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Tema 5. La cantidad voclica. Prdida

de su valor fonolgico en latn tardo.
1. LA CANTIDAD VOCLICA EN LATN TARDO:
Hay cinco vocales con diferencia de cantidad. sta no depende de que la slaba sea tnica o
tona, libre o trabada. Los propios latinos tienen conciencia de esta diferencia de cantidad, y en
los textos clsicos ya se habla de ello (Cicern). Existe un valor distintivo o fonolgico en la
diferencia de cantidad: malum: manzana; malum: malo. Tambin es fcilmente visible en los
casos.

2. CANTIDAD VOCLICA EN LENGUAS ROMANCES:

Absoluta prdida de la cantidad latina. Hay alguna pequea relevancia en la del acento, pero
tiene que ver con la energa de la articulacin, y no tiene valor fonolgico.

3. CRONOLOGA DE LA PRDIDA DE LA CANTIDAD:

3.1. DIFERENTES POSTURAS RESPECTO A LA FECHA
Precisamente por esta prdida en las lenguas romances, debe haber ocurrido ya en latn, pero
cundo? Frente a esta pregunta hay dos posturas:
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En poca temprana: ruptura a fina les del S.III d.C. Los autores que la defienden son
por ejemplo Vnnen y Nicolau.
En poca tarda: ruptura en torno al S.VI. Apoyan esta teora romanistas como MeyerLubke y fonetistas como Habet y Juret.

3.2. ARGUMENTOS UTILIZADOS PARA ESTABLECER LA CRONOLOGA DE

LA PRDIDA DE LA CANTIDAD
3.2.1. La grafa:
Los procedimientos para sealar cantidad han evolucionado. En un primer momento haba
geminacin de vocales, iniciado a mediados del S.II a.C a imitacin de la lengua osca. Este
procedimiento es frecuente en la epigrafa itlica (mtrica) hasta aproximadamente el 74 a.C con
la dictadura de Sila. Es un mtodo antieconmico, que se sustituye en el primer tercio del S.
Ia.C por el apex o pice, un signo parecido a una tilde que se colocaba sobre las vocales largas y
que tena misma funcin que tiene el acento diacrtico en espaol. Se poda usar en todas las
vocales excepto en la i. Este uso es frecuente en el S.I a.C aunque no se usaba de forma
consecuente. Se puede ver en textos originales como inscripciones. Disminuye su uso en el S. II
y desaparece totalmente en el S. III. Tambin los hay en los papiros con un uso ms reducido.
A mediadios del S. II d.C su uso es cada vez ms raro, y a medida que empieza la poca tarda
va dejando de ser usado. En el S. III ya no se emplea, con lo que sirve de argumento para los
defensores de una cronologa temprana.
En la i, se usaba la i longa, es una i larga, se extiende hacia arriba como si fuera un pex.
Generaliza su uso durante la poca de Sila (S.I a.C.) Desde la poca de Augusto se usa con
arbitrariedad, no slo para designar cantidad larga, aunque dur ms que el pex. Sus nuevos
usos tienen varios valores:

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-

Consonntico Iam (i semiconsonante)

Ornamental (Imperator)
Diacrtico: La e en poca arcaica se escriba con II, con lo que pessimum PIISIMUM se
confunda con pisimum, as que se utiliza en ese caso PISIMUM

Lo fundamental es que adquiere nuevos valores y significa desaparicin de la cantidad. Esto

refuerza los argumentos de la cronologa temprana.
3.2.2. La mtrica
A partir del S.III d.C. los errores en versificacin son cada vez ms frecuentes. Un poeta hace
larga una slaba que es breve justo por la acentuacin, con lo que nace la poesa acentual
(versificacin moderna).
En el final del hexmetro: datas a Summo, pesa ms el acento que la cantidad.
En la mtrica clsica debera haber sido: U _ _ /_ _, pero siguiendo la mtrica en la que el
acento es lo que predomina, la slaba tnica coincide con el tiempo fuerte del pie, de forma que
se corresponde a la perfeccin con el final de hexmetro tradicional: _ UU/_ _
Esto significa que probablemente ya no se distinguan largas y breves al odo. Comodiano (S.V)
advierte que los versos cuantitativos ya son muy artificiales. Estas confusiones se dan cada vez
ms. Hay quien dice que slo eran versos malos, no que no hubiera ya cantidad.
3.2.3. El testimonio de los gramticos:
No hay referencias explcitas sobre este fenmeno, es algo paulatino y generacional, y nadie es
consciente de un cambio lingstico en sus propios tiempos. Las referencias que de esto tenemos
son indirectas:
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Servio (S.V) Syllabas natura longas difficile est scille (Es difcil conocer las slabas
largas por naturaleza) Esto demuestra que es una poca en que al odo no se pueden
distinguir.
S.Agustn en su Tratado de Doctrina Cristiana determina que los africanos no
distinguen largas de breves, como ocurre con os, oris y os, ossis. Un romano poda
distinguirlas, pero con el tiempo esto resulta problemtico y la forma de evitar este
conflicto es construirlo a partir del nominativo plural, con lo que pasa de la tercera a la
segunda declinacin.
Estas mismas palabras tambin aparecen en el gramtico africano Carisio. Se poda
pensar en un vulgarismo africano, pero hay que plantearse si esos eran los nicos que no
distinguan la cantidad. Es un argumento a favor de la cronologa tarda.
Consentius (gramtico galo del S.V) es especialmente interesante porque tiene un
diccionario de barbarismos con fenmenos contemporneos. Entre sus ejemplos de
barbarismos est el pronunciar larga por breve y viceversa, aunque tambin dice que es
un vicio familiar de los africanos.
San Agustn, en De Musica (Miln, antes de ser Cristiano, anterior al 386):
Considerar breve o larga una slaba es porque los poetas anteriores con obras tratadas
por gramticos la usaban as. Esto es la contestacin a un alumno de Italia en su propia
poca a un pregunta para averiguar la cantidad.

Conclusin:

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En el S. II d. C estn desapareciendo las grafas que representan la cantidad y el 90% de los
hablantes haban aprendido el latn de alguien que lo hizo como segunda lengua, con lo cual
perdi sus rasgos peculiares.
Como los fenmenos ocurren con lentitud, se iniciara en el S. I d.C (grafa sin usar u otros
valores), se desarrollara en los S. II-III y estara prcticamente impuesto en el S.IV