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EDUCACIN SANITARIA AL PACIENTE

STEPHANIE WOLLMAN, RN, ANP, MA
Instructora clnica de Cuidados Intensivos

St. Barnabas Medical Center, Livingston, NJ.

Esguinces y distensiones musculares

En qu se diferencian los esguinces
de las distensiones musculares?

El esguince ocurre cuando se produce la distensin

excesiva o el desgarro de un ligamento, que es una banda
de tejido que rodea a las articulaciones que unen los
huesos. Se puede producir un esguince del tobillo, la
rodilla, la mueca, el codo o el cuello (lesin de vrtebras
cervicales en los accidentes de trfico en los que un coche
golpea a otro por detrs) cuando el pacientes se cae o gira
bruscamente una parte de su cuerpo, o bien cuando
recibe un golpe en el mismo. El paciente suele recordar
haber sentido un chasquido cuando present la lesin.
La distensin muscular tiene lugar cuando se produce
el estiramiento o la sobrecarga de un msculo o
tendn, que es una banda de tejido que une los
msculos al hueso. El paciente puede presentar una
distensin muscular al levantar un objeto pesado o
mientras realiza diversos deportes. Las distensiones
musculares afectan a menudo a la espalda y al muslo.
Cmo podemos saber si la gravedad
del esguince o de la distensin muscular
es leve o intensa?

Si el esguince o la distensin muscular son de grado

leve, el paciente puede presentar algo de dolor y
tumefaccin pero todava es capaz de mover y utilizar
la parte del cuerpo lesionada.
Si la lesin es ms intensa, el paciente tambin puede
presentar equimosis, tumefaccin, calambres o
espasmos (segn la zona lesionada del cuerpo) con
grandes dificultades para soportar peso o mover la parte
del cuerpo afectada. Tambin puede haber signos de
una lesin ms grave como una fractura sea. Para
determinar si el paciente muestra una fractura sea, el
mdico puede indicar la realizacin de una radiografa.
Cul es el tratamiento del esguince
o de la distensin muscular?

El tratamiento de la mayor parte de los esguinces y

de las distensiones musculares es similar. Durante los
1-2 primeros das, se debe aplicar el protocolo
teraputico para disminuir el dolor y la tumefaccin:
Reposo: es necesario tomrselo con calma. El mdico
puede sealar las actividades a evitar segn la lesin
que ha tenido lugar.
Hielo: aplicar una bolsa de hielo en la zona lesionada
durante no ms de 20 min en 4 a 8 perodos diarios
durante 1-2 das. El hielo no se debe aplicar
directamente sobre la piel.
Compresin: el mdico puede solicitar a la enfermera
que coloque una venda elstica para eliminar la

tumefaccin de la zona lesionada y para mantener su

inmovilidad. Hay varias ortesis especiales de pie y frulas
que tambin permiten inmovilizar la zona lesionada.
Elevacin: mientras el paciente permanece sentado
o tumbado, se deben colocar varias almohadas bajo
la zona lesionada con objeto de mantenerla por encima
del nivel del corazn del paciente.
La administracin de un antiinflamatorio no
esteroideo, como el ibuprofeno o naproxeno, tambin
es til para eliminar el dolor y la tumefaccin.
Una vez que desaparecen el dolor y la tumefaccin,
el mdico puede recomendar la realizacin de ciertos
ejercicios o de maniobras de fisioterapia para incrementar
la fuerza y la flexibilidad en la zona lesionada, y tambin
para impedir una nueva lesin. Cuando el paciente
puede volver a realizar ejercicio fsico (al menos 2 das
despus de la lesin), la aplicacin de una compresa
caliente en la zona lesionada antes de su realizacin es
til para relajar los msculos.
En los casos de lesin grave, el mdico puede indicar
la colocacin de una frula de yeso para mantener
inmovilizada la zona lesionada mientras tiene lugar
el proceso de curacin o mientras se realiza la
intervencin quirrgica.
Cundo debe el paciente avisar al mdico?

Una vez que se inicia el tratamiento, el paciente debe

avisar al mdico si muestra un incremento del dolor,
la tumefaccin o las equimosis o bien si presenta
entumecimiento u hormigueos en la zona lesionada
o en sus zonas prximas.
Cmo se pueden prevenir los esguinces
y las distensiones musculares?

Realizando ejercicio fsico de manera regular para

mantener fuertes las articulaciones y los msculos.
Efectuando ejercicios de calentamiento antes de
realizar ejercicio fsico o actividades fsicas importantes.
Utilizando el equipo protector adecuado al hacer deporte.
Utilizando calzado adecuado. Al realizar ejercicio,
utilizar un calzado blando con superficie homognea.
Manteniendo un peso corporal saludable. La obesidad
da lugar a la sobrecarga de los msculos y las
articulaciones. El mdico puede determinar cul es el peso
adecuado segn la estructura corporal de cada paciente.
Al levantar un objeto pesado, sujetndolo cerca
del cuerpo, manteniendo la espalda recta y los pies
separados, y flexionando las rodillas. El levantamiento
se debe realizar utilizando las piernas, no la espalda.
Durante el proceso de levantamiento el cuerpo no debe
girar ni desplazarse. N

Esta gua para la educacin de los pacientes ha sido adaptada para la categora de quinto grado empleando las frmulas de Flesch-Kincaid y SMOG. Puede ser fotocopiada para uso clnico o adaptada para satisfacer las necesidades de su institucin. Puede conseguirse la bibliografa seleccionada previa peticin. Para obtener ms
indicaciones sobre cmo escribir guas educativas, consulte el primer artculo de esta serie: Escribiendo ayudas educativas fciles de leer (octubre 2002).
Agradecimiento especial a Tracy Kane, MEd, coordinadora de educacin a pacientes, Albert Einstein Health Care Network, Philadelphia, Pa.

Nursing 2004, Abril 23