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E TAPA PR EH ISP N IC A
Prehispnico es un adjetivo que se utiliza en referencia a lo que exista en Amrica
antes de la llegada de los espaoles. El trmino puede referirse a culturas,
idiomas, construcciones y cualquier otra cosa con existencia previa a la conquista
espaola de gran parte del continente.
Puede aplicarse el adjetivo, por lo tanto, a aquello que ya estaba
en Amrica cuando la expedicin liderada por Cristbal Coln arrib al continente
en 1492. Se puede entender a la Amrica prehispnica como una etapa de
la historia que se inicia con las primeras poblaciones en su territorio y que se
extiende hasta la llegada de Coln o hasta que se estableci el dominio europeo
sobre las culturas locales.
Abarca desde la llegada del hombre al continente americano, hasta la irrupcin de
los europeos a estas tierras, en el siglo XVI
La cultura maya fue una de las civilizaciones prehispnicas ms importantes. A lo
largo de unos 3.000 aos, ocup distintas regiones de Mxico y de Amrica
Central. Los restos arqueolgicos de Chichn Itz (en Yucatn) y las ruinas
de Tikal (Guatemala) son algunos de los tesoros mayas que an se conservan.
Asimismo, adems de la maya y de la azteca, tambin podemos hablar de otra
serie importante de culturas en lo que sera el Mxico prehispnico como son:
Olmeca, que se desarroll en las tierras bajas del centro-sur del pas en el
periodo comprendido entre el 1200 a.C y el 400 a.C. Est considerada por los
historiadores como la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas.
Azteca. Tuvo lugar en la nacin mexicana desde 1325 hasta que los espaoles la
colonizaron en el ao 1521 de manos de Hernn Corts. Su idioma era el nhuatl.
Tolteca. Esta cultura se hizo presente en el centro de Mxico durante el periodo
comprendido
entre
el
900
d.C
y
el
1.200
d.C.
Zapoteca. Esta civilizacin fue la que se hizo duea y seora del famoso valle
de Oaxaca. Su origen se sita hace 2.500 aos y los restos ms importantes que
existen de la misma se encuentran situados en la antigua ciudad de Monte Albn.
Teotihuacana. Entre los siglos I a.C y VIII d.C estuvo vigente esta cultura
mexicana prehispnica, que destaca porque tiene tras de s una larga lista de
leyendas y misterios que no han encontrado respuesta an en nuestros das.
Mixteca. En la conocida regin del mismo nombre, es donde se ubic esta
civilizacin que pobl dicho territorio mexicano durante muchos siglos antes de la
llegada
de
los
colonizadores.
Totonaca. Al este de Mxico era, por su parte, donde se asent esta cultura hasta
que los europeos llegaron a sus tierras.
Otra de las civilizaciones prehispnicas ms relevantes fue la cultura inca,
asentada en el oeste de Amrica del Sur. Hoy conocemos muchas edificaciones
de
origen
prehispnico
ligadas
a
los
incas,
como
el Machu
Picchu (en Cuzco, Per).
Slo tres pueblos alcanzaron esta avanzada etapa entre los siglos XIV y XVI; los
Mayas, Azteca e Incas, formaron naciones organizadas y gobiernos fuertes que se
lanzaron a la conquista de territorios vecinos por ello se llaman culturales
expansionistas o militaristas.