Freud, Sigmund. "Moiss y la religin monotesta. 1939. Obras completas XXIII.

Jos Luis Etcheverry,

trad. Buenos Aires: Amorrortu, 2004: 1-132.
[TESIS: MOISS EGIPCIO]
Arriesgaramos ahora la inferencia: si Moiss era egipcio y si trasmiti a los judos su propia religin, fue la de
Ikhnatn, la religin de Atn (24).
Si Moiss no slo dio a los judos una religin nueva, sino tambin el mandamiento de la circuncisin, l no era
un judo, sino un egipcio; entonces, es probable que la religin mosaica fuera una religin egipcia, y, por
oposicin a la popular, sera la de Atn, con la cual en verdad la posterior religin juda coincide en algunos
puntos notables (27).
En el marco de la religin de Moiss no haba sitio alguno para la expresin directa del odio parricida; slo poda
salir a la luz una reaccin poderosa frente a l, la conciencia de culpa a causa de esa hostilidad, la mala conciencia
moral {schlechte Gewissen} de haber pecado contra Dios y no dejar de pecar. Esta conciencia de culpa, que los
profetas no cesaron de avivar y que pronto formara un contenido integrante del sistema religioso, tena tambin
otra motivacin, superficial, que enmascaraba diestramente su origen real, Pesaba mucho al pueblo que las
esperanzas puestas en la gracia de Dios no quisieran concretarse; no era fcil conservar la ilusin, amada por
sobre todas las cosas, de que se era el pueblo elegido de Dios. Si no se quera renunciar a esa dicha, el sentimiento
de culpa por la propia pecaminosidad ofreca una bienvenida disculpa de Dios (129).
[PSICOLOGA DE LAS MASAS]
Opino que la coincidencia entre el individuo y la masa es en este punto casi perfecta: tambin en las masas se
conserva la impresin {impronta} del pasado en unas huellas mnmicas inconscientes (90).
[HERENCIA ARCAICA]
Pero una nueva complicacin sobreviene si reparamos en la probabilidad de que en la vida psquica del individuo
puedan tener eficacia no slo contenidos vivenciados por l mismo sino otros que le fueron aportados con el
nacimiento, fragmentos de origen filogentico, una herencia arcaica (94).
Si suponemos la persistencia de tales huellas mnmicas en la herencia arcaica, habremos tendido un puente sobre
el abismo entre psicologa individual y de las masas; podremos tratar a los pueblos como a los neurticos
individuales. Concedido que por el momento no poseemos, respecto de las huellas mnmicas dentro de la
herencia arcaica, ninguna prueba ms fuerte que la brindada por aquellos fenmenos residuales del trabajo
analtico que piden que se los derive de la filognesis; empero, esa prueba nos parece lo bastante fuerte para
postular una relacin as de cosas (96).
Tras estas elucidaciones, no vacilo en declarar que los seres humanos han sabido siempre de aquella particular
manera- que antao poseyeron un padre primordial y lo mataron (97).
[RELIGIN COMO NEUROSIS]
Es que la investigacin psicoanaltica que nosotros cultivamos es ya, de suyo, mirada con desconfianza por el
catolicismo. Y no afirmaremos que injustamente. Si nuestro trabajo nos lleva al resultado de que la religin se
reduce a una neurosis de la humanidad, y su poder grandioso se esclarece lo mismo que la compulsin neurtica
que hallamos en algunos de nuestros pacientes, estamos seguros de atraernos el ms fuerte enojo de los poderes
que entre nosotros imperan (53).
No he puesto ms en duda que los fenmenos religiosos slo son comprensibles segn el modelo de los sntomas
neurticos del individuo, con que hemos llegado a familiarizarnos: unos retornos de procesos sobrevenidos en el
acontecer histrico primordial de la familia humana, procesos sustantivos, olvidados de antiguo; y que tales

retornos deben a este origen, justamente, su carcter compulsivo y, por tanto, ejercen efecto sobre los seres
humanos en virtud de su peso en verdad histrico-vivencial {historisch} (56).
[SINTOMATIZACIN NEURTICO-RELIGIOSA]
Al tiempo trascurrido entre el accidente y la primera aparicin de los sntomas se lo llama perodo de
incubacin, con trasparente referencia a la patologa de las enfermedades infecciosas. Ahora caemos por fuerza
en la cuenta de que, a pesar de la diversidad fundamental, entre ambos casos, el problema de la neurosis
traumtica y el del monotesmo judo, hay empero coincidencia en un punto, a saber, en el carcter que se podra
llamar latencia. En efecto, de acuerdo con nuestro certificado supuesto hay en la historia de la religin juda una
larga poca, tras la apostasa de la religin de Moiss, en que no se registra nada de la idea monotesta, ni del
desdn por el ceremonial, ni de la hiperinsistencia en lo tico (65).
[RELIGIN PSICTICA]
Es digno de destacar, en especial, que cada fragmento que retorna del pasado se abre paso con un poder particular,
ejerce sobre las masas humanas un influjo de intensidad incomparable y reclama unos ttulos de verdad
irresistibles, frente a los que permanece impotente el veto lgico. Ello es al modo del Credo quia absurdum.
Este asombroso [81] carcter slo se puede comprender siguiendo el paradigma del extravo psictico. Hace
tiempo hemos cado en la cuenta de que en la idea delirante se esconde un fragmento de verdad olvidada que en
su retorno tuvo que consentir desfiguraciones y malentendidos, y que el convencimiento compulsivo que obtiene
el delirio parte de ese ncleo de verdad y se difunde por los errores que lo envuelven. Un contenido as, de verdad
que se llamara histrico- vivencial {historisch}, debemos atribuir tambin a los artculos de fe de las religiones,
las cuales ciertamente conllevan el carcter de unos sntomas psicticos, pero, como fenmenos de masa que son,
se sustraen a la maldicin del aislamiento (82).
[HORDA PRIMITIVA: HOMINIZACIN]
El macho fuerte era amo y padre de la horda entera, ilimitado en su poder, que usaba con violencia. Todas las
hembras eran propiedad suya: mujeres e hijas de la horda propia, y quizs otras robadas de hordas ajenas. El
destino de los hijos varones era duro; cuando excitaban los celos del padre eran muertos, o castrados, o
expulsados []
El siguiente paso decisivo para el cambio de esta primitiva variedad de organizacin social debe de haber sido
que los hermanos expulsados, que vivan en comunidad, se conjuraran, avasallaran al padre y, segn la costumbre
de aquellos tiempos, se lo comiesen crudo [] Ahora bien, lo esencial es que atribuimos a estos hombres
primordiales las mismas actitudes de sentimiento que podemos comprobar entre los primitivos del presente,
nuestros nios, por medio de exploracin analtica. Vale decir, que no slo odiaban y teman al padre, sino que lo
veneraban como arquetipo, y en realidad cada uno de ellos quera ocupar su lugar. El [78] acto caniblico se
vuelve entonces inteligible como un intento de asegurarse la identificacin con l por incorporacin de una parte
suya []
Naci la primera forma de organizacin social con renuncia de lo pulsional, reconocimiento de obligaciones
mutuas, ereccin de ciertas instituciones que se declararon inviolables (sagradas); vale decir: los comienzos de la
moral y el derecho. Cada quien renunciaba al ideal de conquistar para s la posicin del padre, y a la posesin de
madre y hermanas. As se establecieron el tab del incesto y el mantenimiento de la exogamia (79).
[TTEM Y TAB]
Como sustituto del padre hallaron un animal fuerte -al comienzo, acaso temido tambin [] En el vnculo con el
animal totmico se conservaba ntegra la originaria biescisin (ambivalencia) de la relacin de sentimientos con el
padre. Por un lado, el ttem era considerado el ancestro carnal y el espritu protector del clan, se lo deba honrar y
respetar; por otro lado, se instituy un da festivo en que le deparaban el destino que haba hallado el padre
primordial. Era asesinado en comn por todos los camaradas, y devorado (banquete totmico, segn Robertson
Smith). Esta gran fiesta era en realidad una celebracin del triunfo de los hijos varones, coligados, sobre el padre
(79).

El animal totmico cede paso al dios siguiendo unas transiciones bien ntidas. Al comienzo el dios de figura
humana sigue llevando la cabeza del animal; luego se trasforma de preferencia en ese animal determinado,
despus este le deviene sagrado y su compaero predilecto, o bien ha dado muerte a ese animal y lleva su nombre
como epteto. Entre el animal totmico y el dios emerge el hroe, a menudo como un estadio previo de la
divinizacin. La idea de una deidad suprema parece advenir temprano, al principio slo vagamente, sin
entrelazarse con los intereses cotidianos de los hombres. Con la fusin de las estirpes y pueblos en unidades
mayores, se organizan tambin los dioses en familias, en jerarquas. Uno de ellos suele ser enaltecido a soberano
de dioses y hombres. Luego, de una manera vacilante, acontece el ulterior paso de adorar a un solo dios [128] y,
por ltimo, sobreviene la decisin de atribuir a un dios nico todo poder y de no tolerar a otros dioses junto a l.
Slo as se restaur el imperio del padre de la horda primordial y pudieron ser repetidos los afectos que sobre l
recaan (129).
[TOTEMISMO: PRIMERA RELIGIN]
Opino que tenemos pleno derecho a discernir en el totemismo -con su veneracin de un sustituto del padre, la
ambivalencia testimoniada por el banquete totmico, la institucin de la fiesta conmemorativa y de prohibiciones
cuya violacin se castiga con la muerte-; estamos autorizados a discernir en el totemismo, digo, la primera forma
en que se manifiesta la religin dentro de la historia humana, as como a comprobar que desde el comienzo mismo
la religin se enlaza con configuraciones sociales y obligaciones morales (80).
[VERDAD HISTRICO-VIVENCIAL]
Tambin nosotros creemos que la solucin de los creyentes contiene la verdad, pero no la verdad material sino la
verdad histrico-vivencial. Y nos atribuimos el derecho de corregir cierta desfiguracin que esta verdad ha
experimentado con su retorno. Esto es: no creemos que hoy exista un nico gran dios, sino que en tiempos
primordiales hubo una nica persona que entonces [124] debi de aparecer hipergrande, y que luego ha retornado
en el recuerdo de los seres humanos enaltecida a la condicin divina (125).
[LO SAGRADO]
Qu nos aparece en verdad como sagrado, elevndose sobre otras cosas por las que tenemos sumo aprecio y a las
que reconocemos significacin? Por un lado, es inequvoco el nexo de lo sagrado con lo religioso; se lo destaca
con insistencia: todo lo religioso es sagrado, es lisa y llanamente el ncleo de la sacralidad [116]
El mandamiento de la exogamia, cuya expresin negativa es el horror al incesto, responde a la voluntad del padre
y la prolonga tras la eliminacin de l. De ah la intensidad de su tono afectivo, y la imposibilidad de darle un
fundamento acorde a la ratio; de ah, por tanto, su carcter sagrado. Quedamos en la confiada expectativa de que
el estudio de todos los otros casos de prohibicin sagrada arroje el mismo resultado que el del horror al incesto, y
que en su origen lo sagrado no sea otra cosa que la voluntad prolongada del padre primordial. As se echara luz
tambin sobre la ambivalencia, no entendida hasta ahora, de las palabras que expresan el concepto de lo sagrado.
Es la ambivalencia que gobierna toda la relacin con el padre. Sacer {en latn} no slo significa sagrado,
santificado, sino tambin algo que podramos traducir por impo, aborrecible (117).
[TICA]
Para volver a la tica, diramos a modo de conclusin: una parte de sus preceptos se justifican con arreglo a la
ratio por la necesidad de deslindar los derechos de la comunidad frente a los individuos, los derechos de estos
ltimos frente a la sociedad, y los de ellos entre s. Sin embargo, lo que en la tica nos aparece grandioso,
misterioso, cosa msticamente evidente, debe tales caracteres a su nexo con la religin, a su origen en la voluntad
del padre (118).
[TOTEMISMO CATLICO]
Ya hemos dicho que la ceremonia cristiana de la sagrada comunin, en que los fieles incorporan sangre y carne
del Salvador, repite el contenido del antiguo banquete totmico, si bien slo en su sentido tierno, que expresa la
veneracin; no en su sentido agresivo. Ahora bien, la ambivalencia por la cual est gobernado el comportamiento
hacia el padre se mostr con claridad en el resultado final de la innovacin religiosa. Supuestamente destinada a la

reconciliacin con el padre-dios, termin en su destronamiento y eliminacin. El judasmo haba sido una religin
del padre; el cristianismo devino una religin del hijo. El viejo dios-padre se oscureci detrs de Cristo, y Cristo,
el hijo, advino a su lugar, en un todo como lo haba ansiado cada hijo varn en aquel tiempo primordial (84).
[NORMALIDAD Y PATOLOGA]
Hay una multitud de procesos similares entre aquellos de que nos ha dado noticia la exploracin analtica de la
vida anmica. De estos, a una parte se los llama patolgicos y a otra parte se los incluye en la diversidad de lo
normal. Pero ello poco importa, pues las fronteras entre ambos no son netas, los mecanismos son en vasta medida
los mismos; y es mucho ms importante que las alteraciones en cuestin se consumen en el yo mismo o se le
contrapongan como algo ajeno, en cuyo caso son llamadas sntomas (120).
[TRAUMA Y SNTOMA]
Se ha evidenciado para nuestra investigacin que lo que llamamos fenmenos (sntomas) de la neurosis son las
consecuencias de ciertas vivencias e impresiones a las que, justamente por ello, reconocemos como traumas
etiolgicos []
a) Todos esos traumas corresponden a la temprana infancia, hasta los cinco aos aproximadamente. Las
impresiones del perodo en que se inicia la capacidad del lenguaje se destacan como de particular inters []
b) Por regla general, las vivencias pertinentes han cado bajo un completo olvido, no son asequibles al recuerdo,
pertenecen al perodo de la amnesia infantil que las ms de las veces es penetrado por restos mnmicos singulares,
los llamados recuerdos encubridores. c) Se refieren a impresiones de naturaleza sexual y agresiva, y por cierto
que tambin a daos tempranos del yo (mortificaciones narcisistas) (71).
En cuanto a las propiedades o particularidades comunes de los fenmenos neurticos, corresponde destacar dos
puntos: a) Los efectos del trauma son de ndole doble, positivos y negativos. Los primeros son unos empeos por
devolver al trauma su vigencia, vale decir, recordar la vivencia olvidada o, todava mejor, hacerla real-objetiva
{real}, vivenciar de nuevo una repeticin de ella: toda vez que se tratara slo de un vnculo afectivo temprano,
hacerlo revivir dentro de un vnculo anlogo con otra persona. Resumimos tales empeos corno fijacin al trauma
y como compulsin de repeticin [72]
Las reacciones negativas persiguen la meta contrapuesta; que no se recuerde ni se repita nada de los traumas
olvidados. Podemos resumirlas como reacciones de defensa. Su expresin principal son las llamadas evitaciones,
que pueden acrecentarse hasta ser inhibiciones y fobias. Tambin estas reacciones negativas prestan las ms
intensas contribuciones a la acuacin del carcter; en el fondo, ellas son tambin, lo mismo que sus oponentes,
fijaciones al trauma, slo que unas fijaciones de tendencia contrapuesta [] Todos estos fenmenos, tanto los
sntomas como las limitaciones del yo y las alteraciones estables del carcter, poseen naturaleza compulsiva; es
decir que, a raz de una gran intensidad psquica, muestran una amplia independencia respecto de la organizacin
de los otros procesos anmicos, adaptados estos ltimos a los reclamos del mundo exterior real y obedientes a las
leyes del pensar lgico (73).
[LO REPRIMIDO]
Lo olvidado no fue borrado, sino slo reprimido {desalojado}; sus huellas mnmicas estn presentes en toda su
frescura, pero aisladas por contrainvestiduras. No pueden entrar en comercio con los otros procesos
intelectuales, son inconscientes, inasequibles a la conciencia []
Esto reprimido conserva su pulsin emergente, su aspiracin a avanzar hasta la conciencia. Alcanza su meta bajo
tres condiciones: 1) si la intensidad de la contrainvestidura es rebajada por unos procesos patolgicos que aquejen
a lo otro, al llamado yo, o por una diversa distribucin de las energas de investidura en el interior de este yo,
como por regla general acontece en el estado del dormir; 2) cuando los sectores de pulsin que adhieren a lo
reprimido experimentan un refuerzo particular, de lo cual el mejor ejemplo son los procesos que sobrevienen
durante la pubertad; 3) cuando en el vivenciar reciente, en un momento cualquiera, aparecen impresiones,
vivencias, tan semejantes a lo reprimido que tienen la capacidad de despertarlo [] En ninguno de estos tres
casos lo hasta entonces reprimido llega a la conciencia de una manera neta, inalterada, sino que siempre tiene que
consentir unas desfiguraciones {dislocaciones} que dan testimonio del influjo de la resistencia, no superada del

todo, que proviene de la contrainvestidura, o del influjo modificador ejercido por la vivencia reciente, o de ambas
cosas (91).
[RETORNO DE LO REPRIMIDO]
El yo se defiende del peligro mediante el proceso de la represin. La mocin pulsional es inhibida de algn modo,
y es olvidada la ocasin, junto con las percepciones y representaciones pertinentes. Sin embargo, el proceso no
concluye con esto: o la pulsin ha conservado su intensidad, o rehace sus fuerzas, o es despertada por una nueva
ocasin. Renueva entonces su demanda, y como aquello que podemos llamar la cicatriz de represin le mantiene
cerrado el camino hacia la satisfaccin normal, se facilita en alguna parte, por un lugar dbil, otro camino hacia
una satisfaccin llamada sustitutiva [122], que ahora sale a la luz como un sntoma sin la aquiescencia del yo,
pero tambin sin que el yo entienda de qu se trata. Todos los fenmenos de la formacin de sntoma pueden
describirse con buen derecho como un retorno de lo reprimido. Ahora bien, su carcter saliente es la vasta
desfiguracin que lo retornante ha experimentado por comparacin con lo originario (123).
[PRECONSCIENTE]
Es cierto que todo lo reprimido es inconsciente, pero ya no lo es que todo cuanto pertenezca al yo sea consciente.
Reparamos en que la conciencia es una cualidad pasajera que slo provisionalmente adhiere a un proceso
psquico. Por eso, para nuestros fines, tenemos que sustituir consciente por susceptible de conciencia, y
llamar preconsciente (prcc) a esta cualidad. De manera ms correcta, pues, diremos que el yo es esencialmente
preconsciente (consciente virtualmente), pero que sectores del yo son inconscientes (92).
[ELLO]
Separamos ahora dentro de nuestra vida anmica, que concebimos como un aparato compuesto por varias
instancias, comarcas, provincias, una regin que llamamos el yo genuino, de otra que llamamos el ello. El ello es
el ms antiguo; el yo se ha desarrollado desde l como un estrato cortical por obra del influjo del mundo exterior.
Dentro del ello campean nuestras pulsiones originarias, en su interior todos los procesos trascurren inconscientes
(92).
[SUPERY]
En el curso del desarrollo individual, una parte de los poderes inhibidores situados en el mundo exterior es
interiorizada, se forma dentro del yo una instancia que se contrapone a lo restante observando, criticando y
prohibiendo. Llamamos supery a esa nueva instancia. En lo sucesivo, el yo, antes de poner en obra las
satisfacciones pulsionales requeridas por el ello, tiene que [112] tomar en consideracin no slo los peligros del
mundo exterior sino tambin el veto del supery, y en esa misma medida tendr ms ocasiones para omitir la
satisfaccin pulsional [.] El supery es sucesor y subrogador de los progenitores (y educadores) que vigilaron
las acciones del individuo en su primer perodo de vida; contina las funciones de ellos casi sin alteracin.
Mantiene al yo en servidumbre, ejerce sobre l una presin permanente. Lo mismo que en la infancia, el yo se
cuida de arriesgar el amor del amo, siente su reconocimiento como liberacin y satisfaccin, y sus reproches,
como remordimiento de la conciencia moral. Cuando el yo le ha ofrendado al supery el sacrificio de una
renuncia de lo pulsional, espera a cambio, como recompensa, ser amado ms por l. Siente como orgullo la
conciencia de merecer este amor (113).