Captulo I.

- Generalidades

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Ecuacin General de Flujo

La Ecuacin General de Flujo tambin denominado Ecuacin Fundamental de Flujo
relaciona el caudal (Qg) a las condiciones estndar (60F, 14.7 psia), las propiedades del
gas, la longitud de la tubera (L) y la temperatura del flujo (T) existente entre las presiones
de entrada y de salida (P1, P2) de un segmento de tubera de dimetro constante (di) como
se muestra en la Figura 1.5.

di

P1

Qg
P2

Figura 1.5. Representacin del flujo de un gas en una tubera.

Esta ecuacin se deriva a partir del balance de energa bajo las siguientes condiciones:

No se aporta ni se realiza trabajo mecnico sobre o por el sistema.

La aceleracin puede despreciarse por ser una tubera larga.

La velocidad de flujo permanece constante con el tiempo (flujo estacionario).

La temperatura del gas permanece inalterada (flujo isotrmico).

El gas se comporta de acuerdo a la ley de Boyle, el cual establece que a temperatura

constante el volumen ocupado por un gas es inversamente proporcional a la presin
absoluta. Sin embargo, es bien conocido que los gases reales no cumplen
estrictamente con la ley de Boyle. La desviacin del gas es significante a altas
presiones y depende tanto de la composicin qumica del gas como de las
condiciones de presin y temperatura bajo las cuales se encuentra.

La tubera es horizontal. Los cambios de elevacin a lo largo de una tubera rara vez
son muy grandes y su efecto en los clculos usualmente es despreciable. Sin
embargo, para el flujo de lquidos el peso del fluido hace imposible ignorar las
diferencias de elevacin (Crane Co., 1982), (Shashi, 2005).

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La Ecuacin General de Flujo permite determinar la cada de presin debido a la friccin

en el interior de la tubera y explicar adecuadamente los cambios en las propiedades de los
gases debido a la presin y la temperatura para cualquier seccin de la tubera (Crane Co.,
1982), (GPSA, 1998).

La Ecuacin General de Flujo est representada por la siguiente ecuacin:

T
Qg 77.54 b
Pb

0.5

P12 P22
2.5
di

S

f
g

.. (1.34)

Donde:
Qg = flujo volumtrico del gas a condiciones estndar (60F, 14.7 psia), SCFD
Tb = temperatura estndar, R (especificacin ANSI 2530: Tb = 60F = 520 R)
Pb = presin estndar, psia (especificacin ANSI 2530: Pb = 14.7 psia)
P1 = presin absoluta de entrada, psia
P2 = presin absoluta de salida, psia
Sg = gravedad especfica del gas, adimensional
T = temperatura absoluta de operacin, R
L = longitud de la tubera, mi
Z = factor de compresibilidad a la presin y temperatura de operacin, adim.
f = factor de friccin de Darcy, adimensional
di = dimetro interior de la tubera, in
Tambin existen otras ecuaciones empricas para predecir la cada de presin o el flujo
de un gas en una tubera resultado de la experimentacin de varios autores. La existencia
de estas ecuaciones se derivan principalmente de la ecuacin general de flujo, estos
modelos permiten determinar el comportamiento en las distintas condiciones del rgimen de
flujo, entre las que se destacan son las siguientes:

1. La Ecuacin de Weymouth
2. La Ecuacin de Panhandle A
3. La Ecuacin de Panhandle B
4. La Ecuacin de Spitzglass

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Estas ecuaciones incluyen el parmetro de ajuste elevacin (s), este parmetro

representa la correccin de elevacin entre el nivel de referencia y la altura final de la
tubera, el cual depende de la gravedad especfica, el factor de compresibilidad, la
temperatura y la diferencia de altura.

Este parmetro de correccin se debe a que en la mayora de los casos la diferencia

de altura es considerada despreciable ya que la densidad de los vapores y gases es tan
baja que incluso cambios de elevacin de 200 ft, de altura representan solo una pequea
variacin de presin. Sin embargo, en circuitos muy crticos con muy poca presin
disponible es necesario considerar este parmetro, as como la presencia de gases densos
como: dixido de carbono, etano, propano, butano, entre otros, que se caracterizan por
tener masas moleculares superiores al del aire, lo que se refleja en su valor de la densidad
debido a que es proporcional al valor de la masa molecular del gas (Howard, 1976), (GPSA,
1998), (Shashi, 2004).

H
s 0.0375 S g

T Z
Le

L e s 1

... (1.35)

.. (1.36)

Donde:
Le = longitud equivalente de la tubera, mi
L = longitud de la tubera, mi
e = base de logaritmo natural, 2.71828
s = parmetro de ajuste de elevacin, adimensional
Sg = gravedad especfica del gas, adimensional

H = altura esttica de la tubera2, ft

T = temperatura absoluta de operacin, R
Z = factor de compresibilidad a la presin y temperatura de operacin, adim.

Asimismo, estas ecuaciones incorporan el factor de eficiencia E de la tubera, el cual es

un factor que representa la condicin de operacin de una tubera respecto al tiempo de
servicio. En Tabla 1.3, se presenta la recopilacin de algunos valores con base a la
experiencia a distintas condiciones de operacin (Crane Co., 1982) (Shashi, 2005).

Considerando como punto de origen el nivel de referencia de la tubera.

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Tabla 1.3 Valores del factor de eficiencia E, para las distintas condiciones de operacin
E = 1.0

para tuberas nuevas sin curvas, codos, vlvulas, ni cambios de dimetro

o elevacin.

E=

0.95 para condiciones de operacin muy buenas, por lo general dentro de los
12-18 meses.

E=

0.92 para condiciones de operacin promedio.

E=

0.85 para condiciones de operacin desfavorables.

Fuentes: (Branan, 2002), (Crane Co., 1982).

Ecuacin de Weymouth
La ecuacin de Weymouth sobreestima la prediccin del valor de la cada de presin y
a pesar de tener menor grado de exactitud en relacin a las otras ecuaciones empricas es
el ms frecuentemente utilizado para el diseo de sistemas de redes, ya que proporciona un
criterio seguridad en la prediccin de la cada de presin (Coelho & Pinho, 2007).

Ecuacin de Weymouth para condiciones de sistemas de alta presin:

T
Qg 433.5 E b
Pb

0.5

P12 e s P22
2.667
di

S

Z
e
g

. (1.37)

Donde:
Qg = flujo volumtrico del gas a condiciones estndar (60F, 14.7 psia), SCFD
E = factor de eficiencia de la tubera, fraccin
Tb = temperatura estndar, R (especificacin ANSI 2530: Tb = 60F = 520 R)
Pb = presin estndar, psia (especificacin ANSI 2530: Pb = 14.7 psia)
e

= base de logaritmo natural, 2.71828.

= parmetro de ajuste de elevacin, adimensional

P1 = presin absoluta de entrada, psia

P2 = presin absoluta de salida, psia
Sg = gravedad especfica del gas, adimensional

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T = temperatura absoluta de operacin, R

Le = longitud equivalente de la tubera, mi
Z = factor de compresibilidad a la presin y temperatura de operacin, adim.
di = dimetro interior de la tubera, in

Aplicaciones:

Es adecuado para el diseo de sistemas redes de tuberas, tales como: colectores de

gas de alta presin y sistemas de aire comprimido.

Es adecuado para longitudes cortas de tubera sometidos a altas cada de presin y

por lo tanto a cambios significativos de densidad (API-14E, 1991), (GPSA, 1998),
(Shashi, 2005).

Limitaciones:

La prediccin del valor excesivo de la cada de presin proporciona un diseo

sobrestimado y conservador de la tubera que dispone cuestiones de seguridad y de
aumentos de capacidades en algn futuro.

El grado de error de la ecuacin incrementa con la presin (GPSA, 1998), (Shashi,

2005).