estudos semiticos

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issn 1980-4016
semestral

junho de 2010

vol. 6, no 1
p. 1 9

Sobre a teoria do valor em Saussure, Marx e Lacan

Maurcio Jos dEscragnolle Cardoso

Resumo: Este artigo reproduz a comunicao feita durante o III Seminrio de Semitica na USP, em outubro de
2009, na qual tomamos por objeto as teorias do valor em Saussure, Marx e Lacan, com o objetivo de explicitar
certas homologias existentes entre elas. Com tal objetivo, partimos da considerao de que o princpio de base
que sustenta essas homologias concerne ao fato de os autores partilharem da mesma orientao epistemolgica,
que podemos chamar de materialismo estrutural, caracterizada pela recusa do realismo metafsico; este
ltimo, fruto da associao entre o realismo ontolgico e o convencionalismo epistemolgico. nesse sentido
que propomos uma definio daquilo que consideramos ser o materialismo saussuriano, explicitado como
modelo-tipo exemplar dessa orientao epistemolgica materialista e a partir da qual se torna possvel situar
as equivalncias formais das teorias da forma-valor aqui tratadas. Desse modo, pretendemos mostrar que os
trs autores desenvolveram cada um, obviamente, sua maneira e em funo das exigncias especficas de
seus respectivos campos disciplinares uma mesma orientao terica materialista acerca da teoria do valor.
Para tanto, buscamos demonstrar, ento, que cada um dos autores citados trata do mesmo trplice problema
que consiste em: a) colocar em relevo uma teoria da forma-valor propriamente dita; b) dar conta da enigmtica
natureza da positividade do valor diferencial e c) propor um espao heurstico que permita apresentar um
conceito de sujeito adequado ao sistema de valores.
Palavras-chave: teoria do valor, Saussure, Marx, Lacan

Introduo
Este artigo reproduz a comunicao feita durante o III
Seminrio de Semitica na USP, em outubro de 2009,
na qual tomamos por objeto as teorias do valor em
Saussure, Marx e Lacan com o objetivo de explicitar
certas homologias existentes entre elas. Com tal objetivo, partimos da considerao de que o princpio
de base que sustenta essas homologias concerne ao
fato de os autores partilharem da mesma orientao
epistemolgica que podemos chamar de materialismo
estrutural, caracterizada pela recusa do realismo metafsico; este ltimo, fruto da associao do realismo
ontolgico com o convencionalismo epistemolgico.
neste sentido que propomos uma definio daquilo que
consideramos ser o materialismo saussuriano, explicitado como modelo-tipo exemplar dessa orientao
epistemolgica materialista e a partir do qual se torna
possvel situar as equivalncias formais das teorias da
forma-valor aqui tratadas. Desse modo, pretendemos
mostrar que os trs autores desenvolveram cada um,
obviamente, sua maneira e em funo das exigncias
especficas de seus respectivos campos disciplinares

uma mesma orientao terica materialista acerca

da teoria do valor. Para tanto, buscaremos demonstrar, ento, que cada um dos autores citados trata do
mesmo trplice problema que consiste em: a) colocar
em relevo uma teoria da forma-valor propriamente dita;
b) dar conta da enigmtica natureza da positividade do
valor diferencial e c) propor um espao heurstico que
permita apresentar um conceito de sujeito adequado
ao sistema de valores.

1. Materialismo saussuriano,
materialismo tipo
Comecemos, ento, por Saussure. A primeira caracterstica daquilo que chamamos materialismo estrutural saussuriano a recusa do que Bachelard chamava
de dualismo metafsico ou realismo metafsico (Lecourt, 1978, p. 28). Essa perspectiva caracteriza-se
fundamentalmente pela associao entre o realismo
ontolgico e o convencionalismo epistemolgico, ou
seja, parte da postulao de um plano de realidade
substancialmente independente do modo terico de
apreend-lo e busca organizar tal relao entre a rea-

Universidade de So Paulo (usp). Endereo para correspondncia: h descragnolle@yahoo.fr i.

Maurcio Jos dEscragnolle Cardoso

lidade do objeto e seu mtodo de abordagem a partir
de pares de oposio nos quais os elementos preexistem s relaes que os entretm. Podemos citar como
exemplo do dualismo metafsico as seguintes tradicionais oposies entre a metafsica e a episteme clssicas:
real/pensamento, ser/conscincia, razo/experincia,
teoria/objeto, real/artificial, dado/construdo etc. (Lecourt, 1978, p. 28). Nesse sentido, o problema metafsico por excelncia saber como superar e construir a adequao do pensamento ao Ser do ponto de
vista ontolgico por um lado e, por outro, do dado
teoria do ponto de vista epistemolgico. De tal perspectiva, deriva-se um preconceito terico fundamental
que consiste na pressuposio do primado da substncia extrassimblica; preconceito esse que, em sua
exterioridade radical, resiste expresso convencional.

conceito de signo exclui de seu domnio de pertinncia

o privilgio da representao sobre o sistema e da coisa
sobre a relao, em procedimento inverso, segundo
Saussure, ao das perspectivas filosficas: A maior
parte das concepes que os filsofos da linguagem
se fazem ou, ao menos, oferecem, faz-nos imaginar
nosso primeiro pai Ado chamando para perto dele os
diversos animais e lhes dando seus nomes (Saussure,
2002, p. 230)2 .
A referncia ao gesto admico visa simplesmente
a indicar que a perspectiva filosfica (de base lgicoproposicional) pressupe sempre uma interrogao a
respeito da origem das relaes entre a linguagem e
a realidade, entendidas como duas substncias reciprocamente exteriores. Para Saussure, esse ponto de
vista expressa simplesmente uma maneira ingnua de
conceber o estatuto convencional da linguagem, pois,
ali, o acento posto na oposio entre dois planos distintos de realidade, de modo a abolir a autonomia da
lngua e reduzir o signo ao estatuto de um instrumento
de descrio, pressupondo uma relao de exterioridade entre a palavra e a coisa, na qual se reduz o signo
ao significante, o significado coisa e, finalmente, a
semiose designao de um referente. Como nos diz
Saussure:

nesse sentido que a primeira objeo feita por

Saussure lingustica de seu tempo se referia ao fato
desta ter adotado a perspectiva do convencionalismo
clssico: para Saussure, uma teoria seria convencional com respeito realidade que ela busca descrever,
da mesma maneira que a lngua pode ser considerada
independente dos objetos que busca designar. Nesse
caso, tanto o modelo terico quanto a lngua seriam
tratados como simples instrumentos de conveno,
sem peso ontolgico, visando expresso de relaes
abstradas da experincia. Esse modelo criticado por
Saussure se baseia em uma tradio que remonta a
Aristteles com a sua ideia de que a lngua um sistema de representaes taxionmicas que se sobrepe
realidade. Desse modo, para o convencionalismo, os
signos seriam essencialmente nomes de gneros ou
designao de atributos, ou seja, ndices de sujeitos
e de predicados, logo, dependentes da coisa sensvel,
e sua funo seria eminentemente informacional. O
dualismo metafsico de Aristteles implica essa forma
de paralelismo, prpria a uma teoria das afetaes
passivas, na qual a alma afetada por um objeto externo do qual provm a ideia como sua representao.
Tal representao , por sua vez, representada por um
signo. Nessa perspectiva, os objetos e conceitos (fsicos
ou psquicos) preexistem sempre linguagem que os
codifica.

um acidente quando o signo lingustico

corresponde, para os sentidos, a um objeto
definido, como um cavalo, o fogo, o sol, mais
que a uma idia como il posa. [...]
Entretanto, existe a, implicitamente, uma
tendncia que ns no podemos nem desconhecer nem deixar passar acerca do que seria
a linguagem: a saber, uma nomenclatura de
objetos. Objetos dados primeiro. De incio
o objeto, em seguida o signo; logo (isso que
ns negaremos sempre) base exterior dada ao
signo, e figurao da linguagem pela seguinte
relao:

Objetos

*a
*b
*c

Nomes

[...] triste certamente que comecemos por

a misturar, como um elemento primordial,
o dado dos objetos designados, os quais no
formam a nenhum elemento qualquer. [...]
situamo-nos para alm desta tentao de reconduzir a lngua a alguma coisa de externo.
(Saussure, 2002, p. 230-231).

Para Saussure, a linguagem no uma nomenclatura, tampouco um instrumento de descrio. O conceito saussuriano do signo no implica o privilgio
da denominao da coisa extralingustica, seja ela
emprica ou psicolgica, mas, ao contrrio, sua participao em um sistema que conhece somente sua
prpria ordem. A principal caracterstica do signo
ser a unidade prpria a um sistema autnomo e autorreferencial (Saussure, 2005, p. 43). Dessa maneira, o

Milner (1978) assinalou de maneira exemplar essa

recusa do realismo semntico que caracteriza a pers-

Todas as tradues sero nossas. Seguir sempre, como nota, a citao original em lngua estrangeira.
Assim, Milner afirma que Saussure se autoriza construir uma teoria dos signos que no visa em nada uma teoria das coisas: a
lingustica, a partir de ento, no uma viso de mundo, e a relao que a unia, desde os gregos, a uma teoria do ser das coisas rompida
(Milner, 1978, p. 59)
3

estudos semiticos, vol. 6, no 1

pectiva saussuriana ao afirmar que Saussure prope
uma teoria que no uma viso de mundo, tampouco
uma teoria do Ser 3 .

2) se a substncia no primeira, ela deve ser interna lngua per se, logo, toda forma de exterioridade
deve ser interna ao sistema que a manifesta. Assim,
toda forma de substncia extrassimblica pressupe a
lngua como condio de existncia.
Se para o dualismo metafsico a teoria se ope ao
objeto, como o dado se ope ao construdo ou a linguagem se ope realidade, no caso de Saussure a
situao se inverte, pois todo dado terico construdo,
toda realidade informada simbolicamente de sada, e
mesmo as formas de exterioridade devem ser internas
estrutura da linguagem. Extrair-se da ordem da linguagem impossvel por definio e toda metafsica da
linguagem se torna inoperante. Mas se a linguagem
uma totalidade que subsume toda a ordem do possvel,
se ela uma estrutura autorreferente, onde situar a
substncia intuitivamente atribuda ao sujeito? Se a
lngua constitui uma totalidade sem exterioridade, entendida como ausncia de limite externo causal, onde
situar a existncia de fatos positivos em meio a seu
sistema de diferenas? Ou, como diz Saussure, como
entender o fato de que todas as nossas maneiras de
falar sejam modeladas por uma suposio involuntria
de uma substncia? (Saussure, 2002, p. 197). De
onde vem essa ontologia da linguagem, da qual fala
Saussure, e que faz do sujeito falante um realista espontneo? Em que medida isso implica na teoria do
valor? Como a teoria saussuriana do valor explica essa
iluso referencialista e descritivista?
Para compreendermos nosso problema, devemos
analisar o signo lingustico, pois a questo da positividade da substncia tambm poderia se aplicar
lngua em si mesma. Em outras palavras, se os signos no so coisas ou seja, se eles no so simples
realidades positivas que se aplicam a outros objetos
positivos , como definir o signo como sendo o fato
positivo da cincia lingustica?
O signo possui, paradoxalmente, uma materialidade
incorporal, que fruto da objetividade de seu prprio
sistema de valores. Em outras palavras, invertendo
o modelo convencionalista, Saussure considera que o
signo possui uma natureza incorporal, justamente
por poder ser reduzido dimenso do Valor (Saussure,
2002, p. 287). Tal materialidade da forma-valor do
signo devida ao seu carter de invariante objetivo no
seio de um sistema de relaes, cujo modelo dado
pela equao. Mas, importante ressaltar que mesmo
se o signo possui o estatuto de uma equao algbrica,
mesmo quando ele puramente uma determinao de
invarincias, a recusa do dualismo to radical em
Saussure que a forma-valor do signo no excluir nem
mesmo a indeterminao. A maior caracterstica da
forma-valor do signo precisamente a de propor de
maneira intrnseca a associao entre a determinao
e a indeterminao no seio mesmo da equao:

Abolindo o pressuposto realista de sua teoria, Saussure formula um tipo de convencionalismo refratrio a
todo dualismo metafsico. Sua doutrina implica, por
um lado, a primazia da relao sobre a substncia, do
ponto de vista ontolgico, e, por outro lado, a primazia
do sistema sobre a coisa, do ponto de vista epistmico
(Saussure, 2005, p. 23). Destarte, o convencionalismo saussuriano considera que toda substncia
produto de uma relao e todo real, um efeito da linguagem. Na teoria do mestre genebrino, a recusa do
dualismo metafsico se manifesta, inclusive, em sua
prpria arquitetura, pois as dicotomias saussurianas
(lngua/fala, diacronia/sincronia ou mesmo significante/significado e negatividade/positividade) formam
oposies que no so exclusivas; ao contrrio, constituem dualidades inclusivas, como em uma espcie de
superfcie topolgica.
Uma vez concebido que as dicotomias saussurianas
consistem em oposies inclusivas, podemos melhor
compreender o conceito de valor em Saussure, bem
como podemos verdadeiramente reconhecer a lngua
como um sistema institucional de signos. A maneira
como Saussure associa as noes de sistema, de valor e de instituio social pura no interior do prprio
conceito de lngua acarreta duas caractersticas maiores. Em primeiro lugar, a indiferena da natureza do
suporte material da lngua, de tal modo que a prpria
estrutura do sistema se impe enquanto forma substncia, e no, como no caso do dualismo convencionalista, o inverso, passando, assim, da materialidade
de substncias prvias materialidade objetiva da
forma-valor em si mesma. Em segundo lugar, privilegiar a materialidade da estrutura acarreta a imunidade
da lngua em relao a qualquer atribuio de causalidade cuja natureza seja mecnica. Desse modo, somos
levados a considerar a substncia como sendo uma
subsuno da estrutura simblica da lngua desde
sempre. Considerando-se, pois, que a substncia
somente um efeito da lngua e no o seu substrato
a priori ento os valores lingusticos, enquanto um
sistema, s sofrem influncia de valores da mesma
natureza: valores lingusticos, portanto.

2. Teoria da forma-valor em
Saussure
Sendo a lngua imune causalidade (necessidade natural), suas unidades (signos) sero definidas como puras
relaes de equivalncia, e tal concepo implica o que
podemos chamar de princpio geral de imanncia, no
qual: 1) a lngua um sistema que possui uma ordem
autnoma, logo, autorreferencial, sendo incompatvel
com qualquer fundamento de cunho causal natural;

Ela [a forma-signo] no nada mais, como ela

Maurcio Jos dEscragnolle Cardoso

tambm no nada menos [que uma forma
determinada]. Ela no possui necessariamente um sentido preciso; mas percebida
como alguma coisa que ; que ainda por cima
no seria mais, ou no seria mais a mesma
coisa, se mudssemos o que quer que fosse
em sua configurao exata (Saussure, 2002,
p. 37) [grifo nosso]4

nao no interior da determinao do signo, de modo

que o sistema de signos no pode ser inteiramente motivado, tampouco completamente arbitrrio. A noo
de forma-valor designa sempre a estrutura do relativamente motivado. Nesse sentido, a atividade subjetiva
dependente da arbitrariedade do valor, entendida
como proporo entre motivao e imotivao.
Efetivamente, todo o sistema da lngua repousa sobre o princpio irracional do arbitrrio do signo que, aplicado sem restrio,
conduziria a uma complicao suprema; mas
o esprito consegue introduzir um princpio
de ordem e de regularidade em certas partes
da massa dos signos, eis o papel do relativamente motivado (Saussure, 2005, p. 182).

por isso que, na ausncia de uma limitao exterior, na ausncia de todo fundamento natural, o sistema da lngua se torna uma totalidade inconsistente.
A expresso conceitual que designa teoricamente tal
inconsistncia prpria estrutura simblica se chama,
em Saussure, princpio da arbitrariedade do signo.
Se considerarmos que a arbitrariedade indica a impossibilidade de haver uma substncia primeira, anterior
linguagem, tal considerao se deve ao fato de que
existe uma exterioridade interna lngua, o que aponta
para a presena de uma indeterminao no corao
do processo de determinao do sentido. a partir da presena desse quantum de indeterminao no
seio do determinado, designado pelo princpio de arbitrariedade, que entramos no registro do Valor. A
dimenso deste indica uma ordem autorreferencial,
autnoma do ponto de vista da necessidade natural e
inconsistente, na qual o primado da relao, portanto,
da diferena, implica o fato de o sentido ser inseparvel
do sem-sentido.

Na concepo saussuriana do sistema de formasvalor que a lngua, o sujeito a constante ideal que
vem ocupar o lugar do sem-sentido interno ao sentido,
do arbitrrio inerente ao valor. Ele o correlato do quociente de indeterminao inerente determinao do
valor e, nesse sentido, uma medida da exigncia de
racionalidade sempre imposta ao sistema e imanente
forma simblica da linguagem. por essa razo que,
se, de um lado, a lngua no inteiramente racional,
na medida em que em sua prpria definio est inscrito um limite interno completa determinao de
seu sistema (o que significa precisamente o conceito
saussuriano de arbitrrio), por outro lado, essa limitao interna um correlato direto da prpria atividade
do sujeito. Ento, duas consequncias se impem: em
primeiro lugar, tanto o arbitrrio completo quanto o inteiramente motivado so simplesmente duas maneiras
de pensarmos dois limites impossveis, pois implicariam na inexistncia de um sujeito lingustico; em
segundo lugar, valor e sujeito so duas noes necessariamente cooparticipativas, logo, indissociveis.
Nesse sentido, os dois polos do motivado e do arbitrrio,
mais do que opostos, so, na verdade, determinados
reciprocamente, e todas as possibilidades da lngua
se inscrevem entre esses dois limites impossveis. A
funo subjetiva se situa, assim, no ponto reflexivo
de sua imbricao recproca, ponto este em que esses
dois elementos se tornam indissociveis.
Dessa maneira, se uma das caractersticas do sentimento de subjetividade a sensao de liberdade,
com respeito ao condicionado, e de indeterminao,
com respeito ao atributo, podemos dizer que o sujeito
ocupa o lugar da inconsistncia no sistema de signos.
Em outras palavras, se a lngua um hbito coletivo
organizado por regras autorreferenciais, a conveno
lingustica insensata. O paradoxo aqui instaurado
revela o consentimento obrigatrio prprio socializao, ou seja, o consentimento instaurado por um

3. Teoria do sujeito em Saussure

A lngua, para Saussure, uma instituio social pura,
na medida em ela no condicionada por nenhum tipo
de coero extrassimblica, possuindo o estatuto de
um costume ou hbito socialmente cristalizado. Como
todo costume, seu aspecto ritual implica a ausncia
das leis naturais, logo, a presena exclusiva de regras
simblicas. Como a regra no possui poder causal,
seu funcionamento depende necessariamente do consentimento do sujeito. Portanto, vemos que no seria
possvel conceber um sujeito lingustico sem conceber os conceitos de arbitrariedade e valor. Dito de
outra maneira, se houvesse determinao natural, no
haveria sujeito, mas mecanismo.
Sendo a lngua uma instituio social, a arbitrariedade concebida por Saussure como uma forma de irracionalidade imanente ao carter racional do sistema
que a contm; ou, melhor dizendo, sendo a lngua um
sistema de relaes formais, e o signo, uma equao,
sua forma intrinsecamente racional. Mas, ao mesmo
tempo, se esse sistema no possui um fundamento
natural na ausncia de toda determinao causal
ou de limitao externa a arbitrariedade do valor
implica necessariamente certo quociente de indetermi-

4
Observemos desde j o fato de que Saussure assinala que uma forma-valor, pura coordenada de relaes, sentida pelo sujeito
como algo que , ou seja, como seu oposto, uma substncia.

estudos semiticos, vol. 6, no 1

contrato social no qual o sujeito que assina o contrato
produzido pelo contrato em si mesmo.
Desse modo, podemos considerar que a forma da
linguagem se assemelha forma do pensamento anterior ao pensamento individual e que o sentimento de
liberdade subjetiva um efeito da estrutura de valor
da lngua (um efeito ligado ao seu estatuto de pura
forma material ideolgica). A iluso de independncia
da ordem subjetiva, esse sentimento de subjetividade,
pode ser considerada como sendo o efeito de reificao do sujeito, pois significa a converso da relativa
motivao/imotivao formal em sensao de substncia subjetiva incondicionada. A teoria da lngua
em Saussure contempla, assim, a possibilidade de entendermos a dualidade prpria ao conceito de sujeito,
pois permite entender a passagem do sujeito como
pura funo simblica subjetividade como vazio reificado, sendo capaz de contemplar o fato paradoxal da
coexistncia dessas duas facetas do sujeito.

Mas, por outro lado, evidente que ns fazemos abstrao do valor de uso das mercadorias quando as trocamos e que toda relao
de troca precisamente caracterizada por
esta abstrao (Marx, 1993, p. 42).
Cabe ressaltar o sentido do termo abstrao empregado por Marx. No ato de troca efetivo, as propriedades
naturais dos objetos so substitudas por uma nova
forma de atributo que no existia anteriormente. Esse
ato de substituio chamado por Marx de abstrao real. O ato de abstrao transforma um objeto
em uma mercadoria propriamente dita e impe a subsuno generalizada do mundo natural pela dimenso
de valores. nesse sentido que tanto a mercadoria
quanto o signo exprimem igualmente uma forma de positividade que no uma qualidade natural, razo pela
qual podemos dizer que ambos so, utilizando uma
noo marxista, objetos sensveis suprassensveis.
Eles possuem todos uma mesma realidade
fantasmtica. Metaformoseados em sublimados idnticos, amostras do mesmo trabalho
indistinto, todos estes objetos manifestam
somente uma mesma coisa, que, em sua produo, uma fora de trabalho humana foi
consumida, que o trabalho humano est a
acumulado. Enquanto cristais desta substncia social comum, eles so reputados valores
(Marx, 1993, p. 43).

4. Forma-valor em Saussure e
Marx
A organizao conceitual da teoria saussuriana se manifesta na prpria analogia proposta pelo linguista
suo entre a forma-valor do signo e a forma-valor da
mercadoria. Da mesma maneira que o signo, uma
mercadoria existe somente em um sistema de equivalncias e substituies, e seu lugar , segundo Marx,
a equao e a relao invariante. Como nos diz Marx
a propsito da mercadoria como valor de troca:

Para Marx, as formas-valor so objetos sublimes,

so amostras de uma atividade puramente simblica
com uma forma de pensamento objetivamente cristalizada: cristais sociais e, por isso mesmo, valores. Em
outras palavras, cada unidade de valor uma atividade
simblica invariante socialmente cristalizada.
Analisemos, ento, uma analogia proposta por Saussure entre lingustica e economia poltica, tomando
como referncia a crtica marxista da mercadoria. Segundo Saussure:

O valor de troca aparece inicialmente como

uma relao quantitativa, como a proporo
na qual os valores de uso de espcie diferente
trocam-se um contra o outro, relao que
muda constantemente com o tempo e o lugar. O valor de troca parece ento alguma
coisa de arbitrrio e de puramente relativo;
um valor de troca intrnseco, imanente mercadoria, parece ser, como diz a escola, uma
contradictio in adjecto (Marx, 1993, p. 41).

[...] [Na lingustica], como em economia poltica, estamos diante da noo de valor; nas
duas cincias, trata-se de um sistema de equivalncia entre coisas de ordens distintas: em
uma, um trabalho e um salrio, na outra,
um significado e um significante (Saussure,
2005, p. 115).

Igualmente ao sistema de signos, o sistema de valores de troca exclui qualquer causalidade proveniente
de propriedades naturais e gera unicamente valores
arbitrrios e relativos. A propriedade mercantil implica
uma nova forma de atributo no-natural, uma propriedade comum a todas as mercadorias que no outra
coisa seno o valor propriamente dito:

Segundo Saussure, tanto a lingustica quanto a economia so cincias do valor, pois tratam de um sistema
de equivalncias entre coisas de ordens diferentes, possuem como objeto um sistema de dualidades entre
um significante e um significado, para a primeira, e
entre um trabalho e um salrio, para a segunda. A
estrutura dual do signo no posta, por Saussure, em
analogia com o carter dplice da mercadoria (valor
de uso e valor de troca), pois, no caso da mercadoria,

Esta alguma coisa em comum no pode ser

uma propriedade natural qualquer, geomtrica, fsica, qumica etc., das mercadorias.
Suas qualidades naturais somente entram
em considerao na medida em que elas lhes
conferem uma utilidade como valores de uso.

Maurcio Jos dEscragnolle Cardoso

o valor de uso ainda est associado a propriedades naturais e no constituem, nesse sentido, valores puros.
O que justifica essa analogia to especfica? Aonde ela
nos conduz?

mina. Como diz Marx, a propsito do fetichismo da

mercadoria:
A forma valor e a relao de valor dos produtos do trabalho no tm absolutamente
nada a fazer com suas naturezas fsicas.
unicamente uma determinada relao social
dos homens entre si que reveste para eles a
forma fantstica de uma relao das coisas
entre elas mesmas. Para encontrar uma analogia a este fenmeno, necessrio busc-la
na regio nebulosa do mundo religioso. L,
os produtos do crebro humano possuem o
aspecto de seres independentes, dotados de
corpos particulares, em comunicao com os
homens e entre eles mesmos. O mesmo se
passa com os produtos da mo do homem
no mundo mercantil. isso que podemos
chamar o fetichismo da mercadoria ligado
aos produtos do trabalho, desde que eles se
apresentam como mercadorias, fetichismo
inseparvel deste modo de produo (Marx,
1993, p. 83).

O valor de uso no levado em considerao na analogia saussuriana, pois ele j se encontra inteiramente
sublimado, isto , encontra-se subsumido pela dimenso do valor, da mesma maneira que tanto a realidade
quanto as necessidades humanas j se encontram inteiramente subsumidas pela linguagem. Assim como
a linguagem no conhece limite exterior, a analogia
com a economia poltica somente possvel quando o
sistema de circulao de mercadorias se universaliza;
por essa razo que a analogia proposta por Saussure
com o par trabalho/salrio: aquele a ltima coisa
social a ser subsumida pelo sistema de formas-valor.
Em outras palavras, a analogia saussuriana pode ser
vlida somente a partir da universalizao do sistema
de trocas simblicas, de modo que sua condio de validade dada pela transformao do prprio trabalho
em mercadoria, isto , pela converso de toda atividade
humana em valor socializado.
Para Marx, a substncia do valor o trabalho humano e, mais precisamente, o trabalho social indistinto, cujo equivalente saussuriano seria o ato psicossocial lingustico (fala, discurso). Ou seja, para
ambos, a substncia humana ou psicolgica no
uma realidade substancial prvia e natural, mas sim
uma atividade simblica pura. Em termos de Marx,
o trabalho privado humano se torna trabalho social
indistinto quando a fora de trabalho se torna valor
puro e se exterioriza como valor coagulado em um
sistema de equivalncias e trocas, ou seja, quando se
aliena sob a forma de mercadoria: nesse momento, a
fora de trabalho se torna valor produtivo e a atividade
simblica perde toda finalidade natural, na medida em
que o sistema de valores visa apenas sua prpria
autonomia e circularidade.

O valor-fetiche um valor objetivado, naturalizado

sob a forma de uma propriedade imanente de um
objeto. Ele , assim, uma substancializao da negatividade, ou seja, o modo de manifestao intuitiva
de um valor negativo, portanto, diferencial. nesse
sentido que Marx fala de um engodo metafsico, e
mesmo teolgico, ligado ao fetichismo da mercadoria,
pois, de simples coordenadas de relaes diferenciais, os valores se tornam substncias particularizadas.
Marx fala tambm que esse fenmeno do fetichismo da
mercadoria realiza uma contradio encarnada, pois
a forma-valor imaterial no somente se torna propriedade substancial, bem como transforma as coordenadas de valor em objetos existentes. O fetichismo da
forma-valor implica a sua transformao em objeto
independente de toda a determinao proveniente de
um sistema. Em outras palavras, o mecanismo do
fetichismo produz a transformao de uma forma em
uma coisa, e de uma coordenada diferencial em uma
substncia idntica a si mesma. Assim, o fetichismo
da mercadoria um fenmeno de reificao que faz de
uma invarincia de relaes, uma existncia positiva;
de um valor relativo, uma propriedade intrnseca ao
elemento; ou ento, segundo o exemplo dado por Marx:

A universalizao e a autonomizao do sistema de

valores encontram sua maior manifestao no fenmeno do fetichismo da mercadoria. Para entender
esse fenmeno, devemos partir, desde j, do fato de
que todas as coordenadas de valor designam quantidades relativas, umas em relao s outras, logo,
dependentes do sistema. Como diz Marx, o valor de
troca inteiramente relativo e arbitrrio, ele uma
proporo de valor que somente existe em sua identidade/diferena relativa em relao aos outros valores
do sistema: um valor de troca intrnseco, como uma
espcie de propriedade natural imanente, seria uma
contradio. Entretanto, o fenmeno do fetichismo
precisamente o surgimento, para os sujeitos implicados no ato de troca, do valor como uma propriedade
positiva de um elemento, como se tal valor constitusse
um atributo imanente ao objeto, logo, independente
da rede de relaes do qual faz parte e que o deter-

assim que o particular A no saberia representar para o indivduo B a majestade, sem

que a majestade aos olhos de B revista imediatamente tanto a imagem quanto o corpo
de A; por isso provavelmente que ela muda,
com cada novo pai do povo, de rosto, de cabelo e de inmeras outras coisas (Marx, 1993,
p. 59).

estudos semiticos, vol. 6, no 1

O mesmo ocorre com os signos lingusticos. Os
cadernos dos alunos de Saussure confirmam nossa
interpretao, pois apresentam uma verso diferente
daquela encontrada no texto do Cours de linguistique
gnral (CLG) sobre o estatuto positivo do valor do
signo. No CLG se l: ainda que o significado e o significante sejam, cada um tomado parte, puramente
diferenciais e negativos, sua combinao um fato positivo (Saussure, 2005, p. 166). No entanto, segundo
os cadernos de Dgallier e Constantin, Saussure teria
dito algo ligeiramente diferente: uma coordenada de
valor daria origem a alguma coisa que se assemelha a
termos positivos (Engler, 1968, p. 271 e 272, nota
1945). Ora, dizer-se que o signo pode se assemelhar a
um termo positivo um dado importante, pois sugere
precisamente a ocorrncia de um fenmeno intuitivo
espontneo, ou seja, significa dizer que, uma vez que
o valor se substancializa, o signo parece se tornar independente de toda a rede de determinaes para o
sujeito falante, e seu valor semntico relativo parece
se tornar uma propriedade natural. Esse fenmeno
o responsvel pelo sentimento de que uma palavra
possui uma presena objetal, podendo ser trocada por
outros objetos da mesma natureza.

saussurianas de sistema e de signo e, mais precisamente, pelo fato de o signo manifestar uma espcie de
paralogismo kantiano, uma vez que, ao interpretarmos
essa lgica paradoxal de reificao do valor como o
correlato de um paralogismo lingustico imanente
determinao do sujeito, notamos a utilidade de tal
teoria na elaborao da subjetividade lacaniana, j
que, para Lacan, a funo do signo que lhe confere
seu estatuto a de ser uma borda simblica capaz
de expressar, de maneira invertida e objetivada, a dimenso do Valor per se. Tal processo , segundo ele,
inevitvel e constitutivo da prpria subjetividade.
Note-se que Lacan l Saussure e, cabe assinalar,
Marx tambm atravs de uma perspectiva kantia-na,
com o intuito de explicitar a presena de um paralogismo na teoria desses dois autores. Ora, essa estrutura paralgica entre as teorias de Saussure e de Marx
determina uma forma paradoxal de identidade entre
um puro limite simblico e nossa intuio espontnea
de substncia. , assim, a partir dessa interpretao
de Saussure e Marx, que Lacan entrev a possibilidade
de postular a articulao entre o sistema de significantes e o sentido econmico das pulses. Lembremos a
definio kantiana de paralogismo:

Com o fetichismo do signo, a lngua percebida como

um simples instrumento de mediao entre realidades
prvias independentes da linguagem, permitindo exteriorizar a inconsistncia do sistema da lngua como
pressuposio do referente. Por esse motivo, tornase inteiramente lcito considerar que o correlato do
fetichismo do valor semntico , por um lado, a pressuposio do referente extrassimblico e, por outro, a
reificao do prprio sujeito. Destarte, podemos entender por que a linguagem implica, como diz Saussure,
a suposio involuntria de uma substncia (seja ela
substncia emprica do mundo, do signo como coisa
ou do sujeito como substncia).

O paralogismo lgico consiste na falsidade de

um raciocnio quanto forma, seja qual for
inclusive o contedo ou o objeto. Mas, um
paralogismo transcendental possui uma razo transcendental de concluir erradamente
quanto forma. Tal paralogismo encontra
ento seu princpio na natureza da razo humana, e traz consigo uma iluso inevitvel,
mesmo se ela possa ser compreendida (Kant,
1987, p. 411).
Segundo Lacan, entendido como objeto de um paralogismo transcendental, o signo no seria nada mais
que a determinao de uma indeterminao especfica,
cujos contornos seriam definidos pelos outros signos
do sistema do qual fazem parte. Dito de outra maneira,
o fato de o valor no se reduzir determinao, seja em
Saussure seja em Marx, permite a Lacan considerar
que os elementos do discurso constituem uma borda
semntica girando sempre em torno da impossibilidade de cada elemento simblico poder significar a si
mesmo; tal borda simblica, que constitui o limite da
representao, no seria nada seno a prpria pulso.
A indeterminao determinada que caracteriza o
signo possibilitar a Lacan, em relao pulso
como possibilitara a Saussure em relao ao signo e
a Marx em relao mercadoria , privilegiar a possibilidade de uma interpretao de seu objeto como
sendo um objeto sensvel suprassensvel. A ttulo de
exemplo, ns j vimos que a determinao do signo faz
com que a substncia seja necessariamente o fruto da
externalizao do prprio limite da simbolizao. La-

5. A interpretao lacaniana do
valor: algumas indicaes
Conforme apontamos na introduo deste artigo, a
mesma matriz terica acerca do problema do valor
pode tambm ser encontrada em Lacan e, cabe ressaltar, justamente no interior de uma discusso que
considera o conceito de valor em Saussure e Marx.
Aquilo que Lacan tenta esclarecer e que orienta a leitura que o psicanalista faz dos dois autores ao longo
de toda a sua obra, concerne a um mesmo problema:
como definir o modo de articulao entre a estrutura
simblica inconsciente (o grande Outro) e o registro
econmico das pulses? Em outras palavras: do ponto
de vista metapsicolgico, como explicitar a imbricao
constitutiva que h entre a pulso e a linguagem?
Explicitar o problema que supracitamos ilustra o
porqu de Lacan haver se interessado pelas definies

Maurcio Jos dEscragnolle Cardoso

can, por sua vez, transpe o mesmo raciocnio para o
campo da metapsicologia freudiana: se a pulso pura
exigncia de sentido a maneira que a indeterminao intrnseca ao campo da determinao simblica
se manifesta no psiquismo , o objeto pulsional no
passa da reificao exteriorizada desse limite.
Eis o paradoxo da pulso segundo Lacan: a identidade especulativa entre a substncia externa e a
indeterminao formal. Tal paradoxo nos permite entender a substncia do signo como sendo a imanncia
de um paralogismo inerente linguagem em si mesma,
que fetichiza o carter negativo da forma-valor sob
a forma de seu oposto, ou seja, sob a forma de um
objeto independente, e que s pode ser paralgica na
medida em que essa substancializao fetichista do
limite simblico no pode ser reduzida a uma simples
iluso subjetiva, consistindo, na verdade, em uma iluso objetivamente necessria e cuja implicao advm
da prpria estrutura simblica do pensamento. Para
Lacan, as teorias de Saussure e de Marx explicitam
a presena de um antagonismo inerente ordem da
linguagem, dando forma, assim, prpria diviso do
sujeito, diviso essa que funda o pensamento freudiano.
Dessa maneira, transpor as teorias de Saussure e
de Marx para o campo da metapsicologia permite fazer uma releitura de Freud que capaz de eliminar
os conceitos energticos, que derivam do positivismo
cientificista to caracterizador do sculo XIX, redirecionando a metapsicologia para o seu prprio campo
de pertinncia. Nesse sentido, Lacan afirma: energtica, eu substitu uma referncia que, nestes nossos
tempos que correm, teramos dificuldade em sugerir
que ela menos materialista, uma refrncia economia, economia poltica (Lacan, Sem., Livre XVI [s. d.],
p. 21).
O conceito desenvolvido por Lacan para determinar
o objeto da economia pulsional consiste, desse modo,
em um resto exteriorizado incompreensvel, que o
correlato direto do vazio que define o sujeito como
pura atividade simblica. Esse resto se manifesta no
universo psquico do sujeito justamente como um objeto sensvel suprassensvel, como puro valor. Assim,
Lacan situa a substancializao da indeterminao
inerente ao valor, que a face significante irredutvel
significao, como o fundamento simblico das pulses. Ora, neste nterim que notamos a motivao de
um retorno, por parte de Lacan, no somente teoria
de valor de Saussure, mas igualmente teoria de valor
de Marx:

prpria deste sujeito no objetivado. [...] Este

objeto do qual se trata, esta essncia prpria
ao sujeito, mas objetivada, ser que no somos ns que podemos lhe dar sua verdadeira
substncia? (Lacan, Sem., Livre XIV [s. d.], p.
309).
O conceito lacaniano utilizado para designar o resduo da indeterminao que determinado e que se
manifesta de maneira objetivada o conceito de Real.
Esse designa a prpria substncia do limite simblico:
para alm do Ego, para alm da conscincia subjetiva,
encontraramos o estatuto real do sujeito em psicanlise, ou seja, nada mais que a identidade especulativa
entre o vazio da indeterminao do significante e a
substncia pulsional do prprio limite simblico.
Para terminar, gostaramos de assinalar que no pretendemos, com este pequeno percurso, sugerir que no
existam diferenas entre as teorias dos autores citados,
mas simplesmente indicar que eles compartilham uma
lgica mnima comum, a qual nos autoriza fazer uma
srie de analogias formais. Nesse sentido, gostaramos
de assinalar algumas diferenas entre suas doutrinas.
Entre as doutrinas de Saussure e Marx, por exemplo,
encontramos uma inverso hermenutica, por assim
dizer. Se para Saussure os signos so puros valores
percebidos pelo sujeito falante como coisas, para Marx,
ao contrrio, as mercadorias so coisas percebidas
pelos sujeitos como valores. J entre as teorias de
Lacan e de Saussure, ocorre uma mudana de foco
disciplinar. Enquanto o primeiro visa a isolar o valor
em sua funo de signo, ou seja, como o elemento
simblico que se manifesta como substncia intuitivamente exteriorizada, Saussure privilegia a anlise do
carter estrutural do valor. Em outras palavras, aquilo
que Lacan privilegia teoricamente ou seja, o fenmeno do valor fetichizado, reificado consiste em uma
questo apenas acessria para Saussure. Essas so
apenas algumas indicaes ilustrativas; deixaremos
a discusso sobre as diferenas entre os trs autores
para um prximo momento.

Referncias
Engler, Rudolf
1968. dition critique du Cours de linguistique gnrale. Tome 1. Wiesbaden: Otto Harrassowitz.
Kant, Emmanuel
1987. Critique de la raison pure. Paris: Flammarion.

Marx nos diz, em algum lugar dos Manifestes philosophiques que o objeto do homem
no outra coisa que a sua essncia mesma
tomada como objeto; que o objeto ao qual o
sujeito se enderea, por essncia e necessariamente, no outra coisa que a essncia

Lacan, Jacques
[s.d.] Le sminaire. Livre XIV. La logique du Fantasme. Version AFI (Association Freudienne International).

estudos semiticos, vol. 6, no 1

Lacan, Jacques
[s.d.] Le sminaire. Livre XVI. Dun Autre lautre.
Version AFI (Association Freudienne International).

Saussure, Ferdinand de
2002. crits de linguistique gnrale. Paris: Gallimard.

Marx, Karl
1993. Le capital. Livre I. Paris: PUF.

Saussure, Ferdinand de
2005. Cours de linguistique gnrale. Paris: Payot.

Milner, Jean-Claude
1978. Lamour de la langue. Paris: Seuil.

Dados para indexao em lngua estrangeira

Cardoso, Maurcio Jos dEscragnolle
propos de la thorie de la valeur chez Saussure, Marx et Lacan
Estudos Semiticos, vol. 6, n. 1 (2010), p. 1-9
issn 1980-4016

Rsum: Cet article reproduit une communication faite au III Seminrio de Semitica lUniversidade de So
Paulo (So Paulo, Brasil), en octobre 2009. La communication prend pour objet les thories de la valeur de
Saussure, Marx et Lacan, et a lobjectif dexpliciter certaines homologies existantes entre elles. Nous partons
alors de la considration que le principe de base qui soutient les homologies concerne le fait que ces auteurs
partagent une seule et mme orientation pistmologique, dite matrialiste, caractrise par le rejet tant du ralisme
ontologique que par celui du conventionnalisme pistmologique. Cest, dans ce sens, que nous proposons une
dfinition du matrialisme saussurien comme modle-type exemplaire de cette orientation pistmologique,
partir de laquelle il devient possible de situer les quivalences formelles de ces thories de la forme-valeur. Nous
prtendons ainsi montrer que les trois auteurs dveloppent chacun videmment sa manire et en fonction
des exigences de leurs respectifs champs disciplinaires une seule et mme orientation thorique matrialiste
propos de la thorie de la valeur. Pour cela, nous chercherons dmontrer alors que chacun des auteurs cits
traite dun triple problme : a) mettre en relief une thorie de la forme-valeur proprement dite ; b) rendre compte de
lnigmatique nature de la positivit de la valeur diffrentielle ; c) proposer un espace heuristique qui rend possible
un concept de sujet adquat au systme de valeurs.
Mots-cls: thorie de la valeur, Saussure, Marx, Lacan

Como citar este artigo

Cardoso, Maurcio Jos dEscragnolle.
Sobre
a teoria do valor em Saussure, Marx e Lacan. Estudos Semiticos.
[on-line] Disponvel em:
h http://www.fflch.usp.br/dl/semiotica/es i. Editores Responsveis: Francisco E. S. Meron e Mariana Luz P. de
Barros. Volume 6, Nmero 1, So Paulo, junho de 2010,
p. 19. Acesso em dia/ms/ano.
Data de recebimento do artigo: 01/12/2009
Data de sua aprovao: 30/03/2010