GENTICA

OLIMPADAS
ESPORTE

DNA?

O ESPORTE EST NO

ESTUDOS MOSTRAM QUE ATLETAS DE ALTO DESEMPENHO

TENDEM A TER CARGA GENTICA PRIVILEGIADA E CAUSAM
POLMICA QUANTO AO PAPEL DO TREINAMENTO
TE X TO

JONES ROSSI

ILUSTR A O

OTVIO SILVEIR A

2014 / AGOSTO

51

DE RUIM DE BURACO A GOLFISTA PROFISSIONAL?

FOTGRAFO LARGOU TUDO EM 2010 PARA SE DEDICAR A 10 MIL HORAS DE PRTICA

Aps ler dois livros a respeito das supostas

10 mil horas de prtica que levariam uma
pessoa excelncia em qualquer rea, o fotgrafo Dan McLaughlin resolveu largar tudo
em 2010 para colocar a tese prova. Sem
nunca ter completado uma partida de golfe
antes, ele passou a treinar com o objetivo
de entrar, ao final das 10 mil horas, no PGA
Tour, a liga profissional do esporte nos EUA.
Passou a ser acompanhado pelo psiclogo Anders Ericsson, o autor da teoria das
10 mil horas, e ganhou apoio da Nike, que

fornece o material esportivo. Dan mantm

registros detalhados de seus treinos no site
thedanplan.com. Aps 4 anos, ele acaba de
passar as 5 mil primeiras horas e estima que,
no ritmo atual, deva terminar a sequncia de
treino em 2019, quando tiver 39 anos.
Do comeo at agora, ele melhorou seu
handicap (indicador do golfe que mede o nvel
do jogador: quanto menor, melhor). O ndice
foi 12 para 2,8 o necessrio para disputar
uma vaga no PGA Tour ter menos de 2, mas
a evoluo final a mais difcil (veja abaixo).

12

Usain Bolt vencer os 100 e os 200 metros rasos nas Olimpadas do Rio de Ja-

10

neiro em dois anos. Se no for ele, ser

outro jamaicano. uma aposta fcil:

Aps 2 mil horas de treinos,

McLaughlin tinha um handicap de 12

nos ltimos dois Jogos Olmpicos, os

velocistas da Jamaica ficaram com 7 das

12 medalhas disputadas nas modalidades e sempre conseguiram o ouro. Na

categoria feminina, 8 das 12 medalhas

foram para as jamaicanas. Marcas as-

Agora, com 5 mil horas, marcou 2,8

sim num pas to pequeno (a populao

equivalente da cidade de Salvador)

estimulam a uma discusso entre os

08/2011

08/2014

cientistas: as pessoas nascem talhadas

para serem campes ou treinando duro
qualquer um pode chegar l?
A ideia de que treinar suficiente ganhou fora em 2008 com o lanamento do livro Fora de Srie Outliers, do
jornalista britnico Malcom Gladwell.
A obra defende o nmero mgico de

A favor da teoria de Gladwell, Erics-

A tese ganhou tanta influncia que

FADA DO BASQUETE

a fada do basquete deixasse a habi-

los de Epstein, a chance de um homem

10 mil horas: o que as pessoas pensam

son no encontrou no grupo algum

apareceu gente disposta a largar tudo

Talvez ningum contrarie mais a re-

lidade de fazer cestas debaixo de seu

entre 1,82 m e 1,88 m entrar na NBA

se tratar de talento inato no passa da

que atingiu a excelncia sem praticar

para testar o nmero mgico. Foi o

gra das 10 mil horas que o mais novo

travesseiro noite. O prprio Rodman

de 5 em um milho. Se ele tiver at

manifestao dessas horas de treina-

muito, tampouco um aluno que mes-

que fez o ex-fotgrafo americano Dan

aliado do ditador coreano King Jong-

mal podia acreditar na transformao

1,93 m, a probabilidade quatro vezes

mento. Em seu livro, Gladwell cita uma

mo tendo praticado o suficiente no

McLaughlin em abril de 2010, quando

-un, o ex-jogador de basquete Dennis

pela qual havia passado apenas por ter

maior. Agora, se sua altura estiver entre

pesquisa de 1993 do psiclogo Anders

ficou entre os melhores. A ideia logo foi

decidiu tornar-se golfista profissional.

Rodman. Na infncia, ele era menor que

aumentado de tamanho e musculatura.

2,08 m e 2,13 m de altura, so 6.400

Ericsson, na Academia de Msica de

extrapolada ao terreno esportivo pelo

Aos 30 anos, nunca tinha completado

as irms mais novas, estrelas do time

como se eu tivesse um novo corpo

vezes mais chance de participar da liga.

Berlim. Com ajuda dos professores, ele

neurologista Daniel Levitin, da Uni-

uma partida do esporte. Mas, em sua ca-

de basquete da escola. E no dava para

que soubesse fazer tudo que o antigo

Na verdade, de cada seis homens com

dividiu alunos violinistas em trs gru-

versidade McGill, no Canad. Em um

bea, o que o separava dos profissionais

a coisa: era desajeitado, no conseguia

no conseguia. Rodman se tornaria,

2,13 m de altura, bem provvel que um

pos: os que tinham potencial para se tor-

estudo aps o outro, de compositores,

do PGA Tour (o circuito profissional do

fazer uma cesta sequer. Rodman tinha

ao lado de Scottie Pippen e Michael

j esteja na NBA. Mas quais so os genes

narem solistas de nvel internacional, os

jogadores de basquete, esquiadores,

golfe americano) eram 10 mil horas de

desistido do esporte e arrumado su-

Jordan, multicampeo da NBA com o

que regulam a altura? O melhor estu-

considerados bons e os que dificilmente

pianistas, jogadores de xadrez, esse

prtica. At o fechamento deste texto,

bempregos at que, de uma hora para

Chicago Bulls, e seria imortalizado no

do sobre o assunto, publicado em 2010

chegariam a tocar como profissionais.

nmero sempre ressurge. Parece que

ele havia praticado 5 mil horas (veja

outra, passou de 1,75 m para 2,03 m.

Hall da Fama do Basquete.

na respeitada revista cientfica Nature

Aos 20 anos, os do primeiro grupo ha-

o crebro precisa desse tempo para as-

acima). McLaughlin est sendo acom-

No livro The Sports Gene (O Gene

Rodman uma mostra de que, pelo

Genetics, conseguiu determinar apenas

viam praticado 10 mil horas; os bons, 8

similar tudo que necessrio, escreve

panhado por Ericsson, o autor da teoria

do Esporte, ainda sem edio em por-

menos na NBA, a altura faz toda a di-

45% da variao em adultos achar to-

mil horas; e os classificados com menor

em Msica no Seu Crebro, a Cincia

das 10 mil horas, que espera colher uma

tugus), de David Epstein, a transfor-

ferena, apesar da presena ocasional

dos os genes vai levar muito mais tempo

habilidade, 4 mil horas.

de Uma Obsesso Humana.

prova definitiva para a sua tese.

mao de Rodman descrita como se

de baixinhos. De acordo com os clcu-

do que os cientistas esperavam.

52

AGOSTO / 2014

FOTO : Divulgao

2014 / AGOSTO

53

Mas se difcil identificar as mar-

dessa protena em atletas da categoria

fabricam a protena costumam ser mais

conhecido por acordar no meio da noite

E OS JAMAICANOS?

A teoria advinda dessa histria que a

cas genticas da altura, os genes que

de base do So Paulo Futebol Clube.

lentos, mas suportam exerccios por

e forar sua equipe a acompanh-lo a

No incio deste texto, damos como favas

seleo j comeava na frica, quando

podem predizer se uma pessoa vai se dar

Atletas que no possuem a mutao

perodos mais longos.

uma academia. Mas acontece que toda

contadas a vitria de um jamaicano nas

eram vendidos os mais fortes. A hist-

bem nos exerccios foram investigados

saltam mais e so mais velozes do que

Para alm de explicar a exploso mus-

essa motivao pode ser mais que ape-

Olimpadas do Rio. Mas ainda resta sa-

ria bonita, mas estudos genticos no

por um dos maiores estudos do gnero

os que a possuem, afirma o pesqui-

cular, a gentica comea a se intrometer

nas fora de vontade. Um estudo feito

ber por que aquela pequena ilha no Ca-

confirmam a lenda.

j realizados. Batizado de Heritage, a

sador Thiago Dionsio. Os resultados

no papel da dedicao ao treinamento.

em 2006 com 37.051 irmos gmeos de

ribe produz tantos campees em srie.

Uma explicao melhor est no fato

pesquisa submeteu 481 participantes a

ainda devem ser divulgados, mas outro

Sobre isso, no faltam frases como a de

sete pases, publicado no respeitado pe-

H duas histrias que podem explicar o

de que praticamente toda a populao

cinco meses de exerccios em bicicletas

trabalho brasileiro, do fisiologista da

Wayne Gretzky, um dos maiores jogado-

ridico cientfico PLOS ONE, concluiu

fenmeno. A primeira diz respeito a seus

jamaicana tem o gene ACTN3 sem a mu-

estacionrias, trs vezes por semana,

equipe de futebol do Cruzeiro, Eduardo

res de hquei de todos os tempos, que

que de metade a trs quartos da quanti-

ancestrais, escravos guerreiros de Gana

tao, o que os faz timos corredores.

em intensidades crescentes, tudo con-

Pimenta, tambm encontrou relaes

dizia que talvez no tenha sido talento

dade de exerccio que uma pessoa prati-

e da Nigria, que se rebelaram assim que

Mas outras ilhas caribenhas possuem a

trolado em laboratrio. Tambm coletou

referentes a esse gene. Segundo ele,

que Deus tenha me dado, e sim a pai-

ca pode ser atribuda herana gentica,

chegaram ilha. Em 1738, os escravos

mesma composio gentica e nem por

o DNA de todos os participantes.

os jogadores da equipe que tm mais

xo, ou exemplos como o do campeo

enquanto outros fatores, como o acesso

massacraram as tropas britnicas que

isso produzem tantos corredores. Quan-

ACTN3 so mais velozes. J os que no

mundial de boxe Floyd Mayweather Jr.,

a uma academia, tm baixa influncia.

tentaram invadir os domnios rebeldes.

do Yannis Pitsiladis, bilogo da Uni-

Um dos objetivos era descobrir quais

genes determinavam a capacidade ae-

versidade de Brighton, comparou duas

rbica da pessoa a quantidade de

dzias de variantes genticas ligadas

oxignio que algum usa durante a pe-

corrida entre corredores jamaicanos e

dalada ou a corrida. Quanto maior o uso

um grupo controle, ele achou mais ge-

de oxignio, mais resistncia a pessoa

nes certos nos jamaicanos, mas no

tem. Depois de quatro anos reunindo

dramaticamente. Um dos estudantes de

e analisando os dados, notou-se que

graduao de Pitsiladis, usado no grupo

pessoas da mesma famlia tendiam a

apresentar melhorias semelhantes. Em
2011, o grupo divulgou ter identificado

controle, tinha mais variantes de corrida

NATURALMENTE DOPADO

que Usain Bolt, por exemplo.

MEDALHISTA OLMPICO TEVE AJUDA DA GENTICA

21 variantes genticas que predizem a

capacidade. Quem tinha ao menos 19
variantes melhorou sua capacidade aerbica trs vezes mais do que os que
tinham menos que 10 variantes.

GENE DA VELOCIDADE
H um gene, porm, totalmente identificado com a velocidade. Ele responde pela produo da protena alfa-actinina 3
(ACTN3). A partir de 1999, a geneticista Kathryn North, da Universidade de
Sydney, comeou a investigar uma mutao nesse gene que inibia a produo
da protena. Kathryn colheu DNA de
quem mais tem msculos de contrao
rpida: corredores de elite. Os resultados foram reveladores: quase nenhum
dos corredores apresentava a mutao
(ou seja, todos tinham produo da
ACTN3, o que ajuda na exploso muscular). Aps publicar seu estudo, outros cientistas ao redor do mundo reproduziram o trabalho em seus pases
e encontraram os mesmos resultados:
corredores no possuem essa mutao.
Um dos locais onde isso aconteceu
foi na Unesp, em Bauru, onde pesqui-

Nas Olimpadas de Inverno de 1964,

na ustria, o finlands Eero Mntyranta venceu a corrida de esqui
cross-country de 15 quilmetros 40
segundos frente do segundo colocado, uma margem nunca igualada.
O esquiador, considerado uma lenda
do esporte, ganharia sete medalhas
na carreira, trs delas de ouro.
Muito tempo depois, em 1993,
cientistas encontraram quantidade anormal de hemoglobina no seu
sangue (veja ao lado). Como ele possua muito mais glbulos vermelhos,
seu sangue era capaz de carregar
50% mais oxignio, uma vantagem
e tanto para reduzir o cansao em
esportes de longa durao. O responsvel por isso uma mutao
gentica no gene EPOR. O efeito
dela semelhante ao do hormnio
eritropoetina, aquele injetado pelo
ciclista Lance Armstrong quando ele
foi pego no antidoping e banido do
esporte. O caso acendeu um debate
sobre o quanto o esporte, mesmo
sem dopping, realmente justo.

minar maratonas em vrias cidades do

mundo (incluindo a So Silvestre, em
So Paulo). Uma srie de estudos verificou aspectos da estrutura fsica deles

Glbulos
vermelhos

que podem ajudar, mas no h consenso

HOMEM
COMUM:
140 a 186g/L

ntica ali. Contribui para a indefinio

AGOSTO / 2014

entre os pesquisadores e nem evidncias

claras de um papel predominante da geo fato que a corrida de longa distncia
extremamente popular por l.
A posio de boa parte dos cientistas
hoje fica, portanto, no meio do caminho:
tanto os corredores da Jamaica quanto

EERO
MNTYRANTA:
> de 200g/L

os quenianos podem se beneficiar de

uma combinao entre gentica e popularidade do esporte. O estdio nacional
de Kingston, por exemplo, costuma ficar
lotado com 35 mil pessoas em competies de jovens atletas, com campees
olmpicos circulando entre o pblico.
Em algum momento, toda criana ou

RESULTADO:
No atleta, o
sangue conseguia carregar
at 50% mais
oxignio, o que
leva a menos
cansao

sadores esto verificando a presena

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Polmica semelhante envolve os corredores quenianos, que costumam do-

adolescente disputa as corridas juvenis

no pas. As faculdades locais do gordas
bolsas de estudo para os melhores at
maiores que algumas nos EUA. A corrida o futebol da Jamaica, e do meio dos
milhares de novos talentos, eles encontram seus novos Usain Bolts.

FOTO : United Archives

2014 / AGOSTO

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