HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

2014-2

AGENTES QUIMICOS
1. METODOLOGIA Y DESCRIPCION SISTEMATICA DE LOS CRITERIOS DE
EVALUACION.
Conceptos Generales:
En Higiene Industrial se entiende por Criterio de Valoracin la norma con la
que comparar los resultados obtenidos al estudiar un ambiente de trabajo,
para tener informacin del riesgo que para la salud puede entraar el
mismo. La norma puede ser tanto un reglamento o legislacin que hay que
cumplir, como una informacin estrictamente tcnica de reconocida
solvencia que se utiliza como referencia.
Cuando se procede a la evaluacin de contaminantes en un lugar de trabajo
se obtienen unos valores numricos que suelen expresar las
concentraciones presentes de aqullos. Estos datos, junto con el tiempo
durante el cual las personas se hallan en contacto con estos contaminantes
configuran lo que se entiende por exposicin. En ciertos casos deben ser
tenidos en cuenta otros datos complementarios como son el tipo de trabajo,
hbitos personales, etc. La comparacin de la exposicin al contaminante
con lo propuesto en el criterio de valoracin define el riesgo para la salud
segn este propio criterio de valoracin.
El establecimiento de los valores que se proponen en el criterio de
valoracin se basa en informacin obtenida a partir de estudios
epidemiolgicos, estudios toxicolgicos experimentales con animales,
especulaciones qumico-toxicolgicas y ensayos con voluntarios en casos en
que se miden efectos txicos menores. El diseo y la aplicacin de un
criterio de valoracin implica la definicin de dos cuestiones bsicas
relacionadas entre s: qu efecto mximo sobre la salud se establece como
"admisible" y qu porcentaje de la terica poblacin expuesta se est
realmente protegiendo con dicho establecimiento, teniendo en cuenta las
diferentes respuestas que para distintas personas provoca una misma
exposicin a un contaminante. La concrecin de estos aspectos sentar las
bases para la definicin del criterio de valoracin.
El efecto mximo permisible sobre la salud que se admite cuando se
establece el criterio implica un valor de dosis mxima tolerable o admisible.
Una vez se dispone de este valor, y habiendo definido unas condiciones de
trabajo estandarizadas, se proponen unos valores lmites ambientales
estimados a travs de la relacin entre concentracin ambiental y dosis. Los
valores lmites ambientales que se definen en un criterio de valoracin
pueden enfocarse bsicamente desde dos puntos de vista: como unos
valores mximos que no deben sobrepasarse en ningn momento,
conocidos como valores techo, o bien como unos valores promedio mximos
permisibles de exposicin a lo largo de un tiempo, por ejemplo 8 horas/da,
40 horas/semana, 1 mes, 1 ao o toda una vida laboral.
El hecho de que los criterios de valoracin utilicen uno u otro enfoque para
su definicin son importante, entre otros aspectos, por la incidencia que ello
tendr en el planteo de la evaluacin ambiental de los contaminantes. En la
prctica existen criterios que utilizan el primer punto de vista, otros que
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utilizan el segundo, con limitaciones para evitar que se admitan valores muy
altos de concentracin para cortos espacios de tiempo, y otros que utilizan
ambos de manera complementaria segn las caractersticas de cada
contaminante.
Valores de referencia ambientales en los Estados Unidos:
En USA existen tres instituciones que tienen establecidos valores lmites
para contaminantes qumicos en el ambiente de trabajo: la "Occupational
Safety and Health Administration" (OSHA), el "National Institute for
Occupational Safety and Health" (NIOSH) y la "American Conference of
Governmental Industrial Hygienists" (ACGIH).
La OSHA es el rgano de la Administracin federal con competencia en el
establecimiento de normas legales relativas a la prevencin de riesgos y
promocin de la salud en el mbito laboral. Los valores que propone la
OSHA se denominan "Permissible Exposure Limits" (PEL) y son los nicos
que tienen validez desde el punto de vista legal.
El NIOSH es una institucin dependiente de la Administracin federal que,
entre
otras
actividades,
desarrolla
y
revisa
peridicamente
recomendaciones para lmites de exposicin a substancias o condiciones
potencialmente peligrosas en el mbito de trabajo. Estas recomendaciones
son publicadas y transmitidas a los Departamentos competentes de la
Administracin para su empleo en la promulgacin de normas legales. Los
valores que establece el NIOSH se denominan "Recommended Exposure
Limits" (REL) y no tienen valor legal.
OSHA 3117-Informacin Sobre Los Riesgos de Los Productos
Qumicos
Alrededor de 32 millones de trabajadores estn potencialmente expuestos a
uno o ms riesgos causados por los productos qumicos. Existe un nmero
estimado de 575,000 productos qumicos y cada ao se introducen cientos
de productos nuevos. Esto representa un serio problema para los
trabajadores expuestos y sus empleadores.
La exposicin a los productos qumicos puede causar o contribuir a muchos
efectos serios sobre la salud tales como enfermedades del corazn, lesiones
a los riones y a los pulmones, esterilidad, cncer, quemaduras y
erupciones. Algunos productos qumicos pueden presentar tambin riesgos
para la seguridad y presentan el potencial de causar incendios, explosiones
y dems accidentes de envergadura.
Debido a la seriedad de estos problemas de la salud y la seguridad y debido
a que muchos empleadores y empleados saben poco o nada sobre los
mismos, la Administracin de la Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha
establecido una norma denominada "Informacin sobre Riesgos". Su
propsito principal es el de asegurar que los empleadores y empleados
conozcan sobre los riesgos laborales y cmo protegerse contra estos; Esto
habr de reducir la incidencia de las enfermedades y lesiones causadas por
los productos qumicos.
La Norma de Informacin sobre Riesgos establece requisitos uniformes para
asegurar que los riesgos presentados por todo producto qumico importado,
producido o usado en los lugares de trabajo en los EE.UU. sean evaluados y
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que esta informacin sobre dichos riesgos sea transmitida a los
empleadores afectados y a los trabajadores expuestos. Los fabricantes a
importadores de productos qumicos deben comunicar la informacin sobre
riesgos adquiridas a travs de las evaluaciones a empleadores que utilizan
tales productos por medio de etiquetas en los envases y de hojas de datos
sobre la seguridad de los materiales (las MSDS). Adems, todos los
empleadores cubiertos deben tener un programa de informacin sobre los
riesgos, con el propsito de transmitir esta informacin a sus empleados
mediante etiquetas en los envases, las MSDS, y el entrenamiento.
Este programa asegura que todos los empleadores reciban la informacin
que necesitan para informar y entrenar a sus empleados de manera
adecuada y que elaboren y apliquen programas de proteccin para
empleados. Tambin proporciona informacin necesaria sobre los riesgos a
los empleados de modo que puedan participar de las medidas de proteccin
en sus lugares de trabajo y que las apoyen.
OSHA ha desarrollado una variedad de materiales y publicaciones con el fin
de ayudar a los empleadores y empleados a desarrollar y poner en prctica
programas eficaces de informacin sobre riesgos. Las listas de productos,
servicios y otros recursos se enumeran en el Apndice al final de este
folleto.
Antes de explicar los detalles de varias partes de la Norma de Informacin
sobre Riesgos, es conveniente efectuar una resea de la elaboracin de la
Norma. La Norma de Informacin sobre Riesgos difiere de otras normas de
salud de OSHA, ya que cubre todos los productos qumicos de alto riesgo. La
Norma incorpora adems un "flujo de informacin de productor a usuario,"
que significa que los productores de productos qumicos tienen la
responsabilidad fundamental de generar y diseminar informacin mientras
que los usuarios de dichos productos deben obtener la informacin y
transmitirla a sus propios empleados. En trminos generales funciona de la
siguiente manera:

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Fabricantes/
Importadores
De productos
Qumicos

Determinar los riesgos de cada producto.

Fabricantes/
importadores
de productos
qumicos/
Distribuidores

Transmitir la informacin sobre los riesgos y las

medidas de proteccin asociadas con los
mismos a los usuarios mediante etiquetas y las
MSDS.

Empleadores

Identificar y confeccionar una lista de productos

qumicos de alto riesgo en sus lugares de trabajo.
Obtener las MSDS y las etiquetas para cada producto
qumico de alto riesgo.
Desarrollar y poner en prctica un programa escrito
de informacin sobre los riesgos, incluyendo
etiquetas, MSDS y entrenamiento de empleados,
basado en la lista de productos qumicos, MSDS e
informacin en las etiquetas.
Transmitir la informacin sobre riesgos a sus
empleados por medio de etiquetas, MSDS y
programas de entrenamiento formal.

Evaluacin de Riesgos
La calidad del programa de informacin sobre riesgos depende de cun
adecuada y precisa sea la evaluacin de los riesgos. Los fabricantes a
importadores de productos qumicos estn obligados a revisar la evidencia
cientfica disponible relacionada con los riesgos de los productos qumicos
que producen o importan y a transmitir la informacin que adquieran a sus
empleados y a los empleadores que distribuyen o emplean sus productos.
Estos ltimos pueden confiar en las evaluaciones efectuadas por los
fabricantes o importadores de productos qumicos con el fin de establecer
los riesgos de los productos que utilizan. Los fabricantes a importadores de
productos qumicos y todo empleador que evalan los riesgos son
responsables de la calidad de las determinaciones de riesgos que realicen.
Cada producto qumico debe ser evaluado segn su potencial de causar
efectos adversos sobre la salud y de presentar riesgos fsicos tal como la
inflamabilidad. (La Norma incluye definiciones de los riesgos cubiertos). Los
productos qumicos que se enumeran en una de las siguientes fuentes
deben ser considerados de alto riesgo en todos los casos:

29 CFR 1910, Subparte Z, Sustancias Txicas Y Peligrosas ,

Administracin de la Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y

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Valores de Lmite de Umbral pare Sustancias Qumicas y

Agentes Fsicos en el Ambiente de Trabajo, Conferencia
Norteamericana de Higienistas Industriales Gubernamentales
(ACGIH).

Adems, los productos qumicos que han sido evaluados y se ha confirmado

que son carcingenos o se tiene la sospecha de que lo son, segn las
fuentes siguientes, deben ser reportados como tales:
Programa Nacional de Toxicologa (NTP),Informe Anual sobre
Carcingenos ,

Agencia Internacional pare la Investigacin del Cncer (IARC),

Monografas, y

Regulado por OSHA como un carcingeno.

Programa Escrito de Informacin Sobre Riesgos

Los empleadores deben desarrollar, poner en prctica y mantener en el
lugar de trabajo, un programa integral de informacin sobre riesgos que
incluya disposiciones con respecto al etiquetado de envases, la recopilacin
y disponibilidad de hojas de datos sobre la seguridad de los materiales y un
programa de entrenamiento de empleados. Debe contener adems una lista
de los productos qumicos de alto riesgo en cada rea de trabajo, los medios
que el empleador habr de utilizar para informar a sus empleados del riesgo
de las tareas no rutinarias de alto riesgo (por ejemplo, la limpieza de los
recipientes del reactor), y los riesgos asociados con los productos qumicos
en tubos que no han sido etiquetados. Si el lugar de trabajo tiene mltiples
empleadores (por ejemplo, una obra en construccin), la Norma exige que
dichos empleadores se aseguren de que la informacin referente a los
riesgos y las medidas de proteccin estn a disposicin de los otros
empleadores en la obra, segn corresponda.
No es necesario que el programa escrito sea extenso o complicado, y
algunos empleadores podrn confiar en los programas de informacin sobre
riesgos de los que ya disponen pare ajustarse a los requisitos arriba
mencionados. El programa escrito debe estar a disposicin de los
empleados, sus representantes designados, el Subsecretario de Trabajo pare
la Salud y Seguridad Ocupacional, y el Director del Instituto Nacional pare la
Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH).
NIOSH
La Gua de bolsillo de NIOSH sobre riesgos qumicos (en ingls) est
diseada como una fuente de informacin general sobre higiene industrial
para trabajadores, empleadores y profesionales en salud ocupacional.
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La Gua de bolsillo presenta informacin y datos clave abreviados en tablas
sobre 677 sustancias qumicas o grupos de sustancias (p. ej., compuestos
de manganeso, compuestos de telurio, compuestos de estao inorgnico,
etc.) que estn presentes en los entornos laborales. La informacin sobre
higiene industrial contenida en la Gua de bolsillo sirve de gua para
reconocer y controlar los riesgos qumicos ocupacionales. Las sustancias
qumicas y de otra naturaleza que se presentan en esta revisin
comprenden todas las sustancias para las cuales el Instituto Nacional de
Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) mantiene lmites de exposicin
recomendada (REL, en ingls) y lmites de exposicin permisible (PEL, en
ingls) bajo las normas sobre contaminantes del aire para la industria
general de la Administracin de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) (29
CFR 1910.1000).
Recopilacin de datos y aplicacin de la informacin
Los datos se recogieron de una variedad de fuentes, entre ellos los
documentos con las polticas de NIOSH, tales como documentos con
criterios y Boletines de Inteligencia Actualizada (Current Intelligence
Bulletins o CIB) as como de fuentes reconocidas en los campos de la
higiene industrial, medicina ocupacional, toxicologa y qumica analtica.
Recomendaciones de NIOSH
Con la autoridad que le confiere la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de
1970 (29 USC Captulo 15) y la Ley de Seguridad y Salud Minera de 1977
(30 USC Captulo 22), NIOSH establece y revisa peridicamente los lmites
de exposicin recomendada (REL) para sustancias o condiciones peligrosas
en el sitio de trabajo. NIOSH tambin recomienda medidas adecuadas de
prevencin para reducir o eliminar los efectos adversos en la salud y la
seguridad
derivados
de
estos
peligros.
Para
formular
estas
recomendaciones, NIOSH evala toda la informacin mdica, biolgica,
qumica, ingenieril y comercial disponible y dems datos relevantes sobre
peligros ocupacionales. Acto seguido, estas recomendaciones se publican y
se divulgan a la OSHA y la Administracin de Seguridad y Salud Minera
(MSHA, por su siglas en ingls) para que sirvan de base en la promulgacin
de normas de cumplimiento legal.
Las recomendaciones de NIOSH se publican en diversos documentos. Los
documentos sobre criterios recomiendan lmites de exposicin en el sitio de
trabajo y medidas preventivas adecuadas para reducir o eliminar los efectos
adversos en la salud y las lesiones accidentales.
Los Boletines de Inteligencia Actualizada (CIB) se publican para divulgar
informacin cientfica nueva sobre peligros ocupacionales. Un boletn CIB
puede llamar la atencin sobre un peligro que anteriormente no se
reconoca, reportar datos nuevos sobre peligros conocidos o presentar
informacin sobre control de peligros.
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Las publicaciones de Alertas, Revisiones de riesgos especiales, Evaluaciones
de riesgos ocupacionales y las Directrices tcnicas sirven de apoyo y
complemento para las otras actividades de elaboracin de normas del
Instituto. Su propsito es evaluar la seguridad y los problemas de salud
asociados a una sustancia o un peligro determinados (p. ej., la posibilidad
de lesiones o efectos carcingenos, mutagnicos o teratognicos) y
recomendar los mtodos adecuados de vigilancia y control. Estos
documentos no estn diseados para reemplazar documentos con criterios
ms exhaustivos sino que su fin es asistir a OSHA y MSHA en la formulacin
de reglamentos.
Adems de estas publicaciones, NIOSH rinde testimonios peridicamente
ante varias comisiones del Congreso y audiencias de reglamentacin de la
OSHA y la MSHA.
Las recomendaciones realizadas hasta 1992 se pueden encontrar en un solo
compendio titulado NIOSH Recommendations for Occupational Safety and
Health: Compendium of Policy Documents and Statements [DHHS (NIOSH)
Publicacin No. 92-100, en ingls]. Puede solicitar ejemplares a la oficina de
publicaciones de NIOSH (800-232-6348).

Mtodos de medicin
La seccin proporciona una fuente (NIOSH u OSHA) y el nmero de mtodos
correspondientes de medicin que se pueden utilizar para determinar la
exposicin a un agente qumico o una sustancia. A menos que se indique lo
contrario, los mtodos de NIOSH corresponden a la 4a. edicin del Manual
de mtodos analticos de NIOSH (en ingls) (DHHS [NIOSH] Publicacin No.
94-113 y sus suplementos. Si se cita una edicin distinta del Manual de
mtodos analticos de NIOSH, se especifican la edicin y el nmero de
volumen correspondientes [p. ej., II-4 (2a. edicin, volumen 4)]. Los mtodos
de
OSHA provienen
del
sitio
de
Internet
de
OSHA
(http://www.osha.gov/dts/sltc/methods/index.html ). "Ninguno disponible"
significa que NIOSH u OSHA no tienen mtodos disponibles.
Cada mtodo descrito es el mtodo recomendado para el anlisis del
compuesto de inters. Sin embargo, un mtodo determinado tal vez no sea
completamente ptimo para una situacin de muestreo especfica.
Obsrvese que algunos mtodos solo son parcialmente evaluados y han
sido utilizados en muestreos muy limitados. Revise los detalles del mtodo y
consulte con el laboratorio encargado del anlisis sobre la aplicabilidad del
mismo y la necesidad de realizar modificaciones adicionales con el fin de
adaptarse a las condiciones particulares.
Peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH, en ingls)

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Esta seccin lista las concentraciones que representan un peligro inmediato
para la vida o la salud (IDLH). Para la edicin de la Gua de bolsillo de junio
de 1994, NIOSH revis y en muchos casos modific los valores de IDLH. Los
criterios utilizados para determinar la adecuacin de los valores originales
de IDLH fueron una combinacin de aquellos utilizados durante el Programa
de Elaboracin de Normas y Nuevas Metodologas desarrollado por NIOSH.
Estos criterios derivaron en un enfoque multifactico utilizando
preferentemente datos sobre toxicidad aguda para seres humanos, seguidos
de datos sobre toxicidad por inhalacin aguda en animales y por ltimo de
toxicidad oral aguda en animales, para determinar valores preliminares de
IDLH actualizados. Cuando los datos relevantes sobre toxicidad aguda no
estaban disponibles o eran incompletos, NIOSH tambin tom en cuenta
datos sobre toxicidad crnica o analogas para sustancias qumicas
similares. Luego compar estos valores preliminares con los siguientes
criterios para determinar el valor IDLH actualizado: 10% de lmite de
explosividad inferior (LEL); datos sobre irritacin respiratoria aguda en
animales (RD50); otras directrices de exposicin a corto plazo y la
publicacin sobre respiradores de NIOSH NIOSH Respirator Selection
Logic (DHHS [NIOSH] Publicacin No. 2005-100, en ingls) La publicacin
sobre Concentraciones (NTIS Publicacin Nmero PB-94-195047, en ingls)
describen ms en detalle estos criterios y proporcionan fuentes de
informacin para los valores IDLH originales y modificados. En la actualidad,
NIOSH est evaluando los usos variados de los valores IDLH: si los criterios
utilizados para generar los valores IDLH sean vlidos o en caso de que se
deban utilizar otros datos o criterios.
El propsito de establecer valores IDLH en el Programa de Elaboracin de
Normas fue determinar la concentracin del material aerotransportado de la
cual un trabajador podra escapar sin sufrir lesiones o daos irreversibles en
la salud por la exposicin a un nivel de IDLH en caso de fallar el equipo de
proteccin respiratoria. El valor IDLH fue establecido como la concentracin
mxima por encima de la cual solo se debe permitir el uso de un aparato de
proteccin respiratoria altamente confiable que proporcione la mxima
proteccin al trabajador. Para determinar los valores IDLH, NIOSH consider
la capacidad del trabajador para escapar sin perder la vida o sufrir daos
irreversibles en la salud acompaados de ciertos efectos temporarios, como
irritacin intensa en los ojos o las vas respiratorias, desorientacin y
descoordinacin, mismos que podran evitar que escape de la exposicin.
Como margen de seguridad, los valores del IDLH se basan en los efectos
que pueden ocurrir como consecuencia de una exposicin de 30 minutos.
Sin embargo, el periodo de 30 minutos NO se fij para que los trabajadores
permanezcan en el entorno ocupacional ms tiempo del necesario; de
hecho, SE DEBEN REALIZAR TODOS LOS ESFUERZOS POSIBLES PARA
ESCAPAR INMEDIATAMENTE!
La gua Explicacin de NIOSH para la seleccin de respiradores, define las
condiciones de exposicin a niveles IDLH como "condiciones que
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representan una amenaza inmediata para la vida o para la salud o que
implican una amenaza inmediata de exposicin grave a contaminantes
como materiales radiactivos, los cuales tienen una probabilidad de causar
efectos adversos acumulativos o tardos en la salud". El propsito de
establecer concentraciones de exposicin a IDLH es asegurar que el
trabajador pueda escapar de un determinado ambiente contaminado en
caso de que falle el equipo de proteccin respiratoria. Esta gua utiliza los
valores de IDLH como uno de los varios criterios para seleccionar un
respirador. Bajo la Explicacin de NIOSH para la seleccin de respiradores ,
los respiradores que brindan ms proteccin (p. ej., dispositivos de
respiracin autnoma equipados con una mscara completa y operados por
demanda de presin u otro tipo de presin positiva) seran seleccionados
para tareas de combate de incendios, exposicin a carcingenos, incursin
en atmsferas con oxgeno insuficiente, situaciones de emergencia, durante
la incursin a una atmsfera que contenga una sustancia a una
concentracin 2,000 veces mayor a los REL de NIOSH o PEL de OSHA y para
incursionar en atmsferas de IDLH. En la Gua de bolsillo se listan los valores
IDLH para ms de 380 sustancias qumicas.
La abreviatura "Ca" aparece en el campo de IDLH para todas las sustancias
que
NIOSH
considera
exposiciones
ocupacionales
posiblemente
carcingenas. Sin embargo, los valores de los IDLH que se determinaron
originalmente en el Programa de Elaboracin de Normas o que fueron
modificados posteriormente aparecen entre corchetes despus de las
designaciones "Ca". "10%LEL" indica que el IDLH se bas en el 10% del
lmite de explosividad inferior por motivos de seguridad, aun cuando los
datos toxicolgicos relevantes indicaran que los efectos en la salud o la
incapacidad para escapar solo se daban en concentraciones ms altas.
"N.D." indica que no se ha determinado un IDLH para esa sustancia.
El Apndice F (en ingls) contiene una explicacin de los IDLH "Eficaces"
utilizados para cuatro compuestos de cloronaftaleno.

Proteccin personal y recomendaciones de limpieza

Esta seccin presenta un resumen de las prcticas recomendadas (en
ingls) para cada sustancia. Estas recomendaciones son un complemento a
las prcticas laborales generales (p. ej., no comer, beber ni fumar donde se
trabaje con sustancias qumicas) y deben seguirse si se requieren controles
adicionales despus de utilizar todos los procesos, equipos y prcticas de
control viables. Cada categora se describe como sigue:
PIEL:

Recomienda ropa para la proteccin personal.

OJOS:

Recomienda proteccin para los ojos.

LAVADO DE LA PIEL: Recomienda a los trabajadores cundo lavarse una

sustancia qumica salpicada en el cuerpo adems
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del lavado normal (p. ej., antes de comer).
REMOCIN:

Aconseja a los trabajadores cundo quitarse la ropa

que se ha mojado accidentalmente o que est
considerablemente contaminada.

CAMBIO DE ROPA:

Recomienda si se necesitan cambios de ropa

rutinarios.

PROPORCIONE
SUMINISTROS:

Recomienda la colocacin de fuentes de agua u

otras instalaciones para el lavado de ojos.

2. CLASIFICACION,
PELIGROSAS.

ENVASADO

ETIQUETADO

DE

SUSTANCIAS

OSHA 3116
Introduccin
La Norma de Comunicacin de Riesgos (HCS) est basada en un concepto
sencillo: los empleados tienen la necesidad y el derecho de conocer los
riesgos e identidades de los productos qumicos a los que estn expuestos
en el trabajo. Tambin necesitan saber cules son las medidas de proteccin
de las que se dispone con el fin de evitar que ocurran efectos adversos. El
objeto de la HCS es el de proporcionar a los empleados la informacin que
necesitan.
El conocimiento adquirido por la HCS ayudar a los empleadores a proveer a
sus empleados lugares de trabajo ms seguros. Cuando los empleadores
tienen informacin sobre los productos qumicos que se emplean, estos
pueden tomar las medidas necesarias para reducir la exposicin a los
mismos, sustituirlos por materiales de menor alto riesgo y establecer
prcticas de trabajo apropiadas. Dichas medidas ayudarn a prevenir que
ocurran enfermedades y lesiones en el lugar de trabajo causadas por
productos
qumicos.
La HCS se ocupa de las cuestiones relacionadas con la evaluacin e
informacin sobre riesgos a los trabajadores. La evaluacin de los riesgos
presentados por los productos qumicos implica una serie de conceptos
tcnicos y es un proceso que requiere la opinin profesional de expertos. Es
por esta razn que la HCS ha sido elaborada para que los empleadores que
slo utilizan productos qumicos, no que los producen o importan, no tengan
que evaluar los peligros de tales productos. La determinacin de los riesgos
es responsabilidad de los productores e importadores de los materiales,
quienes tienen la obligacin de proporcionar a los empleadores que
compran
sus
productos
la
informacin
sobre
sus
riesgos.
Los empleadores que no producen o importan productos qumicos slo
necesitan concentrarse en las partes de la Norma que se ocupan de
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HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

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establecer un programa para el lugar de trabajo y de brindar informacin a
sus empleados. Esta publicacin es una gua general para tales
empleadores que tiene como objetivo ayudarles a determinar cules son los
requisitos establecidos por la Norma. Esta publicacin no se propone
suplantar o sustituir las disposiciones reglamentarias sino que provee un
compendio simplificado de las medidas que un empleador comn debe
tomar con el fin de cumplir dichos requisitos.
Hojas de Datos sobre la Seguridad de los Materiales
Los fabricantes e importadores de productos qumicos estn obligados a
obtener o elaborar una hoja de datos sobre la seguridad de los materiales
para cada producto qumico de alto riesgo que producen o importan. Los
distribuidores tienen la responsabilidad de asegurarse de que sus clientes
reciban una copia de estas hojas de datos (MSDS). Los empleadores deben
tener una MSDS por cada producto qumico de alto riesgo que utilicen. Los
empleadores pueden confiar en la informacin suministrada por sus
proveedores. Los requisitos especficos para las hojas de datos sobre la
seguridad de los materiales estn enumerados en el prrafo (g) de la
Norma.
No se ha establecido un formato especfico para las hojas de datos segn la
Norma, si bien s existen requisitos de informacin especficos. OSHA ha
elaborado un formato no obligatorio, el formulario de OSHA 174, que pueda
ser empleado por fabricantes e importadores de productos qumicos para
cumplir con la Norma. La MSDS debe estar en ingls. Usted tiene el derecho
de recibir de su proveedor una hoja de datos que incluya toda la informacin
requerida por la Norma. En caso de que usted no la recibiera
automticamente, usted debe solicitarla. Si usted recibiera una hoja de
datos que es obviamente inadecuada, por ejemplo con espacios en blanco
que no estn llenados, usted deber solicitar una que est debidamente
completada. Si su pedido de una hoja de datos corregida no produce la
informacin que usted necesita, usted debe contactarse con la Oficina de
Area de OSHA ms cercana a su domicilio para recibir ayuda en la obtencin
de la MSDS.
El papel de las MSDS conforme a la Norma es el de proveer informacin
detallada sobre cada producto qumico de alto riesgo, que incluya sus
posibles efectos de alto riesgo, sus caractersticas fsicas y qumicas y
recomendaciones con respecto a medidas de proteccin adecuadas. Esta
informacin deber ser de utilidad para usted, como el empleador
responsable de elaborar programas de proteccin, al qua que a los
trabajadores. Si usted no est familiarizado con las MSDS o con la
terminologa qumica, puede que usted necesite aprender a usarlas. Con
este propsito, un glosario de trminos de las MSDS le puede ser de utilidad.
En trminos generales, la mayora de los empleadores que emplean
productos qumicos de alto riesgo estarn interesados principalmente en la
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informacin de las MSDS referente a los efectos de alto riesgo y las medidas
de proteccin recomendadas. Concntrese en las secciones que se apliquen
a su situacin.
Las MSDS debern mantenerse en un lugar accesible para los empleados
cuando estos se encuentren en sus reas de trabajo durante sus turnos.
Este requisito puede observarse de muchas maneras. Usted debe decidir
qu es lo ms apropiado para su lugar de trabajo en particular. Algunos
empleadores mantienen sus MSDS en una carpeta en un lugar central (por
ejemplo, en la camioneta de reparto de una obra en construccin). Otros,
especialmente en lugares de trabajo en donde hay grandes cantidades de
productos qumicos, alimentan la informacin a una computadora y proveen
acceso a la misma mediante terminales. Siempre y cuando los empleados
puedan tener acceso a la informacin cuando la necesiten, se puede
emplear cualquier mtodo. Los empleados deben tener acceso a las MSDS
por s mismos--tener simplemente un sistema en donde la informacin les
puede ser leda por telfono slo se permite conforme a la disposicin sobre
lugares de trabajo mviles, prrafo (g)(9), en los casos en que los
empleados deben trasladarse de un lugar a otro durante sus turnos. En este
caso, stos tienen acceso a las MSDS antes de abandonar el lugar de
trabajo principal y a su regreso, por lo cual el sistema telefnico es
simplemente un arreglo de emergencia.
Con el fin de asegurar de que usted cuente con una MSDS actualizada para
cada producto qumico de su establecimiento segn los requisitos
establecidos y de que se provea acceso a la misma a los empleados, los
inspectores de cumplimiento verificarn que su programa escrito contenga
los siguientes tipos de informacin:

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Designacin de la(s)
mantener las MSDS;

persona(s)

responsable(s)

de

obtener

El modo de mantener estas hojas de datos en el lugar de trabajo (por

ejemplo, en cuadernos en el rea o reas de trabajo o en una
computadora con acceso a las terminales), y la forma en que los
empleados pueden tener acceso a las mismas cuando se encuentren
en sus reas de trabajo durante sus turnos;

Procedimientos a seguir cuando la MSDS no es recibida en el

momento del primer envo;

Para los productores, los procedimientos de actualizacin de las MSDS

cuando se encuentre nueva y significativa informacin sobre la salud;
y,

Descripcin de las alternativas a las hojas de datos en el lugar de

trabajo, si se las empleara.

HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

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Para los empleadores que utilizan productos qumicos de alto riesgo, el
aspecto ms importante del programa escrito en lo que se refiere a las
MSDS es el de asegurar de que alguien sea responsable de obtener y
mantener las MSDS para cada producto qumico de alto riesgo en el lugar de
trabajo. La lista de productos qumicos de alto riesgo que es obligatorio
llevar como parte del programa escrito servir como inventario. A medida
que se van comprando nuevos productos qumicos, ser preciso actualizar
la lista. Muchas compaas encuentran conveniente incluir en sus rdenes
de compra el nombre y la direccin de la persona designada en sus
compaas para recibir las MSDS.
Lista de Verificacin de Cumplimiento
La siguiente lista de verificacin de cumplimiento le ayudar a asegurarse
de que usted est en conformidad con la Norma:
Obtuve una copia de la Norma.
Le y comprend los requisitos.
Asign la responsabilidad de las tareas.
Prepar un inventario de los productos qumicos.
Me asegur de que los envases estn etiquetados.
Obtuve una MSDS para cada producto qumico.
Prepar un programa escrito.
Puse los MSDS a disposicin de los trabajadores.
Llev a cabo el entrenamiento de los trabajadores.
Establec procedimientos para mantener el programa actual.
Establec procedimientos para evaluar la eficacia.

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Peligrosidad de las sustancias qumicas

Categoras de peligro
Las sustancias se consideran peligrosas si presenten alguna de las
caractersticas de peligro establecidas de acuerdo con las propiedades
fisicoqumicas, toxicolgicas (efectos sobre la salud) y ecotoxicolgicas
(efectos sobre el medio ambiente). Las diferentes categoras y sus
definiciones se recogen en el Cuadro 1

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CRITERIOS DE CLASIFICACION DE SEGURIDAD

Esta clasificacin de los productos qumicos en una o varias categoras de
peligro se efecta, de acuerdo con el RD 363/1995, a partir de los datos
existentes, disponibles u obtenidos mediante mtodos de ensayo (anexo V)
y aplicando unos determinados criterios para cada categora de peligro
(anexo VI). El anexo I del RD 363/1995 incluye una lista de ms de 2000
sustancias con clasificacin y etiquetado armonizados en la UE. Las
sustancias peligrosas no incluidas en este listado deben clasificarse segn
los criterios citados y que se resumen a continuacin.
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Propiedades fisicoqumicas
Para la clasificacin de una sustancia segn sus propiedades fisicoqumicas
se consideran los datos obtenidos mediante mtodos de ensayo. El carcter
explosivo o comburente se determina en base a la respuesta del producto
frente al choque o friccin o su capacidad de producir una reaccin
exotrmica sin ayuda de energa o bien en contacto con sustancias
combustibles. Tambin se tienen en cuenta algunas sustancias con un grupo
funcional definido como es el caso de los perxidos orgnicos que siempre
son clasificados como comburentes. La inflamabilidad en sus tres grados:
extremadamente inflamable, fcilmente inflamable e inflamable es funcin,
para los lquidos, de su punto de inflamacin o destello y su punto de
ebullicin. Tambin se consideran extremadamente inflamables los gases
que se inflaman en contacto con el aire y fcilmente inflamables los slidos
susceptibles de inflamarse tras un breve contacto con una fuente de
ignicin, as como todos aquellos productos que por reaccin con otros
pueden desprender gases inflamables o explosivos.
Propiedades toxicolgicas (efectos sobre la salud)
Su clasificacin de toxicidad se basa en datos de toxicidad aguda, de
toxicidad crnica y en la irreversibilidad del efecto. Se consideran los valores
de dosis letal media (DL50) y de concentracin letal media (CL50) en animales
vertebrados para cada va de entrada tras una sola exposicin para la
toxicidad aguda (Cuadro 2) o mediante exposiciones repetidas o
prolongadas en el caso de toxicidad subaguda, subcrnica o crnica (Cuadro
3). Estos datos permiten clasificar los productos en muy txicos, txicos o
nocivos.
Los efectos corrosivos se establecen a partir de la capacidad del producto
para destruir los tejidos, considerando el tiempo necesario para que se
produzca el dao ( 3 minutos y hasta 4 horas). Los productos fuertemente
alcalinos (pH 11,5) o fuertemente cidos (pH 2) se consideran
directamente corrosivos (efecto previsible). Por su parte los efectos
irritantes por va cutnea se establecen a partir del tamao de los eritemas
y escaras o bien de los edemas provocados en la piel de animales tras
periodos de exposicin de un mximo de 4 horas y cuyos efectos persisten
al menos 24 horas. En el caso de los ojos, los productos se consideran
irritantes en funcin de lesiones oculares tales como opacidad de la crnea,
lesin del iris, enrojecimiento y edema de la conjuntiva, producidas en el
ojo. La irritacin por va inhalatoria se asigna principalmente a partir de
observaciones en humanos.
El carcter sensibilizante de un producto qumico se establece a partir de
ensayos con animales y se completa con datos epidemiolgicos. Los
isocianatos siempre son considerados sensibilizantes por inhalacin. Hay
que tener en cuenta, adems, que algunos sensibilizantes por inhalacin
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pueden, adems causar urticaria inmunolgica de contacto.
Cuando la relacin causa/efecto es de tipo probabilstico (efectos
estocsticos), la asignacin de peligro se efecta de acuerdo con la
evidencia de que se manifieste el efecto. Entre ellos se incluyen los
carcinognicos, los mutagnicos y los efectos sobre la reproduccin, incluida
en este caso, tanto la capacidad reproductora masculina o femenina como
las alteraciones en el desarrollo humano. Segn sea la evidencia respecto a
la probabilidad de que tenga lugar el efecto se distinguen, para cada uno de
ellos, tres categoras: categora 1 cuando se tienen pruebas suficientes
respecto a la relacin entre exposicin y efectos en el hombre (datos
epidemiolgicos), categora 2 cuando hay elementos suficientes, basados en
estudios en animales, para suponer que la exposicin implica un riesgo y
categora 3 cuando la posibilidad de efectos en el hombre es preocupante
pero las pruebas disponibles no son suficientes o son no concluyentes.
Propiedades ecotoxicolgicas (efectos sobre el medio ambiente)
Respecto al medio ambiente se consideran los efectos sobre los distintos
ecosistemas, principalmente el acutico, y los peligros que el producto
representa para la capa de ozono. En lo referente al medio ambiente
acutico se tienen en cuenta, para los productos qumicos, la toxicidad
aguda en peces, algas y Daphnias y los daos a largo plazo en funcin de su
biodegradabilidad y posible bioacumulacin. En el medio no acutico se
consideran los efectos negativos sobre la fauna, la flora y los organismos del
suelo, incluidos los daos a largo plazo.

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Envasado y etiquetado
Envasado
Los envases para la comercializacin de sustancias peligrosas debern
cumplir las siguientes condiciones:

Estar diseados y fabricados de tal modo que no sean posibles

prdidas de contenido (siempre que no dispongan de dispositivo
especiales de seguridad).

Los materiales con los que estn fabricados y sus cierres no debern
ser atacables por el contenido, ni formar combinaciones peligrosas con
el cierre.

Los envases y cierres debern ser fuertes y slidos.

Los recipientes con un sistema de cierre reutilizable habrn de estar

diseados de forma que pueda cerrarse el envase varias veces sin
prdida de su contenido.

Las sustancias muy txicas, txicas o corrosivas que puedan llegar al

pblico en general, debern disponer de un cierre de seguridad para
nios y llevar una indicacin de peligro detectable al tacto.

Las sustancias nocivas, extremadamente inflamables o fcilmente

inflamables que puedan llegar al pblico en general debern disponer de
una indicacin de peligro detectable al tacto.

Etiquetado
Todo producto qumico, sustancia o preparado, clasificado como peligroso
debe incluir en su envase una etiqueta bien visible que es la primera
informacin bsica que recibe el usuario sobre los peligros inherentes al
mismo y sobre las precauciones a tomar en su manipulacin. Esta etiqueta,
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redactada en el idioma oficial del Estado, contendr:

Nombre de la sustancia. Si la sustancia est incluida en el anexo I se

utilizar la nomenclatura que figura en el mismo; en caso de no estar
incluida se utilizar la nomenclatura utilizada en el EINECS (Inventario
europeo de sustancias comercializadas existentes) o en el ELINCS
(Inventario europeo de sustancias notificadas) o, si no aparece en ellos,
una nomenclatura qumica reconocida internacionalmente, tal como ISO
o IUPAC.

Nombre, direccin y telfono del fabricante o importador. Es decir del

responsable de su comercializacin en la Unin Europea (UE).

Smbolos e indicaciones de peligro normalizadas para destacar los

riesgos principales. (Figura 1). Para las sustancias incluidas en el anexo I
los smbolos e indicaciones de peligro sern los que figuren en el mismo.
Cuando la sustancia no est en dicho anexo, los smbolos e indicaciones
podrn
ajustarse a lo
indicado en
el Cuadro 4.

Frases R que
identificar
y
determinados
mediante
su
redaccin
de
sus
se ajustar a
establecidos
Para
las
figuran en el
utilizarn las frases R all indicadas y para las restantes
atribuirn segn los criterios del anexo VI.

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permiten
complementar
riesgos
descripcin. La
las frases R y
combinaciones
los
textos
(Cuadro
5).
sustancias que
anexo
I
se
las frases R se

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Frases S que, a travs de consejos de prudencia, establecen medidas

preventivas para la manipulacin y utilizacin. La redaccin de las frases S y
sus combinaciones se ajustar a los textos establecidos (cuadro 6). Cuando
la sustancia figure en el anexo I sern las indicadas en el mismo. Cuando no
estn en el anexo I se asignarn segn criterios del anexo VI. Sin embargo
cuando una sustancia incluida en el anexo I no tenga asignada ninguna
frase S el responsable de la comercializacin podr incluir cualquier frase o
frases S apropiadas.

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Nmero de registro CE de la sustancia (nmero EINECS o ELINCS) y,

adems, cuando se trate de sustancias incluidas en el anexo I, la mencin
"Etiqueta CE".
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En las figuras 2 y 3 se presentan a ttulo de ejemplo dos etiquetas. Se
tendr, adems, en cuenta que nunca se podrn utilizar trminos tales
como: "no txico", "no nocivo", "no contaminante", "ecolgico" o cualquier
otra indicacin que pueda llevar a infravalorar los riesgos del producto.
Toda esta informacin deber destacar sobre el fondo de la etiqueta y ser
de un tamao suficiente e ir espaciada de forma tal que pueda leerse
fcilmente. Las dimensiones de la etiqueta estarn relacionadas con la
capacidad del envase y como mnimo sern las indicadas en el punto 1 del
artculo 20. Cada smbolo deber ocupar, por lo menos 1/10 del tamao de
la etiqueta y nunca ser inferior a 1 cm2.
Para cantidades iguales o inferiores a 125 ml que sean irritantes, fcilmente
inflamables, inflamables o comburentes, as como las nocivas no destinadas
al pblico en general, no ser necesario indicar las frases R y las frases S.
Tambin hay que tener en cuenta unos casos particulares como son: las
botellas porttiles de gas, en cuyo caso bastar completar el etiquetado de
transporte; las bombonas de gas propano, butano o gas licuado de petrleo
(GLP) en cuya etiqueta deber indicarse su inflamabilidad, mientras que los
peligros para la salud humana se transmitirn a travs de la FDS; los
metales en forma maciza, que aunque no precisen una etiqueta al no ser
peligrosos para la salud humana y el medio ambiente acutico en la forma
en que se comercializan, el suministrador comunicar la informacin
pertinente en la FDS; y las sustancias clasificadas como nocivas R65 no
debern incluir esta frase si se comercializan en envases para aerosoles o
en envases con dispositivo nebulizador sellado.

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Ficha de datos de seguridad

La

FDS es una importante fuente de informacin complementaria de la

contenida en la etiqueta y constituye una herramienta de trabajo
imprescindible en el campo de la prevencin de riesgos laborales y de la
proteccin al medio ambiente ya que suministra informacin tomar las
medidas necesarias para la proteccin de la salud y de la seguridad en el
lugar de trabajo. El responsable de la comercializacin debe suministrarla
obligatoriamente a los usuarios profesionales proporcionando informacin
sobre las propiedades de la sustancia y los peligros para la salud y el medio
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ambiente, as como sobre los riesgos derivados de sus propiedades fsicas y
qumicas, controles de exposicin, manipulacin, almacenamiento y
eliminacin. Estas fichas tambin informan sobre las medidas de lucha
contra incendios, los medios de proteccin, precauciones a tomar en caso
de vertido accidental y primeros auxilios. La FDS tambin deber
redactarse, al menos, en la lengua oficial del Estado e incluir
obligatoriamente la informacin especificada en los epgrafes del cuadro 7.
La FDS se suministrar de forma gratuita y nunca ms tarde de la primera
entrega del producto y posteriormente siempre que se produzcan revisiones
por nuevos conocimientos significativos relativos a la seguridad y a la
proteccin de la salud y del medio ambiente.

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