El futuro del diseo industrial

Competitividad y mercado global

Fundamentalmente la empresa que basa en el diseo su estrategia

competitiva se ve obligada a realizar tres tipos de cambios en su
estructura:

1. La adopcin del diseo industrial por toda la organizacin

como variable estratgica para lograr la competitividad.

2. El compromiso de la direccin y del personal de la empresa con el diseo industrial para que
se aplique en todos sus mbitos, que los programas tengan continuidad en el tiempo y que
disponga de recursos en cantidad suficiente para desarrollar la programacin estratgica
prevista.

3. Y finalmente, la implantacin del diseo en la empresa, que supone cambios en su

estructura organizativa y la adopcin de nuevas habilidades y tcnicas de gestin.
Sin embargo, la inestabilidad del equilibrio empresa, producto y mercado se manifiesta en la
aparicin, al comienzo del nuevo siglo, de nuevos desarrollos competitivos que obligan a una nueva
gestin del diseo industrial y afectan a los tres elementos. Entre estos nuevos factores podemos
destacar:

La interactividad y el diseo. Las redes de comunicacin, los nuevos flujos de informacin,

el acercamiento entre empresa, producto y mercado consumidor exigen un doble esfuerzo al
diseo industrial. En primer lugar, la aplicacin del diseo a los medios de
comunicacinutilizados por la empresa. Y en segundo lugar, el acercamiento al consumidor,
la capacidad de conocer sus gustos, sus preferencias y sus aptitudes de compra, multiplican
los aspectos a partir de los que se deben especificar las caractersticas de los nuevos
productos.

Los cambios demogrficos en los pases desarrollados han modificado las pautas de
consumo, creando nuevas necesidades y obligando al diseo y rediseo de nuevos
productos. Ha aparecido un amplio porcentaje de consumidores de edad avanzada y se ha
incrementado el nmero de hogares unipersonales. Como consecuencia se ha producido un
cambio de los ideales ticos y sociales con un mayor nfasis en la sociedad del ocio y los
conceptos culturales ligados a la conservacin del medio ambiente y a la solidaridad.

Y el predominio de la produccin a medida . El desarrollo tecnolgico ha permitido la

produccin de pequeas series sin que por ello se produzcan grandes aumentos de los
costes de produccin. Los mercados globales demandan productos diferenciados,
adaptados a los estilos de vida de los consumidores. El consumidor masificado busca con el
consumo afirmar su personalidad anulada por las aglomeraciones urbanas. Por ello
aumentan los esfuerzos del diseo por personalizar el producto, transmitiendo la imagen de
la empresa e incluso la del pas de origen ( ver El Exportador Digital n 60).

La empresa virtual
El resultado de estos procesos obliga a la creacin de un nuevo tipo de empresa, la empresa virtual,
que vive en el ocano de la comunicacin (ver El Exportador Digital n 73) y que se basa en la
imagen. Una imagen que forma su va de comunicacin, que determina su identidad corporativa y
que delimita y es vehculo de la informacin que transmite al mundo externo; imagen que conforma
la interaccin que engancha y seduce al espectador que comunica con la empresa mediante el
producto.
Pues bien, esta imagen que hay que disear es el nuevo desafo para el diseo industrial y el
elemento bsico que ha forzado la aparicin de nuevos fenmenos en el mundo del diseo industrial
aplicado a la empresa, la necesidad de adaptar los productos al mercado a medida, el predominio de
la imagen en el diseo de los productos y la aparicin de nuevas familias y lneas de productos.

Lo efmero vende
La extensin de las nuevas tecnologas ha producido unas nuevas condiciones de competitividad en
los mercados en las que los aspectos visuales de los productos predominan sobre los funcionales.
Este fenmeno se ha debido tanto a la influencia de las nuevas tecnologas en la composicin y
estructura de los nuevos productos y en los modernos modos de comercializacin, como a la
influencia de la tecnologa en la multiplicacin de la oferta de nuevos productos.
Como consecuencia el fenmeno moda se ha extendido a una mayora de productos. El sector moda
integra cada vez ms gamas de productos, extendindose a nuevos sectores industriales donde lo
efmero de la vida comercial del producto es la caracterstica comn.
La corta vida de los productos en el mercado y la multiplicidad de la oferta obligan a que las
empresas multipliquen el lanzamiento de nuevos productos que, para distinguirlos de los de la
competencia, se intentan cargar con una imagen especfica y diferenciada. Moda e imagen del
producto son conceptos estticos y formales en los que los elementos visuales priman sobre los
funcionales y que producen una serie de importantes consecuencias en el mundo del diseo
industrial:

La revalorizacin del restyling (ver glosario). El diseo y el rediseo actan ms sobre la

apariencia esttica del producto, sobre sus componentes simblicos y de imagen, que sobre
sus caractersticas funcionales. La asignacin al grupo, la esttica, la diferenciacin, o los
comportamientos imitativos son las necesidades que satisfacen los nuevos productos, que
peridicamente reciben maquillajes formales que permiten su relanzamiento al mercado.

La microelectrnica ha ocultado ante el usuario el funcionamiento del producto. El diseo

industrial explicita cmo se debe manipular el objeto permitiendo al usuario descubrir y
entender cul va a ser la respuesta del artefacto a su estmulo. Estamos en la poca de la
interfaz, del diseo del vnculo de unin entre objeto y usuario.

La utilizacin de los nuevos sistemas de comunicacin, el contacto directo entre

consumidor y empresa, la accesibilidad a los productos gracias a las redes informticas,

exigen a las empresas una nueva poltica de comunicaciones y marketing en la que el
servicio al consumidor es un elemento clave. El diseo debe actuar sobre estas
comunicaciones, posibilitando la transmisin de la imagen de empresa o del producto al
consumidor potencial que a travs de Internet accede y multiplica sus relaciones con la
empresa. La exigencia de una imagen de empresa, de una poltica de comunicacin es un
desafo ineludible ante el desarrollo de las nuevas tecnologas.

Nuevas lneas de productos

La consciencia de la limitacin de los recursos naturales y su impacto en la conservacin del medio
ambiente son las pautas que determinan el diseo de nuevas lneas de productos, afectando la
redefinicin de los nuevos productos tanto a su consumo como a la forma de producirlos.
Un nuevo paradigma intenta compatibilizar dos lemas en una primera aproximacin difcilmente
compatibles, tecnologa y conservacin del medio ambiente (ver El Exportador Digital n 58). La
miniaturizacin y el reciclaje, que permiten un mejor aprovechamiento de los materiales,
compatibilizan de esta forma tecnologa y ecologa.
Esto da pie al nacimiento de unas nuevas categoras de productos que cada vez ocupan un escaln
ms amplio del mercado:

Productos informacin. Basados en conceptos como el ocio, la comunicacin o la

educacin, se caracterizan porque aunque estn sustentados sobre continentes materiales,
su valor aadido con relacin al soporte fsico tiene una relacin enorme, producindose de
hecho un ahorro de materiales.

Productos resultado. Buscan la obtencin de un resultado de tal manera que su utilidad se

mide en trminos de ausencia de consumo de otros productos, como en el caso del uso de
sistemas de iluminacin natural frente a la iluminacin artificial.

Productos comunidad. Su objetivo es lograr su uso por el mayor nmero posible de

usuarios. Su caracterstica definitoria es su utilizacin colectiva o comunitaria. Ejemplos son
los sistemas comunitarios de refrigeracin o las antenas colectivas.

Productos duracin. La disminucin del consumo de recursos materiales se puede

conseguir aumentando la duracin de los productos y reduciendo la necesidad de su
sustitucin. Los sistemas de leasing (ver glosario), los productos modulables o los reciclables
y recuperables por el productor, compatibilizan su mayor duracin con una relacin ms
estrecha entre fabricante y consumidor.

Detrs de estas nuevas lneas de aplicacin del diseo industrial como instrumento competitivo de la
empresa, se encuentra una nueva filosofa de la empresa preocupada por el medio ambiente y por la
utilizacin de las nuevas tecnologas como instrumento de mejoramiento de las condiciones de
convivencia social.
Las nuevas tecnologas, la globalizacin y las ideologas dominantes influyen a travs del diseo en
los productos que el mercado est dispuesto a aceptar, en la estructura de las nuevas empresas y
por ende en la sociedad que entre todos estamos construyendo.
La informacin presentada se ha extrado de un artculo elaborado por Jos Mara Ivez
Gimeno que se puede consultar, en su versin ntegra, y con abundantes referencias

bibliogrficas, en la edicin en papel de El Exportador.