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DISPUTAS TERRITORIALES EN EL
MAR DE CHINA MERIDIONAL
Un conflicto armado latente o una indita posibilidad de integracin en el
Sudeste Asitico
PROBLEMAS
Hay algn riesgo de que las tensiones en el Mar de China Meridional escalen a
Existe la posibilidad de que la contienda entre China, Taiwn, Filipinas,
Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei se resuelva de manera pacfica y
cooperativa?
HIPTESIS de INVESTIGACIN
Los pases involucrados en la disputa territorial del Mar de China Meridional buscan
ejercer derechos de soberana sobre un rea que nunca fue delimitada con claridad
tras la Segunda Guerra Mundial, y en que cualquier pas que consiga imponer su
dominio obtendra una posicin privilegiada en la geopoltica asitica e incluso,
carga ms transitadas del planeta. Se cree que durante las prximas dcadas la zona
contigua al Mar de China Meridional ser la que experimente el mayor crecimiento
econmico a nivel global, por lo que el pas que logre acceder a estos recursos podr
aprovechar de mejor manera las favorables proyecciones que se estiman.
por pequeas islas y atolones) que domina a lo largo y ancho de la zona. No obstante,
Afortunadamente, tambin han aparecido seales de que lo peor que puede suceder
para el futuro del sudeste asitico es una guerra a gran escala. El objetivo que ha
influencia que cada pas en realidad posee, incorporar el derecho internacional para
delimitar las zonas martimas y mantener las buenas relaciones que han caracterizado
a estos pases en gran parte de su historia son salidas todava posibles para resolver
los desequilibrios evidentes en el Mar de China Meridional.
OBJETIVOS
Describir los propsitos que tanto la Repblica Popular China como Filipinas,
Aunque no es reconocida por las Naciones Unidas y China la considera una provincia rebelde,
Taiwn sostiene la misma reclamacin que su par continental en el Mar de China Meridional. Se
indicar en el trabajo cuando corresponda a ambos pases combinados (China-Taiwn)
en el sudeste asitico, ya que desde 1945 cuando Japn pierde la Segunda Guerra
pas ha podido ratificar la soberana sobre el cuerpo de agua y sus pequeas islas. Con
diversas aspiraciones, tanto la Repblica Popular China, Taiwn, Vietnam, Filipinas,
Brunei, Malasia e Indonesia han expresado sus reclamos desde mediados del siglo
pasado, cuando varios de estos estados consiguieron su independencia 3.
No obstante, si se puede hablar de que hay un dominio de facto por parte de China
sobre el archipilago Paracelso 4, el cual fue incorporado a su provincia de Hainan
como parte integral del territorio de la RPC 5, aunque no es reconocido
Los frentes de conflicto se puede subdividir en dos partes: por un lado los conflictos
de limites martimos entre China-Taiwn y Vietnam en la costa de este ltimo pas;
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El Mar de China Meridional ocupa una superficie de 3.500.000 km2. Se ubica al sur de China y Taiwn,
Vietnam se independiz de Francia en 1954 tras una guerra de 8 aos, Filipinas de Estados Unidos en
1946 tras la ocupacin japonesa, Malasia en 1957 y Brunei en 1984 del Reino Unido e Indonesia en
1949 de los Pases Bajos.
Las Islas Paracelso ocupan 7.75 km2. El territorio fue anexado por la Indochina Francesa en 1932,
invadido por Japn durante la Segunda Guerra Mundial y ocupado por China en 1974, a pesar de la
protesta vietnamita. Desde entonces la Repblica Popular ha construido instalaciones militares, el
poblado de Sansha, un puerto y una pista area en la isla Woody, la ms grande del archipilago.
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Las islas Spralty son un archipielago de un centenar de pequeas islas y atolones que juntos no miden
ms que 5km2. A diferencia de las Paracelso, cada pas en disputa ha podido ejercer su soberana en
entre Indonesia y China-Taiwn por las aguas que rodean a las islas Natuna 7; entre
Vietnam, China-Taiwn, Malasia, Filipinas y Brunei por la costa de Borneo; y entre
discordia los dos archipilagos ms importantes de este mar: las islas Spralty ubicadas
en la seccin sur son reclamadas con diversas demarcaciones por Vietnam, Malasia,
Filipinas, Brunei, y China-Taiwn; mientras que las islas Paracelso que se encuentran
en la seccin norte solo se las disputan Vietnam y China-Taiwn.
propuesta por la Repblica Popular China y anteriormente por Taiwn, la cual cubre
gran parte del Mar de China Meridional pasando por encima del mar territorial y la
zona econmica exclusiva de Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei. China sostiene que
China alega razones histricas como fundamento principal de sus reclamos en el Mar de China
Meridional, invocando su dominio desde el ao 2 AC, cuando sus navegantes descubrieron las islas
Paracelso y Spralty y desde entonces aparecieron en los mapas de distintas dinastas imperiales como
europeo reconoci la soberana china en todo el Mar. Durante el Imperio Qing y la Primera Repblica se
hicieron habituales los recorridos de inspeccin y la instalacin de banderas y puestos en las islas,
dejando a la zona bajo la jurisdiccin de la provincia de Hainan. En 1939 Japn invade el litoral chino y
por consiguiente domina el Mar de China Meridional, mas en 1945 las potencias aliadas le reconocen a
China el derecho a detener a los soldados japoneses que permanecan en las islas y arrecifes. No
obstante, Francia desconoce el anterior tratado de 1887 y efecta reclamaciones sobre las islas
Paracelso y Spralty tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento la Repblica de China -
gobernada por el Kuomintang - decide confeccionar la demarcacin de los 9 segmentos, para bloquear
la demanda francesa.
la poca imperial; sin embargo recin en 1947, cuando gobernaba el Kuomintang 10,
segmentos ha sido protestada ante las Naciones Unidas en distintas ocasiones por los
dems pases en conflicto, acusando violacin de los derechos del mar y de la libertad
de navegacin en aguas internacionales.
combustibles, hacen que los pases que rodean al MCM realicen reclamos y avances
sobre las islas cada vez ms seguido. Segn el Ministerio de Recursos Geolgicos y
Minera de la RPC se estima que hay cerca de 17 billones de toneladas de crudo bajo la
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Partido Nacionalista Chino dirigido por Chiang Kai-shek, el cual dominaba el gobierno de la Repblica
de China. En 1949 es derrotado por el Partido Comunista de Mao Zedong y es obligado a refugiarse con
su ejrcito y sus partidarios en la isla de Formosa, la cual se transforma en la Repblica de Taiwn.
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La CDM acord en 1982 establecer 5 reas marinas desde el punto de vista legal: aguas internas
(todo cuerpo martimo dentro del territorio de un pas); mar territorial (12 millas nuticas desde la
costa, donde el estado ejerce todas las leyes que lo norman tal como en tierra); zona contigua (24 millas
nuticas desde la costa donde la legislacin de un estado sobre bienes, impuestos, polucin e
inmigracin siguen estando en vigor); zona econmica exclusiva (200 millas nuticas desde la costa, en
las cuales un estado solo tiene derecho a explotar econmicamente los recursos marinos) y la
plataforma continental (mantiene las 200 millas nuticas ms la distancia al margen de la prolongacin
sumergida de un continente, permitiendo explotar los recursos del lecho y subsuelo marino)
abismales en el nmero de barriles, que van desde los 28 billones por parte de la
agencia estadounidense hasta los 213 billones indicados por el gobierno chino.
Tambin es variable la estimacin de los depsitos gasferos, que van desde los 25
submarinos junto con colaboracin extranjera, aunque sin llegar a abarcar la totalidad
de las riquezas existentes.
Otro motivo de importancia vital para las economas de los pases circundantes al Mar
de China Meridional es la pesca. Se estima que existen grandes volmenes de atn,
caballa, corvina, anchoa, camarones y mariscos que son ampliamente explotados por
las flotas pesqueras de los estados en disputa, provocando a la vez constantes roces
valer los reclamos de soberana. Agregar a lo anterior, se cree que el mar alberga un
pas es cuanto poder maneja un estado respecto de otros, y si este poder es capaz de
imponerlo en un determinado contexto.
Es por ello que la probabilidad de que China pueda someter sin contrapeso a los
dems pases interesados es muy real. Con 2.285.000 soldados en activo en las
fuerzas armadas, con una marina que posee ms de 469 embarcaciones y una fuerza
del mundo en fuerza, solo por detrs de Estados Unidos y Rusia. Es capaz de utilizar su
logstica para movilizar enormes cantidades de tropas en poco tiempo a una
rgimen del Partido Comunista en 1949 15, China ha participado en diversos conflictos
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Oficialmente se divide en las ramas de Fuerza Terrestre, Marina, Fuerza Area, Segundo Cuerpo de
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Aumento de 12 puntos porcentuales respecto a 2013. Como punto de comparacin, Chile gasta 5.4
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Fuerzas Armadas de Taiwn, el cual cuenta con 290.000 soldados activos. Es la continuacin del
antiguo brazo armado del Kuomintang, y como tal, su principal objetivo es la defensa y proteccin ante
una probable invasin desde el continente.
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los prximos aos renovar sus tanques y armas a travs de contratos con empresas
rusas e israeles, enfocndose en poder defenderse de una posible agresin china.
Cuenta con 412.000 miembros en sus 5 ramas de tierra, marina, area, fronteras y
guardacostas, aunque funciona en la prctica como una sola fuerza.
pas han sufrido un proceso de debilitamiento. Cuenta con 220.000 soldados activos
divididos en 3 ramas: ejrcito, marina y fuerza area, y a diferencia de sus vecinos, son
todos voluntarios. Adems, en los ltimos tiempos Filipinas ha enfrentado graves
focos de insurgencia interna, ya sea viniendo de parte del Nuevo Ejrcito del Pueblo
de tendencia comunista, o de los grupos islmicos que dominan el sur del pas, como
el Frente de Liberacin Nacional Moro 17 o los ms extremistas de Abu Sayyaf y
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Ejrcito Popular de Vietnam, sus mayores victorias son la guerra de resistencia contra Francia que
culmin en 1954 con el surgimiento de un Vietnam del Norte pro-sovitico y un Vietnam del Sur
cercano a Estados Unidos, ambos independientes. El conflicto continu en las dcadas siguientes ya que
la guerrilla comunista del sur Vietcong buscaba unificar ambos pases, ante su constante avance los
Estados Unidos deciden intervenir directamente en 1965; pero su desconocimiento del terreno, la falta
de una estrategia clara ante la superioridad tctica de las fuerzas comunistas que con muy poco era
capaz de causar prdidas brutales al ejrcito norteamericano tuvieron 58.220 muertos y 303.644
heridos segn el Departamento de Defensa en 8 aos y sumado a ello una creciente oposicin interna
que haca ver la guerra como innecesaria, hizo que EE.UU. se retirara de manera deshonrosa en 1973,
dejando todo en manos de la repblica sur-vietnamita. Esta resisti hasta 1975, cuando su capital
Saign cae ante el Ejrcito Popular. Posteriormente, Vietnam intervino en Camboya para derrocar al
rgimen del Khmer Rouge y distintas escaramuzas con China y Tailandia durante la dcada del 80.
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Indonesia tambin cuenta con fuerzas armadas de considerable tamao, con 476.000
soldados en activo y que se dividen en ejrcito, marina y fuerza area. De su historial
se desprende la invasin de Timor Oriental en los 70, las escaramuzas con Malasia en
diferentes pocas y sobretodo la represin interna, tanto de movimientos de
su vecino del sur, aunque posee un menor nmero de efectivos 110.000 tambin se
divide en 3 ramas y ha enfrentado a lo largo de su historia bsicamente guerras de
insurgencia, adems de los choques con Indonesia sealados antes. Ambos pases
actualmente destacan por ser parte de las fuerzas de paz de la ONU, participando en la
resolucin de diversos conflictos en el continente africano, tal como lo hace tambin
Brunei 18.
colonialismo filipino. Adems denuncia que Estados Unidos se encuentra detrs del reclamo de
Filipinas.
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Brunei ostenta de unas pequeas fuerzas armadas encargadas de la proteccin de su territorio, en las
que su ejrcito compone la mayor parte. Destaca su cooperacin militar histrica con Singapur, con un
constante intercambio entre ambos ejrcitos y la existencia de una base britnica en su territorio. Por
su escaso tamao no se incluye dentro del grfico comparativo.
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132
China
290
10,7
Taiwn
412
3,3
Vietnam
220
Filipinas
476
6,9
Indonesia
110
4,7
Malasia
Figura 4: Grfico comparativo entre los soldados en activo y el presupuesto en defensa de los
pases involucrados en la disputa Territorial del Mar de China Meridional.
El historial de conflictos en la zona del Mar de China Meridional durante los ltimos
tiempos confirma que ha existido una escalada en el nmero e intensidad de los
atolones en las Spralty 20, puede que en cualquier momento una decisin precipitada
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hasta ese momento sin control reconocido de pas alguno. Sin embargo, a Filipinas se le impidi
arrestar a los pescadores por la intervencin de la marina china. A partir de este incidente comenzaron
a escalar las tensiones entre ambos pases, llegando a imponerse una veda por parte del gobierno chino
a todos los buques pesqueros en la zona. Estados Unidos medi para un acuerdo entre ambos pases
para que abandonarn sus posiciones en el arrecife. Filipinas accedi, pero China decidi mantener su
presencia y militarizar Scarborough.
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En 1988 se produjo el mayor enfrentamiento armado entre China y Vietnam por el control del
intercambio de disparos, segn China sus barcos respondieron a las tropas enemigas que las atacaban
desde el territorio, mientras que para Vietnam fue una masacre ya que muchos de sus soldados no
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implique la radicalizacin de las posiciones y de los riesgos a tomar por parte de los
estados involucrados. Segn la orientacin neorrealista, fundamentalmente son los
gobiernos quienes resuelven en ltima instancia los pasos a seguir, teniendo en cuenta
cuales son los beneficios que esto traer a la hora de conseguir ms poder, o en ltimo
caso, de conservar el equilibrio respecto a otros pases. En conclusin, una guerra
Benigno Aquino decidi que el Tribunal determinara la zona econmica exclusiva del
pas y juzgara si corresponde la reclamacin china de los 9 segmentos.
portaban armas y solo estaban capacitados para misiones de reconocimiento. China desde entonces
mantiene presencia militar constante en el arrecife, considerndolo parte integral de sus territorios.
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Siglas de la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico en ingls. Organizacin creada en 1967 y con
sede en Yakarta, Indonesia. Est compuesta por las naciones de Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya,
Vietnam, Malasia, Singapur, Indonesia, Brunei y Filipinas. En conjunto representan la sexta economa
del mundo y funciona como el organismo que rene y representa los intereses de los estados
integrantes en entidades superiores.
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ITLOS por sus siglas en ingls. Con sede en Hamburgo, Alemania, se encarga de hacer cumplir las
disposiciones de la Convencin del Mar y de compatibilizar la legislacin de cada pas con el derecho
martimo internacional.
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En 2002 se convino por primera vez formalizar una Declaracin de Conducta de las
Partes en el Mar de China Meridional en procura de una solucin pacfica a las
China, Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam para trazar "directrices preliminares" que
ayuden en un futuro a aclarar las diferencias, mediante una nueva "Declaracin de
Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional". Esta permitir determinar
gas y pesca por lo que estas conversaciones van quedando solo como otro intento de
aproximacin en vas a zanjar la disputa sin mayores actos violentos. Aparte de lo
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CONCLUSIONES
1. Todos los pases involucrados en la disputa territorial y martima del Mar de
China Meridional buscan incluir dentro de sus zonas econmicas exclusivas
reconocidas grandes reas de recursos pesqueros existentes en los
mundial. Al presente las islas Paracelso son controladas de facto por China, ya
cual cubre gran parte del Mar de China Meridional. Todo esto a pesar de las
Derechos del Mar, que asegura a cada estado miembro 12 millas nuticas de
mar territorial y 200 millas de zona econmica exclusiva.
constante crecimiento econmico de los pases del rea, que necesitan acceso
fcil a los recursos clave para conservar y proyectar sus niveles de desarrollo.
Las escaramuzas son cotidianas entre pescadores y patrullas militares de los
pases involucrados, y en ms de alguna ocasin ha existido intercambio de
disparos con vctimas fatales. Se concluye que depender de cada pas
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internacionales obliga a que los estados reparen en los diversos escenarios que
podran generarse en un conflicto armado, aunque basndose en las
comercial con Occidente y por consiguiente una grave crisis econmica interna.
Podra llegarse a especular con el fin del actual rgimen poltico, el cual se
sostiene por el notable avance financiero que ha promovido durante las
4. Los intentos de resolver la disputa del Mar de China Meridional por medios
pacficos como son las vas diplomticas y los acuerdos a travs de organismos
internacionales han sido recibidos de buena manera por los estados
negociaciones al ms alto nivel con tal de solucionar sus diferencias. Pero sus
resultados han sido escasos, y aunque se pacten mesas de dilogo sobre la
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