V SIMPOSIO COLOMBIANO DE HISTORIA LOCAL Y REGIONAL

LA ERECCIN DE UNA PARROQUIA: PRCTICAS DE CONTROL DEL ESPACIO Y

ORDENAMIENTO TERRITORIAL
Elver Armando Rodrguez Nupn

RESUMEN
El presente trabajo pretende recrear el proceso legal de la ereccin de la parroquia de Sogamoso, como
una experiencia local, a partir de la cual se puede analizar la composicin social de la ruralidad
neogranadina en la segunda mitad del siglo XVIII en el altiplano cundiboyacense. En este anlisis salen
a flote los conflictos e intereses de los diferentes grupos sociales en torno a la posesin de la tierra, y la
forma como este proceso contribuy al surgimiento de una lite rural y al despojo y extincin de la
poblacin indgena.

INTRODUCCIN

Entre 1777 y 1810, en Sogamoso se resolvi el conflicto por el acceso a la tierra entre vecinos e
indgenas, que se evidenci en el desplazamiento de los indgenas por orden del visitador Francisco
Moreno y Escandn y la solicitud de la ereccin de una parroquia de blancos, y ste dej de ser un
resguardo y pueblo de indios1 para convertirse en una parroquia de vecinos, en donde el factor del
mestizaje, y las disputas por el acceso y uso de la tierra, determinaran el rumbo sociopoltico de la
regin y su participacin en el resquebrajamiento del sistema estamental colonial 2. Las aspiraciones
sociales y las presiones de los vecinos surtieron efecto y se sobrepusieron a los intereses de los
indgenas, encontrando una especie de reivindicacin de grupo al producirse la aprobacin definitiva
del virrey que autorizaba la ereccin de la parroquia en febrero de 1810. De paso, dicha ereccin,
formaliz el ingreso de la poblacin mestiza al sistema colonial, incorporndola legalmente como
grupo social a la vida econmica y poltica del virreinato.

Baccalaureum in philosophia por la Universidad Urbaniana de Roma, Licenciado en filosofa, pensamiento

poltico y econmico por la Universidad Santo Toms. Magster en Historia por la Universidad Pedaggica y
Tecnolgica de Colombia. Catedrtico de filosofa en las universidades Santo Toms y Pedaggica y
Tecnolgica de Colombia, y coordinador acadmico de la Institucin Educativa Magdalena de Sogamoso.
Investiga historia colonial en perspectiva regional y local. Ha publicado recientemente Alcabalas de Sogamoso:
Tensiones ante la aplicacin de un nuevo mtodo de recaudo en un pueblo del Nuevo Reino de Granada, 18051818 en Revista HisToReLO Vol. 5 (2013); Derriben las casas para que no les quede esperanza de restituirse
a ellas. Ereccin de la parroquia de Sogamoso: 1777-1810, en Revista Fronteras de la Historia, Volumen 19-2
(2014). Correo electrnico: elverarmando@gmail.com.
1
Sobre la diferencia entre resguardo y pueblo de indios vase HERRERA NGEL, Marta. Historia y geografa,
tiempo y espacio. En: Historia Crtica. No. 27 (2004). pp. 172-173.
2
COLMENARES, Germn. La provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada. Ensayo de Historia Social,
1539-1800. 3 Ed., Bogot: Tercer Mundo Editores, 1997. p. 153.

En el altiplano cundiboyacense, la progresiva ocupacin de las tierras de resguardos por parte de los
vecinos y la relegacin de los disminuidos indios a las zonas marginales, constituy la apertura al
sendero que llevara a la formalizacin de la posesin privada de la tierra. En Sogamoso, este proceso
se consolid en el trascurso de la segunda mitad de siglo XVIII y la primera dcada del XIX, de tal
manera que cuando se produjo el movimiento independentista en el Virreinato de la Nueva Granada, el
control territorial de la zona ya estaba en manos de los mestizos y blancos que haban sabido sacar
provecho de las concesiones que inconscientemente haban otorgado los indios.
El efecto de este proceso social, adems del cambio del propietario de la tierra, fue la trasformacin del
uso que se daba a la misma. En Sogamoso, los vecinos ordenaron su hbitat en torno a dos nuevas
circunstancias: la prctica de la ganadera y un nuevo ordenamiento territorial. En el proceso de
apropiacin del espacio, los vecinos reconfiguraron las relaciones con la tierra, en el entendido que el
uso y ordenamiento del espacio constituyen una forma especfica de existir, de orden social y de
diferenciarse grupalmente de los indgenas3. Las actividades agrcolas que haban sido el sostn de las
comunidades indgenas entraron en un proceso de reconfiguracin y se trasladaron progresivamente
hacia las periferias. Y la transformacin urbanstica que se gest con la presencia de los vecinos se
constituy en la condicin que permiti el desarrollo de una economa de intercambio bastante activa
para satisfacer las necesidades de los pobladores.
Demoler y demarcar, procedimientos que dieron inicio a la configuracin de la parroquia en 1778,
fueron acciones contundentes en el diseo del nuevo plan de ocupacin, que contribuyeron no slo a
definir la propiedad sino tambin a desarraigar a sus antiguos habitantes 4. El cambio del uso de la
tierra implic un control efectivo del espacio y la seguridad de encontrarse en un lugar propio, que a su
vez le otorg identidad local a sus moradores5. La reconfiguracin del espacio fue para los vecinos un
mecanismo de posicionamiento en el sistema poltico vigente y, la manera de encontrar reconocimiento
frente a la administracin virreinal, formalizando su ingreso a la sociedad colonial, la cual les haba
negado por dcadas un espacio propio6.

EL PLAN DE ORDENAMIENTO ESPACIAL

Trasladar a los indios y derribar las chozas para construir de nuevo, fueron acciones inherentes a la
concrecin del plan de urbanizacin acorde a la racionalidad blanca. Una vez franqueado el territorio
del inconveniente de los indios y consecuente a esta lgica, Jos Mara Campuzano y Lanz escriba
desde Tunja el 10 de febrero de 1778 pidiendo que desde Santaf se autorizara el avalo, medicin y
remate de los territorios que conformaran las cuadras del plan de la nueva parroquia 7. El 19 de febrero
3

HERRERA NGEL, Marta. Ordenar para controlar. Ordenamiento espacial y control poltico en las llanuras del
Caribe y en los Andes centrales neogranadinos. Siglo XVIII. Medelln: La Carreta Editores, 2007. p. 305.
4
ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN (GN), Seccin Colonia (SC), Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 897r-900v.
5
HERRERA, Historia y geografa, Op. cit., p. 176-177.
6
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg 2, f. 947r.
7
AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, ff. 355r-356r.

siguiente recibi la aprobacin de los fiscales y los vistos del secretario virreinal Iturrate y, adems, la
orden de expedir despacho al corregidor para que efectuara la diligencia 8. El corregidor Laiseca hizo lo
propio para llevar acabo el procedimiento de avalo, medicin y remate de las cuadras de la parroquia.
Para este fin encarg a don Pedro Soler y Camacho, a don Toms de Guevara, a Nicols Solano y a
Juan Antonio Corredor como valuadores, y tambin solicit la asesora de un maestro de alarife o
maestro de obras, don Jos Gregorio Valenzuela, para que estableciera y midiera la cantidad de tierra
necesaria para conformar el plan9.
El 3 de marzo de 1778, se dio trmite a la diligencia de medicin. Acudieron a dicho evento el juez, el
medidor nombrado o agrimensor, el escribano pblico y varios vecinos del lugar. El propsito era
demarcar y medir el plan de la parroquia. El agrimensor midi una cuerda de fique de cien varas de la
tierra para utilizarla como parmetro10, y se procedi:
[] se dio principio a la medida desde una cuchilla que se hace por detrs de la iglesia que
llaman del contento, lnea recta a la plaza por la acera de la crcel hasta cuya puerta hubo
cinco cabuyas, y de all prosigui por deresera la medida hacia el ro midiendo tres cabuyas,
que con otra ms que pidieron los apoderados del vecindario se diese de la otra banda del
dicho ro hacen nueve cabuyas que componen novecientas varas de la tierra, las que se
conceptuaron suficientes para el establecimiento de la parroquia y por tanto pidieron los
relacionados apoderados se midiese igual terreno por la lnea opuesta para que saliera en
cuadro, lo que as se ejecut, tirndose cinco cabuyas desde el frente de la puerta de la iglesia
por deresera hacia el molino que fue de don Pedro Certucha, y se alcanz con las cinco
cabuyas que hacen quinientas varas al medio o centro de las cuadras del referido molino, y
habiendo vuelto a la plaza desde la puerta de la iglesia se midieron por deresera las otras
cuatro cabuyas que a donde alcanzaron se puso un lindero. Habindose practicado igual
diligencia en los otros tres restantes trminos, con lo cual y por ser ya tarde se concluy esta
diligencia mandando el juez al medidor que al siguiente da arreglase el cuadro y pusiese los
linderos en las esquinas del terreno medido []11.
Al da siguiente, los vecinos nombrados como valuadores acudieron ante Campuzano y el escribano de
visita Lorenzo de Medina, a dar su concepto sobre los terrenos inspeccionados diciendo que:
[] han reconocido con la debida atencin todas las tierras del resguardo de este pueblo
conforme a sus trminos y linderos sealados que se hallan bastantemente instruidos y que
con reflexin a su fertilidad y circunstancias, excluyendo las nueve cabuyas en cuadro que se
han medido para el asiento del lugar y tambin las cuadras de dos molinos que se hayan
dentro de las tierras de dicho resguardo las avalan y aprecian en cantidad de nueve mil y
quinientos pesos, y las del potrero que les estaba sealado a los indios, aunque contiguo,
separado del globo que compone el resguardo en ciento cincuenta pesos, que una y otra
8

AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, ff. 356v-357r.

AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, f. 360v.
10
AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, f. 361v.
11
AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, ff. 361v-362v.
9

cantidad componen nueve mil seiscientos cincuenta pesos. Y que as mismo avalan la vara
de terreno de las cuatro cuadras que abrazan la plaza y la de las cuatro colaterales a cuatro
reales, la de las que subsiguen a tres reales, y la de las restantes a dos reales []12.
El 20 de agosto de 1778, cuando Moreno y Escandn acudi en persona a realizar una nueva visita, ya
habindose extinguido el pueblo de indios y su resguardo, esperaba encontrar un pueblo de blancos
muy avanzado en su construccin y prspero en su comercio. Sin embargo, desilusionado constat que
la ereccin de la parroquia no haba sido adelantada y la reconstruccin del pueblo ni siquiera haba
sido iniciada13. Incluso, algunos vecinos todava conservaban las construcciones de paja y de bahareque
que haban dejado los indios. Por este motivo, en el informe de su visita urge a los vecinos a realizar
todo lo necesario para que el proyecto prosperara, y estableci un ultimtum para que en el lapso de un
ao se realizara la reconstruccin del poblado segn las caractersticas propias de los pueblos de
blancos14.
En un contexto de anlisis ms amplio se puede percibir que las directrices de ordenamiento territorial
impartidas por Moreno y Escandn traspasaban el simple propsito ornamental y connotaban
contenidos de tipo social, espiritual, poltico y econmico que se veran reflejados en la vida cotidiana
de los habitantes, y que adems, consolidaran una relacin de control con respecto de la
administracin colonial15. La planificacin de un nuevo ordenamiento espacial, para el caso de
Sogamoso, implicaba la incorporacin directa de la poblacin de vecinos al sistema productivo
colonial. Al reagrupar los indios se organiz de forma ms eficiente el sistema del tributo y, al construir
la parroquia se concedi legitimidad al grupo de vecinos y a su nueva relacin con el sistema
contributivo de la colonia encarnado en la Real Hacienda.
No en vano Moreno y Escandn se mostraba sorprendido por el escaso desarrollo comercial logrado
por los vecinos en el lapso del ao que el territorio haba estado bajo su control. Siendo Sogamoso un
territorio estratgico, se esperaba que con las garantas concedidas, el lugar estuviera encaminado a
constituirse en un fortn agrcola y ganadero, en un ncleo comercial privilegiado por ser paso obligado
de los ganados y mercancas provenientes de los llanos16. Al visitador no le caba otra explicacin para
la inercia local, que la pereza y desinters de los pobladores. Tal vez no alcanzaba a entender que para
los intereses del grupo local de vecinos, acostumbrados a la informalidad mercantil, formalizar el
proceso productivo y las transacciones comerciales, resultaba poco favorable en la medida que
conllevaba asumir la carga tributaria destinada a la corona, que en las circunstancias anteriores era
fcilmente evadible.

12

AGN, SC, Fondo Visitas, leg. 14, f. 363r-v.

AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 901r.
14
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 901v.
15
HERRERA NGEL, Marta. Popayn: La unidad de lo diverso. Territorio, poblacin y poblamiento en la
provincia de Popayn, siglo XVIII. Bogot: Departamento de Historia de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de los Andes, Ediciones Uniandes, 2009. p. 10.
16
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, ff. 947v y 948r.
13

El proceso de reordenamiento territorial se fue haciendo efectivo a medida que se acercaba el siglo
XIX. Aunque legalmente la aprobacin oficial del plan de construccin se vio retrasada por la
intervencin del visitador Juan Francisco Gutirrez de Pieres en contra del accionar de Moreno y
Escandn en 1779, durante los siguientes veinte aos se transform el paisaje del poblado sogamoseo.
Las casas de paja y bahareque fueron desapareciendo para dar paso a edificios de teja y tapia. As lo
constataron los mismos vecinos, testigos de que en Sogamoso [] existe un gran nmero de edificios
que contienen una respetable poblacin [y] que en medio de esos edificios apenas se ve una u otra
choza de indios17.
Por su parte, los capitanes indgenas intentaron en 1798 una estrategia desesperada, acudiendo al virrey
para que impidiera el avance de las construcciones en el poblado, sin embargo, la fisionoma del lugar
ya era ms blanca que india: [] el pueblo cual si fuera ciudad, villa o parroquia se mira poblado de
edificios y dominado absolutamente de algunos forneos blancos que se han agregado 18. Los capitanes
indgenas se percataron de que las concesiones que antao hicieron a algunos vecinos, abrieron las
puertas a la afluencia progresiva de nuevos pobladores, y lo que anteriormente se haba visto como un
mutuo beneficio, se transform en amenaza de ruina y desolacin para la comunidad nativa 19. Por
lgicas razones estadsticas, en la medida que el nmero de vecinos se incrementaba y los indgenas
disminuan, los primeros iban ganando capacidad para ejercer presin, intimidar e imponer sus
intereses sobre el grupo minoritario. Mucho ms cuando personas de la lite rural emergente eran
quienes ocupaban los cargos estatales locales, y administraban justica con criterios evidentes de
solidaridad grupal.
Al finalizar el siglo XVIII ya era irrefutable el control que los vecinos ejercan sobre el territorio, y el
ordenamiento espacial del reconstruido pueblo legitimaba su supremaca. El total desarraigo indgena
se finiquit con la demolicin de sus casas, la venta de las alhajas y ornamentos de la iglesia y el
remate de sus sementeras. El nuevo ordenamiento territorial avalaba la propiedad particular y
estableci un nuevo rgimen social en el cual el mximo nivel jerrquico slo le poda pertenecer a los
blancos. Los indgenas, por su parte, o fueron absorbidos por el nuevo esquema a travs del
mestizaje o fueron incorporados al nuevo sistema productivo mediante el concertaje, el peonaje o la
mita agrcola20. De todas formas, la legitimidad que les conceda su identificacin tnica frente al
sistema colonial termin diluida.

4.2 ORDENAMIENTO LEGAL Y MORAL

Para el visitador Moreno y Escandn resultaba indiscutible el beneficio que representaba el hecho de
que en Sogamoso ya existiera iglesia y crcel construidas. Ambas edificaciones se encontraban
17

AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 921r-v.

AGN, SC, Fondo Miscelnea, leg. 42, f. 450r.
19
AGN, SC, Fondo Miscelnea, leg. 42, f. 450r.
20
Vase sobre este aspecto ROBAYO, Juan Manuel. La propiedad rural en Boyac. De las reformas de mitad
del siglo XIX a la Constitucin de Rionegro. Tunja: Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, 2003.
Tambin CAMACHO ROLDN, Salvador. Memorias. Bogot: Bedout, 1927.
18

ubicadas en la plaza, en donde adems tenan asiento las casas del corregidor, del cura y del escribano
pblico21. Estas dos edificaciones encarnaban el peso del orden legal y del orden espiritual
caractersticos de la sociedad colonial; orden que, segn concepto de los visitadores, se haba visto
alterado con la violacin de las polticas de segregacin tnica y el consecuente mestizaje. En la
cosmovisin de los funcionarios, el mestizaje no solo constitua un desorden tnico, sino que
predominantemente instauraba un desorden del sistema estamental, legal y moral.
Moreno y Escandn, arriesgndose a una descripcin de la vida cotidiana de los moradores
sogamoseos, se quejaba de [] una nociva libertad en su vulgo, poco respetuoso a los jueces y falto
de la debida sujecin con abuso de la bebida y continua embriaguez, a que son consiguientes los
excesos que de ella dimanan, a pesar que en el pueblo exista un corregidor, un teniente y tres alcaldes
partidarios22. Lo que se evidenciaba aqu, era precisamente una rica interaccin entre indios y vecinos
que acudan simultneamente a un mismo tiempo y espacio de socializacin. El domingo como da
sagrado en el que se obligaba a participar de la misa, y el da martes cuando se realizaba el mercado del
pueblo, se convertan en tiempos de encuentro. Tanto indios como vecinos acudan a la iglesia, la plaza,
las chicheras, las pulperas, haciendo de stos, lugares privilegiados de interaccin y de consolidacin
de relaciones23. Sin embargo, expresiones cotidianas en el nuevo mbito del mestizaje que para los
lugareos resultaban naturales, a los ojos de los funcionarios virreinales eran ocasin de escndalo y de
ilegalidad. Por lo mismo haba que tomar medidas que remediaran semejantes esperpentos.
Moreno y Escandn entiende que para garantizar la ereccin de la parroquia no bastaba con un
pronunciamiento oficial, adems se requera ordenar el espacio, y fundamentalmente ordenar el sistema
legal y moral que parecan diluidos en el intrincado mbito mestizo. Instruy a los alcaldes y tenientes
para que no dudaran en castigar las contravenciones a los autos de buen gobierno y para que hicieran
responsables a los dueos de los expendios de guarapos y licores de los escndalos, rias, heridos y
excesos que se producan en las tabernas. Tambin recomend a los jueces aplicar sin dilacin y con
rectitud las penas a los culpables y a quienes les faltasen al respeto, veneracin y obediencia, puesto
que este delito deba ser considerado el ms pernicioso para el buen gobierno 24. Este nuevo rigor en la
aplicacin de las leyes deba servir como ejemplo a los infractores para persuadirlos de rectificar su
comportamiento, caso contrario habra que recurrir inclusive al escarnio pblico.
Los castigos pblicos como procedimiento judicial fueron ampliamente conocidos durante la colonia. Y
su aplicacin se llev a cabo con beneplcito de los altos jerarcas eclesisticos. En el caso concreto del
Virreinato de la Nueva Granada se puede constatar tambin que los castigos y malos tratos fueron
aplicados con el propsito de ahuyentar a los nativos y quedarse con sus tierras y ganados, como bien
lo documenta Garrido para el caso de Guataqu 25. Adems del suplicio corporal que infringan en la
mayora de los casos, fueron un mecanismo efectivo de control social mediante el padecimiento de la

21

AGN, SC, Fondo Miscelnea, leg. 44, ff. 37r y 39r.

AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 901v.
23
HERRERA NGEL, Ordenar para controlar, Op. cit., pp. 200-201.
24
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 902r.
25
GARRIDO, Reclamos y representaciones, Op. cit., p. 243.
22

vergenza26. El escarnio pblico constitua un poderoso disuasivo contra el delito, y acudiendo a esta
lgica penal, Moreno y Escandn orden a los jueces locales con carcter de urgencia:
Se construirn inmediatamente dos fuertes argollas de fierro, que se colocarn en dos partes
de madera a los dos lados de la puerta capitular, para que en ella se aseguren por la garganta y
con candado los delincuentes, exponindolos a la vista de todos, de modo que este
espectculo sirva de freno y escarmiento a los dems, proporcionando el tiempo a la gravedad
de la culpa, con reserva de aumentar las penas si esta demostracin no fuera bastante para
corregir el desorden que se aumenta en el concurso de gente forastera y desconocida a los
mercados27.
No hay certeza de que las instrucciones del visitador se llevaran a cabo en la forma y el rigor con que
las expona, ms an, Moreno y Escandn era consciente de la necesidad de conservar un sano
equilibro en la aplicacin de las penas y de que la justicia [] no se exceda de los equitativos lmites
de su naturaleza28. Se refera este comentario a lo que encontr al visitar la crcel del pueblo. Haba,
para el da 20 de agosto de 1778, once personas presas, de las cuales varias llevan entre siete y diez
meses de reclusin sin que se les hubiera abierto el debido proceso. Encontr tambin, que los
detenidos padecan acusaciones de tipo civil por causa de pesos, es decir, de deudas menores. Estas dos
situaciones -la dilacin de la reclusin sin abrir causa justa y la reclusin por delitos menores- se
consideraban contrarias al espritu de la ley y de la justicia, lo que llev a que tambin en este aspecto
se dictaran instrucciones precisas:
Se observar en adelante el jurdico mtodo de no poner preso a ningn deudor sino fuere por
cantidad que lo merezca y precedida la ejecucin de sus bienes para que no denuncindolo el
acreedor se ejecute lo prevenido en derecho. Y si el deudor fuere artesano, ponindole donde
con su trabajo pueda devengar la paga y no se inutilice, o por alguno de los otros medios
ordinarios o de prudencia, practicndose todo breve y sumamente, para que de esta suerte no
se perjudique al deudor o al acreedor. Y en las querellas o delitos de poca entidad se
corregirn de plano como que no merecen estrpito de juicio, pero en los de gravedad en el
preciso trmino de tres das debe instrursele proceso y con la posible brevedad seguirse hasta
su conclusin29.
Para claridad y orden de los procesos se estableci adems que se abriera un libro de registro de
ingresos y salidas de presos de la crcel. All deba anotarse con fecha exacta el nombre, la causa de
prisin y el juez que dictaminaba. Tambin, se prohibi que se encarcelaran indios forajidos o ausentes
de su pueblo y en cambio se los remitiera de regreso a los resguardo de su origen para que fueran
reintegrados al sistema tributario y no significaran prdida para la Real Hacienda30.
26

Sobre mecanismo del sistema penal se profundiza ampliamente en FOUCAULT, Michel. Vigilar y castigar. El
nacimiento de la prisin. Mxico: Editorial Siglo XXI, 1975.
27
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 902r.
28
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 902v.
29
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 902r.
30
AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 902v.

Con esto quedaba claro que la reconstruccin del pueblo como parroquia de blancos deba pasar por la
reorganizacin moral de los comportamientos. La aplicacin de un sistema legal riguroso deba
contribuir a dicha finalidad. Con leyes duras se pretenda disciplinar a unos pobladores que haban
llevado una vida displicente con respecto a las obligaciones sociales y religiosas. El ideario de la vida
cotidiana de los pueblos de blancos pasaba por la asimilacin del sistema moral catlico que a su vez se
expresaba de forma coherente en toda la legislacin colonial vigente. Esto nos permite afirmar que con
la ereccin de la parroquia se emprendi no solo una reconstruccin material, sino tambin una
reelaboracin cultural a partir de la regulacin de los comportamientos y las costumbres locales.

DE LA AGRICULTURA A LA GANADERA
La desigualdad de la capacidad econmica de los indgenas con respecto a los blancos marc una
tendencia en la forma como cada grupo tnico participaba del sistema productivo colonial. La
disposicin de excedentes econmicos determinaba la capacidad de cada grupo tnico para explotar la
tierra que posea y determinar el uso que le daba.
En Sogamoso, en 1778 cuando Moreno y Escandn dio va libre al proceso de ereccin de la parroquia,
tambin autoriz el traslado de la poblacin indgena, la demolicin de las casas del pueblo de indios y
el remate de las tierras del resguardo. Se inici as una ocupacin de facto del espacio aunque
legalmente todava no exista un aval virreinal. Los testimonios documentales evidencian que, aunque
los indios regresaron un ao despus de su desalojo, tanto el traslado como la demolicin de las casas
se hicieron efectivos.
Aos ms tarde, el capitn Antonio Peralta relataba que ante la situacin de miseria que padecan los
indgenas trasladados a Paipa, el cura Agustn Salazar solicit al virrey su restitucin al pueblo y la
devolucin de las tierras del resguardo, pero al regresar se encontraron con [] tal situacin que ya
los indios no hallaron casas en que vivir porque aquellos vecinos blancos que se haban apoderado del
pueblo [] las haban derribado []31. Durante la ausencia de los indgenas, los vecinos se asentaron
y reconfiguraron el espacio acorde a sus necesidades y actividades econmicas, trazaron linderos y
utilizaron gran parte de las sementeras para hacer potreros32.
Sin embargo, la revisin de los libros notariales del Archivo Central del Municipio de Sogamoso
permite establecer que la conformacin de potreros en los antiguos terrenos del resguardo no pretenda
una ganadera bovina intensiva orientada al comercio de productos crnicos o lcteos, sino una
ganadera de autoconsumo que garantizara suministros para las necesidades bsicas. Otro era el caso
de las contadas haciendas en donde se encontraba una ganadera extensiva caballar, mular, ovina y
caprina orientada al mercado local, al transporte y carga, a la prctica del arado, y a la produccin de
lana. En este sentido, el 31 de abril de 1782 don Juan de Dios Daz propietario de la Hacienda la
31
32

AGN, SC, Fondo Miscelnea, leg. 44, f. 857r.

AGN, SC, Fondo Miscelnea, leg. 44, f. 857v-858r.

Ramada, quizs la ms representativa de Sogamoso, oficializ su testamento y permiti establecer las

siguientes cantidades de ganado de su propiedad: Mil yeguas, cien muletos, cincuenta caballos,
doscientas diez reses, veintitrs bueyes, setenta y nueve mulas, veinte echores 33, dos mil ovejas y
cuarenta cabras34. Lgicamente las proporciones de la hacienda resultan exageradas con respecto a las
propiedades de los vecinos, sin embargo, permiten establecer una tendencia en el tipo de ganado
predominante en la regin.
Los testamentos y los documentos de compraventa permiten establecer entre 1782 y 1810 un frecuente
comercio local de ganado caballar y mular, aunque en el marco de transacciones menores. Esta
tendencia resultaba lgica, si se tiene en cuenta que la mayor dificultad local yaca en el transporte de
los productos para el mercado, sobre todo de mieles, ropas, panelas y sales que usualmente se traan
desde regiones aledaas. Se explicaba, tambin, por la necesidad del transporte personal, toda vez, que
gran nmero de diligencias requeran el desplazamiento a Tunja o a Bogot, sedes administrativas por
excelencia.
Conviene aclarar, que el incremento de la actividad ganadera de autoconsumo y el avance del proyecto
de urbanizacin que implicaba la ereccin de la parroquia, no excluan la actividad agrcola de la
regin. Slo es posible establecer un desplazamiento de las zonas cultivadas hacia las periferias del
poblado en los lmites con los pueblos adyacentes. Los cultivos de maz, trigo, cebada y turmas
continuaron presentes en el mercado local y provincial, pero ahora estn situados a ms distancia,
geogrficamente hablando, de la concentracin poblacional. Tambin contribuye a explicar este
desplazamiento, la conveniencia de tener, tanto el ganado caballar y mular como el vacuno, en lugares
de fcil acceso cerca a las residencias, de tal manera que se pudiera hacer un uso ms expedito del
mismo.
La consolidacin de los vecinos como un nuevo grupo social en la regin de Sugamuxi implic adems
una nueva relacin con el espacio territorial que habitaban. Este fenmeno se explicaba en la medida
que los vecinos replicaron en el pueblo y el resguardo la cultura y las costumbres propias de los blancos
espaoles, en un intento por lograr un espacio propio en la sociedad colonial. Este elemento cultural
jug un papel diferenciador con respecto a la poblacin indgena y se expresaba en la prctica de
rutinas y hbitos diferentes en la vida cotidiana de los nuevos pobladores con respecto a los antiguos. A
diferencia de los indgenas, en cuya vida domstica se incluan animales de pequeas proporciones
como gallinas y ovejas, especies de fcil crianza en espacios reducidos, la vida domstica de los
vecinos implicaba la tenencia de caballos, mulas y bueyes para suplir tres necesidades bsicas del
grupo social: el transporte personal, el transporte y carga de mercancas, y el arado para la agricultura
de mayor proporcin.
Desde el punto de vista territorial, la implantacin de los hbitos de los blancos, conllev a la necesidad
de abrir un espacio para las especies domsticas implicadas en su vida cotidiana. Los caballos, las
mulas y los bueyes no eran especies que se pudieran mantener en territorios reducidos. Su subsistencia
33

El echor era un burro introducido en una manada de caballos para que sirviera de reproductor con el fin de
procrear mulas.
34
ARCHIVO CENTRAL DEL MUNICIPIO DE SOGAMOSO (ACMS), Notara 1, t. 1, f. 11v.

dependa de una mejor y ms efectiva planificacin de los pastos y el agua durante el ao, y de una
mejor distribucin de las tierras asignadas para potreros. Esta transformacin del uso de la tierra que
los indgenas locales perciban como una amenaza para sus cultivos y costumbres, resultaba apenas
lgica en la racionalidad blanca35. Las splicas elevadas por el gobernador de indios, Antonio Peralta,
entrado el siglo XIX, que se resista a que las tierras de sus cultivos se volvieran progresivamente
potreros, no eran ms que la expresin de un conflicto cultural, fruto del nuevo uso del espacio que la
vida cotidiana y domstica de los vecinos llevaba implcita. No poda ser de otra manera, en el
entendido que cada pueblo o grupo social configura su relacin con la tierra que habita acorde a su
propia cosmovisin, y a su vez, el dominio prolongado de un espacio imprime transformaciones
topogrficas que atestiguan el paso del ser humano por el mundo36.

ORDENAMIENTO Y PRODUCCIN
Desde la perspectiva de las autoridades, por lo menos en lo que respecta al virreinato de la Nueva
Granada, transcurrido dos siglos, la conformacin de los resguardos de indios fue una experiencia con
saldo negativo para los intereses reales. Agrupar y organizar a los indios para constituir ncleos
agrcolas sostenibles y rentables, no result un proyecto prspero. Poco a poco, el declive demogrfico
se convirti en factor determinante en la disminucin del potencial productivo de los indgenas 37.
Muchos resguardos pasaron a ser un costo administrativo demasiado alto comparado con la retribucin
fiscal que representaban para el real erario. Los pueblos y resguardos de indios, como unidad
productiva no llegaron a prosperar. Su extincin, por lo tanto, fue una medida apenas coherente con las
expectativas que la corona mantena sobre sus territorios coloniales. En reiteradas ocasiones los
visitadores esgriman como argumento para expoliar las tierras, que stas no eran productivas en manos
de los indgenas y que aun arrendndolas no les representaba beneficio38.
Esta lgica econmica se percibi claramente en el proceso de la conformacin de la parroquia de
Sogamoso. La ineficiencia fiscal del resguardo conllev naturalmente a su reordenamiento territorial.
Las expectativas de progreso que antao estaban puestas en el resguardo, ahora se encarnan en el
proyecto de la parroquia39. En este contexto, en febrero de 1809, Cndido Nicols Girn, defendiendo
la causa de los vecinos sogamoseos, le expresaba al virrey que, [] la organizacin de un pueblo y
el crecimiento de su agricultura, de su comercio, de sus moradores, en razn de las propiedades que
35

TTER, Andrs. Las transformaciones del uso de la tierra y los ecosistemas en Colombia hasta 1800. En:
MEISEL, Adolfo y RAMREZ, Mara Teresa. La economa colonial de la Nueva Granada. Bogot: TM Editores y
Banco de la Repblica, 2010.
36
Vase TTER, Andrs. Introduccin a la ecologa del paisaje. Un marco de integracin para los
levantamientos ecolgicos. Bogot: Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, 1991. TTER, Andrs. Patrones de
cambio de uso de la tierra en Colombia y sus determinantes. Un contexto para el estudio de los cambios
globales. Ponencia en Simposio Internacional Ecosistemas y Cambio Climtico. Medelln: Universidad
Javeriana, 2010.
37
COLMENARES, Germn. Historia econmica y social de Colombia I, 1537-1719. Quinta Edicin. Bogot:
Tercer Mundo Editores, 1999. p. 257.
38
Ibid., p. 254.
39
Ibid., p. 258.

adquieran y de la estrechez con que se liguen, son los primeros felices resultados que se presentan y
hacen amable e importante este proyecto40.
En Sogamoso el plan de reordenamiento, no solo recogi la necesidad territorial de los vecinos locales,
sino que tambin reprodujo el proyecto econmico inherente a toda la estructura colonial. Mucho ms
cuando desde la metrpoli, durante el siglo XVIII, se estaba pugnando por el desarrollo de una
estructura administrativa ms eficiente de las colonias. La urgencia fiscal que la corona experimentaba,
se materializ en la demanda de una viabilidad econmica ms rigurosa de los territorios coloniales. A
nivel regional y local, esta realidad repunt en medidas conducentes a hacer ms racional y productiva
la distribucin de la tierra. Por lo tanto, el reordenamiento territorial producido durante el siglo XVIII
respondi, adems, a una lgica de eficiencia fiscal y productiva. Y en el caso de Sogamoso, ante el
inminente fracaso de la estructura erigida en torno al resguardo se aduca que,
[] lo nico que puede sacarlo de su miseria es su ereccin en parroquia, porque
generalmente en todos parcialmente sucedera en Sogamoso, se aumenta entonces el cultivo,
la agricultura, la poblacin, la riqueza del pas. Que tenga pues aquel extinguido pueblo esta
fuente de felicidad y que la reciban los vecinos de la superior mano de vuestra excelencia para
ello41.
Los vecinos locales, por su parte, aspiraban a la posesin de la tierra como factor fundamental de
produccin y de subsistencia. Eran conscientes que la ereccin de la parroquia los legitimara como
propietarios. Sin embargo, no se mostraban muy dispuestos a asumir las responsabilidades fiscales que
de este hecho dimanaban. Constituir oficialmente la parroquia implicaba, primero, asumir los costos
propios de la administracin eclesistica, es decir, la congrua del cura, los diezmos, las limosnas, las
fiestas, el mantenimiento del templo y dems estipendios sacramentales; costos que los vecinos no
haban sufragado de su haber en las dcadas anteriores porque, siendo un resguardo, el virreinato
asuma la responsabilidad de garantizar el servicio espiritual a los indgenas y adyacentes. Mientras
perdurara el resguardo, los vecinos podan gozar del servicio espiritual a bajo o ningn costo. En
segundo lugar, como pueblo de blancos, se tema la aplicacin ms rigurosa del aparato administrativo
virreinal para mayor control de la produccin y el mercado. A partir de la segunda mitad del siglo
XVIII, en Sogamoso se experiment localmente lo que ya era generalizado en otras regiones del
virreinato: la Real Hacienda vena hacindose ms eficiente para incorporar la economa local al
sistema tributario estatal.
Las medidas adoptadas para el cobro del impuesto de las alcabalas en la regin de Sugamuxi son un
ejemplo de los esfuerzos administrativos emprendidos para regularizar los aportes de la economa local
a las arcas de la corona y de este modo vincular formalmente a los vecinos al sistema tributario. La
instauracin de una administracin local de alcabalas autnoma a partir del 5 de agosto de 1805,
estableci un rgimen contributivo ms efectivo en torno al mercado local, al comercio de ganados
provenientes de los llanos, a la composicin de las pulperas, a la importacin de mieles, panelas, sales,
40
41

AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 932r.

AGN, SC, Fondo Poblaciones, leg. 2, f. 948r.

mantas y ropas, a la produccin de harinas en los molinos de pan, a la venta de esclavos y bienes races,
entre otras actividades econmicas propias del lugar. Los mismos vecinos locales se quejaban ante la
Real Hacienda de que en el proceso de incorporacin a la formalidad tributaria se haban grabado
actividades y mercancas que anteriormente no contribuan42.
Como reaccin a este reordenamiento econmico, en el siglo XVIII apareci ms reiterada en la
documentacin judicial la prctica del contrabando local y de la evasin. Aunque resulta muy difcil
establecer la magnitud del flujo econmico que se escapaba del control estatal, ciertamente dichos
comportamientos constituyeron un factor fundamental para disponer de una visin completa de la
economa local. En lo que respecta a Sogamoso la documentacin disponible permite establecer un
frecuente contrabando en el mercado de ropas, de aguardientes y de ganados procedentes de los Llanos.
Tambin hay noticia de algunas prcticas de evasin, como salir a vender mantas a los caminos de los
pueblos, hacer compraventas de ganado a nombre de los indgenas, evitar declarar la totalidad de las
mercancas y esconder parte de las mismas en arrabales cerca del poblado 43. La participacin de los
funcionarios locales en estas prcticas tampoco era desconocida. El contrabando y la evasin sirvieron
a las lites rurales en el proceso de ascenso social. stos, aprovechaban sus cargos para introducir
mercancas y evadir responsabilidades fiscales. Es representativo para Sogamoso, el caso del
administrador Salvador Ortiz y Barrera, quien desde 1792 introduca ropas de castilla y panelas sin
pagar las alcabalas correspondientes. Valindose de su cargo y su influencia en la regin, logr
desvirtuar las acusaciones que le hizo en 1794 el asentista de alcabalas, don Juan Agustn Molano 44. El
mismo Molano en 1793 solicitaba apoyo a las autoridades virreinales para contrarrestar la evasin que
se presentaba en el comercio de ganados y panelas 45. Al final, pese al fuerte control y al rigor legal con
que se procedi contra estas prcticas, la realidad excedi con creces los alcances legales de la corona.

CONCLUSION
Dicho lo anterior puede establecerse que con el arraigo territorial de los vecinos, se introdujo
paulatinamente en Sogamoso una nueva estructura econmica que a su vez contribuy a legitimar sus
aspiraciones como parte de una nueva estratificacin social. Los incipientes procesos de produccin y
la naciente economa mercantil, legal o ilegal, fueron el pie de apoyo de una lite rural emergente, que
para la primera dcada del siglo XIX ya ostentaba el control poltico de la regin y dominaba todo el
mercado local. La anexin de la poblacin indgena a este nuevo contexto pas a depender de la
demanda local de mano de obra. Los intereses y necesidades de la vida cotidiana de los vecinos
condicionaron la percepcin negativa hacia las polticas contributivas de la corona. El resultado, una
economa local que se resista sistemticamente a ser formalizada e incorporada legalmente al sistema
de produccin colonial del siglo XVIII y que encontraba acomodos para beneficio particular, o en el
contrabando o en la evasin fiscal.
42

AGN, SC, Fondo Alcabalas, leg. 25, ff. 647r-v, 150r.

AGN, SC, Fondo Alcabalas, leg. 3, f. 480r; leg. 5, f. 901r; leg. 13, f. 425v; leg. 12, f. 41r; Fondo Resguardos,
leg. 1, f. 194v.
44
AGN, SC, Fondo Alcabalas, leg. 3, f. 480r-v.
45
AGN, SC, Fondo Alcabalas, leg. 13, ff. 325r-327v.
43

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