Teoras del Envejecimiento

EU.Mariajose Creixell M"

Mg en Enfermera Gerontolgica Mencin Epidemiologa

Aumento progresivo del grupo de personas mayores en nuestra

sociedad. !
La mayora de ellos son personas con muchas potencialidades por
desarrollar, a los cuales nuestra sociedad tiende a desestimar por el
solo hecho de haber llegado a cierta edad cronolgica.

De todos los adultos mayores, el 60 - 70% son personas

independientes, el 30% se clasifica como frgiles o en riesgo, y slo
un 3% son adultos mayores postrados o invlidos.

A medida que sobrepasamos los 60 aos aumenta la probabilidad

de que aparezca una limitacin en la funcionalidad. !
Es por esto que la gerontologa trata de prevenir o minimizar esta
prdida de independencia para las actividades de la vida diaria.

Es importante distinguir entre envejecimiento fisiolgico y las

enfermedades relacionadas al envejecimiento.!
A medida que envejecemos ocurren dos fenmenos paralelos:!
1- Declinacin fisiolgica normal !
2- Aumento en la prevalencia de ciertas enfermedades. !

Hay varias entidades patolgicas que son mucho ms frecuentes en

el adulto mayor, y que antes se pensaba que eran propias del
envejecimiento!
EJ: osteoporosis, Enfermedad de Alzheimer, enfermedad de
Parkinson, cataratas y otros. !
Afortunadamente, muchas de estas entidades pueden prevenirse o
manejarse de modo que no determinen tan tempranamente
discapacidad.

Slo los cambios que estn presentes en todos los individuos que
envejecen, y que aumentan en magnitud con la edad, representan
envejecimiento per se.

Envejecimiento
Proceso continuo, universal e irreversible que determina una
prdida progresiva de la capacidad de adaptacin. !
En los individuos mayores sanos, muchas funciones fisiolgicas se
mantienen normales en un estado basal, pero al ser sometidos a
estrs se revela la prdida de reserva funcional.

Teorias del envejecimiento

Existen numerosas teoras que pretenden explicar el porqu del

proceso de envejecimiento.

Todas ellas tienen una cierta justificacin y ninguna es lo

suficientemente unitaria para proporcionar por s misma una
explicacin suficiente y satisfactoria.

No existe ningn consenso cientfico sobre la verdadera naturaleza del

proceso del envejecimiento

TEORIAS DEL ENVEJECIMIENTO!

Dos grandes categoras: !

1.

Las que afirman que el proceso de envejecimiento sera el

resultado de la suma de alteraciones que ocurren en forma
aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo (teoras
estocsticas)!

2.

Las que suponen que el envejecimiento estara predeterminado

(teoras no estocsticas).

I. TEORIAS ESTOCASTICAS:

Envejecimiento como consecuencia de alteraciones que ocurren en

forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo.!
A. Teora del error catastrfico!
B. Teora del entrecruzamiento!
C. Teora del desgaste!
D. Teora de los radicales libres (envejecimiento como producto del
metabolismo oxidactivo).

1. Teora del error catastrfico

Orgel, 1963!
Propone que con el paso del tiempo se producira una acumulacin
de errores en la sntesis proteica, que determinara dao en la
funcin celular.!
Se sabe que se producen errores en los procesos de transcripcin y
translacin durante la sntesis de protenas, pero no hay evidencias
cientficas de que estos errores se acumulen en el tiempo

En contra de esta teora est la observacin de que no cambia la

secuencia de aminocidos en las protenas de animales viejos
respecto de los jvenes, no aumenta la cantidad de tRNA
defectuoso con la edad, etc.

2. Teora del entrecruzamiento:!

Postula que ocurriran enlaces o entrecruzamientos entre las
protenas y otras macromolculas celulares, lo que determinara
envejecimiento y el desarrollo de enfermedades dependientes de la
edad.!
Esta teora no explica todos los fenmenos relacionados al
envejecimiento, pero s algunos. !
Se sabe que el desarrollo de "cataratas" es secundario a que las
protenas del cristalino sufren glicosilacin y comienzan a
entrecruzarse entre ellas, lo que lleva a opacificacin progresiva de
ste.

3. Teora del desgaste:!

Propone que cada organismo estara compuesto de partes

irremplazables, y que la acumulacin de dao en sus partes vitales
llevara a la muerte de las clulas, tejidos, rganos y finalmente
del organismo. !
La capacidad de reparacin del ADN se correlaciona positivamente
con la longevidad de las diferentes especies. !
Estudios animales no han demostrado una declinacin en la
capacidad de reparacin de ADN en los animales que envejecen.
Faltan an ms estudios para saber si realmente se acumula dao
en el ADN con el envejecimiento.

4. Teora de los radicales libres:

Denham Harman, 1956.!
Esta es una de las teoras ms populares. !
Propone que el envejecimiento sera el resultado de una inadecuada
proteccin contra el dao producido en los tejidos por los radicales
libres.!
Vivimos en una atmsfera oxigenada, y por lo tanto oxidante..

!
!

El oxgeno ambiental promueve el metabolismo celular, produciendo

energa a travs de la cadena respiratoria (enzimas mitocondriales). !
Los radicales libres son molculas inestables y altamente reactivas
con uno o ms electrones no apareados, que producen dao a su
alrededor a travs de reacciones oxidativas. !
Como la utilizacin y manejo del O2 no es perfecta, se producen
radicales libres, entre ellos el radical superxido

No hay estudios que hayan demostrado que animales sometidos a

dietas ricas en antioxidantes logren aumentar su sobrevida.!
Faltan ms estudios para lograr comprender ms a fondo el rol de
los radicales libres en el proceso de envejecimiento.

II. TEORIAS NO ESTOCASTICAS

El envejecimiento estara predeterminado.!

A.Teora del marcapasos!
B.Teora gentica

1. Teora del marcapasos:

Los sistemas inmune y neuroendocrino seran "marcadores"
intrnsecos del envejecimiento. !
Su involucin est genticamente determinada para ocurrir en
momentos especficos de la vida.!
El timo jugara un rol fundamental en el envejecimiento, ya que al
alterarse la funcin de los linfocitos T, disminuye la inmunidad y
aumenta, entre otros, la frecuencia de cnceres. Burnet, 1970.!

2. Teora gentica:

Es claro que el factor gentico es un importante determinante del

proceso de envejecimiento, aunque no se conocen exactamente los
mecanismos involucrados.!
Evidencias del control gentico de la longevidad:!
Existen patrones de longevidad especficos para cada especie animal.!
Existe una mucho mejor correlacin en la sobrevida entre gemelos
monocigotos, que entre hermanos.

 La sobrevida de los padres se correlaciona con la de sus hijos.!

La relacin peso cerebral / peso corporal x metabolismo basal x
temperatura corporal, mantiene una relacin lineal con la longevidad
en los vertebrados.!
En los dos sndromes de envejecimiento prematuro (S. de Werner y
Progeria), en los cuales los nios mueren de enfermedades
relacionadas al envejecimiento, hay una alteracin gentica autosmica
hereditaria.

A nivel celular es conocido el fenmeno de la APOPTOSIS, o

muerte celular programada.!
En el hombre, clulas de piel fibroblastos obtenidas de recin
nacido se pueden dividir 60 veces, clulas de adultos viejos se
dividen 45 veces, y las clulas de sujetos con Sndrome de Werner
se dividen 30 veces solamente. !
Hasta la fecha se conocen 4 grupos de genes en los cromosomas 1 y
4, que dan informacin sobre cese de la divisin celular (genes
inhibidores).

Se sabe tambin que existen oncogenes estimuladores !

En conclusin, existe fuerte evidencia de un control gentico del
proceso de envejecimiento, tanto a nivel celular como del
organismo en su totalidad.!
Faltan ms estudios que analicen la correlacin entre este control
gentico y los factores ambientales.

Otras Teorias.
Teora de Telomerasas:

El reloj biolgico que controla la vida de todas las clulas es el

telmero, (del griego telos, final, y meros, componente), trmino
acuado por Hermann J. Muller.
!

El telmero est situado en los extremos de los cromosomas,

protegiendo el final del cromosoma frente a la degradacin
!

Durante cada ciclo de divisin celular se produce un acortamiento de

los telmeros, con lo que se pierden unos 50-200 nucletidos.

Teora de Hayflick

Leonard Hayflick 1961.

Observ en un cultivos celulares, que ciertas clulas humanas

experimentaban slo n divisiones celulares antes de morir.

Este hallazgo sugiere que el envejecimiento est programado en el

interior de la clulas, y podra explicar las diferencias que existen en la
duracin de la vida de las distintas especies animales

Teoras sociolgicas del envejecimiento

Las teoras adaptativas. Relacionadas con la capacidad de

interaccin del
individuo con su medio social.

Las teoras estructurales. Impacto de la organizacin social

sobre el envejecimiento.

Entonces, por qu envejecemos?

!

No existe una teora sobre envejecimiento que pueda explicarlo

todo.!
Envejecer es la consecuencia de una serie de factores, intrnsecos y
extrnsecos, que interactan sobre el organismo a lo largo del
tiempo, y determinan finalmente un debilitamiento de la
homeostasis que culmina con la muerte.

An falta mucho por comprender acerca del proceso de

envejecimiento. !
Estamos lejos de encontrar la "frmula de la eterna juventud".!

Lo que realmente importa es la edad funcional de la persona, y no

su edad cronolgica.!
Es sta la que va a indicar su capacidad de autovalencia para las
actividades del diario vivir.

Bibliografa

Principles of Geriatric medicine & Gerontology fifth edition. William

R Hazzard
Telomeros y actividad de telomerasa: su participacin en el
envejecimiento y el desarrollo neoplsico, Alejandra S. H. Cottliar,
Irma R. Slavutsky, MEDICINA (Buenos Aires) 2001; 61: 335-342
Departamento de Gentica, Instituto de Investigaciones
Hematolgicas, Academia Nacional de Medicina, Buenos Aires