ALQUIMIA.

La tierra viva, George Kirkeby

[ Mapa de la web ]

Pgina 1 de 7

Web de la asignatura de Simbolismo. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Barcelona

Home

Libro virtual

Textos

Imgenes

Revista

Informacin

Home > Artculos > Artculo

21/05/2008
ALQUIMIA. La tierra viva
George Kirkeby
Lectura de un jeroglfico de Louis Cattiaux.

En 1948 Louis Cattiaux public los doce primeros captulos del Mensaje
Reencontrado . Ms tarde fueron apareciendo nuevos captulos hasta llegar a los
cuarenta que forman la edicin definitiva. (1) En los publicados en 1948, la inspiracin
de Cattiaux est expuesta de manera muy condensada; el autor se esmer para que
sus sentencias fueran extremadamente precisas y que el conjunto del libro tuviera
una coherencia perfecta, de tal modo que incluso cre doce imgenes que
correspondan a cada uno de los doce captulos. (2)
La tierra viva
De dichos dibujos, el penltimo es especialmente
inslito; estaba destinado a ilustrar el captulo 11,
titulado: Rive tnue / Tierra viva . En la imagen se
adivina un hombre con algo que le cubre la cabeza
en forma de ave, situado entre mltiples lneas de
trazos entrecruzados. En el centro de la figura
aparece un huevo en cuyo centro se observa de una
estrella de cinco puntas. A la derecha y a la
izquierda de su rostro, aparecen el sol y la luna que
le acompaan, mientras que sus pies pisan una
serpiente. As mismo, aparecen inscritas varias
divisas entre las lneas entrecruzadas y en los
mrgenes.
Se trata de un jeroglfico que muestra de forma
indivisa el misterio del hombre, al que tanto se
refiri Cattiaux a lo largo de su obra, as por
ejemplo, afirmaba: La flor ms pequea
representa el Universo. Pero slo el hombre lo contiene por entero. ( El Mensaje
Reencontrado 1, 21) Sin duda, Cattiaux se refera al hombre regenerado que los
antiguos denominaban microcosmos , pues en l se halla contenido por entero el
Universo o Cosmos. Para expresar esta idea, la forma grfica ideada por nuestro autor
es realmente ingeniosa, pues incluye diferentes smbolos alqumicos y cabalsticos,
reunidos para ensear un nico misterio. Por eso, la lectura de las partes no debe en
ningn momento hacernos perder de vista el mensaje del conjunto. Como ya hemos
dicho, se debe interpretar como un jeroglfico indiviso, es decir, como un grfico
sagrado que manifiesta lo inmanifestado y ensea el misterio de la creacin divina.
El centro del hombre, desde el cuello hasta los genitales, est representado por un

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 2 de 7

huevo en cuyo interior hay una estrella de cinco puntas o pentculo, como los que
utilizaban los antiguos magos y cabalistas. En El Mensaje Reencontrado el huevo
representa la unin del cielo y la tierra: El corazn del cielo y de la tierra es como un
huevo oculto en el mar del mundo. ( MR 3, 24')
Las lneas entrecruzadas que esbozan la forma del hombre estn dispuestas como en
una vidriera. Incluso es probable que el propio Cattiaux concibiera esta imagen como
un boceto para una vidriera, pues tambin la pint sobre un pequeo cartn, sin
ninguna divisa pero coloreando los fragmentos que restan entre las lneas
entretejidas, y no slo el cuerpo del hombre, sino tambin el fondo, que sigue la
misma dinmica. Los colores del personaje son amarillos y ocres, con algunos, pocos,
fragmento rojos, azules y verdes; la parte superior del fondo, que corresponde al
cielo, est coloreada en tonos azules y la parte inferior en tonos marrones y oscuros,
representa la tierra. El conjunto recuerda, como ya hemos dicho, una vidriera, cuyo
sentido filosfico se relaciona, segn el propio Cattiaux, con la palabra proftica:
Examinados desde fuera, los rosetones de las catedrales slo dejan ver su
osamenta, pero, vistos desde dentro, su resplandor ilumina al creyente. As, la
palabra de vida oda desde fuera slo deja ver el hueso de la verdad, mientras que
esta misma palabra percibida desde dentro hace saborear la mdula nutritiva del
creador de todas las cosas. ( MR 21, 17)
Los constructores medievales concibieron las vidrieras y rosetones de sus catedrales
para ensear que Dios es luz. Los cristales de los rosetones les permitan fijar la luz
esparcida por doquier y modelarla por medio de iconos y ritmos ornamentales que
daban testimonio de su fe. Pero el arte de la luz, al igual que el de la palabra proftica
sin la bendicin divina no es mas que una osamenta, o lo que es lo mismo, sin el
bautismo que permite entrar en el templo y contemplarlo desde el interior.
En la parte superior del dibujo est escrito LUX , 'luz' y en la parte inferior KMIT ,
que en el lenguaje hermtico significa 'tierra negra'. En la tierra viva , que
corresponde a rive tnue , se produce la fusin de la luz celeste con la negrura
terrestre , por eso, seguramente, Cattiaux lo represent como si fuera una vidriera,
donde aparecen todos los colores, desde el negro hasta el blanco. En El Mensaje
Reecontrado escribi respecto a ello: El arco iris anuncia las bodas del cielo y de la
tierra. ( MR 2, 28')
KMIT es la tierra de los alquimistas y ellos siempre la han relacionado con Egipto;
por eso nuestro autor escribi en una carta: Siento una especial veneracin por el
Egipto antiguo, [...] y espero visitar algn da esta tierra amada por los dioses de
donde surgi la luz que hace vivir a los hombres, pues Egipto es la tierra negra, la
kmit de los hermetistas.(3) Cattiaux recoge la leyenda segn la cual, el nombre de
Kemia , denominacin de Egipto en la antigedad mtica, proceda Cam (o Kem ), el
hijo negro de No, quien se estableci all despus del diluvio, y dado que la alquimia
surgi de Egipto, se crey que su nombre proceda del pas que la invent; as pues,
al-quimia sera un derivado de kemia .
Segn la interpretacin exotrica, el nombre 'tierra negra' o kemia se debe al lodo
que dejaba el Nilo despus de las inundaciones, que era precisamente la tierra frtil
que permita la abundancia de las cosechas. Pero esotricamente se trata de otro lodo
del cual procede el tesoro que buscan los alquimistas; muchos lo desprecian por su
color, tal como explica el siguiente versculo de El Mensaje Reencontrado : Ella
ofrece la plata y el oro, el diamante y el rub, pero todos rechazan su mano porque es

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 3 de 7

negra. ( MR 4, 8')
En el dibujo de Cattiaux el nombre de esta 'tierra negra' aparece escrito a los pies del
personaje, para mostrar que a partir de su oscuridad emergen los colores de la
creacin, como las piedras preciosas se extraen de las honduras de la tierra.
Encima de la palabra KMIT se puede observar una serpiente y la inscripcin
COAGULA . Louis Cattiaux escribi a uno de sus smigos: La aventura de Adn
parece ser tanto la experimentacin de la mugre exterior como la adquisicin del fijo
, (4) lo que podra interpretarse como que en el misterio del exilio del hombre se
esconde el secreto de la coagulacin de la luz. Sin embargo, cierto espiritualismo
desprecia todo aquello que est relacionado con la cada, pues slo se percata la
mugre exterior que sta conlleva, ignorando que en la inmundicia tambin se oculta el
secreto de Dios. Sobre ello escribi Cattiaux: La cada del hombre tiene una finalidad divinamente elevada, que es la adquisicin de un cuerpo bajo y su glorificacin
en Dios. Los que predican el rechazo del cuerpo tambin pierden el espritu y tienen
que volver a soportar la encarnacin en unas tinieblas todava ms opacas. ( MR 15,
49)
El arte de la alquimia ensea que primero es necesario separar lo puro de lo impuro
por medio del disolvente universal, que slo puede obtenerse con la ayuda de Dios.
Nuestro autor escribi: Hay que disolver antes de coagular. Es la ley del cielo y de
la tierra ( MR 31, 39). P rimero disolver y despus coagular, tal como reza el famoso
lema alqumico: solve et coagula . Estas dos operaciones tambin estn
representadas en la figura que estudiamos por medio de la serpiente situada a los
pies del misterioso personaje:
La mujer aplastando la cabeza de la serpiente significa la disolucin, y la serpiente
mordindole el taln, la coagulacin . (5)
En el dibujo, la palabra SOLVE, ' disuelve' , aparece escrita sobre un ave que
desciende del cielo, bajo la divisa LUX ; pues, segn se desprende de los textos
alqumicos, el conocimiento experimental de la luz divina es lo que permite desligar el
secreto de Dios de la mugre exterior.
Solve et coagula , el pjaro y la serpiente, son las vas que permiten la unin del cielo
y la tierra, tal como est escrito en El Mensaje Reencontrado : La luz de vida no ha
salido de la unin del cielo y de la tierra? Y las dos vas de Dios no se encuentran
milagrosamente unidas en ella sola? Los profanos ignoran ambas, los medio instruidos
las separan y las oponen; solamente los sabios las juntan y las unen en la unidad de
Dios. ( MR 31, 41)
El pjaro donde est escrita la palabra SOLVE, tiene forma de sombrero, pues, segn
Cattiaux, los personajes de sus pinturas tocados con un sombrero, representan algo
escondido, y la disolucin, que se realiza mediante un don de Dios , es el mayor
misterio del arte alqumico; sin ella tan slo existe la qumica vulgar de los avaros. (6)
En el centro del dibujo puede leerse la palabra AZOTH, dividida por el perfil del huevo
central. AZOTH es un trmino muy utilizado por los alquimistas, pues designa su
materia. Nicolas Valois escribe: Has de saber que el fuego y el azoth te bastan; es
decir, la primera materia preparada segn se ha dicho y el fuego. (7) Una lneas

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 4 de 7

antes, Valois explica como se prepara su materia:

Nuestra composicin no es flemtica ni est cargada de la tierra condenada, que es
la prisin de nuestra Piedra. As, esta tierra maligna, separada industriosamente de la
otra tierra pura, ser nuestro compuesto, la materia de la Piedra, sin ningn retraso
ni impedimento. Ms claramente no puedes ser enseado. (8)
Para remarcar el carcter global de su materia, algunos alquimistas interpretaron el
trmino AZOTH como el principio y fin de toda conjuncin, pues, la letra A es la
primera en todos los alfabetos, la Z es la ltima del alfabeto latino, la O ( omega ) es
la ltima del alfabeto griego y la TH ( tav ) es la ltima del alfabeto hebreo. Zoth es
tambin el primer nombre que Adn dio a Eva cuando exclam: sta ( zoth ), esta
vez, es hueso de mis huesos... ( Gnesis 2 , 23). Si consideramos zoth como un
sustantivo precedido del artculo definido ha , obtendremos hazoth , o azoth en
escritura defectiva. (9)
Formando un tringulo aparecen relacionadas tres palabras: KMIT , KHARIS y
KHRIST . Corresponden a las tres fases de la Gran Obra, tal como escribi Cattiaux en
El Mensaje Reencontrado : La tierra negra dormida. La viva luz del mundo. El
Salvador rojo perfectsimo . ( MR 4, 1')
KMIT corresponde, como hemos visto, a la tierra negra, KHARIS a la luz viva del
mundo, que en el dibujo se halla relacionado con la luna; probablemente Cattiaux
transcribi con este trmino la palabra griega karis , que inexactamente san Jernimo
tradujo por 'caridad', pero que en griego significa propiamente 'aquello que brilla' y
por extensin 'gracia'; el brillo de la luna equivale al blanco inmaculado, es decir, la
materia totalmente desligada de las impurezas, y preparada para dar a luz.
Finalmente, KHRIST, el Salvador rojo perfectsimo; esta palabra, que en el dibujo est
ubicada bajo la figura del sol, representa el fruto maduro, el final de la Gran Obra.
La luna y el sol se vinculan por medio de una lnea oblicua con huevo central, que es
el motivo principal donde confluyen todos los sentidos. Entorno al huevo se leen dos
frases en latn; la primera, en la parte superior, reza: per PER IGNEM ET AQUAM
TOTUM FECIT , que significa, 'por el fuego y el agua todo se ha hecho'; la segunda, en
la parte inferior, dice as: NE VILIPENDAS CINERES , 'no desprecies las cenizas'.
Citamos al respecto un pasaje de Nicolas Valois que parece haber inspirado la imagen
de Cattiaux:
Todas las cosas estn compuestas de tres elementos: la tierra que forma el cuerpo,
el agua que forma el espritu y el fuego que forma el alma. El oro tiene tambin esta
composicin y si su tierra es muy pura, es porque es resplandeciente, gracias a la
virtud del agua y del fuego, y, como ya se ha dicho, si se retira este esplendor del
oro, esta tierra ser de poco valor.(10)
La creacin alqumica se hace por el fuego y el agua, pero necesita de la tierra pura
para estar completa. Esta tierra pura est en las cenizas y aparece cuando son
purificadas por la virtud del agua y del fuego, como se desprende del proceder de la
naturaleza, pues para destilar cualquier compuesto, es necesario en primer lugar
consumirlo con fuego y lavarlo con agua, entonces se obtiene la sal que, como explica
Cattiaux, no debe ser menospreciada.
La tierra o el cuerpo, el agua o el espritu y el fuego o el alma, representados por

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 5 de 7

KMIT , KHARIS y KHRIST, se renen alrededor del huevo. En su interior, la estrella

de cinco puntas evoca la quintaesencia. Con ello, Cattiaux podra querer indicar la
relacin entre la quintaesencia y el oro filosfico, tal como explica Valois:
La Piedra no slo es propiamente la quintaesencia muy pura de todas las cosas, que
se desprende y se extrae de su tierra impura y en cuyo interior se encuentra como
molesta. Esta quintaesencia no es sino una virtud y una substancia invisible a los ojos
del cuerpo, que no puede contenerse a s misma sin cuerpo, al igual que el alma en el
hombre. Por esta razn, esta muy noble quintaesencia requiere un cuerpo muy sutil
que se avecina a la nobleza de su substancia sutil. Cuando la quintaesencia est
corporificada, es un medicamento maravilloso para toda clase de males, segn su
mayor o menor grado.
Pero el oro contiene la quintaesencia de forma ms perfecta que ningn otro cuerpo,
tanto por su larga y perfecta digestin dentro de las entraas de la tierra, como por la
pureza y sutileza de la tierra de la cual su cuerpo est formado. Dicho cuerpo, a pesar
de que la gente rstica le llame oro, no es ms que tierra, ya que, como hemos dicho,
la quintaesencia u oro de los filsofos es invisible y en el oro no se percibe otra cosa
que la tierra, igual que en el cuerpo humano, donde el alma no se manifiesta sino por
sus efectos y facultades.(12)
Respecto al cinco escribe Cattiaux: El quinto es el que est antes que el primero. Es
el que se mueve y que mueve invisible y visiblemente. ( MR 31, 45')
La suma de smbolos alqumicos y cabalsticos que se yuxtaponen en el dibujo debe
conducirnos a intuir la intencin profunda del autor, por eso creemos que la figura es
una enseanza acerca de la tierra viva o microcosmos. En su interior contiene el
huevo filosfico; los alquimistas han hablado en repetidas ocasiones de este huevo.
En el Tratado de la naturaleza del huevo de los filsofos el clebre Trevisano escribi
lo siguiente:
La Piedra es un perfecto huevo de dos sustancias de una naturaleza, que est
hecho, a saber, de cuerpo y de espritu en unidad de esencia o de naturaleza, y en
esta conjuncin de resurreccin, el cuerpo es hecho espritu como el espritu mismo y
son hechos uno, del mismo modo que el agua mezclada con agua no puede separarse
jams, no habiendo diversidad alguna entre ellos, que son tres: espritu, alma y
cuerpo, sin ninguna separacin . (13)
As mismo, en el Rosario de los filsofos tambin se explica la relacin entre el huevo
y la Piedra:
Slo aquel que sabe hacer la Piedra de los filsofos comprende sus palabras
relativas a la Piedra. Pues los filsofos se han claramente empleado en abrir este arte
a los que son dignos de l y encerrarlo a los que son indignos. Y es as como han
dicho la verdad sobre el poder de la intencin pero no sobre el poder de las palabras,
y han dicho, por ejemplo, que la Piedra filosofal se hace a partir del huevo porque hay
en el huevo tres cosas parecidas a las que componen la Piedra . (14)
El texto nos advierte del poder que poseen las palabras que utilizan los alquimistas,
por eso parece conveniente buscar las fuentes de la terminologa que emplean. En los
primeros manuscritos alqumicos griegos, recogidos por Maurice Berthelot, se
encuentran diversos comentarios respecto al huevo filosfico cuyo contenido general

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 6 de 7

no dista mucho de las explicaciones de los alquimistas posteriores, pero en uno de

ellos se halla una afirmacin que nos parece destacable; dice as: La nomenclatura
del huevo , es el misterio del arte. (15) En griego huevo se dice "Oon" , pero, a
veces, en los manuscritos se encuentra escrito "On". Berthelot comenta que la
confusin entre estas dos palabras seguramente es voluntaria, (16) pues, la palabra
"On" significa : 'aquello que es en realidad, lo que es real o verdadero', 'lo que es' y,
en definitiva, 'el ser o la esencia'.
Creemos que el siguiente versculo de El Mensaje Reencontrado resume la imagen
jeroglfica que estudiamos y con l concluimos: Soy la esencia, soy la substancia y
soy el nudo, dice el Seor del centro. 'La almendra'. ( MR 18, 5)

NOTAS:
*Parte de un artculo aparecido en: R. Arola (sous la direction de) Images
Cabalistiques et Alchimiques , ed. Beya, Blgica, 2003. George Kirkeby es un
pseudnimo de R. Arola.
(1) Primera edicin francesa completa: Le Message Retrouv , ed. Denol, Pars,
1956. Primera edicin bilinge francs-castellano: El Mensaje Reencontrado , Arola
ed., Tarragona, 2000.
(2) Vase Louis Cattiaux, Fsica y metafsica de la pintura. Obra potica , Arola ed.,
Tarragona, 1998, pp. 133-137.
(3) Florilegio epistolar , Arola ed., Tarragona, 1999, p. 64: 69. Vase El Mensaje
Reencontrado 17 , 65'.
(4) Op. cit. , p. 144: 243.
(5) Op. cit. , p. 144: 243.
(6) Pretender encontrar el tesoro escondido en la tierra negra sin la ayuda divina, es
decir, sin deshacerse de la mugre exterior, es la locura de los avaros, E. d'Hooghvorst
escribi lo siguiente respecto a ello: La avaricia fue quien hel aqu abajo todas las
riquezas del oro [...]. La concupiscencia y las riquezas de Dite significaron la prdida
del oro vivo: y no es ms que un cadver lo que buscan neciamente los avaros. ( El
Hilo de Penlope , Arola ed., Tarragona, 2000, t. i , p. 325).
(7) Los cinco libros de Nicolas Valois , coleccin La Puerta , Barcelona, 1996, p. 46. El
texto de la edicin citada fue establecido por Cattiaux.
(8) Ibdem p. 45.
(9) Vase E. d'Hooghvorst, El Hilo... , cit. , t. i , p. 294, n. 3.
(10) Los cinco libros ... , cit ., p. 84. Carlos del Tilo escribi: Parece ser que Louis
Cattiaux obtuvo la Transmisin de 'la llave de los secretos de los secretos' por medio
del maestro desaparecido Nicolas Valois. ( Los cinco libros ..., cit ., p. 8).
(11) Ibdem p. 83-84.

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011

ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

Pgina 7 de 7

(12) Tratado de la naturaleza del huevo de los filsofos ( edicin bilinge francscastellano), Muoz Moya ed., Sevilla, 1984, p. 24.
(13) El Rosario de los Filsofos , Muoz Moya ed. Barcelona, 1986, p. 112.
(14) Collection des alchimistes grecs , G. Steinheil ed. Pars, 1888, p. 21.
(15) Ibdem p. 87.

2006 ARSGRAVIS. - Aviso legal - Coordinacin: Raimon Arola - Diseo y programacin: NodeLabs - info@arsgravis.com
Web optimizada para resoluciones de 800x600 y 1024x768. Navegadores soportados I.Explore 5.5 osuperior y Firefox

http://www.arsgravis.com/detall.php?id=171

05/11/2011