Conversin de San Pablo

Todos haban sido testigos, en efecto, de la enrgica furia que contra

los nacientes grupos de cristianos haba desplegado aquel joven. Joven
apenas salido de la adolescencia, de estatura ms bien baja y decidido
andar, en cuyas facciones se anan, en difcil juego, el modo refinado del
hombre que se las ha visto con manuscritos caligrficos, y el carcter
marcado, tosco, violento, del fantico, para quien el judasmo es turbulencia
y alternativa poltica.
En Tarso, la ciudad griega, ha estado en contacto con el mundo de las
letras, a la vez que imbuido en la atmsfera densa y endurecida de un islote
judaico, de una de esas familias que los griegos compaisanos, excluidos
siempre del acceso y trato con los escogidos fariseos, denominan,
vengativamente hebreas".
A los dieciocho aos, como solamente pueden permitirse los
aventajados entre los de su linaje, se traslada a Jerusaln, metrpoli, para
escuchar lecciones de Gamaliel el Viejo. Despus vemos cmo, llevado por
su celo farisaico, reaparece en la escena histrica en la lapidacin de San
Esteban, protomrtir. No le est permitido levantar con su brazo los
pedruscos contra la cndida vctima desnuda, pero recaba para s el honor
de custodiar los mantos de los apedreadores. De esta traza, el discpulo de
Gamaliel conserva un contacto, si remoto, casi tctil textil con la
lapidacin.
Este joven es Saulo.
Podr extraarnos ahora que Ananas, prevenido por una visin
celeste sobre la llegada de Saulo, responda: "Seor, o de muchos acerca de
ese hombre, cuntos males caus a tus santos en Jerusaln (Hch. 9,13). O
que cuando Saulo, convertido ahora ya en Pablo, tras lo acaecido en
Damasco, se presente de nuevo en Jerusaln, tenga que esperarlo todo,
sumisamente, de la intercesin de Bernab ante los apstoles, pues "todos
se teman de l, no creyendo que fuera discpulo?" (Hch.9,26).
La extraeza y sobresalto de los buenos discpulos del Seor al or de
ese formidable cambio no es privativa de ellos solamente. Toda la
humanidad, desde los das en que aconteciera aquella conversin, se ha
visto constreida a pensar sobre ella con el mismo asombro.
La respuesta no es: ni de ndole psicolgica, congojas e
insatisfacciones de Saulo con un judasmo con el que, por lo dems, es su
voluntad de servicio, hasta el ltimo instante, inquebrantable; ni se nos da
vertida en sesudas consideraciones filosficas como si Saulo hubiera
reconocido en Cristo la plasmacin corprea de un grave ideal; ni se nos
ofrece rodeada en un bello mito, adornado de coros celestiales y prodigiosos
juegos astrales, como en el nacimiento de los hroes griegos.
La respuesta es ciertamente histrica, palpable, real. Es la que
Bernab mismo ofrece a los asustados discpulos de Jerusaln. Es la que
nos dan los Hechos de los Apstoles. Este libro, inspirado por Dios, escrito
por un historiador, el evangelista San Lucas, que sabe su oficio, y que,
sobre ello, oy de estos hechos mil veces en la predicacin paulina.

Nos narra san Lucas puramente una cabalgada haca Damasco, con
repique fuerte de herraduras sobre la calzada, y de una luz sobrenatural
que derrib al jinete principal y cre un mudo espanto en aquel pelotn de
fanticos judos.
Parte este aguerrido grupo de milicianos bien provisto de cartas que
lo acreditan ante los principales de la sinagoga de Damasco. Quedaban
estas comunidades sinagogales en la Dispora, sujetos a la jurisdiccin de
Jerusaln, del Sumo Sacerdote. Jurisdiccin que incluso las autoridades
romanas reconocen. Est, por tanto, facultada Jerusaln, llegado el caso, a
intervenir disciplinariamente en los enclaves de la Dispora: excluyendo.
por ejemplo, de la sinagoga a algn miembro cuya conducta no est acorde
con la ley mosaica, reconviniendo con el azote... Qu va a ser ahora del
tmido grupo de los cristianos de Damasco, que por temor a resultar
sospechosos a su sociedad no se han atrevido a despegarse an del amparo
de la sinagogal? Saulo se propone conducirlos atados a Jerusaln, "tanto
hombres como mujeres" (Hch.9,2).
Sigue el grupo de jinetes el camino que, partiendo de Jerusaln y
pasando por Sichem, se interna en el frondoso valle del Jordn, bordea
luego el lago de Tiberades y se mete en Damasco. Llevan ya los jinetes
alrededor de ocho das de cabalgada. No son estrictamente un grupo
armado, aunque la furia de la marcha se asemeje tanto a la avanzada de la
tropa militar, ansiosa de botn. A la altura de Damasco, la calzada romana
se ensancha entre tupidas arboledas. Los caballos redoblan su andadura a
la querencia de los establos de la ciudad cercana.
"Y como anduviese su camino, sucedi que, al llegar cerca de
Damasco, de sbito le cerc fulgurante una luz venida del cielo; y cayendo
por tierra oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu me persigues?
Dijo: Quin eres, Seor? Y l: Yo soy Jess, a quien t persigues. Pero
levntate y entra en la ciudad, y se te dir lo que debes hacer. Y los
hombres que con l caminaban se haban detenido, mudos de espanto,
oyendo la voz pero sin ver a nadie. Se levant Saulo del suelo, y, abiertos
los ojos, nada vea: y llevndole de la mano lo introdujeron en Damasco. Y
estuvo tres das sin ver, y no comi ni bebi" (Hch. 9,3-9).
Tres das le son concedidos para rumiar la derrota: tres jornadas de
ayuno, con escamas sobre los ojos, sin vista, a oscuras desde aquella visin
sobrenatural, para que el sentido interior, adelgazado y tnue por la
penitencia, fuera ordenando los hechos que tan agolpadamente se le
metieron por los sentidos exteriores, la "luz brillante", la voz . Fue
bautizado al final de los tres das, y "volvi a ver". Ahora vea dos veces.
Pocas veces un dilogo tan breve ha transformado tanto la vida de
una persona. Cuando Saulo se levant estaba ciego, pero en su alma
brillaba ya la Luz de Cristo. "El vaso de ignominia se haba convertido en
vaso de eleccin", el perseguidor en apstol, el Apstol por antonomasia.
Desde ahora "el camino de Damasco, la cada del caballo", quedarn
como smbolo de toda conversin. Quiz nunca un suceso humano tuvo
resultados tan fulgurantes. Quedaba el hombre con sus arrebatos,
impetuoso y rpido, pero sus ideales estaban en el polo opuesto al de antes
de su conversin.

San Pablo ser ahora como un fariseo al revs. Antes, slo la Ley. En
adelante nicamente Cristo ser el centro de su vida. La cada del caballo
representa para Pablo, un descabalgar de sus viejos ideales, un autntico
punto sin retorno.
San Pablo podr preguntar luego a sus fieles de Corinto,
retadoramente: "Es que no he visto a Jess, Nuestro Seor?" (1 Cor. 9,1).
En esta corporal visin del Seor glorioso estn las credenciales de San
Pablo ante la historia. Magnfico se presenta ante nosotros, con esas cartas,
el Apstol de las gentes. La visin del Seor lo enorgullece, a la vez que lo
colma de humildad.
Sufrir a lo largo de su vida apostlica muchos descalabros por su
fidelidad a aquella hora de Damasco. Naufragios mar adentro; en tierra,
cuatro veces, sobre sus espaldas, el mismo azote que l habla preparado
para los asustados cristianos de Damasco. Recorre fatigosamente, en
tiempos en que no se echa a la mar ms que el mercader o el soldado, casi
todo el orbe conocido, de lmite a limite del Imperio.
En un instante en que profticamente ve llegado su fin, rinde cuentas
a sus discpulos: "Plata, oro, o vestido de nadie lo codici. Vosotros mismos
bien sabis que a mis necesidades y a las de los que andan conmigo han
provedo estas manos" (Hch. 24,33-34). Es degollado en Roma.
En Roma se ensea el lugar en que rebot su cabeza, por tres veces,
al ser segada: Tre Fontane. A Roma la ensalzaron y magnificaron los Santos
Padres en devotos himnos. San Juan Crisstomo. en su florido recitado,
glorifica a Roma por muchos y razonados conceptos. Pero, sobre todo, por
que aloja los cuerpos de San Pedro y San Pablo. En el da de la resurreccin
de la carne; dice el Crisstomo, "qu rosa enviar Roma hacia Cristo!",
La vocacin de Pablo es un caso singular. Es un llamamiento personal
de Cristo. Pero no quita valor al seguimiento de Pablo. "Dios es un gran
cazador y quiere tener por presa a los ms fuertes", dice un autor. Pablo se
rindi: "-he sido cazado por Cristo Jess". Pero pudo haberse rebelado.
Normalmente los llamamientos del Seor son mucho ms sencillos,
menos espectaculares. No suelen llegar en medio del huracn y la
tormenta, sino sostenidos por la suave brisa, por el aura tenue de los
acontecimientos ordinarios de la vida. Todos tenemos nuestro camino de
Damasco. A cada uno nos acecha el Seor en el recodo ms inesperado del
camino.
Tambin nosotros necesitamos de una personal conversin para ser
instrumentos dciles y eficaces en la tarea de la nueva evangelizacin.
Tambin necesitamos encontrarnos con el Seor para ser los fieles
transmisores de su mensaje. Un mensaje de amor, de profunda entrega, de
firme conviccin. No soy yo quien vive, es Cristo quien vive en m y desde
ese convencimiento, reconociendo nuestra vocacin de cristianos, de
seguidores de Cristo, alcanzar un da la recompensa de habitar en su
presencia.
Que as sea.