NOMBRES:

OMAR PACCO
SALON: B-15

COMBUSTIBLES PARA AUTOMVIL

Un combustible es cualquier tipo de material o producto que tienen la
capacidad de liberar energa cuando experimenta un proceso qumico de
oxidacin, desprendiendo violentamente calor. Por lo tanto, un combustible es
un medio por el cual se obtiene energa que se puede utilizar mecnica o
trmicamente. La mayora de las veces los combustibles presentan dixido de
carbono y algn otro compuesto qumico. Algunos de los combustibles ms
conocidos son la gasolina, el gas, el alcohol, el petrleo, el disel, etc. Las
aplicaciones ms comunes de los combustibles son para que funcionen
mquinas o aparatos como autos, aviones, fbricas, etc. Existen distintos tipos
de combustibles, los cuales se definen a partir de su procedencia o
caractersticas qumicas internas.

Los combustibles slidos

La lea fue el combustible ms usado por el hombre hasta que se empez a
utilizar el carbn mineral. En la actualidad la lea es escasa y cara y slo se
utiliza como combustible en las chimeneas hogar o para iniciar la combustin
del carbn en pequeos hornos.
- Carbn vegetal. Es el que se obtiene mediante la combustin incompleta de la
madera. La carbonizacin de la madera se realiza en hornos o en las antiguas
carboneras, consistentes en una pila de lea cubierta de tierra y con orificios
que se abren o se cierran para controlar el caudal de aire a fin de que la
combustin no se detenga. El calor producido por la combustin de una
pequea parte de la madera apilada produce la carbonizacin del resto.
Este combustible arde con mucha facilidad, contiene pocas impurezas y su
potencia calorfica es de 8000 Kcal/kg, por lo que era muy utilizado para
tratamientos trmicos de metales y para cocinar, sobre todo el carbn de
maderas duras como la encina.

En la actualidad el carbn vegetal se utiliza muy poco debido a la escasez de

madera y a su elevado precio.
- Carbn mineral. Se generaliz su utilizacin en el siglo XVIII con la revolucin
industrial, debido a que la naciente industrializacin exiga grandes cantidades
de combustible.
Se encuentra en el subsuelo a diferentes profundidades formando vetas de
diferentes tamaos que proceden de la carbonizacin natural de grandes
masas vegetales sepultadas hace millones de aos.
Salvo en las minas a cielo abierto o de superficie, la explotacin de la mina de
carbn se realiza mediante la excavacin de pozos para permitir el acceso
directo de los trabajadores a la yeta. Los pozos y galeras se airean con
grandes ventiladores y tubos.
El arranque del carbn, que se haca con pico y pala, se realiza ahora en las
pequeas explotaciones fraccionndolo con mquinas perforadoras movidas
por aire comprimido. En las minas ms grandes el arranque se realiza con las
ruedas dentadas de poderosas mquinas que depositan el carbn en cintas
transportadoras o en trenes interiores, los cuales llevan el carbn hasta los
montacargas de los pozos para sacarlo a la superficie.
El carbn mineral contiene impurezas, muchas de las cuales se eliminan con
un tratamiento de lavado en la zona minera. No ocurre as con el azufre, que
crea problemas de contaminacin con su combustin. Despus del lavado, el
carbn se clasifica por tipos y tamaos:
en bloques, tal como sale de la mina, o cribado. Estos ltimos son de diferentes
tamaos siempre inferiores a 50 mm: galleta, granza, menudo o cisco, etc.
A medida que avanza la explotacin se toman medidas para aumentar la
seguridad: los tneles o galeras se apuntalan con columnas y vigas de madera
o de hierro para evitar derrumbamientos, se hacen instalaciones para la
extraccin del agua de las inevitables infiltraciones y para la aireacin y
extraccin de los gases explosivos (metano) que desprende el carbn.
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Se prev que, en el futuro, el proceso de extraccin del carbn estar

completamente automatizado y dirigido desde el exterior, e incluso hay
proyectos de explotar el carbn en el interior mismo de la mina para ahorrar as
su transporte.
El transporte del carbn desde la zona minera hasta la zona industrial de
consumo se hace por ferrocarril y por barco, por ser stos los medios de
transporte masivo ms econmicos.
Existen cuatro variedades de carbn mineral con diferente grado de
carbonizacin: turba, lignito, hulla y antracita.
Durante los dos ltimos siglos, el carbn mineral es el que ha suministrado la
energa calorfica necesaria para la actividad industrial. En los primeros
momentos de la industrializacin se utiliz, fundamentalmente, para alimentar
las calderas de las mquinas de vapor instaladas en las industrias y en las locomotoras y barcos. Con
posterioridad se viene utilizando en las centrales trmicas de produccin de
energa elctrica.
En la actualidad ya no es el principal combustible industrial debido al
encarecimiento de su extraccin por ser las minas cada vez ms profundas y
de difcil mecanizacin; a la masiva produccin y al menor coste de los
combustibles derivados del petrleo (en algunas centrales trmicas, el carbn
se sustituy por el fuel-oil): y a la obtencin de electricidad mediante centrales
nucleares. Para atender la creciente demanda de energa elctrica no se
construyen nuevas centrales trmicas.
Sin embargo, su importancia econmica va en aumento ante el encarecimiento
y previsible escasez del petrleo y tambin por las modernas tcnicas de la
industria qumica, que lo utiliza como materia prima para producir gran variedad
de productos:
disolventes, detergentes, abonos, plsticos, etc., similares a los producidos por
la industria petroqumica.
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Por estos factores y por el volumen de sus reservas, superiores a las del
petrleo, las previsiones indican que el consumo de gasolina descender y el
de carbn ir en aumento, lo que ndica que en los prximos aos podra llegar
a recuperar su importancia pasada.
El carbn mineral se comercializa, clasificado por su tamao, en cualquiera de
sus cuatro variedades. Para aprovechar el polvo y los pedazos demasiado
pequeos se fabrica el carbn aglomerado en formas prismticas u ovoidal,
que se consiguen por compresin de las partculas.
La combustin del carbn produce problemas de contaminacin qumica en la
atmsfera, la lluvia cida, debida al desprendimiento de gas sulfuroso (SO2)
derivado de la combustin del azufre que acompaa al carbn como impureza.
Este gas se convierte en cido sulfrico en contacto con la humedad
atmosfrica y produce daos importantes.
Los principales pases exportadores de carbn son Estados Unidos, Polonia,
Australia, URSS, Alemania, Canad y Sudfrica. En Espaa las principales
cuencas carbonferas estn en las provincias de Len, Asturias y Teruel.
- Carbn de coque. Es un carbn bastante ligero, de aspecto poroso y elevada
potencia calorfica, 3 000 Kcal/kg. Se obtiene de la destilacin de la hulla,
calentndola fuertemente en hornos cerrados para aislarla del are. La hulla
desprende gases de gran utilidad industrial y, al final del proceso, queda en el
horno el carbn de coque. Este carbn es indispensable para la fabricacin del
hierro y del acero. Se utiliza tambin para calefaccin en ncleos urbanos
porque

su

combustin

no

desprende

humo

permite

disminuir

la

contaminacin ambiental.

Combustibles lquidos
- Alcoholes. En los ltimos aos se ha trabajado en el desarrollo de motores
aptos para funcionar con metanol o etanol, productos obtenidos a partir de
madera y cana de azcar. En Brasil se ha llegado a comercializar un
combustible liquido compuesto

de etanol y gasolina.
- Petrleo bruto natural. Es un lquido viscoso y oscuro que se encuentra en el
subsuelo, algunas veces a gran profundidad, de donde se extrae por medio de
perforaciones. La produccin mundial de petrleo puede llegar a 3 000 millones
de Tm al ao, de las cuales la mitad se produce en la zona de Oriente Medio y
el resto, en orden decreciente, en URSS, EEUU, frica, Am rica del Sur, etc.
El comercio internacional del petrleo utiliza como unidad el barril, que equivale
a 159 litros.
El petrleo crudo se somete a una destilacin fraccionada o por etapas, que
consiste en calentarlo a distintas temperaturas en orden creciente, con lo cual
se consigue que se desprendan primero los vapores de los productos ms
voltiles. La gasolina, hasta 180 C; hasta 280 C se desprende el queroseno o
petrleo industrial; el gasleo a los 350 OC los aceites de engrase y el fuel-oil
se obtienen utilizando temperaturas ms elevadas y, por ltimo, queda el
alquitrn como subproducto final.
Como el porcentaje de gasolina que se obtiene de la destilacin del petrleo es
relativamente pequeo, dado el gran consumo actual, en las refineras se
reprocesan los otros productos ms densos mediante un mtodo llamado
crackingx., que los transforma en gasolina.
Estos combustibles derivados del petrleo son mezclas de hidrocarburos de
molculas complejas que al arder se combinan qumicamente con el oxigeno
del aire desprendiendo energa calorfica, dixido de carbono, vapor de agua y,
en menor cantidad, otros gases que dependen de los aditivos del combustible y
de las condiciones de su combustin.
Los combustibles derivados del petrleo ocupan el primer lugar entre los que
se emplean para la industria, el transporte y la calefaccin.
- Gasolina. Es un combustible liquido, de densidad 0,75 y de potencia calorfica
32 000 Kcal/l, muy voltil. A la temperatura ordinaria ya emite vapores que
forman mezclas explosivas con el aire, por lo que se prohibe a los

automovilistas repostar con el motor en marcha, mantener las luces

encendidas, fumar, etc.
Se comercializan distintos tipos de gasolina: normal, de 91 octanos, y super, de
97 octanos. El llamado ndice de octanos indica fundamentalmente su diferente
capacidad para resistir las altas presiones y temperaturas, dentro del cilindro
del motor, sin que se produzca detonacin, es decir, autoencendido con
anticipacin al encendido por la chispa de la buja. Por eso la gasolina normal
es la adecuada para los motores de media compresin y para los que estn
algo desgastados por el uso, mientras que la gasolina super se emplea para los
de alta compresin y prestaciones.
Para mejorar su capacidad antidetonante y hacerlas menos corrosivas, las
gasolinas contienen aditivos como el tetraetilo de plomo que, por ser
contaminante de la atmsfera, se est sustituyendo por otros ms inocuos. Por
esta razn ya se est comercializando otro tipo de gasolina, llamada sin plomo.
- Queroseno o petrleo industrial. Es un lquido transparente, algo ms denso
que la gasolina y menos inflamable, que se utiliza como combustible en los
motores a reaccin y de turbina de gas. Se utiliza tambin como disolvente y
para calefaccin
domstica.
- Gasleo. Es un lquido de aspecto algo aceitoso, de densidad 0,85 y potencia
calorfica de 42 000 Kcal/kg. Su principal aplicacin es como combustible de los
motores diesel gracias a su propiedad de inflamarse cuando se le somete a
elevadas presiones y temperaturas.
En la actualidad este combustible resulta ms econmico que las gasolinas y
por eso se utiliza para motores medianos y grandes de coches, camiones,
tractores y buques.
- Fuel-oil. Es un lquido espeso y oscuro que se utiliza para los hornos
industriales y ara calefaccin. Como su temperatura de inflamacin es elevada
es difcil mantener su combustin, por lo cual es necesario calentarlo
7

previamente, y con frecuencia puede resultar contaminante debido al humo que

desprende cuando las condiciones de su combustin no son las adecuadas. Es
el combustible liquido ms econmico.
La industria petroqumica extrae del petrleo una gama muy amplia de
productos: combustibles, disolventes, plsticos, abonos y otros productos
semielaborados que se utilizan como materia prima para la obtencin de otros.
- Combustibles gaseosos. Gas de alumbrado o gas ciudad. Es una mezcla
de gases que se obtiene por destilacin seca de la hulla. Se compone de un 50
% de hidrgeno, un 34 % de metano, un 8 % de monxido de carbono y
pequeas cantidades de otros compuestos. Actualmente est siendo sustituido
por el gas natural.
- Gas natural. Es un combustible gaseoso que se encuentra formando bolsas
en el subsuelo, generalmente asociado con el petrleo o el carbn. Est
compuesto fundamentalmente por metano, pequeas cantidades de otros
gases combustibles como el etano y otros no combustibles como el nitrgeno y
el dixido de carbono.
Los principales productores de gas natural son: Unin Sovitica, Estados
Unidos, Canad, Pases Bajos, Reino Unido, Rumania, Argelia e Indonesia.
La comercializacin y utilizacin generalizada del gas natural es bastante
reciente. En Espaa comenz en la dcada de 1970 (en Barcelona),
sustituyendo al gas obtenido de la destilacin de la hulla que se utilizaba ya
desde el siglo pasado.
El gas natural se transporta licuado desde su lugar de obtencin hasta los
lugares de consumo mediante buques metaneros o atravs de largas tuberas
o gasoductos. En Espaa, la red de gasoductos que lo distribuye parte de los
puertos de llegada de los buques metaneros: Barcelona (que lo recibe de
Argelia y Libia) y Cartagena y Huelva (que lo reciben de Argelia).

Espaa tiene pequeas explotaciones en el Pirineo aragons, en la costa de

Vizcaya y en la costa junto al Guadalquivir, que cubren algo ms de la dcima
parte del consumo total.
El gas natural se almacena en grandes depsitos llamados gasmetros que lo
mantienen a la presin necesaria para impulsarlo a travs de una red de
tuberas enterradas en el suelo, de estructura ramificada, provista de llaves de
paso para aislar cualquier tramo en caso de avera.
Este gas es ms pesado que el aire. Por ese motivo cuando se produce una
fuga en un recinto cerrado resulta muy peligrosa pues, adems del riesgo de
explosin, existe el de asfixia, ya que el gas va desplazando al aire que se
necesita para la respiracin. Para advertir de este peligro, se la aade una
sustancia de olor caracterstico que advierte su presencia.
Las normas de seguridad para el uso del gas natural son:
- Los locales donde se consume el gas deben estar dotados de dos aperturas
en los muros (una a nivel del suelo y otra junto al techo) para evitar que se
acumule el gas en caso de fuga.
- Todas las instalaciones nuevas o las modificaciones de las ya existentes
deben ser realizadas por una empresa debidamente autorizada.
- Son obligatorias las revisiones peridicas, cada cuatro aos, de todas las
instalaciones de gas.
El consumo de gas natural va en aumento, tanto para la industria como para
usos domsticos de calefaccin y cocina, pues presenta una combustin muy
limpia, sin desprendimiento de humo ni de residuos slidos. Su transporte
canalizado es ms fcil que el transporte en recipientes metlicos de gases
licuados como
el butano y el propano.
- Propano y butano. Son dos combustibles gaseosos que se obtienen en las
refineras de petrleo. El butano se comercializa licuado y envasado en
9

recipientes metlicos de diferentes tamaos, desechables los ms pequeos y

recargables todos los dems.
El propano (C3HB) tambin se suministra licuado, en botellas o recargando
depsitos metlicos situados en el exterior, junto a las industrias o viviendas,
con el gas transportado por un camin cisterna.
Como se ha indicado, el propano y el butano son gaseosos a la presin
atmosfrica pero, a la presin de envasado, se encuentran en estado lquido.
Cuando el usuario abre la llave de salida del recipiente, disminuye la presin en
el interior, se produce la
vaporizacin de estos combustibles y fluyen por el tubo de salida. Para
mantener constante la presin de salida de estos gases se intercala una
vlvula de regulacin de presin que lleva incorporada la llave de paso.
En el interior de los locales donde se utilizan estos gases hay que tomar
medidas de seguridad parecidas a las adoptadas para el gas natural.

Dispositivos para la combustin

Sirven para realizar la combustin facilitando la regulacin del aire y el contacto
del mismo con el combustible.
La instalacin para quemar combustibles slidos consta de:
Las parrillas, donde se deposita el combustible slido. El cenicero, donde se
renen las cenizas. El hogar es el recinto cerrado donde se produce la
combustin. La chimenea o conducto de salida de los gases resultantes de la
combustin.
El caudal de aire se regula mediante dos compuertas das situadas antes del
hogar y en la chimenea, con las cuales se con trola la intensidad de la
combustin.

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En las grandes instalaciones trmicas el carbn se pulveriza previamente y se

introduce en el hogar mezclado con aire, y all se quema en forma de gran
llama continua.
Los quemadores para lquidos introducen en el hogar el combustible finamente
pulverizado mezclado con aire en la proporcin adecuada.
Para evitar obstrucciones en la estrecha salida del quemador es necesario que
el combustible liquido est filtrado y, si es muy denso, se debe precalentar para
hacerlo ms fluido.
La combustin de los gases se realiza en los mecheros del tipo Bunsen,
formados por un tubo vertical donde se mezclan el gas que sale por un
pequeo orificio situado en la parte inferior del tubo y el aire que penetra por las
aberturas laterales de ste por efecto Venturi. La llama se produce en la parte
superior del tubo vertical, Para quemadores mayores se utilizan dos tubos
concntricos: el gas sale por el tubo ms pequeo y el aire por el mayor.

Tipos de combustibles:
Combustibles slidos: como su nombre lo indica, este tipo de combustibles
tienen una textura slida o dura, por llamarla de alguna manera. Combustibles
de este tipo, de los ms conocidos, son la madera, el carbn y la turba natural.
Combustibles fluidos: este tipo de combustibles son lquidos o gaseosos y,
debido a su estado, se almacenan en algn recipiente o lugar para que no se
escape. Evidentemente, los mejores ejemplos de este tipo la gasolina, el
queroseno, el gasleo, el propano y el butano. Generalmente, los combustibles
fluidos, especialmente lquidos, se utilizan en motores de combustin interna ya
que producen pequeas explosiones que pueden ser peligrosas.
Combustibles orgnicos: en el caso de los seres vivos, existen algunos
elementos que pueden considerarse como combustibles gracias a que
proporcionan energa para el movimiento de los msculos. En este caso
podemos hablar de los carbohidratos, los lpidos y las protenas.
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Combustible de fisin o nucleares: aunque no se consideran precisamente

como combustible, algunos elementos son utilizados para fomentar una
reaccin nuclear. Es el caso del hidrgeno y del helio. No obstante, estos
elementos qumicos producen algo muy parecido a una combustin.

MQUINA DE VAPOR

Una mquina de vapor es un motor de combustin externa que transforma la

energa trmica de una cantidad de agua en energa mecnica. En esencia, el
ciclo de trabajo se realiza en dos etapas:
1. Se genera vapor de agua en una caldera cerrada por calentamiento, lo
cual produce la expansin del volumen de un cilindro empujando
un pistn. Mediante un mecanismo de biela - manivela, el movimiento
lineal alternativo del pistn del cilindro se transforma en un movimiento
de rotacin que acciona, por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el
rotor de un generador elctrico. Una vez alcanzado el final de carrera el
mbolo retorna a su posicin inicial y expulsa el vapor de agua
utilizando la energa cintica de un volante de inercia.
2. El vapor a presin se controla mediante una serie de vlvulas de entrada
y salida que regulan la renovacin de la carga; es decir, los flujos del
vapor hacia y desde el cilindro.
El motor o mquina de vapor se utiliz extensamente durante la Revolucin
Industrial, en cuyo desarrollo tuvo un papel relevante para mover mquinas y
aparatos tan diversos como bombas, locomotoras, motores marinos, etc. Las
modernas mquinas de vapor utilizadas en la generacin de energa elctrica
no son ya de mbolo o desplazamiento positivo como las descritas, sino que
son turbo mquinas; es decir, son atravesadas por un flujo continuo de vapor y
reciben la denominacin genrica de turbinas de vapor. En la actualidad la
mquina de vapor alternativa es un motor muy poco usado salvo para servicios
auxiliares, ya que se ha visto desplazado especialmente por el motor

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elctrico en la maquinaria industrial y por el motor de combustin interna en el

transporte.

MOTOR DE GASGENO
El gasgeno es un aparato que funciona usando la gasificacin, procedimiento
que permite obtener combustible gaseoso a partir de combustibles slidos
como el carbn, la lea o casi cualquier residuo combustible.
Al quemar la lea o el carbn de forma parcial se genera, entre otros
gases, monxido de carbono, que tiene algo depoder calorfico. Si se le aade
agua tambin se puede generar hidrgeno.
Tuvo un uso muy extendido en Espaa, al terminar la guerra civil (1939), por
las dificultades de abastecerse de petrleo en el mercado mundial. Se aada a
los automviles un carricoche remolcado donde iba el generador.

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Utilizando este sistema se podan aprovechar combustibles slidos para

mover motores

de

combustin

interna en

tiempo

de

escasez

de gasolina y gasleo.
Actualmente ha vuelto a ser til para obtener combustible adecuado para
motores, a partir de lea y otros residuos debiomasa. En pases pobres puede
ser la nica forma de utilizar motores y en pases desarrollados permite
disminuir el consumo de combustibles fsiles.
Hoy en da, este sistema tiene otros usos. Las centrales como la de Elcogas,
en Puertollano, Espaa, se basan en este sistema, produciendo energa
elctrica. Esta central, parecida a otras muchas en el mundo, aunque pionera
en aspectos de rendimiento, utiliza un sistema productivo basado en la
tecnologa de gasificacin integrada en ciclo combinado (GICC), con unas
caractersticas

medioambientales

modlicas,

reduciendo

las

emisiones

atmosfricas por debajo de lo establecido en la legislacin vigente.

CARBN
El Carbn se form a partir de la descomposicin anaerbica de materia
orgnica, principalmente plantas superiores terrestres (a diferencia del
petrleo, que es de origen marino). Debido a la accin de las bacterias
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anaerbicas, la materia orgnica fue ganando carbono y perdiendo Oxgeno e

Hidrgeno; este proceso, aunado a los incrementos de presin y temperatura
con el paso del tiempo, provocaron cambios fsicos y qumicos en los restos
orgnicos y los transformaron en lo que hoy conocemos como Carbn.
El Carbn, como combustible, se convertira en uno de los principales
protagonistas de la Revolucin Industrial, al lado de la mquina de vapor
inventada por James Watt, en 1765. Entre 1860 y la primera Guerra Mundial el
Carbn desplaz definitivamente a la madera como combustible fundamental.
A continuacin, entre ambas guerras mundiales el Petrleo sustituy al Carbn
como principal energtico y esta situacin se acentu en la posguerra. Pese a
ello, en 1978, el carbn represent el 26% de la demanda de energa primaria
mundial.
En el caso de Mxico, segn cifras de 1975, se ha tenido que importar carbn
para satisfacer la demanda. Sin embargo, la produccin ha ido aumentando.
Hasta 1980 las reservas de Carbn eran de 3 275 toneladas. Asimismo, las
reservas de Carbn no coquizable eran, segn cifras de 1982, de 645 millones
de toneladas. El Carbn no coquizable (es decir, del que no se puede obtener
coque) es el que se emplea para la generacin de energa elctrica, mientras
que el Carbn coquizable del que se obtiene coque es el que se utiliza en
la industria siderrgica y metalrgica para la fabricacin de Hierro y Acero
Los principales consumidores de Carbn en nuestro pas son las industrias
que fabrican Acero y Hierro, y un pequeo porcentaje (2.2% en 1975) se
emplea para la generacin de energa elctrica. La planta carboelctrica ms
importante del pas es la "Jos Lpez Portillo", que se localiza en Coahuila; en
sus dos unidades, Ro Escondido y Carbn II, se generarn 2 600 MW con
carbn no coquizable que se obtiene de las minas cercanas a Piedras Negras.
El Carbn mineral est compuesto de Carbono, Hidrgeno, Nitrgeno, Azufre,
cenizas y otros elementos en menor cantidad (Potasio, Calcio, Sodio,
Magnesio, etctera).

15

PETRLEO

El petrleo tiene la particular caracterstica de que cuando es extrado en su

estado puro tiene una gran cantidad de compuestos orgnicos entremezclados.
Esto es algo lgico, si pensamos que las teoras ms aceptadas sobre el origen
del petrleo hablan de la descomposicin de seres vivos a lo largo de una gran
cantidad de aos. En el petrleo podemos encontrar todo tipo de hidrocarburos
"alifticos", que son aquellos que estn compuestos solamente por hidrgeno y
carbono, los dos componentes primordiales de los microorganismos y plantas
que probablemente los originaron.
Estos restos animales y vegetales fueron enterrados bajo capas de
sedimentos, probablemente debido a los movimientos de las placas tectnicas,
y una vez soterrados y sometidos a altas presiones y temperaturas las
molculas que los componan fueron "quebrndose" , en un proceso conocido
como craqueo, para dar molculas cada vez ms sencillas.
Aunque esa no es la nica teora, otra de las teoras, defendidas entre otros por
el "padre" de la tabla peridica Dimitri Mendeliev, mantiene que su origen es
completamente "inorgnico" (teora abiognica), es decir, que se origin a partir
del metano que qued atrapado en el manto terrestre durante la formacin del
planeta, y que no tiene relacin con el material biolgico de la superficie
terrestre.

GASOLINA

La gasolina es

una

del petrleo por destilacin

mezcla

de hidrocarburos alifticos

fraccionada,

que

se

obtenida
utiliza

como combustible en motores de combustin interna con encendido por chispa

convencional o por compresin (DiesOtto), as como en estufas, lmparas,
limpieza con solventes y otras aplicaciones. En Argentina, Paraguay yUruguay,
16

la gasolina se conoce como nafta (del rabe naft), y en Chile, como

bencina.
Tiene una densidad de 760 g/L1 (un 20 % menos que el gasleo, que tiene
850 g/L. El gasoil A tiene una densidad de 845 g/L, es amarillento y se usa para
turismos, el gasoil B tiene una densidad de 855 g/L, es rojizo y es para uso
agrcola, y el gasoil C es azulado y tiene un uso domstico). Un litro de
gasolina

proporciona,

al

arder,

una

energa

de

34,78 megajulios,

aproximadamente un 10 % menos que el gasoil, que proporciona 38,65

megajulios por litro de carburante. Sin embargo, en trminos de masa, la
gasolina proporciona un 3,5 % ms de energa.
En general se obtiene a partir de la gasolina de destilacin directa, que es la
fraccin lquida ms ligera del petrleo(exceptuando los gases). La nafta
tambin se obtiene a partir de la conversin de fracciones pesadas del petrleo
(gasoil de vaco) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo cataltico
fluidizado) o hidrocraqueo.
La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde
C4 (butanos y butenos) hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Gasolina de destilacin directa: ausencia de hidrocarburos no saturados, de
molculas complejas aromticas - naftnicas. El contenido aromtico se
encuentra entre 10-20 %.

GASLEO
El motor disel se rige mediante el ciclo termodinmico del mismo nombre, que
est constituido por una compresin adiabtica, una expansin isbara, una
expansin adiabtica y una descompresin iscora.
En 1933 Citron crea el primer vehculo disel para su venta comercial.
Adolphus Bush en St. Louis, Missouri se convirti en el primer constructor
comercial de motores disel en Estados Unidos despus de ver en una
exposicin en Alemania el motor funcionando. Compr la licencia de Diesel y
17

empez a fabricar y vender motores en Norteamrica. Despus de la Primera

Guerra Mundial, los ingenieros navales que tenan experiencia en la
construccin de motores disel en submarinos empezaron a adaptarlos para la
economa en tiempos de paz. Al principio eran vehculos muy contaminantes y
generaban mucho humo, lo que le vali en mote de smokers(humeantes).
Las regulaciones impuestas a las emisiones a la atmsfera por los gobiernos
desde los aos 1960 han modificado considerablemente la tecnologa de los
motores disel. Nuevas tecnologas como la inyeccin a altas presiones, la
recirculacin de gases o la inyeccin electrnica han hecho que los motores
disel reduzcan sus emisiones contaminantes de un 80% a un 90% desde
1987. Esto no slo ha afectado a los motores, los gobiernos han exigido a los
productores de gasleo menores cantidades de metales pesados y elementos
contaminantes, lo que ha obligado a modificar las frmulas y los
procedimientos continuamente.
Cuando se obtiene de la destilacin del petrleo se denomina petrodisel y
cuando se obtiene a partir de aceites vegetales se denomina biodisel. El
disel cuesta algo menos que la gasolina por una cuestin de impuestos, su
rendimiento es ms eficiente (un vehculo disel consume menos combustible
por distancia recorrida que un vehculo de gasolina).
En los motores disel, la combustin no utiliza la chispa de una buja para
encender la mezcla (en la que el gasleo es el combustible y el oxgeno del
aire elcomburente), sino el aumento de presin y por lo tanto, de temperatura,
que se produce en el segundo tiempo de los motores de combustin interna.

18

BIOETANOL
Ofrece un rendimiento excelente, menor emisin de hidrocarburos y sustancias
toxicas. Se produce normalmente con base en el maz u otras cosechas y
materiales celulsicos como desechos de madera o papel. Esto ayuda a reducir
la acumulacin de gases de efecto invernadero, porque absorben Dixido de
Carbono de la Atmsfera mientras crecen, con las actuales estructuras de
costo y tecnologa, el etanol es ms caro que la gasolina, pero las innovaciones
ofrecen la esperanza de reduccin de costos de manera significativa.

19

METANOL
Este combustible igual que el etanol, es liquido con alto rendimiento que emite
bajos niveles de compuestos txicos y de residuos que forman el Ozono. Se
puede producir a precios comparables a la gasolina y el gas natural y se
obtienen del Carbn y de la madera. Estos autos ofrecen ventajas de calidad
del aire y de mayor eficiencia, ya se trabaja en vehculos con esta tecnologa, el
metanol se usa en autos de carreras por sus caractersticas de rendimiento y
seguridad contra incendios.

BIODIESEL

El biodisel (biocombustible)

es

un

lquido

que

se

obtiene

partir

de lpidos naturales como aceites vegetales o grasasanimales, con o sin uso

20

previo,1 mediante procesos industriales de esterificacin y transesterificacin, y

que

se

aplica

en

la

preparacin

de

sustitutos

totales

parciales

del petrodisel o gasleo obtenido del petrleo. El biodisel puede mezclarse

con gasleo procedente del refino del petrleo en diferentes cantidades. Se
utilizan notaciones abreviadas segn elporcentaje por volumen de biodisel en
la mezcla: B100 en caso de utilizar slo biodisel, u otras notaciones
como B5,B15, B30 o B50, donde la numeracin indica el porcentaje por
volumen de biodisel en la mezcla.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen
desde la invencin del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya
se destinaba a la combustin en motores de ciclo disel convencionales o
adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas
fuentes

de

energa,

se

impuls

su

desarrollo

para

su

utilizacin

en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.

El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir
ste por elastmeros sintticos en caso de utilizar mezclas de combustible con
alto contenido de biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin
y comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o
del Tercer y Cuarto mundo generan un aumento de la deforestacin de
bosques nativos, la expansin indiscriminada de la frontera agrcola, el
desplazamiento de cultivos alimentarios y para la ganadera, la destruccin del
ecosistema y la biodiversidad, y el desplazamiento de los trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el
prefijo bio- a menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y
respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos
del petrleo ya denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B,
empleado en maquinaria agrcola.

21


ELCTRICO
Los vehculos impulsados por bateras no contaminan, pero las plantas de
energa que producen la electricidad s. Las bateras tardan horas en cargarse
y el costo de los vehculos elctricos es alto, los avances recientes en la
tecnologa de vehculos elctricos son muy prometedoras para futuro.
GAS LP ( PROPANO)
El propano, o gas de petrleo licuado, es un subproducto de la refinacin del
petrleo y la produccin del gas naturas, su combustin es mas limpia que la
gasolina, pero su abastecimiento es limitado. El gas licuado es esencialmente
propano en mayor proporcin que butano e isobutano. En muchos pases el
gas grado para autos est constituido por entre 90 y 95% de propano y el resto
de butano. A principios de siglo existan ya mquinas movidas a propano y el
inters de emplearlo como carburante se ha incrementado en los ltimos aos
sobre todo para el transporte masivo.
Circulan actualmente unos 3.5 millones de vehculos con este carburante y
podemos decir que ocupa el tercer lugar despus de la gasolina y el diesel.
Una ventaja sobre el gas natural comprimido es que los tanques no tienen que
resistir presiones tan altas y el carburante se guarda en forma lquida. Desde el
22

punto de vista del medio ambiente es uno de los carburantes ms limpios y se

usa extensamente en las flotillas de taxis de varios pases asiticos.
Lo anterior lo da el hecho de que al ser un gas en lugar de un lquido, no tiene
que pasar la etapa de vaporizacin lo que permite que el automvil no emita
muchos contaminantes al estar fro. Tambin es un producto de alto octanaje.
Comparado con los automviles convencionales se requiere aproximadamente
entre 20 a 25% ms carburante de no ser que la mquina sea especialmente
modificada para emplearlo, con lo cual no disminuye la potencia o se
incrementa el consumo.

GAS NATURAL
El gas natural es un combustible alterno y que al igual que el petrleo, es el
resultado de una serie de procesos qumicos que se ven reflejados en la
degradacin de la materia orgnica proveniente de animales y vegetales
muertos, la cual ha sufrido la reaccin de bacterias, elevadas temperaturas y
presiones durante millones de aos, al sentarse las capas de sedimentos que
la contienen.
El gas natural es un combustible fsil, incoloro, inodoro, principal mente
compuesto por metano, se extrae de los posos que se perforan las cavernas
petrolferas donde se encuentran en forma asociada con el petrleo crudo o de
23

forma independiente. Debido a que es un hidrocarburo muy sencillo - smbolo

qumico CH4, sus derivados de combustin es el Bixido de Carbono (CO 2) y
vapor de agua, que resultan total mente inofensivos al ser humano. El gas
natural es ms ligero que el aire y cuando se libera tiende a disiparse de forma
rpida.
El gas natural en su forma comprimida es un hidrocarburo limpio para ser
usado en vehculos automotores y que adems tiene aplicaciones domesticas,
comerciales e industriales, as como reduce en gran cantidad las emisiones
contaminantes en los procesos de combustin.
En el rubro correspondiente a su utilizacin en los automotores, existe una
limitante que es la capacidad de un auto de cargar grandes cantidades: es
decir que los vehculos necesitaran de 1 a 3 cilindros de 90 a 120 litros de
capacidad y aun as esto representara 50% del trabajo que provee la gasolina.
En resumen podramos decir que transformar un automvil diseado para usar
gasolina, para emplear gas es muy costoso. En Mxico no se cuenta con una
red de gaseras lo suficientemente amplia para recargar los tanques. Este
carburante se ha empleado extensamente en Italia y Nueva Zelanda, en este
ltimo pas existan en 1987 130 000 autos que podan usar gas o gasolina y
380 estaciones de servicio; se estima que hoy en da a nivel mundial operan
aproximadamente un milln de vehculos a gas y para 2010 slo en Estados
Unidos se considera que circularn 11 millones.
Nuestro pas es rico en reservas de gas natural, las cuales se estiman en cerca
de 62 billones de m3 comprobados, listos para ser extrados y conducidos por
los gasoductos a las grandes ciudades y corredores industriales.

24


HIDRGENO
Debido a la necesidad que se tiene actualmente por reducir el nivel de
contaminantes presentes en la atmsfera, ya que estos son los principales
causantes de problemas como el efecto de invernadero, la variacin de los
regmenes climatolgicos , entre otros que estn afectando seriamente a la
humanidad, surge la necesidad de buscar nuevas soluciones que contribuyan
al mejoramiento de estos problemas sin recurrir a limitaciones en la produccin
de energa, ya que esto implicara un retraso tanto en el desarrollo econmico,
cultural, tecnolgico como en el investigativo de nuestro pas.
Teniendo en cuenta que los beneficios e intereses de la energa alternativa
como solucin energtica van ms all de la reduccin de costos nicamente,
se presenta adems que el mayor uso de estas brindan, la oportunidad de
reducir la dependencia con los combustibles fsiles como tambin de disminuir
la contaminacin ambiental, debido a que causa un efecto notablemente
menor sobre el medio ambiente[1, 2, 3,5].
De lo expuesto anteriormente se llega a la conclusin de que una buena
solucin se encuentra en cambiar de base energtica utilizando un combustible
con el cual se puedan eliminar o reducir notablemente las emisiones de
25

contaminantes a la atmsfera y esto es precisamente lo que se lograra con el

uso de una fuente alterna de energa. El combustible que se propone como
solucin es el hidrgeno.
Se ha seleccionado al hidrgeno como el combustible que puede dar solucin a
dichos problemas debido a:
El hidrgeno cuya base de obtencin es el agua, es muy abundante y
puede ser utilizado tanto en pases energticamente pobres como en los ricos
[4, 6, 7].

El petrleo crudo y el gas natural son abastecedores de energa

limitados.
El hidrgeno puede ser utilizado como recurso energtico[4, 7, 8].
El hidrgeno puede sustituir a los combustibles utilizados actualmente [4, 7,
9].
Los productos de combustin son considerados no contaminantes o
contaminantes en muy bajo grado[4, 6, 7,9,11].
Este es un proyecto de bajos costos y competitivo[4, 7, 12,13].
Presenta una mejor utilizacin de los recursos, esto se sustenta con el
ejemplo que se presenta a continuacin[4, 12]:
La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a gasolina hace que
un en vehculo recorra 708.1 Km.
La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a electricidad hace
que en un vehculo recorra 772.5 Km.
La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a metanol hace que un
en vehculo recorra 836.8 Km.

26

La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a hidrgeno hace que

un en vehculo recorra 1030 Km.
Existe la necesidad de adoptar otras fuentes de energa adems de la
electricidad para suplir las deficiencias en el sector del transporte; el hidrgeno
es una fuente energtica que puede cumplir con tal fin[4, 6, 10].
El hidrgeno es una fuente de energa que puede ser almacenada,
transmitida y utilizada para las necesidades energticas del presente y del
futuro[4, 6, 10, 13].
SOLAR

Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard, EE.UU., revela

en un estudiopublicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' la creacin de un sistema que se sirve de una bacteria modificada
genticamente para convertir la energa solar en combustible lquido con objeto
de afrontar el desafo energtico y luchar contra el cambio climtico,
informa NBC News.
Para ello, los cientficos han modificado genticamente a una bacteria, la
llamada 'Ralstonia eutropha', mediante hidrgeno de agua obtenido a partir de
energa solar. Gracias a este la bacteria es capaz de convertir dixido de
carbono, principal responsable del calentamiento global, en un alcohol
combustible

llamado

isopropanol.

Adems,

diferencia

de estudios

anteriores en una lnea similar, en esta ocasin los especialistas han utilizado
como catalizadores de las reacciones qumicas metales abundantes como el
cobalto, en lugar de metales preciosos.
"Las clulas fotovoltaicas tienen un considerable potencial para satisfacer las
futuras necesidades de energa renovable, pero se necesitan mtodos
eficientes para almacenar la electricidad intermitente que producen y poder
generar energa solar a gran escala", explica Daniel Nocera, principal autor del
estudio. En 2009 Nocera fue incluido en la lista de las 100 personas ms
27

influyentes segn la revista 'Time' gracias a sus propuestas de combustibles

inspirados en la fotosntesis de las plantas.

PERFORMANCE DE LOS AUTOMVILES HBRIDOS

La clave de un automvil hbrido es que el motor de combustible puede ser

mucho ms pequeo que el de un auto convencional, y por lo tanto ms
eficiente. La mayora de los autos requisen un motor relativamente grande para
producir suficiente potencia y acelerar rpidamente. En un motor pequeo, sin
embargo, la eficiencia puede ser mejorada utilizando partes ms pequeas y
livianas, reduciendo el nmero de cilindros, y operando el motor cerca de su
mxima potencia. Hay varias razones por las cuales los motores pequeos son
ms eficientes que los grandes:

Los motores grandes tienden a ser mas pesados que los pequeos,
haciendo que el automvil utilice energa adicional cada vez que
acelera o se desplaza en subida

Los pistones y otros componentes internos son mas pesados,

requiriendo ms energa cada vez que ellos se mueven en el motor

El desplazamiento de los cilindros es ms largo, con lo cual ms

combustible es requerido para moverlos

Los motores grandes cuentan con mas cilindros en general, y cada

cilindro utiliza mas combustible en cada explosin aun cuando el auto
no se deslaza

El motor a combustible es dimensionado al mximo de su requerimiento en

potencia y en general la mayora de los conductores (no los de carrera)
utilizan el motor en su mxima potencia menos del 1% del tiempo. Los autos
hbridos utilizan motores pequeos, dimensionados al promedio de potencia
utilizada en vez de la potencia mxima.

28

CMO FUNCIONAN LOS HBRIDOS

Entre en un vehculo hbrido y encienda el motor. Lo primero que nota es que

es mucho ms silencioso que un carro convencional. Si usted est en un
Prius, el encendido elctrico activa el motor de combustin interna, pero tan
pronto este se calienta, automticamente se apaga. El motor elctrico est
ahora funcionando mientras que el motor de gasolina est en reposo
hasta que sea necesitado. El Prius continuar elctrico hasta alrededor de las
15 MPH.

29

A diferencia del Prius, el motor de combustin interna en el Honda Insight

y el Civic se calienta y luego se apaga en su primera parada. Esta funcin
de inercia termina cuando usted levanta el pie del pedal de freno, pone un
cambio o aprieta el pedal de la gasolina. Dependiendo cuanto usted
apriete el pedal de la gasolina, la computadora del auto determinar cuanto
poder obtener del motor de combustin, y cuanto poder adicional obtener del
motor elctrico. El panel de control le mostrar exactamente cuando la
asistencia elctrica est trabajando. Cuando llega a una parada, el motor de
combustin se apaga completamente.
A travs de su recorrido, la computadora estar calculando cuando
permitir que el motor de gasolina realice todo el trabajo y cuanta
asistencia necesita del motor elctrico. Debido a esta asistencia del motor
elctrico, el motor de gasolina puede ofrecer bsicamente el mismo
rendimiento que el de un carro convencional, a pesar de su tamao ms
pequeo y eficiente.
Mientras tanto, en el Prius, cuando usted aprieta el pedal de la gasolina,
usted est controlando un artefacto que le dice a la computadora cuan
rpido usted quiere ir y la computadora est realizando clculos sobre
cundo usar el motor de gasolina, cundo funcionar elctrico, y cundo usar
una combinacin.
El motor elctrico obtiene (y provee) energa de una serie de bateras de metal
de hidrato de nkel. La computadora sabe cuando capturar la energa al
frenar las gomas con el motor elctrico (que ahora funciona como un
30

generador). Tambin sabe cuando pasar electricidad de la batera al motor

elctrico para aceleracin. La computadora est monitoreando la cantidad de
carga en las bateras, asegurndose de que no se carguen a ms de 80% y
nunca menos del 30% de la capacidad. De esta manera, las bateras pueden
durar unas doscientas mil millas.

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32