Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
He aqu la figura (an cuando no s trazarla con tanta destreza como l).
Consiste en una lnea serpentina. Pero una vez trazada por completo, semeja
una pared de piedra. Lo esencial es que hay dos maneras de concebir el
asunto. Ambas, les ruego que reparen en ello, son maneras generales de
clasificar la lnea, clases generales bajo las cuales se subsume la lnea. Mas el
hecho mismo de la decidida preferencia de nuestra percepcin por un modo de
clasificar el percepto muestra que esta clasificacin est sostenida en el juicio
perceptual. Igual ocurre con la conocida figura de un par de escalones
dibujados a lnea, sin sombreado, vistos en perspectiva. Al principio nos
parece estar mirando los escalones desde arriba; pero se dira que alguna parte
inconsciente de la mente se cansa de imponerle esta construccin y, de
repente, se nos antoja estar viendo los peldaos desde abajo, y as, el juicio
perceptivo, y el propio percepto, parecen estar desplazndose de un aspecto
general al otro y viceversa.
En todas estas ilusiones visuales, de las que se conocen dos o tres
docenas, lo ms sorprendente es que cierta teora de interpretacin de la figura
tiene toda la apariencia de ser dada en la percepcin. La primera vez que se
nos hace patente, parece tan enteramente fuera del control de la crtica
racional como cualquier percepto; pero al cabo de muchas repeticiones del
experimento ya familiar, se disipa la ilusin, tornndose primero menos
marcada y cesando al final completamente. Esto demuestra que tales
fenmenos son verdaderos lazos de conexin entre las abducciones y las
percepciones.
184. Si el percepto o el juicio perceptual fueran de una naturaleza sin
parentesco alguno con la abduccin, sera de esperar que el percepto estuviese
enteramente exento de los caracteres que son propios de las interpretaciones,
mientras que no puede carecer de tales caracteres si es una serie continua de lo
que, de modo discreto y ejecutado conscientemente, seran abducciones.
Tenemos aqu, pues, una prueba casi crucial para mi tercera proposicin
cotaria. Ahora bien, cmo es el hecho? El hecho es que no hace falta ir ms
all de las observaciones ordinarias de la vida corriente para encontrar una
amplia variedad de maneras diferentes en que la percepcin es interpretativa.
185. Toda la serie de los fenmenos hipnticos, multitud de los cuales
caen dentro del reino de la observacin cotidiana normal -tales como el
despertarnos a la hora que deseamos, con mucha mayor aproximacin de la
que estando despiertos podramos pensar-, comportan el hecho de que
percibimos aquello para cuya interpretacin estamos ajustados, aunque sea
harto menos perceptible de lo que cualquier esfuerzo expreso nos permitira
percibir; mientras que aquello para cuya interpretacin no estn adaptados
nuestros ajustes no lo percibimos, aun cuando exceda en intensidad a lo que
percibiramos con la mxima facilidad a poco que no interesara su
interpretacin. Me resulta asombroso que el reloj de mi despacho suene cada
dispuestos a aceptar que digamos que una teora es verdadera, porque, siendo
todas nuestras ideas ms o menos vagas y aproximadas, lo que queremos
expresar al decir que una teora es verdadera slo puede ser que est muy
cerca de ser verdadera. Pero no nos permitirn decir que algo propuesto como
una anticipacin de la experiencia pretenda la exactitud, porque la exactitud
en la experiencia implicara experiencias en una serie infinita, lo cual es
imposible.
200. En tercer lugar, la inmensa mayora de los cientficos sostienen que
es demasiado decir que la induccin debe restringirse a aquello para lo que
pueda haber evidencia experimentalpositiva. Aducen que la razn de ser de la
induccin, segn la entienden los propios lgicos del segundo grupo, nos
autoriza a sustentar una teora, siempre que sea tal que si entraa cualquier
falsedad, la experimentacin ha de detectar algn da esa falsedad. Tenemos,
pues, derecho -dirn- a inferir que algo nunca suceder, siempre que sea de tal
naturaleza que no podra ocurrir sin ser detectado.
201. Deseo evitar en la presente conferencia discutir cualquiera de estos
puntos, porque el meollo de toda argumentacin slida en torno al
pragmatismo, segn yo lo concibo, ha sido ya dado en lecciones precedentes,
y son incontables las formas en que cabra exponerla. Sin embargo, he de
exceptuar de esta exposicin los principios lgicos que pretendo enunciar en
la conferencia de maana por la tarde sobre la multitud y la continuidad; y con
vistas a dejar clara la relacin entre esta tercera posicin y la cuarta y la
quinta, debo anticipar un poco de lo que explicar con ms amplitud maana.
202. Qu habran de decir acerca del sofisma de Aquiles las personas
que sostienen esta tercera posicin? O mejor... qu estaran obligadas a decir
respecto a que Aquiles alcanzara a la tortuga (siendo Aquiles y la tortuga
puntos geomtricos), suponiendo que nuestro nico conocimiento de derivase
inductivamente de la observacin de las posiciones relativas de Aquiles y la
tortuga en aquellas etapas de la carrera que el sofisma supone, y suponiendo
que Aquiles se mueve realmente dos veces ms deprisa que la tortuga?
Deberan decir que si no pudiera suceder que Aquiles, en una de esas etapas,
de su avance, llegase finalmente a cierta distancia finita detrs de la tortuga
que fuese incapaz de reducir a la mitad, sin enterarnos nosotros de ese hecho,
entonces tendramos derecho a concluir que poda acortar en la
mitad cualquier distancia y, en consecuencia, que poda hacer que su distancia
detrs de la tortuga fuese menor que todas las fracciones que tengan una
potencia de 2 en el denominador. Por tanto, a no ser que estos lgicos
supusieran una distancia menor que cualquier distancia mensurable, lo cual
sera contrario a sus principios, se veran obligados a decir que Aquiles poda
reducir su distancia detrs de la tortuga a cero.
argumento slido, por dbil que fuese. Por ejemplo, podemos concebir que la
diagonal de un cuadrado sea inconmensurable con su lado. Es decir, si
indicamos previamente cualquier longitud conmensurable con el lado, la
diagonal diferir de ella en una cantidad finita (y conmensurable), pero por
muy exactamente que midamos la diagonal de un cuadrado aparente, siempre
habr un lmite a nuestra exactitud, y la medida siempre ser conmensurable.
As, pues, nunca podramos tener razones para pensar lo contrario. Adems,
si, como parecen sostener estos matemticos, no hay otros puntos en una lnea
que los que estn a distancias asignables con una aproximacin indefinida, se
seguir que si una lnea tiene una extremidad, es lcito concebir que se quite
ese punto extremo, de modo que la lnea quede sin extremidad, aun dejando
todos los otros puntos tal como estaban. En ese caso, todos los puntos
permanecen discretos y separados; y la lnea podra partirse por cualquier
nmero de sitios sin perturbar las relaciones de los puntos entre s. Cada punto
tiene, segn esta doctrina, su propia existencia independiente, y no puede
haber fusin de uno con otro. No hay continuidad de puntos, en el sentido en
que la continuidad implica generalidad.
205. En quinto lugar, cabe sostener que podemos estar justificados para
inferir la verdadera generalidad, la verdadera continuidad. Pero no veo de qu
manera podemos estar jams justificados para hacer esto, a menos que
admitamos las proposiciones cotarias, y en particular la de que tal continuidad
es dada en la percepcin; es decir, que cualquiera que sea el proceso psquico
subyacente, nos parece percibir un genuino flujo del tiempo, de suerte que los
instantes se amalgaman unos en otros sin individualidad separada.
No me sera necesario negar una teora psquica que mostrara que esto es
ilusorio, en el sentido en que [uno podra decir que] es ilusorio algo situado
ms all de toda crtica lgica, pero confieso que abrigara la firme sospecha
de que semejante teora psicolgica encerraba una inconsistencia lgica, y
que, en el mejor de los casos, no aportara nada en absoluto a la solucin del
problema lgico.
NOTAS
* Vid. De anima, III, cap. 8. [Nota de CP]
1. El pragmatismo quiere responder tambin a la cuestin de cmo es
posible el progreso cientfico. "El pragmatismo da una respuesta a esa
pregunta, con la que legitima el valor de las formas de conclusin sinttica
derivadas de la conexin trascendental de la accin instrumental". J.
Habermas, op. cit., 6, p. 155. [Nota del T.]
Fecha
del
documento:
Ultima actualizacin: 21 de febrero 2011
junio
2004