Ciclo del agua

INTRODUCCIN
Se conoce como ciclo natural del agua el proceso que se inicia con el aporte
de las precipitaciones desde la atmsfera a la tierra y a partir del cual el agua
se evapora, transcurre sobre la superficie o se infiltra en mantos subterrneos.
El agua existe en tres estados lquido, gaseoso y slido. Adems, pasa de un
estado a otro por medio de la congelacin, la fusin, la condensacin y la
evaporacin. El agua no se produce sobre la superficie terrestre ni en la
atmsfera ni tampoco se pierde. En realidad, existe una cantidad finita, que
circula en lo que se conoce como ciclo hidrolgico o del agua.
En la actualidad el 97% del agua del ciclo hidrolgico se encuentra en mares,
ocanos y lagos. El 3% restante es agua dulce. Alrededor del 75% del agua
dulce est en los glaciares y el manto de hielo y apenas poco ms 24% es agua
subterrnea. Por consiguiente los ros, lagos, suelo y atmsfera contienen una
cantidad muy reducida de agua dulce del mundo, en un momento
determinado.

Ciclo del agua

OBJETIVOS
Dar a conocer el ciclo del agua y sus faces
Conocer las caractersticas propias del ciclo del agua.
Descubrir la importancia del ciclo hidrolgico dentro del ecosistema.
Describir el compartimiento y cambios del agua.
Conocer los efectos qumicos del agua.

Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin
del agua entre las distintas partes de la hidrsfera. Se trata de un ciclo
biogeoqumico en el que hay una intervencin de reacciones qumicas, y el
agua circula de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.

Ciclo del agua

La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo
en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de
agua superficial como en los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su
importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de los glaciares de
montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por
ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o,
en estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy
importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin
horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene
una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del
agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que
forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.1

Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido
y gaseoso (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante
cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el
planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama
ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de
aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una
enorme bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su
superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el
vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie
del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por
los seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el
ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del
agua se filtrar a travs del suelo, formando acuferos o capas de agua
subterrnea, conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin. De
la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,

Ciclo del agua

formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Fases del ciclo hidrolgico

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los
seres vivos dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al
funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta
dependencia de una atmsfera poco contaminada de un grado de pureza del
agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se entorpecera
por el cambio en los tiempos de evaporacin y condensacin.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la
superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales.
Los
seres
vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a
la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin,
cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de
los glaciares o la banquisa.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en gotas minsculas.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las
nubes se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua
para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie
terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o
granizo) o lquida (lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs
de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y
la
que
circula
en
superficie
(escorrenta)
depende
de
la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte
del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y
profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all
donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir,
cortan) la superficie del terreno.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas

Ciclo del agua

no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la
escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte
de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta
en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en

rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulacin
siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que
llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar
por fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.

7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado

lquido al producirse el deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose
en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos
conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de
la nube que se presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la
humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve,
cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas
visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso
rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la
formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao
con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga
de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando
est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por
adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de agua.
El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.
Compartimentos e intercambios de agua
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los
procesos por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos.
El mayor volumen corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus
por el agua subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una exigua
fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).
Depsito

Volumen
(en millones de km)

Porcentaje

Ciclo del agua

Ocanos

1 370

90,40386

Casquetes y glaciares

546

8,90

Agua subterrnea

9,5

0,68

Lagos

0,125

0,01

Humedad del suelo

0,065

0,005

Atmsfera

0,013

0,001

Arroyos y ros

0,0017

0,0001

Biomasa

0,0006

0,00004

Depsito

Tiempo medio de permanencia

Glaciares

20 a 100 aos

Nieve estacional

2 a 6 meses

Humedad del suelo

1 a 2 meses

Agua subterrnea: somera

100 a 200 aos

Agua subterrnea: profunda

10.000 aos

Lagos

50 a 100 aos

Ros

2 a 6 meses

El tiempo de permanencia de una molcula de agua en un compartimento es

mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento
(o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a
donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos
por la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en la base
del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero
al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El
compartimento donde la permanencia media es ms larga, aparte el ocano,
es el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles,
que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de permanencia es
particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla muy de
prisa.
El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen total del
compartimento o depsito y el caudal del intercambio de agua (expresado
como volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo de permanencia
resultante es la unidad de tiempo utilizada al expresar el caudal.

Energa del agua

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que
aporta la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y
animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es

Ciclo del agua

a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la
insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa,
por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de
vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o
enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las
latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms
suave en conjunto el clima.

Balance del agua

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a
la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se
comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita
en ellos. Y en los continentes hay un supervit; es decir que se precipita ms
de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan con las
escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.
Efectos qumicos del agua
El agua, al recorrer el ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases
en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos
importantes para los organismos vivientes, unos son voltiles (algunos como
compuestos) y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y
realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua y otros solo solubles por
lo que solo recorren la parte del ciclo en que el agua se mantiene lquida.
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos
en disolucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del
suelo recoge dixido del aire y del suelo y de ese modo aumenta de acidez.
Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre,
disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de
salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante
de slidos disueltos, que irn finalmente al mar.
En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar
interior, y no en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales
casos, este mar interior se adaptar por s mismo para mantener el equilibrio
hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o
disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la evaporacin
desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto,
ste queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando
gradualmente.

Ciclo del agua

Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de
la capilaridad, y se est evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden
ascender tambin en el suelo y concentrarse en la superficie, donde es
frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco producido por la
acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que
haya en sta quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se
suministra suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la
prctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas
sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de
drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el
lavado de las sales, stas se acumularn en el suelo hasta tal grado en que las
tierras pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos expertos, la
razn del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los
ros Tigris y ufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias
en el drenaje.

Ciclo del agua

CONCLUSIN

El ciclo del agua, nico en su conjunto, est sin embargo lleno de matices y
circunstancias especiales en cada lugar de la regin. A veces esos matices
cobran una importancia decisiva para la vida, para la vegetacin, influyen
poderosamente en las formas de instalarse el hombre sobre el territorio, de
localizar los usos y las ciudades

La formulacin de ros, lagos o aguas subterrneas se forma gracias al

transporte de esta misma bajo la tierra de una forma de raya, que permite
que esta llegue a su lugar destinado, para que siga con su ciclo.

El agua al momento de que se evapora se integra de los mares a la

atmsfera.

El agua nos favorece a todos los seres vivos, ya que esta nos permite estar
hidratados, nos ayuda a mantener mejor el ambiente, controla nuestra
temperatura, nos ayuda en nuestras actividades diarias, ayuda en el
crecimiento de los vegetales y las frutas.

En suma, el agua es un recurso esencial para la vida con un valor

estratgico desde el punto de vista econmico. Su ciclo natural aporta a la
regin potencialidades y limitaciones de partida, y su disponibilidad es un

Ciclo del agua

requisito indispensable para el desarrollo de las actividades sociales y
econmicas.

ANEXOS

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Ciclo del agua

BIBLIOGRAFA
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_hidrol%C3%B3gico
http://html.rincondelvago.com/ciclo-hidrologico.html

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