VALORIZACIN: SE PUEDE REALMENTE PONER UN VALOR A LA

NATURALEZA?
Paco Gonzlez Ulibarry

Resumen
La economa ambiental ha desarrollado tcnicas de valoracin econmica, las cuales pueden ser
utilizadas para cuantificar en trminos monetarios los bienes y servicios sin precio de mercado. La
valoracin econmica es una herramienta til para la toma de decisiones y la gestin de reas naturales.
En la medida que los tomadores de decisin cuenten con informacin de los beneficios y costos de las
consecuencias que sus decisiones implican para la sociedad y su ambiente, la gestin de los recursos
naturales ser responsable y ms eficaz. As la valoracin econmica de los recursos naturales y los
impactos ambientales aparece como una necesidad crtica para mejorar el proceso de toma de
decisiones, dndole una base ms slida a la planificacin nacional.

Introduccin
En economa el medio ambiente se considera un
"activo compuesto" que provee de una variedad
de "servicios ambientales", tales como espacio
natural, flujos de contaminacin, etc (Herruzo,
2002). Es un activo especial, por cierto, ya que
provee de los sistemas de apoyo a la vida que
permiten nuestra existencia. Sin perjuicio de ello,
es un activo y, como tal se desea evitar que se
deprecie de valor de una forma inadecuada de
modo que contine proveyendo de los servicios
estticos y fundamentales para la vida (ORyan,
2000).
La economa ambiental proviene del pensamiento
econmico neoclsico, esta incorpora el medio
ambiente como objeto de estudio, que concentra
el anlisis sobre la escasez, y donde los bienes son
valorados segn su abundancia-rareza de tal
manera que cuando se trata de bienes escasos,
stos son considerados bienes econmicos,
mientras que cuando son bienes abundantes, no
son econmicos (Chang, 2005).
El medio ambiente con el tiempo ha tomado
mayor relevancia en nuestra sociedad.
Adquiriendo estatus de bien econmico. Por
ejemplo algunos recursos naturales, como el agua
y algunas fuentes de energa no renovables. Esto
se porque se utiliza en procesos de produccin y

de energa. El Medio Ambiente tambin provee

servicios directamente a los consumidores. En
ltima instancia, estas materias primas y energa
vuelven al ambiente como residuos. Estos
residuos pueden, de ser excesivos, superar la
capacidad asimilativa del ambiente y reducir el
valor del activo (ORyan, 2000). Por ello se ha
tratado dar un valor a los recursos. Este termino
se puede definir de distintas maneras dependiendo
del punto de vista que se mire. Los economistas
se han centrado en concreto en el valor monetario
tal y como se expresa mediante la manifestacin
de preferencias individuales, esto es, segn lo que
cada uno est dispuesto a dar o a recibir por algo
ante un determinado cambio en el medio (Chang,
2005). Desde el punto ecolgico valor es un
conjunto de cualidades que definen un ambiente
como tal, incluyendo las caractersticas de los
componentes vivos, inertes y culturales. Se debe
hacer una diferencia entre valor y precio. Valor se
refiere al beneficio que uno recibe de algo. El
precio se refiere a cunto cuesta comprarlo.
La economa medio ambiental tiene como
objetivo de armonizar el problema econmico con
el normal funcionamiento del ecosistema.
Colaborando en la bsqueda y diseo de los
instrumentos de poltica a ser utilizados para tratar
los problemas de ambientales, analizando las
implicancias econmicas de las iniciativas de
poltica ambiental (Revista futuro, 2009), . La
1

voluntad de cuantificar monetariamente este

algo, estos recursos o disponibilidades, ha sido
muy criticada por no ser para un amplio sector de
estudiosos esta expresin cuantitativa de lo que
algo representa nada ms que un simple intento
de cuantificar en muchas ocasiones lo
incuantificable (Asensio, 2000).

Objetivo
Objetivo general
Entregar los conceptos necesarios para
comprender las bases de la valorizacin
medioambiental.
Objetivos especficos
1. Mostrar el desarrollo de la teora
econmica actual. Previa compresin de la
valorizacin medio ambiental.
2. Explicar mtodos de valorizacin que se
usan en la economa medio ambiental.
3. Explicar mediante un caso de estudio
como se aplicar la valorizacin
medioambiental y convertirse en una
herramienta til.

Desarrollo del tema

Resea histrica
El hombre ha utilizado a la naturaleza para su
propio beneficio, por medio del uso de recursos
naturales, con el fin de obtener comida, abrigo, y
otros medios de sobrevivencia eran ms
explotadas que preservadas (Chang, 2005). Los
mercados tuvieron que asignar a los diferentes
recursos ambientales un precio determinado pero
sin tener en cuenta sus caractersticas de
sostenibilidad en el tiempo: no se consideraban
sus ritmos de renovacin, sino que por el
contrario solamente se tena en cuenta su coste de
extraccin o produccin: de esta forma el precio
del bien se identificaba plenamente con el coste
que supona tenerlo disponible en el momento

para cumplir una funcin. (Asensio, 2000).

A mediados del siglo XVIII, los formuladores de
la historia natural reconocan que, aunque el
hombre domine sobre el orden natural, pertenece
al mismo. El hombre tiene su lugar en la gran
cadena de los seres vivos, y tambin se somete a
las leyes de la naturaleza. De esa forma, la
economa humana tiene la posibilidad de
desarrollarse y enriquecerse, pero tambin debe
permanecer sintonizada con la economa natural
(Chang, 2005).
Con el avance del tiempo comenzaron aparecen
distintas escuelas de economistas que comenzaron
a pronunciarse sobre el medio ambiente. Hasta
que llegamos al los del neoclsico (70s) con
Pigou y Coase, los cuales perciben que el medio
ambiente, que antes era abundante, comienza a
escasear. En donde hay un desperdicio y
degradacin de los recursos naturales, cuya
internalizacin de los daos sobre el medio
ambiente no se encontraba clara (Tabla 1). Pero si
se consigue atribuir el verdadero valor a los
bienes y servicios ambientales, stos podrn ser
gestionados, como cualquier recurso econmico
escaso (Asensio, 2000).

Valoracin Econmica
La valoracin econmica es un instrumento al
servicio de la poltica ambiental mediante el cual
se pretende imputar valores econmicos a los
bienes y servicios ambientales. La valoracin
econmica resulta necesaria para lograr dos
objetivos econmicos prioritarios en todo sistema
econmico: la eficiencia econmica y el
crecimiento sostenible. (Herruzo, 2002).
Concepto valor y tipos de valor
El concepto econmico de valor se considera ``el
bienestar social aquello que los miembros de una
sociedad consideran que contribuye a aumentar su
calidad de vida, individual y colectivamente
(Herruzo, 2002). Puede ser definido tambin
como ``grado de utilidad o aptitud de las cosas,

para satisfacer necesidades o proporcionar

bienestar o deleite (Asensio, 2000). Sobre la base
del razonamiento anterior, el anlisis econmico
propone utilizar la observacin de las conductas
sociales para extraer consecuencias sobre los
cambios en el nivel de bienestar de las personas y,
a partir de aqu, desarrollar medidas apropiadas
para evaluar los cambios en el bienestar social

(Herruzo, 2002). En este contexto surge el

concepto tiene como objetivo aumentar el
bienestar de quien lo consume o disfruta (Figura
1). Se basa en la concepcin moral con respecto al
marco de relaciones que establece la especie
humana con la biosfera por medio de las
relaciones economicas. (Asensio, 2000).

Tabla 1: Caractersticas y problemas de gestin ambiental derivadas de

Pigou y Coase

El ser humano tiene distintas formas de valor tales

como:

Valor inmanente o de existencia: Pertenece

a la esencia misma del ser de modo
inseparable y lo tienen los seres u objetos
por si mismos con independencia de su
reconocimiento por parte de quien puede
hacerlo (Chang, 2005).
Valor intrnseco: Es esencial e ntimo al
sujeto que lo posee y lo otorga un ente
ajeno al mismo ejemplo el dinero
(Asensio, 2000).

Valor extrnseco: Lo poseen determinados

seres u objetos inanimados, sin ser
caracterstica esencial de los mismos,
porque se lo ha otorgado quien puede
hacerlo (Chang, 2005).

Sin embargo las preferencias humanas respecto al

medio natural, como el valor inmanente o de
existencia, podra captar, al menos en parte, el
valor intrnseco de los bienes ambientales
(Herruzo, 2002). En efecto, en la discusin del
valor econmico de los bienes ambientales,
apuntan a distintos tipos de valor, para diferentes
personas y colectivos. . Para sealar esta
complejidad se habla a menudo de valor
3

econmico total (Chang, 2005). Dentro de este

encontramos (Figura 2):

Valor de uso: carcter instrumental que,

adquieren los atributos de la naturaleza, y
que les hacen ser cosas tiles. Aca
podemos encontrar dos tipos de valores.
a) Los valores consultivos que son
aquellos que disfrutan de un bien
como la naturaleza de manera directa
(Herruzo, 2002).
b) Valores de uso no consultivo son
aquellos que disfrutan de la naturaleza
indirectamente (Herruzo, 2002).

Valor de no uso: Dentro de este

encontramos:
a) Valor de existencia, se define como el
deseo a pagar simplemente por el
conocimiento de que el recurso existe
y se preservar en el futuro. Dentro de
este encontramos el valor de herencia
es el deseo a que prevalezca en el
tiempo (Chang, 2005).

encima del valor esperado de uso - por la

posibilidad de usar o consumir un bien
ambiental en el futuro puesto que existe
incertidumbre tanto ante la existencia del
bien en cuestin, como sobre el posible
uso de la persona sobre el mismo (Chang,
2005).

Figura 1: Relacin del concepto

valor

Valor de opcin: la cantidad que una

persona estara dispuesta a pagar por

Figura 2: Resumen valor econmico total.

Mtodo de valorizacin
En base de los distintos tipos de valores que
mencionamos se desarrollaron mtodos de
valorizacin
del
medio
ambiente. Ac

encontramos dos tipos de mtodos, el mtodo

directo y el mtodo indirecto (Figura 3). El
objetivo ltimo de la valoracin econmica de
impactos ambientales consiste en averiguar cmo
puede traducirse en unidades monetarias el
4

multiplicado por las unidades fsicas que

se quieran calcular (Chang, 2005).

cambio originado en el bienestar de las personas,

al alterarse la calidad del medio ambiente (Chang,
2005).
Los mtodos de la valorizacin directa
Ocupa las tcnicas basadas en este enfoque,
pretenden construir curvas de demanda de bienes
y servicios ambientales basndose en el anlisis
de las preferencias reveladas y declaradas de los
consumidores (Gmez, 2004). En otras palabras
cuando no es posible ni siquiera encontrar
mercados relacionados con el bien o servicio
ambiental. En este caso se infiere el valor
econmico a partir de la simulacin de la creacin
de un mercado (Herruzo, 2009).
En el mtodo de valorizacin directa encontramos
los siguientes mtodos:

Mtodo de contingencia: Este mtodo no

considera lo que efectivamente sucede,
sino lo que los individuos dicen que
haran. Por eso el mercado es experimental
y no de sustitucin (Asensio, 2000). Sirve
para dar indicativos de las propensiones de
los individuos, tanto a pagar por un
beneficio, restauracin o preservacin de
un ambiente natural, como a recibir como
compensacin por la prdida de una
determinada cualidad ambiental. El
mtodo est basado en un cuestionario. Es
contingente, porque es hipottico e
incierto (Chang, 2005).
Mtodo de cambio de productividad: El
valor de algunas cualidades ambientales
puede ser valorado a travs de la
diferencia
de
produccin
fsica,
multiplicada por el valor de mercado del
producto de los recursos con y sin tal
cualidad ambiental (Chang, 2005).
Mtodo
recurso
lquido
tanto,

de precio lquido: El valor de un

natural se obtiene por su precio
de mercado (deducidos, por lo
los costos de extraccin),

Mtodo de costos preventivos: El valor del

bien ambiental es estimado por lo que se
paga para protegerlo contra degradaciones
previsibles.

Los mtodos de valoracin indirecta

Intentan derivar la valoracin de bienes y
servicios ambientales por la relacin de estos con
determinados parmetros fsicos, tcnicos y/o en
la relacin de los bienes y servicios ambientales
con las funciones de produccin y sustitubilidad
de determinados bienes privados (Gmez, 2004).
En el mtodo de valorizacin indirecta
encontramos los siguientes mtodos:

Mtodo de costo de viaje: El valor de un

bien ambiental es estimado por el valor
del tiempo utilizado en el desplazamiento
y en la permanencia en el local (horas de
trabajo perdidas o rendimientos no
obtenidos), ms los gastos del viaje, y el
costo de la entrada y la estada. (Chang,
2005)

Precios hedonicos: Hay bienes y servicios

que tienen el valor ambiental incorporado
en los precios de mercado, pudiendo ser
positivo o negativo (Chang, 2005).

Mtodo de costos de recuperacin.

Consiste en calcular los costos necesarios
para reponer a su estado original todos
aquellos activos afectados negativamente
por un cambio en la calidad de un recurso
ambiental (Chang, 2005).

Mtodo de funcin de produccin: Tiene

tambin una relacin de sustitubilidad
entre determinados bienes ambientales y
algunos bienes privados que tienen un
precio de mercado. En este mtodo se
permite que la persona o empresa afectada
5

reaccione libremente ante el cambio

producido, e informe de esa manera como
los afecta (Chang, 2005).

Figura 3: Resumen de mtodos de valorizacin ambiental

Aplicacin de Valorizacin
Se realizo un estudio de valorizacin contingente
del servicio recreativo en un rea natural de la
comuna de Lo Barnechea
Este servicio recreativo sin costos para los
visitantes que se encuentra en el sector de
Vallecito, a cargo del Proyecto Protege (Figura 4)
, el cual a sufrido un deterioro de sus
componentes naturales, debido al incremento de
afluencia de visitantes.
Vallecito era un rea con vegetacin arbustiva densa
que haca difcil el avance a lo largo de una
quebrada. Sin embargo, el incremento del nmero
de visitas a partir de los aos 90 ha ocasionado un
rpido y considerable deterioro que se expresa en
una disminucin de su densidad vegetacional,
convirtindose en un rea frgil a la presin
antrpica1. Actualmente, Vallecito est bajo la
responsabilidad de Protege, y es un sector usado por
los visitantes para realizar picnic y/o camping,
actividades que se realizan de manera eventual, sin
existir una infraestructura ni un ordenamiento del
sector.

Figura
4:
Sendero
cerro
Providenciadividido en tramos, El
tramo 3 corresponde a Lo
Barnechea
El estudio tiene como objetivo estimar el valor
econmico de los servicios recreativos del sector de
6

Vallecito, Comuna Lo Barnechea basado en la

apreciacin de los visitantes. El mtodo utilizado en
este estudio fue la Valoracin Contingente. A travs
del clculo y posterior estimacin de la
disponibilidad a pagar de las personas es posible
obtener una medida monetaria que refleje los
cambios en su bienestar de acuerdo a la teora de la
economa del bienestar. El procedimiento
metodolgico se bas en la realizacin de una
encuesta (Anexo 1). La finalidad era obtener la
mxima disposicin a pagar frente a la situacin
planteada en la pregunta, para lo cual se utiliz el
formato de pregunta de subasta u oferta iterativa.
Este estudio permite conocer caractersticas de la
demanda existente por servicios recreativos en
Vallecito. As, se puede sealar que la mayora de
los encuestados tienen un ingreso familiar
mensual entre $670.000 y $1.800.000; que ms
del 90% de los visitantes provienen de la Regin
Metropolitana, misma regin en que se localiza
Vallecito; y que la mayora proviene de las
comunas de Las Condes, Lo Barnechea,
Providencia y Vitacura.

Por lo que las futuras decisiones de gestin

debiesen estar orientadas a los visitantes de ests
caractersticas
socioeconmicas.
La
disponibilidad a pagar estimada de los visitantes
por un precio de entrada es de $1.122 por
persona, por lo que esta cifra constituye un valor
indicativo para los administradores de Vallecito
en caso de realizar en el futuro un cobro de
entrada a esta rea natural. La disponibilidad a
pagar estimada de los visitantes por mantener y
mejorar esta rea natural, a travs de un fondo de
apoyo especial, es de $2.143 por persona
mensualmente. Siendo este valor un reflejo del
valor que significa para las personas conservar
Vallecito.
La aplicacin del mtodo de VC permite obtener el
valor de uso a travs de la disponibilidad a pagar de
los visitantes por un precio de entrada, y el valor de
no-uso a travs de la disponibilidad a pagar por un
fondo de apoyo especial. El valor de no-uso es
mayor que el valor de uso anualmente. Este
resultado da una idea de la importancia que significa

para las personas destinar dineros para la

conservacin de reas precordilleranas como
Vallecito.
El excedente del consumidor es igual a la
disposicin a pagar de los encuestados, ya que
actualmente en Vallecito no existe un pago por la
entrada, por un fondo de apoyo especial ni por un
servicio de camping.
En este estudio las variables ingreso y educacin no
influyen significativamente sobre la disponibilidad a
pagar, s lo hacen la distancia y evaluacin de las
actividades posibles de realizar en Vallecito. Por lo
que la disposicin a pagar est determinada por
variables que relacionan a la persona con el bien a
valorar.

Discusin
La valorizacin nos sirve para apreciar desde otro
punto de vista los recursos naturales. Estos
mtodos son de gran ayuda para la toma de
decisiones de cualquier indole. Pero se debe tener
cuidado al momento de elegir el mtodo correcto
de valorizacin. Ya que podra contabilizar
valores que no corresponde al valor real que
puede tener el objeto en cuestin. Por eso la
importancia para nosotros que tenga un objeto, el
valor econmico va ser distinto.

Conclusin
La valoracin monetaria del ambiente es es una
herramienta que nos va ayudar a valorar el medio
ambiente. Se logra por medio de la escuela
neoclsica la cual internaliza el medio ambiente.
Se han creado diversos mtodos de valorizacin,
los cuales nos llevan a obtener valores del medio
ambiente. Dependiendo de cada caso en estudio.
En la actualidad se utiliza este mtodo no solo
para obtener un valor de algn recurso o
ecosistema, sino tambin lo utilizamos para
realizar un ordenamiento territorial de algn
predio.

Politcnica de Madrid. Madrid. Espaa.

Referencia bibliogrfica

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Anexo

Anexo 1

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