Bazant, Mílada. Historia de La Educación Durante El Porfirato.

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Histricos
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preocupacin por darles educacin a todos los mexicanos

surgi desde los primeros anos del rgimen porfirista. La democra
cia educativa fue una de las metas ms importantes, pero la expe
riencia fue demostrando que alfabetizar a toda la poblacin era
prcticamente una utopa. Los mayores triunfos se obtuvieron en
la calidad, no en la cantidad. En nmeros relativos, fueron ms ni
nos a la escuela, pero el ndice de alfabetismo apenas aument. El
crecimiento no se dio ah, sino en toda la gama de ideologas y en
los debates que transformaron y adoptaron como propia la mo
dernidad en la educacin. Podemos decir que la base de la educa
cin actual se gest en esos anos, que van de 1876 a 1910. Se'
introdujo la pedagoga moderna, se crearon y multiplicaron las es
cuelas normales, se ofrecieron carreras tcnicas a los obreros y la
educacin superior alcanz una poca de oro. Sin embargo, la ob
tencin de un ttulo no garantizaba ni mayores sueldos ni mejores
oportunidades.
Esta obra intenta demostrar que el rgimen porfirista no im
puso los cnones ed ucativos a los estados, sino que stos fueron
acordados por representantes de todas las entidades en cuatro
congresos de instruccin. Cada estado fue determinando sus me
tas y sus planes educativos segn lo permitieran los recursos eco
nmicos y lo establecieran las prioridades regionales.
Se ofrece aqu, en la medida de lo posible, una visin nacional
y regional; se podr apreciar as la vigencia de muchos de los crite
rios empIcados entonces por los educadores porfiristas.
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HISTORIA
DE LA EDUCACIN
DURANTE EL
PORFIRIATO
Mlada Bazant
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EL COLEGIO DE MXICO
320.97209
B3622h
Bazant, Mlada.
Historia de la educacin durante el porfiritato I Mlada
Bazant. . la ed. -- Mxico, D.F. : El Colegio de Mxico,
Centro de Estudios Histricos, 2006, 1993:
297 p. ; 22 cm..- (Serie Historia de la educacin)
6 reimp., 2006
Incluye bibliografa: p. 273297 e ndice.
ISBN 96812-05332.
1. Educacin .- Mxico .- Historia -- 1890-1910. I. 1.
n. Ser.
Portada de Mnica Diez-Martnez

Fotografa tomada del Archivo Fotogrfico del general Porfirio Daz en
la Universidad Iberoamericana por Agustn Estrada
Sexta reimpresin, 2006
Quinta reimpresin, 2002
Cuarta reimpresin, 2000
Tercera reimpresin, 1999
Segunda reimpresin, 1996
Primera reimpresin, 1995
Primera edicin, 1993
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D.R. El Colegio de Mxico, A.c.

Camino al Ajusco 20
Pedregal de Santa Teresa
10740 Mxico, D.F.
www.colmex.mx
ISBN 968-12-0533-2
Impreso en Mxico
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NDICE
Agradecimientos
Siglas
Introduccin
""" l. La introduccin de la pedagoga moderna
Hacia una instruccin democrtica
Los congresos de instruccin y sus principios rectores
Legislacin educativa de los noventa
La riqueza o el control de las escuelas
11. Proyectos y realizaciones
Nuevos nombramientos
La instruccin de los oficios
Los prvulos tambin deben aprender
El sueo de Justo Sierra: la escuela moderna mexicana
El testamento educativo de Sierra: la educacin integral
La homogeneidad utpica
La aspiracin de un control
- 111. Una revolucin educativa
La lengua nacional, factor de unidad
La moral frente al fanatismo tradicional
El suelo, la patria y lamemoria colectiva
La mstica del progreso en la prctica escolar
El arraigo al campo
Artes y habilidades
Los idiomas abren caminos
IV. Los nmeros favorecen a las minoras
Las ciudades acaparan escuelas
Educacin y progreso
Educar, tarea colectiva
Juntos, pero no revueltos
La cruda realidad de las cifras
Anexos
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11
13
15
19
19
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31
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35
35
36
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41
44
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53
60
62
67
70
73
75
77
77
83
87
89
90
91
10
NDICE
V. Alfabetizacin y preparacin de tcnicos
Capacitar a los adultos, meta comn
La pobreza y la riqueza de las escuelas
Los oficios superan a las profesiones
Las mujeres tambin deben instruirse
Anexos
VI. La popularidad del magisterio
Hombres y mujeres quieren ensear
La igualdad femenina
Maestros de maestros
La prctica es la que vale
Anexos
- VII. El impulso a la educacin cientfica

La originalidad de Barreda
La ciencia y el slll7nenage
El equilibrio es lo que gana
La ideologa imperante l fines de siglo
Cambios y ms cambios
La ley, la prctica y los alumnos
Los estados tambin abren preparatorias
Anexos
VIII. Los jesuitas y la educacin humanstica
El "plan clsico" es el mejor
Poco xito en el norte
La bien ganada fama de Mascarones
Anexos
IX. La creacin de la lite profesionista

La preferencia por la aristocracia de talento
La tradicin perdura: el estudio del derecho
La formacin de mdicos modernos
De la barbera al arte
Ingenieros y arquitectos, artfices de la modernidad
Agricultores cientficos: una falacia del rgimen
El Mxico moderno exige secretarias, comerciantes,
contadores y "coyotes"
Anexos
Consideraciones finales
Bibliografa
103
103
105
110
118
123
129
129
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139
142
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170
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178
180
182
187
187
193
198
207
217
217
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230
238
241
248
254
261
269
273
'.
AGRADECIMIENTOS
Deseo hacer presente mi agradecimiento al Seminario de Historia de la

Educacin dirigido por la doctora Josefina Zoraida Vzquez y a sus
miembr0s Mara Teresa Bermdez, Cecilia Greaves, Engracia Loyo, Va
lentina Torres Septin, Dorothy Tanck de Estrada y muy especialmente a
Anne Staples y Pilar Gonzalbo, quienes con sus valiosas sugerencias y
crticas constructivas hicieron posible la publicacin de este libro. Del
mismo modo, a la maestra Berta Ulloa y a la doctora Alicia Hernndez,
directoras del Centro de Estudios Histricos, por el respaldo brindado a
esta investigacin. Mi reconocimiento tambin va dirigido a la doctora
Mara Teresa Jarqun, presidenta de El Colegio Mexiquense, por su apoyo
durante la ltima etapa de este trabajo.
Al padre Manuel Prez Alonso quisiera expresarle mi gratitud por
haberme facilitado el Archivo de la Compaa de Jess. Carlos Herrejn,
Renn Prez Priego y Javier Gmez Williams aportaron comentarios tiles
en algunas partes dei manuscrito.
Finalmente, mis padres, Jan Bazant y Emma S. de Bazant, leyeron el
texto en varias ocasiones y me hicieron observaciones de gran utilidad.
Tengo una enorme deuda de gratitud hacia ellos, pues a lo largo de los aos
alentaron la presente obra. A Eduardo Zrate mil gracias por su paciencia
y estmulo.
11
SIGLAS
AGNM
Archivo General de la Nacin, Mxico, ramos:
Justicia e Instruccin Pblica.
Fomento.
Gobernacin.
Fondo Francisco Bulnes.
AACM
Archivo del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico.
AHSEP
Archivo Histrico de la Secretara de Educacin Pblica.
AHUI
Archivo Histrico de la Universidad Iberoamericana.
Coleccin Porfirio Daz.
AHINAH Archivo Histrico del Instituto Nacional de Antropologa
e Historia.
Coleccin Escuela de Agricultura.
AHUCH Archivo Histrico de la Universidad de Chapingo.
AHPM Archivo Histrico de la Provincia de Mxico.
CESU Archivo del Centro de Estudios sobre la Universidad.
AHEM Archivo Histrico dl Estado de Mxico.
AMT Archivo Municipal de 'Ibluca.
AHJ Archivo Histrico de Jalisco.
AHM Archivo Histrico del Estado de Morelos.
13
INTRODUCCIN
La trama que teji la historia porfiriana est llena de paradojas. Treinta

aos de un solo rgimen era el sueo de una nacin que haba sufrido
medio siglo de guerras, pobreza y desilusin. La edad apacible dio pie para
que la modernidad invadiera la geografa, las actitudes y los modos de
pensar. El sonado progreso era un sntoma relevador de que Mxico
dejaba atrs la huella inexorable del pasado. El optimismo de las primeras
dcadas hizo posible que el pas, poco a poco, fuera arquitecto de su propio
destino y que esa confianza alimentara cuanto haba de creativo en los
mexicanos. En el campo de la educacin, Mxico vivi por algn tiempo
la dicha prdiga del ideal utpico de alfabetizar a toda la poblacin. Desde
los inicios, el perfil que marc el gobierno era proporcionar una instruc
cin elemental obligatoria para todos. La democracia educativa era una
meta lejana, pero posible.
En 1906 Ricardo Garca Granados, al analizar la Constitucin del 57,
sostena que el error de los legisladores mexicanos estaba en considerar
las cosas no como son, sino como deberan de ser a su juicio, es decir, se
basaban en una realidad idealizada. Esta tesis podra aplicarse a las leyes
educativas del Porfirato. Si uno se basara en esta realidad parcial, que
adems tiene la virtud de la continuidad, la historia sera muy diferente,
y desde luego, afortunada. Por desgracia, el abismo que hay entre la
palabra escrita y su prctica es enorme. La educacin tuvo sus triunfos en
la calidad, no en la cantidad. En nmeros relativos ms nios fueron a la
escuela, pero el ndice de alfabetismo apenas aument. El crecimiento no
se dio ah sino en toda la pila de ideologas y debates, que transformaron
y adoptaron como propia la modernidad en la educacin. Podemos decir
que la base de la educacin actual se gest en esos aos que van de 1876
a 1910. Se introdujo la pedagoga moderna, se crearon y multiplicaron las
escuelas normales, se ofrecieron carreras tcnicas a los obreros y la edu
cacin superior alcanz una poca de oro.
Thmpoco podemos decir que los hombres porfirianos estaban ciegos
ante la cima que tenan enfrente,. Muchos se dieron cuenta de que no era
posible rebasar los lmites que marcaba esta nacin atrasada. Pocos afir
15
16
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
maron que la educacin por s misma sera suficiente para mitigar las
diferencias sociales y lograr la integracin del mosaico cultural que forma
ba al pas.
Mxico formaba un territorio de contrastes. La unidad poltica que
logr Porfirio Daz se traduca en una unidad educativa en el sentido de
que una instruccin bsica uniforme unira a todos los mexicanos y desa
parecera "la anarqua mental" prevaleciente en pocas anteriores. Si
todos los mexicanos aprenden lo mismo, afirmaba Porfirio Daz, tendern
a actuar de la misma manera. A pesar de que la capital de la Repblica era
el centro cultural por excelencia y serva de ejemplo para el resto de la
nacin, los cnones educativos no fueron impuestos, sino dialogados por
representantes de todas las entidades en cuatro congresos de instruccin.
Cada estado fue adoptando sus metas y sus planes educativos segn lo
permitieran los recursos econmicos y lo establecieran las prioridades
regionales.
Es importante recordar que la poblacin mexicana era eminentemen
te rural. La mayora viva en haciendas, ranchera s o agrupaciones de 100
a 500 habitantes y el promedio nacional en 1910 era de 153. El Distrito
Federal, la mayor concentracin urbana de la repblica, tena 40 000
habitantes en el mismo ao, pero el promedio por ciudad era de 7 000
personas. Frente a estos nmeros que hoy en da nos parecen irrisorios, la
tarea educativa era titnica. Los obstculos que haba que enfrentar para
educar en forma masiva eran prcticamente infranqueables si conside
ramos las insuficientes vas de comunicacin (el ferrocarril llegaba slo a
algunas ciudades) la diversidad de razas y lenguas y desde luego la escasez
de recursos estatales y municipales. Si a esto sumamos la idea que soste
nan los liberales relativa a la inferioridad del indio y su incapacidad para
aprender, no debe sorprendernos el ndice de alfabetizacin que se alcan
z. Desde las primeras dcadas del rgimen se pens en la inmigracin
como la medida ms viable para lograr la modernizacin y el desarrollo
econmico. Sin embargo, como no tuvo xito, pronto se hizo obvio que el
progreso de Mxico tendra que basarse en su propia poblacin. A partir
de ese momento (primeros aos del siglo) aument el inters por educar
al indio, como nico medio de integrarlo a la sociedad. Esta conciencia
vino quiz demasiado tarde, cuando la ~ltrumadora mayora (84% en
1900) no saba leer ni escribir.
. .
Por otra parte, el desarrollo educativo no fue de ninguna manera
uniforme. El norte del pas, con poca poblacin indgena, mayores recursos
y gobernantes preocupados por la educacin, obtuvo mayores ndices de
alfabetizacin. En cambio el sur, tradicionalmente rural, atrasado y con
un alto porcentaje de indgenas, mantuvo durante todo el rgimen slo
10% de la poblacin alfabetizada. La meseta central del pas, que enlazaba
INTRODUCCIN
17
una regin con otra, fue la zona ms progresista, aunque no necesariamen

te la ms alfabetizada; es decir, se preocup ms por la educacin rural,
que debi haber sido el ~specto prioritario en el nivel nacional.
Victoriano Salado Alvan!'i, Mariano Azuela, Alberto Pani y Jos
Valads afirman que la escuela porfiriana era democrtica (en un mismo
saln se encontraban todas las clases sociales) y que generalmente contaba
con excelentes maestros, aunque no siempre con los mtodos adecuados.
Sigui imperando, en ocasiones, el "dicho tradicional de "la letra con sangre
entra". Sin embargo, gracias a una de las obsesiones educativas, que era
la implantacin del mtodo objetivo o el "despertar de los sentidos", la
enseanza fue cambiando y en ocasiones adquiri un matiz slo soado
por las naciones civilizadas. La educacin informal desempe tambin
un papel importante. Despus de la merienda era comn que los padres
de familia leyeran captulos de algunos libros, seguidos de comentarios y
lecturas adicionales. En esa poca el mundo de la cultura era limitado de
tal manera que aun la lectura de un peridico era un quehacer importante.
Se puede decir que el periodismo fue el nico tipo de publicacin que lleg
a todas las clases sociales y estimul el desarrollo de la lectura. No en balde
Pani afirma que no era raro ver a un arriero leer El Imparcial.
En esos aos lnguidos todo se quera rpido y nada cambiaba lo
suficiente. La era de paz permiti que un verdadero fervor educativo
invadiera lo mismo a intelectuales y "cientficos" que a pedagogos y
maestros. En los diferentes campos de accin, en el peridico, en la tribuna
parlamentaria, en el puesto pblico, en la escuela directamente con maes
tros, todos se comprometieron para construir la educacin nacional que
obtuvo sus mejores resultados en una cimentacin ideolgica. Ciertamen
te, Porfirio Daz hered la ley juarista de instruccin pblica de 1867, que
estableca los principios liberales de una educacin laica, gratuita y obli
gatoria. Pero en su rgimen se cambi de modo radical el mtodo de
enseanza y se estableci la escuela moderna mexicana, cuyo carcter
integral se basaba en el desarrollo moral, fsico, intelectual y esttico de
los escolares. En los programas de estudio se haca hincapi en que los
educandos deban aprender algn oficio con el objetivo de hacerlos ms
diestros y ayudarles en el futuro a ganarse la vida. La formacin de
maestros fue otro de los grandes objetivos del rgimen. Con la creacin,
en 1885, de la primera Normal en la capital, le siguieron prcticamente
todos los estados y ninguna profesin fue ms popular ni ms aplaudida
que la de maestro. Este grupo profesional tom su trabajo como misin y
gracias a ello sobrevivi varios aos. Sin embargo, debido a su baja
retribucin y a las deplorables condiciones laborales empezaron a legiti
mizar sus intereses y hacia fines del rgimen formaron un grupo homog
neo de protesta.
18
En esa poca, en que el pas se industrializaba rpidamente, surgi la

necesidad de formar tcnicos, ya fueran de nivel elemental o espec~alizado.
Las escuelas de artes y oficios y las nocturnas de adultos procuraron atraer
a las grandes masas de la poblacin cuyos beneficios iban a ser para ellas
mismas y para la nacin. La mstica del progreso se dejaba sentir en las
aulas escolares. En nivel superior las escuelas de agricultura e ingeniera
obtuvieron un gran apoyo directamente del presidente Daz, quien pensa
ba que el futuro del pas estaba en la formacin cientfica de agrnomos e
ingenieros. Ningn proyecto educativo, sin embargo, atrajo tanto la aten
cin de intelectuales, "cientficos" y pblico en general como la Escuela
Nacional Preparatoria. Las cIases dirigentes se identificaron con la ideo
loga positivista que la sustentaba y volcaron su entusiasmo en esta insti
tucin que formaba la lite de la inteligencia y preparaba a los profesio
nistas del maana. Las escuelas especiales (profesionales) ofrecan una
gama de especialidades pero eran demasiado largas y complicadas. Todo
por y para la ciencia. Al trmino de las diferentes carreras, los egresados
no obtenan mayores sueldos ni tenan mejores oportunidades. Se daba
preferencia al competidor extranjero que olreca los mismos servicios a
precios ms altos. El rgimen estuvo ciego ante las necesidades de sus
propios profcsionistas que en balde sufrieron el surmenage y sirvieron
sobre todo para aumentar "la falange negra del proletariado intelectual".
La obra que a continuacin se presenta intenta demostrar que el
desarrollo educativo del Porfiriato fue dismil segn el estado, la localidad
y aun la escuela. Es una historia que pretende, en la medida de lo posible,
ofrecer una visin nacional y regional.
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".
I. LA INTRODUCCIN
DE LA PEDAGOGA MODERNA
HACIA UNA INSTRUCCIN DEMOCRTICA
A lo largo del siglo XIX la educacin en Europa alcanz nuevos horizontes.

Despus de la revolucin francesa estuvo claro que la igualdad poltica
deba empezar por otorgar una educacin bsica a todos los ciudadanos.
El Estado tom como una de sus principales metas la democracia educa
tiva ya partir de entonces se empez a sistematizar la educacin, anterior
mente reservada a los pedagogos tericos. Por otra parte, la revolucin
industrial inglesa sembr la necesidad de preparar hombres instruidos en
los diversos oficios para que participaran en las sociedades que rpidamen
te se industrializaban. Estas ideas cobraron vida propia en el Mxico
porfiriano cuando la paz permiti que el Estado pudiera llevar a cabo un
programa general de educacin pblica.
En 1882, a partir de que Joaqun Baranda se hiciera cargo del Minis
.terio de Justicia e Instruccin Pblica, la educacin primaria en Mxico
entrara en una poca de auge y se le dara la mayor importancia a este
nivel educativo. Se recapitulara sobre la responsabilidad que tena el
Estado de proporcionar una educacin bsr'l a todos los mexicanos como
medio para lograr la democracia y la unidad nacionaL Para Baranda la
instruccin pblica aseguraba las instituciones democrticas, desarrollaba
los sentimientos patriticos y realizaba el progreso moral y material de
nuestra patria. En la Memoria presentada al Congreso en 1887, afirmaba:
El primero de esos deber~s es educar .al pueblo, y por esto, sin olvidar 111
instruccin preparatoria y profesional que ha recibido el impulso que deman
da la civilizacin actual, el Ejecutivo se ha ocupado de preferencia de la
instruccin primaria, que es la instruocin democrtica, porque prepara el
mayor nmero de buenos ciudadanos.!
1 Memoria
Justicia e lnslmccin, 1887, p. viL
19
20
HISTORIA DE LA EDUCAON DURANTE EL PORFIRIATO
Era pues indispensable asegurar el carcter obligatorio de la educa

cin primaria. Con este principal objetivo en mente, la Comisin de
Instruccin Pblica de la Cmara de Diputados, formada principalmente
por Justo Sierra, autor de la "poltica cientfica" y despus uno de los
principales cientficos, y Julio Zrate, procedi a formular un proyecto
estatutario que tomaba las ideas fundamentales de la ley de instruccin
pblica de 1867 y las ampliaba. Dicha iniciativa se convirti en ley el 23 de
mayo del ao siguiente, pero no entr en vigor pues uno de sus artculos
estableca que el Ejecutivo de la Unin tendra que decretar su reglamen
to. Como mientras tanto surgi la idea de uniformar la enseanza en todo
el pas, y con este fin se convoc a los estados a los congresos de 1889 y
1890, la ley de 1888 no se aplic hasta 1891, cuando se expidi su regla
mento.
Para asegurar el carcter obligatorio de la enseanza, la ley de 1888
estableca en el Distrito Federal dos escuelas de instruccin elemental: una
para nios y otra para nias o una sola mixta por cada 4 000 habitantes al
menos. Varones y mujeres deban ir a la escuela de los 6 a los 12 aos de
edad y se impondran multas a todas las personas responsables de que no
se cumpliera este precepto. 2
La prctica indicaba que el cumplimiento de este principio era casi
imposible. Los nios de las ciudades que tenan acceso a las escuelas no
iban por ignorancia o por hambre. Era comn que los nios fueran slo
temporadas a la escuela y muy pocos lograban terminar los ciclos educati
vos. Si el gobierno hubiera hecho efectiva la aplicacin de este artculo
hubiera tenido que multar a ms de la mitad de los padres o tutores. El
historiador y dramaturgo Alfredo Chavero se declar partidario de la
instruccin obligatoria, pero a la manera de Jurez, "sin sancin penal,
pues era mejor obsequiar desayunos, premios pecuniarios y becas a los
nios pobres". Estaba consciente de la inutilidad de esta prctica, porque,
en su carcter de director de la escuela primaria de las Vizcanas, "haba
comprobado que la asistencia de los alumnos se reduca a la cuarta parte
de los inscritos, lo cual atribua a dos razones principales: el trabajo de las
madres y el hambre de los hijos". "Si se decretaba la instruccin obligatoria
- aada Chavero -, haba que decretar el pan obligatorio".3 La escuela
por s misma no sera suficiente para mitigar: las diferencias sociales como
posteriormente lo hizo notar tambin Fraricisco Bulnes, matemtico y
despus uno de los cientficos ms famosos. La mayora de los educadores
del Porfiriato pensaba que a travs de la educacin Mxico se convertira
2 Las multas iban hasta
los 100 pesos o, en su defecto, 30 das de arresto. Meneses, 1983,
p.36l.
3
Gonzlez Navarro, 1985, pp. 551-552.
LA INTRODUCaN DE LA PEDAGOGA MODERNA
21
en un pas moderno y democrtico. La difusin de la instruccin pblica

bastara para transformar al pas en una sociedad ms justa y progresista.
La insistencia en que la educ~~in primaria fuese obligatoria provena de
la idea de que la educacin cambiara actitudes, mentalidades y ocasiona
ra bienestar a travs de la obtencin de un trabajo digno. Hoy se sabe,
como tambin lo supieron Chavero, Bulnes y otros, que para crear una
sociedad democrtica y justa es indispensable que se produzcan otros cam
bios estructurales como el reparto de la tierra, la creacin de empleos, la
salud pblica, etctera.
Si bien la ley de instruccin pblica de 1888 no se aplic en el
momento, tuvo el acierto de resumir todas las ideas de educacin que se
tenan en ese entonces, las cuales se ampliaron al ao siguiente con el
Congreso de Instruccin. Asimismo, ocasion que se fuese centralizando
la educacin, dirigida tambin por los municipios, ya que prescribi que
slo el Ejecutivo formulara los programas de enseanza. En esto tambin
fue innovadora, ya que uni la enseanza de la lectura y la escritura,
suprimi la gramtica para sustituirla por la lengua nacional y determin
la enseanza de la geometra separada de la aritmtica. 4 Con todas sus
fallas, como la carencia de un curso de trabajos manuales para nios que
haba sido incluido en la ley de 1867, la de 1888 fue la primera nor
ma educativa del Porfiriato que sent legalmente la obligatoriedad en la
educacin.
Los CONGRESOS DE INSTRUCCIN Y SUS PRINCIPIOS RECTORES
La cruzada educativa emprendida en la dcada de los ochenta del siglo
pasado fue nica en la historia de la educacin en el siglo XIX en Mxico.
Se efectuaron cuatro congresos, todos ellos celebrados en la capital de la
repblica. El primero, en 1882, fue el Congreso Higinico Pedaggico que,
como su nombre. lo indica, relacionaba el aspecto educativo con el higi
nico. Participaron mdicos y maestros, quienes discutieron, entre otros
temas, sobre las condiciones higinicas que deban tener las escuelas
primarias, cmo deba ser el mobiliario escolar higinico y econmico, qu
requisitos deban cumplir los libros y los tiles escolares para que no
afectaran la salud de los alumnos, etc. Una de las resoluciones que se
tomaron fue que las escuelas pblicas no deban situarse en casas de
vecindad. Como la mayora de las escuelas del Porfiriato estaban ubicadas
en casas (fueron pocas las que se construyeron exprofeso y esto hacia fines
4 Chvez,
1902, p. 554.
22
HISTORIA DE lA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
del rgimen), stas deban tener buenas condiciones salubres, es decir, se

evitaran los "caos abiertos, mingitorios en el zagun y depsitos de
basura".5 El tono general de las resoluciones se inclinaba al aspecto de la
salud fsica del nio ms que al intelectual o moral. Deban practicarse
ejercicios fsicos que desarrollaran cada uno de los sentidos y cada una las
facultades y el mtodo objetivo utilizado en las materias de enseanza
tambin estimulaba, sobre todo, los sentidos. Este primer congreso, im
portante porque dio la pauta para los posteriores, no tuvo la influencia de
stos porque no fue nacional y sus postulados estuvieron restringidos a la
instruccin elemental.
En diciembre de 1889 se inaugur el Primer Congreso de Instruccin
Pblica y continu durante los primeros tres meses del ao siguiente. Esta
vez se reunieron representantes de los estados con el gobierno federal con
objeto de intercambiar opiniones, pero sobre todo de unificar criterios, ya
que la idea predominante era lograr la unidad nacional. Mxico se haba
sumado a las naciones modernas y entraba en una era ue prosperidad
econmica y de paz social. En 1888, al empezar su tercer periodo como
presidente, Porfirio Daz alcanz una popularidad nacional e internacional
sin precedentes y el pas se perfil hacia una nueva era de edificacin y
cohesin nacionales.
En la convocatoria que el ministro de Justicia e Instruccin Pblica,
Joaqun Baranda, envi a todas las entidades de la repblica, mencionaba
que en todos los ramos de la administracin, salvo en la educacin,
dominaba un "espritu de unidad nacional". Por ende, para "hacer cesar
tan lamentable anarqua", era necesario que los estados, el distrito y los
territorios federales uniformaran su legislacin y sus reglamentos escola
res. Exhortaba a la unin porque, afirmaba, los esfuerzos aislados nunca
son eficaces; la cohesin y la uniformidad, por 10 contrario, conducen al
"xito ms lisonjero". El progreso del pas descansaba en la educacin:
Ese progreso tiene que descansar sobre la escuela: fundarse en la instruccin
popular; pero en la Escuela Nacional, en la instruccin homognea, dada a
todos, y en toda la extensin de la repblica, al mismo tiempo, en la misma
forma, segn un mismo sistema y bajo las mismas inspiraciones patriticas
que deban caracterizar la enseanza oficialJ
Segn un estudioso del tema, Mxico sigui el ejemplo francs al

tomar la gratuidad absoluta, la obligatoriedad y el laicismo de las escuelas
pblicas francesas decretados en 1881 y 1882. Justo Sierra llam a estas
5 Meneses, 1983. p. 307.
6P'mer Congreso de Instnlccin, 1975, p. 59.
LA INTRODUCCIN DE LA PEDAGOGA MODERNA
23
caractersticas de la ense<!-nza "nuestra frmula, copia de la francesa", y

a su autor, Jules Ferry, "el inventor de la frmula". El Primer Congreso de
Instruccin se inspir en las ideas de Ferry surgidas del Congreso Ped::>g
gico que haba tenido lugar eI)'Pars en 1880.7
Los puntos principales que se sometieron a la deliberacin del Con
greso, cuya comisin sobre la enseanza elemental obligatoria estuvo
dirigida por Enrique Rbsamen, fueron la instruccin primaria laica,
obligatoria y gratuita, puntos que haban quedado plasmados en la ley de
1888, pero tambin se discuti sobre las materias, los mtodos de ensean
za y otros temas. Fueron doce las comisiones que se formaron para discutir
los varios problemas de la educacin nacional; nueve de ellas deliberaron
sobre la instruccin primaria - de ah su importancia prioritaria -, una so
bre las escuelas normales y dos sobre la preparatoria y la profesional.
Como este Congreso result insuficiente para discutir y resolver todas
cuestiones que se haban planteado, se decidi convocar a un segundo, que
se inaugur el1 de diciembre de 1890 y se prolong hasta fines de febrero
del ao siguiente.
La uniformidad
El primer punto que trat el Congreso de Instruccin Pblica de 1889 fue el
de la uniformidad. "El mayor problema de la unificacin nacional era
el problema mismo de nuestra independencia y nuestro porvenir. .. todo lo
que hay de fuerza centrfuga en la heterogeneidad de hbitos, lenguas y
necesidades, deba transformarse en cohesin".8 Uno de los miembros de
la comisin, Francisco Cosmes, antiguo compaero de Justo Sierra en el
peridico La Libertad, opin, primero que nada, sobre el sentido de la
palabra uniformar. Si esto quera decir hacer extensiva en todo el pas la ins
truccin elemental en cuanto a sus bases fundamentales de obligatoria,
laica y gratuita, Cosmes estaba de acuerdo; pero si uniformar tambin se
refera a los mtodos, procedimientos de enseanza, textos y sancin del
precepto de instruccin obligatoria, significaba centralizar la educacin y
por lo tanto iba en contra de la soberana de legislar libremente. 9 Adems,
"dadas las diferencias de las razas que pueblan nuestro dilatado territorio,
de la capacidad intelectual de cada una de ellas, de las condiciones
sociolgicas en que se encuentran, de los climas en que viven y, por ltimo,
de los recursos pecuniarios y polticos que cada estado puede disponer",
7 Dumas.
1985, t. 1, p. 283.
en Plimer Congreso de Instntccn, 1975. p. 165.
9 La Escuela Moderna, 1890, t. 1.
8 Serra
24
no es conveniente dar una nica forma de enseanza. Mientras que en una

entidad pueden producir malos resultados ciertos mtodos de educacin
y algunos textos, en otras los pueden producir excelentes. Un estado puede
proporcionar los tiles a sus escuelas mientras que puede haber otro que
no tenga recursos suficientes. Finalmente, cmo sancionar a todos uni
formemente si hay estados liberales y progresistas y otros ignorantes y
atrasados?
En conclusin se decidi que la uniformidad en la educacin nacional
consistira en la enseanza obligatoria, gratuita y laica. Dadas las distintas
condiciones en el pas, Sierra opin que la uniformidad no podra ser
absoluta "sino fcilmente relacionable a las distintas condiciones del
pas")o Por otra parte, habra sanciones para hacer efectivo el precepto de
que la primaria se cursara de los seis a los doce aos de edad. Tambin se
hizo hincapi en que los programas de enseanza seran uniformes para
toda la repblica; si bien las materias bsicas fueron las mismas, en la
prctica cada estado fue adoptando asignaturas diferentes segn las nece
sidades y prioridades de la poblacin.
>
E/laicismo
Una vez concluido el tema de la uniformidad, el Congreso de Instruccin
Pblica de 1889-1890 procedi a discutir el laicismo, que fue entendido,
en conclusin, como "sinnimo de neutral, nunca como antirreligioso o
sectario")] Segn Gregorio Torres Quintero, famoso por su mtodo para
ensear a leer y a escribir, la escuela laica era "la conquista social ms
gloriosa" del siglo XIX.l2 La mayora de los congresistas apoyaron el criterio
de Miguel Serrano y de Ramn Manterola, quienes sostenan que el
Estado deba respetar la libertad de conciencia y la libertad de cultos y,
por tanto, fuera de las escuelas oficiales, tambin la decisin de los padres
sobre la educacin de los hijos. El criterio de Adolfo Cisneros Cmara,
delegado de Yucatn al congreso, ms radical, propona que el laicismo
se extendiera a las escuelas particulares pues, de no ser as, no se lograra
la uniformidad:
.' .
...si en estas escuelas [oficiales] se imparte a los nios una enseanza despro
vista de carcter religioso y conforme a nuestras libres instituciones, y en otras
se les inculca odio profundo a estas mismas y a los hombres ms prominentes
Moderna, 1890, 1. I.
Primer Congreso de Instrnccin, 1975, p. 166.
12 La Enseanza Primaria, 15 de febrero de 1902.
10 La Escuela
11
lA INTRODUCCIN DE lA PEDAGOGA MODERNA
25
de nuestra historia patria, acostumbrndolos a mirar la religin como el tamiz

por 'donde deben pasar a detenerse todas las ideas y todos los sentimientos,
en dnde est la tan deseada uniformidad?13
."..
Cisne ros Cmara era antirreligioso; para l la enseanza religiosa
deba estar a cargo de cada familia y, citando a Carlos Souvestre cuando
discuta la ley Ferry:
la religin, el catecismo, el evangelio, la fe, nada de lo que concierne a las
creencias, se halla comprendido en la cuestin de las escuelas laicas. Quere
mos nicamente poner a cada uno y cada cosa, en el lugar que les corresponde;
al sacerdote y la instruccin religiosa, en la iglesia; al profesor y su enseanza,
en la escuela.l4
La'comisin finalmente concluy que "la libertad de conciencia y la
libertad de cultos obligaba a respetar, fuera de la escuela oficial, toda
decisin de los padres sobre la educacin de sus hijos".15 Se consider que
el hogar era inviolable como lo era tambin "la escuela privada, trasunto,
en cierto modo, del hogar", 16 de tal manera que se respetaron las creencias
. d e las escuelas particulares, siempre y cuando no atacaran a las institucio
nes. Ni el primero ni el segundo congreso tomaron determinaciones sobre
una sancin adecuada para hacer efectivo el precepto de la enseanza
primaria laica. 17
Otras resoluciones
Una vez que se dictamin "sobre la conveniencia de un sistema nacional
de educacin popular, teniendo por principio la uniformidad de la instruc
cin primaria obligatoria, gratuita y laica", se determin que sta deba
recibirse de los seis a los doce aos y deba comprender cuatro cursos o
aos escolares. El programa general de la enseanza primaria elemental
obligatoria se basaba en la ley de instruccin pblica de 1888 y, a decir de
Rbsamen, la comisin haba consultado los planes de estudio de todos los
pases, para adaptarlos al nuestro. Las materias. que se tendran que
estudiar, cuyo anlisis se ver en detalle en el captulo 111, eran instruc~in
moral y cvica, lengua nacional (que inclua la enseanza de la escritura y
13 Primer Congreso de instruccin, 1975, p. 116.
14
Primer Congreso de Instruccin, 1975, pp. 124-125.
15 Meneses, 1983, p. 379.
16 Sierra,
en La Escuela Moderna, 1890, t. l.
17 Meneses, 1983, p. 380.
26
la lectura), lecciones de cosas, aritmtica, ciencias fsicas y naturales,

geometra, geografa, historia, dibujo, canto, gimnasia y labores manuales
para nias. Quedaba abierta la opcin para que cada estado pudiera
agregar materias segn las necesidades locales. Las clases duraran en el
primer ao 20 minutos; en el segundo 25; en el tercero 30 yen el cuarto
40. Se recomendaba media hora para descansar (repartida a juicio de
cada maestro). La semana escolar sera de cinco das y el ao escolar
de 10 meses. lB
La primaria superior, que los congresistas decidieron sera nicamente
obligatoria para los que deseasen continuar con los estudios preparatorios,
tendra una duracin de dos aos y se estudiaran las mismas materias que
en la primaria elemental, pero en forma ms extensa. El ingls y el francs
seran voluntarios y los alumnos interesados en aprender estos idiomas
podran solicitarlo. 19
Por otra parte, se sugiri por primera vez en el pas la necesidad de
que los nios tuvieran la opcin de ir a la escuela de los cuatro a los seis
aos. Las escuelas de prvulos se destinaban entonces a "favorecer el
desenvolvimiento fsico, intelectual y moral" de los nios cuyas edades
estaran comprendidas en las arriba mencionadas. Estas escuelas deban
estar dirigidas exclusivamente por mujeres, quienes supervisaran la ense
anza de juegos libre5 y gimnsticos, dones de Frcbel, trabajos manuales
y jardinera, conversaciones maternales y canto. 20 Uno de los temas que se
sometieron a discusin durante el Segundo Congreso fue el libro de texto
como requisito para algunas de las materias de la enseanza elemental
obligatoria. Se observ que el abuso en el empleo del texto reduca el
trabajo intelectual a ejercicios de memoria. Otro de los asuntos que se
trataron se refiri a los mtodos, procedimientos y sistemas propios que
deberan aplicarse en la educacin elemental. Tambin se debati sobre el
orden y la forma de exponer los conocimientos; de todo ello nos ocupare
mos en el captulo III.
El Primer Congreso de Instruccin decidi asignarles a los profesores
una retribucin "digna", una jubilacin total despus de treinta aos de
servicio y ayuda en caso de enfermedad. Sin embargo, le correspondi al
Segundo Congreso decidir sobre el currculum de la Normal y, como no
hubo tiempo para discutir en detalle la distribucin del mismo, se propuso
"dejar a las escuelas normales la plena libertad de organizarse en conso
nancia con las necesidades y costumbres de las regiones en que estn
llamadas a ejercer su accin fecunda". Se consider que era de "absoluta
18 PlimerCongreso de
19 Plmcr Congrcso dc
20 Plmcr Congrcso dc
Ins/l1Iccin, 1975, pp. 128-130.
Ins//Uccin, 1975, p. 144.
Ins/l7lcdn, 1975, p. 140.
27
LA TNTRODUCCIN DE LA PEDAGOGA MODERNA
necesidad la difusin del normalismo" y, por lo mismo, se creaba en cada

entidad federativa un centro de propagacin del magisterio. Como la
instruccin primaria estaba dividida en dos grados (elemental y superior),
se establecan tambin dos planes de normal: el primero, elemental, con
duracin de tres aos y el segundo, superior, de cinco aos. La normal para
profesores deba llevar los dos mismos programas con la salvedad de
algunos cambios en las asignaturas, fundados en diferencias de sexo. 21 Se
determin que para ingresar a la normal no sera necesario haber cursado
la preparatoria.
La obra ms importante del Segundo Congreso fue, a decir de Justo
Sierra, la organizacin de la preparatoria. Se decidi, ante todo, adoptar
el mtodo cientfico con total exclusin de "todo elemento teolgico o
metafsico". Se adopt en el plan de estudios la jerarqua comtiana conce
bida por Barreda en la ley juarista de 1867, a cuya cabeza estaba la lgica
porque sta sistematizaba y generalizaba los procedimientos empleados
en las ciencias. El hecho de que la ciencia constituyera la base de la
enseanza no era discutible en una poca en que "el fenmeno social es
la ciencia, factor primero de la potencia material y espiritual de los
pueblos". El plan de estudios adoptado proporcionaba "un fondo comn
de conocimientos a los hijos lustrados de un pueblo" y no deba forzar las
vocaciones, "dejndolas surgir espontneamente cuando la preparacin
general se halle completa".2 2
En el discurso de clausura del Segundo Congreso de Instruccin, Justo
Sierra plasm "sin jactancia" que la labor de dichas reuniones no slo era
pedaggica, sino poltica y social por su trascendencia:
est destinada [la obra de los congresos] a organizar la resurreccin de
nuestras latentes energas, a las que abre paso el surco fecundo de la locomo
tora en la heredad mexicana, ya preparar en la escuela, cimentada sobre un
programa comn, la unificacin de los incoherentes elementos de nuestra
nacionalidad, obra de imponderable importancia politica y que da subidsimo
valor a la accin del Estado.. .23
Dados los elementos heterogneos que haba en Mxico, para Sierra

eran imprescindibles la accin fuerte del Estado y "la vigorizacin de un
centro que sirva para aumentar la fuerza de cohesin, porque de lo
contrario la incoherencia se pronunciar cada da ms y el organismo no
se integrar y esta sociedad ser un aborto".
Sierra crea en la sociedad, a la manera spenceriana, como un organis
21 Justo Sierra enLa Escuela Modema,
22 La Escuela Modema, 1891, t.
23 La Escllela Moderna, 1891 t. JI.
n.
1891, t.
n, discurso de clausura.
28
mSTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
mo semejante a otros organismos vivos y por ende sujeto a las leyes

necesarias de la evolucin que consistan en un doble. movimiento de
integracin y diferenciacin. En todo organismo, a medida que se unifica
o se integra, sus partes se diferencian ms y en este doble movimiento
cOnsiste el perfeccionamiento del organismo, 10 que en las sociedades se
llama progreso. En ese caso el Estado pierde fuerza y el orden resulta del
consenso de todos. Pero Mxico estaba muy lejos de este perfeccionamien
to; por lo contrario, era de los organismos sociales ms dbiles y por ello,
siguiendo la teora darwiniana en la lucha por la sobrevivencia, tenamos
contra nosotros todas las posibilidades. Era, pues, necesaria la accin
fuerte del Estado que impusiera orden y a travs de la educacin de los
individuos buscara "el modo de asegurar elementos de conservacin y
mejoramiento social; el individuo no es su fin, sino la especie en su forma
concreta de nacin" .24
Los participantes de los congresos haban trabajado, a decir de Justo
Sierra, "con un ideal ante nuestros ojos, alto y lejano"; pero, por muy
terico que fuera, la simiente se haba arrojado y, con el entusiasmo y la
voluntad del pueblo, probados en otras reas, se esperaban resultados
exitosos. As como haca quince aos el ferrocarril pareca un sueo y slo
bast una voluntad enrgica para que "el milagro" se realizara, ahora se
esperaba el mismo resultado. El Estado haba iniciado una era de reformas
y ahora se exhortaba a todos los participantes a que continuaran, cada uno
.en su esfera, con la obra de construccin y progreso intelectuaL25
La prensa nacional alab el trabajo de los congresos. El Siglo XIX, por
ejemplo, afirmaba que desde el advenimiento de la paz, el progreso y la
prosperidad no dejaban de aumentar en la nacin, surcada "de esas lneas
negras de la civilizacin que se llaman ferrocarriles". No poda, sin embar
go, dejar de lamentar que Mxico fuese un pas de contrastes y que la
escuela se mantuviera casi en el nivel de la barbarie:
"
...junto al jacal del indio semi-salvaje pasan los rieles de acero Bessemer, el
carbn de Newcastle incendia a veces la paja seca que cubre el hogar de
nuestro mezquino "hombre libre", Desde nuestras altas montaas se ven
siempre sobresalir campanarios dominando la escuela donde maestros con
ms hambre que ciencia ensean a mediQ.leera nios medio desnudos, mal
nutridos y ya empeados por las palabras antipatriticas del cura... Hay en
toda la nacin algo como un cortante color gris, la constante mezcla de lo
grande y de lo pequeo...26
24 La Escuela Moderna,
25 La Escuela Moderna,
1891 t. 11; Sierra, 1948, IV, pp. 239-240.
1891, t. 11.
26 El Siglo XIX, 1 de enero y 8 de octubre de 1891, en Dumas, 1986, t. J, pp. 295-296.
lA INTRODUCCIN DE lA PEDAGOGA MODERNA
29
Este panorama real pareca estar muy lejos de lo que se discuta en los
congresos. Se haba trabajado con un ideal, como dijo Sierr~ que era
inalcanzable para la gran mayora de la poblacin. De cualquier manera,
el esfuerzo del congreso fue importante porque ciment la base sobre la
cual se dirigi la educacin nacional. Sin imponer legislaciones, el gobierno
central logr que los estados encaminaran sus esfuerzos educativos hacia
un ideal comn. La unidad del pas, aunque fuera en ideales, sirvi de
estmulo y de tarea a la cual se comprometieron con pasin y patriotismo
muchos pedagogos y maestros.
Al terminar el Segundo Congreso de Instruccin, se decidi que cada
tres aos deba celebrarse uno. En 1905 Justo Sierra encomend a Porfirio
Parra el modo de uniformar la enseanza en el pas y sugiri la celebracin
del Thrcer Congreso Nacional de Educacin Primaria que se llev a cabo en
septiembre de 1910. A dicho congreso asistieron "las dos personas que
en cada uno de los estados ocuparan los puestos ms elevados en el ramo
de la educacin primaria" y un maestro de educacin primaria en funcio
nes. El nico estado que no envi representantes fue Veracruz. Los
informes que cada una de las entidades present son datos reales de sus
leyes de instruccin, planes de estudio y estadsticas de escuelas y alumnos,
desde los inicios del rgimen hasta ese ao de 1910. Con base en tales datos
se reconstruy una buena parte de esta historia.
En el discurso inaugural pronunciado por el secretario de Instruccin
Pblica y Bellas Artes, don Justo Sierra, cuyo tema central fueron los
maestros, daba una visin veraz de lo que era la educacin nacional. La
ley no se cumpla, a pesar de que los recursos de la capital eran muy
superiores a los de los estados. La mitad de los habitantes de la repblica,
"y me quedo corto", deca Sierra:
ignora lo que es ser mexicano, no participa de la conciencia nacional; el
aislamiento, la miseria de las necesidades y de los medios de vida, el predo
minio de la supersticin y del alcoholismo, privan a un inmenso grupo de
nuestros conciudadanos en teora de todo contacto con el alma nacional.
Convocaba a los maestros a unirse a un esfuerzo continuo para que en

una generacin "se cumpla el ideal que debfa ser as: toda la poblacin
escolar a la escuela, borrar de los cdigos el precepto de la educacin
obligatoria por innecesario; eso querra decir entonces que la patria estaba
educada..." Ponderaba que los maestros tenan "la misin educadora que
los pona moralmente por encima de todos cuantos prestan como ciuda
danos servicios a la patria exceptuando a los encargados de la defensa del
honor y del territorio nacional". Consenta, sin embargo, en que la situa
cin del maestro era precaria, porque normalmente se les ignoraba y
30
materialmente se les olvidaba. Los maestros se haban quejado con amar

gura y una especie de "horror trgico".
gobierno les haba pedido un
,espritu de sacrificio y amor a la educacin del pueblo, pero ya no se les
poda pedir un esfuerzo ms, sino que sera necesario "decretar el martirio
obligatorio". Ante esta situacin dramtica, Sierra exhortaba a todos los
gobiernos, a todos los grupos sociales para que le encontraran solucin a
este problema a travs de algunos impuestos especiales o de algunas
asociaciones de familias.
Los educadores, que eran como apstoles porque su vida era ejemplar,
deban insistir en inculcar a los nios el amor a la patria, pero no aquel
"que borbollonea en frases fanfarronas", sino en una adoracin, "como
adoramos a nuestras madres, por un deber, por un amor, sin consentir que
se discuta". Propona, por otra parte, que para agilizar el proceso educativo
los maestros se reunieran peridicamente en asambleas y sugirieran un
"centro de impulsin" para "confederar las escuelas" (no centralizar, ni
federalizar, insiste) como se estn confederando los maestros en su aso
ciacin. Habra que buscar "unificaciones", no "uniformidades" que "ha
ran malfica la labor". En suma, el ministro Sierra reconoca que la edu
cacin nacional estaba muy atrasada y les peda a los maestros "salvarla")?
Frente al realismo de Sierra, el profesor Rodolfo Menndez contest
con un discurso ms optimista, en el que haca alusin a los logros de la
educacin nacional. "La bandera blanca del laicismo en la enseanza" era
un hecho y el mtodo "machaca" (con predominio de la memoria, en vez
del raciocinio) "haba muerto en el espritu nacional". En veinte aos la
educacin haba "evolucionado felizmente" y se haban echado "los ci
mientos de la escuela moderna". Desde luego, haba todava "un abruma
dor tanto por ciento de analfabetas", pero con el patriotismo de los
maestros se podra regenerar la patria.1s
A diferencia de los congresos anteriores, cuyo objetivo fue discutir y
resolver los mltiples aspectos de la educacin nacional, este ltimo se
convirti en una plataforma en donde maestros y directores informaron
sobre los alcances de la educacin en sus respectivos estados durante todo
el rgimen. De esta manera se olvidaron de los postulados que Parra haba
propuesto en 1906, a saber: la uniformidad, la importancia de la educacin
indgena, la revisin del cumplimiento de las resoluciones de los congresos
antenores y el empleo de la escuela como medio de propaganda antialco
hlica. La nica resolucin que se tom fue la de celebrar un congreso
anual para tratar todos los asuntos de inters general en el ramo de
instruccin primaria.
27 InfO/mes, 1911, t. 1, pp. 22-34.
28Info17nes, 1911, t. I. pp. 34-40.
31
LEGISLACIN EDUCATIVA DE LOS NOVENTA
Como resultado de los dos congresos de instruccin de 1889-1890, 1890 Y

1891, el Distrito Federal, en 1~91, y los estados en diferentes aos de esta
dcada, reformaron sus leyes de educacin pblica.29 Dos meses despus
de promulgada la ley en la capital, el ministro Joaqun Baranda envi una
circular a los estados solicitando "su cooperacin franca en la tarea
conjunta de realizar los propsitos educativos bajo una misma gua". Para
facilitar la divulgacin de una educacin primaria uniforme "como ele
mento nacional de fuerza, de paz y de progreso", propona dos programas
de estudio, uno amplio, acorde con las comunidades ms adelantadas del
pas, y otro, reducido, destinado a las poblaciones de pocos recursos.30 En
el informe que Porfirio Daz rindi a la nacin en diciembre de 1896, al
principio de su quinto periodo presidencial, consider que la unidad de la
enseanza pblica en cuanto a su fondo y en cuanto a su forma era un
hecho en todo el pas.
...Ios mtodos anticuados y rutinarios que hace an ocho aos se practicaban
en la inmensa mayora de las escuelas pblicas, se han substituido con una
sola tendencia uniforme y dominadora y un mtodo superior y racionaVl
La ley reglamentaria de la' instruccin obligatoria en el Distrito Fede
ral y en los territorios de Tepic y Baja California, promulgada el 21 de
marzo de 1891, aprovech ampliamente las indicaciones del Primer Con
greso, acept sus programas, su distribucin de materias y las sanciones
para hacer efectiva la enseanza. 32 Esta ley se aplic tambin en las
escuelas municipales que seguan un plan diferente del de las federales.
Quiz fue una medida hbil, que anticipaba lo que habra de pasar cinco
aos despus. Por desgracia, la crisis financiera y econmica de 1892-1893,
cansada por la depreciacin de la plata, provoc un aumento considerable
29 Para fines de los noventa, Aguascalientes, Campeche, Coahuila, Colima, Chiapas,
Chihuahua, Durango, el Estado de Mxico, Jalisco, Nuevo Len, Puebla, Sonora, Tamaulipas,
Veracruz, Yucatin y Z'lcatecas ya haban declarado la instruccin elemental obligatoria,
gratuita y laica: Velasco, Aguascalientes, 1895, t. XVII, p. 126; AGNM, caja 228, exp. 285, f. 12;
Sala de Comisiones de Instruccin Pblica, Ciudad del Carmen, Camp., 7 de noviembre de
1889; Velasco, Coah., 1897, t. XIX, p. 197; Velasco, CoL, 1896, t. XVIII, p.131; Velasco, Chis.,
t. XX, p. 79; MemO/ia C/illllalllla, 1900; Memoda Durango, 1899, p. 16; Aos, 1974, p. 139;
Alatorre, 1910, p. 114; El Siglo XIX, 4 de marzo de 1881, p. 31; MemoriaPuebla, 1889; Velasco,
1893, t XIX, p. 100; Garca Ral, 1980, pp. 95-96; Velasco, Zac., 1894,1. XV, p. 293.
Alvear Acevedo, 1978, p. 175; Dubln y Esteva, 1897, t 21, p. 71, en Meneses, 1983,
p.417.
31 La educacin pblica, 1926, p. 73.
32 Chvez, 1902, p. 564.
32
en los egresos y una baja sbita de los ingresos ocasionando una interrup
cin en las mejoras educativas en gran escala)3
LA RIQUEZA o EL CONTROL DE LAS ESCUELAS
En el Distrito Federal los municipios tenan a su cargo 417 escuelas (130

en los territorios), mientras que el gobierno federal slo 39. Era difcil
lograr la unidad educativa si las escuelas estaban administradas por dos
organismos diferentes, o al menos as lo afirmaban las autoridades. La
autonoma poltica y econmica del municipio haba empezado a perderse
con la ley de desamortizacin durante la poca de Jurez y continu en
mayor escala durante el Porfiriato. Durante este rgimen se suprimieron
las alcabalas, que constituan la fuente de recursos ms importante para
los ayuntamientos. As es que cuando el gobierno decret la nacionaliza
cin de 1896,34 las autoridades municipales no tuvieron ni la fuerza ni el
inters para dirigirlas. Con el pretexto de uniformar la educacin, pero
ms bien con el fin de centralizar el poder,' se suprimi una larga tradicin
en autoridad local, "nico esfuerzo de auto-gobierno arraigado a las
costumbres")5 Las autoridades justificaron esta medida diciendo que si
haban decretado la extincin de las alcabalas, nada ms justo que aliviar
la carga de las funciones municipales.
Algunos estados, como Jalisco, se haban anticipado a la federacin y
haban decretado la nacionalizacin de las escuelas municipales en 1887,
al determinar que a partir de ese momento "las escuelas sern costeadas
por el gobierno")6 La Junta Directiva de estudios del estado de Jalisco
argumentaba que la direccin y la organizacin de la instruccin primaria
...no son negocios peculiares de cada localidad, puesto que en ellos se versan
los intereses no digamos de un Estado, sino de la Nacin entera... Para dirigir
33 La
educacin pblica, 1926, p. 73.
34 Desde 1881, siendo regidor de la ciudad de Mxico, Jos Yves Limantour haba
elaborado un plan para que todas las escuelas pasar.ap a formar parte del gobierno federal;
Chvez, 1902, p. 565.
.
sta ha sido la nterpretacin ms comn, tanto de los contemporneos, como de
observadores posteriores.
35 Rabasa, 1921, p. 318.
36 Decreto del 15 de mayo de 1887 (anteriormente 100 planteles estaban cerrados a
causa de la pobreza de los ayuntamientos: de 200 escuelas aumentaron a 423). No est muy
claro definir hasta qu punto se trataba de una verdadera pobreza de los municipios, de
malversacin de fondos, de recursos mal administrados, de querer un mayor control poltico
y econmico o de darle, a travs de esta medida, unidad a la educacin.
33
con acierto la ensefianza, se necesita una suma de conocimientos especiales

que se hallan generalmente hablando, fuera del alcance de las personas que
componen la mayor parte de las corporaciones municipales.
,..
Michoacn les quit las escuelas a los ayuntamientos desde 1875, pero
como no pudo administrarlas se las devolvi poco despus, para finalmen
te hacerse cargo de ellas definitivamente en 1888. Thbasco tom la misma
medida en 1881, Marelos en 1883, Chiapas en 1891, de tal manera que
para fines del siglo casi todos los estados haban nacionalizado sus escuelas.
Una de las excepciones fue Aguascalientes: todava en 1910 los municipios
tenan a su cargo algunas escuelas.37
El gran traslado de las escuelas municipales que de ahora en adelante
dependeran de los gobiernos estatales o, en el caso del D.R, de la
federacin, requera una nueva organizacin. El saneamiento de la hacien
da pblica permiti construir algunos edificios escolares y arreglar los ya
existentes, amn de proveerlos de libros, tiles y mobiliario. Adems se
cre la Direccin General de Instruccin Primaria, "a fin de que sta
se difundiera y atendiera con uniformidad bajo un mismo plan cientfico
y administrativo",
Para imprimirle carcter legal a toda esta serie de reformas, el 3 de
junio de 1896 se decret una nueva ley reglamentaria de la instruccin
obligatoria en el Distrito Federal y en los territorios de Tepic y Baja
California que no difera gran cosa de la emitida en 1891, salvo por la
creacin de la Direccin General de Instruccin Primaria. EI7 de noviem
bre del mismo ao se expidi una nueva ley que declar la instruccin
primaria superior como media entre la elemental y la preparatoria. Por
fin se incluyeron los trabajos manuales propuestos desde los congre
sos de instruccin y los programas aprobados fueron en muchos puntos
"ms precisos y ms analticos que los bosquejados por dichos congresos".
Los trabajos manuales tenan por objeto desarrollar las aptitudes de los
alumnos para la industria aunque a principios de siglo se observaba
que los resultados no eran tan favorables como se esperaba, pues no se
impartan dichos cursos en la primaria elemental. De hecho, el enfoque
que se le dio a este nivel educativo fue ms bien una especie de iniciacin
a la preparatoria y por lo mismo su plan comprendi conocimientos de
aritmtica y geometra, nociones de ciencias fsicas y naturales, geografa,
historia general y de Mxico y, gracias a las instancias de Ezequiel
Chvez, educador y filsofo, un curso de derecho usual, "destinado a
poner al alcance de todo el mundo los conocimientos rudimentarios
del funcionamiento de la sociedad en sus mltiples actos coopera ti
37
Gonzlez Navarro, 1985, pp. 583, 585, 587-588, 591.
34
En diciembre de 1896 se promulg el reglamento interior de las

escuelas nacionales de enseanza primaria, que mencionaba por primera
vez lo que Justo Sierra, a la sazn ministro de Instruccin Pblica, ampli
en 19('8; el objeto de la instruccin primaria es la educacin fsica,
intelectual y moral de los alumnos.
VOS"}8
38
Chvez, 1902, pp. 567-568.
,.
n. PROYECTOS Y REALIZACIONES
NUEVOS NOMBRAMIENTOS
El cambio de siglo coincidi con un cambio en los nombramientos de la

Secretara de Justicia e Instruccin Pblica. Despus de veinte aos como
ministro de la misma, Joaqun Baranda renunci "por causas polticas" en
febrero de 1901. Dicha renuncia caus mucho revuelo en el medio poltico
debido a que se produjo como consecuencia de la lucha que Baranda
sostuvo contra el grupo de los "cientficos"; especialmente contra el minis
tro de Hacienda, Jos Yves Limantour quien tena ambiciones presiden
ciales. El nombramiento del nuevo ministro, Justino Fernndez,
sorprendi a muchos porque para entonces contaba con 73 aos y haba
estado alejado de los asuntos polticos durante algn tiempo; sin embargo,
tal designacin fue producto de la decisin personal de Porfirio Daz, quien
estaba ya en su sexto periodo presidencial y consideraba a Fernndez muy
amigo suyo, formaba parte del grupo de los "cientficos", tena experiencia
como diputado y era director de la Escuela de J urisprudencia. 1 Fernndez
nombr como subsecretario de Instruccin aJusto Sierra, quien desde
siempre se haba apasionado por los temas educativos, los haba analizado
y los haba expuesto a travs de la pluma o en discursos. Ahora comenzaba
el "periodo verdaderamente oficial de la vida de Justo Sierra, el de
reformador de la educacin nacional mexicana") Su programa de refor
mas abarcaba todos los niveles educativos: la primaria ya no deba ser
simplemente instructiva, sino esencialmente educativa; no era suficiente
ensear al nio a leer, escribir y contar, sino a pensar y a sentir. Su plan de
reformas qued impreso en el discurso que pronunci en septiembre de
1902, cuando se cre el Consejo Superior de Educacin. Dicho organismo
sustitua a la anterior Junta Directiva de Instruccin Pblica y funcionaba
como cuerpo consultivo, estaba autorizado para r~solver todos los asuntos
sobre instruccin pblica y expedir las disposiciones necesarias para hacer
ms eficaz la educacin nacional.
1 Coso
ViIlegas, 1985, t. 11, p. 401.
1986, t. JI, pp. 62-63.
2 Dumas,
35
36
La manera de concebir la educacin para Justo Sierra fue original y

qued magistralmente expuesta en el discurso mencionado. Era necesario
crear una conciencia nacional como defensa de los peligros expansionistas
del exterior pues de los 14 millones de habitantes que haba en 1902, nueve
no tenan conciencia de pertenecer a una nacin. Se refera bsicamente
a los indgenas y a la necesidad que haba de integrarlos a la sociedad; a
cambio, esperaba de ellos "un ejemplo y una leccin para el resto de la
sociedad mexicana, lo cual es una idea moderna y original") De la pasivi
dad de los indgenas, escriba, se poda hacer un elemento esencial de
carcter: la disciplina.
LA INSTRUCCIN DE LOS OFICIOS
Una vez organizado internamente el aparato burocrtico de la secretara,

Sierra procedi con afn a poner en prctica un plan unitario de educacin,
en el cual haba estado trabajando mucho tiempo antes. El primer paso
fue la reorganizacin de la primaria superior aumentando los cursos a
cuatro aos (anteriormente eran dos obligatorios slo para los que quisie
ran estudiar preparatoria), con la especificacin de que lo~ dos primeros
tendran un carcter general y comn a los alumnos y los ltimos dos una
enseanza especial que tendra por objeto "iniciar a los educandos en
determinados principios elementales de ciencias, artes u oficios de positiva
utilidad para la vida social..." Estos "oficios" se dividieron en cuatro reas
para las escuelas de varones: industrial, comercial, agrcola y minera y para
las escuelas de nias, industrial, de artes y comercial. Como los dos
primeros aos de la primaria superior se declararon obligatorios, aument
de hecho la instruccin bsica a seis aos en vez de los cuatro anteriores.
Desde el punto de vista educativo, fue una medida acertada; era obvio que
una preparacin de seis aos era mejor que una de cuatro; sin embargo,
dadas las caractersticas educativas de ese entonces, con un porcentaje
altsimo de analfabetas, era ms plausible que los nios fueran a la escuela
cuatro aos. En 1905, por ejemplo, el secretario de la Direccin General
de Instruccin Primaria se quejaba de que muy pocos alumnos cursaban
el ltimo ao elemental, y por lo tanto.sugera que deba hacerse ms
intensa la instruccin en los primeros aos de tal manera que aun aban
donando la escuela al fin del segundo o tercer ao "lleven los nios pocos
pero slidos conocimientos que los ayuden en la lucha por la existencia",
o bien propona que deban tomarse medidas ms enrgicas para hacer
3 Dumas,
1986, t. n, p. 67.
PROYECTOS Y REALIZACIONES
37
efectivo el precepto de enseanza oblgatoria. 4 En algunos estados la

desercin era apabullante. De 14 000 alumnos inscritos en las escuelas de
Morelos, asistan a clases 10 000 Yslo terminaban la primaria 500. Las
autoridades locales atribuan este hecho a varias razones: a la poca impor
tancia que las gentes del pueblo le concedan a la educacin elemental; a
la apata de las autoridades municipales en ampliar las penas a los que no
cumplieran con el precepto de enseanza obligatoria, pero sobre todo, a
la necesidad de brazos que tenan las fincas azucareras; stas constituan
la vida econmica del estado. En el cultivo de la caa y del arroz se
empleaba a muchos nios como regadores, pajareros y otras faenas. En la
poca de lluvias los padres empleaban a sus hijos en labrar sus propios
terrenos. La ley de instruccin pblica de Morelos, as como de la mayora
de las entidades de la repblica, multaba a los dueos de fincas que
ocuparan a los nios en edad escolar para los trabajos del campo, pero era
difcil aplicar las penas. 5 Una entidad ms progresista como el Estado de
Mxico, que, segn el diputado Juan A. Mateos, "era modelo en la
Federacin Mexicana" porque 60 000 nios iban a sus escuelas y porque
se crea al principio que "la polica iba a turbar la paz domstica"6 (para
aplicar el precepto de instruccin obligatoria), se quejaba de la renuencia
de muchas familias a mandar a sus hijos a la escuela. Alegaban que eran
muy pobres, que estaban enfermos, que se haban cambiado de casa ... La
verdadera razn, segn las autoridades, era el "deseo de explotar prema
turamente el trabajo de sus hijos, condenndoles, por la incultura casi
completa en que les dejan crecer, a una exigua labor maquinal, que ser
el patrimonio de toda su vida, y que les har llevar siempre a cuestas el
fardo de la miseria". Esta entidad contaba con uno de los mejores cuerpos
de vigilancia (todos los estados lo tenan), ya que no slo tena inspectores,
sino tambin 100 subinspectores que supervisaban la labor pedaggica de
los municipios.7
Las primarias superiores especiales (optativas) no tuvieron el xito
que se esperaba. En 1906 slo haba dos mercantiles. 8 Es curioso que los
nios se interesaran ms por aprender escritura en mquina y taquigrafa
que nociones de tecnologa, qumica, botnica, geometra, topografa y
otras materias que se enseaban en las otras secciones de la primaria
superior. Los estados siguieron el ejemplo del Distrito Federal y tambin
4 BoJe/in Instruccin,
1905, t. V, p. 858. La asistencia media era de un 50%; Meneses,
1983, p. 520.
sInformes, 1911, t. JI, pp. 563-564.

de los debates, 8a. legislatura, 1897, t. 1, p. 677.
7 Informes, 1911, t. 11, p. 388.
8 Bolelfn Instruccin, 1906, t. V, p. 542. Haba, por otra parte, 26 escuelas primarias
6 Diario
superiores generales y 296 elementales.
38
HISTORIA DE lA EDUCAON DURANTE EL PORFIRIATO
implantaron una educacin bsica obligatoria de seis aos (cuatro de

elemental y dos de superior). Se entendi que la primaria superior deba
tener un carcter prctico, "de positiva utilidad para la vida social". Ciertos
estados, por falta de recursos o preferencias educativas, adoptaron carac
tersticas propias; Sonora, por ejemplo, no ofreci a su poblacin infantil
los dos aos de primaria superior especial. Incluy, sin embargo, en su
primaria superior obligatoria, cursos comerciales como tenedura de li
bros, estenografa y taquigrafa, adems de ingls y francs. Seguramente
en la adopcin de esta medida influy.la cercana con Estados U nidos, en
donde estaban de moda estas materias, adems del desarrollo comercial
de esta entidad que propiciaba la necesidad de emplear a gente preparada
comercialmente. En Yucatn, en los dos aos obligatorios de la primaria
superior, adems de las materias comunes en toda la repblica como
lengua nacional y aritmtica, los nios deban estudiar nociones terico
prcticas de agricultura (que ya haban llevado en la primaria elemental)
y las nias lecciones prcticas de economa domstica y costura en blanco.
El nfasis que se puso en la enseanza prctica se hizo sentir desde la
educacin primaria; era importante no slo proporcionar a los nios
conocimientos bsicos sino tambin instruirlos en algn oficio que les
ayudara a abrirse paso en la vida. Esta innovacin porfiriana era muy til,
ya que los nios podan trabajar en algn oficio despus de la primaria o
bien ampliar los conocimientos que haban adquirido en la Escuela de
Artes y Oficios. Thmaulipas uni en sus dos aos de primaria superior todas
las materias tcnicas y cientficas como nociones de topografa, contabili
dad, zoologa, botnica, mineraloga y geologa, o sea que todos los nios
tenan que llevar el ciclo completo. Las nias llevaban menos asignaturas
de carcter cientfico pero podan estudiar economa domstica, fisiologa
e higiene y horticultura y floricultura. Adicionalmente, y fue caso nico en
la repblica, era obligatorio un curso de la historia local, desde los primeros
pobladores hasta el presente. 9
Los PRVULOS TAMBIN DEBEN APRENDER

Aunque con vida efmera, la primera escut{la de prvulos que surgi en el
pas fue creada en Veracruz t;n 1883 por Laubscher. En la capital de la
repblica, Manuel Cervantes Imaz estableci un departamento de prvu
los en la escuela primaria que diriga. Sin embargo, las primeras escuelas
creadas exprofeso surgieron en 1904. El sistema educativo que se adopt
fue el mismo que se aplicaba en Europa y en Estados Unidos.
9InfO/mes, 1911, t. IIJ, pp. 103, 359-365, 434, 588.
PROYECfOS y REALIZACIONES
39
La preocupacin por impartir educacin a los nios de los tres a los

seis aos fue iniciada por festalozzi y ms tarde perfeccionada por Frobel.
Para l la actividad educativa deba partir de "aprender haciendo", esto es,
ensear, a travs de actividaoes muy sencillas, en forma objetiva, mil
aspectos de la vida que de otra manera se tendran que aprender a travs
de lecturas. Un periodista mexicano que visit una escuela de prvulos
tuvo una impresin muy favorable, pues ms que una escuela pareca una
pequea repblica "en donde no hay ms voto que el de la mayora, ni ms
voluntad que la colectiva". Esto fue lo que capt su pluma:
...AI son de una marcha tocada por la directora en un armonio, las nias
entraron a la sala de clases siguiendo una lnea roja pintada en el piso, despus
tomaron sus respectivos lugares. Los nios hicieron otro tanto, pero al son de
una marcha diferente, de un tono ms grave. Una institutriz dio a continuacin
una clase sobre las frutas, cantando acompaada del armonio. Los nios
repitieron el canto y los gestos de la maestra. En otra clase otra institutriz
cant en coro con los nios. La organizacin general de la escuela, se nos dice,
es del todo democrtica. Se sugiere a los nios lo que es bueno hacer, pero no
se les obliga jams, antes de darles una clase se les pregunta si quieren reci
birla o 00.1 0
El programa de estudios de la Escuela de Prvulos nmero 2, dirigida

por Rosaura Zapata, inclua, adems de pequeos cursos sobre cmo
construir una casa, o qu material usa un carpintero, etc., los dones de
Frobel (tomados del mtodo pedaggico empleado por este autor), que
eran ejercicios objetivos sobre varias cosas como la enseanza de las
figuras geomtricas, la vida de los animales, etctera. l1
Algunos estados se anticiparon al Distrito Federal yya tenan jardines
de nios desde la dcada de 1880; San Luis Potos tena cuatro escuelas de
este tipo en 1881 y para fines del Porfiriato sostena 23. Esta entidad,
preocupada por la educacin, desde la poca del gobernador Pedro Det
Gutirrez, a quien se debi que este ramo pasara a ser cuidado directo del
estado, otorgaba la tercera parte de su presupuesto para fomentarla, de
tal manera que tena una escuela por cada mil habitantes, porcentaje alto
si lo comparamos con el de otras entidades que tenan una escuela por
cada 1 500 o 2 000 habitanteS.1 2 El gobierno dividi su territorio en dos
zonas para la direccin tcnica y administrativa de las escuelas y quiz por
este hecho logr controlar y fomentar tanto la educacin. Aunque la
14 de febrero de 1904; en Dumas, 1985 t. n, p. 147.
1906, t V, pp. 685-703.
12 Aunque otros lo superaban, como Coahuila, que tena en 1882 una escuela por cada
623 habitantes; Gonzlez Navarro, 1985, p. 581.
10 El Imparcial,
11 Boletn Instruccin,
40
mayora de los estados afirm en 1910 que se estableceran jardines de

nios en ellos, ninguno lleg a tener tantas escuelas de este tipo. Otras
entidades como Jalisco y Sonora optaron por incluir en sus escuelas
elementales un departamento de prvulos en espera de que los recursos
permitieran brindar una educacin especfica para este nivel.13
EL SUEO DE JUSTO SIERRA: LA ESCUELA MODERNA MEXICANA
El 16 de mayo de 1905 se cre la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas

Artes, con Justo Sierra a la cabeza, y a partir de entonces se le dio mayor
impulso a la educacin. La idea de que la administracin de la educacin
pblica del pas fuese autnoma no era nueva, pues provena desde 1883,
cuando Sierra propuso la desaparicin del Ministerio de Justicia e Instruc
cin, ya que el primer ramo poda formar parte de la Secretara de
Gobernacin y el segundo, "como slo tena jurisdiccin"14 en el distrito y
los territorios, poda formar parte de la de Fomento. Nuevamente en 1896
propuso separar del Ministerio de Justicia el ramo de la instruccin pblica
para hacer una nueva secretara, pero Daz se opuso debido a que consi
deraba a Baranda "indispensable"15 para ambos. En 1905 Sierra volvi a
insistir y, por fin, obtuvo xito. Su nombramiento como secretario fue muy
bien recibido por los profesores, estudiantes e intelectuales de Mxico: "la
eleccin del Sr. Lic. Justo Sierra tiene contentos y satisfechos en Mxico a
cuantos se preocupan por el progreso moral e intelectual del paS".l6 Para
Sierra, la creacin de la Secretara significaba que finalmente Porfirio Daz,
ya en su sptimo y ltimo periodo presidencial, haba comprendido que la
educacin pblica del pas era tan importante como la transformacin
econmica. 17 Esto era cierto relativamente, ya que si bien la asignacin
presupuestal aument (de hecho creca un poco cada ao y a partir del
cambio de siglo el incremento fue mayor), era mnima comparada con la
que reciba el Ministerio de Guerra que obtena la cuarta parte del
presupuesto total. 18 A grandes rasgos, la educacin en el pas haba mejo
rado enormemente: la organizacin de las escuelas era diferente y apro
13 Informes, 1911, t. JI, pp. 34, 225, 259, 360, 380/393, 449,454,515,705,757; t. III, pp.
42, 52, 161, 295.
14 Gonzlez Navarro, 1985, p. 573.
15 Cosa Vllegas, 1985, t. n, p. 397.
16 RevistaPositiva, en Dumas, 1986, t. II, p. 193.
17 Dumas, 1986, t. II, p. 195.
18 A principios del Porfiriato, Guerra tena 36% del presupuesto total y Educacin slo
3%; en cambio, en 1910 Guerra disminuy a 21 % Y Educacin subi a 7%. El mismo
fenmeno se observa en los estados. Vase Gonzlez Navarro, 1985, pp. 673-674.
PROYEcroS y REALIZACIONES
41
piada a las circunstancias y a los recursos de cada entidad (este apartado

lo veremos ms adelante); el mtodo de estudios haba cambiado radical
mente; las asignaturas eran adecuadas en su duracin y eleccin; la forma
cin de los maestros era obrarlel rgimen y, con todos sus defectos, haba
llenado un vaco enorme; todo lo relacionado con la educacin era nove
doso y sorprendente. Tanto el gobierno central como los estatales hacan
alarde del incremento de sus escuelas y alumnos. El peridico oficial El
Imparcial se vanagloriaba de la nueva era del renacimiento de la educacin
popular. Nunca como en aquel entonces se haba sentido en la poblacin
ese amor por el saber y todo se deba a la buena organizacin de las es
cuelas, " ...en donde los nios encuentran el placer mnimo, desconocido
en otros periodos de nuestra historia escolar... "19
Sin embargo, frente a este panorama tan optimista, nadie poda negar
el hecho de que en 1905 el 85% de la poblacin era analfabeta. El avance
educativo haba sido cuantioso pero estaba ms bien relacionado con la
parte terica e ideolgica. El Porfiriato no haba iniciado la educacin
nacional, aunque s haba encontrado la frmula para unificar criterios y
esfuerzos hacia un ideal comn. Ahora faltaba la parte prctica, hacer
efectivo lo que decan las leyes que haban sido elaboradas con dilogo y
compromiso. As lo percibi Justo Sierra y ahora, en su nueva postura
como ministro, recalcaba sus ideas sobre la importancia de la educacin
as: "el servicio nacional de primordial importancia, est por encima de
todos los dems ... "20
EL lESTAMENTO EDUCATIVO DE SIERRA: LA EDUCACIN INTEGRAL
Desde fines de 1907, cuando la crisis del Porfiriato era claramente visible,
Sierra preparaba la nueva reglamentacin de la enseanza primaria. Estas
ideas, que tomaron forma legal en mayo de 1908, ya haban sido expresadas
desde el Primer Congreso de Instruccin; sobre todo la idea de que la
educacin oficial sera esencialmente educativa; la instruccin se conside
rara como medio de educacin. La ley de 1908, ms que una ley innova
dora, condens el pensamiento educativo de Sierra en su forma ms
madura y completa y, segn el director de la Enseanza Primaria en el D.R
y territorios Miguel Martnez, constitua "el credo pedaggico ms avan
zado de la poca")1
Una vez definida la caracterstica ms importante de las escuelas
Dumas, 1986, t. n, p. 271.
20 Carta a Limantour, en Dumas, 1986, t.
21 En Infonnes, 1911, t. 1, p. 427.
19
n, p. 300.
42
mSTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
oficiales primarias "esencialmente educativa~", en su artculo primero la

ley de 1908 enumeraba las caractersticas que deba tener la educacin:
...ser nacional, esto es, se propondr que todos los educandos desarrollen el
amor a la patria mexicana y a sus instituciones y el propsito de contribuir
para el progreso del pas y el perfeccionamiento de sus habitantes ser
integral, es decir tender a producir simultneamente el desenvolvimiento
moral, fsico, intelectual y esttico de los escolares; ser laica, o lo que es lo
mismo, neutral respecto de todas las creencias religiosas, y se abstendr en
consecuencia de ensear, defender, o atacar ninguna de ellas; ser, adems
gratuita.
Justo Sierra explicaba a fines de ese ao22 lo que el Estado entenda

por estos conceptos, que l consideraba innovaciones "radicales y pro
fundas", que se venan gestando desde muchos aos atrs. Repitiendo
sus palabras expresadas en el Primer Congreso de Instruccin, Sierra
insista:
El papel del Estado en la organizacin del porvenir exige, como indeclinable
factor, la preparacin de energas morales, intelectuales y fsicas, religiosa
mente unidas a l en el culto de un mismo ideal. Y a eso responde la genuina
acepcin del vocablo; educacin vale decir nutricin encaminada a un desen
volvimiento; una nutricin, gnesis de toda fuerza, de toda energa ...
Para Sierra el Estado deba asumir la responsabilidad de educar, no

simplemente de instruir. Deba encargarse, "con plena conciencia de la
trascendencia que esto tiene", de buscar en el nio al hombre fsico, moral
e intelectual; deba procurar el desarrollo armnico de sus facultades y,
adems, educar la facultad de concebir lo bello y formar el gusto artstico.
La caracterstica de nacional era importante porque toda la educacin
deba estar sellada con rasgos que la diferenciaran por completo de
cualquier educacin que no fuera completamente mexicana. Se deseaba
hacer de los educandos "ciudadanos particularmente mexicanos", por lo
que se recomend que se les inculcara "el amor hacia la patria y a sus
instituciones, as como el propsito de contribuir al progreso del pas y al
perfeccionamiento de sus habitantes".23 .,
El artculo cuarto de la ley de 1905 ampliaba lo que haba apuntado el
artculo segundo relacionado con el desenvolvimiento armnico del nio:
consista en crear en ste hbitos que lo hicieran apto para el desempeo
22 En un discurso pronunciado en la Cmara de Diputados al ampliar el informe
presentado al Congreso de la Unin ellO de diciembre de 1908 en Sierra, 1984, t. V,
pp. 397-411.
23 Dubln y Lozano, 1876-1912, t. XL, p. 20; Castillo, 1968, pp. 137-139.
43
de sus futuras funciones sociales y fomentar su espritu de iniciativa. La

educacin abarcaba entonces:
1) la cultura moral que se IIevar a cabo suscitando la formacin del carcter
por medio de la obediencia y disciplina, as como por el constante y racional
ejercicio de sentimientos, resoluciones y actos, encaminados a producir el
respeto a s mismo y el amor a la familia, a la escuela, a la patria y a los dems;
2) la cultura intelectual, que se alcanzar por el ejercicio gradual y
metdico de los sentimientos y la atencin, el desarrollo del lenguaje, la
disciplina de la imaginacin y la progresiva aproximacin a la exactitud del
juicio;
3) la cultura fsica, obtenida por las medidas de profilaxis indispensable,
los ejercicios corporales apropiados y por la formacin de hbitos de higiene;
4) la cultura esttica, que se efectuar promoviendo la iniciacin del
buen gusto y proporcionando a los educandos nociones de arte adecuadas a
su edad.
En el artculo quinto se formulaba el programa de la escuela primaria.
Ms que un cambio en las asignaturas, se hizo hincapi en el enfoque de
las mismas; deba ser esencialmente educativo, esto es, llevar al nio de lo
concreto a lo abstracto:
...es necesario que vea los objetos, que palpe las cosas, que conozca la
naturaleza en sus funciones ms sensibles, para poder llegar despus a la con
cepcin de las ideas generales, que propiamente se llaman ideas abstractas y
que se llaman as porque abstraen de las cosas las ideas...
Una de las innovaciones del programa de estudios fue la obligacin de
ensear los trabajos manuales. Se consider muy importante porque
fomentaba en el nio aptitudes y facultades especiales desarrollando su
destreza manual y ptica y, al hacer esto, se contribua a la formacin de
las ideas cultivando en l las aptitudes de invencin y creacin.
El artculo seis aument a cinco los aos de la educacin primaria
elemental en vez de los cuatro anteriores. Se observ, sin embargo, que,
dadas las circunstancias sociales del pas, "ste era un ideal difcil de
realizar incondicionalmente" y, por lo tanto, el Ejecutivo dispona la
creacin de escuelas elementales de dos, tres o cuatro aos. El objetivo
era que toda la poblacin escolar, aun cuando una parte de ella no habla
ra espaol, pudiera recibir en la escuela "los primeros elementos de la
transformacin educativa". No hubo necesidad de crear las escuelas de
dos, tres y cuatro aos, pues en las normales de cinco, la mitad de los
alumnos slo cursaba algunos aos. La primaria superior se mantuvo en
dos aos y las materias eran las mismas que las de la primaria elemental,
44
pero vistas con ms amplitud. Inclua, "siempre que se juzgara necesario",

enseanzas especiales de conocimientos mercantiles, industriales, agrco
las u otros que, sin dejar de ser elementales, tuvieran empleo inmediato
en la vida. Por otra parte, algunas asignaturas como la economa poltica,
los elementos de tenedura de libros y las nociones de topografa fueron
suprimidas del nuevo plan de estudios. Alberto Correa, quien fuera direc
tor de la Escuela Normal, opin que esta nueva disposicin era para evitar
el "surmenage intelectual", aunque este "funesto mal" no se deba a que
se enseasen muchas asignaturas, sino a la extensin exagerada de los
programas. 24 No tanto la primera, pero s las dos siguientes materias que
se suprimieron tenan una finalidad til y prctica y por lo tanto cumplan
muy bien el objetivo de la primaria superior. No se entiende, entonces, por
qu las eliminaron.
LA HOMOGENEIDAD UTPICA
Uno de los temas ms importantes sometidos a discusin por el Congreso

de Instruccin fue sobre los mtodos, los procedimientos y los sistemas
que deban emplearse en la enseanza elemental.
Por sistema de enseanza o modo de organizacin se entenda la
manera como el maestro organizaba su enseanza. 25 Uno de los sistemas
de aprendizaje utilizado desde 1822 era el mutuo o lancasteriano, que
consista en dividir a los nios en grupos, segn sus conocimientos, bajo la
enseanza de un monitor (o alumno) de un grado superior. Evidentemen
te, la gran ventaja era que los mismos alumnos desarrollaban la labor
docente y de esta manera se instrua un mayor nmero de nios. Adems,
este mtodo pudo suplir la enorme carencia de maestros durante los
primeros aos de nuestra vida independiente. La desventaja era que el tipo
de instruccin que se imparta era "raqutica, mecnica y rutinaria", pues
los alumnos repetan fielmente lo que el monitor iba indicando y no surga
nunca el porqu ni en los asuntos ms elementales.26 Sin embargo, el gran
auge de las escuelas normales durante el Porfiriato hizo recapacitar a
nuestros pedagogos sobre la parte vital que desempeaba el maestro como
medio esencial para la educacin del nio, La importancia que se le dio a
ste trajo como consecuencia la abolicin del sistema mutuo y la adopcin
del simultneo (tambin llamado colectivo), que consista en clasificar a
los alumnos en grupos homogneos; el maestro imparta la enseanza
24 La Enseanza Normal, octubre
25 En Espaa se llamaba sistema
de 1908.
de enseanza y en Francia modo de enseanza; en
Mxico se prefiri6 usar modo de organizacin. Castellanos, 1909, p. 159.
26 Castellanos, 1909, p. 159.
45
a cada grupo por separado y mientras tanto ocupaba a los nios de los
dems grupos con trabajos en "silencio")7 Este modo de organizar, segn
los pedagogos, reuna las ventajas del sistema individual (como el trmino
lo indica este sistema consista ensear al nio separadamente) sin tener
sus defectos. Al haber un grupo de nios en condiciones homogneas de
conocimientos, el maestro se poda dirigir a ese conjunto, como lo hara con
un solo individuo y todos aprendan simultneamente. Adems, dispona
de la imitacin y la emulacin, medios inexistentes en el sistema indhidual.
Desde el punto de vista pedaggico de ese momento, el simultneo era el
nico sistema positivo, ya que lograba atender los dos fines de la ensean
za: el instructivo y el educativo, y evitaba la enseanza por medio de
monitores inexpertos. Durante el Porfiriato tambin se aplic otro modo
de enseanza, el mixto, que era una combinacin de todos los anteriores;
fue aprobado slo para comunidades con pocos recursos, que no podan
sostener un nmero suficiente de maestros.
Adems del modo de organizacin, las escuelas se dividan en clases,
esto es, en grados segn el nmero de maestros que serva en cada escuela,
segn la cifra de educandos que concurran a ella y tambin de acuerdo
con la importancia social del centro de la poblacin a la cual perteneca la
escuela por clasificar. Obviamente, las entidades con mayores recursos
tenan ms escuelas de primera clase completas o de organizacin perfecta
(un maestro para cada ao escolar, 50 nios por clase), como el Distrito
Federal, que slo en algunas escuelas forneas aceptaba la organizacin
econmica o de segunda clase (menos maestros que aos escolares).28 Las
escuelas de tercera clase u organizacin rudimental estaban destinadas,
como su nombre lo indica, a las zonas rurales y en ellas se procuraba, hasta
donde era posible, seguir el modo simultneo; y cuando un solo maestro
tena que ensear a tres grupos de alumnos, se adoptaba el sistema de
medio tiempo. La mayora de los estados tena clasificadas sus escuelas en
estas tres clases; sin embargo, algunos, como Jalisco, tenan una cuarta
clase adicional en donde se combinaba el modo simultneo con el sistema
de medio tiempo y aun mixto,29
Aunque las diferentes clases de escuelas llevaban el mismo programa
de estudio, las de primera clase tenan asignaturas adicionales como
en
27 Esta medida no fue aprobada por el Primer Congreso ya que la falta de recursos del
pas haca imposible que se dotara a todas las 'escuelas de maestros. Meneses, 1983, p. 384.
28 Informes, 1911, t. 1, p. 428. ,Las escuelas de primera clase, estaban destinadas a
poblaciones de ms de 9 000 habitantes; las de segunda, de ms de S 000, Ylas de tercera,
de ms de 2 000. Informes, 1911, t. II, p. 302. En Quertaro se dio el nombre de escuelas de
primero, segundo y tercer orden yen Pachuca en tres cursos: inferior, medio y superior.
Informes, 1911, t. 1I, p. 703, t. III, p. 13.
29 Informes, 1911, t. lI, p. 303.
46
caligrafa, nociones de contabilidad, economa, poltica e historia universal

y todas las materias eran estudiadas con mayor intensidad. 30 Por razones
obvias, las escuelas de primera clase eran las de mayor nivel acadmico.
El apoyo econmico otorgado a este tipo de escuelas reflejaba el mayor
desarrollo que tenan las ciudades frente al campo. Sin embargo, la tesis
tradicionalmente sostenida de que el desarrollo de las.escuelas rurales fue
nulo antes de la Revolucin es incierta, pues en diversas memorias y en los
archivos de los estados se declara que se sostenan varias escuelas rurales
y existe informacin de que varios hacendados o rancheros tenan escuelas
en sus propiedades. 31
LA ASPIRACIN DE UN CONTROL
El funcionamiento de las escuelas porfirianas variaba de un estado a otro,

de una ciudad a otra, de una colonia a otra. El sistema educativo porfiriano
fue un slido bloque en el sentido de que sus metas bsicas, como la de la
uniformidad, fueron inamovibls, y a ellas se ajustaron los estados con
singular compromiso. El iJeal comn expuesto desde el Primer Congreso
de Instruccin se hizo realidad por convencimiento y conviccin. Todo lo
que conform la educacin, planes de estudio, mtodos de enseanza,
textos, horarios, etc., no fue impuesto por el rgimen porfiriano, sino
sometido a discusin y ventilado en el medio ms prdigo de la cultura de
la poca: la prensa. Como nico medio de expresin y difusin, a travs
de ella se dio a conocer todo lo novedoso que llegaba de fuera, lo que se
adaptaba como propio, lo que se desechaba y lo que naca como nuestro.
Fue un rgimen que permiti el dilogo cultural y por ello hubo eferves
cencia. La poca apacible, la pujanza econmica y la confianza del exterior
insertaron en la sociedad porfiriana inquietudes y entusiasmos y la educa
Corno en Nuevo Len, Infonnes, 1911, 1. n, p. 592.
En 1883, por ejemplo, en el 4 cantn de Jalisco, las haciendas La L'lgunilla y los
ranchos San Antonio y L'l Barranca tenan escuelas en sus propiedades y en el 12 cantn,
la hacienda de San Andrs, AHJ, SC e IP 4-882; Ja1/190. Tambin L'l hacienda de Tepetates,
Hidalgo; Bazant, 1979. Vanse las memorias del Estado de Mxico, corno la de 1878, p. 71.
Esta entidad tena escuelas en algunas haciendas desde 1826; vase Guerra, 1988,1. 1, p. 412,
Yanexo 1 del captulo IV de esta obra. En la hacienda de San Pedro Tejalpa, municipio de
Zinacantepec, el dueo mantena dos escuelas y representaba las obras teatrales escritas por
l corno Fatalidad, Luna Marez, 1990, p. 177. Tambin exista el caso de que algunas
haciendas (corno la de Santa Catarina, en el municipio de Lerma) y ranchos (San Agustn,
en el mismo municipio) prestaban locales y tiles escolares y el gobierno pagaba los sueldos
de los maestros; AMT, Gaceta del Gobierno, 10 de enero, 1890. En la hacienda de San Nicols
Arnajac, adems de que se les daba escuela a los nios de los peones, se procuraba darles
trabajo, aun fuera del ciclo agrcola; Ballesteros, 1990, p. 84.
30
31
47
cin alcanz una poca de oro. Esto en cuanto a la parte terica; pero en
la prctica, cmo funcionaban las escuelas? Cul fue el sistema que
permiti, hasta donde fue posible, que las escuelas funcionaran adecuada
mente y de acuerdo con las prescripciones legales?
El sistema reglamentado de un cuerpo de inspectores surgi como
necesidad para hacer obligatoria la educacin. Como resultado de los
congresos de instruccin se sinti indispensable la creacin de un cuerpo
de vigilancia bien organizado y con funciones bien delimitadas para que
aumentara la asistencia escolar. La ley reglamentaria de instruccin obli
gatoria de 1891 cre el Consejo Superior de Instruccin Primaria, entre
cuyas funciones estaba vigilar la marcha tcnica y administrativa de las
escuelas a travs de un cuerpo de inspectores. Hacia fines del rgimen la
inspeccin escolar en el Distrito Federal se divida en nueve zonas)2 La
municipalidad de Mxico estaba a cargo de 12 inspectores: seis seoritas
para las escuelas de nias y seis varones para las de nios. Cada una de las
zonas forneas estaba a cargo de un solo inspector. Desde 1901, los
"inspectores pedaggicos" reunan en conferencias peridicas a los profe
sores de sus respectivas zonas. Los inspectores, a su vez, tenan juntas
quincenales con el director general, en las que daban a conocer las
necesidades que ameritaban mayor atencin en sus respectivas zonas. Una
de las grandes preocupaciones de Justo Sierra era la asistencia escolar, as
que desde los primeros aos del siglo ofreci comida y vestido a quienes
concurriesen a ella, como lo hace constar el testimonio de doa Luz en
Milpa Alta, y desde 1905 sugiri aumentar la fuerza pblica.33 Sin lugar a
dudas, la creacin del cuerpo de inspectores, con todas las fallas que pudo
haber tenido, sirvi para controlar y mejorar el sistema educativo del pas.
En 1910, el director de Instruccin Primaria informaba que la educacin
primaria en el Distrito Federal no haba llegado a la meta deseada, pero
gracias "a la competencia y dedicacin de inspectores y maestros hemos
conseguido un buen adelanto")4 De 1900 a 1910, el alfabetismo haba
aumentado de 38% a 50%, el ms alto registrado en la repblica.35 De un
nmero de 75 000 alumnos que reciban instruccin primaria en 1900, se
pas a 112000 en 1907.36 Flaba una escuela por cada 139 alumnos y, segn
321. Municipalidad de Mxico, 2. de Guadalupe Hidalgo, Azcapotzalco y Tacuba, 3. de
Tacubaya y Cuajimalpa, 4. Mixcoac y Tlalpan, 5. Coyoacn y San ngel, 6. Ixtapalapa, 7.
Xochimilco, regin oriental, 8. Xochimilco, regin occidental, 9. Milpa Alta; Infonnes, 1911,
t. 1, p. 429.
33 Junta revisora de la ley de instruccin primaria, abril 6, 1905, en Vaughan, 1982, t. 1,
p.113.
34Infonnes, 1911, t. 1, p. 436.
48
las autoridades, lo ideal era una escuela por cada 100 educandos.J7 El
progreso educativo, pues, aunque distaba mucho de ser ejemplar, era de
cualquier manera notable.
En 1910 se consideraba generalizada la inspeccin escolar en toda la
repblica. Cada estado dividi su territorio en distritos o zonas escolares,
para que los inspectores o visitadores pudieran llevar a cabo ms eficien
temente su alta y difcil misin. Las atribuciones de los inspectores esco
lares eran completsimas: supervisaban absolutamente todo lo relacionado
con el funcionamiento de las escuelas, desde las condiciones higinicas de
la casa-escuela hasta los libros de texto empleados. Asimismo, controlaban
la asistencia y la disciplina escolares. En suma, la eficiencia en el funcio
namiento de las escuelas dependa de la informacin registrada por el
inspector. En el estado de Guanajuato se recomendaba que los inspectores
no anunciaran su llegada para evitar "toda cIase de preparacin". Una vez
terminada la revisin del plantel esco]ar, el inspector llamaba aparte a cada
uno de los profesores y les comunicaba, en presencia del director, sus
observaciones respecto a su enseanza y disciplina. Si lo consideraba
necesario, las dejaba por escrito y en la visita siguiente exiga que se las
ensearan para cerciorarse de que se haban cumplido}B En el Estado de
Mxico haba tambin subinspectores que completaban y perfeccionaban
la accin de los inspectores. El profesor que diriga la escuela ms impor
tante de cada cabecera municipal, que a su vez era el presidente de la
Academia Pedaggica de la misma (de dichas academias se habla en el
captulo sobre la Normal), era el subinspector, de tal manera que dicha
entidad tena cerca de 100 subinspectores)9 Gracias a la labor de los
inspectores, el gobernador Vicente Villada se dio cuenta de la situacin
educativa de] estado y pudo mejorarla considerablemente. Segn los
informes de los inspectores, la situacin de las escuelas "no era del todo
mala", pues hasta donde era posible se cumpla con la ley.40 Segn el
informe detallado que rindi el "visitador" del municipio de Lerma en
enero de 1890, algunas escuelas estaban en buenas condiciones y lograban
positivos resultados. Otras, por el contrario, tenan poca luz y ventilacin
y mobiliario pobre. La asistencia media de los alumnos era del 70%. Este
hbil inspector reuna fondos y con los donativos mejoraba los planteles.41
Sin embargo, segn el ilustre maestroAbraham Castellanos, oaxaque
o, de origen indgena, los inspectores:
37 Informes, 1911, t. 1, p. 432.
38 Informes, 1911, t.
pp. 97 Y98.
39 Informes, 1911, t. II, p. 387.
40 Aos, 1974, p. 123.
n,
41 AMT, La Gaceta de Gobierno, 10 de enero de 1890.
49
sirven para desorganizar la instruccin. Son magnificos destructores del orden

escolar. Jams han pensado en su santa misin. El alumno y el maestro
tiemblan ante este cosaco de la pedagogfa.42
,.
Este punto de vista provena de un pedagogo como tantos otros del
Porfiriato, crticos del sistema educativo del pas pero comprometidos en
la lucha para mejorarlo. Amplio conocedor de la pedagoga del momento,
autor de varios libros sobre el tema, vea con escepticismo la accin
"egosta" de los maestros y propona que su formacin deba ser ante todo
altruista. Los inspectores tampoco haban ejercido su profesin de acuerdo
con los cnones establecidos por el rgimen.
Pero, por otro lado, tenemos testimonios que nos indican que el
sistema de inspectores, adems de cuidar y vigilar el desarrollo tcnico y
administrativo de las escuelas, funcionaba de una manera paternalista en
la que por conviccin, ms que por coercin, se haca que los nios fueran
a la escuela. Algunos documentos indican que el papel desempeado por
los inspectores, que deban ser profesores titulados, fue como el de algunos
maestros que se entregaron por vocacin a su profesin y por amor al
pueblo que se ilustraba. En la escuela rural de Milpa Alta, por ejemplo, el
inspector, el director y los maestros desempeaban un papel casi mesini
co, haciendo labor de convencimiento para que los padres mandaran a los
hijos a la escuela. En esa poca, sobre todo en las zonas rurales, la gente,
ms que nada por ignorancia y pobreza, no acostumbraba mandar a sus
hijos a que se instruyeran. Entonces el gobierno porfiriano los convenca,
si no por la buena, por la mala, apresando a los hombres del pueblo para
interrogarlos. Si contestaban que s iban a enviar a sus hijos a la escuela,
los soltaban. Adems de que la educacin era desde luego gratuita, se les
regalaba a los nios papel y libros, incluso ropa y calzado. La nica
exigencia era que los nios fuesen ]impios. Dice la protagonista del relato,
Luz Jimnez, que durante los cuatro primeros aos (primaria elemental)
aprendan a contar y a cantar y los siguientes dos (primaria superior) a
cortar, "a bordar ropa bonita en la mquina", a dibujar y a hacer pan. Como
vemos, hasta en esta escuelita rural de Milpa Alta se aplicaban los princi
pios tcnicos de la enseanza porfiriana. Esta se encontraba en una casa
del pueblo y, como haba lugar, ah se quedaron a vivir el director, el
inspector y los maestros. Tl:anscurra el ao de 1905 y, para Luz Jimnez,
Porfirio Daz era "nuestro padrecito en Mxico", el que le haba dado al
pueblo la forma "correcta" de vivir, inaugurando una poca desconocida
hasta entonces. Gracias a Justo Sierra ella aprendi a leer y escribir. Este
pueblo nhuatl no tena agua, as es que la gente se levantaba a las cuatro
42 Castellanos,
1907, pp. 172-173, en Meneses, 1983, p. 419.
50
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFlRIATO
de la maana para ir a buscarla. A pesar de la pobreza, Luz Jimnez cuenta

que nunca les falt qu comer ni qu ponerse. Su padre viva del maz y
del pulque. 43 Este extraordinario relato en nhuatl nos hace ver cmo la
escuela fue un importante agente de cambio; su misin no slo era
alfabetizar, sino cambiar actitudes y mentalidades; proporcionar a la
poblacin conocimientos tiles que pudiera aplicar en la vida prctica.
Aunque no tenemos otros testimonios similares en elocuencia y deta
lle, es un hecho que para hacer obligatoria la educacin se emple ms
la paciencia que la fuerza, a pesar de las sanciones legales. En 1895, en la
escuela oficial de Chalco, Estado de Mxico, el conserje recorra todas las
maanas las casas de los alumnos para que stos acudiesen a eIla. 44 Ni as
se lograron buenos resultados. En el Distrito Federal se cuenta que,
cuando los inspectores vean a nios jugando en la calle en horas de clase,
los cuestionaban y de alguna manera trataban de obligarlos a asistir a ella. 45
En algunas poblaciones del estado de Sonora, la polica recoga a los nios
en sus casas y en las calles para llevarlos a la escuela. 46
En el Tercer Congreso Nacional de Educacin Primaria, que se llev
a cabo en septiembre de 1910 en vsperas del estallido de la Revolucin,
bajo la presidencia del profesor Gregorio Torres Quintero, el delegado del
estado de Guanajuato, profesor Acevedo, afirm que cuando l diriga las
escuelas oficiales de Silao, ~an Luis de la Paz y Santa Cruz, "pude notar
que el vecindario de esas poblaciones vea con inters la escuela, pues las
personas ms ilustradas de dichos lugares se prestaban con gusto a desem
pear, sin remuneracin alguna, el cargo de inspectores".47 El profesor
Acevedo consideraba que lo que suceda en Guanajuato era similar a lo
que aconteca en toda la repblica, "pues en concieneia no se nos puede
tachar a los mexicanos de refractarios a la ilustracin popular".48 Igual
mente en el Estado de Mxico, los inspectores cumplieron su misin 'con
entusiasmo y relataron que los vecinos de las comunidades deseaban
cooperar econmicamente para el mejoramiento de las escuelas. 49
Los testimonios que nos legaron algunos alumnos, maestros y viajeros
que sintieron en carne propia la vida de las escuelas porfirianas es la prueba
ms certera de lo que aconteci en realidad. Por desgracia, son muy pocos
los documentos, pero todos parecen indicar ~'que la escuela antigua, por
, <
43 Horcasitas, 1974, pp. 11-37.

44 Bazant, 1983, p. 379.
45 Datos transmitidos por Guillermo Prez Acosta,
Toledo.
46 Memoria
47 Informes,
Sonora, 1891, p. 4.
1911, t. 1, p. 59.
48 Informes, 1911, t. 1, p. 60.

49 Aos, 1974, p. 123.
to abuelo de la maestra Sonia Prez
51
atrasada y por imperfecta merece muchas censuras... pero cumpla su

objetivo con ms priesa que Jas actuales"}o El que esto afirma, el conocido
escritor Victoriano Salado Alvarez, curs su instruccin primaria en Teo
caltiche, estado de Jalisco. "No'poda concebirse un pueblo ms arrinco
nado, ms distante de las rutas de la vida comercial y activa... " Como
muchos otros nios de la poca, su madre le ense sus primeras letras
con el Silabario d San Miguel. Cuando supo "decorar" y "juntar las
letras", se fue a una "escuelilla de viejitas" a "perfeccionar los conocimien
tos que haba adquirido en el regazo de su madre". A dicha escuela iban
unos treinta o cuarenta nios de cuatro a diez aos. De ah se fue a la
escuela oficial a causa de un incidente con la maestra histrica, "la beata
revelandera", segn su padre, que lo lastim fsicamente y que a todos los
nios haca 1l0rar.51 En la escuela oficial, el maestro, quien lo haba sido
tambin de su padre, no era mucho mejor, pues les daba arrobas de azotes
aunque despus los llenara de mimos. ComOl la actitud del maestro era
muy conocida, muchas madres entregaban al cuidado de don Calixto Ruiz
a sus hijos "con todo y nalgas".52 A pesar de todo, los nios queran a don
Calixto. Despus, fue a otra escuela particular de su padrino para nueva
mente ir a una oficial, donde termin su primaria. El director de dicha
escuela, Francisco Gmez Carrin, era mal maestro y peor poeta, "aunque
politiquero de buena cepa mexicana". Haca firmar solicitudes para mejo
rarla aunque en realidad eran peticiones dirigidas al Congreso de la Unin
para incorporar el cantn al estado de Aguascalientes. Con todos sus
defectos, gracias al maestro Carrin, Salado lvarez aprendi el trivium y
el quadrivium de la enseanza primaria, que consista en leer, escribir y
contar.
Con todo y lo aislado, el pueblo gozaba, desde los inicios del Porfiriato,
de imprenta y telgrafo Y Tena cinco escu~las particulares,54 adems de
las tantas oficiales a las que asisti Salado Alvarez. La instruccin que se
ofreca en ellas era "democrtica", pues la mitad de los 300 alumnos eran
hijos de campesinos (que faltaban en poca de siembra), otro 40% eran hi
jos de "honrados menestrales" y el resto eran vstagos de la burguesa de
comerciantes, profesionales y empleados.55 La poblacin heterognea
50 Salado lvarez. 1946, 1. 11, p. 192.

51 Salado ~varez, 1946, t. 1, pp. 99-100,101.
52 Salado Alvarez menciona que en 1908 sus hijos fueron "azotados" en la
Force School
de Washington, donde se educaba Quintn Roosevelt, hijo del entonces presidente de
Estados Unidos; 1946, 1. 1, p. 102.
53 Salado lvarez, 1946, t. 1, pp. 103-104.
54 AHI, IP4-896, TEE/216.
55 Salado lvarez, 1946,1. 1, p. 120.
52
de muchas escuelas haca que la educacin fuese personalizada y ms bien

gracias al mtodo que a las materias de enseanza los alumnos porfirianos
adquiran la instruccin primaria. 56
La impresin de la escuela a la que asisti Vasconcelos en Toluca no
fue tan positiva. Las condiciones fsicas del inmueble eran deplorables y el
maestro era pretencioso y mediocre. Estas condiciones, segn Vasconce
los, no eran las normales en el Estado de Mxico, prestigiado en esa poca
por contar con buenas escuelas (ms que en ninguna otra entidad del pas)
y personal apto, gracias a su ilustre gobernador Vicente Villada. Lo extrao
era que la escuela a la que asista Vasconcelos dependa directamente del
Instituto Cientfico y Literario, famoso por su alto nivel acadmico. Segn
Adolfo DolIero, un cientfico que realiz un viaje por toda la repblica en
1910, "la instruccin pblica era 'regular' en Toluca, mas no as en el resto
del Estado de Mxico" que estaba orgulloso de tener establecimientos
escolares en muchos pequeos poblados y hasta en gran nmero de
rancheras y haciendas.
.,
56 Vase
57
Valads, 1985, pp. 154-155.

Dollero, 1910, p. 481.
," .
III. UNA REVOLUCIN EDUCATIVA
LA LENGUA NACIONAL, FACTOR DE UNIDAD
Durante el Porfiriato la enseanza de la lectura y la escritura era simult

nea, de tal manera que sustitua al mtodo de deletreo empleado en pocas
anteriores. Este procedimiento se aplic por primera vez en el pas en la
Escuela Modelo de Orizaba, en 1883, bajo la direccin del profesor alemn
Enrique Laubscher, quien sigui su texto Escribe y lee: un mtodo racional
de ensear la lectura por medio de la escritura segn el sistema fontico,
dedicado a los profesores mexicanos de la enseanza primaria, el cual
posteriormente se propag por todo el pas.
La enseanza de la lectura y la escritura era la materia ms importante,
pues se consideraba el medio fundamental del pensamiento. Al leer se
procuraba que el nio no slo reprodujera sino interpretara las pginas
impresas y que se le formara el buen gusto por la lectura. Durante los
cuatro, cinco y seis aos de educacin primaria (segn la poca), los nios
llevaban lengua nacional diariamente; terminando el primero deban
conocer las letras manuscritas e impresas, minsculas y maysculas, y
"adquirir alguna destreza en la escritura de palabras y frases cortas de
dictado y en la lectura mecnica de cuentecitos".l
Se recomendaba la enseanza a travs de las estampas y los ejercicios
de recitacin que deban contener ideas y sentimientos adecuados a su
educacin moral que, por su valor literario, deban conservarse en la
memoria toda la vida. En resumen, la enseanza de la lengua nacional
consista en la lectura mecnica que haca el profesor; en ejercicios de
pensamiento y de lenguaje que residan en la descripcin de objetos
usuales y de estampas, y en ejercicios caligrficos)
1 lnfonnes, 1911, t. 1, pp. 136 Y 145. En las escuelas de Ixclltn, Jalisco, en el curso
superior (40. ao de primaria) los alumnos deban saber la letra gtica, en el medio (30.)
"curveteo pequeo", en el rudimental (20.) "carcter grueso" y en el infantil "vocales o
primeros trazos". AHJ, JP4-889, ZAP!198.
2 Los programas de estudio se asemejaban en el D.F., territorios y estados. Vanse los
lnfonnes, 1911, t. J, 11, Y111.
53
54
HISTORIA DE lA EDUCACIN DURANTE EL PO RFlR lATO
, Para ensear a leer y a escribir se utilizaban unos pequeos libritos

llamados comnmente silabarios, cartillas o bien mtodos conocidos por
el nombre del autor. Segn Enrique Rbsamen, el famoso pedagogo
alemn, de 1890 a 1900 se publicaron en el pas ms libros de lectura que
en los tres siglos anteriores. 3 Seguramente esta informacin es exagerada,
pero nos da la pauta para conocer el grado de popularidad de estos libros.
La presentacin de ellos era bastante uniforme, de 15 por 10 cm, impresos
en papel blanco amarillento, sin lustre, con letras negras. 4 Los ms popu
lares fueron la Cartilla de san Miguel y el Mantilla (por su autor Luis G.
Mantilla), aunque tambin estaban el Laubscher, el Guill, el Matte,
el Gmez, el Ruiz, el Manterola, el Hernndez, el Osuna, el Carrillo, el
Rodrguez Caldern, el Cabrera, el Journe, etc. Cada estado escoga su
mtodo y la eleccin estaba sujeta a varias circunstancias, tales como el
xito de talo cual mtodo, el deseo de proteger a un autor estatal, etc. En
la poca de la dcada de 1880, Jalisco utilizaba el silabario Velzquez y
Oaxaca el de Castro, ambos autores nativos de los estados mencionados. 5
Las cartillas eran libritos de ocho a diez pginas que contenan el
mtodo para ensear a leer ya escribir (algunas slo a leer), sin lecturas
adicionales, aunque a veces tenan oraciones religiosas, como el padre
nuestro y el ave Mara, que se consideraban elementos de lectura. Las
cartillas empleaban distintos mtodos; en ocasiones empezaban con letras
aisladas; otras, con slabas. Por lo contrario, los silabarios partan de la
como unidad bsica de lectura. La cartilla o mtodo de san Miguel
segua la tradicin cristiana de pocas anteriores y en la portada estaba el
arcngel san Miguel venciendo al pecado. Empezaba con las vocales
minsculas e iba presentando despus las consonantes con cada una de las
vocales formando slabas. Una vez presentadas todas las slabas, expona
el alfabeto completo en minsculas impresas y cursivas para seguir con
palabras separadas por slabas.
Otro de los libros de lectura, el de Luis G. Mantilla, empleado desde
los inicios del Porfiriato, vena acompaado de pequeas lecturas. Su
presentacin era diferente: las letras maysculas y minsculas aparecan
con el ejemplo de una palabra escrita y una ilustracin. Se pensaba que
era importante que los libros tuvieran estampas pues los educandos mos
traban mayor inters: "Cuando el nio toma un libro por primera vez, lo .
que hace, ante todo, es ver si tiene estampas, con las cuales pasar un rato
3 Torres Quintero, 1907, p. 60.
4 Estas recomendaciones se hicieron
en el Congreso Higinico Pedaggico de 1872;

Castellanos, 1912, p. 71.
\
5 AGNM, Justicia e Instruccin Pblica, Impresos; AHJ, ca,ja 1239, exp. 85, p. 157. En
los noventa, Jalisco utilizaba el Mantilla, mucho ms popular que el Velzquez. Memoria
Jalisco, 1895, p. 200.
UNA REVOLUCIN EDUCATIVA
55
agradable; de otro modo concluir por despreciarlo si no le encuentra ese

atractivo".6 Las lecturas del libro de Mantilla eran de variada ndole, el
medio en el cual se desarrollaban era el campo o la familia y tenan un
fondo educativo de carcter~moralizador. La instruccin era entonces,
complementada con la educacin, el objetivo primordial de esta poca. A
diferencia del anterior, este libro no inclua la w (a veces las cartillas no
incluan la , la 11, la ch, porque no eran fonemas productivos en espaol).
Sin duda alguna el mtodo ms popular para ensear a leer y a escribir
fue el mtodo Rbsamen, publicado por primera vez en 1889. El gobierno
lo adopt como texto para sus escuelas diurnas y nocturnas y su empleo
cundi por todo el pas, a pesar de que su primera edicin de 20 000
ejemplares necesit dos aos para venderse, a diferencia del Matte, apro
bado como texto en 1907, que alcanz una circulacin de 60 000 a 80 000
ejemplares.7 Para las clases de lectura este mtodo empleaba el sistema
fontico que sustitua al antiguo medio del deletreo. Para la aplicacin del
fonetismo usaba la marcha analtico-sinttica. El mtodo Rbsamen fue
utilizado como experimento pionero en la Escuela Modelo de Orizaba en
la dcada de los ochenta y de ah se extendi por todo el pas. La Escuela
Modelo fue revolucionaria por el cambio radical en la enseanza de la
lectura y la escritura con un nuevo plan de estudios y por la Normal, que
por primera vez en el pas consideraba los estudios para los profesores de
una manera sistemtica.
El libro de Rbsamen estaba dividido en tres partes. La primera
contena algunas palabras, acompaadas de otras que rimaban con una
ilustracin. En la segunda parte haba frases cortas divididas en slabas y
en la tercera, pequeas redacciones o poemas de contenido moral o cvico.
Quiz el que tuvo mayor impacto acadmico fue el mtodo del peda
gogo Torres Quintero,8 que provoc infinidad de comentarios en favor y
en contra y que suscit entre l y Rbsamen un verdadero enfrentamiento
casi personal, seguramente porque el texto de Torres Quintero vena a
sustituir el suyo, "demasiado lento y racional".9 Primero se decret que se
6
La Escuela Primaria, 1902, t. 1, p. 200.
Quintero, 1907, p. 61.

La innovacin de este mtodo consista en el fonetismo onomatopyico o sea la
deduccin de los sonidos de las letras de algn fenmeno fsico producido por el hombre, los
animales o las cosas. Veintiuna eran las letras que para Torres Quintero tenan sonidos
onomatopyicos: la i, el llanto de una ratita herida o prisionera; la u, la imitacin del pito de
un tren por unos muchachos que juegan ferrocarril; la t, el ruidito de un reloj, etc. En su
mtodo se empleaba la sntesis, o sea, la enseanza que proceda de las letras para formar
slabas y palabras. Su libro va acompaado de pequeos cuentitos que ilustran los sonidos
onomatopyicos.
9 La Enseanza Primaria, 1906, t. VI, p. 275.
7 Torres
56
empleara en las escuelas nocturnas y despus en dos primarias del Distrito

Federal, y posteriormente se propag por todo el pas. Para esto ya haba
sido utilizado con xito en su tierra natal, Colima, en Chihuahua yaun en
Cuba.l o El gobierno colimense por su parte tuvo una actitud de apertura
acadmica. Primero sugiri a los directores y maestros de escuela que
probaran ambos mtodos (el Mantilla, el MaUe y otros ya haban sido
eliminados) y en vista de que no se obtuvieron resultados uniformes, se
dispuso que los maestros escogieran el mtodo que les diera el mejor
resultado. En la prctica, por el paisanaje de don Gregorio o realmente
por la ventaja efectiva de su mtodo sobre el Rbsamen, 99% de las
escuelas del estado de Colima utilizaron y continan utilizando su mto
do)1 Gracias a esto, en 1910 no haba jvenes, de ambos sexos, que no
"supieran medianamente escribir una carta o leer un peridico".12 En la
prctica parece ser que se usaron varios libros de lectura en la misma
poca. Por ejemplo, en 1909, en Aguascalientes, la Junta Directiva de
Instruccin Pblica distribuy en sus escuelas 341 mtodos Torres Quin
tero, 339 Mantilla y 203 Rbsamen. 13
Tambin haba otros libros de lectura que no incluan el mtodo para
ensear a leer y a escribir, sino que eran pequeas historias verdaderas o
ficticias, con un trasfondo moral o cvico y que los nios utilizaban a partir
del segundo ao de primaria. En estos pequeos libros los nios ejercita
ban la lectura. Tanto el gobierno federal como los estatales frecuentemen
te convocaban a concurso a egitores y autores para que escribieran libros
de texto de varias materias. Estos escaseaban tanto que por un tiempo
hubo necesidad de adoptar como texto cualquier libro que tratara las
materias respectivas. 14 Sin embargo, de un ao a otro se empezaron a
publicar tantos que se consideraba un negocio:
Parece que se labran modestas fortunas y se compran casitas en los barrios
nuevos si se tiene la habilidad de escribir una historia natural, social, econ
mica o de cualquier clase, que el que produce una antologa compuesta de
trozos antiguos y modernos o el que se mete por los brefiales de la filosofa
ms o menos inteligible o de la especulacin metafsica, consigue tener rentas
como cualquier potentado de los que se usaban antafio. Todo consiste en que
gocen de favor e influencia yen que se encomienden a la sombra del sefior
San Juan Pedro, representada por cualquier funcionario, aunque no sea de
muy elevada categorfa.l 5
lO La
Enseanza Primada, 1906, VI, pp. 21-22, 74 Y391-392.
educacin Colima, 1950, pp. 23-24.
12InfO/mes, 1911, t. 1, p. 258.
13 Infonnes, 1911, t. 1, p. 92.
14 La Escuela Primaria, 1902, t. I.
15 Salado lvarez, 1946, t. lI, pp. 179-180.
II Histoda
57
A autores prestigiados como Federico Gamboa les daban 60% de las

utilidades y al escritor liberal Jos Mara Vigille pagaron una subvencin
de 100 pesos mensuales para que escribiera un Manual de historia de la
literatura patria.16~'
Thdas las materias que los nios llevaban en las escuelas requeran su
libro de texto, de tal manera que cada ao el alumno necesitaba de cuatro
a seis libros, siendo el ms importan te el silabario o cartilla ya mencionado.
A los contemporneos el empleo de tantos libros de texto les pareca un
exceso:
A las gentes de mi tiempo les parece un jeroglfico indescifrable ese oe que
se necesita comprar para la educacin de un chiquillo que va a cursar primero
o segundo ao elementales todas las bibliotecas de Alejandra y todos los
libros de comentarios de la Instituta, que como se sabe eran onus sulterum
camellon/m carga de muchos camellos.17
Curiosamente, a medida que se impriman ms libros de texto su
importancia iba disminuyendo. Dos factores.determinaron esta tendencia;
el primero y ms importante era la funcin del maestro como agente
educador. En un principio, con la falta de maestros calificados, el empleo
del texto era imprescindible y cumpla la funcin ms importante en las
clases. Con el tiempo fueron apareciendo ms maestros, muchos de ellos
egresados de la Normal, de tal manera que ellos suplan al texto y se servan
de l slo como un complemento. La segunda razn fue que el mismo
exceso del uso del texto provoc la tendencia contraria y los pedagogos del
Porfiriato consideraron que el abuso en el empleo de los textos reduca el
trabajo intelectual a ejercicios de memoria. Este punto de vista fue tan
dominante que, al final del rgimen, en 1910, el uso de los textos se declar
voluntario. Uno de los grandes exponentes sobre el tema fue el maestro
veracruzano Carlos Carrillo. Dedicado toda su vida a la enseanza y al
estudio de temas educativos, impresos en sus Art(culos pedag6gicos, Carri
llo lleg al extremo de maldecir los libros de texto, porque tal como se
usaban en la escuela no slo no edificaban, sino que destruan. Para l la
primera reforma educativa, "la gran reforma", la ms necesaria, la ms
urgente de todas las reformas era prescindir de los libros, arrinconarlos,
sepultarlos en el olvido y en el polvo y reemplazar su enseanza rida y
muerta con la enseanza eficaz, viva y fecunda de la palabra". La ensean
za basada en el texto converta al nio en una mquina para repetir
pensamientos ajenos:
16
17
Gamboa, 1910, t. n, p. 30; AGNM, Justicia e Instruccin Pblica, caja 255, exp. 1.
Salado lvarez, 1946, t. II, pp. 179-180.
58
HISTORJADE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRJATO
Educar al nio no es embodegar en su cabeza frases que otro cerebro elabor

y que para l carezcan de sentido; no es vaciar en su memoria libros; ensearle
a pensar por s propio, a discurrir l mismo, a expresar su pensamiento con

paabras buscadas y combinadas por l mismo tambin.. .1 8
Obviamente la respuesta estaba en el uso adecuado del texto, en la

"dosis" conveniente, como lo afirm La Enseanza Moderna. 19 En la
prctica es difcil saber cunto fue lo que cambi la tendencia del empleo
excesivo del texto a la casi exclusin del mismo. Es lgico pensar que esto
dependi ms del maestro que de ningn otro factor. Vasconcelos nos
cuenta, por ejemplo, que cuando l curs la primaria superior en Toluca,
a fines del siglo pasado, la enseanza se basaba, sobre todo, en el texto:
...EI maestro, un semi-indio, desaliado y malhumoriento, se ocupaba de
hacernos sentir su- superioridad. Desde las primeras lecciones me convenc de
que la pedagoga vigente coma pareja con el mobiliario; algunos textos eran de
preguntas y no pocos temas se nos tomaban de memoria. 20
Vasconcelos no poda entender cmo una escuelita pueblerina en la

frontera norteamericana en Eagle Pass, donde l curs sus primeros aos
escolares, poda ser mejor que la anexa a un instituto "ufano de haber
prohijado a Ignacio Ramrez ya Ignacio A1tamirano". Este autor conside
raba que, salvo en lengua nacional, donde tena carencias normales por
haber estudiado en Estados Unidos, en geografa, historia y religin saba
ms que el maestro. 21 Cuando el ingeniero, economista y poltico A1berto
Pani fue a una escuela primaria privada en Aguascalientes "porque las
familias ricas tenan repulsin por las escuelas oficiales", tena que apren
der de memoria los textos que llevaba como el Ripalda, el Fleury (historia
sagrada), el Carreo y las Fbulas de Jos Rosas Moreno.22
La mayora de los estados decidi que el uso del texto sera obligatorio
a partir del cuarto ao. Adems de esta medida, Aguascalientes prescribi
en 1905 que los alumnos formaran cuadernos de resmenes sobre aritm
tica, ciencias fsicas y naturales, historia patria y universal, instruccin
cvica y economa domstica y poltica. Estos "cuadernos de reminiscen
cias" eran copias que los alumnos escriban de 10 expuesto por el maestro
en el pizarrn, despus de haber preguntado ste sobre los puntos capita
18 Carrillo,
19
1977, pp. 31-35.
La Enseanza Primaria, 1 de julio de 1907.
Vasconcelos, 1935, p. 88.

Vasconcelos, 1935, p. 88. Este autor tambin" menciona que las escuelas que depen
dan directamente del gobernador VilIada eran muy buenas. Cules seran?
22 Pani, 1954, pp. 27-28.
20
21
59
les, objeto del resumen. En Colima, a partir de 1894, durante los primeros
aos de primaria los alumnos tenan como nico libro de texto el de lectura.
Los dems se llevaban a partir del cuarto ao, siempre y cuando se usaran
despus de la leccin oral delmaestro. En Chihuahua se declar en 1908
que los nicos textos indispensables para todos los aos escolares eran los
de lectura. Sin embargo, para facilitar la recordacin de lo tratado en la
clase oral, se podran usar los siguientes libros, que tendran nicamente
el resumen de la leccin: en el tercer ao escolar, la historia patria y la
geografa del estado; en el cuarto, historia, geografa, instruccin cvica,
nociones de ciencias fsicas y naturales y de agricultura; en el quinto, las
mismas materias anteriores y adems economa domstica y poltica, y en
el sexto, las mismas materias y adems nociones de pedagoga. Guanajuato
adopt las mismas disposiciones que Chihuahua y Quertaro, prescribi,
adems del usual libro de lectura, slo el de geografa e historia para los
dos ltimos aos de las escuelas primarias y el de aritmtica nicamente
para el ltimo)) Jalisco y Puebla, dos estados ejemplares en educacin,
decretaron que los escolares de sus entidades slo llevaran el libro de
lectura: "nico texto que est permitido poner en manos de los nios",24
Sin embargo, durante el Porfiriato, el desarrollo educativo fue dispa
rejo. A veces la prctica estaba muy lejana respecto de la teora y en otras
la superaba. Escojamos un ejemplo relacionado con los textos:
Morelos tena uno de los ndices ms altos de analfabetas y sin embar
go fue ejemplar en varias prcticas educativas. En la primera dcada del
siglo xx la escuela de Yecapixtla, la mejor del estado segn el inspector que
la visit, fue modelo porque se convirti en un centro cultural importante.
El padre que la dirigi reform los textos de gramtica, aritmtica e
historia adaptndolos a la mentalidad de los alumnos. Los escribi de su
propia mano y los dio a copiar a varios amanuenses. Dentro del atraso que
significaba escribir a mano los textos, el hecho de adaptarlos a la mentali
dad de los nios fue moderno y revolucionario. 25
En el ltimo ao del Porfiriato, Sonora estableci la lectura de la
prensa desde el tercer ao en adelante. Se consider que haca falta en los
programas como medio de preparacin para la vida real, para la vida social
a la que pasaran los nios al salir de las aulas: "La gran palanca del
progreso, el atalaya de las comodidades; el rgano donde se reflejan todos
los actos mundiales, el peridico va a tomar la participacin que l corres
ponde en la ctedra",26
231nfonnes, 1911,1. 1, pp. 89, 257-258, 368; 1. 11, pp. 73, 352, 708, 734;
24Infonnes, 1911, t. m, p. 103.
25 Historia educacin Morelos.
26 Infonnes, 1911, 1. m, p. 438.
t.m, p. 13.
60
En resumen, la enseanza simultnea de la lectura y la escritura

permiti que los nios aprendieran al mismo tiempo a leer ya escribir, lo
que fue un cambio revolucionario porque anteriormente primero se ense
aba a leer y luego a escribir, lo que produca que muchos alumnos slo
aprendiesen a leer (por la gran desercin de stos), como lo muestran los
datos del anexo 5 del captulo IV:
En cuanto a la escritura, los nios deban saber la letra manuscrita e
impresa. Durante el Porfiriato ya estaba abolida la escritura redonda
espaola de Torquato Thri de la Riva o de don Juan de Iturzaeta; en su
lugar se usaba la hermosa letra inglesa de Stirling o de otros autores que
estaban de moda. Era la escritura gtica, la de grueso o la de delgado
(definito se llamaba en la ciudad de Mxico), la que usaban los nios
porfirianos para llenar las "planas" que eran orgullo de los padres y
maestros. Los nios escriban con carboncillos o lpices; los ms avanzados
con pluma de ave (sobre todo la de guajolote) que se usaba slo en
ocasiones; ya haba sido sustituida por las plumas de acero de las cuales la
ms famosa era la de Jos Perry de Birmingham. 27
LA MORAL FRENTE AL FANATISMO TRADICIONAL
El reglamento para las escuelas de nios y nias de 1879 suprimi la

enseanza de la moral, incluida en la ley de instruccin pblica de 1867.
Desde entonces los grandes pedagogos del Porfiriato insistieron en la
inclusin de la educacin moral, desde el primer ao de primaria. Las leyes
de 1891 y de 1901 incluyeron en sus elencos de materias la enseanza de
la moral pero la de 1908 nuevamente la suprimi.
Este hecho es extrao, ya que Justo Sierra haba reiterado con esta ley
la importancia de la educacin moral entendida como "hbitos de mora
lidad" que los maestros inculcaran en los nios mediante la observacin
y la prctica de buenas acciones. Segn un estudioso del tema, Sierra nunca
habla "de la religin como fuente de moral que necesitan los nios, aunque
la admiti, como responsabilidad, en el seno familiar, como parte del
ejercicio de la libertad individual".2s Esta moral oficial, con principios
laicos, permaneca dentro de la perspectiva de la moral positivista, tal y
como la haba definido Barreda, el positivista y fundador de la ENP en un
artculo de 1863. Para los educadores del Porfiriato en la clase de moral
"prctica" deban presentarse casos prcticos:
27
28
Salado lvarez. 1946. n, pp. 88-89.
Dumas, 1986, t. 11, p. 341.
61
en que se ejercite el discernimiento moral de los nios sobre la puntualidad,

. la obediencia, el desinters, la abnegacin y dems deberes y virtudes que
entran en su esfera de accin.
..
Deba fomentarse en los nios un espritu recto y digno, tomando por

temas el honor, la veracidad, la sinceridad, la dignidad personal, el respeto
a s mismo, la modestia, el conocimiento de los propios defectos, el orgullo,
la vanidad, etc.; por otro lado deba combatirse la pereza, la clera, la
pasividad, las supersticiones populares. La transmisin de estos valores, se
insista de manera prctica, tena el propsito de erradicar en la poblacin
mexicana los atavismos culturales heredados de los espaoles y deseaba
crear generaciones de mexicanos trabajadores y progresistas, amantes del
orden y de la filantropa.2 9
El tema de la educacin moral se mantuvo presente durante todo el
Porfiriato y la pugna entre catlicos y liberales sobre cmo deba enten
derse esta educacin persisti a lo largo del mismo periodo.30 En 1908, el
tema lleg a su cspide, ya que en septiembre de ese ao se celebr en
Londres el Primer Congreso Internacional de Educacin Moral. Balbino
Dvalos, profesor y diplomtico, fue el delegado mexicano. En el intere
sante informe que redact, Dvalos apuntaba las diferencias que sobre el
tema tenan los anglosajones y los franceses. Los primeros la entendan
como una educacin religiosa a partir de la Biblia y de la moral cristiana;
los segundos la conceban independiente de la religin y basada en criterios
de razn y de conciencia. Este tipo de moral, segnEI Imparcial, haba sido
adoptado por el jefe de Instruccin Pblica en Mxico y aplicado en la
nueva ley de educacin para las escuelas primarias.
Como se mencion ms arriba, la asignatura moral no form parte del
programa de estudios de la ley de 1908, pero se incluy como uno de los
grandes objetivos de la misma.
El artculo cuarto sealaba que la educacin moral comprenda la
cultura moral:
...que se llevar a cabo suscitando la formacin del carcter por medio de la
obediencia y la disciplina, as como por el constante y racional ejercicio de
sentimientos, resoluciones y actos, encaminados a producir el respeto a s
mismo y el amor a la familia, a la escuela, a la patria y a los dems}l
Los estados de la repblica no siguieron el ejemplo del Distrito
Federal y hasta fines del Porfiriato mantuvieron en sus elencos de materias
29 Ley reglamentaria,
1891; Infonnes, 1911, t. 1, pp. 510-515.
30 Los catlicos insistan en que la religin era parte de la moral.
31 Ley de Edllcacin Primaria en Infonnes, 1911, 1. J, p. 438.
62
cIases de moral prctica. Algunos, como Hidalgo y Campeche, fusionaron

la moral con el civismo. 32
EL SUELO, LA PATRIA Y LA MEMORIA COLECTIVA
Durante el Porfiriato, la instruccin cvica o la constitucin, como se le

denomin en algunos estados, sobre todo en los inicios del rgimen,
enseaba a los alumnos la organizacin poltica del municipio, el cantn
o el distrito, y las obligaciones y derechos del ciudadano en estas entidades
polticas. Entre los derechos estaban la libertad del trabajo, la libertad de
enseanza, la libertad de palabra y de imprenta, y entre las obligacio
nes, defender los derechos e intereses de la patria y votar en las elecciones
populares. Uno de los textos ms populares de la poca, El nio ciudada
no, de Celso Pineda, afirmaba que eran muy pocas las obligaciones a
cambio de los "inmensos beneficios" que se reciban del gobierno. Ha
blando de las formas de gobierno, deca que todas eran buenas "menos
quiz la desptica", pues todas permitan el progreso y el engrandeci
miento de las naciones, todo ello dependiendo del grado de moralidad
que hubieren alcanzado los ndividuos. Para un pueblo moralizado, se
gua, la forma de gobierno es lo de menos, pues con tal de que permita
un "poco de paz y un poco de libertad" puede trabajar y es capaz de
progresar. 33 No embrollara las mentes infantiles? Por un lado critica la
dictadura y por el otro afirma que no importa que exista para el desarrollo
de un pueblo. De cualquier manera eso deca el texto, pero seguramen
te lo que deca el maestro era lo decisivo. Valads menciona que la es
cuela daba:
... una idea imperfecta de la libertad; y digo imperfecta por inconducente y
quimrica. Del predicado odio a la tirana, la mentalidad no slo del profesor
Valle sino de los hombres de esa poca, llevaba a una supuesta libertad
absoluta, la que sin reconocer vnculos sociales, ni regmenes polticos, ni
culturas de racionalidad preconizaba una idea absurda y temeraria acerca de
los designios del capricho individual. ..
y as provoc:
.~"
...incendiar nuestras almas infantiles contra las tiranas, con lo cual se nos hizo
enemigos del rgimen porfirista .. ,34
32
Vanse los Informes, 1911, t. J, II Y III.
48-53, 88,159-161,164.
133.
33 Pineda, 1907, pp.

34 Valads, 1985, p.
63
La ley de 1908 excluy los derechos y slo quedaron los deberes que
tenan los mexicanos de ser tiles a la patria para mantener la paz y el
progreso. El fin ltimo de la enseanza, deCan las recomendaciones
generales a los maestros, consista:
...en que sus alumnos conozcan a la patria, la amen y tengan ardientes
sentimientos de civismo, por lo que sean capaces de serie positivamente tiles,
tanto para la conservacin de la paz como tambin para el progreso. Al cultivar
estos sentimientos se evitar no obstante que degeneren en mala voluntad
contra los dems habitantes de las otras naciones,35
Los alumnos tambin aprendan en esta clase lo que las autoridades
hacan administrativamente al impartir instruccin pblica, seguridad,
justicia, luz, agua, etc. Obviamente ya no se mencionaron los principios de
la Constitucin ni de las Leyes de Reforma, y as la instruccin cvica qued
limitada a las obligaciones que deban tener los alumnos para mantener el
orden por medio de "la disciplina moral y material". Como tambin se
ense junto con la geografa, a sta se le dio ms relevancia en tiempo
de enseanza y en aos, ya que a partir del cuarto desapareci el civismo.
Siguiendo el mtodo y la ideologa educativa de la poca referente al
desarrollo de todas las facultades, la geografa se imparta observando los
fenmenos de la naturaleza, el movimiento de las sombras por el cambio
en la posicin del sol, el aspecto de las plantas segn las estaciones, etc. Se
recomendaban las excursiones a lugares vecinos para conocer la municipa
lidad en sus diferentes aspectos (cultivos, ros, vas de comunicacin);
deban hacerse presentaciones esquemticas, por medio de arena y de
diseos con lpiz de los ros, depsitos de agua, canales, etc. En suma, se
segua al pie de la letra el mtodo objetivo mediante el cual se despertaban
los sentidos de los nios al observar los fenmenos de la naturaleza. Lo
importante no era saber la definicin de ro o memorizar largas listas de
ellos, sino conocer fsica e intuitivamente al ro, y deducir su influencia sobre
la municipalidad)6 Hubo varios libros de texto de geografa que fueron
cambiando segn la poca. Cada ao los nios llevaban un texto diferente
y los ms comunes fueron los de Garca Cubas, Ezequiel Chvez y el de
Daniel Delgadillo, que quiz fue el ms clebre hacia fines del Porfiriato.
Los estados de la repblica no siguieron el ejemplo del Distrito
Federal. Mantuvieron el esquema tradicional de ensear la geografa de
manera independiente, aunque el mtodo que implantaron fue novedoso
351nformes, 1911, t. 1, p. 480.
361nformes, 1911, t. 1, pp. 480-486.
64
por las recomendaciones de realizar excursiones al campo y emplear cosas

en vez de palabras cuando se utilizaban trminos geogrficos. Es curioso
que, a pesar de que haba cierta uniformidad bsica en los lineamientos
educativos, los estados y el Distrito Federal mantuvieron sus diferencias.
Sobre todo, las novedades en el plan de estudios de la ley de 1908 del
Distrito Federal no fueron imitadas por los estados; sera poco, dos aos,
de 1908 a 1910, para que se percibiese su influencia, o simplemente no
estuvieron de acuerdo con las reformas de Sierra? A nuestro modo de ver,
al haber fusionado la enseanza de la geografa con el civismo, se le rest
importancia a este ltimo; sera una medida para disfrazar la dictadura
por la prdida de los derechos del ciudadano y la soberana popular, ya
que slo se habla de la obligacin del hombre de mantener el orden y
preservar la paz y el progreso? La intencin est entreverada, de tal
manera que slo podemos sacar conclusiones de lo que se observa a simple
vista. Curiosamente, los estados mantuvieron sus clases de instruccin
cvica y siguieron hablando de los derechos del hombre cuando stos,
obviamente, eran un mito.
El objetivo del Primer Congreso de Instruccin fue la uniformidad en la
enseanza para lograr la unin de todos los mexicanos y la materia clave
para alcanzarla era la enseanza de la historia. Estaba claro que la impor
tancia de esta materia radicaba en la formacin de ciudadanos cumplidos
y de mexicanos unidos para lograr la paz, el progreso y, en caso necesario,
defender la integridad nacional. A partir de los congresos de instruccin y
hasta fines del Porfiriato, la enseanza de la historia se basaba en los
"relatos y conversaciones familiares sobre los personajes ms notables y
los hechos principales de la historia nacional". Del segundo al cuarto ao
de primaria, se estudiaban las distintas etapas de la historia nacional.
Durante el quinto ao (primaria superior), se revisaban los "sucesos ms
importantes desde los tiempos remotos hasta nuestros das". Se haca
hincapi en aquellos hechos que haban "cambiado la faz de nuestro pas".
El objetivo de la enseanza no slo era suministrar el conocimiento de los
hechos pasados, sino:
...despertar, por medio de reflexiones,.l:Ina gran admiracin por nuestros
hroes, profundo respeto a nuestras instituciones polfticas y un noble estmulo
patritico. Conseguir la unidad nacional, por el conocimiento de que todos
los mexicanos formamos una gran familia ... aprovechndose las circunstancias
que se presenten para destruir el espritu de localismo.
En el sexto ao de primaria los nios estudiaran los hechos y perso

najes ms importantes del mundo. Se trataran de preferencia los "sucesos
65
de significacin poltica, los que den idea de los progresos de civiliza

cin")7
Cuando se clausur el Primer Congreso de Instruccin, tuvo lugar
una pequea reunin en la q1.l' participaron varios pedagogos y en ella se
habl sobre los medios ms adecuados para implantar la reforma escolar.
Se hizo notar la necesidad de escribir una serie de guas metodolgicas
para las diversas asignaturas, con el fin de dar a conocer los mtodos ms
modernos e "imprimir a la evolucin de la enseanza nacional el sello de
unidad de que hasta ahora carece". Con este objetivo en mente, Rbsa
men se dispuso a escribir una Gula metodolgica para la enseanza de la
historia en las escuelas elementales primarias y superiores de la repblica,
porque consider que la enseanza de la historia era "la piedra angular
para la educacin nacional: ella, junto con la instruccin cvica, forma al
ciudadano".J8 En esta Gula para maestros, Rbsamen combata el mto
do regresivo de ensear historia que, siendo inverso al cronolgico,
pretenda seguir el principio pedaggico de ir de lo conocido a lo desco
nocido. Siguiendo este mtodo, al que se sumaron muchos partidarios, la
enseanza de la historia consista en querer ensear primero la historia
de cada localidad y de ah partir a la historia nacional. Segn Rbsamen
esto no slo era antipedaggico (pues creaba confusin en la mente
infantil), sino antipoltico porque atentaba contra la idea de la unidad
nacional. Segn un estudioso del terna que analiz39 esta Gula, Rbsamen
estaba en contra de hablar de poltica y de partido. Para l, el sentimiento
patritico deba desarrollarse con buenos ejemplos de virtudes cvicas.
Este punto de vista caus furor en el medio pedaggico de la poca. El
poeta Guillermo Prieto, en una serie de artculos que se publicaron en El
Universal, critic el "fro razonamiento" de Rbsamen y afirm que la
enseanza de la historia no slo estaba en el relato de los hechos sino en
hablar de poltica y aun de religin. Cada uno opin segn las circunstan
cias en las que haba vivido, pues, corno sugiere la doctora Josefina
Vzquez, Prieto vivi desde nio las pugnas de liberales contra conserva
dores; en cambio Rbsamen lleg a Mxico en 1884 y slo vio el pas bajo
el dominio liberal.40 Ambos reflejaron, en su manera de ensear historia,
sus historias personales.
A travs del Porfiriato se sigui haciendo hincapi en la importancia
de la enseanza de la historia corno elemento de unin de todos los
mexicanos. La ley de 1908 afirmaba:
37 Primer Congreso de Instruccin,
1975, pp. 132-150.
1890, p. iii.
39 Vase La polmica Prieto-Rbsamen en Ortega y Medina, 1970, pp. 279-298.
40 Vzquez, 1970, p. 100.
38 Rbsamen,
66
De toda esta enseanza deber desprenderse constantemente un intenso y

puro sentimiento de amor patrio y de civismo, por el que los alumnos preparen
su vida y su conducta para defender, cuando lleguen a ser hombres, las
inst;tuciones nacionales, y para contribuir activamente a la unin de los
mexicanos. 41
Los estados siguieron la pauta marcada por el Distrito Federal y la
mayora dictamin que la enseanza de la historia se dara a partir del
segundo ao de primaria. Algunos le dieron ms importancia, como fue el
caso de Coahuila, que prescribi su enseanza desde el primer ao. 42
Otros, por lo contrario, decretaron que en sus escuelas la enseanza de la
historia se dara a partir del tercer ao de primaria. 43 Algunos englobaron
a la historia con la moral o la geografa. 44 Desde 1881 hasta fines del
Porfiriato, Sonora dictamin que en sus escuelas se enseara la historia
del pas y particularmente la del estado. Nuevo Len tambin oblig a sus
alumnos a aprender historia de la entidad. 45
Como recordaremos, el nico libro de texto obligatorio para todos los
aos de primaria fue el de lectura. El de historia lo fue a partir del tercer
ao en el Distrito Federal y en algunos estados. El Segundo Congreso de
Instruccin dispuso que el texto de historia deba estar destinado "a
despertar sentimientos y a mover voluntades" y se empleara la forma
puramente literaria.46 Entre los textos ms populares se contaban los de
Justo Sierra, Elementos de historia patria y Catecismo de historia patria,
publicados en 1894 por la Librera de la Viuda Bouret. Estas obras
marcaron una nueva poca en la historia de los libros de texto. Los
anteriores se empeaban en mostrar lecciones cvicas en los hechos hist
ricos. Los de Sierra eran libros sencillos y constructivos que mostraban una
posicin conciliadora entre las culturas indgena y espaola y exaltaban en
toda la obra el amor a la patria. 47 El primer tomo de los Elementos
corresponda al tercer ao de primaria y tena una dedicatoria "a mis
hijos":
El amor a la patria comprende todos los amores humanos, ese amor se siente
primero y se explica luego. Este libro dedicado en vosotros a todos los nios
mexicanos, contiene esa explicacin.
.
.~
41lnfonnes, 1911, t.1I, p. 487.

42lnfonnes, 1911, t. 11, p. 218.
43 Tal es el caso de Campeche; lnfonnes, 1911, 1. 1, p. 136.
44 En el primer caso el Estado de Mxico durante el 20. ao de primaria; el segundo, el
estado de Hidalgo; lnfonnes, 1911, 1. 11, pp. 238 Y460.
45lnfonnes, 1911, 1. n, p. 613; 1. III, p. 107.
46 La Escuela Moderna, 1890, t. 1.
47 Vzquez, 1970, pp. 102-125.
67
En el comentario preliminar del libro segundo, destinado al cuarto ao

de primaria, Sierra afirmaba que el de la historia nacional era el libro de
patriotismo por excelencia. Ms que una historia de la patria, Sierra se
empeaba en mostrar una hisforia patritica, lo cual aportaba una visin
diferente y bien definida a la historiografa. Los libros de Sierra tuvieron
tanto xito que la quinta edicin de los Elementos fue de 10 000 ejemplares.
Despus de sus Jibros se publicaron varios ms de poco valor por la
parcialidad de sus autores, salvo el de Torres Quintero, que incluso supe
raba a los de Sierra en su contenido didctico. 48
LA MSTICA DEL PROGRESO EN LA PRCTICA ESCOLAR

El cambio en la manera de ensear las ciencias fue radical. Anteriormente
la aritmtica se enseaba memorizando las tablas; ahora se segua el
mtodo objetivo de Pestalozzi usando monedas, colorines, canicas, palitos,
baco, etc. Este mtodo lo utiliz con fortuna Mara Montessori en Italia
y cundi posteriormente por todo el mundo. La geometra, por igual, deba
basarse en la intuicin. Primero se enseaba de manera concreta y despus
se estudiaba en abstracto. Se presentaban a los nios los cuerpos geom
tricos para que los vieran, los tocaran y los midieran. Asimismo, con la
ayuda de cartn y de tijeras, los educandos deban construir cubos, prismas,
pirmides, etc. Tambin aprendan a usar los cuatro elementos de la
geometra elemental: el comps, la escuadra, el doble decmetro y el
transportador. La enseanza de ambas ciencias tena por objeto relacionar
al nio directamente con su ambiente. As, por ejemplo, los escolares
deban saber medir los objetos que los rodeaban en la escuela y en sus
casas. Valindose del metro aprendan a medir lneas, volmenes, ngulos
y superficies. La ley de 1908 en el Distrito Federal fusion la enseanza de
la aritmtica con la geometra, pero esta medida educativa tampoco fue
imitada por los estados.
Desde los inicios del Porfiriato, las ciencias fsicas y naturales se ense
aban a travs de un mtodo llamado lecciones de cosas o enseanza in
tuitiva u objetiva, y a partir de los congresos de instruccin ste fue el
nombre que se le dio a la asignatura porque en ella se aplic el mtodo
objetivo ms directamente. La premisa fundamental del mismo era que
"la observacin es la.base de todo conocimiento". En Europa, en distintos
momentos, pero sobre todo a lo largo del siglo XIX, el Estado se haba
separado de la Iglesia y consecuentemente la educacin se haba vuelto
laica. El Estado liberal se pron unci contra el dogmatismo en la enseanza
48 Vzquez,
1970, p. 116.
68
y la memoria corno su mtodo. Surgieron, corno contraparte, infinidad de

teoras que en esencia proclamaban el cuestionamiento del mundo que
nos rodea e incitaban a la investigacin y a la reflexin. El mtodo objetivo,
racional, intuitivo o del pedagogo italiano Pestalozzi, corno indistintamente
se le llam6, comprenda todo un procedimiento escolar cuyo carcter dis
tintivo consista en partir de la observacin directa de los objetos para llegar
a conocer en los mismos, empleando el mtodo analtico, la calidad, la
cantidad y las relaciones de los objetos entre s. A partir de Pestalozzi, quien
aplic las ideas educativas de Rousseau49 en sus tratados, se pens en la ver
dadera educacin de la enseanza elemental que consista en el desenvol
vimiento de todas las facultades del nio. A travs de la observacin se
ejercitaban, se educaban y se perfeccionaban los sentidos; se despertaba
la iniciativa del nio al expresar sus ideas sugeridas por la observacin y el
anlisis del mundo que le rodeaba. 50 Lo ms importante no era suminis
trarle una gran masa de conocimientos, sino desarrollar y fortalecer todas
sus facultades, crendole el amor al saber, para ponerlo en aptitud de ad
quirir despus en la vida, por s mismo, todos los conocimientos que nece
sitase. As la educacin tuvo un doble fin: el instructivo y el educativo. Este
mtodo se aplic por primera vez en Mxico en 1883, en la Escuela Modelo
de Orizaba, bajo la direccin de Enrique Laubscher, y tuvo tanto xito que
el gobernador Apolinar Castillo decidi implantar el mismo sistema en
todas las escuelas del estado y de ah cundi por toda la repblica.
La ley de 1908 en el Distrito Federal cambi el nombre de lecciones
de cosas en la primaria elemental por el de conocimientos elementales,
intuitivos y coordinados de las cosas, los seres y los fenmenos que estn
al alcance de los nios, y en primaria superior ciencias fsicas y naturales
y de higiene, pero los estados siguieron conservando el nombre de leccio
nes de cosas o enseanza intuitiva. 51 Corno su nombre lo indica, la mayora
de las lecciones de cosas consistan en lecciones y ejercicios sobre las cosas
y los fenmenos que rodeaban al nio:
49 Rousseau pensaba que los maestros deban dirigirse a los sentidos de los nios ms
que a su inteligencia. Cuando l mismo fue preceptor rechazaba la pedantera, la sabidura
libresca adquirida a travs de la memoria y sugeria conversaciones informales y paseos con
, los nios. Cuando desarroll su teora educativa en Emilio, propuso una educacin integral
basada en la educacin intelectual, moral y fsica:Si bien Rousseau vivi en una poca de
efervescencia por los temas educativos, nadie defendi como l las ideas sobre la libertad
del nio, de ah que al Emilio lo hayan llamado "carta de la liberacin de la infancia".
Duharcourt, s.a.
so La Escuela Moderna, 1891, 1. lI.
51 Este nombre tan peculiar viene de la palabra alemana Anschaungsunterricht, ense
anza a la vista, intuitiva. Una educacionista francesa, la seora Pape Carpentier quiso
expresar esta idea alemana con mayor precisin e invent el nombre lecciones por el aspecto,
que ms tarde cambi por el de lecciones de cosas; Abraham Castellanos, 1912, p. 244.
69
A las cIases de lecciones de cosas daban los profesores extensin y profundi
dad. Nuestra niez estuvo as! bien pronto interesada en el conocimiento de

las leyes de la naturaleza. Conocamos el porqu del desarrollo de las plantas,
como la causa de los vientos. Las explicaciones sobre la electricidad, las
fuerzas magnticas, las leyes de la gravedad y las propiedades de los cuerpos
llenaban horas y horas en el desarrollo de nuestros estudios}2
La observacin de los objetos, los animales y las plantas deba hacerse
no slo desde el punto de vista educativo, sino tambin prctico, adaptan
do la enseanza a las necesidades y los elementos de cada localidad. Los
alumnos deban plantar cebollas, frijoles, legumbres y advertir el proceso
de germinacin y crecimiento; estimular la competencia entre ellos a tra
vs del cultivo en macetas de flores y plantas. Se haran excursiones al
campo para recolectar frutas y plantas y tambin visitas a la Escuela de
Agricultura y a los museos de historia natural o tecnolgicos. Toda esta
enseanza estaba vinculada a la utilidad que tena para la industria y el
comercio. Thmbin se estudiaba el cuerpo humano y sus funciones y la im
portancia de cuidarlo mediante una alimentacin sana y ejercicios regula-:
res. Con insistencia se hablaba de la influencia negativa del alcohol, que
"embotaba los sentidos",53 En el Estado de Mxico tal enseanza se hallaba
ms adelantada, ya que durante el tercer ao los alumnos estudiaban el
microscopio, el telescopio, el telgrafo, el telfono, la luz elctrica, el fo
ngrafo, etc., y durante el cuarto, los elementos qumicos ms usuales y
con mayor aplicacin. en la industria,54
Para esta materia los alumnos no llevaban libro de texto, pero la obra
de lectura comn y corriente, que era la esencial en la primaria, contena
muchos artculos sobre ciencias. El Frascuelo, por ejemplo, que era de
los ms populares, hablaba sobre Pascal y el invento de la carretilla, sobre
la manzana de Newton, la mquina de vapor, sobre el hecho de que la
industria une a los hombres y prepara el reino de la paz, etc. Esta pequea
obra haba sido traducida del francs Francinet, pero "mexicanizada"
suprimiendo todo lo relacionado con las leyes francesas. El libro est hecho
a manera de dilogo entre el joven Frascuelo y diversos personajes, con el
buen resultado de ser entretenido, instructivo y educativo, ya que tiene un
fondo de carcter moralizante.55
Valads, 1985, p. lo
Vase en detalle el programa de estudios de esta asignatura en Infonnes, 1911, l. 1,
pp. 465-479.
54Infonnes, 1911, t. 1I, pp. 461 Y463.
55 G. Bruno, Frascuelo, 1921; no pudimos conseguir una edicin anterior.
52
53
70
HISTORIA DE LA EDUCAON DURANTE EL PORFlRIATO
EL ARRAlGO AL CAMPO
Durante el Porfiriato, la mayora de los estados ofreCa a sus alumnos cIases

de agrcultura, horticultura o floricultura. Este tipo de enseanza preten
da fomentar en los nios el amor a la tierra en general y el arraigo a sus
comarcas en particular con el objetivo a largo plazo de que se dedicaran a
la agricultura y ayudaran a impulsar este ramo importante de la produc
cin. En 1881 el Distrito Federal tom cartas especiales en el asunto y
dividi la enseanza agrcola en tres niveles: elemental, que se ofreCa en
escuelas primarias gratuitas establecidas en lugares cuya situacin y cIase de
alumnos que a ellas pudieran concurrir la exigieran; secundaria, que se dara
en las haciendas modelo, y superior, brindada en la Escuela de Agricultu
ra. 56 En los tres niveles de la enseanza se haca hincapi en que la
educacin deba ser eminentemente prctica y a partir de la secundaria los
alumnos estaran capacitados para dirigir una "negociacin de campo". Se
consider que, dadas las caractersticas de este ramo de la educacin,
era ms apropiado que estuviera bajo la jurisdiccin de Fomento que de
Instruccin. Adems, Fomento tena seis veces ms presupuesto que
Educacin, lo que favoreca enormemente a los establecimientos de ins
truccin agrcola.
Adems de las materias regulares que los nios llevaban en la primaria,
la ley del 15 de febrero de 1883 dividi el programa de la enseanza
agrcola en seis temas: 1) vegetacin, tierras, climas; 2) operaciones prin
cipales de agricultura; 3) vegetales que interesan al cultivo; 4) animales
domsticos tiles a la agricultura; 5) economa agrcola; y 6) cultivo de los
jardines. El artCulo 2 de la ley mencionada invitaba a los gobernadores
de los estados a secundar esta determinacin del gobierno federal "para
propagar los conocimie~tos agrcolas de una manera uniforme y general".
A los maestros se les peda que "propagaran nociones tiles, combatieran
preocupaciones, disiparan prevenciones, rectificaran ideas falsas, y contri
buyeran as eficazmente al progreso agronmico". Los profesores de
agricultura, nombrados por la Secretara de Fomento, deban ensear y
supervisar el trabajo de los preceptores de primeras letras de las escuelas
rurales. La funcin de los profesores no slo era la enseanza; deban analizar
el contexto rural en el cual haban sido- designados y proponer medidas
que ayudaran tanto a mejorar la instruccin agrcola, como a motivar el
progreso de las escuelas rurales. Asimismo, deban dictar conferencias
agrcolas en los campos, promover el establecimiento de nuevas escue
las rurales en los lugares convenientes y hacer propaganda agrcola en
todos los establecimientos de instruccin primaria. Procuraran tambin
56 AGNM,
Justicia e Instruccin Pblica. caja 220.
71
reunir todos los datos relativos a la geografa y la estadstica del estado, as

como los precios "de plaza corrientes" de los productos agrcolas naciona
les y del estado que guardaran las sementeras.
El mtodo de enseanza'mpleado deba ser el objetivo "natural",
porque sus prescripciones estaban ajustadas a la naturaleza intelectual del
hombre. El afn del educador tena como fin el que los nios comprendie
sen bien las materias aun cuando olvidasen las palabras empleadas en la
educacin. Se sustituiran los tecnicismos por palabras de uso corriente.
La enseanza cumpla un doble objetivo: instruir a los alumnos e impar
tirles los conocimientos agrcolas. Los maestros comprometidos en esta
"grandiosa obra" deban aprovechar la asimilacin cultural que los nios
haban tenido en su medio ambiente rural, haciendo que la agricultura
fuese la ciencia ms importante y, como eje, sirviera de engranaje para las
dems asignaturas de la instruccin primaria. Se recomendaba, desde
luego, hacer prcticas de siembra en patios o jardines, as como excursiones
a lugares aledaos.
Por primera vez se propuso que se escribieran textos para las "escuelas
de los campos". Se nombr una comisin formada por Juan D. de las
Cuevas, profesor de instruccin primaria, Gabriel Hinojosa, ingeniero
agrnomo, y Manuel Velasco, profesor de instruccin primaria y traductor.
Sus libros tendran como objetivo:
...formar hombres de trabajo buenos ciudadanos, y moralizados, despertando
en su espritu el deber de aprovechar el tiempo y los conocimientos tiles que
debern servir ms eficazmente en la vida y trabajo futuros del nio, que ms
tarde debe ser padre de familia, trabajador en una negociacin que acaso sea
de importancia, y ciudadano de un pas Iibre.~7
Las personas arriba mencionadas entregaron un proyecto de textos
para las escuelas rurales pero, hasta donde se sabe, no se llegaron a
imprimir. Se desconoce la razn; seguramente no fue econmica, ya que
el Ministerio de Fomento imprima infinidad de publicaciones agrcolas
que distribua por toda la repblica.
En 1891, los establecimientos de instruccin agrcola pasaron a formar
parte nuevamente del Ministerio de Justicia e Instruccin y en 1907
dependieron otra vez del de Fomento. El cambio de una a otra secretara
no modific sustancialmente el destino de las escuelas. Se crearon varias
haciendas-escuelas y algunas escuelas de agricultura en nivel profesional,
pero parece ser que el proyecto de las primarias rurales no se llev a cabo.
En cambio, muchas de las escuelas primarias del pas, ya fueran urbanas
57 Memoria Fomento,
1887, t. IV, 551.
72
o rurales, s tuvieron en sus elencos de materias "nociones de agricultu

ra"}8 En Puebla, por ejemplo, el maestro Crisforo Cabrera insista en que
se deba dar preferencia a los programas de agricultura y horticultura "por
ser estas materias las que principalmente preparan a los nios, que casi en
su totalidad se dedicarn a los trabajos del campo")9 Tabasco haba
determinado en su artculo primero del reglamento general para las
escuelas que "La escuela primaria en el estado tiene por objeto la prepa
racin del nio para la vida prctica y a este fin se har concurrir toda la
enseanza" y, debido a que esta entidad era eminentemente agrcola,
haba creado en 1902 los Jardines Agrcolas Escolares. Esta labor educa
tiva, que fue confiada a los ayuntamientos, no haba tenido xito, de tal
manera que para 1910 la iniciativa particular haba ofrecido una granja
escolar en los alrededores de la capital. 60 Desde la dcada de 1880, el
gobernador del estado de Jalisco, Francisco Tolentino, haba decretado
que las nociones de ciencias naturales y fsicas se impartieran con aplica
ciones en la agricultura, las artes y oficios y la minera, segn las caracte
rsticas de cada localidad. 61 Posteriormente, el gobernador Miguel Ahu
mada, cuyo lema de gobierno era "Los pueblos son grandes por la
instruccin. Sobre la base de la escuela debe hacerse descansar el edificio
glorioso del engrandecimiento nacional", haba decretado en 1904 nocio
nes de agricultura y tecnologa en todas las escuelas del estado y haba
previsto la creacin de las quintas escolares donde los alumnos llevaran a
cabo la prctica de la enseanza agrcola. 62 Uno de los objetivos de la Ley
de Instruccin Pblica del estado de Morelos era "llamar fuertemente la
atencin del nio hacia los animales y las plantas especiales de la comarca
con el objeto de impulsar la agricultura y la ganadera que son las mani
festaciones ms poderosas de la vida econmica del estado". Con este fin
los nios de las escuelas primarias de Morelos aprendan trabajos manua
les y agrcolas; los jvenes de la Normal, nociones de agricultura, y los que
deseaban especializarse en la carrera agrcola podan ir a la Escuela
Regional de Acapatzingo o a Temilpa. El gran problema de la entidad era
la gran desercin escolar; en 1909, por ejemplo, de 13 000 alumnos inscri
tos en el mismo ao, slo 400 concluyeron sus estudios.
58 Colima, Chihuahua, el D.F., Guanajuato, Guerrero, Jalisco, Morelos, l)uebla, Que
rtaro, Tabasco, Tamaulipas, T1axcala, Yucatn y Zacatecas determinaron que los nios
tenan que llevar "nociones de agricultura" en la primaria. Informes, 1911, 1. 1, pp. 291, 332,
439; t. JI, pp. 34, 40, 67,73, 159, 165, 212, 326, 561, 704; t. III, pp. 9, 214, 258, 301, 365, 387,
454,553.
59 Cabrera,
60 Informes,
61
62
1904, p. 32.
1911, t.m, p. 214.
AlU, Reglamentos Escolares, 24 hojas sin clasificar.

Informes, 1911, t. I1, pp. 303-375.
73
La Ley de Instruccin Pblica del Estado de Morelos de 1910, poca

en que el coronel y hacendado Pablo Escandn era gobernador, haba
determinado que, en vista de lo difcil que era que los nios dejaran de
trabajar en el campo, por lo "menos deba lograrse un acuerdo con los
dueos de las fincas, para que aqullos recibieran instruccin algunas
horas semanarias. Los hijos de los agricultores pobres tenan permiso de
no asistir a la escuela en aquellas pocas del ao en que necesitaran ayudar
a sus padres en las labores agrcolas. 63
ARTES y HABILIDADES
Uno de los grandes objetivos de lQs pedagogos del Porfiriato fue educar al
nio para una vida de trabajo cuya finalidad eran la paz y el progreso
nacionales. En un principio, las labores manuales se destinaron slo a las
nias, pero a partir de los congresos de instruccin se insisti en que
tambin los nios deban aprender algn oficio. Al finalizar el Primer
Congreso, Justo Sierra afirmaba que la educacin de la mano es
el rgano a que debe ms la industria humana, lleva en germen el perfeccio
namiento de facultades estticas y mentales de subidsimo precio; se compren
der que el amor al taller escolar y la igualdad ante el til del obrero, santifican
el trabajo que es la ms noble de las funciones populares. 64
Se criticaba la tendencia que haba en el hijo del rico, del aristcrata

(aunque Sierra deca que esta palabra se usaba malamente en Mxico; en
otros pases era aplicable pero en el nuestro no tena razn de ser), a
desdear el trabajo manual que repercuta en que se dedicara a profesio
nes no productivas cuando el pas estaba en pleno crecimiento econmico
y lo que se necesitaba era gente dedicada a impulsar todos los ramos de la
produccin. En alguna poca se pens en convertir cada uno de los
planteles de instruccin primaria en una escuela de artes_y oficios en
pequeo;65 se pretenda despertar en los nios el amor a un oficio, ms que
a una profesin. Desde entonces se haca hincapi en que sobraban
profesionistas, "el proletariado intelectual", cuando lo que faltaban eran
tcnicos capacitados para modernizar al pas. Por otra parte, se deca que
quienes ya ejercan algn oficio lo aprendan durante mucho tiempo bajo
la direccin de algn maestro de taller que
63 AHM, documento suelto; Informes,
1911, t. 11, pp. 561, 564, 583.
Primer Congreso de Instnu:cin, 1975, p. 173.
65 Primer Congreso de Instntccin, 1975, p. 172.
64
74
adems de no ser la persona ms a propsito para dirigir la enseanza especial

de los aprendices, es probablemente el factor ms activo para perpetuar los
defectos de que generalmente adolece nuestra clase obrera.66
De esta manera, con una preparacin adecuada en la escuela, las clases
obreras contribuiran debidamente al progreso de la vida econmica del
pas. Con todos estos argumentos en mente, los trabajos manuales fueron
incorporados finalmente en los programas de estudio en 1896, aunque slo
se incluyeron en la primaria superior, a pesar del proyecto inicial de 1891
de introducirlos desde la primaria elemental. Este plan se llev a cabo
finalmente en 1908.
El dibujo, por razones obvias muy ligado al trabajo manual, se ense
aba en las escuelas desde los inicios del Porfiriato. En esa poca, el
enfoque de esta asignatura era diferente al actual; a pesar de que se
enseaba el de ornato, se hacan "ejercicios de copia y de inventiva, con
figuras curvilneas y mixtilneas que presentaban objetos y tiles relativos
a las artes y oficios".61 La finalidad de esta materia era, pues, de carcter
prctico ms que artstico, aunque desde luego tambin se entenda corno
la iniciacin del hombre a la educacin esttica. Se consideraba sobre todo
corno un elemento indispensable para el trabajo futuro del obrero y del
artesano. 68 Esto era tan cierto que las clases ms populares en las escuelas
nocturnas para adultos fueron las de dibujo lineal, ya que se podan aplicar
estos conocimientos en cualquier rama de la industria. Cuando se fusiona
ron ambas materias en 1908, se le dio ms importancia al dibujo. A travs
de l como medio comn de expresin, los alumnos deban hacer bosque
jos que ilustraran sus ocupaciones escolares, los sucesos de la vida real y
sus juegos. Deban tener una correcta apreciacin del color y el maestro
deba propiciar la inventiva. Por otra parte, sirvindose de palitos de
madera y hojas de papel, los alumnos deban hacer casitas, cajitas, bande
ras, piatas y objetos similares. 69 Todos los estados de la repblica, salvo
Campeche, enseaban dibujo (sobre todo lineal) a los nios de sus escue
las.70 Algunos le dieron ms importancia a esta asignatura que otros. El
gobierno de Nuevo Len, por ejemplo, mantena una Academia Municipal
de Dibujo que en 1909 tena 40 alumnos; la clase de dibujo aplicado a la
mecnica tena una asistencia de 71 aluI)lnos. Esto nos muestra que
66 Manuel Zayas, director de la Escuela Primaria nmero 2 y miembro de la comisin
de enseanza elemental en el Primer Congreso de Instruccin, en Revista de la lnslntccin
Pblica Mexicana, 1897, pp. 317-318.
67 Ley Reglamentaria, 1891, p. 8, programa correspondiente a 40. ao de prmaria.
68 Sierra, 1948, t. VIII, p. 207.
69 Informes, 1911, t. 1, pp. 492-506.
70 Informes, 1911, t. 1, 11 y III.
75
indudablemente el dibujo tena una aplicacin prctica inmediata y

que era de gran utilidad sobre todo para los obreros y artesanos que ya
desempeaban algn tipo de oficio. 71
.~'
Los
IDIOMAS ABREN CAMINOS
La importancia que se le dio al aprendizaje del ingls y del francs en la

primaria no fue ni la sombra de la que se le otorg en el nivel superior. El
Primer Congreso de Instruccin determin que la enseanza de estos
idiomas sera voluntaria a partir de la primaria superior. En 1896 se declar
que ambas lenguas seran obligatorias en este nivel educativo. Posterior
mente, en 1908 slo se declar obligatoria "una lengua viva extranjera".
El programa para la enseanza d~l ingls haba sido formulado en 1906
por la seora Carmen Krauze de Alvarez de la Rosa. En las clases, desde
luego, el profesor no hablara otra lengua que la inglesa y obligara a los
alumnos a contestarle en ingls. El libro de texto era el Berlitz ilustrado,
que deba estar combinado con los cuadros "Hoelzel", que representaban
las cuatro estaciones del ao.72 A principios de 1908, antes de que el ingls
fuera obligatorio, haba 2 084 alumnos inscritos en las diversas escuelas
primarias superiores, los cuales representaban alrededor de una cuarta
parte de todos los alumnos inscritos en estas escuelaS.73
Pocos estados de la repblica ofrecieron a sus alumnos clases de ingls.
Ni siquiera todas las entidades norteas, dada su proximidad con Estados
Unidos y la necesidad de mantener vnculos comerciales con ese pas,
obligaron a sus educandos a aprender ingls. Slo Chihuahua y Sonora
declararon el ingls y el francs obligatorios en la primaria superior;
Coahuila determin estas materias como voluntarias. Tabasco declar
indispensable la enseanza de ambos idiomas y Morelos y Puebla slo el
inglS.74
A pesar de que la influencia americana iba permeando cada vez ms
el ambiente educativo de Mxico, como lo demostr el cambio en los
planes de estudio - siempre ms prcticos y menos tericos aunque esto
fue ms notable en el nivel superior-, la enseanza del ingls no se
consider tan importante; desde luego no ms que el francs, que por
tradicin, admiracin y similitud cultural con Francia, era el segundo
idioma para toda la gente culta. Sin embargo, en las escuelas de artes y
Memoria Justicia e Instruccin, 1909, pp. 7 Y8.
Boletfn Instnlccin, 1906, t. V, pp. 703-704.
73 Boletfn Instruccin, 1908, t. IX, pp. 442-443.
74 Informes, 1911, t. 1, pp. 219-220, 350; t. 11, pp. 572 Y828; t. m, pp. 103 Y224.
71
72
76
oficios el nico idioma obligatorio era el ingls porque era til para los
obreros que podan trabajar en las compaas estadunidenses. El criterio
en los planes de estudio de las escuelas primarias superiores era precisa
mente su carcter til y prctico; entonces era obvio que la enseanza del
ingls era necesaria, mas no se difundi lo suficiente.
".'"
IV. LOS NMEROS FAVORECEN A LAS MINORAS
Al observar las estadsticas de escuelas primarias, de asistencia media de

alumnos, de ciclos escolares terminados, frente al enorme esfuerzo que
indudablemente sostuvieron los educadores del Porfiriato, no podemos
menos que sufrir una desilusin. La gran lucha a la que se enfrentaron
polticos, pedagogos y maestros para instruir a un pueblo casi totalmente
analfabeta no parece corresponder con las cifras de alfabetizacin qu
alcanzaron. Ms que una campaa alfabetizadora, el triunfo educativo del
Porfiriato consisti en una slida cimentacin ideolgica y en un cambio
radical en las materias y el mtodo de enseanza. Fue una buena y en
ocasiones excelente educacin para los que podan disfrutar de ella.
LAS CIUDADES ACAPARAN ESCUELAS
Las estadsticas del Porfiriato, salvo excepciones, no hacen la distincin

entre escuelas urbanas y rurales. Sin embargo, todos los estados tenan
escuelas de tercera clase, mixtas o de dos tumos (es decir, nios en la
maana y nias en la tarde), que estaban destinadas a las poblaciones
pequeas y diseminadas. Podemos considerar entonces a estas escuelas
como rurales, adems de las manifestadas como tales por algunos estados,
entre ellos Jalisco, San Luis Potos, Hidalgo, Tabasco, Thmaulipas y Zaca
tecas. Thmbin habra que hacer referencia a las escuelas que mantenan
las haciendas y los ranchos, hasta ahora en su mayor parte desconocidas.
Aunque las leyes federales y estatales declararon que las haciendas deban
tener escuelas para sus empleados, no sabemos hasta qu punto cumplie
ron con la ley. Segn Santiesteban en su Indicador particular del adminis
trador de hacienda, publicado en Puebla en 1903, muchas fincas rurales
tenan escuelas pero l no especifica ni cuntas, ni dnde, as que slo
podemos suponer que s haba escuelas en algunas haciendas. Las estads
ticas de Puebla no nos dicen cuntas escuelas mixtas o de tercera clase
tenan, por lo que es imposible establecer la cantidad de planteles rurales;
sin embargo, era el estado que las tena en mayor nmero en toda la
77
78
repblica: 1235 (el que le segua era el Estado de Mxico con 926). San
Luis Potos, Thmaulipas y Zacatecas tenan ms escuelas rurales que
urbanas (222 contra 206, 118 contra 98 y 251 contra 125, respectivamente;
vase el anexo 1).
Desde la poca de Pedro Dez Gutirrez, en que la educacin potosina
pas a ser cuidado directo del gobierno, sta haba recibido cada vez mayor
impulso y hacia fines del Porfiriato reciba una tercera'parte del presupues
to estata}.1 El problema educativo ms importante para el gobierno de esta
entidad fue la educacin de las poblaciones rurales. No era posible apro
vechar las fuerzas y facultades de los hombres del campo si no se contaba
con centros de enseanza adecuados. En slo tres aos este tipo de
escuelas se triplic, pues en 1907 slo tena 70.2 Thmaulipas fue otro estado
que le dio prioridad a la educacin rural. Mientras "la niez de los campos"
permaneciese en su mayor parte analfabeta, afirmaban las autoridades, no
se podra hablar de progreso educativo. En 1899 se organiz un Congreso
Pedaggico inspirado en los anteriores, con el objeto de unificar la educa
cin y "establecer un plan estatal de proyecciones al futuro") Se levant
una estadstica escolar rural y se escogieron las haciendas o ranchos que
tuvieran mayor poblacin o en las que algn vecino ofreciera el local o
alguna otra ventaja; tambin con igualdad de fondos locales, se opt por
aquellos municipios en donde las juntas de instruccin demostraban mayor
entusiasmo. Para fines de 1897 haba 80 escuelas rurales sostenidas por el
estado pero vigiladas por esos rganos, que provean los textos y comple
taban el sueldo de los profesores. En 1900, stas haban aumentado a 118
y las urbanas sumaban 98. 4
Zacatecas afirm que en 1900 todas sus haciendas tenan escuelas. 5
Para 1910, las escuelas rurales superaban en nmero a las urbanas (251
contra 125; vase el anexo 1). Algunas de sus minas tambin tenan
escuelas, como por ejemplo La Asturiana, establecida en Veta Grande.
Desde 1878 se haba fundado una escuela en San Tiburcio para la ense
anza especial de los hijos de los operarios y para todas las personas que
deseaban concurrir a ella.6 En las estadsticas que esta entidad present al
Congreso de 1910 no se mencionan las escuelas de sus minas.
1 Informes,
,.
1911, t. I1I, p. 35.

2 Informes, 1911, t. I1I, p. 42.
J Garca Ral, 1980, pp. 95-96.
4 Vase la Usta de las primeras escuelas rurales establecidas en esta entidad en Garcll
Ra~ 1980, p. 79; la relacin completa de escuelas por distritos est en Velasco, 1889-1898,
t.XV.
5 Es posible, ya que en 1900 tena 122 haciendas yen 1910, 159. No se especifica, sin
embargo, si las 92 escuelas rurales restantes estaban en ranchos o pueblos.
() La Libertad, nov. 23, 1878.
LOS NMEROS FAVORECEN A lAS MINORAS
79
Tabasco pensaba que el problema de la educacin no estaba resuelto

si era patrimonio exclusivo de pueblos y villas, ciudades y capital. No,
porque ms de la mitad de la poblacin escolar (56%) era de nios
rancheros, as que se instituyeron las escuelas rurales atendidas por maes
tros ambulantes. Rpidamente se fundaron 16 planteles con 14 maestros
y para 1910 stos eran 45;7 "diseminados desde la regin de los manglares
hasta las primeras estribaciones de la Sierra Madre Chiapaneca, desde la
barra de 1bnal hasta la de San Pedro y San Pablo, van esparciendo a los
cuatro rumbos la sagrada simiente".8 Th.basco destin la tercera parte de
su presupuesto a fomentar la educacin primaria de su pueblo.
Jalisco, un estado ejemplar en la educacin porque ms de una tercera
parte de los nios en edad escolar iba a la escuela (vase el anexo 3),
consideraba en 1909 que todos los pueblos del estado tenan escuela y, sin
embargo, lo que faltaba era seguir fundando otras en las rancheras y
haciendas, pues los distritos ms alfabetizados eran precisamente los que
contaban con mayor nmero de estas ltimas.9
Sera por la calidad de la enseanza o por mayor asistencia de
alumnos?, o bien simplemente porque haba ms escuelas en las hacien
das que en las ciudades y los pueblos? En la escuela de la hacienda de los
Tepetates, Hidalgo, las condiciones escolares se asemeja.ban a las impe
rantes en las escuelas rurales oficiales; slo la mitad de los nios de la
hacienda iba a la escuela; nios y nias de 6 a 13 aos (en total 60) asistan al
mismo saln de clases presidido por un maestro (o maestra). Tenan los
mismos textos, adems de otros relacionados con la agricultura. El nico
factor que representaba una ventaja considerable era el sueldo de los
maestros, que ganaban 10 pesos quincenales, en tanto que los oficiales
perciban lo mismo en un mes. Reciban adems maz para sembrar. Por
qu entonces faltaban tanto?l0Jalisco tena 161 escuelas rurales o de cuarta
clase, ms 116 de tercera y 193 mixtas (ambas categoras destinadas a
poblaciones de 2000 personas), por lo que podramos considerar a estas
dos ltimas clases como escuelas rurales, lo que sumara un total de 470. 11
Otras entidades, como Coahuila, sin especificar nmeros, afirmaron
que tuvieron la colaboracin de muchos particulares que abrieron escuelas
en sus ranchos y haciendas, sin presin oficial alguna,12 Este hecho fue
sumamente raro en esos tiempos, a pesar de que la mayora de las
7 Informes,
1911, t. III, pp. 213-214; AGNM, Justicia e Instruccin Pblica, caja
228, exp. 376.

8
Informes, 1911, t. III, p. 212.
9 Sanders, 1982; en Guerra,

10 Bazant, 1979, pp. 163-178.
1988, t. J, p. 413.
11
Informes, 1911, t. JI, pp. 272-273.
12
Guerra, 1988, t. J, p. 98.
80
HISTORIA DE IA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
legislaciones estatales exigan que las haciendas y los ranchos que estuvie
sen a ms de tres kilmetros de distancia de algn centro escolar deban
establecer sus propios planteles,13 pero no sabemos hasta qu punto se
cumpli con este precepto.
Si a todas las escuelas rurales del pas les sumamos las 2 000 mixtas14
y las de tercera clase, el nmero de ellas ascendera a unas 2 500 o 3 000,
que sera la cuarta parte del total de escuelas que sumaban 12 000. Si
consideramos, a manera de hiptesis y con nmeros conservadores, que
en 1900 haba 6 000 haciendas 15 en el pas y que la mitad de ellas tenan
escuelas, el nmero sera incluso ms alto. Este hecho refuta la afirmacin
sostenida por dcadas de que el Porfiriato no tuvo ningn inters en
escolarizar las zonas rurales. Desde el Primer Congreso de Instruccin se
hizo hincapi en
que la instruccin no siguiera siendo el privilegio de los ms felices, sino la
redencin de los ms desgraciados; que sea el medio prctico de la igualdad
que facilite la asimilacin de los distintos grupos humanos que pueblan el
territorio nacional. 16
Se consideraron como escuelas rurales las establecidas o por estable

cer en las haciendas, rancheras y agrupaciones de poblacin que no fueran
cabeceras de municipio. Se determin que en cada colectividad de 500
habitantes se deba establecer una escuela de nios y otra de nias y. si
esto no fuera posible, una mixta por cada 500 habitantes. En el caso de
poblaciones de menos de 200 habitantes y situadas a ms de tres kilmetros
de algn centro escolar, se establecera la enseanza elemental por medio
de maestros ambulantes)7
Todas las dems entidades declararon tener escuelas de tercera clase
o mixtas que, dadas sus caractersticas de establecimiento, las podramos
catalogar como rurales.
Segn un estudioso del tema, si este plan se hubiera llevado a cabo se
hubieran creado 40 000 escuelas rurales,ls cifra adecuada al porcentaje de
la poblacin rural de ese entonces, que era del 80%. Por desgracia, la
realidad fue otra muy distinta.
Se ha dicho con frecuencia que el olvido de la educacin rural provena
del desprecio con que los liberales y positivistas vean al indio. Ellos
13
Vanse los Infonnes, 1911, tomos 1, II YIII.
1.
14 En nmeros redondos, vase el anexo

16 PlimerCongreso
de Instruccin, 1975, p. 92.
Instruccin, 1975, p. 138.
18 Presley, 1963, pp. 64-65.
17 Primer Congreso de
LOS NMEROS FAVORECEN ALAS MINORAS
81
estaban sobre todo preocupados por el progreso material y los indios,

comparados con los trabajadores extranjeros, tenan un r.endimiento bajo
y de mala calidad. Producan una abundante mano de obra barata, defec
tuosa, que no dejaba de ser un obstculo para el alza de los salarios
corrientes. Durante muchos aos se pens que la solucin estaba en la
inmigracin, pero corno no tuvo xito pronto se hizo obvio que el desarro
llo de Mxico tendra que basarse en su propia poblacin. Sobre todo a
partir de la primera dcada del presente siglo aument el inters por
educar al indio, corno nico medio de integrarlo a la sociedad. Se celebra~
ron varios congresos agrcolas y cuatro catlicos dedicados a los problemas
de la raza indgena. El periodista catlico de ese culto, Trinidad Snchez
Santos, pensaba que haba que mejorar la condicin del indio, antes que
mandarlo a la escuela. Al celebrarse el Primer Congreso Agrcola en
Tulancingo, en septiembre de 1904, dijo:
No entiendo cmo puede ir uno a la escuela antes, en medio o despus de 14
horas de trabajo bajo el sol; no s cmo puede ir uno a la escuela sin comer.
No entiendo cmo puede uno pensar sobre gramtica sin pensar antes sobre
la tortilla.1 9
Este punto de vista era compartido por algunos idelogos del Porfiria
to corno Francisco Bulnes, Emilio Rabasa y Francisco Cosmes. Ellos
pensaban que la educacin por s misma no cambiara el destino de los
indgenas: "la instruccin obligatoria es intil, deca Cosmes, porque de
nada sirve al indgena saber leer y escribir: esto no cambia su suerte")O
Rabasa, por su parte, pensaba que antes de ensearle a leer al indio era
necesario liberarlo de sus propias miserias. Lo que urga era hacer de l
un miembro til, pero para ello deba dejar de "servir de instrumento para
prostituir las instituciones o imposibilitar su juego". Para el indio, saber
leer y escribir sin que mejore su medio es intil, pues
entregado a sus faenas rutinarias, en que no hay ejercicio intelectual alguno,
mantenido en su estado de automatismo estpido y rodeado de autmatas,
ser siempre incapaz de entender lo que lee, porque la lectura es un trabajo
inteligente por excelencia)1
Bulnes y el positivista ortodoxo Agustn Aragn, ms certeros, decan

que mientras no se repartiera la tierra y se aumentaran los jomalesde los
campesinos, la educacin slo fomentara el inconformismo social. Estos
19 Primer CongresoAgrlcola,
1904.
Stabb, 1959, p. 415.
21 Rabasa, 1921, pp. 265, 216, 219.
20 En
82
pensadores fueron ms bien la excepcin que la regla, pues aun Justo

Sierra pensaba que la educacin por s misma sera suficiente para integrar
al indio a la sociedad y mitigar las desigualdades sociales.
Resulta casi imposible saber con exactitud el nmero de escuelas
rurales que hubo durante el Porfiriato. No sabernos cuntas haciendas
tenan escuelas y si stas algunas veces llegaron a ser clasificadas corno
escuelas particulares. De cualquier manera el nmero es pequeo en
comparacin con la poblacin rural global. El crecimiento escolar estuvo
ms bien concentrado en las zonas urbanas, lo que acentu las diferencias
tradicionales entre las ciudades y el campo. Analizando la composicin de
la poblacin rural y urbana vernos que en algunos estados corno Hidalgo, la
poblacin rural llegaba casi al 90%)2 Tena 530 escuelas, de las cuales 353
eran rudimentales)3 A juzgar por el porcentaje de la poblacin rural, 500
escuelas tendran que haber sido rurales; sin embargo, el hecho de que
tuvieran 353 rurales indica que el gobierno haba actuado en favor de su
poblacin rural. Otro estado con un elevado porcentaje de poblacin rural
era Durango; tena el 80% y la mitad de sus escuelas eran rurales (vase
al respecto el anexo 1). En la mayora de los estados, entre 70 y 80% era
poblacin rural y grosso modo una cuarta o una tercera partes, o cuando
mucho la mitad de sus escuelas eran rurales. El 20 o 30% restante era de
poblacin urbana (vase el anexo 4) y por lo general tenan las tres cuartas
partes de las escuelas. Ahora bien, qu nmero de habitantes tena una
ciudad?, y cuntos una villa?24 La primera tena en promedio unos 7 000
habitantes25 y la segunda, cuya composicin demogrfica estaba entre la
ciudad o pueblo (o aldea), tena aproximadamente 2 000 habitantes. En
1910 se fij un lmite de 4 000 de estos ltimos para determinar la pobla
cin urbana.26 En este ao, 70% de los mexicanos vivan en localidades que
tenan corno promedio 153 habitantes.27 La propiedad privada, constituida
por ranchos, rancheras y haciendas, creci aceleradamente durante el
Porfiriat028 en detrimento de los pueblos, "tal vez porque el aceleramiento
de la desamortizacin hizo desaparecer las comunidades indgenas, per
mitiendo la formacin de nuevos ranchos, as corno el deslinde de los
22
Gonzlez Navarro, 1956, p. 150.
23 Manzano, 1950, p. 39.

.,
24 Durante el Porfiriato cada estado se divida en distritos y cada distrito en municipios,
ciudades, villas, pueblos, congregaciones, haciendas, ranchos y rancheras; Gonzlez Nava
rro, 1985, pp. 17-41.
25 Vase Gonzlez Navarro, 1985, p. 40.
26 Vase Gonzlez Navarro, 1985, p. 39.
28 La suma de este tipo de propiedades dio en 1877 y en 1900 el 80% del total de
localidades y en 1910 el 89%. Gonzlez Navarro, 1985, p. 36.
83
terrenos baldos")9 A juzgar por estos datos, el problema educativo, si

hablamos de alfabetizar en estas condiciones, era imposible. Si el gobierno
porfirista permiti el crecimiento desmesurado de ranchos (48 000 en
1910) y haciendas (8000 en el-mismo ao), debi haber obligado a que
cada una de estas localidades tuviese una escuela, pues aproximadamente la
mitad de los mexicanos viva en ellas)O Si no hubiera permitido esta
concentracin territorial, hubiera podido educar a todos los mexicanos?
Lo dudamos (aunque todo es posible si hubieran cambiado las prioridades
presupuestarias), pues durante todo el rgimen la escasez de fondos fue
determinante. Las autoridades estatales no pudieron proporcionar los
servicios urbanos ms indispensables a sus localidades pequeas.
EDUCACIN y PROGRESO
Creemos que es comn en varios pases del orbe hacer la distincin entre
el norte progresista, el sur atrasado y el centro, un mundo de transicin
entre una y otra regiones: A grandes rasgos, esta caracterizacin podra
aplicarse al desarrollo educativo del pas durante el Porfiriato. El Distrito
Federal fue el centro poltico, econmico, social y cultural del pas y
acapar el 38% de la poblacin alfabetizada. Los estados del norte como
Sonora, Chihuahua, Coa huila, Nuevo Len, Thmaulipas y desde luego el
territorio de Baja California lograron los ndices de alfabetizacin ms
altos (vase el anexo 5); no necesariamente porque tuvieran los presupues
tos ms altos (vase el anexo 6), sino porque la poltica de los gobernadores
estaba centrada en la educacin, como la de Ahumada y Creel en Chihua
hua, Corral en Sonora y Reyes en Nuevo Len. El auge ferrocarrilero, as
como la inmigracin que atrajo capitales y foment la industria y el
comercio, unidos a la escassima poblacin indgena, fueron factores
decisivos para el progreso educativo de estas entidades. La poblacin
indgena siempre fue un obstculo para los programas educativos, pues
mientras se consideraban inferiores o simplemente tan inteligentes como
los blancos, y mientras exista la polmica de si era mejor integrarlos o
educarlos en sus propios idiomas, se pasaron los aos y, por eso, no es mera
coincidencia que los estados con mayor poblacin indgena como Guerre
ro, Oaxaca y Chiapas hayan sido los menos alfabetizados.
30 Tannenbaum citado por Schryer,
1978, p. 440. El autor menciona que menos de In

mitad de la poblacin viva bajo el control de los hacendados, pero, y los rancheros?
Por desarrollo educativo vamos a entender no slo los porcentajes de alfabetizacl6n
ms altos de una regin frente a otra, sino tambin mayor asistencia de aluml)os 1I IIIH
escuelas, mayor nmero de ellas, etctera.
84
Si seguimos con nuestro anlisis regional podramos decir que los

estados que forman la franja entre el norte y el centro, es decir Zacatecas,
San Luis Potos, Aguascalientes, Tepic, Jalisco y Colima, son los siguientes
ms pf0gresistas, aunque no necesariamente los ms alfabetizados (vase
el anexo 5). Los dos primeros le dieron prioridad a la educacin rural;
entendieron que la problemtica educativa del pas se generaba precisa
mente en las zonas rurales. Jalisco, un estado con una tradicin fuertemen
te cultural, tena el mayor nmero de alumnos (aunque el segundo lugar
en cantidad de escuelas despus de Puebla). Este dato por s mismo no nos
dice mucho, pues lo verdaderamente importante es saber cul era la
poblacin escolar y cul la asistencia media. En 1907 la poblacin escolar
de Jalisco era ms o menos de 230000 nios y slo iban a la escuela 84000,
o sea poco ms de una tercera parte. La asistencia media anual era del
65%, es decir, que realmente asistan a la escuela unos 50 000 nios (vase
el anexo 7). Al observar estos porcentajes en nivel nacional en el anexo 3,
nos damos cuenta de que,grosso modo, slo una cuarta parte de los nios
en edad escolar iba a la escuela. Cuntos terminaran la primaria?
Recordemos que en esa poca el porcentaje de analfabetos era tan alto
que se hablaba continuamente de adquirir un mnimo de conocimientos
suficientes para hacer valer los derechos y las obligaciones como ciudada
nos mexicanos. La aspiracin real de cualquier familia era poder mandar
a sus hijos a la escuela uno o dos aos, a travs de los cuales aprenderan
medianamente a leer, a escribir ya contar.
Siguiendo con nuestro anlisis regional, presumimos que los estados
que circundaban al Distrito Federal, a saber, Hidalgo, Guanajuato,
de Mxico, Puebla, Tlaxcala, Quertaro y Morelos tendran un ndice de
alfabetizacin por arriba del promedio. Esta zona se encontraba densa
mente poblada, pues ah viva la tercera parte de los mexicanos. Eminen
temente agrcola y tambin textil, como en el caso de Puebla, esta regin
se vio afectada por el crecimiento de las haciendas en detrimento de los
pueblos y, en consecuencia, de los ingresos de los municipios. Alejandro
Martnez Jimnez sostiene la tesis de que el descenso en la escolaridad
est relacionado con la declinacin de los ingresos municipales)! Esto es
cierto mientras las escuelas dependieron de los municipios; sin embargo,
recordemos que a partir de la dcada de J880 la mayora de las escuelas
ya no estuvo bajo la jurisdiccin municipal sino estatal y esto acarre una
prdida en el poder de los municipios, pero una ganancia para las escuelas,
ya que los gobiernos estatales tenan ms recursos. (De hecho es difcil
analizar estadsticamente cmo estaban mejor las escuelas, ya que antes
del Porfiriato los registros al respecto son casi inexistentes.)
J!
Martnez Jimnez, 1973, p. 543.
LOS NMEROS FAVORECEN A LAS MINORAS
85
El bajo ndice de alfabetizacin en el Mxico central, aunque no tan

bajo como en la zona sur -el promedio en el porcentaje es de 16 (vase
el anexo 5) - ms bien se debi al porcentaje elevado de indgenas. Esta
parte central del pas presenta diferencias, pues mientras Puebla sostena
el mayor nmero de escuelas en toda la repblica, una por cada 857 habi
tantes, Guanajuato tena 373, una por cada 2498 (la proporcin ms alta
en todo el pas despus de Aguascalientes; vase el anexo 2) y, sin embargo,
ambos estados tenan el mismo porcentaje de alfabetizacin: 14% en 1910.
Los porcentajes de alfabetismo que slo tenemos a partir de 1895, cuando
se llev a cabo el primer censo de la repblica, cambiaron poco en estos
estados, de 9% a 14% en Guanajuato y de 12 a 14% en Puebla. Una de las
explicaciones puede estar en que el presupuesto estatal otorgado a la edu
cacin tambin aument poqusimo (de 16% en 1878 a 23% en 1910) en
la primera entidad y curiosamente se mantuvo esttico en la segunda: Pue
bla invirti slo e14% en la educacin en 1878 y en 1910 (vase al respecto
el anexo 8). Dnde est, pues, el eslabn que nos aclare la relacin entre
nmero de escuelas, nmero de alumnos e ndice de alfabetismo'l Porque,
de acuerdo con las cifras del estado de Puebla, esta entidad debera tener
un alto ndice de alfabetismo y sin embargo se mantuvo esttico. Es que
no existe, entonces, relacin entre un alto nmero de escuelas, un alto
nmero de alumnos (el tercero en la repblica) y el ndice de alfabetizados?
En cierta medida s, pero el dato verdaderamente importante es la cons
tante en la asistencia, pues slo :::ste factor puede cambiar el ndice de
alfabetizados yen la parte del Mxico central la asistencia media anual era
ms baja que, digamos, en el norte, porque la poblacin infantil estaba muy
condicionada a la poca de las cosechas en que la mayora trabajaba y por
10 tanto faltaba a la escuela. Otro factor fue la herencia cultural ms arrai
gada y por ello ms difcil de cambiar en el centro que en el norte, donde
la poqusima poblacin indgena no fue motivo de atraso.
Guerrero, Oaxaca y Chiapas, los estados ms pobres de la repblica,
tambin tenan los ndices ms bajos de alfabetizaCin: 8% en el primero
y 9% en los dos ltimos. A pesar de que la educacin en Chiapas haba
mejorado desde 1891, poca en que el licenciado Emilio Rabasa inici su
administracin, en 1907 slo iban a la escuela 9 000 de los 72 000 nios que
haba en edad escolar (vase el anexo 3). La poblacin en esta entidad se
encontraba muy diseminada, la mayora de los poblados tenan de 40 a 50
personas y haba unas 10 000 fincas rsticas que necesitaban escuela. En
1910 se deca que algunos moradores de Chiapas vivan como "guilas en
lo ms escarpado de la sierra sustrados a todo movimiento evolutivo y
viendo con descontento al hombre de la ciudad")2 En Guerrero el pano
32Infonnes, 1911. t. IlI, p. 566
86
rama no era mucho mejor. En 1910 las autoridades admitan que eran
"contados los jvenes que en muchos pueblos y cuadrillas saben leer y
escribir")3 En esta entidad slo la quinta parte de los nios en edad escolar
asista a la escuela (vase el anexo 3). El extenso territorio, la poblacin
dispersa, la pobreza del erario y el predominio indgena dificultaban la
tarea educativa. En Oaxaca slo la sexta parte de los nios en edad escolar
concurra a la escuela.
A pesar de la tradicin educativa de Veracruz y de las grandes reformas
que en este aspecto llevaron a cabo Laubscher y Rbsamen durante el
Porfiriato y que trascendieron en toda la repblica, esta entidad no aumen
t sus ndices de escolaridad en la medida esperada. En 1878 tena 623
escuelas y a fines del Porfiriato slo haban aumentado a 725. Thn slo
alrededor de una cuarta parte de los alumnos en edad escolar asista a la
escuela y el ndice de alfabetismo era de 12% en 1895 y de 16% en 1910.
Velasco Toro lo atribuye a la "nfra-organizacin" del estado incapacitado
para cumplir con las demandas o necesidades educativas. La educacin
estuvo sujeta a las fluctuaciones econmicas en los ingresos del estado y
de los municipios de quienes dependan gran parte de las escuelas. Muchas
de ellas cerraron sus puertas por falta de fondos. Esta preocupacin oblig
al gobierno central a decretar una subvencin a todos aquellos municipios
con escasos elementos pecuniarios,34 pero ni as se lograron mejores
resultados. Si la educacin, como en otros estados, hubiera dependido del
gobierno central, se hubiera hecho una mejor planificacin y no hubiera
existido tanta disparidad escolar en las regiones.
Adems de la prosperidad econmica del norte de la repblica cuyos
beneficios tambin se proyectaron en la educacin, en el sureste, especial
mente en Yucatn, el cultivo del henequn transform la vida y el trabajo
de esta entidad. Se podra decir que la mayora de la poblacin viva en las
haciendas (haba 1170, el mayor nmero en la repblica)35 en condiciones
muy inferiores a la del norte}6 Cuntas haciendas tendran escuelas?
Hacia fines del Porfiriato una sociedad filantrpica llamada Liga de Accin
Social se dedic a fundar escuelas en las haciendas y en 1910 inauguraron
las primeras 17.37 Por otra parte, el gobierno hizo grandes esfuerzos para
aumentar el nmero de ellas; en 1878 tena 222 y para 1910 casi duplic
la cantidad)8 Las estadsticas oficiales afinnaron que la tercera parte de la
poblacin infantil asista a la escuela (vase el anexo 3). El ndice de
33Infonnes, 1911, t. II, p. 131.
34 Velaseo Toro, 1981, pp. 104-124.
36 Tesis
sostenida por Katz en Benjamin, 1984, p. 17.
37Infonnes, 1911, t. III, p. 432.
87
alfabetismo aument ms que en otras entidades (de 14% en 1895 a 22%

en 1910). Mary Kay Vaughan lo atribuye a la escolaridad de las haciendas,
no porque los terratenientes quisieran educar a los trabajadores, sino para
capacitar al personal administrativo y tcnico necesario para la elabora
cin del henequn. 39
EDUCAR, TAREA COLECTIVA
Durante el Porfiriato el nmero de escuelas privadas y del clero era muy

inferior al de las oficiales y, de las primeras dos, las privadas superaban
con mucho a las segundas. El promedio en el nmero de centros educativos
privados por estado fue de 50; en cambio el de las del clero fue de 10 (vase
el anexo 2). En 1908, 20% de las escuelas del pas eran particulares. 4o
Frente a la enorme escasez de escuelas y a la pobreza de recursos, el estado
porfirista motiv a los particulares, ofrecindoles tiles o textos escolares,
para que abrieran planteles educativos siempre y cuando se sujetaran a las
normas y programas establecidos por el gobierno. Los particulares, a su
vez, ayudaron al gobierno cediendo casas para escuelas sin cobrar renta. 41
Como consecuencia de la cada vez mejor calidad acadmica de la
escuela oficial y de la falta de inters por parte de cierto sector de la clase
pudiente - que aunque tena acceso a este tipo de escuela se instrua
algunos aos en el hogar y posteriormente asista a la escuela pblica, o
bien sala al extranjero a continuar sus estudios - el porcentaje de las
escuelas privadas durante el Porfiriato disminuy. 42 La doctora Vaughan
sostiene la tesis de que los estados que destinaban menor presupuesto a la
educacin tenan ms escuelas privadas; es decir "la fuerza que cobraba el
sistema de enseanza privada estaba en relacin con la apata y el retroceso
en el sector pblico".43 Aun cuando en el caso de Guanajuato esto puede
ser cierto (aunque su presupuesto no era de los ms bajos), tambin se
Vaughan, 1982, t. 1, p. 85.
Gonzlez Navarro, 1985, p. 600.
Como en Jalisco, donde los particulares cedieron 94 locales; Infonnes, 1911, t. II, p.
261; en Hidalgo, los rancheros pagaban la construccin de las escuelas y el gobierno mandaba
los libros de texto, como es el caso de la ranchera de Cides, municipio de Tepeapulco, Siglo
XIX, sept. 27, 1881.
42 De 26% en 1874 a 20% en 1907; Vaughan, 1982, t. 1, p. 98. L-ls inscripciones, por otra
parte, aumentaron de 17 a 20% sobre el total de inscripciones.
43 Vaughan, 1982, t. 1, p. 100. L'l autora cita los estados de Guanajuato, Michoacn y
Aguascalientes como prototipos de entidades con bajo presupuesto en la educacin y mayor
nmero de escuelas privadas. Sin embargo, destinaban 23%, 14% Y28%, respectivamente,
de sus presupuestos a la educacin (vase el anexo 8); el primero tena 166 escuelas privadas,
el segundo 56 y el tercero 8 (vase el anexo 2).
39
40
41
88
HISTORIA DE l.A EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
podra sostener la tesis contraria: los estados que destinaban ms presu

puesto a la educacin tenan ms escuelas privadas (vanse los anexos 2 y
8). Por ejemplo el Estado de Mxico, Nuevo Len y Sonora invertan 34,
20 Y 25%, respectivamente, en la educacin (de los ms altos en la
repblica) y los dos primeros tenan 74 escuelas privadas y 72 el tercero.
De acuerdo con estos datos, se podra decir que en el momento en que
existi el inters por la educacin, ste surgi tanto del sector pblico como
del privado.
Las escuelas particulares durante el Porfiriato ni eran tan buenas como
las oficiales ni tenan tanta demanda. Prueba de ello es que disminuyeron
durante esta poca. Quines tenan acceso a ellas? Realmente una lite
muy pequea, las familias acomodadas que iniciaban la educacin de sus
hijos en sus hogares con una institutriz que les enseaba a leer, escribir y
contar y despus acudan a alguna escuela privada, "porque sentan una
viva repulsin por las escuelas oficiales".44 La clase media, que en alguna
poca haba preferido la escuela privada, cambi de preferencia porque,
hacia 1905, El Imparcial afirmaba que slo las clases medias "superiores"
y altas acudan a las escuelas privadas. 45 El cambio se deba a que la
enseanza oficial se haca cada vez "ms completa y ms seria"; era una
consecuencia evidente de las acertadas reformas que se estaban llevando
a cabo.
Las escuelas del clero formaban una pequea minora: el 4% de todas
ellas en 1900 Yel 4.8% en 1907. 46 El porcentaje desde luego nos sorprende
(vase el anexo 2), considerando la tradicin catlica fuertemente arrai
gada del pueblo mexicano. Parece ser que muchas escuelas privadas
establecidas por laicos eran en realidad escuelas catlicas. 47 Recordemos
que el fervor laico de la poca provoc muchos ataques a la enseanza
catlica y es posible que muchas escuelas religiosas operaran clandestina
mente, aun cuando las autoridades haban permitido la enseanza de la
religin en las escuelas particulares siempre y cuando cumplieran con los
programas oficiales.
. .<
44 Pani, 1954, p. 28. El autor menciona que la escuela a la que asisti era la nica privada
en Aguascalientes en esa poca, que puede ser hacia fines de siglo.
45 El Imparcial, 22 de febrero de 1905.
46 Vaughan, 1982, t. 11, p. 101.
47 Vaughan, 1982, t. 11, p. 101.
89
JUNTOS, PERO NO REVUELTOS
Durante el Porfiriato la mayorade las escuelas funcionaba para uno u otro

sexo, aunque haba estados como Chihuahua que permitan el ingreso de
ambos sexos a todas sus escuelas.48 Se llamaban escuelas mixtas, general
mente se encontraban en zonas rurales y, por no contar con locales
suficientes, permitan el ingreso de los nios en la maana y de las nias
en la tarde, o bien de uno u otro sexo. En Chihuahua, en las escuelas mixtas
las nias tenan patio de recreo y servicios distintos de los nios, marcha
ban separadamente y slo se reunan en el saln de clases en donde los
nios ocupaban dos hileras de bancas y las nias otras dos. 49
En 1895 la poblacin en edad escolar (de O a 15 aos) era de 41.5%
en relacin con la poblacin tota1. 50 De esta cantidad slo 20% asista a la
escuela. Comparando este nmero con los parmetros actuales es bajsi
mo; sin embargo, durante el Porfiriato la escolaridad aument a ms de
400%, pues en 1878 haba 141 000 alumnos y en 1907 aumentaron a
657000.5 1 Aunque la poblacin masculina era casi idntica a la femenina,
siempre fueron a la escuela ms nios que nias (de cada lO, seis eran
varones y cuatro mujeres); el porcentaje aumentaba abrumadoramente en
relacin con el ndice de analfabetismo; por ejemplo, en los estados ms
analfabetas iban muchos ms hombres que mujeres a la escuela: el 80%
en Oaxaca, el 70% en Chiapas y Guerrero. En Colima y Jalisco superaban
las mujeres a los hombres y en los estados norteos el nmero era casi
igua1. 52 En 1910, en el Distrito Federal haba 50 000 nios y 37 000 nias
que iban a la escuela; en algunos estados que circundaban a la capital,
como Hidalgo, Estado de Mxico, Puebla y Quertaro, asista a la escuela
el doble de nios que de nias. 53 Como podemos observar, el porcentaje de
asistencia de las nias a la escuela estaba ligado al progreso educativo
de los estados y, por ende, a los ndices de alfabetismo. En los estados
progresistas las familias se preocupaban de que sus hijas fuesen a la
escuela; en cambio, en los ms atrasados, donde el porcentaje de indgenas
era muy alto, las nias se quedaban en el hogar a ayudar a sus madres y su
educacin se reduca a que aprendieran bien los quehaceres domsticos
para que en el futuro fueran buenas madres y esposas.
48 Informes, 1911, t. 1, p. 308.
49InfO/mes, 1911, t. 1, p. 309.
50 Estos datos son de 1895; permanecieron casi igual hasta 1910. Gonzlez Navarro,
1956, p. 109.
53 Gonzlez Navarro, 1956, pp. 45-47.
90
LA CRUDA REALIDAD DE LAS CIFRAS
Miguel Martnez, director de Instruccin Primaria del Distrito Federal y

presidente del Thrcer Congreso Nacional de Educacin Primaria, afirm
en septiembre de 1910, con motivo de la clausura de dicho congreso:
el dato que manifiesta de un modo ms exacto el plausible empeo de los
gobiernos locales por el buen sostenimiento de sus escuelas es la proporcin
en que se encuentra la suma que invierten en la educacin primara con la
cantidad total de su presupuesto de egresos. 54
Al observar el anexo 8 nos damos cuenta de que la distribucin de los
ingresos de los estados (mas no de la federacin) cambi radicalmente
durante el Porfiriato. En 1878 todas las entidades, salvo Chihuahua,
Yucatn y Guerrero, destinaban la tercera o la cuarta parte de sus presu
puestos al Ministerio de Guerra; en cambio, en 1910 la misma proporcin
se dedicaba a la educacin, y a Guerra se le otorgaba alrededor del 15%.
En esta fecha los estados que invertan ms en educacin eran Chihuahua,
que le destinaba 43%; le segua Quertaro con 38%; el Estado de Mxico
con 34% y Zacatecas con 32%. Esto muestra un cambio en la tendencia
ideolgica, pues si bien en un principio fue ms importante destinar el
mayor presupuesto para mantener la paz y la seguridad social, una vez
obtenidas stas, la educacin ocup el lugar prioritario. En cambio, no
sucedi as en el gobierno federal. Aqu, el Ministerio de Guerra, desde
los inicios hasta el final del rgimen, ocup el mayor presupuesto. Sin
embargo, el porcentaje destinado fue cambiando; en un principio se le
otorg 35% pero, despus de 1890, cuando la paz pareca asegurada, baj
a 25% y hacia 1910 tena 20%. Educacin ocupaba el sptimo lugar en
rango presupuestario, despus de Fomento, Comunicaciones, Coloniza
cin, etc., y apenas obtena de 3 a 6% del presupuesto global. Era obvio
que para mantener el orden y la paz se necesitaba un ejrcito, como lo
muestra el presupuesto. Despus de esto, el objetivo primordial del rgi
men fue la modernizacin y el progreso econmico; los ramos sociales
ocuparon los ltimos lugares. En los estados, Porfirio Daz seleccionaba a
los gobernadores, pero ellos tenan el apoyo de las fuerzas federales y de
las veintenas (voluntarios de los pueblos)s5 para mantener el orden en sus
territorios y, por lo tanto, podan disponer ms libremente de sus presu
puestos y no destinaban mayores recursos a sus ministerios de Guerra.
54 Infonnes, 1911, t.1II, p. 617.

5S Guerra, 1988, t. 1, p. 218.
,.ANEXOS
1. NMERO DE ESCUELAS URBANAS Y RURALES EN EL PAs
(1910)
Estado
Escuelas urbanas
Escuelas rurales
Total
Aguascalientes
28
10
38
Baja California Norte
2
15
13m
Baja California Sur
27m
30
3
62
70
Campeche
8m
CO;lhuila
231
113
118m
54
Colima
54
14mmp
Chi;lpas
78
193
Chihuahua
89
165m
254
Distrito Federal
386
56m
4421
Dumngo
102
1172
219
GU;lnajuato
152
55m
207
Guerrero
141
139m
280
Hidalgo
5383
185
353
Jalisco
439
161
600
Mxico
90m
926
836
Michoacn
299
39m
344
Morelos
120
238
118m
Nuevo Le6n
164
114mp
278
Oaxaca
552
1122
Puebla
Quertaro
121
2.'imp
123
Quintana Roo
16
San Luis Potos
206
222m
428
22.'i
Sinaloa
86
139m
261
77mp
319
Sonora
Tabasco
128
16+88m
144
T;lmaulipas
257
55
118+84m
Tepic (hoy Nayarit)
140
237
Tlaxcala
51m
Vemcruz
669
17
380
Yucatn
363
Zacatecas
376
125
251
m = mixtas
mp =incluye escuelas particulares mixtas
1 Diecisis no dependen del Ministerio de Instruccin Pblica y Bellas Artes.
2 Eran de 3a. clase o mixtas.
3 Incluye prvulos y nocturnas para adultos.
Fuentes: Infonnes, 1911, t. I, n, III; Cuadros Instmcci6n, 1909.
91
92
2. ESCUELAS OFICIALES, PARTICULARES Y DEL CLERO

(1910)
Estado
Aguasca lientes
Baja California
Norte
Baja California
Sur
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
quanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
More los
'Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tepic (hoy
Nayarit)
Tlaxcala
Vera cruz
Yucatn
Zacatecas
Escuelas
oficiales
38
Escuelas
particulares!
8
Escuelas
del clcro 2
13
Una escuela primada

en general, por nmero
de habitantes
Total
46
2560
15
15
30
70
293
54
193
196
442
219
207
280
336
600
926
344
238
278
552
1122
123
16
428
225
319
144
257
4
7
57
14m
39
54
325
98
140
237
669
363
376
14
22
56
54
56
14
43
328
78
56
19
82
34
89
57
1
52
10
72
4
36
1
15
15
8
8
4
16
166
5
21
170
31
81
11
7
15
20
16
7
2
6
6
23
6
'1)
6
35
34
77
350
77
232
250
767
317
373
294
388
1118
1073
400
258
364
586
1235
194
17
499
235
391
148
293
1153
1049
1001
2038
1205
1250
2498
1271
946
1119
937
2437
582
830
1618
857
1249
1201
880
1108
999
927
607
1353
663
176
265
72."">
417
432
1000
838
893
690
418
escuelas sostenidas por asociaciones.

columna est tomada de Gonzlez Navarro, 1956, p. 56, cifras de 1907.
m = mixtas.
Fuentes:lnfonnes 1991, t. 1, 1I, III; Cuadros lnstlilccin, 1909.
2 Esta
93
3. POBLACIN E INSCRIPCIN ESCOLARES

(1907)
Estados, tenltorios y
Distdto Federal
Aguascalientes
Campeche
Coa huila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
Distrito Federal
Territorio de Tepic
Territorio de la Baja
California
Territorio de
Quintana Roo
Totales
Probable
poblacin escolar
Probable inscripcin
escolar
Porcentaje de
inscripcin con
relacin a la
poblacin escolarl
20583
17303
59387
13023
72160
65557
74059
212345
98841
121010
230778
186892
187161
32023
65587
189727
204226
46478
115084
59340
44336
31967
43789
34463
196206
61930
92 438
108303
30019
5609
4542
27690
5403
9464
20910
21990
40454
18159
36779
84831
55288
26482
13 793
28006
34098
56035
9488
25621
17460
12275
10757
17494
16401
46424
21900
30807
63840
9389
27.25
26.25
46.63
41.49
13.12
31.90
29.69
19.05
18.37
30.39
36.76
29.58
14.15
43.07
42.70
17.97
27.44
20.41
22.26
29.42
27.69
33.65
39.95
47.59
23.66
35.36
33.33
58.95
31.28
9525
4662
48.94
1423
39.42
561
2725963
776612
31.86
1 Esta columna se calcul con base en los datos de las dos precedentes.
Fuentes: Cuadros Instruccin, 1909.
94
4. COMPOSICIN DE LA POBLACIN RURAL Y URBANA EN

LAS ENTIDADES FEDERATIVAS
(1910)
Habitantes
Entidad
Promedios
Aguascalientes
Baja California
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
More los
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tepc (hoy Nayart)
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
Poblados
Rural
Urbana
Rural
Urbana
71.32
51.66
78.19
66.12
57.20
64.14
81.42
74.12
12.68
80.09
69.43
84.62
89.31
71.54
74.68
63.85
66.14
74.46
72.52
78.86
28.68
48.34
21.81
33.88
42.80
35.86
18.58
25.88
87.32
19.91
30.57
15.38
10.69
28.46
26.91
25.32
36.15
33.86
25.54
27.48
21.14
7395.14
11651.80
3800.00
7339.75
4999.26
13931.50
8153.40
9545.36
39333.94
7400.15
11809.54
4155.45
8637.63
7021.29
4754.50
5344.43
4637.50
11240.73
4581.22
6054.30
10 344.80
71.40
84.26
77.44
8604
76.30
76.11
79.05
71.73
68.57
76.38
28.60
15.74
22.56
13.96
23.70
23.89
20.95,
28.27
31.13
23.62
153.71
109.60
34.58
138.41
170.32
140.00
107.92
99.74
593.57
122.85
176.41
2.':\9.11
129.13
102.83
387.39
136.61
415.47
94.82
367.85
337.65
2.<;9.68
189.77
260.75
75.77
80.81
78.65
60.09
73.77
394.52
247.74
107.97
215.33
73.09
Fuente: Gonzlez Navarro, 1956, p. 150.
6651.04
8490.17
5988.00
4363.83
7395.25
5842.43
4288.11
6672.58
8810.33
5 126.32
95
5. ALFABETISMO POR ENTIDADES FEDERATIVAS

(1895-1910)
Leen y escriben
Entidad y ao
Total
1895
1900
1910
Aguascalientes
1895
1900
1910
Baja California
1895
1900
1910
Campeche
1895
1900
1910
Coa huila
1895
1900
1910
Colima
1895
1900
1910
Chiapas
1895
1900
1910
Chihuahua
1895
1900
1910
Distrito Federal
1895
1900
1910
Durango
1895
1900
1910
.,.
Leen
Total
Hombres
Mujeres
Total
Hombres
Mujeres
14.39
16.06
19.74
17.33
18.92
22.40
11.48
13.25
17.13
2.60
2.57
1.84
2.36
2.44
1.67
2.83
2.71
2.02
14.56
16.42
26.11
17.55
19.41
27.60
11.63
13.48
24.68
2.98
2.85
2.31
2.60
3.36
1.95
3.34
4.32
2.65
30.81
30.12
38.97
31.84
31.17
39.37
29.67
28.92
38.51
1.64
0.60
0.23
1.42
0.44
0.19
1.88
0.78
0.27
17.98
18.38
24.73
21.42
21.13
26.56
14.86
15.87
22.84
1.82
1.92
1.83
1.53
1.74
1.48
2.08
2.09
2.19
17.49
25.00
30.63
19.25
26.00
32.82
15.58
23.93
28.30
1.49
3.55
0.66
1.33
3.65
0.56
1.66
3.44
0.77
28.83
24.61
38.90
30.36
26.71
39.15
27.35
22.63
38.66
1.37
1.04
0.71
1.23
1.05
0.55
1.52
1.04
0.87
6.88
8.88
9.12
8.71
11.13
10.88
5.18
6.74
7.41
1.02
0.25
0.04
0.98
0.24
0.02
1.06
0.26
0.05
18.99
23.00
28.16
21.41
24.09
28.93
16.49
21.83
27.35
2.00
2.03
1.00
1.06
1.48
0.71
2.96
2.63
1.30
37.73
38.55
50.21
43.72
43.86
5'4.88
32.35
33.69
46.01
4.73
4.07
1.69
3.92
3.45
1.28
5.47
4.64
2.06
15.98
15.84
18.29
17.82
17.76
19.21
14.11
13.85
17.32
2.56
2.38
1.58
1.62
1.47
1.26
3.52
3.42
1.90
96
(continuacin)
Leen y escliben
Entidad y ao
Guanajuato
1895
1900
1910
Guerrero
1895
1900
1910
Hidalgo
1895
1900
1910
Jalisco
1895
1900
1910
Mxico
1895
1900
1910
Michoacln
1895
1900
1910
Morelos
1895
1900
1910
Nuevo Len
1895
1900
1910
Oaxaca
1895
1900
1910
Puebla
1895
1900
1910
Leen
Total
Hombres
Mujeres
Total
Hombres
Mujeres
9.93
12.19
14.46
11.86
14.70
17.12
7.95
9.69
11.90
3.95
2.84
3.22
3.67
2.43
2.69
4.23
3.25
3.73
6.36
6.10
8.30
9.27
8.78
11.20
3.53
3.52
5.45
2.14
2.18
1.25
2.21
2.59
1.26
2.08
1.77
1.24
10.53
15.03
16.13
14.30
19.61
19.59
6.92
10.71
12.84
1.21
6.49
5.86
1.33
7.38
5.73
1.09
5.65
5.98
18.13
20.99
25.02
20.1.0
22.59
25.78
16.15
19.43
24.29
4.21
5.12
2.17
3.42
4.77
1.82
4.99
5.46
2.51
13.61
13.34
16.36
18.36
18.17
21.49
8.92
8.63
11.35
2.87
1.88
1.53
3.02
2.00
1.58
2.72
1.75
1.47
10.50
12.93
14.21
12.62
14.11
15.68
8.38
11.73
12.78
2.95
3.12
6.47
2.57
2.80
6.24
3.33
3.44
6.70
15.03
19.27
23.58
19.70
24.11
28.06
10.40
14.50
19.11
4.28
2.88
2.74
4.36
2.71
2.72
4.20
3.04
2.76
23.83
24.06
32.99
27.81
27.90
35.62
19.74
20.12
30.33
2.52
1.28
1.20
2.13
0.91
1.03
2.93
1.67
1.38
6.85
7.81
9.40
10.35
11.51
13.88
3.41
4.21
5.25
2.50
2.76
1.50
2.68
3.05
1.65
2.33
2.49
1.36
12.20
14.86
14.96
16.40
17.89
17.24
8.2.1
12.01
12.80
2.28
1.38
0.96
2.15
1.25
0.79
2.40
1.50
1.11
..
97
Leen
Entidad y ao
Quertaro
1895
1900
1910
Quintana Roo
1910
San Luis Potos
1895
1900
1910
Sinllloa
1895
1900
1910
Sonorll
1895
1900
1910
Tllbasco
1895
1900
1910
Tamaulipas
1895
1900
1910
1895
1900
1910
11axcala
1895
1900
1910
Vera cruz
1895
1900
1910
Total
Hombres
Mujeres
Total
Hombres
Mujeres
11.52
12.02
15.73
13.71
14.40
17.65
9.31
9.69
13.85
3.88
3.05
2.58
3.58
2.82
2.35
4.19
3.28
2.80
34.33
37.90
27.13
6.69
6.00
8.07
11.40
12.62
16.12
14.23
15.35
18.84
8.69
10.00
13.48
2.15
2.39
1.51
1.99
2.21
1.31
2.31
2.57
1.71
19.58
18.14
21.89
20.84
19.11
22.13
18.34
17.20
21.66
1.27
1.30
0.38
1.05
1.14
0.33
1.49
1.46
0.43
22.84
26.73
33.52
23.98
27.62
34.57
21.66
25.80
32.41
0.91
1.00
0.47
0.60
0.72
0.23
1.24
1.29
0.72
13.47
14.06
16.08
16.95
17.06
19.14
10.04
10.99
13.11
1.69
1.72
0.43
1.81
1.78
0.46
1.56
1.67
0.40
20.31
23.36
26.91
24.02
27.34
30.42
16.45
19.27
23.29
1.12
1.42
0.47
0.95
1.44
0.44
1.30
1.41
0.51
15.14
17.19
22.21
17.13
19.27
23.36
13.07
15.11
21.01
2.96
2.75
DO
2.43
2.15
1.17
3.52
3.36
1.44
27.60
14.14
21.90
34.39
19.59
27.45
21.19
8.77
16.36
5.05
2.43
0.84
5.40
2.67
0.77
4.71
2.19
0.90
12.00
14.19
16.42
14.07
17.22
19.93
9.90
11.11
1.11
1.15
0.69
1.05
1.13
0.70
1.18
1.17
0.69
12.88
98
(conclusin)
Leen
Entidad y ao
Yucatn
1895
1900
1910
Zacatecas
1895
1900
1910
Total
Hombres
Mlljeres
Total
Hombres
Mujeres
14.03
16.76
21.81
15.85
17.59
24.73
12.28
15.94
18.95
0.80
0.16
0.61
0.69
0.10
0.10
0.90
0.22
1.12
16.48
15.68
19.44
19.22
19.66
21.89
73.75
11.78
17.04
2.23
1.54
5.35
1.88
1.15
4:82
2.58
1.92
5.87
Fuente: Gonzlez NllVarro, 1956, pp. 123 Y124.
6. PRESUPUESTOS DE LAS EN11DADES fEDERATIVAS

(1878 Y 1910)
Entidad
1910
Entidad
7679066
23883920
Aguascalientes
Campeche
Coahuila
Colima
61085
123496
77 532
190966
282724
436666
Chiapas
Chihuahua
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
83692
119253
231729
851000
123544
361026
597922
404813
682100
199643
740566
1243481
1333 125
1280107
862345
1232136
2251913
1594737
1753 105
Morelos
Nuevo Len
Daxaca
Puebla
Quertaro
San Luis
Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamauliplls
TIa XCll la
Vera cruz
Yucatn
Zacatecas
Total
1878
Fuente: Gonzlez Nllvarro, 1956, p. 38.
."
1878
1910
252748
96083
681288
773312
167102
298842
300 238
280869
232131
93878
81117
570471
201000
531875
1834835
279955
979865
638085
638003
475172
295802
294617
1515118
1971361
960513
99
7. ASISTENCIA Y APROVECHAMIENTO ESCOLAR POR ENTIDADES

FEDERATIVAS
Primaria
Asistencia media anual

Entidad
Total
Hombres
Total
Aguascalientes
Baja California
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
San Luis Petos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tepic (hoy
Nayarit)
llaxcala
Vera cruz
Yucatn
Zaca tecas
68.12
77.64
66.97
81.12
64.43
69.70
100.00
71.84
53.70
86.58
78.77
93.44
77.82
65.31
77.08
89.90
85.20
74.08
44.49
72.94
77.87
89.31
90.85
87.42
73.44
61.37
67.48
76.87
65.90
83.04
62.91
77.83
100.00
69.91
52.84
87.81
78.48
93.04
79.53
62.90
78.08
90.00
84.51
71.48
43.64
73.64
76.95
85.32
90.03
92.77
85.18
60.49
71.47
78.81
68.09
78.34
66.40
63.99
100.00
74.36
54.67
85.00
79.10
94.49
73.54
67.74
74.56
89.74
85.97
77.82
48.09
71.68
79.31
93.87
91.73
79.83
50.11
62.85
Porcentaje
de
examinados
entre los
inscritos
Porcentaje
de
aprobados
entre los
examinados
62.18
67.33
74.92
76.77
65.12
84.29
100.00
51.24
58.15
70.74
74.80
44.95
73.39
62.64
69.83
75.00
73.24
73.39
37.75
69.08
40.85
69.82
81.91
64.09
82.83
76.30
72.66
79.88
76.13
88.92
76.97
68.04
65.71
70.39
93.69
69.97
97.14
91.06
77.26
100.00
94.53
63.22
82.23
93.07
92.49
84.88
80,81
87.57
47.38
(*)
51.51
51.37
54.44
61.32
49.58
74.95
76.97
34.86
38.21
49.80
70.08
31.45
71.29
57.04
53.95
75.00
69.23
47.21
31.04
64.24
37.78
59.2J,
66.19
56.12
32.27
69.54
62.66
36.05
64.24
99.63
68.77
37.66
98.10
4552
68.11
64.23
53.69
56.45
51.16
57.32
91.27
98.66
91.27
79.53
72.80
72.16
74.01
58.63
75.76
75.40
76.36
98.47
67.57
66.36
64.91
66.19
Cifra equivocada en que es mayor el divisor.
Fuente: Gonzl'lez Navarro, 1956, p. 235.
Porcentaje
de
aprobados
entre los
inscritos
100
lIISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
8. I'RESUPUESTOS ESTATALES POR RAMOS SOCIALES

(1878 Y 1910)
Porcentajes
Entidad y ao
Total
1878
1910
Aguascalientes
1878
1910
Baja California
1878
1910
Campeche
1878
1910
Coahuila
1878
1910
Colima
1878
1910
Chiapas
1878
1910
Chihuahua
1878
1910
Durallgo
1878
1910
GUllllajuato
1878
1910
Guerrero
1878
1910
Hidalgo
1878
1910
Jalisco
1878
1910
GuelTa
Edllcacin
Asistencia y
seguridad
Salublidad
25.03
15.65
10.52
23.08
2.12
3.44
0.06
0.37
33.69
15.20
12.33
28.10
4.09
28.68
25.36
12.15
18.85
259
1.70
3.35
22.92
9.80
16.36
18.48
22.63
8.77
13.79
11.11
23.12
2.68
9.05
3.23
15.73
43.36
23.76
4.19
7.82
22.01
3.97
2.67
30.20
15.26
16.68
23.93
2.26
5.23
0.41
11.33
13.27
13.36
21.36
1.51
0.12
25.56
19.97
6.89
22.83
1.81
1.78
0.44
34.93
15.80
0.50
28.13
8.05
0.31
0.34
1.04
'!l
',\.
101
LOS NMEROS fAVORECEN A lAS MINORAS
8. PRESUPUESTOS ESTATALES POR RAMOS SOCIALES

(continuacin)
Porr:entajes
Entidad y ao
Mxico
1878
1910
Michoacn
1878
19101
Morelos
1878
1910
Nuevo Len
1878
1910
Oaxaca
1878
1910
Puebla
1878
1910
Quertaro
1878
1910
San Luis Potos
1878
1910
Sinaloa
1878
1910
Sonora
1878
1910
Tabasco
1878
1910
TllffillUliplls
1878
1910
Tlaxcala
1878
1910
GuelTa
Educacin
Asistencia y
seguridad
35.31
12.38
5.14
34.17
2.96
4.40
21.09
23.19
18.98
14.20
3.33
4.56
0.67
29.71
13.71
17.98
20.16
5.66
1.88
1.82
6.27
20.50
2.50
8.19
38.26
13.20
2.40
0.29
42.22
29.37
4.66
4.37
1.71
0.08
0.13
0.51
30.64
17.86
6.82
38.51
30.43
13.19
0.80
26.74
0.43
0.43
0.98
6.03
9.13
4.71
11.30
9.72
25.01
14.75
10.65
28.72
9.53
20.34
4.12
26.09
17.84
5.55
22.11
4.23
0.85
Salubridad
I
~
102
8. PRESUPUESTOS ESTATALES POR RAMOS SOCIALES
(conclusin)
Porcentajes
Entidad y ao
Guerra
Educacin
Asistencia y
segU/idad
Salubridad
16.49
9.42
7.71
12.03
1.65
0.44
6.47
26.15
26.98
20.84
1.19
7.30
0.24
0.52
12.33
16.04
32.50
8.38
7.15
Veracruz
1878
1910
Yucatn
1878
lYlO z
Zacatecas
1878
1910
Incluidos los municipios.

Para el fomento de la inmigracin, $ 100 000:00. o sea el 5.07% del total del
presupuesto.
Fuente: Gonzlez Navarro, 1956, pp. 210-212.
1
,.
V. ALFABETIZACIN Y PREPARACIN
DE TCNICOS
CAPACITAR A LOS ADULTOS, META COMN
En este captulo hablaremos de las escuelas de adultos reorganizadas a

raz de los congresos de instruccin de 1890 y 1891. Es importante consi
derarque tambin las escuelas de artes y oficios admitan adultos, y algunas
escuelas profesionales, como la de Agricultura, ofrecan la instruccin pri
maria a los miembros de la comunidad, y las clases de dibujo en la escuela
de Bellas Artes eran especialmente populares entre la poblacin adulta.
Por otra parte, tambin impartan educacin para adultos algunas institu
ciones de beneficencia, particulares o el clero. l
Las primeras ideas y proyectos sobre la manera de organizar las
escuelas de adultos surgieron en los congresos arriba mencionados. Se
consider que el esfuerzo que el gobierno haca por mantener este tipo de
instruccin derivaba del argumento de que "un individuo no puede alcan
zar los goces que proporciona la vida social, ni la sociedad llena por
completo sus fines, si el saber no est difundido en las masas de manera
que cada uno sea bastante apto para realizar los mltiples objetos de
la existencia". Si antes no se le haba dado la debida importancia a la
educacin de las masas adultas, ahora se presentaba la necesidad de
ofrecer la "enseanza reparadora". Adems, la instruccin que reciban
los nios en las escuelas elementales era todava deficiente, por lo cual era
ms urgente establecer las escuelas para adultos. La comisin prest
atencin especial a la educacin' de las mujeres proponiendo que se
establecieran clases para ellas a una hora conveniente en el da, incluyendo
1 Como las sociedades mutualistas o de socorros mutuos (formadas sobre todo por
artesanos, estas asociaciones tenan como principal objetivo ayudar a sus miembros en las
necesidades cotidianas) que tambin sostuvieron escuelas nocturnas. Sordo, 1983; Adame,
1981. Segn este autor, como los catlicos no pudieron participar en la poltica, encaminaron
sus actividades hacia la educacin. Por otra parte, las diversas sociedades catlicas que haba
en el pas sostenan varias escuelas nocturnas y dominicales parfl la instruccin de adultos.
Ceballos, manuscrito.
103
104
HISTORIA'DE LA EDUCACIN DURANfE EL PORFIRIATO
los domingos, adems de las nocturnas que pudieran implantarse. Tambin

se decidi que se fundaran escuelas mixtas "porque ellas contribuiran
poderosamente a la educacin en el respeto que el hombre debe a la mujer
ya inspirar a ste la dignidad y energa para hacerse respetar".2 Se afirm
que la asistencia a las clases de los adultos "analfabticos" sera voluntaria,
pero la instruccin ofrecida en las crceles y las casas de asilo sera
obligatoria. Dado el carcter facultativo de la enseanza y el tipo de
educacin, adaptada a cada localidad, que se pretenda impartir, se afirm
que no se exigira la unidad legal que domin en la instruccin elemental.
Por otra parte, se propuso que se ensearan a los adultos nociones de
economa poltica o domstica, segn los sexos, y tcnicas relativas a las
ocupaciones e industrias de la localidad, pues el objetivo de la educacin
era "preparar al hombre para las diversas tareas de la vida"} Debido a la
falta de recursos se determin que se usaran las mismas instalaciones y que
fueran los mismos maestros de las escuelas elementales os que impartie
ran las clases. As funcion la gran mayora de este tipo de escuelas; en el
Distrito Federal, por ejemplo, de las 44 escuelas nocturnas que haba hacia
fines del Porfiriato, slo una tena local propio. 4
El 14 de mayo de 1892 se decret, como se haba propuesto en los
congresos de instruccin, que las escuelas oficiales para adultos se dividie
ran en suplementarias y complementarias. Las primeras tenan por objeto
impartir la instruccin primaria elemental a los individuos que no la
hubiesen recibido en el periodo de la edad escolar y las segundas ampliar
esta instruccin y cooperar a la vez a la enseanza tcnica del obrero. Las
escuelas suplementarias seran sostenidas con fondos municipales y las
segundas con fondos de la federacin}
Algunos estados imitaron del Distrito Federal la manera de llamar a
sus escuelas y, para fines del Porfiriato, las dos terceras partes de las
entidades sostenan este tipo de escuelas (vase el anexo 1). Guerrero,
Oaxaca y San Luis Potos tuvieron escuelas suplementarias (ningn estado
menciona escuelas complementarias) que cumplieron la misma funcin
que las de la capital.6 Jalisco estableci sus escuelas de adultos sin atender
a las condiciones de censo, sino slo a las circunstancias del erario; adems
en todas las escuelas de primera clase (las que impartan enseanza
elemental y superior) y las de segunda (las de enseanza elemental) que
determinara el Ejecutivo, tendran adjunto un departamento para adultos
o para adultas. Otras entidades, como Hidalgo, establecieron escuelas
2 La Escuela Moderna, 1890, pp. 151-152.
3 La Escuela Moderna, 1890, p. 154.
4 Infonnes, 1911, t. 1, p. 434.
5 Dubln y Lozano, 1876-1912, vol. 22, pp. 129-130.
6Infonnes, 1911, t. n, pp. 196,624; t. III, p. 42.
ALFABETIZAON y PREPARACIN DE 1CNICOS
105
nocturnas para nios que durante el da tenan que trabajar, a pesar de

que las leyes prohiban que los maestros de tallei!es, los administradores o
mayordomos de haciendas, los directores de trabajos en los ferrocarriles,
vas pblicas, fbricas o minas'admitieran en sus labores a menores de uno
u otro sexo, a no ser que fuera en la maana o en la tarde para que les
quedara medio da libre y pudiesen ir a la escuela. Hidalgo tena escuelas
nocturnas de adultos, la mayora de ellos artesanos. 7 En el Estado de
Mxico las escuelas nocturnas tambin admitan a nios.8 Coahuila resol
vi el problema de adultos analfabetos de manera diferente: simplemente
admita tambin en sus aulas a nios mayores de 12 aos. 9 Thnto el Distrito
Federal como gran parte de los estados fijaron en 14 aos la edad mnima
para ingresar a las escuelas de adultos; por lo tanto, la instruccin elemen
tal era obligatoria de los 6 a los 14 aos. 10 En la prctica asistieron a estas
escuelas alumnos hasta de 45 aos, aunque el promedio fue de los 15 a los
25 aos.ll
LA POBREZA Y LA RIQUEZA DE LAS ESCUELAS
En el captulo 1 analizamos las razones por las cuales en 1896 las escuelas
municipales pasaron a formar parte de la federacin. Jalisco fue uno de
los primeros estados en decretar la nacionalizacin y posteriormente este
hecho fue imitado en casi toda la repblica.
Cuando las escuelas formaron parte del ayuntamiento, la enseanza
comprenda tres secciones: instruccin primaria elemental, perfecciona
7 InfO/mes, 1911, t. II, pp. 224-225.
8 Memoria Instiwlo, 1892, p. 99.
9 Infonnes, 1911, t. I. p. 251. Es importante
definir qu se entenda por adulto en esa

poca. La edad adulta puede ser considerada para efectos polticos y jurdicos y para efectos
civiles. Polticamente considerada (derecho de votar), la Constitucin de 1857 nos dice quo
la mayora de edad se obtena al haber cumplido 18 aos si era casado o 21 si era soltero (arl.
34-1). Para efectos civiles, eran menores de edad los que no hubieren cumplido los 21 aos
(para poder contraer matrimonio el hombre deba tener 14 aos y la mujer 12, con 01
consentimiento de los padres). Sin embargo, para las escuelas de adultos, la mayora de ednd
se estableci n los 14 aos, definida por aspectos socioculturales: la instruccin elementlll
obligatoria era hasta los 14 aos, muchos se casaban a esta edad y el promedio de vida orll
de 26 aos. Tena R;mrez, 1964, p. 612; Cdigo Civil 1894, pp. 23, 45.
!O El Distrito Federal no fij los 14 aos h;sta 1908; las leyes anteriores hablllll
establecido la edad de 12 aos como mnima para ingresar a las escuelas de adultos. l'lrll
fines del Porfiriato, Hidalgo, Jalisco, Puebla, San Luis Potos, Sinaloa y T;basco exigan Il)~
14 aos; en cambio Guerrero, el Estado de Mxico, Quertaro, T1axcala y Chiapas requirie
ron los 12 aos. Infonnes, 1911, t. 1, p. 440; t. n, pp. 200, 230,348,391, 702; t. III, pp. 10, 4~.
69,217, 391 Y567.
11 AAM, t. 1, nm. 2572, exp. 1, pp. 1-4.
106
miento en las materias de instruccin primaria superior y enseanza

objetiva y dibujo lineal. La primera comprenda todos los ramos de ins
truccin primaria; la segunda las mismas materias, aunque estudiadas con
mayor extensin, y la tercera era ms bien de tipo prctico pues compren
da la enseanza objetiva, nociones de ciencias naturales, geometra prc
tica y dibujo lineal. A raz de los congresos de instruccin en 1890 y 1891,
se le dio un carcter ms prctico a la enseanza y se propuso que se
impartiera una instruccin general y algunos otros ramos que estuvieran
relacionados con el trabajo del obrero. Se estipul que las materias de
enseanza seran "exclusivamente" lectura, escritura, prosodia y orto
grafa castellanas, aritmtica, geometra, dibujo e ingls. Esta ltima sus
cit polmicas, pues se arga que su aprendizaje era intiL Otros en
cambio manifestaron que la ctedra de ingls era muy necesaria para los
obreros, "pues a los que entienden algo ese idioma les pagan mejor salario
las empresas americanas e inglesas establecidas en el paS".I 2 Adems,
una prueba tangible era el xito que haban tenido los alumnos en los
exmenes.l3
A principios del Porfiriato el ayuntamiento de la ciudad de Mxico
trat de suprimir las escuelas para adultos porque stos no se examinaban
y la administracin pensaba que era un "gljlsto intil mientras no se contara
con todas las primarias necesarias".1 4 Sin embargo, stas lograron subsistir
y durante los veinte aos que el ayuntamiento tuvo a su cargo estas escuelas
hubo peticiones de varios barrios de la ciudad para que se establecieran
ms.15 En 1886 las escuelas dominicales se convirtieron en nocturnas 16 y
hubo no pocos casos en que profesores u otras gentes montaron, con
ingresos propios, escuelas nocturnas para obreros.l7
Por lo general las escuelas nocturnas tenan dos maestros, la mayor
parte de los cuales eran ex alumnos que impartan clases gratuitamente.
Uno de ellos transcribi lo siguiente en su tesis de normalista en 1887: 18
No podis figuraros la angustia que me causa el ver al pobrecito obrero
encorvado en el banco de la escuela sobre un libro que en vez de comprender
slo maltrata con sus manos generalmente sucias y siempre encallecidas por
el trabajo. Y si al cansancio que generalmente lleva en su cuerpo agregis la
mayor o menor cantidad de vapor alcohlico que por costumbre lleva en su
",o\;
Cabildo, 1892, pp. 297-302.
Cabildo, 1892, p. 302.
14 AAM, t. 1, nm. 2567, exp. 64, f.147.
15 AAM, t. 1, nm. 2567, 1876, exp. 55, 1886, exp. 71.
16AAM, 1886,exp. 69; 1889,exp.125.
12 Actas de
13 Actas de
17 En todos los volmenes estudiados

18 lvarez y Camargo, 1887.
en este archivo se presentaron CIISOS.
ALFABETIZAON y PREPARAON DE TCNICOS
107
cerebro cmo le vamos a hacer que estudie con gusto y aplique la memoria
ni siquiera a un rengln?
l consideraba que, a tra\ls de la educacin, el obrero cesara de ser
explotado, sobre todo por los extranjeros:
Qu no la veis [a la clase obrera] con qu desinters acude presurosa para
enriquecer con su trabajo el bolsillo de cualquier extranjero que viene a
nuestro pas? De todo extranjero que, tan slo porque trae una mediana
ilustracin con eso es suficiente para que nos venga a explotar. Pues bien,
ilustremos la clase obrera, y cesar esa explotacin.
La falta de ilustracin provocaba el atraso
...yo soy un humilde hijo del pueblo, a la clase obrera pertenecieron mis
queridos progenitores... As es que he podido palpar directamente la inmensa
desgracia, el grande atraso y el profundo abatimiento que al hombre honrado
y trabajador proporciona la falta de ilustracin.
En cuanto al mtodo de enseanza, el profesor lvarez y Camargo
propona que se "desterraran los libros de la escuela nocturna y slo se
emplearan pizarrones, mapas murales, muchos carteles, en fin la ensean
za objetiva en todo su esplendor". Las lecciones deban ser de tal manera
prcticas que "al da siguiente pueda por s solo el obrero hacer su
aplicacin de ellas en el taller". El insista en la enseanza moral (cuya
base era la religin) del obrero por ser la "mejor garanta del orden pblico
y prosperidad nacional" y porque "la tranquilidad, la prosperidad y la dicha
del hombre dependen no slo de su cuerpo, sino de su alma". Para l aquel
maestro que enseaba al adulto deba hacerlo ms "por el honor y la
conciencia del cumplimiento de su deber que por el dinero o provecho".
El ayuntamiento de la ciudad de Mxico slo tuvo a su cargo siete
escuelas para adultos. A pesar de las peticiones pblicas, y la conciencia
que se tena del nmero tan limitado de ellas para una clase obrera
cuantiosa como la de la ciudad de Mxico, no pudo establecer ms por
falta de presupuesto.1 9
Cuando las escuelas de adultos pasaron a formar parte del gobierno
federal se dividieron en suplementarias,) complementarias. Los estados
siguieron la pauta educativa que marc el Distrito Federal y sus programas
para las escuelas de adultos fueron muy semejantes a los de la capital de
la repblica. Las diferencias consistan en aadir algunos cursos segn las
prioridades gubernamentales y las preferencias de la poblacin. Adems
19
AAM, t. III, nm. 2569, 1890, p. 153.
108
HISTORIA DE LA EDUCAQN DURANTE EL PORFIRIATO
de las materias comunes, en Chihuahua y en Morelos se enseaban

nociones generales de agricultura, aunque en esta ltima entidad se estipu
laba que tal ciencia se enseara slo en las localidades que lo requirieran.
En Guerrero se aument el curso de mquinas y herramientas, con
sistente en la enseanza del "manejo y uso y mecanismo de las herramien
tas y mquinas ms esenciales de cada oficio, industria o trabajo a que se
dediquen los obreros". En Puebla y Sinaloa, los adultos aprendan nocio
nes tcnicas relativas a las principales industrias de cada localidad, curso
propuesto en el Primer Congreso de Instruccin y, como vemos, implan
tado con poco xito. En San Luis Potos las materias se escogeran segn
las necesidades de la localidad, proposicin formulada en el seno de esa
reunin, donde tambin se haba afirmado que en las escuelas de adultos
no se podra exigir la unidad deseada para las primarias pues stas deban
sujetarse tanto a los recursos como a las necesidades de cada lugar. En el
Estado de Mxico, lOS alumnos de la Academia Nocturna de Artesanos
(adjunta al Instituto Cientfico y Literario) llevaban, adems de las asig
naturas normales de lectura, escritura, dibujo, aritmtica, geometra prc
tica y descriptiva, resistencia de materiales. Se consider muy til para los
artesanos que estudiaran la resistencia del oyamel y del ocote, maderas
empleadas en las construcciones ordinarias,zo
En la mayora de las entidades las escuelas de adultos eran suplemen
tarias con duracin de tres aos. Slo en Aguascalientes encontramos una
escuela complementaria especial para mecnicos)1
De todas las materias que los adultos llevaban en la escuela, slo tenan
un libro de texto, el de lectura, y ste deba contener "nociones de aplica
cin prctica y de verdadera utilidad inmediata". Este libro deba estar
escrito especialmente para adultos, pues no poda ser el mismo que para
los nios "candorosos y del todo ignorantes". Sobre todo tratndose de
adultos, "ensear a leer no es nada, es necesario ensear a amar la lectura,
pero la de buenos libros para que esparzan en el hogar las verdades mo
ralizadoras que contengan". El adulto comprender mejor que el nio las
materias que lea y que se le expliquen, "y por su estado se encontrar en
mejor aptitud de comunicarlas a sus familias y personas que lo rodean",22
A pesar de los buenos deseos en cuanto a que los adultos tuvieran un
libro de lectura (que era el mtodo para ensear a leer y a escribir como
se analiz en el captulo III) escrito especialrnente para ellos, en la prcti
ca se emplearon los mismos. Ahora bien, existan otros libros de lectura
20 Informes, 1911,1. I,pp.1, 333; t. 11, pp. 198,572; t. I1I, pp. 55, 78, 705; Memoria Instituto,
1889, pp. 76-77.
21 Informes, 1911, t. J, p. 8.
22 La Escuela Moderna, 1890. 1. l, p. 154.
ALFABETIZAQN Y PREPARACIN DE TCNICOS
109
que eran pequeas historias verdaderas o ficticias con un trasfondo moral

o cvico. Los alumnos adultos llevaban estos libros como textos a partir del
segundo ao de las escuelas sU"plementarias y del primero en las comple
mentarias, una vez que haban prendido los rudimentos de lectura. Una
de las autoras ms populares fue la profesora Dolores Correa Zapata,
quien escribi varios textos aparentemente exclusivos para mujeres. Sus
libros, tpicos de la poca, son pobres y cursis en forma y contenido. Pero
lo sorprendente es que son avanzados en lenguaje y conceptos. En el
prlogo de la Vida humilde o memorias de una maestra en memoria de mi
hermanoA/berto a las obreras mexicanas, la maestra Correa Zapata expone
los motivos que la indujeron a escribir su obra:
...No obstante, como si despertara yo de un largo sueo, me parece escuchar
una voz, un mandato que reprochando la inercia en que se hunde mi espritu
viene a repetirme, "escribe para los humildes". La vida es corta, pero mientras
pasa hay que utilizarla, trabaja y he aqu que como un beodo que se levanta
de su letrgico sueo intento dar principio a mi trabajo, lo procuro, lo
emprendo.
Seguramente una adulta que apenas aprendi a leernopuede procesar

el contenido de un texto tan complejo. Por el contrario, el libro de lectura
para hombres es mucho ms ilustrativo. El Frascue/o contena nociones de
moral, economa poltica, instruccin cvica, derecho, agricultura, higiene y
otras ciencias usuales. Como su ttulo completo lo indica, a travs de histo
rieta's cortas se exponen con pequeas ilustraciones los diferentes temas.
Est bien escrito y las bellas impresiones aumentan el inters.
A partir de 1907 encontramos en las escuelas complementarias las
mismas lecturas para hombres y para mujeres. Los libros populares de
Dolores Correa Zapata, Moral, instrucci6n cvica y econom{a domstica y
La mujer en el hogar (primero y segundo tomos) fueron sustituidos por
otros con un contenido educativo e ideolgico ms amplio. La presenta
cin de conjunto de los nuevos libros era diferente; por ejemplo, las
Lecturas mexicanas de Amado Nervo, son una buena recopilacin de
historietas cortas, ya anecdticas, ya hi~tricas o morales, escritas por
autores mexicanos de la talla de Justo Sierra, Ignacio Altamirano, Manuel
Gutirrez Njera, etc. Tenan el atractivo adicional de estar ilustradas con
unos esplndidos dibujos del pintor Julio Ruelas. Quiz el mayor nfasis
de estos libritos de lectura estaba en el contenido moral y cvico de muchas
narraciones en donde se exaltaban las virtudes humanas como la caridad
y la bondad y se criticaban, por otra parte, los grandes defectos como el
alcoholismo que tambin se combata en las escuelas primarias.
Los nuevos libros de lectura fueron bellos pero no adecuados a un
110
alumno que acaba de aprender a leer y a escribir. Una cosa era eliminar
al analfabeta y otra darle elementos que 10 apartaran del analfabetismo.
El alumno no poda procesar 10 que no entenda, como algunos conceptos
abstractos que slo poda digerir alguien con ms aos de estudio.
Gracias al mayor presupuesto que la federacin tena para la educa
cin, las escuelas para adultos se multiplicaron durante el Porfiriato. En
los inicios del rgimen, la ciudad de Mxico slo tena 7 y para 1910
aumentaron a 46 planteles con 5 353 alumnos (vase el anexo 1). En los
estados, por otra parte, se contaban 128 escuelas. A pesar de que la
asistencia a la escuela era voluntaria, slo asista a clases la tercera parte
de los alumnos inscritos y de stos slo unos cuantos se examinaban. En
Jalisco, por ejemplo, se matricularon en las cinco escuelas de adultos 553
alumnos; asistieron tan slo 141, y se examinaron 128,23 o sea que los resul
tados de alfabetizacin fueron insignificantes. El Estado de Mxico pre
sent rasgos semejantes. De una inscripcin de 70 alumnos que tuvo la
Academia Nocturna de Artesanos en 1889, la asistencia fue de 18. La causa
ms frecuente de faltas en Toluca transcurra en la poca de 11 uvias al grado
de que en algunas ocasiones no se impartan clases por falta de alum
nos. Otra de las causas de inasistencia era la diferencia de edades. Los
alumnos de menor edad se burlaban de los mayores cuando stos no con
testaban las preguntas de los profesores; se mortificaban tanto que no
regresaban a clases. Se propona, por lo tanto, que hubiera dos grupos,
uno para menores de 15 aos y otro de esta edad en adelante. 24 En el
Distrito Federal sucedi el mismo fenmeno; slo asista una tercera parte
y de los que se examinaban la mayora aprobaba.25 En Veracruz, en cambio,
hubo mayor respuesta: de los 101 alumnos inscritos se examinaron 74.26
El esfuerzo que el gobierno porfirista mantuvo para aumentar y
divulgar las escuelas de adultos no correspondi al inters manifestado por
la poblacin. A pesar de que la escuela era gratuita, voluntaria y que en
dos o tres aos se poda obtener el certificado de primaria, la poblacin
adulta no encontr suficientes incentivos para aprender a leer ya escribir.
Los OFICIOS SUPERAN A LAS PROFESIONES

..'
Uno de los aciertos educativos del Porfiriato lo fueron, sin duda, las
escuelas de artes y oficios. Si bien desde la Ilustracin surgi la idea de dar
una educacin til y prctica a las clases menesterosas, no fue sino hasta
2l Informes,
1911, t. 1I, p. 292.
24 Memoria Instituto, 1881-1892.
25 Memoria Justicia e Instruccin, 1887, cuadro

26 Memoria Veracruz, 1887, cuadro XV.
estadstico A.
AlFABETIZACIN Y PREPARACIN DE TCNICOS
111
la dcada de los cuarenta del siglo pasado cuando Lucas Alamn, a travs
de la Direccin General de Industria, logr crear las escuelas de agricul
tura y de artes y oficios. Algunos estados, como Jalisco en 1843 y Puebla
en 1859,27 siguieron el ejemplo oe la capital y fundaron escuelas del mismo
ramo. Sin embargo, la inestabilidad poltica y la crisis econmica ocasio
naron que estas escuelas tuvieran una vida efmera. No fue sino hasta el
Porfiriato cuando dichas escuelas alcanzaron importancia en el plano
nacional.
La idea de impartir una instruccin tcnica a la poblacin mexicana se
reflej en todos los niveles educativos.
Las leyes del Distrito Federal, territorios y algunos estados como
Morelos, Puebla y Estado de Mxico dictaminaron que nios y nias
deban aprender, en el transcurso de la primaria, algn tipo de trabajo
manual con la idea de orientarlos hacia algn oficio, en lugar de una
profesin. Algunos otros como Jalisco, Colima y Quertaro combinaban
la enseanza de algn trabajo manual con elementos de agricultura y
horticultura. Otros, como Thbasco, establecieron en las cabeceras munici
pales del estado jardines agrcolas en donde los nios de las escuelas
respectivas aprendan a cultivar maz, arroz, frijol, chile, caf, pltano,
etctera. 28
Los pedagogos del Porfiriato estaban conscientes de la importancia de
encauzar al nio, por un lado, a desarrollar alguna habilidad manual y, por
el otro, a aprender a cultivar la tierra con la intencin de arraigarlo a su
lugar de origen. La siembra de esta inquietud, al parecer sin mucho xito,
encontr mayor eco en la poblacin adulta (considerada como tal a los 14
aos), que gratuitamente poda asistir a las escuelas de artes y oficios,
aprender a leer ya escribir y algn oficio. Esta preferencia educativa de la
poblacin se deba a que la incipiente industria nacional requera mano de
obra calificada y este tipo de escuelas ofreCa un vasto y variado elenco
de materias que preparaban bien a un artesano u obrero. La poblacin adulta
que trabajaba durante el da tena la opcin de ir a las escuelas nocturnas,
donde tambin aprenda a leer y a escribir y al mismo tiempo algn oficio.
Como tantos otros planes educativos del Porfiriato, las escuelas de
artes y oficios tomaron como ejemplo a las de Francia. El Conservatorio
de Artes y Oficios de Pars, creado en 1873, tena por objeto ocuparse de
los obreros y de instruir al pueblo. Los cursos que ofreCa eran gratuitos,
duraban tres aos y cualquier persona poda asistir a ellos. Se enseaba
27 El Semanario Artfstico,
3 de agosto de 1844, AGNM, Fomento, 2a. sec., 20. impreso,
nm. 328.
28 Informes, 1911, t. IJ, p. 571; pp. 704, 718; pp. 381, 304, t. 1, p. 333, t. I1I, pp. lO, 238,
respectivamente. Si bien estas leyes estaban vigentes en 1910, muchas se haban decretado
en aos anteriores.
112
geometra aplicada a las artes, geometra descriptiva, hilados y tejidos,

etc. 29 Inicialmente la Escuela de Artes y Oficios de Mxico, siguiendo la
influencia francesa, tena un elenco de materias muy terico (aritmtica,
lgebra, geometra y trigonometra; francs, ingls y espaol; dibujo y
rudimentos de mecnica, y fsica y qumica),30 Aunque tambin haba
varios talleres, nunca atrajo muchos alumnos, pues el programa era dema
siado elevado para interesar a las clases populares a las que realmente iba
dirigido. En 1877 el plan de estudios cambi para adecuarse ms a las
necesidades reales de la poblacin. Se instituy la instruccin primaria (era
uno de los requisitos para ingresar), ya que muchos jvenes que no la
tenan, no podan ser admitidos y esto, segn el ministro Ignacio Ramrez,
causaba "un entorpecimiento en el establecimiento". Se abrieron los
talleres de herrera, tornera, carpintera, litografa, tipografa y galvano
plastia (vase el anexo 2). Haba 261 alumnos inscritos, aunque la asisten
cia media era de 150,31
En esta poca su director Manuel lvarez public un peridico, La
Escuela de Artes y Oficios, con el fin de popularizar la escuela y el ministro
Joaqun Baranda cre clases de ingls, economa poltica y derecho cons
titucional, pero no logr aumentar el nmero de alumnos "que por su
absoluta pobreza casi nunca concluyen los estudios",32 Hacia fines de siglo,
cuando la prosperidad porfiriana alcanz su mximo desarrollo, la orien
tacin acadmico-prctica de la escuela cambi nuevamente para adaptar
.se al desarrollo industrial que fue fijando el requerimiento de determinado
tipo de obreros. La creacin de nuevas fbricas desde principios de la
dcada de 1880 alcanz su apogeo quince aos despus cuando se hizo la in
versin de capitales extranjeros. Fue entonces cuando se ofrecieron varias
carreras para cada uno de los oficios: 1) las rudimentarias para los que slo
supieran leer y escribir, que preparaban obreros de segunda clase, con
slo dos aos de estudios elementales y prctica en un taller, y 2) las de
obreros de primera clase con un ao ms de estudios: a) la de obrero
electricista, cuyo requisito era tener la educacin elemental completa a fin
29 Los cursos completos (ms tericos de lo que jams fueron en Mxico, a pesar de que
se afirmaba que el error cometido en nuestro pas era el exceso de la teora) eran los
siguientes, adems de los ya mencionados en el 'texto: geometra descriptiva, mecnica
aplicada a las artes, fsica aplicada a las artes, qumica general en sus relaciones con la
industria, qumica industrial, qumica aplicada a las industrias del teido, de la cermica y
de la vidriera, qumica agrcola y anlisis qumico, agricultura, trabajos agrcolas e ingenie
ra rural, hilados y tejidos, economa poltica y legislacin industrial, curso anexo de derecho
mercantil, economa industrial y estadstica. La Escuela de Artes y Oficios, 1879-1880.
30 Este programa es de 1867, cuando se cre la escuela; Chvez, 1902, p. 530.
31 Memoria Justicia e Instruccin, 1878; pp. 261-262.
32 Chvez, 1902, p. 542.
ALFABETIZACIN Y PREPARACIN DE TCNICOS
113
de luego estudiar las ciencias y artes elementales que se necesitaran para

manejar la electricidad, y b) la de maquinista y jefe de taller, que deba
haber cursado la instruccin elemental superior, los tres aos de estudios
de los obreros de primera clase.; .un ao ms de ciencias y artes, saber ingls
y francs y obtener la prctica necesaria en los talleres)3
Para atraer ms estudiantes, sobre todo los de pocos recursos, el
gobierno dispuso que se le diera alimentacin y vestido a aquel que lo
necesitase. Se les organiz tambin un fondo de ahorro, con el cual se les
pagaban mdicamente sus trabajos desde el tercer ao de estudios y al
terminar la carrera se les entregaba invertido en herramientas y tiles.
Los trabajos que los alumnos realizaban en los talleres eran de variada
ndole; desde luego, se encargaban de darle el mantenimiento al edificio
escolar pero tambin producan objetos y muebles para vender. En el
taller de tipografa se imprima el peridico de la escuela, as como toda
su papelera. 34 El gobierno insisti en que tanto la escuela del Distrito
Federal como las de los estados no deban ser centros de produccin
industrial - sta era la tendencia lgica de ese tipo de establecimientos -,
con la fatal consecuencia de que, cuando lo lograban, tenan que emplear
obreros de fuera porque no alcanzaban los que haba y entonces dejaban
de ser planteles educativos. 35 Con las nuevas carreras, alimentacin y
vestido gratis, el fondo de ahorro y el incentivo adicional de un premio
hasta de 200 pesos a quienes despus de dos aos demostrasen buena
conducta y laboriosidad, se logr duplicar el alumnado en casi todos los
talleres. En efecto, las facilidades educativas eran enormes; el problema
se presentaba cuando los alumnos salan de la escuela y empezaban a
buscar empleo. Muchas compaas extranjeras (y aun mexicanas) prefe
ran emplear obreros extranjeros (90% estadunidenses). Los oficiales de
las compaas americanas se quejaban de que no se poda tener confianza
en el trabajo de los mexicanos y que stos tardaban ms tiempo en realizar
el mismo tipo de labores. El rgimen porfirista apoy la importacin de
trabajadores extranjeros: Daz deca a los empresarios de otros pases que
sus trabajadores educaban a los mexicanos. 36 Molina Enrquez afirmaba
que, en efecto, la calidad del trabajo de los extranjeros respecto de la de
los nacionales era superior pero el contacto entre ambos haca que los
mexicanos aprendieran bien el oficio y posteriormente lo desempeaban
con igual eficiencia. Abundan los testimonios sobre la excelente calidad
Chvez, 1902, p. 586.
Para un informe detallado de los trabajos de los talleres, vase el peridico de la
escuela La Escuela de Aries y Oficios.

.
35 Chvez, 1902, pp. 586-587.
36 Vase Bazant, 1984.
33
34
114
de la mano de obra mexicana y de su habilidad para asimilar tcnicas

nuevasY La preferencia, entonces, por la calidad de mano de obra extran
jera era, para los empresarios mexicanos, un sentimiento malinchista.
El caso de los empleados ferrocarrileros ilustra la incongruencia que
haba entre la poltica educativa y la laboral. Dado el auge en la construc
cin de ferrocarriles, Porfirio Daz cre en 1890 la Escuela Prctica de
Maquinistas, que se traslad a la Escuela de Artes y Oficios en 1896. Tena
como funcin sustituir la mano de obra extranjera, pero era demasiado
pequea para preparar gran nmero de trabajadores y se duda de que
obtuviera un resultado positivo)8
Adems, las compaas ferrocarrileras preferan emplear a directores,
administradores y obreros extranjeros, por tener ms experiencia de tra
bajo, ms confianza, espritu de fraternidad, afinidad de costumbres y por
hablar el mismo idioma. Esto provoc la gran huelga ferrocarrilera en
1907.39 La situacin empez a cambiar cuando Jos Ives Umantour,mi
nistro de Hacienda, compr en 1908 el Ferrocarril Central (en 1904 haba
adquirido el Nacional y el Interocenico) y fusion ambos en los Ferroca
rriles Nacionales de Mxico. Esto caus varias reformas como la introduc
cin del uso del espaol por los oficiales ferrocarrileros y un cambio en el
empleo del personal. Esta novedad vino demasiado tarde; muchos de estos
trabajadores, que vieron frustradas sus aspiraciones, apoyaron el movi
miento maderista de 1910.40
Sin embargo, muchos estudiantes de la Escuela de Artes y Oficios
pudieron desempear el oficio para el cual haban sido preparados. En
1903 y 1904, por ejemplo, un grupo de estudiantes trabaj en las haciendas
del Hospital de Cuautla, estado de Morelos, para conocer el cultivo de la
caa. Otros trabajaron como aprendices en la Fundicin de Fierro y Acero
de Monterrey, la primera compaa siderrgica de Mxico, cuyo propie
tario, Vicente Ferrara, era un fuerte colaborador de la enseanza.41 A
Tlalpujahua, Estado de Mxico, fueron algunos ms a trabajar en la
negociacin minera Luz de Borda, bajo las rdenes del director tcnico,
quien haba sido alumno de la escuela. Despus se fueron a Orizaba a
practicar en un taller de carpintera cuyo dueo tambin era egresado del
37 Rosenzweig, 1965, p. 407.
38 Boletn Instnlccin, 1905, t. IV, p. 685.
39 Desde 1903 hubo dos huelgas, una en
.<
San Luis Potos y otra en Nuevo Len; los

trabajadores ferrocarrileros pedan los mismos sueldos y horarios que los norteamericanos;
sin embargo, el descontento hizo crisis en 1907, cuando los dos bandos se enfrentaron; hubo
18 muertos y los arrestos se dirigieron contra los mexicanos; Basurto, 1975, p. 104. Vase la
interesante obra de este autor sobre el proletariado industrial del pas.
40 Anderson, s. f., p. 4.
41 BoleJ{n Instruccin, 1904, 1. III Y IV; en Vaughan, 1982.
115
plantel. Otro ex alumno, ayudante del taller de litografa, pidi una

licencia, pues haba sido solicitado para un trabajo en Aguascalientes, con
la buena remuneracin de $125 mensuales. 42 Los ms emprendedores
abrieron sus propios talleres al dejar la escuela. Los carpinteros y los
herreros, sobre todo, tenan demanda en el Distrito Federal, como lo
demuestra la asistencia a los talleres de la escuela. En 1905, por ejemplo,
82 estudiantes se examinaron en carpintera y 63 en herrera, mientras que
slo siete en mecnica y seis en electricidad. 43 Thmbin se dieron varios
casos de alumnos que, por falta de recursos, no terminaron sus carreras y
se vieron en la necesidad de abrir sus propios talleres. Retener a los
alumnos en la Escuela de Artes y Oficios fue. una de las cuestiones
discutidas en el Congreso Internacional de la Enseanza Tcnica de J900
al que concurri el director de dicha institucin, Manuel Francisco Alva
rezo Teniendo en cuenta que el abandono de la escuela se haca por
necesidad, se vot para que aumentaran las pensiones, se dieran recom
pensas y premios y, en general, "todo lo que poda desarrollar estmulo y
bienestar". Los alumnos que deban recibir la enseanza de la escuela eran
los obreros de primera y segunda clase a quienes slo se les exiga la
primaria, pues de no instruirse all, "quedaran verdaderamente abando
nados al trabajo poco instructivo de los talleres particulares".44
A principios del siglo xx la escuela haba perfeccionado su enseanza
mecnica gracias a la instalacin de una nueva maquinaria y ofreca una
educacin ms sistematizada con seis talleres (carpintera, tornera, ajuste,
herrera, fundicin, pintura y escultura decorativa) y cuatro carreras:
carpintero, obrero mecnico, obrero decorador y electricista. Las dos
primeras requeran tres aos de estudio y cuatro las dos ltimas. 45 Adems,
el Ejecutivo dispuso que un grupo de alumnos emprendiera una serie de
excursiones a los establecimientos industriales del pas, con la finalidad
de tomar parte activa en los trabajos y de esta manera adquirir un aprendi
zaje emprico. 46 A los alumnos que terminaban cualquier serie de estudios
se les otorgaba un diploma. Segn informes del director, la escuela estaba en
el "buen camino que siguen otras naciones"y que el plan de estudios estaba
42 Boletln Instruccin,
1903, t. 1, p. 357; 1904, t.1II, pp. 854-855.

1. VI, p. 115. La popularidad tambin se reflejaba en el
aumento constante de maquinaria y herramienta en los talleres de carpintera y herrera,
Boletln Instruccin, 1903, p. 355. Sin embargo, al ao siguiente aument a 107 alumnos
inscritos en mecnica, Boletin Instruccin, 1909, t. VII, p. 721. Y tambin lo reflejan las
estadsticas de las personas que ejercan varios oficios. En 1900, por ejemplo, haba ms
carpinteros (6290) que de ningn otro oficio. Le seguan los zapateros (5 309), los tejedores
(3292), los herreros (1861) y los tipgrafos (1319). Prantl y Grosso, 1901, pp. 939-941.
44 Boletfn Instruccin, 1903, t. 1, p. 359.
45 Bolet{n Instnlccin, 1903, t. 1, p. 359.
46 Informe Porfirio Dlaz, 1904, p. 84.
43
Boletin Instruccin, 1906,
116
conforme a lo que se haca "en otra~ partes y de acuerdo a nuestro actual

medio social, quedando establecida la enseanza tcnica industrial o
escuela prctica primaria con los estudios de obreros de primera y segunda
clases ~, electricistas y la Escuela Secundaria de Artes y Oficios con los
estudios de maquinistas y jefes de taller".47
Una de las reformas educativas ms importantes haba surgido a partir
de 1902 y pretenda realizar una educacin menos terica y ms prctica.
A pesar de este carcter que deba tener la Escuela de Artes y Oficios, se
haba llegado a la conclusin de que se les haban exigido demasiados
estudios tericos a sus alumnos (comprense los planes de 1879 y de 1902
en los anexos 2 y 3). Respecto a la enseanza de los obreros electricistas,
por ejemplo, se insista en que
se necesitaba hacer ms prctica la ensefianza tcnica ... siempre teniendo en
cuenta que se trata de formar simples obreros suficientemente instruidos y no
ingenieros electricistas ni con mucho y por lo menos, se deben limitar los
conocimientos tericos a lo estrictamente necesario para formar obreros. 48
Se pretenda capacitar al alumno para un solo oficio y no para muchos.

Se hizo hincapi en la importancia del dibujo por ser ste "el lenguaje de
la industria humana". Se consideraron las escuelas de artes y oficios corno
las ms importantes para educar al pueblo "despus de la escuela primaria,
que es la base de todo". El obrero mexicano formado en la Escuela de
Artes y Oficios deba ser el "principal elemento del progreso de los grupos
industriales''.49
Entre todas las escuelas de este tipo que existan en la repblica (vase
el anexo 1), la del Distrito Federal era la que tena la "organizacin ms
avanzada"}O Segn su director, ningn otro establecimiento similar en el
pas la aventajaba. Se senta satisfecho de la ayuda prestada por el gobierno
hacia "el desarrollo de la enseanza tcnica en la masa general del pue
blo y con ella la industria nacional" .51 La escuela del mismo ramo en Jalisco
tena dos, una diurna y otra nocturna; a ambas concurran los jvenes que
carecan de instruccin primaria y, durante el da, se ofrecan los distintos
talleres. Adems de los que existan en el Distrito Federal, en Jalisco se
ofrecan los de zapatera, sastrera, hojalatera, latonera y fundicin. Thna
un promedio de 100 a 200 alumnos que podan ser internos de gracia (haba
47 Bale/in Instnlccin, 1903, t. 1, p. 359.
48 Bo/r;.tfn Instruccin, 1903, t. I, p. 356.
49 Bolctin Instruccin, 1907, t. VII, pp. 485,497.
50 Chvez, 1962, p. 587.
51 Bo/ctin Instnlccin, 1903, 1. 1, pp. 360-361.
117
cupo hasta de 250), internos de paga y externos. El objetivo del estableci

miento era "educar a los jvenes pertenecientes a la clase menesterosa de
la sociedad, ensendoles un arte u oficio que les permita en su mayor
edad subvenir a sus necesidades y ser ciudadanos tiles, manteniendo
durante su aprendizaje a aquellos que carezcan de recursos".52
Para el Estado de Mxico, la Escuela de Artes y Oficios fue ms
importante que el Instituto Cientfico y Literario, como lo demostr la
asignacin presupuestal)' Dicha escuela imparta en cuatro aos (la pri
maria incluida) el ttulo de artesano o maestro de obras y tena entre sus
talleres (adems de los populares, carpintera y herrera), la enseanza de
la artesana local como los tejidos de algodn y lana, la cantera, la
sombrerera y la cermica. El estado aprovechaba el trabajo de los alumnos
en los talleres para que le hicieran el vestuario y equipo de las fuerzas de
polica y seguridad pblica, as como todas las obras materiales que se
necesitasen. El trabajo de ebanistera haba destacado mucho, y en conse
cuencia se haban mandado algunas obras a la Exposicin Colombiana de
Chicago. 54
El nmero de alumnos en las escuelas de artes y oficios de la repblica
oscilaba entre SOy 200. Como el ingreso a los distintos talleres era opcional,
haba algunos que estaban saturados (generalmente los de carpintera y
herrera) y otros con muy pocos alumnos. Oaxaca, por ejemplo, ofreca en
su Escuela de Artes y Oficios un taller de msica vocal e instrumental que
tena 94 alumnos matriculados, mientras que el de telegrafa tan slo tena
OChO.55 Es sorprendente. que tantos alumnos quisieran estudiar msica
cuando la telegrafa creca a pasos agigantados y supuestamente era un
oficio ms solicitado.
Por otra parte, la industria privada intent establecer escuelas para
trabajadores, similares a los centros de adiestramiento creados por las
empresas ferrocarrileras, pero no tuvieron xito. 56 Con mejores resulta
dos, los jesuitas fundaron el Colegio de Artes y Oficios en Puebla con el
deseo de proporcionar al pas mano de obra barata que pudiera competir
con la extranjera, que ya invada el mercado aceleradamente. Ellos
pensaban, al igual que el gobierno, que era un absurdo que la mayora de
los mexicanos quisiese tener un hijo abogado o mdico, que eran profe
siones "largas, costosas y casi intiles", Adems, la abundancia de aboga
dos fomentaba las revoluciones, ya que, "habiendo pocos negocios y
52
Leyes Jalisco, t. XI, pp. 252-253; Memoda Jalisco, 1895. t. XXIV. p. 275.
53 Vase, por ejemplo. Biografa VilIada, 1979, p. 103.
54 Leyes Edo. de Mxico, t. 21, reglamento de 1890. pp. 400-401; MemO/ia
1889-1893, pp. 194-196;Aos, 1974. pp. 167-170.

55 Memoda Oaxaca, 1881. anexo.
56 Rosenzweig, 1965, pp. 408-409.
Edo. de Mxico,
118
muchos abogados, el mal es inevitable; o stos se mueren de hambre, o

intrigan y revolucionan". Tambin fundaron un centro de obreros, la
cofrada de San Javier, que inclua mesa de billar, juegos y libros de lectura
"para un honesto recreo y descanso" que vena a ser como un crculo
catlico de la gente proletaria.57
LAS MUJERES TAMBIN DEBEN INSTRUIRSE
Cuando se fund la Escuela de Artes y Oficios para mujeres en 1872, fue

considerada como una obra de beneficencia para ayudar a las mujeres de
clase baja, y por lo mismo perteneci a la Secretara de Gobernacin y no
a la de Instruccin Pblica. El primer vocal de la Junta Directiva fue
Guillermo Prieto, quien recibi del seor Escandn 500 pesos para que los
invirtiese en lo ms "conveniente y necesario". Compr una mquina de
cortar y otros tiles para establecer un taller de encuadernacin que fue
el primer curso que se ofreci. Desde los inicios hubo suficientes alumnas
pero escaseaban los fondos. La escuela tuvo la suerte de tener maestros
con vocacin social, pues los sueldos se atrasaban y ellos no faltaban a sus
cursos, o bien los mismos administradores de la escuela impartan las clases
sin cobrar sueldos adicionales (como la directora, que daba escritura, y la
vigilante, zapatera). En un principio hubo ms maestros que maestras
pero la poltica de la escuela fue ir sustituyendo los primeros por las
segundas (y de stas se daba preferencia a las ex alumnas), de tal manera
que diez aos ms tarde slo haba dos maestros y 24 maestras (incluidas las
ayudantes que haba en cada curso). Una de las excepciones fue el maestro de
pasamanera, seor Jerome, que estaba considerado como el mejor
pasamanero de Mxico y los trabajos de las alumnas bajo su cuidado eran
mejores que los europeos.
El objetivo primordial de los cursos fue darles "trabajo productivo a
las mujeres" y por lo mismo cambiaron constantemente, segn los resul
tados obtenidos en la prctica. El curso de qumica, por ejemplo, era muy
extenso y costoso y no daba un resultado prctico por lo que se sustituy
por otros como el de pinturas esmaltadas sobre porcelana, fabricacin de
pieles charoladas, tejidos ahulados, dorado y plateado sobre metales,
materias todas de "poco costo y regular ganancia". Se estableci tambin
la filigrana de plata, oficio considerado como "muy propio para la mujer".
57 AHPM, Histona residencia de Puebla, manuscrito, pp. 102, 142, 262, 308. En 1876
dicho colegio tena 80 alumnos y ofreca, adems de escritura, lectura, aritmtica, msica y
doctrina cristiana, los talleres de carpintera, sastrera, zapatera, encuadernacin, imprenta,
pintura de ornato y taller de venta.
119
Desde un principio se impatti el ingls porque los libros de ciencias yartes

en el mundo se publicaban primero en este idioma. 5s
Desde sus inicios, la Escuela de Artes y Oficios tuvo xito no slo
porque los cursos eran libres y las alumnas podan asistir a una o varias
clases aisladas, sino porque la escuela les daba la comida a las alumnas
pobres. El objetivo de la escuela era
...dar a la mujer los conocimientos necesarios en un oficio o ramo lucrativo
que la habilite para proveer por s sola a su subsistencia de una manera
independiente y decorosa, y promover su mejoramiento por el desarrollo
intelectual y la elevacin del carcter. 59
En esa poca, fuera del hogar, las mujeres de clase baja no tenan ms
opcin que ser sirvientas y las de clase media, costureras, que cosan a
destajo y muy mal remuneradas (40 centavos por trabajar 12 horas diarias),
ropa de municin ( del ejrcito). Las de la clase alta, que disponan de todo
el tiempo posible, ocupaban su ocio en paseos, visitas, asistencia a bailes y
teatros, y en ocasiones en obras de beneficencia.
La industrializacin del pas durante el Porfiriato fue requiriendo la
incorporacin de la mujer a un trabajo ms especializado, para el cual
necesitbase un adiestramiento. Las nuevas fbricas textiles y tabacaleras,
las oficinas pblicas de telgrafos y los pequeos comercios que solicitaban
contadoras, mecangrafas y taqugrafas requeran una mano de obra
calificada. As, las escuelas de artes Yoficios fueron saturando la demanda
que exiga el pas que se modernizaba. La educacin tcnica impartida en
la Escuela de Artes y Oficios, a travs de sus distintos talleres, se propona
hacer de la mujer un miembro activo de progreso, enaltecer su funcin de
ser humano que trabaja y que se mantiene a s mismo y despertar en ella
el sentimiento del amor al estudio y al trabajo. Estos conceptos provenan,
sobre todo, de varias normalistas, telegrafistas, escritoras y profesionistas
que exhortaban a las mujeres mexicanas a que abandonaran "la rutina, la
ss Los nicos dos expedientes encontrados en el ramo Gobernacin (recordemos que

la escuela estuvo bajo su jurisdiccin 20 aos), son los presentados, brevemente, aqu. AGNM,
Gobernacin, caja 30, exp. 1 y caja 50, exp. 1. Por desgracia no son suficientes para establecer
una comparacin entre lo que se hizo bajo esta secretara o despus bajo Instruccin Pblica
(de 1891 a 1910). Los objetivos establecidos desde un inicio, en cuanto a ayudar a la mujer
con un oficio til y prctico, perduraron durante todo el rgimen. El presupuesto asignado
aument cuantiosamente: en 1882, la escuela dispona de 15 844 anuales y en 1909-1910 de
94 800; sin embargo, esta ltima cifra corresponda a uno de los menores presupuestos
otorgados a una escuela, lo que muestra que sta no tena prioridad; AGNM, Gobernacin, caja
50, exp. 1 y BoletCn Instruccin, 1909, t. XIII, p. 101 (vase anexo 4).
59 Boletln Instruccin, 1905, t. V, p. 1.
120
HISTORIA DE lA EDUCAON DURANrE EL PORFIRIATO
vida montona" a la que por siglos haban estado sujetas y que participaran
en el camino de la industrializacin. 60
Al fundarse la escuela, la inscripcin fue de 510 alumnas; una dcada
despus la cifra se haba duplicado. 61 Esto se deba a la flexibilidad en el
plan de estudios que se fue modificando segn las preferencias de las
alumnas, del progreso general del pas, "de la evolucin que ha sufrido la
educacin para ir sustituyendo unas clases por otras, las de mero adorno
por las de utilidad verdadera", y sobre todo por el objetivo primordial de
que fueran "provechosas y prcticas".62
La Escuela de Artes y Oficios ofreca tambin la instruccin elemental
y en ella se vendan los productos que las alumnas elaboraban. La edad
mnima para ingresar era de 13 aos, no se admitan mayores de 30 y no
haba una obligacin de seguir un plan de estudios determinado, sino que
las interesadas podan asistir a uno o varios cursos. Quiz por esta libertad
en el elenco de materias asistieron a la escuela muchas mujeres de clase
media que, segn las autoridades, deberan trabajar en alguna industria
manual y dejar que el beneficio de esta escuela recayera en las clases
menesterosas.ti3 Los cursos que se impartan en la dcada de 1880 eran
escritura, aritmtica, tenedura de libros, costura, bordado, flores artificia
les, canto, piano, doradura, encuadernacin, pasamanera, imprenta, ta
picera, dibujo y pintura. 64 En 1891 la escuela pas a formar parte de la
Secretara de Justicia e Instruccin Pblica y sta le ratific el carcter es
pecfico que deba tener la escuela, y suprimi las clases especiales de
espaol, aritmtica, tenedura de libros, ingls, nociones c"icas y cientfi
cas, pintura y msica, y las sustituy por dos clases de instruccin primaria.
Por otra parte, se trasladaron a la escuela las dos ctedras de telegrafa, de
galvanoplastia y el taller de fbrica de cajas de fantasa que existan en la
Escuela Normal de Profesoras. Se complet la enseanza con las nuevas
clases de estenografa, escritura en mquina, litografa, tejidos de punto,
labores decorativas y objetos de fantasa, y se elimin el taller de encua
dernacin por ser inadecuado para las mujeres y por la estrechez delloca1. 65
La escuela expeda certificados de "cursos completos" a las alumnas que
terminaban cursos seriados, o certificados "comunes" a las que tomaban
clases ais'ladas y los solicitaban.66 Por esa poca tambin se anularon otros
."
60 Vanse, por ejemplo, las revistas La Mujer Mexicana y Las Violetas delAnhuac, donde
quedaron plasmadas las ideas de un incipiente movimiento feminista en Mxico.
61 Bolet{n Instruccin, 1908, 1. XI, p. 528.
62 Boletn Instruccin, 1908, 1. XI, pp. 529-530.
63 Bolet{n Instnlccin, 1903, p. 482.
64 Plan del 9 de noviembre de 1882, AGNM, Gobernacin. la. seccin, sin clasificar.
65 Memoria Justicia e Instntccin, 1892, p. LXXX.
66 Los certificados de cursos completos eran: 1) dactilografa, estenografa y tenedura
ALFABETIZACIN y PREPARACIN DE TCNICOS
121
talleres como los de doradura, relojera, zapatera y otros, porque no eran

muy adecuados para un desempeo femenino, eran dispendiosos y de poca
remuneracin.67 Por otra part~, se cre la clase de farmacia prctica, "por
ser materia accesible y a propsito para la mujer por su escrupulosidad y
empeo", y se vio con satisfaccin que las alumnas que la haban cursado
encontraban empleo en las farmacias de la capital y de los estados. Sin
embargo, nunca fue tan popular como los cursos comerciales. En 1907
haba 20 alumnas inscritas en farmacia mientras en mecanografa haba
364 yen taquigrafa 318. 68
Al pasar los aos los talleres propiamente dichos tenan cada vez
menos alumnas (de 30 a 50 por clase, salvo el de costura, que no perdi
popularidad), mientras que los departamentos de la escuela que impar
tan los conocimientos necesarios para la carrera de empleadas en casas
de comercio, oficinas o escritorios estaban saturados.69 La mayora de las
egresadas de estos cursos haban encontrado empleo en despachos y
oficinas de la ciudad. Hacia fines del Porfiriato el xito de estos cursos
haba aumentado tanto que el departamento de dactilografa tena 56
mquinas de escribir. 70 Como se puede observar, los cursos se fueron
adecuando a la demanda de mano de obra calificada que exigan .los
centros comerciales o industriales de la capital. En 1908 se inaugur un
nuevo plantel de tres pisos. Por primera vez tuvo una directora, la seora
Mercedes McGregor viuda de Flores Alatorre, un cuerpo administrativo
femenino y la mayor parte del profesorado tambin femenino. El da de
la inauguracin se reflexion sobre la importancia de educar a la mujer
para ensanchar la senda del progreso: "utilizar en las artes y en las ciencias
la aptitud de la mujer es aumentar la fuerza del hombre, que recibir una
educacin ms rica de la madre y as en el transcurso de los tiempos
aumentarn las clases productivas")!
Otra institucin que ofreca educacin a las mujeres era el Colegio de
de libros; 2) elementos de historia natural, fsica, qumica y farmacia; 3) dos aos de dibujo
y tocado e higiene del cabello, y 4) dos aos de dibujo y los ramos comprendidos de los incisos
siguientes, comprobando un ao de ejercicios de perfeccionamiento: a) costura y modas; b)
bordado en blanco y deshilados y bordado a colores; c)aplicacin de las bellas artes a las
labores decorativas; d) confeccin de sombreros para seoras, ye) flores artificiales. Boletfn
Instrnccin, 1905,1. V, p. 16.
67 Bole/En Instrnccin, 1908, 1. XI, pp. 529530.
68 BoletEn Instrnccin, 1908, t. VIII, p. 530; 1907, 1. VII, p. 725.
69 BoletEn Instrnccin, 1903, 1. J, p. 482, Y 1908, t. XI, pp. 542-543. Farmacia tena siete
alumnas, costura 330, dactilografa 227, estenografa 304.
70 Guia, 1910, pp. 76-78. Las estadsticas de la poblacin segn la ocupacin muestran
esta tendencia. En 1900 haba en Mxico, D. F., 5 801 costureras, 990 obreras, 6 055
comerciantes; siete telegrafistas; Prantl y Grosso, 1901, pp. 938-941.
.
71 Bo/e/in Instrnccin, 1908, 1. XI, p. 344.
122
la Paz, que tena sus orgenes en la Colonia. Era una institucin de

beneficencia, que se mantena con capital privado y tambin ofreca,
adems de la primaria elemental y superior, cursos de "idiomas, oficios,
artes y empleos propios de la mujer". Tena alrededor de mil alumnas y
muchas de las egresadas trabajaban en oficinas y escritorios comerciales. 72
Pocos estados secundaron la idea capitalina de fundar escuelas de
artes y oficios para mujeres (vase el anexo 1). El Estado de Mxico cre
la primera institucin de educacin femenina en 1872, el Colegio de Asilo
para Nias, que se convirti 20 aos despus en Escuela Normal y de Artes
y Oficios para Seoritas. En un principio slo se establecieron los talleres
de telegrafa y tenedura de libros, pero para fines de siglo aumentaron
los de mecanografa, filigrana, fotografa, fotograbado, canto superior,
flores artificiales y corte y confeccin, y posteriormente, comercio y far
macia. Tena alrededor de setenta alumnas y tambin ofreca la instruccin
primaria. 73
.
De mayor xito fue la escuela del mismo ramo en San Luis Potos. Con
479 alumnas en 1908, ese establecimiento se dedicaba a proporcionar a la
mujer "elementos para buscar la subsistencia" y ofreca "materias de
mucha utilidad en la actual vida econmica del pas": tenedura de libros,
escritura en mquina, estenografa, ingls, dibujo, bordados, flores artifi~
ciales, tejido de calceta, modas, imprenta'y encuademacin.74
Es curioso que estas escuelas, aparentemente tan adecuadas a la
realidad social del pas, no encontraron eco en los estados de la repblica.
Slo San Luis Potos y el Estado de Mxico fundaron planteles de este tipo.
Es posible que otras entidades no tuvieran los recursos suficientes, pues la
popularidad de eIlas en los estados mencionados fue indiscutible. Nos
sorprende, por ejemplo, que los estados norteos como Nuevo Len y
Coahuila no hayan abierto establecimientos similares cuando el progreso
comercial e industrial de esa parte de la repblica era notable. Quiz las
academias comerciales sustituyeron la posible demanda de una escuela de
artes y oficios. De cualquier manera, las escuelas tcnicas favorecieron ms
a la poblacin masculina, pues frente a siete escuelas de artes y oficios para
eIlos, slo hubo tres para ellas (vase el anexo 1).
..
72 Boletin Instruccin,
1904, t. IV, pp. 580-587.

1974, pp. 156-162.
74 Memoria San Luis Potosi, 1907, p. 35; Bolcf{n Instruccin, 1908, t. IX, p. 669.
73 Aos,
30
1
9
5
10
5
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Distrito Federal
Aguascalientes
Baja California
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Estado
16
Nocturnas
Artes y Oficios
Nm. de escuelas
553
205
1001
671
Artes y Oficios
3364 1989
356
Nocturnas
Nm. de alumnos
Observaciones (relacionadas con las

escuelas nocturnas)
Tambin podan asistir nios hasta de 6

aos, aunque la mayora (603) eran
mayores de 14
Se menciona la existencia de escuelas

para adultos, ms no su nmero
Una de hombres y otra de mujeres eran
particulares; de las restantes, 33 eran
suplementarias
1. EDUCACiN DE ADULTOS EN CIFRAS
ANEXOS
tTI
...;
~
otTI
zo
...:
2
1
2
16
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
26
23
286
1615
256
176
25
285
1120 1370
Incluyen ambos sexos; ocho de las

escuelas eran privadas
480 Nos extraa esta cifra tan alta, aunque ya

en 1890 tena 13 escuelas
El OJlegio del Estado ofreca clases abiertas

de tenedura de libros y caligrafa a mujeres
El nmero de alumnos incluye los que

iban a instituciones sostenidas tambin
por particulares y el clero
70 Las mismas escuelas se abran los

domingos con el mismo fin y estaban
abiertas para todo pblico
La federacin sostena una escuela para
adultos en el cuartel del 50. regimiento
con 469 alumnos; el clero sostena otra
Yucatn
11
Zacatecas
2
Fuentes: Informes, 1911. tI, 11 Y111: Ruiz, 1900; Mco Intelectual, L IV; Memoria Puebla, 1909; Memoria Veracnlz, 1891; La Insl/Uccirl
Pblica, Veracruz, 1913: Memoria San Luis Potos, 1907; El Siglo XIX: Ley Instruccin Chihuahua, 1906; Rodrguez Familiar, 1973;
1
7
' 1
More tos
Nuevo Len
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tepic
Tlaxcala
Veracruz
Michoacn
Edo. de Mxico
:<l
::l
"':<lo"
r:r1
c:
el
()
c:
el
r:r1
:;
r:r1
el
::I:
.::..
.....
N
125
2. PROGRAMA DE LA ESCUELA NACIONAL DE ARrES Y OFICIOS

(1879)
Clases
Gramtica castellana
Geografa
Escritura
Idioma francs
Aritmtica
lgebra
Geometra
Trigonometra rectilnea
Dibujo de la estampa
Dibujo de ornato
Dibujo modelado
Fsica y nociones de mecnica
Dibujo lineal y de mquinas
Qumica general
Qumica aplicada a las artes
Msica vocal e instrumental
Gimnasia
Talleres
Herrera y cerrajera
Carpintera y ebanistera
Tornera en slidos, huecos y rechazados
Artes cermicas. Alfarera
Cantera
Galvanoplastia
Fotografa
Obras de texto
Instruccin primaria: Compendio de gramtica castellana por Quirs, reformada. Elementos
de 'aritmtica, por Navea. Elementos de geograjfa, por Antonio Garcfa Cubas.
Matemticas, primer ao: Elementos de aritmtica, pOI Navea, y Tratado elementalde matem
ticas para el uso de los alumnos del Colegio Militar de la Repblica. Para el segundo ao: la
segunda obra.
Ffsica: Ganot, ltima edicin, y la Introduccin al estudio de la jfsica, por Ladislao de la Pascua.
Qufmica, primer ao: Qufmica aplicada a la agricultura y a las artes, por el doctor Stokehardt.
Para el segundo ao: Nuevo tratado industrial, por Wagner.
Francs, primer ao: Ollendorff, ltima edicin de Desfontaines, y moral prctica. Para el
segundo ao: Gramtica francesa, por Noe1 y Chapsal, y Ejercicios franceses, por el mismo
autor.
Msica: Mtodos de Gmis, Panseron, Berito y Lecoupe.
Fuente: Peridico quincenal de la Escuela Nacional de Artes y Oficios, primero de enero
de 1879, p. 3.
f
'~,
126
3. CURSOS EN IA ESCUEIA DE ARTES Y OFICIOS

(1902)
Ingls y francs
Curso para obreros de dos aos de estudio, 2a. y la. (un ao ms de estudio) clase
y electricistas
Curso para maquinistas y jefes de taller
Curso de dibujo lineal y de mquinas
Curso de ornato, modelado y talla en madera
Curso de telegrafa prctic'l
Thller de canteia
Taller de carpintera
Thller de fundicin
Thller de herrera y cerrajera
Taller de tipografa
Taller de tornera
Fuente: BoletEn Instruccin, t. 1, 1903, pp. 297335.
..
127
ALFABETIZAON y PREPARAON DE TCNICOS
4. PRESUPUESTOS OTORGADOS A LAS ESCUELAS

(1909)
Secretara
Educacin primaria en el Distrito Federal
Educacin primaria en el partido norte de la Baja California
Educacin primaria en los partidos sury centro de la Baja
California
Educacin primaria en el territorio de Tepic
Educacin primaria en el territorio de Quintana Roo
Jardines de nios
Escuela Normal primaria para maestros
Escuela Normal primaria para maestras
Escuela Nacional Preparatoria
Escuela Nacional de Jurisprudencia
Escuela Nacional de Medicina
Escuela Nacional de Ingenieros
Escuela Nacional de Bellas Artes
Conservatorio Nacional de Msica Y" Declamacin
Escuela Superior de Comercio y Administracin
Escuela Nacional de Artes y Oficios para Hombres
Escuela Nacional de Artes y Oficios para Mujeres
Instituto Patolgico Nacional
Instituto Bacteriolgico Nacional
Instituto Mdico Nacional
Museo Nacional de Historia Natural
Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa
Inspeccin y Conservacin de Monumentos Arqueolgicos
Biblioteca Nacional
Biblioteca Romero Rubio
Gastos generales de instruccin pblica
Total del ramo
FUENTE:
BoJe/in Instntccin, 1909, t. XIII, p. 181
20930350
316666275
12425550
12765500
29786950
25 414 50
5724825
16195675
17258875
18315525
4396700
17544500
9479350
8985650
15267350
8237825
9855400
9480040
3655525
4411975
7139625
28 626 00
11402475
97400 50
6623290
67790
78249380
$6600 165 00
,..
VI. LA POPULARIDAD DEL MAGISTERIO
HOMBRES y MUJERES QUIEREN ENSEAR
Desde los inicios del rgimen porfiriano se hizo hincapi en la necesidad

de formar maestros. Hasta entonces, prcticamente no exista estll profe
sin, de tal manera que las personas que medianamente saban leer,
escribir y contar, se empleaban como preceptores. Tambin era comn que
las personas que no podan ganarse la vida de otra manera abrieran su
propia escuela:
Entonces el estudiante destripado, el abogado sin negocios, el ingeniero sin
ingenio, la viuda desolada, la anciana achacosa y la beata pauprrima, crean
que lo ms fcil y adecuado para acabar burstiles penurias era abrir una
escuela y hacer deletrear a los nios el silabario de San Miguel y hacerles
pintar palote y trazar malos garrapatos.!
Esto era posible porque el plan de estudios era muy reducido; tan slo
comprenda lectura, escritura y algo de aritmtica y, adems, no habiendo
Normal, se tena que emplear a maestros empricos. 2 Posteriormente, los
ramos de instruccin aumentaron y se pens que no era suficiente slo
conocerlos, sino que era indispensable ensear a ensear. La misin de los
maestros no slo era inculcar conocimientos a los alumnos, sino educarlos,
esto es, ver por el desarrollo integral del nio en sus partes fsica, moral e
intelectual. La pedagoga empez a estar de moda y se pens que la
profesin de maestro era la ms difcil porque s.u ejercicio no afectaba tan
slo a un reducido nmero de individuos, "sino a la familia, a la sociedad,
a la patria, a la humanidad entera; y los daos causados por una mala
educacin son por 10 general irreparables, de mayor trascendencia social
1 Intervencin de Cisneros Cmara, representante de Yucatn, Segundo Congreso,
1891, p. 190.
2 Durante muchos aos, por falta de maestros, se emple en las escuelas el sistema
Lancaster. En 1890 el ministro de Justicia e Instruccin Pblica, Joaqun Baranda, suprimi
la Compaa Lancasteriana y las escuelas que estaban a su cargo, las hizo nacionales.
129
130
y no de tan fcil conocimiento como los ocasionados por la impericia de

un mdico, de un abogado, un ingeniero, etc.")
En 1879 se haban fundado en el Distrito Federal dos academias de
profesores, predecesora de la Normal y modelo para el resto del pas, cuyo
objeto haba sido "uniformar la enseanza de todas las escuelas nacionales
primarias y mejorar en ellas la instruccin en el sentido que exigen los
adelantos modernos".4 En aos anteriores haban surgido otras normales
como las de San Luis Potos, Guadalajara, Puebla y Nuevo Len. Sin
embargo, la primera escuela reformista surgi en Xalapa en 1885 y ha sido
considerada como la "gran cruzada normalista"5 en el pas. Aqu, Rbsa
men plane y organiz la primera institucin que deba preparar maestros
"en forma moderna"; bsicamente cursos de pedagoga y la acertada
combinacin de la teora con la prctica. La fundacin de la Normal
capitalina al ao siguiente fue importante no por su originalidad sino por
su carcter federal y nacional, por lo que sera una copia, a veces idntica,
en los dems estados de la repblica.
Desde que Joaqun Baranda tom posesin del cargo de secretario de
Justicia e Instruccin Pblica, en septiembre de 1882, manifest que "el
pensamiento dominante del gobierno" haba sido y era "el de la fundacin
de una Escuela Normal para crear, enaltecer y recompensar dignamente
al magisterio".6 Acord entonces, con el presidente Manuel Gonzlez, que
el periodista, escritor y maestro Ignacio Altamirano, cuya trayectoria en
materia educativa era bien conocida, formulara un proyecto de organiza
cin de la Escuela Normal de Profesores. Basndose en "la legislacin
escolar de todos los pases civilizados" y en libros adquiridos tanto en
Mxico como en Europa, present el proyecto tres aos despus. 7 Dicho
proyecto se someti a discusin y una vez revisado se dio lugar al regla
mento del 2 de octubre de 1886, en virtud del cual se establecieron los
~studios normalistas.
En el discurso inaugural de la Escuela Normal para Profesores, el
ministro de Justicia e Instruccin Pblica, Joaqun Baranda, enalteca la
funcin del maestro, quien, como el sacerdote, era el apstol de la religin
del saber:
Al tratar de crear la escuela, surge en el acto la necesidad de formar al maestro.
. " el sacerdote; como al fundar la
Como al establecer el templo se piensa en
3 Dictamen sobre
ttulos en Segundo Congreso, 1891, p. 17.
4 Dubln y Lozano, 1876-1904, t. XIV, p. 33.

5 ZiIli, 1961, p. 67.
6 Chvez, 1902, p. 550.
7 Jimnez Alarcn, 1987, p. 89. Esta autora
participacin de Altamirano en este proyecto.
hace un exhaustivo estudio sobre la
LA POPULARIDAD DEL MAGISTERIO
131
religin se cuenta con el apstol; como para hacer la propaganda es indispen

sable el misionero; as para levantar los institutos de instruccin primaria a la
altura de su objeto trascendental, ha sido necesario pensar en el maestro de
escuela, que es el sacerdote.; .el apstol de la religin del saber, el misionero
que derrama en terreno frtil y virgen las semillas del rbol de la ciencia, a
cuya sombra pueden llegar las naciones a ser verdaderamente libres y felices. 8
Proudhon afirmaba que "Democracia es demopedia", es decir, ins
truccin y enseanza de todos los das y de todos los grados, y Baranda
agregaba: "ste es el credo de nuestro sistema de gobierno. No hay que
olvidarlo: la democracia tiene que levantarse sobre la escuela primaria y
la escuela primaria tiene que ser hija de la Escuela Normal".9
La Escuela No.rmal representaba el nivel educativo ms importante
pues, como su nombre lo indicaba, "sirve de norma y da la regla a que debe
ajustarse la enseanza; es la escuela matriz o ~entral de las que se derivan
las dems escuelas". "Ensear a ensear. Este es el programa de las
escuelas normales".lO
Adems exhortaba a todos los estados de la repblica a que abrieran
sus propias escuelas normales sin importar el capital necesario, pues para
la educacin
...La repblica ser como siempre, generosa y hasta prdiga, para completar
la obra de su regeneracin; y la iniciativa del gobierno federal ser secundada
por los gobiernos locales, por los municipios, por todos los mexicanos sin
distincin de creencias ni de opiniones, porque a la causa comn de la
enseanza hay que sacrificarlo todo con noble abnegacin ...ll
El reglamento estipulaba que para ser alumno de la Escuela Normal
se necesitaba tener 14 aos cumplidos; la carrera deba durar cuatro aos
basndose en los programas y textos aprobados por el Ministerio de
Justicia e Instruccin Pblica. Haba dos categoras de alumnos: los pen
sionados (que podran ser hasta ochenta) y los no pensionados. Los
primeros se comprometan, una vez concluida la carrera, a ensear duran
te tres aos en distintas escuelas, ya fuera del Distrito Federal o en los
territorios de Tepic y Baja California. Para la prctica de la instruccin
se establecan dos escuelas anexas: una de prvulos para nios y nias de
cuatro a siete aos de edad y otra de instruccin primaria para nios de siete
a catorce aos de edad. 12
AGNM, Justicia e Instruccin, lego 24-7-37-15, p. 2.
e Instruccin, lego 24-7-37-15, p. 5.
10 AGNM, Justicia e Instruccin, lego 24-7-37-15, pp. 5, 6.
11 Discurso Baranda, en Len Portilla, 1984, p. 376.
12 Baranda, 1900, p. 206.
9 AGNM, Justicia
132
La direccin de la Escuela Normal para Profesores fue confiada al

licenciado Miguel Serrano, la de primaria anexa a Enrique Laubcher y la
de la escuela de prvulos a Matiana Murgua. Los primeros maestros
fueron los ilustres Ignacio Altamirano, quien dio lectura superior e histo
ria; Manuel Contreras, que imparta matemticas; Miguel Schultz en la
ctedra de geografa, etctera (vase el anexo 1).
El plan de estudios (vase el anexo 2) fue muy ambicioso, pues se
establecieron 14 materias para primer ao de normalista, 13 para segundo
y 11 para tercero y cuarto; adems el orden de las asignaturas fue antipe
daggico, pues en el primer ao, por ejemplo, se estudiaban simultnea
mente aritmtica, lgebra, geometra, mecnica y cosmografa. Ante esta
dificultad, al ao siguiente el director del plantel trat de cambiar el plan
de estudios pero no tuvo xito. El elenco de materias de la primaria anexa
adoleci del mismo problema; hubo un recargo de materias en pocos aos.
Ambos proyectos se concibieron con el objeto de formar buenos maestros
en el menor nmero de aos, pero esto no fue posible. La escuela tuvo el
mismo problema que la de Francia: se inclin en demasa al desarrollo de
un plan cientfico en detrimento de una buena preparacin pedaggica de los
maestros. 13 Otro desacierto consisti en haber establecido en la Normal la
escuela de prvulos, cuando deban ser las mujeres quienes educaran a los
nios, como posteriormente se dispus. 14
LA IGUALDAD FEMENINA
La Escuela Secundaria para Nias creada en 1869 tena algunas materias

que preparaban a la mujer para ser maestra. Cuando se reform el plan
de estudios en 1878, aumentaron las asignaturas y con ellas las posibilida
des de formacin femenina. Con seis aos de estudio se poda ser maestra,
pero tambin empleada en los distintos centros comerciales e industriales
que surgan en ese Mxico que prosperaba; en las tintoreras, en las
galvanoplastias, en las destiladoras, etc. El plan de estudios, acorde con la
poca de influencia positivista, tena una base cientfica. Las matemticas
recibieron atencin especial y aparecieron la fsica, la cosmografa, la
qumica y la mecnica. En suma, era una especie de secundaria y prepara
toria. Con el tiempo algunas egresadas de esta escuela fueron telegrafistas
y podan ensear tanto en las escuelas primarias como en las secundarias.
Despus de la fundacin de la Escuela Normal para Profesores se
consider la idea de crear una escuela de mujeres del mismo ramo. Se
I3 AGNM, Justicia
14 Chvez, 1902, p.
e Instruccin, lego 24-7-37-15, p. 6.
551.
lA POPUlARIDAD DEL MAGISTERIO
133
decidi nombrar una comisin formada por los seores Miguel Serrano,
futuro director de la escuela, Julio Zrate y Manuel Peredo. El primero
emprendi un viaje a Estado~ Unidos con el fin de estudiar las escuelas
normales. Dicha comisin present su informe a fines de 1887 y para
mediados del ao siguiente el Congreso autoriz transformar la secunda
ria en Normal para Profesoras, la cual empez a funcionar en febrero de
1890.
El da de la inauguracin, ello de febrero de ese ao, el director
exhortaba a la mujer para que cooperara con el hombre a la "consecucin
del progresd'. Conquistando su bienestar individual, su papel en el mundo
era trascendente. Haba logrado, por fin, la igualdad:
...Este siglo dar a la mujer por medio de la instruccin, la igualdad. Para
ascender a esa cima, el Gobierno Supremo tiende esta escala de luz: la Escuela
Normal para Profesoras ha dado al hombre la antorcha y hoy pone en la frente
de la mujer la flama; ha credo que es necesario allanar el camino, nutrir su
cerebro con todos los conocimientos, cultivar sus aptitudes, educar sus facul
tades, desarrollar su delicada inventiva ... 15
Los aos de estudios se redujeron de seis a cuatro. Con la transforma

cin de la secundaria en Normal las alumnas perdieron, pues ya no
pudieron ensear ms all del nivel primario, lo que se ha interpretado
como una postura antifeminista.l 6
La apertura de la Escuela Normal para Profesoras signific un gran
avance para la educacin femenina. Tuvo tanta demanda que en 1896
debi cerrar las inscripciones por falta de cupo.1 7 Varias razones impulsa
ron a la mujer a estudiar en la Normal. Socialmente haba gran aceptacin
porque era un sobreentendido que ciertos rasgos de su carcter, como el
amor, la bondad y la paciencia, la capacitaban mejor que al hombre para
desempear el magisterio. Otro factor no menos importante fue el econ
mico, ya que la mujer poda conformarse con un sueldo bajo, "una profe
sora formada en la Normal sala ms barata puesto que serva mayor
15 Memoria Justicia
elnslntccin, 1889, p. 375.

1982, p.ll. Sin embargo, la secundaria para nias habra de resurgir algunos
aos ms tarde. Con el argumento de que ni la Normal, ni la Escuela de Artes y Oficios ni
otras cumplan el objetivo de la secundaria, en 1907 el Consejo de Instruccin aprob su
establecimiento. Se reflexion entonces que las primeras escuelas mencionadas, dirigidas
sobre todo a las mujeres de la clase media, tenan como objetivo ofrecerles una educacin
que fuese suficiente para ganarse la vida; en cambio la segunda, implcitamente se deca, ira
dirigida a mujeres de clase alta que no teniendo dnde continuar Sus estudios despus de la
primaria iran all para perfeccionarlos y para ser mejores mujeres en el hogar y en la sociedad,
pero tambin "para luchar en la vida".
16 Macas,
17
AHSEP,lnfonne, 1897.
134
nmero de aos el profesorado".lS Por otra parte, era una carrera corta:
duraba cuatro aos (en 1891 aument a cinco) y slo se requera la
primaria para ingresar. El plan de estudios inicial adoleci del mismo
defecto que la escuela para hombres del mismo ramo. Fundada con
intencin de formar el mayor nmero de maestras en el menor nmero de
aos, se aglomeraron las materias y, como se conservaron las de carcter
prctico que existan en la secundara para nias, result un plan de
estudios demasiado ambicioso. Aun as, el total de materias para mujeres
fue inferior al de hombres.' Por otra parte, en la Normal de mujeres la base
cientfica fue menos intensa. Los programas de estudio tanto de hombres
como de mujeres cambiaron varias veces (casi cada ao los regulaban),
siendo las reformas ms notables las de 1902 y 1908. Cuando se cre el
Consejo Nacional de Educacin en 1902, Justo Sierra estableci:
La ley reglamentaria del normalismo se orienta hacia la pedagogia: no hay

una sola de sus ensefianzas que no est animada del mismo espiritu que
marche al mismo fin, crear maestras, y no hay ninguna de las ensefianzas
especialmente pedaggicas que no tenga un carcter esencialmente prctico
y de aplicacin. J!>
Los planes de 1902 y 1908 desarrollaron reas comunes: la cientfica,

la humanstica y la tecnolgica, y a la vez tuvieron clases apropiadas para
cada sexo. Para los hombres, ejercicios militares, y para las mujeres,
economa domstica y c()rte y confeccin. Hacia fines del siglo aparecieron
materias nuevas como la antropologa, la pedagoga y la metodologa, y en
1902 la lgica y las nociones de sociologa. Con el objetivo de proporcionar
al estudiante una educacin integral, en 1908 se lleg a un buen balance
de todas las reas. Desde el primer plan de estudios de 1887 se deja ver la
influencia positivista y, sin embargo, en todos aparecen tambin las huma
nidades, hecho que no ocurri en otros niveles educativos (por lo general
en la preparatoria y en el nivel universitario se excluyeron las humanida
des; vase el anexo 2). El aprendizaje de las materias cientficas (matem
ticas, fsica, qumica) proporcionaba al alumno los instrumentos de anlisis
necesarios para que pudiera aplicarlos en todas las esferas de la vida. La
geografa y la historia preparaban al alumno para la sociologa (introduci
AHSEP, Historia y organizacin, 1892, p. 146.
Para el anlisis de los planes de estudio se vieron en el AHSEP:Historia y organizacin,
1892; Infonnes de los aos 1897, 1901, 1908, 1909-1910; AGNM, Justicia e Instruccin, lego
27-1-5-7,27-1-7-10,24-7-37-15. Como fuentes secundarias, no menos importantes porque
realizan un buen anlisis de los planes de estudio, se vieron Caldern Ita y DeJoya Domin
guez, 1987, pp. 120-134; Jimnez Alarcn, 1987, caps. II al VI.
19 AGNM, Justicia e Instruccin, lego 24-7-37-15, p. 7.
18
LA POPULARIDAD DEL MAGISlERIO
135
da en 1902); la primera estudiaba el medio fsico en que se desarroll el

hombre y la segunda, el medio social; la geografa tena caracteres cient
ficos y la historia, literarios. pta ltima tena la intencin de exaltar el
espritu nacionalista y se imparti durante dos o tres aos (segn el plan
de estudios en tumo). Ambas servan como sistema intermediario entre el
programa tcnico y literario. La parte tcnica de la enseanza estaba
cubierta con las clases de dibujo y de trabajos manuales. El dibujo lineal
se enseaba de manera generalizada en casi todos los niveles educativos
porque era muy til, ya que poda aplicarse a cualquier rama de la
industria. lanto esta asignatura como la caligrafa (recordemos que todo
se escriba a mano y por eso se fomentaba una bella letra; la mquina de
escribir apareci tardamente en el Porfiriato, pero su uso era de cualquier
manera limitado) "tenan el objeto de educar la vista, adiestrar la mano,
cultivar el sentimiento de lo bello, desarrollar la memoria y la inven
cin... "20 En las clases de trabajos manuales para hombres se aprendan
algunos rudimentos de carpintera, herrera, etc., y en las de las mujeres a
cortar y a coser ropa. Algunos pensaron que estas clases prcticas sustraan
energas que deberan estar totalmente encauzadas a los estudios norma
listas. Varios cursos como las clases de telegrafa, galvanoplastia y fbrica
de cajas se pasaron a la Escuela de Artes y Oficios, pero otras subsistieron
ah. 21
Los planes de estudio de ambas normales tambin cultivaron el desa
rrollo artstico de sus alumnos, a travs de sus cursos de dibujo y canto.
Desde 1902, la enseanza literaria estuvo a cargo de Amado Nervo.
Los cursos de espaol y de literatura tenan la intencin de que los
educan'dos enriquecieran el uso del espaol.
Como complemento del desarrollo intelectual del alumno tambin se
le proporcion educacin fsica. A los hombres ejercicios militares 22 y
gimnasia y a las mujeres nada ms esta ltima.
Desde los primeros planes de estudio aparecieron los cursos de ingls
y francs. El aprendizaje de ambas lenguas era importante porque muchos
20 Y estaban catalogadas dentro del campo del arte. AHSEP, Historia y organizacin,
1892, p. 146. En el segundo ao de caligrafa se perfeccionaba el estudio de la letra inglesa
y se aprendan las letras redonda y gtica, AGNM, Justicia e Instruccin, exp. 2, lego 1, f. 4.
21 Chvez, 1902, p. 561.
22 Como puede suponerse, los ejercicios militares eran muy importantes como previsin
de cualquier lucha armada. Adems de la parte prctica de la enseanza que consista, entre
otras, en cmo manejar el fusil Remington, que era con el que estaba armada la infantera
mexicana, se les inculcaba a los alumnos "el amory la necesidad de las instituciones liberales,
el patriotismo, fidelidad a la independencia y gratitud y eterno reconocimiento que debemos
a los hroes de ella para conservarla, hasta derramar la ltima gota de sangre, como primer
deber de todo ciudadano", AHSEP, Historia y organizacin, 1892, pp. 144-146.
136
de los textos estaban escritos en esos idiomas y los viajes de estudio al

extranjero de algunos maestros y alumnos requeran de su conocimiento.
Adems, hacia fines del siglo pasado la influencia americana invada a la
sociedad mexicana. Muchos comercios tenan letreros en ingls, en muchas
oficinas pblicas se hablaba ingls (los policas y los empleados de correos
lo aprendan obligatoriamente) y se enseaba en numerosas escuelas. El
anglicismo o ms bien la anglomana incit a El Tiempo a afirmar que "La
marea montante del anglicismo seguir inundndonos, hasta que el idioma
espaol (dentro de cincuenta aos) haga las veces en Mxico del otom o
del tarasco" .23
Es sorprendente la preocupacin constante que haba para cambiar
los planes de estudio. Casi se podra afirmar que cada ao aumentaban o
disminuan materias y se regulaba la intensidad de ellas. Era difcil evaluar
el xito o fracaso de un plan de estudios determinado, por la frecuencia
con que se sucedan los cambios. Los programas de estudio eran bastante
completos pues desarrollaban cuatro reas bsicas: la cientfica, la huma
nstica, la tecnolgica y la educacin fsica.
En un principio predomin el rea cientfica, en detrimento de la
especializada en pedagoga, como ocurri con la Escuela Normal de
Francia. Sin embargo, a raz de los congresos de instruccin de 1889 y 1890
se reorganiz la Escuela Normal. A partir de 1892 se aligeraron los cursos
y la carrera se distribuy en cinco aos en vez de los cuatro anteriores. Se
dispuso que desde el segundo ao los profesores empezaran a practicar en
la primaria anexa. Cuando Rbsamen ocup la Direccin de la Enseanza
Normal en 1902, el plan de estudios de dicha escuela mejor sustancial
mente, orientndose cada vez ms a la pedagoga (vase el anexo 2). En
este ao se modificaron no slo la enseanza normal, sino los estudios
profesionales en general (los maestros se consideraban profesionistas).
Sobre todo las carreras tcnicas, que haban estado saturadas de materias
cientficas, aumentaron su parte prctica. Y lo mismo sucedi con la
Normal. La carrera aument a seis aos (se formaban dos clases de
profesores, los de instruccin primaria elemental que duraba cuatro aos
y los de instruccin primaria superior, con duracin de seis) y el nuevo plan
de estudio estuvo vigente hasta 1908. En los dos primeros aos del plan de
1908 se estudiaban las asignaturas gener:ales y a partir del tercero se
cursaban las materias y las prcticas pedaggicaS.24 Como sucedi en otras
ocasiones, el nuevo plan mejor acadmicamente, pero al agregarle un
Dumas. 1986, t. 11, pp. 224-226.
En el tercer ao se estudi pedllgoga 1 y metodologa 1; en el cUllrto, pedllgoga 11 y
metodologa 11; en el quinto, pedagoga III y metodologa III; en el sexto, pedagogll IV,
metodologa IV, psicologa experimental y moral; Caldern, 1987, pp. 127-129.
23
24
137
ao, disminuan las posibilidades de aumentar el alumnado. Es curioso

cmo los pedagogos del Porfiriato se preocuparon siempre en modificar
"aligerando y simplificando"25 los planes de estudio, pero al hacerlos ms
especializados y al aumentar las prcticas, resultaban ms extensos. Por
ejemplo, el objetivo del plan de 1902 fue orientar la carrera cada vez ms
a la pedagoga; en efecto, esto se logr, pero al introducir materias nuevas
como la antropologa y la psicologa experimental lo hacan demasiado
extenso y especializado. La crtica no es contra el plan de estudios en s,
pues de hecho era muy completo: un ciclo de enseanza media durante
tres aos, la especialidad a partir del tercero, cada vez ms materias para
redondear la preparacin acadmica en sus aspectos cientfico, cultural,
social, fsico y pedaggico, profundizar y aumentar algunos cursos como
el ingls, que cada vez era ms importante por la influencia econmica y
cultural que Estados Unidos ejerca en nuestro pas, etc.; pero s en contra
de la extensin y la saturacin acadmica. Los crticos decan que las
normales eran "malos institutos de educacin secundaria, en los que se
ensea adems pedagoga".26 Indudablemente, como sucede siempre con
la creacin de algo nuevo, se cometen errores de principiante. Los objeti
vos van cambiando; la dinmica de los planteamientos de 1887 era dife
rente de la de 1902 y cambiara nuevamente en 1908. Sin embargo, el
pensamiento que perdura es la influencia que ejerce el maestro en la
sociedad. De hecho haba dos corrientes: la que se inclinaba por otorgar
una preparacin secundaria al maestro (ms bien entre secundaria y
preparatoria) y la que prefera orientarlo cada vez ms hacia la pedagoga.
Los primeros, al apoyar las materias de la secundaria, de.can que su
aprend'izaje era importante porque "El profesor de una Normal tiene que
relacionar los estudios secundarios con los conocimientos correlativos de
la primera enseanza ... mientras que el catedrtico de una preparatoria al
ensear cualquier asignatura, solamente se preocupa de dar el conoci
miento de ella". En tal virtud, como lo declar un profesor estadunidense
(punto de vista que predomin en el nuevo plan de 1908), al poner la
primera piedra de la Normal para Maestras de Chicago:
Un repaso de las materias, vistas a la luz de los estudios secundarios, de los
que toman aqullas, sus leyes y sus regias. Asr, la aritmtica se comprende
mejor con el estudio de la lgebra y la geometra, la geografa descriptiva
se comprende mejor con la geologia, la fsica y las ciencias naturales; el espa
ol con las rafees griegas y latinas. La manera de repasar las materias inferiores
con los estudios secundarios de las que derivan sus principios generales,
25 Estas dos palabras eran pronunciadas constantemente por los pedagogos; sin embar
go, en la prctica no se aplicaban.
26 AGNM, Justicia e Instruccin, lego 24-7-37-15, p. 8.
138
constituyen un mtodo especial de aprendizaje que, segn Harris, se podra

llamar de construccin o constructivo porque al someterse una materia al
estudio de su correspondiente inferior, se analiz.a constructiva mente; y slo
quien haya hecho esa cuidadosa revisin, est en capacidad de ensear las
nociones elementales de una manera racionalP
A la larga prevaleci el criterio de incluir materias de la secundaria,
en el plan de estudios de la Normal. El plan de 1908, aunque menor en
duracin (cinco aos), estaba igualmente saturado de materias (de 69 a
53, pero vistas ms extensamente; por ejemplo, en el cuarto ao de ambos
programas los alumnos de 1902 estudiaban nociones de instruccin cvica
y los de 1908 instruccin cvica, historia general e historia patria). Aumen
taron levemente las asignaturas cientficas y pedaggicas y disminuyeron
las humansticas. Recordemos que dentro de los grandes cambios de 1887,
1902 Y1908 tambin haba pequeas modificaciones ao con ao, siempre
con la finalidad de "simplificar". En 1904 y 1905 se crearon algunas clases
de metodologas, impulsadas por el nuevo director de la Normal, Alberto
Correa, quien tambin promovi las excursiones escolares. La psicologa
pedaggica apareci en 1906 y se estudiaba con la lgica y la moral,
formando un curso llamado de pedagoga. Se establecieron adems las
clases de anatoma y psicologa humanas, de lectura superior y de dibujo
.
y trabajos manuales.28
La ley de la Escuela Normal de 1908 tena dos objetivos: 1) perfeccio
nar y ampliar la educacin de los alumnos, y 2) proporcionarles conoci
mientos pedaggicos y adiestrarlos en el arte de educar. Estableca tres
tipos de ttulos: educadoras de prvulos, normalistas de primarias y profe
sores de las escuelas normales. Adems de todos los estudios requeridos
para los dos primeros tipos de ttulos, estos ltimos estudiaran tres lenguas
vivas extranjeras y otros cursos superiores. 29
Desde 1903 Justo Sierra haba encomendado a Estefana Castaeda y
a Rosaura Zapata la organizacin de los primeros kindergarten de esta
capital. La primera fue enviada en 1903 a Nueva York para estudiar los
kindergarten de Manhattan-Bronx y posteriormente present un proyecto
para la escuela de prvulos inspirado en los principios de Pestalozzi,
Froebel, madame Necker de Sauserre, etc.,3~ que fue elogiado por la prensa
AGNM, Justicia e Instruccin, leg. 24-7-37-15, pp. 9-10.
AHSEP, lnfonne, 1908, p. 18. Tambin se practicaban ejercicios fsicos diariamente
y se organizaban las clases de costura formando un programa graduado; en 1907 se hicieron
prcticas las clases de fsica y qumica y se hizo obligatoria la prctica de ejercicios ortogr
ficos.
29 Ley constitutiva en Boletfn lns(nlccin, 1908, p. 439.
30 Meneses, 1983, p. 528.
27
28
I.A POPULARIDAD DEL MAGISTERIO
139
nacional. La costumbre de enviar mexicanos a estudiar en el extranjero no

era bien recibida por algunos sectores educativos. La idea de copiar mo
delos de otros pases y adaptarlos al nuestro representaba, adems de un
gasto superfluo, una prdida de tiempo, pues nuestro pas tena orgenes
y costumbres muy diferentes. Sin embargo, esta prctica educativa se
acentu conforme avanz el rgimen porfiriano; unos iban a estudiar
organizacin y enseanza en las escuelas y otros a seguir estudios de pos
grado. Generalmente el control de estas personas que salan al extranjero
era bastante severo pues tenan que rendir un informe mensual de sus
actividades. En caso de no hacerlo se les retiraba la pensin. En ocasiones
era importante mandar personas al exterior; no obstante, en otras era
injustificado, como fue el caso de varias personas que viajaron al extranjero
para estudiar los trabajos manuales en otros pases31 y ver de qu manera
se podan adaptar a la Escuela Normal. Hubo tambin otras que se fueron
a Pars a estudiar la instruccin normal especficamente, como Teresa
Guerrero, Laura Mndez de Cuenca y Aurora Gutirrez.32
MAESTROS DE MAESTROS
La conjuncin de maestro, pedagogo y escritor en una sola persona fue

caracterstica de los profesores de las escuelas normales. Castellanos
(quien imparti pedagoga), Rbsamen (metodologa,) Contreras (mate
mticas), Schultz (geografa), escribieron sus propios textos y dieron cIases
en am1?as escuelas normales (vase el anexo 3). Al contrario de otras
escuelas superiores, en sta abundaron textos de autores nacionales.
La calidad del profesorado de la Normal motiv a un alumno a
referirse a
los normalistas de aquella poca, edad de oro de la Escuela Normal, especia
listas todos de reconocida competencia, habamos acostumbrado a or, no el
comentario ms o menos amplio de los textos, sino lecciones verdaderamente
originales, profundas, llenas de ciencias, puestas al da... 33
31 Arnulfo Martnez se fue a Boston en 1903; Laura Mndez de Cuenca y Aurora
Gutirrez a Europa en 1908; AHSEP, caja 2061, exp. 24-7-37-5 y La Escuela Mexicana, 30
de julio de 1908.
32 La Escuela Mexicana, 29 de febrero de 1908 y 30 de julio de 1908. Sera interesante
tener datos estadisticos de las personas que salieron al extranjero pues en el caso especfico
de la Normal hubo hasta quienes, no pudiendo obtener una beca para estudiar en el pas,
peda otra para salir fuera, como lo expone Luz Elena Galvn en su tesis doctoral (Galvn,
1988).
33 Torres Quintero en Jimnez A1~lfc6n, 1987, p. 34.
140
Ser maestro en las escuelas especiales (profesionales) no era fcil. Las

plazas se obtenan por oposicin, a menos que el futuro maestro tuviera
una trayectoria y una reputacin reconocidas. Una vez en el plantel,
rendan informes, proponan actividades y, desde luego, presentaban cali
ficaciones. Los profesionales de esa poca eran de lo ms polifacticos: lo
mismo daban clases que escriban en un peridico o desempeaban un
cargo pblico (como Bulnes, Limantour, Parra, Casass, el mismo Sierra,
etc.). Ignacio Manuel Altamirano, por ejemplo, quien present el primer
proyecto de la Normal en 1885 y fue maestro de lectura superior, gram
tica, historia patria y universal en la misma, era periodista, novelista y
poeta. El "maestro de la juventud", como lo llamaron sus alumnos, haba
sido preceptor de primeras letras en Yautepec y Cuautla, profesor de la
Escuela Secundaria de Nias, de la Preparatoria, de la Nacional de Juris
prudencia. del Colegio Militar y de la Normal. Sus clases en la Escuela
Normal eran tan interesantes que tena alumnqs de otras escuelas como
Ezequiel A. Chvez, Luis Gonzlez Obregn, Angel del Campo, etc. La
clase de lectura superior se imparta por primera vez en Mxico y cumpla
los propsitos de adiestrar la voz, cultivar la inteligencia y ejercitar la
memoria. Su clase de historia era escenificada por l; hablaba dulcemen
te cuando se refera a las artes de los pueblos indgenas de Mxico, pero
cuando relataba la conquista su voz se tornaba "terrible e impetuosa",34
Otro de los grandes maestros de la Normal fue Gregorio Torres
Quintero, quien lleg a ser director de la misma. Pensionado por el estado
de Colima, realiz los estudios normalistas en tres aos en lugar de los
cuatro requeridos. Dedic toda su vida a actividades relacionadas con la
educacin. Famoso por su mtodo innovador para ensear a leer y escribir,
y por su aversin a los libros de texto porque slo ejercitaban la memoria,
regres a su tierra natal donde fue director, inspector y maestro en varias
escuelas. Hacia fines del siglo pasado regres al Distrito Federal; fue
profesor de historia y geografa en la Escuela Normal, donde tambin
fund la revista de la escuela La Enseanza Primaria. Escribi varios textos
para las escuelas primarias como Lector infantil mexicano, Lector enciclo
pdico mexicano, Una familia de hroes, La patria mexicana, etc,35 Su
nombre est estrechamente vinculado con el movimiento reformista de la
educacin primaria del pas y en particulaI;,con la preocupacin por darles
educacin a las clases marginadas.
Manuel Mara Contreras, autor de los textos de las materias que
enseaba, aritmtica y lgebra, era un eminente ingeniero. Siendo director
del ayuntamiento, influy radicalmente en las mejoras que constantemen
34
35
Jimnez A1arcn, 1987, pp. 85-86, 109-110, 118-119.
AHSEP. caja 34.
AIi
141
te se realizaban en la Escuela de Ingenieros, donde tambin fue maestro.

Como muchos otros profesores de la Normal, esparca su talento en otras
escuelas. En ocasiones algunos maestros daban clases gratuitamente,
porque no podan acumular m~ de dos sueldos a la vez. lal fue el caso del
maestro de pedagoga de la Normal, Ramn Manterola. Con formacin
de abogado, dedic toda su vida a la educacin en el sentido ms amplio
de la palabra. Fue maestro, bibliotecario, fundador de una escuela, parti
cipante activo en ambos congresos de instruccin en materia de teora
educativa, donde ejerci su influencia en nivel nacional, plasmada en el
Boletfn bibliogrfico y escolar y en los Estudios pedaggicos y bibliogrficos.
Manterola afirma que el maestro es el "primer instrumento pedaggico"
para el buen funcionamiento de una escuela. Al mismo tiempo, que daba
clases en la Normal, en 1890 desempeaba, adems, los puestos de jefe de
la Seccin Primaria de la Secretara de Gobernacin y profesor de la
Escuela de Artes y Oficios para mujeres. Como legalmente36 no poda
ejercer estos tres puestos al mismo tiempo decidi dar clases gratuitas en
la ltima escuela mendonada.3 7
La vida, la obra y la huella que dejaron otros maestros de la Normal
merecera un libro completo. Basta mencionar a algunos,otros para tener
una idea de su importancia: Luis Ruiz, Manuel Cervantes Imaz, Jos Mara
Vigil, Flix Palavicini, Abraham Castellanos, y los directores Miguel Se
rrano, Enrique Rbsamen, Alberto Correa y Leopoldo Kiel, quienes en
ocasiones tambin fungieron como maestros, realizaron una labor brillan
te. Los maestros combinaban la erudicin de sus ctedras con una sencillez
y naturalidad sorprendentes. Junto a una gran cultura posean una verda
dera vocacin.
Algunos maestros de la Escuela Normal para Seoritas lo fueron
tambin de la de hombres del mismo ramo: Manuel Cervantes maz y
Manuel Flores de pedagoga, Abraham Castellanos de metodologa;
quiel A. Chvez, quien dio clases sobre todo en la preparatoria, imparti
en la Normal psicologa y metodologa general y Antonio Garca Cubas,
dedicado al estudio de la geografa del pas y escritor de varios libros sobre
esta materia, fue asignado profesor de la misma.
Thmbin haba maestras que dieron clases propias de su sexo. Una de
las ms populares, porque tambin era autora de textos de las materias
que enseaba, fue Dolores Correa Zapata. Sus libros eran obligatorios en
las escuelas primarias para nias, en las escuelas nocturnas para adultos y
en las escuelas de artes y oficios. En la Escuela Normal la profesora Correa
36 Por ley del 11 de septiembre de 1857, en vigor durante el Porfiriato, estaba orohibido
tener ms de dos puestos pblicos a la vez.
37 AHSEP, caja 18.
142
Zl;ipata enseaba economa domstica y deberes de la mujer y los textos

empleados eran La mujer en el hogar y En elhogaryen la escuela. De origen
tabasqueo, donde haba dirigido con su madre el colegio Mara y poste
riormente establecido el primer Instituto para Nias, Dolores se vino al
Distrito Federal en 1884, cuando obtuvo su ttulo de profesora en la
Escuela Secundaria de la Encarnacin (antes de que se fundara la Escue
la Normal, dicha secundaria otorgaba los ttulos de notmalistas). Se dedic
a la literatura hasta que en 1889 fue nombrada bibliotecaria de la Escuela
Normal. En 1890 fue ascendida al puesto de subdirectora de la Escue
la de Instruccin Primaria anexa a la de profesoras, y tuvo a su cargo las
clases de instruccin cvica, moral y lecciones de cosas. En 1896 recibi
el nombramiento de catedrtica de economa domstica y deberes de
la mujer, empleando sus textos La mujer en el hogar y En el hogar yen la
escuela. 38
LA PRcrICA ES LA QUE VALE
La preparacin acadmica en la Escuela Normal de Maestros era sin duda

excelente, con la falla generalizada en la educacin superior porfiriana de
haber sido demasiado extensa. Sin duda los planes de estudio en la Normal
estuvieron mejor planeados en cuanto que dieron al estudiantado una
educacin integral, es decir, cientfica, humanstica, fsica, manual yarts
tica. En otras carreras el enfoque cientfico predomin en detrimento del
rea humanstica. Sin embargo, la calidad de los egresados no pareca estar
de acuerdo con la preparacin acadmica obtenida en la escuela. Esto se
deba a que muy pocos cumplan esa doble funcin que deba tener el
maestro y que fue motivo de controvertida discusin en el Segundo
Congreso de Instruccin. As como el notario, el maestro cumpla, adems
de su profesin, una funcin pblica porque su trabajo afectaba a la
sociedad entera. El cargo del maestro era como el del sacerdote, cuya
virtud esencial era la vocacin de servir a los dems. Para Justo Sierra el
maestro era un "santo de la democracia, que haba que poner en un
altar."39
En la prctica, el enaltecimiento de la funcin del maestro no sirvi ni
para que ganara mayores sueldos ni para tener mejores oportunidades, a
pesar de que muchos profesores cumplieron esa funcin mesinica. No era
poco comn que algunos se transportaran a pie o a caballo durante horas
38 Kleinhaus,
39
1910, pp. 394-396.
Dumas, 1986, t. 1, p. 125.
lJ.
lA POPULARIDAD DEL MAGISTERIO
143
para ir a dar clases en zonas rurales, o bien que no habiendo casas que rentar,
decidieran vivir en la escuela misma, con todas las incomodidades del caso.40
A pesar de todos los inconvenientes, la carrera de normalista fue la
ms popular durante el Porfiriato. En 1900, 19 estados tenan una o ms
instituciones para formar maestros (algunos las tenan mixtas, como Coa
huila y Quertaro; otros, como Puebla, Guerrero, Zacatecas y desde luego
el Distrito Federal, tenan dos: una para hombres y otra para mujeres);
haba 45 establecimientos para educar profesores que alojaban alrededor
de 2 000 estudiantes (de un total de 10000 en todas las escuelas superiores),
de los cuales la mitad estaba en la capita1. 41
En calidad de complemento para la parte prctica de la enseanza,
donde los alumnos ejercitaban durante tercero, cuarto y quinto, casi todas
las normales tenan una escuela primaria anexa, y las del sexo femenino,
una de prvulos. Como todas las escuelas profesionales, la Normal reciba
alumnos de casi todos los estados, salvo de Yucatn, Chiapas, Campeche,
Sinaloa, Sonora, Nuevo Len, San Luis Potos y Aguascalientes. 42 Los
becados tenan la obligacin de servir en el Distrito Federal y territorios
de Baja California y Thpic durante tres aos despus de concluir su carrera.
Hacia 1900 haba en la repblica alrededor de 8 000 maestros, de los
cuales slo 2 000 eran titulados, a pesar de que la mayora de las entidades
lo exigan. 43 Algunos estados resolvieron lo mejor que pudieron este
problema. Sonora, por ejemplo, tena normalistas de Puebla, Jalapa, Sal
40 Horcasitas, 1974. Este interesante libro, basado en la narracin nhuatl de uno de
los habitantes del pueblo de Milpa Alta cuenta la labor educativa extraordinaria que se llev
a cabo ah a principios de siglo.
41 Conferencias, 1911, pp. 64, 77. Los estados tenan de 50 a 100 alumnos inscritos por
ao. Si bien en los inicios haba igual nmero de estudiantes de ambos sexos, hacia fines del
rgimen las mujeres desplazaron a los hombres (en 1907, de 2 552 estudiantes inscritos en
escuelas normalistas del pas, 1 998 eran mujeres), Vaughan, 1982, p. 70; AnllaJio estadistica,
1901, p. 25~; Chvez, 1902, p. 562.
42 Bo!etln Instnlccin, 1906, pp. 709-710. Curiosamente haba alumnos de Estados
Unidos, Cuba, Espaa, Dinamarca; Boletln InstntcC'in, 1908, p. 452. En 1910 se peda que
la Normal tuviera internado pues 50% de sus alumnos provena de los estados. La Enseanza
Normal, 1911, p. 148.
43 Oaxaca en su ley de instruccin de 24 de febrero de 1889; Coa huila en su ley de 25 de
octubre de 1881; Morelos en su ley de ~O de diciembre de 1881; Hidalgo en su ley de ~1
de diciembre de 1884; Jalisco en su ley de junio de 1889; Tamaulipas en su reglamento sobre
escuelas municipales; Puebla en su reglamento de 188~; Chiapas en su ley orgnica de 1885;
Veracruz en su ley de 1888; Zacatecls en su ley de instruccin pblica de 25 de diciembre
de 1881; Quertaro y otros estados tambin lo prescriben en sus respectivas leyes. Segundo
Congreso, 1891, p. 156. Los titulados no aumentaron proporcionalmente con el tiempo; en
1910 slo 50% de los maestros en el D. F. tenan ttulo; en Coa huila 85 de los 185 maestros
que ejercan lo tenan; sin embargo, lo ,:::omn era lo que suceda en Durango, donde slo
siete mllestros de los ~16 que haba tenan ttulo. Informes, 1911, t. I, pp. 250, 4~4.
144
tillo y Guadalajara, pero seguan faltando maestros a pesar de que poda

pagar sueldos de 60 a 100 pesos mensuales. Decidi extender diplomas a los
alumnos de instruccin primaria superior, que los acreditaban para servir
en "alguno de los establecimientos de educacin". Otros estados, como
Hidalgo y Sinaloa, tenan profesores de tres clases, segn el grado de
conocimientos. Este hecho tena la ventaja de emplear personas tituladas,
aunque insuficientemente calificadas. Slo Guanajuato declar en 1910
que tena todos los maestros necesarios y que a los buenos les otorgaba
pensiones despus de un determinado nmero de aos de ejercicio. Co
lima hizo alarde de que no slo abasteca de maestros a su propio estado,
sino que contribua con muchos en Sinaloa, Sonora, Baja California,
Guerrero, Thpic, Jalisco y Chiapas. 44 Durante el Segundo Congreso de
Instruccin en 1890, se llev a cabo una larga y acalorada discusin sobre la
necesidad de exigir ttulo a los maestros. La mayora de los representantes
estaba en contra de tal exigencia, pues, como afirm realistamente Justo
Sierra en el discurso de clausura, "hubisemos inutilizado de golpe las
cuatro quintas partes de los maestros de la repblica".45 En efecto, a pesar
de la proliferacin de las escuelas normales y de las pensiones que otorga
ban los estados para que la gente estudiara en ellas, nunca hubo suficientes
maestros, aunque siempre superaron en nmero a otros profesionistas. En
1900, por ejemplo, haba en el pas 15525 profesores, 3652 abogados y 2
626 mdicos. De lbs primeros, las mujeres fueron desplazando a los
hombres: en 1878,58.33% eran hombres y 25% mujeres, pero para 1907
slo 23,08% eran hombres. 46 Esto se deba a que la carrera de normalista
era bien vista por la sociedad (las carreras cientficas por lo general estaban
reservadas para hombres y eran las que tenan prestigio). Por ciertos rasgos
de carcter como el amor, la bondad y la paciencia, los pedagogos del
Porfiriato consideraron que la mujer estaba ms preparada que el hombre
para ensear a los nios, Otro factor no menos importante fue el econ
mico, ya que la mujer poda conformarse con un sueldo bajo,47 Adems,
como lo hizo notar El Imparcial en 1905, los sueldos estaban sujetos a las
leyes de la oferta y la demanda y, como haba abundancia de profesorado
femenino, era normal que a las mujeres se les pagase menos que a los
hombres. 48 Una muestra de la posicin laboral inferior de la mujer en este
aspecto fue el artculo 40 de la ley de Instruccin Pblica de Sinaloa: "Las
mujeres podrn ejercer el magisterio y aUn sern preferidas a los varones
44Infonnes, 1911, t. 1, p. 254; t. 11, pp. 36, 227; t. I1I, pp. 91, 102.
45 Segundo Congreso, 1891, p. 467.
46 Gonzlez Navarro, 1956, pp. 18,228-232.
47 Daz Covarrubas, 1875, p. CXXII.
48 E/Imparcial, 2 de febrero de 1905.
La.
145
en las escuelas mixtas que se establezcan en pueblos y rancheras". Es obvio

que esta simulada preferencia era una marcada desventaja para ellas pues
estas escuelas, adems de que pagaban sueldos ms bajos, estaban muy
alejadas y las condiciones de trabajo eran lamentables por la escasez de
vivienda y los servicios pblicos deficientes. 49
Los salarios de los maestros variaban de 30 a 80 pesos mensuales y en
los pueblos de dos a diez pesos. so No sabemos si los titulados ganaban
ms, aunque es lgico suponer que s. Agustn Aragn afirm en 1903 que
los sueldos seguan siendo los mismos que en 1867 y que el costo de la
vida haba aumentado notablemente}! La escasez de plazas y los sueldos
tan bajos asolaron a los normalistas durante todo el Porfiriato. Haba una
incongruencia entre la demanda de maestros y la verdadera oferta de
trabajo. El pas necesitaba maestros pero cuando ellos buscaban empleo,
no lo encontraban, o bien tenan que conformarse con percibir retribu
ciones mezquinas. Claro ejemplo de ello es un estudio reciente basado en
la correspondencia diaria que reciba el presidente Daz. 13n slo de 1908
a 1910 fueron entregadas 47000 cartas de maestros. Salvo excepciones,
todas son peticiones, ya sea de aumentos de sueldo o demandas de plaza.
En tono de verdadera imploracin, todos estos maestros le ruegan al
general Daz que los ayude pues estn desamparados. Las respuestas, por
lo general negativas, no ahuyentan sus inquietudes pues siguen insistien
do con una inagotable resistencia. Estaba claro que su situacin era
desesperada, pues aun en el caso de obtener jubilacin, queran seguir
conservando su empleo pues su percepcin (de 15 a 20 pesos mensuales)
no les alcanzaba "ni para llevarse un pedazo de pan a la boca".s2 En
algunos casos el gobierno ayud a varios maestros, sobre todo cuando
exponan un plan educativo de ayuda a alguna comunidad,s3 pero en
49 Informes,
1911, t. I1I, p. 80.
so Daz Covarrubias, 1875, p. CXXII; en 30 aos aumentaron muy poco. En compara
cin, una sirvienta ganaba 8 pesos; en esa poca se deca que el sueldo de un maestro era
comparable al de un obrero. Vase Dumas, 1986, t. I1, p. 217.
Sl Dumas, 1986, t. 11, p. 552.
S2 Galvn, 1988, cap. IV. Las jubilaciones aparecieron muy tardamente en el rgimen,
slo en algunos estados y de manera rudimentaria.
S3 En 1889, por ejemplo, Mariano Ramrez, que trabajaba en la Normal, quiere fundar
una escuela ftIantrpica para indgenas en el pueblo de San Mateo Coyotepec, distrito de
Nochixtln, y le pide ayuda a Daz para-que lo provea de libros y dems tiles, indispensables
para sU plantel. En la solicitud no incluye ni los muebles que piensa improvisar all, ni otras
cosas, como son "el sistema planetario ni el sistema mtrico decimal". En caso de que Diaz
se lo conceda, l renunciar a su puesto en la Normal. El presupesto que presenta de 424
pesos incluye los textos clsicos de la primaria como son el Oviedo (500 ejemplares, mtodo
para ensear a leer y escribir), el Araujo (geometra), el Rivera Cambas (geografa). etc., es
concedido. Otro caso interesante fue aquel presentado por los ingenieros Jos Castrilln y
146
general hizo muy poco para aumentar sus salarios, a pesar de que varios
educadores y polticos, como Justo Sierra, estaban conscientes de la
situacin precaria del magisterio.
La condicin crtica de los maestros provoc un gran descontento.
Legitimando sus intereses, exigiendo sus derechos, y tambin siendo por
tavoz de las grandes masas rurales con las cuales se identificaron, parti
ciparon en la revolucin, tanto en forma ideolgica como en la lucha
armada.54
Jos Volante, quienes fundaron el Liceo Lerdo (pr~maria y secundaria), en Villa Lerdo.
Haban pedido 100 pesos mensuales de ayuda al Congreso del Estado, el cual hllba accedido
a otorgrselos con la condicin de que admitieran a 10 alumnos de las escuelas municipales.
Posteriormente el gobierno les suprimi la ayuda porque no haba suficientes 1l1umnos.
Acudieron entonces al presidente Daz con el fin de que interviniera a su favor, y as lo hizo.
Coleccin Porfirio Daz, cajas 19 y 20, legs. 13 y 14, doc. 009431 y 009773, 5, 6.
54 Aunque es un mito que su participllcin haya sido cuantiosll. Vase Galvn, 1988.
.ANEXOS
1. MAESTROS FUNDADORES DE LA ESCUELA NORMAL DE PROFESORES
Director Miguel Serrano

Lectura superior
Matemticas
Geografa
Historia patria y general
Francs
Caligrafa
Dibujo
Gimnasia
Canto coral
Ejercicios militares
Fsica y qumica
Ingls
Historia natural
Fisiologa e higiene
ler. Curso de pedagoga
Derecho constitucional y economa
poltica
Derecho constitucional y economa
polftica
20. Curso de pedagoga
20. Curso de pedagoga
Trabajos manuales (herrera y
tornera en fierro)
Trabajos manuales (carpintera)
Trabajos manuales (dibujo y ornato
modelado)
Secretario Alberto Correa

Lic. Ignacio Manuel Altamirano
Ing. Manuel Mara Contreras
Miguel Schultz
Lic. Ignacio Manuel Altamirano
Federico Delcz
Jos Miguel Rodrguez y Cs
Jos Miguel Rodrguez y Cs
Jos Snchez Somoano
Juan N. Loreto
Coronel Antonio de P. Velasco
Ing. Fernando Ferrari y Prez
Enrique Rode
Profr. Alfonso Herrera
Dr. ngel Gutirrez
Dr. Luis E. Ruiz
Lic. Manuel Contreras. No lleg a
tomar posesin
Lic. Eutimio Cervantes
Nombrado Dr. Manuel Flores. Sin
haber tomado posesin
Lic. Rafael Isunza
Genaro Lpez y Galicia
Andrs Nevo
Enrique Alfiati
Fuente: AHSEP, Informe 1908.
147
148
2. PLAN INICIAL
(1887)
Carrera de profesor de educacin primaria. Duracin cuatro aos.

Vigente hasta 1901
Prirt}erao (11 materias)
Area cientfica:
rea social:
rea de expresin:
rea especfica:
Aritmtica, lgebra, geometr[a y

mecnica
Geografia general y de Mxico
Historia patria
Espaol: lectura superior y ejercicios
de recitacin
Francs 1
Caligrafa 1
Dibujo 1
Gimnstica (expresin corporal) 1
Canto coral 1
Ejercicios militares (disciplina) 1
Observacin de los mtodos de
enseanza en las escuelas
primarias anexas 1
Segundo ao (12 materias)

rea cientfica:
rea social:
rea de expresin:
rea especfica:
Fsica
Meteorologa
Qumica agricola o industrial
Historia general
Francs 11
Ingls 1
Caligrafia 11
Dibujo 11
Canto coral II
Gimnstica 11
Ejercicios militares 11
Prctica emprica de los mtodos de
enseanza en las escuelas primarias
anexas 11
Tercer ao (16 materias)

rea cientfica:
rea de expresin:
Historia natural
Fisiologa
Lgica
Gram~tica espaola
Ingls II
Caligrafia III
Dibujo III
Canto coralIlI
Gimnstica III
Ejercicios militares III
149
2. PlAN INICIAL
(concluye)
Carrera de profesor de edl!cacin primaria. Duracin cuatro aos.
Vigente hasta 1901

~ea tecnolgica:
Area especfica:
Lecciones de cosas
Psicologa
Moral
Sistema Froebel
Metodologa en las escuelas
primarias anexas III
Cuarto ao (8 materias)
Area cientfico-social:
rea especfica:
Economa poltica
Derecho constitucional
Metodologa
Organizacin y disciplina escolares
Historia de la pedagoga
Prctica de mtodos en las escuelas
primarias anexas IV
Ejercicios de crtica pedaggica
Medicina domstica y escolar
150
PLAN 1902. DURACIN 6 AOS.

VIGENfE HASTA 1908
Primer ao (11 materias)
rea cientfica:
rea de expresin:
rea tecnolgica:
Matemticas I
Geografa I
Antropologa 1
EspaolI
Francs I
Artes 1
Educacin fsica 1
Caligrafa I
Solfeo 1
Ejercicios militares I
Trabajos manuales I
Segundo ao (12 materias)
rea cientfica:
rea social:
rea de expresin:
rea tecnolgica:
Matemticas II
Geografa 11
Antropologa 11
Historia 1
Espaol 11
Francs II
Artes 11
Educacin fsica II
Caligrafa 11
Solfeo 11
Ejercicios militares II
Trabajos manuales
Tercerao (13 materias)
rea cientfica:
rea social:
rea de expresin:
rea tecnolgica:
rea especifica:
Matemticas III
Geografa III
Historia 11
Espaol III
Ingls 1
Artes III
Dibjo 1
Estudio del armonio 1
Gimnasia 1
Ejercicios militares III
Trabajos manuales 11
Pedagoga I
Metodologa 1
1.
151

PLAN 1902 (conclusin)
Cuarto ao (12 materias)
rea cientfica:
rea social:
rea de expresin:
rea tecnolgica:
rea especfica:
Ciencias naturales
Nociones de instruccin cvica
Literatura general I
Ingls 11
Artes IV
Dibujo 11
Armonio 11
Gimnasia IV
Ejercicios militares IV
Trabajos manuales IV
Pedagoga 11
Metodologa 11
Quinto ao (9 materias)
rea cientfica:
Fsica
Qumica
Contabilidad (tenedura de libros)
Literatura 11
rea de expresin:
Ingls III
Gimnasia V
Trabajos manuales V
rea tecnolgica:
Pedagoga III
rea especfica:
Metodologa III
Nota: no se encuentran el rea social ni los ejercicios militares

Sexto ao (11 materias)
rea cientfica:
rea social:
rea de expresin:
.rea tecnolgica:
rea especfica:
Lgica
Biologa
Nociones de sociologa
Economa politica
Artes V
Educacin fsica VI
Trabajos manuales VI
Pedagoga IV
Metodologa IV
Psicologa experimental
Moral
Fuente: Caldern y Domfnguez, 1987, pp. 31-34.
152
3. MAESTROS Y LIBROS DE TEXTO DE LA ESCUELA NORMAL

DE PROFESORES, 1907
Primer curso de antropologa

pedaggica
Sr. Profr. Dr. Eugenio Latap
Primer curso de espaftol
Sr. Profr. Andrs Oscoy
Primer curso de francs
Sr. Profr. Paul L Moreau
Primer curso de matemticas
Sr. Profr. Cirilo Celis
Primer curso de geografa
Sr. Profr. lng. Enrique E. Schultz
Primer ao
Anatom{a y fisiologa de Appleton.
(Como libro de consulta: El Cuerpo
humano de Martn)
Para lectura: Elocuencia y poes{a
castellanas.) Para consulta: la Gram
tica de la Academia)
La Mthode NeeL Cuadros de Hoelzel
Aritmtica de M.P. Leyssenne, traducida
por S. Anizar. Geometra elemental
Curso de geografta por Miguel E. Schultz
(alguno de los atlas de la repblica
mexicana por Garda Cubas, Oscoy o
Noriega, para consulta, sin que sea
obligatoria para los alumnos su
adquisicin
Prctica de Solfeo por Henry Halck
Solfeo y canto coral

Sr. Profr. Jos G. Aragn
Gimnasia
Posse: Kinisiology of educational Gym
Sr. Profr. Manuel Velzquez Andrade nastics. -Liedbeck: Manuel de
Sr. teniente Antonio Rubio y vila
Gymnastique Sudoise
Reglamento de maniobras de infantera,
tomo 1
Segundo ao
Segundo curso de antropologa
pedaggica
Sr. Lic. Juan R. Ord
Segundo curso de espaftol
Sr. Profr. Luis J. Jimnez
Segundo curso de francs
Sr. Silviano Lassele
Segundo curso de matemticas
Sr. Dr. Jos M. Gijosa
Psicologa por el Profr. Titchener (como

gua para el estudio)
Gramtica castellana por la Real Aca
demia Espaftola
Nouvelles Lectures Liueraires por Bauer y
St. Etienne. Cuadros de Hoelzel por M.
Durala y M. Delaughe
Tratado de lgebra elemental por Manuel
M. Contreras. Tratado de geometrfa
elemental por M. M. Contreras. ltima
edicin
153
3. MAESTROS Y llBROS DE TEXTO (continuacin)
Zoologa y botnica
Sr. Profr. Marcos E. Becerra
Instruccin cvica y derecho usual
Sr. Lc. Adalberto A. Esteva
Estudio del armonio y canto coral
Sr. Lucino Nava
Gimnasia
Sr. Profr. Emilio Bustamante
Segundo curso de geografa
Sr. Ing. Enrique E. Schultz
Primer curso de historia

Sr. Profr. Gregorio Torres Quintero
Solfeo y canto coral
Sr. Jos G. Aragn
Gimnasia
Sr. Manuel Velsquez Andrade
Anatoma y fisiologa animal y vegetal por

E. Caustier. (Traduccin de 1906, Bouret)
Elementos de derecho constitucional
mexicano por el Lc. Mariano Coronado,
Nociones de derecho usual por el Lc.
Genaro Garcra
Pequea escuela de harmonium por
August Reinhard
Anatoma y fISiologa aplicadas por Van
Gelder
Para consulta: Curso de geografa por
Miguel E. SchuItz. (Cualquiera de los
atlas generales de Volkmar, Zerolo,
Foncin o Schrader sin que su adquisicin
sea obligatoria para los alumnos)
Historia de Mxico por el Lic. Luis Prez
Verda. La patria mexicana por G.
Torres Quintero
Prctica de solfeo
Posse: Kinisiology of Educational
Gymnastics. Liebbeck: Manuel de Gym
nastique Sudoise
Reglamento de maniobras de infantena,
tomo 1
Tercer ao
Primer curso de pedagoga
Sr. Profr. Alberto Correa
Primer curso de metodologa
aplicada
Sr. Profr. Luis Murillo
Pedagoga Rbsamen por Castellanos

Gua para la enseanza de la escritura
lectura por E. C. Rbsamen. Instnlccio
nes Metodolgicas de la Direccin
General de Instnlccin Primaria, Gua
para la enseanza de la geometna por L.
Kiel. Aritmtica Intuitiva, primero y
segundo aos, por Baldomero Zenit,
Gua para la enseanza de las ciencias
naturales, por L.H. Monroy
154
3. MAESTROS Y LIBROS DE TEXTO (continuacin)
Tercer curso de espaol

Sr. Profr. Luis J. Jimnez
Primer curso de ingls
Sr. Ricardo J. Fenn
Tercer curso de matemticas,
comprendiendo geometra en el
espacio, primera y segunda partes del
lgebra y ejercicios prcticos de
topografa
Sr. Dr. Jos M. Gijosa
Nociones de ciencias fsicas
Sr. Rafael Aguilar y Santilln
Geografa fsica y cosmografa
Sr. Profr. Abel J. Ayala
Segundo curso de historia (historia
general)
Sr. Profr. Gregario Torres Quintero
Estudio del armonio y prctica del
canto coral
Sr. Lucino Nava
Gimnasia
Sr. teniente Antonio Rubio y vla
Lecciones orales. Para consulta: las

obras de Monlau, Campillo y Correa,
Benot, Gil de Zrate, Coll y Veh y otras
Fenn'sMethodofTeachingEnglish, bookI
Tratado de lgebra elemental, por M.M.

Contreras. Tratado de geometra elemen
tal por M.M. Contreras (las ltimas
ediciones). Para topografa, lecciones
orales del Profr. en la escuela o en el
campo que se efecten los ejercicios
prcticos
Fsica por J. Langlebert. Qumica por J.
Langlebert
Geografa flsica por Bancroft. Elementos
de cosmosgrafia, por Amadeo Guillemn
Historia general por Ducoudray
Pequea escuela de harmonium por
August Reinhard
Anatoma y fISiologa aplicadas por J.
Van Gelder
torno 1
Cual1oao
Segundo curso de pedagoga
Sr. Profr. Alberto Correa
Segundo curso de metodologa
Sr. Profr. Luis Murillo
Pedagoga Rbsamen por Castellanos

Gua para la enseanza de 1<1 historia por
E. C. Rbsamen. Instnlcciones metodol6
gicas de la Direccin General de

Instruccin Primaria. Gua para la
enseanza de la inslluccin cvica por L.
Kiel. Aritmtica intuitiva, por B. Zenil.
Gua para la enseanza de las ciencias
naturales por L. H. Monroy
155
3. MAESTROS Y LIBROS DE TEXTO (continuaci6n)
Higiene general y escolar

Sr. Dr. Eugenio Latap
,.
Gramtica general
Sr. Enrique de Olavarra y Ferrari
Seg,:!ndo curso de ingls
Sr. Angel Groso
Higiene por WeilI y Mantou

Apuntes del profesor
Feen 's english dialogues for Mexican Stu

dents
tomo I
Quin/o ao
Tercer curso de pedagoga
Sr. Lic. Ramn Manterola
Lecciones orales del profesor. Para

consulta en la parte de organizacin
pedaggica: Tratado de pedagogia por
el Dr. Luis E. Ruiz. Organizacin peda
ggica por G. Compayr. Organizacin'
pedaggica por D. Pedro Alcntara
Garcla. Texto para la parte de historia
de la pedagoga, Historia de la pedago
ga por G. Compayr
Tercer curso de metodologa aplicada Tratado de metodologia especial por A.

Sr. Profr. Abraham Castellanos
Castellanos
Literatura
Sr. Enrique de Olavarra y Ferrari
Fenn 's Method ofTeaching English Book
Tercer curso de ingls
I. Scltwelzer- Vincent, English Reader,
Sr. Toms Hassey
witlt Conversation, excercises nmero 3.
Contabilidad
Sr. Profr. Teodoro Bandala
Fsica y meteorologa
Sr. Francisco Crdenas Moreno
Qumica
Sr. Adolfo Olmedo
Gimnasia
Sr. Pro fr. Emilio Bustamante
Tratado de tenedura de libros por A.

Tapia
Prcis de Physique por E. Fernet. 28"

edicin
Prcis de Chimie por L. Troost y E. P
chard. Edicin de 1907
Anatom{a y fisiologa aplicadas por J.
Van Gelder
156
3. MAESTROS Y UBROS DE TEXTO (continuacin)
Sexto ao
Cuarto curso de pedagoga
Sr. Lic. Ramn Manterola
Cuarto curso de metodologa

Sr. Profr. Abraham Castellanos
Nociones de sociologa y economa
poHtica
Sr. Profr. Lucio Cabrera
Biologa
Sr. Farmacutico Alfonso L. Herrera
Moral
Sr. Andrs Cabrera
Lgica
Sr. Profr. Cirilo Celis
Gimnasia
Lecciones orales del profesor, para la

parte de organizacin pedaggica.
Como obras de consulta para esta parte:
Tratado de pedagoga por el Dr. Luis E.
Ruiz. Organizacin pedaggica por G.
Compayr. Organizacin pedaggica por
D. Pedro Alcntara Garcia. Textos para
la parte de historia de la pedagoga.
Historia de la pedagoga por G. Compayr.
Tratado de metodologa especial por A
Castellanos
Como obra de consulta para la primera
asignatura: Los principios de sociologa
de H. Spencer. Texto para la segunda
asignatura: Compendio de economa po
ltica por Leroy Beaulieu
Apuntes del profesor, para los que sirve
de guia la edicin francesa de la Biologie
por A. L. Herrera
Curso de moral por G. Compayr. Para
consulta: Resumen sinttico de la moral
de Spencer por el Lic. Ezequi,el A
Chvez
Lgica, por el Dr. Porfirio Parra
Anatoma y fisiologa aplicadas por J.

Van Gelder
Libros de Texto de la Escuela Normal de Profesoras
Primer ao "
Aritmtica y lgebra por Conlreras
Corazn, libro de lectura por Amicis
Fisiologfa y anatomfa vegetales por E. Caustier
Econornfa domstica 1 y 2 libros de La //lujeren el hoga,. por Dolores Correa Zapata
Francs, gramtica sucinta de la lengua francesa por Otto Sauer
157
3. MAESTROS Y LIBROS DE TEXTO (conclusin)
Segundo ao
".
Geografta por Miguel Schultz
Geometrfa por F. Echegaray Allen
Solfeo elemental,ler. ao por E. Ganel
Lengua francesa, ler. ao, curso elemental por Alphonse Perrier
Elementos de psicologla por Edward B. Titchener (traduccin de Ezequiel A. Chvez)
Tercer ao
Flsica de Lmglebert
Qulmica por Honor Regoot
Historia patria por Julio Zrate
Pedagogla Rbsamen por Abraham Castellanos
Gu(a metodolgica para la enseanza de la escrituralectura por Enrique C. Rsamen
Solfeo por E. Gllriel
Lecturas literarias en francs por Sant Etienne
Gramtica francesa por Larive y F1eury
Cuarto ao
Notions de ChillJie, por Honor Regoot
English ReadcrofHoelzel. Spring, Summer,Autummeand Wintcr, L. Pitcairn and M. Bennegger
Historia general por Julio Z.1rate
Elementos de historia natural por Dr. Luis E. Ruiz
Constitucin delS7 por Juan de la Torre
Nociones de economla poltica por W. S. Jevons
Gula metodolgica para la enseanza de la instruccin cMca por Leopoldo Kiel
Segundo ao de aritmtica intuitiva por Baldomero Zenil
Gula metodolgica para la enseanza de la historia, Rbsamen
Mthode de musique vocale, Henry Heack
Quinto ao
Historia general, por Julio Z.1rate
English Classe de Sane, Schweitzer
Metodologla aplicada, A. Castellanos
Higiene, Weil Mantou
Medicina domstica, A. Velasco
Mthode de musique )locale, H. Heack
Fuente: BoletEn InsfIllccin, 1907, pp. 608-615.
VII. EL IMPULSO A IA EDUCACIN CIENTFICA
Desde los inicios del rgimen porfirista la Escuela Nacional Preparatoria

(ENP) se convirti en el foco de atencin de pedagogos y maestros, intelec
tuales y polticos. Su influencia fue ms all de lo que pudo haber generado
una institucin acadmica, ya que algunos polticos porfiristas pensaron
que los mtodos cientficos propuestos por la filosofa que la sustentaba,
el positivismo, podan aplicarse a la poltica y lograr el desarrollo econ
mico, la regeneracin social y la unidad vocacional. Muchos de los "cien
tficos" se formaron en sus aulas; Jos Yves Limantour, Joaqun Casass,
Telsforo Garca, Pablo Macedo, etc., pero otros simplemente adoptaron
su ideologa y en el ambiente poltico-intelectual de la poca se respiraba
la "ciencia positiva". El positivismo caa como anillo al dedo pues propona
como tesis fundamental el orden y el progreso, justo lo que necesitaba
Mxico despus de haber vivido tantos aos en estado de anarqua:
Nosotros no queremos atacar a nadie, no venimos a tomar por asalto ninguna
fortaleza, no venimos a herir creencias, sino a despertarlas en los que ya no
las tienen. La anarqua bajo todas sus formas, la anarqua intelectual pblica
y moral; la anarqua personal, domstica ycivil; se es el nico monarca que
queremos destronar, la nica bandera que queremos abatir. 1
El orden en el aprendizaje de las materias tena el fin de crear mentes
ordenadas, cientficas y progresistas. El orden mental encauzaba un orden
al actuar. "Si todos los mexicanos aprenden lo mismo, deca Porfirio Daz,
tendern a actuar de la misma manera",2 esto es, ordenadamente. "El
fondo comn de verdades" (que era lo que aprendan todos en la Prepa
ratoria, sin tomar en cuenta qu profesin escogeran despus) se traduca
en un orden intelectual, necesario para todo orden social y moral.
De creacin juarista, el plan de estudios de la ENP era totalmente
revolucionario (vase el anexo 1). Antes de que existiera, funcionaba el
Colegio de San lldefonso, que ofreca cursos preparatorios de jurispruden
1 Barreda, 1973, p. 247.
2 Entrevista Daz-Creelman, en
Roeder, 1973, 1. 1, p. 18.
159
160
cia, muy diferentes de los que ofreci despus Barreda, y la carrera de

ciencias eclesisticas. Estaba en un hermoso edificio barroco del siglo XVIII.
Cuando se cre la Escuela Preparatoria sigui ocupando el mismo edificio,
pero la educacin ofrecida all era radicalmente diferente de la anterior.
Los dogmas polticos y religiosos desaparecieron y lo fundamental era
encontrar la verdad, demostrndola. La formacin obtenida all, a travs
de una serie de materias ordenadas de manera lgica, daba las herramien
tas de anlisis necesarias para encontrar lo que realmente existe, y no lo
que esperamos o creemos que existe. El conocimiento se volc en la
ciencia, ya que las ciencias son exactas y ordenan la mente, mientras que
las humanidades divagan. Como siempre sucede, se pec por ir de un
extremo al otro, sin encontrar el justo medio; y as sucedi que las crticas
contra el conocimiento ofrecido en la Preparatoria -al menos calificadas
de ateas - culminaron finalmente cuando cedieron "los cientistas" (por el
abuso a la ciencia) y aceptaron la amplitud que debe tener todo conoci
miento humano: las ciencias y las humanidades deben ocupar un lugar
equiparable, sin menospreciar ninguna materia sino todo lo contrario,
pues cuanto ms se ensee, ms se ampla el horizonte del conocimiento
y le atribuye caractersticas que lo ayudarn a discernir correctamente. Las
ciencias contienen verdades innegables que acercan a los hombres y las
humanidades fomentan la cultura y los valores nacionales. A partir de
1896, con el Plan Chvez se empez a reflexionar sobre la importancia de
las humanidades - descuidadas hasta entonces - y se empezaron a incluir
en los planes de estudio.
Un estudioso del tema'! ha dividido en dos las etapas que vivi esta
escuela hasta 1910, fecha en que se cre la Universidad: desde 1867 hasta
1878, en que estuvo bajo la direccin. de su fundador, Gabino Barreda, y
de este ao a 1910, en que tuvo varios directores, pero siempre bajo el
influjo directo de Justo Sierra, quien la defendi y promovi en sus aulas,
en la prensa, en la tribuna parlamentaria.
La influencia de la Preparatoria en el nivel nacional provoc que los
estados adoptaran, para sus institutos cientficos y literarios, a veces con
ciertas reservas, el plan de estudios positivista, 4 segn lo permitieran las
condiciones, sobre todo econmicas.
Como contraparte de la educacin imRartida por el Estado, es intere
sante analizar la posicin que sostuvo el clero en sus escuelas superiores.
La Iglesia goz de la inteligente tolerancia, siempre medida hasta los
lmites posibles, de don Porfirio, quien le devolvi una posicin de privile
3 Ernesto
Lemoine, 1970.
4 Campeche, por ejemplo, acept las
asignaturas pero no el orden prescrito; en cambio

el Estado de Mxico lo acept todo. Chvez, 1902, p. 539.
EL IMPULSO A LA EDUCACIN CIENTFICA
161
gio que haba perdido durante los regmenes de Jurez y de Lerdo. Con
gran estrategia, Daz saba muy bien cundo estirar y aflojar las riendas,
de tal manera que cuando fue complaciente con el clero, procedi con
determinadas reservas. l estba dispuesto a transigir con la Iglesia a
cambio de contar con su colaboracin para preservar la paz; pero siempre
hacindole saber que su poder era limitado. 5 Pblicamente l admita ser
catlico, sin que por eso abdicara a su carcter de viejo masn, pero no
asista a ningn templo, salvo una vez al ao al de Santo Domingo para
halagar a la colonia espaola el da de la Covadonga. Deca el caudillo:
"Como Porfirio Daz en lo particular y como jefe de familia, soy catlico,
apostlico y romano, como jefe de Estado no profeso ninguna religin,
porque la ley no me lo permite".'; El hecho que sell su poltica de
conciliacin con la Iglesia fue su boda con Carmelita Romero Rubio,
pertel)eciente a la alta sociedad y ligada a la alta jerarqua eclesistica. Su
larga y profunda amistad con el arzobispo Eulogio Gillow, discpulo de lo~
jesuitas, favoreci el acercamiento del Estado con la Iglesia, y esto tuvo
repercusiones en la educacin. La instruccin impartida por los jesuitas en
sus distintos colegios comprenda materias como filosofa y latn, de las
que carecan las preparatorias oficiales, pero tambin, obligatoriamente,
llevaban el plan de estudios oficial. Aqu nuevamente se refleja la postura
conciliatoria, con lmites del Estado frente a la Iglesia. El gobierno permi
ti con toda libe:tad la apertura de escuelas catlicas, siempre y cuando
cumplieran con los planes oficiales, pero aun as, eran hostigadas con
inspecciones frecuentes y atacadas por los liberales positivistas.
Nuestro inters en estudiar ambos tipos de educacin preparatoriana
provino del hecho de que mientras la Preparatoria oficial atraa a las clases
medias y bajas, en las escuelas jesuitas estudiaban los hijos de familias
acomodadas. En la provincia tambin hubo colegios catlicos importantes,
como el jesuita de Saltillo, que alojaba a muchos estudiantes de todo el
norte de la repblica, entre ellos a los hermanos Madero. En los inicios del
Porfiriato haba ms escuelas preparatorias privadas que oficiales, y aun
que stas se mantuvieron numricamente ms o menos estables durante
el rgimen, las privadas decrecieron. 7
5 Un ejemplo que ilustra esta postura es el siguiente: cuando el papa Len III quiso
que las relaciones entre el Estado y la Iglesia en Mxico tuvieran carcter oficial, propuso
establecer el cardenalato en Mxico y a Gillow como cardenal, pero "Daz temi6los ataques
de la prensa liberal atribuyndole una polltica dbil y transaccionista con el clero y particu
lannente complaciente en el caso de su amigo monseor GiJlow". Iturribarra, 1964, p. 100.
6 Gillow y Zavalza, 1920, p. 232.
7 En 1878 haba 34 privadas y 59 oficiales; en 1900, 33 Y 77, y en 1910, 18 Y 60,
respectivamente. Las cifras comprenden tambin las secundarias. Algunos estados hacan 111
diferencia, otros las llamaban indistintamente. Gonzlez Navarro, 1956, p. 47.
162
Los primeros diez aos de la vida de la Preparatoria transcurrieron de

manera apacible con todos los problemas de una nueva institucin acad
mica: carencia de laboratorios y bibliotecas, aulas y oficinas insuficientes
e inaprQpiadas, falta de textos nacionales. A cambio, la primera reforma
educativa de 1869 mejoraba el plan de estudios inicial, pues suprima la
metafsica y el derecho eclesistico que, segn palabras del ministro de
Justicia e Instruccin Pblica, Jos Mara Iglesias,
No contribuyen a dar ni solidez ni utilidad a la enseanza, y se uniformaron
con ligersimas variantes los estudios preparatorios para todas las carreras,
convirtindose as a la Escuela en un plantel donde poda adquirirse una
ilustracin superior completa y bien organizada con finalidad propia, y no slo
como preparacin de estudios posteriores.8
Desde sus inicios cont con un abundante alumnado (salvo en el ao

de 1869, en que muchos estudiantes, segn Barreda, prefirieron irse al
Colegio Militar, recin reabierto) que oscilaba entre 600 Y700 estudiantes.
La muerte de Jurez y el ascenso de Lerdo al poder no cambi el
funcionamiento administrativo ni acadmico de la escuela; sta se mantu
vo inclume ante los cambios polticos; el paso educativo ms trascenden
tal del siglo XIX se haba dado y, a pesar de todos los tildes como "jesutico",
"moderado", etc., atribuidos a Lerdo, bajo su rgimen la Preparatoria fue
en ascenso. Cuando Sierra la visit en 1874 expres: "Ya tenemos un
ncleo preciso; conservmoslo, porque la destruccin sera incompatible
con las tendencias de nuestra poca y con las esperanzas de la repblica".9
A pesar de la contienda poltica de 1876, el ao escolar transcurri con
orden, aunque en una atmsfera de inquietud. Finalmente el triunfo
porfirista design al maestro de literatura, Ignacio Ramrez, ministro de
Instruccin Pblica. La Preparatoria ocup el lugar ms importante de su
breve gestin, por considerarla "la fuente primera de cuyas aguas se cree
que ha de emanar el espritu del saber en el pas".lO El primer ao del
Porfiriato sera el ltimo de Barreda como director de la Preparatoria.
Forzado por las circunstancias - Ramrez y despus Tagle haban dictami
nado algunos decretos que iban en contra de su postura - ,11 el ahora
afamado Barreda aceptaba ser ministrq en Berln. Dos aos despus
8 O'Gorman, 1950, p. 3I.
9 Lemoine, 1970, p. 110.
10 Valads, 1941, t. 1, p. 42.'i.
11 Como la supresin del internado; aunque la verdadera razn, como dice Lemoine:
<fA Daz le incomodaba una presencia espiritual tan fuerte y tan hecha al sistema derribada
por l", Lemoine, 1970, p. 121. Adems, sus cIases de lgica fueron atacadas como materia
listas y esto tambin ayud a que renunciara.
l,l!i;
163
regres ya para morir. No se le respet ni su ctedra de lgica, ni se le

reconocieron sus mritos como educador e intelectuaL Slo el pasar de los
aos le ha devuelto el lugar ta,n encomiable que le pertenece.
LA ORIGINALIDAD DE BARREDA
Como muchos programas educativos del Porfiriato, el plan de estudios de
la Preparatoria estuvo sujeto a mltiples cambios. Los jesuitas criticaban
este hecho, ya que aducan que con tanto cambio no era posible ver los
resultados. Tratndose del proyecto consentido, cautiv la mente de peda
gogos, maestros e intelectuales. La novedad no slo provena del hecho de
que este nivel educativo fuera nuevo, sino de que el plan de estudios era
revolucionario, en cuanto al orden de las asignaturas y al mtodo. El
proyecto de la Preparatoria estuvo basado en el positivismo, filosofq
creada por Augusto Comte, * pero fue totalmente concebido por Barreda.
Es de extraar que este ltimo no tomara el bachillerato francs como
modelo, lo cual posiblemente se debi a que la tendencia de aqul era ms
humanista que cientfica y Barreda estaba totalmente embebido en la
corriente racionalista del siglo XIX, en donde la ciencia era la base del
conocimiento humano. El gran mrito de l fue su originalidad, pues si
bien tom como base la clasificacin comtiana de las ciencias, les dio un
mtodo, mediante pasos seriados. Para l la enseanza de las materias
deba tener un orden lgico, una escala lgica, con el fin de aprender a
razonar por pasos. Deba ir de una generalidad decreciente a una comple
jidad creciente. Se empezaba con las matemticas, consideradas como la
piedra angular del programa de estudios porque se apoyaban en una serie
de principios fundamentales y conducan a verdades inesperadas y abso
lutas; adems contenan la herramienta bsica para acostumbrar al estu
diante a tener disciplina mentaL Despus, en el segundo ao, segua con
la cosmografa;12 con la fsica y la geografa, en el tercero; la qumica y la
Segn la filosofa positivista, la humanidad, en su marcha hacia el progreso, haba
recorrido tres estados: el teolgico, mediante el cual el hombre al no encontrar las causas
de los fenmenos naturales le haba dado una explicacin religiosa; el periodo metafsico,
que sustitua a los dioses por entidades metafsicas o abstracciones, inaccesibles a la percep
cin; y, finalmente, el positivo, mediante el cual el hombre explica su mundo segn los
mtodos de las ciencias modernas.
12 La cosmografa se estudiaba (incluso en la primaria como nociones) en esa poca
porque no haba luz elctrica (apareci en 1896 en la capital y no en todas partes) y era
importante conocer el movimiento de las estrellas para poder orientarse. Tambin porque
esta ciencia contiene verdades absolutas, como las matemticas; Bo/etin de/Instituto Cientf
fico y Literario, t. 1, 1898, p. 33. Se enseaba precedida de mecnica (que es una parte de la
fsica que trata del equilibrio y del movimiento de los cuerpos), ya que ambas estn
164
historia, en el cuarto, para terminar, en el quinto ao, con la lgica que

deba estudiarse una vez asimilados los instrumentos de anlisis empleados
en las ciencias anteriores. U El plan de Barreda tambin inclua el estudio
de las lenguas vivas, francs, alemn, ingls e italiano, dndole mayor
importancia al primero por ser este idioma en el que estaban escritas las
obras cientficas del momento. Thmbin se estudiaba ellaun y el griego,
bsicos para el entendimiento de los trminos cientficos. Este plan de
estudios, dividido en cinco aos (la especialidad surga a partir del tercero),
proporcionaba al alumno una cultura tan vasta como heterognea, sufi
ciente para ganarse la vida. Tena la ventaja de que, habiendo estudiado
todas las materias, el estudiante estara en condiciones de elegir mejor una
profesin, sin incurrir en errores deplorables; y una vez escogida, las
materias aprendidas la complementaran. Barreda estaba en contra de que
el estudiante aprendiera slo lo que le serva al alumno, pues todo lo que
se aprende es una fuerza que se agrega a nuestra actividad mental:
Cada uno de los conocimientos que se adquieran, cada hecho real cuyo
verdadero mecanismo se comprende, es una fuerza que se agrega al sistema
completo de nuestra actividad mental, y una fuente inagotable de la que
podrn surgir en el momento ms inesperado las inspiraciones ms felices .. .14
Sin embargo, su plan original se modific varias veces. Se tendi a

cambiarlo, con el fin de que dejara de ser un plan integral de cultura
general para todas las carreras, por un plan especializado para ca.da una
de ellas.1 5
No obstante, las crticas se dirigieron sobre todo a su carcter enciclo
pdico demasiado extenso para cualquier estudiante; por eso se deca que
lo preparaba para "la vida social". El mismo Barreda contaba un chiste
que posteriormente fue repetido con frecuencia: "los estudios preparato
relacionadas. Actualmente ninguna de las dos se ensea. Los exmenes eran muy difciles;
los alumnos tenan que demostrar con grficas, por ejemplo, la composicin de dos movi
mientos rectilneos y uniformes en direcciones diferentes o contestar qu es un ao trpico,
sidreo, estrellas dobles. CESU, temas de mecnica y cosmografa, nm. 741. Los textos eran
muy complicados; actualmente se llevaran slo en nivel profesional. Garcet, 1896.
13 La lgica sustitua a la filosofa o a la metafsIca. Las materias expuestas aqu son las
bsicas. Vase el anexo lpara ver el currculo completo.
14 Barreda, 1978, p. 127.
15 Por ejemplo, en 1873 se dispens a los estudiantes de abogaca el estudio de geometra
del espacio y general, trigonometra esfrica y clculo infinitesimal, qumica e historia
general; sin embargo, al ocupar la presidencia Porfirio Diaz se les exigi la trigonometra
rectilnea. Nuevamente en 1881 se les eximi de estudiar las materias citadas a cambio de 3
aos de latn, "privndoles casi la educacin intelectual". Meneses, 1983, p. 282; Chvez,
1902, pp. 539-540.
165
rios no pueden preparar al individuo para la vida social, sino para la vida
eterna" .16
Otra de las impugnaciones se diriga a la inutilidad de llevar tantas
materias que no eran necesarias para una u otra carrera. Pero la objecin
principal se dirigi contra el curso de lgica que era la piedra angular del
sistema, y que sustitua el curso de filosofa y metafsica de pocas anterio
res, que culmin en 1880, cuando se present la polmica en torno a su
texto. La literatura del tema domin la prensa de la poca durante dos
aos y despus se ha puesto ms nfasis en la forma que en el fondo. En
esencia, la querella sobre el texto de lgica no era ms que el pretexto de
una lucha contra todo el positivismo, en la que intervenan aspectos no
slo de formacin educativa, sino de formacin religiosa y poltica. En
trminos simples, aquellos que lo impugnaban, dentro y fuera del gobier
no, decan que la educacin en la Preparatoria era atea porque el texto de
lgica de Alexander Bain* negaba la posibilidad de una vida de ultratum
ba, pues l declaraba que la existencia de Dios no poda comprobarse.
En cambio, el texto de Gui1laume Tiberghien era espiritualista: crea en un
orden moral, en la libertad, en la fe en Dios y no impeda la educacin re
ligiosa en la familia. Resumiendo ambas posturas filosficas, el ministro
Ignacio Mariscal sintetizaba as el punto de vista gubernamental (mas no
del Congreso):
Cul de los dos sistemas de filosofa o lgica se aviene mejor con el principio
de libertad de conciencia que la nacin ha proclamado y que sus gobernantes
estn obligados a respetar, pues que se haya consignado en la Constitucin de la
repblica? Cul de los dos sistemas debe preferirse en la enseanza que diere
el Estado; el que, estableciendo un escepticismo absoluto en lo que sirve de fun
damento a toda especie de religiones las hace imposibles a todas igualmente,
imposibilitando la educacin religiosa que los padres de familia tienen el de
recho de dar a sus hijos en el hogar domstico; o el que, fundndose en un
desmo racional, nO favorece ninguna secta determinada, pero s deja en
libertad y despreocupado al estudiante para aceptar la creencia religiosa que
sus padres quieran imbuirle o que l mismo pueda formarse en lo futuro?17
16 Revista Poitiva, 1907, t. VII, p. 237.

El primer libro de lgica que se us (de 1869 a 1876) fue el de John Stuart Mili: A
System o/ Logic, Ratiocinative and lnduclive, Being a Connecled View o/Ihe Principies ol
Evidence and Melhods o/ Scienlific lnvesligations (Londres, 1843; Pars, 1866); en 1877 se
remplaz por el de Alexander Bain: Logic: Deduclive dnd lnduclive (Londres, 1870); despus,
en 1881, el de Tiberghien: Lgica, la ciencia del conodmien.lo (Mxico. 1875-1878); Jllllel,
Trail lmenlaire de philosophie el l'usage des classes (Pars, 1879; en espaol publicfldo por
Bouret en 1882); Luis Ruiz, Nociones de lgica (Mxico, 1882); Hale, 1985, manuscrito.
17 Mariscal, en Meneses, 1983, p.296.
166
Finalmente, en 1881, se acept el texto de Tiberghien, aunque por

breve tiempo, ya que fue hostigado por los positivistas, como Thlsforo
Garca, Francisco Cosmes y Jorge Hammeken, a travs de su portavoz La
Libertad. Por lo contrario, los defensores, liberales espiritualistas como
Vigil, en las columnas de La Repblica, lo apoyaban. La Junta Directiva
de Instruccin Pblica aprob el nuevo libro de Luis Ruiz, calificado como
"neutral", pero el ministro Baranda lo rechaz. ste eligi el de Janet y
fue aprobado por la Junta en 1883. Hale observa que los libros de lgica
desempearon un papel simblico en toda la controversia, ya que stos
eran difciles de entender, sobre todo los que se lean en sus lenguas
originales (no haba traduccin) como el de Bain o el de MilI. Si bien del
de Tiberghien s exista una traduccin al espaol de Vasco, era muy
complicado y la mayora de los estudiantes no entenda nada, crtica
constante que le haca Sierra. El de Janet, que apareci en espaol en 1882,
era "lcido, pero bastante largo y seguramente difcil de entender".I 8
Sin embargo, al analizar los exmenes nos damos cuenta de que los
estudiantes conocan los textos muy bien, tanto que incluso los citaban
textualmente. Los exmenes, ms difciles que los actuales, muestran un
nivel acadmico excelente, tanto por los conocimientos adquiridos como
por la manera de expresarloS.l 9 Sin duda alguna, el plan de estudios
positivista creaba una lite intelectual que no tuvo cabida posteriormente
en el rango profesional.
.
Vigil, espiritualista, sustituy a Porfirio Parra como profesor de lgica
por rechazo de Barreda y no tuvo ningn libro de texto; seguramente
difundi ideas espiritualistas. A Parra 10 eliminaron de su puesto como
reaccin contra Barreda, quien lo haba nombrado al irse l a Blgica. Sin
embargo, l por su cuenta, dio ctedras privadas de lgica en el saln de
la redaccin de El Foro. 20 En 1903 reemprenda su trabajo en la ENP.
El espiritualismo en Mxico tom dos cauces, el del filsofo alemn
Karl Christian Fiedrick Krauze, cuyas ideas influyeron en la vida acadmi
ca e intelectual de Espaa, de donde Tiberghien las traslad a Mxico, y
el espiritualismo francs o eclecticismo de Vctor Cousin.2 1 A principios de
18
Hale, 1985, manuscrito; para ampliar este tema vase el estudio reciente del autor:
The Transformation ofLiberalism in Late Nineteenlh Cenlury Mexico.

19 Parecen incluso textos, segn el joven Javier 6mez Williams, estudiante del ltimo
ao de la preparatoria de la Escuela Moderna Americana. Los alumnos tenian tres horas
para contestar una de tantas fichas y alcanzaban a llenar hasta 15 hojas tamao oficio; CESU,
temas de varios exmenes, 1898-1903.
20 El Siglo XiX, febrero 2,1881.
21 El racionalismo armnico de Krauze "comienza con la conciencia interna del Yo
como la base del conocimiento, precede a la distincin entre el Yo y el No-Yo, que aparece
en el momento inicial de pensar; y culmina en la armonizacin de estas oposiciones
necesarias a travs de la razn instintiva del ser. Este sentido intuitivo se deriva de Dios,
167
los aos veinte del siglo pasado Cousin fue sumamente popular y su
filosofa se adopt como sistema en las escuelas. Comte nunca pudo
desplazarlo y desde luego su filosofa no fue tan popular en Francia como
en Mxico, donde provoc un efecto espectacular. Por lo contrario, en
Francia el espiritualismo vis-a-vis del positivismo no era tan opuesto, sino
que a veces se confundan; sin embargo, el espiritualismo siempre fue ms
popular, de tal manera que hacia 1870 se vea reflejado en los sistemas
educativos, donde la orientacin era ms humanista que cientfica. Si bien
en Mxico la divisin ideolgica entre espiritualistas y positivistas era ms
profunda, a veces tambin se mezclaban; el mismo Sierra oscilaba entre
una y otra corriente de pensamiento.22 Al observarlo con el tiempo, la
posicin ms acertada era la que combinaba ambas posturas ideolgicas,
que fue la que finalmente perdur.
La controversia del libro de texto de lgica termin cuando finalmen
te, bajo la presin de Baranda, se adopt el libro de Janet que, segn los
catlicos, era "malo por racionalista pero mucho mejor que el antiguo
positivista")) Un alumno de la poca nos dice que la lgica se enseaba
como una rama de la fisiologa, "conforme a Locke")4 La educacin en la
Preparatoria no slo era "laica, sino hostil al catolicismo", de ah que
hubiera tanta oposicin de algunos sectores del gobierno y de la sociedad.
Por esta razn, muchas familias catlicas con recursos eligieron el Colegio
Jesuita "Mascarones", que tena un excelente nivel acadmico y una
preparacin religiosa. Al percatarse de que este instituto atraa a muchos
jvenes, el gobierno, los intelectuales y la sociedad empezaron a objetar el
plan de estudios de la Escuela Nacional Preparatoria. Carente de filosofa
y metafsica (que razonan sobre el espritu, el alma y la existencia de Dios)
encaminaba al alumno, en el peor de los casos, a un atesmo. Vasconcelos
nos dice que
quien es a la vez indemostrable y capazde ser comprendido por un esfuerzo mental". Cousin
pensaba "que su filosofa era tanto de la materia corno de la mente", y que representaba un
esfuerzo hacia la reconciliacin del materialismo con el idealismo. Los espiritualistas consi
deraban que las ideas eran derivadas experimentalmente de las sensaciones, y tambin de la
conciencia, el "sentido ntimo" de la razn. Adicionalmente para ellos el espritu significaba
"el alma" tanto corno "la mente" y este doble sentido sugera una relacin entre la mente y
una sustancia inmaterial ms elevada, el infinito o Dios. Hale, 1985, pp. 15-16, 19. Sus ideas
fueron ms populares en Mxico que las de Krauze. ,
22 Hale dice que si se interpreta en trminos filosficos la carrera ideolgica de Sierr
de 1867 a 1910, "puede verse corno una tensin continua entre el idealismo y el positivismo".
Hale, 1985, p. 2l.
24 Vasconcelos, 1935, p. 198.
168
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORflRIATO
toda la inmersin al positivismo, no logr hacerme ateo. Cuando fui spence

riano, agnosticismo para m quera decir tesmo impersonal y una especie de
Dios fuerza pero consciente infinitamente. Y slo al meditar las pginas de
los heterodoxos reconoc mi filiacin. Yo era un incrdulo, si no un hereje.
Todas las religiones me parecen un aspecto de la verdad, aun siendo, funda
mentalmente, cristiano y creyente.25
Esta confe,sin refleja un cambio, por no decir una confusin, en su

pensamiento reJigioso, pero la formacin catJica que haba tenido en la
infancia no lo abandon. Seguramente el contacto con el positivismo
despert en las mentes jvenes un cuestionamiento sobre sus formaciones
religiosas y cayeron en un escepticismo. La clase de lgica la llevaban en
el quinto y ltimo ao de estudios, despus de haber llevado un sinfn de
materias. Claro, era la materia clave pero los estudiantes no slo estaban
sujetos a la influencia de las teoras positivistas, sino tambin espiritualis
tas, liberales y eclcticas, si no en la escuela, en el ambiente, en sus hogares,
a travs de la prensa, etc. A pesar del miedo que tuvieron las familias
catlicas de que sus hijos se convirtieran al atesmo, con el tiempo este
aspecto fue secundario; lo que perdur fue el alto nivel de estudios. Hasta
sus enemigos ms acrrimos, como La Voz de lvfxico, reconoCan los
mritos acadmicos de la ENP.26
LA CIENCIA Y EL SURMENAGE
Se resolvi el problema del texto de lgica pero qued latente el del plan
de estudios demasiado "enciclopdico y abrumador". Casi estaba intacto
desde la reforma de 186927 y a pesar de todas las crticas no haba cambiado.
Al Primer Congreso de Instruccin Pblica de 1889 no le alcanz el tiempo
de discutir pero s de plantear las posibles modificaciones que quedaron
resueltas en el Segundo Congreso; se estableci que la enseanza Prepa
ratoria deba ser uniforme para todas las carreras y en toda la repblica.
Se aument un ao, seis en total, porque de todas maneras 90% de los
estudiantes necesitaban este nmero de aos para terminar los estudios.
Se le confiri a la escuela una triple funcin: dotar a los educandos de
conocimientos preparatorios o preliminates de sus estudios profesionales;
26
Dumas. 1986, t. I. p. 192.
27 Salvo pequeas adiciones como la
divisin de la clase de historia en dos: la de Mxico,

obligatoria para todos en el penltimo ao, y la general, slo para los futuros abogados en
el ltimo ao (1886); se cre una clase de pedagoga (1880) y una de nhuatl (1883); Gonzlez
Navarro, 1985. p. 615.
169
suministrarles los conocimientos generales preparatorios para la vida

social superior y desenvolver en ellos las aptitudes o facultades fsicas y
principalmente intelectuales y morales. Cules son los medios para llegar
a esta triple misin? "La ciencia es el medio, no slo el ms eficaz, sino
verdaderamente el nico"; no a travs del cultivo de una sola ciencia, sino de
varias. Sustancialmente son cinco, aprendidas en este orden: matemticas,
fsica, qumica, biologa y sociologa. La lgica que se enseaba en el ltimo
ao "como coronamiento de un sistema cientfico de enseanza, no puede
ser otra cosa que la sistematizacin y generalizacin de los procedimientos
empleados en las ciencias". En el discurso de clausura, Justo Sierra explic
la resolucin que haba tomado el congreso respecto a la enseanza de la
lgica, "consistiendo sta en la sistematizacin de los mtodos cientficos,
con entera exclusin de todo concepto teolgico o metafsico". Y Sierra
aadi: ..."lejos de tender a un fin sectario, fluye de la decisin bien
marcada de buscar a los trminos de enseanza laica, su legtima sinonimia
en estos otros: enseanza neutral".28
Por ltimo, se tomaron en cuenta las crticas que se le hacan en la ENP
respecto al olvido de las humanidades y de ah en adelante se dio un curso
de literatura, terica y prctica, en cada uno de los seis aos escolares.29
Las letras, segn Justo Sierra, no slo "tienen valor porque perfeccionan
el instrumento supremo del pensamiento que es el idioma, sino que al
perfeccionarlo recobran, a su vez, sobre el pensamiento mismo, que no era
ms que un lenguaje interno que tiene las mismas formas que el otro... "30
Otro cambio fundamental en el plan de estudios fue la supresin del latn.
El 7 de febrero de 1891, a mediados del Segundo Congreso, Sierra decla
raba en la Cmara de Diputados: "Para los mexicanos, que no son sino
medio latinos -latinos indirectamente -, el latn no tiene el mismo valor
que para las naciones europeas Francia, Espaa, Italia -; para nosotros,
conclua, es una lengua muerta y actualmente tenemos cosas mucho ms
importantes de que ocuparnos")1 En su discurso de clausura aseveraba la
inutilidad del latn, otrora tan importante, cuando era "el alma de las pro
fesiones liberales" que tenan un carcter bsicamente literario. Pero aho
ra, "la ciencia ha tomado en sus manos la direccin de todo movimiento
intelectual". Con el argumento de que todas las materias en la ENP tienen
el doble carcter de estudio preparatorio general y particular, el la tn qued
suprimido: como no es necesario para el aprendizaje gramatical del caste
llano y como general, menos, ya que slo sirve a abogados y en menor
28 Segundo Congreso, 1891, pp. 463, 469.
1891, pp. 110-116.
1891, p. 471.
Sierra, en Dumas, 1986, t. lI, p. 70.
29 Segundo Congreso,
30 Segundo Congreso,
31
170
medida a mdicos.32 Vasconcelos dice que el latn se haba convertido en

cuestin de partido: "Los liberales estaban contra el pasado porque es
pasado y contra el latn porque es el idioma que se usa en las misas. Los
positivistas se apoyaban en la autoridad de Spencer que elimina las lenguas
muertas en favor de las vivas, sin duda para que poco a poco vaya quedando
solo el ingls". Lo curioso del caso, parece afirmar este autor, es que su
enseanza es bsica, ya que se ensea durante cuatro aos tanto en Ingla
terra como en Estados Unidos: "Cmo es posible que un pas latino suprima
de sus programas de enseanza el latn mientras que el vecino pas sajn
multiplique universidades y colegios en donde el latn es obJigatorio?33
Las conclusiones de los dos congresos de instruccin adquirieron
carcter oficial cuando se promulg la ley del 21 de marzo de 1891.
EL EQUILIBRIO ES LO QUE GANA
Segn E~equiel Chvez, el plan original de Barreda subsisti 30 aos,

de 1867 a 1896. En este ao l propuso al ministro Baranda un plan que
fue aprobado y que "quebr la espina dorsal del comtismo", al incluir
en l un curso de psicologa (vase el anexo 2). Comte, aade Chvez,
nunca concibi que "llegara a hacerse jams un estudio introspectivo
del alma humana")4 El curso llamado de psicologa experimental com
prenda "el cuadro de los fenmenos psquicos estudiados por los
mltiples mtodos que la ciencia proporciona")5 Otra innovacin con
sisti en hacer obligatorio el curso de gimnasia, en el sentido de "ejer
cicios higinicos, no atlticos, divididos en dos grupos: el de gimnasia
en el que prevalece el sistema sueco y el de esgrima")6 Tambin se
prescribieron clases de dibujo para todos los aos en los cursos prelimi
nares, y clases de canto; el primero para educar la vista y la mano y el
segundo para desarrollar el aparato respiratorio. Con el objetivo de
conciliar "la necesidad cientfica con la pedaggica" se establecieron
cuatro aos de estudio (en vez de los seis anteriores) distribuidos en
semestres, siguiendo el ejemplo francs y el estadunidense. Segn
32 Segundo Congreso, 1891, pp. 471-473.
34 Chvez, 1967, p. 28.
35 Chvez, 1902, p. 574. Chvez ha pasado
.,
a la historia como el primer psiclogo que

ha tenido Mxico, as como el primer profesor en psicologa (mantuvo su ctedra de 1896 a
1936). Meneses, 1983, p. 440. Sin embargo, se considera que Plotino Rhodakanaty fue el
primero que quiso establecer la ctedra en la Preparatoria. pero Herrera, su director, se
opuso; Gonzlez Navarro, 1985, p. 618.
36 Chvez, 1902, p. 573.
EL IMPUlSO A lA EDUCAON OENTIFICA
171
Chvez se acortaron los aos porque la mayora de los alumnos provena

de la clase media que no poda dedicar muchos aos al estudio y tambin
porque no alcanzaba bien el tiempo para ensear la secuencia de las
materias (que siguieron igual}-37 Aumentaron los cursos humansticos con
la lengua nacional, races griegas y latinas, francs e ingls. Se insisti en la
uniformidad de estudios para todas las carreras cientficas, pues la educa
cin obtenida en la ENP haba de ser suficiente "para conducirse con xito
en la existencia"; deba preparar "hombres en el sentido ms noble de la
palabra, es decir, desarrollar sus aptitudes fsicas, intelectuales y morales".38
Con el Plan Chvez la enseanza en la ENP logr un buen punto de
equilibrio cientfico-humanstico, pero no qued exenta de la acostumbra
da polmica periodstica. Ahora se le atac por la brevedad con que se
impartan los cursos, la uniformidad de estudios para todas las profesiones;
quin duda por ejemplo, dt: que la botnica, el clculo infinitesimal y el
dibujo topogrfico son perfectamente innecesarios para el abogado, como
provechoso le sera el latn, no solamente para la traduccin de los textos
romanos, sino aun para la simple lectura en las mil frases latinas que se
intercalan en todas las obras de derecho? Pues en el nuevo plan de estudios
el latn queda suprimido obligndosele a cursar en cambio al futuro alumno
de leyes, buen nmero de materias totalmente extraas para dicha carrera.39
y la crtica sigue en el mismo tono; para concluir, El Tiempo considera
que "los defectos de la ley son tan abundantes en su contenido como en
su forma". En opinin de Justo Sierra y de Porfirio Parra, la brevedad de
los cursos no preparara adecuadamente a los alumnos y as las escuelas
profesionales se veran en la necesidad de organizar cursos de perfeccio
namiento. 40 Asimismo, con la brevedad se aumentara la "carga total
intelectual" que provocara]a fatiga intelectual osurmenage.41 El enciclo
pedismo preparaba sabios pero no hombres prcticos. Se consideraba que,
por ms buena voluntad que tuvieran los alumnos, "se encuentran con la
imposibilidad fsica de que su inteligencia por ms desarrollada que sea no
puede abarcar tanta materia" y as, "con una ilustracin tan complicada,
el nmero de sabios aumentara prodigiosamente... y habra que dar una
37 Segn Chvez si se enseaban anualmente las materias se hubieran necesitado siete

aos: dos cursos de matemticas, uno de cosmografa, uno de fsica, uno de qumica, otro de
ciencias biolgicas y otro de psicologa. Divididos los cursos en semestres, daba muy bien
tiempo para que se ensearan con el orden jerrquico de Cornte. Chvez, 1902, p. 573. Al
ao siguiente este plan sufri ligeras modificaciones.
38 Chvez, 1902, p. 573.
39 El Tiempo, 13 de enero de 1897.
40 El Mundo, 29 de enero de 1897.
172
nueva ley para extirparlos".42 Con todas las crticas, es indudable que la
preparacin acadmica obtenida en la ENP era excelente, comparable con
las mejores en el mundo, incluyendo el tradicional bachillerato francs y
el high school (aunque no era equivalente) de Estados Unidos. Indiscuti
blemente, la Preparatoria se diriga, como lo mencion Baranda, a "una
aristocracia de la inteligencia",43 a preparar "hombres cultos" a la manera
francesa:
...EI hombre culto, como dicen los franceses, no sabe teologa, ni anatoma ni
derecho constitucional, pero sabe vivir, no es un especialista en determinada
ciencia, sino un especialista de su medio a travs de su momento histrico. El
hombre culto est dispuesto a saberlo todo y a transmitir fcilmente su saber...
el objeto de nuestro plan de estudios es formar, ante todo, hombres cultos,
fcilmente preparados a ser hombres profesionales, conservando por supues
to lo culto. Es evidente que la "carrera de culto", esla ms noble, la ms social,
la nica que debe ser genera1. 44
LA IDEOLOGfA IMPERANTE A FINES DE SIGLO
El siglo XIX estaba por terminar y en el ambiente intelectual de Mxico se

respiraba una decadencia ideolgica. El siglo pasado se mora y con l los
ideales y las creencias de una generacin. Haba frustracin y desilusin;
como si el trmino de un siglo marcara el final de una etapa histrica en
la que se recapitula sobre los xitos y los fracasos, y stos parecen ser ms
grandes. El fin de siglo genera una visin apocalptica porque parece muy
poco lo que se ha hecho ante tan grandes necesidades. El enfrentamiento
con el nuevo siglo es aterrador porque ya no hay una ideologa vlida por
la cual luchar. Para los pensadores liberales del siglo XIX "el espritu de
finales del siglo en Mxico est marcado por el decadentismo, el escepti
cismo, el desaliento y la decepcin".45 Justo Sierra reflexiona: "en pleno
fin de siglo, siglo ms egosta y ms positivista de la historia... "
...El espectculo que presenta el fin de este siglo es indeciblemente trgico:
bajo una apariencia esplndida, se encuentra tan profunda pena que pudiera
decirse que la civilizacin humana ha hecho bancarrota, que la maravillosa
mquina preparada con tantos aos de labor y de lgrimas y de sacrificios, si
ha podido producir el progreso, no ha podido producir la felicidad. 46
42 El Tiempo, 19 de enero de 1897.
43 Memoria Jus/icia e Ins/mcCn, 1899,

45
p. vi.
DumilS, 1986, t. 1, p. 365.
46 Sierril, 1948a, t. 1. p. 69 (Cmara de Diputados, 22 de diciembre de 1893).
173
Por eso cunde en Mxico el decadentismo en la literatura:

En 1897 se hallaba preocupa~o el mundo por no tener preocupaciones y no
mirando delante ningn conflicto internacional, ni una guerra posible, ni el
derrumbamiento de uno o de varios tronos, se dio a opinar en pro o en contra
del decadentismo. 47
El decadentismo* refleja el nimo de una poca que busca "la belleza

imposible y el gusto por el pasado", conceptos que plasmaron poticamen
te Manuel Gutirrez Njera y Carlos Daz Dufoo en la Revista Azul y la
Revista Moderna. 48 Este vaivn de suspiros utpicos eran "breves y hondos
quejidos de una generacin que expira y agoniza en el escepticismo y con
el desaliento de la decepcin. 49 Curiosamente Justo Sierra en El Imparcial
(2 de marzo de 1898) y Carlos Daz Dufoo en la Revista Azul (7 de octubre
de 1894) clasifican, por razones diversas, ese fin de siglo como una "enfer
medad". Bajo el ttulo "La enfermedad fin de siglo-Poca sangre y muchos
nervios", Sierra describe que
a una vida pacfica, lenta, vegetativa, ha sucedido una existencia agitada,
vertiginosa, febril, que no deja en reposo ninguna de las fibras del organismo
humano... El cerebro recibe en un da dos veces ms de impresiones que
antao en un mes ... La literatura no ha escapado a esta contaminacin y se ha
dejado llevar por esta tonalidad tristemente aguda que estremece los nervios
y produce espasmos dolorosos. Esta atmsfera, toda impregnada de clorofor
mo, de ter, de alcohol, esos vientos exquisitos, marean a las generaciones
actuales... 50
Para Daz Dufoo en "Un problema fin de siglo", la enfermedad es el

"cientifismo":
...Quin sabe! Ya los sabios sealan una nueva enfermedad en los horizontes
de los conocimientos humanos: el cientifismo; mucha agrupacin de datos,
demasiada recopilacin de hechos, semilla que se amontona en una determi
nada porcin de tierra en que las facultades germinadoras no pueden dar
Sllllldo 1vllrez, 1946, t. 1. p. 258.
El declldentismo se inspir en IllliterlltUfIl francesll. sobre todo Ilquellll del simbolismo
y 111 pllfllllsillnll. Segn Slllado 1varez el declldentismo, el simbolismo. el toletosmo, el
satllnismo, etc., eran ramas desprendidlls del romanticismo. Sallldo Alvarez, 1946, t. 1, p. 258.
48 Sobre este tema vanse los Ilrtculos sobre las publicaciones Iiterllrills del Porfirillto
de Rell Spell, 1939. Segn este Ilutor Slls son Ills mejores revistlls Iiterllrills que hllyll
producido Mxico.
49 Rllfllel Delgado hablando de Ills novelas de ngel del Campo (Micrs) en Dumlls, t.
l., 1986, p. 365.
50 El Imparcial, 4 de enero de 1902.
47
'-i
111.
I
I
174
desarrollo a la simiente... Necesita la humanidad un momento de descanso

antes de precipitarse en ia ruta que lleva emprendida? Quiz; tal vez el
entendimiento humano, esclavizado durante largas centurias ha trabajado
ms de lo que fisiolgicamente le es permitido: ahora hcele falta higiene,
tnicos, y, sobre todo, reposo, mucho reposo. Se necesita un domingo en estas
semanas seculares de la especie humana. 51
Daz Dufoo se refiere al exceso de ciencia y al enciclopedismo, los dos
"vicios" del positivismo. El fin de siglo no marcaba el fin de una etapa ideo
lgica, sino su desmoronamiento: A partir de entonces hasta sus ms fieles
seguidores van a cuestionarse sus postulados. Justo Sierra, su ms ardiente de
fensor, muestra desde los inicios las deficiencias:
Partidarios ardientes del mtodo positivista en la enseaza, no lo son de la
filosofa de la escuela. Creemos en la existencia del espritu y hemos dicho y
sostendremos toda la vida, que en este sentido falta algo de muy interesante
en el vasto plan de la educacin secundaria en Mxico. 52
Para l haba un vaco en el. plan de estudios: una ctedra de filosofa.
Esta dicotoma en su pensamiento va a perdurar a lo largo de su vida.
Cuando se pone en tela de Juicio la jerarqua de las ciencias defiende el
mtodo positivista a ultranza y as se opone ferozmente a las reformas
propuestas por Ezequiel Montes}3 Por otra parte, promueve la instaura
cin de las humanidades.
Guillermo Prieto capta bien la coyuntura ideolgica de Sierra:
En Justo Sierra hay dos fue17.as que se disputan su espritu: la poesa y el
positivismo. Vctor Hugo y Spencer; flucta, vacila, tiene intermitentes per
niciosas, pero no puede jams decirse en ese combate, como dijo Vctor Hugo:
"esto matar a aqueIlo".54
Justo Sierra refleja el nimo de una poca contradictoria que busca el
equilibrio.
A la sombra del progreso y del optimismo porfirianos los escritores
captan lo que el rgimen encubre, la desilusin que los lleva hasta el
desinters languidece con el viejo siglo qu~ se va.
51 Daz Dufoo, 1894.
52 La Tribuna, 26 de febrero de 1874.
53 Dumas, 1986, t. 1, p. 448. De carrera diplomtica, Montes fue ministro de Justicia e
Instruccin Pblica con Manuel Gonzlez de 1880 a 1882, cuando decidi cambiar el
controvertdo texto de lgica.
54 Dumas, 1986, t. 1, p. 205.
175
CAMBIOS y Ms CAMBIOS
El siglo xx se inicia con menos inters por los temas relacionados con la
educacin; otros asuntos ms 'importantes como el dficit en la balanza
comercial y el inicio del sexto periodo presidencial de Daz acaparan la
atencin del pblico. Ms que un verdadero entusiasmo por la educacin
subsiste la crtica.
Los planes educativos del Porfiriato no estaban destinados a durar
mucho tiempo. Las constantes modificaciones no hacen ms que confir
mar la certeza de las crticas, como sucedi con el ltimo Plan Chvez. Las
objeciones de dicho plan se dirigieron sobre todo a la breve duracin de
los estudios (cuatro aos divididos en semestres). Considerando las verda
deras oportunidades educativas de los mexicanos, era ms factible que
estudiaran cuatro aos en vez de seis aunque se aglomeraran las materias
y se vieran en forma sucinta. El plan del 30 de octubre de 1901 vuelve a
establecer los seis aos anteriores y los cursos distribuidos por aos y no
por semestres. Se mantiene, sin embargo, el fundamento de ensear una
asignatura difcil por ao combinada con alguna humanstica y una lengua.
La ley estableci que la enseanza Preparatoria sera uniforme para las
carreras de abogado, agente de negocios, mdico farmacutico, ingeniero,
gegrafo y astrnomo, topgrafo, ensayador y arquitecto.
Segn El Imparcial el nuevo programa de la ENP responda "perfecta
mente al obj~to de la enseanza: la adaptacin del alumno a los problemas
de la vida. Esas son las piedras de soporte en que ha de descansar el
edificio".55
El siguiente-y ltimo cambio en el plan de estudios de la ENP fue en
1907 (vase el anexo 3). Se trataba de una reforma importante porque
condensaba el nuevo espritu educativo de simplificar los cursos.
En el artculo 10., la ley del 17 de enero estableCa que la enseanza
sera uniforme, gratuita y laica; su medio sera la instruccin de los alumnos
y su objeto su educacin fsica, intelectual y moral. En los fines de instruc
cin y educacin se perciba el sello personal de Sierra. El plan de estudios,
pormenorizado en 48 artculos, se encontraba simplificado como fue la
tendencia en todos los planes educativos hacia fines del Porfiriato. El
artculo tercero declaraba: "En todas las enseanzas se suprimirn riguro
samente los razonamientos que no sean absolutamente claros y que no
puedan ponerse al alcance de los alumnos por un profesor de medianas
aptitudes". En cuanto a la enseanza de las materias, segua la cronologa
anterior en orden de complejidad creciente, con la salvedad de que se
55 El Imparcial,
4 de enero de 1902.
176
sustituy la sociologa que se aprenda en el ltimo ao por la lgica, la

psicologa y la moral, estas dos ltimas "antipositivistas".56
El nombramiento de Porfirio Parra como nuevo director de la ENP era
sintomtico; a pesar de todo, la validez de la enseanza positivista era inne
gable. Parra haba sido el alumno ms cercano a Barreda, el seguidor ms
fiel de su doctrina e incluso haba heredado su ctedra de lgica. Sin duda
alguna, la enseanza positivista haba sufrido cambios, pero la base cien
tfica de la educacin quedaba intacta. El orden propuesto por Barreda
segua en pie: se empezaba con las matemticas, se segua con la cosmo
grafa, la fsica, la qumica, la botnica y por ltimo la psicologa, la lgica
y la moral. Las crticas provocaron que se incluyeran en el plan de estudios
ms materias humansticas y lenguas y desde luego, al aumentar stas,
disminuy la intensidad de las ciencias y el plan de estudios qued ms
completo.
Al inaugurarse los estudios de aquel ao acadmico de 1907, Parra
asent el pensamiento educativo oficial refirindose concretamente a la
neutralidad de la escuela y a la simplificacin de los estudios .
...No escrudia la Preparatoria si el soberano concepto de la Divinidad es el
reflejo de una realidad sobrehumana, pues la ciencia de que nuestra Escuela
se sirve no puede ser tesofa y reveladora, ni deicida y atea; la ciencia es
sencillamente neutral...
56 "Las clases de psicologa tenan por objetivo dar a conocer los fenmenos psquicos
fundamentales y la importancia para el progreso del desenvolvimiento de los fenmenos
psquicos superiores, con la sustitucin de los impulsos por los actos orientados hacia el bien
social. En las clases de moral se har sentir a los alumnos la importancia' de los vnculos
sociales y la necesidad de obtener el desarrollo perfecto fsico, intelectual y moral de cada
uno, s como la unin solidaria de todos para realizar el bien comn". Meneses, 1983, p. 597.
La psicologa la enseaban muy relacionada con la fisiologa, pues partan de la base de que
-y esto era una pregunta de examen -: "los fenmenos fsicos y fisiolgicos estn ntima
mente ligados con los psicolgicos, ejemplo cuando hay alguna perturbacin en el organismo,
trae consigo alguna perturbacin en los fenmenos mentales por los cuales el individuo
aparece en un estado anormal. Vamos a examinar respectivamente los fenmenos de la
respiracin, y de la nutricin para ver qu fenmenos aparecen; estudiaremos adems la in
fluencia que ejerce la temperatura, la electricidad y la luz y terminaremos recorriendo a
grandes rasgos los llamados venenos psquicos: el al<;.ohol, el opio y el hashish." CESU, 6 de
diciembre de 1899, nm. 578. Un examen de moral que menciona por ejemplo los textos de
Ribot, Psicologla del caballo; Spencer, Las bases de la moral; Mili (no menciona el texto, pero
conoce a fondo su pensamiento) sera: "El estado de confusin de pensamiento respecto de
la moral y el medio de remediarlo: a) motivos promorales de las prescripciones referentes a la
conducta,b) motivos morales de las mismas prescripciones, e) confusin de los pensamientos
respecto de agresiones, esclavitud, robo, venganzas,justicia, humanidad, veracidad, trabajo,
obediencia y castidad,d) medio de destruir la confusin de pensamientos que reina en cuanto
a moral". CESU, 10. de diciembre de 1898, nm. 467. Los exmenes hablan por s mismos.
Es una lstima que no podamos incluir las respuestas.
LL
177
y contra la crtica del "surmenage intelectual":

No importa la cantidad de los estudios sino su calidad, no es la extensin del
material docente lo que ha de preocuparnos, sino su eficacia y la intensidad
con que el espritu se consagra a adquirirlaY
Con el nuevo plan de estudios se supriman las deficiencias anteriores.

El Imparcial de 30 de enero coment que la reforma se caracterizaba
por el espritu esencialmente prctico que se procura dar a las enseanzas de
la Escuela... La Escuela Preparatoria entra en una nueva vida. La Tebaida ha
desaparecido, y de entre los escombros de las speras rigideces derribadas, se
alza la moderna tarea de la enseanza, que es una tarea "de amor", como dijo
en una ocasin Unamuno.
Ese ao se realiz una serie de conferencias dictadas por gente espe

cializada en los temas: cules son las ventajas y los inconvenientes de las
carreras de arquitecto, mdico, abogado, ingeniero? Qu porvenir espera
a los alumnos de la Preparatoria que despus de haber hecho en ella SllS
estudios completos no obtengan su ttulo? Se lleg a la conclusin de que
esta escuela "preparaba no para una profesin determinada, preparaba
para la vida". Debido a la competencia de ese momento, las carreras no
garantizaban el xito; en cambio, el hombre "ilustrado" (de la Preparato
ria) descollaba en empleos y ocupaciones que no requeran ttulo. Los
campos de la industria, el comercio y la administracin no necesariamente
solicitaban a hombres profesionales, sino a hombres "luchadores" prepa
rados con las enseanzas de la ENP.58
El ltimo plan de estudios no quedara exento de crticas. La de 1908
fue demoledora. No slo se dirigi al plan de estudios, sino a la Prepara
toria en s, como institucin que ejerca un monopolio sobre los programas,
sobre la distribucin de ttulos y diplomas y sobre la ciencia, a pesar de que
la Constitucin estableca el principio de libertad de enseanza. El autor,
Francisco Vzquez Gmez, miembro del Consejo Superior de Educacin,
propona nada menos que la supresin de la escuela y la creacin de
establecimientos libres a cargo del Estado pero manejados por la iniciativa
privada. Este folleto, de 60 pginas, desat furor en la opinin pblica, ya
que provena de un sujeto liberal que formaba parte del sistema. Los
catlicos y los liberales jacobinos se enfrentaron a la polmica periodstica
de costumbre y los estudiantes organizaron encuentros que culminaron en
un homenaje a Barreda, en el que Antonio Caso, estudiante de leyes,
57 El Imparcial,
58 El Imparcial,
8 de febrero de 1907.
3 de noviembre de 1907.
178
HISfORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
afirm que "Barreda era el completador mental de la reforma, era el

Jurez de las inteligencias emancipadas... por la fe en la ciencia, por la
transformacin de las bases mismas de nuestro ser intelectual". El ataque
de Vzquez Gmez, si bien sirvi para cuestionar la validez del positivismo,
o ms bien para revelar su decadencia, actu como catalizador para
asegurar la permanencia de la institucin.
LA LEY, IA PRCTICA Y LOS ALUMNOS
Pocos proyectos educativos del Porfiriato llegaron tan cerca de su cumpli

miento con la ley. La excelencia acadmica de la Preparatoria fue creando
una lite de muy alto nivel que estaba preparada "con la mayor facilidad
para ganar lo necesario para vivir")9 La ideologa positivista se llev a cabo
al pie de la letra. En cada ctedra se repeta a los alumnos: "No otorgars
fe sino el testimonio de tus sentidos". "La observacin y la experiencia
constituyen las nicas fuentes del saber". Estos conceptos comtianos
recordados en cada posible ocasin "iban conformando un criterio met
dico, rigurosamente cientfico segn la otra definicin positivista. Slo
adquiere categora cientfica un hecho, un fenmeno cuyas condiciones de
produccin conocemos y que se repite, cada vez que esas condiciones
vuelven a reunirse". Thdo lo que no poda comprobarse de modo experi
mental careca de valor cientfico y perteneca al "reino caduco de lo
teolgico o metafsico".60 Los laboratorios eran indispensables para la
comprobacin de los preceptos cientficos; cada tema del texto se compro
baba con los aparatos. Cada alumno tena mesa propia, grifo de agua,
probetas y tubos. La enseanza de la fsica, la qumica, la astronoma y la
mecnica se completaba cuando los alumnos asistan a la academia o a
conferencias bisemanales en las que el conferencista disertaba entre los
aparatos del laboratorio, y se involucraba tanto al hablar sobre "el espritu
de sacrificio que demanda esa moderna diosa de la ciencia" que los
alumnos se conmovan frecuentemente. El ambiente intelectual de la
Preparatoria volcado todo hacia el comtismo dejaba huella, hasta en los
ms escpticos. A clases se iba todo el da y se estudiaba gran parte de la
noche. El acceso a los 20 000 volmenes de l~ biblioteca de la Preparatoria,
ms los 6 000 de la Nacional,61 pona al alcance de la mano el privilegio del
saber que, en esta medida, slo se encontraba en la capital de la repblica.
Para los estudiantes provincianos estar en la capital estudiando la Prepa
59 Boletfn Instruccin,
1905, t. V, p. 567.
60 Vasconcelos, 1935, pp. 174, 176.

61
Vasconcelos, 1935, p. 150.
!\:
t
~
179
ratoria era una ventaja considerable. En los inicios de la escuela, cuando

Barreda era su director, impeda el ingreso a los alumnos de la provincia
que tenan una preparacin deficiente en lgica, lo que provoc que stos
pidieran un amparo. Los alumnos rechazados alegaban que esta orden
violaba la libertad de enseanza y la opinin pblica estaba de acuerdo.
Se dijo que faltaba una ley reglamentaria de carcter federal sobre este
asunto, pero mientras tanto "no se oprima a la juventud, ni se limite el
pensamiento, ni se obligue a estudiar en autores determinados".62 A
principios de siglo los alumnos provincianos tenan mayores conocimien
tos y "mejor educacin matemtica" que los estudiantes de la capital y se
asever que "ste era un resultado natural de la seleccin que se hace de
los ms aventajados para enviarlos a la capital".63 Como la mayora de los
estudiantes de la provincia eran becados por sus gobiernos, su preparacin
acadmica obligatoriamente era buena.
Con el pasar de los aos la Preparatoria de la capital fue teniendo cada
vez ms fama y, por lo mismo, cada vez ms alumnos en constante ascenso
hasta 1902, fecha en que sbitamente bajaron a la mitad las inscripciones,
para despus recuperarse hacia 1908. En 1868 se inscribieron 550 alumnos;
en 1878, 810; en 1896, 1154; en 1903,621.64 A partir de 1906, poca en que
Porfirio Parra se hizo cargo de la direccin, empezaron a subir nuevamen
te. El paso de 1904 a 1905, ao en que la escuela estuvo bajo el mando del
doctor Jos Terrs, se caracteriz por una "inflexible disciplina monstica
que agobiaba los espritus". A la Preparatoria le faltaba aire y los alumnos
se fueron a buscarlo a otros sitios. 65 En el informe actual que rindi Terrs
a la Secretara de Instruccin Pblica en 1905, notific que las causas de
la baja eran varias, a saber: el reconocimiento mdico practicado a todos
los alumnos que se inscriban, que haba dado origen en el pblico a
"mltiples y equivocadas apreciaciones" (nos imaginamos que los estu
diantes exageraban sobre l y esto de alguna manera causaba sospecha y
desconfianza entre los posibles candidatos); las recientes medidas discipli
narias, entre ellas la prohibicin que tenan los alumnos de entrar y salir
de la escuela en cualquier momento y la ms importante, a nuestro modo
de ver, el impedimento de otorgarles inscripcin a los alumnos supernu
merarios absolutos, alumnos que se inscriban en numerosas clases, sin
examinarse jams. El rigor disciplinario de Terrs provoc que varios
alumnos emigraran incluso al exterior. En suma, salvo este periodo anti
popular, la Preparatoria se mantuvo siempre con un ambiente rico en
62 Cabrera Acevedo, 1990, manuscrito.
63 CESU, caja 9, exp. 181.
64 Boletfn Instruccin,
65 El Imparcial,
1906, t. V, p. 711; Dumas, 1986, t. 11, p. 376.
en Dumas, 1986, t. 11, p. 291.
180
HISTORIA DE IA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO
estmulos acadmicos y alegras juveniles. Es significativo que, a lo largo

de los aos, los reprobados hayan fluctuado entre 10y 20%, siendo mayor
el nmero que se examinaba de fuera 66 (recordemos, por ejemplo, que los
alumnos de Mascarones tenan que someterse a exmenes ms difciles, y
por ello reprobaban ms).
Los ESTADOS TAMBIN ABREN PREPARATORIAS
El Porfiriato hered los institutos cientficos y literarios en los estados que

a lo largo del siglo XIX ofrecieron estudios secundarios, preparatorios y
profesionales. A semejanza de la ilustre Preparatoria de la capital, las
entidades fueron creando o modificando la educacin ofrecida en sus
institutos con objeto de uniformar la educacin en nivel nacional, cum
pliendo as uno de los propsitos de los educadores porfiristas. Como se
ver en el captulo IX, algunos gobiernos estatales mantuvieron una postura
de oposicin frente a este tipo de educacin, sobre todo porque se diriga
a una lite y lo importante era educar a las grandes masas de la poblacin.
De cualquier manera las preparatorias se multiplicaron y muchas de ellas
siguieron llamndose institutos, colegios o liceos. Es difcil hacer una
estadstica certera de las preparatorias estatales; primero, porque en la
mayora tambin se realizaban los estudios profesionales o bien comercia
les e incluan asimismo el departamento de artes y oficios (como fue el
caso del Estado de Mxico) y. segundo, porque tambin incluan en ellos
los estudios secundarios (la mayora de los casos eran de ndole comercial).
Veamos algunos ejemplos: Coahuila tena la escuela secundaria Juan
Antonio de la Fuente, anteriormente llamada Preparatoria, que compren
da la instruccin preparatoria propiamente dicha y un estudio especial de
comercio. En Quertaro el Colegio Civil era Preparatoria y ofreca las
carreras de leyes, ingeniera, notara y farmacia y la Escuela Normal para
profesores. 67 Cada estado tena su manera particular de llamar a sus
preparatorias y de incluir en ellas varios niveles de estudios. Esto tena su
origen en la ley de instruccin pblica de 1867, que llam estudios secun
darios a todos los que se cursaban despus de la primaria (preparatoria y
profesional). Cuando la primaria se divi<}i en dos niveles, elemental
(cuatro aos) y superior (dos aos ms), se consider a este ltimo tambin
como secundaria. De ah toda esa confusin con los nombres y los niveles,
que hace difcil obtener cifras correctas. Para las entidades era ms prc
tico y econmico ofrecer en una misma institucin varios tipos de estudios.
66 Bo[et(n Instruccin,
67 Breve resea,
1906, 1. V, pp. 717-718.
s.a., posiblemente 1907.
181
De cualquier manera es iIl1;portante sealar que, a principios del Porfiria to,

slo 17 estados tenan preparatorias y que, para 1907, ya contaban con ella
25 de 29. Algunas entidades tenan varias escuelas de este tipo, como
Nuevo Len, que tena cinco; y Veracruz, nueve. Slo carecan de ella
Sonora, Moretos, Tlaxcala y los territorios de Baja California y Thpic. Los
alumnos tambin aumentaron cuantiosamente, de 3 375 que haba en
1878, a 5 782 en 1907.68
Aunque haba menos preparatorias privadas que pblicas, destacan
los colegios catlicos jesuitas como el afamado Mascarones en el Distrito
Federal yel de San Juan Nepomuceno en Saltillo. Como se ver ms
adelante, estas instituciones tenan que cumplir con los planes de estudio
oficiales de tal manera que los alumnos se sometan a exmenes dobles,
alegando los religiosos que sta era una de las razones por las cuales sus
alumnos salan doblemente preparados. No cabe la menor duda de que el
rigor acadmico de los jesuitas, sumado a su excelencia acadmica, fue
creando generaciones de jvenes destacados que, como los hermanos
Madero, participaron en la vida poltica y cultural del pas.
Por otra parte, la educacin ofrecida en los diversos seminarios del
pas no slo pretenda formar futuros sacerdotes, sino tambin laicos. Por
lo mismo, los planes de estudio se adecuaron a los ofrecidos por la
preparatoria oficial, como en el caso del seminario de la ciudad de Mxico
dirigido por el cannigo Francisco Labastida.
Los seminarios aumentaron de 19 que haba en 1878 a 30 en 1907.
Aunque se ignora el nmero total de alumnos en 1878, se calcula que haba
aproximadamente 3800; hacia 1900 tan slo el de Guadalajara albergaba
entre 500 y 600 alumnos. Al igual que las preparatorias oficiales que
tambin ofrecan estudios profesionales, los seminarios tenan estudios de
jurisprudencia como los de Mxico, Puebla, Guadalajara y Mrida. 69 Como
se puede observar, la educacin preparatoria religiosa fue importante
porque form a un nmero considerable de jvenes. La tolerancia religiosa
de Porfirio Daz permiti la apertura de diversos establecimientos que no
existan en pocas anteriores (lo que reduca las oportunidades educativas)
y la sujecin de ellos a las leyes educativas oficiales hizo posible la unifor
midad de la enseanza y estimul la competencia.
68
69
Gonzilez Navarro, 1956, pp. 47-49.

Guerra, 1988, t. 1, pp. 424-425.
182
ANEXOS
1. PLAN DE 1867
Curriculo de la Preparatoria
Gramtica espafiola
Griego
Ingls
Italiano
lgebra
Geometra analtica
Clculo infinitesimal
Fsica elemental
Elementos de historia natural
Historia general
Cosmografa
Ideologa
Metafsica .
Literatura, potica, elocuencia
y declamacin
Taquigrafa
Tenedura de libros
Latn
Fuente: Barreda, 1978, p. 42.
Francs
Alemn
Aritmtica
Geometra
Trigonometra esfrica
Geometra descriptiva
Mecnica racional
Qumica general
Cronologa
Historia nacional
Geografa fsica y politica,
especialmente de Mxico
Lgica
Moral
Dibujo de figuras, de paisaje, lineal y
de ornato
Paleografa
~;";(f$"
Total: 34 asignaturas
183
EL IMPULSO A LA EDUCACIN CIENTfFICA
2. PLAN DE 1896
Currfculo de la ENP
'Primer semestre
Aritmtica y
Curso prctico de lengua nacional!
Cant04
lgebra Z
Primer curso de francs!

Primer curso de dibujo Iineal l
Ejercicios fsicos'
Conferencias sobre moral e
instruccin cfvica. El conferenciante
pondr de relieve las cualidades
morales de los grandes filntrops y
patriotas;
Segundo semestre
Geometra plana y del espacio y
trigonometra rectilnea 2
Segundo curso de dibujo lineal!
Cant0 4
Conferencias sobre historia de los
principales descubrimientos
geogrficos con nfasis en las
cualidades morales de los ms
clebres viajeros5
Segundo curso de francs!

Primer curso terico-prctico de
lengua nacionaJl
Ejercicios fsicos'
Tercer semestre
Geometra analtica y elementos de
clcul02
Segundo curso terico-prctico de
lengua nacional!
Cosmografa, precedida de nociones

de mecnica!
Tercer curso de dibujo lineal!
Ejercicios fsicos'
Cuarto semestre
Fsica 2
Conferencis sobre fsica con nfasis
en las cualidades morales de los
grandes descubridores 5
Ejercicios fsicos'
Academia de fsica!
Primer curso de ingls l
Races griegas y latinas 2
Cuarto curso de dibujo IineaJl
Academia de Matemticas4
184
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE ELPORFIRIATO
2. PLAN DE 1896 (conclusin)
Currculo de la ENP
Quinto semestre
Qumica 2
Conferencias sobre la historia de la
qumica con nfasis en los grandes
qumicos y las aplicaciones de esta
ciencias
Academia de qumica l
Segundo curso de inglsl
Geografa fsica con nociones de
geologa,) con excursiones
Primer curso de literatura)
Academia de matemticas 4
Ejercicios fsicos'
Sexto semestre
Botnica 2
Conferencias sobre historia de la
botnica con nfasis en los
grandes sabios y sus teoras
acerca de la vidas
Ejercicios fsicos)
Academia de botnica l
Segundo curso de literatura l
Historia general 2
Primer curso de dibujo topogrfico2
Sptimo semestre
Zoologa 2
Conferencias sobre fisiologa e
higiene. El profesor har notar las
cualidades morales de mdicos
eminentesS
Ejercicios fsicos'
Academia de zoologa)
Historia americana y patria (con
visitas a museos)2
Tercer curso de literatura)
Segundo curso de dibujo topogrfico)
Octavo semestre
Lgica 2
Conferencias sobre sociologa general
con acento en el progresivo
perfeccionamiento de los pueblos5
Academia de matemticas4
1 Clase
alternada
diaria
3 Tres veces a la semana
4 Una vez a la semana
5 Dos veces a la semanas.
Fuente: Meneses, 1983, pp. 441-442.
2 Clase
Psicologa y moral 2
Declamacin3
Geografa poltica)
Ejercicios fsicos 3
..'
185
EL IMPULSO A LA EDUCACIN OENTF1CA
3. PLAN DE 1907
Currfculo de la ENP
.Primer ao
Aritmtica y lgebra 4
Francs 14
Dibujos y trabajos manuales4
Lengua nacional y lectura comentada

de producciones Iiterarias4
Geometrfa 4
Segundo ao
Races griegas4
Francs II4
Dibujo y trabajos manuales4
Matemticas II4
Lengua y literatura nacionales y
lectura
Ingls 14
Tercer ao
Cosmografa, precedida de mecnica 4

Lengua nacional y lectura comentada
de obras literarias4
Ffsica2
Academia de fsica 5
Ingls JI4
Dibujo y trabajos manualess
Cuarto ao
Qumica y nociones de mineraloga l

Botnica4
Ingls 304
Academia de qumica y mineralogaS

Geografa 3
Lectura comentada de produccin
literaria 4
Quinto ao
Zoologa y elementos de anatoma y

fisiologa humanas l
Psicologa l
Lgica 4
Historia patria 4
Moral 4
Historia general4
Lectura comentada de producciones
Iiterarias4
Adems haba cursos de latn y alemn, academias de matemticas y trabajos manuales
1 Seis
horas a la semana
horas a la semana
3 Cuatro horas a la semana
4 Tres horas a la semana
S Dos horas a la semana
Fuente: Meneses, 1983, pp. 595-596.
2 Cinco
JI ] i JiU(j
1.
b Ir
m..
!.
"o
VIII. LOS JESUITAS Y lA EDUCACIN HUMANSTICA

EL "PLAN CLSIco" ES EL MEJOR
A pesar de la poltica anticlerical de Jurez y de Lerdo, los jesuitas no se

daban por vencidos y abran sus colegios que a veces lograban sobrevivir
en la clandestinidad, aunque con la amenaza constante de que fueran
clausurados. Posteriormente, la poltica de conciliacin de Porfirio Daz
con la Iglesia permiti que los catlicos reabrieran sus escuelas, que tenan
demanda por la formacin religiosa que ofrecan. Thnto para los jesuitas
como para los padres de familia la preparacin acadmica era totalmente
secundaria, de tal suerte que los alumnos permanecan en sus instituciones
pocos aos, sin que el objetivo primordial fuera obtener un ttulo.
Los dos establecimientos de la Compaa de Jess en la ciudad de
Puebla tuvieron suerte diversa. El Colegio del Sagrado Corazn, adems
de las acostumbradas crticas a su plan de estudios, sufri la competen
cia de otras instituciones de educacin superior como el Colegio Carolino
o del Estado y el Seminario Palafoxiano. Al leer los manuscritos y las
publicaciones jesuitas resulta difcil comprender, por un lado, la insistencia
en la permanencia de sus instituciones, y por otra, la existencia, aunque
fuera pobre, de alumnos. La defensa siempre segura y constante de su plan
de estudios clsico perdur hasta fines del Porfiriato. A la larga, sin em
bargo, tuvieron que adoptar el oficial porque sus ttulos no tenan validez.
En el Colegio del Sagrado Corazn en 30 aos slo nueve estudiantes
obtuvieron el ttulo de bachiller en artes.!
Segn testimonio de los jesuitas, la mayora de los alumnos duraban
uno o dos aos en el establecimiento, y no todos eran poblanos.2 Haba
ms estudiantes del Distrito Federal que de Puebla; segua Veracruz y
despus Michoacn.3 En total el nmero fluctuaba entre 100y 400. 4
1 De 1870-1900. AHPM, Historia de Casas, 11, manuscrito, p. 49. El ttulo de bachiller
en artes, como se acostumbraba en las facultades mayores, se otorgaba a los alumnos que
presentaban examen pblico y general de literatura y ciencias, con entera satisfaccin.
2 AHPM, Historia de Casas, t. n, p. 662.
3 Haba alumnos de casi todos los estados de la repblica, menos del norte, salvo
Durango (ellos se iban a Saltillo). AHPM, Historia de Casas, t. 11, p. 529.
4 AHPM, Historia de Casas, t. n, pp. 671-672. La mayora eran internos; le seguan los
externos y, por ltimo, los semiinternos.
187
188
El Colegio tena dos aos de fundado cuando Lerdo decret la expul

sin de los jesuitas en 1873. La mayora de ellos se fue a vivir fuera del
Colegio - parece ser que a la hacienda de Chautla de Eulogio Gillow, el
hombre ms influyente de Mxico despus de Daz,5 donde padres y
alumnos pasaban sus vacaciones-, de tal manera que cuando lleg la
polica encontr pocos y pens que se haba disuelto la Compaa. 6 Sin
embargo, el Colegio nunca se clausur; se arreglaron los salones y desde
1874 se empez a formar un pequeo museo de agricultura y comercio. Al
ao siguiente se establecieron las acostumbradas academias de literatura
y de historia y el gabinete de fsica. El Colegio empez a ser famoso por el
Observatorio Meteorolgico, primero en el pas, que inaugur el padre
Spina en 1880; despus adquiri un telescopio y se dedic tambin a la
astronoma. Se podra afirmar entonces que el Colegio Catlico, a decir
de los jesuitas, vena despus del Seminario y del Colegio Carolino. La
ventaja que tena era su ubicacin, ya que era la nica institucin que
estaba en el centro de Puebla, ciudad que tena hacia fines de siglo unos
100000 habitantes,7 aunque ni por eso logr incrementar su alumnado.
La tolerancia religiosa de Porfirio Daz permiti que poco a poco los
padres empezaran a salir de su destierro. Sin embargo, a decir de los
jesuitas, el Colegio sufri la posicin anticatlica de dos gobernadores
protestantes, Crsstomo Bonilla y Juan Nepomuceno, quienes perjudica
ron al Colegio con sus leyes.8 Por otro lado, la complacencia del arzobispo
Eulogio Gillow, de seguro ayud indirectamente a los jesuitas. Su amistad
estrecha con el presidente Daz provocaba que las autoridades locales
vieran el Colegio con cierta benevolencia. Era una actitud de estira y afloje,
en la cual el gobierno estatal quera demostrar su poder sobre la Iglesia,
pero al mismo tiempo era flexible, porque no le quedaba ms remedio. As
las cosas, no le autorizaba la revalidacin, criticaba el plan de estudios,
pero a fin de cuentas acceda.
Una virtud indiscutible de los jesuitas, adems del alto nivel acadmico
que ofrecan, era su temple. Ante las adversidades no se daban por
vencidos. Cuando sufrieron problemas econmicos compraron libros de
segunda mano y oficiaron misas en los pueblos cercanos para ayudarse con
las limosnas. Cuando baj el alumnado en el Colegio, el padre Cappelletti
hizo un viaje por la repblica para atraer nuevos estudiantes, con el feliz
resultado de que al ao siguiente, en 1888, empezaron a acudir a Puebla
nios de muchas ciudades del interior del pas. Claro que esto se debi a
5 Segn el padre Watson, quien vino a hacer labor social en nuestro pas. Watson, 1981,
p.S7.
de Casas, t. JI, p. 392.
de Casas, t. JI, pp. 392, 408.
8 AHPM, Historia de Casas, t. JI, p. 430.
6 AHPM. Historia
7 AHPM. Historia
LOS JESUITAS Y lA EDUCAON HUMANSTICA
189
varios factores. Puebla estaba bien comunicada por medio del ferrocarril;
se sustituyeron profesores seglares por jesuitas; se clausur el Colegio en
la hacienda de San Simn en Michoacn (lo que provoc que algunos de
esos alumnos se trasladaran a Puebla), y sobre todo, porque mantuvieron
un nivel superior en la educacin yen la enseanza,9 gracias a la ayuda de
una disciplina frrea, en la que siempre creyeron. Adems de un horario
rgido (vase el anexo 1), las salidas de los domingos estaban supeditadas
a los puntos de mrito conseguidos en la semana. Al alumno que renun
ciaba a todas las salidas, excepto la del ltimo domingo de cada mes, se le
confera una distincin especial. Por otra parte, los jesuitas consideraban
opuesto a su educacin, que los alumnos asistieran a bailes, teatros, circos,
etc., y recomendaban a los padres y tutores que se abstuvieran de llevarlos
o les permitieran asistir. Segn el padre Bertochi, profesor de filosofa y
autor del tratado Queris la educacin o no la queris?, estos espectculos
causaban "ebriedad y embotamiento de los sentidos".1 0 El problema era
su rigidez acadmica. As como ellos crean que su plan clsico t:.ra el mejor,
por su parte el gobierno pensaba que el cientfico o "moderno" era el ms
adecuado y ambas posturas estaban equivocadas (como lo demostr la
educacin en el futuro). Cuando por fin los jesuitas adoptaron el oficial
(no porque quisieran, sino porque estaban obligados), "a los ojos de los
extranjeros pareci casi una vergenza".l1 Cmo cambiar una tradicin
de siglos? Por qu la escuela clsica tena predileccin por las humanida
des? Porque la experiencia haba demostrado su eficacia en la formacin
de millares de hombres eximios? La razn era que el estudio de las lenguas
y de las literaturas griega y latina desarrollaba y perfeccionaba las faculta
des del ser humano:
...Para convencernos de que el ejercIcIO literario constituye la mejor
gimnstica, observad lo que hace un joven a quien se encarga que descifre
cualquier pasaje de un autor. Enriquece en memoria con palabras nuevas.
Por el anlisis gramatical descubre poco a poco los secretos de la
sintaxis; por el anlisis lgico asiste al gnesis del pensamiento: Es eso
todo? No. El joven juzga, compara, raciocina. Por corto que sea el esme
ro de un maestro hbil, su gusto se forma, y adivina lo que es el estilo; su
odo se habita a la cadencia y comprende el nmero. Los ingenios ms
privilegiados le ofrecen las ms atractivas imgenes, las ms nobles sen
tencias y los ejemplos de la ms alta virilidad. Entonces la imaginacin
despierta, la voluntad se inclina, se forma el carcter. Ni una facultad
permanece en el olvido...
9 AHPM,
10 AHPM,
11 AHPM,
Historia de Casas, t. 1I, pp. 484-486.
Colegio de Puebla, Publicaciones, 1870-1896.
Historia de Casas, t.U, p. 502.
190
El estudio de las literaturas extranjeras (en vez de la nacional) se deba

a que, segn el padre Pablo Louveet, relator de esta historia, las lenguas
antiguas por ser sintticas se prestaban mejor al anlisis que las modernas
y por lo mismo eran ms lgicas, ms profundas y exactas en la significacin
de las palabras. No se estudiaban primero las matemticas porque, segn
l, esos estudios absorben la facultad de pensar y hasta la falsean, de tal
manera que se contrae el hbito de someter al comps y al clculo 10 que
necesita ser juzgado y sentido. Segn su apreciacin, por medio de las
matemticas se consigue la educacin de las facultades intelectivas y no se
alcanzan las afectivas.
En consecuencia, una vez desarrolladas las facultades, se proceda al
cultivo del entendimiento, ya que de acuerdo con estos principios no haba
ningn estudio ms apto para conseguirlo que el de la filosofa:
En primer lugar es la maestra y gufa del entendimiento, el cual perfecciona
ensanchando el recto modo de discurrir, y suministrando en el ejercicio de la
lgica medios para descubrir y armas para combatir los sofismas sugeridos por
las pasiones o por los hombres interesados en engaarle... la filosofa es la
ciencia general que estudia los conceptos supremos universales y comprensi
vos de todos los dems objetos concretos y las causas en que todos los co
nocimientos vienen en ltimo trmino a resolverse y, por lo mismo, sin el
conocimiento previo de esta ciencia general, no se puede poseer ninguna otra
ciencia.
Es interesante cmo conceban los jesuitas el curso de filosofa. De

acuerdo con la tradicin escolstica y con los cursos universitarios de la
poca colonial, incluan en l las matemticas y la fsica (ciencias exactas)
y las combinaban con la lgica y la metafsica. De alguna manera se pareca
al plan oficial de ensear una materia cientfica con alguna humanstica,
aunque, como es obvio, el enfoque religioso determinaba la enseanza
(vase el anexo 2) como explicacin del mundo, no como propaganda, pues
el artculo 11 de su reglamento estableCa: "Como la enseanza que
proporciona el Estado ha de tener un carcter enteramente laico, los
profesores se abstendrn en lo absoluto de hacer propaganda religiosa; y
en l los asuntos que se relacionan con las religiones, se limitarn a una
mera exposicin y a una prudente crtica 'cientfica".12
Despus de la filosofa, se proceda al estudio de las ciencias naturales
y exactas, "que gravitan alrededor de aqulla como los astros alrededor
del sol". De acuerdo con los jesuitas, el alumno aprenda estas materias
sin fatigar sus facultades que se iban desarrollando y perfeccionando
gradualmente. El Colegio estableCa en su reglamento que el profesor de
12
AHPM, Colegio de Puebla, Publicaciones, 1897-1909.
I.oS JESUITAS Y lA EDUCACIN HUMANSTICA
191
las doctrinas cientficas "procurar inspirarles a los alumnos el convenci

de las verdades explicadas. Al terminar la exposicin de cada
har un resumen que ser repetido por uno o ms alumnos ..." Las
explicaciones cientficas deban hacerse sobre asuntos prcticos y relativos
a Mxico y se prefera el elemento cuantitativo al cualitativo. Se haca
hincapi en que la exposicin deba ser clara y sencilla (a pesar de su
carcter tcnico) por medio de conversaciones socrticas. n
Por lo contrario, el sistema positivista segn un ex alumno del Colegio,
"despreciando las lecciones de la experiencia divide, subdivide y entrelaza
las materias (en efecto, recordemos que una de las primeras reformas de
este plan fue intercalar una materia humanstica con una cientfica),
aumenta innecesariamente las asignaturas, enerva con un trabajo infecun
do ya la larga homicida, el delicado cerebro de los nios".l1 En suma, la
educacin oficial instrua, no educaba.
En cuanto al mtodo, los jesuitas crean en la emulacin, en la memo
rizacin (diariamente los alumnos tenan "lecciones de memoria", vase
el anexo 3), en las clases orales con la ayuda de textos, en exmenes
semanales y en la retribucin del esfuerzo con premios honorficos o con
medallas. l ) En la educacin oficial no haba competencia entre los alum
nos y los exmenes slo eran anuales. Segn Francisco 1. Madero, sta era
una de las deficiencias en la educacin mexicana, pues "los alumnos que
no son muy estudiosos, se pasean la mayor parte del tiempo y slo se
dedican a estudiar unos cuantos das antes de los exmenes de fin de ao".
Es extrao que en este aspecto no se imitara el ejemplo francs. Madero
estudi durante tres aos en la Escuela de Altos Estudios Comerciales en
Pars y consider que el mtodo de enseanza francs era excelente. Los
alumnos tomaban apuntes, "lo cual influye para que se les grabe ms la
idea", y se usaban muy poco los libros de texto. 16 Algunos de los textos de
los jesuitas fueron los mismos que los oficiales: el Garca Cubas (geogra
fa), el Roa Brcena (historia) y el Tern y Chavero (matemticas, aunque
la Preparatoria oficial prefiri el de Manuel Contreras). Su mismo regla
mento estableca que en los cursos clsico y cientfico se llevaran tambin
los mismos textos que los de la Preparatoria de Mxico y del Colegio del
13 Artculos
6, 7, 8 Y14 del reglamento de 1904; AHPM, Colegio de Puebla, Publicacio
nes, 1897-1904.
14 AHPM, Colegio de Pueblil, Publicaciones, 1897-1904, discurso pronunciado por el
lcenciado Francisco Trasloberos, secretario de la sociedad de ex alumnos, 1900.
15 Tenan puestos de mrito, puestos de honor, dignidades, tarjetas semanflrias, cdulas
honorficas de aplicacin constante, alabanzas y premios de los superiores y los premios
anuales despus de los exmenes pblicos y privados. AHPM, Colegio de Puehla, Pllblica
ciones, 1874-1896.
16 Madero, 1956, p. 29.
192
Estado de Puebla. 17 Sin embargo, algunos aos ms tarde el reglamento

prescribi que no habra ms textos excepto para las clases de idiomas.l s
El Colegio del Sagrado Corazn ofreca los mismos cursos que los de
San Jos en Saltillo; el preparatorio, el clsico, el cientfico y el accesorio.
El Colegio de Puebla ofreca la ventaja de que todos los cursos se podan
abreviar o aumentar segn los estudios hechos, la capacidad y la preferen
cia del alumno.l9 El rector Spina, que haba tomado ei mando del Colegio
en 1890, suprimi las clases accesorias que, aunque populares y lucrativas,
entorpecan el funcionamiento de los cursos principales.20 stos eran una
mezcla del plan clsico con el programa del Estado. Dicho problema,
sumado a las malas instalaciones, provoc que bajara el nmero de alum
nos 21 a tal grado que el padre Spina dud hasta del plan de estudios, y
renunciando a los ideales de toda su vida suprimi todos los cursos de latn
y griego. Era sorprendente cmo en Mxico se haba cambiado el progra
ma de estudios clsico; por lo contrario, segn ellos, ninguna institucin
europea haba tenido que modificar sus programas por la ignorancia
rutinaria de los padres de sus alumnos. 22 A partir de 1891 se aplic el nuevo
plan de estudios pero no por eso mejor. Los jesuitas atribuan la causa a
los padres de familia, quienes tenan poca constancia en mandar a sus hijos
a la escuela. En resumidas cuentas, slo una minora nfima tom el curso
de Ratio en cuanto al latn y griego.
La Ratio Studiorum, cuya primera edicin se public en 1586, era un
extenso cdigo educativo que comprenda la administracin, el plan de
estudios, el mtodo y la disciplina que deban seguir los jesuitas en sus
colegios. Al extinguirse la Compaa en 1773, se perdieron prcticamente
sus colegios y bibliotecas y no fue sino hasta 1832, recin instaurada la
Compaa, cuando se adapt la Ratio a las nuevas condiciones de la poca,
yen ese mismo ao se public la nueva versin. Como es obvio, el cambio
vertiginoso que sufri el mundo en los aspectos educativo, social, econ
mico y poltico, sobre todo a raz de la Revolucin Francesa, provoc que
difcilmente la Ratio pudiera adaptarse de la misma manera a Europa que
a Amrica, de tal modo que la Congregacin General de la Orden no slo
17 AHPM, Colegio de Puebla, Publicaciones, 1870-1896, reglamento de 1874.
18 AHPM, Colegio de Puebla, Publicaciones, 1897-1909. Sin embargo, el artCulo 50. del
reglamento (de 1904) aada: "Los alumnos estudiarn las obras que indique el profesor;
pero nunca exigir repeticiones literales, sino en la ctedra de idiomas y ejercicios de
recitacin" .
19 Prospecto de 18% en AHPM, Colegio de Puebla, Publicaciones, 1870-1876.
20 AHPM, Historia de Casas, t. II, p. 534.
21 AHPM, Historia de Casas, t. II, anexo: haba alrededor de 295 (75 externos, 20 semi
internos y 200 internos); hacia fines del Porfiriato slo quedaba la mitad.
22 AHPM, Histmia de Casas, t. II, pp. 542, 662, 664.
LOS JESUrrAS y LA EDUCACIN HUMANfSTICA
193
no aprob la Ratio de 1832, sino que 53 aos despus, en 1906, decidi

que, dadas las circunstancias dismiles de unos pases con otros, autoriza
ba a las provincias a disear sus propios cursos para los colegios de
externos.23
Como se puede observar, la flexibilidad de los jesuitas para adaptar
sus colegios a la poca moderna no fue suficiente para atraer muchos
alumnos. Al menos en Mxico durante el periodo 1876-1910 esto fue as.
Al examinar las listas de los alumnos, aparecen los nombres de las
familias pudientes del estado de Puebla: los Ovando, los Tamariz,los Prez
Salazar, los Illescas, los Limn, los Landgrave, etc. A pesar de que los
alumnos estuvieron slo uno o dos aos, todos desempearon posterior
mente alguna profesin, como lo muestra el Cuaderno Histrico en el XXV
aniversario de su fundacin. En una relacin de 91 ex alumnos (no todos
poblanos) hay 41 hacendados (como muy bien deCan los jesuitas, stos no
necesitaban estudiar, simplemente heredaban las propiedades de sus pa
dres y los conocimientos que tenan que aplicar eran empricos), siete
mdicos, 16 abogados, cinco ingenieros, seis comerciantes, un sacerdote,
algunos empleados y otros profesores.2 4 A grandes rasgos, la educacin
superior impartida por los jesuitas en Puebla logr bastante menos que lo
que inicialmente se proponan.
Poco XITO EN EL NORTE
La fundacin del colegio de los jesuitas en Saltillo se debi al apoyo de
Francisco Verea, obispo de Linares, cuya dicesis comprenda los estados
de Nuevo Len y Coahuila, quien gozaba de gran autoridad respecto de
los gobernantes polticos y militares de aquella entidad y del visitador
de la provincia de Mxico, padre Andrs Artola, quien deseaba que el
Colegio de Seguin, Texas, se trasladase a Saltillo. Este colegio, as como
las parroquias de Thxas, estaban en decadencia, no tanto por la escasez de
alumnos, sino porque no haba sujetos que hablaran en ingls. De tal suerte,
Artola envi al padre Ignacio Veiasco a Sal tillo con el fin de averiguar si
tal posibilidad era factible. El obispo Verea le ofreci una casa y una iglesia
dedicada a San Juan Nepomuceno y la c<?munidad qued instalada el 30
de octubre de 1878. En un principio slo se estableci la primaria, pero
tres aos despus se ofrecieron cursos preparatorianOS.25 Estos cursos
haban sido establecidos para aquellos alumnos que por falta de prepara
23 Vase Meneses, 1988.
24 AHPM, Historia de Casas, t.

25 AHPM, Historia de Casas,
n, p. 506. YColegio de Puebla, Publicaciones, 1870-1895.
n, manuscrito del padre Pablo Louveet, pp. 112.
194
cin no estuvieran aptos para ser admitidos en los dems. Este nivel escolar
se divida en tres aos: 1) clases de introduccin o seccin primera, 2) c1ases
de elementos o seccin segunda, y 3) clases de rudimentos o seccin
tercera Este curso era un especie de primaria y, como su nombre lo indica,
preparaba a los alumnos para el curso literario y clsico. Los nios slo
llevaban dos textos aparte del Ripalda para la religin: Elamigo de los nios
para la clase de castellano y el de Fleury para historia sagrada.26
El primer prospecto que sali a la luz pblica anunciaba que el Colegio
ofreca la instruccin religiosa, literaria y moral necesaria para emprender
cualquier carrera profesional. Se impartan las clases de lectura, escritura
y catecismo de la doctrina cristiana; gramtica castellana y latina; francs,
ingls y griego; aritmtica y geografa; historia sagrada y profana, y canto
y piano. Se admitan alumnos internos, medio internos y externos, quienes
pagaban por sus pensiones mensuales 15, 7.50y 2 pesos, respectivamente.
Thmbin se admitan nios pobres de manera gratuita (uno por cada cinco
de los pensionistas). Los internos podan salir los primeros domingos de
cada mes, y en das festivos, slo los premiados. 27
El Colegio de San Juan Nepomuceno se vanagloriaba de estar en una
ciudad cuyo clima era muy benfico para la salud. Saltillo tena una poblacin
de 25 000 habitantes y creca a pasos agigantados. Posea dems la gran
ventaja de tener pocos enfermos y la casi ausencia de enfermedades
endmicas. Este dato parece curioso, pero es importante recordar que
durante el Porfiriato, 392 de cada 1 000 nios se moran y el promedio de
vida de los mexicanos era de 26 aos. 28 No es de extraar, pues, que una
de las ventajas de irse a Saltillo a estudiar fuesen las condiciones climticas
y salubres favorables. Era comn que las personas enfermas se restable
cieran ah. Otra de las grandes ventajas era el nuevo ferrocarril que una
la ciudad de Saltillo con Estados Unidos y el Distrito Federal. 29
Al ao siguiente de haber abierto el Colegio, en el da de los exmenes
pblicos, como era costumbre, los jesuitas hacan alarde de la prepara
cin acadmica que haban obtenido los alumnos. No es de extraar, ya
que una de las clusulas de su reglamento exiga a los alumnos externos que
estudiaran cuatro o cinco horas diarias, como lo hacan los internos (va
26 AHPM, Publicaciones, 1878-1888, 1884-1894..
27 AHPM, Circular del 6 de octubre de 1878 en Publicaciones del Colegio,
1878-1888.
Las clases se pagaban separadamente: 4.00 pesos costaba la de literatura, 3.00 la de idiomas,
aritmtica, geografa, etc., 5.00 la de tenedura de libros, filosofa, etc. Las mls baratas eran
las de canto y solfeo, 1.00 y 2.00, respectivamente. Nos parece una manera peculiar de
organizar un colegio. Seguramente los jesuitas se percataron de esto y poco despus lo
cambiaron.
28 Schendel, 1968, p. 148.
29 AHPM, Prospecto del Colegio en Publicaciones, 1878-1888.
LOS JESUITAS Y LA EDUCACIN HUMANSTICA
195
se el anexo 1). Caus la admiracin de todos, sobre todo de aquellos que

saban latn, el que nios de 10 aos hubiesen aprendido en tan corto
tiempo "la complicadsima y difcil declinacin y conjugacin latina" y que
tradujeran algunos prrafos y analizaran algunas oraciones. Los exmenes
pblicos duraban varios das, celebrndose en cada uno varias materias en
las que se examinaba de ocho a diez nios. Al final del ciclo escolar tena
lugar la distribucin de premios que presidan el obispo, los curas de las
parroquias de la ciudad, los padres de familia, etc. Se pronunciaban varios
discursos en los que se proclamaba, sobre todo,_la importancia de la
educacin religiosa como impulsora que haba sido de la cultura y del
progreso:
...Si en la Edad Media no desapareci toda cultura, todo progreso, se debe a
la religin catlica, que inspir a los monjes a salvar los preciosos tesoros de
la fe, de la virtud y de la moral, de la industria y civilizacin arrancando los
pueblos de la barbarie y llevndolos poco a poco a la cultura y urbanidad.;.
Salvaron tambin las ciencias y las artes, con las bibliotecas enteras que
copiaron, con las escuelas que abrieron, y con los estudios que nunca abando
naron.. )O
El Colegio de Sal tillo nunca tuvo el alumnado que esperaba, a pesar

de que se mejoraban sus instalaciones y de que contaba con la acepta
cin de la alta sociedad saltillense. Hubo varias razones; la ms importante
fue quiz la competencia que tena con el Instituto Madero del Estado
(llamado despus Ateneo Fuente), que rehusaba recibir a los alumnos del
Colegio en los exmenes oficiales o les otorgaba malas calificaciones, lo
que equivala a decir que iban mal preparados. Como es obvio, la educa
cin ofrecida en el Ateneo era liberal y positivista, hostil al catolicismo.
Imparta la educacin preparatoria, adems de las carreras de farmacia,
leyes y medicina. Seguramente muchos alumnos preferan estudiar en el
Ateneo porque era gratis y no tenan que pasar exmenes ms que una
sola vez; en cambio, en el Colegio de San Juan sustentaban exmenes ah
y posteriormente en el Ateneo para revalidar sus estudios. 31
30 AHPM, Memoria de los actos literarios y distribucin de premios, 1879, en Publica
ciones del Colegio, 1878-1888.
31 La revalidacin poda ser en cualquier estado; sin embargo, el rector aconsejaba
hacerla en el Ateneo. En una circular ste informaba detalladamente cundo y cmo se deba
presentar cada examen: estimulaba a todos los alumnos de la clase suprema para que
revalidaran exmenes: el Colegio deca qu alumnos deban presentarlos (los ms aplicados)
y dentro de las cuatro maneras que haba para revalidar aconsejaba la primera: "Que en las
clases de primera enseanza y en los dos primeros aos del curso clsico no tiene objeto el
buscar la revalidacin de estudios, pero s desde el tercer ao clsico hasta concluir el ltimo
de curso cientfico". Circular del rector en AHPM, Publicaciones del Colegio, 1884-1894.
196
Como resultado de esta "guerra" declarada entre el Colegio y el

Estado, baj a la mitad el nmero de los educandos. Otro hecho fue la
poca constancia que tuvieron los alumnos, sobre todo externos. La ma
yora de ellos eran hijos de comerciantes y hacendados que no pretendan
estudiar una carrera, sino adquirir un barniz cultural y sobre todo una
educacin religiosa, de tal manera que duraban en el Colegio uno o dos
aos. Otra desventaja era la cercana de Estados Unidos, ya que la
mayora de las familias ricas del norte preferan mandar a estudiar a sus
hijos all donde el nivel acadmico era bueno (el enfoque de la enseanza
era ms prctico que en Mxico, donde se abusaba de la teora), costaba
ms o menos lo mismo y tena la ventaja adicional de que se aprenda el
ingls, a pesar de que en el Colegio se haba hecho hincapi en la
enseanza de este idioma. El internado tuvo mayor xito, ya que era el
nico en los estados de Thmaulipas, Nuevo Len, Coahuila, Chihuahua,
Durango, San Luis Potos, Zacatecas, Aguascalientes, Michoacn y So
nora, de donde provenan sus alumnos. Para ellos tampoco los estudios
fueron muy importantes, ya que duraron poco en el Colegio y, a juicio del
rector, solamente formaban a los rancheros ricos y no a los profesio
ni stas que se integraban a la sociedad. Se reconoci que el internado
no era el ideal educativo y que era preferible que los alumnos se for
maran en el seno del hogar. Sin embargo, era importante mantenerlo
por el beneficio a los forasteros y porque gracias a las pensiones
sobreviva el Colegio. 32
Gran desventaja para el Colegio fueron sin duda las malas relaciones
con el gobierno, anteriormente satisfactorias. El gobernador de la entidad,
Evaristo Madero, ocup el puesto en varias ocasiones de 1880 a 1884, pidi
que los prrocos entregasen los libros parroquiales para empezar a formar
el registro civil de nacimientos, matrimonios y fallecimientos. Lo hizo sin
ponerse de acuerdo con el obispo, lo cual fue motivo de un gran desagrado.
Desde entonces los coahuilenses tenan que salir de la entidad para poder
celebrar sus matrimonios. Posteriormente el gobernador Garza Galn
(1886-1893) dijo pblicamente que expulsara a todos los jesuitas de
Coahuila)3
Con todo y todo el Colegio logr conservar alrededor de 100 alumnos.
En la dcada de 1880, ofreca tres cursos,(niveles): el preparatorio, el
clsico o literario y el cientfico. Los dos ltimos correspondan a la
Preparatoria oficiaL El curso clsico duraba cuatro aos y comprenda las
materias que necesitaba el joven para prepararse en el conocimiento de
32 AHPM,
33 AHPM,
Manuscrito del padre Louveet; Palencia, 1968, 1-B, pp. 426-428.

Manuscrito del padre Louveet. Seguramente los jesuitas, como el resto de
la poblaci6n coahuilense, criticaban la actuacin de este gobernador inepto y mujeriego.
Cullar Valds, 1975, pp. 90-91.
LOS JESUITAS y LA EDUCACIN HUMANSTICA
197
las literaturas castellana, inglesa, latina y griega. Tena por objeto prepa
rar al alumno para cualquier carrera comercial o profesional, puesto que
el latn era til para conocer bien el castellano y el ingls (vase el anexo
4). El curso cientfico (vase'el anexo 5) duraba dos aos obligatorios,
pero podan estudiar un tercero aquellos que quisieran perfeccionarlo y,
sobre todo, los que iban a prepararse para el examen de admisin en los
colegios de la repblica. Los jesuitas ofreCan un cuarto curso "accesorio"
a aquellos alumnos que, por su edad, salud o circunstancias familiares no
podan emprender un curso completo y tomaban en up ao las materias
necesarias para la carrera de agricultura o comercial.34 Esta fue una buena
opcin que ofrecieron los jesuitas y que no tuvo la Preparatoria oficial.
Dadas las caractersticas de la poblacin, era ms factible que estudiaran
un ao que seis. Posiblemente la in troduccin del curso accesorio se debi
a la gran desercin escolar que haba (los estudiantes duraban en el
Colegio uno o dos aos); de esta manera los jesuitas solucionaron un
problema educativo.
Al analizar ambos planes de estudio (el oficial y el de los jesuitas), la
diferencia fundamental es el orden en que se enseaban las materias.
La educacin en el Ateneo segua los lineamientos marcados por la
capital; el positivismo sealaba que las asignaturas deban ensearse de
una generalidad decreciente a una complejidad creciente. Se empezaba
con las matemticas, consideradas como la base de toda la enseanza; se
continuaba con otras ciencias; despus con algunas humanidades, como
historia y geografa, y se conclua con la lgica. En el Colegio de Saltillo,
el orden, mas no el contenido de la enseanza, era a la inversa. Se
empezaba con el curso clsico o literario, en el cual, adems de religin,
historia y geografa, se estudiaban, latn e ingls, que se aprendan durante
tres aos consecutivos. El primero se aprenda dos horas diarias mientras
que el segundo tres horas a la semana (vase el anexo 3). Recordemos
que los jesuitas hacan hincapi en el ingls por la proximidad de Saltillo
con Estados Unidos. Durante el curso cientfico, que era el equivalente
al cuarto ao de la Preparatoria oficial, se iniciaba el aprendizaje de las
ciencias, el primer ao con lgebra, geometra, trigonometra, clculo
infinitesimal, lgica y metafsica, y el segundo con fsica, qumica, astro
noma y metafsica (vase el anexo 5). En cuanto al mtodo de enseanza,
llevaban el Ratio Studiorum hasta donde era posible, de tal manera que
le daban gran importancia a la memorizacin, como puede observarse en
el anexo 3.
Por ltimo, habra que hacer referencia al alumnado. Un hecho
curioso es que los hijos del gobernador Evaristo Madero y de Garza Galn
34
AHPM, Publicaciones del Colegio, 1884-1894, Programa de estudios, 1890.
198
HISTORIA DE I.A EDUCAON DURANTE EL PORFIRIATO
estudiasen ah a pesar de la poltica anticlerical de sus gobiernos; Manuel,

Francisco y Gustavo Madero estuvieron internos y llevaron ah el curso
preparatorio en 1881; los tres obtuvieron premios y Manuel ocup el
primer lugar en casi todas las materias 35 (curiosamente los tres cursaban
el mismo ao, tercera seccin). Madero menciona en sus Memorias que
haban aprendido sus primeras letras, como era costumbre de la poca,
en la hacienda de su padre.36 Los hermanos Madero estuvieron en el
Colegio de San Juan un solo ao; de ah se trasladaron al S1. Mary's
College en Maryland. En el caso particular de Francisco, la educacin en
el Colegio de San Juan le marcara una disciplina y una moral frreas,
como lo demostr a lo largo de su vida. Qued tan impresionado que
quiso entrar a la Compaa de Jess: "Llegu al convencimiento de que
ste era para m el nico camino de salvacin". Sin embargo, tambin
seal: "Me impresionaron fuertemente sus enseanzas ... [pero] me
hicieron conocer la religin con colores sombros e irracionales")7 Su
paso por el Colegio le dej tambin recuerdos gratos, pues siempre se
acord del padre Spina, rector del Colegio. En 1877, le escribi pidin
dole desde Estados Unidos que "lo encomiende a nuestra Madre Mara
Santsima pues yo nunca me olvidar de usted ya en esta vida o en la
otra si acaso nos vamos al cielo". En 1912, ya siendo presidente, le
envi una carta a Roma, en la que le habla de una "teora cosmogni
ca" escrita por l, pero "entiendo que ha habido algunos motivos para
que no se publique".38
Otros alumnos de renombre fueron los Berlanga, los Sada, los Barre
nechea, los Castillo, los Garza, etc)9 Haba ms alumnos externos que
internos y, a grandes rasgos, la tercera parte cursaba el preparatorio; otra
tercera el latn o clsico, y la ltima el cientfico.
LA BIEN GANADA FAMA DE MASCARONES
Cuando los jesuitas fundaron el Instituto Cientfico de San Francisco de

Borja en 1896, en la capital de la repblica, aprovecharon el momento
,
,
35 AHPM,
Publicaciones, 1884-1886.
Madero, 1956, p. 14.
37 Madero, 1956, p. 22.
38 AHPM, Carta de mayo de 1887 y del 15 de junio de 1912.
39 AHPM, Publicaciones, 1878-1888, 1884-1894, entre otros nombres hay varios Salinas;
uno de ellos seguramente es antepasado de nuestro actual presidente, pues se llama Genaro
Salinas y era de Agualeguas, Nuevo Len. Haba alumnos del Distrito Federal; entre otros,
Francisco Clavero y Gabriel Elzaga.
36
LOS JESUITAS Y LA EDUCAON HUMANSTICA
199
propicio, que era de paz religiosa y de tolerancia poltica. 40 Despus de

varias tentativas frustradas en los cincuenta aos anteriores,41 segn expre
saba el padre jesuita que escr.:ibi esta historia, surgi la necesidad de
ofrecer una educacin religiosa a los jvenes catlicos mexicanos, que
pudiera contrarrestar la educacin positivista que se ofreca en la escuela
oficial Preparatoria. 42 El arzobispo de Mxico ofreci en venta el local
llamado Mascarones, una verdadera obra de arte de estilo churrigueresco,
y que haba servido en pocas anteriores como colegio catlico o particu
lar. La Junta de Bienhechores, formada por los seores Antonio Escan
dn, Rafael Dond, Rafael Ortiz de la Huerta, don Fernando Orvaanos
y los tres hermanos Cortina, logr juntar los 40 000 pesos que peda el
arzobispo, a quien se le pag en abonos, y lo dems sirvi para reparacio
nes. 43 Como primer rector se nombr al padre Enrique CappelIetti, quien
lo haba sido de los colegios de Sal tillo y Puebla y era conocido por sus
"Apuntes de Astronoma". Se estableci que las materias de enseanza
seran las mismas que las que exigan las leyes de instruccin pblica para
que los alumnos pudieran rendir satisfactoriamente los exmenes reque
ridos. 44 Se admitan alumnos internos, semiintemos y extemos. 45 En un
principio se ofrecieron dos cursos de primaria inferior y uno de primaria
superior o latn. Cappelletti quera que se siguiera e] Ratio Studiorum y que
adems se cursaran las materias del programa oficial para que los que quisie
ran pudieran graduarse en la Preparatoria. Esto era imposible porque
ambos planes eran muy diferentes, pero el rector se empe en demostrar
lo contrario, lo que dio como resultado que ningn estudiante se presen
tara al examen oficial y al ao siguiente veinte familias retiraran a sus hijos
40 ste lo obtuvo Rafael Dond, uno de los promotores. La respuesta de Daz fue
afrmativa, "siempre y cuando no se violaran las leyes que regan en el pas". AHPM, Histona
de Casas, 1. 1, p. 487.
41 Como el Colegio de San Gregorio en 1853, el Colegio Nacional en 1864, la supresin
del Colegio de San Ildefonso en 1865 y la expulsin de los jesuitas por Lerdo en 1873. AHPM,
Histona de Casas, t. 1, p. 483.
42 AHPM, Historia de Casas, 1. 1, p. 483.
43 Diez mil pesos al contado y 10 restante se pag de 1900 a 1908 a razn de 5 000 pesos
por ao. Adems, el Colegio siempre cont con donaciones. AHPM, Histona de Casas 1. 1,
pp. 485-487.
44 AHPM, HistO/ia de Casas, 1. J, p. 491.
45 Los internos pagaban como inscripcin anual 25.00 pesos y de pensin mensual 36.00;
los semiinternos 10.00 y 20.00 pesos, y los externos 4.00 (para primaria) y 10.00 pesos (para
cursos superiores). Las clases se cobraban de la siguiente manera: Primaria (al mes), 2.00
pesos; 10. y 20. de preparatoria, 4.00 pesos; 30. 40. Y 50., 6.00 pesos. Las clases accesorias
costaban: solfeo (al mes), 2.00 pesos; piano, violn, etc., 6.00 pesos cada una; uso de
instrumentos del Colegio, 2.00 pesos; idiomas (cuando no estn comprendidos en las
materias del ao que cursen), 3.00 pesos. AHPM, Instituto Cientfico de Mxico, Catlogos
y Reglamentos, Programa, p. 15.
200
del Colegio. 46 Adems, los maristas abrieron el Colegio Francs totalmente

apegado a los programas oficiales, lo cual presentaba una seria competen
cia para Mascarones. 47
En 1897 se adopt el plan de estudios oficial (recordemos que el Plan
Chvez de 1896 haba reducido la Preparatoria a cuatro aos divididos en
semestres y as se estableci tambin en el Instituto) y de ah en adelante
se fue ciendo a lo que dictaminaba el gobierno. A los alumnos de los
colegios particulares se les exiga sacar tres calificaciones "bien" (haba
perfectamente bien, muy bien, bien, regular o mediano y mal) para ser
aprobados,48 y segn testimonio del Instituto, aunque injusto, "cede gloria
al colegio". En la prctica, parece ser que haba cierta benevolencia por
parte de los examinadores, ya que concedan los tres "bien" a todos los
nios que supieran la materia suficientemente bien (o sea, regular).49 En
1908 se les exigi tener tres calificaciones "muy bien" y parece que el
director de la Preparatoria oficial, el positivista ortodoxo Porfirio Parra,
recomend a los examinadores que dieran "muy bien" a todo aquel que
manifestase saber su materia. Si haba esta actitud positiva del gobierno,
no se entiende por qu les subieron a los alumnos de Mascarones el "muy
bien" en vez del "bien". Los alumnos de Mascarones y de la ENP se
examinaban conjuntamente y era casi el nico contacto escolar que haba
entre ambos. Vasconcelos comenta con irona que "la poltica porfirista de
conciliacin con la Iglesia, haba llegado a trminos tan civilizados que se
reconocan los estudios particulares mediante un examen de tiempo doble,
ante los jurados de la escuela oficial")O Sin lugar a dudas eran ms difciles
los exmenes para los alumnos de Mascarones, por la calificacin exigida
de "muy bien" y porque sustentaban exmenes dobles.
Adems de latn y religin, los alumnos del Instituto aprendan las
ciencias, segn el plan de estudios oficial de mtodo positivista, en orden
de complejidad creciente, que combinaban con alguna materia humans
tica)l Ya que los jesuitas no pudieron implantar la Ratio rigurosamente, al
46 AFlPM, Historia de Casas, t. 1, p. 503.
47 AFlPM, Historia de Casas, t. 1, p. 423.
48 Los de la Preparatoria oficial necesitaban slo tres "medianos", AHPM, Historia de
Casas, t. 1, p. 519.
"
49 Gutirrez CasilL1s, 1981, t. III, p. 36. La mayora de las calificaciones de los alumnos
oscilaban entre el "bien" y "muy bien"; hay algunos "perfectamente bien" y pocos reproba
dos. AFlPM, Historia de Casas, 1. 1, pp. 548-568.
51 Las clases que se impartan eran las siguientes: primer curso: aritmtica y lgebra y,
lo. de fnmcs y curso prctico de lengua nacional; segundo curso: geometra y trigonometra,
20. de francs y lo. de lengua nacional; tercer curso: cosmografa y mecinica analtica y
clculo, y 20. de lengua nacional; cuarto curso: fsica, ingls, raices griegas y latinas; quinto
curso: qumica, 20. de ingls, lo. de literatura, lo. de geografa universal; sexto curso:
201
menos siguieron algunos principios didcticos y les dieron mayor impor

tancia a los programas de letras.5 2 En cuanto al plan de estudios de los
internos, stos siguieron claramente los parmetros marcados antao
(adaptados a las condiciones del estudiantado y del medio), sobre todo en
lo que se refiere a las humanidades. Aun los testigos de fuera, incluidos los
alumnos de la ENP, admiraban la buena preparacin que los alumnos de
Mascarones tenan en humanidades, "aunque en ciencias resultaban defi
cientes".53
Este califica tivo es exagerado. Al observar los temarios y exmenes de
una y otra institucin,54 lo que cambiara sera la intensidad con que se
daban los cursos, mas no el nivel. En los exmenes de los jesuitas el alumnp
tena un temario con el cual se preparaba para el "acto pblico". El
contestaba oralmente a las preguntas que le planteaba un jurado formado
por tres personas, mas si se trataba de matemticas, los haca en forma
escrita en un pizarrn. La nica constancia que tenemos de esto es el
temario que puede observarse en el anexo 6. Por lo contrario, los exmenes
de la ENP eran escritos (3 horas era el lmite mximo), por lo que es mucho
ms fcil analizarlos. Las pruebas de matemticas (al parecer los alumnos
contestaban una de tantas fichas) -aritmtica, lgebra y trigonometra
analtica - corresponderan a un nivel de 2 o 3 de secundaria en la
actualidad, tal como 10 sera entonces, ya que los alumnos de esa poca
tambin estudiaban matemticas en los primeros aos y en los ltimos
fsica y qumica (en nmero de aos, la Preparatoria en esos tiempos era
lo mismo que la secundaria y la Preparatoria de hoy). En conclusin,
podramos decir que el nivel acadmico de entonces era tan bueno o mejor
que el de la actualidad, con la salvedad del clculo que cambi en 1960.55
Hasta esa fecha se estudiaba a la manera francesa de Leibniz (actualmente
botnica, 20. de literatura, 20. de geografa (Amrica y Mxico), historia antigua y de la edad
media; sptimo curso: zoologa, 30. de literatura, historia moderna y contempornea, y
octavo curso: lgica, psicologa y moral e historia patria, Instituto, Catlogosy Reglamentos,
1896, pp. 49-53.
52 AHPM, Historia de Casas, t. 1, p. 553; Vasconcelos, 1935, p. 198.
54 Al hablar de Mascarones o de la educacin de los jesuitas incluiremos la informacin
de Saltillo y Puebla tambin (para Colegios), ya que bsicamente tenan el mismo enfoque
y el mismo nivel educativo. AHPM, Colegio de Mxico, Catlogos y Reglamentos; Colegio
de Puebla, Publicaciones, 1870-1896, 1897-1909; Colegio de Saltillo, Publicaciones, 1878
1883, 1884-1894, 1895, 1898 Y 1899-1902. Para los exmenes de la ENP, CESU, temas de
matemticas, nm. 740-669, 739.
55 En ambas instituciones se enseaba el clculo infinitesimal. Mxico, seguidor de los
sistemas educativos franceses, enseaba el clculo a In mnnern de Leibniz, quien descubri,
al mismo tiempo que Newton, el clculo integrnl y diferencial. El primero desarroll una
teora a bnse de infinitesimales, pero se ha demostrado que si bien da resultndos correctos,
202
obsoleta), a travs del concepto de los infinitesimales. Hoy se enseara

slo en nivel profesional, como complemento histrico.
Como es de suponer, en el estudio de las humanidades es donde estaba
la diferencia educativa. No en literatura, geografa e historia, sino en lo
que comprende la filosofa dialctica segn los griegos, es decir, la lgica,
la metafsica y la psicologa.56 Los postulados de una tesis57 (examen
trimestral) de lgica decan, por ejemplo (y con base en esto el alumno
desarrollaba una exposicin oral): "La hiptesis de los diversos estados
mentales del hombre en que se funda el positivismo es racional e histri
camente absurda" (vase el anexo 6).
Los jesuitas rechazaban el positivismo porque esta doctrina afirmaba
que el nico mtodo cientfico de conocimiento era el que se basaba en la
observacin y la experimentacin de los fenmenos naturales, excluyendo
as los problemas sobre el origen y el destino del hombre, del alma y de Dios.
La razn humana, segn ellos, "no deba someter a su propio examen,
como pretenden los racionalistas, las verdades sobrenaturales. Tampoco
deba prescindir de la fe, en el estudio de los fenmenos naturales, cuando
le consta con certeza la existencia de la revelacin". Dios haba creado el
mundo y el alma humana, que "no es ni la sustancia divina ni cosa alguna
emanada de ella. Thmpoco existe en virtud de su propia esencia, ni ha sido
creada por los padres, ni emanada del cuerpo o del alma de ellos, sino que
parte de supuestos falsos, ya que se ha comprobado que no existen. La manera newtoniana
de ensear el clculo se introdujo a Mxico hacia 1960 procedente de Estados Unidos. La
teora de Newton, con lfmites, es la forma ms adecuada.
56 La psicologa la estudiaban los jesuitas como parte de la filosofa (vase el anexo 2);
en cambio en la ENP la vean como ciencia, por utilizar sistemticamente el mtodo experi
mental.
57 Toda tesis tena que demostrarse (si no se demostraba no era tesis) con argumentos.
La educacin catlica mantena un afn apologtico frente a los adversarios y haba que
defender con argumentos la verdad. Haba una dosis de razonamiento en todos los postula
dos religiosos, pues, como dijo Santo Toms, aunque la fe no es fruto de la razn, s es
razonable. Los pasos para demostrar una tesis eran los siguientes:
1) enunciado de la tesis; 2) explicacin de los trminos; 3) estado de la cuestin (las
tesis forman parte de un tratado y hay un nexo con los temas anteriores); 4) las pruebas, en
filosofa; de razn, de experiencia, de historia, de estadstica. de consentimiento universal y
de autoridad y en teologa, como todo lo revela la palabra de Dios, la primera prueba, parte
de la autoridad (qu dice la Biblia, el magisterio de la Iglesia, etc.), la razn, la experiencia,
etc.; 5) los corolarios (consecuencias que se derivan de la demostracin); 6) las objeciones;
7) las respuestas a las objeciones, y 8) los escolios (cuestin colateral), es un punto especial
que ampla algn tema. Los alumnos de los jesuitas tenan, pues, una tesis como la expuesta
en el anexo 6 que deban defender con argumentos siguiendo los pasos expuestos brevemente
aqu. Las tesis correspondan a los cursos de filosofa (lgica, metafsica, psicologa y
teologa); en las otras materias simplemente desarrollaban un tema que no tena que
demostrarse.
203
ha sido creada inmediatamente por Dios". Por lo tanto, el hombre no

proceda del mono, como sostenan los darwinistas, sino que haba recibido
su existencia del mismo Dios.58 Como se puede observar, ambas tesis
filosficas (la expuesta por la ENP y la de los jesuitas) eran opuestas. A
pesar del plan de estudios positivista de la Preparatoria oficial, haba
apertura intelectual y la religin se mantena muy al margen de la educa
cin. La medida sabia del laicismo tena su razn de ser, la religin es
gogma de fe y no puede comprobarse cientficamente la existencia de Dios.
Esta era la tesis positivista. En un examen de Preparatoria oficial sobre el
origen del hombre en el continente americano, un alumno expuso las dos
teoras que sobre eso haba:
la monofileta (de monos, uno solo, y de phylos, de una sola tribu, nacin o
raza) y la polifileta (de polys, mucho), que es la que mejor se conforma con la
ciencia moderna. Ahora, no se quita a Dios su poder por medio de esta teora,
antes bien lo enaltece pues por sabias leyes biolgicas como son las del
transformismo, herencia y adaptacin al medio, se explica todo y adems se
quita al Supremo Ser el carcter de amasador que le dan los que admiten la
teora monofileta. 59
Como vemos, la creencia en Dios no iba en contra de la educacin
positivista. Los jesuitas, por lo contrario, s excluan de su plan de estudios
cualquier teora ajena a sus creencias; revisaban todos los libros y de s
tos slo permitan los de autores clsicos.
El fuerte de la educacin jesuita fue el campo de las humanidades, el
estudio de los autores clsicos, griegos y latinos. Para empezar, aprendan
latn dos horas diarias; en la ENP slo un semestre o un ao, hasta que se
suprimi en 1891, de tal manera que cuando terminaban la Preparatoria
saban leer y traducir bien, que era su objetivo. Era muy importante leer a
los clsicos en el idioma original, pues as se conoca su pensamiento fluido
y ordenado. Lo comn en un examen de latn del ltimo ao era el anlisis
retrico de los discursos de Cicern. 6O Estos exmenes mensuales (espec
menes) eran ms bien certmenes pblicos literarios en los cuales no se
calificaba a los alumnos, pero se fomentaba la competencia entre ellos,
pues los dividan en dos equipos, cartagineses y romanos, para ver cul de
ellos saba ms. La competencia en la educacin era bsica para los jesuitas
58 AHPM, Colegio de Saltillo, Publicaciones, 1884-1894, acto pblico de lgica y
metafsica correspondiente a 1887.
59 CESU, examen nm. 467 de Fernando Alamn del 13 de diciembre de 1887.
60 El proceso de anlisis de un discurso en latn era el siguiente: 1) anlisis de cada
palabra; 2) anlisis sintctico; 3) anlisis retrico; 4) declaracin y entonacin, y 5) memo
rizacin.
,I'
1[1
204
hacia dentro y hacia fuera de sus instituciones. Cuando los cursos comer
ciales empezaron a ser populares, ellos tambin los ofrecieron61 y fue
durante el Porfiriato cuando tuvieron un empeo particular en fomentar
las ciencias exactas, para lo cual abrieron y ampliaron sus gabinetes de
fsica y qumica, con el fin de no quedarse atrs con los de la Preparatoria
oficial.
Por otra parte, los jesuitas no estaban conformes con la actitud restric
tiva del gobierno. Para ellos, la libertad acadmica era indispensable si se
deseaba lograr buenos resultados educativos. 62 Nunca estuvieron de acuer
do con el plan de estudios oficial, pues lo consideraban carente de criterio
filosfico y pedaggico. El sistema implantado por Barreda, decan, era
tan deficiente que tuvo que modificarse diez aos despus. Adems, la falta
del estudio de las letras fue lo que provoc su decadencia absoluta. 6J Segn
un estudioso del tt~ma, los jesuitas hubieran podido realizar la labor
educativa muy a su manera, ya que la orientacin de los estudios en esa
poca dependa ms bien de los maestros que de los programas y los textos,64
como se haca en la ENP. Quiz por ser la mayora extranjeros, los jesuitas
soaban con "la utopa del Ratio" al estilo de las escuelas clsicas de
Europa, olvidndose de que aun all el espritu de Ratio tuvo que adaptarse
y encontrar otras soluciones, como la francesa. 65 Thmbin estaban cons
cientes del relativo xito de su institucin. Realmente, admitan, a pesar
de que los alumnos eran brillantes, slo 3% aprovechaban esta educacin
para seguir carreras para las cuales haban sido examinados (hecho que
poda aplicarse a los alumnos de la ENP). Esto se deba, segn ellos, y
adems era cierto, a que los mejores puestos eran desempeados por
extranjeros, de ah que los mexicanos no sintieran el estmulo para seguir
estudiando. No sera mejor olvidarse de esa preparacin profesional que
61 Los cursos comerciales que ofrecan los jesuitas eran los siguientes: tenedura de
libros, teora y prctica: 1) cuentas y subdivisiones; 2) inventarios, apertura de libros; 3) vales
por cobrar y vales por pagar; 4) giros sobre el pas y sobre el extranjero; 5) pases de la caja
al Diario y del Diario al Mayor; 6) depsitos, hipotecas, inversiones, cuentas corrientes; 7)
documentos recibidos para su cobro y documentos remitidos para su cobro; 8) corte de caja,
balance de comprobacin; 9) cuentas con inters, y 10) averiguar la utilidad en una cuenta.
AHPM, Programas, Colegio de San Francisco de Borja. En esa poca las operaciones
comerciales se reducan a una contabilidad simple que consideraba los ingresos y los gastos
de un negocio; los egresados podan ocupar luego el puesto de "tenedor de libros". A medida
que avanz el Porfiriato se fue necesitando una contabilidAd ms sofisticadA; los contadores
ingleses y estadunidenses eran quienes realizaban las operaciones mercantiles ms compli
cadas.
64 Palencia, 1968,1-B, pp. 547-548.
65 Palencia, 1968, 1-B, p. 548. En Mxico el control de los progmmAs era severo y los
jesuitas corran el riesgo de quedarse sin alumnos, si no los adoptabAn.
205
da tan escasos resultados y dedicarse a formar un mayor nmero por los

sabidos programas del Ratio Studiorum o siquiera por un curso de comer
cio seriamente organizado? Los jesuitas pensaban que por cuestin de
"crdito y dignidad" no poda abandonarse este nivel educativo. 66 "Ms
puede para el bien general un buen abogado o mdico que diez comer
ciantes o hacendados. En la esfera del pensamiento y de los principios es
donde est la lucha definitiva".67 Como veremos ms adelante, estas
afirmaciones eran verdades slo parcialmente, pues los profesionistas de esa
poca, aunque muy pocos, no encontraban empleo, ya fuera porque se les
daba preferencia a los extranjeros o porque no haba suficientes fuentes
de trabajo.
El rigor de la disciplina jesuita y el alto nivel de estudios pronto hizo
que Mascarones alcanzara un gran prestigio, al grado de que durante
varios aos tuvo que rechazar alumnos por falta de CUpO.68 El costo de la
inscripcin y de las mensualidades poda interesar slo a muy pocos
estudiantes, de tal manera que el Instituto slo alberg a los hijos de las
mejores familias capitalinas. Cuando la escuela se inaugur en 1896, tuvo
137 alumnos; en 1903,406, Y en 1909,440.69 Ah iban los Escandn, los
Cervantes, los Landa, los Cortina, los Gonbar, los Haro, los Dond, los Hjar,
etC. Quiz la mitad de los alumnos provena de varias entidades, de
Veracruz, Puebla, Yucatn, Jalisco, Guadalajara, etctera.70
Como complemento de la parte acadmica, el Instituto Cientfico
tambin foment el deporte; tanto, que lleg a ser el centro deportivo ms
importante de la capital, y en el que se llevaban a cabo los "juegos
olmpicos" cada ao, ellO de octubre, da del patrono, Francisco de Borja.
Dichos juegos fueron importados de los colegios franceses y desde 1899,
ao en que se implantaron, tuvieron mucho xito. Los jesuitas introduje
ron en nuestro pas el base-ball (cuyo campeonato se consigui a partir de
1907) y lo mismo trataron de hacer con elloot-ball, pero no tuvieron xito.
Tambin se jugaba tennis, basket-ball, boliche, pala y cesta, billar, y en los
"juegos olmpicos" haba competencias de carreras de obstculos y de
66
AHPM, Historia de Casas, t. 1, p. 555.
67 AHPM, Historia de Casas, t. 1, p. 553.

68 AHPM, Historia de Casas, t. 1, p. 541.
69 El ao que ms tuvo fue en 1904, con 479. Estas cifras incluyen a los alumnos que
iban a primaria, que eran la mitad o las dos terceras partes. AHPM, Historia de Casas, t.
1, p. 567.
70 La relacin de los alumnos trae fechas de nacimiento, procedencia, nombre de los
padres y direccin (por desgracia no trae la ocupacin del padre). Muchos vivan en
Tacubaya, Santa Mara la Ribera, Paseo de la Reforma. Algunos de la provincia eran
hacendados como Pablo Lavn, que vena de la Hacienda de No, Durango, e Ignacio
Garibaye Izquierdo, de la Hacienda de Guadalupe, Tlaxcala; AHPM, Colegio de Mxico,
Catlogos y Reglamentos.
206
HISTORIA DE lA EDUCACiN DURANTE EL PORFIRIATO
remos. En 1906 se form el Junior Club, una asociacin deportiva estable

cida a semejanza de los clubes yankees. Tena por objeto no slo agrupar
a los antiguos alumnos, unidos al Colegio por el deporte, sino tambin, por
este medio, seguir la tradicin de los buenos consejos y las buenas costum
bres recibidas en el Colegio. 71 Adems de la competencia deportiva anual,
el Instituto ofreca una fiesta acadmica al finalizar el ao escolar a la que
asista algn miembro del gabinete del general Daz o doa Carmelita
Romero Rubio de Daz. En ella se repartan los premios a los mejores
alumnos en conducta y aprovechamiento. Para los jesuitas el estmulo
principal de los alumnos eran los premios recibidos a fin de ao frente a
padres, maestros y compaeros. Todos los meses tambin se publicaban
las calificaciones despus de haber realizado un ejercicio literario o cien
tfico en el aula mayor del Colegio. 72
-;'
71 AHPM, Hi8toria de Ca8a8, t. 1, pp. 541. 545; Colegio de Mxico, Catlogo8 y

Reglamento8 y prensa de la poca insertada a la historia.
12
Arts. 40. y 50. del reglamento del Colegio.
,ANEXOS
1. ORDEN DE LAS DISTRIBUCIONES DIARIAS
DEL COLEGIO
Dias de clases
Horas
5lt
6
7112
lOlt
12
1112
2lt
5
6V4
7
7Y4
8112
8Y4
Levantarse-aseo-plegaria
Estudio
Desayuno-recreo
Misa [sbado, pltica]
Clases
Recreo lOY4
Estudio-calig.-dibujo-tenedura
Comida-recreo-msica
Estudio
Clase (el jueves, 1112 estudio, 3
aseo 3V4 paseo, recreo)
Recreo
Estudio
Cena-recreo
Estudio
Rosario
Plegaria-acostarse
Dias de comunin
7
7Y4
8112
Misa
Desayuno-recreo
Clases
Fuente: AHPM. Colegio de Saltillo. Publicaciones, 1878-1898.
207
208

2. PLAN DE ES1UDlOS DE LOS JESUITAS
Primer ao de filosofa
MATEMTICAS
lgebra
TERN y CHAVERO. Operaciones algbricas. Ecuaciones y problemas de primer
grado con una o ms incgnitas. Cuadrado y raz cuadrada de las cantidades
algbricas. Clculo de los radicales. Ecuaciones y problemas de segundo grado con
una incgnita. Discusin general. Desigualdades. Ecuaciones de segundo grado
con dos o ms incgnitas. Permutaciones y combinaciones. Frmula del binomio
de Newton. Progresiones. Logaritmos.
Geometra
TERN y CHAVERO. Geometra plana: perpendiculares, oblicuas y paralelas.
Propiedades e igualdades de los tringulos. Cuadrilteros, poligonos convexos,
crculo y sus combinaciones con la lnea recta. Medida de los ngulos. Polgonos
inscritos, circunscritos, regulares. Crculos selfantes Ytangentes. Problemas. Lineas
proporcionales. Semejanza de las figuras. Area del rectngulo, paralelogramo,
tringulo, trapecio, polfgono cualquiera, polgono regular y crculo. Problemas
.
sobre las reas.
Geometra slida: planos y cUf.rpo~ terminados por superficies planas. Rectas y
planos perpendiculares o paralelos. Angulos dicdrqs y poliedros. Poliedros conve
xos, cilindro, cono y esfera. Poliedros regulares. Areas y volmenes del prisma,
pirmide, de un poliedro cualquiera, del cilindro, del cono y de la esfera. Esfera y
cilindro circunscrito.
TERN y CHAVERO. Relacin entre las lneas trigonomtricas. Sus frmulas.
Valores correlativos. Frmulas principales. Resolucin de los tringulos rectngu
los. Tringulos oblicungulos.
Races griegas
De lgebra, geometra, fsica, meteorologa, qumica, geografa, astronoma,
geologa, mineraloga, botnica, zoologa, medicina, filosofa, gramtica y retrica.
FILOSOFA ESPECULATIVA
Lgica
TONGIORGI. Dialctica. Aprensin. Juicio. Raciocinio. Leyes del silogismo. De
finicin. Divisin. Induccin. Sntesis. Demostracin. Ciencia.
CRTICA Verdad lgica. Opinin, probabilidad, certidumbre, criterios parciales:
10 Sentido ntimo. 20 Sentidos externos. 3 Inteligencia y razn. 4" Autoridad,
tradicin. Escepticismo. Criterio universal: evidencia.
LOS JESUITAS Y LA EDUCACIN HUMANSTICA
209
2. PLAN DE ESTUDIOS DE LOS JESUITAS

(continuacin)
METAfSICA GENERAL
OSEA ONTOLOGA
CONCEPTO de ente, de esencia, de existencia, de posibilidad. Unidad. Verdad.
Bondad trascendental. Categoras de Aristteles: sustancia [supuesto y persona]
accidente. Cantidad, cualidad, hbitos. Relacin. Causas: eficiente final. Material
y formal. Peifecciones del ente: ente simple y compuesto. Finito e infinito. Nece
sario y contingente. Mutable e inmu.table. Temporal y eterno.
METAFSICA ESPECIAL
I. TEODICEA
Existencia de Dios. Esencia: Infinidad. Uuicidad. Simplicidad e inmutabilidad.
Eternidad. Constitutivo fundamental de la esencia divina. Atributos: distincin
entre ellos. Ciencia divina. Objetivo principal y secundario de la voluntad divina,
permisin de los males en el mundo. Creacin activa. Conservacin. Providencia.
n. COSMOLOGA
Origen del mundo: Contingencia y mutabilidad. Pantesmo. Produccin de la
nada. Naturaleza del espacio. Ocupacin del lugar circunscritiva y definitiva. Posi
bilidad de replicacin. Naturaleza de la materia: Exposicin de los tres sistemas:
Atomismo. Dinamismo. Peripateticismo. Vida vegetativa y sensitiva. Las almas de
los animales simples pero no inteligentes. Apndice a la Cosmologa: Orden
preternatural y sobrenatural posibilidad de los milagros. Autor de los milagros.
111. PSICOLOGA
Naturaleza y origen del alma: Simplicidad. Espiritualidad. Unidad. Inmortalidad.

Principio de la existencia. Unin del alma con el cuerpo: Sede del alma. Unin
fsica y sustancial, confutacin del ocasionalismo, armona prestabilta, hiptesis
de moler y mvil y de influjo fsico. Facultades. Sentido ntimo, sentidos externos,
sensacin. Imaginacin o sea fantasa. Inteli~encia: Origen de las ideas. Sistema
peripattico. Exposicin y juicio del ontologISmo. Semiontologismo. Tradiciona
lismo.
Religin
PERMONE. Contra los incrdulos: Posibilidad, necesidad y existencia demostrada
de una revelacin sobrenatural y cristiana.
Segundo ao de filosofm
Fsica
GANOT. Preliminar. Propiedades de la materia. Fuerzas, su composicin y des
composicin. Movimientos.
,1::
210
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANIE EL PORFIRIATO

(continuacin)
GRAVEDAD. Direccin de la gravedad. Densidad. Pesos. Centro de gravedad.

Equilibrio. Palancas y balanzas. Leyes y frmulas de la cada de los cuerpos.
Pndulo y sus leyes. Fuerzas moleculares.
HIDROSTTICA. Principio de Pascal. Presiones en los lquidos. Condiciones de
equilibrio. Aplicaciones. Principio de Arqumedes. Pesos especficos. Capilaridad.
GASES. Tensin, peso, densidad, presiones. Barmetros y sus correcciones. Apli
caciones. Ley de Maziotte y manmetros. Cuerpos sumergidos en el aire. Mquina
neumtica. Bombas.
ACSTICA. Causa, ~ropagacin, variacin de la intensidad y velocidad del sonido.
Reflexin y refraCCIn del sonido. Medida del nmero de vibraciones. Teora de
la msica. Gama, intervalos, sostenidos, bemoles, acordes. Sonmetro.
CALOR. Hiptesis de las ondulaciones. lermmetros. Terno multiplicador. Dila
tacin de los slidos y sus aplicaciones. Dilatacin de los lquidos y correccin del
barmetro y pesos especficos. Dilatacin de los ~ases ysu peso especfico. Cambio
de estado. Vapores. Destilacin y alambique. HIgrometra. Leyes de la radiacin.
Reflexin y sus leyes. Poder diatrmano. Mquinas de vapor. Manantiales de calor.
Luz. Hiptesis de las ondulaciones. Luz directa, su velocidad y sus leyes. Refle
xin de la luz. Espejos planos y esfricos. Refraccin. Trasmisin de la luz al travs
del prisma. Lentes. DIspersin. Rayos del espectro. Instrumentos de aumento,
aproximacin y proyeccin. Visin.
MAGNETISMO. Imanes fluidos magnticos. Magnetismo terrestre. Declinacin e
inclinacin. Brjulas. Imantacin. Ley de las acciones magnticas.
ELECTRICIDAD ESTTICA. Teora de Symmez. Electricidad por frotamiento. Atrac
ciones y repulsiones elctricas. Direccin de la electricidad a la superficie. Elec
trizacin por influencia y sus lmites. Electroscopios. Mquinas elctricas y expe
rimentos. Condensacin de la electricidad y condensadores. Efectos de la
electricidad.
ELECTRICIDAD DINMICA. Experimentos de Galvani y de Volta. Pila de Volta y su
teora. Diversas modificaciones de la pila. Teora qumica de la pila. Efectos de la
pila. Electromagnetismo. Electrodinmica. SolenOIdes. leora de Amperere sobre
el magnetismo. Accin de la tierra sobre las corrientes. Imantacin por las co
rrientes y telgrafos elctricos. Corrientes termoelctricas. Induccin por las corrien
tes discontinuas y continuas. Carrete de Ruhmar. Velocidad de la electricidad.
METEOROLOGA. Meteoros areos y acuosos. Meteorgrafo del p. Secchi. Meteo
ros elctricos y luminosos. Nociones de climatologa.
,~
LOS JESUITAS Y LA EDUCACiN HUMANSTICA
211
(conclusin)
TICA Y QERECHO NATURAL

tica
GRANCLAUDE. Principios morales activos. Actos humanos, voluntarios, impera
dos, elicitos, hechos por ignorancia, por miedo, por concupiscencia, con Iihertad
intrnseca.
Principios directivos: Influjo moral de las leyes humanas. Opiniones de los pue
blos. Razn aislada del hombre. Voluntad libre de Dios. Norma adecuada de la
moralidad. Fin ltimo del hombre. Satisfaccin de las tendencias del homhre.
Posesin de los bienes finitos, del Infinito. Ley natural, su sancin. Eternidad del
premio y castigo. Conciencia y Syndresis.
Derecho natural
Derecho privado: Relaciones morales del hombre para con Dios. Culto interno,
externo,/ social. Relaciones para consigo mismo: en cuanto al alma y al cuerpo.
InmoralIdad del suicidio y duelo. Relaciones individuales para con los dems.
Derecho de;;ropiedad, trasmisin de la misma. Contratos, usura.
Derecho publico: l. Sociedad domstica. Conyugal: esencia del matrimonio, pro
piedades y condiciones. Soco paterna: derechos y obligaciones paternas. Id. Id.
filiales. Soco ministerial: derechos y obligaciones de los amos. Id, id de los emplea
dos familiares, esclavitud.l/. Sociedad civil. Origen: fbula de Hobbes y Rousseau.
Sociabilidad del hombre. Multiplicacin de las familias. Fin social: inexactitud de
Kant. Prosperidad econmica y moral. Elementos sociales: autoridad, absurdidad
del pacto social. Ortodoxia de las dos opiniones de Surez y de los modernos.
Poderes parciales: legislativo, ejecutivo y juicial. Derecho de imponer la pena de
m uerte.llJ. Sociedad religiosa: Necesidad de una religin social. Derecho eclesis
tico de poseer y administrar bienes temporales. Relaciones mutuas de las socieda
des religiosa y civil. Concordatos.
Derecho internacional. Obligaciones naturales de los ciudadanos para con su
nacin, y con las ajenas. Obligaciones convencionales: Comercio y alianzas. Con
diciones antecedentes, concomitantes y consecuentes de la guerra justa.
Fuente: AHPM, Colegio de Puebla. Pllblicaciones, 1870-1896.
212
3. DISTRIBUCiN DE LAS ClASES LATINAS

(1888)
Por la maana
1
8 /2
Lunes
Lecciones de
memoria
Martes
Lecciones de
memoria
Mircoles Lecciones de
memoria
Jueves
Lecciones de
memoria
Viernes
Lecciones de
memoria
Sbado
Repeticin
general
Parla tarde
2 112
1/
9 2
4 112
3 112
L1tn
Ingls
L1tn
Aritmtica
Griego
Latn
Castellano
L1tn
Latl
L1tn
Ingls
L1tn
Historia y
geografa
Aritmtica
Griego
L1tn
Latn
Castellano
10 Declamacin
Ingls
L1tn
Aritmtica
Griego
L1tn
Castellano
Historia y
geografa
Catecismo y
letanas
Latn
DISTRIBUCIN DE LAS ClASES DE CIENCIAS
Por la maana
8
Parla tarde
1
2 12
Lunes
Ingls
Filosofa'
Fsica
Martes
Filosofa
Filosofa'
Fsica
Mircoles
Ingls
Filosofa"
Fsica
Jueves
Filosofa
Filosofa'
Fsica
Viernes
Ingls
Filosofa"
Fsica
Sbado
Filosofa
Filosofa y
religin
Fsica
Historia natural o
qumica
Historia natural o
qumica
Historia natural o
qumica
Historia natural o
qumica
Historia natural o
qumica
Historia natural o
qumica
Letanas
*En la hora de filosofa se enseaban las matem{tcas, la fsica, la lgica, la metafsica, la

.
tica y el derecho.
Fuente: AHPM, Colegio de SaltilIo. Publicaciones, 1884-1888.
LOS JESUITAS y LA EDUCACIN HUMANSTICA
213
4. CUHSO CLSICO O LITERARIO
Primer ao
NFIMA GRAMTICA
RELIGIN. Todo el catecismo. Breves explicaciones.
LATN. Etimologa, concordancias, rgimen del nombre y verbo. Eptome historille
sacrae, 100 captulos. Fedro, 13 fbulas. Oraciones 200.
GRIEGO. Declinaciones. Versin de tres prrafos.
CASTELLANO. Analoga. Ortografa. Declamacin de unos trozos clsicos.
INGLS. Gramtica 10 lecciones. Versin de unos trozos. Oraciones.
HISTORIA. Mxico antes de la Conquista y periodo de los virreyes.
GEOGRAFA. Amrica septentrional, nociones de Europa y Asia sobre los mapas.
ARITMTICA. Enteros, quebrados, decimales, complejos, regla de treS y compro
baciones de las operaciones. Sistema mtrico.
ESCRITURA. Cuaderno de planas de letra inglesa.
Segllndo ao
GRAMTICA MEDIA
RELIGIN. Todo el catecismo. Explicacin de los sacramentos.
LATN. Sintaxis. Ortografa. Nociones de la prosodia. Fedro, fbula del lib. V.
Cicern; cartas familiares. Cornelio, vidas de Milcades, Temstocles, Simn y
Conn. Oraciones 300.
GRIEGO. Adjetivos y pronombres. Versin de seis prrafos del autor.
CASTELLANO. Sintaxis. Prosodia. Declamacin de unos trozos clsicos.
JNGLS. Las primeras 20 lecciones. Versin de unos trozos. Oraciones. Declama
cin.
HISTORIA. La edad antigua.
,
GEOGRAFA. La Amrica Meridional, nociones de Africa y Oceana sobre los
mapas. Cosmografa.
ARITMTICA. Desde los enteros hasta la regla de tres. Potencias y races. Sistema
mtrico y tabla de reduccin.
Tercer ao
GRAMTICA SUPREMA
I
I
RELIGIN. Repeticin del catecismo. Respuestas a algunas objeciones populares.

LATN. Sintaxis. Prosodia. Ortografa. Modismos. Cicern, tres cartas narratorias,
y la la. Catilinaria. Csar, la Guerra Civil, 12 cap. Ovidio. el/m Sl/hit. Tibulo, In
Belll/m. Marcial, los primeros epigramas.
GRIEGO. Verbos regulares. Versin de algunos trozos clsicos.
CASTELLANO. Prosodia y ortografa. Declamacin de trozos en prosa y de poesas
clsicas.
Fuente: AHI'M. Colegio de Saltillo.l'uhlicaciollcs, 1884-1894.
214

5. CURSO CIENTFICO
Primer ao
MATEMTICAS Y METAFSICA
1}ELIGIN. Contra los incrdulos.
ALGEBRA. Operaciones y ecuaciones de {'rimero y segundo grado con una o ms
incgnitas. Desigualdades. Frmula del bmomio. Progresiones. Logaritmos y sus
tablas.
GEOMETRfA. Perpendiculares, oblicuas y paralelas. Tringulos, polfgonos, crculo.
Semejanza de las figuras. reas de las principales figuras planas. Problemas, planos
y poliedros. Poliedros regulares y cuerpos redondos. Areas y volmenes de los
principales poliedros y de los cuerpos redondos.
TRIGONOMETRA. Lneas trigonomtricas y frmulas. Resol ucin de los tringulos
rectngulos y oblicungulos. Elementos del tringulo esfrico.
CLCULO INFINITESIMAL. Nociones. Principios fundamentales.
GRIEGO. Rafees griegas de las palabras cientficas.
INGLS OFRANCS. Toda la gramtica. Versiones. Temas. Ejercicios de redaccin.
LGICA. Dialctica y crtica.
METAFSICA. Ortologa, cosmologa, psicologa.
Segundo ao
FSICA y TICA
RELIGIN. Contra los perejes.
FSICA. Preliminar. Elementos d~ mecnica racional. Gravedad. Hidrosttica.
, Gases. Acstica. Termodinmica. Optica. Electricidad. Meteorologa.
QUMICA. Nomenclatura. Leyes. Cuerpos inorgnicos y compuestos orgnicos.
Anlisis qulmicos.
I;JISTORIA NATURAL Elementos de botnica, zoologa, mineraloga y geologa.
ETICA y DERECHO. Principios morales activos. Principios directivos. Derecho
privado, pblico e internacional.
.
METAFSICA. Teodicea.
GRIEGO. Complemento de las races griegas de las palabras cientficas.
INGLS OFRANCS. Toda la gramtica. Versin de autores. Temas. Ejercicios de
redaccin.
ASTRONOMA. Cosmografa. Nociones histricas y mitolgicas.
TENEDURA. Prctica de una contabilidad completa.
'"
215
5. CURSO CIEN11FICO
(continuacin)
Tercer ao
REPETICIN
Este ao es libre y se ha establecido para los alumnos que quieran perfeccionar
sus conocimientos en las vastas materias que comprende el curso cientfico.
Consiste en la repeticin de una parte de las ciencias estudiadas en los dos aos
anteriores.
La utilidad de este tercer ao de estudios es evidente, porque entonces el alumno
se prepara para el examen de admisin en los colegios de la repblica, si quiere
seguir alguna carrera profesional, o en caso contrario, tiene la satisfaccin de salir
del Colegio y entrar en la sociedad con mayor caudal de ciencia.
Adems, en dicho tiempo puede el estudiante prepararse, si antes no estaba, al
examen pblico de todas las materias del curso clsico y cientfico para conseguir
el grado de bachiller en el colegio.
6. EXAMEN (ESPCIMEN) DE METAFSICA
Seor----------------
Presente
El rector del Colegio Diocesano de S. Juan Nepomuceno suplica a Vd. se digne

honrar con su asistencia el espcimen, que sustentarn, con el favor divino, los
alumnos de la clase de metafsica, el jueves 18 a las 9 de la maana en punto, en
el aula mxima de este colegio.
Despus de dicho acto, se leern las notas y puestos obtenidos en las diversas
clases durante este trimestre por todos los alumnos de este Instituto.
Saltillo, agosto 17 de 1887.
Tesis de lgica
Crtica
1: La hiptesis de los diversos ESTADOS MENTALES del hombre, en que se funda el
positivismo, es racional e histricamente absurda.
11. Es un manifiesto absurdo decir, como lo sostienen los Positivistas, que fuera
del testimonio de los sentidos no existe medio ninguno de alcanzar la verdad, y
que no pueden ser objeto de certidumbre ms que los HECHOS puramente expen
mentales.
III. La razn humana no debe examinar los misterios revelados en la misma
forma que las materias de su propia esfera, como quieren los racionalistas; ni en
la inquisicin de estas ltimas puede proceder con absoluta indel?endencia de la
fe, una vez que le conste con certeza el hecho de la revelacin divma.
216
6. EXAMEN (ESPCIMEN) DE METAFSICA
(conclusin)
Tesis de metafsica
Ontologa
IV: El infinito absoluto es puro ser sin mezcla de no ser.
V. Adems de las sustancias es preciso admitir algunos accidentes realmente
distintos de ellas.
Cosmologa
VI. La causa de los fenmenos mesmricos y espiritistas no es meramente natural
en el hombre. Thmpoco son producidos por los espritus separados o sean las almas
de los difuntos, ni por los ngeles buenos; sino por los espritus infernales o sea el
Demonio.
VII. El hylomorfismo o sea el sistema escolstico de la materia amorfa es el nico
que explica racionalmente la constitucin interna de los cuerpos.
VIII: Los organismos no tienen su origen primero en la generacin espontnea.
IX. Tampoco han descendido unos de otros lentamente por medio de la trasmu
.
tacin continua, ni por va de generacin heterognea.
Psicologa
X: El alma humana es verdadera sustancia.
XI: La sensacin no consiste en el movimiento local de las molculas, como
quieren los materialistas.
XII. Las potencias intelectivas son inorgnicas, de forma que no proceden
inmediatamente del compuesto humano como las sensitivas, sino del alma sola, y
en ella residen como en su propio sujeto.
DEFENDERN LOS ALUMNOS
D. Enrique Sada, D. scar Welsh,

D. Jos G. Letona.
AM.D.C.
Fuente: AHPM, Colegio de SaUillo, Publicaciones, 1884-1894.
IX. LA CREACIN DE LA LlTE PROFESIONISTA
LA PREFERENCIA POR LA ARISTOCRACIA DE TALENTO
En este captulo hablaremos de las profesiones tal y como las conocemos

hoy en da, porque durante el Porfiriato tambin eran profesionistas los
sacerdotes de todos los cultos, sacristanes, pintores, artistas y mecangra
fos'! Por otra parte, los censos realizados durante el rgimen no clasifica
ban en tal categora a maestros de obra y contadores, a pesar de que
estudiaban una carrera universitaria y se les otorgaba un ttulo.
En general, el ejercicio de las profesiones fue libre. El artculo tercero
constitucional nunca defini qu profesiones necesitaban ttulo para su
ejercicio; de hecho no se precis este asunto en la federacin hasta 1944,
pero se consider que los estados deban adoptar sus propias leyes. En la
prctica a veces se exigi el ttulo sobre todo a los mdicos y, aunque no
era constitucional, leyes posteriores lo requirieron. A pesar de que la
legislacin local defenda sus intereses y exiga un examen para reconocer
ttulos obtenidos en otros lugares, los profesionistas titulados en los esta
dos podan ejercer en cualquier parte, aun en el Distrito Federal; los ttulos
de instituciones estatales se consideraban inferiores y los que provenan
del extranjero, superiores. Los profesionales de otros pases podan reva
lidar sus ttulos sin ningn problema y slo se sujetaban a un examen de
admisin cuando deseaban ser agregados a las facultades.2
1 En realidad todos los mexicanos econmicamente activos eran profesionales y los
que hoy conocemos como tales eran llamados profesionistas liberales segn la Nomenclatura
de Ocupaciones de 1912, p. 12 (adoptada por el Instituto Internacional de Estadstica).
Profesiones liberales:
1. Cultos: sacerdotes catlicos y de cultos; sacristanes.
2. Judiciales: abogados, notarios y agentes de negocios.
3. Mdicos: mdicos alpatas y homepatas; dentistas y parteras, farmacuticos y
boticarios, enfermeros, veterinarios y flebotomianos, curanderos.
4. Profesores de instruccin, periodistas y escritores, arquitectos, ingenieros, pintores,
artistas, escultores, dibujantes, fotgrafos, qumicos (no industriales), mecangrafos y taqu
grafos, artistas, actores y actrices, bailarines, profesores de msica, msicos, cantantes,
coristas, profesores de esgrima, baile.
2 Dollero, 1911, p. 40.
217
218
La educacin superior constituy el proyecto educativo consentido del

Porfiriato, a pesar de que abundaron las crticas por resultar demasiado
caro para un pas tan pobre y con un ndice de analfabetas tan grande. Los
recursos, se deca, deban destinarse para la instruccin primaria, y la
superior deba sufragarla cada familia. Se dio preferencia a formar una
"aristocracia de talento, ms que a una gran alfabetocracia".3 Aunque en
nmeros absolutos el Estado porfirista gast ms en la educacin primaria,
en nmeros relativos en 1900 se gastaron 121 pesos por habitante en
la educacin superior y tan slo 7 en la primaria. 4 La federacin se
mantuvo en favor de la educacin superior aunque pblicamente la ense
anza elemental era prioritaria: "La instruccin profesional no es la
instruccin democrtica que ilustra y educa al mayor nmero poniendo al
pueblo en aptitud de ejercer con acierto sus derechos y de cumplir fielmen
te sus deberes".5
El desarrollo econmico del rgimen requiri gente preparada profe
sional y tcnicamente para construir las obras de infraestructura que
cambiaban la fisonoma del pas y lo hacan partcipe de la modernidad.
Los estados, por lo contrario, mantuvieron una actitud diferente
respecto a la educacin superior. Sinaloa, por ejemplo, opinaba que la
"instruccin profesional no es de la incumbencia del gobierno, sino del jefe
de cada familia", pero la sostuvo mientras "pudiera quedar abandonada a
la gestin y administracin de particulares, tan luego como acrezca la
ilustracin y las riquezas pblicas y la poblacin sean ms abundantes".6
El gobernador del estado de Morelos consider que dicha entidad estaba
hecha para agricultores y no para intelectuales. Las escuelas de agricultura,
de artes y oficios y la Normal seran suficientes para "formar ciudadanos
tiles y apropiados a las necesidades locales". Para 1910 las dos primeras
hab~an desaparecido por falta de inters de parte de la poblacin y se
pensaba fundarlas nuevamente tan pronto lo permitieran las "circunstan
cias del erario". Aquellos que desearon seguir otro tipo de estudios y
tuvieron suficientes mritos acadmicos, fueron becados en la capital de
la repblica) Puebla y Guanajuato, dos entidades destacadas por sus
instituciones educativas, decidieron mantener la instruccin superior,
siempre y cuando los alumnos la pagaran. 8 En Jalisco se defendi siempre
la educacin profesinal, pero produjo d!scusiones internas contradicto
Vera Estao], 1957, p. 39.
Navarro, 1956, p. 2:1,7. En 1900 se gast 72% del presupuesto de educacin
oficial en la educacin primaria, 10% en la secundaria y 17% en la profesional.
5 Baranda, 1900, p. 55.
6 Memoria Sinaloa, 1896, p. 168.
,
7 Memoria Morelos, 1875, p. 15; AHEM, Ley Orgnica de Instruccin Pblica, 1910, p. 1.
8 Guanajuato. Leyes, estatutos, decreto del 29 de diciembre de 1904.
3
4 Gonzlez
LA CREACIN DE LA LITE PROFESIONISTA
219
rias. Se consideraba que deba distribuirse "la instruccin primaria y

secundaria, pues as se formara una burguesa apta para la lucha por el
progreso; no as la profesional pues el corto nmero de sus alumnos no
formara una clase social... y aoems acarreara la formacin de un prole
tariado intelectual". No obstante, siendo una necesidad social, aunque no
obligacin del estado, se decidi mantenerla, sobre todo para formar
maestros, quienes tenan la obligacin de selVir al estado durante dos aos
despus de obtener el ttulo. 9 Nuevo Len tuvo la suerte de contar con el
apoyo de particulares, quienes sostenan 11 escuelas profesionales, sobre
todo de ndole comercial, debido a la demanda y al auge de los negocios
que prosperaban en esa parte de la repblica. El gobierno sostuvo un
tiempo la Escuela de Medicina, pero, por falta de cursantes clausur las
aulas en 1899. Hacia 1910 el gobierno mantena la Escuela de Jurispru
dencia, la Normal y una academia de dibujo aplicado a las artes y a la
mecnica.1 De los estados del Norte, Coahuila comparti el criterio del
Ejecutivo referente a la necesidad de tcnicos. El Ateneo Fuente, que
imparta una educacin preparatoria y profesional, dio fin a la ''vieja rutina
de fbricas de profesionistas" y se convirti en escuela tecnolgica y co
mercial, con el fin de preparar hombres para las "lides de la industria y
los negocios".!l En la revista La Instrucci6n Pblica de Hermosillo se lea:
no slo tiene la obligacin el estado de impartir la instruccin profesional,
sino que comete una falta destinando sumas de las que se beneficia nicamen
te una reducida minora, con perjuicio del pueblo contribuyente. Han demos
trado, asimismo, la deficiencia de la enseanza profesional en los estados de
la federacin y el poco o ningn provecho que resulta al pas, con subsistencia
de semejantes establecimientos.l 2
El presidente Manuel Gonzlez (1880-1884) opinaba que, debido a la
escasez de recursos, las entidades no deban mantener la instruccin
profesional: "los gobiernos de los estados con sus exiguas rentas no estn
en condicin de poder sostener planteles de enseanza cientfica y si lo
intentan producen abortos que no llenan su misin".13 Otras entidades
como Chiapas y Zacatecas suprimieron la enseanza superior; otras anu
laron varias carreras. En el anexo 1 pueden apreciarse las carreras profe
sionales que se ofrecan en el Distrito Federal y en los estados.
9 Exposicin de motivos, en Coleccin Decretos Jalisco, 1908, p. 435.
10 Memoria Nuevo Len, 1908, 1909, 1911; Ord6ez, 1938, t. VI, pp. 196,
11 Coahuila. Resea Geogrfica y EstadIstica, 1909, p. 32. Sn embargo,
199.
despus esta
escuela tecnolgca fue nuevamente preparatoria. A pesar de que Nuevo Len ofreca ms
carreras que Coa huila, esta ltma entidad tuvo cas el triple de profesionistas.
12 La Instruccin Pblica, 1894, 1. 1, p. 13.
13 Lanuza, 1924, p. 339.
::1
220
Dadas la poca demanda y la falta de recursos de las entidades con

respecto a la educacin superior, y la conciencia que de esto tena la
federacin, los estudiantes provincianos tuvieron todas las facilidades para
continuar sus estudios superiores en la capital de la repblica a travs de
becas que otorgaban la federacin y los gobiernos estatales, o bien soste
nidos por sus propias familias. Desde luego que los establecimientos de
educacin superior en el Distrito Federal eran mejores por sus equipos,
sus cuerpos docentes, por el acceso a los libros y por el mismo ambiente
acadmico-intelectual de la capital. Muchos estudiantes de la provincia
pudieron disfrutar de esta ventaja;14 en 1907,55% de todos los estudiantes
de las escuelas profesionales estudiaban en la capital. 15 Algunas prepara
torias estatales que ofrecan estudios universitarios de prestigio tambin
albergaban alumnos de otras entidades como la del Estado de Mxico, que
tena michoacanos, guerrerenses, tamaulipecos, veracruzanos, etc.16 Esto
permiti cierta democratizacin de la educacin superior que de otra
manera hubiera estado limitada a un porcentaje mnimo de estudiantes
capitalinos.
Durante el Porfiriato los profesionistas formaron una lite social e
intelectual.1 7 En 1900 slo 0.55% de la poblacin total estaba dedicada a
este tipo de actividades.18 Aparentemente este grupo, que era privilegiado
en cuanto a su remuneracin, estaba sujeto a serias contradicciones, pues
a pesar de que el pas necesitaba muchos profesionistas no haba suficien
14 No se pudo encontrar una cifra exacta de todos los estudiantes provincianos que en
determinados aos estudiaban en las escuelas profesionales. Un ejemplo es revelador: en
1908 haba en la Escuela Normal de Profesores 19 alumnos de los estados y 12 del D. F.
Boletin Instruccin, 1908, t. IX, p. 443.
15 Vaughan, 1982, t. 1, p. 133.
16 Biografta Villada, 1979, p. 107.
17 Comprense los nmeros absolutos con las dems categoras profesionales. La
profesin clasificada segn el sistema Bertilln, empleado por Antonio Pea fiel, de la
Direccin General de Estadstica, arroja los siguientes nmeros: 757754 mexiC<1nos emplea
dos en la industria, 67 672 en los transportes, 238 133 en el comercio, 38 852 en la fuerza
pblica, 25 188 en la administracin pblica, 62 207 en las profesiones liberales, 22 733
propietarios y rentistas (no vernos cmo esto puede ser una profesin), 3 880 880 en trabajos
domsticos, 360014 en diversas ocupaciones, 4 808 994 improductivos (profesin descono
cida). Bajo un criterio actual los profesionistas liberles seran demasiados, pues sobre esta
cantidad habra que restar los sacerdotes, bailarines, etc., por otra parte incluidos para
realizar estas estadsticas. El D.F. tena 8 703 hombres profesionistas y 2 188 mujeres; le
seguan Jalisco con 5 838 Y 1 431, Michoacn con 3 327 Y 663, Puebla con 3 319 Y 751, Y
Guanajuato con 3 226 Y650. El nivel acadmico y el nmero de carreras de las instituciones
de educacin superior de las entidades concuerda con el nmero de profesionistas. Resumen
Censo genera~ 1905.
18 47.20% eran agricultores y 18.07% artesanos e industriales. Hermosillo Adams, 1980,
p.468.
221
tes fuentes de trabajo. Por otra parte, en el caso de los profesionales que
tenan demanda, como por ejemplo los ingenieros, dadas las obras de
infraestructura que se constr~an en el pas, se prefera a los extranjeros,
por el prestigio y porque las mismas compaas extranjeras preferan
emplear a gente de sus propios pases. As que en general muchos profe
sionales desempearon labores ajenas a sus profesiones; algunos ejercie
ron puestos en la burocracia, otros se dedicaron a la docencia o al comer
cio. As, se pensaba que los profesionistas "eran cultivadores de un terreno
cada vez ms estril, cada vez ms difcil, todos los das menos remunera
dor",19 En 1903 el Consejo Superior de Instruccin Pblica presidido por
Justo Sierra determin que era conveniente limitar en el futuro el creci
miento de la "falange negra del proletariado intelectual". Era un hecho
que los "profesionales", "incapaces de derivar de otras fuentes la susten
tacin de otra vida, tienen que caer al fin, desarmados yvencidos, en brazos
del Estado como receptculo natural de los productos de tan continua
elaboracin". Por otra parte, se arga, los alumnos que abandonaban los
cursos antes de obtener el ttulo, pretendan un empleo o cargo pblico y,
como no era posible emplear a todos, quedaba "un residuo de desconten
tos en condiciones precarias". El proletariado intelectual era uno de los
"grandes males de la civilizacin moderna, y el vicio de la empleomana,
uno de los ms perniciosos, esterilizadores de las energas sociales". Este
problema era un simple resultado de las leyes de la oferta y la demanda.
Era "un sntoma revelador de un desequilibrio orgnico en el sistema
productor de servicios tiles y perfeccionados, que el cuerpo social no
necesita ya; los requiere en otras formas ms adecuadas a necesidades
nuevas, a funciones especializadas, a exigencias preferentes". Debido a la
evolucin social y econmica de Mxico en el ltimo cuarto de siglo, era
necesario adaptar las carreras a una nueva demanda. El desarrollo indus
triai y comercial del pas haca necesaria la preparacin de gente en un
oficio, que sin requerir tanto tiempo de estudio fuera ms lucrativo. En
conclusin, el pas ya no necesitaba ms abogados, ni ms profesionistas,
sino ms tcnicos. 20
De los crticos del rgimen, y en este caso del sistema educativo del
pas, ninguno ms mordaz que el "cientfico" Francisco Bulnes. Para l la
creciente clase media en Mxico, "empeada en vivir del gobierno", poda
conformarse con percibir un sueldo pequeo o mediano, pero no as la
porcin intelectual, "que considera tener derecho a que se le pague lo que
se le debe, y se le debe lo que en su imaginacin vale su ttulo profesional".
Segn Bulnes, no era posible vivir con menos de 500 pesos mensuales y
19 Palavicini,
1912, p. 89.
20 Boletin Instruccin Pblica,
1903, t. I. pp. 450-455.
222
considerando que en el pas haba unos 20 000 profesionistas (los clculos

de Bulnes solan ser exagerados; nuestra cifra es mucho menor; vase el
anexo 2), el pueblo deba entregarles 120 millones de pesos anuales. Segn
el autor mencionado, la paz porfiriana redujo a los militares sin trabajo de
10 000 a menos de 200, lo que fue un fenmeno precioso para la paz y la
salud del pueblo, pero no se le ocurri reducir la produccin de abogados.
Los abogados aceptan sueldos del gobierno federal, de los estados, de los
municipios, desde 15 pesos mensuales hasta 600, si no forman parte de la
Suprema Corte Federal; "correspondiendo, a quien lo nutre, con odio de
cafre mordido ya por otro, para inculcarle rabia; pero con una buena
mquina de terror movida por competente mano de hierro, los intelectua
les profesionistas famlicos, guardan compostura por largos aos ... "21
El punto de vista de Bulnes era compartido por gobiernistas y no
gobiernistas. Todos estuvieron de acuerdo en que los profesionales no te
nan un empleo acorde con su preparacin y mucho menos una remu
neracin justa, concordante con tantos aos de estudio. Se pens en
abreviar las carreras que duraban seis aos. Se reflexion sobre el exceso
de la parte terica de la mayora de ellas, de la abundancia de la ciencia,
que neg a considerarse una enfermedad, "el cienticismo". Con estos dos
problemas en mente se lleg a la conclusin de que esta excesiva carga de
estudios conduca al "surmenage intelectual", a un cansancio intelectual
originado tanto por la intensidad como por la duracin de los estudios.
Este fenmeno tambin se produca en los colegios europeos, donde ya se
ensayaba un aparato llamado "erggrafo", que serva para determinar el
grado de cansancio intelectual de los alumnos 22 y que se esperaba llegase
a Mxico para evitar los "funestos efectos" del surmenage. Las autoridades
educativas a cuya cabeza estaba Sierra pusieron manos en el asunto, sobre
todo a partir de 1902, cuando se cre el Consejo Superior de Educacin
Pblica, se procur que la instruccin profesional se redujera a las materias
indispensables para cada carrera y que el tiempo de escolaridad fuese ms
breve. Se alivi la parte terica y se aument la prctica, y a partir de 1907
21 Bulnes, 1920, p. 251. A pesar de que el autor public este libro en 1920, vivi durante
el Porfiriato.
22 Boletln del Instituto Cientlfico y Literario de{stado de Mxico, t. 1I, nm. 6, septiem
bre 8, 1899, p. 85. Dicho aparato se funda en un principio que dice: "El cansancio general
puede conocerse por el de un solo msculo del cuerpo. El erggrafo se compone de un anillo
que se coloca en el dedo mayor de una mano del alumno; al anillo se ata una cuerda que
pasa por la garganta de una polea y tiene en la extremidad opuesta una pesa. sta a su vez
est en comunicacin con un puntero, que inscribe lneas sobre un papel pegado en un
cilindro giratorio. Cuando el dedo se encorva, el puntero traza una lnea vertical, tanto ms
corta cuanto mayor es la fatiga". Se esperaba que se perfeccionara el aparato yse demostrara
la exact,itud del principio que le serva de base.
LA CREACIN DE LA ELITE PROFESIONISTA
223
se suprimieron los exmenes finales considerados como una carga intelec

tual innecesaria, por reconocimientos peridicos. En 1906 Justo Sierra
(secretario de Educacin de 19p5 a 1911) lleg a la conclusin de que se
haba llegado a la normalidad:
que todas las actividades del pas y la demanda de tcnicos, que es su corolario,
se desarrollaban paralelamente en toda la Ifnea. Abogados, ingenieros, mdi
cos, artistas, obreros, tan tiles y necesarios unos como otros, colaboran
actualmente, con sus actividades, al equilibrio armonioso de la sociedadP
Esta manera un tanto simplista de apreciar a la sociedad estaba im
pregnada de la sociologa spenceriana relativa a la idea de que el progreso
y la prosperidad de una sociedad, como de cualquier organismo viviente,
deba ser el resultado no del predominio de un rgano sobre otro, ni de la
supremaca de una funcin sobre otra, sino del equilibrio y la armona de
todos los rganos y de todas las funciones.2 4Esta manera utpica y equvoca
de querer ver a la sociedad mexicana estaba muy alejada de la realidad.
La educacin superior, quiz ms que otro nivel educativo, estaba
sujeta a grandes contradicciones y disfuncionalidades. Mxico era un pas
que desde luego requera de profesionistas, pero antes que eso requera
de fuentes de empleo para los mexicanos y no para los extranjeros. Para
qu preparar ingenieros en tantas especialidades si al terminar la carrera
competan con el extranjero a quien se le daba preferencia? Para qu ins
truir a agricultores si no tenan tierra ni medios econmicos con qu
cultivarla? Para qu ser abogado si el futuro promisorio era llegar a ser
burcrata o maestro? Y, con tanta necesidad de mdicos, por qu no
haba suficientes? Porque ganaban sueldos miserables. El problema era
ms de fondo que de forma. Nadie poda negar que los profesionales
durante el Porfiriato estaban igualo mejor calificados que los extranjeros.
La formacin acadmica obtenida en las escuelas especiales era digna de
admiracin, como lo dijeron muchos profesionistas extranjeros que traba
jaron en nuestro pas. El problema estaba en que haba una incongruencia
entre la poltica educativa y la poltica laboral; por un lado se promova el
aumento de profesionistas y por el otro no encontraban el empleo ade
cuado a su preparacin.
En cuan to al enfoque acadmico de los estudios profesionales, domin
el positivismo. Esta doctrina consideraba que los mtodos experimentales
empleados en las ciencias naturales (de observacin, de reduccin de las
formas a leyes o secuencias) haban dado excelentes resultados y por lo
2.1
24
Dumas, 1986, t. 11, p. 272.
Dumas, 1986, t. 11, p. 273.
HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIAro
224
mismo podran emplearse en todas las dems ciencias como la psicologa,

la historia, el derecho, etc. Siguiendo el modelo francs predominaron las
materias de carcter terico en detrimento de las prcticas. Esta tendencia
empez a ser suplida por la estadunidense que inclua en sus planes de
estudio una buena dosis de asignaturas con aplicacin prctica. Tambin
influy el hecho de que varios maestros, ingenieros y otros profesionistas
realizaran viajes a Estados Unidos con el objeto de estudiar los planes
educativos de este pas y poder adaptarlos en el nuestro. Desde los inicios
del siglo fue evidente el cambio en la tendencia acadmica (aunque la parte
terica siempre fue excesiva), que tambin se reflej en el empleo de los
libros de texto. Su uso disminuy y los textos franceses fueron sustitui
dos por libros de autores nacionales, promovidos por las autoridades
educativas. Se consider que el ideal en la educacin era "imitar del Norte
el espritu prctico y la energa continua pero sin olvidar la tradicin del
idealismo latino".25
En septiembre de 1910 se cumpli otro de los sueos educativos de Sierra:
la creacin de la Universidad Nacional. Desde la dcada de 1880, en que
escriba artculos en La Libertad, Sierra acariciaba la idea de una universidad
y de una escuela de altos estudios que preparara profesores para instruir
jvenes en nivel profesional y adems que sirviera como un instituto de
investigacin "en donde pudiera cultivarse la ciencia por la ciencia ... en
donde los cursos se hicieran no con el objeto de preparar alumnos para los
exmenes, sino de revelar hombres de estudio", de preparar "sabios". El
proyecto de Sierra desde entonces tenda a emancipar la enseanza del
Estado, al trmino de hacer de la Universidad una persona jurdica y al mismo
. tiempo imponerle al gobierno la obligacin perpetua de subvencionarla. La
enseanza superior deba estar bajo la tutela de un cuerpo tcnicamente
competente.26 La nueva Universidad agrupaba la Preparatoria, las escuelas
especiales (facultades) y la de Altos Estudios, que era la novedad educativa,
pues pretenda, entre sus objetivos, ofrecer estudios de posgrado (aunque
tambin admita alumnos de la Preparatoria), proporcionar a los alumnos
y profesores los medios para llevar a cabo investigaciones cientficas y for
mar profesores de las escuelas secundarias y profesionales)7 En el discurso
de inauguracin del 22 de septiembre, Sierra mencion que su deseo era que
en la Universidad se enseara a pensar ya buscar.
Dumas, 1986, t. n, p. 430.

Sierra, 1948a, t. VIII, pp. 73, 77.
27 Ley constitutiva, 1910, pp. 3-4.
25
26
225
...yque la substancia de la investigacin y el pensamiento no se cristalizase en

ideas dentro de las almas, sino que esas ideas constituyesen dinamismos
perennemente traducibles en enseanza y en accin, que slo as las ideas
pueden llamarse fuerzas.
"Nada de torres de marfil, aadi, nada de vida contemplativa, ni de
xtasis mstico; eso puede ser bueno en otro lado, pero no aqu".28
LA TRADICIN PERDURA: EL ESTUDIO DEL DERECHO

Siguiendo la tradicin, el estudio del derecho continu siendo la carrera
ms popular del Porfiriato. Como en la actualidad, el abogado tena ms
opciones laborales que ningn otro profesionista; poda ser consultor o
consejero, dirigiendo negocios o litigios de particulares; poda ser admi
nistrador de la justicia, legislador, burcrata, funcionario pblico y profe
sor en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, o tambin, ejercer varias
funciones a la vez. Se consideraba que el abogado haba tenido la parte
ms activa en la direccin de los negocios pblicos y, por lo mismo, haba
influido ms que ningn otro profesionista en los destinos nacionales. En
efecto,l1 de los 20 cientficos estudiaron leyes29 y ms de uno, como Jos
Yves Limantour, ense en la Escuela de Jurisprudencia. Dados sus
conocimientos, el cuerpo docente de la Escuela de Jurisprudencia era
llamado "concurso de inteligencias")O Desde los inicios del Porfiriato se
reform la ley de instruccin pblica relativa a la Escuela de Jurispruden
cia bajo el criterio de que:
la instruccin de la juventud debe basarse sobre hechos positivos sobre la
experiencia y las necesidades sociales y de ninguna manera sobre antiguos
sistemas que no han producido sino estriles disputas, sin conducir a ninguna
aplicacin prctica y benfica para la humanidad.. .31
Con este fin en mente, se le dio un carcter ms prctico a la ense
anza excluyendo las materias que se consideraron extraas para la
carrera de jurisperito. A partir de la primera dcada del siglo xx la carrera
estuvo influida por el positivismo, hecho que dio al abogado una visin
ms amplia, debido a que no se concret al mero estudio y aplicacin prc
tica de los cdigos, sino que estuvo orientada a imprimirle un sentido
28
Dumas, 1986, 1. n, p. 430.
29 Gonzlez, 1976, pp. 222-223.

30 Valads, 1948, p. 237.
31 Mendieta y Nez, 1975, pp.
142-143.
226
econmico y social de la realidad mexicana. Para obtener el ttulo de

abogado se necesitaba haber sido examinado y aprobado en los ramos
siguientes: derecho natural, derecho romano, derecho civil y penal, dere
cho cO.lstitucional y administrativo, internacional y martimo, economa
poltica, procedimientos civiles y legislacin comparada, procedimientos
criminales y medicina legal.32 El plan de estudios de la carrera de abogado
cambi varias veces, pero ninguna de manera sustancial. Como el de las
otras escuelas especiales, el plan poda distribuirse en dos grupos: las asig
naturas especiales de la profesin y las tcnicas de la misma. Entre las
primeras estaba el derecho romano que, si bien no tena aplicacin,
acostumbraba al alumno a razonar deductivamente sobre la base del
corpus juris y facilitaba as la interpretacin de textos y el derecho natural
que familiarizaba al alumno con los conceptos de justicia y organizacin
en abstracto}3 El conocimiento del latn, otrora tan importante para el
aprendizaje del derecho romano, fue sustituido poco a poco por el ingls
y el francs, de tal manera que a partir de 1902 esta materia se estudi
con textos franceses)4
La carrera duraba seis aos y requera que en los ltimos dos se
practicara en el bufete de un abogado, en los juzgados civiles y criminales.
Se,; exiga adems la concurrencia a la Academia Thrico-Prctica del
Colegio de Abogados. Otra de las innovaciones porfirianas en la Escuela
de Jurisprudencia fue la supresin del examen profesional llamado de
"Academia y Noche niste" en 1876, "porque gravaba a los pretendientes
con gastos intiles")5 Como su nombre lo indica, el examen era muy
riguroso: el sustentante disertaba durante dos horas sobre el tema que le
sealaban cinco sinodales.36
El ttulo de notario o escribano, para el cual se estudiaba tres aos, se
obtena despus de haber sido aprobado en derecho patrio, derecho
constitucional, administrativo y procedimientos. Se requera de prctica
en el oficio de un notario y en los juzgados civil y criminal. Una vez
terminados los estudios, se examinaban en el Nacional Colegio de Escri
~anos, donde tambin los agentes de negocios realizaban sus prcticas.
Esta era la tercera profesin que ofreca la Escuela de Jurisprudencia, que
duraba dos aos.
Adems de la escuela oficial de J urispru.dencia, los estudios de derecho
Dubln y Lozano, 1876-1912, vol. 13, pp. 129-130.
Chvez, 1902, pp. 529-530.
34 El estudio del latn fue declarado voluntario a partir de 1891. Gonzlez, "El Derecho
y la Literatura Jurdica", manuscrito, p. 22. Para ampliar este tema vanse los estudios de
Ma. del Refugio Gonzlez sobre la historia de la enseanza del derecho.
35 Dubln y Lozan9, 18761912, vol. 13, p. 118.
36 Garca Cubas, 1950, p. 400.
32
33
1,
t.
,!
i
~
227
tambin podan realizarse en la Escuela Catlica de Jurisprudencia inau

gurada en enero de 1878 durante el primer gobierno de Porfirio Daz. Su
programa de estudios era id.ntico al de la escuela nacional, pero los
alumnos tenan que revalidar los estudios ante las autoridades guberna
mentales para ejercer la profesin. Debido a la tendencia ideolgica de la
escuela, es de suponer que funcionaba como un medio para transmitir el
pensamiento poltico tradicional.37 De excelente nivel acadmico, tambin
ofreca estudios de derecho el Colegio Jesuita, Instituto Mxico, llamado
popularmente "Mascarones", donde los alumnos estudiaban el derecho
cannico y romano en latn con todo el rigor acadmico.
Como puede apreciarse en el anexo 1, la mayora de los estados tenan
escuelas de jurisprudencia. En casi todos, la carrera duraba seis aos salvo
en Guerrero, Michoacn y Sinaloa, donde duraba cinco, y en Oaxaca,
cuatro,38 Los planes de estudio eran idnticos o muy similares a los del
Distrito Federal. Los ttulos eran otorgados por los gobernadores. Algunas
entidades, como el Estado de Mxico, daban preferencia a los abogados
titulados en sus instituciones educativas, cuando deseaban trabajar en el
gobierno,39 Como en todas las profesiones, haba requisitos para obtener
el ttulo, pero en la prctica, sobre todo en los estados, se dispensaron
algunos de ellos. A veces le faltaba al interesado la edad requerida, o no
se haba examinado en una o varias materias, o no tena dinero para pagar
los derechos por la expedicin de ttulo. 40
Michoacn protega a las comunidades sin recursos dndoles la opor
tunidad de que ellas mismas escogieran un abogado de su confianza para
que protegiera sus intereses. Este "abogado de pobres" tambin ejerca en
Oaxaca, estado en donde predominaban los pueblos indgenas, y es posible
que en otras entidades tambin, y con el tiempo lleg a ser lo que se conoce
como defensor de oficio. El futuro ms prometedor para un abogado en
el estado de Oaxaca era llegar a ser juez. En un periodo de diez aos - de
1876 a 1885 - se recibieron 63 abogados, de los cuales 25 ejercieron como
jueces, otros como abogados de pobres, unos ms como funcionarios
pblicos (diputados, secretario particular del gobernador) o catedrticos.
En 1902 la situacin econmica para un abogado era tan crtica que
muchos haban emigrado, de tal manera que el gobierno se vio obligado a
aumentar los sueldos de los jueces. 41 En el Estado de Mxico la carrera de
37 Adame, 1977, pp. 189-190.
38 Mendieta y Nez, 1975, cuadros 1, 11 YIII.
39 Coleccin Decretos. Edo. de Mxico, t.
xxx, p. 268.
encontraron varios casos al respecto en las leyes de Michoacn, Vera cruz, Jalisco
y Estado de Mxico.
41 Leyes Morelia, t. XVIII, 1887; Coleccin Leyes Oaxaca, 1898, 1899, 1900; Memoria
Oaxaca, 1887 y 1902.
40 Se
228
leyes fue suprimida por falta de alumnos y se restableci cuando los

alumnos sostenidos en la capital para hacer esta carrera volvieron al
Instituto Cientfico y Literario de Toluca. Es seguro que se adopt tal
medida por lo caro que resultaba mantenerlos; los maestros designados
para las nuevas ctedras no cobraban para no gravar los fondos del
planteI.42 De cualquier manera siempre fueron tan pocos (cinco alumnos
por ao) que a veces haba un solo maestro para dos aos. En 1892, el
profesor de derecho romano y patrio inform que la asistencia de los
alumnos era irregular, que sus exmenes no haban satisfecho sus as
piraciones, pero que l no pensaba dejar "rebajar la buena fama del
Instituto".43
A pesar de las crticas contra la excesiva duracin de las carreras
profesionales que eran perjudiciales para hacer a los hombres "prcti
cos", todava a principios de siglo los estudios para la carrera de abogado
duraban seis aos (en 1907 se cambi a cinco), y para agente de negocios,
dos. Los ttulos los expeda la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica,
sin otro requisito que el de presentar la comunicacin de la secretara de
la escuela que manifestaba que el aspirante haba sido aprobado en el
examen general respectivo. En 1902 se prescribi que aquellos que osten
taran ttulos de otras escuelas oficiales de la repblica o de universidades
extranjeras y desearan obtener cualquiera de los de las carreras que
organizaba esta ley, se sujetaran a examen de cada una de las asignaturas,
adems del examen profesional respectivo. 44 Esta disposicin seguramen
te ahuyent a los pocos interesados que haba en obtener un ttulo de
abogado del Distrito Federal. Las leyes de los estados no eran tan estrictas
en este sentido. Jalisco, por ejemplo, reconoca a los titulados en escuelas
extranjeras siempre y cuando el ttulo procediera de una facultad que
tuviera un buen nivel acadmico. A los que ejercan sin ttulo se les
aplicaba una multa. 45 Los que hubieren cursado la carrera en otro estado
pero deseasen obtener el ttulo del Estado de Mxico, necesitaban com
probar la aprobacin en las materias conforme a programas y textos
equivalentes.46
La profesin de notario, para la cual se requeran estudios especiales
en la Escuela de Jurisprudencia, fue suprimida en 1902, pues se pensaba
.'
42 Buchanan, 1981, p. 60; Coleccin Decretos. Edo. de Mxico,
t. XX, p. 129.
43 Memoria
Instituto, 1891, p. 93.

44 Plan de estudios jurisprudencia, 1902, p. 7.
45 Coleccin decretos de Jalisco, t. IV, 22 de febrero de 1897, p. 381; t. 21,15 de noviembre
de 1902, p. 12.
46 Coleccin Decretos. Edo. de Mxico, 1913, 24 de diciembre de 1896 y 22 de junio de
1907, pp. 507-508 Y 26(i-269, respectivamente.
229
que el notario desempeaba una funcin pblica y no una profesin. Se

consider que la situacin del notario era "anmala y adems equvoca
porque fluctuaba entre conceptos de libertad profesional y a la vez de
orden pblico propios del Estado".47 La iniciativa de ley, presentada por
el presidente de la repblica a la Cmara de Diputados tena como base
la idea de que el notario deba, aparte de su "ttulo cientfico, obtener
nombramiento del Ejecutivo, que su cargo de notario estaba vigilado por
el gobierno o sujeto a ste, que como toda funcin deba estar limitada a
las necesidades sociales que la reclamaban, y que este funcionario tena en
sus manos carsimos intereses en la sociedad y la ley deba cuidar que sta
se hallara garantizada". Se declar que las funciones de notario eran
"incompatibles con todo empleo, cargo, o comisin pblicos que no fue
ran de la enseanza, con los empleos o comisiones de particulares que
pusieran al notario en dependencia de una persona, con el desempeo al
mandato y el ejercicio de las profesiones de abogado, comerciante, corre
dor o agente de cambio, y con el ministerio de cualquier culto".48
Para desempear "el empleo de notario", conferido nicamente por
el Ejecutivo de la Unin, haba que obtener la patente respectiva de la
Secretara de Justicia, ser mexicano por nacimiento, estar en el ejercicio de
los derechos de ciudadano y ser seglar. Adems, se necesitaba el ttulo
de abogado y haber practicado durante seis meses por lo menos en una
notara de la ciudad de Mxico. El examen para ser notario consista en la
redaccin de un instrumento que tena que ser aprobado por un jurado de
cinco, el secretario de Justicia o su representante, el presidente del Consejo
de Notarios y tres notarios ms, nombrados por dicho consejo.49 El nmero
de notarios era limitado (cada notara tena su nmero) y por esto no era
fcil alcanzar una notara.
En algunos estados, como en Oaxaca, eran incompatibles las profesio
nes de notario y abogado, aunque no se llegaba a considerar a la primera
exclusivamente como funcin pblica. El notario que ejerciere como
abogado sufrira la pena de suspensin de oficio de dos meses a un ao y
adems una multa de 100 al 000 pesos o arresto mayor)O
Aunque legalmente estaba estipulado que los abogados no podan
ejercer ms de dos empleos a la vez, muchos lo hacan, seguramente
obligados pOr los sueldos tan bajos. En ocasiones, la ley lo autorizaba,
como fue el caso del licenciado Esteban Fernndez en Durango, que fue
diputado propietario, director del Instituto Jurez (donde se impartan las
47 Diario de los Debates,
XX leg., 11 de noviembre de 1901, p. 284.
los Debates, XX leg., pp. 285, 289.
49 Prez Fernndez del Castillo, 1979, pp. 65-66.
50 Coleccin Leyes Oaxaca 1898, diciembre 30, 1898; Memoria Oaxaca, 1902, p. 38.
48 Diario de
230
HISTORIA DE lA EDUCACIN DURANIE ELPORFIRIATO
carreras de jurisprudencia, notariado y pedagoga) y catedrtico del sexto

ao de jurisprudencia. Entre otros casos similares estaba el de Bruno
Martnez, quien estaba autorizado para ejercer como diputado, inspector
de las escuelas oficiales y maestro del Instituto Jurez. 51
En 1907 se redujo el plan de estudios a cinco aos, se suprimi el
estudio del derecho romano y se incluy la sociologa. Adems se introdujo
una especie de posgrado en "ciencias jurdicas y sociales". Los aspirantes
al ttulo de "especialista" podan serlo en derechos civil, mercantil, penal,
criminal, constitucional, administrativo e internacional, y en economa
poltica. El articulo 34 de dicha ley prescriba que el Ejecutivo de la Unin
preferira para el desempeo de cargos pblicos, en igualdad de circuns
tancias, a los abogados que hubiesen obtenido el ttulo de especialista. 52
No se sabe el resultado de este posgrado,53 pero es obvio que Porfirio Daz
no dio preferencia a la gente joven recin egresada de la Escuela de
Jurisprudencia, ya que todos sus ministros, salvo algunas excepciones,
tenan ms de setenta aos.
A pesar de que la carrera de abogado era la ms popular despus de
la de normalista, slo haba unos 30 alumnos por ao en el Distrito Federal
y se titulaba ms o menos el mismo nmero anualmente. 54 En los estados
el nmero variaba, pero oscilaba entre los cinco y los diez por ao (estu
diando en todos los aos de la carrera). Sin embargo, en la capital de la
repblica, en 1900 ejercan 826 abogados, en Jalisco 385, en Puebla 267
(vase el anexo 2). Esto es de extraar, ya que tales nmeros superan con
mucho a los titulados anualmente, lo que parece indicar que haba muchos
abogados que ejercan sin ttulo.
LA FORMACIN DE MDICOS MODERNOS
As como la abogaca era la carrera ms popular, la medicina era la de

mayor reputacin. Para cualquier familia mexicana era un gran honor
tener un hijo mdico. Los viajeros extranjeros que visitaron nuestro pas
se quedaron muy impresionados, tanto de la Escuela de Medicina que era
equiparable a la de Pars, en cuanto a nivel acadmico, como de los mismos
mdicos que eran gente con excelente preRaracin y educacin, muchos
de ellos habiendo estudiado en universidades europeas. 55 Por desgracia,
51
Coleccin Leyes Durango, 1903, pp. 68-69.
52 Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 39, p. 70.
Mendieta y Nez, 1975, p. 161.
Vase el Boletfn de Instruccin Pblica, t. I-VII.
55 El Siglo XIX, octubre 28, 1881; Chambers Gooch, 1966, p. 242.
53
54
LA CREACIN DE LA LTIE PROFESIONISTA
231
no eran suficientes. El ejercicio de la profesin, altamente calificada y a

veces igualmente gratificada, tena la desventaja de que mucha gente
prefera seguir alivindose con curanderos por simple ignorancia y descon
fianza y, como consecuencia, muchos desertaban o se convertan en char
latanes.
La salud pblica del Mxico porfiriano era escalofriante. La mortali
dad infantil era de 392 por cada 1 000 nacimientos. La mortalidad anual era
de 33.6 por cada 1 000 personas y el promedio de vida de los mexicanos
era de 26.5 aos. 56 Slo exista la vacuna de la viruela (el gobierno la hizo
obligatoria, pues el pueblo le tena repugnancia), de tal manera que
cualquier epidemia diezmaba a la poblacin. 57 Haba 2 602 mdicos en
1900 (vase el anexo 2) para atender a 14 millones de mexicanos y la
mayora ejerca en las ciudades. En el campo (o sea 80% de la poblacin),
la gente conservaba una especie de "fanatismo cientfico" y buscaba la
causa de sus curaciones en lo maravilloso y sobrenatural:
...aplicar estampas de santos o sus cenizas para combatir ciertos dolores;
guardar con gran veneracin pedazos de piel de venado para curarse sus
neuralgias; cubrir de obleas el vientre de sus mujeres para contenerles las
metrorragias; ponerles rosarios de limones y darles cigarrillos de alcanfor a
sus deudos para precaverles del tifo cuando van a visitar a sus enfermos, ..58
Los campesinos tambin se curaban, siguiendo la tradicin de sus

mayores, con yerbas, muchas de ellas inexploradas por la medicina moder
na, administradas ya sea por curanderos o brujos.
La Escuela de Medicina del Distrito Federal ofreca estudios para
obtener el ttulo de mdico cirujano, farmacutico, dentista y partera. La
influencia positivista en la enseanza fue importante porque foment la
investigacin y el anlisis y favoreci la introduccin de innovaciones
mdicas como la antisepsia, la transfusin de sangre, la anestesia por el
ter y el cloroformo, la medicacin hipodrmica y otras ms. Asimismo,
foment la creacin de asociaciones mdicas como la Sociedad Filantr
pica,la Academia de Medicina de la Sociedad Mdica de Historia Natural
y otras cuyo objetivo era promover y difundir los adelantos cientficos. 59
Otro cambio fundamental en la escuela fue la introduccin de un nmero
cada vez mayor de clnicas (prcticas) que se hacan en los diferentes
56 Schendel, 1968, p. 148. Datos de principio de siglo.
57 Flores y Troncoso, 1982, t. m, p. 287. A pesar de la
vacuna contra la viruela, en la

primera dcada de este siglo dicha enfermedad causaba 345 muertes en la ciudad de Mxico;
Pani, 1916, p. 55.
58 Flores y Troncoso, 1982, t. m, p. 640.
59 Aguirre Beltrn, 1969, pp. 24-25.
232
HISTORIA DE LA EDUCAQN DURANTE EL PORFIRIATO
hospitales de la ciudad. En 1897, cuando se reorganiz el plan de estudios,

fueron consideradas ms importantes que la teora.
En los inicios del Porfiriato la escuela tena 126 alumnos, 17 profesores
y diez ayudantes; en 1899 los primeros haban ascendido a 373 y los se
gundos a 60, entre los cuales destacaban tres "lumbreras" de la ciencia
mexicana: Chacn, Lavista y Liceaga, quienes haban intervenido en la
reorganizacin acadmica de 1897.60
La carrera de medicina poda cursarse en diez entidades del pas y
los estudios eran muy parecidos a los del Distrito Federal. Algunos estados
como Jalisco, Oaxaca, Michoacn y Nuevo Len la ofreCan en seis aos y
Guanajuato y Puebla en cinco. Destacaban la de Guadalajara y la de
Puebla; las dems no tenan los elementos necesarios para la enseanza,
de tal manera que mejor se recomendaba que los alumnos de los estados
fueran becados a estudiar en la capital. 61 Como en la actualidad, esta
carrera era la ms difcil, no slo por la intensidad de los cursos tericos y
prcticos, sino por el grado de dificultad de los exmenes profesionales.
La Escuela de Medicina del estado de Guanajuato, por ejemplo, exiga
cuatro, adems del de recepcin. El primer examen consista en una prepa
racin anatmica hecha sobre el cadver y un examen oral de operacin
sobre el cadver, de acuerdo con la preferencia de los sinodales. El se
gundo examen profesional comprenda la patologa interna, el tercero las
materias de farmacia, medicina legal, obstetricia e higiene. El cuarto y
ltimo consista en una tesis escrita por el sustentante sobre alguna materia
elegida por l. Durante el examen de recepcin se realizaba una prueba
oral y otra prctica.62 A pesar de este hecho, en 1900 haba 136 mdicos
ejerciendo su profesin, el quinto lugar despus del Distrito Federal,
Jalisco, Nuevo Len y Puebla (vase el anexo 2).
Los estudios de farmacia se ofreCan en catorce entidades, ttulo que
requera tres aos de estudio y era considerado como propio para la mujer.
Durante el segundo ao de la carrera los alumnos llevaban un curso sobre
historia natural de las drogas simples usadas en Mxico, estudindolas
desde un punto de vista cientfico y comercial. Durante los tres aos de la
carrera los alumnos estaban obligados a practicar en una farmacia pbli
ca.63 La carrera de farmacutico no tena gran porvenir; la mxima aspira
cin era llegar a tener una botica, con un ingreso miserable. Debido a esto,
era frecuente que los mdicos abrieran su botica yya con clientela estable
can su consultorio. El farmacutico sufra la competencia tanto de algunos
60 Momoy,
1956, pp. 727-728; Chvez, 1902, pp. 582 Y584.
Flores y Troncoso, 1982, t. III, p. 221.
62 Lanuza, 1924, pp. 262-264,314-339.
63 Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 27, p. 418.
61
"
233
mdicos que fabricaban sus propias medicinas y obligaban a sus pacientes

a comprrselas, como la de algunos comercios tipo tlapaleras, estanquillos
y sederas que vendan medicinas clandestinamente. Adems, a principios de
siglo, muchas medicinas venan ya preparadas de las grandes fbricas, lo
que vena a disminuir la labor de este profesionista. Haba adems drogue
ras que vendan medicinas al por mayor y que legalmente estaban obligadas
a tener un farmacutico que deba reconocer la pureza de los productos,
antes de entregarlos al consumo. Esta situacin tan desventajosa provoc
que en 1873 los farmacuticos pidieran la intervencin del presidente para
que hiciera efectivos los artculos 759 y 842 del Cdigo Penal relativos al
ejercicio de la farmacia. 64 No sabemos cul fue la respuesta a esta peticin,
pero parece ser que la situacin de los farmacuticos mejor. Hacia fines
del Porfiriato haba 48 farmacias que se encontraban en buenas condicio
nes y casi siempre eran atendidas por buenos profesionistas. 65 En 1900
haba 1518 farmacuticos (13 mujeres) ejerciendo su profesin en el pas
(vase el anexo 2).
La especialidad ms breve en la Escuela de Medicina era la de partera,
que duraba dos aos, durante los cuales las interesadas tenan que cumplir
setenta guardias de veinticuatro horas en el Hospital de Maternidad. Esta
profesin estaba destinada en el Distrito Federal y algunos estados como
Puebla, Oaxaca y Estado de Mxico, a ser ejercida exclusivamente por
mujeres. En Nuevo Len y Jalisco tambin haba hombres parteros, pero,
dadas las costumbres de la poca, no tuvieron xito ni prestigio, Estos
ttulos los otorgaba la Escuela de Medicina; no as los de mdico, cirujano,
dentista y farmacutico, que eran extendidos por el gobernador,66 La
profesin de partera o comadrona estaba dominada por la mujer. Thnto
en la capital como en los estados no se requera de la Preparatoria, como
para las dems especialidades mdicas, pero para obtener el ttulo se
necesitaban algunos requisitos, En Oaxaca, por ejemplo, se deba presen
tar una tesis sobre "algn punto de la ciencia", y una vez aprobada, se
defenda ante un jurado de cinco personas, no slo sobre la parte terica
sino sobre "manipulaciones prcticas en el maniqu, relativas a posiciones
y presentaciones del feto, as como tambin sobre los procedimientos
operatorios", Una vez obtenido el ttulo de "profesora de obstetricia", la
nueva profesionista tena que admitir para la prctica de su profesin "a
las alumnas del Instituto dedicadas a la carrera de obstetricia",67 Aunque
1873, t. JI, pp. 272-276.
Dollero, 1911, p. 525.
66 Coleccin Leyes Oaxaca, 4 de marzo de 1890, pp. 8-15, Coleccin decretos Edo. de
Mxico, t. 24, p. 227, Leyes Nuevo Len, 1894, pp. 207, 606-608, Coleccin decretos Jalisco,
1889, t. 20, p. 430.
67 Coleccin Leyes Oaxaca, 1893, pp. 197-200.
64 El Observador Mdico,
65
,i~
234
HISTORIA DE lA EDUCACIN DURANTE EL PORFlRIATO
las leyes del Distrito Federal y los estados exigan el ttulo para poder
ejercer, la mayora de las parteras eran empricas68 y ejercan clandestina
mente su profesin.
Algunos estados crearon especialidades mdicas particulares. El Es
tado de Mxico, por ejemplo, fund la Escuela Prctica Elemental Mdi
co-Quirrgica (de hecho una escuela de enfermera) en el Hospital de
lbluca, donde estudiaran los "oficiales de salud" que tenan por objeto
"ensanchar en el estado el servicio mdico y auxiliar y mejorar el de la
direccin sanitaria del estado, procurndose en el desarrollo de los diversos
cursos que constituirn el estudio de la profesin, seguir un mtodo abso
lutamente prctico". La ley exiga ser mayor de 21 aos y haber cursado la
instruccin primaria, lo que facilitaba el ingreso a un nmero mayor de
interesados. Otro de los requisitos consista en presentar una fianza que
fijaba el gobernador, pero que no podra ser de menos de 200 pesos y tena
como objetivo asegurar que el alumno prestara sus servicios al estado du
rante tres aos en el lugar que el gobierno le designara. La carrera, que
duraba tres aos, exiga que los alumnos viviesen en el hospital desempe
ando el servicio de enfermeros. Se haca hincapi en el "carcter riguro
samente educativo y prctico" de la enseanza. La parte terica duraba
una hora al da y comprenda nociones de ,diferentes ramas de la medicina;
en cambio, la prctica duraba todo el da, pues los alumnos estaban obli
gados a vivir en el hospital. Durante el nico mes de vacaciones (diciembre)
se exima a los alumnos de las clases, pero no del servicio que prestaban
como enfermeros. Una vez terminados y acreditados los cursos, se verifica
ba el examen profesional y el ttulo acreditaba al interesado a ejercer slo
en el Estado de Mxico, subrayado de manera explcita en dicho ttulo. 69
Yucatn tambin estableci los estudios de enfermera en su Escuela
de Medicina. La carrera era bsicamente terica durante el primer ao y
esencialmente prctica en el hospital O'Horn durante los siguientes dos.
Diez y ocho enfermeras cursaban el segundo y el tercer ao en 1904 con
una pensin de cincuenta pesos mensuales. Esta ley tambin estableca
que las enfermeras estaban obligadas a prestar sus servicios durante tres
aos en el lugar donde el gobierno las asignase con un sueldo de sesenta
pesos mensuales. Adems, "para despertar un saludable y beneficioso
estmulo", la ley decretaba una gratificaci(m de cien pesos a las alumnas
distinguidas tanto en los cursos como en los servicios prestados como
enfermeras. Despus de 25 o 30 aos de trabajo, podan recibir una
pensin vitalicia del Estado. 70
68
Flores y Troncoso, 1888, p. 575.
69 Coleccin decretos Edo. de Mxico, 1904,

10 Leyes Yucatn, 1907, pp. 100-103.
t. XVIII, pp. 294-300.
lA CREACIN DE lA UIE PROFESIONISTA
235
En 1889 algunos particulares fundaron la Escuela de Medicina Ho

meoptica en el Distrito Federal y, seis aos despus, Porfirio Daz la
convirti en oficial. Los cursos profesionales duraban cinco aos y se
segua el mtodo del doctor SaIlluel Hahnemann. Para obtener el ttulo de
mdico-cirujana-homepata se exiga haber ejercido pblicamente la ho
meopata durante un ao por lo menos. Estos mdicos tenan los mismos
derechos y las mismas obligaciones que los mdicos-cirujanos alpatas)l
Los estudios homeopticos tambin se ofrecieron en otras entidades,
como en Xalapa, Veracruz.72
En 1906 se establecieron los ttulos de especialistas en ciencias mdicas.
Para ser "especialista" era preciso haber terminado cuando menos los tres
primeros aos de la carrera de mdico-cirujano. Los especialistas podan
serlo en anatoma patolgica, fisiologa experimental, bacteriologa, gine
cologa, oftalmologa, otorrinolaringologa, dermatologa, venereologa,
psiquiatra, higiene, medicina legal, pediatra y los de las otras ciencias m
dicas que en lo sucesivo se considerara sealar. De ah en adelante,
nicamente los especialistas se someteran al examen profesional que con
sista en una tesis con aportaciones originales, que se publicara, y en un
examen sobre la misma. Para que la Secretara de Instruccin Pblica y
Bellas Artes les otorgara el ttulo y pudieran ejercer su profesin, se les
exiga "B" como mnima calificacin en todas las materias. De otra manera,
slo se les expediran certificados por los reconocimientos sustentados. Al
recibir el ttulo, cada alumno protestaba solemnemente que al ejercer su
profesin, haba de tener siempre presente el deber humanitario que in
cumba desempear a los mdicos, para alivio de los males de los pacientes,
aun sin retribucin alguna en caso de que stos carecieran de recursos.
El gobierno se comprometa a becar en el extranjero a los alumnos
distinguidos. Por otra parte, el Ejecutivo prefera, en igualdad de circuns
tancias, a los alumnos que hubiesen obtenido el ttulo de especialista en
ciencias mdicas para el desempeo de los cargos pblicos que requiriesen
ttulo de mdico y para el de profesores en la Escuela de Medicina. Los
estudios de mdico realizados tanto en los estados como en el extranjero
podan revalidarse en la Secretara de Instruccin Pblica, una vez recibido
el dictamen correspondiente de la Escuda de Medicina. Las personas con
ttulos de otros lugares que deseaban obtener cualquiera de los ofrecidos
en dicha escuela, deban pasar examen de cada una de las asignaturas, salvo
de las que pudiesen ser revalidadas.73 En 1909 se recibieron, adems de 50
Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 25, pp. 293-295, 288-289.
Leyes Veracrnz, 1879, p. 230.
73 Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 38-II, pp. 1227-1234.
71
72
236
HISTORIA DE LA EDUCACiN DURANTE EL PORFIRIATO
mdicos, solamente dos especialistas: uno en ginecologa y otro en psiquia

tra;74 el rgimen termin antes de que se pudiera evaluar el xito o fracaso
de las especialidades, pero sin duda alguna fue un proyecto demasiado
ambicioso.
La ciruga fue la rama de la medicina que destac ms en Mxico.
Hacia fines del siglo pasado los mdicos prominentes casi siempre eran
cirujanos)5 Sin embargo, no est claro hasta qu punto todos los mdicos
estaban legalmente autorizados para practicar la ciruga. La medicina y la
ciruga quedaron unidas en una sola carrera desde 1831. Sin embargo, aun
durante el Porfiriato la denominacin de los mismos ttulos es vaga: en
1870 el ttulo era de mdico-cirujano, en 1897 era simplemente de mdico
yen 1906 ya es nuevamente de mdico-cirujano.
En la prctica el ejercicio de la medicina se haca con bastante libertad.
A pesar de los deb~tes parlamentarios para exigir el ttulo, de las leyes
federales y estatales que los requeran y de los esfuerzos de los titulares
que reclamaban proteger sus intereses, muchos ejercan sin ttulo. A
principios de siglo se haba sugerido en la Cmara de Diputados que se
exigiera el ttulo slo a mdicos y abogados. Sin embargo, predomin
el criterio de que no necesariamente el que tena ttulo saba ms. Por lo
contrario, la competencia dara al pas, "un nuevo impulso de progreso,
no a causa de la expedicin de ttulos profesionales, sino por la definicin
de la ciencia". Acertadamente el diputado Enrique Creel mencion que
la exigencia de los ttulos era irreal, ya que de todas maneras la mayora
de la poblacin no se atenda con mdicos porque stos escaseaban en el
campo y adems no tena dinero. Como resultado de la visita de algunos
profesores mdicos a la cmara, se propuso establecer alguna "garanta en
favor de los profesores titulados, y de la sociedad, pues la justicia exiga
que se hiciera de alguna manera distincin entre el profesorado oficial y
el de que de este requisito careciera". Por otra parte, se consider que
"cuando las leyes o reglamentos exigieran la calidad de profesor para el
desempeo de empleos pblicos o comisiones del gobierno, o la interven
cin de un profesor para la comprobacin de un hecho o para la ejecucin
de actos determinados; se entender que se refieren a profesores con ttulo
oficial")6
c
74
Boletln Instruccin Pblica, t. XII, marzo de 1909. Aunque la primera clase de
psiquiatra se introdujo en Mxico en 1890 y posteriormente en 1897, sostuvo la ctedra el

doctor Jos Pen Contreras, aunque de manera terica, y no fue sino hasta 1906 cuando se
institucionaliz. De cualquier manera, los mdicos mexicanos, fornmdos ms bien en la
escuela francesa, ignoraban el alemn, indispensable para conocer los trabajos revoluciona
rios de Freud. Somolinos, 1957, pp. 145-146.
75 Crdenas de la Pea, 1976, p. 134.
76 Diario de los Debates, XX leg., 13 de diciembre de 1901, pp. 865-866.
237
No sabemos hasta qu punto el gobierno mult a los mdicos que

ejercan sin ttulo. El Cdigo Penal del Distrito Federal estableca una
multa de 100 al 000 pesos y un,ao de prisin. Para las otras profesiones
el castigo no era tan penado: la multa era de 50 a 500 pesos y slo arresto
mayor. Las leyes estatales exigan un castigo idntico, como en Jalisco,77 o
similar, como en el caso de Hidalgo, que estableca penas de multa y
arresto mayor. En 1880 el ciudadano Jos Ma. Vilchis Vara, de Pachuca,
se ampar en contra del juez de este lugar, que le impeda el ejercicio de
la medicina por carecer de ttulo. 78 Unos decan que la exigencia del ttulo
era ms que nada para evitar los abusos y el charlatanismo. Un caso muy
renombrado sobre este asunto fue aquel del clebre Rafael de J. Meraul
yock (el pueblo lo llam "merolico"), quien en 1879,
...a la vista de todos los habitantes de la capital, tirado en soberbia carroza y
con acompaamiento de msica, haca extracciones de muelas, disparando al
momento de hacer la operacin - probablemente con el objeto de sorprender
al descuidado paciente para que sintiera menos el dolor- quien venda a
precios fabulosos, sus panaceas y sus especficos, y quien logr con su audacia
formar una muy regular fortuna, pues que lleg a atraer con todo su oropel a
sus salones y consultorios, pblicamente abiertos y custodiados por la autori
dad, grandes cantidades de gentes no slo de la ignorante y humilde, sino de
la que se precia de culta y aristcrata, que iba a consultarle.79
Por lo general, los mdicos extranjeros ganaban ms que los mexica

nos. El mdico alemn A Schmidtlein, por ejemplo, quien vino a Mxico
durante la intervencin francesa, legaliz su ttulo en el Distrito Federal y
despus ejerci en Puebla, donde su sueldo promedio eran 200 pesos
mensuales. En la dcada de 1870 se traslad a la capital y hered la
clientela del doctor Von Herbt, quien lleg a ganar de 8000 a 10 000 pesos
anuales (en aquella poca un peso mexicano equivala a un dlar nortea
mericano). AqU la competencia era mucho mayor pues haba alrededor
de 400 mdicos. Aun as, el mdico mencionado afirmaba: "Eso es 10
bonito de la profesin en Mxico, que con poco trabajo se gana bien y le
queda a uno tiempo para estudiar o hacer alguna otra cosa razonable".8o
No todos tuvieron la misma suerte. La mayora, "para no morirse de ham
bre, tena su tienda, su ranchito o una barbera cuando menos".81 Como
77 Coleccin
decretos Jalisco, 1889, t. 12, p. 591.
los actos del juez lctrndo

de Pachuca que le impidi el ejercicio de la medicina por carecer de titulo.
79 Flores y Troncoso, 1888, p. 256.
80 Un mdico alemn, 1978, p. 349. En 1903 todava lo encontramos ejerclolllln HU
profesin en el D.F. The Massey-Gilbert, 1903, p. 334.
81 Azuela, 1974, p. 17.
.
78 Amparo promovido por el C. Jos Ma. Vilchis Vargas contra
238
HISTORIA DE lA EDUCAON DURANTE EL PORFIRIATO
en la actualidad, los honorarios de los mdicos variaban por regiones,

conocimientos, renombre y aun suerte, y, como se mencion en la intro
duccin de este captulo, el ttulo universitario no garantizaba ni mejores
sueldos ni mayores oportunidades. En 1880, en Thbasco, por ejemplo, el
director del Hospital Civil ganaba 75 pesos mensuales. A modo de com
paracin, una sirvienta ganaba ocho pesos, una normalista (bien pagada)
de 30 a 80, aunque en los pueblos ganaban de seis a diez, y un soldado 30.
Por otra parte, muchos mdicos ejercan su profesin gratuitamente para
la gente sin recursos; el clebre farmacutico y mdico Francisco Flores,
cuya Historia de la medicina, publicada en 1880, es un clsico, tena una
botica y un consultorio en la Ribera de San Cosme, donde atenda gratis,
pero como se fue a la ruina se vio obligado a aceptar un puesto en el
gobierno. En Quertaro haba varios mdicos que tenan un consultorio
mdico quirrgico y no le cobraban a la gente pobre. 52 En cuanto al costo
de las consultas, en el Distrito Federal variaban de 50 centavos a ocho pesos
y en el resto de la repblica de 50 centavos a un peso. La consulta a
domicilio era ms cara; en Nuevo Len, por ejemplo, un reconocimiento
"especial o minucioso" costaba en 1894, cuando el peso mexicano se haba
devaluado en una mitad (1 peso 0.50 dlares), de dos a seis pesos; uno
normal, un peso. Adems, se le pagaban al mdico 10 centavos por cada
kilmetro que recorriera en ferrocarril y 25 centavos por kilmetro en
cualquier otro medio de transporte. En la oficina del facultativo la consulta
costaba de uno a dos pesos en horas ordinarias; en la noche y en la
madrugada (de 11 p.m. a 6 a.m.) de dos a cinco pesos. Por la ciruga menor
los mdicos cobraban dos pesos; la mayor, que inclua asistencia de un
ayudante y un anestesista, de cinco a diez pesos, con dos ayudantes de cinco
a 20, con tres de 50 a 100, con cuatro o ms de 100 a 300. Las operaciones
ms caras eran las de los ojos: se cobraba el doble de las anteriores, con
excepcin de la de cataratas, por la que se cobraban de 25 a 100 pesos
por cada catarata.53
DE LA BARBERA AL ARTE DENTAL
Es un hecho conocido que la gota que derram el vaso, cuando Porfirio

Daz renunci como presidente en mayo de 1911, fue un agudo dolor
provocado por una extraccin de muelas mal hecha que le provoc una
alveolitis. Actualmente los cirujanos dentistas aseguran que este tipo de
dolor es tan fuerte que algunas veces ni la anestesia logra mitigarlo.
82
Somolinos, 1957, pp. 94-95; Rodrguez, 1973, p. 124.
Len, 1884, 1894, respectivamente.
83 LeyAranceles Tlaxcala y Nuevo
239
'frasladmonos al siglo pasado, cuando la anestesia estaba en paales y era

sumamente peligrosa; se aconsejaba no usarla salvo en caso de emergencia
y con un mdico general aliado para evitar responsabilidades. Los dentis
tas en esa poca usaban la anestesia con todo y los altos riesgos, aunque
desde luego, segn el caso, preferan no emplearla. Utilizaban como
anestesia general el protxido de zoe, el ter y el cloroformo y como anes
tesia local aplicaban la cocana, la morfina y otros alcaloides, todos estos
elementos preparados por ellos mismos. Thmbin elaboraban sus propios
remedios modificando las frmulas convencionales, pues casi no existan
las medicinas de patente. Acordmonos de que, debido a las limitaciones
de la poca, los profesionistas eran ms polifacticos que hoy en da; un
dentista, por ejemplo, era casi un qumico farmacutico, pues saba puri
ficar, destilar y decantar. Conoca qu polvo era soluble con qu lquido y
en qu proporcin se deban hacer las mezclas. Thmbin eran metalurgis
tas, pues preparaban coronas con lminas de oro, o bien orfebres, ya que
al hacer una dentadura completa, digamos extrada del colmillo de un
hipoptamo, pulan a mano cada diente y luego los incrustaban en una
corona; por eso las dentaduras eran tan caras como una casa.84 Es sorpren
dente que la prctica dental de esa poca fuera casi igual a la actual con
muchas menos herramientas tcnicas y cientficas (los rayos X, por ejem
plo, no existan; los elementos bsicos de la caries no se descubrieron hasta
1879), de tal manera que los dentistas echaban mano del instrumental de
los mdicos, orfebres o de otros artesanos y lo adaptaban a sus necesi
dades y as obturaban muelas y las rellenaban de oro, plata y otros
materiales como el plomo.s.;
Hasta el momento hemos hablado de la prctica dental que desarro
llaban los poqusimos dentistas que haba en el pas; la mayora eran
extranjeros que lo mismo atendan en su gabinete dental que a domicilio;
haba otros mexicanos que se haban formado en el extranjero y los ms
eran profesionistas empricos que haban aprendido el arte dental con un
dentista. Pero, quin acuda a ver al dentista? Una pequesima lite que
poda pagar esos precios tan caros. La gran mayora iba simplemente con
el barbero a que le extrajera el diente o muela que molestaba, sin ningn
tipo de anestesia, y muchos otros se dejaban los dientes tal cual mitigando
el dolor con remedios caseros como el clavo, hasta que se caan. En esa
poca muy poca gente tena las dentaduras completas.
Quienes practicaron el arte dental desde la Colonia hasta principios
del siglo xx fueron los flebotomianos (barberos, sacamuelas); sin embargo,
a medida que la prtesis fue avanzando se les fueron exigiendo en Europa
84
Daz G6mez, 1990, pp. 203, 215, 247252.
s.; Daz G6mez, 1990, pp. 204-217.
240
estudios especiales y as fueron apareciendo verdaderos dentistas..En

Mxico, desde 1879, la Escuela de Medicina ofreca una clase terica y otra
prctica de esta especialidad, pero nunca funcionaron adecuadamente. Sin
embargo, dicha escuela otorgaba ttulos de flebotomiano y dentista a pesar
de que los interesados no realizaban estudios especficos. En 1901 el
director de la Escuela de Medicina, Eduardo Liceaga, se dirigi a un grupo
de miembros de la Sociedad Dental Mexicana creada en 1896, para que se
encargara de formular un plan de estudios para la carrera de cirujano
dentista. Cuando se llevaron a cabo las reformas acadmicas en todas las
carreras en 1902, se cre dicha especialidad. Para inscribirse como alumno
numerario (regular) era requisito indispensable tener ms de 16 aos y
menos de 25; comprobar que se hubiese terminado la instruccin Prepa
ratoria (en 1907 slo se exigi la primaria superior) y conocer el francs y
el ingls, seguramente porque no haba textos en espaol. La carrera de
cirujano dentista se estudiaba durante tres aos en el Consultorio Nacional
de Enseanza Dental inaugurado en 1904. La parte prctica de la ense
anza fue considerada ms importante que la terica, pues las clnicas
dentales requeran de seis horas semanales de estudio, mientras que las
tericas slo de tres. Los alumnos del ltimo ao de la carrera estaban
obligados a visitar diariamente las escuelas nacionales para examinar. el
estado de la dentadura de los educandos y formular el tratamiento que en
cada caso correspondiera. Se ofrecan en el Consultorio operaciones
dentales gratis a las personas sin recursos econmicos, quienes pagaban
solamente el precio de las sustancias y tiles que se necesitaban. El examen
profesional consista en una rplica sobre una tesis escrita acerca del
asunto que con quince das de anticipacin designaba la suerte de un
cuestionario hecho por el director del consultorio. El aspirante al ttulo de
especialista en prtesis dental (creado en 1907) deba presentar una tesis
con observaciones e investigaciones hasta donde fuere posible originales.
El da de recibir el ttulo, los futuros dentistas, al igual que los mdicos,
protestaban que deban tener siempre presente el deber humanitario que
incumba desempear su profesin y, al ejercerla, no aceptaran retribu
cin de parte de los pacientes que no tuvieran recursos suficientes.86
Se consider que la carrera de dentista era de las ms productivas y
no exiga "aptitudes intelectuales, perQ s habilidad manual". En 1900
haba 82 dentistas ejerciendo su profesin en el Distrito Federal y 309 en
toda la repblica, de los cuales alrededor de 12 eran mujeres87 (vase el
86 Diario Oficial,
21 de enero de 1902, pp. 2-6; Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 39-11, pp.
357-364.
87 La primera se recibi en 1886 y fue Margarita Chorn, quien ejerci su profesin
ininterrumpidamente durante 39 aos. Daz G6mez, 1990, pp. 163166.
241
anexo 2). No sabernos hasta qu punto todos eran titulados con formacin
acadmica o con formacin meramente emprica, aprendida con algn
dentista titulado.
INGENIEROS y ARQUITECTOS, ARTFICES DE LA MODERNIDAD
Seguramente no hubo profesionista ms solicitado durante el Porfiriato

que el ingeniero. A l se le encomendaron todas las obras materiales que
se realizaron durante el rgimen y que cambiaron la fisonoma del pas. La
construccin de las vas frreas, de los puertos y canales, la explotacin de
la minera, el desarrollo de la telegrafa y la electricidad, la expansin
de la industria en gran escala, la introduccin de las obras de infraestruc
tura en la capital, corno el drenaje y la edificacin de varios inmuebles
pblicos corno los de Bellas Artes y Correos; todo ello requiri el servicio
de los ingenieros que abrieron paso al sonado progreso del Porfiriato. No
hubo especialidad ms estimulada y promovida por don Porfirio que la
ingeniera. Este profesional, a sus ojos, estaba destinado a cumplir la alta
misin de engrandecer a su patria.
La Escuela Nacional de Ingenieros, reorganizada en 1867, tuvo sus
orgenes en la creacin del Colegio de Minera en 1792 y el Colegio Militar
inaugurado en 1822. Esta prestigiada y elitista institucin, segn Barreda,
"pretenda meter a sus alumnos en una cerbatana cientfica y no haba
sabido alcanzar el objeto para que fue instituida a pesar de la opulencia
en que siempre vivi". Para l, dicho establecimiento no haba cumplido
con su misin, que era salvar la ,minera del pas. No haba producido
suficientes mineros y, adems, el pas haba preferido emplear a los "prc
ticos muchas veces ignorantes".88 La verdadera razn era que las minas
eran sobre todo propiedad extranjera (que empleaban ingenieros extran
jeros) y las mexicanas eran relativamente insignificantes. 89 El Colegio
Militar sigui preparando ingenieros, pero la mayor parte se formaba en
la Escuela Nacional de Ingenieros, institucin en la que se haba transfor
mado el Colegio de Minera.
Desde los inicios del rgimen, el director de la Escuela de Ingenieros,
Antonio del Castillo, propuso una reforma en el plan de estudios que fue
aprobada por el Congreso. Su contenido fue altamente terico y extenso;
se consider que preparaba ms que a un ingeniero, a un sabio. Los
interesados podan obtener el ttulo de ingeniero civil (llamado tambin
88 Revista Positiva,
89 Estados Unidos
marzo de 1901, p. 332.

tena hasta 1908 el 61 % de las inversiones totales en minas y meta
lurgia. Nicolau D'Olwer, 1965, pp. 1154-1155.
242
ingeniero arquitecto) y de minas en cuatro aos, de ensayador y de

apartador, de topgrafo e hidromensor y de ingeniero mecnico en dos
aos. En 1883 se crearon tres especialidades ms: la de caminos, puertos
y canales, la de telegrafista (en 1889 sta se suprimi y dio lugar a la de
ingeniero electricista) y la de ingeniero industrial. En 1897 se fusion la
ingeniera civil con la de caminos, puertos, canales y ferrocarriles yen 1902
se implant la especialidad de ingeniero metalurgista (se separ de la de
minas porque su funcin era diferente).
La Escuela de Ingeniera, que ocupaba el bellsimo Palacio de Minera
diseado por Tols, fue dotada con los instrumentos necesarios para el
buen funcionamiento de su gabinete de meteorologa, topografa, astro
noma, materiales de construccin, qumica, fsica, mecnica, etc.90 La
biblioteca aument su acervo con multitud de obras nuevas y peridicos
cientficos, tanto nacionales como del extranjero. 91 Para poder inscribirse
en la escuela como alumno propietario (regular) era necesario haber
terminado la Preparatoria; si provena de alguna de las escuelas oficiales
de los estados estaba obligado a presentar examen de las materias prepa
ratorias que le faltaran antes de concluir su carrera. Los alumnos super
numerarios (oyentes) podan cursar las materias que quisieran pero no
tenan derecho a examen. El elenco de las materias de la escuela era muy
extenso y demasiado ambicioso en su parte terica. Durante el primer ao
los alumnos estudiaban varios cursos de ciencia bsica como matemticas
y geometra, y a partir del segundo empezaba la especializacin. La parte.
prctica de la enseanza era muy importante, ya que la ley estableca que
deban destinarse dos das a la semana para los ejercicios prcticos relati
vos a las materias del curso. Al finalizar el ao escolar los alumnos
realizaban las prcticas de topografa de tal manera que sus vacaciones
anuales quedaban reducidas a dos semanas. El profesor elega un lugar
cercano a la capital, que estuviese en una regin de cierta importancia, "de
modo que los trabajos que se ejecutaran en la prctica tuvieran no slo el
fin de completar las enseanzas tericas recibidas en la escuela, sino
tambin un valor en s mismos: triangulaciones y levantamientos comple
tos de extensas zonas, utilizables posteriormente con fines catastrales, para
fraccionamientos o para estudios diversos".92
El cuerpo docente estaba constituido por ingenieros, casi todos alta
mente calificados y de renombre, que desempeaban su profesin reali
zando las obras de infraestructura del gobierno. El ms sabio de todos era
Antonio Anza, quien daba la clase de conocimiento de materiales y
90 Memoria
Fomento, 1887, p. 274.
CESU, exp. 48, noviembre de 1881.
92 Pani, 1954, p. 101.
91
243
procedimientos de construccin. Para su clase no haba texto, los alumnos

deban tomar apuntes y sus exmenes eran temibles "por lo mucho que
saba". Don Mariano Villamil enseaba matemticas con "plena concien
cia de la responsabilidad de SU cargo". El distinguido ingeniero Manuel
Marroqun y Rivera, artfice del agua potable capitalina, ostentaba la
ctedra de vas fluviales y obras hidrulicas. Joaqun Casass, uno de los
pilares de la economa porfirista, ya que analizaba los presupuestos anua
les de la nacin, daba economa poltica, y el ms pintoresco de todos,
Francisco Bulnes, hablaba de todo menos de su ctedra: de la produccin
del maz en la repblica, de la guerra hispanoamericana o sobre cualquier
tema que en ese momento se ventilara en la Cmara de Diputados, donde
sus exposiciones eran de las ms temidas y aplaudidas.9~
Como era comn en las escuelas especiales, de una numerosa inscrip
cin inicial, slo se reciban muy pocos. Cuando ingres Arturo Pani a la
escuela haba una concurrencia de 100 alumnos y fueron slo 13 los que
quedaron en su generacin. Pani se recibi de ingeniero civil en 1902,
junto a otros 16 ingenieros, que era el nmero promedio de titulados
anualmente (siempre nueve o diez topgrafos porque slo se necesitaban
dos aos de estudio y sus servicios eran necesarios para el levantamiento
de puentes, caminos, ferrocarriles, etc.), loque nos parece un nmero muy
bajo considerando las inscripciones anuales. El director de la escuela
afirmaba que eran muy pocos los alumnos que se presentaban a exme
nes. 94 Sin duda alguna, era una carrera que, a decir de Agustn Aragn,
uno de los ilustres exponentes del positivismo, requera de temperamentos
especiales. El que deseaba ser ingeniero deba tener "hbitos sistemti
cos", gran disciplina y un gran sentido de responsabilidad, porque el
ingeniero en la mayor parte de los casos trabaja por encargo de otras
personas, "entonces tiene que aplicar la regla de oro de la moral de todas
las profesiones: concienzuda ejecucin del trabajo, combinando el cuidado
con la ms escrupulosa economa de tiempo y de materiales". El autor
citado recomendaba "caracteres descontentos" porque "el ingeniero sien
te, ve, toca o palpa el fruto de su esfuerzo objetivamente, cual no ven ni el
mdico ni el abogado". El ejercicio de esta profesin no desilusionaba
porque se fundaba en las ciencias ms sencillas y ms generales. En la
conferencia sobre las aptitudes que deben tener los jvenes que se dediquen
a la carrera de la ingenieria, y a las dificultades de adquisicin de los

conocimientos de la misma carrera y ventajas del ejercicio de sta, sustentada
por Aragn en 1906,95 qued claro que la ingeniera no era carrera para
9.~
Pani, 1954, pp. 93-120.
Memoria Justicia e Instruccin, 1902;.CESU, caja 8, exp. 160.
95 Boletfn Instruccin, 1905, t. V, pp. 864-892.
94
244
jvenes comunes, y as lo demostr la experiencia. Sin embargo, no todo

estaba ni en las aptitudes de los jvenes, ni en su capacidad intelectual.
Una vez egresados de la escuela, muchos ingenieros no encontraban
emplee y se vean obligados a desempear otra profesin. Los extranjeros
que visitaron nuestro pas se sorprendieron de la preferencia que haba en
emplear ingenieros extranjeros y no mexicanos cuando stos estaban
igualmente calificados. Las grandes obras de infraestructura fueron he
chas por compaas extranjeras que emplearon ingenieros y obreros ex
tranjeros. Las minas, los ferrocarriles, las obras importantes de irrigacin,
la instalacin del telgrafo y del telfono, aun las obras materiales capita
linas como el desage y la pavimentacin de las calles, todas ellas fueron,
si no proyectadas por extranjeros, s construidas por compaas extranjeras
que empleaban ingenieros extranjeros.96 Una de las pocas excepciones de
la cual haca alarde El Mundo Ilustrado era el ferrocarril de Hidalgo y del
Nordeste, cuyo propietario, Gabriel Mancera, no contrataba a ningn
empleado extranjero: "todos sin excepcin, desde el seor Mancera hasta
el ltimo de los empleados son mexicanos; el trazo y la construccin han
sido hechos por ingenieros mexicanos y en el servicio de trenes, locomo
toras y talleres slo se emplean y se han empleado siempre obreros
mexicanos".97 Sin embargo, este caso fue la excepcin. El hecho de que el
gobierno porfirista contratara compaas extranjeras para la realizacin
de las obras no impeda que se les obligara a contratar ingenieros y obreros
mexicanos (despectivamente a stos se les llamaba "grasientos"). Como
esto no sucedi, el resentimiento fue cada vez mayor y provoc muchos
enfrentamientos, como el sonado caso de Cananea, entre otros. En vez de
corregir el problema de raz, las autoridades gubernamentales y educativas
sostenan que las compaas extranjeras preferan emplear ingenieros
extranjeros porque eran ms competentes. Si los mexicanos estuviesen
mejor preparados, afirmaba el Consejo Superior de Educacin Pblica en
1906, estas compaas los emplearan, pues saldran ms baratos. Otros
opinaban que la preferencia en dar empleo al "competidor americano" se
deba a su larga experiencia y que las constantes "acerbas crticas" a la
escuela tenan "algo de despecho y la tendencia general a no echarnos
la culpa de nuestros fracasos, y a buscar la causa de stos fuera de nosotros
mismos".98 Por la causa que fuera, los argpmentos que se ventilaban eran
ilusorios. Era una pena que esta afamada escuela, tan apoyada por don
96 Vanse por ejemplo las obras de Palacios, 1911, p. 9; Finerty, 1974; Alberto Pani, 1950,
pp. 48-49; Len Lpez, 1974, pp. 96-99; Dumas, s.f., t. Il, p. 708; Dollero, 1911, p. 264; Rickard,
1907, p. 204; Roeder, 1972, p. 258; Resndiz Nez, 1979, p. 40; Pletcher, 1972; Parker, 1979,
p. XV; Vizcarra Rubio, 1990, la revista El Mundo Jlt/Strudo y el peridico El Tiempo.
97 El Mundo Ilustrado, 9 de junio de 1901.
98 Boletin lnstroccin, 1906, p. 411, YDumas, s.f., t. II, p. 708.
~..
lA CREACIN DE lA LITE PROFESIONISTA
245
Porfirio, produjera excelentes ingenieros que pronto vean frustradas sus

aspiraciones. Haba una incongruencia entre la poltica educativa y la
poltica econmica. No coincidjan los planes de una con los resultados de
seados de la otra. El hecho de que el Ejecutivo ordenara en dos ocasiones
(de 1881 a 1891 y de 1907 en adelante) que la Escuela de Ingenieros pasara
a formar parte de la Secretara de Fomento en vez de la Secretara de
Justicia e Instruccin Pblica fue muy significativo, pues de esta manera
se multiplic el presupuesto y se entendi que, adems de ser un centro
educativo, estara vinculado al ministerio que lo sostena, apoyndolo en
sus empresas constructoras (con la prctica in situ de los alumnos y en sus
planes de fomentar la industria y la minera) a travs del levantamiento de
datos estadsticos, la distribucin de folletos que daban a conocer la
industria nacional, la impresin de algunos textos llevados a concurso, todo
ello con la colaboracin de los alumnos que realizaban de esta manera sus
prcticas.
Salvo en Guanajuato, donde la enseanza de la ingeniera lleg a
destacar, en los dems estados se mantuvo, a veces, por milagro. La carrera
de ingeniero poda estudiarse en Aguascalientes, en el Estado de Mxico,
en Oaxaca, en San Luis Potos, en Zacatecas, en Hidalgo, en Puebla, en
Quertaro, en Sin aloa y en Nuevo Len (vase el anexo 1). En 1886 el
Estado de Mxico suprimi esta esc.uela y Oaxaca hizo lo mismo en 1898.
Jalisco la suspendi por lo excesivo de su costo, pues deca haber gastado
20000 pesos por cada ingeniero. Nuevo Len sostuvo slo una escuela de .
mineraloga y tuvo que clausurarla por falta de alumnos, ~.lUnque algunos
de ellos lograron recibirse a principios de siglo. En San Luis Potos y
Zacatecas se reciba un promedio de cuatro ingenieros por ao y en Sinaloa
uno cada dos aos. 99 Nos sorprende que estas entidades hayan mantenido
esta carrera con resultados tan escasos, pues hubiera sido menos costoso
enviar becados al Distrito Federal.
En cuanto al contenido acadmico de la carrera de ingeniera en los
estados, predomin, como en la capital de la repblica, la parte prctica
de la enseanza. En el Estado de Mxico, sta representaba ms de 40% de
los estudios totales. La prctica para los especialistas en minas, por ejem
plo, consista en ayudar en las diversas comisiones cientficas como la
formada por el gobernador en 1885, con ingenieros de minas titulados para
encargarse del estudio de todas las fases de la minera del estado.1oo
Cuando los alumnos terminaban las prcticas en el estado de Jalisco, que
99 Gonzlez Navarro, 1913, pp. 648-649; Cavazos, 1951, p. 90; Memoria Jalisco, 1889, p.
111; Memoria San Luis Po/os~ 1901, p. 33; Memoria Zaca/ecas, 1905, pp. 24-25; Memoria
Sinaloa, 1896, pp. 132-137.
100 Aos, 1974, p. 101.
246
duraban dos aos, tenan que redactar una memoria ,detallada sobre ella,
sin la cual no tenan derecho a examen profesional. Este versaba precisa
mente sobre "aquellas cuestiones prcticas que se presentan en la carrera
a que el candidato aspira".1 01 En general, las entidades aprovechaban a los
estudiantes de ingenieria para que realizaran sus prcticas para algn
provecho de ]a entidad, ya fuera en algn levantamiento topogrfico o en
]a realizacin de estadsticas.
Como hemos mencionado; las leyes educativas del Porfirito tuvieron
la tendencia de aumentar el contenido prctico de la enseanza. Ya vimos
que, para la carrera de ingenieria, sta era ms que suficiente. Quiz ]0 que
sobraba era la teora, demasiado extensa ya para una buena preparacin
acadmica. Justo Sierra tena razn a] decir que, junto
...a la gran profesin terica [hubiera] una ms breve, pero eminentemente
prctica, en que el alumno pase del taller y la mquina al camino, al puente,
a la estacin, etc., sin necesidad de recibir iniciaciones lentas en los misterios
de la matemtica y la fisica superior; esto quedara para los ingenieros de
primera clase que tendran su destino en ciertas funciones del Estado y en las
direcciones superiores de los trabajos de su especialidad)02
En resumen, lo que haca falta era abreviar la carrera, para aumentar
el nmero de interesados y, desde luego, ampliar las fuentes de trabajo y
dejar de pensar que los ingenieros extranjeros (sobre todo estadunidenses)
eran mejores que los mexicanos.
Las artes plsticas

Durante el Porfiriato existi tal confusin entre las funciones de los
ingenieros y los arquitectos que e] pblico los empleaba indistintamente.
Dicha confusin provena del hecho de que anteriormente los arquitectos
estudiaban en la Escuela de Ingenieros la especialidad llamada ingeniero
arquitecto. Debido al periodo de paz en que se encontraba Mxico, los
egresados del Colegio Militar no tenan que construir ni trincheras ni
cuarteles, de tal manera que procedan a trabajar como arquitectos. Se
deca, adems, que estaban mejor preparados que stos porque "el doble
hbito de obedecer como soldados y mandar como jefes, los educa supe
riormente para tratar con los que han de hacer materialmente las obras".l3
101
Coleccin decretos Jalisco, 1883, 1. IX, pp. 260266.
102 Sierra, 1948, t. VIII, pp. 313314.
103 Chvez, 1902, pp. 543, 584585.
247
Agravaba an ms la situacin que los maestros de obras (auxiliares de

arquitectos), que obtenan su preparacin en la Escuela de Bellas Artes,
fungieran como arquitectos. Para evitar esta malhabida competencia, el
ministro de Justicia e Instruccin Pblica durante el primer gobierno de
Porfirio Daz, Ignacio Ramrez, suprimi en 1877 la especialidad de maes
tros de obras y transfiri la carrera de arquitectura a la Escuela de Bellas
Artes. La situacin no mejor, de tal suerte que los arquitectos encontra
ron una competencia cada vez ms fuerte, a pesar de que estudiaban ms
aos y, sobre todo, que tenan una preparacin artstica de la cual carecan
los ingenieros.
La Escuela Nacional de Bellas Artes ofreca hacia fines de siglo los
estudios para las carreras de arquitectura, pintura de figura y de paisaje,
escultura en figura y de ornato y grabado en lmina y hueco. La arquitec
tura duraba nueve aos; los primeros cuatro, que eran la formacin
propiamente artstica, consistan en clases de dibujo que deban cursarse
antes de concluir la Preparatoria o durante sta; y los siguientes cinco eran
una combinacin de ciencia bsica (matem ticas, geometra), conocimien
to de los materiales de construccin (roca, madera, hierro) con aplicacin
prctica, cursos terico-prcticos de copia de monumentos de la Antige
dad, la Edad Media, el Renacimiento y, desde luego, prctica en las obras.
Los alumnos deban pasar exmenes parciales (semestrales) de todas las
materias, adems de una prueba general al finalizar la carrera. Los arqui
tectos provincianos y extranjeros que deseaban ejercer en el Distrito
Federal deban sujetarse a un examen profesiona1. 104 Los maestros de
dibujo en la Escuela de Bellas Artes eran los ms ilustres exponentes del
arte pictrico en ese momento: Santiago Rebull daba dibujo al desnudo y
Jos Ma. Velasco, dibujo de paisaje y perspectiva. lOS Hacia fines de siglo se
exigi que los maestros de arquitectura deban poseer ttulo de arquitecto.
En cuanto a los textos, la gran mayora eran franceses y, por sus caracte
rsticas, seguramente algunos de ellos eran slo de consulta.H16
Para las dems carreras ofrecidas en la Escuela de Bellas Artes (pin
tura, escultura y grabado) no se conferan ttulos. Slo se otorgaba un
diploma en el cual se haca constar que el alumno haba cursado todas las
materias. Esto se deba al criterio de que no era necesario que los artis
tas dedicaran demasiado tiempo a los estudios cuando lo importante era
desarrollar su talento y creatividad.
Hemos visto en otro apartado que las clases de dibujo fueron muy
populares. Como estaban abiertas al pblico en general y eran gratuitas,
Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 27, pp. 413-416.
lego 1, exp. 6, ff. 1-51.
106 AGNM, caja 79, lego 1, exp. 8, ff. 31-32.
104
105 AGNM, caja 79,
248
HISTORIA DE LA EDUCACiN DURANTE EL PORFIRIATO
contaban con unos 400 o 500 alumnos y tenan tanta demanda porque los
alumnos podan emplear estos conocimientos en cualquier rama de la
industria. No fue as con las cIases propiamente de arquitectura. Antes de
1907 hubo 29 alumnos y en este ao, 10.107 En. 1900 haba 42 arquitectos
ejerciendo su profesin en la capital y 73 maestros de obras (vase el anexo
2), a pesar de que esta especialidad fue suprimida desde 1877. Como
hemos mencionado para otras profesiones, seguramente muchos arquitec
tos ejerCan sin ttulo, o bien eran ingenieros civiles que fungan como
arquitectos.
En los estados exista la misma confusin entre las profesiones de
ingeniero y arquitecto. En Jalisco y Puebla las fundieron en una sola
llamndola ingeniero-arquitecto y, sin embargo, cuando desarrollaban su
profesin eran 10 uno o lo otro.
AGRICULTORES CIENTFICOS: UNA FALACIA DEL RGIMEN
Se ha dicho con frecuencia que durante el Porfiriato la agricultura se

mantuvo atrasada y no particip del movimiento progresis''3 del pas.
Thmbin se ha afirmado que los hacendados no se preocupaban por sus
propiedades ms de 10 necesario (las dejaban a cargo de un administra
dor), por lo que la produccin agrcola aument muy poco. Sin embargo,
estudios recientes han comprobado que varios hacendados estuvieron
involucrados en sus propiedades y que introdujeron muchas mejoras, tales
como obras de irrigacin, importacin de fertilizantes, maquinaria y semi
llas. lOS
No era raro ver "libros de qumica agrcola en las mesas de los
despachos de las haciendas".l09 La produccin de las fincas rsticas abas
teCa un consumo propio, pero tambin un mercado nacional e internacio
nal. De cualquier manera el aumento de la produccin agrcola no fue
sustancial110 y el gobierno porfirista pens que la solucin estaba en la
107 Cinco cursando el primer ao, 11 el segundo, cuatro el tercero, cinco el cuarto y tres
el quinto. Boletfn Instruccin, 1907.
.
108 Vanse los estudios de Boorstein, 1968; Cusi, 1952; Santiesteban, 1903. Vanse
tambin los artculos de Snchez Daz, Castellanos Surez y Martinez Saldaa, entre otros,
en Origen y evolucin, 1990. Por otra parte, los descendientes de Gonzalo y Jorge Torres
Martnez, propietarios de varias haciendas en Guanajuato, como Sarabia y San Bernardo,
afirman que se introdujeron obras de irrigacin en las haciendas y que adems de producir
trigo (entre otros) y vender harina, exportaban garbanzo a Espaa.
109 Rivera Cambas, 1880, t. lI, p. 358.
110 De 1877 a 1907 la produccin agrcola aument slo 21 %. Cosso Silva, 1965,
pp. 3-4.
249
formacin de agrnomos. Si se educaban agricultores cientficos, la agri

cultura nacional saldra de su letargo y aumentara su productividad como
lo haban hecho la industria y la minera.
Desde los inicios del rgimen porfirista se tomaron cartas especiales
en el asunto y se restructur la Escuela de Agricultura que estaba en plena
decadencia, ms que nada por falta de alumnado, pues "los ricos no
queran concurrir y los pobres no encontraban porvenir".ll1 En 1879 se
otorgaron 100 becas (ms que ninguna otra escuela),
...por la consideracin de que siendo este ramo acaso el de mayor importancia
de la repblica y el que puede ponerse al alcance del mayor nmero, es sin
embargo el ms decado. Observndose en el cultivo de nuestros campos, el
empirismo y la rutina que dfa a da empobrecen nuestra imperfecta agricul
tura. Con el objeto, pues, de procurar un aliciente para esta carrera que con
tanto desprecio ha sidovista siempre por nuestra juventud, se ha dotado dicha
escuela con mayor nmero de lugares de gracia y se han hecho ms fciles los
requisitos de admisin... m
Las becas estaban desde luego destinadas a los jvenes moradores de

las haciendas o fincas rsticas y en su defecto se admita a los de pequeas
poblaciones, a los de las villas y ciudades y en ltima instancia a los que
provenan de las capitales de los estados de la repblica. Las becas fueron
aprovechadas por jvenes de clase humilde que provenan casi siempre de
los pueblos. m A principios de la dcada de 1880 haba 143 estudiantes, 99
disfrutaban becas de 25 pesos y 44 eran alumnos externos.1l 4
En 1881 el presidente tom una decisin importante respecto a la
enseanza tcnica en Mxico: con el afn de estimular el inters de la po
blacin en este tipo de educacin, tanto la Escuela de Agricultura como la
de Ingeniera pasaron a formar parte del Ministerio de Fomento multipli
cando su presupuesto. A partir de entonces la Escuela de Agricultura se
esforz en ser una finca modelo, de manera que la prctica de los alumnos
se hizo en los terrenos de la escuela y las cosechas fueron redituables tanto
para su propio consumo como para vender. Perteneciendo a Fomento, la
.escuela adquiri el doble carcter de centro educativo y de una institucin
de investigacin, difusin y apoyo a los agricultores del pas. La escuela
publicaba un peridico con su nombre, de tiraje quincenal, que se reparta
gratuitamente a los agricultores de Mxico, con objeto de difundir entre
ellos los conocimientos agrcolas. Otro peridico, destinado a un pblico
111 Monroy, 1956, p. 732.
112 La Escuela deAl1es y Oficios,
1879, p. 107.
Justicia e Instruccin Pblica, caja 199.
114 AGNM, Fomento, lego 3, exp. 30.
113 AGNM,
250
mSTORIA DE LA EDUCACIN DURANIE EL PORFlRIATO
ms selecto, fue la Gaceta Agrlcola-Vetennaria, cuyos artculos eran de

carcter cientfico. En ella se incluan consejos prcticos para los agricul
tores (por ejemplo, cmo cultivar talo cual producto), se proporcionaban
noticias acerca de las distintas zonas agrcolas de la repblica y se difun
dan los adelantos y necesidades de las escuelas. Tambin se anunciaban los
productos de stas y los animales reproductores de raza pura e invitaban
al pblico a adquirir sus bienes. El gobierno, por su parte, publicaba
muchas revistas y peridicos con estos temas, con el objetivo de difundir
entre la poblacin los problemas y las necesidades que enfrentaba la
agricultura nacional.
Un cambio importante, que en otras escuelas aconteci ms tarde, fue
la publicacin de textos agrcolas en espaol. Era difcil que los existentes
en francs complementaran una educacin tcnico-prctica, ya deficiente.
El gobierno se comprometi a publicar los textos meritorios que escriban
los profesores de cda materia y as se publicaron libros como Anlisis
qu(mico de las tierras, de Jos Segura, profesor de qumica agrcola, y
Mecnica Agrfcola, de Rafael Barba, profesor de agronoma, etctera.
La ley de instruccin pblica respecto de los establecimientos de ense
anza agrcola y minera estableci dos carreras en la Escuela de Agricul.
tura: la de ingeniero agrnomo (siete ao~) y la de mdico veterinario (seis
aos). Los alumnos interesados requeran slo la primaria para ingresar,
ya que los estudios preparatorios se hacan en la escuela. El ttulo profe
sionallo otorgaba la Secretara de Fomento una vez aprobado el examen
profesional correspondiente. A los aprobados en las haciendas-escuelas
(donde los alumnos obtenan una educacin bsicamente prctica, auxi
liada por los estudios tericos indispensables en cuatro aos) se les expeda
un diploma de administrador de fincas de campo ya los que slo hubiesen
adquirido instruccin y prctica en alguna especialidad en el ramo de la
enseanza, se les otorgaba un certificado de aptitud, ambos expedidos por
el director de la escuela. Solamente el ttulo profesional autorizaba a ejercer
la carrera de ingeniero agrnomo, pues el diploma y el certificado eran
una constancia de los conocimientos adquiridos por el alumno. Los que
tenan ttulo de alguna de las escuelas oficiales de los estados o del
extranjero y deseaban ejercer su profesin en la repblica deban sujetarse
a un examen profesional en el Ministerio 4e Fomento. m
La dcada de los ochenta transcurra sin que en la escuela se notasen
cambios sustanciales. Seguramente el Ministerio de Fomento tuvo expec
tativas ms all de lo posible. En 1887 la publicacin de la escuela admita:
m Memoria Fomento, 1887, pp. 277-289.
251
...Todas las familias que con ms o menos fundamento quieren figurar entre
nuestra clase ilustrada, no ambicionan para sus hijos ms que las carreras
cientficas, que antiguamente estaban limitadas a las de abogaca, medicina y
sacerdocio. Dedicar un hija .a veterinario o agricultor, era, no hace muchos
aos, como echar un borrn en los blasones de la familia, y cuanto esfuerzo
se poda hacer se haca porque el nio desistiese de ese estudio y se dedicase
al de la indigesta e intrincada metafsica ... lI6
En 1891 la escuela pas nuevamente a formar parte de Justicia e
Instruccin Pblica y por lo tanto su presupuesto disminuy. Se decret
que los estudios preparatorios, que antes se cursaban en la escuela, se
hiciesen en lo sucesivo en la Escuela Nacional Preparatoria. Subsistieron
las carreras de Ingeniero Agrnomo (tres aos), Mdico Veterinario
(cuatro aos) y se establecieron las de mayordomo de fincas rsticas y
mariscal inteligente (dos aos). En 19071a escuela dependi nuevamente
de Fomento. En vista del poco inters por el estudio de la agricultura de
parte de la poblacin, el gobierno pens que tal vez la creacin de centros
de investigacin sera ms til, pues funcionaran
...como institutos de investigacin de los problemas agrcolas locales ya la vez
como establecimientos de propaganda de los mejores y ms adecuados siste
mas agrarios, pudiendo formarse en ellas escuelas regionales de agricultura
destinadas a impartir la instruccin agrcola por medios objetivos yesencial
mente prcticos... 117
El gobierno federal pidi la colaboracin de los estados para fundar
varias estaciones experimentales, pero la mayora de ellos respondi que
no tena recursos suficientes. La primera estacin que se inaugur fue la
Central o Instituto de Investigaciones, adjunta a la Escuela de Agricultura
en el Distrito Federal, que contaba con las divisiones de agronoma
veterinaria, qumica e historia natural. Despus se fundaron en Ro Verde,
San Luis Potos; Oaxaca, Yucatn, Thnancingo, Estado de Mxico y, para
1910, en Tabasco y Sinaloa. 118
A pesar de los esfuerzos del gobierno por estimular la enseanza
agrcola, la poblacin mexicana se mostr poco interesada. Los hacenda
dos sintieron que sus propiedades les daban buenas utilidades y que los
conocimientos empricos que tenan tanto ellos como los administradores
eran suficientes; adems, la carrera agrcola tena poco prestigio social.
Los agricultores pobres hubieran requerido de algn tipo de ayuda adicio
1887, t. JI, p. 146.
Dubln y Lozano, 1876-1912, t. 39-I1, p. 116.
m Memoria Fomento, 1910, pp. 191-192.
116 La Revista Agrcola,
117
252
nal que hiciera posible aumentar la productividad de sus campos, como

crdito y, desde luego, propiedad de la tierra. Como sabiamente dijo
Bulnes, antes que democratizar la enseanza, era necesario democratizar
la propiedad raz: "Slo a los demcratas de medio pelo ... se les ha ocurrido
hacer democracia con latifundismo."119
A pesar de todo, la Escuela de Agricultura logr ir creando generacio
nes de agrnomos y veterinarios cientficos, en sustitucin de los rutinarios
de pocas anteriores. De 1876 a 1910 se recibieron 205 especialistas en
agricultura (108 ingenieros agrnomos y 99 administradores de fincas rs
ticas o peritos agrcolas), dos mariscales inteligentes y 62 mdicos veteri
narios.1 20 Cul fue el destino de los egresados? No sabemos si algunos de
ellos administraron haciendas o bien cultivaron sus propias tierras. Otros
se quedaron en la escuela y dieron clases. Es curioso que algunos mexica
nos como los hermanos Madero se fueran a Estados Unidos a estudiar
agricultura; sera por el prestigio social o por el acadmico?
Ms que en ninguna otra rama educativa, el gobierno federal intervino
para que los gobiernos estatales promovieran la enseanza de la agricul
tura. Ayudndoles con un subsidio anual de 5 800 pesos, la fundacin de
las escuelas regionales en 1879 tena como meta formar administradores
de fincas rsticas en cuatro aos. Dependientes de la Escuela Nacional del
mismo ramo, stas se crearon con el propsito de estudiar los cultivos de
varias regiones de la repblica. Los estudios eran esencialmente prcticos
y los alumnos del Distrito Federal tenan el compromiso de estudiar el
octavo ao de su carrera en cualquiera de las escuelas regionales. Se
deseaba que la finalidad de las escuelas hiciera:
...olvidar entre las masas ese inveterado error que existe de creer que la teora
es la antagonista de la prctica; que el agricultor cientfico no podr empuar
un arado y que el agricultor prctico se perjudicar al consultar en un libro las
verdades alcanzadas por la ciencia. m
En abril de 1879 se fund la primera escuela regional en Acapatzingo,
Morelos (cerca de Cuernavaca), en la finca rural que haba sido de
Maximiliano. Dicha escuela funcion varios aos con regularidad gracias
al apoyo del gobernador Carlos Pacheco, quien deca que "Morelos no era
para intelectuales, sino para agricultores".1 22 En la dcada de los ochenta
se fundaron la de Veracruzy la de Nuevo Len, que se clausuraron despus
119 Bulnes, 1920, p. 262.
120 ARUC; en 1901 la especialidad de perito agrcola sustituy la de administrador de
fincas rsticas.
121 La Escuela de Agricultura, 15 de abril de 1879.
122 Castrejn Dez y Prez Lizaur, 1976, t. 11, p. 3.
LA CREAON DE LA LITE PROFESIONlSTA
253
por falta de alumnos. El problema del poco inters de la poblacin por la

agricultura persisti y as el gobierno federal se lament nuevamente de
la poca atencin:
"
...que los gobernadores de los estados de la repblica prestan a la importan
tsima cuestin de la enseanza agrcola, enseanza que debiramos ver
extendida por todos los distritos, y si fuera posible por todos los municipios,
como que la creemos la ms importante, la ms trascendental y la ms
necesaria para nuestm vida econmica. l23
En 1895 se inaugur la Escuela Regional de Chalco, que ofreCa la
carrera de administrador de fincas rsticas (cuatro aos) y de mariscal
inteligente (dos aos). Slo cuatro aos dur la vida de la escuela a pesar
de que el conserje iba a buscar a los alumnoS a sus casas cuando empezaban
las clases. El director deCa que los alumnos vean con indiferencia el
estudio, que ninguno tomaba apuntes y que la mayora no haba comprado
. los libros de texto. Cuando se impartan las clases prcticas, los padres
crean que se trataba de das de paseo y no dejaban ir a sus hijos a la escuela.
El director atribua el fracaso al "abandono punible de los vecinos del
distrito" y sugera que se trasladase a otro lugar donde "se apreciase el
sacrificio que el gobierno hace y el esfuerzo intelectual que hasta hoy no
es comprendido por estos rumbos".124
Algunos particulares se mostraron interesados en promover la educa
cinagrcola. En el Distrito Federal, Ignacio Carranza, agricultor, perito
consultor e importador de maquinaria, cre el Centro Agrcola Nacional
que "funda en uno solo el inters de todos los hacendados y agricultores
de la nacin". Publicaba El Heraldo Agrfcola con un tiraje de 15 000 ejem
plares que distribua por toda la repblica. Este peridico era tan til en
el gremio que se consideraba como el rgano del agricultor mexicano.
En Puebla se fund otro establecimiento llamado Daz Barriga & Btiz
que segua "idntico camino" al trazado por Carranza, ya que Btiz haba
trabajado bajo sus rdenes. La escuela particular de mayor xito fue la
creada por Rmulo y Numa Escobar en Chihuahua en 1906. La escuela
tena un subsidio de 6 000 pesos y daba instruccin gratuita terico-prc
tica en cuatro aos a 20 alumnos (en 1910 haba 100). Dicho establecimien
to se comprometi a sembrar anualmente en los municipios 3 000 rboles
ya propagar en la prensa conocimientos tiles para los agricultores. Junto
a la escuela haba una estacin agrcola experimental donde se cultivaban
plantas de forraje, diferentes variedades de trigo, maz, cacahuate y rboles
123 La RevislaAgricola, 1890, t. Y, pp. 258-259.
124 AHEM, Seccin Fomento, caja 500; Memoria
Estado de Mxico, 1897, pp. 308-310.
254
fr\ltales. Un cientfico italiano que visit la escuela qued sorprendido de

la buena organizacin y advirti que los alumnos hacan todo el trabajo,
.sin contar con criados ni campesinOS.I 25
EL MXICO MODERNO EXIGE SECRETARIAS, COMERCIANfES,
CONTADORES y "COYOTES"
El surgimiento de empresas comerciales e industriales, la fundacin de

bancos y en general el fomento de todo tipo de actividades mercantiles,
motiv la creacin y el desarrollo de varias clases de carreras comerciales.
Antes de esta fecha fue suficiente el control de ingresos y egresos, pero el
mismo mercado de nuevos negocios fue requiriendo conocimientos ms
profundos y avanzados de la ciencia contable. En todas sus categoras, el
estudio del comercio deriv en un oficio o profesin cmoda, til y prc
tica, ya que el mismo rgimen gener fuentes de trabajo en todos los
niveles: desde secretarias hasta contadores. En esta especialidad no existi,
en la misma magnitud, el malinchismo prevaleciente en otras; porque el
comercio brind un abanico de posibilidades y de grados de especializa
cin, lo que no sucedi en otras que ofreCan slo un alto ttulo acadmico.
De esta manera, los titulados en cualquier rama del comercio ejercieron
su carrera en beneficio propio y del pas, como se hubiese deseado para
las dems profesiones.
Desde que se cre la Escuela Superior de Comercio y Administracin
en 1868, un ao despus de la restauracin de la repblica, los cursos eran
libres, no se otorgaban ttulos y no haba requisitos para ingresar, lo que
beneficiaba a un buen nmero de estudiantes que no deseaban o no podan
seguir una carrera y buscaban conocimientos que los ayudasen a trabajar
en el comercio o en la burocracia. 126 En la dcada de 1870 haba alrededor
de 500 alumnos, pero slo 200 terminaban sus estudios y se presentaban a
exmenes los que voluntariamente lo solicitaban. m En estos primeros aos
se ofrecieron las siguientes materias: aritmtica, contabilidad y correspon
dencia mercantil, economa poltica, derecho comercial y administrativo,
geografa e historia del comercio, francs, ingls y alemn y, a partir de
1881, se ampli el elenco de materias cOn )a historia general de Mxico,
estadstica, caligrafa y lengua castellana. 128 No obstante, en esta primera
m Santiesteban, 1903, pp. 242-245; Revisla Positiva, 10. de enero de 1906; Dollero, 1911,
pp. 334-335.
126 Chvez, 1902, p. 531; Carreo, 1957, p. 23.
127 Rivera Cambas, 1880, t. 1, p. 435.
128 Chvez, 1902, p. 543.
lA CREACIN DE lA I.1TE PROFESIONISTA
255
poca, el programa de estudios era demasiado amplio y desgraciadamente

no se haba pensado en la sencilla tenedura de libros que "en manera
simplsima consideraba los ingresos y los gastos; ni siquiera en la ms
complicada de la Partida Doble, sino que se quiso que el contador cono
ciera todos los sistemas y todas las operaciones de clculo mercantil".l29
Los alumnos egresados de esta escuela estaban preparados para desem
pear oficios de tipo comercial, pero desde luego no eran profesionistas
calificados. Los contadores norteamericanos e ingleses eran los que reali
zaban las operaciones mercantiles ms sofisticadas en las negociaciones
importantes.130
En 1897 el presidente Porfirio Daz envi un oficio a todas las escuelas
especiales pidiendo un informe minucioso, con el propsito de reorganizar
la enseanza profesional concretando las materias tcnicas de la profesin
o profesiones a que estuviera destinada cada escuela. El entonces director
de la Escuela de Comercio, Alfredo Chavero, inform que, segn "la
experiencia de aos la parte relativa al comercio era suficiente". Muchos
egresados de la escuela se iban a los estados a ejercer en ellos el comercio
y en la capital eran empleados de bancos, en las negociaciones ferrocarri
leras y en las ms acreditadas casas comerciales. Una gran cantidad de
alumnos buscaba slo la instruccin necesaria para desempear el puesto
de simples tenedores de libros y cursaban nicamente las clases de aritm
tica y correspondencia mercantil, tenedura de libros e ingls. Las inscrip
ciones pasaban del millar y a pesar de que haba dos profesores para cada
una de las materias no era suficiente; por lo tanto se solicitaba un profesor
adicional, adems de varias mquinas de escribir, ya que no bastaban las
tres que haba, pues slo podan practicar en ellas los alumnos ms
adelantados. Con el cambio de siglo, Rafael Lozada, quien por largos aos
haba sido el taqugrafo de la Cmara de Diputados, dio esta clase en la
Escuela de Comercio y Jos Garca y Clavellina imparti la de escritura
en mquina. Muy pronto estas clases tan solicitadas fueron sumamente
populares sobre todo entre las mujeres)31
La Escuela de Comercio tom nuevos bros a partir de 1903, cuando
Joaqun Casass se hizo cargo de la direccin. Casass era uno de los pocos
economistas que tena el pas. Haba enseado economa poltica en la
Escuela de Ingeniera y haba representado a Mxico en la Conferencia
Monetaria Internacional de Bruselas. Tena adems varias publicaciones
de carcter financiero, "que explicaban que el Congreso lo hubiera consa
129 Carreo,
13(1 Mancera
1957, pp. 24-25.

Ortiz, 1947, p. 7.
131 AGNM, ramo Justicia e Instruccin Pblica, caja 49, lego 49, exp. 5; caja 30, lego 47,
exp.87.
256
grado al examen y crtica de los presupuestos anuales de la nacin". El

Cdigo de Comercio era obra suya y haba intervenido en el establecimien
to de varios bancos. Adems, era el apoderado de las ms importantes
empresas ferrocarrileras y las industrias ms grandes de transformacin. 132
Gracias a su competencia y entusiasmo se inici en Mxico el periodo de
la enseanza organizada de la contadura pblica y se dejaron de impartir
clases aisladas, despus de sufrir la crtica de que debiera llamarse Escuela
Libre de Ciencias Puras y Aplicadas. m
Casass implant dos nuevas carreras (hasta entonces slo exista la
de corredor, de la que hablaremos ms adelante); la de contador de comer
cio y la de perito en la administracin pblica. 134 La ley de enero de 1905
dividi la enseanza comercial en dos niveles: primaria y superior. La
primera se impartira en las escuelas comerciales primarias, durara dos
aos y comprendera los siguientes estudios: aritmtica mercantil, tenedu
ra de libros, lengua nacional, caligrafa, escritura en mquina y taquigra
fa, francs e ingls, geografa econmica de Mxico, conferencias de
economa poltica, derecho mercantil, academias de administracin mer
cantil e historia de M(;xico. Los alumnos examinados en estas materias
recibiran un diploma de dependientes de comercio. La enseanza comer
cial superior se impartira en la Escuela Superior de Comercio y Adminis
tracin, durara tres aos y se ofreceran los diplomas de contador de
comercio y perito empleado de la administracin pblica. El artculo 15
de la citada ley dispuso que las clases prcticas deban simular tan adecua
damente como se pudiera todas las operaciones usuales de las casas
comerciales y de la banca. Tomando en cuenta que muchos de los estudian
tes que acudan a la Escuela de Comercio eran empleados .de oficina, fij
las clases de 7 a 9 a.m. y de 5 a 8 p.m. y mantuvo los cursos libres. Otra
ventaja fue que no se exigi la Preparatoria, de tal manera que se abrieron
las posibilidades de ingreso a ms estudiantes. m
Los alumnos que obtenan el diploma tanto de perito como de conta
dor con calificaciones superiores a la de "tres votos muy bien", conducta
intachable, tenan derecho a que la Escuela de Comercio los recomen
dara a las diversas secretaras de Estado o a las empresas particulares para
Carreo, 1957, p. 27.
.<
Chvez, 1902, p. 590.
134 La idea de crear la carrera de perito en la administracin pblica vena de aos atrs,
cuando el ministro de Instruccin Pblica la haba sometido al Congreso; sin embargo, en
esa poca fue desechada porque se crey que el establecimiento en forma de la carrera
administrativa poda coartar la facultad constitucional que tena el presidente de nombrar y
mover libremente a los empleados de su administracin. AGNM, Justicia e Instruccin
Pblica, caja 49, lego 49, exp. 5.
135 Carreo, 1957, pp. 28-30; Bolet(n Instmccin, 1905, t. V, pp. 227-231.
132
133
lA CREACIN DE lA LITE PROFESIONISTA
257
conseguir empleo. Los que obtenan calificaciones de "tres votos perfec

tamente bien" tenan derecho a una pensin por un ao en el extranjero
para perfeccionar sus estudios. El contador de comercio poda obtener el
ttulo de corredor en la SecretaFa de Hacienda una vez comprobados los
requisitos del Reglamento del Colegio de Corredores.
A fines de 1905 se implant la carrera consular en dos aos. Se
necesitaba ser aprobado en un examen de admisin efectuado por medio
de un jurado de profesores de la Escuela Superior de Comercio. Dicho
examen tena por objeto comprobar que el solicitante contaba con cono
cimientos suficientes en una lengua viva extranjera. Una vez obtenido el
diploma, el Ejecutivo empleaba a los egresados para los empleos vacantes
en los diversos consulados mexicanos. El examen profesional para cual
quiera de los tres diplomas consista en una tesis escrita con tema libre, un
"caso" que el sustentante resolvera y la discusin de ambos por un jurado
compuesto de cinco profesores. 136 En 1900 aparecieron los primeros diplo
mados de contadores, peritos y consulares. m Las ltimas dos especialida
des fueron suprimidas posteriormente por falta de oportunidades de
trabajo.l38 Con todo y todo, la Escuela Superior de Comercio fue un xito;
en 1905 haba 908 alumnos inscritos en sus diversas clases.1 39 Casass tuvo
la buena visin de ofrecer cursos, diplomas y ttulos ampliando de esta
manera las oportunidades educativas, que en esa poca estaban limitadas
a un pequeo nmero de personas. Ms que ofrecer ttulos, la escuela
brind oficios que resultaron muy tiles, prcticos y lucrativos.
La funcin de la Escuela de Comercio fue similar a la de Bellas Artes, .
en el sentido de que ofreci clases abiertas a oyentes (de hecho slo la
mitad de los alumnos se examinaban)140 que despus se emplearon en
varias reas del comercio. Los mejores se apresuraron a estudiar taquigrafa
y mecanografa por ser un oficio que requera poco tiempo de aprendi
zaje y estaba solicitado en el mercado. Otras escuelas comerciales populares
fueron la Miguel Lerdo de Tejada, la Escuela Comercial Doctor Mora y la
primaria industrial Corregidora de Quertaro, fundadas, respectivamente,
en 1890, en 1905 y en 1910.
A partir de la dcada de los ochenta las entidades federativas empe
zaron a organizar carreras comerciales. El Estado de Mxico otorgaba un
diploma de comerciante, una vez que el interesado se examinaba oralmen
te sobre las materias de la carrera. Jalisco ofreCa la carrera de corredor o
contador en el Liceo de Varones que duraba tres aos. En el Liceo de Nias
136 Reglamento Escuela
SupeliorComercio, 1909, p. 320.
137 AGNM, Justicia e Instruccin Pblica, caja 53.
138 Mancera, 1947, p. 11.
139 Boletin Instruccin, 1905, t.

140 Chvez,
V, pp. 237-238.
1902, pp. 589-590.
258
tambin se daban clases de tenedura de libros, nociones de estadstica y

legislacin mercantil, pero no est especificado si se otorgaba un ttulo o
diploma. El plan de estudios ms completo que ofreci algn estado fue
el de Oaxaca. La.carrera de comercio y administracin se realizaba en ocho
semestres y desde el primero se llevaba contabilidad mercantil y operacio
nes de bolsa y cambio. Nuevo Len estableci una Escuela de Comercio
en 1899 que funcion hasta 1903 y que tena, entre sus materias populares,
escritura en mquina y estenografa. Hacia fines del Porfiriato, Chihuahua
estaba por fundar un Colegio Comercial, proyecto que el gobernador
progresista Enrique Creel tena en mente desde 1900. Dicho colegio tena
por objeto impartir una instruccin comercial a muchos jvenes "que no
tenan los elementos suficientes para emprender el largo aprendizaje de
una carrera profesional cientfica" y se vean relegados a desempear
trabajos mal retribuidos. La idea de Creel era hacer el colegio en nivel
nacional con la ayuda de subvenciones estatales y donaciones privadas
para que la convivencia de jvenes de todo el territorio nacional estrechara
los vnculos fraternales. 141
Algunos particulares se sumaron al inters que haba entre la pobla
cin por los estudios comerciales y abrieron varias academias, como
generalmente se les llam. Una de las ms conocidas en el Distrito Federal
era la Academia de Bernardino del Rasso, catedrtico de la Escuela de
Comercio, tenedor de libros de varios negocios y autor de la primera obra
que se escribi en Mxico sobre contabilidad, publicada en 1884 y titulada
Thnedurla de libros por partida doble. 142 La Academia Teodoro Kerlegand,
en Veracruz, tena en 1906 como objetivo formar educandos instruidos en
toda suerte de asuntos comerciales. La carrera mercantil duraba cuatro
aos y otorgaba clases gratuitas a jvenes de notoria pobreza y cobraba de
otra manera "cuotas mdicas y convencionaleS",143 En el norte de la
repblica las academias comerciales proliferaron; en Monterrey, en el
primer decenio del siglo xx, el Instituto Comercial Neoleons, las acade
mias Comercial Moderna, General Zaragoza, Morelos, Porfirio Daz y
Serafn Pea;144 las tres ltimas se hallaban adjuntas a establecimientos de
instruccin primaria.
141 Coleccin decretos Estado de Mxico, 25 de febrero de 1881, p.184; Coleccin decretos
Jalisco, t. XV, 13 de enero de 1894, pp. 345-357; LeyesOaxaca, 4 de marzo de 1898; CIIVIlZOS,
1957, p. 90; de la Helguera. 1910, pp. 120-157.
142 La Voz de Mxico, 31 de mayo de 1884.
143 Plan de estudios de la Academia Teodoro Kerlegand, 1906.
144 Memoria Nuevo Len, 1909.
259
Los coyotes
Durante el Porfiriato los corredores llamados popularmente "coyotes"14~
tuvieron un gran campo de accin. Como en la actualidad, intervenan en
las operaciones de bienes races; pero tambin haba corredores de cam
bio, de mercancas, de seguros y de transportes. Esto se deba a la dificultad
que exista, a veces, de conseguir todo tipo de bienes materiales. Los del
primer tipo estaban autorizados para realizar operaciones de letras de
cambio, vales, pagars, acciones, ttulos de crdito pblico, etc. I,..os de la
segunda clase realizaban toda clase de contratos relativos a con\estibles
extranjeros, conocidos con el nombre de abarrotes, frutos de la agri\;ultura
nacional, materiales de construccin y ganado de todas clases. Los de seguros
podan intervenir en el ajuste de seguros de cualquier tipo de riesgos y los de
transportes, en los contratos relativos a formacin y separacin de compa~
as de transporte. Los corredores podan ejercer en una, varias o todas
las clases. 146
. Como mencionamos en el apartado anterior, el ttulo de corredor
poda obtenerse una vez terminados los estudios de contador. Con el
diploma en mano, los aspirantes se presentaban en el Colegio de Corre
dores, donde se examinaban ante un jurado de tres sinodales y se les
cobraban 50 pesos por derecho del expediente de recepcin, copia certifi
cada del acta de examen, matrcula y ttulo. El ttulo de corredor lo expeda
la Secretara de Hacienda y se requera lo siguiente: 1) ser varn de 21 aos
por lo menos, 2) ser ciudadano mexicano por nacimiento o naturalizacin,
3) poseer conducta intachable; 4) tener domicilio en el Distrito Federal y
5) haber practicado el comercio en la repblica, en cualquier negociacin
mercantil o en el despacho de algn corredor titulado.
De lo mencionado ms arriba se desprende que el ejercicio de la
corredura se pareca al de la notara. Ms que una profesin, era una
funcin pblica que se desempeaba legalmente con el carcter de inter
mediario, perito legal y funcionario de fe pblica (este ltimo carcter lo
tena en todos los actos de su profesin), por lo que el corredor tena varias
prohibiciones como, por ejemplo, la de comerciar por cuenta propia y ser
comisionista o bien adquirir para s los efectos cuya negociacin estuviera
a su cargo. Dadas las caractersticas de su profesin, la falta de observancia
del reglamento de corredor poda ser objeto de multa, suspensin en su
ejercicio y aun la crcel. Debido a lo delicado de sus funciones, los
corredores deban tener uno o varios fiadores con objeto de caucionar el
cumplimiento de los deberes y obligaciones de su desempeo. Por otra
l45
146
Gamboa, 1920, 1. m, p. 52.
DubJny Lozano, 1876-1912, 1898, pp. 589-601.
260
parte, estaban autorizados a ejercer slo en el Distrito Federal; si deseaban

hacerlo en "otra plaza" podan hacerlo mediante la presentacin de su
ttulo a la autoridad poltica y e] otorgamiento de ]a fianza que exigiera la
legislacin vigente en e] estado a que perteneciera la "plaza". El gobierno
federa] invit a las entidades federativas a que establecieran sus colegios
de corredores, "en bien de los intereses particulares, del comercio, y del
servicio pblico en general".147
En algunas operaciones, los corredores estaban bien remunerados. En
arrendamientos de fincas urbanas, por ejemplo, cobraban slo 1/2% a cada
parte sobre el importe del arrendamiento; pero en cuentas de ail 4%; en
cuentas de fierro 2% y 25 centavos por cada cabeza de ganado. Como
vemos, con slo un examen adicional y una prctica se poda obtener un
ttulo que daba prestigio y buen sueldo. Debido a esto, varios maestros de
la Escuela de Comercio trataron de imponer estudios especiales para los
corredores y que el ttulo lo otorgara la escuela y no el Colegio de
Corredores. Sus esfuerzos, quiz certeros, fueron infructuosos.
Si observamos el anexo 2 nos sorprende el nmero tan grande de
mujeres corredoras (tercera profesin ms popular despus de las de nor
malista y partera). Las mujeres mexicanas, por tradicin, tenan cierta
injerencia en los asuntos comerciales de las familias. En las haciendas eran
ellas quienes muchas veces llevaban el negocio. Ahora bien, dudamos que
no slo todas las mujeres, sino tambin todos los hombres hayan realizado
los estudios de contador antes de obtener el ttulo de corredor. En 1900
haba310 corredores en el Distrito Federal y slo 54 realizaban estudios
de contador. 148 Podemos suponer que algunos corredores slo pasaron el
examen en el Colegio de Corredores. El propio reglamento de esta profe
sin era tan estricto que requera de individuos con conocimientos conta
bIes avanzados. Adems, como en la actualidad, los corredores deban
tener un dinamismo y un espritu de negocios, innecesarios en otras
profesiones. Es un hecho que los corredores desempearon un papel
importante en la vida de los negocios de aquel entonces.
147
148
Dublny Lozano, 1876-1912, 1898, p. 555.
Datos de 1905, Boletln Instruccin, 1905, t V, pp. 237-238.
262
1. LA INSTRUCCIN PROFESIONAL EN 1900

Establecimientos
sostenidos poreJ
gobiemo ledemJ
y el de los estados
]
~
Estados
Agunscalientes
Nombrr: del establecimiento
Carreras que se cursan

Profesorado
Campeche
Co.huila
Liceo de Nias
InstTuto Campechano
Escuela Normal
Profesorado
Chiapas
Instituto de Cienci.,s del Estado
Jurisprudencia. Notarindo y Agente. de Negocios
Distrito Federal Escuela d. Jurisprudencia
Escuela Nacionnl de Medicina

Escuela Nacional de Ingenieros
Jurisprudencia, Medicina y Farmacia
Jurisprudencia y Notariado
Medicina. Obstetricia y Farmacia
Ingeniera en general. Ensayadores y Apartadores

demetnles
Escuek, Superior de Comercio y
Administracin
Comercio y Administracin
Escuela de Agricullura y Veterinaria
Ingeniero agrnomo, peri10 agrcoh'\, mdico

veterinario y mariscal inteligente
Escuela Nacional de Bellas Artes
Pintura de figura y po;'*, escultura y ornato

modelado, grabado en hueco y lmina y
arquitectura
Conservatorio Nacional de Msica y

Dedmnacin
Instrumentista (profesor y ejecutnnte). Canto.

Composicin. Aetor dramtico y cmico
Escuela Prctica Mdico-Militar

Colegio Militar
Escuela Naval Militar (en Veracruz)

Escuela Normal paro Profesoras
Profesorado
Profesorado
Guannjuato
Guerrero
Escueln Prepnratoria y Normal para
Escueln Normal de Seoritas
Hidalgo
Jalisco
Mldco
Jurisprudencia, Notariado y Pedagoga
Profesorado
Jurisprudencia. Notariado, Ingeniera. Ensayador
y Apartador de metales, Telegrafia y Farmacia
Profesorado
Profesores
Profesorado
Escuela Normal para Profesoras

Institu10 Cientifico y Literario
Escuela de Jurisprudencia
Escuela de Medicnn y Farmacia
Institulo Cientfico y Literario Porfirio
Profesorndo
Doz
Michoocn
CabaUerf. y Artillera
Marina y Maquinistas
EscueL1 Normal para Profesores

[nstiluto Jurez
Instituto de Nias
Colegio del Estado
Durango
Medicina y farmacia militares

Lm facultativas de Artillerio, [ogenieros, Estado
Moyor Especial y l. de oficiales pora infantera,
Colegio de San Nicoll'

Escuela de Medicina
Academia de Nias
Instrucci~secundarja
y Ensayadores e Ingenieros
Jurisprudencia
Medicina y Farmacin
Jurisprudencia. Notariado, Ingeniera
y Fnrmacla
Prepnratorins gencmles, Jurisprudencln,
Notariado y Agentes de Negocios
Medicina, Cruja. Obstetricia y Fannacia
Profesorndo
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263

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Inscripcill
anual de los all/IIIIIOS
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los all/mnos
'Estado de adelanto
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314
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262
130
221
895
443
414
45
43
38
447
418
32700
37803
22584
60387
36567
10000
46567
44 336
6256
50592
12
80
74
74
73
73
61
40
31
30
82
32
8
27
23
68
23
68
5443
36
ft
5479
59
11
18521
1000
15054
3700
1700 ..
1400 ..
18754
28
23
75
18
56
28
28
28
28
28
28
682
682
512
512
49
656
40
40
408
35
468
385
49
505
2650
360
28
656
30 110
2640
8
23
3
62147
360
73
82
16800
2640
40
45347
lO
49
92
21
37
92
81239
72239
390
49
9000 ..
39
35288
395
80
2948
223
63
81
84
1920
2720
10
229
70
84
11 810 ..
26
70
81
4800
84
10
284
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1350 $
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1192
8580
8313
264
1. LA INSTRucaN PROFESIONAL EN 1900 (conclusin)

Establecimientos
sostftnidospor el
gobierno fetkml
y el de los estados
..,~
Estados
NuevoLe6n
Oaxncn
Puebla
Nomb~ del
Escuela de Jurisprudencia
EscueL, Normal de Profesores
Escuela Profesional de Seorilas
Curso de Comercio y Ensayes
Academia de Dibujo
Instituto de Ciencias y Artes del Estado
Colegio del Estado
Eseuela Normal para Profesores

EseueL, Normal para Profesoras
Escuela de Artes
Academia de Dibujo
Colegio Civil lel Estado
Quertmo
San Luis Potos Instituto Cientfico y Uterano
Sinalo.
Ca~squf!secu~n
f!stablecimiento
Colegio Rosales
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33
13
14
Jurisprudenci., y Notariado
Profesorado
Profesorado y Telegrafa
Contabilidad y En..,ye de metales
Dibujo industrial
Jurisprudencia. Notariado. Medicina. ObstetricL1,
Telegrafa. Instrumentacin y Comercio
Jurisprudencia. Ingenieria. Medicina. Obstetrici.,
y Comercio
Profesorado
Profesorado
Profesorado
Profesorado
Jurisprudenc~ Notariado, Ingeniera y FarII"lcia
Jurisprudencia, Notariado, Agentes de Negocios,
Medicina. Obstetricia, Farmacia, Ingeniera y

Ensayes
JurisprudencL1. Notarit"\do, Ingeniera, Farmacia.,
Tenedura de Ubros y Profesorado

Tabnsco
Instituto Jurez
Tmnaulipas
Instituto Uferario del Estado

Instituto Juan Jos de la Gau.,
Academia Normal
Escuela Normal
Colegio Preparatorio de Xalapa
Colegio Preparatorio de Crdoba
Colegio Preparatorio de Orizaba
Escuela de BeUns Artes
Escuela de Comercio de TIacot.,lpan
Verncruz
Yucatin
Escuela de Farmacia del Estado

EseueL, de Medicina yCiruga del Estado
Esfuela de Jurisprudencia y Notariado de
Yucntn
Z1catet".:1s
Instituto Uterario de Nias

EscueL, Normal de Profesores
EseueL, Normal pma Profesores
Escuela Normal para Profesoras
Fuenle:Anuario Estadstico. 1901. p. 253.
Jurisprudencia. Notariado, Agrimensura y

Farmacia
Profesorado
Profesorado
Profesorado
M.1gisteno
Jurisprudencia
Jurisprudenc~1
Jurisprudenci~
Pintura
Comercio
Farmacia.
Medicina, Cirugn y Obstetricia
Jurisprudeltcia y Notariado
Profesor.do
Profesorado
Profesorado
Profesor.do
TotaJes
265
Inscripcin
anual de los alumnos
Asistencia anllal de
los alumnos
Estado de adelanto
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23210"
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4 145
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37
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21
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1800
480
480
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1 560"
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17184"
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481
874052
5 510
15008
301714 $ 1 175766
266
2. PROFESIONISTAS EN MXICO EN 1900

Estados
Abogados
Agentes de
negocios
33
Aguascalientes
Baja
California
24
Campeche
32
Coahula
90
Colima
8
Chiapas
119
Chihuahua
63
Distrito
Federal
826 (2M)
Durango
89
Guanajuato
195
Guerrero
44
Hidalgo
77
Jalisco
385
Mxico
103
Michoacn
202
Morelos
33
Nuevo Len
131
Oaxaca
87
Puebla
267
Quertaro
73
San Luis
Potos
108
Sinaloa
52
Sonora
52
Tabasco
43
Tamaulipas
61
Tepc
(hoy Nayarit)
37
TIaxcala
28
Veracruz
154
Yucatn
146
Zacatecas
90
Total
3742
M = Mujeres.
Fuente: Censo General, 1900-1904.
Arquitectos
Dentistas
Farmacuticos
Ingenieros en
general
13
23
109
2
65
3
28
4
14
4
4
15
55
5
25
24
19
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317
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149 (8M)
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23
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26 (1M)
101
36
75 (1M)
38
19
32 (1M)
24
884
138
88
17
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150
63
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18
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34
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2719
40
267
LA CREACIN DE LA UfE PROFESIONISTA
Maestrosde
Obl'/1$
Mdicos
Alpatas
Mdicos
Homcpatas
31
3
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8
2
12
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1
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1
41
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36
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10
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65
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38 (1M)
60
264 (2M)
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43
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101 (17M)
36
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57
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12
10
54
17
2
2
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1
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11
ProfeSGrl?s de instruccin
H
Al
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1
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Corredores
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279 (31M)
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3 (1M)
9 (1M)
341 (118M)
29 (2M)
121 (53M)
5
42 (2M)
27 (14M)
47 (1M)
59 (10M)
137
153
363
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515
621
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283
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88
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95 (25M)
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137
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48 (29M)
35
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257
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1682
44
124
188
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346
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306
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130
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1511
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1397
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392
175 217
6425 6841 13 345
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CONSIDERACIONES FINALES
La preocupacin por dar educacin a todos los mexicanos surgi desde los
primeros aos del rgimen porfirista. La democracia educativa fue una de
las metas ms importantes, pero la experiencia fue demostrando que
alfabetizar a toda la poblacin era prcticamente una utopa. La unifor
midad en los sistemas educativos fue un ideal que, dentro de lo posible, se
hizo realidad. La uniformidad era fundamental porque una a los mexica
nos y les despertaba un sentido de identidad y cohesin nacionales. El
laicismo en la educacin impona un nuevo orden: el de formar a un nuevo
hombre y ciudadano. El Estado tom en sus manos la educacin y la
impuso a todos los mexicanos, sin importar sexo y edad. Los beneficios de
una instruccin uniforme y laica, gratuita y obligatoria logr aumentar slo
mnimamente el porcentaje de alfabetizain, pero sent una base firme
sobre la cual se dirigi la educacin nacional. Los mtodos modernos de
aprendizaje introducidos al pas por Rbsamen y Laubscher cambiaron la
faz de la educacin porque de ah en adelante lo importante era educar,
no slo instruir. El desarrollo integral del educando en sus aspectos fsico,
intelectual, moral y esttico fue una de las tareas ms importantes que
emprendieron los maestros porfirianos.
En las ciudades hubo ms escuelas que en los pueblos, haciendas y
rancheras. A pesar de que las leyes federales y estatales obligaban a los
hacendados a fundar escuelas, no sabemos hasta qu punto esto se llev a
cabo. El gobierno, en su afn imperioso de educar al mximo de la pobla
cin, brind todas las facilidades para que los particulares apoyaran esta
magna empresa. Algunos de ellos facilitaron locales sin cobrar renta, para
que ah se abrieran escuelas, y otros ms las inauguraron ellos mismos. Las
instituciones religiosas, viJipendiadas o perseguidas en pocas anteriores,
abrieron o reabrieron colegios, pero siempre subsistieron bajo la frula
oficial. Con imposiciones y presiones fueron sacando adelante generacio
nes de mexicanos educados bajo el ms severo rigor acadmico. Las es
cuelas privadas, laicas o religiosas, fueron, en general, cualitativa y cuan
titativamente inferiores a las oficiales.
El gobierno marcaba los lineamientos educativos bsicos que sirvieron
269
270
de ejemplo en el resto de la repblica. Cada estado tena, sin embargo, sus

propias leyes educativas y era libre de adoptar mtodos y programas
adecuados a sus diferencias regionales. En ciertos casos el gobierno federal
apoy algunos programas educativos estatales, sobre todo aquellos rela
cionados con la instruccin agrcola.
El entusiasmo por abrir escuelas normales, tcnicas y superiores se
tradujo, por lo general, en un numeroso pero inconforme cuerpo de
maestros, tcnicos y profesionistas. El crecimiento vertiginoso de los
primeros fue producto de la necesidad imperiosa, pues anteriormente
cualquier persona que supiera los rudimentos de lectura y escritura era
libre de dar clases. Ahora se exiga para ello el ttulo profesional, pero de
todas maneras se calculaba que slo la cuarta parte de los maestros que
ejercan en el pas lo tenan. Las mujeres desplazaron a los hombres en
esta profesin considerada por el rgimen como sacerdocio, porque cum
pla una "santa misin". A pesar de todas las exaltaciones a su trabajo no
aumentaron sus sueldos ni mejoraron sus condiciones de trabajo, de tal
suerte que hacia fines del Porfiriato se unieron a las grandes masas de la
poblacin y lucharon contra el rgimen en forma ideolgica o en la lucha
armada.
Las escuelas de artes y oficios prepararon tcnicos en diversas espe
cialidades, como herreros y carpinteros, costureras y secretarias. La de
manda de sus servicios creca a medida que el pas se industrializaba. En
ocasiones, la independencia en sus propios talleres fue la solucin ms
afortunada, pues las condiciones laborales y los bajos sueldos de las
empresas no compensaban su preparacin tcnica.
Por otra parte, la aristocracia de talento fue desperdiciada en un
rgimen que no slo necesit de ella sino que la tuvo como su proyecto
consentido. La Escuela Nacional Preparatoria, ella misma comparable con
las mejores del mundo, prepar generaciones de mexicanos poseedores
del saber y del haber, pero incapaces de encontrar ms empleo que el de
maestro o burcrata. La lite profesionista se encontr con los obstculos
naturales de un pas extranjerizan te. Despus de cinco aos de carrera ms
otros cinco de preparatoria, se enfrent a la realidad absurda que era darle
preferencia al competidor europeo o estadunidense. En esa poca se deca
que los profesionistas mexicanos eran demasiado tericos y lo que les ha
ca falta era menos ciencia y ms prctica. Ao con ao se tomaban cartas es
peciales en el asunto y se introducan ms cursos empricos, pero las
carreras resultaban, de todas maneras, demasiado largas. No falt quien
hablara de estos problemas. Las referencias a los sueldos bajos de los
maestros y al destino inmerecido de los profesionistas se encuentran, en
abundancia, en discursos, artculos periodsticos y memorias. Todos pare
can estar de acuerdo, pero no se encon tr la solucin adecuada. Por suerte
CONSIDERACIONES FINALES
271
y por necesidad, la lite intelectual se encauz hacia el polifacetismo, es

decir, la aptitud de ser maestro, burcrata, periodista, literato y en ocasio
nes poltico, al mismo tiempo. Fue el camino que aliment sus inquietudes
y logr aumentar sus presupuestos.
En conjunto se podra decir que la educacin durante el Porfiriato
logr bastante menos que sus propsitos iniciales. Los medios utilizados no
justificaron los fines alcanzados para disfrutar el sueo de todo pas ci
vilizado y moderno: la democracia educativa. Si la educacin de las masas
fue desafortunada, en cambio Mxico compiti con el mundo en la forma
cin de maestros, tcnicos y profesionistas. Se prefiri a una lite ilustrada
que a una mayora iletrada. A la sombra de esta eleccin, el alarde del
progreso nacional fue la fbula de una nacin que quiso y no pudo ser
democrtica.
,.
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ello de diciembre de 1896 hasta el 31 de diciembre de 1900), Mxico,
Gobierno en el Ex-Arzobispado.
Imprenta del Gobierno Federal en el Ex-Arzobispado.
ta del Gobierno.
Antigua Imprenta J. E Jess Sucesores.
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M,emorias Nuevo Len

1908 Memoria que el ciudadano general Bernardo Reyes, gobernador cons
titucional del Estado de Nuevo Len presenta a la XXXIV legislatura
del mismo, Monterrey, Tipografa del Gobierno del Estado.
1909 Memoria sobre la ;nstntccin pblica del estado de Nuevo Len corres
pondiente al ao escolar que tennin el 31 de agosto de 1909presentada
por la Secretara del Consejo de lnstnlccin Pblica al gobierno del
mismo estado, Monterrey, Imprenta de M. Leal.
1911 Memoria sobre la instnlccin pblica del estado de Nuevo Len corres
pondiente al ao escolarque tennin el 31 de agosto de 1909, Monte
rrey, Imprenta M. Leal.
Memorias Oaxaca
1887 Memoria quepresent elgeneral de divisin Luis Miery Tern, gobernador
constitucional del estado, al congreso del mismo el 17 de septiembre de
1885, Oaxaca, Imprenta del Estado en la Escuela de Artes y Oficios.
1902
Memoria administrativa presentada porel ciudadano licenciado Miguel

polaos Cacho, gobernador interino constitucional del estado de Oa
xaca, Oaxaca, Imprenta del Comercio.
Memorias Puebla
1899 Memoria instnlclil'Q y documentada que el jefe del Departamento
Ejecutivo del estado de Puebla presenta al XV Congreso Constitucional
en el periodo 1897-1898, Puebla, Imprenta de la Escuela de Artes y
Oficios.
1909
Memoria instntctiva y documentada que el jefe del Departamento

Ejecutivo del estado presenta al XX Congreso Constitucional, Puebla,
Imprenta de la Escuela de Artes y Oficios del Estado.
Memorias VracnlZ
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gobernador constitucional, general Juan Enrquez, Mxico, Tipografa
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Zacatecas correspondiente al cuatrienio de 1904 a 1908, siendo gober
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El Imparcial
La Voz de Mxico
La Tribuna
El Tiempo
El Mundo
Diario Oficial
"
REVISTAS
La Escuela Primaria
La Escuela Modema
La Escuela Mexicana
La Enseanza Primaria
Revista Positiva
La Enseanza Normal
La Instnccin Pblica
Boletn de Ins/nccin Pblica
Boletn del Instituto Cientfico y Literario
La Libertad
El Semanario Artfstico
La Escuela de Artes' y Oficios
El Mlmdo Ilustrado
La Revista Agricola
El ObselVador Mdico

Bazant, Mílada. Historia de La Educación Durante El Porfirato.

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e

preocupacin por darles educacin a todos los mexicanos

Incluye bibliografa: p. 273297 e ndice.

1. Educacin .- Mxico .- Historia -- 1890-1910. I. 1.

Portada de Mnica Diez-Martnez

D.R. El Colegio de Mxico, A.c.

V. Alfabetizacin y preparacin de tcnicos

Capacitar a los adultos, meta comn

La pobreza y la riqueza de las escuelas

Los oficios superan a las profesiones

Las mujeres tambin deben instruirse

VI. La popularidad del magisterio

Hombres y mujeres quieren ensear

La prctica es la que vale

- VII. El impulso a la educacin cientfica

El "plan clsico" es el mejor

Poco xito en el norte

La bien ganada fama de Mascarones

IX. La creacin de la lite profesionista

Deseo hacer presente mi agradecimiento al Seminario de Historia de la

Archivo General de la Nacin, Mxico, ramos:

Justicia e Instruccin Pblica.

Fondo Francisco Bulnes.

Coleccin Porfirio Daz.

AHINAH Archivo Histrico del Instituto Nacional de Antropologa

Coleccin Escuela de Agricultura.

AHUCH Archivo Histrico de la Universidad de Chapingo.

AHPM Archivo Histrico de la Provincia de Mxico.

CESU Archivo del Centro de Estudios sobre la Universidad.

AHEM Archivo Histrico dl Estado de Mxico.

AMT Archivo Municipal de 'Ibluca.

AHJ Archivo Histrico de Jalisco.

AHM Archivo Histrico del Estado de Morelos.

La trama que teji la historia porfiriana est llena de paradojas. Treinta

HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO

una regin con otra, fue la zona ms progresista, aunque no necesariamen

HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO

En esa poca, en que el pas se industrializaba rpidamente, surgi la

HACIA UNA INSTRUCCIN DEMOCRTICA

A lo largo del siglo XIX la educacin en Europa alcanz nuevos horizontes.

Justicia e lnslmccin, 1887, p. viL

HISTORIA DE LA EDUCAON DURANTE EL PORFIRIATO

Era pues indispensable asegurar el carcter obligatorio de la educa

los 100 pesos o, en su defecto, 30 das de arresto. Meneses, 1983,

Gonzlez Navarro, 1985, pp. 551-552.

LA INTRODUCaN DE LA PEDAGOGA MODERNA

en un pas moderno y democrtico. La difusin de la instruccin pblica

HISTORIA DE lA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO

del rgimen), stas deban tener buenas condiciones salubres, es decir, se

Segn un estudioso del tema, Mxico sigui el ejemplo francs al

6P'mer Congreso de Instnlccin, 1975, p. 59.

LA INTRODUCCIN DE LA PEDAGOGA MODERNA

caractersticas de la ense<!-nza "nuestra frmula, copia de la francesa", y

en Plimer Congreso de Instntccn, 1975. p. 165.

9 La Escuela Moderna, 1890, t. 1.

HISTORIA DE LA EDUCACIN DURANTE EL PORFIRIATO

no es conveniente dar una nica forma de enseanza. Mientras que en una

Primer Congreso de Instrnccin, 1975, p. 166.

12 La Enseanza Primaria, 15 de febrero de 1902.

lA INTRODUCCIN DE lA PEDAGOGA MODERNA

de nuestra historia patria, acostumbrndolos a mirar la religin como el tamiz

Primer Congreso de Instruccin, 1975, pp. 124-125.

15 Meneses, 1983, p. 379.

en La Escuela Moderna, 1890, t. l.