Park versus Simmel

Ana Carolina Vila Ramos

PARK VERSUS SIMMEL: INDIVDUO E SOCIEDADE DO PONTO DE VISTA

ECOLGICO
Ana Carolina Vila Ramos dos Santos

RESUMO
Tomo como objetivo, nesse trabalho, perscrutar de que forma a ecologia humana de Robert
Park se aproxima do evolucionismo social e das cincias naturais e se afasta do pensamento
de Georg Simmel, uma possvel raiz desta ecologia humana identificados pela literatura.
Pretendo mostrar de que forma a ecologia humana dos americanos se molda ao gabarito das
cincias naturais e se afasta da teoria sociolgica conformando numa ecologia essencialmente
naturalista, um aporte antpoda s propostas de Simmel.
Palavras-chave: Natureza; Escola de Chicago; Teoria Sociolgica

PARK VERSUS SIMMEL: INDIVIDUAL AND SOCIETY FROM A ECOLOGICAL

POINT OF VIEW

ABSTRACT

This articule assumes as aim to scrutinize how the human ecology of Robert Park is more
closer to the social evolucionism and natural sciences approaches than the thought of Georg
Simmel, a possible root of human ecology identified in the literature. I intend to show how the
human ecology of the Park is molded to natural sciences conforming an essentially
"naturalist" approach completely antipodal to Simmel thought.
Keywords: Nature; Chicago School; Sociological Theory

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Introduo

J na dcada de 1910, a Universidade de Chicago comea a se destacar como centro

produtor de conhecimento no campo das cincias humanas nos EUA. Robert E. Park e Ernest
Burgess e um grande grupo ligado institucionalizao e estruturao do departamento de
cincias sociais naquela universidade lana as bases de uma grande vertente terica nas
cincias humanas naquele perodo: a ecologia humana. Como salienta Oliveira (1987), a
ecologia humana tem tamanha importncia na institucionalizao das cincias sociais
americanas que at hoje se pode perceber que as proposies da ecologia humana persistem
como marca distintiva da sociologia americana.
Nos estudos dessa importante escola, so sugeridos inmeros dilogos; se h um
nome sempre lembrado como referncia nos estudos da chamada ecologia humana da Escola de
Chicago esse o de George Simmel. Neste trabalho, tomo como objetivo apresentar as
distncias e proximidades entre um dos expoentes da Ecologia Humana da Escola de Chicago,
Robert Park, e esse autor clssico do pensamento sociolgico, George Simmel. Para olhar para
esse dilogo, escolhi um tema pouco tratado na literatura sociolgica, mas que permite um
acesso original e claro a outros temas clssicos do pensamento sociolgico (como a relao
entre sociedade e indivduo da qual nos ocuparemos ao final do trabalho): refiro-me relao
sociedade e natureza. Proponho, ento, que a partir das leituras que ambos apresentaram sobre
natureza e sociedade em suas obras, possvel perceber as peculiaridades das propostas de cada
autor no que diz respeito, principalmente, relao indivduo e sociedade.
Como primeiro passo nesse breve estudo, necessrio apresentar algumas
informaes bsicas sobre a chamada Ecologia Humana da Escola de Chicago, tendo como
ideia-guia nesse empreendimento a relao sociedade e natureza.
Comeamos essa longa jornada afirmando que no h, na sociologia norte-americana
das primeiras dcadas do sculo XX, uma inconsistncia entre aceitar o homem como um ser
vivo dentre outros e o homem como nico ser vivo que conseguiu dominar e subverter a
natureza, isto , no h divergncia em reduzir o homem a seus caracteres biolgicos e aceitlo no que o torna peculiar (porque capaz de transformar e submeter a natureza) em meio aos
outros seres vivos. Na argumentao de Robert Park (1948) isso fica bem claro quando ele
estuda o mundo social a partir de dois nveis, o bitico e o sociolgico. No nvel bitico, o
homem um ser vivo entre outros: pensa-se em processos naturais e autnomos da vontade
humana. J no nvel sociolgico, o homem tomado em sua peculiaridade e pensa-se em
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processos sociais e totalmente ligados vontade humana.

Para melhor entender (sem pretender, nem de longe, esgotar a problemtica),
possvel e desejvel identificar quais os dilogos travados entre Robert Park e seus
contemporneos com o pensamento social de fins do sculo XIX e incio do sculo XX na
conformao de suas propostas ecolgicas. Nas leituras sobre a ecologia humana de Robert
Park, so instveis as filiaes tericas identificadas pela literatura especializada1; alguns nos
falam do social darwinismo, sem nos dizer como se d essa filiao (FARIS, 1967); outros
nos falam do pragmatismo, sem explicar ao certo qual o lugar da ecologia nos estudos de John
Dewey e William James (FARIS, 1967; PIERSON, 1947;1948 a,b); outros autores nos
contam sobre a influncia simmeliana na conformao de conceitos centrais da ecologia
humana (PARK, 1948; PIERSON, 1947;1948). O que objetivo fazer nesse espao esclarecer
as propostas de Park via seus dilogos com as inmeras ideias que estavam por ali quando
da elaborao de sua ecologia.
Tal como uma colcha de retalhos, a ecologia humana de Park costurada a partir de
vrias matrizes tericas que enlaam no mesmo cadinho propostas to dspares quanto s de
Simmel e Spencer. A imagem da colcha de retalhos ser mobilizada vrias vezes ao longo
deste trabalho e importante esclarecer o que entende-se por essa invocao: a colcha de
retalhos um produto artesanal e nico elaborado em um longo perodo e para o qual dedicase muita ateno e esmero; uma colcha de retalhos congrega em si elementos dspares que,
surpreendentemente, quando combinados conformam uma bela harmonia; para alm da
harmonia, os elementos que compem a colcha, antes to diferentes a ponto de serem
incombinveis, quando conjugados contam-nos uma histria, imprimem um sentido renovado
ao conjunto de retalhos que compem esse novo elemento, a colcha.
A ecologia humana de Robert Park, gostaramos de propor, composta por elementos
to distantes quanto o evolucionismo social e a sociologia simmeliana, mas quando
combinados, tal como uma colcha de retalhos, assumem uma individualidade, tomam um
sentido prprio que conformam a originalidade das propostas tericas e metodolgicas de
Robert Park e nos contam muito sobre um perodo crucial na institucionalizao do
pensamento sociolgico nos EUA. Apontaremos, nesse artigo, os elementos que compem
suas ideias em suas proximidades e distncias, mas importante esclarecer que, em

Alain COULON (1995), Carl N. DEGLER (1991), Robert FARIS (1967) como exemplos na literatura
internacional e como referncias na literatura nacional temos Donald PIERSON (1947 e 1948 a,b) e Mario A
EUFRSIO (1999).

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contraposio aos apontamentos da literatura citada nas primeiras pginas desse trabalho, so
as distncias entre as ideias de Park e de Simmel que aqui exploraremos, e no o contrrio.
Trata-se de uma escolha terica que pode ser explicada pelos estudos que venho
desenvolvendo acerca das distncias entre a ecologia presente nos estudos de comunidade
empreendidos no Brasil em meados da dcada de 1940 (estudos que tem a Ecologia Humana
como referncia) e a sociologia de Antonio Candido tal como apresentada em Os Parceiros
do Rio Bonito . Sem sombra de dvidas, h encontros entre essas duas propostas tericas,
contudo acredito que as distncias, e no as proximidades, nos contam muito mais sobre os
rumos da sociologia paulista em seu advento.
J comeo por aventar como hiptese que se poderia pensar na predominncia de uma
certa lente na costura dessas propostas tericas e metodolgicas na formao da grande colcha
da ecologia humana de Park. Essa lente conformada pelas propostas encampadas pelo o que
a literatura chama de evolucionismo social de fins do sculo XIX. O que quero dizer que as
fronteiras entre as cincias naturais e sociais naquele perodo eram to frgeis que no havia
contradio alguma em pensar sociologicamente do ponto de vista das cincias naturais. o
esforo pela generalizao que preside a predominncia da lente das cincias naturais na
conformao dessa grande colcha chamada de ecologia humana no pensamento de Robert
Park. Assim, como argumentarei ao longo do trabalho, temos que, a despeito da presena de
ideias simmelianas de origem (como o estrangeiro ou a distncia social), no h uma
orientao tipicamente simmeliana da ecologia humana, ou seja, a ecologia humana de Park
essencialmente biolgica a despeito do contrabando sociolgico. Aqui fazemos uso de outra
imagem que, embora eivada de um contedo moral negativo, pode ser de grande utilidade
para compreenso do lugar que a sociologia ocupa na conformao da ecologia de Robert E.
Park. Contrabando, neste trabalho, aquilo que transportado sub-repticiamente, o
elemento clandestino que dilui-se em outros elementos e que oferece um tempero, uma cor
colcha de retalhos a que nos referimos acima, mas que no constitui elemento central ou
estruturante da ecologia de Robert Park. A sociologia em seu contedo humanista aparece
como elemento clandestino que, embora presente na conformao da colcha de retalhos da
ecologia humana de Park, cede grande espao episteme das cincias naturais, essa
considerada como o gabarito do fazer cincia nas primeiras dcadas do sculo XX nos EUA.
Entendamos tais propostas nas sees que seguem.
Darwinismo social
Um primeiro retalho nessa grande colcha o darwinismo. Comecemos por Charles
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Darwin e seu desenvolvimento mais importante para a histria do pensamento social, o

darwinismo social. Vejamos de que modo o darwinismo social se apresenta queles que
pensaram sociedade em fins do sculo XIX e incio do sculo XX no mundo ocidental.
O social darwinismo tal como se apresentou nas ltimas dcadas do sculo XIX e nas
primeiras do sculo XX nos EUA, tem muito pouco de Darwin e muito mais de Herbert
Spencer. Conheamos primeiro, ento, o corao da teoria darwinista para depois tratarmos
do social darwinismo.
Na histria do pensamento ocidental, desde o perodo medieval, pode-se dizer que h
um predomnio da ideia que toma natureza e sociedade como reinos completamente distintos
dotados de uma lgica prpria; podemos dizer que h mesmo a defesa da singularidade (e,
portanto, superioridade) humana diante de outras criaturas da natureza. O homem est no
centro do mundo, sob esta tica.
O Antropocentrismo dos sculos XIV, XV e XVI coloca a natureza como totalmente
subjugada aos desgnios da humanidade. Rene Descartes (1596-1650) e Francis Bacon
(1561-1626) trazem esses imperativos de forma clara e inconteste; para Bacon, o fim da
cincia era devolver ao homem o domnio sobre a criao que ele perdera em parte com o
pecado original. Para os cientistas formados nessa tradio, todo o propsito de estudar o
mundo natural se resumia na seguinte proposio: a Natureza, desde que conhecida, ser
dominada, gerida e utilizada a servio da vida humana. Nesse sentido, os animais e plantas
eram do maior interesse no s por sua diversidade e beleza, mas acima de tudo por sua
preeminente utilidade para o gnero humano. O mundo fora criado para o bem do homem e as
outras espcies deviam se subordinar a seus desejos e necessidades- essa era a consequncia
mxima do propsito acima lembrado.
O louvor ao domnio da natureza pelo homem era acompanhado pelo elogio
singularidade humana. Descartes, em meados do sculo XVII, elabora a formulao clssica a
respeito do tema: para o francs, os animais so autmatos capazes de produzir alguns
comportamentos complexos, mas incapazes de perfazer comportamentos tipicamente
humanos como falar, raciocinar, ou segundo algumas interpretaes, at mesmo de ter
sensaes. Para Descartes, o corpo humano tambm um autmato, mas a diferena est em
que no seio da mquina humana h a mente e, portanto, uma alma separada, enquanto os seres
brutos so autmatos desprovidos de almas ou mentes; para sintetizar, possvel dizer que a
superioridade do humano a combinao simultnea de matria e intelecto.
O propsito explcito de Descartes fora fazer dos homens senhores e possuidores
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incontestveis da natureza. Adequava-se bem a sua inteno de tomar os outros seres vivos
como inertes e desprovidos de toda dimenso espiritual e, ao faz-lo, estabeleceu um corte
definitivo entre o homem e o restante da natureza, deixando, desta forma, o terreno livre para
o exerccio ilimitado da dominao humana.
Entretanto, os discursos acerca da superioridade humana frente natureza e, portanto,
o carter justo da dominao de um pelo outro no reinam soberanos no pensamento
ocidental: pode-se sugerir que h uma disputa clara pelo sentido de natureza e humanidade.
Essa disputa ganha corpo no sculo XVI poca dos descobrimentos; o Novo Mundo, sua
natureza e sua gente, colocava em xeque o discurso condenatrio da natureza e, em fins do
sculo XVI, natureza recebe um sentido renovado- a natureza passa a ser vista como
possibilidade de restabelecimento da pureza e da ordem outrora reinantes na humanidade.
em fins do sculo XVII que o antropocentrismo passa a ser colocado em questo
quando, de um lado, a cincia moderna toma a natureza a partir de critrios mais objetivos e
imparciais, e de outro quando o romantismo toma a natureza como depsito infindvel de
renovao da humanidade. O que preciso deixar claro que no h uma soma zero nessa
disputa- trata-se, antes, da convivncia de ideias que ao negarem-se, forjam-se a si mesmas.
Quando Charles Darwin (1809-1882) escreveu sua grande obra A Origem das
Espcies (1859), era nessa disputa que o trabalho do autor se inseria e de uma forma
contundente que o estudioso adiciona elementos decisivos a esse debate ao tomar homem e
natureza como submetidos aos mesmos processos biolgicos de evoluo de espcies- em
sntese, possvel sugerir que, do ponto de vista de Charles Darwin, espcies to dspares
quanto tartaruga e a coruja esto submetidas aos mesmos processos evolutivos. Entendamos
o significado e impacto dessa proposta.
Darwin dedicou-se a explicar o processo evolutivo, isto , como animais e plantas
tomaram suas formas atuais. Seu argumento central era o princpio da seleo natural; a
enorme variedade de seres vivos, argumenta Darwin, resultado da interao de trs
mecanismos sintetizados como segue:
- Todos os organismos se reproduzem;
- Todos os organismos, mesmo dentro de uma mesma espcie, so diferentes entre si;
- Os organismos competem entre si pela sobrevivncia.
Modificaes no ambiente ou a presena de novos organismos no ambiente so as
condies determinantes no processo de adaptao das espcies; como resultado desse
processo, os organismos melhores adaptados iriam gradualmente se sobrepor queles menos
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adaptados. Esse mecanismo de ao foi chamado de seleo natural, pois era a mo da

Natureza o artfice desse processo, isto , a natureza em toda sua fora era a forma
estruturante das diferentes espcies.
interessante notar que no h em A Origens das Espcies, obra na qual Darwin
explana de forma cuidadosa o processo de seleo natural aplicado de forma geral a todas as
espcies de seres vivos, nenhuma aluso seleo natural aplicado humanidade; apenas
em The Descent of Man (1871) que Darwin trata o ser humano como resultado do processo
evolutivo a que esto submetidas todas as espcies de seres vivos e desenvolve seus
argumentos acerca do parentesco entre as espcies do mundo animal e o ser humano. Mas,
alerta Darwin nesta mesma obra, h uma diferena crucial entre seres humanos e outros
animais: apenas os primeiros so capazes de agir moralmente.
As razes da moralidade humana eram atribudas pelo cientista aos instintos sociais,
estes capazes de promover a ao cooperativa (e no a competio aclamada pelos darwinistas
sociais, como logo veremos em Spencer) em nome do bem comum. Darwin levou s
ltimas consequncias a premissa aristotlica de que o homem por natureza um ser moral e
tomou a capacidade de agir moralmente como um avano singular da seleo natural na
conquista da sobrevivncia fsica. Ainda que a incurso pelas ideias de Darwin seja muito
curta possvel perceber que a seleo natural no era balizada por um processo de
competio intra e inter-espcies, a luta pela sobrevivncia aclamada pelos social
darwinistas; to pouco eram as propostas de Darwin, expressas tanto em A Origem das
Espcies e The Descent of Man, a defesa do status quo do mundo ocidental em meados do
sculo XIX.
A aplicao das propostas de Darwin sociedade ocidental de fins do sculo XIX fora
feito por outra pessoa, o ingls Herbert Spencer (1820-1903). Spencer, embora no tenha
gozado de muita fama em sua terra natal, tem suas ideias aclamadas nos EUA como cruciais
na formao do pensamento sociolgico norte-americano.
Foi Spencer quem cunhou o conceito de sobrevivncia do mais apto que Darwin
prontamente aceitou. Spencer e sua filosofia, como argumenta Hofstadter (1965), so
produtos da sociedade inglesa de meados do sculo XIX em que a cincia natural e o
industrialismo eram as grandes foras. Assim, o conceito de conservao de energia (isto ,
matria e energia no se dispersam, mas transformam-se) associado ao conceito darwiniano
de seleo natural dava forma ao anseio de Spencer de construir um conhecimento definitivo
sobre a humanidade no qual fsica e biologia seriam os aportes principais.
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A lei da conservao de energia, ou a persistncia da fora o ponto de partida da

leitura que Spencer faz da obra de Charles Darwin. Segundo esse princpio, o processo vital
essencialmente evolutivo, ou seja, os organismos caminham, na escala evolutiva, de massas
homogneas e incoerentes complexidade dos organismos dos grandes animais e dos seres
humanos. Por esse princpio, Spencer inferiu que tudo que homogneo instvel por
natureza j que seu destino provvel, dado pela lei da conservao de energia, a
diferenciao progressiva. Assim, organismos homogneos (os protozorios como exemplos)
desenvolver-se-o inevitavelmente em organismos heterogneos e complexos; o resultado
final desse processo o estado de equilbrio, estgio inevitvel j que o processo
evolucionrio no caminha indefinidamente rumo a uma diferenciao infinita.
Era esse esquema biolgico da evoluo das espcies que Spencer aplicou s
sociedades humanas, isto , os princpios de estruturao e de mudana social devem
obedecer queles que governam o universo, ou para utilizar uma linguagem cara ao
darwinismo social, todos os seres vivos, inclusive o homem, esto submetidos aos mesmos
processos evolutivos.
Mas no foi s em Darwin que Spencer inspirou-se: h um outro nome, devemos
lembrar, que conformou as ideias sobre natureza e sociedade no final do sculo XIX:
referimo-nos a Jean Baptiste de Lamarck. De uma forma muito sutil, a premissa lamarckiana
(elaborada em meados do sculo XVIII) de que os caracteres adquiridos pela experincia e
pelo hbito so transmissveis a outras geraes, embora estivesse em flagrante discordncia
com a proposta darwiniana, compe de forma clara as formulaes de Spencer e seus
contemporneos. Stocking (1982) aponta argutamente a presena das premissas lamarckianas
em seu breve estudo sobre o lamarckismo (ou sua re-leitura, o neolamarckismo) no
pensamento social americano do final do sculo XIX e incio do sculo XX.
Spencer defendeu ardorosamente a herana dos caracteres adquiridos frente s
pesquisas levadas a cabo pelo bilogo August Weismann (1834-1914) sobre a impossibilidade
de clulas somticas atuarem como veculos da hereditariedade2. Para Spencer e tantos outros
pensadores que abraaram o evolucionismo social, a evoluo humana procedia por uma
nica sequncia cumulativa de estgios culturais e sociais; neste esquema, a herana de
caracteres adquiridos assumia pelo menos dois papis importantes: aquele que explicava de
2

Pelas pesquisas desenvolvidas por Weismann, fica provado que a hereditariedade apenas se
d nas clulas germinativas - os gametas. Sendo assim, so as clulas germinativas que
produzem clulas somticas (entendidas como as demais clulas que compem o ser vivo) e
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forma irrepreensvel as origens das diferenas raciais (as raas tem origens diversas e so
irredutveis umas s outras) e outro que promovia uma ligao direta entre progresso social e
evoluo orgnica (progresso material era equivalente superioridade biolgica de
determinadas raas).
claro o dilogo da ecologia humana da Escola de Chicago com as propostas do
darwinismo social- os conceitos de competio, sobrevivncia do mais apto e
distribuio geogrfica, bases da ecologia humana, so provas desse frutuoso intercmbio
como veremos de forma inequvoca quando tratarmos com maior cuidado do trabalho de
Robert Park. Neste momento, importante notar que no possvel traar, na conformao de
propostas tericas e metodolgicas, linhas inequvocas e fronteiras marcadas entre matrizes e
filiaes tericas mesmo que divergentes como lamarckismo e darwinismo- no panorama
intelectual desse perodo, preciso evitar avaliaes taxativas sobre tal ou qual filiao
terica sob pena de injustia no tratamento da obra desses pensadores, e por esta razo que a
metfora da colcha de retalhos to produtiva: so elementos incombinveis que somados
do materialidade e sentido a um corpo terico original. Se voltarmos nossa ateno para a
confeco dessa colcha de retalhos possvel distinguir uma outra pea importante nesse
quebra-cabea: o pragmatismo social.

Pragmatismo social

Para entender o pragmatismo social devemos ter em mente sua posio crtica diante
da voga social darwinista (segundo uma leitura spenceriana, principalmente) que to bem
caracterizou o pensamento social norte-americano em seu advento; sugiro que o pragmatismo,
em muitos pontos, distancia-se do darwinismo social especialmente no que toca relao
natureza e sociedade. Embora, ambos compartilhem da ambincia intelectual de
predominncia das cincias naturais como gabarito da produo cientfica, h, do lado dos
pragmatistas, uma postura crtica diante dos postulados do darwinismo social no que concerne
relao sociedade e natureza, isto , do ponto de vista pragmtico, a natureza no reina
absoluta no mundo humano- h um grau de liberdade de ao e de escolha da humanidade
diante da natureza. Se da tica darwinista, a natureza estrutura que esmaga o humano, do
ponto de vista pragmtico, o agente capaz de dobrar a natureza e submet-la a seus
desgnios.
nada que afete essas clulas altera os elementos a serem transmitidos hereditariamente.
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Primeiro, reconheamos os grandes nomes do que se convencionou chamar de

pragmatismo: desde o final do sculo XIX, William James (1842-1910), John Dewey (18591952), Charles Peirce (1839-1914) e George Herbert Mead (1863-1931) tem dado formato a
teoria. A despeito da polmica em torno do nominalismo ou realismo (Hofstadter, 1965) dessa
proposta, possvel propor que o pragmatismo coloca o humano no centro do pensamento
social, ou seja, a maleabilidade e perfectibilidade da conscincia humana tm como resultado
possvel um processo de mudana social. Para um mundo convencido da sobrevivncia dos
mais aptos e do fenecimento dos ditos mais fracos, o pragmatismo ilumina as possibilidades
de reformas e mudanas sociais.
O pragmatismo, embora compartilhe os supostos lamarckistas do social darwinismo
(a herana de caracteres adquiridos para sermos exatos), ele o faz de modo muito peculiar: a
nfase est na herana da capacidade de mudana e de adaptao do homem (e no da
sobrevivncia do mais apto e fenecimento do mais fraco) quando diante de constrangimentos
naturais e sociais. Assim como Spencer sustentou o determinismo e o controle do homem pela
natureza, os pragmatistas sustentaram a liberdade e o controle da natureza pelo homem como
caracterstica per se da humanidade.
Pode-se sugerir, de forma ainda que simplista, que a contribuio mais importante do
pragmatismo social para o pensamento sociolgico americano foi a promoo de uma crena
na efetividade das ideias e na possibilidade de transformao no mundo social, uma posio
crucial para uma teoria consistente de reforma social to bem desenvolvida em princpios do
sculo XX por pesquisadores ligados sociologia da Universidade de Chicago. Embora
compartilhasse as premissas biolgicas do comportamento humano com o darwinismo social,
a ecologia humana da Escola de Chicago apostava na capacidade de subverso da ordem
natural das coisas em nome de um valor maior, a dignidade humana.
Tendo em mente esse breve panorama intelectual acerca do tema natureza e sociedade
no final do sculo XIX e incio do sculo XX nos EUA, olhemos para o objeto central desse
trabalho, as distncias e proximidades entre Robert Park e George Simmel no que toca os
temas sociedade/natureza e, principalmente, indivduo e sociedade.

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Um outro elemento dessa bricolagem que o pensamento da ecologia humana da

Escola de Chicago o pensamento de Georg Simmel (1858-1918). O que gostaria de trazer
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tona no tanto o que Simmel disse, mas principalmente como foi lido e tomado pelos
pensadores americanos. No que toca relao natureza e sociedade, podemos sugerir que
dicotomia, nos supostos darwinistas, contrape-se uma relao dialtica entre sociedade e
natureza que apenas esboada nas propostas pragmatistas e amplamente desenvolvida no
pensamento de Simmel.
Como pretendo demonstrar ao longo da exposio, o darwinismo social est frente
dos dilogos com Simmel na confeco da ecologia humana; a ecologia humana e o
pensamento simmeliano compartilham conceitos (como de assimilao, conflito, distncia
social, estrangeiro e tantos outros) mas o faz de forma muito superficial, ou seja, embora
partilhem do mesmo nome, os supostos e as ideias so muito distintas em cada grupo de
propostas. Sugiro que os conceitos simmelianos, presentes de forma clara na ecologia humana
de Park, so lidos essencialmente via cincias naturais, ou seja, a bricolagem de elementos na
conformao da grande colcha de retalhos que a ecologia humana segue uma lgica muito
especfica, aquela das cincias naturais que to bem caracterizou a sociologia americana em
seu advento. A ecologia humana dos americanos , portanto, evolucionista e no sociolgica,
e esse o ponto que pretendo demonstrar aqui; nesse sentido, a presena simmeliana, no
pensamento de Robert E. Park, traduzida em ausncia ao apontarmos que a tica
evolucionista a pedra de toque da ecologia de Robert Park.
Para ter clara essa proposio, aproximemo-nos do o pensamento de Simmel a partir
de suas distncias com relao a Robert E. Park. Elencamos duas naturezas de diferenas, as
epistemolgicas e as tericas.
Quanto s epistemolgicas, Robert E. Park (1864-1944) divide a anlise cientfica em
dois nveis, o ecolgico e o sociolgico. No primeiro nvel, a Ecologia Humana est
encarregada do estudo do nvel bitico da vida, ou seja, o estudo das condies de existncia
de uma comunidade. Como pressuposto metodolgico da sociologia, a ecologia humana toma
como objetivo o entendimento da base bitica da vida social.
O ponto de partida da Ecologia Humana o mesmo que o da ecologia vegetal e a
animal: o fato bsico para estas cincias a existncia, tanto entre seres humanos como entre
plantas e animais, de uma competio constante por um lugar no espao. No decorrer deste
processo de assentamento e acomodao no espao desenvolve-se, pouco a pouco, certa
ordenao da configurao vegetal, animal ou humana, uma teia de relaes sociais, que
antes bitica que social; por meio desta teia da vida indivduos, grupos de indivduos e
instituies sociais tornam-se interdependentes por meio da especializao de cada unidade
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em uma determinada funo na economia biolgica do sistema.

A proposio bsica que permeia as reflexes de Robert E. Park que no nvel
ecolgico da vida humana, atua um processo espontneo, no intencional e contnuo - a
competio - que leva os seres humanos a desenvolveram inconscientemente uma organizao
bitica interdependente e a se distriburem ordenadamente no espao.
Assim, a ecologia humana estuda o processo de competio e as relaes que dele
provenham tal como essas se revelam por ndices fsicos, principalmente os de espao. A
ecologia humana, em poucas palavras, se interessa pelas relaes sociais traduzidas em
relaes espaciais3. E, uma vez que estas relaes sempre se encontram na superfcie da terra,
pode-se com razo conceb-las como tendo aspectos espaciais, sendo assim suscetveis de
serem representadas em mapas; em outras palavras, se a vida social se processa a partir de um
arcabouo ecolgico, pode-se com razo esperar que se desenvolver certa ligao entre a
organizao social, de um lado, e a organizao ecolgica, de outro, ligao essa traduzvel
em mapas da vida social. Entretanto, as inter-relaes entres seres humanos e desses com seu
habitat so comparveis, porm no idnticas, s inter-relaes de outras formas de vida
animada. O homem, como argumenta Robert Park (1948), por meio de invenes e recursos
tcnicos aumentou enormemente sua capacidade de reagir aos desafios da natureza e refazer o
seu habitat. O homem guarda sua peculiaridade com relao s outras formas de vida animada
justamente porque erigiu, sobre a base bitica da comunidade, uma estrutura institucional
enraizada no costume e na tradio, a sociedade (PARK, 1948: p.33).
Assim, a sociedade humana organizada, no pensamento de Park, em dois nveis, o
bitico e o cultural. H uma sociedade simbitica baseada na competio e uma sociedade
cultural baseada na comunicao e no consenso. As duas sociedades, argumenta Park (1948),
so simplesmente aspectos diferentes de uma sociedade- a superestrutura cultural repousa
sobre a base da subestrutura simbitica e as energias que se manifestam no nvel bitico em
movimentos e aes revelam-se no nvel social superior em formas mais sutis e sublimadas.
ecologia cabe o estudo e a explicao deste nvel da sociedade comum a todas as
formas de vida animada, o bitico. sociologia, cabe o estudo e compreenso da expectativa
normal do gnero humano, dos mores, aquilo que os homens, numa situao definida, vieram
3

Robert Redfield, pupilo de Park, oferece um exemplo clssico da traduo de

relaes sociais em relaes espaciais: em seu Folk Cultures of the Yucatn(1948), utiliza
uma ferramenta terico-metodolgica, o contnuo folk-urban, segundo o qual o espao um
ndice do grau de modernizao das comunidades ocupadas: quanto mais prximas do litoral,
mais modernas; quanto mais distantes do litoral, mais tradicionais.
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a esperar (PARK, 1948: p.35). A Sociologia e as outras cincias sociais tratam, portanto, do
estudo da vida, esta entendida como manifestao da cultura humana e a ecologia humana,
por seu turno, trata do substrato, do palco no qual se processa a vida humana.
Simmel coloca-se como antpoda a essa argumentao naturalista. Georg Simmel,
como sugere Coser (1965), encontra-se entre duas tradies filosficas, o evolucionismo de
Spencer e Comte e o nominalismo da Geisteswissenschaft alem. Do ponto de vista
evolucionista, processos sociais so tidos como equivalentes de processos biolgicos pois
sociedade e natureza so, poderamos sugerir, moldados do mesmo barro. Uma proposta
muito distinta foi construda pela filosofia idealista alem. A tradio alem tomava o
Naturwissenschaft e o Geisteswissenschaft como qualitativamente distintos: leis naturais no
tinham lugar no estudo da cultura humana, locus per se da liberdade; nesse sentido, o af da
Geisteswissenschaft era coletar e descrever a particularidade da histria humana numa tarefa
qualitativamente distinta daquela a que estava dedicada a Naturwissenschaft a qual cumpria
descrever e entender a ordem da natureza.
Simmel, opondo-se a essas duas posturas to claramente distinguidas no pensamento
alemo do sculo XIX, toma como tarefa da sociologia o conhecimento de leis tpicas; se
aceita, por um lado, o postulado do idealismo alemo de que no existe sociedade mas
indivduos, de outro lado, toma o carter generalizador, inspirado nas cincias naturais, para
propor as formas sociais como as unidades da anlise sociolgica. Simmel no tomava a
sociedade moda evolucionista, como um organismo; to pouco a tem como a soma das
existncias individuais, algo que no possui existncia real separada dessas existncias
particulares, maneira dos idealistas alemes. A partir de uma bricolagem de elementos muito
distintos (a metfora da colcha de retalhos encaixa-se muito bem aqui), sociedade, no
pensamento simmeliano, tomada como uma intricada rede de mltiplas relaes em
constantes interaes estabelecidas entre indivduos e destes com o mundo material.
Sociedade, se possvel delimitar, um nome dado a indivduos e coisas conectados por
processos de interao social. O objeto da sociologia no , portanto, sociedade ou
indivduos, mas essas formas de interao social.
Tal como tipos ideais weberianos (sugerimos uma aproximao com fins didticos e
no a equivalncia entre os conceitos), as formas sociais so abstraes ou modelos retirados
da realidade social que correspondem a padres de interao sociais. Formas sociais so,
portanto, superiores s existncias individuais e no esto submetidas s vontades humanas;
essa superioridade da forma sobre o indivduo no resulta de uma fora supraindividual, (tal
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como delineada por propostas moda estruturalista- Durkheim e Robert Park como
exemplos), mas sim da natureza da interao social: se operativos em todos os membros do
grupo, as reciprocidades no podem ser subvertidas segundo vontades individuais.
Do ponto de vista metodolgico, no difcil perceber as distncias entre Park e
Simmel; embora o ltimo tenha sido inspirao do primeiro especialmente no que toca
convivncia de nveis comunitrios e societrios de interao social, fica claro que a
construo da ecologia humana levou em considerao uma lgica firmemente naturalista que
tomava a sociedade como submetida constrangimentos naturais, nada mais distante da tica
simmeliana que tomava a sociedade como fluxo de relaes propriamente sociais. Pode-se
sugerir uma analogia interessante: natureza de Park corresponde a estrutura social de
Durkheim com todo seu peso e inexorabilidade sobre os ombros do homens; a natureza de
Simmel, de outro modo, tomada como artefato humano, paisagem na qual o olhar humano
comanda sua elaborao, proposio que logo mais desenvolverei.
Do ponto de vista terico, possvel isolar, pelo menos, quatro proposies no que
toca s diferenas entre os dois autores: as noes de estrangeiro, conflito social, distncia
social e, finalmente, os sentidos de natureza em ambos os autores.
O primeiro ponto: o estrangeiro. O estrangeiro para Simmel, o tipo social que
condensa a dialtica entre proximidade e distncia que to bem qualifica as relaes sociais na
metrpole de incios do sculo XX; a figura do estrangeiro deixa clara as dificuldades do
viver em grupo numa sociedade em constante transformao como a grande cidade. Como
algum que parte do grupo, mas ao mesmo tempo est fora dele, o estrangeiro simboliza
uma forma especfica de interao muito distante das relaes comunitrias em que a
distncia social entre seus membros mnima; o estrangeiro traz uma forma especificamente
metropolitana de relacionar-se, pois a relao dialtica entre proximidade e distncia que
informa o lugar a ser ocupado, ou seja, os elementos que repelem e aumentam a distncia
produzem um modelo positivo e consistente de interao.
O estrangeiro recebe outro nome no pensamento de Robert Park, marginal man. O
novo nome guarda grandes diferenas com relao a seu ancestral: o marginal man de Park
guarda um sentido negativo da distncia social; o estrangeiro , no esquema de Park, o que
est nas margens, o no assimilado, o que est de fora e permanecer de fora das interaes
sociais. Ao pensar as experincias das minorias tnicas em zonas de contato cultural em
grandes cidades norte-americanas, Park toma o estrangeiro como um elemento marginal
sociedade, um hbrido cultural e racial que participa de duas ou mais configuraes culturais,
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mas no parte de nenhuma delas.

Esse sentido negativo do estrangeiro, presente no pensamento de Robert Park,
guarda uma relao com uma leitura muito peculiar de outro conceito caro ao pensamento
simmeliano: conflito social. Para Simmel, cada tendncia na interao social , de algum
modo, contrabalanada por uma tendncia oposta: Simmel concebe a sociedade como
composta de um dualismo fundamental dado pela ambivalncia das disposies instintivas do
homem, foras discordantes que se harmonizam e do uma forma peculiar a sociedade. Dentre
essas disposies ambivalentes que se equilibram, pode-se citar a conformidade versus a
individuao, o constrangimento versus a liberdade, o pblico versus o privado. possvel
perceber que Simmel atribui um sentido positivo ao conflito- como antagonismo rotinizado, o
conflito d um sentido positivo interao e , portanto, uma forma de associao social.
No pensamento de Robert Park, conflito toma um sentido oposto: uma fonte de
perturbao, um sinal de que mudanas so necessrias; como um momento do processo de
mudana social, o conflito contribui com uma fissura na ordem moral que deve e ser sanada
por meio de processos de acomodao e assimilao; embora necessrio, o conflito um
momento de interrupo da ordem moral, nada mais distante do carter associativo do conflito
na acepo simmeliana.
Um outro conceito que d conta das diferenas entre os dois autores o de distncia
social; no pensamento de Simmel, distncia social surge como conceito correlato de
estrangeiro; tal como uma metfora que denota a posio peculiar do estrangeiro na
sociedade, distncia social geometriza a dialtica entre proximidade e distncia que
caracteriza esse tipo social. Nas formulaes de Robert Park, este conceito tem centralidade;
distncia social tornou-se um conceito importantssimo na sociologia americana em meados
da dcada de 1920 devido ao grande afluxo de migrantes e imigrantes para as grandes cidades
norte-americanas. Como uma forma de medir a possibilidade e a intensidade de conflitos
sociais entre grupos cultural e etnicamente to distintos que passaram a compor as grandes
cidades americanas, o conceito de distncia social, metfora em Simmel, quantificado e
traduzido em um ndice concreto das relaes sociais, uma medida do equilbrio social nas
propostas de Robert Park. Muito longe do humanismo de Simmel, esse ndice , sem dvida,
um indcio do substrato naturalista da ecologia humana pensada por Park e seus discpulos.
possvel perceber que as proposies de Georg Simmel so lidas pelos americanos
de uma forma um tanto quanto naturalista: as lentes do evolucionismo social e a nsia por
esquadrinhar a realidade e prescrever remdios ao conflito social so as pedras de toque da
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sociologia pensada por Park. As distncias com relao ao conceito de natureza entre os dois
autores s mais um elemento que confirma esta tese.
Como j explicitado anteriormente, no h em Simmel a distino entre dois nveis
analticos de anlise tal como desenhado por Park; esta caracterstica pode ser explicada pela
dicotomia que representa as relaes entre natureza e sociedade neste ltimo autor. Ao aceitar
o ponto de vista evolucionista, natureza e sociedade so tomadas como elementos de uma
relao dicotmica que nunca se resolve, ou seja, dominante e dominado, a sociedade se curva
diante da fora da natureza. Como elemento externo ao comportamento humano, a natureza
opera como meio, elemento determinante de aes e relaes sociais tal como H. Taine
(1828-1893) e T. Buckle (1821-1862) outrora profetizaram. Como um prisioneiro em sua
prpria casa, sociedade resta curvar-se fora da natureza.
De um ponto de vista oposto pensa Simmel; corroborando as propostas da
Geisteswissenschaft, a natureza no elemento determinante na conformao de
comportamentos sociais. Como prope Gross (2001), Simmel elabora, a partir do conceito de
interao social, um meio termo entre natureza como meio (a sociedade subjugada
natureza) e paisagem (a natureza subjugada sociedade). Vejamos como esse ponto de
vista to peculiar toma forma no pensamento de Simmel.
Nos trabalhos de Simmel, possvel identificar dois textos que nos esclarecem este
movimento entre dois sentidos de natureza. O primeiro texto A filosofia da paisagem
(1913) traz a natureza reduzida a um recorte humano do mundo natural, o ilimitado nos seus
limites sem falhas, a paisagem. Resultado do processo de recorte e abstrao da realidade
social e material, a paisagem tomada como forma social. Lembremo-nos de que a
sociologia formal proposta por Simmel um expediente criado para contornar a
multiplicidade da realidade humana na anlise sociolgica, isto , diante da riqueza da Vida, a
razo constri camadas dotadas de autonomia e lgica prprias, numa acepo muito prxima
das esferas autnomas de ao social pensadas por Max Weber. sob esse ponto de vista que
possvel pensar em uma forma completamente humanizada e depurada da natureza como a
paisagem.
A natureza tomada como o nexo inndo das coisas, a ininterrupta parturio e
aniquilao das formas, a unidade ondeante do acontecer, que se expressa na continuidade da
existncia espacial e temporal (SIMMEL, 2009: 05), como que contida na moldura da
paisagem. Tal como nos ensina a arte pictrica, o olhar e o sentir (stimmung) humanos que
promovem esse recorte da natureza e a prov de uma existncia e lgicas prprias separadas
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do mundo da Vida, a existncia puramente artstica. claro que essa percepo do mundo
natural desenvolve-se num perodo especfico da lenta construo do modo de vida moderno.
Como resultado do processo lento de civilizao, ou seja, de domnio das foras naturais
(externas e internas ao homem) pela cultura, a paisagem a natureza culturalizada
(GROSS, 2001), ponto alto do trabalho e da imaginao humanas concretizadas numa
moldura que limita e organiza o caos da natureza.
Simmel, contudo, no cessa neste ponto suas reflexes acerca da relao natureza e
sociedade; no somente a natureza traduzida em cultura, mas tambm a cultura traduzida em
natureza, o que nos leva ao segundo sentido de natureza trabalhado por Simmel: a runa.
Outra forma social, a runa nos conta, tal como a paisagem, sobre um pequeno mas vlido
excerto do mundo da vida que muito valioso na compreenso das relaes entre sociedade e
natureza. A runa a cultura invadida e tomada pela natureza. O ponto crucial de seu
argumento que um produto do trabalho humano, a construo, toma um desenvolvimento
independente do planejamento humano: o objeto cultural outrora forjado pela percia humana
naturalizado, tornado parte da natureza. Gross utiliza o conceito de cultivation (que
poderia ser traduzido como cultivo) para expressar a inveno de uma nova natureza que
guarda seu carter no-planejado e independente do envolvimento humano. Neste sentido,
natureza tambm tomada como ator social: Nature has transformed the work of art into
material for her own expression (Formung), as she had previously served as material for art
(GROSS,2001: p. 400).
Percebe-se que natureza toma no pensamento de Simmel um sentido muito peculiar
diante das solues evolucionistas (a cultura reduzida natureza) e culturalistas (a natureza
reduzida cultura) e isso se d essencialmente pela ideia de sociedade e sociologia que
Simmel constri. So as redes de interaes recprocas entre indivduos e entre estes e o
mundo material os objetos de anlise da sociologia, como j adiantamos em pargrafo acima.
A natureza, portanto, tornada objeto de estudo da sociologia a partir de um ponto de vista
humanista, como elemento dessa rica rede de interaes recprocas entre homens e desses
com a realidade.
Distanciando-se da proposta de outro grande nome da sociologia clssica, E.
Durkheim, Simmel no incorpora a natureza sociedade; tampouco dilui a sociedade no fluxo
incessante da natureza, pelo contrrio: Simmel d voz a ambos os lados, o humano e o natural,
na compreenso da relao sociedade e natureza no mundo moderno promovendo um
equilbrio entre culturalismo e naturalismo. Seu ponto de vista terico enfatiza de que modo
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atividades humanas modificam a natureza e, de outro lado, quais as respostas da natureza a

essas aes que engendram uma forma especfica de relao social: a dicotomia da relao
sociedade/natureza expressa no determinismo do sculo XIX diluda em prol de uma relao
dialtica sem sntese.
Seu ponto de vista acerca da relao natureza e sociedade pode ser ampliado de modo
a abarcar a relao entre sociedade e indivduo tal como construdo em seu pensamento: longe
de privilegiar um ou outro, Simmel atenta para os jogos de relaes entre ambos de modo a
descortinar possibilidades de aes e posies. Do mesmo modo, possvel sugerir que o
ponto de vista de Robert Park acerca da relao sociedade e natureza tem sua equivalncia na
leitura que o autor tem da relao entre sociedade e indivduo: os pares so tomados como
dicotomias cujos elementos se opem de forma essencial de modo que possvel pensar na
predominncia de um sobre o outro, natureza sobrepondo-se sociedade, sociedade
sobrepondo-se s foras individuais.
Para esclarecer essa ltima proposio, olhemos para o estrangeiro de Simmel e o
marginal man de Robert Park. No primeiro caso, o estrangeiro representa o modelo de
relaes sociais na sociedade moderna: como uma sntese sui generis entre distncia e
proximidade, o estrangeiro enquanto forma social (que, estejamos atentos, trata-se de uma
abordagem de meio-caminho entre anlises estruturalistas e aquelas que privilegiam o
indivduo) apresenta o lugar do indivduo nas sociedades modernas. Robert Park, por sua
vez, parte de um ponto de vista oposto: seu tipo social, o marginal man , informa-nos acerca
da ausncia de um lugar para o indivduo em uma ordem social num momento de grandes
transformaes sociais; parece no existir um lugar para quem no est nem l e nem c na
sociedade americana do comeo do sculo XX, de modo que o que parece contar para a
sociologia de Park o indivduo quando imerso em relaes sociais tpicas da comunidade.
possvel citar um outro exemplo: a mera presena do conceito de paisagem na
sociologia simmeliana, de um lado, e a noo de natureza como meio to caracterstica no
pensamento de Park nos contam do modus operandi, poderamos assim sugerir, do
pensamento de cada autor: como vimos h pouco, paisagem implica a presena do olhar
humano e meio sugere uma relao determinista entre natureza e sociedade. Os exemplos
poderiam ser multiplicados de modo a ser possvel identificar os diferentes pontos de vistas de
cada autor acerca da relao indivduo e sociedade: Robert Park, numa posio mais prxima
de um estruturalismo e George Simmel numa posio mais matizada que prima pelo
movimento entre indivduo e sociedade.
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Comentrios Finais

H, certo, inmeros outros caminhos para se perscrutar as distncias e as

proximidades entre o pensamento de Robert Park e Georg Simmel e h ainda tantos outros
modos de acessar o grande tema indivduo e sociedade na obra desses dois grandes autores do
pensamento sociolgico. Nesse trabalho, como ficou claro, privilegiei um certo ponto de
vista, as relaes entre sociedade e natureza e assim fiz pelos interesses intelectuais que tenho
acerca de um novo (no to novo assim) ramo dos estudos sociolgicos, a sociologia
ambiental. O esforo primevo deste trabalho era iluminar um tema que, classicamente, no
recebeu tanta ateno da sociologia, a relao sociedade e natureza, mas que, atualmente,
conforma-se em um tema riqussimo que se oferece como uma chave compreensiva valiosa
para temas clssicos do pensamento sociolgico, como a relao indivduo e sociedade por
exemplo.
Com esse trabalho, espero ter, pelo menos, apontado o quo frutfero e original pode
ser a sociologia ambiental nas leituras dos clssicos do pensamento sociolgico: natureza,
embora tenha sido deixada um pouco de lado na histria da disciplina, tem uma presena
profunda que remete a temas clssicos da sociologia. Para alm de apontar essa possibilidade
terica, gostaria tambm de apontar para a necessidade, diante da novidade (qui gravidade)
das relaes sociedade e natureza na sociedade contempornea, de incorporar tal tema s
reflexes sociolgicas - o primeiro passo para que a natureza entre pela porta da frente da
disciplina tom-la nos clssicos. Eis uma pequenina contribuio que tenho tentado explorar
em trabalhos de maior amplitude.

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