Los tornados son embudos verticales de aire que giran muy deprisa.

Sus vientos
pueden alcanzar los 400 kilmetros por hora.
Nacen de las tormentas elctricas y suelen ir acompaadas de granizo.
Estas tormentas violentas ocurren en todo el mundo, pero Estados Unidos es un
punto importante con cerca de un millar de tornados al ao. "Tornado Alley", una
regin que incluye el este de Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, el
norte de Texas y el este de Colorado, es el sitio con las tormentas ms
destructivas y de mayor potente.
En EE.UU los tornados causan de media 80 muertos y ms de 1.500 heridos al
ao.
Se forma un tornado cuando los cambios en la velocidad y direccin de una
tormenta crean un efecto giratorio en horizontal. Este efecto crea entonces un
cono vertical por la subida de aire en movimiento dentro de la tormenta.
Los factores meteorolgicos que fomentan los tornados condicionan que estos se
produzcan con mayor probabilidad en ciertos momentos del da. Ocurren con
mayor frecuencia en la tarde, cuando las tormentas son comunes, y en primavera
o verano. Sin embargo, los tornados pueden formarse a cualquier hora del da y
del ao.

El inconfundible cono vertical de nubes es en realidad transparente. Se hace

visible cuando extrae gotas de agua condensada de una tormenta de aire hmedo
o polvo y escombros del suelo. Estos embudos crecen hasta alcanzar en general
unos 200 metros de ancho.
Los tornados se mueven a velocidades de alrededor de 16 a 32 kilmetros por
hora, a pesar de que han sido registradas rfagas con velocidades de hasta 113
kilmetros por hora. Sin embargo, a pesar de esta violencia, la mayora de
tornados no llega muy lejos. Rara vez viajan ms de diez kilmetros en su corta
vida.
Los tornados son clasificados como tormentas dbiles, fuertes o violentas. Los
tornados violentos constituyen slo un dos por ciento de todos los tornados, pero
causan el 70 por ciento de todas las muertes de los tornados y puede durar una
hora o ms.
Gente, coches y hasta edificios enteros pueden ser lanzados al aire por la fuerza
de los vientos del tornado. La mayora de las lesiones y las muertes son causadas
por escombros voladores. Los meteorlogos expertos en tornados no pueden
proporcionar el mismo tipo de advertencia que los observadores de huracanes,
pero pueden hacer lo suficiente para salvar vidas. Hoy en da el tiempo de aviso
de alerta por un tornado es de 13 minutos. Los tornados tambin se pueden
identificar por algunas seales del cielo como por ejemplo si se cambia de repente
en muy oscuro y de color verdoso, una granizada grande, y un rugido poderoso
como el de una locomotora.

Caractersticas ms comunes para identificar un tornado

El tornado se forma en conexin con una nube de tormenta, llamada

Cumulonimbu.
El tornado aparece en la base de la nube Cumulunimbu y se extiende
hacia abajo hasta alcanzar el suelo en forma de embudo o manga.
Comnmente un tornado va acompaado por lluvia, granizo, relmpagos,
rayos y de la oscuridad propia de las nubes.
Una caracterstica comn, es la baja presin atmosfrica (fuerza por unidad
de rea, ejercida sobre una superficie determinada) en el centro de la
tormenta y enorme velocidad del viento.
El efecto de destruccin de un tornado es mayor en el rea afectada que el
de un huracn, debido a que la energa por liberar se concentra un rea
ms pequea. Por tanto el efecto de la velocidad del viento y la baja presin
hace que el dao sea mayor.
Los tornados se desplazan aproximadamente a 50 Km/h, sin embargo,
algunos se mueven lentamente, mientras otros alcanzan velocidades de
100 Km/h o ms. La trayectoria promedio de un tornado es de unos 400
metros de ancho y unos cuantos kilmetros de largo. Algunas de stas han
alcanzado valores excepcionales de 1.6 Km de ancho y 480 Km de largo.

Diferencias entre tornados y huracn

A continuacin se presentarn las diferencias que existen entre un tornado y
un huracn con el fin de poderlos diferenciar y no caer en la idea que son los
mismos fenmenos. Es claro, que dentro de un huracn se pueden registrar
tornados, pero no viceversa, con lo cual se marca la primera gran diferencia,
un huracn tiene una mayor escala de desarrollo y afectacin que un tornado.

HURACAN

Se originan sobre los ocanos cuando la temperatura de la superficie del

agua es superior a 27C
Se forman por lo comn entre 5 y 15 de latitud.
La velocidad del viento vara de 120 y 240 Km/h y en ciertas ocasiones,
sobrepasa los 250 Km/h.
El dimetro puede variar entre 500 a 1800 kilmetros
La vida de los huracanes puede oscilar desde unos pocos das a algunas
semanas.
No estn asociados a ningn frente.

TORNADO

Se originan sobre tierra.

Se forman con mayor frecuencia entre 20 y 50 de latitud Norte. Por lo
general, en los Estados Unidos.
La velocidad del viento en algunos casos excede los 500 Km/h.
El dimetro promedio es de 250 metros, oscilando entre los 100 metros y 1
Km.
La vida de los tornados se extiende desde unos pocos minutos a algunas
horas en casos muy excepcionales.
Los tornados se producen en conexin con lneas de inestabilidad, frentes o
nubes de tormentas.

En relacin con los daos ocasionados por la intensidad del viento mximo
asociado con un Tornado, se cre la escala Fujita (F), que se detalla a
continuacin: Ver imagen N 5.

Escala (F) FUJITA

Escala

F0

F1

F2

F3

Velocidad delviento

De 60 a 120 Km/h

De 121 a 180 Km/h

De 181 a 250 Km/h

De 251 a 320 Km/h

Daos

Caractersticas

Ligeros

Daos en chimeneas, antenas de

radio y televisin, se quiebran las
ramas de los rboles y algunos son
derribados.

Moderados

Se producen roturas de vidrios de

ventanas y puertas,
desprendimientos de tejas
protectoras de techos, los rboles
son arrancados de raz o se
quiebran, los automviles son
desplazados de la ruta.

Considerables

Se desprenden los techos de las

casas quedando en pie slo las
paredes ms fuertes, los rboles
grandes son destruidos de raz, los
automviles son barridos de las
rutas.

Severos

Las construcciones rurales son

completamente demolidas, los techos
y las paredes de las viviendas
sondestruidas, los automviles y los
rboles son elevados por el viento.

F4

De 321 a 420 Km/h

Devastadores

Las viviendas son levantadas del

suelo y transformadas en escombros;
los trenes, automviles maquinarias
rurales pesadas y camiones son
arrojados a cierta distancia.

F5

De 421 a 500 Km/h

Superdevastadores

Las viviendas son completamente

separadas de sus cimientos.

SEQUIAS
La sequa es un fenmeno meteorolgico que ocurre cuando la precipitacin en un
perodo de tiempo es menor que el promedio, y cuando esta deficiencia de agua
es lo suficientemente grande y prolongada como para daar las actividades
humanas. Cada vez con mayor frecuencia se presentan en el mundo y es
considerado uno de los fenmenos naturales que ms daos causan en lo que se
refiere al aspecto econmico ya que grandes hectreas de cultivos se pierden por
las sequas y numerosas cabezas de ganado mueren durante las mismas. La
magnitud, duracin y severidad de una sequa se pueden considerar como
relativos, ya que sus efectos estn directamente relacionados con las actividades
humanas, es decir, si no hay requerimientos por satisfacer, aun habiendo carencia
total del agua, la sequa y su presencia son discutibles desde un punto de vista de
sus efectos.
El reconocimiento de la sequa como fenmeno hidrolgico extremo, dista mucho
de tener las caractersticas de otros eventos como las grandes avenidas; por
ejemplo; se ha llegado a mencionar que la sequa es un "no evento debido a que
su ocurrencia, sobre todo en su inicio, no es fcilmente detectable como tal, sino
que se le reconoce por los efectos que provoca.

Origen y caractersticas de las sequas

Las principales causas de las sequas estn relacionadas con cambios de las
presiones atmosfricas y alteraciones en la circulacin general de la atmsfera,
generados por modificaciones en el albedo superficial, la existencia de una espesa
capa de polvo en la atmsfera, cambios en la temperatura de la superficie de los
ocanos y mares e incrementos en las concentraciones de bixido de carbono,
ocasionan variaciones espacio-temporales de las precipitaciones.
En trminos generales, el gran efecto de la sequa puede reducirse a una sola
palabra: hambruna, y en su ltima consecuencia, a la muerte, tanto de seres
humanos como de los animales y plantas, de las cuales obtienen su sustento y
sus medios de vida.
Actualmente, los efectos ms desastrosos de una sequa se dejan sentir en el
aspecto econmico y social, ya que las enormes prdidas en cosechas, animales,
paro en la produccin industrial, etc., ocasionan, entre otras cosas, reduccin del
poder adquisitivo de la poblacin, migracin obligada de la fuerza laboral hacia
otras regiones menos afectadas, provocando un desequilibrio en la ofertademanda de las fuentes de trabajo, retroceso en el nivel de vida y aspiraciones de
la poblacin afectada.
Existen razones de sospechar que las sequas se pueden autoperpetuar en cierto
grado, ya que una vez que la superficie del suelo est libre de vegetacin, una
mayor cantidad de calor sensible es devuelta a la atmsfera como calor latente;
adems, la microturbulencia generada por un mayor calentamiento de la
superficie, origina un mayor abastecimiento de ncleos de condensacin
procedentes del suelo mezclados a mayor profundidad en la atmsfera y esto
conduce finalmente a un predominio de nubes de tipo cumulus continentales sobre
las martimas, lo cual contribuye a la persistencia de la sequa.
Las sequas pueden presentarse en cualquier tiempo y en cualquier lugar, pero
existen reas especficas sensibles al fenmeno, definidas bsicamente por su
localizacin geogrfica, como lo es la latitud, ya que a partir de la lnea del
Ecuador hacia los polos, en forma alterna, se presentan las franjas de baja y alta
presin atmosfrica, donde las primeras corresponden a las reas lluviosas y
hmedas en el planeta, desde el Ecuador hacia los 60 de latitud Norte y Sur y las
segundas, corresponden a zonas donde los vientos son secos y descendentes,
que no proporcionan lluvia y estn alrededor de los 30 Norte y Sur, y en los polos.

As, Mxico tiene gran parte de su territorio en la franja de alta presin de latitud
Norte, por lo que estas zonas son ridas y semiridas, coincidiendo en latitud con
las zonas de los grandes desiertos africanos y asiticos, al igual que los desiertos
australianos. Los Estados que ms las padecen son los del norte, mencionando
entre ellos, en orden de magnitud a : Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo Len,
Baja California, Sonora, Sinaloa, Zacatecas, San Luis Potos, Aguascalientes,
Guanajuato, Quertaro, Hidalgo y Tlaxcala.

Causas para que haya una sequa

-La larga ausencia de precipitaciones en el ao hidrolgico presente ha

vuelto a poner en la cuerda floja uno de los recursos ms importantes en la
vida del ser humano: el agua. El actual ao hidrolgico est siendo el ms
seco de los ltimos 60 aos.
-Segn palabras de Enrique Cabrera, catedrtico de Fluidos de la
Universidad Politcnica de Valencia, Espaa al ser un "pas con una
pluviometra irregular est condenada a sufrir peridicas crisis de pnico"
-Los expertos apuntan, basndose en la experiencia de situaciones
pasadas, que las sequas suelen darse de forma cclica en periodos de 11 y
18 aos.
-Pero, hasta qu punto un uso irracional del agua y el efecto invernadero
provocado por el hombre son responsables de la sequa?. Expertos en la
materia sostienen que aunque es evidente que la accin del hombre
interviene en los procesos naturales, la sequa es fundamentalmente una
consecuencia normal de la variabilidad meteorolgica que caracteriza al
clima mediterrneo.
-Nuestro clima es muy irregular en cuanto a precipitaciones y las sequas se
suelen producir tras un periodo de 11 ao, y si la ltima fue en el ao 1995
todo podra estar apuntando al inicio de un ciclo seco que podra continuar
en los prximos aos.
-La periodicidad con la que se producen estos ciclos se debe, segn Cruz
San Julin (catedrtico de Geodinmica Externa y ex-director del Instituto
del Agua de la Universidad de Granada) a las fluctuaciones en la actividad
en la superficie solar, que se manifiestan en el incremento peridico de la
intensidad de las manchas solares algo que no nos es ajeno porque
desequilibran la atmsfera. No obstante, sequas con periodos de 18 aos
las asocia al cambio de posicin del eje de la rbita lunar con respecto al
ecuador del Sol.

Consecuencias que conllevan las sequas

Las sequas conllevan diversas consecuencias, que se extienden y agravan
conforme la situacin se prolonga, y que afectan a:
a) Los sistemas de sustento, sobre todo de los campesinos y los pastores,
quienes pierden parte de su produccin alimentaria e ingresos, vindose
obligados a vender progresivamente sus medios productivos para poder
subsistir e hipotecando as su subsistencia futura. Los pastores suelen
figurar entre los ms afectados, debido a un habitual efecto tijera en los
precios de los alimentos: el precio del cereal que necesitan comprar
aumenta, mientras que el del ganado que producen suele hundirse; la falta
de pastos y agua impide mantener toda la cabaa y provoca la venta de
parte de sta, en tanto que la demanda de carne desciende por resultar un
alimento caro.
b) La seguridad alimentaria, consecuencia no tanto de la disminucin del
abastecimiento (al fin y al cabo se podran importar), sino de la
disminucin de recursos econmicos.
c) El estado sanitario, ya que la escasez de agua potable obliga a consumir
agua contaminada, ocasionando enfermedades diarreicas.
d) La sobrecarga de trabajo para las mujeres, que tienen que desplazarse
ms lejos para poder acarrear el agua a casa. Esto reduce el tiempo que
pueden dedicar a las actividades productivas, las tareas domsticas o el
cuidado de los nios y otros familiares, al tiempo que reduce la asistencia
escolar de las nias.
e) La situacin macroeconmica del pas, que se ve deteriorada en varios
frentes por la disminucin de la produccin agrcola.

http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/desastres-naturales/tornadoprofile
http://www.imn.ac.cr/educacion/tornado.html
http://www.atlasnacionalderiesgos.gob.mx/index.php/riesgoshidrometeorologicos/sequias
http://platea.pntic.mec.es/~aabadias/webs0506/mundoagua/sequias.htm