Tortugas de orejas rojas [TSE por las siglas de su nombre cientfico: Trachemys scripta

elegans]
Color y fases de color
Debido a que anualmente millones de tortugas de orejas rojas son criadas para ser
exportadas desde los EUA y debido a que muchos aficionados cran selectivamente fases
de color por su apariencia, ahora hay disponibles en el mercado especializado varios
morfos de TSE. El morfo ms popular es la fase albina que, cuando es juvenil, es de un
amarillo limn brillante con prominentes manchas de color naranja o rojo en ambos lados
de la cabeza. Estas TSE albinas varan en intensidad de color, algunas presentan un
amarillo ms desvanecido que otras y conforme van creciendo, su amarillo tiende a tonos
crema pero factores como la dieta pueden afectar su coloracin. Adems, la crianza
selectiva como el out breeding con TSE adornadas de Texas podran mejorar ese
rasgo.
Muchos otros morfos de TSE se venden bajo la categora genrica de fase pastel. El
trmino es aplicado a un amplio rango de morfos caracterizados por una variacin gradual
de hipomelanismo (reduccin del color negro), hipoxantismo (reduccin del color
amarillo), patrones aberrantes y diferentes grados de pigmentacin roja o amarilla.

Uno puede poseer un ejemplar pastel high

red1 o high yellow2, respectivamente.

Hay adems, pasteles ghost3: animales con una coloracin que llega incluso al amarillo
con tonalidades grisceas y que carecen de pigmentacin roja4 o negra. Algunas TSE pastel
tienen ojos de un color rojo intenso como resultado del amelanismo.5
Las fases de TSE an no estn suficientemente claras y pueden pasar bastantes aos ms
antes de que muchas de las caractersticas arbitrariamente encasilladas bajo el concepto
1

Coloracin muy roja N. del T.

Coloracin muy amarilla. Tambin existen las high orange que tienden al color naranja. N. del T.
3
Tambin conocidas como fase fantasma, hypo, hipomelansticas. No son pasteles sino variaciones
hipomelansticas de la especie. N. del T.
4
Salvo en las manchas postorbitales. N. del T.
5
Aqu el autor seguramente se refiere al albinismo. En Mxico, esta fase se entiende como una variante de
hipomelanismo y no de la fase pastel.
2

fase pastel sean satisfactoriamente aisladas y explicadas. Muchas TSE pastel tienen
asimetras y defectos que sugieren una temperatura de incubacin inadecuada o la
expresin de genes recesivos.
Ejemplo de lo anterior lo representan caractersticas como
la mencionada asimetra en los dibujos del caparazn o en
los escudos; tamao reducido de uno o ambos ojos o, al
contrario, un crecimiento poco usual de uno o ambos ojos
(a menudo llamados pop eye6).
Algunos herpetoculturistas (quienes estudian y mantienen reptiles o anfibios) creen que
muchos de los rasgos pastel son inducidos mediante temperatura y no necesariamente
son de naturaleza gentica. Otros afirman que un porcentaje significativo de las TSE pastel
son de origen gentico debido a que la categora contiene un amplio rango de variaciones
y aberraciones.7 Gracias al creciente inters en la crianza selectiva de las TSE es como
estos temas sern esclarecidos en un futuro prximo. En cualquier caso, considerando la
colorida naturaleza de las TSE, algunos ejemplares tienen bastante potencial esttico para
la crianza.
Cambios de color
Muchas poblaciones de TSE se vuelven ms melnicas (una cantidad considerable de
pigmento negro en la piel y el caparazn) conforme crecen. Esto es particularmente cierto
en los machos donde los cambios de coloracin parecen estar ligados a la produccin de la
hormona masculina, la testosterona, que tambin est relacionada con el crecimiento de
las garras delanteras. Conforme los animales, crecen sus caparazones y algunas zonas de
su piel se van volviendo negros.
Variacin
Aunque todas las TSE son consideradas como una sola subespecie de Trachemys scripta
existe variacin entre poblaciones de distintas reas. Encontramos los adultos tpicos de
TSE vendidos en los comercios de mascotas que son primordialmente recolectados en
Luisiana y que poseen un bajo contraste en los dibujos del caparazn con oscuros colores
de fondo. En contraparte, estn las TSE procedentes del rea de Texas, que a menudo son
6

Ojo saltn. N. del T.

Valga de nuevo la aclaracin: llegados a este punto, es incorrecto pero para entender el artculo, se debe
leer el concepto fase pastel como sinnimo de hipomelanismo y al albinismo como una forma de esta
carencia de melanina.
7

vendidas como ornated8 TSE, cuya coloracin base del caparazn es de un naranja y
amarillo brillante, con patrones altamente contrastantes.9

Las TSE adornadas pertenecen a la misma

subespecie a la que pertenecen las tpicas
tortugas de orejas rojas pero son originarias de
una parte diferente de los EUA.

Fuente
Vosjoli, Philippe de. Red-Eared Sliders. Mission Viejo, California : Advanced Vivarium
Systems, 2001. (The Herpetocultural Library) P. 7-10.

Tortugas de orejas rojas Adornadas. N. del T.

De Vosjoli se refiere a nuestras conocidas TSE Rio Grande.