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Centro de Estudios Educativos

Investigacin para una reforma educativa: proceso y producto
Revista Latinoamericana de Estudios Educativos (Mxico), vol. XLIII, nm. 4, 2013, pp. 135-141
Centro de Estudios Educativos, A.C.
Distrito Federal, Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=27029787010

Revista Latinoamericana de Estudios Educativos

(Mxico),
ISSN (Versin impresa): 0185-1284
cee@cee.edu.mx
Centro de Estudios Educativos, A.C.
Mxico

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de la historia para el presente

RLEE (Mxico) 2013
Volumen XLIII
Nmero 4
Pginas 135141

Investigacin para una reforma educativa:

proceso y producto*
Research for educational reform: process and product
En el presente nmero se dan a conocer algunos resultados par
ciales del estudio sobre una reforma a la educacin mexicana que
el Centro de Estudios Educativos ha venido realizando durante
un periodo superior a dos aos. Ahora bien, en la investigacin
cientfica muchas veces el proceso resulta tanto o ms interesante
que los resultados mismos. Una descripcin sumaria de dicho
proceso puede esclarecer, en gran manera, la naturaleza del ma
terial que en este nmero se presenta.
Prescindiendo de las circunstancias concretas que llevaron
al Centro a plantearse la conveniencia de realizar un proyecto
de reforma educativa, puede decirse que desde el punto de vista
intrnseco el inicio del trabajo lo constituyeron los valores de referencia (Wertbeziehungen), tal como los explica Max Weber. Ante
la dificultad de seleccionar un sistema de valores que pudiera te
ner una aceptacin suficientemente generalizada en la sociedad
mexicana, optamos por atenernos a los valores que formalmente
han proclamado los gobiernos de la Revolucin prescindiendo
del grado en que dichos valores efectivamente orientan sus pol
ticas. Los valores de referencia permiten determinar: 1) qu se
va a investigar, y 2) cul ha de ser el criterio para fijar los obje
tivos de una reforma de la educacin. En los pronunciamientos
oficiales de los gobiernos revolucionarios se puede discernir un
sistema de valores sociales cuyos elementos bsicos seran: el bien
de la patria por encima de los intereses de grupos particulares; la
democracia, que constituye todo un sistema de vida fundado en
*
Trabajo aparecido inicialmente en Revista del Centro de Estudios Educativos, vol. III, nm.
3, 1973, pp. 5-9.

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el constante mejoramiento econmico, social y cultural, dentro

de las libertades ms amplias y para la realizacin de la justicia
social; la justicia social, orientada al bien de la colectividad, en
especial al bienestar de la masa del pueblo: se la describe en tr
minos de enriquecimiento del pas, distribucin equitativa de la
riqueza, lucha contra la miseria, seguridad social y salud pblica,
educacin popular, alimentacin, vestido y habitacin para el
pueblo, defensa de los derechos obreros, resolucin del problema
campesino; la libertad, como fruto de la justicia social, pues ni
camente deja de ser privilegio y se convierte en autntico derecho
cuando los hombres gozan de seguridad econmica y social. La
libertad debe estar conjugada con la autoridad y el orden, todo
lo cual produce la estabilidad y la paz; el desarrollo econmico, que
debe ser tambin desarrollo social y debe ir liberando al pas de
la dependencia de los intereses ajenos al bien de Mxico. Todos
estos rasgos constituyen valores en el sentido clsico de la socio
loga, es decir, elementos del modo como se concibe idealmente
una sociedad, que sirven como criterio para determinar lo que es
deseable para dicha sociedad en conjunto, y que influyen en la
seleccin de objetivos, mtodos, medios, etc., de la accin social.
Un diagnstico de la educacin nacional tendra como objetivo
bsico determinar en qu medida la educacin est contribuyen
do a implementar estos valores en la sociedad mexicana. En caso
de no ser as, el objetivo de la reforma educativa sera precisamen
te el empeo porque la educacin contribuya a implementarlos.
Adems de los valores de referencia era indispensable con
tar con un marco terico que orientara la investigacin. Se ech
mano de los avances en la teora sociolgica, y se concibi la edu
cacin como un subsistema del sistema social, con una funcin
especfica que llevar a cabo. Como hiptesis iniciales de trabajo se
establecieron las siguientes: la educacin es uno de los motores del
desarrollo socioeconmico, y el mecanismo ms importante de
movilidad social ascendente y de igualacin de oportunidades
de mejorar el nivel de vida de la poblacin. La parte de diagnsti
co consistira en detectar, describir y en lo posible cuantificar los
aspectos funcionales y disfuncionales de la educacin con respecto
al sistema social. Las proposiciones de reforma educativa estaran
fundamentalmente encaminadas a corregir las disfuncionalidades

Investigacin para una reforma educativa: Proceso y producto

del sistema educativo respecto al social especialmente respecto al

proceso de desarrollo socioeconmico, y a extender an ms las
oportunidades de educacin para abarcar a quienes an no parti
cipan de las ventajas del desarrollo. Se trataba de un enfoque ma
cro, que permitira analizar la interaccin entre educacin y otros
procesos de tipo econmico, poltico, social y cultural.
Algunos de los datos parecan apoyar las hiptesis de traba
jo que nos habamos propuesto. Pareca existir una correlacin
positiva entre los niveles de escolaridad de la poblacin y el nivel
de desarrollo. Ahora bien, el nivel de escolaridad en conjunto era
todava muy bajo. Por tanto, para propulsar an ms el desarrollo
debera elevarse la escolaridad de la poblacin. En otras palabras,
el sistema educativo no era suficiente para atender debidamente la
demanda de recursos humanos que un desarrollo rpido implica.
Respecto a la movilidad ascendente, encontramos una corre
lacin muy alta entre la educacin alcanzada y los ingresos que se
perciban. Ms an, las tasas de rendimiento escolar eran ms altas
salvo el caso de la enseanza media mientras mayor era el nivel
que se haba obtenido. Todo lo cual haca concluir la necesidad de
elevar el nivel de escolaridad para elevar el nivel de ingresos de la
poblacin, sobre todo de la que ocupaba estratos ms bajos.
Por otra parte, el sistema educativo, a pesar de una notable
expansin, no se daba abasto para atender a toda la poblacin.
As pues, pareca urgente la recomendacin de expandir el sis
tema para abarcar ms ncleos de poblacin, y elevar el nivel de
escolaridad para promover la movilidad social y el desarrollo.
Sin embargo, pronto empezaron a aparecer datos que o no
apoyaban las hiptesis o podan tener una interpretacin dis
tinta de la que inicialmente se les dio. De acuerdo con nuestro
marco de referencia, estas deficiencias se conceptualizaron inicial
mente como disfunciones que habra que corregir con una reforma
educativa: por ejemplo, el hecho de que existiera una correlacin
muy alta entre el estrato socioeconmico al que pertenece una
familia y el nivel de escolaridad que alcanzan sus nios. Al rela
cionar entre s esta correlacin con las anteriormente descritas,
resultaba que los estratos pobres logran menor educacin, y por
tener menor educacin permanecen pobres; los privilegiados tie
nen ms oportunidades educativas, y por tener ms educacin,

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conservan o mejoran su situacin de privilegio. Este crculo vi

cioso a nivel de estratos socioeconmicos se repeta tal cual a nivel
de regiones del pas. Ms dramtico era, en este mismo sentido, el
abismo entra las zonas rurales y las urbanas. Ms an, las solucio
nes expansionistas iban perdiendo su atractivo. La relacin entre
escolaridad y nivel de ingresos, si se analizaba no en un corte
transversal esttico, sino en un corte longitudinal diacrnico, se
iba modificando en forma tal que la escolaridad iba perdiendo su
capacidad de procurar ingresos altos al individuo. Un anlisis de
la movilidad intergeneracional mostr, asimismo, que las posi
bilidades de ascenso ocupacional estaban en relacin directa con
las de haber obtenido una educacin superior a la del padre; y,
por el contrario, las posibilidades de descender socialmente eran
mayores cuando se alcanzaba una educacin igual o inferior a la
de aquel. Todo esto revel que en el mercado de trabajo estaba
operando una tendencia hacia la saturacin causada por un creci
miento diferencial del flujo escolar en relacin con la expansin
de las oportunidades de empleo productivo.
Todas estas disfuncionalidades (ahora entre comillas) que
el anlisis de los datos nos mostraba, se fueron acumulando en tal
forma que nos obligaron a poner en tela de juicio todas nuestras
hiptesis de trabajo y el mismo marco terico. Nos encontrba
mos ante un impasse. Seran realmente disfuncionalidades? O
las habramos concebido como tales por haber postulado un tipo
especial de relacin entre la educacin y la sociedad; ms an, por
el modo mismo en que habamos concebido la sociedad? Habra
otro marco conceptual que permitiera una interpretacin ms
congruente de los datos? En el desarrollo de nuestra investigacin
fue este un periodo de crisis. Se hizo necesario repensar el conjun
to del proyecto, explorar nuevas hiptesis y sopesar la potenciali
dad explicativa de un marco terico distinto.
Llegamos, finalmente, a esta conclusin: segn la evidencia
obtenida, resulta ms adecuado pensar que en la educacin se est
reflejando el modelo de desarrollo socioeconmico y el sistema
poltico de Mxico, el cual a pesar de todos los discursos oficia
les en contrario resulta discriminatorio e injusto, al permitir y al
procurar el enriquecimiento de los estratos y regiones ms privi
legiados en detrimento y a costa de los ms deprimidos. La edu

Investigacin para una reforma educativa: Proceso y producto

cacin, lejos de promover una movilidad social que le garantice

al individuo un resultado acorde con sus capacidades y esfuerzos,
est discriminando en contra de los pobres y a favor de los ricos.
A nivel macro, el sistema educativo est operando como un me
canismo que ayuda a mantener, a reproducir en el transcurso del
tiempo y a reforzar las enormes desigualdades sociales, el sistema
de estratificacin y la estructura de clases. Todo esto no se refiere
nicamente a la distribucin de bienes materiales un aspecto
por lo dems de extraordinaria importancia en una sociedad pla
gada de pobreza como es la mexicana, sino al tipo de relaciones
entre grupos potentes e impotentes la desatencin, opresin y
explotacin.
Efectivamente, existen funciones y disfunciones de la educa
cin; pero no del tipo que habamos planteado inicialmente. Lo
que habamos denominado disfuncional para la sociedad resul
taba funcional para los intereses de los grupos dominantes. No
por nada el sistema educativo opera en la forma descrita. Como
un sistema dependiente y controlado por la estructura de poder,
responde bsicamente a los intereses de los grupos que controlan
la poltica y la economa.
La sociedad mexicana no es un sistema armnico, funcional
mente integrado; por el contrario, es una sociedad de grandes
contrastes, con fuertes conflictos latentes por la divergencia de los
intereses de sus diversos sectores.
Tenamos as planteada la contraposicin ya clsica en la so
ciologa contempornea entre una teora estructural-funcionalista
y una teora conflictual-coactiva. Tras estudiar ms detenidamente
el problema, pudimos concluir que el marco estructural-funciona
lista representa un estado social peculiar que puede ser subsumido
dentro de un paradigma conflictual-coactivo matizado.
Toda reforma educativa seria deber plantearse en estos tr
minos. Si pretende efectivamente y no solo en declaraciones
demaggicas implantar los valores de democracia, justicia y li
bertad, deber ubicarse en el contexto de los procesos polticos,
econmicos, sociales y culturales concretos que resultan respon
sables por las desigualdades, la explotacin y la opresin.
Todo esfuerzo educativo deber realizarse libre de la coac
cin de una estructura de poder discriminatorio, y deber estar

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dispuesto a entrar en conflicto un conflicto que para ser cons

tructivo deber plantearse con inteligencia y evitar violencia y
extremismos con los intereses creados que se oponen al cam
bio. Deber guiarse por los valores que desea ver implantados en
nuestra sociedad, y convertirse en procesos educativos concretos
que ayuden a los grupos marginados, oprimidos, explotados, a
lograr conciencia de su situacin y a realizar coordinadamente
acciones graduales y eficaces que le permitan mejorar su suerte.
Desde este punto de vista parece existir una correlacin in
versa entre la eficacia y la viabilidad de las diversas medidas de
reforma de la educacin que puedan proponerse. Cuando una
medida de reforma educacional es muy eficaz para provocar un
cambio social autntico, es poco probable que sea aceptada por
quienes en la actual estructura social tienen el poder de decisin.
Y, por el contrario, una medida reformista viable que pueda ser
adoptada dentro de las restricciones que una estructura impone
resulta poco eficaz para el cambio social.
As pues, al hacer proposiciones de reforma, hubo que dis
tinguir al menos tres planos: 1) las medidas que pueden adoptar
por s mismas las autoridades del pas, sin que haya ningn otro
cambio mxima viabilidad, mnima eficacia; 2) las medidas
que en materia educativa pueda tomar el gobierno federal (en
concreto el Ejecutivo), en coordinacin con otras modificacio
nes inducidas en el mbito econmico, poltico, social, que no
impliquen un cambio estructural mediana viabilidad y mediana
eficacia; 3) las transformaciones profundas en la educacin, que
presupongan y acompaen un autntico cambio en la estructura
social del pas mxima eficacia, mnima viabilidad.
Como un camino intermedio, que prepare los cambios desea
dos, pueden irse induciendo cambios en los procesos educativos
que dirigen o realizan grupos relativamente independientes de la
estructura de poder. En estos casos se ana eficacia y viabilidad,
aunque habr que resolver el problema de la generalizacin, para
que el cambio se expanda de situaciones muy localizadas a un
mbito ms global.
Esta es una descripcin somera del proceso que sigui nuestra
investigacin. Los cinco artculos que integran este nmero de la
revista constituyen una sntesis del producto de la investigacin. El

Investigacin para una reforma educativa: Proceso y producto

primero analiza y evala el desarrollo educativo de Mxico en las

dos ltimas administraciones presidenciales (1958-1970); sugiere,
asimismo, un esquema interpretativo para detectar los factores que
han determinado dicho desarrollo. El segundo ahonda ms espe
cficamente en uno de esos factores: la cultura poltica mexicana,
y su repercusin sobre el sistema poltico el principal responsable
de las decisiones en materia educativa. El tercero estudia con ms
detenimiento la estratificacin y la estructura de clases, as como
los factores que las determinan, en bsqueda de las races explica
tivas del modo concreto como opera el sistema educativo. Expo
ne, tambin, algunas ideas sobre el cambio social en una sociedad
estratificada, que puedan servir de base para las proposiciones de
reforma educativa. En el cuarto artculo se presenta un intento
por explicitar, concretizar y fundamentar los valores sociales que
en Mxico se proclaman, y que pueden orientar los esfuerzos de
reforma educativa y cambio social. Finalmente, el ltimo artculo
explora diversas sugerencias que se han propuesto en materia de
reforma educativa, y adelanta algunas alternativas de diversa efi
cacia y viabilidad.
Es importante recalcar que los cinco artculos, aunque no de
jan de tener una identidad propia cada uno, en realidad constitu
yen un todo armnico e integrado. Por lo mismo, no adquieren
valor pleno sino dentro del contexto de conjunto.
Al presentar estos resultados preliminares de la investigacin
sobre el proyecto de reforma educativa nacional, el Centro de
Estudios Educativos pretende someterla al juicio y a los comen
tarios de cuantas personas se interesen por la educacin en Mxi
co y en Amrica Latina. De ninguna manera pretende tratar de
imponer sus puntos de vista o proponerlos como absolutamente
vlidos y definitivos. La investigacin cientfica de la educacin y
las mejoras educativas son procesos permanentes.
Centro de Estudios Educativos

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