Liderazgo.

Un Concepto en Evolucin
Esta curiosa circunstancia de que no exista una definicin clara y generalmente
aceptada de qu significan liderazgo y lder, como s la existe de medicina y
mdico, resulta particularmente preocupante en tanto liderazgo y lder son
conceptos a los que asignamos enorme peso en la teora y en el discurso social, tanto a
nivel macro, en la poltica, la educacin, el desarrollo social y econmico, como a nivel
micro, en el mundo de las empresas y las organizaciones.
Parte I
El Paradigma Tradicional
II. El contenido del paradigma tradicional
La palabra lder parece haber comenzado a ser usada con frecuencia recin hacia
fines del Siglo XIX o principios del XX. La persona a quien hoy se le llama lder ha
sido y es aquella que, segn este paradigma tradicional, define visiones y metas,
organiza actividades, desarrolla e impone normas y dirige las actividades de otros. A
cambio de la prestacin de esos servicios, siempre segn el paradigma tradicional, el
grupo otorga un estatus superior, prominencia, aceptacin, obediencia y hasta
sumisin a esa persona lder.
Los primeros dos contenidos en la definicin recin citada son guiar y dirigir. El
paradigma tradicional entiende que el lder hace esto, primero, por medio de la
definicin de metas.
Gandhi inicialmente propuso y, con el tiempo, cada vez ms, defini la direccin en la
cual se encaminara la India. Fue el principal arquitecto conceptual del proceso que
logr la independencia de la India del Imperio Britnico, y tambin de su particin en
dos naciones, la India predominantemente hind, y Paquistn de mayora musulmana.
Adems de esas metas polticas, Gandhi defini otra, normativa, que es la base
fundamental de la especial dimensin que su figura ha adquirido en las mentes de
miles de millones de seres humanos: la meta de lograr aquellos profundos cambios sin
recurrir a la violencia.
Martin Luther King Jr., gran admirador de Gandhi y, como aquel, convencido
proponente de la no violencia, defini la meta de finalmente romper las barreras al
goce pleno de sus derechos civiles por parte de los ciudadanos afro-descendientes de
los Estados Unidos.
ste es el momento para convertir en realidad la promesa de la democracia.
ste es el momento para surgir del oscuro y desolado valle de la segregacin al camino
soleado y luminoso de la justicia racial.
ste es el momento para levantar a nuestra nacin de las arenas movedizas de la
injusticia racial, a la roca slida de la hermandad.
ste es el momento para hacer que la justicia sea una realidad para todos los hijos de
Dios. ()
Sueo con que algn da esta nacin surja y convierta en una realidad viviente su
credo de que Sostenemos que es una verdad auto-evidente que todos los hombres
son creados iguales.
Sueo con que algn da, en las rojas colinas de Georgia, los hijos de antiguos esclavos
y los hijos de quienes fueron sus dueos podrn sentarse juntos en la mesa de la
hermandad.
Sueo con que algn da mis cuatro pequeos hijos vivirn en una nacin en la que no
sern juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carcter.

Otro importante ejemplo histrico de cmo un lder gua y dirige, a travs de la

definicin de metas, se dio en mayo de 1940 cuando haba fracasado el intento anglofrancs por defender a Noruega de la invasin nazi, y, el 10 de ese mes, Hitler haba
iniciado la invasin alemana de Blgica, Luxemburgo y Francia. En ese momento de
mortal amenaza para las democracias occidentales, otro reconocido lder del mundo
moderno, Winston Churchill, asumi el cargo de Primer Ministro de Gran Bretaa y
defini una meta radicalmente diferente a la de apaciguar a Hitler.
Me preguntan cul es nuestra meta? Puedo responder con una palabra: la victoria.
Victoria a cualquier costo, victoria no obstante todos los terrores, victoria no importa
cun largo o difcil sea el camino; porque si no logramos la victoria, no podremos
sobrevivir.
La palabra inspirar no est incluida en la definicin de lead, pero parece adecuado
agregarla como componente importante de guiar y de dirigir, incluye sentimientos,
intenciones, entusiasmos y energas que alcanzan niveles mucho ms profundos que la
mera comprensin de la meta que esos lderes buscaban definir.
Siguiendo con la definicin de lead que venimos analizando, las siguientes palabras
son mandar y encabezar. Hitler, Mao Tse Tung, Josef Stalin y Napolen Bonaparte
son claros ejemplos de lderes autocrticos, impositivos y hasta brutales. Thomas
Carlyle, uno de los prominentes exponentes del paradigma tradicional, dice lo siguiente
del ltimo de los nombrados:
Napolen odiaba la Anarqua. El 20 de junio de 1792, estaba con Bourrienne en un
caf; al ver la muchedumbre que pasaba expres su profundo desprecio por las
autoridades que no refrenaban aquella chusma.
() Sinti y tuvo derecho a sentir cun necesaria es la Autoridad Enrgica, pues la
Revolucin no poda prosperar ni durar sin ella. Refrenar la devoradora Revolucin,
domarla 7 de manera que su intrnseco propsito pudiere afianzarse, organizarla 8
para que pudiere vivir en los otros organismos y cosas formadas no siendo solo
derrumbamiento y destruccin; a eso tendi en parte Napolen, esa fue la verdadera
empresa de su vida.
Tambin hay mltiples ejemplos de grandes figuras que guiaron, dirigieron e inspiraron
sin recurrir a la imposicin.
Momentos en la vida de Gandhi ilustran este otro estilo de liderazgo. El primer
momento es relatado as por Ronald A. Heifetz, a cuyas propuestas en el campo del
liderazgo nos referiremos extensamente ms adelante.
Ocurri cuando Gandhi era ya anciano, y era buscado por miles de sus devotos
seguidores que hacan largas filas, esperando horas de horas para poder compartir
alguna inquietud con l, plantearle algn problema o pedirle algn favor. En una de
aquellas ocasiones, en que el venerado anciano llevaba ya varias horas atendiendo a
personas de su pueblo, la mayora de ellas intensamente humildes, lleg ante l una
mujer an joven que llevaba de la mano a un nio de unos seis o siete aos. Luego del
tradicional intercambio de saludos, la mujer dijo:
Ghandiji, usando el apelativo a la vez de cario y de respeto con el que muchos se
dirigan a l, mi hijo come mucha azcar. Por favor dgale que no coma azcar, que le
hace dao. Despus de mirarla a ella y luego al nio por varios segundos, Gandhi
respondi, Por favor, vuelva a verme en un mes.
Es probable que la mujer se haya preguntado por qu Gandhi le haca este inusual
pedido, pero sin decir nada, le agradeci y se retir.
Un mes ms tarde, cuando madre e hijo estuvieron nuevamente frente a l, Gandhi les
reconoci y, acariciando la cabeza del pequeo, dijo: T eres el nio que come
demasiada azcar. Y ante la gratamente sorprendida sonrisa de la mam, agreg, de
inmediato, No comas azcar!

Esta vez, la mujer no pudo resistir la tentacin de pedir explicaciones. Pero, Gandhiji,
exclam, Por qu no se lo dijo hace un mes, cuando primero vinimos a verlo?
Porque, respondi Gandhi, hace un mes, yo coma azcar. Llevo sin comerla desde
su anterior visita, para tener derecho a pedirle que no la coma l.