El lagarto, un cuento recopilado por

Arguedas
PUBLICADO: 2013-01-18

En la presentacin de Canciones y cuentos del pueblo

quechua (1949), Jos Mara Arguedas dice: "En 'Ararankaymanta' (El
lagarto) encontramos a una pareja de esposos de muy buena
posicin econmica, con tierras, ganado, pero que no pueden
concretar el sueo de tener un heredero. Entre sus muchas splicas a
Dios llega a quedar la esposa embarazada, pero naciendo el beb a
los diez meses de gestacin: el castigo por pedir algo que no estaba
dado a ellos es concebir un ser con cuerpo de lagarto y cabeza
humana: un monstruo. Al llegar a una edad viril el hijo les pide a los
padres que le consigan una mujer, ante el asombro e inicial negativa
de estos. l alega, con enojo, que no pidi venir a este mundo, y que
ellos con sus grandes riquezas podran conseguirle sin ningn
problema una esposa. Los padres, aunque temerosos aceptan tal
peticin. Las celebraciones de la boda son fastuosas, y ya en la noche
de nupcias la joven esposa es devorada (literalmente) por el
heredero. La escena se repetir muchas veces, con sus diversas
concubinas, teniendo los padres con el pasar del tiempo dificultades
para encontrarle esposa, ante las negativas de los hombres del
pueblo por mandar a sus hijas a una muerte segura a cambio de
tierras y ganado, hasta encontrar una joven, quien aconsejada por
una bruja se arriesgar a casarse con el hijo de los hacendados. En
plena noche de bodas, y cuando todo iba bien, ella olvidar uno de
los consejos de la chamn, y presenciar algo que nadie, ni sus
suegros vieron. Es curioso en la primera parte del cuento hay una
frase: 'Y el hombre tampoco tuvo hijos en otras mujeres'. Denota que
en la sociedad andina se acepta que el hombre tenga otras mujeres
como amantes adems de su esposa."
Haba un hombre sumamente rico. Tena incontables ovejas, vacas,
tierras. Se cas con una mujer hermossima. Pero no tuvo hijos. Se
haba casado pensando en que necesitaba herederos para sus
riquezas. Todo lo que tengo lo dejar a mis hijos, haba dicho.
Pero se cas y no tuvo hijos. No tuvo descendencia. Su mujer era
bellsima; y todos los hombres la contemplaban; pero result siendo
estril. Y el hombre tampoco tuvo hijos en otras mujeres. La esposa
no pudo concebir por ningn medio.
Entonces fue a la iglesia a rogar a Dios. Fueron los dos. Prendieron
velas Tantsimo ganado, tantsimas tierras! A quin hemos de
dejarlos?, clamaban. Lloraban a ratos; a ratos no lloraban.
Pasaron cinco aos, seis aos, y no tuvieron hijos. Cumplieron diez
aos de matrimonio, y no pudieron tener un hijo. Y como les
torturaba la idea de que no tenan a quien dejar su fortuna, el hombre
dijo: Quizs debiramos adoptar un hijo ajeno? Pero la mujer se

opuso: Cmo hemos de criar un hijo ajeno? No ser de nuestra

sangre. Volvamos donde el Seor a pedirle su gracia; que me
conceda su gracia, para que tengamos un hijo. Prendmosle velas en
su altar Y as fue.
Pas el tiempo.. A los quince aos de matrimonio la mujer concibi,
y apareci encinta. Se llen de alegra; el marido tambin fue
dichoso. All est mi hijo. He engendrado!, diciendo, fue a dar la
noticia a unos y otros. Bebi con ellos. Expres su felicidad. Se
arrodill a los pies del Seor. Ya no era un hombre estril, un cuerno!
Y as, en ese estado de dicha, pasaron cinco meses, nueve meses. A
los diez meses la mujer pari. Dio a luz en su casa-hacienda; la
atendieron cuatro mujeres de esas que saben. Entonces,
entonces, qu te dir! La mujer pari un lagarto, no un ser
humano. Un lagarto! Su rostro era humano; su cuerpo era de saurio,
todo, hasta las uas. Slo la cabeza era humana. Su cuerpo era de
lagarto.
Nadie puede hacer nada de nada! Resignaos. Debe ser Dios quien
les ha enviado este lagarto, de tanto que le pedisteis, dijeron las
comadronas.
Y entonces, por eso, as lo criaron! El asqueroso animal mamaba los
pechos de la madre; y ella no le tema. Era, pues, su hijo! Lo cri
dentro de la casa, bajo techo; no le permita salir. El padre lloraba y
se entreg a la bebida.
Y as, del mismo modo, da a da, cumpli cinco aos y aprendi a
hablar. Hablaba el lagarto! Pero no poda erguirse, caminaba
arrastrndose sobre la barriga. Sin embargo, su rostro era humano.
Nada cambi, todo continu igual hasta que el lagarto cumpli diez
aos, quince aos. Aprendi a leer; s, aprendi a leer, pero no pudo
escribir con sus dedos de saurio; eso no pudo. Tena cuatro manos;
cuatro, como todo lagarto. Su rabo era largo como una reata. Y
creci, todo l; la bestia se hizo recia y enorme. Madur, madur
fuertemente. Y apareca rojizo, verdaderamente rojo, pletrico.
Entonces, cuando cumpli dieciocho aos, pidi mujer. Le dijo a la
madre: Deseo casarme Cmo? le pregunt ella- Cmo puedes
t casarte?. Y para qu tienes tantas riquezas, tantos bienes?
Hacedme casar! Sin duda con este fin me pedisteis. Yo no os ped
venir, dijo el lagarto.
Es nuestro hijo. Tendremos que hacerlo casar, de algn modo. Ha de
tener mujer, dijeron los padres. Y fueron a pedir una muchacha para
l. Todos saban que el hijo de ste hombre poderoso era un lagarto.
Pero como era tan inmensamente rico, a causa de su opulencia, los

padres de la muchacha solicitada, entregaron a su hija. Quiz no le

ocurra nada dijeron.
Y el matrimonio de del lagarto fue esplendoroso. Se realiz en la casa
del cura; all dijo la misa el sacerdote; en su propia casa ofici el
matrimonio. La mujer del lagarto era bellsima. Se la llev. Sin
embargo, el lagarto tuvo que ir cargado en hombros. Cantando
llevaron a los novios hasta la cmara nupcial. El padrino y la madrina
guiaron la comitiva. Ellos desnudaron a la novia; cerraron la puerta
de la cmara nupcial y le echaron tres candados.
Era de noche. El lagarto apag la vela y orden a su esposa:
Acustate! Ella no sospechaba nada malo, era inocente. Obedeci
y se acost, se cubri con las frazadas. Entonces el lagarto se lanz
sobre ella y la devor; le bebi la sangre. Luego de beber la sangre le
comi todos los miembros, la carne de la esposa, hasta la ltima
fibra. Y amaneci repleto, cubierto de sangre, el piso ensangrentado;
la boca de la bestia enrojecida.
Al da siguiente, el padrino, la madrina y los padres abrieron la
puerta. Llevaban jarros de ponche para los recin casados.
Encontraron al lagarto repleto; de la mujer no quedaban sino huesos
descarnados en el suelo. Qu hacer, qu hacer ahora! dijeron
gimiendo.
Y entregaron a los padres la joven mucho dinero, para que no se
quejaran, para que no dijeran nada. El padrino, la madrina y los
padres del lagarto lo arreglaron todo as, todo.
Cmo pudiste devorar a quien te dimos por esposa?, preguntaron
al lagarto. No tiene remedio lo que no puedo remediar! Tengo
hambre!, contest.
Le trajeron otra esposa de otro pueblo. Celebraron nuevo matrimonio.
Y tambin del mismo modo, apenas cerraron la puerta de la cmara
nupcial, l orden a la mujer que se acostara primero; se lanz sobre
ella, le bebi la sangre y la devor. Le bebi la sangre mordindola
por el cuello y luego devor las carnes, hasta la ltima fibra.
Y as, as le dieron muchas mujeres ms. Hasta que en todos los
pueblos supieron que ese lagarto devoraba a sus esposas. Y haba
una muchacha muy bella, que no tena bienes de ninguna clase. Era
pobrsima. Donde ella fueron, finalmente, el padre y la madre del
lagarto. Fueron a pedirla. No! dijo el padre de la joven-. Sabemos
muchas cosas de tu hijo. No s lo que podra ocurrir. Ocurra lo que
ocurra. Tengo dinero. Si algo le sucede a tu hija, daremos su precio.
Te dar lo que sea, contest el padre. (Es que su hijo, el lagarto, lo
martirizaba:
Hazme
casar,
hazme
casar!,
dicindole,
exigindole.)

Volved. Voy a hablar con mi hija, contestaron el padre y la madre

de la muchacha.
Lloraron ambos: Qu hemos de hacer!, decan. Tengo tantos
hijos!, exclam el padre, y rog a su hija: Quizs puedas lograr
nuestra felicidad le dijo-. Me ha ofrecido ganado, tierras, vacas,
dinero. Si algo te sucede te mandaremos cantar hermosas misas,
como para ti. Criaremos bien a tus hermanos menores, a tus
hermanas. La joven entristeci. Qu he de hacer, qu debo hacer?
Mis padres son tan miserables, deca.
Y como el llanto no la calmaba, la joven fue a consultar con una bruja.
Haba en ese pueblo una seora que era bruja. Ay, hurfana, es
cierto, de verdad ests destinada a casarte! Aqu, en la palma de tu
mano aparece claramente., pero., no has de vivir con l, con
se, dijo la bruja. A m tambin me matar, me devorar como a las
otras , contest la muchacha. A ti no te matar afirm la bruja-.
Eso est en tus manos. De que modo?
Cuando os lleven a dormir, despus de la boda, el lagarto te dir:
Acustate primero. T no le obedecers. Hars que l entre en la
cama, antes que t. Cuando se haya acostado y lo veas dentro de las
frazadas, t entrars a la cama. Cuando ya est dormido te acostars
junto a l; as habl la bruja. Bueno, contest la joven.
Al momento de acostarse l continu la bruja-, oirs cmo se
descarna el cuero y se lo saca. Es posible? Es verdad. Y no te
suceder nada afirm la bruja-. No tengas pena.
La hermosa muchacha predestinada, volvi muy alegre donde sus
padres y les dijo: Qu puedo hacer, qu no puedo hacer, padres
mos. Me casar, pues. Si algo mi sucede, habr pagado mi destino.
Que todo se haga por vuestra fortuna! Los padres, al orla, fueron
muy contentos donde los padres del lagarto
Ha aceptado, ha aceptado
casaremos, dijeron los otros.

nuestra

hija,

anunciaron.

Los

El inmundo lagarto empez a dar saltos, grandes saltos de felicidad.

Trep despus a la cama; y se estir all; qued como empozado
sobre las frazadas. Esa era su vida. No caminaba en el suelo sino
raras veces.
Y as. Se celebraron las bodas! Y nuevamente, con la solemnidad y la
abundancia de siempre. Arpas y violines cantaban en todas partes de
la casa. Levantaron esta vez una ramada, esta vez para el
matrimonio del asqueroso lagarto. l permaneci adormilado sobre
una banca mientras se realizaba la ceremonia. Su rostro era humano,
sus ojos grises.

Y se llevaron a dormir a los novios. El padrino y la madrina guiaron a

la comitiva que march mientras cantaban harawis. Cerraron la
puerta de la cmara nupcial; le echaron candados.
El lagarto apag la vela. La apagaremos, dijo. Luego orden a su
esposa: Acustate! No contest la joven-. Acustate t primero.
T has de acostarte, insista el animal. No me acostar sino
despus que t. Yo no he de irme. A dnde he de irme?
Acustate!, volvi a ordenar el lagarto. No lo har, no me
acostar!, contest firmemente la muchacha.
Entonces, el lagarto se acost. Ya dentro de la cama, de pronto,
qall, qaaash!, se sinti el ruido que haca al descarnarse el cuero.
Empez a desollarse. Y la mujer sinti miedo. Algo, algo est
haciendo, pens. Y ya perturbada, se olvid de la recomendacin
final de la bruja. Acustate!, le llamaba el lagarto. Haba concludo
de desollarse, y la llamaba. Cmo he de echarme junto a l si he
odo ese ruido? Es un lagarto, me va a devorar, deca la muchacha.
Y encendiendo una vela, acerc la llama al lagarto. Estaba
convencida que ni deba mirarlo. La bruja le haba dicho: No has de
mirarlo; le haba advertido claramente. No has de mirarlo, cuidado
con encender una vela delante de l. Y ella se olvid. El espanto de
ser devorada por el lagarto oscureci su memoria.
Delante de la llama no apareci el lagarto sino un joven hermossimo,
de cabellera roja. Entonces ella se inclin para abrazarlo., lo iba a
abrazar Pero l se convirti en viento. U., .! , silbando,
desapreci por entre las maderas del techo. La joven se qued muy
sola. Y desde entonces fue considerada por sus suegros como una
verdadera nuera, como hija de los poderosos padres del monstruo.
Pues no tuvieron ms hijos, nadie en la casa.
Cuando desapareci el lagarto, la gente del pueblo murmuraba; le
decan a la madre: Despus de que mueras, una serpiente mamar
de uno de tus pechos, y del otro un sapo. se ser tu castigo. Pediste
a Dios lo que no quiso darte. Jams tendrs hijos.
Tomado de Cantos y cuentos quechuas I; Ed. Municipalidad de Lima
Metropolitana; Munilibros 1986.