ARCHIVO ESPAOL DE ARTE, LXIX, 281

ENERO-MARZO 1998
ISSN: 0004-0428

PEREZ VILLAAMIL Y LOS INICIOS DEL

ORIENTALISMO EN LA PINTURA ESPAOLA
POR
ENRIQUE ARIAS ANGLES
Departamento de Historia de Arte del CSIC
According to the romantic european thought, the Spanish historicism will be outlined on an archeological recovering seeking a national identity. In this context where the romantic travellers played an important role too
the seed of our pictoric-orientalism developed herself.

El orientalismo artstico es un producto tpico del romanticismo y, por consiguiente (por romntico y por europeo, por constituir, en definitiva, una visin desde nuestros propios presupuestos y prejuicios) un gnero falso en cualquiera de sus acepciones, pictrica, literaria, musical... Pero eso s, terriblemente atractivo, como expresin sublimizada de uno de los mitos
consoladores aorados por la crecientemente aburguesada civilizacin europea del siglo xix, que
encontr su vehculo idneo de expresin precisamente en el romanticismo, curiosamente coincidente con el momento en que el expansionismo colonialista se encargaba de forzar las puertas
de Oriente.
El proceso de descubrimiento e inters por el Oriente tuvo sus precedentes ms inmediatos
en el siglo xvn, tanto en el pensamiento de la Ilustracin como en el inters cientfico, plasmado
, en los viajes de exploracin y descubrimiento de aqul siglo. Pero la realidad es que este proceso
cultural estuvo ntimamente ligado a una poltica de expansionismo militarista de las potencias
europeas, en progresivo aumento desde mediados del siglo xvm, y del que las expediciones cientficas citadas de ese siglo no fueron ms que una avanzadilla. As, al hilo de una poltica expansionista y colonial, se abri, en gran medida, el Oriente a los ojos de los europeos y progresivamente despert su inters en ellos K
En este proceso del descubrimiento de Oriente no hay que olvidar el caso de Espaa, a la
que los prejuicios romnticos europeos llevaron forzadamente a jugar cierto papel en ello, papel
determinado sin duda ms por una falsa visin exterior que por un autntico sentimiento incubado histricamente en su interior. Y no hay que olvidar, como decimos, el caso de Espaa, por^ Arias Angles, E.: La pintura orientalista espaola. Imagen de un tpico, en La imagen romntica del legado andalus, Barcelona-Madrid, 1995, pp. 47-48.

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que recien redescubierta al resto de Europa por medio de la guerra de la Independencia contra la
invasin napolenica, y sin ser tierra oriental, fue considerada a menudo, a pesar de ello, al igual
que Venecia, como puerta de Oriente, pues guardaba los desvencijados y melanclicos recuerdos de una civilizacin oriental esplendorosa, ya casi olvidada, en cuya evocacin se deleitaban
los romnticos por lo fascinante y novelesco de sus leyendas y por el triste destino de su destruccin, por su compendio de categoras de lo sublime, pues este melanclico recrearse en la remembranza de las civilizaciones perdidas era muy del gusto romntico; ya que el sujetivismo esttico y emocionalismo romnticos crea encontrar aqu, entre nosotros, un orientalismo espaol,
ms concretamente andaluz, convertido por los romnticos en smbolo de una pretendida sntesis cultural entre lo europeo y lo islmico ^; conceptos que, sustentados tambin por una especial
iconografa, van a constituir una imagen de lo espaol y de lo andaluz, por dems falseada, en
relacin con el mundo musulmn.
Lo espaol y lo andaluz en particular se erige as en norma de la nueva simbologa, de
la nueva figuracin histrica propiciada por las tendencias emocionalistas y arqueolgicas,
por el pensamiento historicista romntico, encamando los nuevos valores que llenaran de significado sus pretensiones. Lo espaol, lo andaluz, auna de este modo el pintoresquismo a la potica de lo sublime, convirtindose as para la nueva mentalidad romntica en paradigma de paraso perdido, en aoranza de un antiguo mundo armnico, que an conservaba las cualidades
misteriosas e iniciticas de lo incgnito, que realizaba en plenitud las espectativas y aspiraciones
del sujetivismo romntico sobre lo mgico y extraordinario, originando as un itinerario alternativo (el Spanish Tour) al tradicional Grand Tour britnico de los clasicistas del siglo xvm ^
que, discurriendo por Francia y Suiza, culminaba en Italia, pues, como nos dice Gonzlez Troyano, Bien se quisiese evocar un determinado pasado, bien se quisiera recuperar un paraso
perdido, el entorno andaluz (...) posibilitaba un escenario con las huellas y referencias suficientes para dar pie a las ensoaciones buscadas. Vestigios romanos, ruinas de castillos y monumentos rabes permitan recrear, segn lo demandase la sujetividad del viajero, la antigedad, el mundo del medievo, y sobre todo un Oriente artstico y literario (...) bien sustentado todo
l con visibles y llamativos componentes exteriores y sin los inconvenientes, por otra parte, del
largo desplazamiento exigido por el geogrficamente verdadero./Esto ltimo no dejaba de ser
un recurso compesatorio que pudo estar en la base de esa afinidad electiva entre tantos viajeros y Andaluca. Los muchos ingredientes que componan su singularidad estaban relativamente
prximos y una vez traspasados los Pirineos, y, an ms, Despeaperros, era posible convencerse y transfigurar el mesurado exotismo que se contemplaba en otro ms oriental, africano y
salvaje (...).'^.
Se instaura as el mito de lo espaol, el mito de Al-Andalus, como elemento esencial del historicismo europeo, y del que, sin duda, fueron creadores en gran medida los viajeros ilustrados britnicos que, como precursores, iniciaron este periplo hispano, convertido en inicitico por creer los
romnticos hallar en el mismo el prototipo de los nuevos ideales^.
Ni que decir tiene que el mito funcion como superestructura cultural de la mentalidad, del
ideario, historicista romntico, pero que fallaba por su propia base en cuanto que el contraste con
la realidad espaola y andaluza del momento lo haca insostenible al nivel de la praxis, pues,
como igualmente precisa Gonzlez Troyano, Aunque un cierto inmovilismo predominase de
^ Henares Cullar, L: Viaje inicitico y utopa: esttica e historia en el romanticismo, en La imagen romntica del
legado andalus, Barcelona-Madrid, 1995, pp. 20 a 24.
^ Ibidem.
^ Gonzlez Troyano, A.: Los viajeros romnticos y la literatura costumbrista, en La imagen romntica del legado
andalus, Barcelona-Madrid, 1995, p. 37.
^ Op. cit., nota 2, p. 22.

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forma ms palpable en Andaluca que en esas otras partes de Europa que haban llevado a cabo
sus revoluciones e incrementaban por aquellos aos su industrializacin, de todos modos era
necesaria, por parte del viajero, una mirada, consciente o inconsciente, selectiva para eliminar
lo que poda recordar la uniforme vida urbana europea y quedarse slo con aquellas cosas factibles de dar cauce a lo que motivaba su nostalgia o su melancola ^. De ah que la mayora de
los viajeros romnticos vieran, en este sentido, lo que queran, lo que venan predispuestos a ver,
tal es la fuerza de los preconceptos, como acertadamente nos aclara tambin al respecto Gonzlez Troyano al decimos que Se realiza, pues, un fenmeno de proyeccin idealizada, de recreacin de un ''otro'' a la medida de las necesidades previas requeridas. De ah que en el testimonio que se lleva a cabo cuente a veces ms la propia invencin de la subjetividad del viajero
que el prstamo que posibilita el entorno visitado^.
Este proceso cultural jugar importantsimo papel en la gestacin de la pintura orientalista
espaola, que no surge como respuesta a determinados imperativos de nuestro subconsciente histrico, como se ha pretendido ^, sino que tiene su origen en una moda europea de carcter internacional consustancial al movimiento romntico, comn a toda la cultura de Europa en el pasado siglo, respondiendo, por tanto, a los presupuestos bsicos determinados por dicho
movimiento, aunque tamizada por las interpretaciones de la propia idiosincracia nacional. Pues,
bsicamente, la burguesa culta espaola, sustentadora y consumidora de dicho producto, se situ ante el Oriente con los mismos o similares presupuestos que eran dictados por el romanticismo europeo, buscando la evasin extica en el espacio y en el tiempo, en pos de la consoladora quimera, de la falaz ensoacin romntica, que pareca intuirse tras el exotismo y
pintoresquismo de una civilizacin extraa.
El que los europeos viniesen a considerar en esta poca a Espaa casi como un pas oriental
y africano (tal sera el caso de Vctor Hugo), o como preludio de su soado Oriente^, no quiere
decir, ni muchisimo menos, que los espaoles del romanticismo asumiesen, hiciesen suya, esta
vertiente del mito, ya que este concepto (ms diramos prejuicio) no obedeca a un hecho real,
sino que se haba generado siguiendo los dictados de una preconcepcin errnea, motivada por
el propio romanticismo, que miraba a nuestra nacin a travs de los ensueos literarios que le
proporcionaban una historia de enfrentamiento romntico con el Oriente, establecido durante siglos en nuestro propio suelo, y el extico pintoresquismo de unos destacadsimos restos arquitectnicos que, en simbiosis con lo occidental, permanecan an como testigos, como atractivas
remembranzas, de ello, deviniendo en autnticos motores y promotores de dichos ensueos.
Sin embargo, y a pesar de lo dicho, los espaoles aprendimos en determinadas ocasiones y
aspectos, durante la poca romntica, a vemos, en cierto modo y manera, con los mismos ojos
con que nos vean, o queran vemos, los extranjeros, como ya hemos dicho en otra ocasin ^^,
aunque sto es ms aplicable a nuestro pintoresquismo costumbrista, como apunta Gonzlez
Troyano ^^ que a una visin, desde luego no compartida, de un hipottico orientalismo nacional.
La asuncin por los propios espaoles, aunque slo fuese parcialmente, de la visin que los romnticos europeos tenan de su pas, elaborada fundamentalmente en funcin de una concepcin
^ Op. cit., nota 4, p. 37.
^ Ibidem.
^ Sullivan, E. J.: Mariano Fortuny y Marsal and orientalism in nineteenth-century Spain, Arts Magazine, abril de
1981, p. 96. Para mayor aclaracin sobre este tema vase Arias Angles, E.: La pintura orientalista, en Pintura orientalista espaola (1830-1930), Fundacin Banco Exterior, Madrid, 1988, pp. 32 a 34. Igualmente vase tambin op. cit., nota
1, pp. 49 y 50.
^ Victor Hugo en el prlogo de Les Orientales considera a Espaa africana y oriental.
'" Arias Angles, E.: Influencia de los pintores ingleses en Espaa, en Imagen romntica de Espaa, Ministerio de
Cultura, Madrid, 1981, p. 88.
'' Op. cit., nota 4, pp. 43 a 45.

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visionaria y ensoadora, es prueba de la incipiente fuerza cultural adquirida por el tpico, por el
prejuicio.
La definicin de un historicismo nacional, reflejo algo retrasado y ms conservador con respecto al europeo, se va a producir entre nosotros, fundamentalmente, teniendo como base una
reivindicacin arqueolgica en aras de la bsqueda de una identidad nacional, bajo los auspicios
del moderantismo institucional reinante. De aqu, tambin, que la imagen romntica de Espaa
que se forman (y a su vez configuran) los intelectuales y artistas espaoles, aunque en cierta medida dependa de la que nos proporcionan los extranjeros, sea, sin duda, bastante ms moderada
y costumbrista -teniendo su enmarque ms paradigmtico en lo andaluz-, adecuando el historicismo europeo al nacionalismo, a la tradicin, de aqu el destacado papel que va a jugar entre nosotros el pintoresquismo. Este arqueologismo historicista y nacional se ver reflejado en la publicacin de una serie de obras de carcter cientfico y pintoresco a la vez, planteadas desde
diferentes actitudes culturales y que tienen su ms inmediato precedente en la Espaa Artstica
y Monumental, con dibujos de Prez Villaamil y texto de Escosura; continundose en obras
como Recuerdos y Bellezas de Espaa, con litografas de Parcerisa y textos de Piferrer y Pi y
Margall entre otros; Espaa. Sus Monumentos y Artes. Su Naturaleza Historia, de Pedro de
Madrazo y Francisco Pi y Margall; o El Museo Espaol de Antigedades, de Rada y Delgado ^^.
Son publicaciones en las que se pretende dar diferentes respuestas al problema de la recuperacin nacional a travs de los planteamientos arqueolgicos e historicistas, donde, si bien se comienza a valorar y reivindicar el arte oriental de Al-Andalus, no se llega, a pesar de los planteamientos eclecticistas, a proporcionarle una total identidad nacional ^^.
As, es dentro de este proceso de carcter internacional que, como vemos, tuvo su incidencia en la dinmica cultural interna de nuestro pas, donde hay que situar la gestacin y origen de
nuestra pintura orientalista, tanto a nivel general como ms particular, mediante el influjo directo
de algunos de los viajeros romnticos que a Espaa por entonces vinieron, buscando un tipo de
orientalismo que sus preconceptos les llevaban a querer aqu encontrar. Tal seria el caso paradigmtico y determinante de la fecunda relacin establecida entre el pintor viajero escocs
David Roberts venido a nuestras tierras con el bagaje cultural del tpico aludido y nuestro
Jenaro Prez Villaamil, como luego veremos.
De este modo, como decimos, ya desde sus inicios romnticos, la pintura orientalista espaola inserta su cordn umbilical en su homnima europea, tanto por medio de la via estilstica
como por la subordinacin al tpico de la temtica, ya sea referente a la visin generalizada del
mundo oriental como a la del perdido Al-Andalus, con claras alusiones en los asuntos de los cuadros, o por medio de la insercin en ellos de elementos arquitectnicos arbigo-espaoles, ya
con nimo de fidelidad ya con una utilizacin meramente caprichosa, en orden a crear un elemento de fantasa.
^^ Para una ms amplia informacin sobre estos planteamientos vase op. cit., nota 2, pp. 25 a 27.
'^ Testimonio de ello tenemos en Francisco Pi y Margall: Granada, Jan, Mlaga y Almera, en Espaa, Sus Monumentos y Artes - Su Naturaleza e Historia, Barcelona, 1885, donde, an reivindicando al arte rabe andalus, el progresista
autor no se siente, sin embargo, identificado ni con el mismo ni con el pueblo que lo produjo, como lo prueban los numerosos comentarios que el escritor hace al respecto a lo largo de todo el texto del volumen y del que es buen ejemplo su
afirmacin comentando la caida de Granada de que La gloria de los poderosos no lograr interesarme nunca como
el llanto de los dbiles por ms que en aquellos vea mis deudos y en stos mis enemigos (p. 422), refirindose a los
cristianos-europeos como a sus deudos y a los andalusies-musulmanes como a sus enemigos, por supuesto. Es decir, que
el autor, ain partiendo de la idea herderiana de la igualdad entre las culturas (de ah la reivindicacin del arte andalus),
sin embargo su visin de la historia medieval de Espaa sige siendo antinmica, como confrontacin de dos culturas, ante
lo que inevitablemente tiene que tomar partido. De hecho, como decimos, en ms de una ocasin, Pi y Margall, refirindose
al pasado de alguna de las ciudades andaluzas recogidas en ese tomo, califica a los rabes como sus dominadores, lo cual
es de lo ms significativo en esta cuestin de identidades.

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Por tanto, de acuerdo con lo dicho, la pintura orientalista espaola arranca del romanticismo,
donde tuvo su origen el orientalismo en general, como una moda europea de corte internacional,
profundamente vinculada al movimiento romntico. Es decir, que el orientalismo espaol obedece a las mismas o muy semejantes causas que el resto de los orientalismos europeos.
As, aparte los precedentes de carcter oriental que pudieran darse en el siglo xvm, nada de
extrao tiene que las primeras manifestaciones de pintura claramente orientalista aparezcan en
los mismos inicios de nuestro romanticismo pictrico. Ya en 1833, cuando Jenaro Prez Villaamil (1807-1854) ^^ abre, prcticamente, la puerta de nuestra pintura romntica, este artista
realiza un dibujo con Dos vistas fantaseadas de la Alhambra ^^, de inmediato, en 1834, pinta un
leo representado un Interior de la mezquita de Crdoba ^^, luego, en 1835, otros dos titulados
Recuerdos de Granada ^'', y en 1836 otros con los temas de Puerta de ciudad rabe ^^, Ruinas y
molinos en Alcal de Guadaira ^^, Aspecto actual caracterstico de las ciudades rabes en Espaa^^ y Un fragmento de Granada^\ obras que se enmarcan en la revalorizacin romntica de
nuestro patrimonio cultural, especialmente el rabe, en consonancia con el pensamiento historicista y eclctico europeo o sea, una reivindicacin arqueolgica en aras de la bsqueda de
una identidad nacional, y que responden tambin a esa visin oriental de Espaa (especialmente de Andaluca) que se inventaron los viajeros romnticos europeos; obras, por lo tanto, significativas en cuanto al inters por el tema oriental. De hecho, de inmediato a estas producciones,
en 1837, aparece ya una obra del pintor que entra plenamente dentro de lo que tradicionalmente entendemos como concepcin ms puramente orientalista (es decir, por lo que afecta al
asunto en s, a la temtica general de la obra), nos referimos a la titulada Mercado rabe ^^ (Fig.
1), primer cuadro que le conocemos de semejante temtica, lo que no quiere decir que sea el inicial que realizase de este tipo, pues bien pudo pintar algn otro anterior que hoy desconozcamos.
De hecho, y movindonos dentro de los lmites que nos ofrecen las obras fechadas o fechables que le conocemos en esta temtica, Prez Villaamil produjo cuadros de asuntos orientalistas a lo largo de toda su produccin romntica, desde 1833 en que se inicia, como antes dijimos,
hasta 1850, cuatro aos antes de su fallecimiento. Pero, como otras obras que le conocemos no
se encuentran fechadas y otras ms las sabemos slo por referencias literarias, bien algunas de
ellas pudieron ser coetneas a la primera de las fechas referidas o posteriores a la segunda.
Sea como fuere, el hecho es que la produccin hasta el presente conocida de pintura de tipo
orientalista de Prez Villaamil (bien se trate de asuntos tales en s, bien referida a algn monumento de carcter oriental) es de unas cincuenta obras entre leos, acuarelas y dibujos, computndose las ms estrictamente orientalistas (o sea, las de tema puramente oriental) en tomo a las
^^ Para mayor informacin sobre este pintor vase Arias Angles, E.: El paisajista romntico Jenaro Prez Villaamil,
CSIC, Madrid, 1986.
'^ Dibujo a lpiz. Papel. 0,18 x 0,27 m. Inscripciones autgrafas: En Granada/1833, sobre la vista de la izquierda;
Granada/Julio 1833, sobre la de la derecha. Museo de Pontevedra.
'^ leo. Firmado y fechado en 1834 (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 208, num. 14).
'^ leos. Exhibidos en 1835 en la exposicin pblica de pinturas de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.:
op. cit., nota 14, p. 210, nms. 22 y 23).
'^ leo. Tabla. 0,65 x 0,50 m. Firmado y fechado en 1836. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
211, num. 25).
'^ leo. Exhibido en 1836 en la exposicin de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
212, num. 28).
^^ leo. Exhibido en 1836 en la exposicin de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
212,nm. 32).
^' leo. Exhibido en 1836 en la exposicin de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.: op. cit. nota 14, p. 213,
num. 36).
^^ leo. Lienzo. 0,53 x 0,53 m. Firmado y fechado en 1837. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. c//.,nota 14, p.
215, num. 43).

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veintiuna obras. Produccin sta, pues, de temtica orientalista que sin alcanzar en nmero a la
de Fortuny, pintor si no el ms prolfico s el ms destacado de nuestro orientalismo, no deja de
manifestar una impronta orientalista de cierta importancia en la produccin del romntico gallego. Es por ello que Prez Villaamil adems de ser el ms importante paisajista romntico
espaol, y el introductor de este gnero en la pintura espaola decimonnica, que es por lo que
ha sido siempre conocido y afamado, ha de ser igualmente considerado como pintor orientalista y, con seguridad, como el introductor tambin de este tipo de pintura entre nosotros.
Una vez sentado sto, pasemos ahora a analizar de qu tipo fue el orientalismo practicado
por Prez Villaamil. Desde luego, se hace inevitable (al igual que al estudiar su tipo de paisajismo) la referencia al pintor romntico escocs David Roberts, a quien Prez Villaamil conoci
en 1833 ^^ con motivo de su viaje artstico por Espaa y Marruecos y de quien tom el gallego su
tipo de pintura. No hay duda de que Roberts fue un paisajista, pero tampoco se puede poner en
duda que, dentro de los parmetros de su paisajismo, una parte destacada de su produccin estuvo dedicada al tema oriental, como paradigma del pintor viajero que fue inquiriendo en las civiUzaciones del mundo mediterrneo los exticos parasos perdidos anhelados por la sociedad de
su poca. As, los asuntos orientalistas de Roberts fueron concebidos dentro de una visin paisajista, con especial incidencia en el monumento, adobada con ancdotas orientales, la mayora
de ellos basados en una realidad ms o menos fantaseada o inmersos, por la forma de tratarlos,
en una cierta atmsfera de ensueo. Esto es igualmente vlido para el orientalismo de Prez Villaamil, quien lo aprendi de Roberts y de los grabados de otros pintores y dibujantes britnicos
del momento bastante similares, con la nica diferencia de que mientras Roberts viaj al Oriente, Prez Villaamil, que sepamos, nunca lo hizo, ni siquiera a Marruecos. Pero ya fuese recurriendo a su fantasa o buscando inspiracin en los grabados de los viajeros romnticos de la
poca o en los restos arqueolgicos orientalistas de la propia Espaa, el orientalismo de Prez
Villaamil no difiere esencialmente del britnico del momento, especialmente del de Roberts, al
que ms se asemeja.
De aqu que el primer orientalismo practicado en la Espaa romntica sea de tinte britnico
y no francs, como pudiera parecer en principio ms lgico. Sin embargo, la prctica de este tipo
de pintura no podr sustraerse por mucho tiempo al influjo galo, debido al fuerte contacto de la
pintura espaola con la del pas vecino y, posteriormente, el otro polo o eje sobre el que pivotar
el orientalismo romntico espaol ser el francs.
En lneas generales, como decimos, los cuadros orientaHstas de Prez Villaamil se enmarcan,
al igual que los de Roberts, dentro de una concepcin eminentemente paisajista. Es decir, la
ancdota ms o menos narrativa se halla inmersa en un mbito bien sea puramente paisajista o
concebido como tal, aunque se trate de un interior, o sea, privando en la composicin el sentido
general del mbito sobre la ancdota que se diluye en el mismo.
Esta concepcin tiene su ms pura expresin en las obras que pueden ser consideradas casi
estrictamente como paisajes, tales como Paisaje costero oriental (o Puerto oriental) ^^, Paisaje
de Africa ^^, Paisaje oriental con puente fortificado ^^ (Fig. 2) o Paisaje con personaje oriental ^^,
composiciones todas ellas eminentemente paisajistas en las que, junto a la ancdota concebida
^^ Arias Angles, E.: Relaciones entre David Roberts, Villaamil y Esquivel, Goya, num. 158, 1980, pp. 66 a 69; Arias
Angles, E.: op. cit., nota 14, pp. 45 a 47.
2"^ leo. Lienzo. Firmado y fechado en 1843 (?). Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 241, num.
124 bis).
^^ leo (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 266, num. 196).
2^ leo (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 267, num. 202).
^^ leo. Madera (?). 0,16 x 0,21 m. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 269, num. 209).

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Fig. 1. Mercado rabe. Coleccin particular.

Fig. 2. Paisaje oriental con puente fortificado. Coleccin particular.
Fig. 3. Paisaje oriental con ruinas clsicas. Madrid. Museo Romntico.

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con personajillos orientales, suele destacar, normalmente hacia los primeros trminos, la mole de
alguna construccin fantstica de tipo oriental, subrayando as claramente el tipo de ambiente islmico que pretende representar.
Es, pues, ste el ms claro ejemplo de esa concepcin paisajstica que, como decimos,
campea en las composiciones orientalistas de Prez Villaamil, y que es extensible a las dems temticas que a continuacin veremos, pero tambin es, a la vez, un asunto caracterstico de la iconografa de la pintura orientalista: el paisaje oriental. Porque, hay que destacar tambin que ya
en la pintura de Prez Villaamil aparecen muchos de los temas que tipificaron a la iconografa de
la pintura orientalista en general durante todo su desarrollo, ya que no hay que olvidar que el
orientalismo fue un gnero con personalidad propia, poseyendo una peculiar iconografa y un
sentido espectacular y brillante del colorido, caractersticas ambas asumidas por el orientalismo
de Prez Villaamil.
As, junto al paisaje oriental ya referido, y en bastante proximidad a l, se encuentra otro de
los temas tpicos de la pintura orientalista: el desierto. Estas grandes soledades llamaron la atencin de los viajeros y artistas europeos, sin duda por el contraste con la fertihdad de Europa, a la
vez que ofrecan el romntico contrapunto a las ricas ciudades orientales y a los frondosos oasis.
De este modo, esas llanuras desoladas, dominios del silencio, constituyeron para las romnticas
mentalidades una especie de imperio de la muerte ^^. Estas representaciones que tienen como
motivo al desierto poseen dos vertientes. Una es la que, teniendo a estos grandes espacios desolados como teln de fondo, concede preeminencia a la representacin de las ruinas del mundo de la Antigedad, en tomo a las cuales pululan personajes orientales, clara alusin a la
nostalgia por las perdidas civilizaciones del pasado, tan del gusto romntico. Estas representaciones, heredadas de las ilustraciones de los libros de viajes del siglo xvm ^^, constituyen una
constante iconogrfica de la pintura orientalista, en que el romntico contraste de las minas de
una civilizacin que fue esplendorosa por las que pululan y acampan los nmadas del desierto,
tiene cierto sentido pesimista y nostlgico, algo as como un finis gloriae mundi del romanticismo. A esta tipologa con preeminencia de las minas de la antigedad clsica y egipcia, tan
del gusto de los orientalistas britnicos, responden tambin claramente una serie de obras de Prez Villaamil, como Paisaje oriental con ruinas clsicas^^ (Fig. 3), Ruinas en las inmediaciones
de Jerusalem ^^ Paisaje de Egipto con esfinge y pirmide ^^ o Caravana a la vista de Tiro ^^, todas ellas composiciones fantsticas con inspiracin en algn grabado. En la primera y en la ltima de estas obras se unen las dos vertientes indicadas anteriormente de esta iconografa del desierto tan caractersticas del orientalismo pictrico, la de las minas del pasado enmarcadas por el
desierto y la de la caravana, asunto este ltimo tambin tipico de la pintura orientalista y que pasamos igualmente a ejemlificar, en su forma ms pura, en Prez Villaamil a continuacin.
Los beduinos nmadas que habitan estas soledades desrticas vinieron a representar para las
romnticas mentalidades europeas los ltimos hombres libres ^'^. As, el desierto suele aparecer
^^ JuUian Ph.: Les orientalistes. La vision de VOrient par les peintres europens au XX sicle, Fribourg (Suisse), 1977,
p. 94.
29 Ibidem, pp. 103 y 104.
^ leo. Lienzo. 0,78 x 0,96 m. Firmado y fechado en 1842. Museo Romntico. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit., nota
14, p. 229, num. 79).
^' leo. Tabla. 0,52 x 0,71 m. Firmado y fechado en 1845. Patrimonio Nacional. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit.,
nota 14, p. 246, num. 143).
^2 leo. Hojalata. 0,25 x 0,33 m. (Catlogo Sala Retiro de Caja de Madrid, marzo de 1997, p. 41, num. 151 (reproducido con el ttulo de Vista de esfinge y pirmide).
^^ leo. Lienzo. 0,97 x 1,26 m. Firmado y fechado en 1846. Fundacin Santamarca. Madrid (Arias Angles, E.: Op. cit.,
nota 14, p. 247, num. 145).
3^ Op. d.,nota28, p. 96.

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unido a las figuras de estos nmadas que, para preservar su libertad, se vieron obligados a seguir
los caminos de la desolacin ^^. No son, sin embargo, muy abundantes los temas dedicados al desierto en la pintura orientalista espaola, que prefiri otros asuntos en esta temtica, siendo Prez Villaamil uno de los que ms atencin prest a los espacios desolados y a las caravanas,
como acabamos de ver, pudiendo lo ejemplificado ampliarse con dos obras ms dedicadas exclusivamente al mundo de los beduinos nmadas y las caravanas, nos referimos a las tituladas
Una caravana en el desierto ^^ (Fig. 7) y Caravana ^'', de las que nos es conocida la primera,
donde se nos representa una hermosa vista del desierto por el que transita una caravana digna de
la imaginacin evocada por la lectura de Las mil y una noches.
Otro asunto tpico de la iconografa orientalista fue el del mercado o zoco, cuyas variopintas concurrencia y actividad llamaron tambin profundamente la atencin de los viajeros occidentales; lugares donde caba la representacin de la riqueza y el lujo al lado de la mayor de las
miserias, tanto en los tipos como en las mercancas. Esta temtica fue igualmente abordada por
Prez Villaamil, al menos en dos cuadros dedicados a tal asunto que le conocemos, uno de ellos
titulado Mercado rabe ^^ y el otro Un zoco ^^ (Fig. 6). El primero de ellos es una composicin
de pura fantasa, tanto en las arquitecturas medievales del fondo (ms de tipo gtico que islmico), al pi de las cuales se desarrolla el mercado, como en los personajes que por su carcter
turco no se acuerdan con aquellas, estando sacados ambos elementos, sin duda, de diferentes
grabados; mientras que el segundo, an obedeciendo ms a la realidad, ya que nos representa las
galeras de un zoco o bazar turco, sigue denotanto, sin embargo tambin, su fuente de inspiracin
en un grabado.
La violencia constituy otra de las temticas predilectas del orientalismo. La crueldad arbitraria en el castigo o la venganza, unidas muchas veces a la sensualidad, depertaron sentimientos morbosos en la visin que los occidentales tenan del Oriente. Entre las diferentes
manifestaciones de dicha violencia, ocup lugar destacado la de las ejecuciones, concebidas
en el mundo oriental de forma solemne, a modo de fiestas pblicas ^^. Si bien Prez Villaamil
eludi la representacin de la violencia en relacin con la sensualidad (lo que, por otra parte
era muy difcil de expresar con su tipo de pintura), no soslay, sin embargo, este elemento
iconogrfico del orientalismo, dejndonos prueba de ello en un cuadro titulado Una ejecucin
en la Tierra Santa ^^ que, aunque hoy dia ignoramos su paradero, el carcter eminentemente
descriptivo de su ttulo es suficientemente representativo para adscribirlo a la citada iconografa.
El tema histrico de carcter oriental, tanto de la actualidad como del medievo o la antigedad, fue otra de las temticas abordadas por el orientalismo pictrico y literario. No se
sustrae tampoco Prez Villaamil a pesar de su adscripcin tradicional al paisajismo a los
asuntos histricos, que fueron preludio, en el romanticismo espaol, a la gran eclosin de la pintura de historia de la segunda mitad del siglo xix, aunque, si bien es verdad los aborda con la
concepcin general paisajstica que domin en su tipo de pintura. Pero, lo curioso es que, por las
obras que le conocemos, lo trat esencialmente dentro de la iconografa orientalista y con temas
tanto de la historia nacional como de carcter internacional.
^^ Ibidem.
^^ leo. Lienzo. 0,97 x 1,29 m. Fundacin Santamarca. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 270, nm. 217).
^"^ leo. Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 265, nm. 191.
3 Vid. nota 22.
^^ leo. Lienzo. 0,515 x 0,715 m. Firmado. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 288, nm. 289).
4 0/7. d t , nota 28, p. 80.
"*' leo. Exhibido en 1849 en la exposicin de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
254, nm. 159).

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Dentro de la temtica nacional pint El juramento de Alvar Fez de Minaya (o Alvar Fanez de Minaya despus de la conquista de Cuenca) "^^^ cuadro de una desbordada fantasa morisca, en el que la imaginacin del pintor nos representa un interior de un palacio rabe en el que
se mezclan los elementos arquitectnicos de estirpe marroqu con los de estilo nazarita, destacando, de la vista exterior que se nos muestra a travs de un amplio prtico, un minarete de tipo
mameluco egipcio, estando todo el mbito poblado por multitud de personajes musulmanes y
cristianos.
Los otros dos cuadros que le conocemos de esta temtica de historia orientaUsta representan
asuntos de las Cruzadas, con los ttulos de Los cruzados descubriendo la ciudad de Jerusalem^^
y La toma de Jerusalem por Godofredo de Bouillon ^, obras que nos son hoy da conocidas slo
por referencias literarias, pero cuyos descriptivos ttulos son los suficientemente significativos
para poder incluirlos en esta vertiente iconogrfica orientalista. Resulta un poco extraa la
eleccin de estos dos ltimos asuntos de la historia de las Cruzadas cuando, salvo raras excepciones (caso de Gisbert con sus Puritanos, por ejemplo, y haba para ello una razn poltica), los
asuntos de los cuadros de historia solan estar sacados de la historia nacional. La nica razn que
se nos ocurre entre otras muchas que pudieron ser es la coincidencia de temtica (Godofredo de Bouillon) con el cuadro que Federico de Madrazo pint en 1838 por encargo del rey
Luis-Felipe para Versalles, representando a Godofredo de Bouillon proclamado rey de Jerusalem"^^, cuadro que pudo haber conocido Prez Villaamil entre 1840 y 1844, cuando march a
Francia y Blgica. De hecho, Prez Villaamil y Federico de Madrazo mantuvieron una cierta relacin de amistad "^^ a pesar del desprecio del clan de los Madrazo hacia el romanticismo que
representaron los artistas del crculo del Liceo Artstico y Literario'^^, entre cuyos creadores estaba Prez Villaamil y quiz ello le anim a emprender tambin algn cuadro sobre el tema de
las Cruzadas, si bien bajo el enfoque y tratamiento bien distintos que exiga su tipo de pintura.
An se plegara ms Prez Villaamil a la incipiente iconografa orientalista, realizando
cuadros alusivos a un orientalismo de carcter espaol que el sujetivismo esttico y emocionalismo romntico, como dijimos, crea encontrar entre nosotros y que devino para los romnticos
europeos en smbolo de una pretendida sntesis cultural, concepto que, apoyado en una determinada iconografa, iba a proporcionar una imagen falseada de lo espaol, entrando as en el juego en que lo espaol se eriga en norma de la nueva simbologa, de la nueva figuracin histrica propiciada por las tendencias emocionalistas y arqueolgicas, por el pensamiento historicista
romntico. Prez Villaamil, siguiendo la pauta del espaol culto del romanticismo, se sita ante
los restos arqueolgicos islmicos de nuestro pas con semejante nimo al de cualquier otro europeo del momento, contemplndolos como unos vestigios arqueolgicos profundamente imbricados en la mitologa orientalista de carcter internacional, con el talante elegiaco de la potica de las minas. Contribuye as nuestro artista, con esta, en cierto modo, aceptacin de la visin
que de nosotros tenan los romnticos europeos, a incorporar al acervo cultural hispano ese mito
de lo espaol, a que nos hemos referido, creado por el historicismo europeo, aunando el pintoresquismo a la potica de lo sublime. Y sto no es slo aplicable a nuestro pintoresquismo ar^'^ leo. Lienzo. 1,46 x 2,23 m. Firmado y fechado en 1847. Patrimonio Nacional. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit.,
nota 14, p. 248, num. 148).
^'^ leo. Perteneci a la coleccin de los duques de Montpensier (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 277, nm. 244).
^ leo. Exhibido en 1850 en la exposicin de la Academia de San Femando (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
256, nm. 165).
"^^ leo. Lienzo. 1,96 x 1,36 m. Firmado y fechado en 1838. Muse National du Chteau de Versailles. Versalles (catlogo exposicin Federico de Madrazo y Kuntz (1815-1894), Museo del Prado. Madrid, 1995, p. 152, num. 10).
'^^ Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 82.
^' Ibidem, pp. 152 y 153.

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quitectnico, sino que tambin es extensible al perodo histrico de dominio musulmn sobre AlAndalus. La burguesa espaola, profundamente influida por la europea, y a la moda de los productos culturales que sta produca, miraba, por tanto, los restos de la cultura islmica de la pennsula Ibrica con ojos similares a los de Europa. En sto Prez Villaamil va a contribuir a la
definicin de ese historicismo nacional a que antes aludimos, teniendo como plataforma una reivindicacin arqueolgica en aras de la bsqueda de una identidad nacional, pero, como dijimos,
configurando una visin de Espaa de carcter ms moderado y costumbrista, ms pintoresca,
producto de la adecuacin del historicismo europeo al nacionalismo.
As, como decimos, Prez Villaamil se pliega, matizadamente, a esta modalidad iconogrfica
del orientalismo europeo, entrando, en cierto modo, en su juego con representaciomes como las
anteriormente citadas de Dos vistas fantaseadas de la Alhambra, Interior de la mezquita de Crdoba (Fig. 5), Recuerdos de Granada, Puerta de ciudad rabe, Ruinas y molinos en Alcal de
Guadaira, Aspecto actual caracterstico de las ciudades rabes en Espaa y Un fragmento de
Granada^^, a las que aadiramos otras como Vista de la Giralda de Sevilla desde la calle de la
Borceguinera^'^ (Fig. 8), Un interior de la catedral de Crdoba ^^, Fragmento de fortificacin
rabe ^^ (Fig. 12), Un interior rabe ^^, El castillo de Alcal de Guadaira ^^, La puerta rabe ^"^,
El castillo de Gaucn ^^, otra Puerta de ciudad rabe ^^, Fantasa de la Alhambra ^^, Antigua fortaleza hispano-musulmana ^^, otro Interior de la catedral de Crdoba ^^, Interior hispano-musulmn (Fig. 13)^, otro Interior rabe^\ Vista de la catedral de Crdoba^^, Portada toledana
mudejar con dos personajes ^^, Restos de construccin mudejar en Humanejos (Madrid) ^^
(Fig. 4), Interior de Santa Mara la Blanca de Toledo ^^ (Fig. 10),Taller del Moro, en Toledo ^^
^^ Vid notas 15 a 21.
'^^ Existen dos versiones de este asunto: 1.) Oleo. Lienzo. 0,82 x 0,61 m. Firmado y fechado en 1833. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 207, nm. 12); 2.) leo. Lienzo. 0,760 x 0,605 m. Firmado y fechado en
1838. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 221, nm. 57).
^^ leo. Lienzo. 1,13 x 0,88 m. Perteneci a la coleccin del rey Luis-Felipe de Francia (Arias Angles, E.: op. cit., nota
14, p. 221, nm. 56).
^^ leo. Lienzo. 1,46 x 1,10 m. Exhibido en 1838 en la exposicin de la Academia de San Femando. Museo Nacional
de Bellas Artes. Buenos Aires (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 226, nm. 72).
^^ leo (?). Pintado en Lovaina (Blgica) en 1843 (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 233, nm. 90).
^^ leo. Lienzo. 1,10 x 1,445 m. Firmado y fechado en 1843. Museo Nacional de Bellas Artes. Buenos Aires (Arias
Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 239, nm. 115). El artista pint otras dos versiones de este asunto (Arias Angles, E.: op. cit.,
nota 14, p. 239, nms. 114 y 116).
^^ leo. Pintado en 1843 (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 240, nm. 119).
^^ Existen tres versiones de este asunto: 1.^) leo. Lienzo. 1,47 x 2,25 m. Firmado y fechado en 1849. Museo del Prado. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 253, nm. 158); 2.^) leo. Lienzo. 1,05 x 0,735 m. Firmado. Museo Nacional de Bellas Artes. Buenos Aires (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 266, nm. 194); 3.^) Arias Angles, E.: op. cit.,
nota 14, p. 242, nm. 126.
5^ leo. Lienzo. 0,76 x 0,60 m. Firmado (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 271, nm. 220).
^^ leo. Tabla. 0,21 x 0,285 m. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 274, nm. 230).
^^ leo. Arias Angles, E.: Op. cit. nota 14, p. 274, nm. 231.
^^ leo. Tabla. 0,13 x 0,16 m (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 279, nm. 249).
^ leo. Lienzo. 0,27 x 0,22 m. Museo Nacional de Bellas Artes. Buenos Aires (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p.
282, nm. 262).
^' leo. Miniatura (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 282, nm. 263).
62 leo (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 291, nm. 297).
6^ Acuarela con dibujo. Papel. 0,26 x 0,19 m. Firmada y fechada en 1840. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op.
cit., nota 14, p. 296, nm. 316).
^^ Acuarela con dibujo. Papel. 0,20 x 0,26 m. Firmada y fechada en 1840. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op.
cit., nota 14, p. 297, nm. 319).
6^ Aguada (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 337, nm. 452).
66 Aguada con dibujo. Papel. 0,29 x 0,38 m. Fimiada. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 339,
nm. 458).

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Fig. 8. Vista de la Giralda. Coleccin particular.

Fig. 9. Vista del patio de Gomares de la Alhambra. Coleccin particular.
Fig. 10. Interior de Santa Mara la Blanca. Litografa de la Espaa Artstica y Monumental.
Fig. 11. Interior de la sinagoga del Trnsito. Litografa de la Espaa Artstica y Monumental.

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y^. Mr,<^ . /^./,.^^^*^;

Fig. 12. Fragmento de fortificacin rabe. Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes.
Fig. 13. Interior hispano-musulman. Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes.
Fig. 14. Taller del Moro. Coleccin particular.

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(Fig. 14), Interior de la sinagoga del Trnsito de Toledo ^^ (Fig. 11), La puerta de Serranos de
Valencia ^^, o Capitel musulmn (Toledo) ^^, entre otras ms que haran prolija esta relacin;
obras en las que el orientalismo est representado, en general, por el monumento en s adobado
con el pintoresquismo costumbrista de la Espaa del momento, y que, como decimos, se enmarcan en la revalorizacin romntica de nuestro patrimonio cultural en bsqueda de la definicin de un historicismo nacional, respondiendo, por tanto, a la visin oriental de Espaa que tuvieron los romnticos europeos. Junto a stas y con un sentido ms estrictamente orientalista
(por lo que respecta al asunto en sO, pero obedeciendo a los mismos postulados expuestos, tenemos obras como Sevilla en tiempo de los rabes''^. Vista del patio de Gomares de la Alhambra de Granada '^^ (Fig. 9) y otra ms sobre La puerta de Serranos de Valencia ^^, donde el orientalismo, adems de centrarse en la arquitectura, se ambienta en la poca medieval musulmana de
Al-Andalus, con personajes orientales, camellos y otros elementos que, ms o menos fantasedos
todos, pretenden recreamos el ambiente oriental de aquella poca.
Y an tendramos que citar un par de obras orientalistas ms de Prez Villaamil que, al semos
slo conocidas por referencias y debido adems a la ambigedad de sus ttulos, no podemos ubicar en ninguna de las vertientes iconogrficas de este tipo de pintura; nos referimos a las tituladas
Jerusalem''^ y Personajes rabes^"^, de las que nos limitamos a dejar constancia de ellas como tales obras orientalistas a sumar al catlogo de las de este tipo realizadas por el romntico gallego.
Vemos, pues, que Prez Villaamil, adems de su principal y conocidsima dedicacin paisajstica, rene las condiciones necesarias para ser considerado tambin un orientalista, tanto por
el volumen de su obra dedicada a este tipo de pintura como por los diferentes resortes iconogrficos que toca de la misma. Si bien es verdad que no los presiona todos, ya que iconografas
tan caractersticas del orientalismo como la religiosidad, los sultanes, los tesoros, los esclavos,
las odaliscas y los harenes, la sensualidad en general, no aparecen en su obra, quiz porque escapaban al tipo de pintura por el artista practicado o tenan difcil imbricacin en ella, y sto a
pesar del testimonio que de su dedicacin orientalista pretende damos su amigo el poeta Zorrilla en los versos que al pintor le dedica, en los que nos dice: T tienes dentro la mente/.,./todo
el lujo del oriente/.../pintars...os alczares morunos/.../Pintars los gabinetes/cincelados de
la Alhambra/y el humo de los pebetes/y las bellas del harn ^^, versos que, aparte de ofrecemos
un irrefutable testimonio literario de la dedicacin orientalista de Prez Villaamil y que por tal
pintor orientalista tambin se le tena, creo se exceden tambin literariamente un poco en cuanto al abanico iconogrfico ofrecido por la pintura de este tipo practicada por nuestro pintor, ya
que, en la produccin que le conocemos, ni hemos visto el humo de los pebetes y ni mucho
menos las bellas del harn, quiz, como decimos, porque la sensualidad escapaba al tipo de
pintura en que verti su orientalismo Prez Villaamil. Tommoslo pues, entre tanto no aparezcan testimonios grficos, como una licencia literaria.
^'^ Dibujo a pluma. Papel. Fechado en 1840. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 349, nm. 490).
^^ Dibujo (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 385, nm. 651).
^^ Dibujo a lpiz. Papel. 0,17 x 0,255 m. Museo de Pontevedra (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 404, nm. 714).
^^ leo. Lienzo. 0,95 x 1,25 m. Firmado y fechado en 1848. Patrimonio Nacional. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit.,
nota 14, p. 251, nm. 153).
^' leo. Lienzo. 0,57 x 0,505 m. Firmado. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 287, nm. 284).
^^ leo. Lienzo. 0,75 x 0,65 m. Firmado. Exhibido en 1838 en la exposicin del Liceo Artstico y Literario Espaol de
Madrid. Museo Romntico. Madrid (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 227, nm. 74.
'^^ leo. Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 263, nm. 183.
^"^ leo. Hojalata. 0,18 x 0,13 m. Coleccin particular (Arias Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 290, nm. 296).
^^ Poesa autgrafa de Jos Zorrilla, titulada La noche de invierno, dedicada a Jenaro Prez Villaamil, firmada y fechada el 28 de septiembre de 1837. Seis pginas y media de papel de carta. Pertenece a los descendientes del pintor (Arias
Angles, E.: op. cit., nota 14, p. 440, nm. 18).

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