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Platn naci en 427 a.C. Discpulo de Scrates, escribi una gran cantidad de
dilogos en la mayora de los cuales puso a su maestro como personaje
central. Platn desarroll una teora segn la cual todas las cosas particulares
pueden entenderse en virtud de participar de ideas universales. Estas ideas
son el objetivo de la filosofa. Con este planteo Platn inaugur nada menos
que el pensamiento metafsico occidental. (32 seg)

Introduccin: Savater
Cmo les va? Bienvenidos. Si les parece vamos a hablar un poco de filosofa.
Qu es filosofa? Alguien ha dicho que todas las obras filosficas que se han
escrito son simplemente notas a pie de pgina de los Dilogos de Platn. Ese
filsofo griego, a su vez, escribi una serie de dilogos protagonizados, casi
todos ellos, por la figura de un proto-filsofo, de un filsofo todava anterior al
propio Platn, que no escribi nunca: Scrates. Un personaje extrao,
humorstico, que algunos tenan por un bufn, que otros tenan por un
personaje subversivo, que deambulaba por Atenas sin ninguna prosopopeya,
sin darse importancia, sin considerarse un gran profesor. Simplemente
preguntando a los ciudadanos de la polis, de Atenas, si saban qu era la
belleza, qu era la verdad, qu era la justicia; y cuando ellos riendo y
considerando que eran temas muy sencillos le daban una respuesta
convencional, l comenzaba a hacer preguntas sobre esa respuesta
convencional hasta poner en claro que al menos no saban cul era la
respuesta. No era que Scrates ofreciera una respuesta definitiva, pero
demostraba que los dems tampoco saban eso que crean que estaba tan
claro y tan fcil.
Platn recoge esos dilogos protagonizados por la figura de Scrates, de ese
personaje que sin nfasis, sin adoptar aires de gran sabio, sin darse ningn tipo
de importancia ni decir que tena ningn tipo de autoridad de tipo divino; ese
personaje que se acerca a los dems de hombre a hombre con una
interrogacin en los labios; se es el inicio de la filosofa. As empieza todo, as
nos lo cont Platn y vamos a intentar ahora saber cmo fue, quin fue ese
Platn cuyos dilogos dan origen a toda la filosofa occidental. (min. 00:52
3:02)
Historia
Platn naci en Atenas en el ao 427 a.C. en el seno de una familia
aristocrtica. Fue testigo de la guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta en

la que lleg a combatir. Y tambin de la decadencia ateniense sacudida por

una tirana oligrquica primero y por una democracia populista y demaggica
despus.
Platn era discpulo de Scrates, de quien haba heredado la bsqueda
conceptual y la exigencia tica. Pero Scrates fue vctima de acusaciones
absurdas y finalmente termin condenado a suicidarse mediante
envenenamiento.

Preocupado por la crisis poltica y moral ateniense, Platn puso todas sus
energas en tratar de establecer entre sus conciudadanos un ideal de justicia y
de respeto por la verdad. Para ello fund su clebre Academia destinada a
dar educacin filosfica a los futuros polticos y gobernantes, y escribi un gran
nmero de bellsimos dilogos donde abordaba problemas filosficos. Los
Dilogos se pueden dividir en 3 grandes grupos: los dilogos tempranos en
general plantean un problema y terminan sin dar una respuesta concluyente.
Son los ms fieles al espritu socrtico. Ms que solucionar un problema
determinado, aspiran a revelar lo problemtico de nociones que habitualmente
se adoptan sin reflexin. Los dilogos medios o de madurez son los que expone
bsicamente la teora de las ideas en donde se encuentran las obras ms
conocidas de Platn como El banquete, El Fedon y La Repblica.
Las ideas, segn Platn, son objetivas, eternas y universales. Los tringulos
concretos, por ejemplo, pueden ser imperfectos y terminan por borrarse o
desaparecer. Pero la idea de tringulo, en cambio, es perfecta e inmutable. Es
por la idea de tringulo que podemos reconocer que ciertas figuras
geomtricas, a pesar de lo diferente que puedan ser entre s en tamao, color,
etc. son precisamente tringulos. Lo mismo ocurre con otras ideas no
geomtricas, como las de justicia, belleza, etc.
Los dilogos tardos o de vejez, finalmente, expresan una reformulacin de su
filosofa. Platn advierte que las ideas no son estticas y autosuficientes, sino
que se atraviesan entre s y remiten unas a otras. Platn comenz ocupndose
en sus primeros dilogos, muy a la manera de Scrates, de problemas ticos
concretos y termin alzndose en sus dilogos de vejez hasta la cuestin de la
estructura misma de toda la realidad. (min. 3:04 7:15) con lapsos de 10 seg.
Cuerpo de Savater
Una de las cuestiones centrales de la filosofa, a partir ya del propio Platn, ha
sido buscar qu tienen en comn las cosas detrs de su aparente diversidad.
Nosotros vemos que hay una infinita diversidad de cosas distintas y algunas de
ellas las agrupamos en una especie de clases o colectivos. Hablamos de
rboles, de hombres, de peces, de estrellas y quiere decir que esa diversidad

de cosas tiene algo en comn. Ese algo en comn que tienen las cosas de un
mismo gnero, de un mismo rango, es lo que ms o menos Platn llama idea.
Las ideas son algo as como los arquetipos a partir de los cuales se disea toda
la diversidad de un grupo de cosas: todos los hombres, todos los peces, todos
los rboles, todas las plantas, lo que se quiera, cualquier gnero que se quiera
tomar. Eso es lo que hay que buscar, eso no es aparente, no se ve. Nosotros
vemos la diversidad de las cosas diferentes, nunca vemos la idea, el concepto.
Por eso Platn supuso que esas ideas, esas categoras arquetpicas a partir de
las cuales se organiza la realidad, pertenece a otro orden, a un orden que da
sentido al nuestro pero que est ms all de l. Eso es lo que sale a buscar ese
huido de entre los hombres que va a buscar las ideas para mirarlas frente a
frente. Los dems, en el fondo de la caverna, estn sometidos a ver puras
sombras o sombras de sombras incluso, hasta que rompen la cadena, es decir,
hasta que se ponen a pensar (porque la forma de liberarse por parte del ser
humano es entregarse al pensamiento) y salen afuera a mirar las ideas frente a
frente. Esa experiencia de liberacin es lo que en su apologa Scrates, a punto
de ser condenado a muerte, dice: una vida sin examen no merece la pena de
ser vivida. Es decir, una vida sin que en un momento rompamos con la rutina,
con las sombras y salgamos a buscar las ideas en s mismas, no merece la
pena de ser vivida. Este es el criterio filosfico a partir del cual nace toda la
trayectoria del pensamiento occidental. (7:17 9:40)
Publicidad y luego savater:
La filosofa nace con un propsito poltico desde sus inicios y Platn es uno de
sus filsofos con ms conciencia, con ms exigencia poltica. l lo que quera
no era simplemente una reflexin sobre el mundo, sino una reflexin sobre el
mundo que hiciera mejor la ciudad, la convivencia y la organizacin de los
seres humanos. A esa organizacin mejor l la llamaba justicia. Justicia es la
organizacin de la polis, de la Repblica, de la comunidad humana, la situacin
adecuada. Es decir aquella postura en que cada cual est en su sitio. La justicia
es que cada cual tenga lo que le corresponde y que cada cual desempee el
papel que mejor le puede ir en la colectividad. Y sobre eso Platn reflexiona en
uno de los dilogos quizs el ms famoso de todos sus dilogos: La Repblica
en donde se plantea en qu consiste una ciudad bien organizada. El rgimen
pensado por Platn es rgido, incluso en un momento l dice que hay que
desterrar a los poetas de la ciudad porque los poetas mienten mucho, porque
los poetas cuentan y hablan solamente de pasiones y de situaciones subjetivas
y los seres humanos olvidan que la situacin ms importante de sus vidas es la
colectiva, es la que comparte con los dems, no la subjetiva.
Algunos Popper por ejemplo- han dicho que Platn es incluso el padre de los
Estados totalitarios, porque a pesar de lo lejsimo que estamos de los

totalitarismos modernos, hay una vocacin ordenancista, autoritaria, rgida en

el planteamiento cerebral que hace Platn. (9:53 11:50)
Historia 2
Con la democratizacin creciente de la polis griega el discurso poltico tuvo
cada vez ms importancia. Quien poda argumentar eficazmente a favor de sus
opiniones e intereses era capaz de obtener apoyo y consenso. La oratoria se
convirti en una herramienta apropiada para acceder al poder y cientos de
ciudadanos estaban dispuestos a pagar para que se les ensease tal habilidad.
Surgieron as los sofistas, maestros itinerantes, que entre otras cosas,
enseaban a hablar en pblico. Su influencia fue muy importante, y algunos
como Protgoras y Gorgias, fueron especialmente famosos. 11:58 12:38 (90
palabras en 40 seg)
Platn los consideraba como representantes de la falta de compromiso con la
verdad y el relativismo, pues enseaban a argumentar tanto a favor como en
contra de cualquier posicin. Para Platn, en cambio, slo la verdad debera ser
defendida. Por eso prefiri llamarse filsofo, es decir, amante de la sabidura,
en vez de sofista que nombraba simplemente a quienes vendan sabidura.
Nada haba en la filosofa anterior a Platn que pudiera prever su concepcin.
Los filsofos anteriores slo haban tratado de explicar la naturaleza fsica. Pero
ahora, a partir del pensamiento platnico, la tica, la poltica y la esttica
encontraron tambin su lugar en la reflexin filosfica al lado de la tradicional
pregunta por la realidad fsica y los problemas del cambio y la permanencia
que haban ocupado ya a Herclito y Parmnides entre otros.
Al formular su teora de las ideas, Platn se preguntaba qu son la justicia, la
bondad, la belleza y las dems propiedades de este tipo. Con este preguntar
abre nada menos que el pensamiento metafsico occidental. Platn expone que
para que pueda plantearse que algo tiene una propiedad, tiene que haber esa
propiedad. Pero ella no est en ninguna parte ni es percibida por los sentidos.
Para Platn, se trata de que hay una idea de justicia que no se agota en ningn
acto particular, justo o injusto. Si no hubiera una idea de justicia no podra
llamarse justo a ningn acto. Del mismo modo podemos encontrar bellas
diferentes cosas pero coincidimos en la idea de belleza, que afirmamos de unas
y negamos de otras.
Platn expone que el filsofo es el que puede progresar desde las cosas bellas
hasta la idea de belleza. El filsofo puede ascender de un cuerpo bello a todos
los cuerpos bellos y de estos a las bellas normas de conducta y de ah a los
bellos conocimientos y terminar en el conocimiento de la belleza absoluta, de
la belleza en s. Si la idea de belleza fuera slo subjetiva, si fuese distinta en
cada hombre, nadie sabra a qu se refiere otro al decir que algo es bello. La
vida en comn sera entonces imposible.

Esa vida en comn exige, segn Platn, que podamos compartir algunas ideas
que estn en la base de toda comunicacin, en particular la idea de justicia.
Pueden variar nuestras valoraciones respecto de qu cosas son justas y cules
no, pero no puede cambiar aquello por lo que persisto en llamar justas a
algunas conductas. Porque hay una idea eterna, objetiva y universal de justicia
es posible alcanzar consensos ticos o polticos.
Platn estaba convencido que la mejor preparacin para la vida pblica era el
espritu lcido y desinteresado de la filosofa. Con ese propsito haba fundado
en Atenas, en el ao 388, lo que se podra llamar la primera universidad de
Europa. Ubicada cerca del santuario consagrado al hroe Academo, haba
recibido el nombre de Academia. A ella concurrieron jvenes de Atenas y de
otras ciudades para aprender no solo filosofa sino tambin matemticas,
astronoma y ciencias fsicas y naturales. Antes de crear la Academia, Platn
haba intentado hacer un filsofo de Dionisio de Siracusa. La aventura finaliz
en el ao 388 con Platn ofrecido a la venta en un mercado de esclavos,
ocasin en que un amigo lo compr para liberarlo.
Cuando 20 aos ms tarde el tirano falleci, lo sucedi en el trono de Sicilia su
hijo Dionisio II quien invit a Platn a su corte por una temporada. El filsofo
volvi una vez ms a Siracusa con la intencin de hacer del joven Dionisio II un
rey filsofo. Platn present un proyecto de constitucin que fue desechado por
Dionisio II. Aconsej la organizacin de una confederacin de ciudades contra
la amenaza de Cartago que jams fue implementada y requiri la amnista
para los opositores polticos del joven tirano, lo que fue desestimado. Platn se
vio obligado a admitir que no poda pretender que los gobernantes fuesen
lcidos y desinteresados.

En el ltimo de sus dilogos titulado Las Leyes abandon la nocin de un rey

filsofo y confi a la organizacin legal lo que ya no poda esperar de los
individuos. Este es el dilogo ms extenso, un dilogo en el que Platn ofrece
un segundo modelo de Estado desde el de La Repblica, pero un modelo
pautado exclusivamente por leyes a diferencia del modelo de los dilogos
medios donde importa, sobre todo, que los filsofos gobiernen y pareciera que
la ley ocupa un lugar secundario. En su ltimo dilogo Platn deposita la
esperanza de un orden poltico, justo y armonioso en el adecuado
ordenamiento jurdico.
La influencia de Platn en todo el pensamiento, en toda la vida intelectual y
colectiva de occidente no se puede exagerar. Probablemente, dejando aparte
quizs alguna figura religiosa como Cristo, es imposible encontrar a nadie que
haya tenido una influencia ms profunda, ms duradera, ms extensa que
Platn. La obra de Platn sigue siendo leda, sigue siendo comentada, sigue

teniendo una extraa frescura, una extraa espontaneidad todava. Muchos

filsofos importantes, muy interesantes, han quedado para ser estudiados por
los especialistas. O necesitan muchas introducciones, muchos comentarios,
porque realmente hoy nos encontramos frente a ellos un poco desconcertados,
no entendemos bien cules son sus preguntas, por qu dicen los que dicen,
qu problemas tratan de resolver, etc. Pero, sin ms, cualquiera puede leer
directamente los dilogos de Platn y encuentra algo como la emocin del
pensamiento, la emocin de la filosofa. Muchas veces le dicen a uno: me estoy
interesando por la filosofa, por dnde empiezo? Evidentemente por alguno de
los dilogos platnicos. Leer el Gorgias, leer La Repblica, leer el Fedro, leer el
Banquete, cualquiera de los grandes dilogos platnicos es la mejor
introduccin a la filosofa, porque ah sigue estando viva, activa, la aventura del
pensamiento.