Apego, vinculacin temprana y psicopatologa en la primera infancia

ngeles Enrquez
Psicloga Clnica. USMIJ-Hospital Clnico Universitario Lozano-Blesa.
Pablo Padilla
Psiquiatra. Director Mdico. Centro Neuropsiquitrico Ntra. Sra. del Carmen.
Isabel Montilla
Alumna de Medicina. Universidad Autnoma de Madrid.
Recepcin: 30-06-08 / Aceptacin: 28-07-08
RESUMEN
Se realiza una revisin de las aportaciones que fundamentan el concepto de apego y
vinculacin temprana como fenmenos que marcan el cauce para el desarrollo psicolgic
o, la constitucin del self y el establecimiento de relaciones objetales intra e i
nterpersonales, as como la capacidad adaptativa de los individuos y sus sistemas
familiares. A su vez, se relacionan con hallazgos neuropsicolgicos y biolgicos rec
ientes. Se presenta una demanda clnica para ejemplificar la importancia de una si
stemtica de exploracin e intervencin en la primera infancia.
Palabras Clave
Vinculacin temprana, apego, psicopatologa de la primera infancia.
ABSTRACT
A review of the contributions that underlie the concept of attachment and linkin
g early as phenomena that mark the channel for the psychological development, th
e formation of self and the establishment of intra and interpersonal objectals r
elationships, as well as the adaptive capacity of individuals and their relative
s. In turn, is related to recent findings neuropsychological and biological. It
presents a clinical demand to exemplify the importance of a systematic explorati
on and intervention in early childhood.
Keywords
Linking early, Attachment, psychopathology of early childhood.

INTRODUCCIN
Freud y el psicoanlisis han sido los primeros en dirigir la mirada hacia el estud
io de las vinculaciones tempranas y de su trascendencia en la constitucin del sel
f, el desarrollo de la personalidad y la capacidad adaptativa. Bowlby sienta las
bases de la teora del apego incorporada por la psicologa evolutiva y clnica como u
no de los paradigmas de estudio de las relaciones humanas ms prometedores an hoy da
, en la medida en que posibilita la investigacin emprica de la tendencia y capacid
ad de las personas a establecer lazos afectivos selectivos, intensos y duraderos
(vnculos de amor) desde los primeros momentos de vida; de manera semejante a la
que se observa en otras especies animales pero diferenciada desde los inicios y
de forma estructural, por la intersubjetividad (entendida como interaccin entre m
undos subjetivos) y por la respuesta que se observa a la prdida, o amenaza de prdi
da, de los mismos.

Por tanto, la teora del apego aporta luz al estudio no slo de las primeras relacio
nes significativas y constituyentes, sino tambin al de la hiptesis de que un mal e
stablecimiento y/o mal desarrollo del vnculo puede generar riesgo de aparicin de t
rastornos de la personalidad u otros trastornos psicopatolgicos en etapas evoluti
vas posteriores. E incluso al estudio de la repercusin de las vinculaciones tempr
anas sobre la construccin y el desarrollo relacional, emocional, neuropsicolgico y
cognitivo.
Si bien en la actualidad aparecen en la literatura como acepciones sinnimas, conv
iene diferenciar los conceptos de apego y vnculo.
El primero encuentra relacin con el concepto etolgico de Konrad Lorenz (1952), imp
rinting o troquelado, tipo especial de aprendizaje, rpido y relativamente irrever
sible, al menos en algunos animales, que puede tener lugar slo durante un periodo
de tiempo muy breve tras el nacimiento, por el que las cras se mantienen unidas
al primer objeto mvil que ven, normalmente su madre.
La adaptacin a los seres humanos del mecanismo de apego lleva a entenderlo como u
n sistema de base biolgica comn con la especie animal que garantiza al neonato la
proximidad de otra persona a quien discrimina y prefiere sobre lo inanimado, que
le provee de cuidados y de la proteccin y seguridad necesarias para la supervive
ncia y el crecimiento.
El apego instintivo se concibe desde Bowlby, como un mecanismo preprogramado que
activa toda una gama de comportamientos posibilitando la vinculacin beb-madre, co
n el objetivo biolgico de proveer de la proximidad, proteccin y seguridad que perm
ita la exploracin de lo desconocido. No es aprendido, sino fruto de la seleccin na
tural; la vida del beb depende de los cuidados adultos en la especie humana.
E. Torras (2006) recoge las investigaciones de A. Piontelli (1992), quien antici
pa el comportamiento del neonato, a travs de la observacin ecogrfica de la conducta
del feto en el tero. Y Ll. Viloca (2002), describe tambin los trabajos de Negri (
1996) sobre cmo la observacin de conductas del feto (formas de relacionarse con el
interior del tero, las paredes y los elementos que hay en l), pueden indicar una
mayor predisposicin hacia el retraimiento autista.
C. Bayo (2006), que se interesa por el estudio del temperamento conforme a la co
ncepcin de Carey, Chess y Thomas, afirma que El primer nivel de percepcin y aprendi
zaje acerca del estilo conductual del nio comienza intratero a travs de la experienc
ia de los ritmos y ciclos de actividad/descanso, percepcin/vigilancia preconscien
te de la coordinacin entre ritmo fetal y materno. Ciclos que son regulares, organ
izados, predecibles y conectados con el ciclo diurno/nocturno. La percepcin matern
a de estos movimientos da lugar a toda una serie de procesos mentales de atribucin
, identificacin, proyeccin, fantasas, preocupacin, ansiedad, vinculacin e interaccin p
recoz.
Por otro lado, recientemente, Lpez Moratalla y Sueiro (2008) presentan un informe
integrador, de los mecanismos embriolgicos y neurobiolgicos hasta ahora descubiert
os, sobre la comunicacin materno-filial durante el embarazo. Entre otras conclusi
ones, sostienen que el vnculo afectivo se inicia en la gestacin por la accin gentica
y hormonal y se refuerza en el parto y la lactancia, por la respuesta biolgica d
e la madre a las seales y reclamos del hijo.
Puede entenderse el mecanismo de apego como un movimiento de ida y vuelta en el
que cada cual, beb y madre, incita y modifica al otro a travs de la interaccin de s
eales y conductas que se producen de manera sincronizada desde la gestacin. Tras e
l nacimiento, comportamientos del beb con funcin de seales comunicativas como gesto
s, sonrisas, llantos, preferencia por estmulos sociales visuales y auditivos, aco
plamiento corporal, etc, se entienden fruto de una bsqueda activa con la que indu
cir y mantener la proximidad y el cuidado de la madre, a quien discrimina de otr

os. La madre responde gracias a su empata y capacidad de cuidar y satisfacer al b

eb, con comportamientos como el acoplamiento corporal, la cercana visual, habla y
miradas, entonacin, reiteracin, estmulos sonoros, calor, etc. La repeticin de los cu
idados, permite al beb el reconocimiento y la consolidacin de una realidad no solo
fsica sino fundamentalmente psquica.
Schore (2000) apunta que las experiencias y vinculaciones tempranas se inscriben
en el hemisferio derecho, de maduracin ms precoz y dominante durante al menos los
3 primeros aos de vida. En l, considera que se ubica el sistema afectivo bsico imp
licado en la modulacin de las emociones primarias y su dominancia se expresa en l
as expresiones emocionales faciales, los gestos espontneos y la comunicacin emocio
nal espontnea no-verbal que influyen en la relacin de apego. Destaca que el proces
o de auto-organizacin cerebral a lo largo del desarrollo se inicia y evoluciona e
n el contexto de la relacin interpersonal y la vinculacin afectiva; de hemisferio
derecho a hemisferio derecho.
La calidad del apego queda determinada tambin, siguiendo a Belda (2007) por una s
erie de factores, tanto del neonato como de los cuidadores y su entorno. Como fa
ctores propios del nio/a, destaca el temperamento, prematuridad, lesiones cerebra
les, discapacidades fsicas y mentales, a los que aadiramos, complicaciones en el pe
rodo intrauterino y perinatales. Y como aquellos referidos a la madre y su entorn
o, la sensibilidad, red de apoyo social, nivel socioeconmico, relaciones de parej
a, ambiente laboral, trastornos psicopatolgicos, personalidad y nmero de hijos.
El concepto de vnculo hace referencia al lazo afectivo que emerge entre dos perso
nas y que genera un marco de confianza en el otro y en la vida y un contexto de
comunicacin y desarrollo. La vinculacin temprana ser el resultado del mecanismo de
apego innato y de la experiencia interactiva y recproca entre el beb y las persona
s significativas por el que se establece el vnculo afectivo que unir definitivamen
te al beb y las figuras parentales, preservndole del temor y la ansiedad e invitan
do a la exploracin gradual del entorno y lo desconocido, con un lugar seguro al q
ue volver. Inicialmente explora el entorno y los objetos a su alcance a travs de
la mirada, la audicin, el gusto o el tacto. Cuando inicia el desplazamiento autnom
o, se ampla el marco exploratorio a objetos y personas ms lejanos.
Hace tiempo que sabemos que los bebs nacen con un equipo bsico, en palabras de Ajuri
aguerra, y una capacidad preprogramada para el establecimiento de relaciones que
precisa del entorno para evolucionar y organizarse. La madre aporta sus experie
ncias prenatales con el beb y toda una gama de fantasas, lo mismo que el padre, de
l recin nacido, de s misma, del otro progenitor, etc. Y el beb, su potencial biolgic
o y psicolgico, sus rasgos temperamentales y sus experiencias intrauterinas y per
inatales. El funcionamiento psicolgico de los cuidadores es bastante ms complejo q
ue el del neonato de forma que tres aspectos del comportamiento materno tendrn pa
rticular importancia en los primeros tiempos de vida del beb: la intensidad y la
cronologa de sus conductas interactivas y la forma en que se expresa con l.
La dada relacional se establece con la participacin conjunta de la madre y el hijo
/a. La dada es siempre una triangulacin madre-padre-hijo, seala Dolto (1988), quien s
ostiene que desde la etapa fetal, la madre es bivocal; de hecho percibe mejor la v
oz del padre que la suya. Dolto apunta que para el feto y el beb existe una madre
cuya voz se percibe con menos nitidez por su tonalidad aguda y otra que se dist
ingue mejor, la voz del padre. Si adems ste participa de los cuidados, la madre es p
ara el beb bicfala. De cualquier manera, el padre siempre ocupa un lugar destacado p
ara l, (si bien precisar que la madre le transmita lo importante que el padre es p
ara ella). Tanto la madre engloba y representa al padre como ste engloba y la rep
resenta a ella, formando una entidad desdoblable en la experiencia del beb.
Dolto destaca la importancia de la intimidad de la trada madre-lactante-padre en
el establecimiento del vnculo simblico postnatal, puesto que la articulacin se esta
blece por la experiencia corporal de plenitud y satisfaccin que recibe en su orga

nismo el beb cuando coge, por ejemplo, en presencia del padre, el pecho rebosante
y con l, la confirmacin de su derecho a vivir en un presente abierto al futuro. E
l lactante puede entonces recuperarse y vigorizarse sintiendo que su madre es su
recurso afectivo y el padre, el recurso afectivo de ella, de forma que los tres
quedan vinculados gentica y afectivamente. Cada uno es responsable respecto de los
otros dos. Y de la trada inicial, se genera una trada de parejas. Pero an el fenmen
o es ms complejo. Fava (2007) entiende el sistema padres-hijo/a como un sistema b
iolgico-fantasmtico-afectivo-relacional, desconocido todava en muchos de sus elemen
tos y de sus interacciones. Lpez Moratalla y cols (2008) recogen el estudio de Se
ifritz y cols (2003) donde demuestran que tanto la experiencia de la maternidad
como la de la paternidad, provoca cambios funcionales en el cerebro de ambos pro
genitores.
El proceso de vinculacin temprana viene pues, caracterizado por determinados meca
nismos biolgicos, afectos, vnculos, comportamientos y representaciones mentales. L
a vinculacin es el resultado de un proceso para el que es preciso la existencia d
e interacciones privilegiadas satisfactorias, placenteras, rtmicas, asimtricas, es
pecficas y cambiantes, as como de procesos afectivos y cognitivos como la intencio
nalidad, el reconocimiento de s mismo o el descubrimiento de la permanencia del o
bjeto. Permite por tanto, el desarrollo en la medida en que contiene, metaboliza
y resuelve vivencias de malestar as como posibilita la maduracin relacional.
Como sealan Garca y cols (2008), para la maduracin emocional y su progresiva difere
nciacin de los otros, en la infancia es necesaria la presencia de ...una base segu
ra, que le permita explorar el mundo, afrontar sus miedos, inseguridades y odio
desde la confianza, en tanto que cuenta incondicionalmente, con alguien que le a
cepta como es y le quiere, una figura a la que puede acudir en busca de proteccin
, en momentos de afliccin y pena. (...) Si falla el vnculo, el nio no madura emocio
nalmente, se confunde entre los deseos de los dems y los propios, entre sus lmites
y el exterior. (...) Cada individuo, en su desarrollo, tiene sus propios modelo
s, sus mapas, que activan sus esquemas con los que funciona de forma individual
y nica, en las interacciones. stos han sido formados mediante el molde materno qui
en gui el juego de crecimiento de unas neuronas y la muerte y poda de otras.
Palacio Espasa (2006) destaca como requisitos para un vnculo saludable, la solide
z del mismo (es decir, que provea de esa plataforma segura de cuidados, proteccin
y respuesta adecuada a sus iniciativas y necesidades, prestando atencin a los es
tados emocionales y afectivos a los que el beb est muy atento y con una capacidad
innata de imitacin y una tendencia a compartirlos, actuando como referencia en su
s relaciones con el mundo circundante) y la suavidad, de forma que permitan inte
racciones con el entorno que faciliten la autonoma. Sita el objetivo del desarroll
o, precisamente en permitir la autonoma preservando los vnculos slidos y suaves con
las personas significativas.
Cuando las interacciones tempranas permiten la satisfaccin de los miembros, se ab
re el camino hacia un sistema de apego seguro, esto es, basado en sentimientos d
e seguridad. El beb experimenta entonces confianza y la madre-padre sienten que m
ediante su sensibilidad y empata son competentes para cuidarlo y satisfacerlo. La
trada se ve confirmada en su capacidad de cuidado y afecto mutuo. El beb experime
nta bienestar, seguridad e incondicionalidad de donde emerger el sentimiento de c
onfianza. Si por el contrario, las figuras de apego resultan insensibles, inefic
aces o rechazantes, como seala Juri (2008) se abre otro camino de desarrollo, al a
pego ansioso o inseguro (Bowlby, 1973), a un falso-self en el sentido de Winnico
tt (Bowlby, 1988), a formas patolgicas del narcisismo (Bowlby, 1988), a una incre
mentada sexualidad autoertica (Bowlby, 1973) y a diversos desarrollos marcados po
r la frustracin del deseo de apego.
Bowlby plantea ya en 1969, que las experiencias relacionales tempranas activadas
por el mecanismo de apego innato se internalizan y generan estructuras internas
constituidas por componentes afectivos, cognitivos y comportamentales. Sobre es

ta base se construye el sistema de apego, cuya funcin responde a necesidades huma

nas de proteccin, disponibilidad, seguridad, afecto, atencin a la necesidad, confi
anza, confirmacin, etc, por parte de los otros y que integrar los modelos internos
de relacin (o modelos internos operantes construidos por va episdica lo que vive y
percibe y por va semntica lo que se le dice y oye ) que a modo de esquemas sobre s mism
o, las figuras de apego y el entorno-mundo, guan la construccin del self, de la id
entidad y la autoestima y el desarrollo relacional, afectivo, neuropsicolgico, co
gnitivo y comportamental, determinando por tanto, mecanismos de adaptacin al medi
o y a la vida.
Freud sostena como funcin primordial del aparato psquico, la descarga/control de pu
lsiones, mientras que Bowlby considera que su tarea es el procesamiento de infor
macin para mantener la vinculacin y sostener una representacin de s mismo. Por tanto
, entiende que los modelos representacionales actan como procesadores que evalan t
anto el estado del self, como del vnculo, como del estado de los otros, valorando
necesidades y recursos y estableciendo pronsticos, de forma que finalmente, gobi
ernan los deseos, expectativas, temores, seguridades e inseguridades del individ
uo en su proceso de desarrollo y de adaptacin (Juri, 2008).
El grupo de Garca y cols (2008) resume las principales funciones psicolgicas condi
cionadas por la estructuracin de estas vinculaciones tempranas:
Sentimiento bsico de confianza en la vida, el mundo y s-mismo.
Regulacin emocional.
Regulacin de los niveles de estimulacin y tensin y capacidad de modulacin de impulso
s.
Desarrollo cognitivo y de funciones mentales y neuropsicolgicas, incluyendo las h
abilidades mentalistas, representacionales y simblicas, las habilidades meta- y las
capacidades de autoevaluacin.
Las relaciones de objeto intra e interpersonales.
Los modelos operativos internos para el manejo de las mismas.

OBJETIVO
Nos proponemos una revisin de las aportaciones que fundamentan el concepto y la e
xploracin del apego y la vinculacin temprana, fenmenos que marcan el cauce para la
constitucin del self y el establecimiento de relaciones objetales intra e interpe
rsonales. Desembarcaremos despus en el contexto de una demanda clnica, como ejempl
o de bsqueda de referencias y metodologa que posibiliten la comprensin necesaria pa
ra orientar la intervencin clnica y teraputica.

DESARROLLO CONCEPTUAL
S. Freud (1905) pone de manifiesto no slo que el individuo se desarrolla en el co
ntexto de la relacin madre-hijo y crece en una determinada poca y ambiente, sino q
ue la conducta est motivada inconscientemente por necesidades pulsionales, fruto
de la tensin que crea una excitacin corporal, en cuya evolucin se va produciendo la
organizacin de la libido, del desarrollo del aparato mental y la personalidad. N
o slo pone de relieve la importancia de la vida psquica infantil como condicionant
e del comportamiento futuro del individuo sino que inicia el estudio del desarro
llo de la simbolizacin en el nio. Sus desarrollos sobre la sexualidad infantil des

velan la importancia del desarrollo afectivo y vincular del nio con la madre y el
entorno como motor del desarrollo global de la persona.
Su hija, A. Freud acua el concepto de constancia objetal para referirse a la capaci
dad de representacin mental (o simbolizacin) del objeto ausente, que permite la em
ergencia de la necesidad de contacto con el entorno y los otros, ms all de la madr
e y el entorno familiar, una vez ste se ha convertido en referente emocional sufi
cientemente constante y estable.
M. Klein (1934) estudia el proceso de diferenciacin entre sujeto y objeto y entre
objeto bueno (que satisface) y malo (que frustra) y la evolucin de las relacione
s objetales diferenciando dos posiciones clave: la esquizo-paranoide y la posicin
depresiva que finalmente permite una identificacin con el objeto materno global
e ntegro. Entiende que lo que se moviliza en las relaciones de objeto son sentimi
entos de amor y odio. La resolucin de las ansiedades y conflictos a travs del desp
liegue de mecanismos de defensa, permite lograr la individualidad y la construcc
in del self. De forma progresiva, el beb va a ir tolerando la separacin y la frustr
acin para poder ir despegndose de la madre, explorar el mundo slo/a, con un temor y
ansiedad tolerables, y de esta forma, conseguir ir interiorizando sus relacione
s con los otros de manera diferenciada. El desarrollo nunca est finalizado; el du
elo precoz se revive cada vez que se experimenta una pena pero si ha sido elabor
ado, el individuo puede hacer frente y reconstruir su mundo interno progresando
incluso la maduracin del s-mismo.
Destacar as mismo, los desarrollos de Winnicott (1957), quien utiliza el trmino se
lf para describir tanto al yo como al self-como-objeto entendindolo como una organi
zacin psicosomtica que emerge desde un estado arcaico no-integrado a travs de etapa
s graduales, de forma que el potencial innato de un nio slo puede convertirse en nio
si se le unen los cuidados maternales suficientemente buenos.
Define al verdadero self como el corazn instintivo de la personalidad, la capacidad d
e cada persona para reconocer y representar sus necesidades genuinas de forma pr
opia. Pero este proceso de desarrollo depende de la actitud y del comportamiento
de la madre; una madre suficientemente buena es repetidamente receptiva a la il
usin de omnipotencia del pequeo y le da un sentido. Estas funciones maternales las
agrupa en tres que considera primordiales sostn, manipulacin y presentacin objetal ,
puesto que determinan de forma correlativa la forma de desarrollo del beb a travs
de un primer proceso de integracin en la fase de dependencia absoluta, un proceso
de personificacin despus, en aras de la constitucin de la unidad psiquesoma y un p
roceso de realizacin que fundamenta la capacidad de establecer relaciones interpe
rsonales (tabla I).

Describe las siguientes etapas en la dada madre-hijo (tabla II).

Poco despus, mientras imparte su taller El Ciclo Vital Humano en Harvard entre los
aos 1960 y 1970, E. Erikson va elaborando su teora evolutiva de los perodos epignico
s en base a tres procesos complementarios de organizacin: el biolgico (organizacin
jerrquica de sistemas orgnicos), el psquico (organizacin de la experiencia individua
l mediante la sntesis del yo: sentimiento /pensamiento/accin) y el comunal (organi
zacin cultural de la interdependencia de las personas).
Entiende por perodo epignico, el modo en que el organismo en maduracin sigue evolucio

nando despus del nacimiento de forma planificada a travs de una secuencia prescrit
a de capacidades fsicas, cognitivas y relacionales para conseguir, en palabras de
Hartmann (1939), lo esperable promedio es decir, el acceso a las potencialidades
necesarias para la adaptacin e integracin significativa con un nmero creciente de i
ndividuos. ...nadie puede saber exactamente quin es hasta que se han encontrado y veri
ficado pautas promisorias en el trabajo y en el amor, afirma Erikson.
Cada perodo viene caracterizado por una serie de variables fijas, entre ellas, un
a tarea que el individuo ha de afrontar, una dotacin, esto es, una virtud en la q
ue apoyarse y su contrapartida o riesgo.
En el comienzo de la vida postnatal la tarea, siguiendo a Erikson consiste en la
consecucin de una confianza bsica en los otros y en el medio, en s mismo y en la v
ida, contando para ello con una virtud, la dependencia. El ser humano nace con u
n elevado desvalimiento, sin posibilidad de supervivencia por medios propios per
o contando con la capacidad/necesidad de dependencia y encontrando en su entorno
al/los adulto/s dispuesto/s a hacerse cargo de l y a cubrir sus necesidades, por
afecto y con placer.
Es R. Spitz (1965) quien demuestra definitivamente la trascendencia de las relac
iones de objeto tempranas en el desarrollo fsico y psquico posterior, iniciando el
estudio de la reciprocidad en la relacin madre-hijo. En su estudio sobre el prim
er ao de vida, describe la evolucin desde una simbiosis psicolgica inicial con la m
adre a una diferenciacin y autonomizacin progresiva que permite el establecimiento
de relaciones inter e intrapersonales. Detecta en algunas conductas de interrel
acin afectiva, una valencia organizadora de la mente del beb, los organizadores te
mpranos (tabla III).

Poco ms tarde, Margaret Mahler (1968) parte del principio de que el nacimiento bio
lgico del infante humano y el nacimiento psicolgico no coinciden en el tiempo. El
primero es un acontecimiento espectacular, observable y bien circunscrito; el lti
mo es un proceso intrapsquico de lento desarrollo. Y se dedica al estudio de las f
ases del desarrollo psicolgico temprano que describe como un proceso de separacinindividuacin (tabla IV).

Bowlby (1973), trabajando como psiclogo con nios separados de sus familias (lo que
motiv su bsqueda de formacin mdica y psicoanaltica posterior), formula la Teora del A
pego recogiendo desarrollos de diferentes mbitos psicolgicos, etolgicos y biolgicos.
Entiende que el ser humano vive desde el nacimiento hasta la muerte, en un conte
xto interpersonal e intersubjetivo en el que desarrolla vnculos de apego con sus
padres y sustitutos afectivos de los mismos lo que promueve la generacin de repre
sentaciones acerca de la calidad de estas experiencias tempranas, que a su vez a
ctan como organizadores del mundo intrapsquico propio determinando el desarrollo d
e la personalidad.
Su inters principal se centra en el estudio de las necesidades del beb para su cre
cimiento y desarrollo, considerando que las necesidades fsicas aseguran la superv
ivencia somtica pero que sin la atencin a las necesidades afectivas, no puede orga
nizarse como persona. Entiende que en la naturaleza y desarrollo del vnculo tempr
ano, el vnculo de apego didico y el de grupo o red, son igualmente necesarios y co
mplementarios, relacionados con requerimientos biolgicos de supervivencia fsica y

psicolgica. Sita como necesidades psicolgicas bsicas, las de contacto, presencia, di

sponibilidad y proteccin emocional y considera por tanto, que las relaciones de a
filiacin, implican una fuerte reciprocidad y estn mediadas por un complejo conjunt
o de representaciones y significaciones.
El propsito de sus desarrollos gira en torno al estudio de los efectos sobre la s
eparacin temprana, la prdida y privacin del vnculo materno, las interacciones famili
ares e intergeneracionales, partiendo de la hiptesis de que son experiencias inte
rpersonales y/o traumas psicolgicos reales los que actan como origen de la psicopa
tologa y no slo fantasas inconscientes entendidas como representaciones mentales de
conflictos entre impulsos, punto de discrepancia con la escuela kleiniana.
Como resultado de sus investigaciones en el Departamento de nios y padres de la C
lnica Tavistock confirma que la continuidad de cuidados maternos en el contexto d
e relacin ntima, clida y continuada es clave para el bienestar, salud mental y adec
uado desarrollo de los nios. Es la posicin que sostiene cuando en 1950 es nombrado
miembro de la OMS y organiza los grupos de discusin de Ginebra en los que partic
ipa junto a K. Lorenz y J. Piaget, entre otros.
Concibe a la figura parental como aquella capaz de proporcionar los cuidados nec
esarios en cada etapa del ciclo vital y de asegurar el desarrollo sano de la per
sonalidad de forma que proporciona un lazo y una base segura denominada apego se
guro que habilita para la exploracin del mundo. Insiste en que la vinculacin tempr
ana permite al lactante una relacin ntima, clida y continua que promueve satisfaccin
y disfrute a ambos, cuidador y cuidado.
Las conductas de apego son observables y cuantificables (lloros, llamadas, condu
ctas de seguimiento visual o locomotriz ...) y destaca cinco patrones pulsionale
s o potenciales de accin innatos que mediatizan el vnculo precoz del beb y la madre
: la succin, el agarre o prensin, el seguimiento, el llanto y el grito, y la sonri
sa. La retroaccin y el refuerzo consiguiente permiten el aprendizaje y proporcion
an la proteccin y confianza necesarias para explorar autnoma del entorno.
Por evolucin natural, del apego instintivo que provee de proteccin y el cuidado, e
l beb puede llegar a sentirse tranquilo y satisfecho gracias a la maduracin afecti
va y cognitiva, sabiendo de la disponibilidad de la madre y pudiendo as adentrars
e en el mundo de forma gradual a medida que pueda aceptar una distancia mayor de
la madre y asumiendo que ella tiene tambin, otros objetivos. Sentirse seguro de
la fiabilidad y disponibilidad de la figura de apego, de que podr reencontrarla c
uando lo precise, hace ms probable que se arriesgue por lo que promueve la indepe
ndencia.
Esta progresiva separacin aparece relacionada por tanto, con los sistemas de expl
oracin, afiliativo y de miedo. El sistema de apego protege del miedo y la ansieda
d y proporciona el sentimiento de seguridad y confianza fundamental para que el
beb pueda atreverse a enfrentar la distancia e incluso la frustracin por la ausenc
ia y la espera e incrementar su tolerancia en base a la fantasa.
La seguridad en el apego se refiere tanto a la confianza bsica en el otro como a
la percepcin y recursos reales como agente competente para suscitar una respuesta
adecuada de la figura de apego. La relacin de apego tiene como funcin primaria el
ser fuente de seguridad en situaciones que mueven ansiedad o miedo.
La privacin materna es concebida por Bowlby como aquella situacin en la que un nio
no tiene o pierde el apego seguro con su madre, pudiendo producirse tanto por un
a separacin real como en su presencia, por imposibilidad o incapacidad para propo
rcionar una respuesta afectiva, de cuidado y apoyo. Recoge bajo el concepto de a
pego inseguro las diferentes formas y grados de abandono, rechazo, abuso y cuida
do inconsistente.

La observacin de las reacciones ante situaciones de separacin le lleva a considera

r que la ansiedad de separacin en la infancia se originara por una desregularizacin
en el apego entre beb y cuidadores. Ante una separacin prolongada y/o brusca (hos
pitalizacin, abandono...) observa un patrn de respuesta similar al de las reaccion
es de duelo, sobre todo con una expresin de ira (protesta activa con preocupacin p
or encontrar a la madre), desesperacin (llanto dbil, pasividad, inmovilidad y dese
speranza) y desapego (apata y desinters). La ansiedad se activa por la amenaza de
prdida del objeto, ya sea real o cuando sta se percibe explcita o implcitamente.
Describe 3 fases en la reaccin de separacin (tabla V).

Yrnoz y Plazaola (2007) detallan cmo ante las dificultades de acceso a la madre ap
arecen de forma significativa las emociones de miedo, enfado y tristeza. El prime
ro como bsqueda activa y seal de reclamo a la figura de apego; el enfado buscara la
disolucin de los obstculos que impiden el reencuentro con ella as como la manifest
acin de reproche; y la tristeza devendra una vez interiorizada la prdida, manifestnd
ose como el abandono de los intentos de bsqueda.
Una privacin temporal produce ansiedad de separacin pero cuando la privacin es comp
leta, las consecuencias son ms devastadoras y permanentes en la personalidad y en
la capacidad relacional. La separacin impuesta es siempre indeseada y la prdida,
afectiva.
El maltrato infantil no conlleva el desapego sino que ms frecuentemente el beb se
muestra deprimido y angustiado pero dependiente. Por otro lado, se ha objetivado
que una vivencia suficientemente estresante, puede activar el SN Simptico y supri
mir sensaciones bsicas como por ejemplo, la del hambre y se han encontrado altera
ciones del cortisol, relacionada con situaciones de estrs y sufrimiento (Fonagy,
2001). En 1973, Bowlby analiza la confianza y seguridad en s (self-reliance) como
recursos internos que permiten a determinadas personas afrontar satisfactoriame
nte situaciones de adversidad gracias a recuerdos de apego seguro y representaci
ones positivas de s y de los otros que posibilitarn la generacin de comportamientos
eficaces y/o creativos.
Bowlby parte de que la Respuesta Sensible, emptica, de la madre es un importante
organizador psicolgico que incluye captar las seales del beb, interpretar adecuadam
ente sus estados mentales, necesidades y deseos, y responder con la suficiente p
remura y de forma conveniente para apoyarlo en el logro de estados mentales posi
tivos. La atribucin de significado implica procesos complejos tanto afectivos com
o cognitivos y es considerada la base para el sentimiento de integracin del self,
la autoestima y la capacidad de establecer relaciones afectivas, cooperativas y
recprocas. Congrega las conductas de proteccin como las de promocin de la autonoma.
Defini los Objetos de Sustitucin (relacionados con los objetos y fenmenos transicio
nales de Winnicott) como aquellos a los que el nio se vincula buscando la proximi
dad con la figura de apego y que suelen aparecer entre los 12-15 meses con un de
sarrollo mximo sobre los 18 meses y un decrecer progresivo hasta los 5-6 aos.
Pero quiz su segunda gran aportacin es el concepto de Modelos Internos Operativos
a los que ya se ha hecho referencia. Los MIO son mapas representacionales, esque
mas o guiones que el nio forja sobre s mismo y sobre su entorno. Pueden ser elemen
tales o altamente complejos, conscientes o inconscientes, nicos o mltiples, esto e
s, pueden coexistir diferentes MIO de s o de otros, mantenindose separados entre s
o unidos a travs de procesos de sntesis.
Posibilitan la organizacin de la experiencia subjetiva, cognitiva y adaptativa. P

ermiten percibir los acontecimientos, interpretar la informacin, es decir, que ad

quiera significado, reorganizarla, imaginar y pronosticar el futuro y la constru
ccin de planes, o sea, predecir nuevas aportaciones y posibilidades y las potenci
ales consecuencias de la accin a desarrollar.
De cualquier manera, como seala Marrone (2001), son estructuras representacionale
s muy estables y con tendencia a la auto-perpetuacin que pueden ser activadas o d
esactivadas por una situacin pero no son estticas sino que pueden cambiar y actual
izarse y de hecho continan siendo interpretadas y remodeladas a lo largo de toda
la vida.
Los MIO referentes a uno mismo se relacionan bsicamente con cun aceptable o inacep
table se percibe, con la capacidad de ser amado y apreciado (autoestima) como un
sujeto nico y diferente de forma continuada en el tiempo y en constante autocono
cimiento (identidad). Estos MIO ...proporcionan reglas para la direccin y organiza
cin de la atencin y la memoria, (...) tienen influencia sobre la organizacin del pe
nsamiento y del lenguaje (Marrone, 2001).
La teora del apego de Bowlby pone de manifiesto, como resume este autor que las e
mociones ms intensas emergen en el sistema de apego, que la calidad y los avatare
s de las relaciones tempranas son determinantes en el desarrollo de la personali
dad y de la salud mental y que el modo de interpretacin y manejo de las relacione
s interpersonales est fundamentado en las experiencias de vinculacin temprana.
Tambin, constata la necesidad humana de establecer relaciones basadas en vnculos d
e amor, selectivas, intensas y duraderas y cmo las experiencias de seguridad, con
fianza e incondicionabilidad estn en la base de mecanismos adaptativos tan potent
es como la resiliencia.
Mencionar la repercusin de los experimentos de H. Harlow (1976) con monos rhesus
en el estudio del apego, evidenciando que en la formacin del vnculo madre y beb-mon
o, el factor ms importante es el contacto fsico, ms incluso que la nutricin. De toda
s formas, la aplicacin de sus resultados a los seres humanos ha sido cuestionada
tanto por l mismo o por autores como Stephens (1986), dado que en los estudios so
bre privacin maternal, los datos animales a menudo contradicen los estudios de nio
s humanos.
El inters de Bowlby por los estudios etolgicos le lleva a diferenciar una serie de
sistemas motivacionales primarios que responde cada uno a una funcin biolgica, cu
ales son: el sistema de apego, el sistema de afiliacin, el sistema de alimentacin,
el sistema sexual y el sistema exploratorio, que pueden ser activados en respue
sta a determinados estmulos externos o internos de forma independiente o conjunta
a excepcin de los sistemas de apego y exploratorio que pareceran mutuamente exclu
yentes.
As pues, la teora del apego ana una teora evolutiva del desarrollo psicolgico, tanto
normal como patolgico, una teora de la ansiedad, una teora de la internalizacin y la
representacin y una teora de la relacin interpersonal como agente promotor de la o
rganizacin psicolgica y adaptativa.
Stern (1977), tambin interesado en comprender cmo, en el breve perodo representado p
or los seis primeros meses de la vida, el lactante va emergiendo como ser humano
social, propone considerar en esta primera fase de aprendizaje, dos mundos tan r
eales como paralelos, el externo objetivable y el mental, subjetivo e imaginativ
o de las representaciones. Centrndose en la perspectiva de la madre, plantea que s
ta, al constituirse como tal con el primer hijo, genera una organizacin psquica qu
e denomina constelacin maternal que le permite convertir la crianza en el eje organ
izador de su vida, relegando otras organizaciones que pudieran venir ocupando es
e lugar central. Bosqueja toda una serie de redes de modelos-de-estar-con: Modelos
sobre el nio, sobre s, sobre su marido y su familia, sobre su propia madre, padre

, familia de origen, figuras parentales sustitutorias, sobre fenmenos familiares

o culturales jams experimentados realmente por ella.
La conceptualizacin del sistema didico madre-hijo que incluye la interaccin real y
la fantasmtica y su observacin, le lleva a resaltar la importancia de la concordanc
ia afectiva que permite a la madre reproducir en espejo la expresin del beb y actua
r de forma transmodal, traduciendo su expresin gestual y motrica en vocalizaciones
.
Desde otra ptica, ms relacionada con la observacin, descripcin y clasificacin de dife
rencias comportamentales individuales, Chess y Thomas presentan en 1977 el estud
io longitudinal de New York (NYLS) en el que detallan una serie de caractersticas
que presentan tendencia al agrupamiento articulndolas en perfiles temperamentale
s tempranos (tabla VI).

Perfilan adems la prevalencia de las agrupaciones temperamentales (tabla VII).

Tambin Sameroff y Emde (1989) utilizan dimensiones temperamentales similares:

Ritmo de las funciones fisiolgicas, frecuencia e intensidad.
Actividad relacionada con el tono muscular y la motilidad.
Adaptabilidad a situaciones nuevas y de autocalma.
Intensidad de las reacciones emocionales.
Reactividad general ante estmulos.
Aproximacin y/o Alejamiento ante estmulos.
Humor y calidad de las emociones.
Capacidad para mantener la atencin sobre el rostro y el timbre de voz.
Distraccin ante los estmulos.
En el estudio del temperamento incide as mismo Brazelton (1979), pediatra de form
acin y prctica psicoanaltica, que categoriza los estados del beb segn son percibidos
por la madre (tabla VIII).

Disea, junto a su equipo, la escala NBAS con el fin de objetivar las diferencias
individuales y poder orientar a los padres respecto a cmo se organiza el beb, cmo e
llos son organizadores con l, cmo respetar los estados organizativos del hijo (vig
ilia/sueo; explorar/investigar; hambre/saciedad) y poder aprender del beb ms que fo
rzarlo. Consideran que a partir de las 72 horas de vida es posible determinar el
temperamento del beb tomando en consideracin:

Estado de Alerta.
Habituacin a Estmulos.
Calidad de los movimientos espontneos.
Tono muscular y variaciones.
Orientacin visual y auditiva.
Tiempo de latencia a las respuestas.
Solidez o labilidad de estados.
Respuesta al estrs
Si hay fallos o defectos en la percepcin parental, incomprensin del temperamento d
el neonato, discrepancias entre hbitos de crianza y caractersticas temperamentales
, es ms probable la falta de acoplamiento en vez de la idoneidad y armona.
Algunas de las caractersticas tempranas parecen presentar una estabilidad en la p
rimera infancia, niez e incluso en la primera fase adulta (nivel de actividad, ir
ritabilidad, sociabilidad, timidez), pero en general existe un amplio acuerdo re
specto a la influenciabilidad que el ambiente puede ejercer sobre esta base temp
eramental. La investigacin parece confirmar tanto la observacin de un temperamento
infantil definido, con fuerte influencia gentica, que contribuye a la formacin de
la personalidad, como la posibilidad de cambio o reorientacin de la misma ya sea
en la infancia, adolescencia o adultez de casi todos los rasgos bsicos.
Aladren (2007) considera el temperamento como un ncleo de disposiciones personale
s fuertemente vinculadas a factores de tipo gentico y biolgico (epigenticos: que in
cluiran desde instrucciones que guan el desarrollo cerebral, pasando por factores
como salud y nutricin del perodo prenatal, hasta experiencias postnatales) y que m
arcan tendencias emocionales y conductuales relativamente estables, sobre las qu
e se constituye una base o bloque para la construccin de la personalidad adulta.
Ivorra y cols (2007) definen a su vez el temperamento, como las diferencias indi
viduales estables en las tendencias comportamentales sobre una base constitucion
al, puesto que se observan desde el nacimiento y se consideran por tanto, menos
influenciables por el ambiente y la experiencia, an cuando cabe considerar la inf
luencia de las experiencias intrauterinas y posteriores. Revisan diferentes mode
los y estrategias de estudio en nios destacando por su mayor utilizacin, el Infant
Behaviour Record (Bayley, 1969), la EASI Temperament Survey (Buss y Plomin, 197
5), el Colorado Chile Temperament Inventory (Rowe y Plomin, 1977) y la Neonatal
Brazelton Scale Assessment (NBAS) de Brazelton, la nica que permita una observacin
sistemtica del beb y no slo la recogida de cuestionarios con las observaciones de l
os padres.
A ellas habra que aadir la Comprehensive Developmental Surveillance (PEDS) de Glas
coe y Robertshaw (2007) y la Escala Babel (Belda, 2007) que combina la exploracin
evolutiva del desarrollo psicomotor con la tcnica de observacin de E. Bick (Prez Sn
chez, 1989) con una finalidad de cribado de alteraciones del desarrollo, tras re
visar las escalas de Denver, Secadas (1988), Hanson (1983), Gessell (1979) y Bru
net-Lzine (1977).
Por otro lado, como sealan Claustre y Domnech (2006), para la exploracin en la prim
era infancia (0-6 aos) contamos con instrumentos de evaluacin del desarrollo, segn
el modelo de Achenbach y Rescota (2001), el CBCL, y el de Gadow y Sprafkin (1996
), el ECI-4, para el screening psicopatolgico amplio, y algunos para trastornos ms
especficos de su propio cuo.

Retomando la lnea de desarrollos psicoanalticos en su bsqueda por el significado y

transcendencia de las manifestaciones del apego y basndose en la primera tipologa
de Bowlby del apego seguro e inseguro, destacar los trabajos de M. Ainsworth qui
en disea en 1964 una prueba de laboratorio, la situacin extraa, para estudiar el de
sarrollo de la relacin madre-hijo durante el primer ao y como refiere Fonagy (2004
), la reaccin ante la marcha y sobre todo en el reencuentro con ella. Sostiene qu
e el estilo de conducta materno es el predictor ms potente de la reaccin del nio.
M. Ainsworth y cols (1978) como resultado de sus investigaciones con esta prueba
de laboratorio observando la reaccin a la separacin y reencuentro, diferencian en
el apego inseguro, el evitador y el ansioso-ambivalente (tabla IX).

Poco despus, Ainsworth (1979), destaca cuatro cualidades maternas que contribuyen
al tipo de apego con los nios:
Sensibilidad / Insensibilidad.
Aceptacin / Rechazo.
Cooperacin / Indiferencia.
Accesibilidad / Descuido.
Cualidades que Belda (2007) incluye en la escala de calidad de maternaje como ex
presin de las habilidades de crianza de los padres:
Buena salud mental que permita establecer un vnculo sano con el nio.
Alegra, capacidad de sonrer, de mostrar afecto y calidez.
Observacin, atencin y capacidad reflexiva para actuar de acuerdo a las circunstanc
ias, necesidades y requerimientos.
Iniciativa.
Capacidad de brindar cuidados pertinentes y oportunos.
Conocimientos, no amplios, pero suficientes sobre lo que favorece el buen desarr
ollo del nio.
Creatividad para afrontar las situaciones inesperadas propias de todo curso de d
esarrollo humano.
Los modos vinculacin que se desprenden de las investigaciones del grupo de M. Ain
sworth se presentan en la tabla X.

M. Main y cols desarrollan en 1985 la Entrevista de Apego de Adultos como herram

ienta para la exploracin de procesos de transmisin intergeneracional, que no ha si
do publicada en la que destacan la importancia de la narrativa entendida como la
manera en que el sujeto cuenta sus experiencias, el cmo habla de ellas, a la que
considera reflejo de la funcin metacognitiva. Entiende esta narrativa como refle

jo del patrn, disposicin o estado mental del sujeto con respecto a sus vnculos util
izando para su evaluacin cinco categoras (tabla XI).

Junto a Weston (1981), M. Main estudia la calidad de la relacin del beb con el pad
re y observan que el tipo de apego puede ser el mismo con ambos padres o diferen
te, confirmando la hiptesis de Bowlby de que las personas establecen vnculos signi
ficativos y simultneos con mltiples figuras, organizados con un orden de significa
cin.
A finales de los 80, Hazan y Shaver (1987) y Ymoz (1989) trasladan la tipologa de
Ainsworth y cols, al estudio de las relaciones amorosas de adultos, demostrando
empricamente que sigue caracterizando las relaciones adultas. Pero es el grupo de
Bartholomew y Horowitz (1991) el que retoma la idea de Bowlby de que los modelo
s de apego condicionan la idea de s mismo y de los otros, organizando tipos de vi
nculacin que persisten en adul-tos, segn sean positivas o negativas (tabla XII).

Destacan la tendencia en los preocupados por mostrar dependencia. Los desvaloriz

adores evitaran la intimidad y tenderan defensivamente a desactivar la vinculacin p
ara mantener una imagen de autosuficiencia e invulnerabilidad, mientras que los
temerosos, tambin evitarn la intimidad y tendern a desactivar la vinculacin pero par
a defenderse del temor a la crtica y al rechazo. Proponen considerar esta tipologa
en el estudio de la patologa de la personalidad.
Pierrehumbert y cols (1996) disean un cuestionario aplicable a adolescentes y adu
ltos, el CaMir (Cartes Modles Individuels de Relation), que sin nimo de sustituir
a la entrevista de Main y cols, persigue la identificacin de MOIs con una fiabili
dad satisfactoria. Lacasa y Lemarchand (2000) realizan la versin espaola del mismo
.
En el terreno de la investigacin emprica, destaca la del matrimonio Robertson (198
9) quienes desde 1965 filmaron sistemticamente sus observaciones sobre nios con ex
periencias de separaciones breves de sus madres que permitieron una objetivacin d
e la secuencia de las reacciones psicolgicas y de la afectacin del estado mental y
del desarrollo psicolgico.
Bion, Lebovici, Diatkine, Anzieu son algunos de los clnicos y estudiosos que tamb
in aportan observaciones sobre la relacin fantasmtica, las intervenciones con la pr
esencia de la madre y/o del padre con el hijo, la interrelacin entre las funcione
s psquicas en el contacto corporal, o el desarrollo del yo-piel de E. Bick as como P
ichn-Riviere, cuyas aportaciones fundamentan la teora vincular (Caparrs, 2006).
Desde la escuela francesa, en el Instituto de Psicosomtica de Paris, L. Kreisler
(1981), que colabora con S. Lebovici, Stoleru, Sterge y Mazet, recoge las ideas d
e Winnicott y preconiza que el equilibrio psicosomtico del beb depende de la inter
accin con la madre, siendo esta relacin clave para una organizacin mental slida. Ret
oma el concepto de los tres bebs (fantaseado, imaginario y real) y de la interacc
in fantasmtica para evidenciar la necesidad de observar al beb y a los padres a la
hora de comprender las interacciones precoces, considerando que lo psicosomtico s
e integra en lo relacional y mental del nio. Es el sistema relacional el que aseg
ura la homeostasis psicosomtica de forma que la organizacin mental del lactante de
pende de la funcin materna para conseguir la satisfaccin y seguridad necesarias.

Este grupo de investigacin destaca como cualidades necesarias para una homeostasi
s psicosomtica de calidad (tabla XIII).

Fava (2007) desde la Universidad de Padua, aunque tambin prxima a los desarrollos
de la escuela francesa y de la de Ginebra que insisten en el estudio de las inte
racciones fantasmticas y reales y de la transgeneracionalidad de las proyecciones
paternas, reflexiona sobre la funcin de la parentalidad. Considera que las repre
sentaciones fantasmticas de los padres incluyen aquellas referidas a la propia pa
rentalidad, a la pareja y a las de los propios padres. Todas ellas estn presentes
y forman parte del paisaje que encuentra el beb a su llegada. ste reaccionar de fo
rma distinta y conforme a su patrimonio gentico (y las experiencias propias, aadira
mos) e influido por otras figuras de referencia-apego (hermanos, abuelos, etc.)
con los que se relaciona de forma diferenciada desde las primeras semanas.
Interesado por la investigacin de la teora de la mente, Fonagy (1997) se centra en
la evaluacin del grado de funcin reflexiva entendida como la capacidad de reflexi
onar sobre temas personales e interpersonales y entender a los dems que surge en
el contexto relacional del apego seguro. Implica capacidad para evaluar adecuada
mente la realidad diferenciando entre lo interno y lo externo, de forma que el i
ndividuo puede predecir las consecuencias de los sucesos interpersonales al atri
buir ideas y sentimientos al otro y puede observar y predecir su conducta y las
interacciones con una mayor autonoma y seguridad. La funcin reflexiva est implcita e
n las funciones parentales en la medida en que permite a los padres regular sus
acciones y reacciones con el hijo teniendo en cuenta los estados mentales de ste,
promover un dilogo reflexivo y que no permita distorsiones severas en la comunic
acin.
Como sealan Cherro y Trenchi (2007), las relaciones objetales tempranas posibilit
an que el beb se equipe con un sistema que le permita la comprensin de los estados
mentales de los otros y de s mismo, gracias a la empata, el apego seguro, la func
in reflexiva o comprensin de la mente y la resistencia o fortaleza emocional.
Sobre esta misma idea trabaja Guerra (2008) cuando retoma los desarrollos de Spi
tz sobre la incapacidad del beb para mantenerse vivo, siendo la madre la que ha d
e compensar su vulnerabilidad y proveerle de todo aquello de que carece, estable
cindose una relacin complementaria.
Destaca que en la etapa pre-objetal el entorno significativo para el beb consiste
en un ser humano nico que es parte de la totalidad de sus necesidades y de su sa
tisfaccin, la madre. En las primeras semanas, toda la percepcin evoluciona a travs
de los sistemas intero y propioceptivo de forma que los estmulos externos nicament
e son percibidos cuando su intensidad excede el umbral de la barrera contra estmu
los que a modo de pantalla protectora mantiene lo externo como indiferente. Grac
ias a sta es posible que la atencin se dirija al interior, permita el desarrollo d
el vnculo madre-hijo y emerja la transformacin de lo cuantitativo en cualitativo, el
pasaje de las intensidades de umbral neuronal al plano afectivo con el nacimien
to del sentimiento.
La madre emptica percibe las proyecciones cuantitativas del beb, les da un soporte
cualitativo de contencin y le devuelve a modo de revrie (Bion) el cuidado, actuan
do como reguladora homeosttica. Hofer (1995) denomina hidden regulators a los reg
uladores ocultos provistos por el vnculo que mantienen un estado ptimo en el pequeo
. Esa funcin materna es la matriz de transformaciones tanto biolgicas como psquicas
y cognitivas. La necesidad de asociaciones psquicas se asemeja a la constante cr
eacin de nuevas intersinapsis a nivel cerebral.

Los resultados neurocientficos sobre la neuroplasticidad (capacidad de modificacin

funcional y estructural del cerebro gracias a la estimulacin sensorial y ejercit
acin que altera su organizacin somatotpica incrementando los receptores y las conex
iones sinpticas e influyendo en la orientacin dendrtica, etc.), y los perodos crticos
del desarrollo en los cuales el cerebro presenta mayor capacidad plstica, revela
n, siguiendo a la autora, que el proceso de interrelacin madre-hijo, dinmico y dia
lctico, resulta el cimiento de la maduracin del sistema nervioso central y de la e
structuracin psquica y relacional. La funcin hace al rgano, seala E. Torras ((2006). L
memoria en estas primeras etapas, se relaciona con la emocionalidad de los acon
tecimientos. La amgdala juega un importante papel en la discriminacin emocional li
gada a los disparadores emocionales que posibilitan la deteccin y reaccin apropiada,
particularmente ante estmulos de valencia emocional displacentera.
La percepcin, proceso psicolgico que no est presente en el nacimiento, se estructur
a gracias a la maduracin progresiva del sistema nervioso central y el establecimi
ento progresivo de relaciones de objeto. La va precursora inicial se articula en
torno a la alimentacin, acto que favorece la sinergia de procesos de bsqueda, succ
in y deglucin que ocurren al mamar el pecho, al tiempo que siente el pezn y percibe
el rostro materno. Guerra describe como el reflejo de ojos de mueca japonesa pre
sente en el nacimiento, cede a partir del dcimo da para dar paso al de fijacin ocul
ar, de forma que la percepcin visual resulta finalmente la ms segura y constante y
por ello, la modalidad perceptiva gua a los seres humanos.
Gradualmente, la percepcin a distancia se aade a esta modalidad por contacto y fac
ilita la expansin de las funciones autnomas del yo. En la cuarta semana, el beb sol
o sigue con los ojos a distancia el rostro de la madre al que dedica su atencin c
ompleta y prolongada y a cuya gestalt responde con una sonrisa. A la mirada se aa
de la mano a travs del reflejo de presin palmar (presente hasta el 3-4 mes) y los
juegos manuales posteriores, de manera que sobre los 7-8 meses, acumula suficien
tes experiencias complejas como para configurar un esquema corporal; en el segun
do semestre diferencia su mano del objeto, puede cogerlo y manipularlo, estimula
ndo a su vez la actividad culomanual.
Lacan aludir entonces al estadio del espejo como hito evolutivo que permite recon
ocerse como totalidad y diferenciarse del mundo, comenzando a explorarlo con ms d
etalle cuando puede empezar a desplazarse por el espacio. As se establecen las ba
ses de la identidad infantil en la medida que el yo corporal permite la estructu
racin conjunta del yo psquico, mediatizado por el lenguaje. Lo real del cuerpo, lo
imaginario de la psique y lo simblico del pensamiento y del lenguaje como sntesis
de lo mental, nos dan la unicidad que nos permite decir yo.
Guerra sita en la maduracin de las vas sensitivo-talamocorticales el requisito para
la maduracin del somatograma de cuyo conocimiento consciente emerger la somatogno
sia y progresivamente la autoconciencia ya en torno a los dos aos.
A partir de la 25 semana de gestacin el sistema auditivo es funcional y en la 35
alcanza un rendimiento similar al del adulto. Percibe la prosodia de la voz de l
a madre que se traduce tras el nacimiento, en una sensibilidad especial hacia su
voz y la voz humana. Se observa en el recin nacido actividad cerebral que corres
pondera a discriminacin de fonemas, de manera que hacia los cincos meses discrimin
an los que pertenecen a la lengua materna e ignoran los ausentes en ella, fijand
o antes el de vocales que el de consonantes. Al final del primer ao, empiezan a c
onocer la pronunciacin de las palabras y su orden en las frases.
Sostiene que los comienzos del lenguaje estn relacionados con la actividad ojo-ma
no, el carcter ptico-posesivo de la mente. La comprensin afectiva es la base de tod
a funcin verbal pues surge de la interaccin didica y se modifica y enriquece a travs
de la exploracin del mundo. De hecho, el hemisferio derecho se desarrolla ms rpida
mente que el izquierdo debido a la importancia de la comunicacin prelingstica en la
s primeras etapas del desarrollo puesto que es la comunicacin no verbal la que pr

ima en la dada temprana madre-hijo. Las primeras emisiones sonoras proveen de la

presencia del adulto.
El sistema de gestos semnticos se transforma en gestos verbales. El signo semntico
no aparece asociado al inicio de la locomocin. El adulto dice no y el nio comprende
que de esta forma prohbe y por identificacin lo utilizar tambin para rechazar algo,
instaurando as la primera capacidad para reemplazar la accin por signos verbales.
En la medida en que la palabra es el intento de reencontrar al objeto, se acced
e al deseo. Y se da paso al deseo en la medida en que la palabra acta como instru
mento para el reencuentro con el objeto.
La funcin paterna es fundamental para la insercin en el mundo de los otros en la m
edida en que limita, corta la relacin dual proveedora y abre el acceso a objetos
sustitutivos que hagan soportable la prdida a travs de la evocacin y del uso de fenm
enos y objetos transicionales, inicindose as el camino de la simbolizacin.
La adquisicin de patrones de accin, el dominio de la imitacin y el funcionamiento de
la identificacin, son artificios que permiten al nio lograr una autonoma creciente
de su madre y le capacitan para proporcionarse a s mismo lo que la madre le propo
rcionaba antes, afirma.
La investigacin neurocientfica y biolgica constata hoy que esta autonoma y necesidad
relacional caracteriza la vida humana desde los primeros momentos posibilitan e
l desarrollo y el progreso mutuo. Lpez Moratalla y Sueiro (2008), sostienen que de
sde el primer da, el embrin y la madre establecen vas de comunicacin, por lo que cons
ideran el embarazo una simbiosis de dos vidas. El vnculo afectivo, aseveran, se ini
cia en la gestacin gracias a la accin gentica y hormonal y se refuerza en el parto
y la lactancia. Describen el proceso embrionario y los cambios cerebrales matern
os para determinar las principales bases neurales del vnculo de apego segn el cono
cimiento actual.
En el embarazo, el cerebro de la mujer cambia estructural y funcionalmente, al res
ponder a las necesidades y consignas que recibe del feto, al punto de acuar el trmi
no cerebro materno para referirse a su desarrollo y caractersticas.
Es gracias al dilogo molecular que se activa la tolerancia inmunolgica en la madre
inducida por el embrin, de forma que el organismo materno lo reconoce y apoya su
desarrollo. Recprocamente, la madre recibe de cada feto clulas madre, que permane
cern guardadas en nichos. Se ha demostrado la participacin de este microquimerismo
en la reparacin del corazn de madres cardipatas. Por ello afirman que el cuerpo ma
terno guarda memoria de cada hijo y recuerdan que las clulas madre intervienen ta
nto en el desarrollo embrionario como en la renovacin y acondicionamiento del cue
rpo materno, como tambin en la neurognesis y plasticidad.
Destacan que el descubrimiento de la asimetra del cigoto y la distribucin bipolar
de sus componentes entre el polo vegetal y el polo animal, ha revolucionado los
paradigmas de la embriologa. Tras la primera divisin, queda determinado el eje dor
so-ventral y el perpendicular cabeza-cola, ejes corporales que organizan al embr
in bicelular. A continuacin y en funcin de la diferente concentracin de calcio de es
tas dos primeras clulas embrionarias, las siguientes se dividirn en clulas madre pl
uripotenciales (capaces de producir los ms de 200 tipos celulares) y clulas madre
del trofoblasto que se convertirn en estructuras extraembrionarias.
A partir de la anidacin, el 6-7 da, el dilogo materno-filial se produce por contacto
directo de tejidos. El da 10, el embrin se estructura en dos capas y genera nuevas
clulas madre de forma que a las dos semanas queda definido el eje rostro-cola y
alcanza el estado de 3 capas (ectodermo, endodermo y mesodermo) que ordenar el de
sarrollo completo del organismo.
El da 15 inicia la formacin de la sangre, los vasos y el corazn que late por primer

a vez el da 21, disponiendo ya de un sistema circulatorio propio. Y el mismo 16,

el ectodermo se dobla formando un pliegue, la placa neural, que al cerrarse 6 das
despus, da lugar al tubo neural, esbozo del sistema nervioso. Las clulas madre ne
uroepiteliales de la zona ms rostral son las neurales con capacidad autorregenera
tiva tanto para el desarrollo del cerebro como para la neurognesis adulta.
Las clulas madre pluripotenciales de la sangre del feto y su placenta que pasan a
la circulacin materna (PAPC: progenitores celulares asociadas al embarazo) colab
oran en la regeneracin del cuerpo de la mujer y son almacenadas en nichos, sobre t
odo en la mdula desde donde se expanden a otras zonas.
Adems, una vez establecida el da 15 la comunicacin con los tejidos de la madre, se
inician los cambios hormonales que afectan al cuerpo materno y al cerebro en par
ticular. Entre el 2 y el 4 mes, la progesterona se incrementa y activa el tronco c
erebral y ste a su vez, al hipocampo de tal manera que induce una doble reaccin en
las neuronas hipocmpicas. Por un lado, impiden la produccin de cortisol por la gln
dula adrenal, lo que favorece una reduccin del estrs en la madre necesaria para el
crecimiento del feto. Y por otro, permiten el almacenaje de dosis elevadas de o
xitocina que se produce por estimulacin fetal junto con otros neurotransmisores c
omo la dopamina y la prolactina. La oxitocina es calificada como la hormona de la
confianza y la dopamina aparece implicada en la regulacin de los movimientos y en
el sistema premio-recompensa. Es precisamente el registro por parte de la madre
de los movimientos fetales lo que activa la secrecin de oxitocina que posee rece
ptores en todas las reas cerebrales vinculadas con la amgdala cerebral.
A partir del 6 mes, el cerebro materno reduce su tamao que no volver a recuperar ha
sta pasado el parto, porque son necesarios cambios en el metabolismo celular par
a iniciar el trazado de los circuitos neuronales innatos. Estas conexiones propi
ciadas por las hormonas cerebrales, permiten el intercambio de informacin tanto e
xterna como interna durante los dos primeros aos de vida. En la adolescencia se v
ern reforzadas o no y con posibilidad de crear otras nuevas, de nuevo favorecidas
por los cambios hormonales.
El parto, el contacto cuerpo-cuerpo y la succin del pecho provocan a su vez liber
acin de la oxitocina almacenada en tanto se refuerza el vnculo de apego y la madre
recupera los niveles de repuesta al estrs. Presentan evidencia de que La experien
cia de la maternidad y la paternidad provoca cambios funcionales en el cerebro, e
s un proceso bi o trilateral. Ambos, por ejemplo, responden con ms actividad cerebral
al llanto que a la risa del hijo para reconocer mejor las necesidades del beb (S
eifrit y cols, 2003), al contrario de lo que ocurre en personas que no tienen ex
periencia de maternidad.
Las experiencias modifican los dilogos entre las neuronas, refuerzan circuitos exi
stentes y crean otros nuevos. As, la vida del individuo enriquece o atrofia su pr
opio cerebro. Consideran que el inters actual de la neurociencia por la investigac
in sobre el apego, afirman, facilita una aproximacin a la construccin neuronal y pls
tica de la vida emocional y un acercamiento al funcionamiento del sistema lmbico,
requerido para la integracin de los impulsos vegetativo-viscerales con lo cogniti
vo-conductual por va emocional. Lo cognitivo implica emocin y lo afectivo requiere c
ognicin. Las interacciones se realizan en zonas de elevada conectividad mediante n
udos que regulan el flujo informativo entre distintas reas cerebrales, sin que ni
nguna sea exclusivamente afectiva o cognitiva.
Definen 4 reas corticales y 2 subcorticales, que se activan en los padres ante el
reconocimiento del beb, asociadas todas al sistema lmbico: la corteza orbitofront
al (integracin de sistemas de recompensa a travs de neuronas dopaminrgicas activadas
por estmulos visuales, tctiles y olfativos), la regin anterior de la corteza cingu
lar (evaluacin del comportamiento y respuestas afectivas), la corteza occipitotem
poral, la fusiforme en concreto, implicada en el reconocimiento de la expresin fa
cial, y la corteza insular (procesamiento de caricias). Entre las subcorticales,

la amgdala (integracin de impulsos vegetativos con los asociativos-lmbicos y los c

ognitivos), el postencfalo basal (vas de recompensa que intervienen en el aprendiz
aje aumentando la atencin y la motivacin, ligadas a la dopamina y la oxitocina) y
otras como el tlamo (supresin del dolor).
Concluyen que estas reas cerebrales que pueden estar relacionadas con la vinculac
in afectiva durante el embarazo y la maternidad y con la estabilidad emocional, i
nfluyen en procesos cognitivos superiores por lo que un desequilibrio en esta co
nstruccin, puede derivar en alteraciones y trastornos mentales.

APLICACIONES PREVENTIVAS
Como sintetiza Viloca (2007), las aplicaciones que los estudios y desarrollos so
bre el desarrollo temprano, tanto psicoanalticos como de otras disciplinas y orie
ntaciones han aportado al mbito de la prevencin primaria son mltiples y de estimabl
e repercusin social:
Preparacin al parto y acompaamiento de mujeres embarazadas; deteccin de signos de a
larma para el desarrollo psicolgico y de los trastornos del desarrollo emocional;
promocin y valoracin de la lactancia materna; programas de atencin a prematuros; a
compaamiento y presencia de los padres durante las hospitalizaciones de los hijos
; percepcin y trabajo pedaggico con los nios como seres humanos globales, con una c
apacidad de aprendizaje modulada por sus competencias afectivas, cognitivas, rel
acionales y las de su entorno; prevencin escolar; atencin a madres adolescentes; a
compaamiento de madres provenientes de familias desorganizadas durante la etapa d
e crianza; comprensin y tratamiento de los comportamientos antisociales infantile
s y adolescentes como consecuencia de carencias afectivas; atencin de nios maltrat
ados, etc.

A PROPSITO DE UNA DEMANDA

Primer contacto
N. tiene 3 aos recin cumplidos cuando acude a la USMIJ, remitida por pediatra al pr
esentar problemas del comportamiento desde los dos aos con empeoramiento desde el
inicio escolar haca apenas un mes. Es atendida inicialmente por un compaero psiquia
tra que considera adecuada la derivacin a psicologa clnica.
En la sala, N. espera sentada en medio de sus padres, apoyada en el respaldo y c
on los pies en el asiento, a modo de barrera a travs de la cual parece observar c
uidadosamente. Es delgada, de mirada penetrante y protegida por una melena; est s
eria, no tiene nada qu hacer y mira las batas blancas que van y vienen, con atenc
in an hacindose la despistada. Los padres, de aspecto joven, aguardan tambin, el pad
re ms relajado y la madre ms tiesa.
Inicio de la Primera Entrevista
Al or su nombre se levanta con decisin pero antes de atravesar la puerta se detien
e, mira a sus padres por ver si la acompaan y acude entonces decidida, podra venir
conmigo sin ms problema y de hecho, le tiendo la mano y nos adelantamos. Una vez
en el despacho, responde al saludo mirando a los ojos pero en cuanto suelto su
mano, se muestra inquieta, descolocada, sin saber muy bien dnde ubicarse, qu tiene

que hacer, qu expresin poner, qu se espera de ella. Y de nuevo N. se sita entre sus
padres.
En la presentacin participa activamente, con una mirada directa y vivaz y respond
e a la expresin facial con una gestualidad adecuada, acepta la sonrisa y la compl
icidad que se le propone y se apunta sin temor, gustosamente, a ser la protagoni
sta del encuentro. Sorprende su vocecilla aguda y las dificultades de pronunciac
in que hacen difcil comprenderla. Los padres la corrigen antes de permitir un tiem
po para entendernos, as que le proponemos quedarse o acudir a la mesa de juego, m
ientras hablamos con sus paps y recogemos datos acerca de su evolucin que se orden
an a continuacin. Anticipan que tiene cambios sbitos de conducta, que desde pequea le
ven cosas raras, como temblor o balanceos.
N. acude a la mesa contenta y explora los juguetes movindose de un lado a otro, s
e atreve a explorar pero con recorrido corto, va de una esquina a la silla y vic
eversa, me mira como preguntando si puede o no tocar, coger, usar... y finalment
e elige los lpices solicitando papel. Se sienta de espaldas y cuando lo considera
acude a ensear sus obras, garabatos de colores diseminados por la hoja.
Han venido solos y N. estar con nosotros durante la entrevista. La madre toma la
palabra en primer lugar pero van relatando entre ambos un tanto atropelladamente
, con ms frialdad ella y ms perplejidad l.
Motivo de consulta
Desde pequea, hace mucho tiempo, siempre, le han visto esas cosas raras de temblo
r o balanceos.
En septiembre se ha incorporado al colegio, a 1 de Infantil presentando ansiedad
de separacin los primeros das. Ahora ya va contenta y se relaciona bien con la pro
fesora y los nios. Inicialmente se mostraba dispersa pero en la actualidad aprend
e y trabaja bien en clase. Fuera del colegio no quiere relacionarse con los comp
aeros, ni en el parque o en otras actividades. La encuentran inadecuada con los i
guales, desinteresada.
Les preocupa que de repente dice no, se empieza a poner muy nerviosa, abre y cierr
a las puertas, los cajones, agrede, se quita la ropa... y los padres no entiende
n qu le ocurre ni consiguen calmarla. Les pega, tira todo, los juguetes, los coji
nes, la TV..., con riesgo de hacerse dao que es lo que les preocupa ms, aclara el
padre, pega al perro tambin. Son unos chotos, unas pataletas y rabietas sbitas, inex
plicables y desproporcionadas. Le preguntan qu quiere y no sabe, le dan de beber
y tira la botella, la lleva a hacer pis y no quiere...
Su carcter es muy difcil, dicen. Es impaciente. La mam no puede estudiar (prepara o
posiciones). Cuando muestra afecto le resulta artificial. Todo dura muy poco, di
cen. Tiene cambios sbitos de conducta que consisten en que empieza a escupir, a peg
arse, a estirarse del pelo, sin que puedan entender qu le ocurre ni cmo calmarla,
retiran todo rpidamente para que no se lastime mientras le preguntan qu le pasa, q
u quiere. Se enfada, grita, pega patadas, escupe, estira del pelo. Despus llora co
n mucha intensidad y durante mucho tiempo, hasta que se acaba y se levanta como
si nada. Intentan hacerle ver lo que ha hecho aunque N. quiere que le den besos.
La madre se siente alterada, incluso los das siguientes. Cree que a N. le da tod
o igual, que los episodios son cundo y por qu a N. le da la gana, que se impone y
hacen lo que ella quiere.
La mam cree que no puede con ella, no la entiende, lo han probado todo y nada, no
hace caso a nada, que ella ya ha aprendido a pasar y a no hacerle caso. Cree qu
e N. entiende que estn enfadados por lo que ha hecho, a veces la pone a prueba pa
ra comprobarlo. Es protestona y nada le interesa, no atiende como una persona, la
tengo que echar como a un perro, no acepta el no. Es de pronto, interrumpe el pad

re, nos sorprende, no entendemos. Se cansa enseguida, de todo. Le dices, ya no qui

eres pintar, qu quieres hacer? Y no sabe.
Ante los episodios de descontrol, los abuelos maternos que s los han presenciado,
les sugieren que deben responder a alguna causa, que algo les quiere decir. Por
eso evitan verlos con frecuencia.
Durante el relato N. parece tranquila, en sus cosas y solo ocasionalmente se vue
lve a mirar retomando su ocupacin al ver que la miro. Puntualmente muestra sus pi
nturas a los padres, acepta sus indicaciones incluida la de ensermelos con cierta
inseguridad.
Situacin con el extrao y juego libre
Se pide entonces a N. y a los padres que stos esperen en la sala mientras trabaja
mos con la nia. Al verlos incorporarse, N. se levanta tambin pero cuando le sealan
que ella no, vuelve a la mesa de juego y no parece reaccionar a su salida. Ellos
la miran mientras salen, sobre todo el padre, como para tranquilizarla, pero N.
va movindose de una silla a otra como bailando y mirando ahora los posters. Cuan
do cierran la puerta decide acomodarse en el silln que haba ocupado su madre y esp
era observadora.
En cuanto empezamos la conversacin sobre sus dibujos, baja los pies y contesta si
n problema. Parece que le gusta comunicarse y centrar el inters. Choca la expresi
vidad de su mirada con la dificultad verbal y con su sonrisa que a veces resulta
forzada. Quiere mostrarse segura y capaz y deja hacer acoplndose a las preguntas
aunque parece consciente y disgustada de que resulta difcil entenderla. Se sorpr
ende de que, en general, consiga entenderla, adopta una posicin de hacerse la int
eresante, como jugando a ser mayor. Deja ver que le gusta que la entienda, la tr
anquiliza.
Responde a las propuestas con un vale! y cuando se le propone volver a la mesa de
juego para que pueda jugar con otros muecos, le agrada pero se muestra tensa, alg
o inquieta. Coge los muecos, los mira y los deja. Acepta la consigna puedes jugar
con ellos, a lo que t quieras y pone en su boca: Ya no lo voy a hacer ms (el enfadar
se). El mueco grande le explica al pequeo: Le entra pis y se enfada y pega porque no
quiere parar de jugar y se le escapa el pis pero ella no diferencia entre mayore
s y pequeos ni entre paps e hijos. Construye con rapidez distintas situaciones com
o que su pap le ensea cosas, a escribir, a jugar, a nadar. De la mam evita hablar y
raramente alude, en todo caso, como dos iguales. Una mueca pequea le dice a una m
ayor: Has dicho una cosa fea, conejo. No hay nadie en la casa. Ese pap feo... Deja
los muecos y se acerca al estante y observa lo que hay, vuelve y coge los lpices,
retoma el dibujo.
Le comunico que voy a buscar a sus paps, vale! me dice, y se queda sentada como ant
es, en la silla de espaldas, permaneciendo sola sin problema.
Cuando volvemos, los mira y les sonre ms abiertamente, sobre todo a pap, ms expresiv
o tambin. No se levanta y sigue a lo suyo mientras ellos se acomodan.
Datos Biogrficos
El embarazo fue buscado, tenan mucha ilusin. Transcurri normal, dicen inicialmente pe
ro la mam refiere que vomitaba con mucha frecuencia, perdi el apetito, tena que beb
er mucha agua, y cogi mucho peso. Detectan colesterol alto a partir del segundo t
rimestre habindose descartado diabetes gestacional. No requiri tratamiento farmaco
lgico. Paseaba y llevaba una vida normal, sin consumo de txicos segn refieren.
El parto fue vaginal y a trmino, en medio hospitalario y con anestesia epidural.
En un primer apgar, 9/10 y el segundo de 10/10. La recuerdan pequeita y larga. Pe

s 2.750 gr y midi 40 cm.

Desde el primer momento aparecieron dificultades relacionadas con la alimentacin.
Intentaron la lactancia materna pero no succionaba, se quedaba dormida, se junt
aba una toma con la siguiente. Prueban con el bibern alternado con leche que la m
adre se extraa durante los tres primeros meses, pero no hubo diferencias. Despus p
or la noche no dorma y lloraba muchsimo, toda la noche sin dormir, hasta que por a
gotamiento, se quedaba dormida.
Al mecerla no slo no se consolaba sino que se tensionaba ms. Con frecuencia se enc
anaba durante mucho rato. No se relajaba con nada, ni en el bao. Al ponerle crema
se tensionaba an ms.
La alimentacin siempre ha sido una angustia. El paso a slidos, otro problema. Ento
nces no masticaba bien y la ansiedad sigui presidiendo las comidas. An en la actua
lidad. Si no quiere comer algo, se lo pone en la merienda y sino en la cena para
que asocie que no le sirve de nada negarse, explican.
Inici la marcha a los 12 meses con gateo previo, observando dificultades de coord
inacin, marcha torpe, cadas frecuentes, etc. El habla no apareci hasta los dos aos y
con dificultades de pronunciacin importantes, tambin en la construccin de oracione
s. No mantiene conversaciones y en ocasiones repite ecollicamente frases. Ellos s
uelen entenderla aunque a veces tampoco y se enfada muchsimo.
S est acostumbrada a irse a dormir sola. Duerme encima de la cama, boca abajo y an
as suda mucho. El padre cree que tiene sueos de angustia. Est dormida y grita no! des
esperadamente, da golpes, tiene pesadillas.
Quiere ayudarles en las tareas de la casa y lo hace bien, sabe el lugar de las c
osas y se ocupa de que estn colocadas. Pero no juega ni se entretiene sola. nicame
nte quiere hacer tareas de tipo escolar, pero las mal acaba para empezar otra y
otra. Tampoco consiguen jugar con ella, se satura enseguida. Ahora coge los juguet
es, pero acaba tirndolos y pisndolos. Tiene miedo a los juguetes que suenan o tien
en luces. Ante un ruido o sonido sbito, se asusta y llora. Tampoco sigue los dibu
jitos de la TV. La msica y las actividades de aprendizaje s le gustan pero creen q
ue quiere acabar enseguida y hacer otra cosa y otra y otra.
Con la gente se comporta de manera recatada pero los padres dicen que con ellos, c
omo una loca, como poseda, como la nia del exorcista.
Como antecedentes apuntan una faringoamigdalitis de pequea y en el invierno de lo
s dos aos, tuvo dos neumonas. Las revisiones auditivas, visuales y las analticas so
n normales a excepcin de ferropenia en tratamiento. Sufre estreimiento con sangrad
o ocasional y eccemas y moratones frecuentes que relacionan con tendencia a acci
dentarse por falta de atencin. La presencia de PANDAS est descartada.
Como antecedentes familiares, la abuela materna que sufre de hipotiroidismo y en
la actualidad hipertensin as como depresiones. El abuelo materno, un cncer de coln.
Y la madre presenta migraas y soplo cardaco. Una prima hermana tiene alergia alim
entaria.
En la despedida, N. hace amago de ordenar los lpices como le seala su madre, pero
se dirige a su padre, ms cercano a la puerta y, tensa, se dispone a salir a su pa
so. Acepta despedirse y volver ms das para que trabajemos juntos en cmo mejorar las
dificultades.
Valoracin
Al contacto y ante la novedad y el extrao, N. se muestra inicialmente insegura, a
la defensiva e intentando mostrar un comportamiento adecuado. Ms que conocer y s

er aceptada, lo que parece preocuparle es encontrar un lugar, un lugar propio y

saber qu hacer. No rehuye la mirada, bien al contrario, la busca, la clava, la ag
radece. Responde a la expresin y sobre todo la tranquiliza ser entendida. Aunque
la desazn no cede. Parece segura de la crtica, la oye y escucha sin reaccin, entregn
dose a lo suyo.
Pero en su relato, los padres describen comportamientos anmalos en N. desde los p
rimeros momentos, algunos de los cuales parecen polarizarse en torno a desajuste
s en el desarrollo temprano, alteraciones de la interaccin y de la respuesta a lo
s cuidados bsicos, la comunicacin y la rigidez.
Alteraciones en el perodo postnatal y desarrollo temprano:
Falta de succin y posteriormente dificultades en la masticacin y destete difcil.
Alteraciones del sueo: posible inversin inicial del ciclo y posteriormente pesadil
las.
Torpeza psicomotora en la marcha con cadas frecuentes.
Reaccin de rechazo al contacto tctil (bao, crema).
Dficits en las relaciones interpersonales:
Dficit en la focalizacin de atencin, estimulacin y reciprocidad en los momentos de a
limentacin y otras rutinas.
Imposibilidad de relajarse. Dificultad para satisfacerla, calmarla o consolarla.
Reaccin de tensin y rechazo ante el mecerla, ponerle crema, bao.
Llanto, descarga psicomotriz y encanamiento de recin nacida. Actualmente pataleta
s y rabietas sbitas, inexplicables segn los padres y desproporcionadas, con auto y
heteroagresin a objetos y personas. No ceden ms que tras llanto prolongado e inte
nso, seguido de solicitud de besos.
Expresin artificial del afecto, segn refiere la madre.
Acepta relacin con iguales en el contexto escolar pero desinters y negativa en otr
os contextos, incluidos los mismos compaeros. Con ellos, en el colegio se muestra
sumisa, sin iniciativa ni autodefensa.
Con adultos extraos, recatada, no espontnea.
Ansiedad de separacin en el inicio escolar.
Dficits Comunicacionales y del lenguaje:
Ausencia de sincrona y acoplamiento en las rutinas tempranas.
Dificultad en los juegos conjuntos con saturacin rpida.
Ausencia de juego espontneo e imitativo.
No le interesan los juguetes ni los juegos, la tele, los dibujitos, ni los cuent
os.
Ecolalia de frases.
Retraso del lenguaje expresivo: pronunciacin, construccin de oraciones, no mantien

e conversaciones.
En el juego, se observa farfulleo.
Tendencia a la rigidez mental y comportamental; escasa fantasa e imaginacin; inter
eses y actividades restrictivas:
Rasgos de carcter de cierta rigidez e impulsividad. Impaciencia, exigencia, prote
sta, se cansa en seguida de todo.
No juega ni se entretiene sola.
Inters absorbente y restrictivo hacia tareas de tipo escolar o bailar.
Ordenar los objetos, colocarlos en su lugar.
Adherencia a tareas de tipo escolar.
Reaccin de temor y rechazo intenso a sonidos y luces sbitos.
Falta de persistencia en las tareas y actividades, con tendencia a abandonarla a
ntes de acabarla o terminndola de forma inadecuada para iniciar otra.
Propensin a accidentes.
El diagnstico psicopatolgico apunta hacia la presencia de un trastorno del espectr
o autista. A nivel evolutivo se observan reas de desarrollo retardadas como la ps
icomotricidad y el lenguaje y sobre todo alteracin en hbitos tempranos como los al
imentarios y el sueo.
Los padres destacan las dificultades desde los primeros tiempos de crianza de ma
nera que rutinas bsicas como el sueo y la alimentacin aparecen alteradas desde el n
acimiento. Contrastando sus informaciones con los criterios de Chess y Thomas, y
Sameroff y Ende, cabe hipotetizar la presencia de un temperamento difcil. La inv
ersin del ciclo vigilia-sueo, la irregularidad en las rutinas, la intranquilidad y
las reacciones intensas e irritables son descritas por los padres como caracters
ticas presentes desde el comienzo, si bien convendr tambin profundizar en la explo
racin de conductas primarias de interaccin, atencin conjunta y co-orientacin, reacti
vidad y reciprocidad emocional a travs del visionado de videos y fotos, as como en
las fantasas y expectativas parentales y en experiencias y cuidados pre y postna
tales propios. Es conveniente contrastar con pediatra para tener en cuenta datos
de la evolucin somtica, patologas y consultas observadas y considerar la posibilida
d de algn trastorno o inmadurez concurrente en el desarrollo somtico de N. que pud
iera estar relacionado con estas manifestaciones tempranas, mxime cuando existe u
n antecedente de alergia alimentaria.
Parece que la vinculacin queda condicionada por estas dificultades desde muy temp
ranamente. El acoplamiento fsico (Brazelton) parece problemtico desde el inicio; o
se dorma en vez de mamar, mirar, explorar, sentir o a la entrada en vigilia, se
desbordaba en un llanto incontenible y con gran descarga motriz. Los padres tran
smiten la imposibilidad de consolarla y contenerla, siendo el agotamiento el que
le devolva el sosiego y el sueo. En ningn momento aluden a la posibilidad de disfr
utarla.
La funcin de contacto y de proteccin contra la angustia sensorial, parece haber qu
edado comprometida tanto por la dificultad de succin y las anomalas del sueo como q
uiz, por una posible hipersensibilidad (dermatolgica y/o auditiva, otras propiocep
tivas?) de forma que no fueron establecidos con el necesario placer y seguridad
ni con la suficiente ritmicidad y consistencia. La alimentacin, la sed, la evacua
cin, el bao y aseo ni siquiera la vigilia-sueo parecen haber propiciado experiencia

s reiteradas, rtmicas y aseguradas, ni de satisfaccin. Tampoco la caricia o el aco

plamiento fsico. El llanto y la desesperacin, an con elevada descarga psicomotriz o
encanamiento prolongado, no han encontrado en la atencin parental, consuelo ni lm
ite para N.; no se calma. Cabe por tanto hipotetizar la instauracin de una modali
dad vincular de tipo ansioso-evitativo o ambivalente, siguiendo las consideracio
nes de Main y Solomon.
La frmula que ha encontrado N. para hacer frente y defenderse del malestar y la a
nsiedad parece haber quedado fijada en un mecanismo reflejo de autoconsuelo que
deviene por esa descarga con llanto y agitacin o autobalanceo (recordar la fase au
tstica normal descrita por M. Mahler), hasta que se agota la tensin y se serena, q
uedando N. a los ojos de los padres, como si nada y sin poder ellos participar act
ivamente con otras alternativas. Mecanismo que persiste en las rabietas actuales
.
El apego instintivo (Bowlby) no parece haber podido proporcionar suficiente sati
sfaccin, serenidad y confianza como para cristalizar en un apego seguro. Ms bien p
odra responder a un apego inicialmente resistente ya que la madre acta como sedato
ria en el tiempo de mamar de forma que se duerme en vez de alimentarse al tiempo
que aparece un rechazo al contacto, la caricia y la interaccin en vigilia.
Sin embargo en la entrevista, la respuesta de N. sugiere ms un apego de tipo evit
ador ya que, siguiendo los criterios de Ainsworth y cols, a penas se produce rea
ccin ante la separacin y mucho menos en el reencuentro. No hay protesta en el prim
er caso y s una evitacin despus. Posiblemente, la permanencia y disponibilidad del
otro (los padres), no haya quedado suficientemente asegurada y el aprendizaje pa
rece haber derivado hacia la impotencia y el fracaso relacional. Quiz el inicio e
scolar reactivara la ansiedad inicial. Cabe considerar que el incremento de la f
recuencia de las crisis percibida por los padres en este tiempo, pueda formar pa
rte del cortejo reactivo propio de la ira, la protesta y la ambivalencia.
Las dificultades y fallas en la revrie (Bion), son tambin relatadas as como la impo
sibilidad de comprender y adecuarse a las caractersticas de la beb y las discrepan
cias entre stas y las pautas de crianza que establecen. Ante la necesidad, la fru
stracin o el dolor, N. no parece poder tolerar la demora. Ni siquiera puede expre
sar facial, mmica o lingsticamente lo que precisa. La discriminacin de sensaciones y
emociones (diferenciacin somatopsquica) parece quedar comprometida y por tanto, l
a capacidad de individuacin e independencia. An en el presente no le resulta posib
le transmitir cul es el origen de su malestar, qu necesita, qu le falta, ni los pad
res se sienten competentes en intuirla.
Las cualidades parentales (plenitud, flexibilidad, estabilidad y coherencia) se
ven tambin condicionadas, por su malestar. An ahora, se muestran perplejos, frustr
ados y desorientados, buscando la consistencia a travs de pau-tas rgidas e incluso
inadecuadas, quiz porque no sepan qu otra cosa hacer, porque no encuentran a su v
ez el sostn que precisan para acoplarse a N. y que les ayude a acercarse, a compr
ender, a atenderla en su peculiaridad, hacer caso a su singularidad y posibilita
rle experiencias de contraste, (agradable-desagradable, bueno-malo, etc.) y de d
iscriminacin que permitan la diferenciacin de sensaciones y estados y de estados m
entales propios para acceder tambin a la comprensin del de los otros y sobre todo,
para la generacin de alternativas.
La expectativa aprendida parece ser de entrada un caos, como si nada ni nadie pu
diera intuir lo que necesita y hacerle caso en su reclamo. El desconcierto y el
llanto como respuesta a la angustia, la frustracin, la rabia... El vaco en el luga
r de la contencin. Difcilmente se habrn podido ensayar mecanismos bsicos como el de pe
dir para recibir cuando parecera que nadie pudiera llenarla, calmarla o contenerla
a modo de segunda piel (E. Bick). An ahora parece que pide y pide hacer tareas, un
a en medio de otra, sin acabar, quiz como pueda percibir sus insatisfacciones.

El riesgo de dependencia, todava simbitica, en N. parece elevado en la medida en q

ue no parece consolidada una confianza bsica en los padres, en los otros, en s mis
ma. Los padres sienten y expresan que no han podido cubrir sus necesidades, hace
rse cargo de ella, hacerle caso, lo que supone entenderla empticamente, satisface
rla y contenerla. La segunda piel, la relacional est por tejer mientras la rigide
z de la membrana simbitica (M. Mahler) parece bloquear el avance, no se ha resuelto
y permanece con efectos de tensin, rigidez, descompensacin y rechazo.
Y ante la vivencia de fracaso de los padres, la frustracin la incomprensin y la cu
lpa. O es ella o soy yo, nosotros. Le atribuyen la locura, la posesin. La madre t
ambin, la intencin, el deseo de dominio, la oposicin, el desafo. Parece sentirse ret
ada por N. frecuentemente, quiz por el propio dolor de no sentirse confirmada com
o buena madre de N., quiz por la proyeccin de la propia rabia al no conseguir cuidar
la, serenarla, guiarla, que le haga caso. Esa es su demanda insistente.
Hacer caso; comprender y atender la necesidad individual y peculiar del otro.
Hacer caso; obedecer el mandato del otro.
Sutil deslizamiento; sutil desconfirmacin, mutua. Confrontacin abierta y repetida,
pendiente.
La obstinacin. En espejo, de la una a la otra: Me haces caso, me atiendes, me ent
iendes?
Lo que parece preocuparles ms, a la madre el ensear y al padre, el comprender y co
ntener. Ambos aparecen tan frustrados como posiblemente se encuentre N. Y tan pe
rplejos, sin palabras con las que explicarse qu es lo que no va bien. Han puesto
su deseo en ella y ella no puede tampoco hacerles caso, confirmarles como padres
aptos y ptimos, otorgarles la autoridad que deviene de la confianza y que permit
a aceptar su gua y su lmite.
N. se encuentra ahora cronolgicamente al final de la primera infancia. La adaptac
in al centro escolar parece evolucionar en buena direccin. La relacin con la profes
ora y el rendimiento es adecuado. En el colegio, acepta la relacin con iguales. E
so les tranquiliza e inquieta a la vez. Pone en evidencia capacidades de desarro
llo en la pequea pero tambin incrementa la duda y la angustia. Los desajustes se l
imitan al mbito familiar? Slo a ellos van dedicadas sus dificultades?
Proceso de exploracin
Partiendo de que la intervencin teraputica temprana ha de tener un valor evolutivo
determinante, consideramos que la observacin y deteccin de sintomatologa desadapta
tiva, factores de riesgo y/o seales de alarma ha de dar paso a una exploracin del
desarrollo psicolgico del nio/a. La exploracin incide en dimensiones tanto psicosomt
icas, afectivas y relacionales como conductuales y cognitivas, as como en el dese
mpeo y estado emocional de los padres y del sistema con el objetivo de orientar y
proveer al menor y al ncleo del sistema familiar, del apoyo y recursos necesario
s para afrontar las peculiaridades y/o dificultades provenientes de la presencia
de riesgo neuropsquico, trastornos mentales y alteraciones psicopatolgicas de la
primera infancia o situaciones que requieren atencin y seguimiento, como, por eje
mplo, la sobredotacin (figura 1).

Es importante evaluar pues, los organizadores tempranos, hitos evolutivos, facto

res de riesgo y de alarma as como conviene el recurso a instrumentos de exploracin
especficos que facilitan una objetivacin del desarrollo afectivo, cognitivo y rel

acional alcanzado, en el marco y con los sistemas significativos del nio/a, de fo

rma que se viabilice la planificacin de objetivos y estrategias para potenciar la
mayor adaptacin del sistema nio/a-padres, considerando no slo mecanismos de vulner
abilidad sino tambin de proteccin (apego seguro, reciprocidad y atencin conjunta, e
xpresividad y comunicacin, etc.).
Se exploran tambin seales de alarma siguiendo a Greenspan y Porges (1984) y las co
nsideradas por la Comisin de SM-IJ del Plan Estratgico de SM de Aragn, as como los f
actores de riesgo conforme establece dicha Comisin.
En el tiempo de exploracin, que es ya de intervencin en la medida en que se movili
zan y evidencian conflictos, necesidades y recursos, se pretende un screening de
dimensiones significativas segn la etapa evolutiva, que permita un despistaje rpi
do pero profundo, en el que se contempla tanto la observacin directa del nio/a, la
s interacciones con las figuras significativas y extraas y, siempre que sea posib
le, una recogida multiinformada que posibilita la consideracin de distintas persp
ectivas, capacidades y vinculaciones relevantes para el diagnstico y la planifica
cin del tratamiento.
La sistemtica metodolgica en la exploracin permite el seguimiento continuado de los
progresos logrados y de las dificultades persistentes, un nivel de evaluacin de
eficacia de las intervenciones implementadas y la recogida de datos para una inv
estigacin aplicada, epidemiolgica y de evaluacin de servicios.
El protocolo que se presenta es el diseado como referencia en el servicio para la
primera infancia, que se adapta a las peculiaridades de cada demanda y por tant
o tambin a la de N. y sus padres (cuadro II).

Apuntar que en caso de deteccin de riesgo o sospecha psicopatolgica como es ste, se

busca la articulacin del protocolo bsico con protocolos ms especficos (TGD, trastor
nos de la vinculacin, maltrato, etc.) y con programas multimodales de intervencin
teraputica, entendidos como guas que han de adaptarse a cada demanda de forma indi
vidualizada y segn sus caractersticas, tanto en trminos de necesidades como de recu
rsos (figura 2).

Es importante tambin respecto a esta demanda, siguiendo a Cherro y Trendi (2007),

considerar que los factores de riesgo y proteccin de nios con trastornos del espe
ctro autista van a depender de forma determinante de:
La personalidad parental y en particular, de las estrategias de afrontamiento a
l estrs y la adversidad.
El sostn afectivo y relacional de los padres proporcionado por sistemas significa
tivos como la familia extensa, amigos, etc. El aislamiento se comprueba como un
factor de riesgo.
Diferencia de gnero.
Las madres sufren y experimentan ms estrs los padres por la mayor exposicin y respo
nsabilidad directa y las diferencias en cuanto a afrontamiento del estrs.
Satisfaccin con la pareja y calidad del apoyo mutuo teniendo en cuenta que estar ms

afectado segn el nivel de estrs de la madre.

Clase social.
La pertenencia a niveles ms altos correlaciona con una aceptacin ms activa del diag
nstico y una orientacin a la accin y a la bsqueda de recursos adecuados.
La exploracin psicodiagnstica tiene por objetivo, profundizar y objetivar el nivel
de desarrollo global y por reas evolutivas y en el caso de N. se realizar a travs
del Test de Brunet-Lzine, el PPTV-III de Peabody, el Inventario de Desarrollo de
Batelle, el BTBC de Bohem y la Escala de Babel. Se incidir en las competencias li
ngsticas a travs del test de Mc Arthur y en las comunicacionales con el SCQ de Rutt
er. La adaptacin comportamental se valorar mediante la aplicacin del BASC a los pad
res y profesorado. Las pruebas grficas y el juego permitirn un acercamiento a su m
undo interno y relacional. Igualmente el visionado de fotos y videos caseros de
diferentes momentos evolutivos de N y de su familia posibilitarn una reconstruccin
de la historia puesta en comn con la intencin de buscar nuevas opciones de adapta
cin ms satisfactoria para todos.

A MODO DE CONCLUSIN
La demanda de N. no slo pone de manifiesto la complejidad del abordaje de trastor
nos en la primera infancia, sino tambin la consideracin de que el diagnstico clnico
tendra que articular las siguientes perspectivas con los datos de la exploracin ps
icodiagnstica:
Evolutiva y del Desarrollo.
Psicolgica y Psicopatolgica (afectivo-cognitivo-comportamental; sentimiento-pensam
iento-accin).
Psicodinmica y relacional.
Sistmica y ecolgica.
La atencin a los diferentes enfoques terico-prcticos desarrollados hasta el momento
, a la bsqueda de una integracin operativa parece urgente, en la medida en que pued
e incrementar la efectividad clnica y teraputica y su consideracin resulta obligada
en la atencin a demandas de la primera infancia tanto de cara al diagnstico como
a la planificacin y desarrollo del tratamiento, dado que se producen en una etapa
de elevada neuroplasticidad del menor y flexibilidad adaptativa en todo el sist
ema familiar. Va dirigida no slo al abordaje de factores de riesgo y vulnerabilid
ad, sino tambin a potenciar factores de compensacin y mecanismos de proteccin que v
iabilicen el mayor nivel evolutivo y adaptativo posible, tomando en consideracin
el contexto relacional y comunicativo de cara al desarrollo de la trada de funcio
namiento mental (sentimiento/pensamiento/accin) en el cual, el mecanismo de apego
, las competencias del nio y de los padres y los procesos de vinculacin temprana,
juegan una funcin determinante.

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