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Asfixias
Se define como Asfixia a todo cuadro caracterizado por una detencin de la
funcin respiratoria. Como resultante de esto, se genera un dficit tisular de
oxgeno cuya mxima expresin se denomina anoxia.
La anoxia se puede clasificar en 4 grupos etiopatognicamente diferenciables:
1) Anoxia anxica se produce como consecuencia de la falta de ingreso de
oxgeno en las vas respiratorias, ya sea debida a su bajo tenor en el aire
respirado (rarefaccin ambiental), por alteraciones ventilatorias (neuropatas,
neumotrax), o por impedimentos mecnicos extrnsecos y/o intrnsecos.
2) Anoxia anmica se genera por una disminucin absoluta o relativa de la
hemoglobina. Este ltimo caso es el ms frecuente y relevante, y consiste en la
ocupacin de la hemoglobina por gases distintos al oxgeno. Ej: monxido de
carbono, anilinas, etc.
3) Anoxia circulatoria en este caso el dficit de oxgeno se halla vinculado al
enlentecimiento circulatorio producto de condiciones patolgicas. Ej: shock.
4) Anoxia histotxica es producida por un bloqueo enzimtico celular. Ej:
intoxicacin con cianuro.
Clasificacin de las Asfixias: Las diversas etiologas productoras de cuadros asfcticos
pueden ser agrupadas en 3 categoras:
9 Asfixias clnicas responden a entidades nosolgicas definidas, en las
que no intervienen sustancias txicas o mecanismos violentos. Ej: shock,
TEP.
9 Asfixias txicas son producidas por contacto con txicos. Ej: cianuro,
arsnico.
9 Asfixias mecnicas son generadas por un impedimento mecnico de
la funcin respiratoria, generalmente de causa violenta. Son las de mayor
inters mdico-legal.
Asfixias Mecnicas
Clasificacin de las Asfixias Mecnicas:
1. Por Accin Mecnica Externa:
A. A nivel de los orificios respiratorios:
Sofocacin.
B. A nivel cervical:
Ahorcadura.
Estrangulacin Manual.
A lazo.
Ahorcadura
Definicin: es la muerte violenta producida por un elemento constrictor, llamado
lazo, que rodea al cuello y cuyo extremo se encuentra sujeto a un punto fijo, y en la
que acta como fuerza de traccin el propio peso del cuerpo.
Etiologa medicolegal: la ahorcadura puede responder a 4 causales:
9 Suicida representa holgadamente el mayor porcentaje.
9 Accidental se suele observar en menores que tratan de reproducir episodios de
suspenso, vistos en televisin, pelculas o espectculos circenses. Tambin puede
darse como un desenlace no deseado durante la realizacin de maniobras
autoerticas (ahorcadura ertica) este hecho se basa en la nocin
popularmente difundida de que en la ahorcadura se establece una congestin de
la mdula lumbosacra y, por consiguiente, de los centros de la ereccin y la
eyaculacin. Entonces el individuo coloca un lazo alrededor de su cuello cuya
presin regula a voluntad. Esa presin la obtiene por ahorcadura incompleta o
mediante estrangulacin a lazo. En general, esa perversin no se descubre sino
cuando el que la sufre se ahorca accidentalmente al perder el equilibrio,
transformando involuntariamente una simple suspensin cautelosa en una
ahorcadura autntica.
9 Homicida Es excepcional. Ocurre cuando el agredido ha sido reducido
previamente por otros medios violentos, tales como un traumatismo craneano o un
violento golpe de puo en el rostro, e inmediatamente es suspendido para
determinar su muerte y simular un suicidio.
En estos casos el Dg medico-legal puede verse orientado por las lesiones
sobreagregadas de violencia y resistencia por parte del agredido.
Cuando se suspende al individuo ya bito, el estudio del surco, muy poco o nada
marcada y sin signos de lesiones vitales histolgicas, contribuir a efectuar el Dg.
9 Judicial es el cumplimiento de la pena de muerte mediante la ahorcadura,
cumplida por un verdugo oficial.
En otras pocas la ahorcadura judicial fue usada como mtodo de ajusticiamiento
en muchos pases. Hoy da slo quedan algunas excepciones. Ej: Irak, Irn.
Modalidades de la ahorcadura:
1) Segn la posicin relativa del cuerpo respecto del entorno:
a) Completa el cuerpo se encuentra totalmente suspendido, sin tener
ningn punto de contacto con el suelo u objeto alguno.
rganos genitales:
-es factible observar escape de lquido seminal debido a la
congestin pelviana posicional. Para Devergie la presencia de
espermatozoides en la uretra significa que una eyaculacin ha
tenido lugar en el momento de la ahorcadura, y por lo tanto es
un signo de vitalidad.
-asimismo, y en virtud de la hipoxia agnica, puede haber
relajacin esfinteriana el individuo se presenta orinado o
defecado.
Estrangulacin a Lazo
Direccin
Oblicuo ascendente
Profundidad
Horizontal u Oblicuo
Descendente
Uniforme en toda la
periferia del cuello
Ininterrumpido
Continuidad
Nmero
Ubicacin
Frecuentemente doble o
triple
Por debajo del cartlago
tiroides
Pulmones:
-los pulmones son asiento de una intensa congestin difusa, y en el
corte, dejan fluir abundante cantidad de sangre lquida finamente
espumosa.
-intensa congestin de vasos interalveolares.
-edema agudo.
-manchas de Tardieu y de Paltauf petequias y equimosis
subpleurales.
Encfalo y meninges:
-intensamente congestionados y edematosos.
-en el corte del cerebro se ve un fino puntillado hemorrgico, comn
a todas las muertes con componente asfctico.
-las equimosis subaracnoideas se suelen observar, pero no tan
frecuentemente como ocurre con las pericrdicas o pleurales.
2. Block visceral del cuello incluye lengua y aparato muscular del piso de
la boca, hueso hioides, aparato larngeo, parte de la trquea, paquete
vsculo-nervioso del cuello (arteria cartida comn, vena yugular interna y
nervio vago) y msculos de la parte anterior y lateral del cuello; glndulas
tiroides y salivales (sublingual y submaxilar).
Al microscopio vamos a encontrarnos con:
Congestin vascular en las reas marginales al sitio de compresin.
Incremento de la acidofilia de las clulas musculares.
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Estrangulacin
Desde un punto de vista mdico-legal, la estrangulacin puede ser de 2
tipos:
Estrangulacin a lazo.
Estrangulacin manual.
En la prctica totalidad de los casos es de etiologa homicida, pero existen
casos de estrangulacin suicida y accidental.
1. Estrangulacin a lazo:
-Definicin: es la muerte violenta provocada por un elemento constrictor que rodea el
cuello, mediante la aplicacin de una fuerza activa.
-Patogenia: en el deceso de estos individuos intervienen los siguientes mecanismos:
a) Vascular por compresin de ambos paquetes vasculares del cuello.
Debido a la falta de interrupcin del lazo en este tipo de asfixias, el bloqueo
vascular siempre es bilateral.
b) Respiratorio como el nivel de compresin es ms bajo que en las
ahorcaduras (laringotraqueal), para producir el cierre de la va area, dada
la rigidez de los cartlagos,
es necesario aplicar una fuerza considerable (la fuerza de compresin debe
ser de 15Kg).
c) Reflejo es desencadenado por impulsos inhibitorios originados en la
compresin de los barorreceptores del complejo carotdeo, que tienen
accin depresora sobre el automatismo cardaco.
-Estudio del cadver:
a) Exmen externo:
9 El rostro se presenta muy congestivo y ciantico.
9 Presencia de lesiones de lucha (en general de naturaleza contusiva)
provocadas por el victimario con el objeto de reducir la resistencia
de la vctima. Muy importante para el D/D con la ahorcadura.
9 Examen de las caractersticas del surco de compresin:
Nmero con frecuencia es mltiple.
Ubicacin habitualmente a la altura o por debajo del
cartlago tiroides.
Direccin horizontal u oblicua descendente.
Continuidad en general es continuo.
Profundidad uniforme en todo el cuello.
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2. Estrangulacin manual:
-Definicin: es la muerte violenta provocada por la compresin del cuello realizada
con una o ambas manos.
-Patogenia: el principal mecanismo de muerte involucrado es el vascular, por el
compromiso de la circulacin cervical. Secundariamente puede intervenir el
mecanismo respiratorio o reflejo. Este ltimo es mucho ms frecuente en esta
modalidad de estrangulacin que en la anterior, debido a que la accin de pinza digital
puede comprimir las estructuras arteriales reflexgenas profundas.
Estas tres modalidades de muerte por estrangulacin no son excluyentes, sino que
pueden presentarse combinadas en un mismo caso es posible que la compresin
vascular acte durante unos segundos, pero un cambio en la toma puede permitir
que los dedos compriman los complejos carotdeos, desencadenando rpidamente un
paro cardaco antes de que las manifestaciones congestivo-petequiales aparezcan.
Como se comprender, de la participacin relativa de ambos mecanismos,
dependern los hallazgos necrpsicos asfcticos, de manera tal que los cambios
congestivo-petequiales pueden no estar presentes o ser tenues si el mecanismo
reflejo de la muerte se instal rpidamente.
-Estudio del cadver:
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Sumersin
Definicin: es la muerte violenta producida como consecuencia del ingreso de un
elemento lquido en las vas areas.
El deceso obedece a la accin mecnica de la columna lquida sobre el intercambio
gaseoso.
Fases de la sumersin: es la secuencia de eventos que acontecen desde que el sujeto
consciente cae al agua hasta que se produce el deceso.
El lapso durante el cual se desarrollan estos eventos vara entre los 4 y 12 minutos.
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Autopsia:
a) Examen externo:
9 Investigar en las ropas y en la superficie cutnea el depsito de elementos
que se hallan en suspensin en las reas ribereas, tales como arena,
barro, algas, etc.
9 Hongo de espuma consiste en una espuma blanquecina de finas
burbujas que aflora a travs de los orificios nasales y de la boca. Est
constitudo por edema de origen pulmonar mezclado con sustancias
surfactantes y lquido de sumersin. En ocasiones presenta una coloracin
rosada o rojiza por la mezcla con sangre proveniente de hemorragias
pulmonares.
Su presencia no es patognomnica, ya que puede ser observado en
muertes de otras etiologas, especialmente edema agudo de pulmn
cardiognico y electrocucin.
9 Pueden encontrarse lesiones de naturaleza contusa. stas pueden haber
sido provocadas por terceras personas, haberse generado accidentalmente
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