En las diferentes actividades que se desarrollan alrededor del
mundo con dinero, bonos, acciones, opciones u otro tipo de herramientas financieras, existen organizaciones o instituciones que se encargan de actuar como intermediarias entre las diferentes personas u organizaciones que realizan esos movimientos, negocios u otras actividades. Hay varios tipos de intermediarios financieros dependiendo de la actividad que se vaya a llevar a cabo. Existen los inversionistas institucionales como lo son las compaas de seguros, los fondos de pensiones o fondos mutuos, los intermediarios de inversin que son instituciones que atraen dinero u otro tipo de recursos de pequeos inversionistas y los invierten en acciones o bonos formando portafolios de inversin y, finalmente, las instituciones de depsito, de las cuales los bancos comerciales son el tipo ms conocido. Los bancos comerciales, que cumplen funciones de banco, existen desde la Edad Media, cuando la gente dej de guardar el dinero en sus casas o en otros sitios secretos para guardarlo en un sitio donde le garantizaran que ste no se perdiera. Los bancos comerciales son organizaciones que tienen como funcin tomar recursos de personas, empresas u otro tipo de organizaciones y depositarlos en cuentas de ahorro, cuentas corrientes, certificados de depsito a trmino (CDT), etc. Con estos recursos dan crditos a aquellos que los soliciten; es decir, los bancos captan recursos de quienes tienen dinero disponible y colocan recursos en manos de quienes necesiten dinero, por lo tanto, son un intermediario entre quienes tienen recursos y quienes los necesitan. La captacin, como su nombre lo indica, es captar o recolectar dinero de las personas. Este dinero, dependiendo del tipo de cuenta que tenga una persona (cuenta de ahorros, cuenta corriente, certificados de depsito a termino fijo [CDT], etc.), gana unos intereses equis (intereses de captacin) puesto que a los bancos les interesa que las personas o las empresas
pongan su dinero en sus manos, razn por la cual stos (los
bancos) les pagan una cierta cantidad de dinero por el hecho de que hagan uso del banco. La colocacin es lo contrario a la captacin. La colocacin permite poner dinero en circulacin en la economa; en otras palabras, los bancos toman el dinero o los recursos que obtienen a travs de la captacin, y con stos otorgan crditos a las personas, empresas u organizaciones que los soliciten. Por dar estos prstamos, el banco cobra, dependiendo del tipo de prstamo, una cantidad determinada de dinero que se llama |inters, que son diferentes a los que el banco paga a sus clientes. Tales intereses reciben el nombre de |intereses de colocacin. Las ganancias del banco resultan de la diferencia entre los intereses de colocacin y los de captacin. Es decir, entre lo que reciben por hacer los prstamos y lo que deben pagar por poder tener el dinero de las personas o empresas. Esta diferencia se llama margen de intermediacin. El dinero que los bancos recogen a travs de la captacin no puede ser utilizado en su totalidad para la colocacin; parte de este dinero se destina a lo que se denomina encaje; lo que sobra se puede destinar para prstamos. El encaje es un porcentaje del total de los depsitos que reciben las instituciones financieras, porcentaje que se debe mantener permanentemente, bien sea en efectivo en sus cajas o en sus cuentas en el Banco de la Repblica. El encaje tiene como fin garantizar el retorno del dinero a los ahorradores o clientes del banco en caso de que ellos lo soliciten o de que se le presenten problemas de dinero a las instituciones financieras. De esta forma, se disminuye el riesgo de prdida de dinero de los ahorradores Los beneficios provenientes de la existencia de los bancos comerciales son muchos. Algunas transacciones se pueden realizar directamente entre las personas o empresas involucradas en la transaccin, sin embargo, existen muchos
limitantes que no permiten que las transacciones se realicen
de la mejor forma posible. Estos limitantes pueden ser costos altos, falta de informacin o comunicacin entre personas u organizaciones con intereses comunes, etc. Veamos, a manera de ejemplo, las siguientes situaciones que se presentaran en un mundo sin banca comercial: Una persona que tenga dinero disponible y quiera obtener alguna ganancia con l podra prestarlo, pero posiblemente no conoce personas que lo necesiten y quieran tomarlo prestado y, an si las conociera, tendra muchos problemas para confirmar que sean personas confiables que le devuelvan el dinero dentro de unas condiciones especficas. Por otro lado, una persona que necesite dinero prestado posiblemente no conozca a alguna que se lo pueda prestar. Esto quiere decir que los bancos comerciales y los bancos en general facilitan las actividades de estas personas y organizaciones. Estos bancos permiten que el dinero circule en la economa, que pase por muchas personas y que se realicen transacciones con l, esto incentiva diferentes actividades econmicas y de esta forma se estimula toda la economa.
La banca, de acuerdo a una de las acepciones del trmino, es
el conjunto de bancos y banqueros. El concepto se utiliza para nombrar a las entidades dedicadas a facilitar la financiacin. Comercial es aquello perteneciente o relativo al comercio o a los comerciantes. El adjetivo tambin se usa en referencia a lo que tiene fcil aceptacin en un determinado mercado. La nocin de banca comercial est vinculada a los bancos que actan como operadores universales y que pueden ofrecer todos los servicios y las operaciones pasivas y activas que le son permitidas por ley. El banco comercial, por lo tanto, es un tipo de banco, como el banco de inversin o el banco hipotecario. La funcin principal de la banca comercial es intermediar entre la oferta y la demanda de recursos financieros. Estos bancos pueden recibir el ahorro de las personas y de las empresas (en depsitos, plazos fijos, etc.) y conceder prstamos y crditos. La recepcin de recursos es una operacin pasiva, mientras que el prstamo de dinero es una operacin activa. El funcionamiento de la banca comercial est sometido a las leyes especficas de cada pas y a las normativas de cada Banco Central. Es habitual es que estos bancos comerciales brinden otros servicios, como el cambio de billetes y
monedas, el alquiler de cajas de seguridad o el cobro de
impuestos. Cuando se habla de banca comercial, irremediablemente se hace referencia a la llamada banca de inversin. Se trata de dos trminos con puntos en comn pero diferentes al mismo tiempo pues mientras la primera ya hemos visto las funciones que tiene, la segunda cuenta como principales labores el acometer fusiones, el sacar distintas empresas a la bolsa, el emitir bonos, el proceder a la venta de divisiones entre empresas e incluso el realizar operaciones de trading o crear OPAs. Teniendo en cuenta todos estos matices podemos establecer una serie de caractersticas que permiten entender mejor la diferencia entre una y otra: La banca comercial es muy difcil que entre en una situacin de prdidas, de ah que sus beneficios sean muy estables. La banca de inversin, por su parte, cuenta con unos beneficios que son mucho ms inestables ya que dependen de las fluctuaciones del mercado. De esta manera, en pocas de bonanza logra que aquellos sean superiores a los de la banca comercial pero en tiempos de crisis disminuyen ms que los de la otra. La banca de tipo comercial podramos establecer que tiene ya su origen en la Edad Media pues fue en ese momento cuando empezaron a surgir las primeras personas que ya no deseaban guardar el dinero que tenan en casa. En el mundo existen muy pocas entidades que se puedan considerar como bancos de inversin puros. En concreto, los expertos coinciden en sealar que el nico que actualmente podra ser calificado como tal es el Goldman Sachs, que existe en Estados Unidos. La distincin entre la banca comercial y la banca de inversin surgi tras la Gran Depresin, cuando el Congreso estadounidense exigi a los bancos que slo desarrollen las actividades bancarias tradicionales, dejando la operatoria en el mercado de capitales a los denominados bancos de inversin.