Historia de roma y cronologa

Segn la leyenda, Rmulo fue el primero en ocupar el trono de Roma. Quienes invocaban
ser sus descendientes heredaron el trono y se convirtieron en ciudadanos, a partir de una
legitimidad que se basaba en razones de estricto linaje: ser miembros del patriciado. Por
debajo se encontraban los sectores plebeyos, vinculados a la produccin agrcola. La
base de sustentacin del poder econmico era la propiedad latifundista y el control del
comercio. El mantenimiento de esta estructura exigi un aparato estatal ms complejo.
As, cobraron fuerza el estamento militar y una articulacin legal que dej como herencia:
el Derecho.
753 a.C. - 510 a.C.: FUNDACIN DE LA CIUDAD DE ROMA
Segn la tradicin, el 21 de abril de 753 a.C. Rmulo fund la ciudad de Roma, con lo
cual se convirti en el iniciador de la monarqua. Rmulo gobern hasta el 716 a.C.
LOS REYES
Los reyes romanos que suceden al gobierno de Rmulo son:
Numa Pompilio (715-674) Reform el calendario romano, ajustndolo para el ao solar y
lunar, y aadi adems los meses de enero y febrero. Asimismo, instituy numerosos
rituales religiosos romanos y cre el cargo de sacerdote supremo, llamado "flamen
maioris". Organiz el territorio circundante de Roma en distritos y reparti entre los
ciudadanos las tierras conquistadas por Rmulo.
Tulio Hostilio (673-642) Gobern durante 31 aos. Foment guerras contra Alba Longa,
Fidenas y Veyes, de forma que Roma obtuvo as nuevos territorios. Acept como
ciudadanos romanos que llegaron a ser patricios a los pobladores de la conquistada
ciudad de Alba Longa y otros que arribaron a Roma en busca de asilo. Tambin erigi un
nuevo edificio para albergar al Senado, la Curia, que existi durante cinco siglos.
Anco Marcio (642-617) Hizo construir el puerto romano de Ostia en la costa del Tirreno,
as como las primeras factoras de salazn, aprovechando la ruta fluvial del comercio de
sal ("via salaria") que abasteca a los ganaderos sabinos. El tamao de la ciudad se
increment gracias a su diplomacia , que permiti la unin de varias aldeas menores en
alianza con Roma.
Tarquino I (616-579) Aadi cien nuevos miembros al Senado, procedentes de las tribus
etruscas. Utiliz el botn de sus campaas militares para construir grandes monumentos
en Roma. Entre sus obras, destaca el alcantarillado de la ciudad, la Cloaca Mxima. En el
lugar de las antiguas marismas, inici la construccin del Foro Romano. El ms clebre
de sus proyectos fue el Circo Mximo, un gran estadio para carreras de caballos, que es
hasta hoy el mayor de todos en el mundo.
Servio Tulio (578-535) Desarroll una nueva constitucin, con mayor atencin a las clases
ciudadanas. Instituy el primer censo, dividiendo a las gentes de Roma en cinco clases
econmicas. Estableci el derecho a voto segn la riqueza econmica, por lo cual gran
parte del poder poltico qued reservado a las lites romanas.
Tarquino el Soberbio (535-510) Us el terror y derog muchas reformas de sus
predecesores. Su mejor obra fue la finalizacin del templo de Jpiter. Aboli y destruy
todos los santuarios y altares sabinos de la Roca Tarpeya, lo cual enfureci al pueblo. El

punto crucial de su tirnico reinado sucedi cuando permiti la violacin de Lucrecia, una
patricia romana, por parte de su propio hijo Sexto. El Senado decidi abolir la monarqua
y, en el 509 a.C., se estableci la Repblica.
509 a.C.: LA REPBLICA
Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquino Colatino se convirtieron en los primeros cnsules.
Posteriormente, los poderes de los cnsules fueron divididos. Nueve aos despus de la
expulsin de Tarquino el Soberbio, se cre el cargo de dictador, al cual, por un tiempo
limitado, se le otorgaba la autoridad completa sobre todos los asuntos. Tras una etapa de
conflictivi-dad social, el patriciado concedi el nombramiento del primer cnsul plebeyo.
Creci la rivalidad con Cartago.
264 A.C.: Primera Guerra Pnica. Toma de Palermo y creacin de la provincia de Sicilia.
Anexin de Crcega y Cerdea (238), Anbal toma Sagunto.
218 a.C.: Segunda Guerra Pnica. Guerra con Macedonia (214). Toma de Capua.
Cornelio Escipin el Africano toma Cartago Nova (211). Victoria de Zama. Escipin en
frica (204). Creacin de las provincias de Hispania Ulterior e Hispania Citerior (197). Las
legiones ocupan Grecia (194). Suicidio de Anbal (183). Nueva Guerra Macednica (171).
149 a.C: Tercera Guerra Pnica. Destruccin de Cartago. Creacin de las provincias de
frica (146) y de Asia (129). El cnsul Mario reforma el ejrcito (107).
91 a.C.: Asesinato del tribuno Mario Livio Druso. Levantamientos en distintas provincias y
crecientes conflictos entre patricios y plebeyos.
73 a.C.: Rebelin de Espartaco. Se le suman contingentes de esclavos y campesinos sin
tierra, derrotados en la batalla de Silaro (71). Consulado de Craso y Pompeyo (70).
Campaa de Pompeyo en Oriente (67-63). Primer Triunvirato: alianza entre Pompeyo,
Craso y Julio Csar. Consulado de Julio Csar (59).
63-62 a.C.: Conjuracin de Catilina. Consulado de Cicern. Se crea la provincia de Siria.
51 a.C.: Julio Csar conquista la Galia y entra en Italia. Csar y Pompeyo se enfrentan en
Egipto (48-47). Derrota de Pompeyo en Farsalia (41).
44 a.C.: Asesinato de Julio Csar.
36 a.C.: Agripa derrota a Pompeyo. Victoria de Actium. Cayo Julio Csar Octaviano, a
quien Csar proclam heredero, se hace con el poder (31). Octavio ocupa Alejandra
(Egipto). Muerte de Marco Antonio y suicidio de Cleopatra (30).
27 a.C.: Octavio recibe del Senado el ttulo de Augusto que lo convierte en emperador, y a
Roma, en imperio. Se inicia el culto a su naturaleza divina. El poder queda en manos de la
dinasta Julia-Claudia. Tras la creacin de la provincia de Galacia (25) y el sometimiento
de los partos (20), Augusto proclama la "Pax Romana" e inicia una etapa de pujanza
poltica, econmica y militar.
13-9 a.C: Tras sucesivas victorias obtenidas por Tiberio en el Danubio y el Elba, son
sometidos los panonios y los germanos a manos de Draso. Consagracin del "Ara Pacis"
(9).

1 d.C.: Se considera a este como el ao del nacimiento de Jess de Nazaret e inicio de la

era cristiana.
14 d.C.: Muere Augusto, y Tiberio es proclamado emperador por el Senado. Cayo Csar
Germnico inicia la guerra contra los pueblos germnicos, que culmina con la
incorporacin al Imperio de las provincias de Capadocia y Commagene. Muere Tiberio
(37).
37 d.C.: Cayo Csar Germnico, conocido como Calgula, es proclamado emperador.
Imprime al gobierno de Roma un carcter de monarqua teocrtica, centrada en el culto
del emperador. Cae asesinado (41).
41 d.C.: Gobierno de Claudio. Conquista del sur de Britania (43), Tracia (46) y gran parte
de Germania (50). Claudio es asesinado por Agripina (54).
54 d.C.: Nern es proclamado emperador. Vespasiano invade Judea (58-66). Asesinato de
Agripina (59). Arame Burro, preceptor de Nern y Octavia, es asesinado. Nern se casa
con Popea.
64 d.C.: nte el avance del cristianismo, Nern manda incendiar Roma y culpa de ello a los
seguidores de la nueva fe. Suicidio de Nern (68).
68 d.C.: Galba es proclamado emperador. Vespasiano reprime la rebelin de los judos.
Galba es asesinado (69).
Otn es nombrado emperador, pero, carente del apoyo de las legiones, al poco tiempo se
suicida. Lo sucede Vitelio, que es asesinado.
70 d.C.: Vespasiano, emperador. Su hijo Tito destruye Jerusaln y expulsa a los judos de
Judea. Construccin del Coliseo. Muere Vespasiano. Lo sucede su hijo Tito, Erupcin del
Vesubio y catstrofe de Pompe-ya y Herculano (79). Muere Tito y lo sucede Domicano
(81), que concluye la conquista de Britania. Asesinato de Domiciano y proclamacin de
Nerva (96), que muere dos aos despus.
98 d.C.: Trajano, hispano, es el primer emperador nacido en una provincia. Creacin de
las provincias de Armenia y Mesopotamia. El Imperio alcanza su mxima extensin.
Muere Trajano y Adriano es proclamado emperador (117.Se aplasta en Judea la revuelta
encabezada por Bar Kojva y los judos son expulsados del territorio (132-135). Muerte de
Adriano (138). El gobierno pasa a manos de Antonino Po (138-161).
161 d.C.: Proclamacin de Marco Aurelio como emperador. La peste asla a! Imperio y
afecta gravemente a Roma. Marco Aurelio muere combatiendo en el ro Danubio. El
gobierno pasa a manos de Commodo (180). Incendio de Roma y asesinato de Commodo
(192).
193 d.C.: "Ao de los cuatro emperadores": Didio Juliano (Roma), Prescenio Niger (Siria),
Clo-dio Albino (Britania) y Septi-mio Severo (Panonia). Finalmente, el poder queda en
manos del ltimo. Edicto contra cristianos y judos (202). Muere Septimio Severo. Asumen
dos emperadores: Caracalla y Geta (211). El primero asesina al segundo y concede la
ciudadana a todos los habitantes del Imperio. Caracalla es asesinado y asume Macrino
(217), que gobierna un ao. Tras un gobierno fugaz de Heliogbalo, Severo Alejandro es
emperador (222). Invasin de los alamanes en el Rin (234).

235-284 d.C.: Perodo de "Anarqua Militar"; se sucede la proclamacin y el asesinato de

varios emperadores. Persecucin a los cristianos. Epidemia de peste. Invasiones godas
(250). Valeriano asume como emperador oriental y su hijo Galieno como emperador
occidental (253). Valeriano muere a manos de los persas (260). Aureliano asume como
emperador e instaura el culto al Sol y al emperador (270). Invasiones francas y godas.
Asume Probo (276-283) y detiene las invasiones. Corregencia de Maximiano (286).
Constancio y Galerio se asocian al trono (293). El Imperio es dividido en 12 distritos
(dicesis) y en 101 provincias. Monarqua absoluta.
DIVISIN IMPERIAL
Constantino asume como emperador y se proclama Augusto. Emite un edicto de
tolerancia religiosa (313) y se instala en Roma.
324 d.C.: Constantino, que asume el cristianismo, funda Constantinopla, donde instala su
corte. Roma deja de ser el epicentro del Imperio. La Iglesia celebra el Concilio de Nicea
(325), donde condena al arrianismo.
337 d.C.: Muere Constantino. Lo suceden sus hijos Constancio II en Oriente y Constante I
en Occidente. El primero muere (361) y lo sucede Flavio Claudio Juliano, que reinicia la
persecucin a los cristianos. Juliano muere combatiendo a los persas (363). Primera
divisin del Imperio entre Valentiniano (364-375) y Valente (364-378).
379 d.C.: Teodosio asciende al trono. Se prohbe el paganismo (392). A su muerte (395),
el Imperio se divide entre sus hijos Arcadio (Oriente) y Honorio (Occidente). Rmulo
Augusto es nombrado emperador de Occidente, pero lo asesinan un ao despus. El ao
476 es considerado el final del Imperio Romano de Occidente. El Oriental tuvo su
continuidad en el Imperio Bizantino, hasta 1453, cuando cay en poder de los otomanos.
LA REPBLICA
Con la cada de Tarquino el Soberbio, se extingui la monarqua en Roma. El rey fue
sustituido por dos cnsules que eran elegidos anualmente por las Curias. Con ello
comenz la repblica (de res, cosa; y pblica, del pueblo), por la mayor participacin que
se concedi a los ciudadanos en el gobierno, que fue ms aparente que real, porque los
cnsules gozaban de igual poder que los reyes y presidan el Senado y la Asamblea del
Pueblo.
Por esta poca se cre la Asamblea de las Centurias, que tuvo mayor importancia que la
antigua Asamblea de las Curias. Los comicios por centurias se reunan en el campo de
Marte (dios de la guerra) y en ellos se votaba por centuria.
En su desplazamiento, los cnsules utilizaban la silla curul y llevaban un acompaamiento
de doce guardias o lictores que portaban el fascio, que era un haz de varas con un hacha
en el centro, que simbolizaba la autoridad.
Cuando la seguridad pblica se hallaba amenazada o en circunstancias de extrema
gravedad, los cnsules eran reemplazados por un dictador, que ejerca poderes
extraordinarios durante el trmino de seis meses. En ese lapso tena derecho de vida y
muerte sobre todos los ciudadanos e iba acompaado de veinticuatro lictores.
Primeros Cnsules:

Los primeros cnsules fueron Bruto y Tarquino Colatino, esposo de Lucrecia. El primero
convenci al segundo para que se alejara de Roma porque por su parentesco con el
ltimo rey se haca sospechoso de conspiracin.
Efectivamente, la familia de Tarquino el Soberbio se haba propuesto recuperar el poder,
lo que dio origen a una larga lucha que se prolong hasta el ao 496 a.C. en que los
Tarquinos fueron derrotados en la batalla del lago Regilo.
PLEBEYOS Y PATRICIOS: La ciudad de Roma (la vitas romana) se constituy a partir de
la asociacin de grupos humanos que se reconocan como descendientes de un
antepasado comn. Cada uno de estos grupos era una gens. Sus integrantes eran los
patricios (el nombre proviene de paires, miembro fundador de una gens). stos formaban
un grupo cerrado que acaparaba los puestos de gobierno, posea grandes fortunas y las
mejores tierras. Ms tarde se fueron diferenciando grupos de habitantes que quedaron
excluidos del privilegiado crculo patricio: los plebeyos (de plebs, multitud).
La plebe estaba privada de gobernar y de elegir a sus gobernantes. Aunque formaban
parte de la vitas (eran e/Ves o ciudadanos), los plebeyos estaban situados en un plano
de inferioridad poltica, legal y religiosa frente a los patricios. Tampoco se beneficiaban por
igual con la expansin romana: la tierra pblica, conquistada con la participacin de los
soldados plebeyos, estaba reservada en un principio a las gentes patricias. Todas estas
desventajas tenan su origen en el nacimiento y no en la riqueza. Entre la plebe existan
grupos que tenan una mejor posicin econmica, como los artesanos y los comerciantes,
y otros ms pobres como los campesinos.
Conflictos Entre Patricios y Plebeyos:
A pesar de haber desaparecido la monarqua, el pueblo romano continu dominado por
los patricios. La autoridad estaba en manos de los cnsules y de los senadores que salan
de sus filas.
Los plebeyos, que por lo general eran pequeos propietarios y artesanos, sufrieron las
consecuencias de las guerras contra los Tarquinos y abrumados por las deudas quedaron
a merced de los patricios, que los subestimaban y escarnecan.
Esta diferencia de situacin social provoc un conflicto que dur dos siglos, desde el ao
496 al 302 a.C., y culmin con el triunfo de los plebeyos que obtuvieron el reconocimiento
de sus derechos y la igualdad con los patricios.
Fue en el ao 496 a.C., cuando los patricios, para amedrentar a los plebeyos crearon la
dictadura, hasta entonces desconocida, por lo cual stos resolvieron abandonar la ciudad
de Roma y establecerse en una colina situada a corta distancia de la ciudad: el monte
Sacro. Entonces, los patricios enviaron a un hombre elocuente, el cnsul Menenio Agripa
que, segn la tradicin, les refiri el aplogo de los miembros y el estmago y logr que
regresaran a Roma, con la promesa previa de la creacin de dos nuevos magistrados, los
tribunos de la plebe, que seran los defensores de sus derechos.
Menenio Agripa les haba dicho que los miembros del cuerpo humano, cansados de
alimentar al estmago, que aparentemente no trabajaba, tramaron una conspiracin y se
rebelaron, negndose a llevar alimento a la boca, pero al poco tiempo el cuerpo se debilit
y los miembros cayeron en un estado de postracin. Entonces los miembros
comprendieron que el estmago no permaneca ocioso y mediante la digestin de los
alimentos mantena a todo el cuerpo en actividad. En consecuencia, Menenio Agripa les

explic que los plebeyos eran los miembros y el Senado el estmago y para que toda la
sociedad funcionara en armona, era necesaria la concordia.
A mediados del siglo V a. C., la plebe romana prosegua la lucha por la igualdad poltica y
jurdica con el patriciado. Las exigencias plebeyas abogaban por la clarificacin del mbito
del derecho y su participacin en la poltica romana, a la vez que mantenan las
aspiraciones del reparto de tierras del ager romanus -tierras del estado- y la abolicin del
nexum para acabar con la esclavitud por deudas. Finalmente, se encarg a un grupo de
diez hombres, los decenviros, encabezados por el patricio Apio Claudio, la codificacin del
derecho vigente para hacerlo extensivo a todos los miembros de la comunidad. La
redaccin de la llamada Ley de las Doce Tablas se hizo sobre la base del viejo derecho
consuetudinario y el conocimiento de los esquemas griegos.
El Tribunado: Los tribunos de la plebe deban proteger a los ciudadanos y procurar que
ninguno fuese avasallado en sus derechos. Carecan de poder para obrar, pero lo tenan
para impedir. Para ello tenan el Derecho de Veto (Prohibo), que ejercan ya sea cuando
se propona una ley contraria a los intereses del pueblo; cuando un ciudadano era
detenido, con lo que quedaba libre hasta el da de la sentencia; o cuando los cnsules
convocaban al ejrcito para emprender una expedicin.
Para complementar la tarea de los tribunos, se cre un cuerpo de ediles, elegidos tambin
entre los plebeyos, los que se ocupaban de la administracin de la ciudad, mediante la
vigilancia de la limpieza, el control de los precios, el buen uso de las pesas y medidas; y
adems ejercan una funcin de polica para velar por la seguridad de los habitantes.
Plebiscitos: En el ao 471 a.C. el Senado reconoci a las Asambleas por Tribus (barrios),
en las que se votaba por cabeza, lo que le daba ventaja a los plebeyos el derecho de
votar leyes que se llamaron plebiscitos.
Los decenviros: Como los patricios aprovechaban la circunstancia de que no haba leyes
escritas para administrar justicia de acuerdo con sus intereses, los tribunos lograron que
en el ao 451 a.C. fueran nombrados diez magistrados, llamados decenviros, a quienes
se les encomend la misin de redactar las leyes, confirindoles para ello el poder
supremo.
En estas condiciones, los decenviros redactaron diez tablas de leyes y gobernaron con
prudencia. Al cabo de un ao, como no haban finalizado su tarea, se nombraron diez
sucesores que no se comportaron de la misma manera y abusaron de su poder. Esto
provoc como consecuencia un amotinamiento de la plebe. El ejrcito se sublev y los
decenviros fueron derrotados y se vieron obligados a abdicar. En consecuencia, fueron
restablecidos el consulado y las antiguas magistraturas.
Las Leyes de las Doce Tablas: Adems, se dictaron nuevas leyes que se grabaron en
doce tablas de bronce, que fueron expuestas en el Foro, para que todos pudieran
consultarlas. De acuerdo con las Leyes de las Doce Tablas, desaparecieron las
diferencias entre patricios y plebeyos y todos fueron iguales ante la ley. Slo qued
vigente la imposibilidad del matrimonio entre patricios y plebeyos, disposicin que fue
derogada en el ao 445 a.C., con lo que tambin qued establecida la igualdad social.
Al ao siguiente los tribunos obtuvieron nuevas ventajas, por lo cual los patricios crearon
los censores, magistrados que cada cinco aos deban hacer el censo o recuento de la
poblacin. Adems ejercan sobre todos los ciudadanos la ms estricta vigilancia y podan

eliminar de la nmina de senadores a quienes juzgaban indignos, lo que les daba la

posibilidad de manejar las candidaturas.
No obstante, en el ao 366 a.C. los patricios aceptaron que los plebeyos pudieran ejercer
el consulado, con lo que qued tambin consagrada la igualdad poltica; pero los patricios
desprendieron consulado la funcin de justicia que qued a cargo de magistrados
especiales llamados pretores.
Con el curso del tiempo, los plebeyos pudieron ejercer tambin censura y la pretura, y en
el ao 302 a.C. se les autoriz a entrar en santuarios y ejercer el sacerdocio. (Ley
Olgumia) De esta forma la igualdad completa y todos se consagraron al servicio de la
nacin, lanzndose conquista de los pueblos vecinos.
Las iniciativas de Canuleyo: La prohibicin de los matrimonios entre patricios y plebeyos,
connubium, fue derogada a instancias de Canuleyo, tribuno del pueblo. Tambin reclam
la presencia de plebeyos en el consulado, que los patricios aceptaron al recaer el nuevo
cargo en los tribunos militares.
Las Magistraturas Romanas:
La Carrera de los Honores:
En Roma las magistraturas eran anuales, colegiadas, colectivas y gratuitas. Formaban
parte de una "carrera de Honores" que preemita que algunos ciudadanos escalaran
posiciones ordenadamente desde magistraturas menores hasta las mas importantes.
El Senado era una institucin de carcter fuertemente conservador. Sus miembros
ocupaban el cargo de por vida (vitalicio). Sus decisiones no tenan fuerza de ley, pero los
cnsules difcilmente tomaban medidas contrarias a la opinin del Senado.
Los cnsules: En nmero de dos ejercan el poder ejecutivo. Manejaban la administracin,
dirigan el ejrcito. Por otra parte, resolvan cuestiones judiciales de suma importancia.
Los pretores. Eran dos magistrados encargados de administrar justicia. El pretor urbano
atenda los problemas presentados por los ciudadanos romanos, y el pretor peregrino se
ocupaba de los presentados por los extranjeros. Duraban un ao en sus funciones, lo que
nos indica que en Roma no haba jueces permanentes.
Los censores. Eran elegidos por un perodo de cinco aos. Estos magistrados, en nmero
de dos, realizaban el censo de la poblacin, de tal manera que establecan la base para
integrar las diferentes centurias. Indagaban a vida de los votantes y determinaban quines
eran dignos para ocupar las magistraturas. Es decir, que en sus manos se concentraban
importantes decisiones; por lo tanto, el poder del censor era elevadsimo.
Los tribunos. En sus orgenes eran magistrados exclusivamente plebeyos. Hbilmente los
patricios los integraron o la carrera de los honores para poder ser ellos tambin tribunos.
Como contrapartida, los plebeyos tenan la posibilidad de llegar a ser senadores. Sus
atribuciones consistan en proponer proyectos de ley y convocar a las Asambleas Tribales
y al Senado.
Los ediles. Se ocupaban del control de los aspectos econmicos y urbansticos de las
ciudades: la construccin de puentes, la vigilancia, los precios de los artesanos. Sus

funciones eran anlogas a las que cumplen actualmente el municipio, el intendente y sus
funcionarios.
Los cuestores. Con este cargo se iniciaba la carrera de los honores. Se encargaban de
las cuestiones financieras, cobraban los impuestos, calculaban los gastos de los guerras y
pagaban o los empresarios.
MAGISTRATURAS Y SUS FUNCIONES
Pretores. Sus atribuciones correspondan a la administracin de justicia. Su rango era
inmediatamente inferior al de los cnsules. Ediles. Cuidaban las obras pblicas, el
alcantarillado, las calles y el trfico. Tambin organizaban los juegos populares.
Cuestores. Administraban las finanzas pblicas y cuidaban los archivos del estado,
guardados en el templo de Saturno. Sacerdotes. Dirigan el culto a los dioses del estado y
se ocupaban de organizar los ritos y celebraciones religiosas.
CONQUISTA DE ITALIA:
Los romanos fueron un pueblo guerrero, lo que no es sinnimo belicoso. Los ciudadanos
estaban preparados para la guerra y dispuestos a participar en ella siempre que la nacin
se los exigiera.
Cuando eran convocados, concurran con sus armas y bagaje (equipaje militar), para
formar las legiones. La legin fue integrada en principio por 3.000 hombres y ms tarde
por 6.000. Se divida en 10 cohorte, las que, a su vez, se subdividan en centurias.
Comprenda la infantera la caballera y todos los pertrechos de guerra, con lo que
formaba, en misma, un pequeo ejrcito. (Ver Ejercito Romano)
El soldado romano era ejercitado para soportar las ms penosas fatigas y tena una
perfecta disciplina que lo converta en un combatiente casi invencible.
Durante la campaa el cnsul usaba un manto rojo. Era asistido por dos ayudantes de
campo, los legados, y por un cuestor, que tena a cargo asegurar el abastecimiento y
pagar los sueldos. El botn de guerra se reparta al finalizar la campaa en forma
proporcional al sueldo que perciba cada uno. Una parte se reservaba para el estado.
Tambin reservaba la venta de los prisioneros como esclavos.
Primeras Guerras:
Roma sigui un proceso lento de expansin que en una primera etapa abarc el Lacio. En
los dos siglos y medio de la monarqua slo lleg a incorporar la ciudad de Alba Longa y
luego Ostia y la desembocadura del Tber.
En la poca subsiguiente de la Repblica, durante un siglo debi defenderse de los ecuos
y los volscos.
Los volscos, conducidos por Coriolario, que era un joven patricio romano que se haba
pasado a sus filas por no haber podido obtener el consulado, se lanzaron a la conquista
de Roma. Triunfaron en la batalla de Circei y luego sitiaron la ciudad, que estuvo a punto
de caer, pero la oportuna mediacin de la madre de Coriolano impidi que se consumara.
Coriolano orden la retirada, pero los volscos, indignados, le quitaron la vida. A partir de
entonces los volscos debieron aceptar la instalacin de colonias romanas en su territorio.

Luego fueron los ecuos quienes amenazaron a Roma. Los romanos designaron dictador a
Cincinato, quien con gran rapidez organiz las fuerzas y logr abatirlos, concluido lo cual
volvi a sus tareas agrcolas.
Ms tarde fueron los etruscos los que trataron de recuperar su antiguo poder sobre Roma,
pero los romanos, conducidos por el dictador Camilo, se dirigieron contra la ciudad de Vey
es, importante puerto sobre el Tber, que era el reducto de sus enemigos y despus de un
prolongado sitio de diez aos lograron tomarla en el ao 395 a.C. Luego Camilo march
contra la ciudad de Falerios, que se rindi sin combatir ante la grandeza de su oponente,
lo que disgust a los soldados romanos que se quedaron sin botn. Por esta circunstancia
y por el prestigio que haba alcanzado, vctima de la ingratitud de sus compatriotas,
Camilo fue desterrado.
Invasin de los galos:
Hacia el ao 390 a.C., las poblaciones de la Galia, empujadas por el avance de otras
corrientes migratorias, invadieron las comarcas circunvecinas y ocuparon el Norte de
Italia.
Para esa poca, los etruscos se enfrentaron con los senones, que reclamaban parte de
sus tierras. Como sus fuerzas no eran suficientes Para resistirlos, pidieron ayuda a los
romanos, quienes enviaron varios diputados, los cuales, en vez de comportarse como
mediadores, tomaron partido por los etruscos. Esto provoc la ira de los galos, que
reclamaron ante Roma y como no obtuvieron una respuesta satisfactoria, marcharon
contra ella, dispersaron a un ejrcito romano en las mrgenes del Alia, entraron en la
ciudad que saquearon e incendiaro y sitiaron el Capitolio, donde se haba refugiado
un grupo de Jvenes patricios acaudillados por Manlio.
Despus de un ao de sitio, viendo que era imposible tomar la fortaleza, los galos, a las
rdenes de Breno, celebraron un pacto con los romanos y se retiraron, luego de cobrar
una importante indemnizacin. No obstante, no lo hicieron definitivamente, porque
volvieron en cuatro nuevas oportunidades en el lapso de medio siglo.
Guerras con los samnitas:
Ante la presencia de los galos en el Norte, la expansin romana continu necesariamente
hacia el Sur, donde se encontraban los samnitas y la Magna Grecia.
Entre los aos 343 a 290 a.C., los romanos se empearon en tres largas guerras contra
los samnitas, un pueblo guerrero y pastor que ocupaba los montes Apeninos.
En el ao 321 a.C. los samnitas obtuvieron un gran triunfo sobre sus enemigos. El ejrcito
romano deba atravesar un valle rodeado de altas montaas, que slo tena salida por dos
desfiladeros llamados Caudinae Fauces (Horcas Caudinas), donde los samnitas los
derrotaron completamente y luego los humillaron, hacindolos pasar bajo el yugo, que
consista en inclinarse en seal de sumisin bajo un yugo u horca, formado por tres
lanzas, dos plantadas en el suelo y la tercera atravesada.
Los romanos se rehicieron y al reanudarse la guerra pudieron imponerse sobre los
samnitas y, a su vez, los hicieron pasar bajo el yugo.
En estas circunstancias, los samnitas recibieron ayuda de los dems pueblos de Italia,
etruscos, umbriaros, galos, que se aliaron con ellos para destruir a los romanos, pero

stos lograron vencerlos eo las batallas del lago Vadimn, en Etruria (311 a.C.) y de
Aquilonia, en Apulia (293 a.C.). De esta manera, todo el centro de la pennsula, desde el
Tirreno al Adritico, qued bajo el poder de Roma.
Conquista de Italia Meridional:
Sintindose amenazadas por la expansin romana, las colonias griegas del Sur de Italia,
que constituan la Magnu Grecia, solicitaron el auxilio de Pirro, rey del Epiro, mulo de su
primo Alejandro, para que concurriera con su ejrcito a aplastar a los romanos.
Pirro desembarc en el Sur de la pennsula y se dirigi contra los romanos, vencindolos
en la batalla de Heraclea, en el ao 280 a.C., pero a costa de grandes prdidas, por lo
cual quiso entablar negociaciones de paz, a cuyo efecto envi un emisario a Roma, que
no tuvo xito.
Continuada la lucha, Pirro obtuvo otra victoria en Ausculum, que no le report grandes
ventajas. Decidi entonces trasladarse a Sicilia para conquistar esta isla y reclutar tropas,
pero fue derrotado en Benevento, en el ao 275 a.C. Finalmente resolvi volver a Grecia,
donde fue muerto de una pedrada en la ciudad de Argos.
Desaparecido Pirro, los romanos completaron fcilmente la ocupacin de la Magna
Grecia. pues las ciudades se fueron entregando sin combatir. En ese entonces slo
quedaba el Norte de la pennsula en poder de los galos.
Hacia el ao 133 a.C. Roma haba acrecentado sus dominios de tal manera que, ademas
de Italia, Sicilia, Crcega y Cerdea, posea en el occidente , Espaa, y el Norte de Africa,
y en el oriente , Macedonia ,Grecia y en Asia menor. Estos territorios fueron gobernador
por el Senado, quien designaba proconsules o pretores.
Con ello Roma se convirti en la primera potencia del mundo antiguo, con una fuerza
aparentemente incontrastable. Sin embargo, al ponerse en contacto con el helenismo
subsistente en el Oriente cercano, no slo asimil sus prominentes valores culturales, sino
tambin la molicie que conduce a todos los vicios.
Paulatinamente, las sobrias costumbres de los romanos, que le haban dado la fortaleza
necesaria para construir un imperio, fueron dando paso al lujo, al ocio y a la corrupcin,
que se constituyeron en los sntomas visibles de tina decadencia inevitable.
Consecuencias socio-economicas: Las guerras y la conquista militar cambiaron la
mentalidad de los romanos y modificaron su estructura econmico-social.
Paralelamente al crecimiento demogrfico, decay la produccin agrcola en la pennsula
itlica y hubo necesidad de importar cereales desde Egipto, Sicilia, la Galia e Iberia; con lo
cual Roma se convirti en un parsito del Imperio.
Ms que cualquier otro pueblo de la antigedad, los romanos apelaron al trabajo de los
esclavos, que fueron la mano de obra especializada en los talleres y en las fbricas
estatales. No obstante, en Roma no hubo grandes empresas. El Oriente sigui siendo
ms desarrollado industrialmente que el Occidente.
El comercio tuvo lugar fundamentalmente en el mar Mediterrneo, pero fue negativo para
Roma, que se vio obligada a exportar metales preciosos para compensar el ingreso de

mercaderas. Con el curso del tiempo hubo grandes problemas para el abastecimiento de
los grandes centros urbanos.
La crisis de la Repblica: Como ya se ha dicho, con el crecimiento de Roma se produjo la
decadencia moral y la ruina material.
Algunos romanos distinguidos, entre quienes se encontraba Catn, procuraron evitar que
este proceso se agudizara y clamaron contra la corrupcin de las costumbres, el lujo
desenfrenado y el vicio.
Desde el consulado Catn trat de impedir que se derogara la ley Oppia (del tribuno Cayo
Oppio), del ao 215 a.C., que limitaba el lujo de las mujeres. Luego, cuando ejerci el
cargo de censor, en el ao 186 a.C., llev a cabo una campaa para desterrar los abusos
en las costumbres en la que lleg, inclusive, a excluir del Senado a aquellos magistrados
indignos por su conducta.
Desde el consulado trat de impedir que se derogara la ley Oppia (del tribuno Cayo
Oppio), del ao 215 a.C., que limitaba el lujo de las mujeres. Luego, cuando ejerci el
cargo de censor, en el ao 186 a.C., llev a cabo una campaa para desterrar los abusos
en las costumbres en la que lleg, inclusive, a excluir del Senado a aquellos magistrados
indignos por su conducta. En este clima, la autoridad paterna comenz a declinar,
aumentaron los divorcios y prcticas homosexuales.
Esta profunda decadencia moral, provoc, adems, una crisis social porque se produjo
una diferencia irritante entre unos pocos beneficiados por las conquistas, que posean
grandes riquezas, y quienes no posean nada, entre los cuales se contaban una cantidad
excesiva dE esclavos. Es decir, que desapareci la clase media, integrada por artesanos
y campesinos que no pudieron competir con la mano de obra esclava proveniente de las
conquistas.
Los Gracos:
Ante esta crtica situacin, dos ciudadanos, Tiberio y Cayo Graco, nietos de Escipin el
Africano, que haban sido educados con esmero por su madre Cornelia, encabezaron el
partido popular, que aspiraba a diversas reivindicaciones.
El hijo mayor, Tiberio Sempronio Graco, que fue nombrado tribuno del pueblo en el ao
132 a.C., propuso repartir entre los pobres las tierras pblicas o fiscales, ganadas con las
conquistas, que hasta entonces eran ocupadas por los ms pudientes y constituan
verdaderos latifundios (grandes extensiones improductivas).
Los Hermanos Gracos
Para evitar que este proyecto se convirtiera en ley, los patricios sobornaron al joven
tribuno Octavio, que opuso su veto. Indignado, Tiberio destituy a Octavio, con lo cual
desconoci la inviolabilidad de los tribunos. Por ello, no fue respetado y cay asesinado,
en el ao 133 a.C.
Al cabo de diez aos, su hermano Cayo Sempronio Graco continu h obra comenzada
por Tiberio y obtuvo la sancin de las leyes denominadas sempronias, en virtud de las
cuales se establecieron numerosas colonias agrcolas en las que se repartieron tierras
entre los plebeyos.

Adems, logr que se distribuyera gratuitamente trigo al pueblo y dio comienzo a la

realizacin de grandes obras pblicas para solucionar e] problema de los desocupados.
El segundo de los Graco ejerci el tribunado por dos aos seguidos, pero los patricios
buscaron la forma de desacreditarlo y la ocasin lleg cuando propuso conceder la
ciudadana romana a todos los italianos, que gozaran de los beneficios de la ley agraria;
proyecto que no satisfizo a ninguno de los bandos en pugna, porque amenazaba convertir
a todo el pas en un conglomerado de pequeos propietarios.
Finalmente, el Foro se convirti de nuevo en un campo de batalla y Cayo pereci
asesinado en el ao 121 a.C. y sus reformas fueron anuladas.
EL TRABAJO Y LA SOCIEDAD
La agricultura se especializ gracias a la llegada masiva de grano procedente de frica,
Hispania o Egipto.
De las tierras conquistadas tambin llegarn un amplio nmero de esclavos que
paulatinamente irn ocupando los puestos de trabajo de los campesinos libres, creando
un sistema esclavista.
Pero la situacin vara a partir del siglo III a.C. cuando la mano de obra esclava empiece a
sustituir a los campesinos libres. El trabajo rural ya no gozar de tantas simpatas aunque
siempre sea de mayor prestigio que el comercio o la artesana. No en balde, los
senadores tendrn prohibido dedicarse a actividades comerciales. Paulatinamente, el
trabajo sera considerado como algo negativo, al tratarse de una actividad realizada por
esclavos.
El imperio romano
La muerte de Csar caus grandsimo desconcierto en Roma. Los asesinos del dictador
quisieron restablecer la antigua constitucin. Cometido el crimen, salieron del senado
llamando al pueblo a la libertad. Pero en el pueblo, las personas pudientes estaban hartas
de las guerras civiles y de cincuenta aos de anarqua; en cuanto a los pobres, el sistema
de voto expuesto anteriormente no les habla permitido jams tomar una parte efectiva en
el gobierno. El pueblo sinti pues el gobierno de Csar, que habla dado a Roma el orden
y el bienestar, y no lo ocult en sus manifestaciones. Por su parte los senadores
vacilaban, temiendo siempre la aparicin de un nuevo seor, lo cual no tard en suceder.
Marco Antonio y Octavio: Un antiguo lugarteniente de Csar, llamado Antonio, entonces
cnsul, quiso aprovechar las circunstancias. Era un oficial valeroso, muy ordinario de
maneras y muy popular en las tabernas por su alta estatura, su uniforme de soldado y su
reputacin de gran bebedor, que pronto dio pruebas de ser un gran poltico. El da de los
funerales de Csar, organizados por l, pronunci en el Foro un elogio del dictador, ley
un testamento que colmaba al pueblo de larguezas y caus emocin general presentando
a la vista de todos la toga ensangrentada y agujereada con veintiocho pualadas que
recibi el cuerpo de la vctima. El pueblo, al ver aquella toga, se amotin contra los
asesinos, y Bruto y los amigos de ste tuvieron que huir para salvarse.
Estorb los proyectos de Antonio la llegada a Roma de Octavio, sobrino e hijo adoptivo de
Csar, que venia de Atenas, donde hacia sus estudios, para reclamar la herencia de su
to. Era un joven de diez y nueve aos, pequeo, cojo, delicado y tmido. Hablaba mal, y
le faltaba bravura, hasta el punto de tener miedo del estampido del trueno y de las

tinieblas; pero bajo aquella apariencia mezquina ocultaba gran audacia poltica.
Represent el papel de un joven honrado que buscaba el apoyo de todos lisonje al
senado, llam a Cicern padre mo asalari a los antiguos soldados de Csar y no
tard en encontrarse a la cabeza de un ejrcito.
Cicern y el senado creyeron haber hallado el hombre que los desembarazara deAntonio.
Este habla salido de Roma en persecucin de Bruto. Cicern pronunci entonces sus
famosas arengas, las Filipicas, declar a Antonio fuera de la ley y obtuvo para Octavio el
mando de las operaciones contra l.
Octavio, vencedor, 1 reclam el consulado como recompensa, puesto que le negaron.
Habindose aliado entonces Antonio con los gobernadores de Galia y Espaa, volva a
Italia a la cabeza de un ejrcito.
Empero, los dos ambiciosos comprendieron que era conveniente unirse, por propio
Inters, contra el senado, que favoreca a los asesinos de Csar, y como Lepido
(imagen) , gobernador de la Galia Narbonesa, se uni a ellos, fundaron los tres por un
trienio un segundo triunvirato, que ms tarde ratific -un plebiscito. Se dividieron las
provincias e hicieron del titulo de triunviro una nueva magistratura (43).
EL SEGUNDO TRIUNVIRATO: Las Proscripciones: El primer cuidado de los triunviros
consisti en proscribir a sus enemigos. Las proscripciones fueron anunciadas por un
cartel concebido en estos trminos Si la perfidia de los malos no hubiera respondido con
el odio a los beneficios; si los que Csar, en su clemencia, haba salvado, enriquecido y
colmado de honores despus de su desgracia no hubieran 4 resultado ser sus asesinos,
nosotros hubiramos tambin olvidado a los que nos hemos visto obligados a declarar
enemigos pblicos. Ilustrados por el ejemplo de Csar, vamos a prevenir a nuestros
enemigos antes que stos nos sorprendan... He aqu lo que se ordena: Que nadie oculte
a ninguno de los que figuran en la lista siguiente; que el que ayude o favorezca la evasin
de un proscrito, ser a su vez proscrito.
Que se nos presenten sus cabezas. En recompensa, el hombre de condicin libre recibir
25.000 dracmas, y el esclavo 10.000 y adems su libertad con el titulo de ciudadano. Los
nombres de los asesinos y de los denunciadores se tendrn secretos. De esta manera
se asesinaron metdicamente trescientos senadores y dos mil caballeros, entre los cuales
figur Cicern, que Octavio haba sacrificado para satisfacer los rencores de Antonio.
Despus de esas matanzas, Octavio y Antonio pasaron el Adritico para atacar en
Macedonia a las legiones que haban reunido los conjurados Casio y Bruto, legiones que
fueron vencidas en Hlipos, al cabo de dos das de batalla. Bruto, desesperado, se hizo dar
muerte, exclamando: Virtud no eres ms que una palabra! (42).
RUPTURA ENTRE MARCO ANTONIO Y OCTAVIO: Antonio parti a oriente para castigar
a Egipto, que habla facilitado socorros a Bruto. Pero, seducido por Cleopatra, olvid sus
deberes por los deleites. A Octavio le cupo el cuidado de pacificar a occidente. Tuvo que
combatir primero las intrigas de Fulvia, esposa de Antonio, que muri a tiempo para evitar
una guerra entre los triunviros; despus someti a Sexto Pompeyo, hijo del gran
Pompeyo, que habla logrado reunir una flota slida y era dueo del Mediterrneo. Triunf
al cabo de dos aos de guerra, gracias a los talentos militares de su amigo Agripo (38-36).
El tercer triunviro, Lpido, representaba en todos estos acontecimientos un papel
insignificante; Octavio lo depuso y lo nombr sumo pontfice: desde aquel momento

quedaban dos ambiciosos uno frente al otro, y era preciso que uno de ellos
desapareciese. Quien desapareci fue Antonio.
Despus de una expedicin desastrosa contra los partos, Antonio habla vuelto al lado de
Cleopatra, a Alejandra, donde se entreg a todos los desrdenes de una vida crapulosa
que ha quedado clebre con el nombre de vida inimitable . So fundar un imperio de
oriente en provecho de aquella reina, dando a sus hijos reinos asiticos.
Octavio explot hbilmente esa actitud para excitar la indignacin de los romanos contra
Antonio, y ocultando su rivalidad personal bajo la mscara de una guerra nacional, hizo
decretar una expedicin contra aquella mujer, que pretenda la cada del Capitolio y la
ruina del imperio Antonio y Cleopatra esperaron a Octavio en Grecia con una flota y un
ejrcito. La flota fue vencida cerca de Accio, en el Adritico, a la entrada del golfo de Arta,
y Cleopatra huy, llevndose consigo a Antonio. Octavio los sigui a Egipto y bati a
Antonio en los alrededores de Alejandra. Cleopatra trat en vano negociar con el
vencedor. Antonio se dio muerte, y, viendo que todo estaba perdido, imit su ejemplo
hacindose picar por un spid. Octavio qued siendo dueo del mundo. El fin de la
repblica, haba llegado.
Marco Antonio hizo de Egipto el centro de gravedad de una poltica dinstica concebida
en favor suyo y de sus hijos. Se acercaba paulatinamente al modelo oriental de realeza
divina, idea que repugnaba a los romanos y colisionaba con sus arraigadas tradiciones
polticas. Octavio utiliz la situacin para acusar a Antonio de traicin, pues haba decidido
entregar algunas regiones de Asia, en calidad de reino, a los hijos habidos con Cle-opatra.
El mismo Octavio, que aos antes haba violado todas las reglas, se esforzaba por
aparecer como renovador de las viejas costumbres romanas y paladn de la integridad
nacional.
EL IMPERIO: Se llama Imperio, el gobierno personal de Octavio, aunque, en apariencias
el funcionamiento de las instituciones romanas no hubiera cambiado. A fin de no suscitar
los mismos odios que Csar, Octavio se dedic a reinar sin parecerlo. No quiso aceptar el
titulo de dictador; dej subsistir el senado, los cnsules y los comicios, y acept solamente
que sus sbditos lo llamaran con un nombre nuevo. Pens en llamarse Rmulo, segundo
fundador de Roma, pero despus se decidi por el nombre de AUGUSTO que servia para
designar los lugares santos.
Cual Csar, reuni todas las funciones y asumi todos los poderes, porque tena todos los
ttulos. Por consiguiente, el p4mero de stos fue el de imperator (general victorioso), que
indicaba el origen de su poder y le daba autoridad legal sobre todos los ejrcitos. Fue
adems tribuno, lo cual le hacia inviolable; censor o prefecto de costumbres, lo que le
permita nombrar a los senadores y vigilar a los ciudadanos; sumo pontfice, es decir, jefe
de la religin, y, por ltimo, prncipe, o presidente del senado, es decir, dueo de las
deliberaciones.
Augusto tena, pues, un poder absoluto; pero en torno suyo todo pareca subsistir como
anteriormente. El senado hacia las leyes, los comicios las votaban y los magistrados las
ejecutaban en nombre del pueblo. Las insignias de las legiones continuaban llevando S.
P. Q. R., iniciales de la inscripcin latina Senatus Populusque Romanus. Augusto viva
como los dems ciudadanos; tomaba parte en los votos, recomendaba a sus amigos en
las elecciones, hablaba en el senado cuando le corresponda y habitaba en el Palatino
una casa modesta, abierta a todo el mundo. Quera imponer el orden en Roma y
empezaba por dar el ejemplo.

Aquella vida pblica no era ms que una apariencia Augusto lo diriga todo. Un consejo
privado, que se llam el consejo del prncipe, administraba en realidad el imperio. Porque
as convena a sus designios, cre una guardia llamada guardia pretoriana, formada de
nueve cohortes y encargada de mantener el orden en la ciudad. A la cabeza de esas
tropas estaba el prefecto del pretorio, principal agente del emperador, con el prefecto de la
ciudad, el prefecto de los vigiles (serenos) o prefecto de polica, y el prefecto del anona,
encargado de abastecer a Roma. Una multitud de secretarios estaban colocados bajo las
rdenes de aquellos magistrados. Casi todos eran libertos, porque se estaba ms seguro
de que fueran fieles.
Octavio Augusto: Sobrino nieto de Csar, ste lo apoy en el comienzo de su carrera
poltica, atrado por su inteligencia. A la muerte de su to, despleg una gran habilidad
para superar las intrigas del Senado y de Antonio, apoyndose sucesivamente en uno y
otro. Con el respaldo de sus soldados se hizo nombrar cnsul, sin haber ejercido cargo
alguno anteriormente. Tuvo la habilidad de mantener las formas tradicionales de gobierno,
pero asumiendo l todos los poderes. Al aadir a su nombre, Octavio, el ttulo de Augusto,
prcticamente fue divinizado en vida.
ROMA BAJO EL IMPERIO DE AUGUSTO: Con el orden, rein la prosperidad en Roma, y
la ciudad se pobl de monumentos. Augusto pudo vanagloriarse de haber encontrado una
ciudad de ladrillos y haber dejado una ciudad de mrmol. Se dedic especialmente a la
organizacin del servicio de las aguas, hizo construir acueductos y cre a este efecto un
cuerpo de ingenieros especiales. Emprendi tambin la tarea de moralizar a Roma donde
la corrupcin haba llegado al limite. Quiso restablecer las antiguas prcticas religiosas.
Procur restaurar el antiguo sentimiento de familia, combatiendo el abuso del divorcio y
del celibato.
Tuvo por colaboradores a sus amigos Agripa, el vencedor de Antonio, y a Mecenas,
hombre de gusto, que protega las letras y las artes. En torno suyo se agruparon los
historiadores Tito Livio y poetas Virgilio y Horario y muchos otros que tanto contribuyeron
a la gloria de aquella poca llamada por la historia siglo de Augusto.
LAS PROVINCIAS BAJO EL IMPERIO DE AUGUSTO: Las provincias ganaron mucho con
el establecimiento del imperio. En vez de ser oprimidas, como antes, por los procnsules
fueron administradas regularmente por funcionarios con sueldos fijos, llamados legados,
que nombraba el emperador y que deban dar cuenta de su gestin. Los provincianos
tuvieron adems el derecho de elegir asambleas que podan dirigirse directamente al
emperador. El mismo Augusto hizo numerosos viajes para darse cuenta de sus
necesidades. Se construyeron carreteras, se ejecutaron grandes trabajos y la seguridad
sent sus reales en todas partes. Los vencidos reconocieron los beneficios de la
dominacin imperial, que dieron en llamar la pax romana. Virgilio la celebr en sus versos.
i Gracias a ti, Csar, el buey vaga por las praderas; Ceres y la feliz abundancia
fecundan nuestros campos; los barcos navegan sin temor en el mar pacificado, y la
buena fe se alarma cuando hay la ms mnima sospecha!
LA DEFENSA DEL IMPERIO: Todas las provincias estaban protegidas por una lnea de
fronteras naturales que eran el Rin, el Danubio, el ufrates y los desiertos de Asia y de
Africa. Ms all vivan los pueblos brbaros que eran para el imperio un peligro siempre
amenazador. Augusto atendi a tenerlos en raya por la parte de all de dichas fronteras, y
organiz un ejrcito permanente de veintitrs legiones reforzadas con gran nmero de
auxiliares> lo cual formaba un total de 400,000 hombres. Repartidos en campamentos
situados en todos los puntos peligrosos, bastaron para asegurar la tranquilidad de las

provincias que prosperaban sosegadamente al abrigo de aquella cortina de tropas.

Augusto no tuvo que luchar de veras sino contra los germanos en el Rin y en el Danubio,
como se ver ms adelante.
FIN DE REINADO DE AUGUSTO: Augusto no haban tenido hijos con su esposa Livia.
Sus herederos eran los hijos de su amigo Agripa, que habla adoptado, y que murieron
jvenes; tuvo que adoptar a monio. Los Tiberio, que su mujer Livia tuvo de su primer
matrimonio. Los ltimos aos de Augusto fueron tristes para l a causa de sus duelos.
Tuvo adems la pena de tener que desterrar a su hija Julia por su mala conducta, y de
saber el desastre del ejrcito de su legado Yaro en Germania. Muri a los setenta y seis
aos (14 d. de J. C.) y fue enterrado con gran pompa en un monumento que se llama an
el Mausoleo de Augusto.
El emperador muerto, fue considerado como un dios. Se instituyeron ceremonias en honor
suyo, y se fund un colegio de sacerdotes especiales para celebrarlas. Ese culto de los
emperadores se- llam apoteosis. Todos los magistrados, todos los jefes de ejrcito y
todas las asambleas tuvieron que rendir ese culto a la memoria de los emperadores. Fue
un juramento de fidelidad al rgimen imperial, as como un lazo moral que uni a todas las
partes del imperio y que nada tenia que ver con las religiones particulares. La fundacin
de ese nuevo culto fue ms bien, pues, un acto poltico que un acto de servilismo.
TIBERIO: El imperio pas de Augusto a Tiberio, sin trastorno. El pueblo y las provincias se
haban acostumbrado al nuevo rgimen que les proporcionaba la paz y la abundanciaSlo los senadores se lamentaban por sus antiguas prerrogativas; pero estaban
demasiado corrompidos o demasiado envilecidos para sacudir la coyunda imperial. Tiberio
tena de parte suya al ejrcito que habla mandado en Germania. Frisaba en los cincuenta
y seis aos, pareci tomar el poder con desagrado, desde ttulos y honores y no quiso
ser ms que prncipe El senado fue asociado al gobierno y tuvo que ratificar todas las
decisiones del prncipe. Los gobernadores de provincia fueron escogidos segn sus
mritos y vigilados con rigor.
Pero aquel administrador honrado, se convirti de pronto en una especie de loco furioso
cuando vio perecer a Germnico, el sobrino de Augusto, vencedor de los germanos y a su
propio hijo Druso. Descubri que el asesino haba sido su favorito Seyano, que quera
hacer desaparecer la familia de Csar para llegar al trono. El emperador concibi odio
violento contra los patricios a quienes llamaba gente dispuesta a todo servilismo. Las
ejecuciones se multiplicaron; mand matar a Seyano y se retir a la isla de Caprea, presa
de terror supersticioso, que le hizo rodearse de adivinos y astrlogos. Esa locura
sangrienta dur hasta su muerte (37)~ y el relato de sus crmenes nos ha sido transmitido
por el historiador Tcito. Per las proscripciones alcanzaron solamente a la nobleza; el
resto del imperio, bien administrado, permaneca indiferente a lo que ocurra.
CALIGULA CLAUDIO: El imperio recay en Calgula, hijo de Germnico, llamado as
porque llevaba el mismo calzado que los soldados (cliga). Empez por ser un buen
prncipe; pero, atacado de epilepsia desde su infancia, lleg a ser completamente loco. Su
reinado fue una serie no interrumpida de extravagancias, de libertinaje y de asesinatos.
Se le vio arrojar dinero al pueblo en el circo, iluminar montaas, hacerse adorar en lugar
de Jpiter, y nombrar cnsul a su caballo. Deseaba pblicamente que el pueblo romano
no tuviese ms que una cabeza para matarlo de un tajo. El prefecto de los pretorianos,
Quereas, fue el que libr al mundo de aquel loco furioso (41).

Quereas deseaba una restauracin republicana; pero los soldados no la queran.

Descubrieron en el palacio, oculto detrs de una cortina a un hermano de Germnico,
llamado Claudio, y lo hicieron emperador mediante el donativo, esto es importante
gratificacin. ste fue el primer emperador nombrado por los soldados y aprecio de
dinero. Era viejo, calvo, embrutecido por la embriaguez y, aparte de los negocios pblicos,
entregado a estudios de arqueologa. A ese ser dbil lo gobernaron sus mujeres y sus
libertos, que de antiguos esclavos llegaron a ser dueos de Roma. Uno de ellos, Palas, lo
decidi a casarse con Agripina, hija de Germnico, la cual envenen a Claudio con un
plato de setas para asegurar el trono a su hijo Nern (54).
NERON: Agripina haba esperado reinar en nombre de su hijo, que tena diez y siete
aos; asista a las sesiones del senado, oculta detrs de una cortina, y gobernaba por
mediacin del filsofo Sneca y del general Burro, que eran los preceptores de su hijo.
Incitado Nern por el liberto Narciso, se cans bien pronto de 1 aquella tutela. Inquieta
Agripina, le opuso a Britnico, hijo de Claudio; pero Nern lo hizo envenenar en un
festival. Cuatro aos despus toc la vez a Agripina, a quien trat de ahogar durante un
paseo por mar y que pudo salvarse a nado. Entonces Nern pretendi que estaba
implicada en una conspiracin contra -l y la hizo degollar. Toda la nobleza mostr
maravillosa emulacin de bajeza y Sneca mismo hizo el elogio de aquel crimen.
Nada contuvo ya las pasiones de aquel prncipe envidioso, vanidoso e hipcrita. Repudi
a su mujer Octavia, la conden a muerte y se entreg a todo gnero de desarreglos con
sus libertos. Crea ser un gran artista y le gustaba presentarse en pblico para que lo
aplaudiera una cuadrilla de aduladores bien adiestrados. Se le vio conducir o guiar 1
carros en las carreras, declamar versos en el teatro, pulsar la lira y dar una vuelta por
Grecia de donde trajo ,800 coronas, conducta que los romanos consideraban infame y
digna solamente de un esclavo. Un da, Roma fue presa de las llamas, y corri la voz de
que el incendiario era ese emperador que, para divertirse, orden la primera persecucin
contra los cristianos.
Trece aos de semejante, rgimen provocaron la sublevacin de los soldados de las
fronteras, y Roma, donde varas conspiraciones hablan sido ahogadas en sangre, sigui
el ejemplo. Nern huy a una casa de campo y alli se dio muerte no sin declamar:
Conmigo muere un gran artista! (68).
LOS SUCESORES DE NERON: Las legiones sublevadas se batieron unas con otras para
nombrar un emperador, porque el prncipe elegido recompensaba con largueza a los
soldados. Los primeros que consiguieron su objeto fueron los soldados de Espaa, que
eligieron por jefe a Galba, que a la sazn tena setenta y tres aos. No quiso dar dinero a
los pretorianos de Roma y de aqu que le opusieran a Otn, a migo de Nern. Galba fue
asesinado por los pretorianos. Entretanto, las legiones de Galia acudan con su general
Vitelio. Otn fue vencido en Bedraco y se mat. Vitelio no goz mucho tiempo de aquella
victoria, que le permiti, sin embargo, llegar a ser clebre por su golosina. El ejrcito de
oriente, muy superior a los otros porque lo formaban soldados veteranos que haban
combatido contra los partos, lleg a su vez para imponer por jefe a Vespasiano. Este
ejrcito triunf en Cremona (69), y la paz rein en Roma con la nueva dinasta de los
Flavios.
LOS FLAVIOS: Vespasiano, hijo de un recaudador de impuestos, que alcanz las
dignidades militares por su propio mrito, fue un emperador burgus, trabajador y
econmico. Reorganiz la hacienda que Nern dilapid con sus locuras, restableci la
disciplina en los ejrcitos y domin las revueltas de los germanos y de los judos. Depur

el senado y abrog la "ley de la majestad a, al amparo de la cual se haban dictado tantas

proscripciones. Muri de muerte natural, burlndose de los honores divinos que se haban
rendido a los emperadores difuntos. Siento que llego a ser dios , dijo con sorna.(79)
Tito, su hijo, que termin la campaa de Judea con la toma de Jerusaln, slo rein dos
aos, lo cual fue bastante para que lo llamaran las del delicias del gnero humano. Se
quejaba de haber perdido el da cuando no haba hecho una buena accin. Durante su
reinado fue cuando hubo la famosa erupcin del Vesubio, cuyas cenizas sepultaron las
ciudades de Herculano y Pompeya (79).
Domiciano, su hermano, que le sucedi, no fue menos prudente durante los trece
primeros aos de su reinado; jams fueron tan dichosas la provincias. Despus, el 93,
lleg a ser como Nern, tirano cruel que Cort cabezas sin discernimiento expuls a los
filsofos de Roma, persigui a los cristianos y muri asesinado (96). Su propia mujer
estaba metida en la conjuracin.
LOS ANTONINOS: El senado dio el imperio a uno de sus miembros, llamado Nerva
moderado en el gobierno, buen jurisconsulto, que casi se limit a designar su sucesor.
Fund la dinasta de los Antoninos, pero en lugar de reglamentar la sucesin al trono por
el parentesco, procedi por adopcin, lo que dio al imperio una serie de excelentes
monarcas (96-98). Trajano, a quien adopt, era buen general y buen administrador.
Rechaz a los dacios (Transilvania actual) en el Danubio y a los partos en el ufrates. En
memoria de sus campaas, se erigi en el Foro la famosa columna trajana.
En Roma devolvi al senado sus antiguos honores y aparent una gran sencillez. Ser
con los dems, deca, como hubiera querido que los emperadores fuesen conmigo,
siendo ciudadano . Emprendi grandes trabajos el puente del Danubio, en las Puertas de
Hierro, para poder atacar a los dacios; el puente de Alcntara, en Espaa, y el Poro de
Trajano, en Roma. Tom prudentes medidas para reanimar el comercio, la agricultura las
artes y las letras. Por ltimo, dio muestras de humanidad instituyendo la beneficencia
pblica, institucin desconocida hasta entonces, en favor de los nios pobres, que fueron
educados a costa del estado. A partir de aquella fecha, el senado adopt por frmula de
saludo a los emperadores, la frase siguiente S ms feliz que Augusto y mejor que
Trajano . Muri en Asia, ao de 117.
Adriano, su sucesor, fue un emperador pacifico. Artista ilustrado viajero infatigable,
recorri el mundo entero con un squito de arquitectos, reconstruyendo ruinas y
edificando nuevos monumentos. Atenas donde residi, lleg a ser la ciudad de Adriano
a, por lo mucho que la hermose. Su principal titulo de gloria fue haber fundado la
administracin. Los empleos de oficinas se haban confinado hasta entonces, a los
libertos; Adriano decret que en lo sucesivo se daran a hombres libres, e instituy al
mismo tiempo la jerarqua. Por lo que hace relacin a la justicia, reuni los edictos
publicados por los pretores desde siglos atrs y los coordin formando un texto nico,
llamado el Edicto Perpetuo. Se puede decir que desde entonces data verdaderamente la
organizacin del imperio (117-138).
Adriano fue reemplazado por Antonino Po, cuyas relevantes virtudes merecieron que se
diera su nombre a esta serie de emperadores. El escogi un digno sucesor en la persona
de Marco Aurelio (161).
Marco Aurelio era un filsofo que, en el trono, continu practicando las mximas de la
filosofa. Fue bueno, humano y desinteresado, y pas sus ratos de ocio escribiendo los

Pensamientos, admirables sentencias de la sabidura antigua. Protegi a los esclavos y

aument las instituciones benficas. Por una irona de la suerte, este emperador, que no
amaba sino los libros, estuvo obligado a vivir en campamentos. Tuvo que defender a
Roma amenazada en el Danubio y en el ufrates, y muri en campaa, en Viena (178).
Cometi el error de dejar el imperio a su hijo Cmodo, que lleg a ser un orate
sanguinario como Diocleciano y Nern, y que pereci asesinado (192).
HISTORIA EXTERIOR DEL IMPERIO:
Los Brbaros: Augusto habla rodeado el Imperio Romano con una cintura de tropas y una
lnea de campamentos permanentes o campos militares que deban contener las
irrupciones ataques de los brbaros. Crey que era preciso tenerlos distantes, para que el
resto del mundo pudiese gozar de paz y de prosperidad. Empero, esa prosperidad era un
incentivo para aquellos pueblos brbaros que, vidos de pillaje, atacaban sin cesar las
fronteras romanas. De aqu las continuadas guerras que duraron hasta el fin del imperio y
que fueron guerras de defensa y no de conquista.
Ya hemos visto que el Rin, el Danubio, el ufrates y los desiertos formaban las fronteras.
Todas no estaban igualmente amenazadas en el Sahara slo vivan algunas tribus de
merodeadores; el mar protega a Espaa y a las costas de Galia; los enemigos ms
temibles eran por consiguiente en el Rin, los germanos el alto Danubio, los cuados
(Moravia) y los marcomanos (Bohemia) en el bajo Danubio, los dacios y, en el ufrates,
los partos.
Guerras en el Fin: Augusto, que hizo suyos los planes de Csar, pensaba que slo se
acabara con los germanos sometindolos. Su general Druso pas el Rin y conquist todo
el pas hasta el Elba. Pero muri por accidente, y su sucesor Varo se &4 sorprender en el
bosque de Teutberg (el Teutoburger Wald) por el germano Arminio, y fue deshecho con
tres legiones. Se dice que Augusto, loco de dolor> no cesaba de gemir "Varo, devulveme
tus legiones! "
El desastre de Varo no pudo ser vengado sino en el reinado de Tiberio, por Germnico,
que destroz la confederacin de los queruscos y asol el pas de los btavos. Los
trastornos consiguientes a la muerte de Nern permitieron a los germanos, que hasta
entonceS hablan estado tranquilos alzar el estandarte de la rebelin. El btavo Civilis, con
el concurso de la profetisa Vleda, trat de fundar en el Rin un reino galo que fue
destruido casi inmediatamente. Domiciano fue a su vez batido a orillas de ese ro (81-96).
Trajano, desde que ocup el trono, se dio a pacificar el pas; sus armas se pasearon
victoriosas por todas partes, mas para proteger el punto dbil de la frontera en la regin
del Rin y del Danubio superiores, hizo construir una inmensa fortificacin parecida a la
muralla de China, que iba desde Maguncia hasta Ratisbona. Se compona sta de un
reducto con parapeto de tierra y estacadas en el fondo del foso; detrs, una muralla de
piedra con bastiones, y luego Una carretera militar orillada de una serie de campos
atrincherados, a 9 kilmetros de distancia unos de Otros; nueva muralla y nuevo foso
completaban la fortificacin. Un atrincheramiento del mismo gnero fue construido por
Adriano al norte de Inglaterra, para contener las invasiones de los brbaros de Escocia.
GUERRA EN EL ALTO DANUBIO: Bajo el reinado de Marco Aurelio, una invasin de
cuados y parcomanos, pueblos de Moravia y de Bohemia, se dirigi a Grecia e Italia y
penetr en ellas. El terror fue grande en Roma. El emperador vendi las joyas imperiales
para reclutar tropas, y se puso a la cabeza de la expedicin. Fueron necesarias varias

campaas para rechazarlos y hubo que fortificar slidamente La ciudad de Viena (hoy
capital de Austria) para vigilarlos.
GUERRA EN EL BAJO DANUBIO: En la parte de all del Danubio, en la regin que
corresponde hoy a Transilvania y a Rumania, vivan los dacios, pueblo tan fiero como los
germanos. Invadieron el imperio en tiempo de Domiciano, que no pudo contenerlos.
Trajano, para atacarlos tilmente, empez por construir una carretera que segua el
Danubio y cuyos restos se ven an en el flanco de las locas que orillan el ro, en el
celebre desfiladero de las Puertas de Hierro.
Despus hizo construir a la salida del desfiladero, un colosal puente de piedra, de ms de
mil cien metros, que le permiti penetrar en Dacia. La guerra dur cinco aos (101-106);
la capital de los dacios fue tomada, su rey Decebalo se dio muerte, y el pas qued siendo
provincia romana. Esta provincia de la parte all del ro , fue como una fortaleza poblada
de colonos romanos a los que debe su nombre y su lengua el pueblo actual de Rumania.
GUERRAS EN EL ORIENTE: Los caballeros partos tenan persistente empeo en pasar
el ufrates. Vencedores de Craso y despus de Antonio, las derrotas no los hicieron
nunca decaer. La guerra fue continua contra ellos. En tiempo de Nern, el general
Corbuln los deshizo muchas veces; Vespasiano, Trajano y Marco Aurelio hubieron de
organizar nuevas expediciones contra ellos. Aprovechando la oportunidad que ofrecan
esas campaas, menudearon las construcciones en oriente. La ms clebre es la de los
judos, vencidos por Tito, despus del memorable sitio que recuerdan los bajos relieves de
su arco de triunfo en Roma, y cuyo resultado fue la destruccin de Jerusaln y la
dispersin de aquel pueblo.
Mientras las legiones peleaban encarnizadamente en las fronteras, las provincias,
administradas con justicia por los emperadores, gozaban de los beneficios de la pax
romana.

EL TRABAJO AGRICOLA
El sector agrario ser el ms importante en la economa romana, los instrumentos bsicos
de trabajo seran las azadas, las palas, un rudimentario arado, los rastrillos, etc.
Los territorios arrebatados a los pueblos vencidos son repartidos entre los ciudadanos
romanos, establecindose nuevas colonias. Este sistema tambin se pondr en prctica
en las provincias. Los pueblos que no se rebelaban y se asimilaban pacficamente
conservaban sus tierras. De estos pequeos espacios agrcolas, los campesinos obtenan
los alimentos necesarios para la subsistencia familiar y para pagar los impuestos
El trabajo estaba supervisado por un capataz, contando para cada actividad con personal
cualificado. La produccin se guardaba en silos y se transformaba en "industrias" de la
propia explotacin como molinos o prensas de vino y aceite. El olivo y la vid sern los
productos ms cultivados en Italia, aunque no se dej de lado el cereal que proceda en
su mayora de las provincias de Hispania, Egipto y frica. El desarrollo agrcola permitir
el aumento del sector servicios y de la ingente masa de desarrapados que habitaba en las
ciudades a la que haba que alimentar y divertir; de ah la famosa frase de "panen et
cirrus".

TRABAJO MINERO
Los romanos asimilaron rpidamente los avances tcnicos realizados por griegos y
egipcios en la minera. Las minas eran explotadas a cielo abierto y en pozos o galeras
como se puede comprobar en Espaa, con los distritos mineros de Las Omaas, Las
Mdulas, Cstulo o La Valduerna. La mayora de los mineros eran esclavos o
trabajadores dependientes e incluso libres que trabajaban por el beneficio obtenido o
como una forma de liberacin de impuestos.
LOS ARTESANOS
El trabajo artesanal sola realizarse en talleres, algunos llegaban a reunir hasta 70
trabajadores. Tambin se realizaban trabajos domsticos como la panadera, confeccin,
etc. elaborados en su mayora por los esclavos en las grandes casas seoriales,
alcanzando algunas a ser autosuficientes. Normalmente existan dos tipos de talleres: los
destinados al consumo local que producan objetos menos elaborados y ms baratos y los
destinados a la exportacin que servan productos sofisticados y a precios elevados.

Algunas ciudades solan especializarse en productos concretos, alcanzando fama la

cermica de Arezzo o los bronces de Mantua. Los talleres solan ser propiedad de
hombres libres mientras que la mano de obra era en su mayora esclava.

La familia
EL HOMBRE Y LA MUJER LIBRE: El romano en su casa era dueo absoluto de su
familia y de sus esclavos. La autoridad paternal era muy grande, y durante mucho tiempo
tuvo el padre derecho de vida y muerte sobre los suyos.
En la ciudad era ante todo un ciudadano. No se dedicaba, como el griego, al comercio,
sino a los negocios pblicos. Si era acaudalado, reciba por la maana a sus clientes,
escuchaba sus peticiones y les distribua consejos o socorros. Despus iba al Foro, donde
tomaba asiento en el senado o en el tribunal. Si era pobre, se inscriba como cliente de un
rico, lo escoltaba en pblico y lo sostena con su voto en las elecciones.
El papel de la mujer: era ms importante en Roma que en Grecia. Gobernaba tambin la
casa, pero tena ms autoridad que la mujer griega, porque estaba ms asociada a la vida
de su marido. Se la felicitaba porque cuidaba del gobierno de la casa e hilaba la lana,
pero en realidad haca ms que eso. Comparta los honores que se tributaban a su
esposo, apareca con l en pblico, en las ceremonias y los juegos, y estaba rodeada de
consideraciones; era en fin la seora, la patrona. En la casa, no estaba confinada en sus
habitaciones, sino que tomaba parte en las comidas y recepciones. Su influencia, aunque
no reconocida por la ley, de hecho era muy grande. Catn tuvo la prueba cuando quiso
acabar, por medio de una ley, con el lujo de las mujeres. Los ciudadanos no se atrevieron
a votar el proyecto a vista que sus esposas estaban en la Asamblea.

El hijo: reciba el apellido del padre, es decir era reconocido por ste una semana
despus de su nacimiento, el da llamado de la purificacin. Era generalmente criado y
educado por la madre, hasta el momento en que iba a la escuela. Se le suspenda al
cuello una bolsita o bula, que contena amuletos contra el aojo, y que conservaba hasta el

da en que abandonaba la toga pretexta para ponerse la viril. Esta ceremonia de la mayor
edad se verificaba ante el altar de los lares, cuando tena diez y siete aos; pero aun
declarado mayor de edad, continuaba bajo la potestad de su padre.
Alrededor del siglo II d. de C., ocurrieron cambios significativos en el seno de la familia
romana. Los fundamentos de la autoridad del paterfamilias sobre su familia que ya
haban comenzado a debilitarse en los ltimos das de la Repblica se socavaron
todava ms. El paterfamilias ya no tena autoridad absoluta sobre sus hijos; ya no poda
venderlos como esclavos o matarlos. Es ms, la autoridad absoluta del esposo sobre su
cnyuge se haba desvanecido, prctica que tambin comenz en las postrimeras de la
Repblica. En el Antiguo Imperio, la idea de un cnyuge guardin se debilit de manera
importante, y para finales del siglo u d. de C. se haba vuelto una mera formalidad.
Las mujeres romanas de las clases altas disfrutaban de considerable libertad e
independencia. Haban adquirido el derecho a poseer, heredar y disponer de propiedades.
Las mujeres de las clases altas eran libres para asistir a las carreras, al teatro y a
espectculos del anfiteatro, aunque en los dos ltimos lugares se les obligaba a sentarse
en secciones para mujeres.Es ms, las damas de alcurnia se hacan acompaar de
doncellas y de matronas cuando salan. Algunas mujeres manejaban negocios, como
compaas de embarques. Las mujeres todava no podan participar en la poltica, pero el
Antiguo Imperio fue testigo de un nmero importante de mujeres que influyeron en la
poltica a travs de sus esposos, por ejemplo: Livia, la esposa de Augusto; Agripina, la
madre de Nern, y Plotina, la esposa de Trajano.
Educacin
La educacin va a experimentar una profunda evolucin a lo largo de la historia de Roma,
determinada en primer lugar por la influencia griega que se produce desde el siglo III a.C.
y en segunda lugar por la estrecha relacin del sistema educativo con la sociedad del
momento y con la configuracin estatal.
Bien es cierto que encontramos una serie de elementos que se manifiestan a lo largo de
todos los momentos histricos: el carcter aristocrtico del sistema educativo y su relacin
con la ciudad, configurando una educacin netamente urbana, por lo que debemos
advertir que la educacin se circunscribe a la poblacin ciudadana y libre del Imperio al
tiempo que la mayora de las escuelas se instalan en los municipios.
Bien es cierto que en las aldeas o pequeos pueblos existan rudimentarias escuelas pero
con escaso xito. Podemos distinguir tres periodos educativos en la historia de Roma: el
primero correspondera a siglos VIII-III a.C. -la Monarqua y los primeros momentos de la
Repblica-; el segundo al periodo comprendido entre los siglos III a.C. y II d.C.; y el
tercero al Bajo Imperio.
En el primer periodo la educacin se circunscribe al mbito familiar, involucrando
especialmente al patriciado y a la nobilitas. M. Porcio Catn ense a su hijo "las letras, le
daba a conocer las leyes y lo ejercitaba en la gimnasia, (...) a manejar las armas y a
gobernar un caballo".
La educacin en el hogar se extiende hasta los 17 aos, cuando pasa la adolescencia. La
madre ser la encargada de los primeros momentos, hasta los siete aos. Desde esa
edad queda a cargo del pater familias con quien acude a diversas actividades. A los 17
aos adopta la toca viril e inicia una nueva fase educativa, fuera de la familia pero

controlada por sta. El ejrcito y la poltica sern las dos direcciones que tome nuestro
joven noble y su enseanza correr a cargo de algn conocido o amigo del pater.
El primer ao est destinado a conocer la vida pblica y despus pasa al servicio militar
donde aprender a luchar por la patria, subordinando el individuo a la comunidad. A partir
del siglo III a.C. el mundo romano vivir un contundente proceso de helenizacin que en
un primer momento afectar a los crculos nobiliarios para irse diluyendo entre toda la
sociedad paulatinamente.
El proceso se acentuar tras la Tercera Guerra Macednica al difundirse la utilizacin del
griego entre los miembros de la nobilitas, al tiempo que un amplio nmero de retricos y
filsofos griegos desembarcan en la pennsula Itlica, muchos de ellos como esclavos.
Este acercamiento al mundo helenstico no estuvo exento de polmica como el decreto de
expulsin de todos los filsofos y retricos griegos que dict el Senado en el ao 161 a.C.,
expulsiones que se sucedern en el tiempo. Pero a la helenizacin de la sociedad no se le
poda poner freno y el propio Catn, uno de los ms encendidos defensores de la
tradicin romana, estudiar a los maestros griegos.
Como es lgico pensar, este proceso de helenizacin tendr su reflejo en la educacin.
Desde los ltimos aos de la Repblica lo educativo abandona el entorno familiar para
convertirse en algo pblico. Algunos emperadores regularn el proceso educativo o
reducirn los impuestos a los gramticos y retricos. Vespasiano crear en Roma sendas
ctedras de retrica latina y griega. Este mecenazgo pedaggico se extiende desde los
emperadores a las aristocracias locales que tambin participan de la educacin en sus
ciudades, financindola si es necesario.
El sistema educativo se establecera en tres niveles: elemental, secundario a cargo del
grammaticus y superior, dirigida e impartida por los retricos. Al nivel elemental se aceda
con siete aos y se abandonaba con doce, situndose la escuela en el foro. All los
alumnos reciben las clases del magister, quien percibe por cada alumno un sueldo de 50
denarios. La mayora de los alumnos van acompaados a la escuela por un esclavo
llamado paedagogus y disfrutan de vacaciones entre los meses de agosto y septiembre.
Lectura, escritura, clculo y recitacin sern las enseanzas impartidas. Las enseanzas
secundaria y superior presentan unos caracteres ms clasistas. La secundaria abarca
entre los doce aos y los diecisiete, momento que el joven toma la toga viril.
El grammaticus es el encargado de impartir las enseanzas que versan sobre la lengua y
el conocimiento y estudio de los clsicos, recibiendo por cada alumno 200 denarios al
mes. El lugar donde se imparte es en los prticos abiertos del foro. La enseanza superior
estara dirigida por el rethor quien llegaba a cobrar hasta 2.000 sestercios anuales por
alumno. Las reglas del arte de la oratoria y su prctica sern las enseanzas impartidas, a
pesar de que desde Augusto este arte no era vital para participar en poltica. Sin embargo,
las escuelas superiores surtirn a la administracin de altos funcionarios y prestigiosos
juristas. Durante el Bajo Imperio observamos una serie de modificaciones en el sistema
educativo, especialmente por el intervencionismo estatal y la influencia cada vez ms
manifiesta del cristianismo. Las mayores necesidades burocrticas del Estado supondrn
un aumento de los estudiantes de enseanza superior al tiempo que los emperadores
restauran las escuelas.
En el ao 425 Teodosio II crear una universidad en Constantinopla donde los profesores
slo podrn ejercer la docencia en esta institucin. En referencia al cristianismo, las
escuelas cristianas irn sustituyendo paulatinamente a la educacin helenstica,

anticipando el orden medieval incluso en su estructura ya que se establecan diversos

niveles: monsticas, episcopales y presbiterales.
Diversin y juego
La diversin con maysculas del mundo romano es el circo o los juegos circenses. En el
circo encontramos deporte, pasin e incluso ideas religiosas o polticas por lo que algunos
especialistas lo consideran como algo ms que espectculo. La tradicin hace referencia
a los reyes etruscos como los creadores de los juegos en Roma, ya en el lugar donde
posteriormente se instalara el Circo Mximo.
Los emperadores recreaban al pueblo con grandes y repetidas fiestas. En Roma haba
ciento sesenta y cinco das de fiesta al ao, algunas, la inauguracin del Coliseo
verbigracia, duraron cien das seguidos. Dichas fiestas eran espectculos que se
celebraban en el el teatro, en el circo y en el anfiteatro. Empezaban por la maana y se
terminaban a la puesta del sol. Cuando asista el emperador se repartan sorpresa,
golosinas y vino.
TEATROS: En los teatros, el mayor de los cuales era el de Pompeyo, se representaban
comedias, tragedias, farsas y pantomimas. Las comedias eran las obras dramticas que
Plauto y Terencio traducan o imitaban del griego, y que tanto gustaron a los romanos
hasta el siglo IV. Las tragedias eran menos apreciadas por aquel pueblo, poco refinado; a
la postre eran funciones en que el asunto importaba menos que el aparato escnico lo
propio sucede con las peras modernas y las comedias de magia. Pero los espectadores
preferan las farsas y las pantomimas. Las farsas o atelanas, asi llamadas porque, segn
Diomedes, ese gnero dramtico se cre en Atela, ciudad de Campania, eran piezas en
un acto, muy jocosas, parecidas al entrems o al sainete. La pantomima era una pieza
dramtica en que el actor, mimo o pantomimo, en vez de hablar, explicaba lo que senta
por medio de gestos. La perfeccin a que llegaron, en este gnero, los actores griegos,
parece que no la han alcanzado nuestros contemporneos. El teatro romano era, pues, un
espectculo que recreaba la vista, mas que el espritu.
CIRCO ROMANO: En el circo se daban carreras de carros y de caballos. circo Mximo,
as llamado por su magnitud y porque e l se celebraban los juegos consagrados a lo dios
magnos, tena cabida para 300,000 espectadores.
La planta tena la forma de un paralelogramo alargado, cerrado por un lado en
semicrculo, ah se abra la puerta triunfal, y en el lado opuesto, por una lnea convexa,
ah estaban las cocheras. Las gradas ocupaban tres lados, y la arena o pista estaba
dividida longitudinalmente, aunque no por completo, por un muro de poca altura, llamado
espina (espina dorsal de la pista) en cuyos extremos se alzaban sendos hitos cnicos,
bastante altos y dorados, que eran las metas. La pista tena casi un kilmetro de
extensin y era preciso darle la vuelta siete veces en cada carrera.

Cada da habla veinticuatro carreras, comprendiendo cada una cuatro carros tirados por
dos caballos (biga) o por cuatro (cuadriga). Los cocheros circenses o aurigas lucan
tnicas muy cortas ceidas al cuerpo con correas para evitar que flotaran con la velocidad
de la carrera. Los aurigas se distinguan por el color de la tnica, segn: la cuadra, orden
o bando a que pertenecan verde alusivo a la primavera; rojo al verano; azul, al otoo y
blanco, al invierno. Esos cocheros a ms de ganaban mucho dinero, eran muy populares.
Sus partidarios no slo apostaban contra el competidor en la carrera, sino que tambin,

ello era frecuente, rean y armaban verdaderos motines en el circo. El oficio de auriga
tena sus peligros; los carros al dar la vuelta de la espina, uno muy estrecho, en que
estaban las metas, volcaban con suma facilidad.
Los emperadores dieron gran solemnidad a las carreras. Ellos hicieron que los juegos
comenzaran con una procesin que diriga el magistrado que presida los juegos, y que a
partir de Calgula, dirigi el emperador; procesin en la que figuraban los magistrados, los
clientes, la flor y nata de la juventud romana, los aurigas, los luchadores, cerrando la
comitiva, los sacerdotes y las corporaciones religiosas, las cuales acompaaban las
imgenes de los dioses, con sus smbolos y atributos.
Los anfiteatros (el ms notable fue el Coliseo o anfiteatro Flavio) eran circos cuya pista,
ms oval, no tena espina. En ellos se celebraban varios espectculos, especialmente los
combates de gladiadores. Se atribuye el origen de estos combates a los sacrificios
humanos que hacan los etruscos en los funerales de los grandes personajes para aplacar
los manes de stos. La moda influy para que se reemplazaran con luchas entre dos
esclavos. Bajo el imperio, esos juegos se reglamentaron y se llegaron a dar combates en
que quinientas parejas de gladiadores venan a las manos. Los gladiadores eran
condenados a muerte, esclavos, cautivos de guerra y a veces tambin hombres libres
ansiosos de celebridad. Se les ejercitaba en ludus gladiatorius. El que fundaba una
escuela de este gnero obtena magnficas ganancias.
Los gladiadores combatan a pie, a caballo y en carros se les hacia luchar en parejas o en
grupos. Generalmente haban de enfrentarse hombres que tuvieran armas diferentes.
Entre los gladiadores se distinguan los samnitas, que se presentaban casi desnudos, y
llevaban un gran escudo cuadrado y un sable corvo; los mirmillones, armados como los
legionarios; los hoplitas, cubiertos de hierro como los caballeros de la Edad Media; los
tracios, cubierta la cabeza con casco de anchas alas; los reciarios, armados solamente
con una red de pescar y un tridente. Toda esa gente iba, antes de comenzar los juegos, a
colocarse en fila delante de la tribuna del emperador para gritar Ave, Csar Imperator,
morituri te salutant (Salve, Csar emperador; los que van a morir te saludan).
Los esclavos sacaban los cadveres de la pista prendindolos con ganchos y tirando de
ellos; un hombre vestido de Mercurio comprobaba la muerte de aquellos infelices,
tocndolos con un hierro candente; a los heridos que no podan curar se les daba la
muerte. Esos juegos sangrientos, que con slo imaginarlos nos horripilamos, eran
deliciosos para el pueblo romano.
Haba das en que la pista se converta en lago, y entonces se daban batallas navales;
haba otros en que, los gladiadores llamados bestiarios, luchaban con animales feroces.
Por ltimo, a aquellos anfiteatros se llevaba a los condenados a muerte, para que fueran
devorados por tigres y leones, suplicio que cupo frecuentemente a los mrtires cristianos.
Las viviendas
as casas estaban construidas al azar mientras que las irregularidades del terreno haban
motivado que las calles fueran serpenteantes y empinadas, con vas estrechas y
tortuosas. La mayora de ellas carecan de aceras y su anchura no pasaba de los cinco
metros. Tambin se encontraban pasadizos de dos o tres metros de anchura casi
intransitables que formaban la red viaria de los barrios populosos como el Argilentum
-morada de libreros o zapateros-. Las casas estaban construidas en madera y adobe,

siendo de diversas alturas, existiendo en el siglo II a.C. casas de ms de tres pisos. No

haba agua corriente en los domicilios, excepto algunos privilegiados.
Los acueductos llevaban el agua a las fuentes pblicas y los baos. Ningn ciudadano o
extranjero poda moverse a caballo o en carro en la ciudad, excepto para el transporte de
materiales o mercancas. Las ventanas de las casas no tenan cristales, cerrndose con
postigos de madera o rejas de piedra o terracota. Las estufas escaseaban pero haba
braseros o chimeneas encendidas para calentarse puntualmente. Los muebles no eran
muchos en las casas: lechos para dormir o comer, mesas, armarios o aparadores forman
el escaso mobiliario. Las letrinas privadas no existan utilizando las colectivas siendo las
de los hombres ms grandes que las de las mujeres.
Lo habitual era hacer las necesidades en recipientes porttiles y arrojar su contenido por
las ventanas En tiempos de Csar vivan en Roma unos 800.000 habitantes,
producindose una afluencia masiva de extranjeros, especialmente esclavos, a la ciudad.
Los barrios centrales presentan sntomas de especulacin ya que los terrenos en la esta
almendra central son escasos y muy caros. Las viviendas -llamadas insulas- se elevan
hasta los seis u ocho pisos, producindose continuos derrumbamientos e incendios
debido a la mala calidad de la construccin y de los materiales. La llegada de Augusto al
poder supuso un embellecimiento de Roma y una nueva administracin al distribuir el
territorio en 14 regiones con sus respectivos puestos de guardia que deban apagar los
incendios. Pero los edificios sern construidos an en materiales pobres lo que favoreci
el increble incendio que se vivi en el ao 64, en tiempos de Nern.
Tres barrios fueron destruidos y siete resultaron daados durante los ocho das que dur.
Para evitar nuevos incendios, Nern dispuso una serie de ordenanzas que aludan a la
construccin de casas alineadas, formando calles anchas, limitando la altura de las casas
que no podran ser construidas en madera y deban utilizar piedra ignfuga. Depsitos
antiincendios fueron colocados estratgicamente. Plinio comenta la existencia de unos 90
kilmetros de calles anchas y alineadas que no dejaron de ser criticadas por algunos,
caso de Tcito que comenta: "las calles estrechas y los edificios altos no dejaban penetrar
los rayos del sol, mientras que ahora, y a causa de los grandes espacios y la falta de
sombra, se arde de calor". A pesar de las normas de seguridad impuestas, los incendios
continuaron . A mediados del siglo II la poblacin de Roma se acercaba al milln y medio
de habitantes, concentrndose la mayora en los barrios centrales.
Existan unas 46.000 insulas -una densidad media de 102 insulas por hectrea- algunas
de ellas bastante altas debido al incremento de los precios que estaba alcanzando el
suelo. Augusto tuvo que limitar las construcciones a 70 pies, unos 21 metros, mientras
que Tcito menciona casas de 30 metros. A pesar de las limitaciones, los edificios seguan
creciendo. Roma tomaba el aspecto de una Nueva York antigua. La introduccin del
ladrillo cocido que daba mayor solidez al edificio y era menos combustible fue lo que
permiti la edificacin de estos colosos. La Subura, el Argilentum y el Velabrum eran los
barrios ms populosos y los ms poblados. All vivan zapateros, libreros, vendedores
ambulantes, magos, maleantes, aventureros, charlatanes, etc. Como es lgico, las casas
estaban levantadas de manera anrquica y sus calles eran estrechas, distribuyndose las
tiendas y los talleres artesanales por oficios. La mayora de las casas estaban arrendadas
y subarrendadas a su vez, elevando las precios de manera desorbitada. La vida pblica y
oficial se desarrollaba en los Foros, el Capitolio, el Campo de Marte y el Palatino.
Los barrios aristocrticos estaban constituidos por domus, residencias de gran amplitud
con uno o dos pisos estructurados alrededor del atrio y del peristilo, patio de influencia

griega. El Collis Hortorum era el barrio residencial y aristocrtico por excelencia. La

domus contaba con una elegante entrada, comedor, habitaciones para esclavos y
miembros de la familia. No haba ventanas que daban a la calle ya que toda la luz
necesaria proceda de los patios interiores. En Roma no exista servicio de limpieza ni
iluminacin nocturna. Salir por la noche era toda una aventura y quien lo haca se expona
a jugarse la vida. Pero durante el da las calles eran bulliciosas y estaban llenas de gente.
Segn un edicto de Csar las calles deban ser limpiadas por los propietarios,
prohibindose la circulacin de carros desde el alba al amanecer. De las montaas
prximas llegaban trece acueductos que inundaban la ciudad de agua, aflorando en las
numerosas fuentes pblicas que manaban continuamente. Quiz para evitar esta
anarqua urbanstica caracterstica de Roma, las ciudades de nueva planta se construan
siguiendo los planos de los campamentos romanos. El cardo y el decumanus se cruzaban
en el centro, estableciendo un sistema en cuadrcula que dejaba la zona central para
foros.
Los romanos adinerados vivan en la mayor de las elegancias. Los prticos y terrazas de
sus espaciosas mansiones lucan arbustos de flores y el verde follaje de las enredaderas.
En el interior, los esclavos hacan el quehacer de la casa, recorriendo el panorama de
frescas columnas de mrmol y pisos de brillantes mosaicos. Los muebles eran de bronce,
marfil y maderas finas; de las ventanas pendan cortinas de costosas telas; los vividos
colores de los frescos alegraban los muros.
Los ms pudientes tenan dos mansiones, una en la ciudad y otra en el campo, ambas
con los mismos lujos. Los invitados entraban por un vestbulo cuyas puertas dobles daban
al atrio, o sala. sta era la estancia principal de la familia: la luz, que entraba por una
abertura en el techo, se reflejaba en el agua de un estanque central. En el atrio tambin
se ergua el altar a los dioses de la casa. stos eran los penates, considerados por los
romanos como los que protegan a la casa de los espritus malignos. Toda la familia les
renda culto diariamente.
Junto al atrio estaban la cocina, el comedor, el estudio, los dormitorios y otras estancias.
En la parte trasera de la casa haba un peristilo, o jardn con columnatas, bordeado por
setos y arbustos florales. Los romanos eran hbiles jardineros, y gustaban especialmente
de las rosas. Los romanos pudientes beban vino de rosas y se polveaban el cuerpo con
ptalos secos de esta flor. Los sibaritas (de Sibaris, en el sur de Italia) eran tan afectos a
los lujos que dorman en colchones rellenos de ptalos de rosa; de ah la expresin "como
en lecho de rosas". Los ciudadanos pobres cuidaban de pequeos maceteros, mientras
que las grandes mansiones suburbanas tenan terrazas con vista a prados, setos
recortados y paseos bordeados por laureles, cipreses y pltanos. Haba bancas a la
sombra de prgolas, que daban frescor en el sofocante verano italiano.
Las casas privadas contaban con fuentes y agua corriente; algunas tambin tenan
calefaccin. El sistema, conocido como hipocausto, consista en calderas, que los
esclavos alimentaban con madera o carbn, de las que salan ductos de aire que
calentaban los pisos, generalmente los del bao. Casi todas las casas se calentaban con
braseros de carbn porttiles. Las chimeneas eran casi desconocidas.
Los muebles romanos eran de hermosa manufactura, pero no abundaban, ni siquiera en
las casas pudientes. El mueble principal era la cama, donde los ciudadanos dorman de
noche y se reclinaban durante el da para una siesta o para recibir a las visitas. Las

mejores camas eran de madera, finamente incrustadas con marfil, concha de tortuga y
oro.
LA religin
La religin oficial se centraba en rendir culto a un panten de dioses y diosas, entre otros
a Juno, la diosa patrona de las mujeres; Minerva, la diosa de los artesanos; Marte, el dios
de la guerra; y Jpiter Optimus Maximus (el mejor y el ms grande), que se convirti en la
divinidad patrona de Roma y asumi un lugar central en la vida religiosa de la ciudad.
Conforme Roma se desarrollaba y entraba en contacto con otros pueblos y dioses, la
comunidad, simplemente, adopt nuevos dioses. As, el Mermes griego se convirti en el
romano Mercurio, y la griega Dmeter se transform en Ceres.
En las postrimeras del siglo III a. de C., ocurri ms bien una completa fusin de las
religiones griega y romana. En general, los romanos fueron tolerantes con los nuevos
cultos religiosos y slo en forma ocasional los prohibieron.
Las Creencias Religiosas y Los Dioses Romanos:
Cada aspecto de la sociedad romana estaba permeado por la religin. La religin romana
se centr en la adoracin de los dioses debido a una razn muy prctica: los seres
humanos crean que dependan por completo de los dioses. El desempeo exacto del
ritual result crucial para establecer una relacin correcta con los dioses. Lo que era cierto
para los individuos, lo era tambin para el estado.
Cuando, con todas las creencias ancestrales, llegaron aportes etruscos e influencias
griegas en un lento proceso de fusin y asimilacin, se constituy por fin el Panten
romano, tan poblado, que un escritor del siglo I a. de J. C. habla de 30.000 divinidades, y
sola decir, que haba mas dioses que mortales.
El espritu prctico y formalista de los romanos organiz el culto pblico en un sistema
preciso de ceremonias y preceptos. El pensamiento central que orienta y da sentido a las
prcticas piadosas pblicas y privadas de los romanos es que entre la divinidad y el
hombre media una suerte de contrato: el hombre rinde a los dioses un servicio con las
prcticas de su culto y stos retribuyen debidamente con su amparo, favor y concesiones
especiales la ofrenda que los obliga.
La enorme expansin de Roma incidi profundamente en la vida religiosa romana, ya que
fueron asimilando los dioses de los pueblos vencidos. Por ejemplo, la extensin de sus
dominios al norte de frica, Asia Menor y la Mesopotamia franque las puertas a la
incorporacin de varios cultos de origen oriental. Por ejemplo, Roma asumi el culto de
Cibeles, originario de Frigia (actual Turqua), que a su vez proceda de un culto de
Anatolia, ya existente en el Neoltico.
Cibeles se asociaba con la tierra frtil y viva en cavernas, montaas, murallas y
fortalezas. Deidad de vida, muerte y resurreccin, era representada sobre un carro que
simbolizaba la superioridad de la madre Naturaleza, a la que incluso se subordinaban los
poderosos leones que tiraban del carro. Del antiguo Egipto procedan los cultos de Isis y
Osiris.
En el panten de los habitantes del Nilo, Isis haba sido la Gran Maga, la gran Diosa
Madre, reina de los dioses subterrneos, fuerza fecundadora de la naturaleza, regente de

la maternidad y del nacimiento y Seora de las Pirmides en Gizeh. Parte de este culto se
transfiri a la diosa griega Demter y, posteriormente, al culto de la deidad romana Ceres.
Osiris haba sido el dios egipcio de la resurreccin, de la regeneracin y la fertilidad del
Nilo, y presida el tribunal del juicio de los difuntos en su trnsito hacia el mundo de los
muertos. Entre los romanos, Osiris fue el primero que hizo trepar la vid por una estaca y
pis los racimos, con lo cual ense a la humanidad a cultivar la vid, vendimiar la uva y
guardar el vino.
Durante la Roma monrquica, los reyes haban asumido el carcter de jefes religiosos
mximos; pero mas adelante, tras el derrocamiento de ltimo rey Tarquino el Soberbio y
la instauracin de la Repblica, el Senado procur evitar la centralizacin de todas las
funciones -tambin las religiosas- en manos de una sola persona. En consecuencia, pas
a crear cargos dedicados a distintas ocupaciones. Es as como los pontfices se
encargaron del culto pblico, bajo la direccin general de un "Pontifex Maximus".
La etimologa del trmino "pontifex" es "constructor de puentes", lo que demuestra la
importancia que posea en Roma la ingeniera civil, hasta el punto de adquirir ribetes de
religiosidad. El "Pontifex Maximus" estableca el calendario -decisivo para la
administracin de la agricultura-, los das de fiesta, las jornadas propicias, las
celebraciones religiosas, los das de culto y los destinados a la justicia. Con el tiempo los
pontfices se convirtieron en los guardianes supremos del culto y sus diversas
derivaciones.
En esta etapa republicana de Roma se puso de manifiesto que el fro formalismo de la
religin tradicional (heredada de los primeros pueblos originarios) no satisfaca el
sentimiento y la esperanza de las gentes. Faltaban en ella respuestas a los problemas
ltimos que los hombres se plantean acerca de la vida y de la muerte. Para suplirlas, ya
desde los tiempos finales de la Repblica comenzaron a llegar a Roma religiones
misteriosas. De Anatolia, de Irn, de Siria o de Egipto provienen msticos cultos a
divinidades como Cibeles, Atis, Mitra, Dea, Siria, Isis y Serapis.
En estas religiones el iniciado reciba, junto con una doctrina acerca del mundo, del
hombre y de la vida, un saber supremo: cmo salvarse. Pronto la palabra latina salus
signific algo ms que la mera salud fsica; aluda a la salud del alma, a su salvacin: a su
liberacin de la crcel corprea y a su beatitud en la eternidad de los cielos.
El Colegio de los Pontfices era elegido entre personajes respetados por todos y
obviamente de origen patricio. A los dioses se les dedicaron santuarios ("aedicula") y
templos ("templum"), donde se encontraba la estatua de la deidad correspondiente.
Para su mantenimiento, los diversos templos disponan de tierras propias y participaban
del comercio de sus productos -como un antecedente de los monasterios medievales-,
adems de recibir ingresos procedentes de los depsitos judiciales.
Numerosas congregaciones y hermandades tomaban parte de las fiestas romanas, como
los "frates arvales", encargados de pedir en el mes de mayo los favores de la diosa Ceres.
Los "flamines curialis" eran los sacerdotes encargados de la vigilancia de los fuegos
sagrados de cada curia y los "salii" eran sacerdotes jvenes que se encargaban de bailar
y cantar la danza de las armas durante las campaas militares.
A su vez, los augures eran los responsables de adivinar el futuro en las entraas de
animales, el vuelo de las aves y otros signos considerados de origen divino. Tenan

autoridad para ordenar la suspensin de ciertos actos y decisiones si declaraban que los
auspicios no eran favorables, y hasta podan lograr la anulacin de votaciones, lo que los
haca muy influyentes.
Otra institucin vinculada a la vida religiosa era la de los "feciales", mensajeros estatales
que actualizaban por va oral -al modo de los pregoneros- los pactos concertados con
otras ciudades, y emitan dictmenes sobre violaciones de acuerdos y derechos relativos
a los tratados.
Muchas eran las prcticas msticas que en la Roma del siglo II d. de J. C. prometan la
salvacin a los iniciados. Los colegios de salud reunan a gran cantidad de gentes, que,
desengaadas de este mundo, proyectaban sus esperanzas en el ms all.
La palabra "panten" lo dice todo, pues significa "de todos los dioses". El Panten de
Agripa o de Roma es un templo circular construido a comienzos del Imperio y dedicado a
todos los dioses. Se lo conoce popularmente como La Rotonda. Miguel ngel lo defini
como "anglico y no humano". Modificado varias veces, sus restos ms antiguos nos
permiten saber que el templo original guardaba semejanzas con el actual.
EL CRISTIANISMO: Sobre este trasfondo religioso "pagano" avanz el cristianismo. A su
culto se incorporaron no pocos elementos de las antiguas creencias. A principios del siglo
IV, Constantino I puso fin a la clandestinidad de los cristianos, otorgndoles ciertos
privilegios y permitindoles la construccin de grandes templos.
En 313, a travs del Edicto de Miln, el emperador decret la libertad de culto para los
cristianos y el fin del paganismo como religin oficial del Imperio. El Edicto de Tesalnica
fue hecho pblico por el emperador romano Teodosio el 24 de noviembre de 380.
Mediante este texto legal, el cristianismo se convirti en la religin oficial del Imperio
Romano. (ver: Cristianismo)
EL IMPERIO ROMANO era tolerante con las religiones mientras no pusieran en duda el
culto oficial a los viejos dioses romanos o la divinidad del emperador. La religin romana
era ms bien fra, por lo que no es de extraar que las religiones ms emocionales y
espirituales empezaran a ganar popularidad.
OTRAS RELIGIONES
El culto a Mitra, el dios persa de la luz, conceda una gran importancia al amor fraternal y
era especialmente popular entre los soldados romanos. El culto a Isis, una diosa egipcia,
atraa a muchas mujeres romanas. En cambio, el cristianismo se extendi rpidamente
entre las clases menos privilegiadas porque proclamaba que Dios consideraba iguales a
todos los hombres, ya fueran esclavos, hombres libres o mujeres.
OPOSICIN
Los primeros grupos de cristianos eran vistos con recelo por las personas de religin
politesta (que adoraban a ms de un dios). Algunas de las razones para estas sospechas
eran que los cristianos no consuman la carne sacrificada en templos paganos (se crea
que se reunan en secreto para celebrar extraos banquetes canbales) y tampoco
asistan a los violentos espectculos pblicos. Las persecuciones eran constantes y
algunos cristianos eran torturados e incluso llegaban a morir; sin embargo, el cristianismo
sigui extendindose por todo el imperio.

INQUIETUD
En las pocas de incertidumbre, con la amenaza de las invasiones de los persas y los
brbaros, todos los emperadores buscaban el apoyo de un dios poderoso que librara a
Roma del desastre. El emperador Diocleciano (tt 245-h. 313) declar a Mitra, su dios
favorito, como el protector del imperio. En cambio el emperador Constantino (280-337)
eligi al dios de los cristianos.
CONSTANTINO
En el 312, mientras se diriga hacia Roma para arrebatrsela a un enemigo, Constantino
vio un signo cristiano sobre la superficie del sol y en latn pronunci estas palabras: "En
este signo estar tu conquista". El ejrcito de Constantino venci la batalla en el puente
Milvio, sobre el ro Tber. En poco tiempo el cristianismo se convirti en la religin oficial
del imperio romano.

La ciencia en roma: Entre los griegos el pensamiento cientfico se complaca en la

especulacin y la construccin de sistemas filosficos de carcter abstracto, demasiado
ambiciosos y complejos. Los helnicos deseaban encontrar una explicacin al mundo y a
sus fenmenos, pero el estado de la Ciencia no permita la elaboracin de cosmogonas y
metafsicas, pues faltaba conocer mucho acerca de los fenmenos concretos para poder
llegar a una fase de sntesis.
Los romanos, al contrario, eran hombres sumamente prcticos y por esto buscaron slo la
aplicacin concreta de las verdades que encontraban. As, no se entregaron con pasin al
estudio de la Astronoma, sino como una necesidad para conseguir un calendario ms
perfecto. En el primer tomo de esta obra hemos hablado de las sucesivas reformas del
mismo. La primera realmente importante fue la de Julio Csar, decretada el ao 47 a. J.
C., pero incluso en esta tarea le ayud un astrnomo griego llamado Sosgenes. A l se
debe la invencin del da bisiesto o bis-sexto-calendas. (Ver Calendarios)
Marco Antonio cambi el nombre del mes "Quintili" por el de "Julius" para honrar la
memoria de Julio Csar, y en tiempo de Augusto el mes "Sextilis" fue transformado en
"Augustus" por idntica razn. Los nombres y la ordenacin de meses quedaron as, tal
como estn en la actualidad: un calendario que tuvo vigencia durante ms de diecisis
siglos, hasta que fue reformado en 1582 por el papa Gregorio XIII.
Desde el ao 44 al 19 a. J. C. los geodesas romanos acometieron la ingente tarea de
medir y levantar mapas de todas las tierras del Imperio.
El documento geogrfico ms importante de la poca romana es, seguramente, la
Geografa de Es-trabn dividida en i6 libros, para cuya redaccin se bas en los textos de
Hiparco y de Eratstenes. El mundo entonces conocido terminaba en las fronteras de la
India, en las llanuras de Alemania y Polonia, en las orillas del Mar Negro, en el litoral del
Norte de Africa y en el Ocano Atlntico.
Hacia el ao 44 de nuestra Era, Pomponio Mela escribi el primer tratado completo de
Geografa en tres grandes libros, cuyo ttulo original es De situs orbis.
En Roma, la Medicina fue tenida por un arte propio de esclavos y extranjeros. Este
concepto explica que sus mejores mdicos no fueran romanos. Asclepades era de Bitinia

y el gran Claudio Galeno (128-200) haba nacido en Prgamo (Asia Menor). ste fue un
gran anatomista que estudi los sistemas muscular, seo. y nervioso, y al mismo tiempo
realiz profundas investigaciones sobre Medicina. Su fama fue tan grande que an en la
actualidad el nombre de galeno es sinnimo de mdico.
ARTE DE LA MEDICINA: Pese a que los antiguos romanos no disponan de mdicos
profesionales, practicaban el arte de la medicina. La medicina romana antigua estaba,
sobre todo, basada en el uso de hierbas. El paterfamiliaspreparaba diversos remedios
para sanar las heridas y curar las enfermedades. El conocimiento de las propiedades
curativas de las plantas se transmita de generacin en generacin.
Como en otros aspectos de la vida romana, tambin se dej sentir la influencia griega en
la medicina. Al final del siglo III a. de C., la medicina cientfica hizo su aparicin en el
rriundo romano por medio de mdicos profesionales provenientes del mundo
helenstico. Los mdicos se pusieron de moda en Roma; sin embargo, el prejuicio en
contra de ellos nunca desapareci del todo. Muchos eran esclavos griegos que
pertenecan al servicio de grandes familias aristocrticas. Los primeros mdicos pblicos
de Roma se reclutaron para el ejrcito romano.

EL DERECHO ROMANO: Si de Grecia hemos heredado la idea de armona, el sentido de

la belleza expresada en su arte, en sus leyendas, en su literatura, y al mismo tiempo una
concepcin de la vida y el mundo reflejadas en los conceptos de democracia, libertad y en
su pensamiento filosfico, Roma es la organizacin, el sentido poltico, la administracin
casi perfecta, el derecho, el idioma y la estructura total del Estado que, fundido con la idea
del Cristianismo, tena que perdurar hasta nuestros das.
Roma fue un pueblo ordenador. Prueba de ello es que supo mantener durante siglos bajo
un mando nico a pueblos muy dispares y distanciados. Una gran parte de esta
prodigiosa organizacin se debe al Derecho Romano.
Ya hemos citado la compilacin llamada "Ley de las Doce Tablas", refundicin del derecho
consuetudinario. Ms tarde apareci en la sociedad la clase llamada juris prudentes o
letrados, hombres entendidos en leyes.
Los distintos gobernantes promulgaron leyes adecuadas a cada circunstancia. As, por la
Ley Valeria, por ejemplo, Sila consigui legalmente hacerse con el poder. Csar fue un
gran legislador, pues reorganiz la vida municipal y financiera, dict leyes contra el lujo
excesivo y reform los presupuestos. En una de sus leyes daba premios al matrimonio
que tuviera mayor nmero de hijos.
El jurisconsulto Juliano public el Edicto Perpetuo, que fue una codificacin del Derecho
Civil. En los ltimos siglos del Imperio se promulgaron numerosas leyes y el Derecho
adquiri una importancia extraordinaria. Los principales jurisconsultos establecieron que
todo el poder radicaba en el Emperador. En parte fueron dulcificadas las leyes
republicanas que daban una autoridad demasiado grande a los pater familiae, y el trato
con los esclavos result tambin mejorado. Grandes hombres de leyes fueron Papiniano y
sus discpulos Ulpiano, autor de Disputationes y de Instituciones, y Julio Paulo. En la
poca de Diocleciano se public el Cdigo Gregoriano y el Hermogeniano.
Se comprende que esta intensa tradicin legal fuese continuada por Justiniano, soberano
del Imperio Romano de Oriente.

La influencia del Derecho de Roma en todos los cdigos del mundo y en las ordenaciones
legales es tan intensa que incluso en nuestros das todas as legislaciones de pases
civilizados se basan, en sus lneas fundamentales, en las leyes romanas.
Aunque las leyes tendan a asegurar el poder militar y la autoridad absoluta del Estado, se
tena t la familia en muy alta estima; en ella no exista ms autoridad que la del padre,
pater. A l deban sujetarse los dems miembros: esposa, hijos, clientes, etc. Poco a
poco, la autoridad de la madre fue igualando a la que posea el padre, y exponente de ello
son las palabras simblicas que diriga la recin casada al marido, en el instante de
penetrar con l en el atrio: donde t eres el amo, yo soy el ama. En el hogar, la mujer
se dedicaba a labores propias de su sexo, a manejar la rueca y el huso, pero no tena que
entregarse a trabajos rudos; cuidaba adems del fuego sagrado mantenido ante los
dioses lares y, en ciertos cultos, era sacerdotisa exclusiva (Bona Dea, Vesta).
La unin entre los esposos era indisoluble y la poligamia no estaba permitida; la castidad
era muy estimada, y la filiacin, el ideal de su vida, hasta tal punto que el que no tena
hijos poda adoptar los ajenos. El culto de los dioses protectores y de los dioses lares se
hallaba tan grabado en las costumbres, que los esposos acostumbraban a dirimir sus
contiendas ante la diosa protectora de los cnyuges.
El derecho romano: El derecho romano comprende las normas establecidas para regular
la vida social: las relaciones familiares, comerciales, laborales, privadas o pblicas.
El sujeto del derecho romano era el ciudadano. En Roma haba dos tipos de ciudadana,
la completo (la gozaban los ciudadanos romanos que tenan plenos derechos polticos y
civiles> y la incompleta (corresponda a los ciudadanos habitantes de las provincias, que
tenan solamente derechos civiles, como casarse, tener propiedades y celebrar contratos
comerciales> te slo exista el derecho consuetudinario o no escrito, regido por las
costumbres y controlado por pontfices. La importancia de la Ley de las 12 Tablas radico
en el hecho de consagrar las normas escritas, que se hicieron de este modo pblicas y
conocidas por todos. A partir de aqu se sumaron con el correr del tiempo otras leyes,
decretos del Senado, de las Asambleas, etctera.
Durante la poca republicana tuvo mucha importancia la actividad realizada por los
pretores, magistrados anuales encargados de la administracin de justicia. Al asumir su
cargo, dictaban un conjunto de leyes o edictos por los cuales se iban a regir, o
confirmaban los de sus antecesores.
Las normas dictadas por el pretor urbano dieron origen al derecho civil. Es decir, al que
se ocupaba de regular las relaciones entre los ciudadanos romanos. Las normas dictadas
por el pretor peregrino dieron origen al llamado derecho de gentes, que regulaba las
relaciones de los habitantes de las provincias del imperio (ciudadanos incompletos).
En la poca imperial, el derecho continu con su desarrollo. Las resoluciones del
emperador se transformaban en fuente de derecho. En el ao 121 Adriano orden la
recopilacin de todas las leyes vigentes en un Edicto Perpetuo. A partir de aqu no era
necesario renovar todos los aos las normas legales.
Con este documento tambin se eliminaron las contradicciones existentes entre los
edictos de los pretores, que se haban acumulado. En el siglo III se suprimi la distincin
entre el derecho civil y el derecho de gentes, cuando el emperador Caracalla otorg la
ciudadana romana a todos los habitantes del imperio. Mediante nuevas recopilaciones
posteriores se complement la tarea realizada.

Literatura
PRIMEROS TIEMPOS DE ROMA ANTIGUA: Los romanos produjeron poca literatura
antes del siglo III a. de C. La literatura latina que surgi en esa poca estaba muy
marcada por los modelos griegos. La demanda de obras para los festivales pblicos, a la
larga, condujo a la aparicin de un creciente nmero de escritores nativos. Los ms
conocidos fueron Plauto y Terencio.
Plauto (c. 254-184 a. de C.) utiliz argumentos de la Nueva Comedia Griegapara sus
propias obras Los actores vestan atuendos y mscaras griegos, y representaban los
mismos personajes base: los viejos verdes, los astutos esclavos, las prostitutas y el joven
enamorado.
Si bien estaba en deuda con los griegos, Plauto se las arregl para infundir a sus obras su
propia cualidad terrena latina, al incorporar elementos que complacan a los romanos:
embriaguez, glotonera y afeminacin. Plauto escribi para las masas y lleg a ser un
autor muy popular en Roma.
Un segundo autor de obras de teatro que obtuvo distincin fue Terencio (185-159 a. de
C.), nacido en Cartago y conducido a Roma como esclavo por un senador romano, quien
lo liber. Terencio muri a temprana edad, despus de haber escrito seis obras. Tambin
utiliz argumentos de la Nueva Comedia Griega, pero sus obras contenan menos
bufoneras que las de Plauto. Terencio estaba ms preocupado por lograr el retrato sutil
del carcter y por la maestra de su lenguaje. El refinado estilo de su lengua latina atraa
ms a una audiencia cultivada que a las masas.
La comedia en Terencio
Ms moralista que autor dramtico fue Publio Terencio Afer (n. hacia 185 a. de C.). Naci
en Cartago y fue llevado a Roma como esclavo del senador Terencio Lucano. Disfrut de
una esmerada educacin y fue pronto emancipado. Perteneci al crculo elitista de
Escipin Emiliano y por ello su obra de comedigrafo no alcanz tanta resonancia popular
como la de Plauto.
Su primera comedia, Andria, imitada de Menandro, se represent con ocasin de los Ludi
Megalenses del ao 166, y al igual que Hecyra o La suegra no atrajo particularmente a los
espectadores, que abandonaron su representacin para asistir a un espectculo de
funmbulos. Ms xito lograron las siguientes: Eunuco, Heautonimormenos o El
verdugo de s mismo, Phormio (el nombre del parsito que desempea un importante
papel en la obra) y su mejor pieza cmica Adelphoe o Los hermanos, resultado de la
contaminacin o fusin de dos piezas griegas: una de Menandro y la otra de un autor
tambin griego llamado Dfilo.
Cicern, Csar, Horacio y Quintiliano nos han dejado su opinin acerca del teatro de
Terencio, valorando virtudes y defectos. Terencio representa la comedia mesurada, sin el
vigor que le confiri Plauto, con un lenguaje que se consider modelo de elegancia e
inspirado en el de la conversacin entre gentes de la buena sociedad. Destac en la
pintura de caracteres y sentimientos y lleg a la cima de la fama en la poca del
Renacimiento. Montaigne lo situ muy por encima de Plauto y Fnelon lo consider mejor
que Moliere, aunque .ms recientemente estas estimaciones hayan disminuido en
beneficio de la obra dramtica de Plauto.

La stira y la prosa
Tambin a esta poca, llamada arcaica, pertenece la figura de Cayo Lucilio (180-103 a. de
C.), quien dio forma definitiva al gnero satrico. En Lucilio la stira se encamin a la
crtica de la sociedad y adopt como molde mtrico el tantas veces aludido hexmetro. De
sus treinta libros de Stiras slo restan fragmentos en que se abordan cuestiones
poticas, morales y literarias. Horacio tild su estilo de mediocre, pero en tiempos de
Tcito mereci un mayor aprecio. Satiriz la institucin familiar, la avaricia, la ostentacin
de la gente adinerada, las supersticiones y las costumbres femeninas.
Cicern y Lactancio nos han transmitido textos definitorios de su estilo: el uno relativo a la
exagerada pasin por todo lo griego y el otro a la definicin de la virtud (en la que parece
anteponer el bien de la patria al familiar y al propio).
En el campo de la prosa el escritor ms relevante fue Catn el Mayor, ya anteriormente
citado. Entre los historiadores cabe citar los nombres de Q. Fabio Pictor (nacido en 259 a.
de C.), L. Cincio Alimento, Cornelio Escipin, Cayo Acilio y Postumio Albino, entre otros.
Ms que historiadores fueron todos ellos analistas y lo que escribieron lo escribieron
generalmente en griego.
De los oradores, gnero en el que el ms brillante fue tambin Catn el Mayor, merecen
sealarse algunos de los que menciona Cicern: sobre todo, los nombres de Marco
Antonio y de Marco Licinio Craso, a los que l dio el papel de interlocutores en De oratore.
En otras actividades como la gramtica y la crtica literaria incipientes descuellan Espurio
Cervilio y L. Elio Preconiano Estiln, que se ocup, segn parece, del lenguaje de las
comedias de Plauto.
LA REPBLICA: LA EDAD DE ORO DE LA LITERATURA LATINA: El mximo esplendor
de la literatura latina se produce en la poca de Augusto, es decir, en los primeros pasos
de la repblica romana, y fue de tal importancia que se la reconoce como la "Edad de oro"
VIRGILIO, OVIDIO Y HORACIO: Los elementos principales de la literatura latina fueron
"Roma" y el hombre". El pasado, el futuro y la gloria de su patria ilustraban las obras
literarias de los romanos. El hombre, su actividad poltica, su conducta, Fueron otras de
las preocupaciones dominantes. La influencia griega fue de suma importancia, los
grandes literatos griegos fueron los modelos por seguir.
Roma fue tambin el tema dominante en la historia latina. Esta tuvo un fin literario de
carcter patritico-moralista. Los historiadores romanos le rindieron homenaje a su
ciudad, considerada por ellos como el corazn del mundo. Trataron entonces de mantener
vivo el orgullo nacional y de exaltar los deberes cvicos de sus ciudadanos.
Setenta aos antes de Cristo naci en Mantua Publio Virgilio Marn (-70 a -19), el ms
grande de los poetas latinos. Fue autor de las Buclicas, coleccin de cantos en los que
ensalza la vida del campo, completados despus por las Gergicas, que describen las
labores agrcolas, la vida de las abejas, del ganado y de los rboles.
Pero su obra cumbre fue la Eneida, que consta de doce libros en los que, imitando a
Homero, describe las aventuras de Eneas, fugitivo de Troya, una vez destruida la ciudad
por los griegos. El libro es un relato mitolgico, pico, potico y dramtico, en el que al
mismo tiempo se va siguiendo paso a paso el periplo del prncipe troyano a travs del

Mediterrneo. La intervencin de los dioses en los combates que se describen recuerda

las pginas de la Iliada y la Odisea.
El poeta mas brillante fue Virgilio, hijo de un pequeo campesino de norte de Italia,
escribi su obra maestra en honor al emperador Augusto Octavio, poema pico conocido
como La Eneida, y que rivaliz con la obra de Homero, en donde se establece una
conexin explcita entre Troya y Roma. Troya y Roma. Eneas, el hijo de Anquises de
Troya, sobrevive a la destruccin de su ciudad y, a la larga, se establece en el Lacio; por
consiguiente, la civilizacin romana se anuda con la historia griega.
El carcter de Eneas es descrito en trminos que recuerdan el ideal romano: sus virtudes
son el deber, la piedad y la lealtad. El propsito general de Virgilio fue mostrar que Eneas
haba cumplido su misin de establecer a los romanos en Italia y, por consiguiente, que
Roma comenzara su divina misin de gobernar el mundo
Ovidio (43 a. de C.-18 d. de C.) fue el ltimo de los grandes poetas de la Edad de oro.
Perteneci a un grupo privilegiado de jvenes romanos a los que les gustaba ridiculizar
los viejos valores romanos. Para conservar el espritu de este grupo, Ovidio escribi una
serie de frvolos poemas amorosos, conocidos como Amores. Pensados para entretener e
impresionar, lograron su cometido.
La obra ms popular de Ovidio, Las metamorfosis, es una serie de quince narraciones
mitolgicas complejas que incluyen la transformacin de formas, como el cambio del caos
en orden. Fuente inagotable de informacin mitolgica, Las metamorfosis inspiraron a
muchos pintores, escultores y escritores occidentales, sin olvidar a Shakespeare.
Otra de las obras de Ovidio fue El arte de amar. sta era esencialmente una imitacin de
los poemas didcticos. En tanto que los autores de anteriores poemas didcticos
escribieron guas para sembrar, cazar o actividades semejantes, la obra de Ovidio era un
manual para seducir a la mujer (vase el recuadro de la pgina 139). El arte de amar
pareca aplaudir la relajacin moral de las altas clases romanas, justo cuando Augusto
trataba de purificar la vida sexual de dichas clases. Al princeps no le agrad esto. Ovidio
eligi ignorar los deseos de Augusto y pag el precio.
En el ao 8 d. de C., se e implic en un escndalo sexual, que tal vez tambin involucraba
a la hija del emperador, Julia. Ovidio fue desterrado a una pequea aldea en las costas
del mar Negro.
Contemporneo de Virgilio fue Publio Ovidio Nasn romano a quien Augusto desterr a
Ponto Euxino a orillas del Mar Negro. Sus obras ms conocidas son El arte de amar, de
tema netamente ertico, y Las metamorfosis, de carcter mitolgico.
Otro prominente poeta de la poca de Augusto fue Horacio (65-8 a. de C.), amigo de
Virgilio. Horacio fue un escritor muy complejo cuya absorbente preocupacin pareci ser
sealar a sus contemporneos las "insensateces y vicios de su poca". En las Stiras,
mezcla de poemas sobre una variedad de temas, Horacio se rebela como un
desapasionado observador de la debilidad humana.
Dirigi sus ataques contra actitudes, no contra personas vivas, y abord temas como la
inmoralidad sexual, la avaricia y la insatisfaccin en el trabajo ("Cmo es posible,
Mecenas, que ni un solo hombre est contento con su suerte?").

UN TRGICO ERROR: Mas el ritmo tranquilo y placentero de su vida se ve perturbado

por un autntico rayo en cielo sereno. Una tarde, un centurin le lleva una orden
inesperada. Augusto le ordena que abandone inmediatamente "Roma, y se traslade a
Tomi, en el .mar Negro, Era enviado al exilio. Por qu? An hoy permanece todo en el
misterio. Ovidio, en sus escritos, alude slo a un fatal "error" cometido. Cul?: no
sabemos.
Es invierno cuando se embarca en Brindisi; el mar est tempestuoso. Llega extenuado a
Tomi, un pueblecillo perdido, donde nadie habla ni sabe latn, donde no hay mdicos.
Adems, la zona est amenazada por las poblaciones brbaras vecinas: los escitas, que
intentan invadir la colonia romana.
Ovidio, que siempre ha alardeado de no haber prestado nunca servicio militar, se ve
obligado, ya casi viejo, a proveerse de yelmo y coraza y a embrazar el escudo. Es una
vida imposible para el poeta. Una gran tristeza le agobia, y, muchas veces, durante el
exilio, invoca la clemencia de Augusto. Pero es intil: el emperador no perdona.
Ovidio necesita un mdico, un poco de sol.. . pero no puede tener lo uno ni lo otro. No
tiene ni el consuelo de recibir cartas de los seres queridos, pues las comunicaciones con
Roma son lentsimas. Y as ser hasta el fin: ruegos, peticiones, nostalgia, soledad.
A los sesenta aos, el ms brillante poeta de la corte de Augusto desapareci para
siempre.
SUS OBRAS: La poesa de Ovidio no es particularmente rica en significados profundos ni
en valores universales. Pero este poeta es el ms grande narrador de aventuras
amorosas, de historias fabulosas y de maravilla y de sentimientos nostlgicos de que
pueda alardear la literatura latina. Sus mayores mritos radican en la limpia exactitud y en
la gil musicalidad de su verso. Sus obras ms importantes son:
"Amores" - En esta obra, Ovidio canta la belleza y la dulzura de sus sentimientos por
Corinna, la mujer amada.
"Ars amatoria" - Es una obra curiosa: en ella ensea el poeta, muchas veces con irona
sutil, cmo comportarse cuando se est enamorado.
"Remedia Amoris" - "Medicamina faciei" - stas son las obras ms "frvolas" de Ovidio. En
la primera da consejos para curarse del "mal de amores". En la segunda ensea a las
mujeres... recetas de belleza.
"Las Metamorfosis" - Su obra ms clebre. En ella se cantan quince historias de
transformaciones acaecidas por obra de los dioses, como hombres transformados en
animales o plantas, y concluye con la apoteosis del Csar, que se transforma en una
estrella brillante.
"Fastos" - Es la obra ms "seria" del poeta, en la que celebra la gloria de Roma narrando
sus fiestas ms importantes.
"Tristia" - Como las dems pequeas obras, escritas durante su exilio en Tomi, expresa la
soledad y la tristeza de sus ltimos aos de vida.

Quinto Horacio Flaco (65-8) escribi odas, stiras y epstolas. De estas ltimas, la titulada
A los Pisones ha sido considerada como un tratado de preceptiva literaria. Fue protegido
de Mecenas.
Horacio se re en gran medida de la debilidad del ser humano y hace un llamado al
dominio sobre s mismo: "Suponiendo que mi amigo se haya embriagado y haya mojado
mi lecho... ser por ese desliz que deba tenerle menos aprecio como amigo, o porque
me arrebat un pollo que estaba al lado de mi plato cuando tena hambre?
En su ltima obra, las Epstolas, Horacio se vali de otra forma griega la carta
imaginaria compuesta en verso para ofrecer un retrato de sus amigos, de la sociedad y
de aquellas cosas por las que tena ms aprecio: una vida sencilla, los buenos amigos y
su amado pas.
Siguiendo La lnea del griego Esopo, en Roma encontramos a Fedro, contemporneo de
los poetas antes mencionados, a quien se debe una coleccin de fbulas.
Salustio (86-34 a.C.) Escribi con estilo conciso y metdico sobre los tiempos de las crisis
de la repblica y sus problemas. Sus obras: La guerra de Yugurta y La conspiracin de
Catlina.
Tito Livio (59 a. C- 17 d.C.) Escribi Historia de Roma, importante obra en la que recogi
el testimonio de antiguos cronistas. No obstante la falta de crtica en sus relatos, en donde
mezcl la leyenda con la realidad, su obra fue importante para conocer los primeros
tiempos de Roma.
La obra latina en prosa ms famosa de la Edad de oro la escribi un historiador, Livio (59
a. de C.-17 d. de C.). La obra maestra de este escritor fue la Historia de Roma, que
abarcaba desde su fundacin hasta el ao 9 a. de C., y que comprenda ciento cuarenta y
do; libros. Slo treinta y cinco de stos han llegado hasta nosotros, aunque tenemos
breves resmenes de toda la obra, escritos por otro; autores. Livio concibi la historia
como lecciones morales.
Para Livio, el carcter humano era un factor determinante en la historia. La historia de
Livio celebr la grandeza de Roma. Construyo escena tras escena, que no slo revelaba
el carcter de las principales figuras, sino que demostraba las virtudes que haban hecho
grande a Roma. Por supuesto, acusaba serias fallas como historiador. No siempre se
atena a la exactitud de los hechos de las miradas de su; historias, y no era muy crtico
respecto de sus fuentes. Pero narr, en verdad, una buena historia, y su obra fue
considerada por mucho tiempo como la historia ejemplar de Roma.
La poca de Augusto se prolong mucho tiempo. l muri en el ao 14 d. de C., despus
de dominar el mundo romano por cuarenta y cinco aos. Cre un nuevo orden, al mismo
tiempo que pacificaba el anterior, restaurando y conservando los valores tradicionales, lo
cual constituy una combinacin adecuada para el hombre cuy mxima fue "apresrate
despacio". En el momento de su muerte, su nuevo orden estaba tan bien establecido, que
pocos romanos fuero-los que se rebelaron para buscar una alternativa de gobierno.
LA EDAD DE PLATA: se llama as, porque pesar que los esfuerzos literarios de esta
etapa fueron buenos, no alcanzaron a superar la calidad de la primera etapa de la cual
hablamos anteriormente, que llamamos Edad de Oro

Educado en Roma, Sneca (c. 4 a. de C.-65 d. de C.) estuvo fuertemente vinculado con la
filosofa del estoicismo. Despus de cumplir sus funciones de tutor de Nern, l mismo se
encarg de que el gobierno funcionara en los primeros cinco aos del reinado de Nern.
Sneca comenz a desligarse de la poltica cuando Nern inici un papel ms activo en el
gobierno. En el ao 65 fue acusado de estar involucrado en una conspiracin en contra ce
Nern y, obedeciendo las rdenes de Nern, se suicid.
En sus cartas, dirigidas a un joven amigo, expres los principios bsicos del estoicismo:
vivir de acuerdo con la naturaleza, aceptar los acontecimientos desapasionadamente,
como parte de un plan divino, para profesar un amor universal por toda la humanidad. As,
"la primera cosa que la filosofa nos promete es el sentimiento de compaerismo, de
pertenecer a la humanidad y de ser miembros de una comunidad"
La filosofa llama a una vida sencilla, pero no penitente, y la forma sencilla de vivir no
necesita ser una vida grosera. Analizado en retrospectiva, Sneca incurre en algunas
inconsistencias notorias. Si por un lado predic las virtudes de la simplicidad, por el otro
amas una fortuna, y aun lleg a comportarse con rudeza para protegerla. Sus cartas
reflejan humanismo, benevolencia y entereza, pero sus sentimientos a menudo se ven
deteriorados por su intencin de ser astuto con las palabras.
Tcito (55-120 d.C.) Se lo consider uno de los historiadores ms importantes de Roma;
fue autor de numerosas obras, entre ellas Anales y Germania. Figura relevante de este
largo perodo es la de un historiador: Cayo Cornelio Tcito.
Aunque carecemos de las fechas exactas de nacimiento y de muerte, cabe fijar la primera
en torno al ao 55 de nuestra era y la segunda alrededor del ao 120. Era probablemente
hijo de un caballero romano, Cornelio Tcito, que ocup el cargo de procurator en Blgica
hacia el ao 55, y se conjetura que naci en una provincia del norte de Italia.
Frecuent las escuelas de retrica, ejercitndose en la prctica de las clebres
declamaciones, y recibi la influencia de la filosofa de los estoicos, que gozaba entonces
en Roma de gran predicamento. Con fervorosa admiracin de discpulo, escuch a los
grandes oradores de su tiempo, Marco Aper y Julius Secundus, impregnndose de sus
consejos y enseanzas. Adquiri temprana reputacin de jurisconsulto elocuente y
prudente, de lo que nos ha transmitido su personal testimonio Plinio el Joven.
En su produccin se incluyen: Dilogo de los oradores, escrito hacia el ao 81; Vida de
Agrcola, panegrico de su suegro que compuso ante la imposibilidad de pronunciar el
elogio fnebre del fallecido por encontrarse Tcito ausente de Roma; la Germania (De
morbus Germanorum), monografa en dos partes sobre las costumbres germanas, que
compuso fundndose en informes orales directos y en la lectura de Plinio el Viejo; las
Historias de las que se han conservado cuatro libros y una parte del libro V y que incluan
los hechos acaecidos desde el ao 69 (ya muerto Nern) hasta el ao 96 (asesinato de
Domiciano y advenimiento de Trajano) narrados en catorce libros, y los Anales (Libr ab
excessu divi Augusti), que segn se deduce abarcaran desde la desaparicin de Octavio
Augusto el ao 14 de nuestra era hasta el ao 69, enlazando as con las Historias.
Alrededor del segundo siglo de nuestra era, los autores latinos aunque todava bajo la
influencia de los modelos griegos familiares imitaban cada vez ms a los grandes
escritores latinos de las primeras pocas. Juvenal (c. 55-c. 128) escribi cinco libros de
stiras, en los que pona en la picota las costumbres y los vicios de su generacin.

En ellas fustiga los vicios y corrupcin de la Roma de su tiempo: censuran vicios,

describen costumbres, ensalzan virtudes, etc. El tono vehemente de que hace gala el
autor le vali un prestigio que traspas los lmites cronolgicos de la Antigedad, para
perdurar en los siglos posteriores
Atac los amaneramientos de las mujeres romanas, el abuso de los esclavos, los excesos
de los emperadores, los inmigrantes griegos y orientales, su propia pobreza y las
injusticias de la sociedad romana.
Por ejemplo: "Exigen que el maestro moldee esas mentes tiernas... Se le dice a uno:
'Encargese', y cuando finaliza el ao escolar, uno obtiene tanto como lo que obtiene el
jinete de una sola carrera".
Sin embargo, Juvenal no fue un reformador. A pesar de que atac muchos vicios, no
brind una crtica sustancial de su sociedad.

Filosofa
Una poltica tan agitada como fue la romana, forzosamente tuvo que dar origen a grandes
oradores pblicos que pudieron hacer sus primeras armas en el Senado y en el foro.
Catn, Escipin el Africano, y los Gracos alcanzaron fama en la poca anterior al
nacimiento de Cristo, pero ninguno de ellos tuvo el renombre de Marco Tulio Cicern
(107-43), escritor, soldado, poltico y orador, una de las figuras ms preclaras de la Roma
anterior al Imperio. Haba nacido el ao 107 a. J. C., y mientras ejerci el cargo de cnsul
atac duramente a Catilina, que pretenda rebelarse, en sus famosas Catilinarias. Del
mismo modo fustig a Marco Antonio en sus Filpicas, ya que Cicern era enemigo del
triunviro Marco Antonio.
Entre sus escritos didcticos destacan De la vejez, La Repblica y numerosas epstolas.
En el Siglo de Oro de la literatura latina aparecieron notables historiadores, como Julio
Csar, que relat la Guerra de las Galias de la que fue protagonista y que no siempre
transcribi con imparcialidad. En el siglo anterior a nuestra Era, Tito Livio (58-17 a.C.)
escribi una Historia de Roma que consta de 142 libros, de estilo muy depurado y ms
imparcial que las obras de Csar.