VOL: AO 6, NUMERO 17

FECHA: SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 1991

TEMA: CAMBIOS CULTURALES
TITULO: Sociologa y cultura de Pierre Bourdieu [*]
AUTOR: Elsa Muiz [**]
SECCION: Reseas
TEXTO
Si bien las determinaciones econmicas colocan a los sujetos y a los grupos en una
posicin bien definida dentro de la sociedad, tambin es cierta la importancia que tienen
las especificaciones culturales y simblicas en la clasificacin social. As lo afirma
Bourdieu y lo establece como el principio de su teora simblica.
El pensamiento bourdieano que ha llegado ha conformar una teora, se encuentra
plasmado en un sinnmero de publicaciones y conferencias dictadas por el autor del libro
que aqu comentamos, Sociologa y Cultura de Pierre Bourdieu es una recopilacin de
artculos y plticas magistrales que ha presentado en diversos foros, las cuales, a pesar
de la aparente fragmentacin y temas dismbolos, mantienen una coherencia interna
claramente captada en el prlogo de Garca Canclini, quien de manera erudita respecto a
la obra de Bourdieu, nos proporciona una serie de elementos introductorios para un mejor
acercamiento al complejo pensamiento del socilogo francs.
A lo largo de su basta produccin dentro de la cual, por supuesto, se encuentra la
presente obra, Bourdieu se mantiene fiel a la tradicin marxista y a la vez se enfrenta con
ella a travs de una visin crtica, no precisamente transforma el materialismo histrico,
mas bien lo amplia y lo desarrolla, va mas all de lo que se conoce como "las reas
declaradas estratgicas por el marxismo clsico", se interesa fundamentalmente en el
arte, la educacin y la cultura, analizando, adems, de las relaciones de produccin un
aspecto poco atendido por la tradicin materialista: el consumo.
Para elaborar la teora de la que "Sociologa y Cultura" se encarga de ofrecernos una
exposicin global, Bourdieu retoma dos ideas centrales del materialismo histrico: que la
sociedad est estructurada en clases sociales y que la relacin entre ellas adquiere
calidad de lucha, y sin llegar al eclecticismo, tambin recupera elementos de otras
corrientes que se han abocado a los estudios de los sistemas simblicos y las relaciones
de poder.
Sin embargo, el elemento de su teora que reviste mayor importancia es la confrontacin
que mantiene con el propio cuerpo terico marxista produciendo resultados sorprendentes
sobre todo para la teora sociolgica. Para empezar, acepta la diferenciacin social a
partir las relaciones de produccin, por la propiedad de ciertos bienes, pero tambin por el
aspecto simblico del consumo o sea por la manera de apropiarse de los bienes.
Tomando en consideracin que sus intereses estn centrados en la produccin de bienes
simblicos, no aplica a estos la teora del valor en virtud de la cual, el valor de un bien
est determinado por la materia prima y el trabajo contenido, sino que lo concibe como un
"sistema de relaciones objetivas entre varios factores o instituciones adems de un lugar

de lucha por el monopolio del poder de consagracin donde se engendran el valor de los
bienes y la creencia en este valor" (pp. 15). Por otro lado establece la importancia de la
relacin entre lo econmico y lo simblico y plantea que s bien las determinaciones
econmicas son fundamentales, lo son siempre en relacin con las formas de poder
simblico que contribuyen a la reproduccin y a la diferenciacin social. As, la clase
dominante puede imponerse en el plano econmico y reproducir esta dominacin que al
mismo tiempo logra hegemonizar el campo cultural.
Por ltimo, Bourdieu propone que para conocer las clases sociales no es suficiente
establecer como participan en las relaciones de produccin, tambin es necesario advertir
que constituyen formas de expresin de una clase o fraccin de clase: el barrio, la escuela
las formas de diversin, lo que comen, la msica que escuchan, entre otras. Estas
prcticas son mas que consecuencias de la ubicacin en el proceso productivo, son
caractersticas que el autor llama "auxiliares" y que funcionan como principios de
seleccin de exclusin sin ser formalmente enunciadas.
A partir de estos elementos, Bourdieu elabora una teora de lo simblico que
inegablemente utiliza el mtodo dialctico para el anlisis ubicando en el centro de sus
reflexiones el problema de la estructuracin de la reproduccin y la diferenciacin social
que tiene como punto de arranque la vinculacin de lo econmico y lo simblico en
relacin a la construccin del poder, de tal manera que rechaza las visiones de un anlisis
lineal "que no reconoce mas que estructuras de orden simple y determinaciones directas
en lugar de tratar de construir en cada investigacin las redes de relaciones encabalgadas
que estn en cada uno de los factores".
As, en los anlisis de Bourdieu siempre estn presentes la contradiccin y la relacin
dialctica entre los distintos factores que metodolgicamente emplea para comprobar su
hiptesis central en la que sostiene la existencia de una cultura hegemnica productora
de bienes simblicos, los cuales son diferencialmente apropiados por las distintas clases,
grupos e individuos. Bienes que son al mismo tiempo clasificados y clasificantes,
jerarquizados y jerarquizantes.
De esta manera, mediante la investigacin emprica y la elaboracin terica, el autor trata
de relacionar los niveles de contradiccin que subyacen en sus planteamientos con la
creacin de sus categoras de "campo" y "habitus", conceptos mediadores entre
estructura y superestructura, As como entre lo social y lo individual.
Propone que en las sociedades modernas, la vida social se reproduce en "campos"
(econmicos, polticos, cientficos, artsticos) autnomos constituidos por un capital comn
y por la lucha interna por su apropiacin, donde por un lado, estn quienes detentan el
capital y desarrollan estrategias de conservacin y ortodoxia; y por otro quienes estn
desprovistos de l y que al mismo tiempo aspiran a poseerlo y/o a desarrollar estrategias
de subversin y hereja.
El "habitus" por su parte, es generado por las "estructuras objetivas, genera a su vez las
practicas individuales, da a la conducta esquemas bsicos de percepcin, pensamiento y
accin... el habitus sistematiza el conjunto de las practicas de cada persona y cada grupo,
garantiza su coherencia con el desarrollo social mas que cualquier condicionamiento
ejercido por campaas publicitarias o polticas" (pp. 34-35). El "habitus" programa el
consumo de los individuos y las clases, determina aquello que va a considerar como
necesario, a travs de l las condiciones de existencia van imponiendo inconscientemente
un modo de clasificar y experimentar lo real, as cuando los individuos seleccionan estn
representando los papeles que les fijo el sistema de clases. Sin embargo, en la prctica,

el "habitus" no es slo la apropiacin pasiva de reglas y de patrones de consumo, tambin

se actualiza, se recomponen en las diferentes situaciones y posiciones de clase.
La teora del poder simblico que Bourdieu elabora desde esta creacin conceptual es un
"poder de construccin de la realidad que tiende a establecer un orden "gnoseolgico",
desde esta perspectiva un sistema simblico asegura la interaccin real de la clase
dominante y su diferenciacin respecto a las otras; elabora una interpretacin ficticia de la
sociedad en su conjunto, y legitima el orden establecido por jerarquas y distinciones,
produciendo un efecto ideolgico que segn afirma el autor, deviene de la cultura
dominante al disimular la funcin de segregacin mediante la comunicacin. La cultura
separa al brindar mecanismos de diferenciacin de las clases, del mismo modo legitima la
desigualdad de las "subculturas" respecto de la cultura dominante, ejercindolas, lo que el
autor llama "violencia simblica"; esta incomunicacin y diferenciacin son las que fincan
relaciones de poder. De ah el inters de Bourdieu por analizar la produccin simblica de
los diferentes "campos" sociales y la apropiacin o consumo que las diferentes clases
hacen de ella, partiendo por establecer como se produce y reproduce el conocimiento en
la Ciencias Sociales, cuando en la "Clase Inaugural" habla sobre el compromiso que
entraa la misin develadora de la investigacin sociolgica, recuperando de manera
fundamental, la crtica como base de los estudios sociales, por esta razn, la sociologa
es una "Ciencia que incomoda" dice Bourdieu en una de las entrevistas, pero en otros
casos, puede legitimar a un grupo poderoso.
Con la presencia de lo poltico en la produccin de la Ciencias Sociales el autor nos
conduce por un lado a integrar los dos niveles de contradiccin mas importante que es lo
social y lo individual, es decir, aqu habla del campo de la teora sociolgica y del habitus
concretizado en los intelectuales.
Por otra parte, recurre a la investigacin emprica y se adentra en campos de su inters
como son el arte, la educacin y la cultura, estableciendo la forma en que se crean y
reproducen los gustos, de que manera se hace la apropiacin diferenciada y diferenciante
por parte de los grupos de la msica, el lenguaje y los deportes, en que forma se obtienen
el consenso y se "crea la opinin pblica".
La importancia del texto aqu presentado, reside en que nos brinda un panorama general
del pensamiento Bourdieano, as como los principales aspectos que constituyen su teora
de lo simblico de la misma manera que proporciona apuntes para la comprensin de la
Sociologa de la Cultura.
Por ltimo, es necesario apuntar la importancia que reviste el prlogo de Garca Canclini,
en la medida que ofrece una visin global de la obra de Bourdieu a partir de la cual se
hace posible encontrar una articulacin a lo largo de esta recopilacin de los ltimos
trabajos del autor.
CITAS:
[*] (1990), Mxico, Grijalbo-CNCA.
[**] Profesora-Investigadora del Departamento de Humanidades, UAM-A.