Delavisibilidadylavisualidad

Grupodeestudiosestticos

I
ConWalterBenjamin,alrededordesuyaclsicotexto,Laobradearteenlapocadesureproductibilidadtcnica,seabri
unaposibilidadreflexiva,noslosobreelarte,sinosobrelacondicinmismadesuexistencia.Posibilidadqueconducebien
alosqueapartirdelacondicinaurticadelarte,hanplanteadounfindelarte,oacasounaencrucijadaparaelmismo,o
bienladequienesencuentrannuevasposibilidadesparaelarteysobretodo,uncambioensusformas neoaurticasque
develanenlofundamentalunarevaluacindetodoelsistemadelasartesquepredominabaenlasreflexionesdefilosofa
estticaehistoriadelartedesdefinesdelsigloXVIII.Sinembargo,sibiencualquieradelasdosposibilidadespodra
sustentarseapartirdelospresupuestosdelclebretexto,lociertoesqueambasnopuedendejardereconocerquela
consideracinestticanoataetansloalaconstruccindeunterrenoalquesehallamadoysellamaarte,sinoqueenlo
fundamentalsetratadeuncambiodesensibilidadoentrminosdelpropioBenjamin,del sensorium deunapoca.La
fascinacinquefrentealcinesemanifiestaall,noestansloladealguienquehavistocmoenunoscuantosaos,todasu
vidasehatransformadograciasaesainvencin,sinoladealguienquerevelaquelaformadeverelmundo,nopuedeserla
mismadesdelainvencindeesteentretenimientoqueinstauraunanuevarelacinconlaimagen.Deah,queelmismo
Benjaminsealaraqueesenuevomododesensacinypercepcinqueelcinebrindabaybrinda,seaunaapertura,una
expansindeun horizonte queotrora pareca encerrarse y sobre todo, seaelque transforma de modo radical nuestro
inconscienteptico.
Haciendo primeros planos de nuestro inventario, subrayando detalles escondidos de nuestros enseres ms
corrientes,explorandoentornostrivialesbajolaguagenialdelobjetivo,elcineaumentaporunladolosatisbos
enelcursoirresistibleporelqueserigenuestraexistencia,peroporotroladonosaseguraun mbitodeaccin
insospechado,enorme. Parecaquenuestrosbares, nuestras oficinas, nuestras viviendas amuebladas, nuestras
estacionesyfbricasnosaprisionabansinesperanza.Entoncesvinoelcineyconladinamitadesusdcimasde
segundohizosaltaresemundocarcelario.[]Asescomoresultaperceptiblequelanaturalezaquehablaala
cmaranoeslamismaquelaquehablaalojo.Essobretododistintaporqueenlugardeunespacioquetramael
hombreconsuconscienciapresentaotrotramadoinconscientemente.Escorrientequepuedaalguiendarsecuenta,
aunquenoseamsqueagrandesrasgos,delamaneradeandardelasgentes,perodesdeluegoquenadasabede
suactitudenesafraccindesegundoenquecomienzanaalargarelpaso.Nosresultamsomenosfamiliarel

gestoquehacemosalcogerelencendedorolacuchara,peroapenassisabemosalgodeloqueocurreentrela
manoyelmetal,cuantomenosdesusoscilacionessegnlosdiversosestadosdenimoenquenosencontremos
Yaquesdondeintervienelacmaraconsus medios auxiliares, sus subidasysus bajadas,suscortes ysu
capacidadaislativa,susdilatacionesyarrezagamientosdeundecurso,susampliacionesydisminuciones.Porsu
virtud experimentamos el inconsciente ptico igual que por medio del psicoanlisis nos enteramos del
inconscientepulsional.(Benjamin,19Subrayadonuestro)
Hacerverloqueantesnopodamosver.Funcinparticulardelcine,perotambindetodaslasexperienciasvisualesque
luegosedierondurantelapasadacenturiaysedanenlapresente.Msan,yyanosloconelcineylovisual,sinocon
todaslasformasdereproduccindelarterecurdesequeeltextodeBenjaminhablatambindelosdiscosydelaradio,
quemuestranqueaunenloqueomoshaytambinunprocesodeocultamiento.Portanto,ver,encuantoacto,queesuna
funcincomplejayenmodoalgunonatural,noesmsqueuncomponentedeunhechomsgeneralizado:lavisualidad.De
hecho,elorquemuestrayocultaalmismotiempoescomponentefundamentaldeesavisualidad,yaque stahade
entendersenocomounarelacinperceptivadelojoconelmundo,sinounarelacinquevienecondicionadaporloque
omosycreemos,porlaspalabrasqueleemosylasqueintercambiamos,inclusoporladimensinolfativadenuestro
entorno.Portanto,lavisualidadhacecomplejaunaexperienciaquemuchoshancredonatural.Deah,quelanocinmisma
deinconsciente ptico,esbozadaporBenjamin,sealapuertadeentradaparaentenderlacomplejaconfiguracindelo
visual.
Ahora bien, esa perspectiva que se abre con Benjamin, revela tambin una condicin particular de nuestro tiempo:
descubrimoslapotenciadelavisualidad,porquevivimosocreemosvivirenuna pocadevisualidadgeneralizada.O
mejor,porqueversehaconvertidodesdehacemsdedossiglos,enelfundamentonoslodelpodermodernotalcomolo
revelaraensumomento,MichelFoucault,sinodetodalaModernidad.Noresultafortuito,portanto,queeldespliegue
tcnicohayacoadyuvadoarefinarlasformasdelveryquehayasidoelejesobreelcualsearticularonnosloexpresiones
artsticas,sinotambinformasdecomprensindelmundo,relacionesdepoder,ymodosdesociabilidad.Lapasinescpica
delaModernidadnoesportanto,algoqueseexpresaenmodosdediversinoenprcticaspuntuales,sinoalgoque
condicionaformasdepensarydeactuar.
En este sentido, el trabajo de Michel Foucault, bien puede servirnos para ampliar esto que queremos sealar como
visualidad.Suobra,queenmodoalgunopodemosconsiderarcomounacontinuacindeladeBenjamin,fuesinembargoen
elmbitodelpensamientocontemporneo,unapiedradetoquequellamlaatencinsobreloselementosque,atendiendoa
lasvariacionesdedistintas pocasy segndiversasrelaciones de poder,se hacenvisibles mientras queotrosparecen
soslayarse.Cadapoca,bienpodradecirseas,instauraunosregmenesdevisibilidad,unasformaspropiasqueprivilegian
ciertas prcticas y construyen sus particulares objetos. Un rgimen de visibilidad, comporta unos discursos y unas
arquitecturaspropias,queterminanpordefiniraquelloqueparaunmomentodeterminadosehacerelevanteyendondelo
queseponedemanifiestoesque:

Nosetratadeadscribirundiscursoenlavoluntaddeunsujetodeterminado,sinoenelcontextoendondelasinstituciones,
losprocesoseconmicosysociales,entreotros,determinanlaproliferacindedichosdiscursos,loscualesportanto,no
puedenserconsideradoscomosingularidades,sinocomocorpus,comoarchivo,yportanto,semiranensudesplieguedesde
lasdiscontinuidades:tantodelasqueellosemergen,comolasqueensudevenir,dichosdiscursosinstauran.
Enestesentido,eldiscursoesfundamentalmenteunaprcticaynounhechodellenguajeasecas.Laideadeprcticas
discursivascoadyuvaadesvincularastedelhorizontedeunaanalticahechatanslodesdelalingsticaolasemitica,y
envezhacedelmismoelobjetodeunapragmtica,queenelcasodeFoucault,adquiereribetesparticulares.Enefecto,no
setratadeunaconsideracinsobrelasignificacindeundiscursoenuncontextodeterminadosignificacindeterminada
pordichocontexto,sinodelfuncionamientoenunaretculaparticular,deljuegoqueocupaenunespaciodesaberpodery
sobretodo,delasvariacionesalascualessevesometido.
Portanto,sabiendoqueeldiscursoestanslounelementodeesaparticularformadevisibilidad,resultatambinimportante
laconsideracinsobrelaarquitecturaomejoran,lasarquitecturassobrelascualessesoportadichohorizontediscursivo.
Por arquitectura, cabe aclarar, no slo han de entenderse los espacios fsicamente construidos, los edificios o las
disposicionesespacialesquetocanconlourbano.EsciertoqueFoucaultprivilegiaensuanalticaladisposicindeciertas
formasconstructivascomoelpanpticodeBenthamysudespliegueendistintosmbitosinstitucionales,peroellonoes
biceparadescubrirquelaarquitecturaenelsentidodeFoucault,habladeladisposicinespacialyconstructiva,quealienta
ciertasformasdevisibilidad:elcuerpo,sudisciplinamientoyaprestamientoalosfinesproductivosdelmundomoderno.Por
tanto,noesunaanalticadelasformasconstructivas,sinodelafuncinquecumplenenlosregmenesdevisibilidadque
arribamencionbamos.Enestesentido,unaarquitecturaesttambinenladisposicindeunlibro,enlossoportesporlos
cualessetransmiteeldiscurso,encualquierformadeorganizacinydisposicinespacialdeprcticamentecualquiercosa.
De ah, que la palabra arquitectura ha de entenderse en sentido amplio, como disposicin espacial, y por tanto, cabe
considerar,entreotrascosas,laproduccindeimgenescomopartedeesasarquitecturas.
Ahorabien,esclaroquelaModernidadentendiendoporlamisma,lasformasdevidayactuacinqueseinstaurandesde
finesdelsigloXVIIIhaconfiguradounrgimendevisibilidad,apuntaladoendiscursosyarquitecturasquesealanunas

particularesformasdeindividuacinydefuncionamientoderedesdepoder.Todoello,cabeaclarar,apuntaalanocinde
dispositivo,entendiendoporste,laredqueconfiguranlasarquitecturas,discursos,instituciones,reglamentos,leyes,etc.,y
queemergedemodoestratgicopararesponderanecesidadesdeunmomentodado.Dentrodedichodispositivo,omejor,
enlaformadesufuncionamiento,elrgimendevisibilidadresultaunelementofundamentalparaelanlisis,yaquees
manifestacindesufuncionamiento,delaformaenquehaceoperarloselementosheterogneosqueloconfiguranysobre
todo,delosquellevaranalaalteracindedichodispositivoyhastadelrelevodelmismoporotrasinstancias:elrgimende
visibilidad servira por tanto, como elemento para mostrar la emergencia, las variaciones y hasta la sustitucin del
dispositivoporotro.
Este marco nos hace entender entonces, que cuando apuntamos en el Grupo de Estudios Estticos de la Universidad
NacionaldeColombia,sedeMedelln,alosregmenesdevisibilidad,queremosincluirnoslolasimgenessinotodaslas
prcticasimplicadasenesascomplejasredesdepoder.Vernoessloenfrentarlosojosconimgenesproducidasbajo
ciertastcnicas,sinoqueloquesenoshacevisibleesttambinmarcadoporlaspalabras,porlasprescripcionesynormas,
ysobretodo,porlaformaenqueconstruimoshorizontesdeverdad;veresunaprcticasocial,depoder,queimplica,como
anotamosya,elprivilegiodeciertoselementosyelocultamientodeotros:verydejarver;noverpornodejarver.
Todapoca,siacasosenospermitelaexpresin,tienesuvisibilidadperotambinsuceguera.Yellonodejadeser
llamativo,nosloporqueesarelacinentrelovisibleyloinvisible,denotaunasformasdepoder,sinoporqueloquequeda
claroesquenohaymiradanatural,quenohaysustentonaturalenloquevemos:loquevemos,loquecondicionanuestra
mirada,eslamanifestacindenuestrosartificios.Deah,quesicomoanotbamosarriba,laModernidadvieneacompaada
deunapasinescpica,esposiblepensarquealolargodesuhistoria,yendistintasgeografasyentornosculturales,los
humanoshanestadoinscritosendistintosregmenesdevisibilidad:desdeelhombreprehistrico,inscritoensucondicin
cinegtica;pasandoporelhombreantiguoyelmedievalquehacedesuvisinesfricadelcosmosysuadscripcinala
tcnicaartesanal,elpuntaldesuformadevisualidad;hastaelhombremodernoqueyalosealamos,despliegasupasin
escpicadeunaformainditaenlahistoria.
II
Esclaroentodocaso,quelaindagacindelasvisualidades,implicavarioselementosquenopuedendescartarsealahorade
adentrarseenuntrabajoquequierehacerconsonanciaconlosEstudiosVisualescontemporneos.Elprimerodeellos,es
retomaryrepensarlanocindeepisteme,planteadaensumomentoporMichelFoucault.Traeracolacinlanocinde
epistemenoesfortuito,yaquetalcomosepresentaenLaspalabrasylascosas,noesposibleentenderelfuncionamiento
delosmodosdesaberdeunapocasinosetienenencuentalasformasdevereinclusolasconfiguracionesplsticas.De
ah,quenoseaunmerocapricho,queluegodeexplicarquentiendeporepisteme,termineporabrirsuobraconuna
consideracinsobreLasMeninasdeVelsquez.
Enefecto,laepistemeeselespaciointermedioentre:
Loscdigosfundamentalesdeunaculturalosquerigensulenguaje,susesquemasperceptivos,suscambios,sustcnicas,
susvalores,lajerarquadesusprcticas[yque]fijandeantemanoparacadahombrelosrdenesempricosconloscuales
tendralgoqueverydentrodelosquesereconocer.[Y]lasteorascientficasolasinterpretacionesdelosfilsofos[que]
explicanporquexisteunordenengeneral,aquleygeneralobedece,quprincipiopuededarcuentadel,porqurazn
seestableceesteordenynoaquelotro.(Foucault,p.6)
Loquepermiteportantodecir,quelamismasecaracterizaporserunespaciomsconfuso,msoscuroy,sinduda,menos
fcildeanalizar;unespacioendonde:
unacultura, librndoseinsensiblemente de los rdenesempricos que le prescriben sus cdigos primarios,
instaura una primera distancia con relacin a ellos, les hace perder su transparencia inicial, cesa de dejarse
atravesarpasivamenteporellos,sedesprendedesuspoderesinmediatos einvisibles,seliberalosuficientepara
darsecuentadequeestosrdenesnosonlosnicosposiblesnilosmejores;detalsuertequeseencuentraanteel
hechoenbrutodequehay,pordebajodesusrdenesespontneos,cosasqueensmismassonordenables,que
pertenecenaciertoordenmudo,ensuma,quehayunorden.(dem.,subrayadonuestro)
Enestesentido,laepistemehadeentendersecomoelespacioenelque:
losconocimientos,consideradosfueradecualquiercriterioqueserefieraasuvalorracionaloasusformasobjetivas,
hundensupositividady"manifiestanasunahistoriaquenoesladesuperfeccincreciente,sinoladesuscondicionesde
posibilidad.(Ibd.,p.7)
Terrenobsicoynoesfortuitalametforaagrcola,yaquedeculturaencuantocultivoesdeloquesehablaenesta
definicinfoucaultiana,quesindudanohadeentendersecomoterrenofirme,sinocomoespaciodeleznableyvariable;
labilidadportanto,quedefinelaepistemeperoqueparanuestrointers,estambinlacaractersticadeunrgimende

visibilidad,enelcualseinscribenformasdeconstruccindeverdad.Deah,queenlamismaobra,alhablarde Las
Meninas,elpensadorfrancsseale:
Quizhaya,enestecuadrodeVelzquez,unarepresentacindelarepresentacinclsicayladefinicindelespacioqueella
abre.Enefecto,intentarepresentartodossuselementos,consusimgenes,lasmiradasalasqueseofrece,losrostrosque
hacevisibles,losgestosquelahacennacer.Peroall,enestadispersinqueaqullarecogeydespliegaenconjunto,se
sealaimperiosamente,pordoquier,unvacoesencial:ladesaparicinnecesariadeloquelafundamentadeaquelaquien
seasemejaydeaquelacuyosojosnoessinosemejanza.Estesujetomismoqueeselmismohasidosuprimido.Ylibre
alfindeestarelacinquelaencadenaba,larepresentacinpuededarsecomopurarepresentacin.(Ibd.,p.25)
Unaepisteme,comoelcuadrodeVelsquezparalaRepresentacin,esportanto,nosloeseespaciomedio,sinouna
oquedad;encuantotal,dichaoquedadeselfundamentomismodelasformasdevisibilidaddeuna poca,yelloporser,
antetodo,exterioridadpura.Noesunfundamentofuerte,esunespaciomedio,relacional,quedaaveryalmismotiempo
oculta;unaepistemeesposibilidadqueseactualizacadatantoyqueestsometidaalasvariacionesqueamododefuerzas
entensin,terminanpordesplazarlaeinstaurarunnuevoespacioepistmico.LaRepresentacin,espacioepistmicoquese
abreafinesdelsigloXVIyqueseperpetahastafinesdelsigloXVIII,hermanalasreflexionesdeDescartes( Asyo,al
penetrarenesteteatrodelmundoenelquehastaahorahesidoespectador,avanzoenmascarado [1])conlaemergenciade
lanovelamodernaydelainstitucindelaliteraturacomoautnomadelapintura(Lessing:lasucesintemporalesel
mbitodelpoeta,lasucesinespacialeselmbitodelpintor);configuraunterrenocomnparalaHistoriaNaturalylas
GramticasGeneralesTodoello,porcuantoenesadiversidad,unmismorgimendevisibilidadparececobijarlasms
dismilesmanifestaciones;rgimendevisibilidadquecomosealaJohnathanCrary,queimitalosmodelosdelacmara
oscura.
"Histricamentehablandodebemosreconocercomodurantecercadedoscientosaos,definalesdelsigloXVIafinalesdel
sigloXVIIIlaestructurayprincipiosdelacmaraoscuraseaglutinaronenunparadigmadominanteatravsdelcualfue
descritoelestatusylasposibilidadesdelobservador".Traselabandonodelnfasisrenacentistaenlalecturaeinterpretacin
delaprosadelmundo,enelveryrepresentardelapocaclsicaerafundamentalellugardelobservadoryelmodode
observacin. El espectador en la penumbra del espacio interior de la cmara oscura observaba y ordenaba el mundo
aprehendidoenimgenesverdicasydescorporeizadas."Setratabadehacerlapercepcintransparenteparaelejerciciodel
espritu:luzanterioratodamirada"(Riquelme,p.28)[2].
Dichorgimencambiaafinesdeladieciochescacenturiaynosenfrentamosportanto,aunareconfiguracinnoslode
formasdever,sinoysobretodo,deformasdesaber.Elrecorridofoucaultianoenestesentido,permitecomprenderqueno
setratatanslodelvnculoentresaberypoder,sinotambinyquizsseafundamentaldeverysaber.
Lainvencindelhombreenelcampodela episteme moderna,delsujetodenuevosconocimientosytcnicasdepoder
acogelaemergenciadeesasnovedadesenlosmodosdeverqueponenfinaldominiodela cmaraoscuracomomodelo.
As,elcuerpoqueelclasicismosorteabaprimandoelmecanismodevenaenelnuevolugarcentraldondeseproducala
visin.Elfantasmatomabauncuerpoquedebaserestudiado,disciplinado,controlado.Crarydestaca,entrelasnuevas
cienciasquelamodernidadinaugura,lafisiologacomoescenariodenuevostiposdereflexionesquedependendeunnuevo
conocimientosobreelojoylosprocesosdevisin."LafisiologaenestemomentodelsigloXIXesunadeesascienciasque
marcanlarupturaqueFoucaultsitaentrelossiglosXVIIIyXIX,enlacualelhombreemergecomounserenquienlo
trascendente es trazado sobre lo emprico. Fue el descubrimiento de que el conocimiento estaba condicionado por el
funcionamiento fsico y anatmico del cuerpo y en particular de los ojos". "A principios del siglo XIX, los mdicos
describieronloquedurantesigloshabapermanecidopordebajodelumbraldelovisibleyloenunciable;peronoesque
ellossepusierondenuevoapercibirdespusdehaberespeculadodurantemuchotiempo,oaescucharalaimaginacin,es
quelarelacindelovisibleconloinvisible,necesariaatodosaberconcreto,hacambiadodeestructurasyhaceaparecer
bajolamiradayenellenguajeloqueestabamsacymsalldesudominio".Enelcampodevisibilidadmodernahaba
quedadocubiertoelhuecoentreelespectadoryelmundo.Fueronabandonadaslasdistincionesabsolutasentreespacios
interioresyexteriores.(Ibd..p.29)
Deah,queFoucault,alhablardeestanuevaepistemepodemosllamarlacomoladelahistoriaobienladelafinitud,se
apuntaletambinenlaobradeunpintor,EdouardManet,parasealarelquiebredeljuegodelaRepresentacin,que
permitepasardelcuadrocomo objetoideal alapinturacomo cuadroobjeto.Estrategiapictricaqueyanojuegaala
ilusin,sinoadevelarlasformasdeconstruccindelaobra,adevelarcmosehacenlastrampasdelovisible,aldetallismo
queinvitaalamovilidaddelespectadoryendondeclaramente,elpintoryanorindetributoalRey(comoenVelsquez),
sinoqueelpintormismoeselrey;estrategiapictricaendondelaobradeartetomaaquellugardetodoloqueenel
pasadoenelpasadomslejanofuesagrado,fuemajestuoso(Foucault,p.60)Enestesentido,laafirmacindeFoucault,
sobreeldesnudamientoqueimplicalaobradelpintorfrancsdelsigloXIX[3],coincideplenamenteconlapasinescpica
delaModernidadquearribasealbamos.Develamientodelointerno,borramientodelasfronterasdeladentroydelafuera,
queimplicaunpredominiodelovisible,deunaciertavisibilidadqueprivilegialosdetallesylassingularidades.Noes
fortuito,queesapasinescpicaseconcreteenlabsquedadelonimio,delassingularidadesqueconstruyenyasuvez,
permitendeconstruirelsujetomoderno:desdelospequeosaspectosqueaguisadesntomasseutilizanparacaracterizar
losindividuos(fisiognmicas,huellasdactilares,etc.),hastaelcomportamientosocialendondecadagesto,palabradichao
nodicha,revelayhacevisible,aunloquesequiereocultar:detallismo stequeseveenlapasindescriptivadelos

comportamientosapartirdeunagestualdeterminada,propiadelanoveladecimonnica,perotambindelossaberespsi,
queemergieronenestacenturia.

[1]Descartes,Rn,Cogitationesprivate,en:Riquelme
[2] LosentrecomilladossondeJonathanCrary, TechniquesoftheObserver.OnVisionandModernityintheNineteenth
Century,
[3] CiertoqueManetnoinventlapinturanorepresentativa,puestodoensuobraesrepresentativo,peroutilizenla
representacinloselementosmaterialesfundamentalesdellienzo,yportantoempezaforjarelconceptodelcuadroobjeto,
porasdecirlo,delapinturaobjeto,donderesidesindudalacondicinfundamentalparaqueunda,porfin,seprescindade
la representacin propiamentedichay se permita que elespacio juegue con suspropiedades puras y simples, con las
propiedadesmaterialesquelocomponen(Ibd..p.60)