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El Gas Daa al Motor?

Esta es una pregunta muy comn hecha por taxistas y conductores particulares, en este artculo
analizaremos algunos fundamentos de un motor comn ciclo Otto de cuatro tiempos -mejor dicho un
gasolinero convencional- para dar una respuesta a esta recurrente pregunta, tanto en talleres de conversin
y talleres de mecnica general.
Primero veamos algunos comentarios al respecto tomados de Internet:

El otro da le pregunte aun mecnico de un taller reconocido si conviene cambiar el auto a gas, su
respuesta fue que no ya que el motor a gasolina no esta diseado para trabajar con gas y por eso
malograra de todas maneras el motor.
Si es recomendarle ponerlo a gas pero no el GNV sino el GLP porque?
El GNV es muy fuerte su explosin y en plazo minino tendrias que reparar motor por que el gas daa parte
del motor por ser demaciado frio o sino pregunta a un mecanico que tenga conocimiento de eso, ahora
ponerlo lo mas recomedable es el GLP por ser liquido y el optanage es menor y este gas cuando entra al
motor entra en liquido y no malogra al motor.
De todos modos cualquier gas disminuye la vida util del motor, debido a la temperatura. Ambos tienen
mayor octanaje uno ms que el otro pero la tienen, con respecto a la gasolina de 90, 97... Dd. En ese
sentido, todo auto que funciona con algn tipo de gas sus piezas no trabajan a la temperatura para el cual
fu diseado por el fabricante, por lo que al transcurrir del tiempo se darn cuenta de lo que les digo,
muchos taxistas lo dicen.
En este artculo lo escribiremos ligeramente tcnico para que sea fcilmente entendible por cualquier lector,
enfocado sobre todo en sistemas de tercera generacin, pues en sistemas de quinta

generacin estos problemas ya han sido prcticamente superados por la tecnologa

de inyeccin de gas.
Manos a la obra, empezaremos haciendo una comparacin de los tres tipos de combustible: Gasolina, Gas
Licuado de Petrleo (GLP) y Gas Natural Vehicular (GNV)

Gasolina
GLP
Frmula Qumica
C8H15
C3H8 + C4H10
Peso Molecular
111
48
Relacin Estequiomtrica A/FS
14.6
15.4
Poder Calorfico QH (kJ/kg)
44000
46100
Octanaje
84 - 98
100 - 110
Tabla 1. Comparacin de los combustibles ms comunes.

GNV
CH4
16
17
49770
120 - 130

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Explicaremos algunos conceptos para que se despeje cualquier duda o inquietud.

Estos tres combustibles pueden variar en su composicin de una regin del pas a otra, el GLP est
compuesto de entre 60% y 80% de propano (C3H8) y el resto es butano (C4H10) mientras que el GNV est
compuesto de un 95% de metano (CH4) y el resto es propano, butano, etano.
La relacin estequiomtrica A/FS es definido como la proporcin en masa del aire entre la masa de
combustible (A/F del ingls Air/Fuel) tal que en una reaccin qumica como la combustin ambos el aire y el
combustible son aprovechados en un 100% sin dejar residuos de combustible sin quemar, un ejemplo nos
puede esclarecer este punto:
Tenemos un motor de 2.5 litros de cilindrada a 3000RPM, por cada giro del motor aspira 0.70gr de aire.
Para que el motor funcione en su mejor desempeo de potencia y combustible y con menor
contaminacin se le deber suministrar una proporcin estequiomtrica de combustible va un
carburador, mezclador, inyectores de gasolina o gas:
Gasolina A/FS = 14.6
0.70gr/14.6 = 0.048gr de gasolina
GLP A/FS = 15.4
0.70gr/15.4 = 0.045gr de GLP
GNV A/FS = 17
0.70gr/17 = 0.041gr de GNV
Tambin se suele escuchar en los talleres los trminos mezcla rica donde entra mucho combustible y se
desperdicia y mezcla pobre donde entra poco combustible y sobra aire, el motor pierde potencia y tiende
a desgastarse, estas mezclas se refieren a un A/F alejado de su punto estequiomtrico:
Gasolina:
Mezcla Rica: A/F < 14.6
Mezcla Pobre: A/F > 14.6
GLP:
Mezcla Rica: A/F < 15.4
Mezcla Pobre: A/F > 15.4
GNV:
Mezcla Rica: A/F < 17
Mezcla Pobre: A/F > 17
Poder Calorfico:
El poder calorfico expresa la energa mxima que puede liberar la unin qumica entre un combustible y el
comburente.
Esto quiere decir que el aire y gasolina o gas que entra al motor luego de quemarse dentro de la cmara
de combustin van a liberar una cierta cantidad de energa, buena parte de esa energa se pierde como
calor, en la friccin de las piezas del motor, en el refrigerante, etc. Del ejemplo anterior:
Gasolina:

Energa Liberada = 44000 x 0.048 / 1000 = 2.11kJ (kilo Joule)

GLP:

Energa Liberada = 46100 x 0.045 / 1000 = 2.07kJ

GNV:

Energa Liberada = 44000 x 0.048 / 1000 = 2.04kJ

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Octano:
El octanaje o ndice de octano es una escala que mide la resistencia que presenta un combustible (como la
gasolina) a detonar prematuramente cuando se comprime dentro del cilindro de un motor.
Por eso en carros modernos de alta compresin es necesario el uso de gasolina de 95 o 97 octanos para
evitar la detonacin (una combustin muy violenta) que perjudica a los pistones y bielas. Usando gasolina
de ms octanaje en un motor antiguo no trae mayor beneficio a no ser que se le d un ligero avance al
distribuidor, lo cual no siempre es recomendable.
Ya que tenemos claros varios conceptos, es hora de responder la gran pregunta que luego sustentaremos
con algunas literaturas especializadas, grficos y comentarios.
El gas daa al motor?
La respuesta es NO, NO DEBERIA siempre y cuando todo est funcionando bien con su mantenimiento
adecuado tanto de los sistemas del motor: encendido, lubricacin, refrigeracin, regulacin de gas, etc.
Entonces por qu es muy comn ver motores malogrados a causa del gas, sobre todo del GNV?
Casi siempre el culpable de esto es la mala dosificacin del gas, sobre todo la mezcla pobre o el A/F mayor
a su valor estequiomtrico, o sea est entrando poco combustible al motor y un exceso de aire.
Y por qu la mezcla pobre?
En realidad ambos mezcla rica o pobre pueden daar al motor, pero el efecto es mucho ms severo con la
mezcla pobre a causa de dos efectos principalmente:
- La mezcla pobre hace que la velocidad de combustin dentro del motor se vuelva ms lenta,
entonces una mayor parte de la energa liberada se desperdicia en forma de calor (y no es utilizada
en hacer mover al pistn) elevando la temperatura en general del motor y en particular de la vlvula
de escape y culata.
- El otro efecto es que al tener mezcla pobre, quedar un exceso de aire luego de la combustin, el
aire contiene oxigeno y este es un buen oxidante de metales, y es ms oxidante an si est a altas
temperaturas.
Y qu se puede hacer para evitar la mezcla pobre?
Lo ideal es tener el motor y el sistema de gas en buen estado: compresin alta, filtro de aire limpio, bujas
originales, cables de buja en buen estado, bobina sin desgaste interno, reductor de presin de gas bien
regulado y con mantenimiento cada ao.
Y cmo saber el estado de la mezcla en el motor?
Hay dos formas al alcance de todos:
- El uso de un analizador de gases en los talleres que tengan este equipo (el 100% de talleres de
GNV tienen este equipo, no todos los talleres de GLP lo tienen)
- Para motores inyectados (fuel injection) buscar el sensor de oxgeno y con un multitester medir el
voltaje de salida oscilante entre 0 y 1 voltios.
En mi taller de gas usan el analizador pero no s interpretarlo.
En todos los talleres de GNV cuando se pasa la revisin tcnica se evalan en cuatro casos: primero en
gasolina, uno corresponde al motor en bajas RPM (mnimo o ralent) entre 650 y 900 RPM (revoluciones por
minuto) el otro caso corresponde a 2500 RPM, luego se repite el mismo proceso pero en gas. Veamos un
ejemplo:

Figura 1. Analizador de gases tpico, con valores normales para gasolina (izquierda) y GNV (derecha)

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CO: monxido de carbono, es un gas sin olor ni color, es muy venenoso, en cantidades elevadas
es mortal, se mide en porcentaje del volumen total de los gases de escape. A menor valor de este
parmetro es mejor.
CO2: dixido de carbono, es un gas sin color, es uno de los gases que provocan el efecto
invernadero (el vapor de agua y el metano tambin lo son), se mide en porcentaje del volumen total
de los gases de escape. A mayor valor de este parmetro es mejor.
O2: oxigeno, es un gas componente del aire en un 21%, el exceso de oxigeno en el escape de un
motor disminuye su tiempo de vida, se mide en porcentaje del volumen total de los gases de
escape. A menor valor de este parmetro es mejor.
(lambda): factor lambda, es un valor que indica el exceso de aire en peso en el proceso de
combustin, este parmetro cuanto ms cercano a 1 es un buen indicador de una correcta
carburacin.
o < 1: mezcla rica, exceso de combustible o falta de aire en la combustin.
o = 1: mezcla estequiomtrica, no hay ni exceso ni falta de aire en la combustin.
o > 1: mezcla pobre, falta de combustible o exceso de aire en la combustin.
HC: Hidrocarburos sin quemar en el escape del motor, este parmetro si es muy alto puede indicar
una mezcla rica o una mala ignicin, se mide en partes por milln (ppm) de la masa de los gases de
escape. A menor valor de este parmetro es mejor.
RPM: Revoluciones por minuto, la velocidad de giro del cigeal del motor

Veamos algunos valores normales e incorrectos de estos parmetros a modo de ejemplo:

Parmetro
Gasolina
GLP
GNV
%Vol. CO
0.1
0.1
0.1
%Vol. CO2
14.6
13.4
11.8
%Vol. O2
0.1
0.1
0.1

1.010
1.008
1.012
HC ppm
91
88
79
Tabla 2. Valores normales en un analizador de gases para diferentes combustibles.
Parmetro
Gasolina
GLP
GNV
%Vol. CO
0.1
0.1
0.1
%Vol. CO2
13.1
11.8
10.4
%Vol. O2
1.5
1.6
1.4

1.093
1.107
1.098
HC ppm
64
59
53
Tabla 3. Valores anormales en un analizador de gases, mezcla pobre.
Parmetro
Gasolina
GLP
GNV
%Vol. CO
1.3
1.2
1.2
%Vol. CO2
13.3
12.2
10.6
%Vol. O2
0.1
0.1
0.1

0.953
0.962
0.969
HC ppm
132
117
121
Tabla 4. Valores anormales en un analizador de gases, mezcla rica.
Parmetro
Gasolina
GLP
GNV
%Vol. CO
0.0
0.0
0.0
%Vol. CO2
14.7
13.6
12.0
%Vol. O2
0.0
0.0
0.0

1.000
1.000
1.000
HC ppm
0
0
0
Tabla 5. Valores ideales en un analizador de gases para un motor ficticio (terico)
Para los valores de RPM usuales (700 y 2500 RPM) estos parmetros no deben variar mucho y para
motores antiguos antes del 2003 los valores de CO es probable que aumenten lo cual es normal. Es bueno
saber interpretar estos parmetros para que cuando sea sometido a estos anlisis sepamos en que
condicin est el sistema de gas.

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De qu depende la calidad de la mezcla: ideal, pobre, rica?

Los componentes principales involucrados en la admisin de aire y la dosificacin de gas: filtro de aire,
mezclador, reductor de presin (o vaporizador en GLP), registro de alta, motor paso a paso, carburador, etc.
En algunos casos la compresin y el estado del sistema ignicin influyen sobre la mezcla.

Figura 2. a) Sistema de tercera generacin para motores con carburador.

b) Sistema de tercera generacin ms lazo cerrado para motores a inyeccin (cuarta generacin)
Cmo influyen estos componentes?
- Filtro de aire: si est muy sucio tiende a comportarse como una restriccin de aire y suele consumir
ms gas (mezcla rica), tambin puede perder potencia en gasolina y en gas.
- Mezclador: si el dimetro del Venturi (garganta) es muy pequeo tiende a consumir ms gas y la
regulacin del reductor puede ser dificultosa o ponerse inestable, tambin pueden presentarse
problemas al acelerar de golpe. Por el contrario si el Venturi es muy grande suele tener mezcla
pobre, el reductor se pone inestable, ocasiona problemas al acelerar de golpe se producen
explosiones en el mltiple de admisin.
- Motor paso a paso: es una vlvula proporcional que dosifica el ingreso de gas al motor, es
comandada por la unidad de lazo cerrado, el lazo cerrado toma la seal del sensor de oxgeno para
ir abriendo o cerrando el paso de gas, cuando este sistema junto con el motor paso falla se produce
un comportamiento errtico: el motor pierde potencia, demora en acelerar, se apaga el motor al
acelerar rpido o frenar, puede ocasionar mezcla pobre o rica dependiendo de la falla y la
configuracin.
- Registro de alta: al igual que el motor paso es una vlvula para dosificar el ingreso de gas al motor,
es usado en motores con carburador, pero en caso de fallas del motor paso puede ser reemplazado
por este, por esta razn tambin son usado en motores inyectados.
- Reductor: reduce o vaporiza (en el caso de GLP) la alta presin del tanque de almacenamiento,
tambin tiene la funcin de regular el caudal de gas que ingresa al motor, cuando este elemento
falla se puede producir mezcla pobre o rica, dificultad para acelerar de golpe, se apaga al frenar,
vibraciones del motor en bajas revoluciones, explosiones del mltiple de admisin. El reductor es
uno de los mayores responsables en las fallas de mezcla por eso, usar una marca de prestigio y
calidad reconocida es muy importante para evitarse futuros disgustos.

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Es malo decirle a mi mecnico de gas que cierre un poco la entrada de gas para que me rinda ms
kilometraje?
Para el motor s que lo es, lo ideal es que el consumo de gas sea lo normal, ni excesivamente econmico ni
muy tragn.
Cmo es el proceso de desgaste del motor por la mezcla pobre?
Haremos una analoga a menor escala del mtodo de corte de lminas de hierro o acero llamado oxicorte.
Este mtodo de oxicorte implica calentar a ms de 800C una lmina de acero usando acetileno y oxgeno
inmediatamente despus se sopla oxgeno puro a alta velocidad que al chocar con el acero a alta
temperatura se convierte en xido frrico que se derrite ms fcilmente y de esta manera el acero es
cortado.
Algo similar sucede con un motor con mezcla pobre, los gases calientes luego de la combustin deben
pasar por la vlvula de escape (normalmente a 650C) y con la mezcla pobre hay un excedente de oxigeno
que impactan directamente sobre la vlvula de escape, asiento de vlvula y culata. En resumen una vlvula
caliente y oxgeno residual (mezcla pobre) an ms caliente, resultado un proceso de oxidacin ms
acelerado de lo normal para un motor comn y menor tiempo de vida de las vlvulas y culata.

Figura 3. Temperaturas normales en un motor ciclo Otto de 4 tiempos.

Figura 4. Flujo de los gases de escape a travs de la vlvula de escape,

en rojo se ilustran las zonas sobrecalentadas.
Segn el libro Fundamentos de Ingeniera del Motor de Combustin Interna de Willard W. Pulkrabek:
En operaciones con mezcla pobre, produce gases de escape muy calientes por la lenta combustin. Estos
gases calientes combinados con el oxgeno no usado de la mezcla pobre, oxida muy rpidamente las
vlvulas de escape y asientos. Esto requiere cambios frecuentes de la vlvula de escape, algo
inaceptable excepto para carros de carrera.
Algo similar nos dice el libro Motores de Combustin Interna Anlisis y Aplicaciones de Edward Obert:
La mezcla pobre continuar quemndose a medida que el mbolo descienda en la carrera de potencia. Al
abrir la vlvula de escape los gases que pasan alrededor de ella estarn a temperatura ms elevada que si
fuera mezcla rica. Ms an el exceso de aire en los gases calientes ejercer una accin oxidante muy
fuerte.

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A esto hay que aadir el efecto de velocidad de llama, velocidad que se reduce con ms rapidez con mezcla
pobre y produce que una mayor parte de la energa liberada por la combustin se pierda en forma de calor o
sea se pierde eficiencia.

Figura 5. Velocidad de llama promedio para gasolina en un motor tpico.

Se conocen casos en donde el motor dure a pesar de usar gas?
En nuestra experiencia como fabricantes y a travs del soporte tcnico que brindamos hemos visto muchos
casos de fallas en los sistemas de gas y sin embargo tambin hemos conocido casos de taxistas donde
despus de dos aos y medio de trabajo el motor no presentaba mayores problemas. Curiosamente los
casos de falla son ms comunes puesto que el cliente visita con ms frecuencia a los talleres de gas en
busca de una solucin, mientras que los casos satisfactorios son menos conocidos no porque no existan, si
no porque no tienen mayores motivos para volver al taller de conversin.
Cul es mejor el GLP o el GNV?
En realidad ambos combustibles son apropiados cuando estn correctamente dosificados, sin embargo el
GLP destaca por ser un combustible ms parecido a la gasolina en sus propiedades fsicas y qumicas lo
que se traduce en menor prdida de potencia y tambin el sistema de GLP es ms liviano y compacto,
mientras que el GNV destaca por su mayor octanaje, por ser ms barato a largo plazo y por ser ms
ecolgico. Tambin es oportuno decir que el GNV es ms seguro en caso de fuga accidental pues es ms
voltil que el GLP.
Dicen que el GLP malogra menos el motor que el GNV?
Aparentemente es cierto pues con GLP en mezcla pobre hay un poco menos de oxgeno residual por lo
mismo que estos dos combustibles tienen diferentes A/FS, sin embargo con una mezcla correcta de aire y
combustible ambos gases deben de ser igual de apropiados para un motor como lo es la gasolina.