1.

- Concepto
El
trmino biodiversidad hace
referencia
a
la
variedad
de
especies
naturales Biodiversidad (neologismo del ingls Biodiversity, a su vez del griego -, vida, y
del latn diverstas, -tis, variedad), tambin llamada Diversidad biolgica, es el trmino por
el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra
Segn los clculos estimados cada ao se extinguen miles de especies. Hay plantas y
animales que no conocemos y que nunca llegaremos a conocer, porque antes de
descubrirlas las habremos eliminado. Cada ser vivo sobre el planeta es una pieza clave en el
funcionamiento del ecosistema. La desaparicin de una o varias especies repercute sobre
las dems, de tal manera que puede crear desequilibrios en el ecosistema.

3.- Biodiversidad y medicina

Desde su origen la humanidad ha utilizado a las plantas como remedio medicinal. En la
actualidad la gran mayora de las sustancias medicinales se han extrado de las plantas,
aunque muchas de ellas se modifican en los laboratorios.. Un ejemplo muy claro es la
penicilina descubierta por Alexander Fleming en un hongo. Este fue el primer antibitico que
se utiliz contra enfermedades infecciosas y que ha salvado la vida a millones de personas.

Qu significa la biodiversidad para la salud humana?

Las personas dependen de la biodiversidad en su vida cotidiana, de maneras que
no siempre son evidentes ni apreciadas. La salud humana depende en ltima
instancia de los bienes y servicios de los ecosistemas (como el agua dulce, los
alimentos y las fuentes de combustible) que son indispensables para la buena
salud humana y los medios productivos de ganarse el sustento. La prdida de
biodiversidad puede ejercer un importante efecto directo en la salud humana si
los servicios de los ecosistemas ya no alcanzan a satisfacer las necesidades
sociales. De manera indirecta, los cambios en los servicios de los ecosistemas
afectan a los medios de ganarse el sustento, los ingresos y la migracin local, y
en ocasiones pueden incluso causar conflictos sociales.
Adems, la diversidad biofsica de microorganismos, flora y fauna ofrece amplios
conocimientos que entraan beneficios importantes para la biologa, las ciencias
de la salud y la farmacologa. Una mayor comprensin de la biodiversidad de la
Tierra propicia descubrimientos mdicos y farmacolgicos de relieve. La prdida
de biodiversidad puede limitar el descubrimiento de posibles tratamientos de
muchas enfermedades y problemas de salud.
Las amenazas para la biodiversidad y la salud
Va en aumento la preocupacin por las consecuencias sanitarias de la prdida y
el cambio de la biodiversidad. Los cambios en la biodiversidad afectan al
funcionamiento de los ecosistemas y pueden ocasionar alteraciones importantes
de los bienes y servicios que estos proporcionan. La prdida de biodiversidad
tambin significa que estamos perdiendo, aun antes de descubrirlas, muchas
sustancias naturales y genes como los que ya han brindado enormes beneficios

sanitarios a la humanidad. A continuacin se describen los nexos especficos

entre la salud y la biodiversidad.
Repercusiones de la biodiversidad en la nutricin
La biodiversidad desempea un papel decisivo en la nutricin humana por su
influencia en la produccin mundial de alimentos, ya que permite la
productividad sostenible de los suelos y aporta los recursos genticos para todas
las cosechas, los tipos de ganado y las especies marinas que se pescan para
alimento. El acceso a alimentos nutritivos suficientes y variados es un
determinante fundamental de la salud.
La nutricin y la biodiversidad se vinculan en muchos planos: el ecosistema,
donde la produccin de alimentos es un servicio; las especies presentes en el
ecosistema y la diversidad gentica de las especies. El contenido de nutrientes
de los distintos alimentos y variedades, cultivares o razas de procedencia puede
diferir extraordinariamente, lo cual afecta a la disponibilidad de micronutrientes
en el rgimen alimentario. El mantenimiento de una gran biodiversidad es
imprescindible para que los regmenes alimentarios locales saludables permitan
el aporte suficiente de nutrientes.
La produccin intensiva y mejorada de alimentos mediante la irrigacin, el
empleo de abonos, la proteccin de las plantas (plaguicidas) o la introduccin de
variedades de plantas y modalidades de cultivo afectan a la biodiversidad y, por
lo tanto, repercuten en la situacin y la salud humanas en todo el mundo. La
simplificacin de los hbitats, la prdida de especies o la sucesin de especies a
menudo empeoran la vulnerabilidad de las comunidades en funcin de la
receptividad ambiental a la mala salud
La importancia de la biodiversidad para las investigaciones sanitarias y la medicina
tradicional
La medicina tradicional sigue desempeando un papel esencial en la asistencia
sanitaria, especialmente en el mbito de la atencin primaria de salud. Se
calcula que los medicamentos tradicionales son utilizados por el 60% de la
poblacin mundial y en algunos pases estn ampliamente incorporados al
sistema pblico de salud. El uso de plantas medicinales es el medio de
tratamiento ms comn en la medicina tradicional y la medicina complementaria
en todo el mundo. Las plantas medicinales se obtienen mediante la recoleccin
de variedades silvestres o el cultivo de variedades domesticadas. Muchas
comunidades dependen de los productos naturales recolectados en los
ecosistemas para fines medicinales y culturales, adems de alimentarios.
Aunque se cuenta con medicamentos sintticos para los fines ms diversos,
persisten la necesidad y la demanda mundiales de productos naturales para
usarlos como medicamentos y para las investigaciones biomdicas que
dependen de las plantas, los animales y los microbios para conocer la fisiologa
humana y entender y tratar las enfermedades humanas.
Las enfermedades infecciosas
Las actividades humanas estn trastornando tanto la estructura como las
funciones de los ecosistemas y alterando la biodiversidad autctona. Algunas de
estas alteraciones reducen la abundancia de ciertos organismos, propician la
multiplicacin de otros, modifican la interaccin entre ellos y alteran las
interacciones entre los organismos y sus entornos fsico y qumico. La manera en
que se presentan las enfermedades infecciosas se ve influida por estas
perturbaciones.

Entre los procesos importantes que afectan a los reservorios y la transmisin de

las enfermedades infecciosas cabe mencionar la deforestacin; el cambio en el
uso de los suelos; la gestin de los recursos hdricos, por ejemplo mediante la
construccin de represas, los sistemas de riego, la urbanizacin descontrolada o
la aglomeracin urbana; la resistencia a los insecticidas qumicos empleados
para controlar ciertos vectores de enfermedades; la variabilidad y el cambio del
clima; la migracin y los viajes y el comercio internacionales; y la introduccin
accidental o intencional de agentes patgenos del ser humano.
Cambio climtico, biodiversidad y salud
La biodiversidad presta muchos servicios de los ecosistemas que tienen
importancia decisiva para el bienestar humano de hoy y del futuro. El clima es
una parte integral del funcionamiento de los ecosistemas y la salud humana se
ve afectada directa e indirectamente por los resultados de las condiciones
climticas sobre los ecosistemas terrestres y marinos. La biodiversidad marina
resulta afectada por la acidificacin de los ocanos como consecuencia del
aumento de las concentraciones de carbono en la atmsfera. La biodiversidad
terrestre est influida por la variabilidad del clima, como los fenmenos
meteorolgicos extremos (por ej., sequas o inundaciones) que influyen
directamente en la salud y productividad del ecosistema y en la productividad y
disponibilidad de bienes y servicios de los ecosistemas para uso humano.
Los cambios climticos a ms largo plazo afectan a la viabilidad y la salud de los
ecosistemas y la productividad y disponibilidad de bienes y servicios de los
ecosistemas. Los cambios del clima a ms largo plazo influyen en la salud y la
viabilidad de los ecosistemas, y como consecuencia en los cambios de
distribucin de las plantas, los agentes patgenos, los animales e incluso los
asentamientos humanos.