Bolivia: Algunos Rasgos de La Semifeudalidad en El Campo

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BOLIVIA: ALGUNOS RASGOS DE LA

SEMIFEUDALIDAD EN EL CAMPO
El problema agrario en Bolivia ha sido analizado desde distintas

perspectivas con el propsito de explicar su dinmica, su aspecto
productivo y las relaciones sociales que le son inherentes. En trminos
generales, los investigadores han concluido que el pas atraves por una
etapa feudal para dirigirse hacia el capitalismo luego de las reformas
estatales de 1952. Eso significa que la sociedad boliviana est inmersa en
un sistema capitalista desde hace sesenta aos. En trminos generales
esa sentencia acadmica no se ha modificado hasta hoy, a pesar de la
permanente interpelacin que procede de la realidad, con un
campesinado sumido en la pobreza, relaciones de servidumbre, la
pervivencia del latifundio y las prcticas gamonales de los terratenientes.
La caracterizacin de Bolivia como pas capitalista a secas, entonces, no
es coherente con la realidad.
Lo que intentamos explorar en este ensayo es que ni la feudalidad fue
barrida del todo, ni se ha consolidado un sistema plenamente capitalista
en el pas. En Bolivia est vigente un capitalismo impuesto por el capital
imperialista que se ha desarrollado sobre relaciones semifeudales, un
capitalismo que llamamos burocrtico y que atraviesa todos los aspectos
de la vida poltica, econmica y social.
Nuestra premisa es que las relaciones feudales no se han extinguido, pero
es obvio que no se presentan igual que en la colonia o en la temprana
poca republicana. Han evolucionado en formas nuevas y han adquirido
nuevos contenidos. Han devenido en formas semifeudales de las que
sabemos cotidianamente a travs de denuncias de organizaciones de
derechos humanos, de investigaciones sociales, de noticias de prensa y
del resultado de pugnas polticas de los sectores dominantes.
Bolivia: Algunos rasgos de la semifeudalidad en el campo
Las clases dominantes en el pas han administrado la herencia colonial

desde la fundacin de la Repblica1. En la dcada de los 40 del siglo XX
surgi la propuesta de construir el Estado nacional con la intencin
discursiva de eliminar las relaciones feudales y acabar con el
entreguismo de las clases dominantes al imperialismo. As se produjo
una insurreccin popular en 1952, en un hecho histrico conocido como
la revolucin nacional.
Los estudios acadmicos coinciden en que la revolucin nacional
inaugur una etapa capitalista. Los dirigentes del Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR) aplicaron la nacionalizacin de las
minas y la Reforma Agraria bajo la idea de integracin del pas, la
creacin de un mercado nacional y la consolidacin de una burguesa
nacional productiva. El discurso oficial calific este hecho como una
revolucin democrtica en el proceso de creacin de la nacin boliviana.
Pero es posible hacer la revolucin democrtica, entendida como la
superacin de la etapa feudal y el cumplimiento de las tareas
democrticas de la burguesa, sin romper con la dominacin del
imperialismo ni acabar con el poder de los terratenientes feudales? La
respuesta es negativa porque una revolucin democrtica tiene la tarea
de acabar con ambas formas de opresin (el imperialismo y la
semifeudalidad).
El imperialismo y los grandes monopolios se aliaron con las fuerzas
feudales y semifeudales en los pases semicoloniales como Bolivia, fueron
estas fuerzas las que fungieron de burguesa y sirvieron de intermediarios
con el capital imperialista, siendo as, las burguesas que nacieron en
nuestros pases carecieron de carcter revolucionario para acabar con la
feudalidad, su reproduccin est marcada por las formas heredadas de la
colonia espaola. La Reforma Agraria, inicialmente impulsada por los
explotados pero luego canalizada por las clases dominantes, no ha podido
acabar con este lastre. Si bien transform en buena parte la realidad
socioeconmica especficamente en el campo y particularmente en el
occidente del pas, las viejas relaciones semifeudales an perviven bajo
diversas modalidades.
1
Bolivia est denominada legalmente como Estado Plurinacional desde enero de 2009.
En la problemtica agraria, los acadmicos liberales han ensayado varias

explicaciones sobre el desarrollo capitalista de la agricultura pasando
por alto (o minimizando) la persistencia verificable de relaciones
semifeudales. Los intelectuales que pretendieron aplicar conceptos
marxistas (Paz: 1989; Ybarnegaray: 1992; Romero: 2008), lo hicieron de
manera mecnica sin haber detectado la esencia del problema agrario.
Las investigaciones ms recientes contienen una visin etnicista y
culturalista concentrada en identificar exclusin, desigualdad, racismo y
discriminacin en una lnea consecuente con la coyuntura poltica del
autodenominado proceso de cambio del gobierno de Evo Morales.
Influenciados por el postmodernismo, en su versin cultural-indigenista,
los miembros de la nueva academia se rehsan a entrar en la discusin
de caracterizar la sociedad desde una visin objetiva y materialista.
Todo esto hace necesario abordar el estudio de la semifeudalidad desde
el enfoque de un desarrollo capitalista particular, tardo, atrasado. Un
capitalismo burocrtico que no ha logrado acabar con las relaciones
semifeudales y contina bajo la dominacin imperialista. El estudio de las
relaciones semifeudales en Bolivia implica el anlisis de tres variables:
el latifundio/minifundio (latifundismo), la servidumbre y el gamonalismo.
Estas caractersticas aparecen en diversos grados y en diferentes regiones
del pas, desde el altiplano y los valles donde pervive el minifundio hasta
las tierras bajas (llanos, bosques y chaco) donde se asienta el latifundio.
La semifeudalidad forma parte estructural de la vida econmica y poltica
del pas.
CATEGORAS DE LA SEMIFEUDALIDAD
Han pasado 185 aos de vida republicana y 57 aos desde la aplicacin de
la Reforma Agraria, y an el latifundio y la servidumbre forman parte de
la realidad agraria del pas. Bolivia sigue siendo un pas semicolonial y
semifeudal, pobre y con un particular atraso en el campo. Los
funcionarios de gobierno resumen as este asunto: Al cabo de 54 aos
[de Reforma Agraria y relanzamiento del proceso en 1996] el resultado es
la distribucin inequitativa de la tierra representada por el latifundio en el

oriente y el minifundio en el occidente2 (INRA; 2008: 127).
Sobre esa base estructural de latifundismo se desarrollan relaciones
sociales como la servidumbre y el gamonalismo, que han evolucionado a
formas modernas ms sutiles. La pervivencia de estas relaciones se
muestra, por ejemplo, en los planes de gobierno para el campo. Un
ejemplo de esto es la orientacin del Plan Nacional de Desarrollo del
gobierno de Evo Morales que seala como uno de sus objetivos la
Descolonizacin de las estructuras agrarias, por medio de la liquidacin
del latifundio, la eliminacin de la servidumbre y la explotacin del
trabajo, as como la restitucin de los territorios a los pueblos indgenas
originarios (Ibd.: 163). Esto muestra la vigencia actualsima del viejo
problema de la semifeudalidad.
La dinmica agraria en la que se debaten los campesinos bolivianos est
repleta de relaciones de produccin arcaicas constituidas por
intercambios de trabajo gratuito, pagos de trabajo mixto (especie y
dinero), sistema de aparcera y relaciones comunitarias que
antiguamente sirvieron a la explotacin hacendataria, entre otras formas.
Y junto a esto una penetracin del capitalismo en la agricultura3 que no
termina de afianzarse debido a las relaciones atrasadas y a la ausencia de
espritu capitalista en la clase social dominante.
Algunos autores (Paz: 1989; Ybarnegaray: 1992; Romero: 2008) han
tratado de explicar el fenmeno agrario sealando que una va junker o
una va farmer4 se ha aplicado en una y otra parte del pas. Sin embargo,
2
Juan Carlos Rojas, director interino del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA).
Fundamentalmente de la regin de Santa Cruz.
Lenin (1981: 15) identifica, durante el perodo pre revolucionario en Rusia, dos formas opuestas de
alcanzar el capitalismo en el campo, la va prusiana o junker y la va farmer o norteamericana: Sobre
la base econmica concreta de la revolucin rusa, son objetivamente posibles dos caminos
fundamentales de su desarrollo y desenlace: O bien la vieja hacienda terrateniente, ligada por
millares de lazos al derecho de servidumbre, se conserva, transformndose en una hacienda
puramente capitalista, de tipo junker. En este caso la base del trnsito definitivo del sistema de
pago en trabajo al capitalismo es la transformacin interna de la hacienda terrateniente basada en la
servidumbre. O bien la revolucin rompe la vieja hacienda terrateniente, destruyendo todos los restos
de la servidumbre y, en primer trmino, la gran propiedad. La base del trnsito definitivo del sistema
de pago en trabajo al capitalismo es el libre desarrollo de la pequea hacienda campesina, que recibe
un enorme impulso gracias a la expropiacin de las fincas de los terratenientes a favor de los
la realidad cuestiona que cualquiera de esos caminos hacia el capitalismo

en el agro se hubiera consolidado. El atraso de la realidad agraria se
explica por la supervivencia de la semifeudalidad en todos los mbitos de
la vida del pas.
La semifeudalidad supone tres elementos claves que son el latifundismo,
la servidumbre y el gamonalismo. La semifeudalidad significa
principalmente que el campesino sigue atado a la tierra por mltiples
procedimientos extraeconmicos, para que el gran propietario no tenga
problemas en cuanto a la disposicin absoluta de mano de obra
abundante, superexplotada y a bajo coste, seala Vctor Martn Martn
en su trabajo sobre la isla espaola de Fuerteventura. Esto se consigue a
travs de un sinnmero de formas no capitalistas, que configuran un
modelo de produccin terrateniente, tales como:
1. La pervivencia de relaciones de produccin (regmenes de tenencia) de
naturaleza precapitalista: sistema de pago en trabajo (medianeras,
aparceras en riego, salarios en especie, trabajo a destajo, trabajo
gratuito, entrega de pequeas parcelas, entrega de parcelas a cambio de
trabajo en la hacienda, trabajo de mujeres y nios de las familias
campesinas, etc.).
2. La pervivencia y reproduccin de un campesinado minifundista (con
formas colectivas o privadas): nacido en la poca feudal (practicado
incluso por la nobleza feudal a travs de repartos de haciendas en el Sur
de Europa o Amrica Latina), pero desarrollado durante los procesos de
desamortizacin de tierras pblicas o del clero (apropiadas de forma legal
o no) y por la poltica de reforma agraria y colonizacin desarrollada por
el Estado a largo de los siglos XIX y XX. Se debe tener tambin en cuenta la
cuestin ideolgica que subyace en la posibilidad de que el jornalero sin
tierra llegue a ser propietario y como los repartos de pequeas parcelas
atenan la conflictividad campesina (tanto en dictaduras como en
regmenes democrticos formales monrquicos y republicanos).
campesinos; y todo el rgimen agrario se transforma en capitalista, puesto que la diferenciacin del
campesinado se realiza con tanta mayor rapidez, cuanto ms radicalmente son eliminados los
vestigios de la servidumbre.
3. Leyes, decretos, acciones y otras disposiciones de naturaleza jurdica,

poltica e ideolgica que ataban al campesino a la tierra: alojamientos,
obras pblicas, necesidad de salvoconductos para que el campesino
pudiera desplazarse fuera de su poblacin o emigrar, la usura, las
cocinas econmicas, la represin por parte del aparato del Estado, el
control poltico de los jornaleros, las denominadas actitudes clientelares
(patriarcales, de patronazgo o padrinazgo) por parte de los grandes
propietarios. (Martn; 2005: 8)
En esta larga cita encontramos muchas caractersticas del campo
boliviano: estructura de la tenencia de la tierra, relaciones sociales de
servidumbre y el manejo poltico de los terratenientes (gamonalismo o
caciquismo), todas estas relaciones en variadas y diversas formas. Se
muestra la semifeudalidad como un fenmeno dinmico capaz de
evolucionar en la estructura econmica y en las manifestaciones
ideolgicas de las clases.
La semifeudalidad implica a la vez un entrelazamiento dentro de la
relacin feudalidad-capitalismo. Las antiguas relaciones feudales
(incluidas las relaciones comunitarias, que poco a poco van perdiendo
su carcter original) se articulan con las relaciones capitalistas, no como
modos de produccin separados sino como un solo proceso para
evolucionar y adaptarse al modo general de desarrollo capitalista
especfico (capitalismo burocrtico) de los pases semicoloniales como
Bolivia. Las relaciones feudales han sido modificadas en mayor o menor
grado por su subordinacin ms directa al gran capital. Por eso hablamos
de relaciones semifeudales y la semifeudalidad (Serrano; 1991: 22).
Dentro de esta dinmica la semifeudalidad no necesariamente es
contradictoria con el capitalismo. De tiempo en tiempo, el vnculo entre
ambos entra en crisis y se hace necesario evolucionar con parte de las
relaciones atrasadas. Esto sucede particularmente cuando el
campesinado se levanta en lucha para destruir esa opresin o por la
necesidad del imperialismo y la gran burguesa nativa de explotar nuevos
sectores agrarios de su inters.
El latifundismo se expresa en la relacin indisoluble entre
latifundio/minifundio. ste tambin fue uno de los resultados de la
Reforma Agraria de 1953.
La Reforma gener un campesino parcelario, cada vez con menos tierra

debido al crecimiento demogrfico y cada vez ms pobre. La parcelacin
excesiva ha tenido incluso la denominacin de surcofundio y produjo una
emigracin masiva del campo a las ciudades. Esta masa de pequeos
propietarios empobrecidos, concentrada en el occidente del pas, no ha
podido proletarizarse en los escasos rubros industriales. Por eso los
investigadores Danilo Paz (1989) y Mario Arrieta (1992) hablan de la
imposibilidad de proletarizacin de todos los pequeos campesinos
debido a la incipiente industria del pas. Las actividades de quienes
migran del campo a las ciudades son el comercio informal, el trabajo
domstico, muchas veces empleos totalmente precarios o trabajadores
en negro. Estas actividades suelen dividirse con el trabajo de sus tierras
cuando llegan las temporadas de cosecha.
Por otro lado, la Reforma Agraria consolid la propiedad terrateniente,
especialmente en el norte y oriente del pas. Este latifundio ha sido
calificado como concrecin del capitalismo en el campo, debido a la
inversin en tecnologa y la introduccin de salario, y por tanto ha sido
relativizado en su carcter semifeudal. Pero, slo para poner un ejemplo,
las pervivencias semifeudales estn en las formas de enganche de mano
de obra para la produccin agroindustrial azucarera, castaera, ganadera
y maderera.
La introduccin de relaciones capitalistas en la gran propiedad no
significa la prdida automtica de relaciones de servidumbre y prcticas
gamonales, stas se operan por ejemplo sobre jornaleros sin tierra y
campesinos pobres minifundistas. Acerca de la introduccin de
capitalismo en la gran propiedad terrateniente, Isidro Serrano seala que:
Lo que ha cambiado es que la produccin en estas tierras ha asumido
pautas ms o menos capitalistas, decimos ms o menos porque formas
abiertamente semifeudales como la aparcera, el sistema de enganche y
endeudamiento, el trabajo gratuito, etc. todava se practican en varios
grados en una parte de estas tierras de la gran propiedad y la produccin
extensiva que todava no alcanza la tpica dinmica capitalista persiste
sobre todo en grandes extensiones de tierra dedicada a la ganadera
(Ibid:22).
Entonces la relacin entre gran propiedad y pequea propiedad est

unida por el cordn umbilical de la semifeudalidad, por lo tanto no se
trata de fragmentos desconectados o de economas distintas. Se trata de
dos polos de un solo sistema, de una relacin necesaria (Ibd.).
Los tericos agrarios bolivianos llegaron a la conclusin de que uno de los
xitos de la Reforma Agraria fue haber eliminado la servidumbre. A pesar
de esa cantada victoria, la supresin de esa tara es todava un objetivo en
los planes del gobierno actual. La realidad muestra que en algunas
regiones existen an comunidades empatronadas (poblaciones cautivas
en la hacienda), con campesinos prcticamente sometidos al sistema de
colonato. La dependencia es muy grande y algunos proyectos para
liberarlos, por parte de la Iglesia Catlica, han fracasado cuando los
comunarios, una vez liberados, han vuelto a la casa del patrn. Estos
son los casos ms graves en Bolivia, sin embargo existen relaciones de
servidumbre en otras actividades importantes en la economa rural.
La ausencia de servidumbre supone que los trabajadores del campo
venden su fuerza de trabajo libres de toda coaccin extraeconmica, es
decir por pura presin econmica y slo a cambio de dinero. Esto ltimo
implica que no existen prestaciones personales, trabajo gratuito (como el
de mujeres y nios), trabajo con salario mixto (dinero y especie), etctera,
sin embargo las formas enganche para la zafra de caa de azcar y la
castaa, en las estancias ganaderas y la explotacin maderera, incluso en
las relaciones de trabajo entre campesinos minifundistas, revelan las
formas de trabajo no libre.
El asalariamiento ha sido visto como un signo de muerte de la feudalidad,
sin embargo, en muchas zonas rurales el salario constituye slo una parte
de los ingresos del campesino. Jos Rodrguez Acevedo habla de un
salario semifeudal en relacin al pago que recibe el campesino en su
trabajo sobre las Islas de Tenerife en el primer tercio del siglo XX:
En esos aos era suficiente que el marido trabajara por las maanas como
jornalero (en fincas, galeras de agua, construccin de carreteras, etc.) y
por las tardes y noches se ocupara, junto al resto de su familia, de atender
las fincas que llevaban en aparcera. Los jornales en el campo
continuaban siendo tan reducidos que no permitan al marido mantener a
su familia con la sola contribucin de su salario. Segua tratndose, por
tanto, de un salario semifeudal. En la economa capitalista, el salario del

obrero debe permitir al trabajador mantenerse l y su familia, debe
permitir, por tanto, la reproduccin de la fuerza de trabajo, aunque sea en
unas condiciones de pobreza. Si los salarios se mantienen muy por debajo
de este mnimo vital es porque una parte de la subsistencia familiar se
cubre con los productos obtenidos por la familia trabajadora en las fincas
explotadas en aparcera o incluso en sus pequeas parcelas en propiedad
(2009).
En la dinmica capitalista, el jornalero asalariado que se ha convertido en
un proletario del campo vive fundamentalmente de su salario, pero la
caracterstica general del asalariamiento en el campo boliviano no es ese,
sino es ms aproximado a lo que describe Rodrguez, es decir, el salario
cubre una parte de los ingresos del campesino, en la gran mayora de
casos esta cobertura no es la principal como veremos ms adelante.
La bibliografa sobre la agricultura en el departamento de Santa Cruz5
hace afirmaciones sobre el desarrollo de una va junker en el agro a partir
del jornal en dinero. Engels dice al respecto: el salario es condicin
necesaria, pero no suficiente para generar por s solo una sociedad
plenamente capitalista. Para que el jornal pueda desarrollarse hasta
hacerse capitalista, se necesita el empleo de mquinas, el desarrollo
tcnico de la agricultura, pues son esas mquinas las que piden, al
propietario o arrendatario, que eleve los salarios y cambie el trato que le
da a los trabajadores (Citado en Rodrguez Acevedo; 2009).
Por supuesto que en Bolivia, particularmente en el departamento de
Santa Cruz, ha habido una penetracin capitalista con inversin de capital
constante en la llamada agroindustria. Sin embargo, las relaciones
sociales internas contienen pagos de jornal mixto o pago con ciertas
prestaciones personales, enganche con endeudamientos, servidumbre
por deudas, todas stas formas de trabajo no libres. El habilito es la
relacin ms conocida en la agricultura de tierras bajas (donde se
encuentra la agroindustria y ganadera) que consiste en adelantar el pago
en dinero al trabajador con el propsito de endeudarlo. En ese contexto
Roxana Ibarnegaray (1992), Danilo Paz (1989), Carlos Romero (2008) entre otros.
10
es usual que los campesinos terminen trabajando slo para pagar las
deudas contradas previamente.
Los jornales en las zonas de minifundio tambin estn atravesados por
relaciones atrasadas. El trabajo gratuito, el intercambio de trabajo, el
pago mixto, el pago en especie y la aparcera son prcticas comunes entre
los pequeos campesinos; incluso las formas llamadas comunitarias como
el ayni, la minka y la faena sirven a esta opresin semifeudal en la
economa campesina, depreciando el valor de la fuerza de trabajo o
sirviendo como trabajo gratuito en los proyectos estatales. Si bien todo lo
anterior hace que surja una diferenciacin campesina como sealaba
Lenin, la regla general es la ruina de los campesinos minifundistas.
La servidumbre se presenta en el campo pero tambin en la ciudad, como
seala Rodrguez la impronta de la semiservidumbre es tan marcada que
no puede ser explicada como un simple vestigio secundario, como un
simple anacronismo. Por el contrario, se erige en un elemento
constitutivo fundamental de la formacin social canaria, llegando a
entrelazarse con las propias relaciones salariales que el imperialismo
impulsa en las reas plataneras (2009). En Bolivia la condicin del
pequeo propietario minifundista arruinado produce una emigracin
hacia un circuito de servidumbre en las ciudades. Tenemos como ejemplo
la constante migracin a Buenos Aires o Sao Paulo de bolivianos que
ingresan a circuitos de trabajo servidumbral, principalmente en los
talleres textiles. Otra forma es la migracin de hijos de campesinos que
salen de la comunidad a casas de familiares o conocidos, ellos van a
trabajar en servicio domstico o ayudantes a cambio de casa, comida y
asistir a la escuela.
La aparcera, que en Bolivia va desde la tpica renta en producto hasta
compartir el capital de inversin, es otra relacin precapitalista
generalizada en la zona de minifundio, si bien no es una relacin que se
da con los terratenientes expresa muchas veces la relacin entre los que
tienen ms tierra con los que tienen poca o no la tienen. Esto contribuye
a la diferenciacin campesina.
En sntesis la servidumbre no est desligada de la propiedad de la tierra y
del poder de los patrones (gamonalismo). Engels deca que la
11
semiservidumbre6 en que se mantiene de hecho a los obreros agrcolas

del este del Elba es la base principal en que se asienta la dominacin de
los junkers en Prusia y, por tanto, la base fundamental en que descansa la
supremaca prusiana especfica en Alemania (1984: 501). La opresin del
poder terrateniente est orientada a sacar el plustrabajo del campesino
de muchas formas, desde la renta en trabajo hasta la renta en dinero.
En ese sentido una caracterstica importante de la semifeudalidad es la
forma en que los terratenientes manejan el poder poltico, ste es un
factor que conocemos como gamonalismo (o caciquismo). Jos Carlos
Maritegui dice al respecto:
El trmino gamonalismo no designa slo una categora social y
econmica: la de los latifundistas o grandes propietarios agrarios.
Designa todo un fenmeno. El gamonalismo no est representado slo
por los gamonales propiamente dichos. Comprende una larga jerarqua de
funcionarios, intermediarios, agentes, parsitos, etc. El indio alfabeto se
transforma en un explotador de su propia raza porque se pone al servicio
del gamonalismo. El factor central del fenmeno es la hegemona de la
gran propiedad semifeudal en la poltica y el mecanismo del Estado. (1985;
37)
Los hilos del poder terrateniente en Bolivia han estado representados en
los tres poderes del Estado. El gobierno militar de Hugo Banzer Surez, en
la dcada del 70, favoreci como ningn otro a este sector y consolid el
latifundismo (con la servidumbre y el gamonalismo que implica).
La institucionalidad estatal se puso al servicio de la gran propiedad
terrateniente en instancias de gobierno local y regional, particularmente
en los departamentos del norte amaznico, el oriente y la regin del
Chaco.
El gamonalismo pone en prctica la coaccin extraeconmica a travs de
polticas, disposiciones y leyes para retener la mano de obra en la
industria agrcola o destinar conscriptos militares como mano de obra
6
En Engels y Rodrguez que hablan de la semiservidumbre no hemos encontrado diferencias, ms

all de la idea de una evolucin, que nos hagan suponer que este concepto es distinto al de
servidumbre utilizado en este trabajo.
12
gratuita para las haciendas; la opresin mediante relaciones de

compadrazgo y padrinazgo con los campesinos, especialmente en
comunidades cautivas o empatronadas del Chaco; la violencia, el uso de
mercenarios y grupos de choque para defender la propiedad
terrateniente o enfrentarse al adversario; y la cooptacin de dirigentes
campesinos e indgenas a travs de los partidos polticos que tienen
presencia en el campo.
Este ltimo rasgo merece ms atencin debido a que ha devenido en
formas corporativas de cooptacin de dirigentes campesinos, a travs de
mecanismos de corrupcin, prebendalismo e ingreso a cargos en la
administracin estatal regional, etctera.
Kevin Healy (1984), en su trabajo Caciques y patrones, describe las
caractersticas del poder de los terratenientes en el sur de Chuquisaca y
el comportamiento de las lites rurales, que nos da una visin bastante
clara del gamonalismo como todo un sistema dinmico bien montado
destinado a la explotacin del campesino.
Las caractersticas del poder terrateniente en el Chaco descritas por Healy
son:
1. Tiene vnculos polticos y presencia directa en las esferas estatales
(ministerios, alcaldas, prefecturas, fuerzas armadas), bancarias y
judiciales a travs de parientes y amigos. Los terratenientes utilizaron
estos vnculos para evitar que sus propiedades sean calificadas como
latifundio durante la aplicacin de la Reforma Agraria y luego para
hacerse de ms tierras.
2. Tiene el control poltico de los recursos econmicos y controla los
circuitos mercantiles de la hacienda al mercado, es decir, el hacendado es
el intermediario.
3. Se infiltra en el sindicato campesino a travs de prebendas en dinero o
tierras, con el propsito de diluir el reclamo de los campesinos por tierras.
Recurre al asesinato de dirigentes opositores cuando no se puede
controlar el sindicato.
13
4. Practican los matrimonios intralite para mantener la propiedad

dentro de la familia.
5. Tiene garantizado el apoyo de la iglesia para calmar el levantamiento
de los campesinos.
Estas caractersticas se afianzaban en una estructura de clases
conformada por los grandes propietarios en el poder y con los
campesinos de la hacienda en ltimo lugar.
La hacienda chuquisaquea, en plena dcada de los 70 del siglo XX, se
sostiene sobre relaciones semifeudales ntidas y crea una estructura
ideolgica para reproducirse a s misma como elemento dominante.
La naturaleza patriarcal de la Hacienda otorga una estructura rgida,
jerrquica, con poder absoluto y extrema autoridad, e inviste al patrn del
don de la empresa territorial, dndole la ms alta categora social. El
rige las familias de chiriguanos7 incorporados y, de una manera diferente,
su propia familia, en virtud de sus roles tradicionales de figura patriarcal,
civilizador, juez, supervisor laboral, proveedor y protector, adems
recipiente y fuente de valores culturales superiores. *+Esta relacin de
dependencia, establecida dentro de la estructura de la Hacienda,
condiciona a los chiriguanos a proveer ilmite servicio al patrn,
aceptando la explotacin, degradacin y control sobre muchas facetas de
su existencia social a cambio de la satisfaccin de sus precarias
necesidades y un corto periodo de vida. (1984: 131)
Para mantener esta estructura que marca la relacin de superior e
inferior hay todo un proceso de educacin que hacen los patrones con los
hijos de los campesinos chiriguanos.
Durante la infancia y su adolescencia, los nios cambas son educados
dentro de un proceso de condicionamiento penetrante y riguroso que
hace hincapi en su condicin de subordinados, sealndoles
cuidadosamente sus papeles de servidumbre y posicin social con una
7
Healy seala que en la regin se llama chiriguano, camba o guaran a estos campesinos que sirven
en la hacienda, ellos se diferencian de los campesinos collas que s obtuvieron tierras en la Reforma
Agraria.
14
serie de creencias, normas y reglas de conducta que apuntalan el

funcionamiento normal y armnico de la hacienda *+ En lugar de asistir a
la escuela, los nios cambas estn ocupados sirviendo al patrn y la
patrona, realizando innumerables tareas de recadero o mandadero. Estos
procesos sociales internos son parte del aprendizaje y la domesticacin de
los jvenes para garantizar la perpetuacin de la hacienda como una
estructura de dependencia y explotacin (Ibd.: 134-135).
Si bien Healy describe la realidad de las comunidades empatronadas en el
chaco Boliviano a finales de la dcada de los 70, su estudio mantiene
actualidad porque esas poblaciones cautivas existen todava. Adems las
caractersticas descritas por Healy muestran un gamonalismo en su forma
ms pura, precisamente por eso nos sirve para ver cmo se ejerce
actualmente y qu similitudes y diferencias presenta en otras regiones
del pas.
El concepto de semifeudalidad es importante para poder explicar el
atraso de la realidad agraria de Bolivia. Entendemos el atraso como el
problema irresuelto de la tierra: la incapacidad del aparato productivo
agrario de satisfacer las demandas del mercado interno que nos hacen
dependientes de la importacin de productos, la enorme desigualdad en
la distribucin de la tierra, un campesinado empobrecido y relaciones
sociales precapitalistas.
EL CAPITALISMO BUROCRTICO
Hablar de la existencia de semifeudalidad no implica desconocer la
existencia y desarrollo capitalista en nuestro pas. No es posible
desconocer la presencia de este capitalismo burocrtico que es un
capitalismo tardo, deformado y sometido.
Este concepto marxista fue desarrollado durante la revolucin china por
Mao Tse-tung para explicar el desarrollo del capitalismo en una sociedad
donde existen relaciones feudales y sometimiento a las fuerzas del
imperialismo.
15
En 1945 Mao calificaba al capitalismo burocrtico en China como El

capital de los terratenientes, los grandes banqueros y los magnates de la
burguesa compradora, [que] monopoliza las palancas de la economa
china y oprime sin piedad a los campesinos, los obreros, la pequea
burguesa y la burguesa no monopolista (1972: 225).
Esta definicin supone el rasgo monopolista de la era del imperialismo y
seala como agentes de dominacin a los terratenientes, los banqueros y
la burguesa compradora que oprimen a los sectores populares clsicos
(campesinos, obreros y pequea burguesa) pero tambin a la burguesa
no monopolista, es decir, la burguesa media que se diferencia de la gran
burguesa compradora por no estar directamente ligada a los capitales
imperialistas.
Mao (1976) analiza la sociedad china en el momento de penetracin del
capital extranjero, lo que acelera la transformacin de la economa
mercantil y desintegra los cimientos de la economa feudal a la vez que va
creando condiciones para el desarrollo de la produccin capitalista.
Pero Mao seala que ste es un aspecto del desarrollo del capitalismo en
China. Hay otro aspecto que es concomitante con el primero y que, a la
vez, lo obstaculiza: la colusin del imperialismo con las fuerzas feudales
chinas para impedir el desarrollo del capitalismo chino (1976: 322). Este
anlisis, que puede parecer contradictorio, expresa la dialctica del
capitalismo burocrtico: por un lado un cierto desarrollo capitalista y por
el otro la pervivencia de relaciones semifeudales en la estructura
econmica del pas.
El capitalismo burocrtico se desarrolla pero controlado por el
imperialismo que le impide desarrollarse a profundidad. Al penetrar en
nuestro pas, las potencias imperialistas de ningn modo se proponan
transformar a la China feudal en una China capitalista. Su objetivo era
todo lo contrario: hacer de ella una semicolonia o colonia (Ibd.).
Tenemos entonces que el capitalismo burocrtico evoluciona el pas de
colonia en semicolonia y de feudal en semifeudal. Mao, para la sociedad
china, resume de la siguiente manera: con su agresin contra China, las
potencias imperialistas, por una parte, han acelerado la desintegracin de
la sociedad feudal china y el crecimiento de elementos de capitalismo,
16
convirtiendo as la sociedad feudal en semifeudal, y, por la otra, han

impuesto sobre China su cruel dominacin transformndola de pas
independiente en pas semicolonial y colonial (Ibd.: 324).
De esta forma podemos ver que el capitalismo burocrtico es un
concepto central que permite explicar la formacin social boliviana. Una
breve revisin de nuestra historia muestra que en el siglo XIX, cuando se
funda Bolivia, reinaba la feudalidad en el campo y el imperialismo
determinaba la vida del pas. Tuvieron que pasar ms de 100 aos (1952)
para que estas relaciones evolucionaran. Hoy, a ms de 50 aos de
aquella Revolucin Nacional, la semifeudalidad y el imperialismo siguen
configurando el particular tipo de capitalismo en el pas.
Sobre la importancia de este concepto citamos las palabras de Rodrguez
Acevedo que bien se aplican a la realidad boliviana.
La tesis del capitalismo burocrtico encierra una gran potencialidad
explicativa para analizar el proceso histrico contemporneo de la Isla. Es
indudable que la penetracin imperialista supone un impulso al limitado
proceso de proletarizacin de la mano de obra que haba tenido lugar
hasta ese momento. Este impulso en la etapa de Desarrollo del
capitalismo burocrtico- dar lugar al surgimiento de un creciente
proletariado urbano y rural y, por tanto, supondr el significativo
desarrollo de un cierto capitalismo en Tenerife. Pero tambin es verdad
que la generalizacin de ese cierto capitalismo se ver frenado por la
fuerte pervivencia de relaciones semiserviles con las que la terratenencia
continuar explotando al campesino pobre de la Isla. Ese cierto
capitalismo, generado por el imperialismo y atado a la semifeudalidad, es
lo que denominamos Capitalismo Burocrtico. (2008: 1230) [Resaltado en
el original]
LA SEMIFEUDALIDAD RURAL: RELACIONES SOCIALES EN EL MINIFUNDIO
Diversas relaciones precapitalistas se desarrollan en la economa de los
pequeos campesinos propietarios. Estas relaciones se dan entre
pequeos productores, fundamentalmente productores minifundistas,
que conviven en un proceso de diferenciacin campesina con base en la
17
concentracin de tierras. Est poco estudiada esta diferenciacin en

cifras debido a la inexistencia de un saneamiento de tierras de minifundio
desde 1953. En este panorama los campesinos entablan diferentes
relaciones como la aparcera, el ayni, la minka o la faena en modalidades
que distan de ser relaciones capitalistas en el campo, y ms bien
contienen elementos de servidumbre o formas de trabajo no libre.
El trabajo al partir o aparcera8 conocido tambin en algunas zonas
como waki es una relacin bastante generalizada en las zonas
minifundistas y consiste en que un campesino pone la tierra y otro pone
el trabajo. Los insumos y maquinaria de produccin varan segn la
tradicin de la zona o por acuerdo de ambas partes. Esta es una relacin
no capitalista heredada de la hacienda feudal y que actualmente se
expresa en varias modalidades, desde la ms feudal en la que el
propietario pone solamente la tierra, hasta la forma en que el dueo
coloca insumos y a veces maquinaria, lo que representa una relacin
semifeudal.
Aunque se practica a veces entre campesinos que poseen igual cantidad
de tierras, por lo general representa una relacin donde un campesino
tiene ms tierras de las que puede trabajar o tiene tierras y no se dedica
al cultivo, como el caso de los residentes o vecinos de la comunidad9,
frente a otro campesino sin tierras o con tierras insuficientes para
sobrevivir. Esto configura una dinmica de diferenciacin al interior de las
comunidades.
8
Los datos sobre las relaciones sociales en minifundio como el trabajo en partida (aparcera), el ayni,
la minka, estn basados en trabajos de Perales (2008), Cantoral (2010) Ponencia en el Congreso de
Sociologa Rural, Cantoral y el trabajo indito s/f de Cantoral Produccin de papa en Cairoma:
relaciones de produccin, tecnologa y adaptacin climtica entre otros. Muchos estudios de caso
sealan esta relacin entre vecinos y comunarios. Los vecinos (conocidos tambin como residentes)
suelen ser personas con cierto poder local debido a linajes de los patrones o son personas que
poseen mayor cantidad de tierras en la comunidad, se han formado en las ciudades y desarrollan sus
actividades principales fuera de la comunidad. Por ello suelen entregar sus tierras al partir a otros
campesinos y regresan al pueblo de tiempo en tiempo con fines de control o para la cosecha que es
donde recibirn la renta en producto.
9
Muchos estudios de caso sealan esta relacin entre vecinos y comunarios. Los vecinos (conocidos
tambin como residentes) suelen ser personas con cierto poder local debido a linajes de los patrones
o son personas que poseen mayor cantidad de tierras en la comunidad, se han formado en las
ciudades y desarrollan sus actividades principales fuera de la comunidad. Por ello suelen entregar sus
tierras al partir a otros campesinos y regresan al pueblo de tiempo en tiempo con fines de control o
para la cosecha que es donde recibirn la renta en producto.
18
La forma ms comn del trabajo al partir es la divisin a mitades. Esto

significa que el dueo de la tierra y el trabajador se dividen el costo de la
semilla, los fertilizantes y el abono natural. No es comn pero puede
darse alguna vez que el dueo de terreno coloque fuerza de trabajo en
este proceso. Generalmente es el aparcero el que coloca toda la fuerza de
trabajo que se requiere en la produccin, incluido los arados de tiro.
Cuando se usa tractor en algunas fases del proceso productivo se
comparte el gasto del uso o alquiler de la maquinaria.
El aparcero coloca la fuerza de trabajo durante todo el proceso, el dueo
de la tierra suele contribuir con fuerza de trabajo en la cosecha, aunque
en algunos lugares no aporta en nada. El producto de la cosecha se divide
a mitades. En comunidades con tierras poco productivas se dan casos en
que el dueo de la tierra pone todo menos la fuerza de trabajo, ah
tambin la divisin de la cosecha es a mitades. Otra modalidad ms
tpicamente feudal es cuando el dueo slo pone la tierra y el aparcero
coloca absolutamente todo lo dems, aqu el esfuerzo y la inversin recae
con mayor fuerza sobre el aparcero, sin embargo la cosecha se hace bajo
la modalidad del dos por uno, dos surcos del terreno cosecha el aparcero
y un surco es para el dueo de la tierra.
Estas tres modalidades son las ms practicadas aunque existen otras. No
son modalidades fijas y depende a veces del acuerdo al que llegan las
partes, incluso los acuerdos previos pueden variar durante el proceso de
produccin debido a alguna necesidad10. En estas zonas el trabajo al
partir cumple la funcin de acceder a tierras extra para el campesino que
no las tiene y, por el otro lado, obtener una renta en producto para los
que tienen tierras y no las trabajan por diferentes razones11. Siendo que
no son zonas de latifundio, la relacin fundamental es entre pequeos
10
11
Escasez de algn insumo, variacin de los costos de los mismos, etc
Estas razones pueden ser que se tiene una cierta cantidad de tierras donde la fuerza de trabajo
familiar no alcanza a trabajar (caso de campesinos que han concentrado tierras en la comunidad);
pueden ser tambin vecinos o campesinos acomodados o aquellos que incursionaron en otras
actividades (negocios, algn cargo en la alcalda, etc.) y/o que ya no viven en la comunidad; la
incursin en nuevas actividades puede suceder incluso en aquellos que tienen pocas tierras; otro
caso bastante comn es de las familias en decadencia, es decir, familias conformados por ancianos de
los cules sus hijos migraron a las ciudades (otro reflejo de la crisis del campo) y trabajan pequeas
parcelas o simplemente no pueden trabajar la tierra y reciben del trabajo en partida una cierta
cantidad de productos para su reproduccin.
19
campesinos que se adaptan a las necesidades de los miembros de la

comunidad, poseedores de cantidades variables de tierras que van
normalmente desde media hectrea hasta 5 o 10 hectreas.
Existen tambin las llamadas relaciones comunitarias como el ayni y la
minka, claramente sobrevivientes de la comunidad indgena, aunque
modificadas y adaptadas a las necesidades del mercado. El ayni consiste
en el intercambio de trabajo equivalente, un campesino trabaja en la
tierra del otro que a su vez deber devolver el trabajo en un futuro
prximo, a simple solicitud y en condiciones similares. El ayni supone una
relacin de igualdad y de cooperacin que resiste a la penetracin de
las relaciones mercantiles en la economa campesina, sin embargo su
impacto se ve en la reduccin del valor de la fuerza de trabajo que sirve al
mercado. La prctica del ayni se ha ido reduciendo a la familia o a los
parientes rituales (compadres). Algunos estudios antropolgicos (Gose:
2001; Esteva: 1972) han sealado que sta es una relacin equivalente y
se realiza solamente entre comunarios y no entre comunarios y vecinos.
Por su parte la minka consiste en un trabajo a cambio de un pago en
dinero y comida. Tradicionalmente en esta relacin el monto del dinero
era simblico, sin embargo hoy el pago monetario es ms significativo y
por ello la minka se asemeja ms a un jornal en dinero (aunque en
ciertas temporadas se paga en producto). Esta relacin al consistir en
contrato de fuerza de trabajo contiene elementos potenciales de
explotacin (Gose), es una relacin que se ha ido adecuando a las
necesidades de la fuerza de trabajo y al mercado.
Si bien la minka se parece a una relacin de asalariamiento, esto no
significa la aparicin de obreros asalariados. Estos jornaleros de minka
tienen como elemento fundamental de reproduccin el trabajo de sus
tierras y la fuerza de trabajo familiar; el trabajo en el jornal es espordico
y por temporadas. El pago que se recibe por jornal en el campo es muy
nfimo, incluso tratndose del pago a los trabajos pesados. Los trabajos
ms livianos, como colocar la semilla a diferencia de arar la tierra, son
menos pagados. Cuando son nios los que trabajan el pago es mucho
menor. El mejor pago del jornal en el campo se equipara al pago que
recibe un ayudante de cocina o limpieza en la ciudad o a la tercera o
cuarta parte de lo que gana un ayudante en la construccin.
20
Este ciclo del salario en las zonas de minifundio aparece en las pocas de
preparacin de la tierra, siembra y el aporque; finalmente se vuelve a
contratar fuerza de trabajo en la cosecha y se paga principalmente en
producto. El salario existente en estas zonas corresponde a una forma
complementaria en la reproduccin de las familias campesinas, esto
explica tambin la existencia de pagos muy bajos. En general estas
relaciones precapitalistas contribuyen a generar mano de obra barata
para las ciudades, las familias campesinas soportan el peso del mercado
en la fuerza de trabajo familiar.
El trabajo de faena es tambin conocido como otra forma de trabajo
comunitario. Originalmente est concebida como un trabajo de
solidaridad en la comunidad, por ejemplo limpiar las tomas de agua para
el riego de las parcelas es una forma tradicional en beneficio de toda la
comunidad, sin embargo la faena es bastante utilizada por instituciones
estatales y ONGs para la ejecucin de proyectos. El trabajo comunal se
constituye en contraparte de los proyectos de las organizaciones no
gubernamentales o instancias estatales (alcalda o gobierno central) en la
construccin de escuelas, caminos y otros. Aqu se despliega trabajo
gratuito de la comunidad. As como la mita en la colonia fue
funcionalizada para la explotacin minera, la faena ha sido cooptada por
el Estado y las ONGs como trabajo obligatorio o, caso contrario, trabajo
repuesto por el pago de una multa equivalente a un jornal.
En las zonas minifundistas se practican tambin relaciones abiertamente
servidumbrales, que recaen especialmente en campesinos sin tierra y sin
posibilidades de migrar a la ciudad. Suelen someterse a esta relacin los
hurfanos de la comunidad y campesinos que migran dentro del rea
rural. La tenencia de la tierra (hablando incluso de zonas de minifundio)
juega un papel importante en esta relacin.
Las personas en servidumbre ponen a disposicin del patrn su fuerza de
trabajo a cambio de comida, techo y a veces algo de dinero. En algunos
casos el patrn les da una pequea parcela para producir. Si bien aqu no
existe un enganche por deudas y la persona se puede ir de la casa del
patrn, se tejen mltiples relaciones que lo atan al patrn, como
promesas de que a futuro obtendrn un pedazo de tierra en propiedad.
21
Respecto a esta relacin, Alison Spedding, en un estudio en los Yungas,

una zona cocalera altamente integrada al mercado urbano, seala las
caractersticas de dependencia servil de estas personas a las que llama
utawawa:
Utawawa es una persona sin tierras, que vive en la casa de otra persona,
su utani. El utani le da de comer, le provee de coca, y le paga algo de
dinero; puede darle tambin tierras en usufructo. A cambio de esto, el
utawawa tiene que ayudar al utani en todos sus trabajos. Slo puede
ayudar a otros con permiso del utani. Tambin debe pedir permiso si
quiere ir a otro lado, por ejemplo a la feria del pueblo. Cuando ayuda a
otros, recibe el jornal del mercado libre, excepto en el caso que est
mandado a devolver aynis de su utani; en este caso no recibe ms que el
salario que ste le proporciona, que suele ser reducido. (Spedding,
1994:80)
Esta definicin del trabajo de servidumbre de los utawawas nos muestra
varios elementos de las relaciones semifeudales. Por un lado el hecho de
ser personas sin tierra que se emplean en familias acomodadas; la
tenencia de la tierra se encuentra en la base de esta relacin de
servidumbre. Las formas de pago del utani al utawawa en comida, casa,
especie y algo de dinero, incluso un pedazo de tierra para trabajar, sigue
expresando caractersticas feudales a pesar de la presencia del dinero. El
pequeo salario recibido no satisface su reproduccin, por lo que est
lejos ser un jornalero capitalista, su reproduccin est supeditada a lo
que el utani (patrn) le d (en comida, casa, incluso ropa), en tanto que el
pequeo salario reducido le obliga a jornalear para otros con la finalidad
de tener ingresos extras.
Se trata de un trabajo no libre en el sentido en que el utawawa tiene que
pedir permiso para trabajar para otros o para transitar por la comunidad,
salir a otra comunidad o ir a la feria. El utawawa no decide de manera
libre, mientras viva bajo el techo del utani depende de ste. El utani
dispone de la fuerza de trabajo del utawawa cuando tiene que devolver
un ayni, es decir que usa la fuerza de trabajo del utawawa como algo de
su propiedad y para pagar deudas.
La descripcin de la investigadora, acerca de quines se someten a este
tipo de relacin, revela ms su condicin de clase.
22
La mayora de los utawawa son hombres solteros, sin padre o con muchos
hermanos, que no tienen posibilidades de heredar nada en su lugar de
origen, y tampoco tienen habilidades o conocimientos para irse a la
ciudad. Otros son hombres viejos, solterones, separados o viudos. Algunos
son parejas sin hijos o con uno solo, o mujeres, con o sin hijos. (Ibd.: 81)
(Resaltado nuestro)
Si bien Spedding seala que en esta zona (los Yungas) no existe
minifundio, en el sentido de que los comunarios tienen suficiente tierra
para la reproduccin familiar, tampoco es una zona de latifundio. Los
utawawas son principalmente migrantes que van a los Yungas debido a la
dinmica comercial y productiva de la zona. Una descripcin de la
relacin de los utawawas y sus utanis nos muestra la clarsima
dependencia servil como herencia feudal.
Cuando la unidad domstica tiene bastantes recursos para mantener otro
adulto, reciben mucho beneficio del utawawa porque no cuesta mucho
ms que su comida, aunque suelen quejarse que los utawawa de hoy
quieren pago para todo, hasta las medias jornadas, y protestan de la
cantidad de productos de autoconsumo que comen. Los utani demoran en
cancelar los jornales y los rebajan por conceptos como alquiler, si el
utawawa tiene cuarto aparte, o porque no avanzan y pasan demasiado
tiempo en aculli1212. A veces, en vez de pagarles, se les da ropa, como se
hace tambin con las empleadas en la ciudad. La gente dice de sus
enemigos que hacan trabajar un mes entero a un utawawa, sin darle
comida, y luego lo botaban con nada ms que una chamarra barata. La
tacaera de los utani conduce a los utawawa a moverse de casa en casa.
(Ibd.: 82-83)
El hecho de que mantener otro adulto sea beneficioso para estas familias
acomodadas explica cmo la fuerza de trabajo en el campo reduce su
valor. El beneficio est en tener servidumbre, los descuentos por el
cuarto aparte o el pago en ropa muestran que el pago del salario es en
parte nominal y refleja ciertos niveles de enganche y endeudamiento.
Estas condiciones permiten a los utani cometer abusos como demorar el
pago o no pagar jornal. Si el utawawa se mueve de casa en casa es el
12
Periodo de descanso en el trabajo campesino cuando se mastica (acullica) coca.
23
reflejo de que as es la base de la produccin campesina, incluso en zonas

como los Yungas, donde las relaciones mercantiles estn altamente
desarrolladas por su articulacin al mercado y por su especializacin de
productos para la ciudad (coca).
LA SEMIFEUDALIDAD RURAL: RELACIONES SOCIALES EN EL LATIFUNDIO
La realidad de las comunidades cautivas o familias empatronadas es otra
vivencia de los indgenas guaranes bolivianos en la regin del Chaco. En
esta zona se consolidaron grandes terratenientes que han mantenido
prcticamente vivo el rgimen de la hacienda semifeudal sometiendo a
familias enteras al empatronamiento. El Chaco es una regin que hace
parte de tres departamentos, Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca, en estas
tierras se consolid la propiedad terrateniente despus de la Reforma
Agraria de 1953.
El informe del Relator especial sobre la situacin de los DDHH y las
libertades fundamentales de los indgenas, Rodolfo Stavenhagen, seala
que en el Chaco boliviano la poblacin fue sometida a un sistema de
explotacin y semiesclavitud en las grandes haciendas desde fines del
siglo XIX. Ms de 10 millones de las 13 millones de hectreas de tierra
que comprende esta regin, territorio tradicional del pueblo guaran,
fueron acaparadas sobre todo por ganaderos (2007:20). El factor
fundamental del sometimiento a la servidumbre descansa en la
consolidacin de los terratenientes, como seala un documento de
trabajo del Servicio Alemn de Cooperacin Social Tcnica: Esta forma
local de latifundio se sustenta en una alta concentracin de tierras y en
un uso prioritario de la fuerza laboral no remunerada (2008).
Esta situacin de trabajo en la que se encuentran las familias guaranes es
conocida en la realidad nacional como comunidades cautivas o
comunidades empatronadas, ellas refieren a una situacin donde las
familias guaranes viven dentro de las haciendas agrcolas o ganaderas de
los terratenientes, trabajan en condiciones de superexplotacin a cambio
de comida, ropa, un pago nfimo y una parcela.
24
El pago por jornada de trabajo no llega a dos dlares en el mejor de los

casos, las tierras que se les da son de las peores en trminos de
rendimiento, la jornada de trabajo es extenuante, el trnsito por la zona
no es permitido sin autorizacin, las mujeres y los nios hacen trabajo
gratuito para el patrn. Los peones trabajan a cuenta de lo que el
hacendado les adelanta en ropa, comida, casa, el propio hacendado les
vende estas cosas y los engancha con una deuda que no pueden pagar. El
terrateniente est encargado incluso de la educacin de sus peones, las
escuelas estn dentro de la hacienda y a veces el propio patrn imparte
las clases y es remunerado por el Estado.
Los intentos de organizacin de los peones son reprimidos por los
hacendados, que han creado un poder poltico local apoyado en
entidades estatales, como la alcalda, la gobernacin, la polica, entre
otros. Cuando un campesino guaran trata de afiliarse a la organizacin
campesina en las comunidades libres es expulsado de la hacienda
incluso separndolo de su familia. En casos ms agudos los terratenientes
se han enfrentado armadamente las acciones polticas de los dirigentes
sindicales para acabar con esta situacin. La existencia de un verdadero
poder gamonal es evidente.
El sistema de empatronamiento refleja con claridad la supervivencia de
las relaciones feudales y semifeudales, la presencia del dinero en realidad
es un barniz de las relaciones feudales y marcan cierta evolucin de las
viejas relaciones. Veinte aos atrs los terratenientes no pagaban dinero:
Existen testimonios de los aos noventa de casos en los que los
trabajadores no reciban pago monetario alguno. El pago se reciba en
alimentos, coca, alcohol, yerba mate u otros. El patrn se
responsabilizaba de los trabajadores y tambin, en caso se enfermasen,
les proporcionaba medicamentos y al final del ao como pago adicional,
reciban un pantaln, una camisa y un sombrero. Aunque estos casos an
se reproducen, lo ms probable es que sea una minora de hacendados los
que no den a los guaranes pago alguno. Aunque no ha sido hasta de
manera relativamente reciente cuando los patrones han introducido el
pago en jornal o dinero, este hecho les ha permitido utilizarlo como
argumento para defenderse de quienes los caracterizan como esclavistas.
En todo caso, aunque la prctica de la remuneracin monetaria parece
que existe en la mayora de las situaciones, esta se puede considerar que
25
tiene un carcter ms bien simblico, dado que de forma arbitraria, los

salarios son sumamente bajos, las deudas muy altas y durante casi todo el
ao la abrumadora mayora de los guaranes viven endeudados. (Bedoya
y Bedoya; 2005: 54)
La introduccin del pago en dinero aparece como una estrategia para
disfrazar el rgimen de servidumbre y no como un quiebre de las viejas
relaciones en funcin de la creacin de un asalariamiento capitalista. A la
vez es tambin una estrategia para atraer mano de obra, en particular la
que se encuentra fuera de la hacienda:
Un dirigente guaran explic que en general, cuando el patrn
hacendado paga a sus trabajadores, lo hace porque muchos de ellos
residen fuera de la hacienda, o en el lmite o al borde de la misma, por lo
que el referido patrn necesita atraer a sus trabajadores. Sin embargo
ello no excluye el peonaje por deudas. El indicado dirigente tambin
seala que entre los campesinos que residen dentro de los lmites de la
hacienda suelen ser ms frecuentes los casos de jornales sumamente
bajos o casi inexistentes. (Ibd.).
Un informe de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
publicada el 2009 narra testimonios sobre lo bajo que pueden llegar a ser
los salarios.
Segn una mujer guaran que estuvo sometida a esas condiciones [de
empatronamiento] tena que trabajar de 6 de la maana al anochecer
an cuando estuvieran enfermos y siempre le pagaron 2 bolivianos por su
trabajo. (CIDH: 2009a:35)
Como se puede apreciar aqu este salario (2 Bolivianos) es solamente
simblico (equivale a 5 panes) y no tiene casi ningn peso en su
subsistencia. Otros informes y testimonios dan cuenta de que el salario
del varn flucta entre los 10 y 15 Bolivianos. Este jornal por debajo de
las normas legales refleja el grado de sobreexplotacin de la fuerza de
trabajo del campesino. La larga jornada de trabajo tambin es otra forma
de sobreexplotacin.
El maltrato dado por los hacendados incluye tambin castigos corporales
al estilo de las viejas haciendas coloniales.
26
Los testimonios recogidos durante las visitas del 2006 y 2008, continan
evidenciando el maltrato fsico de guaranes mediante "huasqueadas"
(latigazos), quema de sus cultivos y muerte de sus animales como castigo
por desobediencia o por querer terminar la relacin servidumbral. Esta
situacin ha sido corroborada por las respuestas de algunos propietarios
que fueron cuestionados al respecto y que expresaron que los guaranes
no tienen iniciativa para nada y que hay que aguijonearlos para que
trabajen. (CIDH: 2009b: 41).
El maltrato fsico es el primer eslabn del poder gamonal que se aplica
directamente al campesino para exprimir la fuerza de trabajo despojada
de todo derecho. Otro elemento que refuerza esta dependencia es la
falta de libertad para transitar los caminos, los terratenientes ejercen
control sobre estos aduciendo que estn en su propiedad. La CIDH
constat que los caminos se encuentran trancados con candado, los
terratenientes alegan que son dueos de estos caminos.
Por otra parte, los testimonios recogidos de miembros de las
comunidades guaranes tambin se refieren al hecho de que no se les
permite trasladarse de un lugar a otro, dado que los nicos caminos
existentes en la zona para acceder a la va pblica son trancados con
candados o con portones por los patrones. (Ibd.).
El endeudamiento como elemento de coaccin refuerza el lazo de
servidumbre y empatronamiento, el salario es muchas veces un
formalismo en la contabilidad del hacendado.
La situacin de endeudamiento se genera mediante el registro que tienen
los patrones de sus trabajadores en un cuaderno donde anotan su nombre,
las actividades que realizan, los adelantos entregados en especie o el
dinero que se entrega en pago al trabajo desarrollado. Este cuaderno es el
nico documento para realizar los arreglos que se efectan y, en casi
todos los casos, los trabajadores resultan debindole al patrn (CIDH;
2009a: 37)
El mecanismo de la deuda ha sido un elemento central para retener la
fuerza de trabajo, el terrateniente usa la estafa para acrecentar la deuda
del campesino y as estrechar el lazo de la servidumbre. Varios
27
testimonios recogidos por la OIT y la CIDH sealan esto, aqu colocamos

un testimonio recogido en un peridico de Santa Cruz.
Un bolo de coca en la boca es el nico aliciente que tiene Marcos M. (20)
para empezar a trabajar, desde las 6:00 hasta las 17:00. Est resignado
porque sabe que su sacrificio no vale un peso, pues segn su patrn
tiene una deuda que pagar por los tres meses que estuvo inhabilitado por
la lesin que sufri en su tobillo izquierdo, cuando estaba en la cosecha.
(El Deber, 11/01/2004 En: Bedoya y Bedoya)
Esta es una de las formas usuales en que los hacendados acrecientan la
deuda de sus trabajadores, descuentos por comida, por enfermedad, por
perdida de algn bien, etctera, todo pasa a engrosar la lista de deudas
que el campesino tiene con el patrn. Esta forma de sometimiento
sucede con los peones dentro de la hacienda pero tambin con los
peones temporales llamados mozos.
Xavier Alb seala que los trabajadores temporales en la hacienda que
hacen de vaqueros, conocidos como mozos, tambin son retenidos por
deuda:
El patrn para evitar que abandonen la hacienda ganadera, mantiene una
deuda permanente con ellos, puesto que nunca les termina de pagar lo
acordado. Algunos patrones dan comida a los mozos en sus propias casas,
otros les entregan vveres (maz, azcar, sal, etc.) puesto que los mozos no
tienen parcelas propias en el interior del fundo ganadero, adems cada
mozo recibe como pago adicional una cabeza de ganado al ao y leche de
una ordeada al mes. Las esposas de los mozos suelen trabajar de
cocineras de los patrones. (Alb en: Bedoya y Bedoya: 52)
Como podemos ver aqu el sistema de endeudamiento se practica no solo
con los peones permanentes que viven cautivos o empatronados sino
tambin con los peones temporales, a los que algunos estudiosos han
calificado como proletarios del campo. Esta forma de retencin por la
deuda implica otra forma de trabajo no libre, que se refuerza con el
trabajo gratuito (servidumbral) de la esposa del vaquero. En
departamentos como el Beni y Pando, los informes de derechos humanos
han denunciado la explotacin del trabajo infantil y de la mujer en las
haciendas ganaderas, se contrata al varn para vaquero, ste va con su
28
familia a la estancia ganadera y trabaja en algunas actividades de la

hacienda. El patrn no reconoce el trabajo de la esposa y los hijos por
considerarlos como una ayuda al vaquero, en fin se trata de trabajo de
servidumbre oculto dentro de la relacin salarial del patrn y el
vaquero.
Un sinnmero de otras relaciones refuerzan la relacin servidumbral en
las comunidades cautivas. Los terratenientes suelen entablar relaciones
de compadrazgo con sus cautivos con el fin de atarlos ms al trabajo de
la hacienda se observa que los trabajadores de las haciendas se dirigen
usualmente a sus patrones como papi o mami. Ello describe en gran
medida el tipo de relaciones verticales que existen entre hacendados y
trabajadores, pero tambin es un reflejo lingstico de que dichas
relaciones verticales se encuentran influidas por comportamientos
paternalistas (Bedoya y Bedoya: 54).
Otro elemento que refuerza estos lazos es la educacin. En manos de los
hacendados, la educacin reafirma los roles sociales que cumple cada
quien en la sociedad como sealaba Healy, los terratenientes reproducen
la idea de que ellos nacieron para dirigir y los guaranes para trabajar, as
van los guaranes van aprendiendo desde pequeos cul es su rol en
este mundo.
Las organizaciones de derechos humanos y las misiones internacionales
afirman que uno de los principales problemas es la ausencia del Estado y
la falta de aplicacin de las leyes laborales. En realidad los terratenientes
se consolidaron por la propia accin del Estado, se convirtieron en la
representacin local del Estado y tienen el control de las instituciones
municipales, judiciales, policiales, todo un sistema gamonal (o caciquil).
Este poder poltico, articulado con la propiedad de la tierra, cae sobre las
espaldas del campesino sometindolo a la servidumbre.
La OIT calcula que entre 5.000 y 7.000 personas estn sometidas a este
rgimen. La Cooperacin Alemana, citando cifras del Proyecto para la
Liberacin de las Comunidades Cautivas Empatronadas Guaranes, de la
Asamblea del Pueblo Guaran (consideradas cifras serias), calcula que en
el Chaco de Santa Cruz y Chuquisaca existen al menos 1.049 familias
empatronadas, si multiplicamos esa cifra por un promedio modesto de 5
29
personas por familia, tenemos ms de 5.200 personas, sin tener datos del
Chaco tarijeo.
Enganche por deudas en la zafra de la caa y la castaa
La produccin azucarera y castaera en Bolivia es vista como parte de la
agroindustria del pas, sinnimo del exitoso desarrollo capitalista en la
agricultura. Volmenes de produccin, cantidades de dinero en
transacciones, porcentaje de aporte al PIB, entre otras, son las razones
principales para sealar que las relaciones atrasadas se acabaron en el
campo y se ha concretado la va junker en la agricultura en la zona
oriental13.
Sin embargo una revisin a las relaciones sociales en la zafra azucarera y
castaera muestra una semifeudalidad persistente, en particular en las
formas de enganche de la fuerza de trabajo a travs del habilito,
sistema que consiste en el adelanto de dinero al trabajador para asegurar
su fuerza de trabajo.
El enganche consiste en la utilizacin de intermediarios contratistas con el
objetivo de reclutar trabajadores. Inicialmente el contratista tambin
denominado enganchador o negrero- recibe un dinero de una empresa
en Santa Cruz para reclutar trabajadores en otras regiones del pas
(Chuquisaca, Potos y otras) y, en menor medida, en zonas del
Departamento de Santa Cruz. (Bedoya y Bedoya; 1)
Este sistema conecta a trabajadores de zonas de minifundio y los integra
a las tierras latifundistas en el oriente. En muchos casos existe un
subcontratista, es decir dependiente del contratista, esto evita la relacin
directa entre la empresa y los trabajadores. La empresa suele tener un
contrato con el contratista a quien adelanta el dinero, el contratista y los
subcontratistas tienen acuerdos verbales, y por ltimo los subcontratistas
van en busca de peones a quienes engancharn con el habilito.
El subcontratista recluta al campesino a travs de un adelanto en dinero
para trabajar en la zafra, en muchas ocasiones el campesino no sabe a
qu tierras ir. Muchos de estos enganchadores suelen aadir un inters
13
Vase el trabajo de Enrique Ormachea Saavedra (2008)
30
del 10% por el adelanto que entregan al campesino, esto va acrecentando

la deuda desde el principio. El adelanto genera automticamente una
obligacin ineludible, una vez aceptado el adelanto tiene que cumplir el
compromiso. Los enganchadores suelen ir a los pueblos en pocas de
carnaval o de fiestas a reclutar gente, saben por experiencia que en esas
fechas los campesinos necesitan dinero.
Cuando el campesino llega a la zafra, normalmente no tiene dinero, lo
que le obliga a pedir otro adelanto para sus primeros gastos as como
para los de su familia. En la gran mayora de casos (un 85% segn Bedoya
y Bedoya) el campesino va acompaado de su familia, esposa e hijos, a la
zafra de azcar dura entre 7 y 8 meses.
Para completar el crculo, el enganchador es el dueo de la tienda o
pulpera que provee productos al trabajador en la zafra y su familia, de
esta forma la deuda se acrecienta igual que la dependencia al
enganchador.
Aunque el rgimen de servidumbre de la goma dur hasta mediados del
siglo XIX, estas formas de enganche de la fuerza de trabajo no han
variado mucho hasta ahora. Este sistema de enganche por deudas implica
relaciones de dependencia que limitan la libertad de los trabajadores, una
vez comprometidos con el habilito, ellos pierden la opcin de vender su
fuerza de trabajo a otra persona por un mejor pago. La nica forma que
tienen para librarse de la obligacin contrada es cumpliendo con el
trabajo y pagando la deuda. La existencia del salario se ve relativizada por
los descuentos que hace el enganchador en su libro de contabilidad,
muchas veces la deuda generada es tan grande que el salario resultante
es nfimo.
El trabajo de la familia, la esposa e hijos, no es reconocido por el
contratista, este trabajo es gratuito o no remunerado y visto como
ayuda al esposo, esto implica una sobre explotacin de la fuerza de
trabajo.
Se trata de un sistema que conviene a las empresas porque as no
adquieren responsabilidades sobre los trabajadores, y conviene a los
intermediarios que se benefician del trabajo gratuito y la sobre
explotacin de los peones. Si bien el peso cae sobre las espaldas de los
31
zafreros, el habilito es una costumbre generalizada y nadie trabajar si no

se le adelanta una cantidad de dinero. Los pobladores del norte
amaznico ven incluso en este sistema una ocasin para resolver algn
problema urgente, aunque despus tengan que pagar en condiciones de
servidumbre este adelanto.
Un estudio de Humberto Rodrguez Pastor (1989) sobre la migracin
china al Per en el siglo XIX describe las mismas caractersticas del
enganche de chinos en las haciendas algodoneras de la costa peruana:
adelantos de dinero para el trabajo de pen, porcentaje de ganancias
segn cantidad de enganchados para el contratista, responsabilidad del
contratista sobre los trabajadores enganchados, utilizacin de
subcontratistas para enganchar trabajadores, derecho del contratista de
hacer comercio entre la gente que engancha, aqu incluso los contratistas
tuvieron el monopolio de la venta de opio a los chinos. Estas
caractersticas son bastante parecidas a las relaciones que tienen los
obreros enganchados en la zafra del azcar en el departamento de Santa
Cruz.
En la zafra crucea el endeudamiento alcanza tambin a peones no
enganchados, es decir, peones que se presentan voluntariamente a la
zafra, estos empiezan a endeudarse sacando productos de las tiendas del
enganchador.
Existen otros elementos adicionales de coaccin, segn el estudio de
Bedoya, para retener la mano de obra. En su investigacin, un cuaderno
de anotaciones de un enganchador consigna una retencin de dinero,
aparte de la deuda del trabajador, de un 30% a 50% en calidad de
ahorro. El argumento es que el campesino pueda tener un nivel de
ahorro luego de su paso por la empresa. Esta retencin no es otra cosa
que la forma de asegurarse de que la fuerza de trabajo, de la cual gana
comisin, trabaje hasta el final de la temporada. En caso de querer
marcharse, en el trabajador se cierne la amenaza de no recibir el ahorro.
Este mecanismo acta como coaccin extraeconmica para atar, reforzar
la dependencia, de la fuerza de trabajo del zafrero al enganchador.
Otro elemento de retencin de la fuerza de trabajo es el alargamiento del
pago por el trabajo realizado, este atraso en el pago hace que el
campesino no pueda irse a su regin hasta terminar el trabajo. Otros
32
elementos ms abiertos son la especificacin en el contrato de la

obligacin de quedarse en el lugar de trabajo hasta terminar el periodo
de la zafra o la amenaza, tambin establecida como clusula de contrato,
de que en caso el trabajador no cubra las deudas contradas, el garante
ser quien asuma esta obligacin cubriendo los mismos con sus garantas
prendarias dejadas en la empresa o campamento (Op. Cit, 13).
Todos estos elementos son parte de la coaccin extraeconmica en el
trabajo de la zafra azucarera crucea. Segn Bedoya y Bedoya,
aproximadamente 21 mil personas se convierten en peones por deuda
cada ao en la zafra.
Las caractersticas de la zafra castaera en el norte amaznico son
similares a la zafra azucarera. El habilito es su principal forma de
enganche y el endeudamiento de los zafreros se constituye en la principal
forma de retencin de la mano de obra.
Algunos autores como Stoian (2000) y Bojanic (2001) sealan que ya no
existe trabajo forzoso en la zafra castaera y que la racionalidad del
habilito, como endeudamiento, ya no es algo real. Sin embargo, seala
Bedoya y Bedoya que estudios de campo de investigaciones en la zona
dan otros resultados:
El patrn depende en gran medida de la mano de obra barata. Necesita
darles a los trabajadores incentivos para que permanezcan en la barraca
o impedir su salida de alguna forma, por ejemplo, logrando que ellos se
endeuden con l. El sistema de habilitacin todava funciona bien para
este propsito, porque la remota barraca permanece casi completamente
aislada de los centros urbanos y el patrn puede ejercer un buen control
del transporte de los productos extractivos salientes y de la entrada de
productos alimenticios. Todo el sistema est basado en hacer que los
trabajadores se endeuden con l, o en hacerlos pensar que lo estn.
(Henkemans 2001: En Bedoya y Bedoya: 24).
De igual manera se registra el reclamo de los trabajadores zafreros en el
ao 2000 de una queja a la Defensora del Pueblo:
La entrega de alimentos registrados slo por el empleador o barraquero
sin ningn control o constancia por nuestra parte, se ha convertido en una
33
forma de endeudamiento progresivo difcil de frenar y casi imposible de

pagar si se tiene en cuenta el precio y la falta de control en cantidad de
almendra recibida por el empleador o barraquero. (Ibd.)
El endeudamiento sigue siendo una forma eficaz de retencin de mano
de obra. Aunque en estas zonas no se hereda la deuda, el propio
endeudamiento y las condiciones de trabajo bajo el control del
contratista que acta como agente de las empresas (que muchas veces
son a la vez dueas de grandes tierras) generan formas de trabajo no
libres.
Trabajo en las estancias ganaderas
La ganadera y la actividad castaera son las actividades principales en el
departamento del Beni. Las estancias ganaderas ocupan cerca del 40% de
la mano de obra de la poblacin de manera directa e indirecta (Aguilera
en: Defensor del Pueblo, 2008) y aportan el 40% al consumo nacional de
carne.
Los peones de las estancias ganaderas, tambin conocidos como mozos,
son los trabajadores que en mayor cantidad participan en esta actividad
de manera directa. No existen muchos estudios sobre las condiciones en
las que trabajan. El habilito sigue siendo el instrumento de retencin de
fuerza de trabajo que atrae consigo al pen y su familia en relaciones de
trabajo gratuito.
En la ganadera se conserva la institucin heredada de la explotacin del
caucho, es decir el habilito, que consiste en que el trabajador camba, para
trabajar pide primero una cantidad adelantada de dinero, lo que le
ocasiona un dficit econmico inicial que luego no puede nivelar en el
corto tiempo. Esta situacin acarrea el mayor nmero de conflictos y
demandas policiales por incumplimiento de contrato, por ello para
conseguir mayor estabilidad laboral, el contratista prefiere que el
trabajador lleve a su familia lo que implica que puede usar la fuerza de
trabajo de la mujer en la cocina, la limpieza del lugar, el cuidado de los
animales domsticos y otros oficios sin remuneracin. (Rea en: Defensor
del Pueblo, 2008: 97)
34
El ganadero consigue peones a travs de avisos en la radio o la televisin

e inmediatamente la relacin laboral se da en esta forma tradicional del
habilito, es decir del adelanto que supone el endeudamiento. El adelanto
se hace generalmente por tres meses, los contratos son verbales y
muchas veces no se especifica con claridad el monto del sueldo ni las
obligaciones del vaquero.
Las condiciones geogrfico-espaciales juegan un rol especfico en la
realizacin del habilito, la falta de mercados en las estancias condiciona a
que el trabajador pida el adelanto y compre productos de primera
necesidad para dejarlos a su familia. Para el ganadero, el adelanto es una
necesidad para retener la mano de obra, aunque no elimina el recelo de
que el trabajador no asista al trabajo o se escape luego de trabajar un
tiempo corto.
De ah la exigencia de que el trabajador vaya con su familia a la estancia
ganadera. Una vez ms la intencin del ganadero es retener la fuerza de
trabajo, garantizar que su inversin no se pierda, esto se presta a la sobre
explotacin del trabajo y a la exaccin de trabajo gratuito de la esposa y
los hijos.
El pago del salario no es mensual (fin de mes), dentro de este sistema de
empadronamiento funciona el anticipo y los arreglos, recibe un
anticipo de dos a tres sueldos (Bs. 1500), con este monto se instala y
cubre algunas necesidades familiares, a partir de este momento el
trabajador contrae una deuda, adquiere una obligacin con el empleador,
la clula familiar (esposa e hijos) ingresa en la espiral de los anticipos,
estos montos desembolsa el patrn de acuerdo a los requerimientos del
trabajador y en la medida de sus posibilidades econmicas de disposicin
en efectivo en ese momento; por tanto el salario, cancela en cmodas
cuotas, los montos ms fuertes de anticipo desembolsa para la fiesta
del pueblo donde acude el trabajador a divertirse y celebrar un hecho
cultural y costumbrista donde dispone de sus pocos recursos econmicos
(Informe de campo de un tcnico del Defensor del Pueblo, noviembre
2007) (Ibd.: 45)
Los ganaderos dan una racin de alimentos a los peones y sus familias
que consiste en carne, leche, azcar, harina, manteca, fideo, jabn, entre
otros alimentos. Los peones se quejan constantemente de que esta
35
dotacin no les alcanza. Esto lleva a que los trabajadores pacten ciertos
arreglos que consisten en adquirir ciertos productos o necesidades extras.
Segn el Defensor del Pueblo:
Los arreglos constituyen una prctica tradicional que vulnera toda
norma legal. Usualmente a fin de ao el empleador lleva su libro de
anotacin, as como algunos trabajadores cuentan con el suyo para poder
contrastar, y quien se lleva la peor parte es el trabajador debido a los
altos costos de los alimentos entregados por el empleador, as como las
enfermedades de la pareja e hijos que hubiera soportado el trabajador, su
lquido pagable ser de unos centavos o saldr con alguna deuda para ser
cubierta mediante su propio trabajo. (Ibd., 264)
El patrn tiene el control de la entrega de alimentos y medicinas. Si el
pen no quisiera comprar de la tienda del patrn y hacerlo en los pueblos
cercanos, es tambin el patrn o el administrador quien deber traer el
producto teniendo la opcin de colocar el precio que le parezca. De esta
forma estos arreglos refuerzan el endeudamiento y la dependencia servil
del pen.
La dotacin de alimentos en realidad figura como pago en especie por el
trabajo del mozo, sumados a los adelantos en productos, el salario a
veces llega a ser nominal. Esto est prohibido en la legislacin boliviana
pero as funciona la estancia ganadera, como muchos de los trabajos en
las zonas latifundistas. Una buena cantidad de quejas de los trabajadores
en las estancias es el bajo salario, sin embargo las oportunidades de
trabajo en el departamento tampoco son muchas.
[N]o es porque nos guste que nos paguen un sueldo bajo, es por la
necesidad, la mayora en las estancias, nuestras mujeres no ganan, ni
nuestros hijos, salen de nuestros sueldos, habemos trabajadores que
trabajamos 4 y 5 aos y no tenemos beneficios, es la verdad, as sea que
no les guste a los patrones, la verdad hay que decirla (trabajador, San
Ramn). (Ibd.: 109-110)
Los testimonios en el trabajo de investigacin de la Defensora muestran
que un 57.9% de trabajadores se queja por los bajos salarios y un 45% de
encuestados gana menos del salario mnimo nacional (Bs. 525). El
ganadero justifica este bajo salario aduciendo que otorga dotaciones de
36
alimentos, es decir, reconoce que hay pago en alimentos. El salario bajo y

la dotacin precaria se correlacionan con el habilito y los arreglos, as
funciona el sistema en la ganadera.
La ambigedad en los contratos verbales (que son la mayora) es otra
caracterstica en las estancias ganaderas:
[H]ace 10 aos yo entr a trabajar, ganando 450 bolivianos, ahora no he
arreglado mi cuenta, no s cunto estoy ganando, ms o menos 100
dlares, o sea yo ganaba 450 cuando recin me vine, hace 10 aos atrs,
o sea me daban cinco torillos, cada ao (trabajador de estancia, Santa
Ana) (106).
En esta relacin ambigua el ganadero tiene el mando, ste fija el salario
del pen de manera unilateral y tambin las condiciones. La queja de los
peones siempre es porque este salario es realmente bajo.
A esto se debe aadir, como en casos anteriores, el trabajo de la esposa y
los hijos, trabajo que no es remunerado a pesar de que muchas veces
consiste en trabajo directo para el patrn. Diversos testimonios resaltan
esta situacin, el trabajo impago revela las relaciones servidumbrales.
[M]i esposa no ganaba ni un sueldo, a pesar que ella era patodo, era
cocinera, nunca reconoci nada, gratis trabajaba, atender, lavar ropa, yo
ganaba 500 bolivianos mensual, hay explotacin en las estancias, yo he
visto casos, por eso me he decidido ya no trabajar, yo mismo vine a mi
comunidad a trabajar mis tierras (trabajador de estancia Exaltacin)
[Y]o cocino aqu, cuando ellos vienen yo trabajo, es sacudida la cosa, los
atiendo a toditos, cuando vienen de otras estancias tambin se les da, yo
cocino, en el caso del alimento nos dan 2 arrobitas de harina, de ah nos
dan 15 bolsas de azcar de kilo para un mes, pero no nos da pues, ellos
mismos y nos traen para ellos, no alcanza (mujer trabajadora, esposa,
Exaltacin)
[Q]u va dar para ahorro con esa economa, con esta crisis que hay, yo le
digo a mi marido, todo caro, todo sube, menos el trabajo, cuesta que
salgan las mujeres, cada ao, tienen que pedir permisos al patrn, como
si ganara, a qu va ir, cunto tiempo va estar, por qu va ir, yo lo que
37
quera era hacerme ver, slo haba paracetamol en la estancia (mujer

trabajadora, esposa, Santa Ana)
El trabajo de la mujer y de los nios es gratuito en beneficio del ganadero,
aparte de cocina y limpieza de la casa grande (del patrn), la mujer y los
nios cuidan los animales domsticos y los animales pequeos. Tambin
se puede ver el control que ejerce el patrn sobre la mujer, cuando ella
no ha hecho contrato con ste. La investigacin del Defensor del Pueblo
concluye que se trata de una relacin de semiservidumbre.
Finalmente, los intentos de organizacin de los trabajadores en las
haciendas se ven dificultados por las distancias que existen entre las
estancias, por el desconocimiento de sus derechos y por la presin de los
ganaderos para evitar su organizacin. Cuando los trabajadores buscan
instituciones que le brinden justicia ante un atropello, se topan con el
poder gamonal (caciquil) de los ganaderos.
Adems hay que tomar en cuenta las caractersticas de los servidores
pblicos y sus articulaciones con otros intereses corporativos, que
generalmente responden a las partes patronales por una serie de factores,
entre ellos su propia pertenencia a ese sector social. Por ejemplo
actualmente entre autoridades locales estatales se interponen ambos
roles, de tal manera que a veces hablan como autoridades estatales y
luego como actores ganaderos. No se puede olvidar que las redes sociales
entre autoridades judiciales y funcionarios administrativos en los niveles
locales son fuertes, hecho que de alguna forma condiciona las
actuaciones en los momentos de ejercer competencias jurdicas, situacin
que no se puede desconocer si se observa la forma en que la accin
poltica incide en el comportamiento de la funcin pblica, sobre todo con
la lealtad por los favores recibidos. (Ibd.: 151)
Este poder local que se erige en funcin del sector dominante, los
ganaderos, no es otra cosa que el gamonalismo. Este poder se ha
construido en base a las relaciones antiguas con el Estado, incluso
generando nuevas normas y costumbres al margen de las leyes
nacionales. Si bien aparece como un abuso debido a la ausencia del
Estado, ha sido el Estado quien ha permitido histricamente su
consolidacin.
38
Estas relaciones tienen como elemento central la propiedad, en este caso

propiedad ganadera. Segn Tatiana Paniagua, el 43,73% del hato
ganadero se encuentra en el 5,11% de grandes y medianos propietarios.
La relacin propiedad ganadera (y por tanto de grandes extensiones de
tierra) con el poder gamonal imponen la sobreexplotacin y el trabajo
servidumbral de los peones y sus familias.
Los casos vistos sealan un panorama sobre la dinmica agraria en el pas:
Diferencias grandes en la tenencia de la tierra que muestran la vigencia
del problema de la tierra; existencia de relaciones sociales precapitalistas;
relaciones de servidumbre asociadas a la gran propiedad y al poder del
gamonalismo. En grados diversos que van de mayor atraso a mayor
evolucin estas relaciones se encuentran incluso en las zonas de mayor
desarrollo capitalista que tiene la produccin agraria del pas. La dinmica
de la semifeudalidad como base de las relaciones capitalistas revela cmo
funciona el capitalismo burocrtico en el campo.
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