En esta pgina se realiza una exposicin simple que no slo permite

comprender conceptualmente este fenmeno propio de los reservorios

de gas y condensado, sino que es aplicable a muchas situaciones que
involucran equilibrios de fases a altas presiones, tanto en estudios PVT
de laboratorio como en condiciones de reservorio.
Resumidamente, la "anomala" de la condensacin retrgrada se
manifiesta en:
1. La condensacin de lquido durante la expansin a temperatura
constante de un gas (Donde el fenmeno "normal" es la
condensacin durante la compresin del gas).
2. La condensacin de lquido durante el calentamiento a presin
constante de un gas (Donde el fenmeno "normal" es la
condensacin durante el enfriamiento del gas).
Para introducir estos fenmenos no vamos a recurrir a los diagramas
PT (donde la demostracin es clara pero algunos conceptos fsicos
pueden quedar ocultos). En realidad vamos a tratar de emplear al sentido
comn para mostrar que la condensacin retrgrada es un proceso
"normal".
Cuando hay dos fases fluidas en un sistema, es muy fcil decidir cul es
el lquido y cul es el gas: La fase superior corresponde al gas y la
inferior al lquido. La diferencia ms notable entre un gas y un lquido es
la densidad. Y la densidad est ligada a la distancia que separa las
molculas. Si las molculas estn muy distanciadas (como suele ocurrir
en el estado gaseoso) la densidad es baja.
Pero las molculas se acercan entre s por dos razones.

A bajas temperaturas porque la agitacin trmica no logra

contrarrestar las fuerzas de atraccin entre molculas (Fuerzas de
Van der Waals) y se produce la condensacin "normal" (formacin
de lquidos por enfriamiento).
A altas presiones. Entregando alta energa al sistema para
"oblgar" a las molculas a permanecer en contacto pese a la
agitacin trmica.

De este modo tanto en los lquidos como en los gases a alta presin, las
densidades son altas. Y esto hace que los gases a alta presin tengan un
comportamientos similar al de los lquidos.
Y por esta misma razn los gases a alta presin son capaces de
"disolver" lquidos. La disolucin implica la mezcla ntima de las
molculas. Es difcil imaginar la "disolucin" de un lquido en un gas a
presin atmosfrica pues en el mismo volumen en que el gas tiene
apenas 1 molcula, una fase lquida puede contener cientos de
molculas.
Pero en los gases a muy alta presin (200 ms Kg/cm2) las distancias
molculares se acortan de tal manera que es perfectamente razonable
aceptar que una fase gaseosa en esas condiciones puede disolver
molculas ms pesadas (el gas y el lquido pasan a tener cantidades
similares de molculas por unidad de volumen).
Entonces qu ocurre si (luego de disolver algo de lquido), un gas a alta
presin se expande?.
Respuesta: Pierde su capacidad de disolver lquidos (pasa a comportarse
como un gas con las molculas distanciadas) y los componentes
pesados se desprenden generando lo que se conoce como
condensacin retrgrada, que es perfectamente "normal".
Y lo mismo pasa cuando un gas a alta presin se calienta (en forma
isobrica). La expansin trmica aleja las molculas del gas y los
componentes pesados se desprenden de la masa gaseosa.
La explicacin es sencilla, pero el problema subyacente es otro. Como
mencionamos en otros desarrollos, los que trabajamos con petrleo y
gas natural estamos acostumbrados a calificar las mezclas no por lo que
son, sino por lo que va a ocurrir con ellas. En este caso (condensacin
retrgrada) calificamos de gas a la mezcla inicial homognea, porque a
partir de ella, mediante un proceso comn en la produccin de los
reservorios, se empieza a desprender un lquido.
Qu otra cosa puede ser una mezcla de la cual se desprenden gotas
ms densas que el fluido original?.
La respuesta puede ser sorprendente, pero para ello es conveniente
emplear los diagramas de fases :

Fig. 1 - Dos Caminos Termodinmicos para la misma mezcla

Partiendo de una mezcla representada por el punto "X" en la figura 1,

podemos estudiar su comportamiento mientras se la somete a una
despresurizacin isotrmica (camino "a") o un calentamiento isobrico
(camino "b"):

Camino "a". Es el camino termodinmico tpico de los estudios

PVT para fluidos de reservorios sometidos a depletacin. En este
caso diramos que nos encontramos frente a unPetrleo muy
subsaturado. Cuando la presin desciende lo suficiente se
comienza a liberar gas en el seno del fluido, dado que se "corta" la
campana por la curva de presiones de burbuja (Trazo azul).
Camino "b". Es un camino termodinmico perfectamente vlido,
pero infrecuente en la industria del petrleo, donde los procesos de
reservorio transcurren (generalmente) a temperatura constante. Lo
interesante de este camino es que cuando la temperatura sube lo
suficiente, del seno de la muestra comienza a liberarse lquido (se
"corta" la campana por la curva de presiones de roco representada
con trazo rojo). De este modo calificaramos a la mezcla en el
punto "X" como Gas.

Y cmo es posible que a la misma mezcla, en idnticas condiciones de

Presin y Temperatura, la califiquemos como Petrleo o como Gas,
dependiendo del proceso a que la sometemos?.
Sencillamente porque calificamos a la mezcla por lo que vamos a hacer
con ella y no por lo que es.
Y, entonces, la mezcla "X" es Gaseosa o Lquida?.

Ni una cosa ni la otra. Es un fluido monofsico.

Como ya mencionamos, los trminos Gas o Lquido es conveniente (y
muchas veces necesario) guardarlos slo para calificar las fases cuando
coexisten. En los sistemas bifsicos fluidos, el gas es la fase superior y el
liquido es la fase inferior. En los sistemas monofsicos es conveniente
hablar de fluidos monofsicos y evitar prejuicios que pueden conducir a
serios errores conceptuales y prcticos.
En la industria del petrleo, el uso poco cuidadoso de los trminos Gas y
Liquido muchas veces resulta aceptable porque el camino termodinmico
suele estar prefijado. Pero incluso en estos casos es conveniente estar
prevenido pues cuando cambian los sistemas de explotacin o
tratamiento, pueden cambiar los supuestos bsicos de estudio.

Yacimientos de Gas Condensado

Los yacimientos de Gas-Condensado se han formado a altas presiones y altas
temperaturas y por lo tanto se debera de encontrar a mayores profundidades que los
reservorios tpicos de petrleo y gas. Muchos reservorios de gas condensados son
encontrados en el rango de 3000 a8000 psia y 200 a 400 F.Estos yacimientos de gas
condensado tienen un amplio rango de composicin en sus fluidos. En la
Fig. Siguiente muestra un diagrama de fase de composicin constante.

Una vez que se a iniciado la produccin, la presin del reservorio empieza a reducirse
y cuando se alcanza la presin del punto de roci, se genera la primera ocurrencia del liquido.
A medida que la presin fluye del fondo continua disminuye a una temperatura constante, (en
el diagrama de fase se muestra como la lnea 1-2-3) el porcentaje de condensado cado en el
reservorio incrementa hasta almacenar un mximo. Este proceso es conocido
comoCONDENSACION RETROGRADA posteriormente, la fraccin de condensado
empieza a disminuir, a medida que la presin continua reducindose, como consecuencia de
la revaporizacin.
El trmino de CONDENSACION RETROGRADA se utiliza para describir el
comportamiento anmalo de una mezcla que forma un lquido por la disminucin isotrmica de
la presin o por un aumento isobarito en la temperatura.
La regin de comportamiento retrogrado (rea a rayas de la figura N 3) esta definida
por la lnea de calidad constante que exhiba un mximo con respecto a la temperatura o
presin. La figura N 3 muestra que para que ocurra fenmeno retrogrado, la temperatura
debe estar entre la temperatura crtica y la crincondentermica. Si la condicin inicial del
reservorio fuera representada por el punto 1 en el diagrama de fase de la fig. 1, entonces la
declinacin isotrmica de la presin durante el agotamiento del yacimiento seguira la lnea 12. Debido a que la presin inicial del yacimiento esta sobre la presin del punto de
condensacin (dew point), el sistema hidrocarburo existe como una fase simple (fase vapor) y

permanece as durante la declinacin de presin isotrmica 1-2.A medida que la presin del
reservorio cae por debajo del punto 2, el dew point ser alcanzado y pasado y una fase liquida
se desarrollara en el yacimiento. El liquido (dropout9 continuara aumentando y alcanzara un
mximo que ocurre entre los puntos 2-3. Sin embargo, a medida que la presin declina, la
curva del dew point puede ser cruzada otra vez., lo cual significa que todo el liquido , que se
formo, debe vaporizarse y se lograr un sistema conformado exclusivamente por vapor en el
punto de condensacin mas bajo.
El comprender el fenmeno de flujo multifacico, es importante para caracterizar y
desarrollar los reservorios de gas condensado. Cuando la presin del pozo cae debajo del
punto de condensacin del lquido, ocurre la cada del lquido debido a la condensacin
retrograda. Esto resulta en un incremento de la saturacin de liquido, comenzando desde el
pozo y movindose hacia adentro del yacimiento en funcin del tiempo.Dependiendo del valor
de la saturacin critica del condensado (Scc), la fase liquida puede ser mvil o inmvil.An, si
el liquido es inmvil , este puede reducir la permeabilidad relativa al gas, en una magnitud que
por ahora no es factible de comprender y estimar.A medida que la cada liquida continua, el
flujo que se produce es mas pobre en lquidos ya que mucho de los componentes pesados se
depositan en el reservorio.
Cuando la saturacin liquida excede la saturacin critica del condensado, tanto la fase
gas y la fase liquida son movil.El movimiento de la fase liquida reduce la permeabilidad relativa
al gas de manera drstica y por lo tanto reduce la productividad del pozo y la cada de estos
lquidos en el reservorio llega a ser irrecuperable. Una vez que el liquido es mvil, la
composicin del flujo producido (GOR) alcanza un valor constante (mayor GOR que el fluido
original).El fenmeno de la cada del condensado se denomina BANCO DE
CONDENSADO y estos lquidos no pueden ser revaporizados ni producidos, aun si la
presin del yacimiento fuera incrementada por inyeccin de gas hasta alcanzar una presin
por sobre el punto de condensacin (dew point).
Bloque de condensado
No todos los yacimientos de gas condensado estn limitados por presin debido a la
formacin de un bloque de condensado en la regin vecina al pozo, aunque todos estos
campos experimentaron este fenmeno. El grado en que la segregacin de condensado
constituye u problema para la produccin, depende de la relacin entre la cada de presin
experimentada dentro del yacimiento y la cada de presin total que se produce desde las
reas lejanas del yacimiento hasta un punto de control de la superficie.
Si la cada de la presin del yacimiento es significativa, la cada de presin adicional debida a
la segregacin de condensado puede ser muy importante para la productividad del pozo. Esta
condicin es tpica de formacin con un valor bajo de la capacidad de flujo que es el producto
de la permeabilidad por el espesor neto de la formacin (kh). Contrariamente, si en el
yacimiento se produce una pequea fraccin de la cada de presin total, lo que es habitual en
formaciones con valores de kh altos, la cada de presin adicional en el yacimiento como
consecuencia del bloque de condensado tendr probablemente poco impacto sobre la
productividad del los pozos. Como pauta general, se puede asumir que el bloque de
condensado duplica la cada de presin en el yacimiento para la misma taza de flujo.
Conceptualmente, el flujo de los yacimientos de gas condensado puede dividirse en tres
regiones de yacimientos, aunque en ciertas situaciones no estn presentes las tres regiones.

Las dos regiones mas prximas a un pozos pueden formarse cuando la presin del
fondo de pozo esta por debajo del punto de roci del fluido. La tercera regin, que se forma
lejos de los pozos productores, existe solo cuando la presin del yacimientos esta por encima
del punto de rocio.Esta tercera regin incluye la mayor parte del rea de l yacimiento que se
encentra alejada de los pozos productores. Dado que esta por encima de la presin de punto
de roci, solo existe y fluye una fase de hidrocarburo: el gas. El limite interior de esta regin
tiene lugar donde la presin igual a la presin del punto de roci del yacimiento original. Este
limite no es fijo sino que se desplaza hacia fuera a medida que el poco produce hidrocarburos
y la presin de formacin cae, desapareciendo finalmente cunado la presin el limite exterior
cae por debajo del punto de roci. En la segn da regin la regin de segregacin de
condensado, el liquido de se separa de la fase gaseosa, pero su saturacin continua siendo
suficientemente baja como para que se mantenga inmvil; sigue existiendo flujo de gas
monofasico. La cantidad de lquido que se condensa que determinada por las caractersticas
de la fase del fluido, como lo indica su diagrama PVT: la saturacin del lquido aumenta y la
fase gaseosa se vuelve ms pobre a medida que el gas fluye hacia el pozo. Esta saturcin en
el lmite interior de la regin usualmente se aproxima a la saturacin crtica del lquido para el
flujo que es la saturacin residual del petrleo. En la primera regin, la ms cercana a un pozo
productor fluye tanto la fase gaseosa como la fase condensada. La saturacin del condensado
en esta regin es mayor que la saturacin crtica la dimensin de esta regin oscila entre
decenas de pies para el condensado pobre o cientos de pies para los condensados ricos. Su
tamao es proporcional al volumen de gas drenado y al porcentaje de condensacin del
lquido. Dicha regin se extiende ms lejos del pozo para las capas como una permeabilidad
ms alta que la permeabilidad promedio ya que a travs de esas capas ha fluido un mayor
volumen de gas. Incluso en los yacimientos que contiene gas pobre con baja condensacin de
liquido el bloque de condensado puede ser significativo porque las fuerzas capilares pueden
retener un condensado que con el tiempo desarrolla alta saturacin.
Esta regin correspondiente al bloque de condensado en la zona vecina al pozo
controla la productividad del mismo. La relacin gas /condensado circulante en bsicamente
constante y la condicin PVT se considera una regin de expansin a composicin constante.
Esta condicin simplifica la condicin existentes entre la permeabilidad relativa al gas y entre
la permeabilidad relativa al petroleo; lo que hace que la relacin entre ambas sea una funcin
de las propiedades PVT no obstante, en la regin vecina al pozo se producen efectos de
permeabilidad relativa adicionales porque la velocidad del gas, y en consecuencia la fuerza
viscosa es extrema. La relacin entre la fuerza viscosa y la fuerza capilar se denomina
Nmero capilar.
El bloque de condensado se indica por la existencia de un gradiente de presin mas
pronunciado cerca del pozo con tiempos de prueba mas prolongados la permeabilidad efectiva
del gas lejos del pozo domina la respuesta ; la permeabilidad puede determinarse a parir de la
curva de la derivada del cambio de presin en un grafico doble logartmico de los cambios
de PSEUDO PRESION y tiempo de cierre si la prueba se prolonga suficiente tiempo y ese
tiempo de prueba de cierre depende de la permeabilidad de la formacin las propiedades del
flujo lejos del pozo ser evidente.

Tres regiones de yacimiento. El comportamiento de los campos

de gascondensado puede dividirse en tres regiones
cuando la presin de fondo de pozo Pbh, cae por debajo
de la presin del punto de roci P0. Lejos de un pozo
productor (3),0, solo hay una fase de hidrocarburos
presente; gas, Ms cerca del pozo (2), donde la presin
del yacimiento es mayor que P existe una regin entre la
presin del punto de roci y el punto, R1, en la que el
condensado alcanza la saturacin critica para iniciar el
flujo. En esta regin de segregacin de condensado se
encuentran presentes ambas fases pero solo fluye gas.
Cuando la saturacin del condensado excede la
saturacin critica, ambas fases fluyen hacia el pozo (1).