16/7/2014

El Malpensante.com || Elogio de Marx

Artculos

Elogio de Marx
Terry Eagleton
La imagen de Marx ha atravesado la historia en manos de detractores y defensores que
parecen no haberlo ledo. Cun lejos estn el mito de Marx y sus ideas?

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Alabar a Karl Marx puede parecer tan perverso como dedicarle una palabra amable al estrangulador de
Boston. No eran las ideas de Marx responsables de despotismo, asesinato en masa, campos de trabajo,
catstrofe econmica y prdida de libertad para millones de hombres y mujeres? No fue uno de sus
devotos discpulos un campesino georgiano paranoide de nombre Stalin, y no hubo otro que fue un brutal
dictador chino que bien pudo haber teido sus manos con la sangre de unos treinta millones de personas?
La verdad es que Marx fue tan responsable de la opresin monstruosa del mundo comunista como
Jescucristo lo fue de la Inquisicin. Marx habra despreciado la idea de que el socialismo pudiera echar
races en sociedades atrasadas, de una pobreza desesperada y crnica, como Rusia y China. Si as fuera,
entonces el resultado sera simplemente lo que l llam la escasez generalizada, lo que quiere decir que
todo el mundo estara privado, no solo los pobres. Esto significara volver a toda la porquera anterior o,
con una traduccin menos fina, a la mierda de siempre. El marxismo es una teora de cmo las
adineradas naciones capitalistas podran utilizar sus inmensos recursos en lograr la justicia y la
prosperidad para sus pueblos. No es un programa por el cual naciones carentes de recursos materiales, de
una cultura cvica floreciente, de un patrimonio democrtico, de una tecnologa bien desarrollada, de
tradiciones liberales ilustradas y de una mano de obra educada y cualificada puedan catapultarse a s
mismas a la era moderna.
Este desarrollo de las fuerzas productivas (que entraa ya, al mismo tiempo, una existencia emprica
dada en un plano histrico-universal, y no la existencia puramente local de los hombres) constituye
tambin una premisa prctica absolutamente necesaria, porque sin ella solo se generalizara la escasez y,
por tanto, con la pobreza, comenzara de nuevo, a la par, la lucha por lo indispensable y se recaera
necesariamente en toda la porquera anterior [en La ideologa alemana].
Marx sin duda quera ver avanzar la justicia y la prosperidad en tales lugares. Escribi con rabia y con
elocuencia acerca de varias de las oprimidas colonias de Gran Bretaa, y no menos de Irlanda y de la India.
Y el movimiento poltico que su trabajo puso en marcha ha hecho ms para ayudar a las naciones pequeas
a deshacerse de sus amos imperialistas que cualquier otra corriente poltica. Sin embargo, Marx no era tan
incauto como para imaginar que el socialismo se pudiera construir en esos pases sin que las naciones ms
avanzadas les prestaran su ayuda. Y eso significaba que la gente comn de los pases avanzados tena que
arrancar los medios de produccin de manos de sus gobernantes y ponerlos al servicio de los condenados
de la tierra. Si esto hubiera sucedido en la Irlanda del siglo XIX, no habra sobrevenido el hambre que envi
a un milln de hombres y mujeres a la tumba, y a otros dos o tres millones hasta los confines de la tierra.
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Hay un sentido en el que el conjunto de los escritos de Marx se puede resumir en varias preguntas
embarazosas: por qu el Occidente capitalista ha acumulado ms recursos de los que jams hemos visto en
la historia humana y, sin embargo, parece incapaz de superar la pobreza, el hambre, la explotacin y la
desigualdad? Cules son los mecanismos por los cuales la riqueza de una minora parece engendrar
miseria e indignidad para la mayora? Por qu la riqueza privada parece ir de la mano con la miseria
pblica? Es que no hemos conseguido, como sugieren los reformistas liberales de buen corazn, eliminar
estas bolsas de miseria humana, pero lo haremos con el paso del tiempo? O es ms plausible sostener que
hay algo en la naturaleza del capitalismo que genera privacin y desigualdad, tan cierto como que Charlie
Sheen genera chismes?
Marx fue el primer pensador en hablar en esos trminos. Este desharrapado exiliado judo, un hombre que
una vez coment que nadie haba escrito tanto sobre el dinero y tena tan poco, nos leg el lenguaje con el
que el sistema en que vivimos puede ser entendido como un todo. Sus contradicciones fueron analizadas, su
dinmica interior dejada al descubierto, sus orgenes histricos examinados y su potencial cada anunciada.
Esto no quiere decir que Marx considerara el capitalismo simplemente como una Mala Cosa, como admirar
a Sarah Palin o echar el humo del tabaco a la cara de los nios. Por el contrario, era extravagante en su
alabanza de la clase que lo cre, un hecho que tanto sus crticos como sus discpulos han disimulado
convenientemente. No hay sistema social en la historia, escribi, que haya demostrado ser tan
revolucionario. En un puado de siglos, las burguesas (middle classes) capitalistas haban borrado de la
faz de la tierra casi todo el rastro de sus enemigos feudales. Haban acumulado tesoros materiales y
culturales, inventado los derechos humanos, emancipado a los esclavos, derrocado a los autcratas,
desmantelado los imperios; lucharon y murieron por la libertad humana, y sentaron las bases de una
civilizacin verdaderamente global. Ningn documento prodiga elogios tales como ese histrico y poderoso
logro que es El manifiesto comunista, ni siquiera el Wall Street Journal.
Eso, sin embargo, fue solo una parte de la historia. Hay quienes ven la historia moderna como un relato
apasionante de progreso, y quienes la ven como una larga pesadilla. Marx, con su perversidad habitual,
pens que era ambas cosas. Cada avance de la civilizacin ha trado consigo nuevas posibilidades de
barbarie. El lema de la gran revolucin burguesa, Libertad, igualdad, fraternidad, fue tambin su
consigna. l simplemente se pregunt por qu esas ideas no podran ponerse en prctica sin violencia,
pobreza y explotacin. El capitalismo haba desarrollado energas y capacidades humanas ms all de toda
medida anterior. Sin embargo, no haba utilizado esas capacidades para hacer que hombres y mujeres se
liberaran de la fatiga intil. Por el contrario, se los haba forzado a trabajar ms duro que nunca. En las
civilizaciones ms ricas de la tierra se padeca tanto como en sus antepasadas del Neoltico.
Esto, consideraba Marx, no era debido a la escasez natural. Se deba a la forma peculiarmente
contradictoria en la que el sistema capitalista genera sus fabulosas riquezas. Igualdad para algunos
significa desigualdad de los dems, y libertad para algunos supone opresin e infelicidad para muchos. La
voracidad del sistema por la bsqueda de poder y beneficio haba convertido a las naciones extranjeras en
colonias esclavizadas, y a los seres humanos en juguetes de las fuerzas econmicas ms all de su control.
Haba asolado el planeta con la contaminacin y la hambruna masiva, cicatrizndolo con guerras atroces.
Algunos crticos de Marx sealan con razn la brutalidad de los asesinatos en masa en Rusia y China
comunistas. No suelen recordar con idntica indignacin los crmenes genocidas del capitalismo: las
hambrunas de finales del siglo XIX en Asia y frica, en las que murieron muchos millones de personas; la
carnicera de la Primera Guerra Mundial, durante la cual las naciones imperialistas masacraron a sus
propios trabajadores en la lucha por los recursos mundiales; y los horrores del fascismo, un rgimen al que
el capitalismo tiende a recurrir cuando su espalda est contra la pared. Sin el sacrificio de la Unin
Sovitica, entre otras naciones, el rgimen nazi an podra estar inclume.
Los marxistas alertaron de los peligros del fascismo mientras los polticos del llamado mundo libre seguan
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preguntndose en voz alta si Hitler era un tipo tan desagradable como lo pintaban. Casi todos los
seguidores actuales de Marx rechazan las villanas de Stalin y de Mao, mientras que muchos no marxistas
seguiran defendiendo enrgicamente la destruccin de Dresde o Hiroshima. Las modernas naciones
capitalistas son en su mayor parte fruto de una historia de genocidio, violencia y exterminio igual de
detestables que los crmenes del comunismo. El capitalismo tambin fue forjado con sangre y lgrimas, y
Marx estuvo all para presenciarlo. Es solo que el sistema ha estado funcionando el tiempo suficiente para
que la mayora de nosotros olvidemos ese hecho.
La selectividad de la memoria poltica tiene algunas curiosas formas. Tomemos por ejemplo el 11 de
septiembre. Me refiero al primer 11 de septiembre, no al segundo. Me refiero al 11 de septiembre que tuvo
lugar exactamente treinta aos antes de la cada del World Trade Center, cuando los Estados Unidos
ayudaron a derrocar al gobierno democrticamente elegido de Salvador Allende en Chile, instalando en su
lugar a un dictador odioso que asesin muchas ms personas de las que murieron ese terrible da en Nueva
York y Washington. Cuntos estadounidenses son conscientes de ello? Cuntas veces ha sido mencionado
en Fox News?
Marx no era un soador utpico. Por el contrario, comenz su carrera poltica peleando ferozmente con los
utpicos soadores que le rodeaban. Tena tanto inters en una sociedad humana perfecta como lo pueda
tener un personaje de Clint Eastwood, y nunca habl de forma tan absurda. No crea que hombres y
mujeres pudieran superar en santidad al arcngel Gabriel. Por el contrario, crea factible que el mundo
pudiera convertirse en un lugar considerablemente mejor. En eso fue un realista, no un idealista. Quienes
de verdad esconden la cabeza la moral de avestruz de este mundo son quienes afirman que puede haber
un cambio radical. Se comportan como si el padre de familia y la pasta dentfrica multicolor fueran a seguir
existiendo en el ao 4000. Toda la historia de la humanidad refuta este punto de vista.
El cambio radical, sin duda, puede no ser para mejor. Tal vez el nico socialismo que veamos sea uno
impuesto a un puado de seres humanos que puedan escabullirse de algn holocausto nuclear o de un
desastre ecolgico. Marx habla incluso agriamente de la posible mutua ruina de todos los partidos. Era
poco probable que un hombre que fue testigo de los horrores de la Inglaterra industrial-capitalista
albergara presunciones idealistas acerca de sus congneres. Todo lo que quera decir es que hay recursos
ms que suficientes en el planeta para resolver la mayora de nuestros problemas materiales, as como haba
comida ms que suficiente en Gran Bretaa en la dcada de 1840 para alimentar varias veces a la
hambrienta poblacin irlandesa. Es la manera en que organizamos la produccin lo que es crucial.
Notoriamente, Marx no nos proporcion un plan sobre cmo hacer las cosas de forma diferente. Es bien
sabido que tiene poco que decir sobre el futuro. La nica imagen del futuro es el fracaso del presente. No es
un profeta en el sentido de mirar en una bola de cristal. Es un profeta en el sentido bblico de alguien
advirtindonos que, a menos que cambiemos nuestras injustas maneras, es probable que el futuro sea muy
desagradable. O que no haya futuro en absoluto.
El socialismo, pues, no depende de un cambio milagroso en la naturaleza humana. Algunos de los que
defendieron el feudalismo contra los valores capitalistas en la Baja Edad Media predicaban que el
capitalismo nunca funcionara, ya que era contrario a la naturaleza humana. Algunos capitalistas ahora
dicen lo mismo sobre el socialismo. Sin duda hay una tribu en algn lugar de la cuenca del Amazonas que
no cree en la supervivencia de un orden social donde un hombre puede casarse con la mujer de su hermano
fallecido. Todos tendemos a absolutizar nuestras propias condiciones. El socialismo no ahuyentara la
rivalidad, la envidia, la agresin, la posesividad, la dominacin y la competencia. El mundo todava
mantendra su racin de matones, tramposos, vividores, oportunistas y psicpatas ocasionales. Es solo que
la rivalidad, la agresin y la competencia ya no podran adquirir la forma de ciertos banqueros quejndose
de que sus bonos se han reducido a unos miserables cinco millones de dlares, mientras que millones de
personas en todo el mundo luchan por sobrevivir con menos de dos dlares al da.
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Marx fue un pensador profundamente moral. Habla en El manifiesto comunista de un mundo en el que el
libre desarrollo de cada uno condicione el libre desarrollo de todos. ste es un ideal para guiarnos, no una
condicin que podamos alcanzar nunca del todo. Pero su lenguaje es sin embargo significativo. Como buen
humanista romntico, Marx crea en la singularidad del individuo. La idea impregna sus escritos de
principio a fin. Tena pasin por lo sensualmente especfico y aversin a las ideas abstractas, a pesar de lo
ocasionalmente necesarias que segn l podran ser. Su llamado materialismo est en la raz del cuerpo
humano. Una y otra vez, habla de la sociedad justa como aquella en la que hombres y mujeres puedan
realizar sus poderes y capacidades distintivos en sus propias formas distintivas. Su objetivo moral es la
autorrealizacin placentera. En esto se une a su gran mentor, Aristteles, cuando entiende que la
moralidad trata de cmo florecer ms rica y agradablemente, y no ante todo (como la edad moderna
desastrosamente imagina) sobre las leyes, derechos, obligaciones y responsabilidades.
Cmo este objetivo moral difiere del individualismo liberal? La diferencia es que, para lograr la verdadera
realizacin personal, Marx cree que los seres humanos deben encontrarla en los otros, los unos a travs de
los otros. No es solo una cuestin de que cada uno haga sus propias cosas aislado de los dems. Lo que ni
siquiera sera posible. El otro debe ser el terreno de nuestra propia realizacin, al mismo tiempo que l o ella
nos proporcionan nuestra misma condicin. En el plano interpersonal, es lo que se conoce como amor. En
el plano poltico, se lo conoce como socialismo. El socialismo para Marx sera simplemente cualquier
conjunto de instituciones que permitieran esta reciprocidad en la mayor medida posible. Pinsese en la
diferencia entre una empresa capitalista, en la que la mayora trabaja para el beneficio de unos pocos, y
una cooperativa socialista, en la que mi propia participacin en el proyecto aumenta el bienestar de todos
los dems, y viceversa. No se trata de que haya un santo autosacrificio. El proceso est integrado en la
estructura de la institucin.
El objetivo de Marx es el ocio, no el trabajo. La mejor razn para ser un socialista, excepto para los pesados
a quienes no les gusta, es que detestas tener que trabajar. Marx pensaba que el capitalismo haba
desarrollado las fuerzas productivas a tal punto que, bajo relaciones sociales diferentes, podran ser
utilizadas para emancipar a la mayora de hombres y mujeres de las formas ms degradantes de trabajo.
Qu pensaba que bamos a hacer entonces? Lo que quisiramos. Si, como el gran socialista irlands Oscar
Wilde, optamos simplemente por estar todo el da echados, con vaporosas prendas carmes, bebiendo
absenta y leyndonos las pginas impares de Homero uno a otro, entonces que as sea. La cuestin, sin
embargo, era que este tipo de actividad libre tena que estar disponible para todos. Nosotros ya no
toleraramos una situacin en la que la minora tuviera tiempo de ocio gracias a que la mayora tuviera que
trabajar.
Lo que interesaba a Marx, en otras palabras, era lo que un poco engaosamente se podra llamar espiritual,
no lo material. Si las condiciones materiales tuvieran que ser cambiadas, que lo fueran para liberarnos de la
tirana de lo econmico. l mismo era asombrosamente muy versado en literatura mundial, le encantaba el
arte, la cultura y la conversacin civilizada; se deleitaba con el ingenio, las comicidad y el buen humor, y
una vez fue perseguido por un polica por romper una farola en el transcurso de una juerga. Era, por
supuesto, ateo, pero no hay que ser religioso para ser espiritual. Fue uno de los muchos y grandes herejes
judos, y su obra est saturada de los grandes temas del judasmo, como la justicia, la emancipacin, el Da
del Juicio, el reinado de paz y abundancia, la redencin de los pobres.
Qu hay, pues, del pavoroso Da del Juicio final? No prevea Marx que la humanidad fuera a requerir
una revolucin sangrienta? No necesariamente. Pensaba que algunos pases, como Gran Bretaa, Holanda
y Estados Unidos, podran alcanzar el socialismo en paz. Si bien era un revolucionario, era tambin un
vigoroso campen de la reforma. En cualquier caso, cuando las personas dicen que se oponen a la
revolucin por lo general eso significa que les disgustan ciertas revoluciones, y otras no. Son los
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estadounidenses antirrevolucionarios hostiles a la revolucin norteamericana como lo son a la cubana? Se

frotan las manos con las insurrecciones recientes de Egipto y Libia, o con las que derribaron las potencias
coloniales en Asia y frica? Nosotros mismos somos producto de levantamientos revolucionarios ocurridos
en el pasado. Algunos procesos de reforma han sido mucho ms sangrientos que varios actos
revolucionarios. Hay tantas revoluciones de terciopelo como violentas. La revolucin bolchevique se llev a
cabo con escasas prdidas humanas. La Unin Sovitica engendrada por sta cay unos setenta aos ms
tarde, sin apenas derramamiento de sangre.
Algunos crticos de Marx rechazan una sociedad dominada por el Estado. Y as lo pensaba l. Detestaba la
poltica de Estado tanto como le disgusta al Tea Party, aunque por razones bastante menos chuscas. Fue,
podran preguntar las feministas, un patriarca victoriano? Por supuesto. Pero como algunos comentaristas
modernos (no marxistas) han sealado, fueron los hombres del mundo socialista y comunista, hasta el
resurgimiento del movimiento de las mujeres en la dcada de 1960, los que consideraron que la cuestin de
la igualdad de la mujer era vital para otras formas de liberacin poltica. La palabra proletariado se
refiere a quienes en la sociedad antigua eran demasiado pobres para servir al Estado con otra cosa que no
fuera el fruto de su vientre. Proletarios significa descendientes. Hoy en da, en los talleres y en las
pequeas granjas del tercer mundo, el tpico proletario sigue siendo una mujer.
Lo mismo ocurre con las cuestiones tnicas. En las dcadas de 1920 y 1930, prcticamente los nicos
hombres y mujeres que predicaban la igualdad racial eran comunistas. La mayora de los movimientos
anticoloniales fueron inspirados por el marxismo. El pensador antisocialista Ludwig von Mises describe el
socialismo como el movimiento de reforma ms potente que la historia haya conocido jams, la primera
tendencia ideolgica no limitada a una parte de la humanidad, sino respaldada por gente de todas las
razas, naciones, religiones y civilizaciones. Marx, que conoca su historia un poco mejor, podra haberle
recordado a Von Mises el cristianismo, pero la cuestin sigue siendo contundente. En cuanto al medio
ambiente, Marx prefigura asombrosamente nuestra propia poltica verde. La naturaleza, y la necesidad de
considerarla como aliada en lugar de antagonista, era una de sus preocupaciones constantes.
Por qu podra Marx volver a estar entre nuestras preocupaciones? Irnicamente, la respuesta es: por el
capitalismo. Cada vez que uno oye hablar a los capitalistas sobre el capitalismo, uno sabe que el sistema
tiene problemas. Por lo general, prefieren una expresin ms anodina, como la de libre empresa. Las crisis
financieras recientes nos han obligado una vez ms a pensar como un todo la organizacin en la que
vivimos, y fue Marx quien primero lo hizo posible. Fue El manifiesto comunista el que predijo que el
capitalismo se convertira en mundial, y que sus desigualdades se agudizaran gravemente. Tiene su
trabajo algn defecto? Cientos. Pero es un pensador tan creativo y original que no debera ser reducido a los
vulgares estereotipos de sus enemigos.

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