar con ellos su mundo. No
olvidemos que al profundizar en su lengua, no solo conocemos su genio, sino que ampliamos
nuestro lenguaje, nuestro conocimiento, nuestro mundo eso como defensa de las palabras
griegas expuestas en el presente texto.
Por medio del conocimiento de la lengua, utilizando la analoga del mar, podemos
navegar mejor las cualidades y defectos del mundo helnico, adentrarnos en disquisiciones y
problemticas, adems de soluciones a stas, que tal vez ni los mismos griegos tuvieron mucha
conciencia. Este conocimiento resulta importante a la hora de hacer juicios, valoraciones o
interpretaciones que nos permitan comprender el genio griego, sin manipularlo ni desvirtuarlo.
Es tal la importancia del acercamiento a la lengua de los griegos para conocer su visin de
mundo que llev a Heidegger a hacer una exageracin temeraria llegando a decir que el griego y
el alemn, debido a sus riquezas conceptual y estructural, eran las nicas lenguas en las que se
poda filosofar se nota que no ley a pensadores como Ortega y Gasset o Zubiri que
escribieron en nuestra lengua Gdamer har justicia en un comentario lateral de una
entrevista donde seala que Heidegger no saba mucho griego.
No nos cabe duda que la lengua de los griegos es uno de los tesoros ms grandes que
nos dejaron como testimonio. Si bien no es una invencin helnica, ya que seguramente fue
adquirida de grupos humanos que descendieron en el territorio griego desde el norte, la
desarrollaron y enriquecieron hasta convertirla en un instrumento perfecto, capaz de abordar y
expresar cualquier forma de existencia, su constitucin ltima y su estructura esencial, desde la
poesa ms vivaz y profunda hasta la prosa ms dura y pragmtica. Se trata de una lengua
simple y concreta destacando de el lenguaje de otros pueblos de su contexto, que al hacer una
comparacin los hace aparecer como primitivos. De este modo nos encontramos con una
lengua tendiente a la abstraccin, las ideas y los conceptos, separndose y tomando distancia de
la informacin que los sentidos nos entregan de manera ramplona y confusa. Se trata de una
lengua que busca el rigor, la precisin y la claridad en su expresin. El sistema que presenta en
su sintaxis, que nos parece complejo por haber sido formados en el marco de un lenguaje
dependiente de lo analtico, manifiesta un hito de la organizacin de la mente sobre el cmulo
no siempre claro de los diferentes materiales que habitan en la conciencia.
Una de las caractersticas de la lengua griega es su bsqueda permanente de la claridad.
Pese a la complejidad de la construccin de sus reglas, no se constituye en un sistema
18
sobrecargado de formalidades ni una lengua pobre por ausencia por ella. La capacidad que
posee para expresar el pensamiento es deudora en gran parte de su estructura sintctica, que en
su desarrollo abandona algunas de las caractersticas de las lenguas indoeuropeas como es el
caso del ablativo, el locativo y el instrumental, conservando en gran medida una amplia serie de
modos y aspectos verbales antiguos, necesarios para generar claridad en los matices de la
lengua, especialmente en los modos subjuntivos y optativos. Ambos refieren a las posibilidades
pensadas, pero con la claridad que exigen las distinciones que les ofrece la lengua griega, a
diferencia de nuestra lengua que se vale de verbos auxiliares que generan una cierta
ambigedad, sacrificando nitidez y claridad en lo expresado. En este sentido podemos sealar
con el poeta Juan Luis Martnez que el castellano es un lenguaje opaco, en cambio el griego
tiende a la claridad.
El desarrollo de la lengua de los helnicos nos permite darnos cuenta que era un pueblo
que no se achicaba ni se intimidaban ante la complejidad de las experiencias que el mundo les
ofreca, entendiendo la necesidad de generar una batera conceptual que permita no slo su
comprensin y expresin sino de la transmisin de lo esencial de su visin de mundo. Slo de
este modo podemos entender su afecto y el apego a su sintaxis, que manifiesta el deseo de lograr
un modo de decir las cosas como estn, de manera breve, concisa y precisa, de manera directa
y asertiva, evitando circunloquios y ambigedades que sirvan de by pass, evitando oscuros
laberintos que pierdan y confundan el pensamiento. De este modo el sistema de conjugaciones y
declinaciones con la que sufren tanto los estudiantes de filosofa- han sido desarrolladas para
contribuir a la claridad del pensamiento que adquiere un refuerzo considerable el la naturaleza
del preciso vocabulario griego. Cada palabra posee, como regla general, un significado bien
definido y concreto que, aunque se aplique y extienda a nuevos usos y fines, solo resulta oscuro
cuando no poseemos la referencia directa de lo que alude. En este sentido son pocas las palabras
que para adquirir su significado real dependan su contexto, apareciendo como poco precisas o
oscuras en su expresin.
A pesar de esto, no podemos ser ingenuos y pensar que cada palabra griega pueda
poseer una palabra equivalente en nuestra lengua. De manera contraria cuando tratamos de
traducir un texto nos encontramos con la dificultad de que muchas de las palabras con las que
nos encontramos no posean unvocas en castellano. Es por eso que dependemos de traducciones
no siempre fieles, siendo muchas veces aproximativas- o necesitemos diccionarios
especializados donde junto con el significado nos ofrecen una breve historia de dicha palabra.
Solo conociendo la lengua podemos captar cuan precisas y claras adems de especficas- son
sus palabras. Si pensamos por ejemplo- en palabras como belleza () y bondad ()
que en nuestra lengua funcionan separadas, el mundo griego son comprendida en un ntima
interrelacin configurando una sola palabra: (kalokagatha) que significa nobleza
y bondad. Veamos como lo entiende Platn:
Tambin decimos que hay algo Bello-en-s y Bueno-en-s y, anlogamente, respecto
a todas aquellas cosas que postulbamos como mltiples, las postulamos como
siendo una unidad, de acuerdo con una Idea nica, y llamamos a cada una lo que
es26.
Podemos ver que apuntan al ser mas que a la realidad de lo bueno y lo bello por
separado. Lo mismo ocurre con palabras como lo justo-, la la virtud y la

26
PLATN, Repblica VI, 507b.
19
excelencia- o que significa palabra razonada ms que razn o discurso, que dan una
plida referencia a su significado para los helnicos. Cada una de stas palabras poseen una
traduccin en nuestra lengua, pero no coinciden plenamente en su significado en griego. Lo
cierto es que cuando conocemos su significado y como funcionan en griego no ofrecen mayor
dificultad al traducirlas. Recordemos que traductor y traidor poseen una misma raz en latn:
tradire, que significa entregar. De este modo siempre al traducir estamos entregando el
significado de una palabra o de un texto, al mismo tiempo de traicionarlo. Nuestra traduccin
siempre ser, entonces, de las ideas que se expresan las palabras y los textos, adquiriendo
sentido y contenido segn la lengua y los contextos donde se traducen.
La claridad del griego, que hemos venido sosteniendo, tanto en su estructura como en su
vocabulario se debe mayoritariamente a la prctica del lenguaje hablado. No debemos olvidar
que toda la literatura (histrica, lrica, filosfica y religiosa) fue concebida para ser escuchada,
ms que para ser leda o mejor dicho, para ser recitada; de ah que haya sido mayoritariamente
producida en hexmetros, lo que permite su memorizacin. Es por eso que cada sentencia, cada
aforismo o cada parte de un tratado, deba ser esencialmente preada de sentido, sin dar paso ni
espacio a dudas o ambigedades en cuanto a su intencin.
Esta disposicin del lenguaje nos ofrece otra caracterstica singular de los griegos: su
flexibilidad en el pensamiento. Pareciera que para ellos no existe nada ajeno: no hay tema ni
ocasin en los que no puedan elaborar, con total soltura propiedad y dignidad, su pensamiento.
A medida que iban desarrollando su cultura, profundizando su experiencia y explorando nuevos
territorios del pensamiento, su lengua se iba desarrollando y adaptando a las nuevas exigencias
en las que se encontraba, generando y encontrando nuevos instrumentos para hacerla ms
efectiva. De este modo, en su inicio ms remoto correspondi a la poesa generar un vocabulario
rico en la formacin de adjetivos compuestos, adoptando sinnimos y formas intercambiables al
servicio de las necesidades del pensamiento, en la poca de oro la prosa asume el desafo de dar
forma a un lenguaje para la filosofa y desde ella abordar todas las expresiones del pensamiento
abstracto, con un xito que profitamos hasta nuestros das.
Este proceso consisti en dar forma a nombres abstractos a partir de temas adjetivos
generando las posibilidades de un lenguaje que le permiti hacer afirmaciones tericas simples
y lcidas. Las palabras nuevas que como en todo lenguaje vivo se producan- fueron integradas
con gran habilidad a nuevas funciones sin detrimento de su frescura y fuerza. Esto es algo
notable porque la introduccin de nuevos conceptos siempre supone algn tipo de ruptura con
las maneras antiguas de pensar, tanto a niveles mticos, artsticos o narrativos. Los griegos,
como nosotros, reforzamos nuestro vocabulario a partir de actos, oficios, hbitos y actividades
de la vida cotidiana, extendiendo las implicaciones de las palabras de usos familiar a aspectos
sin precedentes. No es raro que nosotros, por ejemplo, vayamos incluyendo en nuestra lengua
culta trminos de uso cotidiano e informal que provienen del coa, del habla flaite o de los usos
de moda para expresar nuestras ms altas experiencias de lo humano.
Los pensadores primitivos del mundo griego se esforzaron en generar un bagaje
lingstico para hacer de fcil acceso e inteligibles ideas nuevas y originales. Muchos autores
no menos apasionados- han querido ver en este hecho una proeza del intelecto ya que se refleja
una capacidad notoria para ponerse a tono con las oportunidades y posibilidades ofrecidas para
el desarrollo de la especulacin. Un lenguaje que alcanza este tipo de desarrollo, lo realiza en
pos de un sentimiento de urgencia frente a ciertas necesidades intelectuales devenidas de la
20
esfera de lo prctico, forzando el habla para poder esclarecer, clasificar o simplemente las
problemticas que subyacen en ciertos hechos y experiencias. Este desarrollo del lenguaje es
dirigido por una inteligencia enrgica, hacendosa y eficiente que por medio de la ampliacin de
la experiencia y el nacimiento de ideas la fundacin de una racionalidad- mueven a la
bsquedas de palabras que las signifiquen, expresen y representen. Este trabajo de inteligencia
se expresa por medio de distinciones y disquisiciones sutiles que permiten apreciar los matices
nacidos en la palabra hablada y dirigidos a la palabra escrita. Este proceso es la permanente
bsqueda de medios eficaces para lograrlo con la mayor precisin posible. Esta precisin es la
que adquirimos al conocer una lengua al punto de inhabitarla: conocer y empoderarnos de una
palabra nos abre el camino por medio de su fuerza para familiarizarnos con los contextos
habituales donde se usaba hacia los sentidos ms depurados y abstractos en que ha llegado hasta
nosotros. Pensemos que en este curso cuando se acostumbren a la palabra no slo
sabremos su significado, sino que fue introducido por Herclito, que significa palabra razonada,
dadora de orden, propia del hombre siguiendo a Aristteles-, tambin podemos enfocarla desde
Plotino y entender como el ordenador divino del mundo. En resumen, entenderemos
como la capacidad humana de pensar, la razn, la palabra razonada capaz de articular
narraciones racionales pero diremos simplemente
La capacidad intelectual que trasluce la lengua griega tambin emerge en el virtuosismo
esttico que alza un puente entre el arte y la precisa utilizacin de las palabras. Podemos decir
que la lengua de los griegos es una lengua estticamente bella por:
a. posee una elegancia formal, ausente de muchas de las lenguas analticas;
b. posee una rigurosidad y armona gramatical presente hasta en la frase ms
nimia;
c. esta rigurosidad es garanta de la flexibilidad, ya que permite una enorme
variedad en el orden de las palabras;
d. carecen de una subsidiaridad entre las palabras que, segn el orden en que se
utilicen, dan espacio a amplias gamas de significado, hacindolo ms claro.
Por medio de la firme y slida significacin de sus palabras el hombre helnico se
puede permitir fijar la atencin de quien lo escucha/lee en la idea dominante sin referencias a
asociaciones vagas, confusas e inoportunas. Es por eso que hablamos de la lengua griega como
una lengua fuertemente lgica. Esto suena terrible para los estudiantes que se adentran en su
conocimiento, pero se trata de una lengua, al inicio dura, pero que con el tiempo se va volviendo
ms amable. De hecho, si la comparamos con el latn la lengua griega es ms compleja de
aprender pero es menos lapidaria en sus modos de decir: el griego es especulativo por
naturaleza, mientras que el latn se caracteriza por una vertiente duramente jurdica. El griego es
lengua de poetas, de filsofos, de comedigrafos y dramaturgos, de mitgrafos e historiadores
una lengua para narrar hechos portentosos tal como lo entendera Nietzsche.
vii. Algunos aportes del mundo helnico para una concepcin de historia
La unidad de los griegos se basaba en la conservacin y el respeto a una gran diversidad
de diferencias locales. Lejos de una universalidad globalizante el mundo helnico se alzaba en
la articulacin de experiencias mltiples y glocales. Si bien Atenas y las colonias jonias se
caracterizaban por ser dadas a la aventura, el emprendimiento y la exploracin, tendrn
su antpoda en Esparta y en Creta ms conservadoras y aferradas a las tradiciones del pasado.
21
Esto no significa que la apertura ateniense se desinteresara por sus propio acervo de leyendas y
ceremonias, ni que Esparta desarrollara un brillante arte entre los SVII-VI en obras de gran
sutileza y finura en metal, marfil y cermica. No debemos olvidar que Samos en el SVI se
encuentre a la vanguardia del pensamiento matemtico, la ingeniera, poesa y escultura, sin
perder su orgullo blico manifiesto en la resistencia a los avances persas. Debemos tener
presente que los mercaderes reales de Egina y Corinto fueron, adems de grandes negociantes,
protectores generosos de las artes. Encontramos el cultivo del canto, la poesa, la escultura por
doquier en el mundo helnico. Encontramos la presencia de las evidencias del lenguaje artstico
hasta en los lugares ms apartados y aislados del mundo helnico por medio de las formas de
escultura y arquitectura. Estas formas de arte se constituan con una vida propia diversa en
expresiones con caractersticas propias.
Los sistemas de gobierno poseen tambin una diversidad y multiplicidad de expresiones
que articulaban tradiciones diferentes, dependiendo de el lugar en donde emergieran. Nos
encontramos con monarquas hereditarias, aristocracias terratenientes, oligarquas de
mercaderes, plutocracias de los poderosos y notables, adems de democracias agresivas y
dinmicas. Dicha diversidad poltica manifestaba las distintas particularidades del
temperamento helnico local: los espartanos aparecern caracterizados como individuos
recelosos, desconfiados de las novedades y cambios culturales, dedicados a la belicosidad y al
culto de la guerra, en cambio, de los atenienses hemos recibido una imagen de un carcter
buscador de la armona y el consenso, maravillados en la novedad y el cambio, como diestros
diplomticos, adems de pacifistas. En las zonas ms apartadas, como Arcadia y Tesprotia, se
han encontrado evidencia de ritos muy antiguos y en desuso en las regiones ms centrales
vinculadas a las y el desarrollo urbano. Como ocurre con nuestra cultura, los lugares
ms apartados aparecen reacios a los cambios y menos contaminados por las corrientes
renovadoras y revolucionarias del pensamiento.
El territorio en que los griegos desarrollan su experiencia es el equivalente a un pas
pequeo de nuestros das. Sus centros urbanos dictaban las formas ms adecuadas de vivir en el
mundo, haciendo que los lugares ms pobres y remotos busquen acomodarse a las costumbres
de moda. Aparece en este contexto una suerte de masificacin del arte, un intento de
reproduccin industrial dira Walter Benjamin- por medio de un estilo de pintura y de escultura
de gran presencia y masificacin en los mercados, imponiendo un canon de reproduccin a los
artistas locales que buscan acomodarse a sus tendencias e imitarlos hasta en el ms mnimo
detalle. Encontramos, como ejemplo de esto, el diseo de las cuas para monedas que hasta en
las colonias ms perifricas desarrollaban para competir con las ms ricas en perfeccin en sus
refinadas formas. La poesa, en vez de encontrarse fragmentada por la diversidad de dialectos,
genera un lenguaje potico particular que se caracteriza por la trascendencia temtica, basado en
la pica, permitiendo su comprensin en todo los territorios del mundo helnico. Podemos decir
con Tolstoi que se cumple aquello de canta a tu aldea y sers universal
La gestin del conocimiento y de la cultura depende de una tradicin ambulante, por
medio de la actividad de poetas, mdicos y filsofos que recorran las diferentes y sus
territorios asociados, encontrando buena acogida en los hombres de poder: monarcas, tiranos,
nobles y demcratas. Sin eludir ni ignorar las diferencias en los estilos de vida poetas, mdicos
y filsofos aumentan el acervo cultural, basndose en una slida viga maestra: las tradiciones y
costumbres que articulan la herencia comn del pueblo griego.
22
La historia griega hunde sus races en lo ms profundo de un pasado irrecuperable, pese

a que los primeros testimonios que poseemos lo constituyan documentos descifrables
procedentes del 1400 circa a.C. Para los griegos su historia comienza en un momento ms
prximo a nosotros: con el ciclo de poemas homricos, datados en el SVIII, que permiten una
reconstruccin de su pensamiento. Por medio de la narracin del rapsoda podemos acceder a la
forma de vida de hombres y mujeres, su posicin ante la naturaleza, su ideario ante la vida y la
muerte, permitindonos contemplar los cimientos del mundo que conocemos como
autnticamente helnico.
En trescientos aos los grupos humanos griegos van generando un estilo singular de
vida que los fue diferenciando cada vez ms de los pueblos circundantes. Esta poca de
catalizacin de su cultura es conocida como una poca de oro (SV a.C.) que se enmarca entre
las figuras de Soln, Temstocles y Pericles; y que dan espacio y fuente de lo que se llama la
poca clsica27. poca en donde se desarrolla una gran preocupacin social, manifestaciones
artsticas y la consolidacin de lo hoy entendemos como helenismo28. Cronolgicamente
corresponde al tiempo posterior a la cada de Atenas en manos de Esparta (404 a.C.) ocurre un
cambio radical en la visin de mundo griega, obligando a los hombres de su tiempo a repensar
su propia existencia e intentar justificarse ente un mundo con crecientes desafos que
cuestionaban y ponan en tela de juicio la vigencia de la autoridad tradicional.
Se trata de una situacin histrica regida por una paradoja: de una parte el mundo
helnico alcanza su mayor apogeo de su vitalidad, al mismo tiempo que el equilibrio del mundo
social y cultural depende un sutil contrapeso de fuerzas que mantienen un frgil equilibrio entre
la innovacin y la tradicin. Este contrapeso descansa en un trmino capital para pensar la
historia: la memoria. A mayor fragilidad y cuestionamiento de las instituciones, emerge con
mayor fuerza la necesidad de una memoria que sostenga la identidad y la singularidad de este
pueblo. Esta fuerza de equilibrio se mantiene en tensin de una memoria institucional y lo que
podemos entender una memoria viva o popular que, apoyada en los relatos de antao, dan
sentido a la experiencia cotidiana.
En esta tensin la memoria ayuda a preservar y conservar mucho de los hitos
caractersticos que van a articular una suerte de plataforma que permiti a Alejandro a expandir
el helenismo, por medio de su ejrcito hasta los confines del Hindukush (cordn montaoso en
Afganistn y Pakistn) y que los griegos conocieron como Parapamisos; abriendo al mundo de
la hlade posibilidades de universalidad, empobreciendo las ideas estrechas de patria, y
poniendo el germen para nuevos imperios en un horizonte que aparece sin posibilidad de lmite
o de fronteras cerradas.
Entre el ciclo de Homero y la cada de Atenas aparece una notoria unidad del mundo
griego, devenida del respeto a la diferencia y la multiplicidad, ms all de las diferentes
experiencias de gobierno, del comportamiento belicoso y sangriento en sus guerras intestinas o
en las amenazas externas, el ejercicio de la diplomacia y el comercio con el mundo brbaro con
fines especficos y particulares. Todas estas experiencias se desenvuelven bajo un patrn
fundamental que ordena el sentir, el actuar y la forma de vivir. En medio de las innumerables

27
Cfr. C. MOSS, 2007, Pericles. El inventor de la democracia, Espasa-Calpe, Madrid, 225-247.

El trmino helenismo fue utilizado por primera vez por el historiador alemn Johann Gustav Droysen en
Geschichte des Hellenismus (1843), a partir de un criterio lingstico y cultural, es decir, la difusin de la cultura
propia de las regiones en las que se hablaba el griego ( hellnizein), o directamente relacionadas con la
Hlade (el mundo griego) a travs del propio idioma.
28
23
complejidades y oscuridades de las historias locales, el llamado genio griego se va

consolidando ms all de su decadencia con la llegada del mundo romano. Sus caractersticas
centrales refieren a la tenacidad en las creencias y supuestos, las pasiones en las esferas de lo
poltico y artstico, la concepcin del mundo, el hombre y la divinidad, que se traduce en una
incansable curiosidad por develar el lugar del hombre en la naturaleza y en el universo.
En resumen el aporte del mundo helnico a la concepcin de historia son
mayoritariamente cuatro: el apego a la tradicin, el respeto por la unidad en la diversidad y la
memoria como forma viva de la resistencia, adems de la apertura a la novedad y la innovacin
como parte de la identidad cultural de los pueblos. En filosofa podramos agregar una quinta: la
curiosidad por las cosas humanas que lleva a preguntarse por todo lo que tiene que ver con el
hombre, su naturaleza y su lugar en el cosmos.
b. Origen de la filosofa de los griegos: Cosmogonas y cosmologa
El mundo helnico posee origen en la memoria de las pocas algo oscuras y remotasde los reyes micnicos, desarrollando una mor y veneracin por las leyendas que describen un
pasado fundante y esplendoroso, que incuba un sentimiento de admiracin por una grandeza
bien teido por una nostalgia- por la grandeza de otro tiempo, bajo una conciencia desgraciada,
ya que no pueden ser recuperados o emulados en su totalidad. Los griegos se inventan una
poca fundante y perdida caracterizada por lo heroico y sobrehumano que indicaba el horizonte
de lo que el hombre debera llegara a ser, hacer y padecer. Se trata de un ideal, que si bien se
situaba en el pasado pesaba de sobre manera en el presente y en el futuro de su experiencia.
La imaginacin del mundo griego encontraba su aliciente en antiguas narraciones de
magnos eventos donde los hroes se encontraban enfrentados a eventos incomparables,
codendose con dioses concebidos a escala humana- que andaban por el mundo haciendo de
las suyas, tanto como amigos y enemigos de los hombres. Estas narraciones exaltan un noble
esplendor en los medios externos, las acciones de la naturaleza siempre hostil- y las maneras
cortesanas. Este cmulo de ideas conforman la imagen de un mundo heroico que cultivaban con
apego y devocin como la mayor de sus posesiones. De ella se desprende la nocin de que el
hombre deba vivir desde el honor y la fama con el deseo de que sus proezas tambin sean
contadas- para desempear un papel protagonista en la existencia, con estilo y orgullo propio
entre los hombres en igual de condiciones de dignidad y protagonismo. Estas ideas se
transmiten por medio de una larga tradicin potica, cuya temtica y caractersticas , que se
desarrolla como un paradigma modelo- estilstico a la par con una racionalidad manifiesta en
su tcnica y lenguaje, anclada en los tiempos micnicos, transmitida de generacin en
generacin de manera oral. A continuacin revisaremos sus elementos centrales.
1. El universo del mundo homrico
Debido a la importancia en la Paideia griega del corpus homrico, por su carcter
religioso popular y su situacin de testimonio-manual-enciclopedia de los husos y costumbres,
del Ethos y Pathos de la visin de mundo (la famosa Weltanschaung29) que va a servir como

29
La Weltanschauung o visin del mundo, cosmovisin e imagen del mundo, expresa una visin global del
conjunto del universo con la que el hombre intenta captar el sentido que ste tiene para el hombre, no meramente
desde una perspectiva terica, sino tambin vital, con el objetivo tcito o explcito de que le sirva como marco
orientativo de su accin prctica. Los elementos constitutivos de esta visin son no slo ideas, sino tambin y sobre
todo creencias, juicios de valor, actitudes vitales y sentimientos. La expresin, como Weltanschauung, la han usado
24
instrumento de introduccin al ser griego, es decir un instrumento de socializacin para poder

participar de este modo de ser en el mundo, opuesto a otros modos menos humanos, como el
ser brbaro.
Homero (s. IX-VIII a.C.?) fue uno de los poetas de gran influencia en la formacin de la
mitologa y del pensamiento griego. Sobre el personaje histrico apenas hay datos aunque, al
parecer, naci en Esmirna, vivi en la isla de Quos y muri en la isla de Cos. Tampoco est
clara su cronologa pues, segn algunos, fue contemporneo de la guerra de Troya aunque,
segn Herodoto, vivi cuatrocientos aos antes que l. Al parecer este testimonio es el ms
verdico, razn por la cual la vida de Homero se situara hacia la segunda mitad del siglo IX o
en la primera del siglo VIII a.C. La tradicin lo presenta como ciego y errante, aunque es
probable que estas caractersticas sean falsas, ya que se atribuan a la mayora de los rapsodas,
cuya visin no es la que proporcionan los ojos, sino que seran poseedores de una visin
espiritual. Tampoco est clara la etimologa de su nombre, del que se ha pensado que quera
decir ciego, acompaante, husped, compilador o consejero, e incluso se ha pensado
que el nombre de Homero era un nombre colectivo o genrico que designara a los poetas de
una determinada escuela: los homridas.
A partir del s. XVII, se suscita la llamada cuestin homrica en torno a la autora de las
obras, llegando incluso a negarse la existencia misma de Homero. Actualmente prevalece la
tesis contraria, aunque existen muchas escuelas de interpretacin de los poemas homricos. A
Homero se le atribuyeron gran cantidad de poemas pero, ya en la poca alejandrina, algunos
crticos (Zendoto de feso, Aristfanes de Bizancio y Aristarco de Samotracia) eliminaron de
la lista muchas de las pretendidas obras y le concedieron solamente los dos grandes poemas
picos de la literatura griega antigua: la Ilada y la Odisea, aunque algunos crticos sostuvieron
que los dos poemas no eran del mismo autor. Posteriormente, se han sostenido tesis distintas
sobre la originalidad de estas obras. Para unos, habran sido el fruto de una ampliacin y
evolucin de poemas antiguos, de una Proto-Ilada y de una Proto-Odisea; para otros, habran
sido el fruto de una coleccin o compilacin de otros cantos picos; mientras que otros
defienden que se tratan de obras realmente creadas por Homero, aunque creadas sobre un fondo
pico tradicional que se remonta ms all de la invasin drica y que Homero, en los siglos VIII
- IX habra llevado hacia su cumbre. En cualquier caso, parece probado que estas obras slo
fueron posibles merced a la existencia de la escritura alfabtica, cuyos orgenes se sitan entre
los aos 870 a 750 a.C.
Recordemos que la Ilada relata un episodio del dcimo ao de la guerra de Troya, entre
aqueos y troyanos, mientras que la Odisea cuenta las peripecias del viaje por mar de Odiseo o
Ulises, capitn griego que, al trmino de la guerra de Troya, se dispone a regresar a su casa en
Itaca. Muchos filsofos griegos combatieron a Homero por su antropomorfismo. De ello se
quejan Jenfanes y Herclito, pero el ms crtico fue Platn al considerar que la concepcin
homrica sobre los dioses era daina para los espritus (Platn tambin recrimina a Homero que,

ya autores como Kant, Schleiermacher y Dilthey, sobre todo, en la historia de la filosofa, pero ha sido la sociologa,
en especial por obra de Max Weber, la que ha dado al trmino el significado de sistema de creencias propio de un
grupo social, nocin que equivale a la de ideologa. Las concepciones del mundo plantean a la filosofa la evaluacin
de los aspectos de las creencias y actitudes vitales, sobre todo, que no son justificables racionalmente, puesto que su
ncleo es, en definitiva, una fe irracional. Por ello se dice que no existen concepciones cientficas del mundo, pero s
que puede haber una ciencia de las concepciones del mundo. El marxismo pretendi que la interpretacin materialista
y econmica de la historia y del hombre fundiera en una sola cosa ciencia, filosofa y concepcin del mundo.
25
como todo artista, sea un mero imitador de una falsa realidad30). En cambio, los filsofos
estoicos y los neoplatnicos interpretaron los poemas homricos de manera alegrica para evitar
el antropomorfismo literal de sus poemas. En dichos poemas, que junto con la Teogona de
Hesodo, son la fuente principal de la mitologa griega, el hombre no aparece como un simple
juguete en manos de los dioses, sino que de alguna forma se enfrenta a ellos y, por otra parte, el
relato no es meramente potico, sino que busca explicaciones de las cosas. En estas
caractersticas se ha querido ver cierto grado de racionalizacin, aunque menor que en la obra de
Hesodo, que sirvi de preludio al proceso racionalizador que supuso la aparicin de la filosofa
en el llamado proceso del mito al logos.
i. La concepcin de cielo, tierra y trtaro
Partiremos destacando que en la produccin de Homero puede rastrearse una
concepcin popular (aunque no siempre ingenua) del Universo. A travs de la reconstruccin de
las mltiples referencias del quehacer literario homrico, dispersas en su Corpus, se llegar a una
descripcin atendible de lo que era la concepcin del mundo en su tiempo. Observemos con
atencin algunos de estos elementos.
Intentaremos esbozar una descripcin de la casa que contiene al hombre que se narra
como parte de ella. Partiremos por el cielo, que es concebido como una semiesfera slida,
similar a una vasija. Se le denomina como jalkeon ouranon (P"86,`< LD"<<), epteto
metlico, que hace referencia a la solidez y el brillo del cielo. El cielo cubre-protege o envuelve
a la tierra perfectamente plana. El espacio existente entre el cielo y la tierra, hasta las nubes,
contiene una espesa neblina. La parte superior es ter31, aire superior que se suele concebir
como gneo.
Bajo su superficie, la tierra se extiende ampliamente hacia abajo y aprieta sus races
dentro del Trtaro o sobre l32. De los textos hay que deducir que la zona del Trtaro era
broncnea, es decir, firme e inflexible como el cielo:

30
Cfr. PLATN, Repblica VII; 514a- 518b-d.

El ter ("\2ZD, transcrito como ter, fluido sutil e invisible) Inicialmente fue considerado de naturaleza divina.
Empdocles lo identific al aire y Anaxgoras lo consider como fuego. Posteriormente Aristteles adopt este
trmino para designar un quinto elemento, tambin sutil y divino, o quintaesencia, con el que estaran formados el
cielo, los astros y, en general, el mundo supralunar, y se distinguira de los cuatro elementos (tierra, agua, aire y
fuego) que forman la esfera sublunar por el hecho de ser incorruptible e inalterable. (De hecho ya Filolao haba
hablado de este quinto elemento). Los estoicos lo identificaron con el fuego de Herclito, pero, como Aristteles, lo
consideraron el elemento constitutivo de los cielos. En este sentido fue tambin considerado por Cicern.
32
HOMERO, La Odisea, XI, 576; Ilada, 8,13. En la mitologa griega el Trtaro es tanto una deidad como un lugar del
Inframundo, ms profundo incluso que el Hades. En antiguas fuentes rficas y en las escuelas misteriosas es tambin
la cosa ilimitada que existi primero, de la que nacieron la Luz y el Cosmos. En su Teogona, Hesodo cuenta que
Trtaro era hijo de ter y Gea, y padre de Tifn y Equidna. Tambin asevera que un yunque de bronce caer desde el
cielo durante nueve das hasta alcanzar la Tierra, y que tardar nueve das ms en caer desde ah al Trtaro. En La
Ilada, Zeus dice que el Trtaro est tan abajo del Hades como el cielo est de alto sobre la tierra. Al ser un lugar
tan alejado del sol y tan profundo en la tierra, est rodeado por tres capas de noche, que rodean un muro de bronce
que a su vez abarca el Trtaro. Es un pozo hmedo, fro y desgraciado hundido en la tenebrosa oscuridad. Es uno de
los objetos primordiales, junto con el Caos, Gea (la Tierra) y Eros, que surgieron en el universo. Mientras que, segn
la mitologa griega, el Hades es el hogar de los muertos, el Trtaro tiene adems una serie de habitantes. Cuando
Cronos, el Titn reinante, tom el poder encerr a los Cclopes en el Trtaro. Zeus los liber para que le ayudasen en
su lucha con los Titanes. Los dioses del Olimpo terminaron derrotndolos y arrojaron al Trtaro a muchos de ellos
(Atlas, Crono, Epimeteo, Metis, Menecio y Prometeo son algunos de los que no fueron encerrados). En el Trtaro los
prisioneros eran guardados por gigantes, cada uno con 50 enormes cabezas y 100 fuertes brazos, llamados
Hecatnquiros. Ms tarde, cuando Zeus venci al monstruo Tifn, hijo de Trtaro y Gea, tambin lo arroj al mismo
pozo. En mitologas posteriores, el Trtaro se convirti en el lugar donde el castigo se adeca al crimen.
31
26
En torno a l (Trtaro) un cerco broncneo est tendido; a uno y otro lado,

en triple muralla, est desparramada la Noche en torno a su garganta; encima
estn las races de la tierra y del mar estril.
(HESODO, Teogona 726)
Hay que notar tambin que existe una cierta vaguedad en la relacin que existe entre
Hades, Erebo y Trtaro, si bien ste ltimo era la parte ms baja del inframundo. Existen
versiones que afirman que la tierra se extenda hacia abajo de forma indefinida, tal como lo
describe Jenfanes:
El lmite superior de la tierra es el que vemos ante nuestros pies, en
contacto con el aire; pero su parte inferior se prolonga indefinidamente.
(Jenfanes, fragmento, 28)
ii. La concepcin del ocano

Segn la concepcin popular, como constatamos en Homero, Ocano, era un inmenso
ro que flua en torno al borde del disco terrestre33. Como ro que circunda la tierra era la fuente
de todas las cosas. Al mismo tiempo, Ocano, era un ro refluyente, es decir, rodeaba la
superficie de la tierra y volva sobre sus pasos iniciales. El mito del sol, que trs cruzar el cielo
con sus caballos, navega en un cuenco de oro a travs de la corriente del ocano en direccin
norte regresando al este antes del alba, presupone esta imagen de rio circundante, ya que el sol
pasara por detrs de la tierra danto una vuelta, como haca el ro, a la misma:
A Helios le toc en suerte un trabajo fatigoso durante todos sus das y no
hay descanso alguno ni para sus caballos ni para l, una vez que la Aurora de
rosados dedos, tras abandonar a Ocano, asciende por el cielo; pues a travs de la
onda le lleva su muy amado lecho, cncavo, forjado por las manos de Hefesto, de
oro precioso y alado, rpidamente a dormir sobre la superficie del agua, desde las
regiones de las Hesprides hasta la tierra de los Etopes, donde su rpido carro y
sus caballos se detienen hasta que vuelva la Aurora tempranera; entonces (all)
suben a su carro el hijo de Hiperin.
(MIMMERMO frag. 10 Diehl)
Ocano era tambin la fuente de todas las aguas, tanto las saladas como las dulces. La
idea del agua salada concebida como derivada de la dulce, a la cual la tierra le confiri la
cualidad de Salada, tuvo una amplia difusin en Grecia. Es muy posible que esta concepcin
homrica sobre el Ocano se derivara de las civilizaciones orientales (Babilonia, Egipto,
Fenicia). Al mismo tiempo, es muy posible que Tales de Mileto basara, en esta concepcin
homrica de Ocano, su idea de que, como un plato, la tierra flota sobre el agua.
En Homero, Ocano es tambin la fuente y el origen de todas las cosas34. De todos
modos no puede exagerarse esta afirmacin. Es muy posible que esta concepcin homrica no

33
Cfr. HOMERO, Iliada, 18, 607, 21, 194; HERDOTO, IV, 8

Pues voy a ver (Habla Hera)los lmites de la frtil tierra, a Ocano, generador de dioses y a la madre Tetis....A
cualquier otro de los sempiternos dioses podra yo fcilmente hacer dormir, incluso a las corrientes del ro Ocano,
que es la gnesis de todas las cosas. (HOMERO, Ilada, 14, 200).
34
27
tenga una implicacin mayor que la del ro ocano como la fuente de todas las aguas dulces, y,
puesto que el agua es necesaria para la vida, sta debera haber surgido, directa o
indirectamente, de ocano. Pero nada ms. De todos modos, hay que sealar que tanto Platn35
como Aristteles36 pensaban que la concepcin del Ocano de Homero tena una dimensin
cosmolgica. Incluso Platn llega a considerarlo como precursor de Herclito lo que no tiene
ningn tipo de seriedad. En definitiva, lo cierto es que no hay pruebas de que en fecha tan
temprana existiera una doctrina sistemtica referente a la prioridad cosmognica de ocano.
Tampoco Hesodo aporta indicacin alguna.
iii. La concepcin de la noche
En muchos relatos mitolgicos, la Noche tiene un inslito poder especial y prioritario
entre los dioses:
(Habla el sueo) Y el (Zeus) me habra arrojado desde el ter al mar,
fuera del alcance de la vista, si no me hubiera salvado la Noche, domadora de los
dioses y de los hombres; a ella acud en mi huida y Zeus ces, a pesar de estar
irritado, pues tema hacer cosas que desagradaran a la Noche rpida.
(HOMERO, Ilada 14, 258)
Existen textos en donde se nos muestra el gran respeto que Zeus tena ante ella, algo
que, por otra parte, no tiene ningn paralelo en Hesodo u Homero. Ello permite suponer que el
autor de esos textos debi conocer alguna historia sobre la noche como figura cosmolgica. De
todas formas la referencia de este texto es nica y, por ello, es muy posible que no sea ms que
una figura potica (la noche como dominadora de los dioses) ya que el sueo doblega incluso a
los dioses, por lo que, incluso Zeus, duda en ofenderla.
El mismo Aristteles, afirma que hubo poetas y escritores, sobre los dioses, que
colocaron en primer trmino a la Noche o los hicieron derivar de ella37. De todos modos, es muy
posible que Aristteles est haciendo referencia, ms que a Homero o Hesodo, a las
cosmogonas poshesidicas compiladas en los siglos VI-V como la de Orfeo:
La teologa atribuida a Orfeo por el peripattico Eudemo guard silencio
sobre todo lo inteligible...ms estableci el comienzo a partir de la Noche, de la que
tambin parte Homero, aunque no tiene (ste) hecha una genealoga contina, pues
no hay que aceptar lo que Eudemo dice: que parte de Ocano y Tetis.
(DAMASCIO, de Principiiss -DK 1 b B 12)
O en Museo:
En algunas fuentes se dice que todas las cosas proceden de la Noche y del
Trtaro; en otras, en cambio, de Hades y ter; el que escribi la Titanomaquia
afirma que proceden del ter y Acusilao dice que las dems cosas provienen de
Caos, que fue el primero, mientras que en los versos atribuidos a Museo est
escribi que Trtaro y la Noche existieron primero.
(FILODEMO, de pietate 137, 5)

35
Cfr. PLATN, Teeteto, 152 e.

Cfr. ARISTTELES, Metafsica, A 3, 983 b 27.
37
Cfr. ARISTTELES, Metafsica,N4, 1091 b 4.
36
28
Y en Epimnides:
En los versos atribuidos a Epimnides todas las cosas se componen del
Aire y de la Noche; como tambin Homero declaraba que Ocano engendra de Tetis
a los dioses.
(FILODEMO, De Pietatate 137,5)

En estas cosmogonas, la noche (que en Hesodo habra sido engredada en una edad
temprana, pero que no habra sido la primera) es elevada a una prioridad absoluta. Las citas de
estas cosmogonas demuestran que haba narraciones poticas de los siglos VII-VI que hacan
de la noche (asociada a Aer o al Trtaro) el origen del mundo. Es muy difcil saber si hubo una
teora antigua a ellos que dijera lo mismo. Lo que si hay que tener en cuenta es que, en Hesodo,
Trtaro y la Noche, pertenecen al 2 y 3 estadio de su cosmogona y parecen participar de las
cualidades que se le atribuyen al Caos lo que posiblemente influy en la preponderancia dada a
la noche por los poetas citados. En este contexto, la referencia al respeto que Zeus senta ante la
Noche, o bien, sera una simple exposicin del poder del sueo; o bien la derivacin de un mito
perdido en el que la noche tena alguna relacin especial con Zeus.
2. El universo en el mundo de Hesodo
Como hemos hecho con Homero, ahora nos dedicaremos a mirar brevemente las ideas de
Hesodo Este poeta griego, nacido en Ascra, vivi en la poca poshomrica, alrededor del 750
a.C. Su familia, de procedencia elica, haba emigrado a Beocia y l era beocio de nacimiento.
Era un campesino a quien las Musas, segn cuenta de s mismo, le ordenaron, cantar no a los
hroes, como Homero, sino a los dioses y los trabajos de cada da. Junto con Homero son los
creadores de la mitologa griega, en la forma en que ha llegado hasta nosotros. Ambos se
cuentan, tambin, entre los principales precursores de la cosmogona filosfica.
De Hesodo interesan en filosofa su Teogona (1g@(@<\")y Los trabajos y los das
(}+D(" 6"4 Z:Xk"4). La 1g@(@<\" narra los orgenes mitolgicos del mundo y los
dioses. En esta compilacin y sntesis de genealogas, en 1022 hexmetros, aparecen dos
versiones del mito de los orgenes como un ordenamiento de una confusin inicial:
La primera de ellas38, cuenta los avatares de los dioses: Zeus, tras
expulsar del cielo a los Titanes, lucha contra el violento Tifn, hijo de Tierra y
Trtaro, terrible dragn de cien cabezas y fuego en la mirada, que sume a la Tierra
en un cataclismo universal. Zeus ha de recurrir a toda su inteligencia y ha de
golpear al monstruo con todas sus fuerzas y armas, hasta vencerlo. Sobre una
Tierra calcinada y ardiente por el choque, Zeus Olmpico, atendiendo a las splicas
de los dems dioses, distribuye dignidades y funciones entre ellos y asume el
poder y ejerce como soberano de todo39.
Segn J.P. Vernant, esta narracin es el mito que se corresponde con la ceremonia ritual con
la que, en las antiguas civilizaciones, el rey escenificaba al comienzo del Nuevo Ao el poder

38
HESODO, Teogona, 820-871

Cfr. HESODO, Teogona, 820-885.
39
29
que, por naturaleza, le corresponda sobre la naturaleza y la sociedad. Se trata de un mito ritual,
que enlaza el poder real con el del Zeus Olmpico40.
La segunda versin41 narra los orgenes como una ordenacin del universo primero por
estratos fsicos y luego por sucesivas genealogas de dioses. En ella, los dioses no luchan
recordando rituales de soberana, sino que se generan unos a otros o se segregan, y sus
nombres recuerdan ya a elementos naturales:
En primer lugar existi el Caos. Despus Gea, tierra, la de amplio pecho,
sede siempre segura de todos los Inmortales que habitan la nevada cumbre del
Olimpo. [En el fondo de la tierra de anchos caminos existi el tenebroso Trtaro.]
Por ltimo, Eros, amor, el ms hermoso entre los dioses inmortales, que afloja los
miembros y cautiva de todos los dioses y todos los hombres el corazn y la sensata
voluntad en sus pechos. Del Caos surgieron Erebo y la negra Noche. De la Noche a
su vez nacieron el ter y el Da, a los que alumbr preada en contacto amoroso
con Erebo. Gea alumbr primero al estrellado Urano, cielo, con sus mismas
proporciones, para que la contuviera por todas partes y poder ser as sede siempre
segura para los felices dioses. Tambin dio a luz a las grandes Montaas, deliciosa
morada de diosas, las Ninfas que habitan en los boscosos montes. Ella igualmente
pari al estril pilago de agitadas olas, el Ponto, sin mediar el grato comercio.
(HESODO, Teogona, 117-132)
En el principio existe el Caos, vaco profundo donde slo hay confusin, y tras l
aparece Gea (la Tierra), con su fondo tenebroso, el Trtaro, y Eros; del Caos se separan las
Tinieblas (Erebo) y la Noche, y de ellos nacen el Fuego (ter) y el Da. Tras aparecer Urano (el
cielo), las Montaas y el Ponto (el mar), alumbrados por Gea, el mundo queda dividido en tres
partes: Tierra seca, Cielo y Mar; las mismas a las que Homero se refiere cuando afirma que en
tres partes estn divididas todas las cosas. Los dioses aparecen despus, tras yacer la Tierra con
Urano dando a luz a los urnidas y luego a los crnidas, entre ellos Zeus. Primero, pues, aparece
el mundo dividido en sus partes y luego los dioses, que se engendran unos a otros. F.M.
Cornford observa que primero aparece, en Hesodo, la cosmogona y luego la teogona. El
ordenamiento que aqu se impone es por separacin de partes del universo y de dioses con
nombres de naturaleza42.
En ambas versiones, se trata de un ordenamiento del mundo (cosmos): el que impone el
poder de Zeus sobre todos los dioses y el universo mismo o el que impone la separacin del
universo en partes distintas y diferenciadas. En su poema Los trabajos y los das (}+D(" 6"4
Z:Xk"4), Hesodo toma la voz del pueblo llano y hace el elogio de los que -ni hroes ni
dioses- viven entregados al trabajo de cada da. En este poema expone el mito de la edad de
oro y la concepcin del tiempo como una decadencia desde los orgenes. Pero miremos el
poema y la Teogona con algo de ms atencin.

40
Cfr. J.P. VERNANT, 1973, Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, Ariel, Barcelona,337-338.
HESIODO, Teogona, 116-131.
42
Cfr. J.P. VERNANT, Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, 338-339.
41
30
i. La visin de mundo en }+D(" 6"4 Z:Xk"4

Podemos ver que, en Hesodo, no hallamos simplemente una visin ingenua del mundo sino
una autntica cosmogona, es decir, la descripcin del devenir de la vida divina y humana a
partir de un principio originario. Es cierto que su pensamiento se encuentra en los estadios del
mundo del mito, que por nuestro prejuicio moderno puede resultarnos incmodo, pero de lo que
no hay duda es que en este autor existen una serie de elementos que tendrn una gran influencia
en el pensamiento filosfico posterior.
Las obras principales de Hesodo son la Teogona y Los trabajos y los das. En los Trabajos
y los das, Hesodo, nos habla de Zeus como guardin de la justicia. Por su parte, la Teogona es
un himno a Zeus en donde se nos cuenta como este dios, despus de haber dominado los
desordenados poderes de tiempos remotos, asienta el reino de la justicia.
ii. La visin de mundo en la 1g@(@<\"
En la Teogona, Hesodo, nos describe el devenir de los dioses a partir de un principio
originario: vosotros musas... dadme noticia de la generacin de los dioses eternos y decidme:
qu fue lo primero de ellos que existi? A lo que las musas contestan: al principio
fu.....Vemos claramente que Hesodo quiere hablar acerca del principio originario, de lo
primero que existi en el tiempo y en el espacio. Notamos, tambin, que la diferencia con
Homero es clara. Homero se mueve en un pasado absolutamente indeterminado e indefinido, en
el ancho campo del erase una vez. Por su parte, a Hesodo le preocupa averiguar el origen los
dioses y, por eso, se pregunta acerca del arj o principio originario; algo que, por otro lado,
estar presente como cuestin esencial en toda la filosofa presocrtica.
El principio originario lo sita Hesodo en la existencia del Caos, al que concibe como
algo informe. De este principio informe ir surgiendo progresivamente el reino de la justicia que
lograr triunfar despus de grandes conflictos y luchas. El Caos, por tanto, no es solo el
principio sino tambin el origen de todas las cosas. Ahora bien, no se puede olvidar que en la
Teogona, el concepto central no es el del origen de las cosas sino de los dioses. La totalidad de
esta obra est ocupada por una serie ininterrumpida de dioses. De ah su carcter mitolgico y
no filosfico y racional. Por otro lado, es tambin importante notar que el Caos es un principio
originario que no deriva de ningn principio anterior. Eso hace que en Hesodo (lo mismo
sucede con todos los griegos) no se encuentre presente la idea de creatio ex nihilo, como sucede
en el pensamiento judeo-cristiano.
Ms adelante veremos como en Anaximandro la idea de necesidad es un concepto
central dentro de su filosofa. Pues bien, esta idea ya la podemos rastrear en la Teogona de
Hesodo. En ella nos encontramos con que Zeus no es el seor desde el principio, sino el
tercero. El dios ms antiguo es Urano, esposo de la tierra. Tiene muchos hijos, pero teme por su
seoro por lo que no los deja salir a la luz sino que los tiene encerrados en la tierra. Pero los
hijos se rebelan contra este crimen y Crono, el ms joven, arrebata el poder a su padre con lo
que se convierte en el segundo rey-dios. Sin embargo como se ha hecho reo de injusticia y teme
a sus hijos los va devorando a medida que nacen; nicamente Zeus, el ms joven, se salva por
una artimaa y precipita a su padre al inframundo. Con ello, Zeus, se convierte en el tercer
soberano. Un apndice de la Teogona nos cuenta que, al encerrar a su padre en el Trtaro, Zeus,
se ha hecho tambin culpable y tiene motivos para temer a sus hijos por lo que devora a su
31
esposa Metis que se encontraba embarazada. Por eso ser del mismo Zeus de quien nazca un
hijo (Palas Atenea).
Lo que interesa destacar de toda esta descripcin es la idea de necesidad. Como con la
culpa se gana la vida y por esto mismo se pierde. Se viene a la vida por una culpa necesaria y se
perece por esa misma culpa. Cuando, ms adelante, Anaximandro afirme que los elementos
pagan mutua pena por su retribucin est exponiendo la misma idea que Hesodo aunque, en
este caso, los conceptos empleados no se refieren a los dioses sino a los elementos de la
naturaleza.
iii. La concepcin del o caos
En la Teogona, Hesiodo, partiendo del Caos, nos describe la generacin de los dioses.
Despus sigue una larga serie de luchas (teomaquias) entre las divinidades hostiles que son el
reflejo de los grandes conflictos entre las grandes fuerzas csmicas. Todo concluye cuando Zeus
logra poner paz y armona entre todas las fuerzas del cosmos. En este punto existen diferentes
interpretaciones sobre su significado de Caos como origen de todo este proceso: en su Fsica,
Aristteles, identifica al Caos con el espacio.
Hoy sabemos que es un error ya que el concepto de espacio es posterior a la
Teogona pues aparece en Parmnides por primera vez, para continuar, como idea, en Zenn o
en el Timeo de Platn. Tambin tiene importancia en la cosmogona de los atomistas. Los
estoicos derivan PV@H (Xaos) de P0F2"\ (xeeszai), interpretndolo como algo que es vertido,
es decir, como el agua. Mientras que tambin es interpretado como hondonada, abismo,
relacionndolo con el verbo P"\<T, abrir la boca, abrirse la tierra, abrirse una herida.
Otra interpretacin, derivada de Ovidio, concibe el Caos en su acepcin ms comn y
popularmente consagrada, como rudis indegestaque moles, con lo que adquiere carta de
ciudadana el falso significado de Caos como sinnimo de revuelta confusin o materia
desordenada. Otras veces el Caos es interpretado como aire, es decir, como la regin existente
entre el cielo y la tierra (Eurpides, Aristfanes)
La palabra Caos quiere decir hendidura, abertura, bostezo y suele usarse para significar
hechos cotidianos como el de abrir desmesuradamente la boca, abrirse una profunda herida o
abrir una caverna el monte. Para comprender mejor el verdadero sentido de Caos es importante
analizar un texto en donde se habla de la tierra y el cielo chocando entre s y en donde Caos
parece significar una regin intermedia entre el cielo y la tierra. Esta es la interpretacin de
Cornford el cual concibe a Caos como algo que abri un resquicio entre el cielo y la tierra. En
este contexto, por tanto, el origen y principio del cosmos sera el caos, es decir, la apertura de
un resquicio que separ al cielo y la tierra:
Un fuego inefable invada Caos; pareca al verlo de frente con los ojos o al
or el ruido con los odos, como si Gea (tierra) y el ancho Urano (cielo) se estuvieran
juntando arriba; pues un estrepito igual de grande se haba levantado.
(HESODO, Teogona, 695)
Por lo tanto, segn esta concepcin, en un principio la tierra y el cielo eran una sola
masa informe. En esa etapa slo existan, sin diferenciar, el cielo oscuro y la tierra. El origen y
desarrollo de todo lo posterior surge desde el momento en que el caos original -oscuro y
32
ventoso como el Trtaro- produce una hendidura y separacin entre ambos. Este resquicio o
hendidura se lo imagina Hesodo como algo negro (ya que el sol y el ter no han nacido todava)
y ventoso (algo natural tal como nos sucede cuando estamos fuera del abrigo de una ladera
elevada), cabe preguntarse Qu acto origin tal separacin.
Hesodo no lo seala, bien porque no se lo plante o porque no le preocupaba ese
problema. En apoyo de esta concepcin acerca de la naturaleza del Caos nos encontramos con
citas que provienen de Eurpides43 y de Didoro44. All se nos dice que la descripcin de la
separacin del cielo y la tierra, como el origen del cosmos, era algo que se transmita de padres
e hijos, es decir, era algo aceptado casi como dogma por la mentalidad popular:
Cantaba como la tierra, el cielo y el mar, unidos antes entre s en una sola
forma, se separaron unos de otros por causa de una disputa destructora; y cmo las
estrellas, la luna y los caminos del sol, tiene para siempre, en el ter, un lmite
firme.
(APOLONIO DE RODAS, I 169)
Tambin es importante sealar que la idea de Caos, como sinnimo de resquicio o

hendidura, era una idea que estaba muy presente en otras culturas como aquellas que provenan
del Oriente Prximo. La podemos observar en los mitos maories cuando se nos habla de la
separacin del Rangi (cielo) y de Papa (tierra) por obra de su hijo oprimido. Tambin se nos
aparece una descripcin parecida en el libro de los muertos (Egipto), en el canto Ulikummi
(Hititas), en la pica babilnica y en Biblia en donde Dios divide las aguas que estaban bajo el
firmamento de las aguas que estaban encima del firmamento, llamando a este cielo, y por qu no
decirlo en los mitos Latinoamericanos como el mito Maya, el Chilam-Balm, el Popol Vuh,
como en los mitos Mapuches. En este contexto, Dios, es parte del caos, si no el mismo caos.
3. El mundo en la cosmogona rfica
El Orfismo denomina al movimiento religioso mistrico de la antigua Grecia. El origen
del cuerpo doctrinal de estas creencias se remonta al siglo VII u VIII a.C., y su fundacin se
atribuy al mtico poeta y msico tracio Orfeo (hijo de la musa Calope), que en sus himnos
(himnos rficos) narra el ncleo mtico de la creencia. No obstante, las versiones que
actualmente se conocen de dichos himnos, que junto con Las argonuticas forman el ncleo
principal de dicha creencia, datan del perodo helenstico. Como fenmeno religioso, se trataba
de una renovacin de la religin ligada al culto de Dionisos que buscaba la purificacin o
P"2VDF4H (catarsis) a travs de rituales de tipo mstico y asctico, en lugar de las de tipo
orgistico habitualmente ligadas a los cultos dionisacos. Estos denominados rficos suelen
definirse por poseer las caractersticas siguientes:
i
Son un grupo de gente que, en sus creencias, unen por una parte,
elementos procedentes del culto a Apolo (considerado ste como
purificador y de las creencias tracias en la reencarnacin o
metempsicosis.

43
44
Cfr. EURPIDES, frag 484 de MELANIPA, la Sabia.

Cfr. DIODORO I,7, 1 DK.68 b 5, 1
33
ii
Por otro lado crean que el alma poda sobrevivir si se mantena pura, es
decir afirman el alma inmortal. Para ilustrar esta teora elaboraron una
mitologa parcialmente personal en donde Dionisos era la figura central.
iii Por ltimo el tracio Orfeo, con su pureza sexual, sus poderes musicales y
su facultad de profeca despus de la muerte, representaba la combinacin
de los dos elementos anteriores.
Por lo que se refiere a su datacin cronolgica presentan un problema no menos
complicado para los estudiosos del tema, pero con (in)cierta seguridad podramos que sealar lo
siguiente:
i
Las creencias rficas fueron recogidas en narraciones sagradas los \,B@4

8`(@4(iepoi lgoi) que suelen datarse en el siglo III a de Cristo.
ii
Segn W.C.Guthrie, sin embargo, la doctrina rfica estaba ya escrita en

libros sagrados en el siglo VI a de Cristo. Por su parte I. M.Lingorth demostr
que, al menos hasta el ao 300 a de Cristo, la denominacin de rfico se le
aplicaba a todo tipo de ideas conexionadas con cualquier tipo de rito
(J%8%JZ-telet).
iii Se sabe que existieron escritos atribuidos a Orfeo y tambin a Museo y a

Epimnides ya en el siglo VI a de Cristo.
Por otra parte ya en el siglo V a de Cristo, Herdoto, nos habla de los rficos y de los
pitagricos como partcipes de ciertos tabs o prohibiciones. Sabemos tambin que a Platn le
eran familiares los orculos y revelaciones rficas. Por su parte, Aristteles, conoci de
primera mano las llamadas narraciones rficas. Puede decirse por tanto que la denominacin
de rficos tena una antigedad importante en el mundo griego. Pero una cosa es la existencia de
algn tipo de secta con creencias religiosas y rituales y otra la formulacin de una concepcin
cosmognica sobre el origen y formacin del Universo. Adems, por lo que se refiere al cuerpo
propio de una literatura propia de esta secta, no se produce antes del perodo helenstico y la
mayora, en su forma actual, pertenece al periodo romano. La existencia de la famosas lminas
ureas procedentes de tumbas de la Magna Grecia y Creta, con instrucciones de carcter rfico
para el alma del muerto, y que son muy anteriores al perodo helenstico, nicamente
demostraran la existencia de algn tipo de secta ritual y con creencias religiosas sobre aspectos
referidos a la supervivencia personal despus de la muerte. Pero lo que estamos intentando
analizar aqu es si existi una cosmogona rfica (paralela a la de Homero y de Hesido) y cul
fue su influjo en los filsofos presocrticos.
A partir de esto, o ms bien pese a esto, debemos sealar que no existi un cuerpo de
creencias especficamente rficas en el perodo arcaico. No obstante Orfeo comenz, en este
perodo, a ser considerado como un el santo patrono de ritos y de normas rituales de vida y su
nombre, lo mismo que el de su discpulo Museo, qued vinculado a la literatura teognica de
este perodo. En todo el mundo griego, especialmente en Occidente, se estaban generalizando
creencias en torno a la reencarnacin y algunos adictos a ellas se llamaban a s mismo orphikoi
ya en el siglo VI. Sin embargo la formacin de una secta exclusiva, con un cuerpo definido de
34
literatura sagrada vino ms tarde con el neoplatonismo tardo (siglos IV-VI d. de Cristo). Lo
que se tratara de analizar es si estas versiones recogen el sentir de una cosmogona rfica muy
anterior.
En virtud de aquello que nos interesa, con la exposicin que estamos llevando a cabo
sobre la doctrina rfica, es mostrar si las ideas cosmognicas atribuidas a los rficos pudieron
influir en el desarrollo del pensamiento filosfico de los siglos VI-V antes de Cristo. Es
evidente que muchos de los elementos de la cosmogona rfica se derivaron de la Teogona de
Hesido. Tanto Caos como la Noche tuvieron una considerable importancia en la contextura
rfica. Sin duda alguna estos elementos se infiltraron a travs de versiones arcaicas tardas de
Epimnides, Museo y Acusilao y se encuadraron gradualmente en un complejo mitolgico
especficamente rfico. Otros elementos (como por ejemplo la representacin del Tiempo)
tienen un origen posterior y reproducen claramente detalles del culto y de la iconografa
oriental45.
Versiones neoplatonicas de las cosmogonias rficas

Los neoplatnicos tardos (siglos IV-VI d. C) y en especial Dasmacio con sus alegoras de
las narraciones mitolgicas de perodos anteriores, son la fuente principal de las versiones
rficas acerca de la formacin del mundo. Subsisten 4 versiones diferentes de una cosmogona
considerada especficamente rfica:
1. Derivacin a partir de la noche:
Damascio afirma que, segn Eudemo, la teologa atribuida a Orfeo derivaba de la Noche
el origen de las cosas. Segn las rapsodias rficas (versos hexamtricos compuestos en pocas
distintas que no fueron elaboradas en una Ilada rfica hasta los siglos III-IV a de Cristo) la
Noche era hija de Fanes y ste descendiente de Krnos. Fanes le dio poderes profticos, le
sucedi en el gobierno y parece que, de algn modo, dio a luz por segunda vez a Gea y Urano:
Y sta (la Noche) de nuevo alumbraba a Gea y al ancho Urano y de
invisibles los mostr visibles y cuales son por su nacimiento.
(Rapsodias rficas fragmento, 109)
Es evidente que Fanes representa un desarrollo rfico del Eros cosmognico de

Hesodo. Alado, bisexual y autofecundante, brillante y etreo, alumbra a las primeras
generaciones de los dioses y es el productor ltimo del cosmos. Hay que notar que en esta
primera versin de los cuatro tipos de cosmogona se menciona, por tanto, como primer estadio
a la Noche, y que sta no aparece ya en las dems. Esto significa que la importancia atribuida a

45
Es posible que Krnos (tiempo) como figura cosmognica primaria se derive de la hipstasis irania
Zvran Akarana (tiempo sin fin), aunque este concepto iranio aparece testimoniado por primera vez en una
referencia de Eudemo (siglo V) y no hay pruebas de que se formulara en el perodo griego arcaico. El
Tiempo es un concepto cosmognico muy elaborado en el Timeo de Platn. Fercides de Siro, en el siglo
VI, lo personific como una etimologa de Krnos. Su procedencia oriental queda atestiguada por su
forma de serpiente alada policfala. Monstruos multiformes semejantes, en cuanto que se diferencian de
fantasas ms sencillas como los centauros y las grgonas, tienen un carcter oriental principalmente
semtico y comienzan a aparecer en el arte griego hacia el ao 700 a de Cristo. Tuvieron una gran
popularidad como elemente decorativo.

35
la Noche en las creencias rficas est ntimamente relacionada con la dependencia, mayor o
menor, con la cosmogona y teogona de Hesodo. Es posible que Damascio y Eudemo tuvieran
conocimiento de narraciones rficas diversas asociadas Epimnides y Museo
2. Teologa rfica usual en las rapsodias:
Esta segunda versin se considera como la rfica oficial y usual. La representacin
abstracta de Krnos es un signo de origen tardo:
sta es, pues, en estas Rapsodias rficas, tal como se conocen, la teologa
referente a lo inteligible; los filsofos la explican tambin poniendo a Crono en
lugar del principio nico de todas las cosas....Crono - Eter - Caos - Huevo (o
tnica brillante o nube) - Fanes - Metis - Eripiceo.....Tal es la teologa rfica
usual.
(DAMASCIO, de principiis 123)
Siriano habla tambin de ter y Caos como parte de segundo estadio, pero despus del
dios (Krnos) que constitua el primer estadio. La influencia de Hesodo es manifiesta ya que
Fanes representa claramente un desarrollo rfico del Eros cosmognico de Hesodo. Alado,
bisexual y autofecundante, brillante y etreo, alumbra a las primeras generaciones de los dioses
y es el productor ltimo del cosmos.
3. Versin de jeronimo y helanico
Esta tercera versin es una elaboracin de la segunda. En ella se habla de ter, Caos y Erebo
como procedentes de Crono. Aunque no se seala explcitamente, es evidente que el dios
incorpreo procede el huevo:
La teologa rfica en versin de Jernimo y Helnico ( si es que no son una misma
persona ) es como sigue: el agua, afirman, exista desde siempre y la materia de la que,
por solidificacin, se form la tierra....Materia - agua - tierra. Crono que no envejece
(con la necesidad y Adrastea) - ter - Caos - Erebo - Huevo - un dios incorpreo.
(DAMASCIO, de principiis 123)
4. Variante de atengoras
En esta versin aparece la identificacin del Tiempo (Krnos) con una serpiente que
contiene una cabeza de len superpuesta y en medio de ella el rostro del dios Kronos. Adems
se hace referencia a la idea del huevo que se rompe para formar el cielo y la tierra. Tal idea est
ausente en todas las dems versiones neoplatnicas posteriores:
....pues el agua era, segn l (Orfeo) el principio de la totalidad de las cosas; del agua se form
el barro y de ambos naci un ser vivo, una serpiente con una cabeza de len superpuesta, y, en
medio, el rostro de un dios, de nombre Heracles o Kronos. Este Heracles engendr un huevo
enorme que, rellenado completamente por la fuerza de su progenitor, se rompi en dos mediante
friccin. As su parte superior se convirti en Urano y su parte inferior en Ge (Tierra). Y sali
tambin un dios de dos cuerpos. Urano, tras unirse a Ge, engendra a Cloto, Lquesis y tropo,
femeninas...
(ATENGORAS, pro Christianis 18)
36
La mencin de un huevo, como elemento cosmognico, es un rasgo tpico de las

narraciones rficas y aparece ya, con seguridad, hacia finales del siglo V y probablemente antes.
La cuestin estara en dilucidar si existan narraciones rficas anteriores que recojan esta
tesis. Entonces el significado del huevo en la cosmogona rfica sera el siguiente:
i
En las versiones ltimas de carcter rfico, Crono, engendra el huevo en

ter o en ter - Caos - Erebo. Aunque existen otras versiones en donde la
Noche es quien genera el huevo en rebo.
ii
En otras lo engendran dos Titanes - presumiblemente Kronos y Rea producto ellos mismos de Aire-Noche y Trtaro46. En ellas no se menciona a
Krnos pero es probable que ya se hubiera pensado en los dos (tal como ya
hace Fercides de Siro47).
iii Hay una clara semejanza entre lo que produce el huevo en la narracin de las
Aves de Aristfanes y las versiones rficas posteriores48. Es evidente que el
Eros de alas doradas, que aparece en los textos, es un prototipo del Fanes
rfico. Por su parte, el huevo es naturalmente un huevo alado para hacerlo
semejante a un ave y tambin por la tradicional ventosidad de Trtaro. El
problema es que la mayora de los datos cosmognicos de Aristfanes
proceden de Hesodo. Y resulta que el recurso del huevo no es de Hesodo y
tampoco parece ser una invencin de Aristfanes.
Por otra parte, se conocen tres usos distintos del huevo:
a) primero el huevo produce simplemente a Fanes.
b) En segundo lugar, la parte superior del huevo forma el cielo y la inferior la
tierra.
c) Parece que tambin emplearon la distribucin de la cscara y la piel (asi
como la clara y la yema) como un anloto de la disposicin el cielo. Las

46
Cfr. DAMASCIO, de principiis 124.

Fercides de Siros () filsofo griego presocrtico que naci en la isla de Siros, una de las Ccladas, en la
XLV Olimpiada. To materno de Pitgoras, le dispens sus enseanzas. Con Anaximandro, sera de los primeros
pensadores griegos en haber escrito en prosa. Fercides ecribi el Heptamychia, una de las primeras obras en prosa
atestiguadas de la literatura griega, que form un importante puente entre el pensamiento mtico y presocrtico. En
esta obra, Fercides ense su filosofa a travs de representaciones mticas. Aunque se ha perdido, los fragmentos
que sobreviven son suficientes para reconstruir una idea general bsica. Aristteles en la Metafsica (seccin 1091 b
8) caracteriz la obra de Fercides como una mezcla de mito y filosofa. Fercides da una historia del mundo que
procede de la racionalizacin del panton griego. El rey de los dioses no es Zeus sino "Zas" (el que vive. Su padre es
Krnos (el tiempo) en vez de Khronos, del cual surge el agua, la tierra, el aire y el fuego. El antagonismo entre padre
e hijo parece haber sido omitido. Cronos y Zas luchan en una guerra contra Ofin (el hombre serpiente), y Zas
celebran su victoria tejiendo una bata para Ctonia, que es transformada en Gea (la superficie de la tierra). La
contribucin de Fercides al primer pensamiento presocrtico es (1) la negacin de la posibilidad de una creacin ex
nihilo; (2) la auto creacin del cosmos; (3) la naturaleza eterna de los primeros principios. Cicern y Agustn piensan
que Fercides fue le primero que ense la inmortalidad del alma.
48
En un principio existan Caos, la Noche, el negro Erebo y el ancho Trtaro y ni Ge ni Aer ni Urano existan; en los
senos ilimitados de Erebo, la Noche de negras alas alumbra primeramente un huevo, del que, al trmino de las
estaciones, brot Eros el deseado, brillante su espalda con alas doradas, semejante a los ventosos torbellinos. ste,
tras unirse al alado Caos tenebroso en el ancho Trtaro, empoll a nuestra raza y fue el primero en sacarla a la luz. No
exista la raza de los inmortales hasta que Eros mezcl entre s todas las cosas; y, al mezclarse unas cosas con otras,
naci Urano, Ocano, Ge y la raza imperecedera de todos los dioses felices. As somos, con mucho, los ms antiguos
de los bienaventurados. (Aristfanes, Aves 693).
47
37
divergencias existentes implican que no se haba conservado una tradicin

antigua especficamente rfica49.
Parece que desde antiguo existe una tradicin griega en donde se habla de un huevo,
formado en Erebo o ter, del que nace una divinidad que dispone los estadios posteriores de la
evolucin csmica. Pareciera ser que el huevo csmico es un rasgo comn de la ingenua
mitologa de muchas partes de mundo. Es posible que existiera en Grecia, desde pocas muy
antiguas, como un concepto del saber popular pero excluido de muchas narraciones formalistas
debido a su condicin ingenua, y que encuentra su anlogo en la tendencia a tratar el desarrollo
del mundo a la manera del embrin, (como suceder con los pitagricos) Es posible que como
este recurso no aparece en Hesodo, Epimnides le diera favorable acogida mientras que
Aristfanes lo encontr adecuado para su cmica cosmogona aval.
Existieron narraciones cosmognicas que no son particularmente tempranas (siglo IV)
aunque es posible que el nombre de Orfeo, al igual que el de Epimnides, pudo haberse
vinculado a las teogonas de los siglos V o VI antes de Cristo. No hubo una cosmogona
especficamente rfica ni antes ni durante el perodo presocrtico. La idea del nacimiento del
cosmos a partir de un huevo es un recurso teognico arcaico, no cosmolgico (que parece haber
tenido importancia en Fercides). Versiones tardas hicieron del huevo una variante
cosmognica, asignndole el carcter de materia real del cosmos. Con esto hemos terminado la
rpida revisin a las cosmogonas mtico-poticas que van a enmarcar y estimular el nacimiento
del pensamiento filosfico, que vamos a estudiar en nuestro curso. Prosigamos entonces con
nuestro derrotero por el mundo preplatnico o presocrtico.
c. La forma de vida griega: el espacio de nacimiento de la filosofa occidental
Lo que acabamos de describir se transmita mayoritariamente en el ciclo de los poemas

homricos, redactados en un momento posterior a su oralidad, siendo un intento de
conservacin de su espritu ms autntico de la comprensin del hombre, de la divinidad y del
mundo. Como sealamos constituyeron parte fundamental de la o educacin griega,
donde alentaron una concepcin de la humanidad, en que la vala individual comienza a adquirir
una plena conciencia de su rango, vigorizando un ideal un ideal que corresponde al modelo de
ser helnico.
i. La concepcin del mundo heroico
La pequeez y la autarqua de las o ciudades estados, daban origen a un grado de
independencia que era imposible en las teocracias centralizadas ubicadas en las regiones de
Egipto y Asia. Este pueblo de marineros tenan oportunidades para diversas empresas
impensables para los trabajadores agrcolas de tierra adentro. El individualismo que se fue
imponiendo paulatinamente en la vida griega encontraba un soporte en el culto de la virilidad y
la hombra heroica, llegando a mantenerse como uno de los rasgos caractersticos histricos del
carcter y conducta helnica. Lo esencial de este enfoque heroico es la bsqueda del honor por

49
Los rficos dicen que la disposicin que le hemos asignado a la esfera celestial es similar a dos huevos: pues la
relacin que la cscara tiene en el huevo es la que tiene el cielo en el universo y como el ter est circularmente
colgado del cielo, de la misma manera la membrana est adherida a la cscara. (AQUILES, Isag. 4)
38
medio de la accin. El hombre notable es aqul que, estando dotados de condiciones superiores
del cuerpo y de la mente, las desarrolla en su mximo de potencialidad adquiriendo notoriedad y
reconocimiento entre sus pares debido a no escatimar en esfuerzos, al no eludir riesgo alguno en
su deseo de sacar el mayor partido a sus dotes, siendo capaz de sobrepasar a los dems hombres
en su ejercicio.
El honor caracteriza el centro del ser helnico. Cualquier menoscabo o afrenta que se le
haga, amerita y exige reparacin inmediata. No se trata de una actitud miedosa ante el medio y
la alteridad sino, por el contrario, de una actitud gallarda y gozosa ante el peligro que amenaza
por doquier, constituyendo la oportunidad para demostrar su temple y posibilidades en la
cancha se ven los gallosdiramos en nuestra lengua. Esta conviccin profunda articula un
sistema de conductas que orientan al hombre en su comportamiento y comprensin de mundo,
manifiesto en obligaciones y derechos de los individuos, respecto de s mismo y para con los
otros. El punto de referencia siempre va a ser el deber propio y aquello que los otros, iguales en
dignidad, opinan de uno mismo. La proezas y la fama que se logran con ellas, constituyen la
personalidad de los individuos y su concepcin de felicidad. De este modo se articula una
concepcin de una existencia centrada en la opinin de los otros sobre el individuo que sirve de
espejo y de evaluacin, confirmando tanto el xito como el fracaso en las diferentes empresas en
que las que se ve envuelto. La fama es la recompensa mxima a la que puede aspirar el
individuo. Fama y honor es lo que el hroe debe buscar antes de cualquier otra cosa.
Este convencimiento aparece fielmente retratado en una serie de personajes que hacen
de o topos (lugar) al desarrollo histrico griego, desde la descripcin de Aquiles hecha
por Homero hasta la figura de Alejandro el Grande. Estos ideales aparecen permanente
resemantizados, modificados, alterados y contrarrestados50 (construyendo un o cambio
de direccin) extendiendo su dimensin de influencia modlica tanto en el plano individual
como en colectivo nacional51. Estos conllevan un correlato que articula el modo de
contarse que tienen los participantes de estos modelos, articulando un o lugar
comn, que refiere a las caractersticas que debe cumplir lo que se cuenta. Estos
refieren a reelaboraciones de materiales tradicionales, particularmente, descripciones por medio
de parmetros normalizados, que permiten a los individuos fijar sus aspiraciones comunes52. Se
trata, en fondo, de la articulacin de un credo valrico dirigido a los individuos de accin, que
les permite justificar su apasionado deseo de cambiar los moldes que fijan su vida por medio del
cultivo de un espritu incansable al que nunca le faltan recursos ni motivos para imponerse.
Estos no son propiamente de origen griego, como lo atestigua la obra de Homero
que revela muchos puntos de contacto con ideas similares de otras sociedades basadas en lo
heroico, aunque revela muchas reelaboraciones originales que van adquirir un vigor particular
en las expresando exigencias y obligaciones sobre sus miembros; modelando y
perfilando al o ciudadano, imponiendo un ideal muy alto respecto a la vala del
individuo y la nocin que debe desarrollar sobre lo debido.
El vigor de este ideal heroico caracteriza la posicin adoptada por los filsofos, todas
las clases emergentes como postulaba Gramsci- generan sus propios intelectuales, guiados por
el amor a la vida contemplativa y al conocimiento entendido como algo con un valor en s
mismo- desarrollan una cierta oposicin a un sistema tan centrado en la preeminencia de la

50
H. VAN GORP et al. 2005, Dictionnaire des termes littraires, Topos, topo, Honor Champion, Paris, 481.
E. ROBERT CURTIUS, 1953, European Literature and the Latin Middle Ages, Pantheon Books, Nueva York, 80.
52
E. ROBERT CURTIUS, 1953, European Literature and the Latin Middle Ages, 92-94.
51
39
accin, aunque reconocen ello muchas cosas admirables. Por ejemplo, Pitgoras de Samos
entiende a los hombres como buscadores dividindoles en tres tipos: los que buscan el
conocimiento; aquellos que buscan el honor y lo que buscan el provecho. Haciendo una
analoga con la experiencia de los juegos olmpicos seala que los primeros son espectadores,
los segundos los atletas y los terceros los vendedores ambulantes53. Esta divisin, por cierto, no
contena ningn elogio a los buscadores de honor, pero haca una clara distincin entre la
bsqueda del honor como algo mucho ms digno que buscar el lucro. Lucrar siempre ha tenido
poca estima para los hombres contemplativos.
Los filsofos preplatnicos, como bien hizo notar Nietzsche, cultivaron un espritu
aristocrtico, como una toma de distancia del hombre comn, a quien comienzan a apercibir en
una situacin deplorable por su general falta de sabidura. Herclito el oscuro, como buen
viejo maoso lleno de un sentimiento bien punky o de contracultura, ensalza a aquellos que
prefieren una cosa por encima de todas las dems, la gloria inmortal entre los mortales y
desdea a la mayora que se hartan como bestias54 bastndoles para vivir tranquilos. La
bsqueda del honor se mantuvo de un modo u otro como una va posible entre los filsofos,
incluso en el S IV a.C. cuando la experiencia desastrosa de la guerra del Peloponeso haba
mellado profundamente la confianza y la autoimagen ateniense, mantiene un cierto valor
respetable, pero que debe ser redirigido como un - para encontrar en ella nuevas
significaciones.
Platn elabora una sicologa muy influyente en el pensamiento occidental a partir de
una triparticin de la naturaleza del alma expuestas en la Repblica y en el Fedro:
concupiscible, pasional y racional. En unas almas predomina una parte y en otras otra. Platn
postula el principio de autoafirmacin, que busca el honor por medio de la accin, desempea
una funcin esencial, postulando que es ms probable que se ponga de parte de la razn que en
contra de ella55. Aristteles posee una concepcin que se ajusta ms al pensamiento tradicional,
al reconocer cierta aprobacin a la persecucin del honor, entendindolo como el premio
asignado a los hechos ms nobles y el mayor de los bienes externos, adems de ser aquello
que rendimos a los dioses56. Independiente de la posicin que los filsofos tomaran frente a la
bsqueda del honor, no ignoran su existencia y posibilidades, debido a que caracteriza una parte
inalienable del forma de vida helnica, significando para el hombre comn mucho ms que
cualquier teora filosfica que la cuestione o explique.
ii. La concepcin heroica y la pasin por la guerra
La concepcin heroica, basada en el honor, no se diferencia mucho en las exigencias
que postulan otros sistemas de conducta. Quienes adhieren a ella se sienten vinculados con
otros que hacen la misma opcin, considerndose re-ligados por las obligaciones que deben
asumir y llevar a cumplimiento. Se trata, en buenas cuentas, una suerte de sometimiento y
obediencia a un cierto nmero no menor- de ciertas prohibiciones respecto de cosas que se
evalan como deshonrosas. Los individuos aparecen regidos y configurados en torno a un
imperativo categrico riguroso, adems de implacable. Hay mucho de esto de cdigos morales y
de preceptos religiosos, ya que no slo otorgan cohesin sino que promueven identidad. Por

53
JMBLICO, Vida de Pitgoras 58; CICERN, Tuscolanae Disputationes V 9.

HERCLITO, Fragmento 29, D-K.
55
PLATN, Repblica IV, 441a; Cfr. Leyes IX, 863b.
56
ARISTTELES, tica a Nicmaco, 1123a, 20ss.
54
40
ejemplo, el asesinato de Agamenn perpetrado por su Clitemnestra, su esposa, y Egisto, su

amante57, es un hecho condenable de manera irrefutable, ms all de las versiones que los poetas
trgicos elaboraron del hecho, tanto por los sistemas basados en el honor, como por cualquier
otro sistema moral.
Pese a esta cercana honor y moral pierde fuerza cuando nos acercamos para observarla
con atencin notamos algunas diferencias esenciales en cuestiones de principios. En la
comparacin podemos notar que el honor se articula en nociones positiva, en cambio en la
moral siempre se mantienen nociones ms negativas, no siempre explicitas y que actan de
manera latente. Las obligaciones devenidas de honor poseen mucha ms relevancia y
protagonismo que las prohibiciones que se desprenden de ellas. Se espera que el individuo se
esfuerce constantemente sacndole el mayor provecho y partido a todas las oportunidades en
donde le toque desenvolverse, llegando con frecuencia- incluso a crearlas. El honor llega a
considerar al hombre como la medida de las cosas. Recordemos que Parmnides postula:
, ,
58. Esta idea del homo mensura; el hombre como medida de todo; revela la
dependencia de su postulado en una concepcin de la sociedad centrada en un inters primordial
en la guerra, tal como lo percibe Herclito que reprocha a los poetas que sostienen el deseo de
superar la discordia de entre dioses y hombres, insistiendo que no habra armona si no hubiese
agudo y grave, ni animales si no hubiera hembra y macho, que estn en oposicin mutua59. En
Herclito constatamos el rol principal de la guerra o en la constitucin ltima de lo
real, el devenir est animado por el conflicto: La guerra es el padre de todas las cosas60,
entendiendo el como contienda, oposicin de contrarios, pugna, que es al mismo
tiempo es concebida como armona, no en el sentido de una mera relacin numrica, como en
los pitagricos, sino en el de un ajuste de fuerzas contrapuestas, como las que mantienen tensa
la cuerda de un arco61. En este sentido se identifica con o justicia. Esto se traduce
en una actitud primordial de los helnicos devenida de la experiencia de la guerra, donde
iniciativa, audacia, prudencia y acometividad son habilidades necesarias para el xito.
No obstante, este amor por la guerra es el motor para el cuidado de la Paz. Tal como
lo entiende Nietzsche cuando se postula frente al espritu heroico, ya que se debe
amar la paz como medio para nuevas guerras. Slo se puede estar callado y
tranquilo cuando se tiene una flecha y un arco: de lo contrario, se charla y se
disputa.[] Sea vuestra paz una victoria! []La guerra y el valor han hecho ms
cosas grandes que el amor al prjimo. No vuestra compasin, sino vuestra valenta es
la que ha salvado hasta ahora a quienes se hallaban en peligro62.
La guerra constituye un mecanismo de movilidad social y cultural, pero de un modo u

otro mantiene el equilibrio y la armona de los tiempos de paz. Mantenerse resignados a su
suerte no es la condicin natural del hombre por lo que deben sentirse en la obligacin de buscar
mejorarla, buscando alcanzar un mayor conocimiento, sacando el mayor rendimiento de s

57
HOMERO, Odisea, III, 263; ESQUILO: Agamenn, 1486-1498; TZETZES: Sobre Licofrn, 1099; EURPIDES: Orestes,
26.
58
Es decir: El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son, de las que no son en cuanto
que no son. DIGENES LAERCIO, IX, 51.
59
HERCLITO, Fragmento A22 DK.
60
HERCLITO, Fragmento 20 (80) DK
61
HERCLITO, Fragmento 27 (51) DK.
62
F. NIETZSCHE, As habl Zaratustra, de la guerra y el pueblo guerrero.
41
mismos, adems de todas sus condiciones y posibilidades. Pericles concibe esto incluso en las
actividades que producen dinero: en cuanto a la pobreza, ninguno debe avergonzarse de
reconocerla; la verdadera vergenza estriba en no tomar las medidas necesarias para escapar
de ella63. El honor se articula de esta manera, precisamente, en lo que la moralidad no siempre
encarna: un incentivo para la accin enrgica en muchos campos de la vida humana. El honor se
impone como una necesidad, la moralidad somete como una obligacin.
De otra parte, el criterio supremo que establece el honor es la dignidad humana; todo
aquello que la menoscaba o disminuye es deshonroso; de manera contraria, todo aquello que la
aumenta y ensalza es honroso. En este sentido incluso en la derrota se puede alcanzar una
dignidad que destaque el Honor. Esto le da un carcter subjetivo como sistema ya que el
concepto de dignidad no se puede establecer con una parmetro meramente objetivo y preciso,
pudiendo variar de individuo en individuo, al mismo tiempo de ser exigente, debido que con el
desarrollo de esta dignidad humana no existe un parmetro lmite, amplindose cada vez ms en
vez de restringirse a unas notas determinadas. No obstante a que el honor forma un sistema
abierto, articula su propia casustica, es decir, sus propios modelos para enfrentar situaciones,
tendindose a hacerse ms estricto y crtico segn se hace un proceso de constitucin y
aceptacin de los precedentes.
En este sentido, pese a haber una cierta casustica, no se impone ninguna regla superior
que deba ciegamente ser obedecida, salvo el comportamiento individual. Este es, en ltimo
trmino, la ltima instancia de juicio: los sentimientos del propio individuo. En este punto, que
apela a un conocimiento profundo de la propia interioridad, contra el cual no se puede apelar ,ni
invocar, la clera de los dioses o la desaprobacin de los otros individuos. El hroe debe estar
tan seguro de s mismo que debe permitir que sus decisiones finales sean dictadas o dirigidas de
manera externa a s mismo, sino que bajo la preocupacin de su propio honor. Recordemos la
reaccin de Aquiles, encolerizado64 por una afrenta a su honor hecha por Agamenn, lder del
ejercito de ocupacin de Troya; debido a que le niegan a Briseida se niega a tomar parte en la
batalla65. No hay justificacin alguna que le permita salir de su clera, de hecho Aquiles aparece
taimado, y no hay modo que participe en la batalla hasta la muerte de Patroclo a manos de
Hctor, lo que se transforma en una nueva afrenta, que lo hace amigarse con Agamenn y
volver al campo de batalla. Los argumentos entregados por su compaeros de armas no logran
apaciguar el sentimiento de agravio, que como hroe ordena todo su actuar, ratificndole en el
convencimiento de que su proceder es simplemente porque tiene la razn66. Nos encontramos
ante un sistema de conductas que no se puede calcular fcilmente y conduce a muchas crisis
imprevistas, al mismo tiempo de conflictos entre los individuos de similar condicin cuando su
dignidad personal se siente amenazada. En las distintas intrngulis de la poltica griega, el honor
constituye el motor que rige todas las relaciones, oscureciendo y complicando la resolucin de
problemas que pudieran resolverse de manera ms clara. Baste recordar el episodio del taimado
Aquiles.

63
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso, II 40, 1.

Recordemos que la Ilada homrica comienza sealando que: / ,
' ' , es decir: Canta, oh diosa, la clera del Pelida Aquiles,/ clera funesta que caus infinitos
males a los aqueos.
65
HOMERO, Ilada, IX, 334 - 343.
66
La clera un sentimiento profundo de reaccin ante la afrenta del honor, entendida como una pasin, tal como lo
hace ARISTTELES, Retrica II 2-11.
64
42
Este culto a la heroicidad encuentra una referencia prctica en el amor o gusto por la
guerra desarrollado por los griegos. La guerra es el espacio en que los famosos hroes antiguos
haban probado su superioridad y que se ergua como el modelo existencial de sus
descendientes. Las entraban en guerra con tal soltura como si hiciera parte de sus rutinas
polticas. De hecho, ni Platn ni Aristteles dan cuenta de las situaciones de guerra como algo
inslito, inaceptable o indeseable, como tampoco sugieren ni mtodos, ni medios para evitarlas.
Los motivos de estas situaciones blicas siempre eran de corte primordial:
a) Econmicos: la necesidad del botn, la tecnologa y los bienes del
enemigo;
b) control territorial: para expansin de dominio, consolidar puntos
estratgicos o asegurar los mercados;
c) el deseo de emociones: medir sus fuerzas, probarse en el vigor y
fortaleza o realizar proezas para ser recordados;
d) preventivos: por miedo a la dominacin de otros pueblos o a las
amenazas que estos puedan representar;
e) expansionismo: aumentar su influencia, movidos por la codicia,
bsqueda de prestigio o por acrecentar sus riquezas.
Podemos constatar que los griegos hacan guerras por las mismas razones que otros
pueblos, desarrollando un respeto y una devocin por ella, no menos ambivalente, si bien no la
encuentran como algo deseable, la perciben como necesaria. Homero da cuenta de esta
situacin: la guerra es calificado por l como odiosa, funesta y lastimosa al mismo tiempo de
describirla como aquello que da gloria a los hombres, de referirla como la alegra de los
combatientes, deplorndola y ensalzndola al mismo tiempo. Tenemos muchos testimonios de
quienes se lamentan de las acciones blicas por llevarse a los mejores hombres y dejar a los
peores, que creen situaciones de barbarie y destruccin sin precedentes, que rebajen los niveles
de la vida a la decadencia e inmoralidad, que destruya el encanto de la vida y arrastre a tiempos
de privaciones, epidemias y miseria, que despoje a los vencidos de su libertad y felicidad.
Los griegos comprenden bien los costos de una derrota en la guerra, marcada por los
horrores de la devastacin y la destruccin, narrado en Las Troyanas de Eurpides que, de algn
modo, adelantaba la experiencia desastrosa de la campaa de conquista de Sicilia, por parte de
Atenas, mostrando la contraposicin entre la excitacin de la guerra y la insensata brutalidad
constatada en sus efectos. En la citada guerra del Peloponeso Aristfanes expresaba con valenta
su actitud contraria a la guerra y favorable a la paz, pasando por su pluma a ritmo de stira a
generales y polticos que, desde siempre, sacaban partido y provecho a la guerra. Recordemos la
figura de Scrates y su participacin en la guerra del Peloponeso (431-404) que enfrenta a
Atenas y Esparta. Scrates demostr el amor a su ciudad participando en ella como soldado
hoplita durante diez aos. Sabemos que intervino en la batalla de Poteidea, donde salvando la
vida de Alcibades, y en el desastre de Delin y en la retirada de Anfpolis, donde salva la vida
de Jenofonte. La larga guerra termina con la derrota definitiva de la escuadra ateniense en Egos
Optamos. Scrates vive el periodo ms trgico de la historia de Atenas, a partir del 411 se
suceden violentas convulsiones polticas, con la cada del poder democrtico en una serie de
tiranas crueles y sangrientas. Scrates aparece como un personaje que deplora la guerra y ve en
ella slo una fuente de mal.
43
No obstante lo expuesto, los griegos desarrollaron cierta familiaridad con los horrores
de la guerra, llegando a creer que toda esa experiencia tena sus compensaciones y consuelos,
adems de una utilidad prctica. El sentido de la existencia, marcado por el gusto por la vida, los
lleva a un gozo profundo de las emociones escalofriantes y adrenalnicas que ofrece la guerra,
valorando el esfuerzo por alcanzar la victoria como la mayor gloria posible alcanzable en esta
vida. Pero no todo es victoria, conscientes de los lmites y las posibilidades humanas poseen un
correlato a la victoria gloriosa: la derrota honrosa y heroica. Pensemos en Leonidas (el hijo del
len) que encontr la muerte heroica en la batalla de las Termopilas con sus 300 Espartanos67.
La guerra ofreca el campo de batalla como un espacio donde desarrollar hasta el extremo una
armoniosa integracin de la mente y el cuerpo, siendo una fuente de deleitamiento y de fruicin
que les permita tener tiempos fuertes (), para darle sentido a la cotidianeidad y su
ritmo rutinario del esfuerzo diario (k)68. La guerra proporciona un aliciente y un refugio
emocionante y estimulador ante la monotona del diario vivir. Econmicamente la guerra posee
tambin un aspecto renovador, ya que permita plantearse problemas de gobierno, gestin y
administracin de recursos necesarios para agenciarse el triunfo y la gloria.
En esta actitud frente a la guerra, el temple del genio griego conserv el espritu heroico
antiguo por medio de una suerte de impaciencia ante las limitaciones devenidas del esfuerzo
humano y que se empea en abrirse paso por medio de todas las dificultades mediantes
tentativas de hazaas prodigiosas. Esto se articula con una invencin del enemigo que al
tiempo de minizarlo como oponente, considerndolo brbaro, bruto y poco civilizado, lo exalta
en sus posibilidades y habilidades. Sabemos que no hay mucho brillo en ganar batallas a
oponentes que no estn a su altura. Pensemos, solo para ilustrarnos, en los oponentes troyanos,
en los germnicos descritos en la Guerra de las Galias de los romanos, en los en los oponentes
de Rolando en la Chanson du Roland, lo mismo en As lusiadas de Camoens o en el pueblo
Mapuche descrito por Ercilla en la Araucana ganarle a un grupo de indios desorganizado no
le daba valor a la gesta heroica de los espaoles en el reino de Chile no los hubiera cubierto
de gloria y honor.
El ideal heroico no solo se restringe a las experiencias de las batallas sino que resume en
una serie de cualidades que deben buscarse y estimarse tambin en tiempos de paz. Recordemos
que uno de los ms grandes hroes combatientes de la guerra de Troya es el ya mencionado
Aquiles, que no slo es astuto, cruel, despiadado, fuerte y gil combatiente una suerte de
mquina de matar- sino que tambin es descrito como el ms bello, inteligente, elocuente,
corts, elegante, generoso y prudente, todas excelencias deseadas por el individuo helnico para
su vida corriente fuera de los campos de batalla. Aquiles se rige por el mandato divino de ser el

67
Cfr. HERDOTO, Historia VII.238: Lonidas, mientras an viva fue la persona con quien ms se irrit el rey
Jerjes[] que de lo contrario jams hubiese ordenado ultrajar su cadver de esa manera, ya que los persas son, que
yo sepa, las personas que ms suelen honrar a los soldados valerosos.
68
k (kairs) representa un lapso indeterminado en que algo importante sucede. Su significado literal es
momento adecuado u oportuno ( E. C. White, 1987. Kaironomia: On the Will-To-Invent, Cornell University Press,
Ithaca, Nueva York,13). Se diferencia de k (krnos) por representar el tiempo corriente entendido de manera
cuantitativa en oposicin a que es de naturaleza cualitativa. En el ideario griego era una deidad semidesconocida, encarnando la sorpresa, mientras que k era la divinidad por excelencia de la poca. (M. FREIER,
2006. Time Measured by Kairos and Kronos, Whatif Enterprises LLC, Michigan). Encontramos en Hesodo una
definicin de como todo lo que es mejor que algo y en Eurpides como el mejor gua en cualquier
actividad humana. Sin embargo, no se pueden unificar todos sus usos y el significado exacto debe extraerse del
contexto. Ni siquiera siempre es asociado con el tiempo, pero s con la eficiencia y aparentemente siempre juega un
papel decisivo en las situaciones imprevisibles e inusuales y es una condicin necesaria para lograr el xito en una
empresa (V. JANKLVITCH, 1957, Le je-ne-sais-quoi et le presque-rien, Tomo I, Editions du Seuil, Pars).
44
mejor ( o aristos) y sobrepasar a todos69. Esto es interpretado en un sentido amplio

que caracteriza al autntico hroe.
Los griegos proyectan estos valores emergidos de la guerra a otros mbitos de la vida,
donde se conjugan de manera consonante con los valores desarrollados en tiempos de paz.
Desde temprano la preocupacin helnica se centr en la discusin sobre la excelencia o
(virtud) tanto en Atenas donde brillar Scrates, Platn y Aristteles- como en como
Esparta, donde Tirteo va a llegar en el SVII a. C.- a la conclusin de que el es
mantenerse firme frente al enemigo en el combate que aparece amenazante en sus pretensiones
de proezas atlticas, belleza fsica y de un poder real de dominio sobre los oponentes70. Los
griegos ve en la comprensin del un espacio de discusin ya que si bien aparecan claras
a la hora del combate se deban configurar con la misma claridad en tiempos de paz ciudadana.
No obstante, la guerra se mantendr siempre en el horizonte de la reflexin griega,
mantenindose una admiracin de las proezas realizadas en la batalla en los tiempos de calma y
estabilidad de las , al mismo tiempo de constituir modelos para los individuos, exigan
interpretaciones que las alejaran del dogmatismo y la intolerancia, de manera de poder ser
reledas en nuevos contextos. De este modo las habilidades y dones naturales relativos a la
actividad de la mente (ingenio, inteligencia, creatividad y el ser razonable) tendrn un lugar
especial es su reflexin del , a la par con las actitudes morales y las fsicas que en su
conjunto son capitales tanto para la guerra como para la convivencia pacfica, ya que encuentran
una infinidad de posibilidades de interpretacin y aplicacin fuera de ella.
En sus comienzos el ideal heroico se circunscriba solo a la experiencia de ciertos
notables escogidos los - que reciban en toda propiedad el apelativo de hroe.
Recordemos que en Homero las proezas y acontecimientos que realizan son mencionados con
gran largueza, mientras que la tropa vulgar de los soldados apenas son mencionados por los
pueblos a los que pertenecan. Dentro de los pocos hombre comunes y de linaje ms humilde
que se mencionan encontramos al bizarro Tersites y el espa Doln, se les menta con cierto
desprecio y restringidos a la accin del hroe con los que se les involucra. De fondo el modelo
que Homero ofreca de deba ser absorbido con gran elasticidad por los miembros de la
.
La aristocracia o basaba su existencia en la pretendida descendencia de
los hroes antiguos, pensando que por medio de la sangre compartan de generacin en
generacin el que los hace . Esta pretensin se sostiene en la idea de que el
dado a los hroes antepasados por los dioses se transmita por la sangre, no agotndose en los
antiguos sino ms bien actualizndose en sus descendientes. Un individuo deba comportarse
ante los otros segn su linaje, que se conecta con algn guerrero homrico que le da origen,
marcado por la bsqueda de la gloria personal y la estima de los conciudadanos. Esta
concepcin de linaje acta como su propia naturaleza, actuar segn ella comportaba otorgar
honor a su familia, a su clase y a su ciudad de igual manera. Cada individuo perteneciente a un
linaje que frreamente unido a un hroe de la antigedad que le otorga sentido y horizonte a su
existencia71. La de las distintas se complacan en reconocer su

69
HOMERO, Ilada XI, 783.

TIRTEO, Fragmento 8, 10 ss. D.
71
Poseemos un epitafio del ao 600 a.C. (circa) procedente de Corcira que nos demuestra lo que estamos exponiendo.
En l podemos leer: Esta es la tumba de Arniadas. Ares de ojos centelleantes lo mat cuando combata con las naves
70
45
descendencia de antiguos hroes a quienes honran asumiendo su ejemplo como orientador de

sus vidas72.
La instaura un culto a las prerrogativas personales que posibilita que los
individuos se desarrollen por medio de alcanzar la fama por sus hazaas que deben conformarse
a la altura y grandeza de sus antepasados. De manera contraria la o democracia son
menos tolerantes con la asignacin valrica otorgada al honor abogando por una disminucin de
centralidad y una urgente relectura del , tal como ocurre con los sofistas, Scrates, Platn
y Aristteles. Cuando hablamos de la tenemos que aceptar una limitacin,
consistente en que es la Ateniense la que tenemos mejor documentada, hecho que se ha sumado
a la fama que consigui en su tiempo que, sumada a la pretensin de sus habitantes, nos hace
pensar que ellos son los verdaderos demcratas griegos. Pero en su fama y su presuncin, que
tenemos bien documentada, nos entrega un dato interesante: hay un acento en la igualdad de
fama que postulaba la posibilidad de que todo el pueblo puede comportarse de manera heroica,
alcanzando notoriedad, gratitud y elogios cuando ejecutaba alguna accin exitosa en la
contienda, mostrando la superioridad de su . Debemos recordar que o pueblo refiere
slo a los perteneciente a la , hombres libres excluyendo a los extranjeros, las mujeres, los
pobres y los esclavos.
Pericles cuando seala que los Atenienses entran en guerra, no se refiere slo a un
puado de ellos los los mejores de Platn o los menos de Aristteles- sino al
la multitud de Platn y los ms de Aristteles73- sino que al gran nmero de muertos
desconocidos, rindiendo un homenaje a todos por igual:
En el combate tuvieron por ms honroso mantenerse firmes y morir que ceder y
salvar la vida, soportando el fragor del combate con el sacrificio de sus personas; y
en un breve instante de azar, en la culminacin de su gloria, no de su miedo, nos
fueron arrebatados74.
Pericles utiliza un lenguaje apropiado para la , adems de digno de ella,

basado en el fundamento de la idea antigua de que el individuo que muere con bravura y coraje
en la batalla ha cumplido con todo lo que se le puede exigir y esperar.
La permanencia en el tiempo del ideal heroico en el mundo helnico se bas en el hecho
de que se vincul tempranamente al servicio de la . No obstante, debemos recordar que
Homero nos cuenta que Aquiles no lucha por su , ni siquiera por un plan comn con sus
compatriotas aqueos, sino que lo hizo por su propia y sola gloria. En estas narraciones el hroe
aparece descrito como un individuo aislado, una figura ensimismada y egocntrica que vive y
muere buscando la satisfaccin personal. Es curioso que Homero haga una suerte de contrario
para el taimado Aquiles con quien abre la Ilada- en Hctor el domador de caballos con quien
la cierra-; mientras Aquiles lucha de manera formidable por s mismo, Hctor combate
devotamente por Troya; Aquiles aparece como una orgullosa mquina de matar, mientras que
Hctor es presentado con su vida indisolublemente unida a la de su ciudad, de carcter
mesurado y prudente. Recordemos lo que nos dice Homero de la muerte de Hctor:

en las corrientes de Arato y fue con mucho el hombre ms valiente en el lamentable fragor de la batalla. PFRIENDLNDER, Epigrammata, 25.
72
Cfr. ARQULOCO, Fragmento 16, D.
73
Cfr. N. BOBBIO, 1978, Democracia y dictadura en Enciclopedia Einaudi, Torino.
74
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso, II 42,2.
46
Mas, as que se descubri la hija de la maana, Eos de rosados dedos, congregse el

pueblo en torno de la pira del ilustre Hctor. Y cuando todos se hubieron reunido,
apagaron con negro vino la parte de la pira a que la llama haba alcanzado; y
seguidamente los hermanos y los amigos, gimiendo y corrindoles las lgrimas por
las mejillas, recogieron los blancos huesos y los colocaron en una urna de oro,
envueltos en fino velo de prpura. Depositaron la urna en el hoyo, que cubrieron
con muchas y grandes piedras, amontonaron la tierra y erigieron el tmulo.
Haban puesto centinelas por todos lados, para vigilar si los aqueos, de hermosas
grebas, los atacaban. Levantado el tmulo, volvironse: y reunidos despus en el
palacio del rey Pramo, alumno de Zeus, celebraron el esplndido banquete fnebre.
As celebraron las honras de Hctor, domador de caballos75.
Esta descripcin funeraria nos revela como el ideal heroico es uno de pilares de la
historia griega un nuevo sentido cuando los individuos comienzan a comprender que el ms
grande honor y gloria es ponerse a disposicin de la ciudad. De este modo se resignifica la
guerra, adquiriendo una dimensin de ocasiones para probar el temple del hombre y su generosa
disponibilidad a lo que su demande.
Del mismo modo que un individuo honra su , la puede honrar a uno de sus
miembros: como es el caso que la de Abdera honra a Agatn por esforzado, que muri por
Abdera, toda esta ciudad lloro en su pira76. Sabemos, tambin, de casos donde una ciudad
entera conmemora a un grupo de muertos en batalla, entendindolos como dignos representantes
y modelos que en su experiencia han encarnado los valores que sustentan la , tal como
ocurre con los corintos que mueren en Salamina: Extranjero, un da habitamos en la ciudad de
Corinto, bien baada por las aguas, pero ahora es Salamina, la Isla de Ayax, quien nos tiene77.
Algo similar ocurre con los Espartanos muertos en la batalla de las Termpilas: Extranjero,
anuncia a los lacedemonios que aqu yacemos por obedecer a sus palabras78. Debemos notar
que ambas afirmaciones citadas estn dirigidas al extranjero, que es ciertamente- quien
constata la gloria de la y sus habitantes. Pericles comprende de manera ms amplia del
sentido que una muerte de este tipo posee para una , postulando que el
heroico debe ejercitarse en favor de Atenas: Me parece que el fin que estos hombres han tenido
muestra el valor de un hombre como primer indicio y confirmacin final79. Los griegos logran
vincular el ideal heroico como expresin de virilidad y actitud blica- con la pertenencia e
identidad con la , en un proceso que va a ayudar a la identificacin de la heroicidad con la
cristiandad en el medioevo.
La pretensin de la heroica constituye una causa que estimula a los individuos a
esforzarse al mximo, constituyndose en un privilegio centrado en unos pocos individuos, bien
dotados y escogidos que representan a la que, paulatinamente, comienza a extenderse
como una caracterstica propia de ella y sus habitantes, de este modo es que decimos de los
Atenienses que son amantes de las artes, democrticos adems de grandes diplmatas; o de los
Espartanos que son guerreros bravos y de una fortaleza al lmite de lo humano. La
comienza a entregar a los individuos que pertenecen a ella una identidad, al mismo tiempo de
exigirles su compromiso y entrega total.

75
HOMERO, Ilada XXIV.

ANACREONTE, Fragmento 100 1-2 D.
77
SIMNIDES, Fragmento 80 D.
78
SIMNIDES, Fragmento 82 D.
79
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso, II 42,2.
76
47
iii. Las mujeres en el mundo concepcin heroico (esposas, reinas y amas de casa)
No es raro que una sociedad que se constituye en torno al cultivo del ideal heroico,
posea una actitud dura, cargada de actitudes y opiniones no siempre afortunadas en su modo de
comprender y de tratar a las mujeres. Sabemos que en sociedades fieramente heroico como
la islandesa o la vikinga- existe un culto por las mujeres que comportan o desarrollan actitudes y
comportamientos reservados a los hombres y que figuran de manera brillante en situaciones de
peligro y destacan en lo derramamientos de sangre. Homero es nuestra fuente de informacin
principal de la situacin de las mujeres en el emergente mundo heroico: las mujeres helnicas
desde el inicio se mueven con libertad y soltura entre una sociedad organizada por varones,
aunque no tomaban parte en la guerra ni en los asuntos pblicos, no teniendo roles destacados
en las cuestiones de gestin, administracin y gobierno.
Tanto en la Ilada como en la Odisea las mujeres aparecen ligadas a la vida cotidiana,
donde poseen una presencia no menor, que nos ayuda a hacernos una idea de cmo se
comportaban e interactuaban las mujeres en el SXVII a.C.. No nos olvidemos que, segn el
rapsoda, la guerra de Troya fue por una mujer: Helena. La mujer, bsicamente, posee un triple
papel: esposa, reina y ama de casa. Hace parte del sistema de la reciprocidad, que en la Ilada
aparece ilustrado por la excepcin a la regla hecha por Agamenn cuando, buscando que
Aquiles vuelva a la batalla, le ofrece una de sus tres hijas como un regalo, adems de
comprometerse a entregarle una dote, renunciando a las , (hdna) que era un regalo del
interesado a su futuro suegro por su hija80. Debemos notar que existe una concepcin
mongama de las alianzas nupciales, no obstante, no existan prcticas matrimoniales claramente
formales. Homero seala que Helena, es esposa legtima de Menelao, aunque tambin aparece
como esposa legtima de Paris. Luego nos presenta a Pramo en un acto de abolicin de la
monogamia, seguramente para librarse de la contradiccin de que Helena sea la legtima esposa
de dos hombres enfrentados por ella.
Homero nos presenta algunas reinas que poseen funciones determinadas y notables: en
el canto VI de la Ilada, Hcuba convoca a las mujeres de Troya para realizar una ceremonia
religiosa. En el canto IV de la Odisea, Telmaco cuando llega a Esparta es acogido en la sala de
banquetes por Helena, que preside tal encuentro.
De manera general las mujeres son presentadas como amas de casa, es decir ejerciendo
el dominio del o la casa. Estas amas de casa aparecen unidas bajo el smbolo es la rueca:
ellas tejen y urden la vida cotidiana en un entramado de proteccin, de intrigas y de sentido para
los hombres griegos. Recordemos que Penlope teje su clebre tela mientras espera a Odiseo;
Helena tambin aparece ligada a la rueca, adems de representar el motivo de la guerra de
Troya; Hctor devuelve a Andrmaca su rueca cuando parte al combate81. Este ser ama de casa
se centra en la administracin de los recursos de dominio, tal como revela la partida de Odiseo a
la guerra, que deja en manos de Penlope las llaves del tesoro y el control de su fasto. Se
identifica la esposa legtima y la ama de casa, gravitando en su funcin y autoridad los
sirvientes, adems de subordinar las concubinas. Recordemos que Odiseo a su retorno ajusticia
con la muerte a todas las sirvientes que se haban relacionado con los pretendientes de Penlope.
Las sirvientas apoyan a las amas de casa, organizndose bajo la supervisin de una mayordomo
o intendente, figura clave en la organizacin del . Otro personaje singular dentro de las

80
81
HOMERO, Ilada, IX.146-147.

HOMERO, Ilada, VI, 490.
48
sirvientes es la nodriza, una asistente en la educacin y crecimiento de los hijos, como es el caso
de Euriclea que es nodriza de Odiseo y Telmaco82, que fue adquirida por Leartes por cien
bueyes y que es honrada del mismo modo que una esposa83.
La concubinas reciben sus estatus por tratarse de cautivas de guerra, como parte del
botn, entregadas por los reyes a su campeones por el desempeo en la batalla; como es el caso
de Criseida y Briseida, motivos de la clera de Aquiles o la mujer y las hijas de Pramo que son
entregadas como trofeos para los vencedores aqueos. Las mujeres, cualquiera que sea su estatus,
permanecen ante todo sometidas a los hombres por medio de un tutor o , sean los maridos
o sus hijos, como en el caso de Penlope con Odiseo y posteriormente con Telmaco. Las
mujeres (especialmente las muchachas) tomaban parte activa en las ceremonias religiosas y
civiles locales, participando en cantos y danzas, pese a no tener ningn poder explcito en esta
participacin, con excepcin de las o Bacantes. Encontramos en Artemisa, reina de
Halicarnaso, una notable excepcin, al entregar cinco naves a la escuadra de Jerjes en las
guerras mdicas, de la cual Herdoto destaca ser una mujer de sabios consejos aunque si
somos crticos podemos pensar que Herdoto, natural de Halicarnaso, puede haberse dejado
llevar por el entusiasmo patritico exagerando en su referencia.
No obstante lo que hemos descrito, las mujeres gozaron de una amplia libertad mientras
no interfieran o asuman funciones reservadas a los hombres. La esplendorosa Atenas posee una
cierta mala fama por la discriminacin y sometimiento de sus mujeres. Sabemos que el lenguaje
revela la visin de mundo de sus participantes, en Atenas encontramos muchas afirmaciones de
carcter aforstico-sapiencial o proverbios que determinaban el carcter esencial de la mujer en
el silencio y en el espacio del hogar y el 84. Pese a existir un cmulo denso de
afirmaciones, stas deben ser ledas e interpretadas en su contexto y no caer en una
extrapolacin literal, debido a que recogen elementos de sabidura popular, que exigen una
lectura contraria a la afirmacin hecha: pese a tener muchos proverbios que dicen lo contrario,
nos cuesta pensar a las mujeres de nuestro tiempo calladas y circunscritas a su casa, es difcil
concebir a las griegas calladitas y sometidas
En Esparta pese a la fama guerrera que posea nos encontramos con una serie de
particularidades basadas en un sistema educativo obligatorio para todos, dependiente del Estado,
diferencindose de otras que hacan de los padres nicos responsables de la formacin de
sus hijos. Este sistema obligatorio era tanto para los jvenes, como tambin para las jvenes; la
idea era producir hoplitas disciplinados, adems formar madres vigorosas, que parieran nios
fuertes y sanos. Las mujeres se casaban a los 18 aos, luego de haber recibido un entrenamiento
fsico85 para dar firmeza al cuerpo86, cultivaban la equitacin (tal vez de ah provenga el mito de
las amazonas)87, aunque este adiestramiento no era para la batalla y la trmino que para
los griegos aglutinaba el baile, la poesa y el canto, participando de las fiestas religiosas en coros
de vrgenes o . Tenemos un singular testimonio sobre el vigor de las mujeres
espartanas: en tiempos de urgencia se apropiaban de hombres adultos solteros y les daban una

82
HOMERO, Odisea II, 337-381.

HOMERO, Odisea I, 428-433.
84
Ejemplos de esto nos sobran: ESQUILO, Siete contra Tebas, 322; SFOCLES, Ayax, 293; EURPIDES, Herclidas, 476477; ARISTTELES, Poltica 1260a, 30; DEMCRITO, Fragmento 274, D-K por mencionar algunos.
85
JENOFONTE, Repblica de los lacedemonios, I, 4.
86
EURPIDES, Andrmaca v. 595-601.
87
PAUSANIAS, Descripcin de Grecia III, 8, 1-11 seala que ganarpn incluso una Olimpiada.
83
49
pateadura para obligarles, ms bien convencerles a casarse88. Otra singularidad era que podan
utilizar a voluntad el dinero y que en algunas gestas de combate participaron activamente.
En las tragedias ticas encontramos a las mujeres tomando decisiones serias y graves,
asumiendo responsabilidades que dan cuenta de una serie de experiencias cotidianas. Pensemos
que en Eurpides las mujeres alcanzan un rol preponderante en Medea, Fedra y Andrmaca. La
comedia abordar una dimensin mucho ms realista otorgando un rol preponderante a las
mujeres. En la Lisstrata de Aristfanes la protagonista es una mujer de una alta elocuencia y
muy desinhibida. Sin duda alguna mientras lo hombres se dedicaban al cultivo del arte de la
conversacin las mujeres articulaban la arquitectura del trabajo de casa, sin impedimento de
manifestar lo que pensaban libremente, siendo plenamente capaces de tomar el mando de las
acciones cotidianas en su esfera de poder. La mujeres eran el centro del afecto de sus esposos,
hijos y familiares, si bien no se les invent un culto artificial como ocurre con algunas acciones
de los hombres o como sucede en el medioevo con modelos como Eva, Mara Madre de Dios o
Mara Magdalena- existan demostraciones de afecto y reconocimiento pblico.
En este sentido en el mundo helnico hombres y mujeres posean sus propias esferas.
Los hombres mantenan sus relaciones con las mujeres en un segundo orden, como un elemento
esencial en su vida cotidiana, pero como un estanco radicalmente separado de la vida pblica y
la poltica, adems de las exigencias de la accin. Pensemos en Medea que, adems de ser una
extranjera, se arroga algo que solo se comprende en la esfera masculina: dar muerte. A la mujer
le competa la esfera de dar vida y no la de privar de ella89.
La poesa da testimonio del amor, donde las mujeres tienen un rol primordial aunque en
trminos prcticos poseen una participacin escasa salvo en el caso de Saf- desarrollndose
en la esfera exclusivamente masculina, evidenciando una comprensin de la vida que se
vinculaba a un ideal que exiga al hombre sacar el mayor partido posible de su cuerpo y mente.
iv. La amistad prerrogativa y privilegio de los hombres griegos
Partamos de una idea de Nietzsche que resume el sentimiento griego frente a la mujer:
Durante demasiado tiempo se ha ocultado en la mujer un esclavo y un tirano. Por
ello la mujer no es todavia capaz de amistad: solo conoce el amor. En el amor de la
mujer hay injusticia y ceguera frente a todo lo que ella no ama. Y hasta en el amor
sapiente de la mujer continua habiendo agresion inesperada y rayo y noche al lado
de la luz. La mujer no es todavia capaz de amistad90.
Estas palabras lapidarias sobre la mujer y el amor nos sirven para introducir otra de las
ideas fuertes en el mundo helnico y el ideal heroico: la amistad (). Se trata de un
sentimiento cultivado entre hombres al que se le adscribe un sentimiento de devocin y lealtad
que en otras culturas se adscribe en la experiencia del amor entre hombres y mujeres. El
ejemplo clsico de esta situacin la encontramos en Homero cuando presenta la relacin de
amistad entre Aquiles y Patroclo como una de las vigas maestras de su narracin al relatar como
la clera se desata an ms en Aquiles por la muerte de su compaero de armas () que
lo hace volver al campo de batalla con el fin de hacer venganza sobre Hctor, en el canto XVI

88
CLEARCO DE SOLOS, Fragmento 73 Werhli.

Nietzsche lo resume como: El hombre ha de ser educado para la guerra y la mujer para descanso del guerrero: lo
dems es locura. F. NIETZSCHE, Also sprach Zaratustra. Von alten und jungen Weiblein; F 1882 2 [1-50] 2 [1] 440.
90
F. NIETZSCHE, As habl Zaratustra, De la amistad.
89
50
(llamado tambin Patroclea, ). Si bien Homero se muestra un poco recatado al

describir esta amistad91 entre Aquiles y Patroclo, aunque Esquines nos agrega una pista
interesante:
Aunque Homero alude numerosas veces a Patroclo y a Aquiles, pasa
silenciosamente sobre su deseo () y evita sealar su amor (), al considerar
que la intensidad de su afecto () estaba clara para los lectores cultivados.
Aquiles declara en algn lugar (...) que, involuntariamente, ha infringido la
promesa hecha a Menecio, padre de Patroclo, pues le haba asegurado que lo
traera de vuelta a Opus sano y salvo si Menecio se lo confiaba y lo enviaba a Troya
con l92.
La esencia de esta relacin de se centra en la participacin en los avatares de la

fortuna del amigo, tanto en las buenas como en las malas, para ayudarle con entera sinceridad y
fidelidad en sus amores y enemistades, placeres y penas, siendo escrupulosamente franco, sin
defraudar las expectativas en los servicios y necesidades requeridas. Eso representa la relacin
entre Aquiles y Patroclo. Este tema lo encontraremos en muchas obras literarias desde los
cantos simposiacos del SVI hasta el interesante desarrollo esquemtico que desarrolla
Aristteles en la tica a Nicmaco. En la tradicin descrita por la tragedia tica encontramos
una serie de parejas que experimentan la como modelo de fidelidad y devocin: los
hermanastros yax y Teucro u Orestes y Pilades, no cierto sin una marcada ambigedad.
Jenofonte postula como un o lugar comn que un amigo sincero y bueno
es la mejor de todas las posesiones93, tal como nosotros diramos: tener un amigo es mejor que
tener plata en el banco La se comprende como una experiencia en una sociedad donde
los hombres compartan y participaban de los mismos intereses, regocijndose y recrendose en
su compaa mutua. La es una experiencia entre iguales, mientras que el amor supone
diferentes. La posee un aspecto de nobleza y grandiosidad contemplando actitudes de
gentileza y ternura que suavizan el carcter viril y belicoso de los hroes griegos, y que,
culturalmente, identificamos con las relaciones con lo femenino. La , como sentimiento
entre hombres, posee sus propias reservas de emocin aunque afloren a la superficie y queden
sumergidas en mscaras de coercin, represin y decoro. Esta entre individuos que poseen
en comn expectativas y contextos en comn otorga una cierta libertad y espontaneidad que no
se dan en climas de relaciones de dominio y de poder donde aflora el egosmo.
Esto se percibe en la exposicin de Aristteles sobre la amistad y su insistente anlisis
que destaca la posibilidad de ventajas mutuas. De este modo nos puede parecer sospechoso el
postulado desarrollado en el Libro VII donde insiste que la amistad estriba ms bien en amar
que ser amado, caracterizando como punto de partida el desarrollo de sentimientos hacia su
amigo, no como un medio de su propia felicidad, sino en el puro inters del amigo94. Esto nos
sirve como constatacin de que en la amistad los griegos encontraron un ideal que contribuy a
satisfacer la necesidad de afecto, aunque de fondo se mantenga de manera unilateral y enfocada
de sobremanera en intereses puramente masculinos.

91
Platn en El Banquete hace las cuentas con la sospecha sobre la amistad entre Aquiles y Patroclo cuando hace decir
a Fedro que Esquilo desvara al afirmar que Aquiles era el amante de Patroclo, cuando era ms hermoso no slo que
Patroclo, sino tambin que todos los hroes juntos, y an no le haba crecido la barba, por lo que era mucho ms
joven, segn afirma Homero. PLATN, Banquete, 180a.
92
ESQUINES: Contra Timarco ( ), 142 - 143.
93
JENOFONTE, Memorables II, 4,1.
94
ARISTTELES, tica a Nicmaco, 1159a 27,1155 b 31.
51
El afecto que experimentan entre s los varones helnicos se caracteriza por una tensin
fsica de la que no encontramos mayor testimonio en Homero cuando describe la relacin entre
Aquiles y Patroclo95. Es en el SVIII encontramos indicios ms claros de este aspecto que
comienza a desempear en la vida griega un rol preponderante. La tradicin seala a los dorios96
como el pueblo que asume esta tensin con mayor libertad y naturalidad. De manera general la
se presenta como el amor de un hombre mayor ( o amante) por uno ms joven
( o amado). Esquilo, en Los Mirmidones, una tragedia perdida de la que tenemos
noticia, en la misma lnea de lo planteado por Esquines, presentaba a Aquiles llorando sobre el
cuerpo de Patroclo, mientras se lamenta por la perdida de la belleza de las caderas de su amigo,
adems de suspirar por su besos. Ha corrido su buen ro de tinta respecto a la amistad entre
ambos aqueos: frente a algunos que postulan a Aquiles como y a Patroclo como
, otros autores sealan un disentimiento debido a que Patroclo usaba barba hecho que
demuestra madurez entre los griegos- mientras que Aquiles no97. Esto no slo postula una
interpretacin contraria sino que incluso la posibilidad de que este postulado no sea ms que un
cahun de Esquilo y Esquines. Lo cierto es que Homero slo seala entre ambos un amor y
admiracin entre ambos guerreros, cosa indiscutible en el texto.
Los orgenes de este amor entre un hombre mayor y un joven se pueden explicar de
diferentes maneras: ya sea por alejamiento de las mujeres en las actividades propiamente
masculinas, acentuadas por las tensiones emotivas de la vida militar; o por el culto al desarrollo
corporal, expresada en la desnudez en los juegos adems, de la tendencia natural que se da en el
impulso sexual latente como nos ha demostrado la sicologa desde Freud- en el orden de las
relaciones afectivas. Estas expresiones de la posee su lado crudo y oscuro, como lo
testimonian inscripciones arcaicas del SVII procedente de la isla de Teria, de dominio dorio, que
nos dan indicios de violentos ritos de iniciacin98 o de actitudes de cortejo y galantera sin
mayor disimulo entre varones99. Podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, que donde se
desarrollaba un instinto tan poderoso, no es raro que entraran en juego otros elementos que
tomaran las riendas de las expresiones oscuramente humanas.
Encontramos tambin algunos indicios de esta en las canciones amorosas de los
poetas Ibico y Anacreonte de alto contenido ertico100 que poseen una ambigedad ya que
pudindose aplicar al amor hacia mujeres, estn dirigidas a hombres. De Ibico se seala: que
escogi el dulce florecer de Persuaion y el amor de los muchachos101 . Encontramos tambin
indicios en Pndaro, de tono grave y solemne, que en su relato sobre el amor Posidn por el
amor del joven Plope, simplemente se sale de su tono habitual102. En Atenas encontramos a
Harmodio y Aristigitn, clebres por el asesinato del tirano Hiparco, eran celebres por su

95
HOMERO, Ilada, IX, 663-8.

ARISTTELES, Fragmento 611, Rose.
97
D. S. BARRETT, 1981, The Friendship of Achilles and Patroclus, en Classical Bulletin (57), Xavier University,
Cincinatti, 8793.
98
Inscriptiones Graecae, XII, 3-356ss.
99
J. D BEAZLEY,1948, Some Attic Vases in the Cyprus Museum, Oxford University Press, London 6-8. El tema ha
sido desarrollado por D. M. HALPERIN, 1990, Heroes and their Pals, One hundred years of homosexuality: and
other essays on Greek love, Routledge, Nueva York, 7587; B. Sergent, 1996, Homosexualit et initiation chez les
peuples indo-europens, Payot Pars, 287298; y en el estudio de K. J. DOVER, 1978, Greek homosexuality, Harvard
University Press, Cambridge.
100
Cfr. CICERN, Tuscolana. Disp. IV. 33.
101
Antologa griega, IX,184; D. A. CAMPBELL, 1982,Greek Lyric Poetry, Classical Press, Bristol, 305.
102
PNDARO, Olmpica I, 40ss.
96
52
relacin de mutuo amor que, de un modo u otro, rigi su accin103 . Esta costumbre de la
que no tena la valoracin moral de nuestro tiempo- se integra en los distintos campos de la vida
helnica, como es el caso de los ejercicios de destreza y resistencia tales como la caza y el
manejo de las armas que hacan parte del entrenamiento fsico y militar de los jvenes. En
Esparta y Creta constitua una caracterstica de la educacin de los jvenes104, mientras que en
Tebas hacia parte fundamental de las relaciones del regimiento sagrado de los trescientos105.
Platn se revela como un conocedor ntimo de sta prctica, muestra un cierto
desconcierto adoptando una postura cautelosa y rigurosa en la medida en que envejeca. En el
Banquete postula una escala ascendente de relaciones (la famosa ertica platnica) que inicia en
la atraccin fsica de las relaciones y que eleva por medio del misticismo y una actitud asctica
guiada por el esfuerzo intelectual hacia la contemplacin mstica. No obstante nos presenta un
guio a nuestro tema por medio de un coqueto Acibades entusiasmado con Scrates. Su actitud
se endurece en la Repblica donde lo reprime por tratarse de algo grosero y de mala
educacin106; o en la Leyes va ms lejos condenando derechamente cualquiera de sus
manifestaciones107 . Aristteles no posee grandes referencias a la , salvo algunas
afirmaciones donde la compara con tirarse el cabello o comerse las uas, considerndolo un
hbito morboso108 .
Existen otros testimonio que condenan esta prctica derechamente, dejando la impresin
de que no se trata de una realidad expandida sino de una suerte de costumbre de unas minoras
sin mayores influencias, lo que hace pensar que, pese a una cierta tolerancia, hubo ciertas
sanciones a su prctica. Despus de todo pareciera tratarse de una experiencia de la esfera
masculina, con un carcter predominantemente centrado en el culto de las cualidades especificas
de los varones.
v. La familia punto de unin del mundo griego
Si seguimos la lnea de desarrollo de las ltimas pginas podramos concluir que el
mundo griego se caracteriza por una constante ausencia de afectos apacibles y suaves en el
estadio de lo masculino-guerrero-heroico, donde la lealtad y fidelidad es un punto esencial de
comprensin. Pero la realidad es que no es tan as, la matriz de la fidelidad y lealtad se forja en
la familia () como lugar de unin y pertenencia anterior a la , manteniendo
poderes singulares sobre los individuos hasta entrado el SV a.C.. En Grecia se mantuvo en su
visin de mundo de forma latente la idea que los lazos de sangre era el vnculo ms fuerte entre
todos los constituyentes de la ciudadana, imponiendo deberes, derechos y obligaciones que eran
muchas veces imposibles de eludir. Sfocles presenta este vnculo, en un hermoso texto, cuando
Antgona desafa la ley al enterrar a su hermano, desobedeciendo la prohibicin impuesta por
los gobernantes, enfrentndose a la sin miedo arriesgar su propia vida por obedecer a la
necesidad de hacer los ritos funerarios de su hermano.
La ley o aparece como un refuerzo de las obligaciones de la familia, como la
obligacin de cuidar a los padres en su ancianidad, o delegarlas en un tribunal, como es el caso

103
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso, VI, 54, 2.

PLUTARCO, Licurgo, 17.
105
PLUTARCO, Pelpidas, 18.
106
PLATN, Repblica III, 403b.
107
PLATN, Leyes VIII, 835d-842a.
108
ARISTTELES, tica a Nicmaco, 1148b 29.
104
53
de la o androlepsia en Atenas consistente en la satisfaccin por asesinato que de

obligacin y deber de la familia se traslada a un tribunal. No obstante el poder vinculante del
estado y del , la familia se mantiene como el vnculo ms fuerte entre los griegos,
generndose tal como lo enuncia la Antgona de Sfocles- una tensin entre ambas.
La se encuentra a la base de las tensiones de la vida poltica, llena de durezas
y asperezas que son manifestaciones de las querellas y disputas emergidas de la rivalidad y la
envidia entre ncleos familiares ( ). De modo correlativo la se
encuentra a la base de la fidelidad y lealtad de la , ya que el modelo de ambas actitudes se
encuentran preformadas en los ; lo miembros perteneciente a un casa ()
entendida como casta o linaje ()- se sienten ms vinculados en la pertenencia mas
que con cualquier ideal de unidad nacional o pertenencia a la patria. En este sentido la se
comprende como una unin de familias. Se trata de otra caracterstica de la actitud heroica que
lleva a un hombre a sentirse orgulloso de su familia, de sus iguales (parientes, amigos,
conciudadanos) porque pertenece a ellos, al mismo tiempo que ellos le pertenecen, sintiendo
obligado a hacer acciones que los llenen de gloria, como algo caracterstico en su modo de ser.
Recordemos el afecto inquebrantable que une a Aquiles con Peleo, su anciano padre, y el
orgullo que posee de descender de Eaco y la diosa Tetis. El mismo vnculo lo encontramos en
Hctor que cuando va a la batalla lo hace por Andrmaca -su mujer- y Astianacte -su hijo-,
adems de hacerlo en nombre de Troya, su .
La vida familiar griega es origen de conflictos terribles que solo encuentran solucin
con el derramamiento de sangre en acciones fratricidas entre parientes cercanos como ocurre
con Altea, madre de Meleagro, que ocasiona por medio de una maldicin la perdicin de su
hijo, segn nos cuenta Homero, por matar a sus hermanos. Un caso similar lo encarna Orestes
que da muerte a Clitemnestra, su madre, en venganza por la muerte de Agamenn, tal como nos
cuentan Eurpides y Esquilo. Es clave en sus relatos la introduccin de la Erinias o ,
tambin conocidas como Eumnides o , encargadas de la venganza de los parricidios
o crmenes familiares. Es curioso el rol que se le entrega en la aplicacin de justicia familiar, al
punto de ser innombrables refirindose a ellas de manera indirecta como
(venerables diosas), tambin se les aluda como (diosas ctnicas), aplicndoles el
epteto de praxdiceas o , es decir, ejecutoras de las leyes. El respeto temerosos por
la vida familiar es ms que evidente. Estos conflictos familiares pertenecen al sistema del
mundo heroico, donde los individuos constantemente buscaban ser superiores a los dems, el
impulso que los mueve proviene de la conviccin de tener que ajustar sus propias vidas a los
antepasados, entendidos como modelos, debiendo ser dignos de su linaje del que provenan.
Por los ejemplos que hemos presentado podemos intuir la existencia de un lado oscuro
en los vnculos de lealtad y fidelidad en los ncleos familiares. La relaciones que involucran a
los individuos en una trama de pertenencia de parentesco o de amistad exigen igual
participacin en los intereses y expectativas de este grupo por medio de una fidelidad
inquebrantable a toda prueba y en toda circunstancia sin reparar en la posibilidad de desarrollar
comprensiones del odio, el resentimiento y la envidia como virtudes, adems de la venganza
como un deber de reparacin y justicia. De este modo la participacin del ncleo familiar, ya
sea por parentesco o por amistad, supona la obligacin de participar y asumir como propios
tanto los afectos como los odios, de no cumplirse el individuo era considerado como un cobarde
o como un traidor. Es interesante la visin que desarrollan del odio y el resentimiento ya que
teniendo un motivo- no poseen ninguna dimensin, ni valoracin, negativa. El motivo central
54
que los desata generalmente es una ofensa o afrenta contra el honor y el orgullo. Quien acataba
este motivo, naturalmente posea el convencimiento de estar en plena razn, lo que exiga una
reparacin por medio de la sangre.
Si bien se trataba de una ley general aceptada existen pocas excepciones que confirman
la regla. Es el caso de los pitagricos que sostienen que:
un hombre jams debe comenzar voluntariamente una enemistad con quienes no
son completamente malos, pero si la ha comenzado, debe continuar noblemente en
el combate hasta haberlo acabado, a no ser que el carcter de su rival cambie y lo
sustituya por buena voluntad109.
En esta cita nos da dos pistas interesantes para comprender la situacin: por un lado se
plantea un principio de racionalidad que define los lmites de estos vnculos, de una parte debe
ser desatado con razn motivos justificados- o por un principio de razn suficiente; de otra
admite la posibilidad de una falencia en este principio que debe ser sostenida por los
participantes, que deben estar a la altura del conflicto provocado, debiendo llevarlo a su
conclusin. La novedad estriba una posibilidad en el cambio del oponente que permite desistir
en la empresa. Es de notar la idea de la buena voluntad, que sera parte del principio de razn
suficiente para detener las acciones violentas.
Encontramos en Ptaco, clebre tirano de Mitilene, una afirmacin no menos extraa a
su archienemigo del poeta Alceo: el perdn es mejor que la venganza110, lejos de tratarse de
un aforismo revolucionario que desacredita la venganza, se trata de una suerte de intento de
asegurar el problema poltico generado por la serie de venganzas en que se haban visto
envueltos en Mitilene111 . No obstante, se trata de un caso excepcional, ya que los griegos nunca
consideraron ms noble amar a los enemigos, como una realidad posible y deseable, adems la
palabra perdn es extraa a su vocabulario centrado en el honor, siendo utilizado slo en
referencia a ofensas triviales e involuntarias. De hecho todos los testimonios que poseemos no
revelan a los individuos griegos como proclives al odio, encontrando en ello placer en odiar a
sus enemigos, entendiendo como positivo desear la destruccin y buscar la posibilidad del
desquite por sus ofensas. El poeta Teognis da cuenta clara de esta situacin: Piensa en mi odio
y en mi violencia, y ten sabido en tu corazn que por tu ofensa yo tomar venganza como
pueda112 .
Esta visin de mundo que tiene su origen en la familia y fue la fuente de las contiendas
ms salvajes de entre los distintos ncleos familiares repartidos en las , generando las
luchas de clases al interno y hacia el externo de las . Un individuo poda tener enemigos
en su propia clase social, dentro de su propio linaje o en otras . En cada caso posea el
convencimiento y la obligacin- de tener que tener que tratarlos de la manera ms cruel y
despiadada que pudiera. Este convencimiento posea una cierta dimensin paranoica ya que
articulaba la certeza-pretensin que el enemigo siempre deseaba su dao por lo tanto deba
procurar constantemente hacerle dao o se pona en juego su honor. Se trata de una relacin
proporcional y recproca, adems de indisoluble, ya que cada ofensa exiga una venganza, y

109
JMBLICO, Vida de Pitgoras 232.

Diogenes Laercio, Vida de los grandes filsofos I, 75.
111
M. BRIOSO SNCHEZ, A.VILLARRUBIA MEDINA, 2000, Consideraciones en torno al amor en la literatura de la
Grecia antigua, Universidad de Sevilla, 48.
112
TEOGNIS, Elegas 1247-1248.
110
55
cada venganza otra generando una espiral de violencia, tanto a nivel de individuos como de
las . Muchos de las reacciones de odio se remontaban a tiempos inmemoriales, incluso
cayendo en el olvido el origen. El desarrollo de esta espiral de venganzas estribaba en una
ofensa de un bando sobre otro, articulndose lejos de lo que pudiramos llamar un espritu
caballeroso: los vencidos merecan su derrota como condena por su afrenta y casi siempre
pagaban todos sus conciudadanos que terminaban pasados a cuchillos, mientras que sus mujeres
constituan botines de guerra y sus hijos eran vendidos como esclavos.
El concepto de honor constituye una fuente de brutalidad, al mismo tiempo de
inseguridad y de temor, evidenciando la rudeza de la visin de mundo marcado por la violencia
y el orgullo traducido por el amor a la accin blica en tiempos de crisis o cuando se discuten y
cuestionan sus pretensiones fundantes.
vi. La emergencia de la va Poltica: el conflicto entre honor y lealtad
Este modo de ver y interpretar el mundo desde un punto de vista heroico posee alcances
insospechados ya que incuba un creciente inters y valoracin por la inteligencia, adems de la
racionalidad de los actos de los individuos. En al Ilada, Homero nos presenta en Aquiles el
retrato al autntico hroe, mientras que en la Odisea, en Ulises se nos presenta a un hombre
valeroso que, pese a ser prudente, es capaz de asumir inteligentemente la temeridad en casos
extremos. Si bien se trata de un combatiente de Troya es clebre por su sagacidad y por
inteligente utilizacin de los recursos que posee. Esto significa un cambio en la valoracin y
comprensin del hroe. Los griegos no slo gustan de las habilidades en la batalla sino que
desarrollan una admiracin por la inteligencia, tanto en sus dimensiones prcticas como
tericas. Esto se traduce en una sobrevaloracin del desarrollo de la inteligencia frente a otros
pueblos a los que no consideraban tan inteligentes. La inteligencia posea para ellos una suerte
de clara delimitacin ya que no se poda ejercer sin trabas sino que deba articularse
armoniosamente con otras cualidades y el dominio de s mismo (). Esto produca una
cierta actitud de desconfianza de ella, ya que entregarse a sus posibilidades de manera poco
crtica poda terminar frustrado en sus propios fines. De hecho, nos pasa a nosotros, que
sospechamos de los individuos demasiado inteligentes por no ser capaces de ver y comprender
muchas de las cosas obvias para el comn de los mortales.
En las comienza a cultivarse el inters por la inteligencia en la medida que
comienzan a descubrir alternativas a las soluciones a las controversias internas y externas, con
el desarrollo de la democracia y la diplomacia, el incremento de la prctica del debate pblico,
el creciente desarrollo de la retrica concomitante con la charlatanera- van forjando un nuevo
personaje pblico: el poltico, que requiere de habilidades sociales y pblicas para ejercer
ventaja y dominio en la participacin y gobierno de la . Estas habilidades requieren un uso
racional para no poner en peligro la vida social, como ocurri en el contexto de la guerra del
Peloponeso, en la que los representantes de la democracia ateniense pensemos en Clen113 e

113
Aristfanes, principalmente refiere a Clen con palabras muy duras situndolo entre los pescadores de anguilas;
en aguas tranquilas no pescan nada, pero si remueven el barro, su pesca es buena; del mismo modo, slo en tiempos
turbulentos os llenis los bolsillos(ARISTFANES, Los caballeros, 864-867); adems de mencionarlo sin menos
dureza en Las avispas 664-712. Tucdides por su parte en la Historia de la Guerra del Peloponeso lo refiere varias
veces: en III, 36 lo describe como el hombre ms violento de Atenas, reafirma lo dicho en 37-40 sobre el asunto de
Mitilene; en IV, 21 lo describe como un dirigente popular de la poca y muy poderoso con la multitud, y en V 16
lo presenta junto a Brsidas como los dos principales enemigos de la paz por ambos lados--el ltimo por los xitos y
56
Hiprbolo114- con gran astucia manipulaban las pasiones populares, entregando versiones
sesgadas o interesadas de los hechos. Ambos son considerados como demagogos o .
Aristteles define la demagogia como la forma corrupta o degenerada de la democracia que
lleva a la institucin de un gobierno tirnico de las clases inferiores o de muchos o de unos que
gobiernan en nombre del pueblo115. Estos demagogos terminaban convencidos de sus propias
falacias y sofismas, embarcaba al pueblo en arriesgadas empresas sin sentido, al tiempo de
recibir crticas por los cultivadores la inteligencia que vean en ellos frivolidad y falta de juicio.
Tucdides, de hecho como hemos sealado en la nota a pie de pgina-, presenta a Clen como
una vil degeneracin de Pericles, mientras que Sfocles y Eurpides se empean en mostrar que
la pura sagacidad y elocuencia en la argumentacin, la habilidad en la mecnica poltica es una
actividad indigna, carente de crdito y perniciosa para el pueblo.
Si bien el desarrollo del ideal poltico posee en su origen en la figura de Ulises,
Eurpides con su Hcuba y Sfocles con su Filoctetes van a trasvalorar su figura hacia el
arquetipo de individuo intrigante y fro, sin escrpulos y manipulador, que hecha mano a
argumentos artificiosos para justificar hasta las causas ms innobles, careciendo de pudor,
decoro, compasin y honradez, no obstante ser presentado como un patriota. Como griego se
debe a su y se preocupa por la seguridad y el xito de ella, sirvindole de excusa y
motivacin para sus acciones desagradables. Esta dimensin patritica es seguramente el tinte
particular de Sfocles y Eurpides que levantan una reflexin sobre la dependencia de los
individuos respecto de la , pero limitando las exigencias y obligaciones que no deben
nunca superponerse al decoro ni ir en menoscabo del equilibrio e identidad del ideal heroico.
Ellos postulan una visin servicio a la en consonancia con la plenitud de su nobleza, sin
recurrir al extremo del sacrificio de la propia vida a un ideal basado en una nocin abstracta del
poder o conveniencia poltica.
El culto a la inteligencia permite hacer una relectura al culto heroico como medio para
exaltar una faceta de la naturaleza humana capaz de dar un sentido a la existencia y reubicar el
orgullo, la bsqueda de honor y gloria, ejercicio de la violencia y el amor por la batalla dentro
de una racionalidad que morigere y garantice sus lmites, utilidad y dignidad. Este proceso de
resignificacin del ideal heroico en las , aunque esta reinterpretacin mantenga siempre
un espacio para la vivencia del honor, entregando a los individuos la posibilidad de desarrollar
una propia nocin aunque se diera en abierta pugna con lo que se considere su deber para con
sus camaradas o conciudadanos. Recordemos nuevamente a Aquiles que, agraviado por
Agamenn, resuelve sustraerse del campo de batalla, decisin que significa un desmedro
importante en el combate con prdidas humillantes en su propio bando. Lo vemos presentado
bajo una racionalidad consistente en no tener que justificar su decisin. Slo la reconsidera con
la muerte de Patroclo, abuenndose con Agamenn, aceptando sin titubeos o problemas de
conciencia aquello que le es naturalmente debido: las fastuosas ofrendas que le dan como
reparacin. Se juega de fondo la idea de restitucin, ya que se le devuelve aquello que le es
debido segn su dignidad. Constatamos que Aquiles posee un alta valoracin del honor, por
sobre todas las otras cosas relativas a su deber para con su pueblo y con el objetivo final de la
guerra a la que ha sido convocado. El honor es la fuente de su orgullo y de su ser entero, cosa
que en pocas posteriores sera considerada un actitud poco frecuente para la comprensin de

honores que la guerra le proporcionaba; el primero, porque pensaba que, si se restauraba la tranquilidad, sus
crmenes saldran a la luz, y sus calumnias perderan credibilidad.
114
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso VIII, 73.
115
ARISTTELES, Poltica, III, V, Divisin de los gobiernos.
57
patriotismo, aunque se considere tal gesto como un hecho verdaderamente espectacular. En este
sentido, en la visin popular, Aquiles articular el arquetipo de la visin del mrtir, por sus
cualidades guerreras mientras que Ulises encarnar, por sus virtudes cvicas, el arquetipo del
santo.
Encontramos otros casos similares en las guerras mdicas donde Damarato, rey de
Esparta y Hiparco, depuesto el tirano de Atenas, se unen a las fuerzas persas con la intencin de
que les restituyan el poder, aunque signifique traicionar a su patria. Lo mismo ocurre con
Temstocles, vencedor de Salamina que, luego de haber sido desterrado y condenado a muerte
por rebelda por los atenienses, se une a los persas quienes le entregan un cargo pblico. Otro
caso notable es el de Alcibades que, en el ao 415 a.C. era general de los atenienses en Sicilia,
fue condenado por rebelda e impiedad, unindose a los espartanos contra los atenienses luego
de un espectacular escape. Estos hombres notables se movieron impulsados por la ofensa a su
honor, ponindose de parte del bando enemigo de su patria, actuando contra los intereses de su
propio pueblo. Herdoto en su narracin consigna la actitud de Demarato ante Jerjes, rey de los
persas, destacando que no da ninguna razn de los motivos que posee para estar ofendido por
Esparta:
Tu conoces muy bien qu poco afecto les tengo ahora a esos que me depusieron de
la dignidad y derechos de mis padres y me han convertido en un hombre sin ciudad
y exiliado116.
No obstante esta actitud, Demarato sigue alabando a sus conciudadanos al punto de

pronosticar que no podrn ser derrotados. Herdoto no percibe contradiccin en el hecho de que
un individuo llegara a desear la humillacin de su patria al mismo tiempo de estimarla como
mejor que todas las dems. Esta paradoja se explica a partir de la escala de valores heroicos
vigentes hasta el SV, produciendo serios trastornos en las reinterpretaciones que comenzaban a
imponerse. Dan cuenta de esto las palabras de Alcibades para justificar su traicin a Atenas a
los espartanos:
La Atenas que yo amo no es la que me injuria ahora, sino que es aquella en la que
yo sola tener asegurado el disfrute de mis derechos como ciudadano. El pas que
estoy atacando ya no me parece el mo; o, mejor dicho, estoy tratando de recobrar
un pas que ha dejado de ser el mo117.
Notamos en esta cita un cierto matiz sofstico en los planteamientos de Alcibades, pero
nos encontramos en un alegato que busca justificar su accin a partir de los valores del honor, y
el trato injusto recibido. Queda la impresin que la persecucin del honor no deja de ser un
mvil poderoso para hacer que los individuos defiendan a su , pudiendo extrapolarse
creando situaciones extremas donde la traicin se perfila como nica salida.
Emerge un conflicto entre honor y lealtad que va a recorrer la historia de los griegos; el
encuentro de vitalidad tempestuosa y autoafirmativa se va a encontrar con el deseo individual de
llevar al lmite de hacer todo lo posible que un hombre puede hacer, que los lleva a hacer frente
a grandes riesgos tanto de modo individual como de modo colectivo-nacional. De la misma
manera en que los hroes legendarios como Heracles y Aquiles se imponen a s mismo
obligaciones onerosas y extremas llevndolos a realizar proezas superiores a el resto de los

116
117
HERODOTO, Historia VII, 104,1.

TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso VI, 92, 4.
58
individuos, las comenzaran a asumir empresas de peligro y dificultades prodigiosas que

los llevaran a triunfos apotesicos como el triunfo de la coalicin griega contra los persas- o
que los enfrentaran a fracasos catastrficos como la derrota de Atenas en Egipto en 545 a.C.- .
Del mismo modo en que el hroe se diferencia de los hombres comunes entendidos como
vulgares- por el desarrollo inslito de su (dynamis) o poder innato, la despliega su
vitalidad desplegando su fuerzas sobre otras . El deseo natural de destacar se alimentaba
de la humillacin de los otros siendo el motor para saciar las ambiciones individuales y
colectivas.
Esta caracterstica le concede un rasgo caracterstico de crueldad en el ejercicio de la
poltica griega que sostena penas de destierro o ejecucin de los vencidos o el desarrollo de un
poder desptico en sus relaciones internacionales de las , como Atenas o Esparta con las
que imponan su voluntad a los pueblos ms dbiles o menos organizados. Se trata de un
principio de autoafirmacin que, como sealaba Platn, debe estar de parte la razn, pero que
generaba en sus vctimas resentimiento, ambicin de poder y de dominio.
vii. La bsqueda de un justo medio en la va poltica
Los griegos adquieren una conciencia temprana de la tensin entre honor y lealtad
asumiendo una actitud crtica contra los valores del sistema heroico. Los poetas y los filsofos
comienzan a buscar un equilibrio en esta tensin, por medio de la determinacin de un punto
intermedio entre las dimensiones oscura de la brutalidad y el excesivo poder que de ella
dimanan. Ellos postulan la posibilidad de un punto que mantuviera la armona entre los intereses
individuales y colectivos haran la probabilidad de experimentar la felicidad en la .
Los poetas expresan este postulado bajo la idea de que el hombre no debe escalar el
cielo, ni tratar de casarse con Afrodita o navegar ms all de las columnas de Heracles118 . Ellos
postulan una actitud de mesura que permita escapar a cualquier exceso o extralimitacin de las
posibilidades humanas, es decir evitar la . Los filsofos desarrollan la concepcin del
termino medio construyendo sobre ella sus sistemas ticos. Aristteles desarrolla su teora en un
sistema de virtudes que requiere un punto medio entre los extremos opuestos que posee la
debilidad de no ser totalmente claro en trminos lgicos y experienciales. Esta doctrina funciona
si nos encontramos persuadidos previamente de la necesidad de desarrollar una vida tranquila,
aunque no disuade en ltimo trmino- a quienes creen en la accin por s misma convencidos
de que a mayor riesgo a mayor gloria. Los griegos desarrollan un sentimiento de respeto al justo
trmino medio que no se contradice con su sangre inquieta debido a que se perciben con la
necesidad de algn freno y morigeracin a sus ambiciones ms violentas y al permanente deseo
de empresas temerarias.
La doctrina del trmino medio se basa en el precepto de buscar el equilibrio en la virtud,
lo que articulara la posibilidad de desarrollar una interpretacin de las derrotas, que implicara
un cierto consuelo al levantar claves de explicacin de los excesos cometidos, la extralimitacin
de las expectativas o, simplemente, cuestiones de fortuna o . Esto nos recuerda a nuestras
experiencias como pas en el deporte de masas, el ftbol: hemos articulado una red de
explicaciones para nuestros casi triunfos o derechamente derrotas. Recordemos la gesta heroica
relatada y comentada que es lo ms terrible- por los carcuros o guarellos de turno que explican
los acontecimientos desde la teora del triunfo moral, hasta la ms perversa mala suerte. As

118
Cfr. ALCMAN, Fragmento I, 16-18 Diehl; PNDARO, Pticas X, 27; Nemea III, 21.
59
explicamos las derrotas con un oxmoron: jugamos como nunca, perdimos como siempre; o
lamentarnos por el ms terrible y oscura expresin del manifiesto en el famoso palo de
Pinilla en eso que nos priv de un apotesico triunfo contra Brasil. En este sentido lo chilenos
somos un poco griegos.
El justo medio, pese a articular una preocupacin constante entre los griegos, es
entendido como una forma sana de direccin prctica de la vida y en la experiencia de gobierno
y gestin del poder aunque, paradojalmente, es frecuentemente poco observado y desatendido
por las estructuras de gobierno. Las oligarquas () opulentas como las que dieron en
Esparta y Corinto- declaraban abiertamente adherir a la doctrina, aunque en la prctica hicieran
otra cosa, mientras que en Atenas no constitua un tema central de gobierno, seguramente por
que Esparta y Corinto eran donde el mpetu por las empresas de riesgo era ms fuerte
que la curiosidad que mova a los atenienses en la bsquedas de empresas con cierto riesgo.
Podemos deducir sin miedo a equivocarnos- que la doctrina del justo medio se desarroll con
una cierta ambigedad ya que se relativizaba en cuestiones de lucha de clases o de la gestin de
gobierno. De este modo encontramos que la contradiccin en el mundo griego se instalaba como
una realidad profunda en la tensin entre accin y honor.
Este conflicto puede ser interpretado como una confrontacin permanente entre la
moral, devenida del sentido comn que segn Aristteles es el mejor repartido de los sentidos,
que ha sido reivindicado por Toms de Aquino y Pierce en Filosofa, aunque nos quede la
sospecha de no ser el ms comn de los sentidos-, que deplora las aventuras arriesgadas y
peligrosas, que se orienta a la felicidad como el mejor de los fines posible; y las presuntuosas
ambiciones de la mentalidad heroica, que atrae a los instintos y deseos ms all de los lmites de
la moral, comprendiendo la felicidad como un objetivo mediocre, sin valor, adems de
insignificante; algo as como el consuelo de los dbiles e incapaces de la heroicidad. El
desarrollo del pensamiento moral crear un sistema a partir de una esquema que postulaba que
el orgullo aturde a los individuos, llevndolos a incurrir en el odio a sus vecinos, llevndoles a
la ruina por pretensiones excesivas o cayendo en la . Soln aplica estas ideas a la vida
poltica local de la poderosa Atenas anterior a la reforma119. Herdoto lo aplicar a la poltica
internacional frente a los propsitos imperialistas de los persas. De este modo esta doctrina
comienza a ganar terreno en la conciencia del pueblo griego, especialmente entre los crculos
influyentes, no sin cierta resistencia.
El Boecio Pndaro da cuenta de esta situacin en un texto dedicado a un ciudadano de
Egina, que albergaba la esperanza de liberarse del dominio ateniense. Pndaro condena de
manera implcita a Atenas, por medio de una invocacin a la benevolente Tranquilidad, hija de
la Justicia:
T tambin, cuando alguien/ da cabida en su corazn/ al resentimiento amargo, con
dureza/ saliendo al encuentro del podero enemigo,/ encierras su soberbia en la
sentina./ Tampoco se dio cuenta Porfirn/ que la provocaba ms de lo debido/ la
ganancia ms grata es aquella/ que puede uno llevarse de la casa/ de quien con
buen agrado la concede./ La violencia incluso al muy jactancioso/ abate en el curso
del tiempo. / El cilicio Tifn no la evit,/ ni tampoco el rey de los gigantes/ vencidos
ambos por el rayo/ y por las flechas de Apolo,/quien, con nimo propicio,/ ha acogido
al hijo de Xenarces, /que vuelve de Cirra,/ coronado con follaje del Parnaso y con
dorio cortejo120.

119
120
SOLN, Fragmentos 3,5-8; 7-10 Diehl.

PNDARO, Ptica VIII, 8-20.
60
Pndaro predice el declive y ruina de Atenas porque se ha dejado llevar por la

alejndose de todo punto medio, cosa que no pareciera tan corriente en la vida cotidiana y la
autopercepcin de los atenienses. Pericles nos ofrece otra perspectiva del tema en su intento de
organizar ya animar a su pueblo luego de la catstrofe devenida de la peste, al centrar la
atencin en una alternativa al justo medio:
El ser odiados y mal vistos en la propia poca, por lo dems, les ha
sucedido a todos cuantos se atrevieron a imperar sobre otros; pero aquel que recibe
la envidia por los mayores motivos, es quien est en lo cierto, pues el odio no dura
mucho, mientras que el esplendor del momento perdura incluso en el futuro como
gloria imperecedera en la memoria de los hombres. Ustedes, con la previsin en la
gloria futura y el presente decoro, logren hacerse de ambos, mostrndose desde
este momento animosos121.
Tucdides, con estas palabras en boca de Pericles, manifiesta el punto de vista heroico
de manera clara, negando la posibilidad de establecer una clara situacin de un justo medio en
tiempos de crisis y dificultad, pese a resguardarse de la . Tanto Pndaro como Tucdides
postulan la posibilidad de conjugarlo y coordinar ambas posiciones en la prctica como en la
teora, destacando la existencia de una discordancia radical entre ambos, que como podemos ver
no se resuelve por completo. Se trata de la constatacin de un problema serio y no menos grave
tal como lo evidencia Sfocles amigo cercano de Pericles- en su reflexin plasmada en ms de
una de sus tragedias. Esto lo vemos en la construccin de hroes antipticos, como yax y
Heracles, que recicla la visin de hroe vigente en el SV. Ambos hroes se apartan de la
realidad de los individuos comunes y corrientes no slo por su fortaleza, destreza y resistencia
sino por su orgullo, veleidad e inaccesibilidad. Ambos terminan sus vidas de manera terrible e
humillante, como fruto de su falta de consideracin a los escrpulos y decoro de los individuos
normales. yax encarna la en su pedante actitud de desprecio a los dioses, mientras que
Heracles la encarna en la despreocupacin hacia Hebe, su tierna y delicada esposa, abandonada
para irse tras de Ilio y Deyanira, recodemos que Plutarco en sus Erticas entrega una amplia
lista de amantes masculinos no se diga que no nos gustan los cahuines... Ambos aparecen
condenados no slo por los sostenedores del justo medio, sino por todos los que perciben en la
un peligro de abandonar actitudes y sentimientos propiamente humanos; no obstante
ambos son justificados en sus acciones: yax por los nobles servicios en la guerra y Heracles
por los trabajos que ha desenvuelto heroicamente en bien de la humanidad.
Sfocles grafica el tipo heroico con un marcado acento en su repelente inhumanidad a la
par con su espectacular fortaleza. No se trata de una idealizacin de lo humano sino ms bien de
una presentacin en escala humana del extremos de los defectos y actitudes menos atractivas
que los hroes desarrollan: es el caso de la incapacidad de yax para conmoverse ante las
splicas de Tecmesa, su concubina, o de la frrea negativa de Heracles de perdonar a Hebe, que
involuntaria e inconscientemente causa su muerte. De manera opuesta, nos encontramos con una
exaltacin de actitudes que presentan una ambigedad, ya que pueden ser consideradas tanto
positivas como negativas: es el caso de la impvida bravura de yax en su firme decisin de
morir tras haber perdido el honor, o del poderoso dominio de s mismo ( o
122) de Heracles al soportar las torturas devenidas por el veneno que devora su cuerpo.

121
TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso II 64,5.

En Heracles se dan estos dos conceptos: la en cuanto autodominio y en cuanto
autosuficiencia.
122
61
Sfocles agrega a la forma de vida trgica, donde el sino, fatuum o gobierna de modo
inexorable la vida de los individuos, una dimensin dramtica, es decir, la posibilidad de una
cierta libertad en la eleccin en el destino de los individuos, que sirve de punto de
reinterpretacin del ideal heroico. Sfocles presenta sus faltas y sus limitaciones en la
dimensin ms terrible al mismo tiempo de sugerir una justificacin de sus acciones en su
nobleza de modo de exculparlas de su apariencia de y vulgaridad. En sus obras podemos
apreciar la interpretacin del herosmo en tiempos de Pericles y el valor que los atenienses le
otorgan. Este cambio de interpretacin nos sugiere que el hroe alcanza su propia realizacin en
la muerte.
Esto va implicar que los sostenedores del justo trmino medio y la bsqueda de la
felicidad postularan que los individuos solo pueden aspirar a la verdadera dicha solo se alcanza
despus de muerto, debido a qu nadie puede saber las calamidades que la vida les depara;
conjugndose con el postulado del ideal heroico que entiende a la muerte como la culminacin y
coronacin de la vida, como la principal y ms completa ordala (o prueba) a la que puede
someterse el individuo. El individuo, guiado por la dimensin heroica, es capaz de realizar los
ms grandes sacrificios dentro de sus posibilidades humanas imponiendo un modelo para el
resto de los individuos que, lejos de sentirse abrumados y sobrepasados, se descubren
provocados por esplndidos desafos. Es muy parecido a lo que nos ocurre a nosotros, hijos del
siglo XXI, con algunos deportistas que con sus destrezas al lmite de sus posibilidades provocan
a otros a superarles.
viii. La valoracin de la accin humana como un fin
Los griegos, en la reinterpretacin del ideal heroico por medio de la bsqueda de un
justo medio, comienzan a perfilar la comprensin de la accin como un fin en si misma. La
accin aparece como la posibilidad de que cualquier modo de vida pueda comprenderse como
una manera de llevar a plenitud la experiencia de los individuos. Se comienza a destacar el valor
del mpetu con que se desarrollan las acciones como modo de ser consecuente con lo que le ha
tocado como destino. Este mpetu contiene el gusto y la devocin que se imprimen en las
acciones de los individuos.
El desafo, ms bien la obligacin, de desarrollar en la vida acciones valerosas consiste
en sacar el mayor partido a los dotes que los dioses o la naturaleza- han adjudicado a los
individuos al momento de nacer. Se trata de la comprensin de la vida como un continuo de
progreso que no puede decaer con la disminucin o menoscabo de las fuerzas o por el fallo de
las facultades, como pudiera ocurrir en la dimensin trgica, sino que imprime una posibilidad
dramtica orientada a un final que demuestre los esfuerzos del hroe con acciones dirigidas por
la belleza, adems de apropiadas a su naturaleza individual. De este modo las acciones del hroe
lo revelan en toda su magnificencia, coronando su existencia llena de hazaas, como
manifestacin de una suprema demanda de gloria ala que tiene derecho y, sin cuestionamiento
alguno, le corresponde.
Tal como ocurre con yax y Heracles, grandes modelos legendarios, que definen sus
vidas con muertes violentas y terribles manifestacin de la comprensin tremenda de la vidaencontramos individuos dichosos de morir en el campo de batalla, porque de esta manera la
gloria coronaria las acciones de sus vidas, evidenciando que ante la prueba suprema se
mantuvieron a la altura del conflicto, demostrando su valor hasta las ltimas consecuencias.
62
Subyace a esta comprensin la idea de que morir tranquila y cmodamente consiste en una
concesin al ideal de felicidad que los hroes nunca hubieran buscado, siendo derechamente un
menoscabo en la bsqueda del honor y la gloria. En los griegos se desarrolla la conciencia de
vivir constantemente prximos a la muerte, lo que les lleva a desarrollar una comprensin de la
existencia como una peligro que, lejos de generar en ellos miedo y angustia, los impela
permanentemente a buscarla como la culminacin en la autorrealizacin de los individuos que
sacrifican todo aquello que tienen, llegando a postularla como un privilegio que les corresponde
plenamente y de manera exclusiva.
La concepcin de la nobleza se va a constituir en los mrgenes que ofrece el sacrificio.
Dar la vida por su familia, sus amigos, su clase social o su es actuar ms all de lo que a
un individuo corriente se le puede pedir. Esta accin significa que, por muy osadamente que
afirme el propio valor, por muy ardiente que sea su deseo de gloria, el individuo que sacrifica su
vida personalmente no ver ni recoger los frutos de dicha accin. No se trata de una
ideologizacin de la experiencia de la muerte como sacrificio sino que desarrollan una
conciencia de lo que este sacrificio conlleva y significa como final inexorable. En este sentido
se consideran momentos de indecisin ante la afirmacin de la guerra como realidad que exige
todo sacrificio posible para consagrar los esfuerzos hechos en pos de la victoria. Esta idea la
encontramos en boca de Aquiles:
Se pueden apresar los bueyes y las pingues ovejas, se pueden adquirir los tripodes
y los tostados alazanes; pero no es posible prender ni coger el alma humana para
que vuelva, una vez ha salvado la barrera que forman los dientes123.
Pese a que ningn griego discutira la verdad de fondo que Homero expone, la gran
mayora de ellos no manifestaran pleno acuerdo con la leccin que Aquiles expone. Por tratarse
de un sacrificio irrevocable es, precisamente, que debe realizarse por constituir una accin
digna. Contra las dudas que emergen en las palabras de Aquiles se opone el nimo con el que
Hctor le hace frente. Hctor posee una suerte de conciencia desgraciada ya que sale al campo
de batalla cierto de que Aquiles, guerrero ms gil y fuerte, lo matar, pero sale a hacerle frente
convencido de que es lo que debe hacer por su , por su esposa y su hijo pequeo.
Podemos constatar que esta conviccin de los individuos orientados hacia el sacrificio
supremo de su vida por su pueblo estaba profundamente arraigada en el carcter griego,
constituyendo un ejemplo de la adaptacin del ideal heroico a la estructura cvica. Se genera una
conciencia de alteridad a partir del hecho de darse cuenta de la vivencia con otros individuos,
estando ligados a ellos por lazos que no se pueden explicar ni apreciar en todo su valor tal
como nos pasa a nosotros- desarrollando una actitud primordial de preocupacin de salvaguarda
y de seguridad de los individuos que se constituyen como iguales y a los que siente
perteneciente. Hablamos de lo que llamamos horizonte de sentido fijado en la . En este
sentido podemos plantearnos la posibilidad de llegar al extremo de dar la vida por la . La
es ms importante que el individuo. Si esta permita que la vida fuera agradable y segura,
justifica la compensacin del deber de extremarse por ella, sin escatimar esfuerzos para
garantizar las mismas ventajas y oportunidades para los dems. No se trata, en este punto de una
obligacin contrada con los dioses, sino con los conciudadanos donde el individuo forma parte
indisoluble por medio de una asociacin con ellos por medio de la identidad y la pertenencia.

123
HOMERO, Ilada IX, 406-409.
63
De fondo se trata de una clara conciencia de que a pesar de todas las pretensiones individuales,
vlidas, es miembro de una unidad mayor y duradera que l mismo.
Los griegos desarrollan una concepcin prvida de los derechos del individuo
combinada con un fuerte sentido de lo debido a la . Este equilibrio que desarrollan entre
ambas nociones se desprenden de la visin heroica, y de los valores que se desprenden de ella,
en el horizonte de los individuos en la , manteniendo la idea de vivir y morir por la pura y
simple gloria. De este modo, el parentesco y los vnculos de sangre se mantienen entre los lazos
vinculares ms poderosos del mundo griego extendindose a la , donde se sentan
contentos y orgullosos a la hora de otorgarle todo aquello que estuviera de su parte. En este
sentido el individuo se debe a la accin como manifestacin de su genio y pertenencia a los
otros a los cuales pertenece. Bien Nietzsche lo entiende como la identidad entre pensar y actuar
de los griegos como manera concreta de ser en el mundo.
ix. La concepcin de la muerte y la vida de ultratumba
No podamos dejar fuera de nuestro acpite introductorio el tema de la muerte, que ya
hemos perfilado respecto del fin ltimo de la accin del hroe. Ahora, de manera breve,
centraremos nuestra atencin sobre las ideas que los griegos desarrollan sobre aquello que
ocurre despus de la muerte. Partiremos dando por sentado que, como en tantos otros temas, no
desarrollan slo una pura opinin sino que entregan ms de una versin de las mismas ideas.
Dentro de una plyade de creencias destacan algunas posiciones que sostienen la existencia de
otro mundo donde los individuos reciben castigos y premios segn haya sido lo que hayan
hecho en esta vida, junto a otras que sostienen la creencia de que a un grupo escogido de hroes
se les conduca despus de la muerte a una isla afortunada o de los bienaventurados (
[makrn nsoi]) en el mar occidental, donde reinaba la primavera124.
Debajo de estos relatos se mantena latente la intuicin de la posibilidad de alguna
forma de sobrevivencia a la muerte, mezclndose con la idea que si se tratara de otra vida deba
ser en un mundo tenebroso, extrao y profundamente diferente a lo que se vive al lado de ac
de la muerte. Esta creencia en una vida de ultratumba no se limita solo a los hroes sino que
alcanza a todos los muertos sin distincin hacindolos morar en un mundo de tinieblas, donde
grandes o pequeos no son sino sombras sin entendimiento que, a pesar de esta situacin,
pueden recobrar parte de su conciencia cuando beben sangre. Esta situacin es expuesta por
Homero en el encuentro de Ulises con el fantasma de su madre:
Tal es la ley de los mortales, cuando han muerto; ni a las carnes ni a los huesos
sostienen los tendones, la fuerza violenta del fuego brillante los destruye, tan
pronto como el aliento los blancos huesos abandona, y el alma, como un sueo,
emprende el vuelo y revolotea125.
Los muertos son concebidos como una especie de murcilagos que revolotean y chillan
desagradablemente en una gruta126 , y no es extrao encontrar a ellos al fantasma de Aquiles que
diciendo que preferira ser esclavo en la tierra, entre los vivos, que reinar entre los muertos127.
Los griegos, en sus desarrollo de las intuiciones de ultratumba, nunca abandonaron totalmente

124
Tenemos testimonios de esta isla en HESODO, Los trabajos y los das I; PNDARO, Olmpicas II, 56; HERODOTO,
Historia III, 26,1.
125
HOMERO, Odisea XI, 218-222.
126
HOMERO, Odisea XXIV, 5ss.
127
HOMERO, Odisea XI, 488-491.
64
esta idea. No obstante, algunas corrientes de pensamiento llegaron a postular que no existe vida
en la ultratumba, sosteniendo que los individuos al final de sus das se reviste de una tnica de
tierra donde simplemente se acaba todo. En algunos casos podan aceptar que los ms virtuosos
o iniciados podan disfrutar de una felicidad eterna en los capos Eliseos o , que
refera al lugar alcanzado por el rayo, que representaba el lugar paradisiaco del Hades o .
Tardamente gracias a la influencia de los cultos rficos se comienza a sostener la inmortalidad
del alma y su permanencia en la vida terrena por la metempsicosis o , tambin
conocida como transmigracin de las almas. Independiente de la idea a la adheran tal como
ocurre en nuestro tiempo- los individuos se enfrentaban a la grandeza abrumadora de la muerte
sumergidos en una reverente incertidumbre.
La muerte se levanta como el lmite de la existencia, provocando en los individuos una
valoracin primordial de la vida y generando la necesidad de honrarla con hechos nobles y
esplendorosos. La muerte a parece como aquello capaz de aniquilar todo aquello que
verdaderamente importa, por eso se considera la vida como mucho ms valiosa y deseable que
la muerte, exigiendo a los individuos desarrollarla con la mayor dignidad posible. De hecho, el
mismsimo Aquiles no se queja de su predestinacin a una muerte joven, sino que demuestra
una preocupacin en el hecho de que una parte excesiva de la vida se malgasta en los reveses de
la fortuna apartndoles de la bsqueda de la gloria.
La bsqueda de la gloria se articula como un consuelo ante la amenaza de la ruina
tenebrosa que les deparaba terminar en el sepulcro. Centrados en el lado de ac, no se preocupan
de lo que pudiera significar la gloria para el muerto en el ms all. De este modo, encuentra
consuelo en la memoria y el recuerdo de la fama como antdoto al amenazante olvido portado
con la muerte. En esta clave instauran un culto a los muertos en batalla o a aquellos que cayeron
ante el avance persa, como a los habitantes de Tesalia, a los que Esquilo canta:
A estos hombres tambin, firmes entre las lanzas, los destruy el negro hado
cuando defendan su pas natal, rico en ovejas; aunque estn muertos, su gloria
est viva, puesto que resistieron y revistieron sus miembros con el polvo de Osa128.
Pericles, por su parte, desarrolla esta misma idea a los muertos atenienses en un tono
solemne donde la memoria articula el centro de su comprensin de la vida y la muerte:
Pues los hombres ilustres tienen la tierra entera como sepulcro, que no seala
nicamente una inscripcin sobre sus tumbas en su patria, pues incluso en tierra
extraa vive un recuerdo no escrito que est ms en la mente de cada uno que en
algo material129.
La significacin de estos recuerdos era un signo de aquello que los muertos pudieran
tener despus de la vida, como algo bien merecido, adems de constituir un modelo para las
generaciones venideras.
Con esto hemos revisado los contextos del nacimiento de la filosofa de los griegos,
ahora, en los acpites posteriores del curso nos dedicaremos a perfilar los temas de la filosofa,
sin dejar de hacer referencia a los elementos culturales que, como hemos venido describiendo,
son capitales para una buena comprensin y valoracin.

128
129
ESQUILO, Fragmento 2, Diehl.

TUCDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso II 43, 3.
65
c. La filosofa contra poetas: el camino del Mithos al Lgos

Antes de iniciar con el tema que nos interesa debemos decir algunas cosas sobre la
religin de los griegos -si bien la hemos referido varias veces- que nos permitan entender la
emergencia del pensamiento filosfico. La religin en los siglos VI-V a.C., aparece bajo dos
sesgos interpretativos: de una parte lo que podramos entender como religin pblica y, de otra
lo que podramos entender como una religin de lite.
La religin pblica, es decir, aquella dirigida al culto de los dioses por el pueblo,
aparece dependiente de la narraciones homricas, de corte politesta, que establece una
explicacin de la realidad de las cosas en el mundo por medio de intervenciones divinas. Los
fenmenos naturales se identifican con una accin de las divinidades, por ejemplo, el relmpago
se atribuye a acciones de Zeus en el Olimpo. Representan un arquetipo de un valor o virtud
(). Las divinidades son expresin de una personificacin de las fuerzas naturales en
formas humanas idealizadas en modelos antropomrficos. En este sentido, los dioses de los
griegos poseen una dimensin ecolgica porque aparecen presentados a escala humana,
amplificando e idealizando sus caracterstica. Esto constituye un sesgo naturalista de
interpretacin que constituye un elemento particular de la filosofa griega. De fondo se juega la
idea de que el individuo posee una naturaleza singular como correlato de aquella de los diosessiendo la tarea de su vida seguir su propia naturaleza. La religin popular es la religin del
estado y lo que en gran medida garantiza la unin de las , ya que posee un cuerpo
doctrinal propio y una serie de prcticas cvicas, ms all de lo puramente religioso.
La religin de la lite se desarrolla de manera paralela a la religin pblica entre las
clases dirigentes o cultas, recibe una fuerte influencia del culto rfico y las religiones mistricas.
Sostienen una visin de hombre y de mundo radicalmente diferente a la religin pblica,
tendiendo a la comprensin de una divinidad con un trasfondo intelectual, con un corpus
dogmtico y un culto ms sofisticado, centrado en el conocimiento o . El culto rfico
deriva de Orfeo, poeta tracio perdido en el mito que no es mencionado por Homero ni por
Hesodo, aunque es conocido en tiempos de Ibico y Pndaro- pareciera ser por un grupo de
poemas en hexmetros que derivan en una serie de rituales de purificacin y ritos de
purificacin. Sus devotos cultivaban el vegetarianismo, evitaban comer huevos, y practicaban la
abstinencia sexual, constituyendo la llamada Vida rfica ( ). Esta forma de vida
contiene ritos mistricos capaces de poner fin a las reencarnaciones sucesivas (),
liberando el cuerpo o , del alma o . Los adherentes son considerados como iniciados
que reciben un premio, mientras que los no iniciados que reciben un castigo.
Este culto ofrece una nueva interpretacin de la existencia humana. El corpus doctrinal
rfico que ya habamos mencionado- sostiene la inmortalidad del alma y el dualismo entre la
contraposicin del y el ; que decantar en la oposicin entre materia o y forma o
. El hombre existe por un principio divino () cado en el cuerpo por un pecado o
culpa originaria notemos que la concepcin de la nocin de pecado no es una invencin
cristiana-. El alma es concebida como preexistente al cuerpo, no muere con el cuerpo sino que
est destinada a reencarnarse en cuerpos sucesivos () para expiar la culpa
originaria. Esta culpa originaria hace sostener que nadie es inocente, articulando una suerte de
dogma central. Su influencia la encontramos en Pitgoras, Herclito, Empdocles y en el divino
Platn. A partir de estas ideas revisaremos el camino del Mithos o y el Lgos o .
66
i. El paso del al : contra poetas hacia la filosofa

Detengmonos en la expresin paso del mito al logos que hace referencia al proceso
de origen de la filosofa130 como superacin de las formas mticas y religiosas de pensamiento y
al advenimiento de un pensamiento racional que incluye tanto a la reflexin filosfica como a la
cientfica. El origen de esta fuerza superadora del pensamiento mtico se sita en la Grecia del
siglo VI a.C, ms concretamente en Jonia, y es obra fundamentalmente de los pensadores de la
escuela de Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxmenes.
Siguiendo lo planteado por Guthrie131 , podemos decir que tal paso se produjo cuando
empez a cobrar forma en las mentes de los hombres la conviccin de que el caos aparente de
los acontecimientos tiene que ocultar un orden subyacente, y que este orden es el producto de
fuerzas impersonales.
El punto de nacimiento de la filosofa se articula a partir de la admiracin, tal como lo
seala Platn:
Querido amigo, parece que Teodoro no se ha equivocado al juzgar tu condicin
natural, pues experimentar esto que llamamos la admiracin es muy caracterstico del
filsofo. Este y no otro es, efectivamente, el origen de la filosofa. El que dijo que Iris era
hija de Taumante parece que no traz errneamente su genealoga.
(Teeteto, 155d)
Recordemos que en la mitologa griega, Iris -hija de Taumante y Electra-, tiene

encomendada la misin de vehicular las rdenes, los mensajes y los consejos de los dioses. No
es raro, por eso, que Platn relacione su etimologa con erein, sinnimo de 8X(,4< o lgein
(hablar), as se explica que la filosofa sea un hablar la admiracin sufrida132, un narrar
aquello que ha marcado el nimo de quien observa atentamente la realidad. Iris sera, pues, nada

130
La N48@F@N\", phylosopha, significa casi literalmente amor al saber, derivado de N48XT, amar y F@N\",
saber, sabidura. Etimolgicamente, apoyndonos en una traduccin excesivamente convencional, amor a la
sabidura, donde la palabra F@N\", sopha, en lugar de ser traducida como sabidura, trmino con connotaciones
grandilocuentes, debe traducirse como saber terico, o, en palabras de Aristteles, como entendimiento y ciencia
(Cfr. ARISTTELES, tica a Nicmaco, VI 7, 1141b); de igual manera, N\8@H, philos, el amigo o el amante de
este saber intelectual puede entenderse, a la manera de Platn, como aplicado a aquel que desea o est vido de saber
(PLATN, Repblica, II 15, 376b). Histricamente, la invencin -hecha por los griegos de las colonias jonias de Asia
Menor, hacia el s. VI a.C.,- de hacer frente con la reflexin racional a los problemas que les presentaba la naturaleza.
La invencin consisti -es la tesis de Karl R. Popper- en un cambio de actitud ante las afirmaciones tradicionales
acerca del mundo y el lugar que ocupa el hombre en el mundo, sobre todo acerca de los orgenes de ambos, debido a
profundas transformaciones sociales. De una actitud tradicional, conservadora y acrtica, basada en el mito, se pasa a
una actitud nueva, innovadora y crtica, que se expresa mediante teoras sobre el mundo, en unos comienzos
rudimentarios. Esta actitud llega a convertirse en la tradicin de criticar teoras, de modo que la filosofa, primero, y
luego la ciencia, que ir naciendo de aqulla, no son ms que la actitud crtica del hombre ante las cosas -la
naturaleza, el universo y l mismo-, tal como se ha desarrollado a lo largo de la historia (Cfr. K. R. POPPER, 1995, La
responsabilidad de vivir. Escritos sobre poltica, historia y conocimiento, Paids, Barcelona, 141-142). Cmo se ha
entendido y desarrollado esta actitud crtica, o esta actividad de reflexin racional, a travs de los tiempos constituye
la historia de la filosofa y de la ciencia, y aun de la misma civilizacin. En lneas generales, tras la esplndida
aparicin del pensamiento griego, que desarrolla la filosofa primero como un saber acerca de la naturaleza
(presocrticos o preplatnicos), luego como un saber sistemtico e integral (Platn y Aristteles) y, finalmente, como
una forma tica de vivir (el helenismo), la filosofa se funde de nuevo con el pensamiento religioso, de donde haba
surgido como crtica y alternativa, en parte para confundirse con l y en parte para reelaborarlo desde su interior (el
neoplatonismo, el cristianismo y la filosofa escolstica). Tras una larga y ms bien confusa, pero en ningn modo
infructuosa relacin que la fe y la razn mantienen en el mundo medieval occidental, ya sea cristiano, rabe o judo,
el pensamiento racional se reestructura de forma autnoma con el Renacimiento y la revolucin cientfica. As como
en esta poca nace la ciencia moderna, hace tambin su aparicin la filosofa moderna.
131
Cfr. W.K.C. GUTHRIE, 1984, Historia de la filosofa griega, Gredos, Madrid vol. I.
132
Cfr. PLATN, Crtilo 398d y 408b.
67
menos que la personificacin de la actividad dialctica (y de la filosofa), teniendo su origen en

el asombro, lo Taumante, relacionado etimolgicamente con 2":" [thuma]o asombro.
El filsofo sera el asombrado por el mundo. En la misma dimensin, para Aristteles la
admiracin consistira en:
Que [la filosofa] no se trata de una ciencia productiva, es evidente ya por los
primeros que filosofaron. Pues los hombres comienzan y comenzaron siempre a filosofar
movidos por la admiracin; al principio admirados ante los fenmenos sorprendentes ms
comunes; luego avanzando poco a poco y plantendose problemas mayores, como las
cambios de la luna y los relativos a sol y a las estrellas, y la generacin del universo. Pero el
que se plantea un problema o se admira, reconoce su ignorancia. (Por eso tambin el que
ama los mitos es en cierto modo filsofo; pues el mito se compone de elementos
maravillosos). De suerte que, si filosofaron para huir de la ignorancia, es claro que
buscaban el saber en vista del conocimiento, y no por alguna utilidad. Y as lo atestigua lo
ocurrido. Pues esta disciplina comenz a buscarse cuando ya existan casi todas las cosas
necesarias y las relativas al descanso y al ornato de la vida. Es, pues, evidente que no la
buscamos por ninguna otra utilidad, sino que, as como llamamos hombre libre al que es
para s mismo y no para otro, as consideramos a sta como la nica ciencia libre, pues sta
sola es para s misma. [...] As, pues, todas las ciencias son ms necesarias que sta; pero
mejor, ninguna.
(Metafsica, 982b- 983a)
La mutacin o transformacin propuesta por el Estagirita sera fruto de la admiracin.

Esto supone un logro extraordinario ya que, en el contexto de la poca en que se produjo, lo
normal y ms probable eran las explicaciones que aludan a un orden sagrado, religioso y mtico
que apelaban a seres personales y sobrenaturales con poderes extraordinarios. A partir de esto
podemos afirma que la admiracin es considerada, tanto por Platn como por Aristteles, como
el origen ltimo de la filosofa. Para ambos de la admiracin, de la perplejidad, de la sorpresa,
de la maravilla o de la extraeza se abre la experiencia de la filosofa, y todos estos significados
aludidos estn, relacionados con el trmino griego 2":" [asombro que tambin puede ser:
maravilla].
Dicha admiracin procede, a su vez, no de una orientacin hacia conocimientos
prcticos, en el sentido de conocimientos encaminados a conseguir finalidades concretas,
eficaces o efectivas, que mejoren tales o cuales aspectos de nuestra existencia, sino que procede
de un desconcierto que remece los conocimientos acumulados hasta el momento y promueven la
bsqueda de nuevos porques para explicar la realidad. Quien se admira, quien experimenta la
sensacin de sorpresa o maravilla ante algn problema, lo hace porque experimenta una cierta
desorientacin, se encuentra en una situacin similar a la que experimentamos ante una paradoja
-lo contrario a la doxa u opinin ()133 -, es decir, uno se admira de que las cosas o problemas
que causan dicha admiracin no responden inmediatamente a un orden conocido. La bsqueda
de este orden es la respuesta a aquella admiracin. Es precisamente por eso que Aristteles
seala que ya los forjadores de mitos eran, en cierta forma, filsofos, pues los mitos se

133
La paradoja (de B"DV, para, contra o fuera, y *`>", doxa, opinin, es decir se traducira como contrario o
ajeno a la opinin habitual). En general, enunciado que afirma un problema filosfico sorprendente, o enunciado que
afirma, sin ms, algo que razonablemente va contra la opinin comn. En un sentido ms estricto, un enunciado
aparentemente absurdo deducido como conclusin vlida de premisas aceptables, o tambin pares de enunciados
contradictorios a los que se llega mediante razonamientos aparentemente correctos. Con todo, una definicin estricta
de paradoja no es probablemente posible, puesto que la diversidad de familias o grupos que pueden diferenciarse es
muy amplio, siendo un concepto abarca desde un simple enunciado sorprendente hasta autnticas paradojas,
inicialmente irreductibles a los principios de la lgica o de la ciencia. Existen paradojas desde el comienzo de la
historia del pensamiento, como es el caso de las paradojas de Zenn, y la paradoja del mentiroso, de la que se dice
que caus la muerte por agotamiento, de tanto pensar en ella, del gramtico y lgico Filetas de Cos.
68
componen de elementos maravillosos o generadores de admiracin. No obstante, en otros textos

contrapone radicalmente el mito a la plena razn o logos, como veremos un poco ms adelante.
En un perodo ya tardo Epicuro seala, de manera contundente, el hecho del abandono
del mito para dar lugar a la explicacin racional, es decir, la articulacin de una narracin
racional: basta con que se excluyan los mitos; cosa que es posible, si en perfecto acuerdo con
las apariencias o fenmenos, los consideramos como signos de lo que no aparece134 . Por otra
parte, si bien la mayora de los autores estn de acuerdo en sealar en los milesios el origen del
pensamiento filosfico y cientfico-racional, no hay una interpretacin nica de las causas que
produjeron tal paso del mito al logos. En este sentido fue famosa la polmica que enfrent a los
mencionados Burnet y Cornford. Segn Burnet los filsofos jonios haban franqueado la va
que la ciencia, a partir de este momento, no ha tenido ms que seguir. Esta idea implicaba la
suposicin de que el pensamiento racional - la filosofa en su forma originaria - haba hecho
aparicin de un modo repentino, sin historia previa que investigar ni responder, como una suerte
de milagro griego debido a las supuestas peculiaridades del espritu griego, en las que
profundizar Mondolfo.
Esta mencionada tesis del milagro griego no explicaba realmente nada, salvo el
levantar una suerte de mito, y, adems, mostraba un duro y poco sutil eurocentrismo al no
querer tampoco reconocer las influencias de los saberes babilonios y egipcios sobre los primeros
pensadores griegos. Ante dicha concepcin, Cornford sostuvo la tesis (en su De la religin a la
filosofa, 1912 y despus en Los orgenes del pensamiento filosfico griego, 1952) segn la cual
la cosmologa de los primeros jonios proceda de una reinterpretacin y prolongacin de los
mitos cosmognicos y teognicos135 griegos narrados por los grandes Homero y Hesodo.
Veamos un ejemplo de esto en la cosmogona planteada por Hesodo:
Antes que nada naci Caos, despus Gea (Tierra) de ancho seno, asiento
firme de todas las cosas para siempre, Trtaro nebuloso en un rincn de la tierra
de anchos caminos y Eros, que es el ms hermoso entre los dioses inmortales,
relajador de los miembros y que domea, dentro de su pecho, la mente y el
prudente consejo de todos los dioses y todos los hombre. De Caos nacieron Erebo y
la negra Noche; de la Noche, a su vez, nacieron ter y Da, a los que concibi y dio
a luz, tras unirse en amor con Erebo. Gea (la Tierra) primeramente engendr,
igual a s misma, a Urano brillante para que la cubriera en derredor por todas

134
EPICURO, Carta a Pitocles, 71.

La 2,@(@<\", teogona, que literalmente refiere a generacin o genealoga de los dioses. Como trmino designa
los distintos relatos mticos acerca del origen de los dioses y de sus filiaciones y relaciones de parentesco. Este
trmino engloba tambin una cosmogona (gnesis del cosmos) y una antropogona (gnesis de los seres humanos),
cuyo ejemplo lo ofrecen los relatos de Homero y de Hesodo, el ms importante de los cuales se denomina
precisamente Teogona (Cfr. HESODO, Teogona 116). En dicha obra aparecen dos distintas versiones de los orgenes
primarios de todo cuanto existe, incluidos los dioses. En una de ellas se centra en la teogona propiamente dicha, y
sus protagonistas bsicos son los distintos dioses, su genealoga y sus relaciones, de forma altamente antropomrfica
(destacada y combatida por Jenfanes de Colofn). Es un tipo de narracin semejante a la de los llamados mitos de la
realeza (parecidos a los dramas ritualizados que se representaban en Babilonia, con el principal protagonismo del rey
que confirmaba, as, su dominio sobre la naturaleza y la sociedad), que entronca con las tradiciones ms arcaicas de la
civilizacin griega y sus orgenes micnicos. Pero en la segunda versin de la teogona ya se muestran caractersticas
distintas, puesto que ahora la lucha por el orden ya no es obra de dioses, sino de principios naturales, aunque todava
con resonancias mticas; Caos, Luz, Da, Noche, Cielo, Tierra, Eros, presididos por la moira. Esta segunda versin de
los mitos cosmognicos actu como modelo para la reflexin de los primeros presocrticos, especialmente para los
filsofos de la escuela de Mileto: aquello que en el mito son poderes naturales personificados, en los milesios son
cualidades abstractas naturales, que se explican a partir de las cualidades empricamente conocidas, aunque
generalizadas y pensadas abstractamente. Tambin Aristfanes elabor textos cosmognicos. (Cfr. ARISTFANES,
Aves 693). Segn la clsica clasificacin de la teologa establecida por Marco Terencio Varrn (siglo I a.C.), la
teogona sera, nada menos que, la primitiva y mtica forma de la teologa.
135
69
partes y fuera un asiento seguro para los dioses felices por siempre. Alumbr a
las grandes Montaas, moradas graciosas de las divinas ninfas, que habitan en
los sinuosos montes. Ella tambin, sin el deseado amor, dio a luz al mar estril, al
Ponto, hirviente con su oleaje; y despus, tras haber yacido con Urano, alumbr a
Ocano de profundo vrtice, a Ceo, Cro, Hiperin y Japeto...
(Teogona 116)136
Posteriormente Aristfanes har su parte al plasmar su visin cosmognica, una

delicada reelaboracin de los mitos de su contexto, en sus Aves:
En un principio existan Caos, la Noche, el negro Erebo y el ancho
Trtaro y ni Ge ni Aer ni Urano existan; en los senos ilimitados de Erebo, la
Noche de negras alas alumbra primeramente un huevo, del que, al trmino de las
estaciones, brot Eros el deseado, brillante su espalda con alas doradas,
semejante a los ventosos torbellinos. ste, tras unirse al alado Caos tenebroso en
el ancho Trtaro, empoll a nuestra raza y fue el primero en sacarla a luz. No
exista la raza de los inmortales hasta que Eros mezcl entre s todas las cosas; y,
al mezclarse unas con otras, naci Urano, Ocano, Ge y la raza imperecedera de
todos los dioses felices. As somos, con mucho, los ms antiguos de todos los
bienaventurados.
(Aves 693)137
En la Teogona de Hesodo se pueden distinguir dos narraciones distintas del mito

primordial. En una, de origen ms arcaico, el relato habla de dioses; Zeus lucha contra Tifn, el
poder de la confusin y el desorden, para lograr la soberana del universo. Este tipo de
narracin, del tipo de los mitos de renovacin y de los llamados mitos de la realeza (parecidos a
los dramas ritualizados que se representaban en Babilonia, con el principal protagonismo del rey
que confirmaba, as, su dominio sobre la naturaleza y la sociedad), tuvo sentido en el mbito de
la antigua monarqua micnica. Pero la cada del imperio micnico y la expansin de los dorios
por el Peloponeso, Creta y Rodas, inicia una nueva fase de la civilizacin griega (el denominado
mundo homrico). Los ritos perdieron su funcin y su antiguo sentido. A esta fase corresponde
la segunda versin en la Teogona de los mitos de los orgenes: la lucha por el orden no es ahora
obra de dioses, sino de principios naturales, aunque todava con resonancias mticas: Caos, Luz,
Da, Noche, Cielo, Tierra, Eros. Esta segunda versin de los mitos cosmognicos, con una
sombra de desencanto, actu como modelo a las primitivas abstracciones de los fsicos jonios:
aquello que en el mito son poderes naturales personificados, en los milesios son cualidades
abstractas naturales: lo que son se explica por las cualidades empricamente conocidas, aunque
pensadas abstractamente y generalizadas. De esta manera dice Cornford que en la filosofa, el
mito est racionalizado138 .
Esta afirmacin marca un hito, ya que a partir de Cornford no se pone en duda el papel
sistematizador de Hesodo, aunque no se pueda aceptar que la filosofa sea simplemente una
mera racionalizacin de los mitos. Para Hesodo los orgenes de la tierra, del cielo, del ocano y
de todo cuanto contienen, todava es fruto de matrimonios, alianzas amorosas o de intereses, y
de la procreacin entre personajes sobrenaturales, manifestando todava una excesiva
proyeccin de la estructura social imperante en los relatos mticos. No obstante, se reconoce que

136
Segn la versin de G.S. KIRK, Y J.E.RAVEN, 1969, Los filsofos presocrticos, Gredos, Madrid 43-44.
G.S. KIRK, Y J.E.RAVEN, 1969, Los filsofos presocrticos, 69-70.
138
F.M. CORNFORD, 1980, Antes y despus de Scrates, Ariel, Barcelona 23.
137
70
influy directamente en el afn de encontrar un orden (i`F:@H)139 ms all del caos (PV@H,
al que dedicaremos una palabrita ms adelante) y en la bsqueda de un nico arkh (GDPZ)140.
Es decir, la articulacin racional que d cuenta de la situacin actual del mundo y lo real.
Adems, como sealbamos con anterioridad, se debe reconocer la influencia que ejercieron los
saberes tcnicos de los antiguos babilonios y de los egipcios, aunque tambin es cierto que estos
pueblos haban desarrollado tcnicas eficientes, mediante un proceso de ensayo y error,
mediante la bsqueda de correlaciones, pero nunca se haban preguntado por los fundamentos
de dichas tcnicas ya que, en sus culturas, el mbito de las causas segua estando dominado por
el dogmatismo religioso.
La conjuncin de los factores sociales -el fin de la monarqua micnica y los cambios
sociales correspondientes; la ausencia de castas sacerdotales entre los griegos del S. VI a.C.; el
afn sistematizador de Hesodo y la influencia de los saberes de otros pueblos, juntamente con
la misma situacin geogrfica de Jonia en un cruce de civilizaciones- es la que permite entender
este paso del mito al logos, en el que jug tambin un papel importante el desarrollo de una
escritura alfabtica. Como fruto de todos estos procesos surgi, segn J.P. Vernant, un
pensamiento que excluye la presencia de dioses como explicacin de la naturaleza, y la
presencia del nacimiento de un pensamiento abstracto que se constituir en el fundamento de la
inteligibilidad de los procesos naturales sometidos al cambio: el 8`(@H (logos), o razn, o
idea, o ley universal.
El primer elemento dependi de su relacin con el mito cosmognico griego
racionalizado, pero para entender y explicar el segundo, hay que recurrir, segn Vernant, al
proceso histrico de la constitucin de la polis griega como elemento determinante de la
aparicin de la racionalidad: la razn griega -dice- aparece como hija de la ciudad. A su vez,
en ambos procesos jugaron un papel destacado la transmisin del saber mediante la palabra
escrita y no ya meramente por tradicin oral, y -como lo destaca Popper- la actitud crtica:
Aproximadamente entre el siglo cinco y seis antes de Cristo podemos
encontrar en la antigua Grecia los primeros comienzos de una evolucin de algo
as como un mtodo cientfico. Qu fue lo que sucedi all? Cules son los

139
La cosmos (i`F:@H, ksmos, mundo) lo ordenado y adornado, en oposicin al caos. Este trmino que la
filosofa griega, ya desde los pitagricos, aplica a la realidad, o al mundo, como conjunto ordenado que el hombre es
capaz de entender. Platn aade la idea de conjunto jerarquizado, tan importante en el neoplatonismo y tan influyente
en las concepciones del cristianismo y el mundo occidental. Se aplica tambin a universo. A. Koyr distingue entre
la idea de cosmos, el mundo cerrado y finito de la antigedad, y la de universo, el mundo infinito y abierto, que se
introdujo en la poca de la revolucin cientfica, por obra de los copernicanos Thomas Digges y Giordano Bruno.
(Cfr. A. KOYR, 1959, Del mundo cerrado al universo infinito, Siglo XXI, B.Aires 31-59).
140
El arkh (GDPZ) que significa principio, comienzo, mandato rector, punto de partida y fundamento. En sentido
filosfico este trmino fue usado por primera vez por Anaximandro para referirse al elemento inicial y constitutivo
del que proceden todas las cosas. Toda la filosofa milesia y, en general, toda la filosofa presocrtica es una
investigacin sobre el GDPZ o principio del que procede todo, que es el fundamento de todo, y que es, a la vez, el
elemento que continan siendo las cosas a pesar de los cambios. En este sentido, este trmino agrupa todos los
significados ya que simultneamente es principio (en cuanto que origen y en cuanto que principal o lo primero),
mandato rector (en cuanto que todo procede de l) y fundamento que hace posible toda presencia. Platn usa este
trmino como sinnimo de causa de movimiento (Fedro, 245c) y como fundamento de la demostracin (Teeteto,
155d). Aristteles, en su estudio de la filosofa presocrtica es quien ms ha contribuido a la fijacin de la nocin de
este trmino. Para Aristteles, los presocrticos lo conceban solamente de manera material, como elemento inicial de
donde proceden todas las cosas (y, en este sentido, lo segua utilizando Lucrecio al afirmar que los tomos son el
arkh de todas las cosas), mientras que, para Aristteles, el arkh no es solamente material. De hecho, defina la
filosofa como conocimiento de los primeros principios (arkhi) y causas (ARISTTELES, Metafsica, I, 1 y 2) y
daba seis precisiones de esta nocin (ARISTTELES, Metafsica, 1012b-1013b.). A su vez, para Aristteles sus cuatro
causas son tambin arkhai, como lo son tambin los axiomas y, en especial, el principio de no contradiccin.
71
elementos en esta evolucin? De qu modo se relacionan las nuevas ideas con los
mitos tradicionales llegados del Este que, segn creo, suministraron muchas de
las sugerencias decisivas para las nuevas ideas? Entre los babilonios y los
griegos, as como entre los maors de Nueva Zelanda -como, por otra parte, entre
todos los pueblos que inventan mitos cosmolgicos-encontramos narraciones
acerca del comienzo de las cosas que intentan comprender o explicar la estructura
del Universo en trminos de la historia de sus orgenes. Dichas narraciones se
hacen tradicionales y se conservan en escuelas especiales. La tradicin consiste a
menudo en la conservacin de una clase separada o elegida, los sacerdotes o
curanderos. que la guardan celosamente. Las narraciones slo cambian poco a
poco -sobre todo a merced a las imprecisiones cometidas al transmitirlas, a causa
de incomprensiones y, a veces, merced a la adicin de nuevos mitos inventados
por profetas o poetas. Ahora bien, lo que considero nuevo en la filosofa griega, la
nueva adicin a todo esto, no consiste tanto en la sustitucin de los mitos por algo
ms cientfico, cuanto en una nueva actitud frente a los mitos. Creo que el
hecho de que su carcter empiece a cambiar no es ms que una consecuencia de
esta nueva actitud. La nueva actitud a que me refiero es la actitud crtica. En
lugar de transformar dogmticamente la doctrina [con el nico fin de conservar la
tradicin autntica] encontramos una discusin crtica de la misma. Algunos
empiezan a plantear preguntas; ponen en tela de juicio la integridad de la
doctrina: su verdad. La duda y la crtica existan ya sin duda antes de este
estadio. Lo nuevo, sin embargo, reside en que esa duda y crtica se convierten a
su vez en parte integrante de la tradicin de la escuela. Una tradicin de orden
superior sustituye la tradicional conservacin del dogma- en lugar de la teora
tradicional -en lugar del mito- nos encontramos con la tradicin de criticar teoras
(que al principio difcilmente pueden ser algo ms que mitos). Slo en el
transcurso de esta discusin crtica se recaba el testimonio de la observacin. No
puede ser un mero accidente que Anaximandro, el discpulo de Tales, desarrollase
explcita y conscientemente una teora que se apartaba de la de su maestro ni que
Anaxmenes, el discpulo de Anaximandro, se apartase de un modo igualmente
consciente de la doctrina de su maestro. La nica explicacin plausible es que el
propio fundador de la escuela desafiaba a sus discpulos a que criticasen su teora
y los discpulos convirtieron esta nueva actitud de su maestro en una tradicin.
Es interesante que esto slo haya ocurrido una vez, que yo sepa. La escuela
pitagrica primitiva era sin duda del viejo tipo: su tradicin no encierra la actitud
crtica, sino que se limitaba a preservar la doctrina del maestro. No cabe duda de
que slo la influencia de la escuela crtica jonia relaj ms tarde la rigidez de la
tradicin de la escuela pitagrica, preparando as el camino que llevara al
mtodo filosfico y cientfico de la crtica. La actitud de la vieja filosofa griega
encuentra su mejor expresin en las famosas lneas de Jenfanes:
Pero si los bueyes, los caballos y los leones tuviesen manos con que poder pintar
Y esculpir como hacen los hombres, entonces los caballos pintaran a sus dioses
Como caballos; los bueyes, como bueyes; todos se conformaran
Los cuerpos de los dioses a imagen y semejanza de los suyos propios.
Esto no es solamente un reto crtico; es un enunciado con conciencia
plena y dominio de una metodologa crtica. Por tanto, creo que esta tradicin de
crtica constituye una novedad caracterstica de la ciencia. Por otro lado, me
parece que la tarea que la ciencia se impone a s misma [es decir, la explicacin
del mundo], as como las ideas fundamentales que utiliza, son asumidas sin
romper con la construccin pre-cientfica de mitos141.

141
K. R. POPPER, 1992, Conocimiento objetivo, Tecnos, Madrid 312-314.
72
Veamos de qu se trata esta irrupcin de la Polis griega y su influencia en el desarrollo de

la naciente reflexin filosfica.
ii. Una breve visin del concepto (casi bordeando el excursus)

La palabra significa expresin, mensaje, algo que debe ser necesariamente
narrado. Normalmente se aplica la idea de mito a las narraciones extraordinarias de hechos
extraordinarios, generalmente referentes a los orgenes, lo que, en lo que se entiende como
mentalidad primitiva, tambin significa justificacin. En los mitos se recrean, a travs de
fbulas o ficciones alegricas, los hechos primordiales que, en el campo de la experiencia de
sentido, dan explicacin y fundamento tanto a las normas sociales como a las creencias,
costumbres, etc. que sostienen al hombre en el mundo, mediante la exposicin de la genealoga
de dichas normas y funciones, o del origen o gnesis del mundo y del hombre.
Generalmente van asociados a la actividad de seres sobrenaturales o de poderes
excepcionales, y permiten la justificacin de valores, instituciones y creencias, que las
sociedades construyen mediante representaciones simblicas que generalmente expresan las
caractersticas propias de la sociedad que los engendra. En este sentido, los mitos reproducen de
forma ideolgica las bases de la misma sociedad que los engendra. En cuanto narracin de lo
acontecido en los tiempos primordiales, en el mundo griego clsico desde Hesodo y Homero, el
mito es definido como un -hieros logos- o narracin de lo sagrado. Pueden
distinguirse diversas clases de mitos: mitos de la creacin del mundo o cosmolgicos, mitos de
renovacin, mitos de hroes y de salvadores, mitos acerca del origen de un pueblo en los que
ste se interpreta a s mismo simblicamente, mitos escatolgicos, mitos de las edades, etc. Pero
a pesar de la gran variedad de mitos primitivos, es destacable la existencia de una gran
uniformidad de los temas fundamentales que abordan: los referentes a la cuestin de qu es el
hombre y cul es su origen, del por qu de la vida, de la muerte y del origen del mundo y de la
sociedad.
En los mitos, tanto los fenmenos de la naturaleza como los de la sociedad, adquieren
un determinado sentido, ofrecen modelos ejemplares y generan valores. El tipo de narracin a la
que apelan es la esttica, ya que por medio de la belleza de su presentacin y contenido,
permiten la participacin del hombre en el mundo. A su vez, en cuanto que dan explicacin de
los fenmenos sociales, de las instituciones, y de las diversas actitudes que deben tomarse ante
la vida, actan como cohesionadores sociales. Los personajes de los mitos no pertenecen al
mundo cotidiano (al tiempo o al espacio profanos), sino al mundo de lo sagrado, entendiendo lo
sagrado como aquello separado del mundo por su cercana a la divinidad. Generalmente, se
asocian a ritos de rememoracin de los acontecimientos mticos, de importancia fundamental
para las sociedades arcaicas. De hecho, mientras el hombre moderno se concibe a s mismo
como el fruto o resultado de la historia (hemos descubierto que es otra dimensin de la
experiencia mtica), el hombre de las sociedades arcaicas se concibe a s mismo como el
resultado de los acontecimientos mticos ocurridos en los tiempos primordiales y, por ello, se ve
obligado a reactualizar ritualmente los hechos mticos o, por lo menos, a rememorarlos.
En el s. XIX, se estudi mucho el origen y evolucin de los mitos aunque, en general, a
excepcin de Schelling -que los consideraba autnticas manifestaciones culturales de los
pueblos-, se conceban como meras fbulas, invenciones o ficciones, y su estudio se centraba
especialmente en la perspectiva meramente filolgica (como es el caso de la reflexin de M.
73
Mller). En general, se pensaba que la aparicin del pensamiento racional era el paso del mito al
logos, fruto de la superacin del mero pensamiento mtico y, an cuando esto puede seguir
sostenindose como un hecho histrico, no aclara la verdadera naturaleza del pensamiento
mtico. De hecho, ya desde la antigua Grecia, se tendi a minusvalorar los mitos, cosa que slo
en el siglo XX comienza a cambiar.
Las referencias al mito son variadas en la literatura griega: encontramos en Esquilo:
, (de la palabra al acto)142 siendo entendido por extensin como un acto
de habla ritualizado, como es en el caso de la accin de un jefe en una asamblea, en el de un
poeta o sacerdote. Con el correr del tiempo se aplica a un relato explicativo:
, (la historia completa que oirs en un breve lapso de tiempo)143 , hasta configurar
los relatos cosmognicos, teognicos y cosmolgicos. El primero en atacarlos por su
antropomorfismo fue Jenfanes. Para Platn, que es el primero que utiliza el trmino
mythologia, significan simplemente un hablar o contar historias y ocupan un medio para
apuntar hacia las realidades que la razn no puede alcanzar. Aristteles, en cambio, les da un
cierto valor al considerarlos, como la filosofa, fruto de la admiracin ante lo desconocido, pero
los contrapone al verdadero 144. A veces, usa tambin el trmino para referirse a la
trama de una comedia. Evhemero, en el siglo III d.C., afirmaba que los dioses y hroes del
panten homrico eran antiguos reyes divinizados y mitificados. Con ello intent dar una
primera interpretacin racional al origen de los mitos, de manera que al ser racionalizados,
como fruto de la invencin humana y basados en antiguos reyes, quiz inexistentes, permiti su
supervivencia dentro y a travs del cristianismo, que tambin contiene mucho de invencin y
mito.
Solo en el siglo XX, como ya habamos sealado, especialmente a partir de los estudios
de los etnlogos, la investigacin se ha dirigido ms hacia el estudio de la funcin de los mitos
dentro de la sociedad, y se ha tendido ms a concebirlos tal como los entendan las sociedades
arcaicas, es decir, como historias sagradas, ejemplares y verdaderas para sus creyentes; como
una tradicin sagrada que es, a la vez, una revelacin ejemplar y un modelo ejemplar que
confiere significacin a la existencia y otorgan modelos para la conducta humana145. Pero no

142
ESQUILO, Prometeo encadenado 1080.

ESQUILO, Los persas, 713.
144
Cfr. ARISTTELES, Metafsica, 982b- 983a.
145
Para Marx W. Wartofsky el pensamiento mitopotico: Imaginemos el terror de un hombre primitivo de la edad
de hierro ante una tormenta, con rayos que caigan del cielo con energa salvaje; imaginemos adems que, en este
caso, el rayo se abate sobre un gran rbol, que cae en llamas junto al hombre. La reaccin bruta es el miedo, sin razn
e instintivo, que empuja a huir o que produce un terror tal que slo conduce a la parlisis o a la histeria; sin otro punto
de partida que la reaccin animal bruta no cabe hacer otra cosa, pero la experiencia traumtica se recuerda y remodela
mediante la imaginacin, y el filsofo incipiente se pregunta: Qu es el rayo? De dnde viene? Por qu ha cado
cerca de m? Esto es ya dejar el miedo bruto y pensar: hacer la hiptesis de que el rayo, que viene de arriba y cae
abajo, es de algn modo como las cosas que caen o se arrojan, y buscar los orgenes, razones y causas que den
cuenta del fenmeno satisfactoriamente. La pregunta pudiera ser, por ejemplo: Por qu cay cerca de m?, por qu
aqu y no all?. Admitir que cae al azar es limitarse al desamparo del miedo bruto; concebir que cae por una razn,
todo lo maligna que sea, es ya concebir el rayo como algo semejante a otras cosas que ocurren por una razn. Ahora
bien, las razones, por analoga con las razones humanas, entraan propsitos (por el afn de..., o con vistas a...):
aquello que hiere, hace dao o aterra ocurre a causa de, o por la razn por la cual hiera, haga dao o aterre; y dicha
razn es inteligente de acuerdo con la experiencia humana. Uno hiere o hace dao a modo de represalia (lo
contrario de amor con amor se paga): la Ley del Talin -ojo por ojo, diente por diente- se encuentra entretejida en
los ms antiguos anales de la actividad humana. El dao se interpreta, pues, como un castigo o como la devolucin de
un dao previamente inferido y, en cualquier caso, se dispone as de un modo de explicar la razn sobre bases que
tambin sirven para comprender la actividad humana. Dando un paso ms, qu es el rayo? Es brillante, fiero y
caliente porque produce llamas, aunque a diferencia del fuego, su forma es ms definida; es un objeto de cierto tipo,
que sera muy anlogo, segn la experiencia del hombre de la edad de hierro, al metal fundido, lo cual sugiere las
143
74
existe una nica interpretacin terica de los mitos sino que, lejos de ello, se han propuesto
numerosas teoras. Entre los antroplogos, los que ms destacaron en el estudio de los mitos
fueron Frazer, Boas (que los relacion con los cuentos populares), Radcliffe-Brown, que
destac el aspecto funcional de los mitos en la estructura social, Ruth Benedict, que los
relacion con los ritos y las religiones, B. Malinowski, que propuso una definicin, que ya es
clsica, de mito:
Enfocado en lo que tiene de vivo, el mito no es una explicacin destinada
a satisfacer una curiosidad cientfica, sino un relato que hace revivir una realidad
original y que responde a una profunda necesidad religiosa, a aspiraciones
morales, a coacciones e imperativos de orden social, e incluso a exigencias
prcticas. En las civilizaciones primitivas el mito desempea una funcin
indispensable: expresa, realza y codifica las creencias; salvaguarda los principios
morales y los impone; garantiza la eficacia de las ceremonias rituales y ofrece
reglas prcticas para el uso del hombre. El mito es, pues, un elemento esencial de
la civilizacin humana; lejos de ser una vana fbula, es, por el contrario, una
realidad viviente a la que no se deja de recurrir; no es en modo alguno una teora
abstracta o un desfile de imgenes, sino una verdadera codificacin de la religin
primitiva y de la sabidura prctica [...]. Todos estos relatos son para los
indgenas la expresin de una realidad original, mayor y ms llena de sentido que
la actual, y que determina la vida inmediata, las actividades y los destinos de la
humanidad. El conocimiento que el hombre tiene de esta realidad le revela el
sentido de los ritos y de los preceptos de orden moral, al mismo tiempo que el
modo de cumplirlos146.
La corriente funcionalista los ha considerado bsicamente como elementos que forman

parte de un sistema social dentro del cual ejerce su propia funcin, y pasan a ser comprendidos
en el marco ms amplio de una sociedad. Para Malinowski, los mitos manifiestan el carcter
estatutario de las instituciones y conductas sociales, y actan como una justificacin de las
costumbres y creencias sociales.
G. Dumzil, Lvi-Strauss y la corriente estructuralista destacan en el mito una doble
referencia: a la sociedad y al lenguaje. El conjunto de mitos de una sociedad es, en este sentido,
una conducta verbal institucionalizada: nos llevan a acontecimientos pasados (antes de la
creacin del mundo, o hace mucho tiempo), pero forman parte de una estructura
permanente, que se refiere simultneamente al pasado, al presente y al futuro. Los mitos se
transmiten bsicamente por tradicin oral y sin espritu crtico. En cuanto recuerdan y hacen
presente un hecho acaecido en tiempos inmemoriales, sobre todo en aquellos que narran relatos
sagrados, recurren al culto donde, a travs del rito, el recuerdo se vuelve eficaz y activo y el
acaecimiento pasado se renueva y repite. Para Lvi-Strauss las sociedades arcaicas, lejos de
carecer de una estructura lgica, tienen sistemas de enorme complejidad, de entre los que
destacan los mitos. stos siempre estn relacionados con determinados problemas y crean
situaciones artificiales elaboradas inconscientemente (fruto de la misma estructura del espritu

tcnicas para trabajar los metales, tcnicas que a su vez sugieren operarios y los instrumentos de este oficio: el rayo
viene de arriba, y ha sido enviado por determinada razn y, por tanto, dirigido o lanzado, y el que lo ha arrojado
trabaja el metal, probablemente en una fragua, dndole forma de instrumento de represalia intencionada. (M. W.
WARTOFSKY, 1973, Introduccin a la filosofa de la ciencia, 2 vols., Alianza, Madrid vol. 1, 70-71).
146
B. MALINOWSKI, 1978, Magia ciencia y religin, citado por M. ELIADE en Mito y realidad, Guadarrama, Madrid
26-27.

75
humano, semejante en toda poca y sociedad), para mediar ante los problemas. Los mitos
tienen, pues, un origen psicolgico y son engendrados para solucionar problemas. Son fruto de
la tendencia de la mente a polarizar la experiencia describindola en series de opuestos, en una
especie de clasificacin binaria, y aparecen como intentos de conciliacin de los opuestos. En su
evolucin los mitos cambian aspectos superficiales, pero su estructura permanece. Una de las
polaridades ms caractersticas descritas por Lvi-Strauss es la que enfrenta a la naturaleza con
la cultura, que se manifiesta a travs de los mitos relativos a lo crudo y lo cocido.
Por otra parte, la corriente llamada simbolismo ha visto en los mitos una expresin
peculiar humana distinta del pensamiento conceptual. En esta perspectiva destacan los estudios
que les dedic Ernst Cassirer, quien consideraba los mitos como una forma simblica esencial,
junto con el lenguaje y la ciencia. Para Cassirer, los mitos, que estn en la base de la religin y
del arte, permiten al hombre conducirse mediante representaciones simblicas que no estn
dadas, sino constituidas por la conciencia, y son las primeras formas de ordenacin del mundo.
Expresan la totalidad del ser natural en el lenguaje del ser humano y social, y la totalidad del
ser humano y social en el lenguaje del ser natural.
A partir del mito surge la religin que distingue entre el yo y el no-yo, y entre lo
sensible y lo espiritual. En un sentido parecido surgieron tambin teoras psicolgicas que
consideraban los mitos como producto de la psique humana. Freud, por ejemplo, los relacionaba
con los smbolos y con el sueo. De entre las teoras psicolgicas de los mitos destaca tambin
la elaborada por Jung, que los relacionaba con su teora de los arquetipos147.
Segn Mircea Eliade -que es quien ms ha insistido en el carcter sagrado de los mitos y
para quien todos ellos son siempre relatos de creacin que se remontan a un tiempo primordial
(in illo tempore, en aqul tiempo)-, en los mitos, como en la concepcin misma de lo sagrado y
lo profano, se manifiestan los rasgos especficos de lo humano. Desde su perspectiva
espiritualista, Eliade afirma que los mitos permiten al hombre una ruptura de nivel que le
sustraen al terror de la historia. Sostiene, adems, que siguen existiendo muchos componentes
mticos tanto en la literatura como en la misma tradicin filosfica.
No obstante, algunos historiadores de la filosofa, como G.S.Kirk, por ejemplo, manifiestan
que no puede haber una teora universalista de los mitos y menos todava del mito. Lo que debe
preguntarse, segn l, no es qu es el mito? sino qu es un mito?148 . Una vez vista de

147
Arquetipo (del griego arkh, principio y typos, forma, molde: modelo originario) Segn Platn, las ideas son los
modelos originarios eternos o arquetipos de todas las cosas, la causa de que podamos conocerlas y la causa, a la vez,
de las cosas conocidas. Platn, no obstante, usa ms bien el trmino paradigma (Repblica, VI, 500e; Timeo, 28c).
Esta concepcin pas, a travs del neoplatonismo, a la filosofa de San Agustn y a la Escolstica, para la cual los
arquetipos son las formas ejemplares de todas las cosas, y son las ideas que estn en la mente de Dios.
148
Paul Ricoeur habla de desmitizar y desmitologizar: Esta confluencia de la creencia con la crtica nos
proporciona consiguientemente la segunda interpretacin del epgrafe que estamos analizando: El smbolo da que
pensar. Esa confluencia consiste en esa conexin circular entre el creer y el comprender. Se ve, pues, con cunta
prudencia hay que proceder al hablar de desmitologizar: puede hablarse legtimamente de desmitologizar siempre
que se distinga netamente entre desmitologizar y desmitizar. Toda crtica est llamada a desmitologizar por su
mismo carcter crtico, es decir, que aspira a deslindar cada vez con mayor meticulosidad lo histrico de lo
pseudohistrico (entendiendo histrico en el sentido que hoy le da el mtodo crtico): as la crtica no cesa de
exorcizar el logos del mythos. [...] Dado su carcter de pionera de la modernidad, la crtica ha de realizar
forzosamente su misin desmitologizadora. sta es una conquista irreversible de la veracidad, de la honradez
intelectual y, por lo mismo, de la objetividad. Pero precisamente al acelerar el movimiento de desmitologizacin, la
hermenutica moderna nos revela la dimensin del smbolo en su calidad de signo originario de lo sagrado; de esa
manera contribuye a reavivar la filosofa al contacto con los smbolos; es, pues, una de las maneras de rejuvenecerla.
Esta paradoja, en virtud de la cual la desmitologizacin se convierte tambin en una forma de repostar el pensamiento
76
manera general la nocin de mito, es necesario que volvamos a los que nos interesa en este
curso, dedicndonos a la nocin de .
iii.
Por una definicin de
El como termino proviene del verbo 8X(,4<, legein, que originariamente

significaba hablar, decir, narrar, dar sentido, recoger o reunir. Se traduce habitualmente como
razn, aunque ms precisamente significa discurso, narracin, verbo, palabra. En cierta forma,
pues, significa razn discursiva que muestra su sentido a travs de la palabra. De los diferentes
significados originarios del trmino -en cuanto que hablar, narrar, y reunir (como se
renen las palabras para formar un discurso ordenado)-, han surgido el significado de logos
como razn, entendida tanto como:
a) razn matemtica: aludiendo al orden, proporcin, medida o
b) como razn discursiva: razn que se manifiesta en el
discurso ordenado de las palabras.
As ha pasado a formar parte de otros vocablos para designar el orden de lo que se trata
o ms bien el estudio de. Por ejemplo: la bio-loga, estudio de la vida; la psico-loga o estudio
de la psique. Tambin da lugar al trmino lgica que designa la ciencia del saber demostrativo.
Todo cuanto est regido por las leyes del logos o de la racionalidad es lgico, mientras que el
discurso que las infringe es ilgico o irracional.
En Herclito, el aparece por primera vez entendido como razn comn a todas las
cosas; razn o principio csmico que expresa tanto la ley universal que rige el mundo y hace
posible el orden (cosmos o i`F:@H) y la justicia o 149, como expresa tambin el propio
pensamiento humano. De esta manera establece una unin entre el ser y el logos, como reunin
de lo ente y el ser. Dicha unin se manifiesta tambin en el pensamiento humano que, en la
episteme, concibe lo ente en relacin a su ser y lo revela a travs del lenguaje. De esta manera,
para Herclito, el logos unifica un orden metafsico150 y un orden epistmico, y preside la

en el depsito de los smbolos, no es ms que un corolario de lo que llam antes el crculo formado en la
hermenutica por el creer y el comprender. (P. RICOEUR, 1969, Finitud y culpabilidad, Taurus, Madrid 706-707).
149
En un sentido general, se asocia a la actitud del hombre de vida moral recta, al hombre que llamamos bueno;
Platn recurre a este sentido cuando relaciona la justicia con el Bien: es justo el hombre que, bajo la idea del Bien,
ordena su vida, igual como es justa la ciudad que, bajo la gua del gobernante que conoce el Bien, ordena a las clases
que la componen al cumplimiento de su fin. Para Aristteles, la justicia (*46"4@Fb<0, dikaiosne) es virtud: virtud
total, que engloba todas las dems virtudes ticas, y consiste en la observancia de la ley (justicia legal) y virtud
parcial, que divide en justicia distributiva y correctiva o conmutativa; la primera regula la distribucin de cargas y
premios en la sociedad, y la segunda las relaciones personales (tica a Nicmaco, 1129 a-1131 a). La justicia legal
aristotlica se aleja de la idea platnica del Bien y se orienta, sin resonancias religiosas, al bien comn de la sociedad.
Ulpiano (hacia 223 d.C.), al definir el derecho como el arte de lo bueno y de lo justo, enumera las caractersticas de
este tipo de vida: vivir de forma honrosa y acreditada, no perjudicar a los dems y dar a cada uno lo suyo
(ULPIANO, Digesto, I,1,10, 1).
150
La metafsica, :,JV JV NLF46V, met ta physik, significa ms all de los libros de fsica en su origen, ttulo
dado por Andrnico de Rodas (hacia el ao 50 a.C.), el editor del corpus aristotelicum, a un conjunto de libros de
Aristteles cuyo tema le pareci anlogo al de los libros de fsica. Histricamente, pues, la metafsica es el tema de
que tratan los libros de Aristteles puestos por Andrnico despus de los fsicos. La tradicin ha interpretado el hecho
de ir despus met de la fsica, en el sentido de un saber que va ms all de la fsica, o del conocimiento de la
naturaleza, en busca de principios y conceptos que puedan explicar el mundo fsico. El contenido fundamental de
estos libros el mismo Aristteles lo caracteriza de dos maneras: como filosofa primera (Cfr. ARISTTELES,
Metafsica, VI, 1, 1026a) y como ciencia del ente (Cfr. ARISTTELES, Metafsica, IV, 1, 1003a). Como filosofa
primera, es la ciencia terica (en oposicin a las ciencias prcticas y productivas) que trata de las sustancias
inmutables; como ciencia del ente, su objeto es el ser, el concepto ms fundamental y general que puede pensar el
entendimiento humano. ste es el sentido de metafsica que la identifica con la ontologa.
77
conducta del hombre y del cosmos, y es a la vez el mismo fuego o GDPZ (arkh) del mundo. A
pesar de que todo viene a la existencia segn el logos, ste no se manifiesta de manera evidente.
Slo el sabio puede darse cuenta de que, gracias al logos, todas las cosas son una unidad. De
esta manera, el logos aparece como el ser mismo que se manifiesta a travs del lenguaje, como
la misma physis (NbF4H) que sale a la luz.
En la poca de los sofistas, el logos designaba ms bien el contenido del pensamiento
que seala la razn de algo y las razones de una accin, y designaba tambin al conjunto del
mbito de lo pensado. En este sentido, mientras el ethos designaba el mbito de lo moral, el
logos designaba el conjunto de las actividades del espritu. Ahora bien, en la medida en que el
logos expresaba tanto un decir como un discurrir, se engendr una cierta ambigedad y
confusin entre el acto de decir y lo dicho, que fue fuente de paradojas sofsticas. Platn,
basndose en la concepcin de los sofistas y de Scrates que conceban el logos como
argumento, basa su filosofa en el dilogo, que lo entiende como remisin de todo lo dicho al
tribunal del logos.
Aristteles tiende, ms bien, a entender el logos como contenido semntico, es decir,
como el sentido de una palabra tal como puede aprehenderse en su definicin. Por ello el logos
nos remite plenamente a la lgica, ya que solamente tiene sentido si adopta la forma de
enunciados predicativos susceptibles de ser verdaderos o falsos. De esta manera, aparece
claramente la contraposicin entre el mito y el logos, que ya hemos tratado. Aunque el mito
tambin es un discurso, se basa simplemente en la transmisin de la tradicin y su nico valor
estriba en la capacidad de expresar las pasiones humanas. Pero no es fuente de verdad. No
obstante, Aristteles todava confiere un cierto valor a los mitos o, mejor dicho, a las
motivaciones (la admiracin, como ya hemos sealado) que los generaron.
Los estoicos se remitieron nuevamente a Herclito y consideraron el como comn
al hombre y al cosmos; razn universal, principio de orden de todo el universo, que es entendido
como una unidad viviente. Por ello hablan tambin de un lgos spermatiks151 o razn seminal
que es origen de vida y que contiene dentro de s mltiples logoi spermatikoi (8`(@4
FB,D:"J4P@\) o formas inteligibles. No obstante, tambin siguen conservando la concepcin
aristotlica del logos como anlisis semntico del discurso, y por ello distinguen entre un logos
interior y un logos proferido al hablar (el lektn)152 .

151
Los 8`(@4 FB,D:"J4P@\, logoi spermatikoi, de la raz sper-, que significa difundir o derramar. Para los
estoicos son principios creadores u operativos: la physis (NbF4H) se desarrolla segn un plan que se halla en los logoi
spermatikoi y que se realiza a medida que van surgiendo las cosas. El pneuma contiene las semillas (FBXD:"J<")
de todas las cosas, y todo cuanto existe, ha existido o existir, est contenido en dichas semillas, de forma que la
realidad es un despliegue determinista de las potencialidades contenidas en ellas. De esta manera, un nico logos
(8`(@H) universal, fsicamente constituido por el fuego, contiene en s todas las formas de las cosas. Un precedente
de la concepcin estoica (cuya vinculacin con el fuego recuerda los elementos del mito de Prometeo), se halla en la
panspermia de Anaxgoras, para quien en todo hay semillas de todo.
152
El lektn (8,PJ`<, lo que es dicho, lo expresable). Generalmente se traduce como significado. En la teora
semntica estoica es aquello que el sonido revela y que es aprehendido como subsistencia en el pensamiento: una
representacin racional gracias a la cual es posible exponer discursivamente lo que se representa. En la teora
semitica estoica se distinguen tres elementos conexos: el signo o significante (el sonido), el significado y lo
existente (el objeto externo). Tanto el sonido del significante como lo existente son objetos fsicos, en cambio el
significado es uno de los cuatro incorporales (asmata) contemplados por los estoicos. Adems del lektn o lo
expresable, conciben lo vaco (kenn), el lugar (tpos) y el tiempo (khrnos). Puesto que defienden el pansomatismo,
es decir, la tesis segn la cual todas las propiedades son disposiciones de la materia ligadas a algn cuerpo, han de
concebir los incorporales como atributos de los cuerpos. El lektn permite separar el logos propiamente dicho del
78
Con Filn de Alejandra el logos pasar a ser considerado como ley moral y principio
unificador de lo inteligible, intermediario entre el Creador y lo creado. Tambin Plotino y los
neoplatnicos lo entendern como ser inteligible intermediario entre Dios y el mundo (lo que va
entender el alma del mundo). Recogiendo estas concepciones, el cristianismo acabar
identificando el logos con el Verbo divino, el cual, al hacerse carne (Evangelio de San Juan), se
identifica con la segunda persona de la Trinidad. As, Clemente de Alejandra distingui en el
logos un principio creador del mundo, un principio de sabidura (la de los profetas y filsofos),
y un principio de salvacin (el encarnado)153.
d. El concepto y el fin de la filosofa antigua

Como bien sabemos la filosofa inicia con la curiosidad y la reflexin de los
presocrticos (o preplatnicos, en el decir de Nietzsche) al conjunto de pensadores griegos
anteriores a Scrates. Este trmino no denota solamente una clasificacin cronolgica, ya que
entre los presocrticos se incluyen tambin filsofos contemporneos de Scrates pero que
siguieron las orientaciones tericas de los filsofos de los siglos VI y V a.C. (anteriores a la
renovacin conceptual realizada por Scrates, que se toma como un punto de inflexin que
marca la historia del pensamiento de forma decisiva). Entre los autores presocrticos
contemporneos de Scrates destacan el atomista Demcrito, el naturalista eclctico Digenes
de Apolonia y muchos sofistas. Nosotros siguiendo la intuicin del filsofo del martillo
Nietzsche-los vamos a entender como pre-platnicos, por el hecho de ser Platn quien articule
un primer sistema filosfico ms o menos orgnico que ha llegado hasta nuestros das-, que
busca o al menos trata- de dar cuenta de la totalidad de lo real.
Los filsofos presocrticos preplatnicos- fueron los primeros pensadores que
rompieron con las formas mticas de pensamiento para empezar a edificar una reflexin
racional. Es decir, fueron los primeros que iniciaron el llamado paso del mito al logos,
proceso propiciado por las especiales caractersticas de espritu crtico154 y condiciones sociales
que permitieron una especulacin libre de ataduras a dogmas y textos sagrados. En este sentido,
son tanto filsofos como cosmlogos, fsicos o, ms en general, sabios, que desde una postura
racional estn, permanentemente, coqueteando con la mstica. Y, pese a compartir varias
caractersticas comunes, no forman un grupo bien definido sino que se dividen en diversas
escuelas de pensamiento, a veces muy alejadas unas de otras, a pesar de compartir inquietudes
vitales muy parecidas.
Uno de los problemas fundamentales y sin duda determinante- que presenta el
conocimiento del pensamiento de dichos autores es la casi total carencia de fuentes directas, ya
que solamente se conservan fragmentos y citas de sus obras, por lo que debe recurrirse al trabajo

logos proferido al hablar, y permite tambin la distincin entre sentido y referencia, que Gottlob Frege estableci de
manera tcnica en la semntica contempornea.
153
De esta manera, de principio abstracto inmanente al mundo, tal como era entendido en la filosofa griega, pasa a
ser considerado como realidad trascendente creadora. En la poca contempornea, Heidegger ha insistido en el
significado griego originario de logos como aquello que permite desvelar el ser. El logos permite el dejar ver lo
manifestado en el enunciado y, a la vez, es la razn de ser de lo que este enunciado enuncia. En cuanto que lo que se
manifiesta a travs del logos lo hace por relacin a algo, el logos es tambin relacin, y de ah surge su sentido como
proporcin (Cfr. M. HEIDEGGER, 1974, El ser y el tiempo, F.C.E., Mxico 5a 7 B, 43-45). En cuanto permite el
desvelamiento del ser, es lo que permite edificar una ontologa y no una mera ontoteologa.
154
Cfr. K. POPPER, 1992, Conocimiento objetivo, Tecnos, Madrid, 312-314.
79
de los doxgrafos155 para la reconstruccin de su filosofa. Por ello, la valoracin histrica que
se ha hecho de los preplatnicos ha variado mucho en la historia de la filosofa. Aristteles es el
primero en atribuirles una cierta importancia, al hacer cuentas con ellos, aunque los presente
slo como meros iniciadores de una tradicin que, a travs de Scrates y Platn, tiene en su
propia obra el desarrollo ms adecuado. Posteriormente, estos pensadores fueron prcticamente
olvidados hasta que, en la poca moderna, el sesudo Hegel los reivindic y valor muy
positivamente la gran originalidad de su vigoroso pensamiento, llegando a plantear tpico de su
humildad intelectual- que eran, nada menos que, el inicio de una reflexin filosfica que
sostendra a Occidente y que llegara a su punto culminante adems de final- en su filosofa. A
partir de este hecho, que sirvi para darles una notoriedad cultural, se emprendi la vasta tarea
de recopilacin de un pensamiento que haba permanecido disperso, conocido slo por las
referencias de Aristteles, Digenes Laercio y algunos doxgrafos antiguos.
El filsofo alemn Hermann Diels fue quien hizo una brillante labor de recopilacin y
edicin de los fragmentos de los presocrticos, que no ha perdido vigencia, y en pocas
recientes se ha tendido a ir valorando cada vez ms su pensamiento. Nietzsche va a desarrollar
un punto de vista original y tremendamente crtico, al considerar que con el pensamiento de
Scrates comenzaba la decadencia de la gran filosofa que haba aparecido con los presocrticos
sealando que despus de Herclito no se ha hecho filosofa, y Heidegger, en un sentido
similar, va a afirmar que slo ellos pueden hacernos comprender la verdadera fuente de la
filosofa que despus de los presocrticos qued convertida y determinada- en metafsica y
onto-teo-loga156 , de manera que la tradicin filosfica habra olvidado la diferencia ontolgica,
confundiendo el ser con lo ente. La interpretacin heideggeriana de los presocrticos parte de

155
Nombre compuesto de los trminos griegos doxa (opinin) y graphos (escritura) con el que son conocidos los
escritores pertenecientes al perodo tardo de la filosofa griega que expusieron o refirieron las opiniones, biografas y
ancdotas de varios filsofos ms antiguos, y que son una de las fuentes principales de documentacin del
pensamiento filosfico de la antigedad. El primero de ellos es Teofrasto, cuyas Opiniones fsicas (libro del que se
conserva un captulo y varios fragmentos en el Comentario de Simplicio a la Fsica de Aristteles) son la fuente
principal de la mayora de los escritos posteriores de los otros doxgrafos. As, los Placita philosophorum, falsamente
atribuidas a Plutarco, y las referencias doxogrficas incluidas en las Eclogae de Juan Estobeo (s. V), se basan en los
Placita de Aecio (titulados originalmente EL<"(T(Z J`< !D,FP`JT<), los cuales se basan en los Vetusta
placita escritos por un discpulo de Posidonio que, a su vez, proceden de las Opiniones de Teofrasto. Tambin son
importantes los fragmentos errneamente atribuidos a Plutarco que se conservan en la Praeparatio Evangelica de
Eusebio, as como algunos comentarios de Cicern que, a menudo, expone en sus obras las opiniones de otros
filsofos ms antiguos. Las Refutaciones de todas las herejas de Hiplito (S. II d.C), obra que se atribuy falsamente
a Orgenes y que fue conocida como Philosophoumena, es importante por la informacin biogrfica de los filsofos.
Especial mencin merece la obra en diez libros de Digenes Laercio (S. III d.C.) la clebre Vidas de los ms ilustres
filsofos griegos, que ofrece abundante informacin biogrfica, expositiva y anecdtica. Eratstenes de Cirene (S. III
a.C.) elabor una Cronologa, y su cronografa fue adaptada por Apolodoro de Atenas (S. II a.C.) en su Crnica, que
alarg la cronologa hasta el ao 110 a.C., en las que el tiempo de cada filsofo se indica por su acm, apogeo o
florecimiento, que hace coincidir aproximadamente con los cuarenta aos de edad. Tambin son importantes
fuentes de documentacin los escritos de autores que estudiaron las obras de filsofos antiguos, como la crtica de
Plutarco a los estoicos y epicreos, o los estudios de Sexto Emprico, los comentarios de Simplicio y Proclo a las
obras de Platn y Aristteles, las Noctes Atticae de Aulo Gelio (S. II d.C.), o las obras de Ateneo (S. III d.C.) Eliano
(S. III d.C.) o de los Padres cristianos. Pero la veracidad de estas fuentes es siempre dudosa ya que, en general, se
apoyan sobre conocimientos de tercera o cuarta mano.
156
La onto-teo-loga (del griego `<J@H, ontos, 2,`H, theos y 8`(@H, logos, esto es, ciencia sobre Dios a partir del
ser) En Kant, el intento de demostrar la existencia de un ser originario por medios meramente especulativos, sin
ningn recurso a la experiencia. Feuerbach por su parte identifica la clsica metafsica con la ontoteologa, y
Heidegger aplica (crticamente) este concepto a la metafsica tradicional en La constitucin onto-teo-lgica de la
metafsica, segunda parte de Identidad y diferencia (1957), para destacar que la filosofa tradicional se ha basado
histricamente, ya desde Aristteles, slo en la nocin de ente -general y supremo-, esto es, en el olvido del ser y
en el olvido de la diferencia ontolgica entre ser y ente. Por ello, por tratar slo del ente en general y del ente
supremo, la metafsica tradicional es una ontologa (ente en cuanto ente) y una teologa (ente supremo), una
ontoteologa, que ha incluido como tema propio -inadecuadamente segn Heidegger- el estudio de la existencia de
Dios, ente supremo.
80
considerar que su pregunta por el ser es, simultneamente, la pregunta por la verdad, ya que
entiende sta como G8Z2,4"157, o desvelamiento del ser158. La evolucin de la filosofa
posterior, que culmin en la metafsica y la lgica de Aristteles, tendi hacia el ocultamiento
del ser para ocuparse de lo ente159. Desde otra perspectiva, el pensamiento de los presocrticos
plantea el problema de la ruptura -o de la continuidad- respecto del pensamiento anterior y
respecto de las influencias del pensamiento oriental. Olvidada ya la tesis de un pretendido
milagro griego, los autores contemporneos destacan tanto las races basadas en el
pensamiento mtico del primer pensamiento presocrtico (especialmente se destaca la influencia
de la cosmogona mtica de Homero y de Hesodo), como la recepcin de determinados
desarrollos intelectuales (especialmente de la astronoma y la matemtica) del pensamiento
oriental (fundamentalmente caldeo, babilonio, persa y egipcio). Pero, si bien se dan estas
influencias, tambin se destaca el aspecto radicalmente innovador y crtico del pensamiento de
los primeros filsofos.
Entre los milesios (Tales, Anaximandro y Anaxmenes), el punto de partida del
pensamiento helnico, se desarrollar una cosmologa y una cosmogona sin alusiones y
referencias a dioses ni entidades sobrenaturales, en lugar de ello, se explica a partir de los
conceptos de (physis), 160 (arkh) y 161 (cosmos). Ya no se trata de una

157
La altheia, (del griego G8Z2,4" que se traduce por desocultamiento, desvelamiento o verdad) Est formada por
la privacin G (a), del verbo griego 8"<2V<T (lanthano) que significa estar o permanecer oculto. De ah se deriva
una nocin de verdad como desocultamiento y, consiguientemente, una previa concepcin del ser como lo escondido
u ocultado que, cuando es conocido verdaderamente se desoculta y muestra lo verdadero, G8Z2ZH (aleths). El
problema del acceso a la G8Z2,4" surge con el poema de Parmnides, en el que opone la va de la verdad a la va
de la opinin o falso conocimiento, y se concibe la verdad como la unidad entre el ser y el pensar.
158
Heidegger ha retomado el anlisis de este concepto y ha criticado la concepcin de la verdad como adequatio rei
et intellectus, en la que la verdad sigue concibindose como una relacin de conformidad, tesis que ha impregnado
toda la historia de la filosofa medieval y moderna. En Ser y tiempo y La esencia de la verdad, Heidegger se opone a
aquella concepcin y sostiene la concepcin griega clsica de la verdad como desocultamiento. Ahora bien, este
desocultamiento tiene su fundamento en el propio Dasein, y es revelacin de la existencia, de manera que la verdad
se muestra plenamente slo cuando la existencia se revela a s misma. En la segunda obra mencionada, Heidegger
sostiene que la esencia de la verdad (G8Z2,4") es la libertad. En cualquier caso, Heidegger recalca el carcter
privativo de la nocin de G8Z2,4": puesto que es desocultamiento, el ocultamiento es lo originario. Debemos
sealar que en gran parte, este anlisis heideggeriano fue anticipado por el gran Ortega y Gasset.
159
Lo ente (del latn ens, entis, participio presente del verbo esse, ser o existir) refiere a la manera como Boecio
tradujo el J@ <, to on, lo real, del verbo ,<"4, enai, ser, de la poca clsica griega; anteriormente, J@ <, se
traduca como quod est, lo que es, y hasta como existens, lo existente. Posteriormente se distingue entre ente (ens) y
ser (esse), si bien el sentido de cada trmino depende de la corriente filosfica de que se trate, incluso dentro de la
misma escolstica. Para Toms de Aquino, por ejemplo, ente es lo que es (quod est), mientras que ser (esse) se
refiere a que algo es. Que algo es, en la mente de Toms de Aquino, quiere decir que existe porque ha sido creado:
ser no es ms que el acto de ser, la existencia participada, mientras que Dios es la plenitud de ser, o el ipsum esse
subsistens, el mismo acto de ser. Segn Heidegger, la tradicin occidental se ha interesado ms por lo ente (J@
<) -las cosas en cuanto son- que por el ser -la comprensin de la existencia-; por esto afirma que la filosofa,
basada en la distincin entre ser y ente, a la que da el nombre de diferencia ontolgica, busca la comprensin del
ser del ente; al ser llama das Sein y al ente Seiendes: el ser est en todos los entes, pero no se identifica
plenamente con ninguno de ellos.
160
El arkh o arj (del griego GDPZ, que significa principio, comienzo, mandato rector, punto de partida y
fundamento). En un sentido filosfico este trmino fue usado por primera vez por Anaximandro para referirse al
elemento inicial y constitutivo del que proceden todas las cosas. Toda la filosofa milesia y, en general, toda la
filosofa presocrtica es una investigacin sobre el GDPZ o principio del que procede todo, que es el fundamento de
todo, y que es, a la vez, el elemento que continan siendo las cosas a pesar de los cambios. En este sentido, este
trmino agrupa todos los significados ya que simultneamente es principio (en cuanto que origen y en cuanto que
principal o lo primero), mandato rector (en cuanto que todo procede de l) y fundamento que hace posible toda
presencia. Platn usa este trmino como sinnimo de causa de movimiento (Fedro, 245c) y como fundamento de la
demostracin (Teeteto, 155d). Aristteles, en su estudio de la filosofa presocrtica es quien ms ha contribuido a la
fijacin de la nocin de este trmino. Para Aristteles, los presocrticos lo conceban solamente de manera material,
como elemento inicial de donde proceden todas las cosas (y, en este sentido, lo segua utilizando Lucrecio al afirmar
que los tomos son el GDPZ de todas las cosas), mientras que, para Aristteles, el GDPZ no es solamente material.
81
concepcin mtica que intenta explicar la constitucin de la realidad, apelando a unos orgenes
remotos fundantes, y a una historia, sino que se trata de una verdadera teora a cerca de la
constitucin ltima de la realidad. En este proceso los presocrticos comienzan a separarse de
las representaciones antropomrficas, fuertemente criticadas por Jenfanes de Colofn.
i. El origen del filosofar
Para entender el origen del reflexionar filosfico en Grecia vamos a situar nuestro punto
de partida en lo que Ortega y Gasset sealaba, cuando se planteaba la actividad del pensar,
como una ocupacin profundamente humana:
el hombre se dedica a esta extraa ocupacin que es filosofar cuando por
haber perdido las creencias tradicionales se encuentra perdido en su vida. Esa
conciencia de ser perdimiento radical, de no saber a qu atenerse, es la
ignorancia.162
Junto a articular una suerte de resistencia a la ignorancia, o una manera de enfrentarla para
superarla, agregaba que:
para que la filosofa surja es menester que el hombre haya vivido antes de
otros modos que no son el filosfico. Adn no pudo ser filsofo o, por lo menos, slo
pudo serlo cuando es arrojado del Paraso. El Paraso es vivir en la creencia, estar
en ella, y la filosofa presupone haber perdido sta y haber cado en la duda
universal. (...) La filosofa slo puede brotar cuando han acontecido estos dos
hechos: que el hombre ha perdido una fe tradicional y ha ganado una nueva fe en
un nuevo poder de que se descubre poseedor: el poder de los conceptos o razn. La
filosofa es duda hacia todo lo tradicional; pero, a la vez, confianza en una va
novsima que ante s encuentra franca el hombre.163
Sin duda que en estos conceptos, como en tantos otros relativos a la presencia clsica a
la base de nuestra concepcin de mundo, pareciera ser que la certera opinin de Ortega estaba
en lo correcto. En efecto, el hombre griego como muchos hombres de otras culturas y tiemposdurante muchos siglos vivi con una autopercepcin de ser una suerte de Adn en el Paraso,
sostenido, protegido, adems de aferrado, a las creencias que se plasmaban en una visin de
mundo de manera esttica y participativa en el mito. Para l, como para tantos otros pueblos del
mundo antiguo, por medio del mito haca del caos vivencial y material de la existencia un
cosmos, es decir, por medio de una narracin racional articulaba mundo, como una realidad
que sostiene, se produce y se comparte. All cada estructura, acto, creencia o forma de asumir el
mundo encontraba su anclaje en el mbito de sentido holstico, heredado como lo propio del
mito, de carcter incomprobable por la razn e indemostrable a la experiencia, pero capaz de
dar sentido y asegurar la participacin del sujeto en su cultura.

De hecho, defina la filosofa como conocimiento de los primeros principios (arkhi) y causas y daba seis
precisiones de esta nocin. A su vez, para Aristteles sus cuatro causas son tambin arkhai, como lo son tambin los
axiomas y, en especial, el principio de no contradiccin
161
El cosmos (del griego i`F:@H, mundo, lo ordenado y adornado, en oposicin al caos) como trmino propio de la
filosofa griega, ya desde los pitagricos, aplica a la realidad, o al mundo, como conjunto ordenado que el hombre es
capaz de entender. Platn aade la idea de conjunto jerarquizado, tan importante en el neoplatonismo y tan influyente
en las concepciones del cristianismo y el mundo occidental. Se aplica tambin a universo. A. Koyr distingue entre
la idea de cosmos, el mundo cerrado y finito de la antigedad, y la de universo, el mundo infinito y abierto, que se
introdujo en la poca de la revolucin cientfica, por obra de los copernicanos Thomas Digges y Giordano Bruno.
162
J. ORTEGA Y GASSET, Obras Completas, Madrid, 1983, vol. VIII, 267.
163
J. ORTEGA Y GASSET, Obras Completas, Vol. VIII, 268.
82
El origen de la filosofa ha sido una cuestin controvertida a lo largo de la historia del

pensamiento. Por lo general los filsofos griegos han considerado que la filosofa nace con
Tales de Mileto all por el siglo VII a. c., pero no se consideraba necesario explicar cmo se
haba producido ese surgimiento de una nueva forma de pensamiento. S pareca haber un
comn acuerdo en considerar la filosofa como la forma de pensamiento racional por excelencia,
es decir, una forma de pensamiento que no recurre a la accin de elementos sobrenaturales para
explicar la realidad y que rechaza el uso de una lgica ambivalente o contradictoria. Es a partir
de la polmica que suscitan los filsofos alejandrinos durante el perodo helenstico cuando el
origen de la filosofa comienza a convertirse en un problema. Y ser a lo largo del siglo XX
cuando se comiencen a encontrar respuestas explicativas de la aparicin del fenmeno
filosfico. Para nuestro objetivo nos bastar considerar las dos hiptesis ms difundidas acerca
del origen de la filosofa: aquella que sostiene el origen a partir de la filosofa oriental, y aquella
que hace de la filosofa una creacin original de los griegos, y que abordaremos en los
siguientes prrafos.
ii La hiptesis del origen oriental
Los defensores de esta hiptesis mantienen que los griegos habran copiado la filosofa
oriental, por lo que la filosofa no podra considerarse una creacin original del pueblo griego.
Los primeros filsofos, sostiene esta hiptesis, habran viajado a Egipto y Babilonia en donde
habran adquirido sus conocimientos matemticos y astronmicos; lejos de ser los creadores de
la filosofa habra sido unos meros transmisores del saber oriental que, en contacto con la
civilizacin griega habra alcanzado un desarrollo superior al logrado en sus lugares de origen.
Esta hiptesis la mantuvieron:
a. Los filsofos alejandrinos. En polmica con las escuelas filosficas griegas, y
con el nimo de desacreditarlas, los filsofos alejandrinos ponen en
circulacin la tesis del origen oriental de la filosofa.
b. Los padres apologistas cristianos. Con intencin polmica similar a la de los
filsofos alejandrinos, los primeros padres apologistas del cristianismo,
airean la hiptesis del origen oriental de la filosofa, hiptesis que
posteriormente no ser mantenida por la filosofa cristiana occidental.
La cuestin que se debate es si existe esa supuesta filosofa oriental. Si se asimila la
filosofa a un discurso racional entendido como la imposibilidad de recurrir a lo sobrenatural
para explicar los fenmenos naturales, y al rechazo de la contradiccin, resulta difcilmente
sostenible la existencia de una filosofa oriental. La cuestin que se plantea, pues, es la de
determinar si esa astronoma y esas matemticas orientales eran o no eran filosofa. Los estudios
sobre el tema parecen indicarnos que no, que la astronoma babilnica tenda a degenerar en
astrologa, es decir, en arte adivinatoria; y que las matemticas egipcias, lejos de alcanzar el
grado de abstraccin necesario para considerarse ciencia, no superaron nunca el estadio de unas
matemticas o de un saber prctico, generado al amparo de las necesidades de medicin de los
terrenos luego de cada una de las inundaciones peridicas del Nilo.
Cabe preguntarse entonces Qu hace que sea en Grecia donde se desarrolle la
filosofa y no en cualquier otra zona de oriente? Cmo explicar que, en una civilizacin
concreta, se genere una forma de pensamiento nueva, en contraposicin con las anteriores
formas de pensamiento? Cules son sus caractersticas? Y cules eran las caractersticas del
83
pensamiento anterior? Tanto los orientales como los griegos disponan de una mitologa y de
unas creencias religiosas similares. Y la estructura explicativa de las mismas es tambin similar.
Un mito es un relato acerca de los orgenes, una narracin, no una solucin a un problema;
puede referirse al origen del mundo, o al origen de un objeto particular, o de una clase
especfica de animales, etc. Al mismo tiempo que narra, sita al hombre en la realidad, le asigna
un papel, una funcin, un sentido, por lo que adquiere tambin una funcin social: hacer
inteligible el orden social.
La existencia de esta forma de pensamiento est atestiguada en todas las civilizaciones,
y tambin, por supuesto, en la griega. De especial importancia para la comprensin de la
aparicin de la filosofa pueden ser los mitos de Hesodo que encontramos especialmente en la
teogona. En todo caso, esas explicaciones mticas acerca del origen, comunes a todas las
civilizaciones, poseen unas caractersticas tambin comunes que contrastan con las
caractersticas del pensamiento filosfico: el recurso a entidades sobrenaturales para explicar
ese origen, y el recurso a una lgica ambivalente, permitiendo que el mismo elemento o la
misma entidad se comporte ya sea como un dios, ya sea como un elemento natural, estaran
entre las ms significativas. El rechazo de estas caractersticas, ser propio de la filosofa. Y tal
rechazo no parece producirse en la llamada filosofa oriental.
ii La hiptesis del origen griego.
Segn esta hiptesis la filosofa como hemos estado sealando- sera una creacin original
del pueblo griego. Nos vamos a apoyar en tres autores capitales en esta discusin, que nos
servirn como sostn de nuestros planteamientos y sobre los cuales volveremos en reiteradas
ocasiones, es por eso que parece necesario revisarlas de manera general para poder entender los
contextos de nuestro curso. Partamos por la explicacin de J. Burnet. Es la llamada tesis del
"milagro griego", que detallaremos ms adelante. Segn esta hiptesis la filosofa habra
aparecido en Grecia de una manera abrupta y radical como fruto de la genialidad del pueblo
griego. Esta hiptesis prescinde de los elementos histricos, socioculturales y polticos, por lo
que termina por no explicar nada, cayendo en un crculo vicioso: Los griegos crean la filosofa
porque son geniales, y son geniales porque crean la filosofa. La mantiene en su obra La Aurora
de la filosofa griega, (1915).
Otra posicin es la explicacin de F. M. Cornford. Defiende la tesis del desarrollo del
pensamiento filosfico a partir del pensamiento mtico y religioso. Segn esta hiptesis la
filosofa sera el resultado de la evolucin de las formas primitivas del pensamiento mtico de la
Grecia del siglo VII antes de Cristo. Para Cornford existe "una continuidad real entre la
primera especulacin racional y las representaciones religiosas que entraaba" de tal modo
que "las maneras de pensar que, en filosofa, logran definiciones claras y afirmaciones
explcitas ya estaban implcitas en las irracionales intuiciones de lo mitolgico". En su obra De
la religin a la filosofa (1912), Cornford explica cmo la estructura de los mitos de Hesodo en
la "Teogona" se mantiene en las teoras de los primeros filsofos, rechazando stos solamente
el recurso a lo sobrenatural y la aceptacin de la contradiccin. Destaca la influencia educativa
de Homero y Hesodo en la constitucin y posterior desarrollo de la civilizacin griega, y
analiza tambin cmo algunos de los conceptos que sern fundamentales posteriormente en la
filosofa, [:@4D" (Moira: hado, destino), *46Z (dik: justicia), NbF4H (physis: naturaleza),
ley, dios, alma, etc.] proceden directamente del pensamiento mtico-religioso griego.
84
Otro dato interesante es la explicacin de J. P. Vernant, en su obra Mito y pensamiento en

la Grecia antigua (1965), que aade importantes elementos derivados del contexto
sociocultural, poltico y econmico de la poca para explicar cmo este paso del mito a la
racionalidad fue posible, y por qu se produjo en Grecia en lugar de en otra civilizacin de la
poca. La inexistencia de una casta sacerdotal, la figura del sabio, el predominio de la ciudad, la
transmisin pblica del saber, la libertad individual y el desarrollo de la escritura, hacen posible
la puesta en entredicho de las explicaciones cosmolgicas y su sustitucin por una forma de
pensamiento que no entrae la creencia y la supersticin propias de los pensamientos mtico y
religioso. La estructura del mito hesidico (en la Teogona) sirve de modelo segn Vernant a
toda la fsica Jonia, siguiendo las ideas planteadas por Cornford.
En este mito, en efecto, la realidad se genera a partir de un estado inicial de indistincin,
por segregacin de parejas de contrarios que interactan hasta acabar configurando toda la
realidad conocida. Existen pues tres momentos fundamentales en el discurrir de la narracin:
se parte de un estado de indistincin del elemento originario;

de l brotan, por segregacin, parejas de contrarios;
conforme a un ciclo siempre renovado se produce una continua
interaccin de contrarios.
Ahora bien, esta misma estructura la encontramos en las explicaciones de los primeros
filsofos jonios, pero en ellos ha tomado ya la forma de un problema, ya que en la filosofa el
mito esta racionalizado. El mito es animista, mgico, recurre a lo invisible como fundamento de
lo visible, acepta lo sobrenatural y lo extraordinario. La cosmologa de los primeros filsofos
modifica su lenguaje y cambia de contenido: en lugar de narrar los acontecimientos sucesivos,
define los primeros principios constitutivos del ser; en lugar de presentarnos una lucha de dioses
nos ofrece un intercambio mecnico de procesos o fenmenos naturales. Queda entonces, por
determinar cules son las condiciones bajo las que se produce este cambio.
Para Vernant, el nacimiento de la filosofa es explicable aduciendo causas histricas y
sociales. La inexistencia de una casta sacerdotal en Grecia, dadas las caractersticas especiales
de la religin griega, elimina la posibilidad de instaurar un dogma religioso totalizante, as como
la posibilidad de hacer de lo religioso un discurso cerrado, accesible slo a los que pertenecen a
la casta sacerdotal; no hay, pues, secretos que ocultar. El sabio, que es a la vez adivino, poeta,
profeta, msico, mdico, purificador, curandero, es distinto del sacerdote o chamn de las
religiones orientales, y que tiene el poder de ver y hacer ver lo invisible, divulga sus
conocimientos: la enseanza se opone aqu a la iniciacin esotrica en una doctrina. Los
conocimientos se divulgan, desembarazndose as de la figura del mago. La expansin de la
ciudad, correlativamente al auge econmico derivado del comercio fundamentalmente, supone
el advenimiento del ciudadano, circunstancia paralela al nacimiento y desarrollo de la filosofa.
La importancia del linaje deja paso a la prioridad de la polis, de la comunidad, lo que suele ir
acompaado de una organizacin poltica que reclama la publicidad. El saber es trasladado a la
plaza, en plena gora, siendo objeto de un debate pblico donde la argumentacin dialctica
terminar por predominar sobre la iluminacin sobrenatural. La filosofa, pues, si bien enraizada
en el mito, parece ser una creacin original del pueblo griego. Su rechazo de lo sobrenatural, de
lo mgico, de la ambivalencia, son signos de una racionalidad que difcilmente podemos
encontrar en otras formas de pensamiento anterior.
85
Entonces podemos afirmar que es opinin unnime entre los estudiosos del mundo antiguo,
especialmente griego, que el nacimiento de la filosofa coincide con la actividad intelectual
provocada por la problematizacin del mito que comienza a ser ineficiente a la hora de explicar la
realidad ante los nuevos alcances de la razn humana. Esta crisis es la razn de origen de la
problematizacin, ya que surge cuando se pone en tela de juicio el relato tradicional heredado
cuestionando sus caractersticas centrales de sentido: el ser intemporal, protagonizado por seres por
encima de los ordinario, aceptado como acto de fe y no de razn, que se evidencia en s y por s, y
no precisa demostracin. Se cuestiona su pretensin de otorgar sentido total a la existencia humana,
es decir la posibilidad de dar una explicacin global o parcial del cosmos y de las coordenadas en
que vive inmerso el hombre, operando a la vez en el universo humano por su valor
paradigmtico164, particularmente a partir de la experiencia esttica de participacin y sentido, que
siendo capaz de hacer participar al hombre del mundo, no se puede reproducir, explicar, narrar y
compartir por la pura razn.
Es en la regin de Jonia y en la Magna Grecia, zonas fecundas en poetas, y posteriormente
en Atenas, donde ocurre este cuestionamiento encarnado por el surgimiento de hombres
intelectualmente osados y curiosos, profundamente innovadores con frecuencia aislados
socialmente165, que con el tiempo se convertirn en herederos de los poetas en el terreno de la
educacin. Estos hombres se muestran renuentes a aceptar la sabidura convencional y
socialmente admitida, transmitida por el poeta-sabio, y all donde la narracin del mito exige fe
y adhesin, ellos exigen una narracin que gravite en la demostracin y, en consecuencia,
aceptacin por la razn. All donde el cosmos aparece como producto de agentes personales por
encima de lo ordinario, de existencia presunta pero no comprobable, ellos lo sustituyen por
"principios", "elementos" o causas naturales, cuya interrelacin hace comprensible nuestro
cosmos. All donde el mito, por su valor paradigmtico, explica lo actual y cotidiano, estos
hombres realizan una inversin, de forma que los acontecimientos primitivos, las fuerzas que
produjeron el cosmos, se conciben a imagen de los hechos que se observan actualmente y
articulando una explicacin anloga. No es lo originario lo que ilumina y transfigura lo
cotidiano, de manera inversa, es lo cotidiano lo que hace inteligible lo originario, el pasado
primordial se subvierte ofreciendo modelos para comprender cmo se form y orden el
mundo166 . Justamente all estriba la inversin del mundo mtico. La filosofa nace ciertamente
de esta inversin que va a ser un movimiento que podemos llamar como a contra poetas.
Por tanto, como ya hemos sealado, la filosofa nace justamente de esta actividad
intelectual provocada por la problematizacin del mito y consiste, inicialmente, en el intento de
ofrecer una explicacin de lo real basada en la razn, plasmado en un relato explicativo una
narracin racional- capaz de ofrecer demostracin mediante argumentos lgicos167. Esto recin
enunciado suena muy bien, con un redondo sabor positivista moderno, pero las verdad es que el
llamado "milagro griego", como se refiere al nacimiento de la filosofa, nunca pudo abandonar
del todo el mito, ms bien se articul como un esclarecimiento, una depuracin, del uno por el
otro. Desde la Jonia del siglo VI a. C. a la Atenas del siglo V d. C. el mito est presente en
todas y en cada una de las escuelas filosficas, como una suerte de espina vertebral que sostiene

164
Cfr. E. A. RAMOS JURADO, 1988,"En torno a la formalizacin del mito como narracin", en Philologia Hispalensis III,
1, 103-110.
165
Cfr. A. A. LONG, 1999,"The scope of early Greek Philosophy", en A. A. LONG (Ed.),The Cambridge Companion
to Early Greek Philosophy, Cambridge, 1-21.
166
Cfr. J. P. VERNANT, 1992, Los orgenes del pensamiento griego, Barcelona, 116.
167
Cfr. C. RAMNOUX, 1981, "Philosophie et mythologie. D'Hsiode Proclus", en Y. BONNEFOY (Ed.), Dictionnaire des
Mythologies, Paris, II, 256-262; y en tudes prsocratiques, Paris, 1973-1980.
86
la reflexin a favor o en contra, tal como S. Kirk hace notar: ya que "hasta cierto punto, la
historia de la cultura griega es la historia de sus actitudes ante el mito"168 o, tal como lo plantea
por otra parte seala W. Jaeger: debemos considerar la historia de la filosofa griega como el
proceso de progresiva racionalizacin de la concepcin religiosa del mundo implcita en los
mitos169.
Pero es necesario advertir que, en esta primera fase de la filosofa griega, en ocasiones,
ms que ofrecer una explicacin no vislumbrada por el mito, se dedica a organizar una suerte de
re-decir lo mismo sealado por lo mtico, con otro lenguaje, cambiando las representaciones
personales sagrados por principios, causas o elementos cotidianos, constatables y operantes en
el mundo de los sentidos. Encontraremos, en ocasiones, que se trata de un re-decir racional,
fsico y ontolgico, de las cosmologas y teogonas mticas, lo cual indudablemente no es
menor como diferencia, aunque muchas veces tratando de purificar las narraciones de mundo de
los antropomorfismos presentes en el mito, se cae en otras dimensiones de esta misma.
De ello se dio cuenta, hace algunos decenios atrs, Francis McDonald Cornford170,
contra la posicin defendida por J. Burnet, quien vea un abismo entre el pensar lgico y el
pensar mtico171, mientras que Cornford abogaba por un anclaje en lo mtico de la primera
filosofa griega, articulada en la trabazn de mito y filosofa desde sus inicios, nocin que los
estudios posteriores han venido a corroborar172. "La musa filosfica -deca Cornford - no es una
Atenea sin madre: si el intelecto individual es su padre, su antepasado ms antiguo y augusto es
la religin". De ah la tendencia an hoy da a incluir, con mayor o menor extensin, en los
manuales o recopilaciones de textos filosficos esos autores y textos, considerados
prefilosficos o protofilosficos,-como si se tratase de una situacin de menor vala filosfica,
excluyendo a Hesodo, Homero, Fercides, Orfeo o Museo, ya sea en los monumentales DielsKranz, Kirk-Raven, Guthrie, Ueber-Praechter, Mondolfo o en el ya no tan novsimo Giorgio
Colli.
Pero mucho antes de estos autores el Estagirita Aristteles, aun censurando a veces con
una severa acritud a poetas como Hesodo, consideraba que haba chispas de verdad en los
mitos narrados por ellos173. Los consideraba como los primeros telogos, en el sentido de que
haban expuesto doctrinas mticas sobre los dioses, estableciendo paralelos esclarecedores entre
ellos y los filsofos naturales. De alguna manera los entiende como un antecedente capital y
gravitante de la reflexin que va a articular como una antecedente de su filosofa primera.
Entonces los telogos representaran una primera etapa del pensamiento humano prefilosfico y
reconoca que el hombre amante de los mitos, el philmythos, es, en cierta medida, un
philsophos, un "amante de la sabidura" y ello ser una tendencia que se mantendr a lo largo
de todo el mundo antiguo174. El camino de la reflexin filosfica iniciara en los pagos del mito
para diversificarse por las sendas, rutas y caminos de la sabidura que comunican con el amplio
horizonte de la razn.

168
S. KIRK, 1973,El mito. Su significado y funciones en las distintas culturas, Barcelona, 291.
W. JAEGER, 1967, Paideia: los ideales de la cultura griega, Mxico, 151.
170
F. MCDONALD CORNFORD, 1984, De la Religin a la Filosofa, Barcelona; 1988, Principium sapientiae. Los orgenes
del pensamiento filosfico griego, Madrid; 1980, Antes y despus de Scrates, Barcelona-Caracas-Mxico.
171
J. BURNET, 1944, La aurora de la filosofa griega, Mxico.
172
F. MCDONALD CORNFORD, De la religin a la filosofa, 9.
173
ARISTTELES, Metafsica, XII 8, 1074 b 1-14; III 4, 1000 a 5-19
174
Cfr. ARISTTELES, Metafsica, I 2, 982 b 18-19.
169
87
Mximo de Tiro, por ejemplo, representante del platonismo medio de la segunda mitad
del siglo II d. C., dedicaba su Discurso IV a un problema que se va a mantener hasta nuestros
das, reflejado ya en el ttulo: Quines se han expresado mejor sobre los dioses, poetas o
filsofos? Concluyendo que tanto unos como otros, filsofos y poetas, han enseado sobre los
dioses la misma doctrina: unos abiertamente, otros en lenguaje figurado; unos con una filosofa
en verso, otros con una filosofa en prosa, unos para una humanidad no corrompida, sencilla y
cndida, propia de una raza de oro, otros para una humanidad adulta, incrdula y maliciosa,
propia de una raza de hierro. El filsofo de Tiro preferir el lenguaje mtico, el enigmtico
lenguaje de la poesa175, aadiendo en otro discurso que, tal como lo van a hacer ms tarde los
modernos, al arrancar todos los velos que cubren al discurso racional acerca de la realidad, han
dejado a la filosofa casi sin espacio propio en las narraciones extra-racionales, como tampoco
en una situacin muy cmoda en las narraciones racionales.
Digamos, atenuando el duro lenguaje del Tirio, que la filosofa, desde su punto de vista,
habra despojado a los grandes interrogantes humanos con su solucin mtica de lo que tenan de
misterioso y majestuoso, llevndolo a los lmites del buen sentido, de lo vulgar y cotidiano. Casi
una postal de nuestros das si pensamos el tiempo que nos ha tocado vivir, con el imperio de la
razn dbil, la vuelta de lo irracional que se nos viene en retorno, la razn afectiva, la
inteligencia emocional, los vitalismos recauchados y por qu no decirlo la baja vitalidad cultural
que invade todo bajo las etiquetas necrfilas del fin de Occidente. Pero veamos mejor y con una
mayor detencin de que se trata esto que venimos enunciando.
iii Concepto y fin de la filosofa antigua
Nos dedicaremos en esta parte a caracterizar los elementos esenciales de la filosofa
para poder entender bien de qu se trata desde su origen. La tradicin de pensamiento occidental
nos refiera a Pitgoras como quien acua el trmino ; la tradicin cuenta que el tirano
Lan (530 a.C.) que se dirige a Pitgoras como sabio ()176, a lo que l reacciona diciendo
que no es un , sino, ms bien, alguien que aspira a serlo, sino que un individuo que ama la
sabidura, es decir, un -:
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran,
pues, los filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras
respondi que le parecan cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los
juegos que se celebraba con toda pompa ante el concurso de Grecia entera; pues,
igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la gloria y nombre
que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de comprar y vender.
Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de hombres
libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y
observaban con afn lo que se haca y de qu modo se haca; tambin nosotros,
como para concurrir a una feria desde una ciudad, as habramos partido para esta
vida desde otra vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los otros al
dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban con
afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de sabidura, esto
es, filsofos177.
Recordemos que Pitgoras, como ya hemos sealado, comparaba la vida a los juegos
olmpicos, donde distingua tres tipos de individuos: los que buscan honor y gloria, que
responden al ideal heroico, los que buscan riquezas y el lucro, que corresponden a los

175
MXIMO DE TIRO, Discurso IV , XXVI 2.

Cfr. DIGENES LAERCIO, Vida y opiniones de filsofos eminentes VIII.
177
CICERN, Cuestiones Tusculanas, V, 7 -11.
176
88
mercachifles y las que simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos; debemos
notar como ya postula que el elemento central de la filosofa es la actividad contemplativoteortica. Posteriormente Platn enfrentar esta idea a la actividad de los sofistas insistiendo que
los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran quienes
arrogantemente pretendan poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos retricos o
adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems por ensear a
hacer lo mismo. Aristteles ampliar esta nocin a toda la tradicin posterior178. El testimonio
ms antiguo conservamos de la utilizacin de la palabra se encuentra en el Tratado
de medicina antigua, escrito que data del ao 440 a. C., donde se seala que la prctica y la
reflexin de la medicina debe orientarse por la filosofa, porque slo la filosofa puede
responder a la pregunta qu es el hombre?179 .
De lo expuesto podemos colegir la definicin ms corriente de
descomponiendo su significado etimolgicamente: s= amistad, amor, tendencia hacia y
= en cuanto sapiente, el que sabe o intima con lo que sabe. En un primer momento el
trmino pareciera haber sido acuado en el campo religioso: la o sabidura corresponde
slo a los dioses, debido a que se trata de una posesin total de la verdad. De este modo, el
individuo sabio el - posee una cierta tendencia al conocimiento en cuanto un
acercamiento de la verdad. El s caracteriza un amor, una atraccin como expresin de una
sed permanente que no se apaga nunca del todo. De fondo destaca una actitud esencial del
hombre manifiesta en la curiosidad y el deseo de establecer la verdad de las cosas existentes.
La caracteriza a la tematizacin de esta curiosidad y deseo de saber, presente en
todos lo individuos, pero que exige un mtodo, un cultivo y una disciplina de vida.
Desde el inicio la de caracteriza como una ciencia debido a que busca la
verdad- distinguindose de las ciencias particulares, llamadas as por dedicarse a explicar las
partes o sectores de lo real. Describamos brevemente de que se trata:
a) El contenido de la se identifica con aquello que busca desde el inicio:
describir y explicar la totalidad de las cosas. Cuando decimos totalidad
debemos entender a todo lo real en cuanto tal, sin exclusiones, momentos o
partes. La realidad es comprendida como un todo, o , armnico y articulado a
partir desde un principio o . Esta pretensin holstica180 decanta en la
bsqueda de un principio fundante de todas las cosas.
b) El objeto de la coincide con su contenido, ya que se interesa por la
totalidad de la realidad y del ser - (del genitivo del participio del verbo ser, estar-), articulando la viga maestra de donde se desprende cul es el principio
de todas las cosas. La totalidad slo se alcanza descubriendo-esclareciendo el
primer principio del cual dependen y derivan todas las cosas.
c) El mtodo de la aspira a articular una narracin que explique la
totalidad de manera racional por medio de argumentos de razn. Se trata de
articular una narracin guiada por el . Esta motivacin lgica busca
trascender ir ms all- de los datos dados por la tradicin y la experiencia, para
encontrar razones y causas que permitan determinar un principio primero/ltimo.
Esta argumentacin se centrar en el , en cuanto palabra razonada que
permita narrar y transmitir las causas primeras de toda la realidad. En esto estriba
su carcter cientfico de la , que no caracterizara slo un acercamiento

178
A. ALEGRE GORRI, 2004, Los filsofos presocrticos, en C. GARCA GUAL. Historia de la filosofa antigua,
Trotta, Madrid, 4546.
179
N.L. CORDERO, 2009. La invencin de la filosofa, Biblos, Bs. Aires, 35.
180
J. LARGEAULT, 2000, Rductionnisme et holisme, en Encyclopdia universalis, vol. 19, 523-527.
89
emprico. Como narracin articula una visin total de aquello que la realidad es;
es decir, busca levantar una explicacin de la totalidad de lo real, en cuanto tal,
distinguindose de la fantasa asociada al arte- y de la religin centrada en la
religin asociada al actividad mitopotica- orientada a la creencia y la fe.
Hablamos de la articulacin racional que manifiesta la superacin del por
la va del , como superacin de las narraciones de los poetas, Tal como lo
har Aristteles, Hipcrates y Herdoto. Se trata de una visin de mundo
racional, es decir que apela a la estructura lgica de lo que el mundo es.
d) El fin de la estriba en el deseo de conocer y contemplar la realidad,
por medio de un amor desinteresado gratuito- por la verdad. Aristteles postula
que los hombres en el filosofar buscan conocer sin una utilidad prctica
determinada. La nace de los hombres que han resuelto de los
problemas de la subsistencia, encontrndose relativamente libres de la necesidad
material. Se busca hacer no por ventajas sociales o por fines extraos
a ellas: siendo un fin en s misma. De este modo se orienta al vivir bien, a partir
de la fruicin, es decir, gozar la vida como tal. En este sentido es comprendida
como una ciencia superior a todas las ciencias. El fin ltimo est en la
contemplacin y no en el ocio en oposicin al negocio- o el vaco, fuera de toda
meta utilitarista. Las implicaciones morales, polticas y ticas se derivan de la
contemplacin de la totalidad: el individuo que conoce la o naturaleza sabe
como comportarse: el que sabe como comportarse, sabe como vivir.

La se comprende como una necesidad primaria del espritu humano. En el
mundo griego el filosofar es postulado como una necesidad estructural que obedece a la
verdadera naturaleza del hombre: el . Aristteles postula que todos los individuos por su
propia naturaleza aspiran al saber, por lo que no es posible vivir como hombre sin desear
conocer y ejecutar el saber. Platn como hemos visto- sostiene que la es fruto del
estupor, la maravilla y la admiracin presenta en todos los individuos. Este origen/causa del
filosofar gua en la resolucin de problemas, jerarquizndolos entre los pequeos (vida
cotidiana) y los mayores (el origen del universo).
La admiracin es lo que lleva a los individuos a buscar enfrentar/resolver problemas.
Popper seala que toda nuestra vida es un permanente y continuo resolver problemas.
Wittgenstein postula que al mirar los problemas desde la filosofa estos dejan de ser problemas.
La maravilla o el estupor es el fruto del encuentro de los individuos con la totalidad desde donde
deviene la intuicin como dira Bergson- por el origen/fundamento que permite determinar el
lugar del hombre en el cosmos. Pongamos un ejemplo: lo que hemos tenido la experiencia de la
paternidad hemos experimentado esta maravilla y admiracin al encontrarnos que ese misterio
que es tener un hijo. Personalmente fue una experiencia de sentido, al encontrarme por primera
vez con mi hija la Elosa- frente a frente en la sala de parto tuve una impresin intuicin- de
la totalidad: en ese instante todo tena su lugar y su sentido, la historia, la vida, el arte, lo bueno
y lo malo. Lo mismo nos puede ocurrir ante la experiencia de Auschwitz o la belleza de un
atardecer en Playa Ancha.
Por esto la es algo inalienable e irrenunciable, siendo la matriz de las
preguntas sobre el hombre, el mundo y la divinidad, de la parte por el todo, que se traduce en la
pregunta por el ser de las cosas. De fondo se juega el establecimiento de las certezas devenidas
de las bsquedas de sentido y que se catalizan en la narracin de aquello qu es el hombre.
90
Los problemas fundamentales que la enfrenta devienen de la preocupacin

por lo real, es decir la constitucin ltima de la en cuanto totalidad de todo cuanto existe.
Esto es la preocupacin fundamental del , buscando determinar como surge origina- y
qu lo sostiene constitucin ltima-. De este modo los primeros filsofos los jonios- orientas
sus preguntas hacia una cosmologa, por los que se les conoce como fsicos o naturalistas. Con
la paricin de los sofistas o maestros de sabidura la reflexin filosfica comienza a alejarse del
y comienzan a problematizar lo que ocurre en las , es decir, la organizacin
urbana y el rol de los individuos en ellas. Aparece en ese momento una preocupacin por la
virtud o y despunta la filosofa de Scrates.
En el Siglo VI a.C. con la aparicin de las grandes construcciones filosficas
caracterizadas por articular un sistema orgnico, con una variedad y variabilidad de temas
adems de una organizacin de paradigmas, manifiestas en escuelas. De ello son prueba los
sistemas de Platn y Aristteles, capitales para Occidente. Platn busca mostrar la existencia de
algo ms all del sensible, es decir, la existencia de una realidad inteligible y
trascendente con su clebre teora de las ideas (), base de la metafsica posterior.
Aristteles postula la existencia de dos realidades: una fsica, la realidad material-sensible qu
es objetivo de la ciencia; y otra metafsica, lo supera sensible, constituyente de lo fsico. Ambos
filsofos fijan los problemas del pensamiento antiguo por medio de sistemas propios, guiados
por la bsqueda de la verdad. Sus sistemas postulan la posibilidad de un conocimiento en dos
vertientes:
a) el gnoseolgico: orientado al origen del conocimiento;
b) el conocimiento lgico: orientado en la metodologa y estructura del
conocimiento.
Ambas vertientes articulan las bases del mtodo de bsqueda racional, articulando
problemas lgicos y gnoseolgicos vigentes hasta nuestros das.
Con esto ponemos fina nuestra introduccin, que sin duda nos permitirn navegar por
la aguas de la filosofa y las contribuciones a la cosmovisin antigua, permitindonos una
comprensin ms acabada de los temas que iremos desarrollando en el curso.
***
91
BIBLIOGRAFA BSICA UTILIZADA EN LA INTRODUCCIN DEL CURSO

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92

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gigantes o superhombres encarnadores de toda perfeccin sino que generan un ideario

H. EBELING (ecl.), Lexicon Homericum, Hildesheim, 1963, s.v. , 1062-1063

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El helenismo es fruto de los grupos de pueblos griegos occidentales como este

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a. la o anfictionia: que significa construir juntos, alianza en

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En la la mayora de los individuos participaba en los mismos intereses y en las

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La es el marco donde nace la o democracia, es ms podemos decir

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Por su parte la obra de Hesodo, especialmente la Teogona () constituye una

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PLATN, Repblica VI, 507.

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Herodoto intuye los principios fundamentales para una antropologa helnica

HERDOTO, Historia VIII, 144. 2.

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d. La comunidad de cultura es lo ms evidente ya que es el eje fundamental en la

HERDOTO, Historia IV 109.1; 194; III 38,4.

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PLATN, Repblica VI, 507b.

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La historia griega hunde sus races en lo ms profundo de un pasado irrecuperable, pese

Cfr. C. MOSS, 2007, Pericles. El inventor de la democracia, Espasa-Calpe, Madrid, 225-247.

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complejidades y oscuridades de las historias locales, el llamado genio griego se va

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instrumento de introduccin al ser griego, es decir un instrumento de socializacin para poder

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Cfr. PLATN, Repblica VII; 514a- 518b-d.

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En torno a l (Trtaro) un cerco broncneo est tendido; a uno y otro lado,

ii. La concepcin del ocano

Cfr. HOMERO, Iliada, 18, 607, 21, 194; HERDOTO, IV, 8

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Cfr. PLATN, Teeteto, 152 e.

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HESODO, Teogona, 820-871

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i. La visin de mundo en }+D(" 6"4 Z:Xk"4

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