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Los mares se diferencian de los ocanos por tener una extensin y profundidad menor.
Se dividen en abiertos o cerrados: los primeros tienen acceso directo al ocano ms prximo,
como el mar Bltico; mientras que los segundos estn comunicados con ocanos a travs de
estrechos como el mar Mediterrneo. Tambin suele llamarse mares a las aguas rodeadas por
islas como al mar Caribe frente a Centroamrica.
2- Las mareas:
Son movimientos constantes del ascenso y descenso de las aguas ocenicas
con relacin al nivel que presentan en la lnea de la costa, que marca la separacin
entre el continente y el mar. Este fenmeno se origina por la atraccin que ejerce
la fuerza de gravedad combinada del Sol y de la Luna: durante el da se produce
una baja marea o bajamar, es decir, el mar retrocede desde la lnea de la costa; en
cambio durante la noche se produce una marea alta o pleamar, es decir el mar avanza
desde la lnea de la costa.
3- Las corrientes marinas:
Son masas de aguas fras o clidas que se desplazan con direcciones
permanentes en los ocanos debido a la rotacin de la tierra y a la accin de los
vientos. Las corrientes clidas se organizan en las zonas tropicales y se desplazan
hacia los polos; mientras que las corrientes fras, lo hacen en el sentido contrario; En
las costas de Chile acta la corriente fra de Humboldt, que al enfriar las aguas del
ocano Pacfico, baja tambin la temperatura del aire, por lo que la evaporacin de las
aguas es menor, provocando ausencia de lluvias. Existen otros fenmenos de
movimientos de aguas, como El Nio, pero son espordicos.
El oleaje, las corrientes marinas y las mareas modifican el relieve costero dando lugar a
acantilados y playas. En los acantilados predomina la erosin y en las playas la
sedimentacin.