CLORO

Qu es el cloro?
El cloro es un elemento qumico situado en el grupo de los halgenos (grupo
VII A) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Cl. En condiciones
normales y en estado puro forma dicloro: un gas txico amarillo-verdoso
formado por molculas diatmicas (Cl 2) unas 2,5 veces ms pesado que el aire,
de olor desagradable y venenoso. Es un elemento abundante en la naturaleza
y se trata de un elemento qumico esencial para muchas formas de vida.
Es el segundo en reactividad entre los halgenos, slo despus del flor, y de
aqu que se encuentre libre en la naturaleza slo a las temperaturas elevadas
de los gases volcnicos. Se estima que 0.045% de la corteza terrestre es cloro.
Se combina con metales, no metales y materiales orgnicos para formar
cientos de compuestos.
Puede convertirse en lquido a 35 C, resulta por tanto fcilmente licuable por
lo cual se suele transportar en estado lquido mediante botellas presurizadas.
El cloro es un gas ampliamente distribuido en la naturaleza, su capacidad de
reaccin es tal, que es muy extrao encontrarlo como gas libre. Es conocido el
peligro potencial para la salud el trabajar en su manufactura y en usos
industriales.
El cloro gas en s es un gas custico, irritante, amarillo verdoso, cuyo peso
supera el doble del peso del aire.
En la mayora de los numerosos compuestos que forma presenta estado de
oxidacin -1. Tambin puede presentar los estados de oxidacin +1, +3, +5 y
+7.
Propiedades
En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez
con muchos elementos y compuestos qumicos, por esta razn se encuentra
formando parte de cloruros (especialmente en forma de cloruro de sodio),
cloritos y cloratos , en las minas de sal y disuelto en el agua de mar.

General
Nombre, smbolo, nmero

Cloro, Cl, 17

Serie qumica

Halgenos

Grupo, periodo, bloque

17, 3 , p

Densidad

3,214 kg/m3
amarillo verdoso

Apariencia

Archivo:Cl,17.jpg

Propiedades atmicas
Pes atmico
Radio mediano

35,453 uma

100 pm

Radio atmico calculado

79 pm

Radio covalente

99 pm

Radio de Van der Waals

175 pm

Configuracin electrnica

[Ne]3s2 3p5

Estados de oxidacin

1, +3, +5, +7 (cido

(xido)

fuerte)

Estructura cristalina

Ortormbica

Propiedades fsicas
Fase de la materia

gas (no magntico)

Punto de fusin

171,6 K

Punto de ebullicin

239,11 K

Entalpa de vaporizacin

10,2 kJ/muele

Entalpa de fusin

3,203 kJ/muele

Presin de vapor

1300 Pan

Velocidad del sonido

sin datos

Informacin diversa
Electronegatividad

3,16 (Pauling)

Calor especfico

480 J/(kg*K)

Conductividad elctrica

Sin datos

Conductividad trmica

0,0089 W/(m*K)

1er Potencial de ionizacin

1251,2 kJ/muele

2dnde potencial de

Peso Molecular
Peso

Molecular

70.906 g/mol
Fase Slida

2298 kJ/muele

ionizacin

3er potencial de ionizacin

3822 kJ/muele

4t potencial de ionizacin

5158,6 kJ/muele

5 potencial de ionizacin

6542 kJ/muele

6 potencial de ionizacin

9362 kJ/muele

7 potencial de ionizacin

11018 kJ/muele

8 potencial de ionizacin

33604 kJ/muele

9 potencial de ionizacin

38600 kJ/muele

Punto de fusin : -101 10 potencial de ionizacin

43961 kJ/muele
C
Istopos ms establos
is
o.

Periodo de
AN

semidesintegr
aci

C
D

ED [[mega|
M[[]]electrn

PD

voltio|eV]]

35

C 75,77

Cl es establo con 18 neutrones

36

Ahor

Calor latente de fusin (1,013 bar, en el punto triple) : 90.374 kJ/kg

Fase lquida
Densidad del lquido (1.013 bar en el punto de ebullicin) : 1562.5 kg/m 3
Equivalente Lquido/Gas (1.013 bar y 15 C (59 F)) : 521 vol/vol
Punto de ebullicin (1.013 bar) : -34.1 C
Calor latente de vaporizacin (1.013 bar en el punto de ebullicin) :
287.79 kJ/kg
Presin de vapor (a 21 C o 70 F) : 6.95 bar
Punto Crtico
Temperatura Crtica : 144 C
Presin Crtica : 77 bar
Fase gaseosa
Densidad del gas (1.013 bar en el punto de ebullicin) : 3.71 kg/m 3
Densidad del Gas (1.013 bar y 15 C (59 F)) : 3.04 kg/m 3
Factor de Compresibilidad (Z) (1.013 bar y 15 C (59 F)) : 0.9867
Gravedad especfica (aire = 1) (1.013 bar y 21 C (70 F)) : 2.49
Volumen Especfico (1.013 bar y 21 C (70 F)) : 0.336 m 3/kg
Capacidad calorfica a presin constante (Cp) (1 bar y 25 C (77 F)) :
0.033 kJ/(mol.K)
Viscosidad (1.013 bar y 0 C (32 F)) : 0.0001245 Poise
Conductividad Trmica (1.013 bar y 0 C (32 F)) : 7.91 mW/(m.K)

Miscelneos
Solubilidad en agua (1.013 bar y 0 C (32 F)) : 4.61 vol/vol
En su fase gaseosa tiene un color caracterstico y un color amarillo verdoso,
siendo aproximadamente 2 veces ms pesado que el aire. As que en caso
de fuga de un cilindro o del sistema de cloracin, l buscar el nivel bajo del
edificio o rea donde el escape ocurra. El cloro lquido es claro, de color mbar
y es cerca de 1 a 1 veces ms pesado que el agua. A presin atmosfrica, su
punto de ebullicin est cerca de los 30 F (-34.4 C). Cuando se vaporiza un
volumen de cloro lquido, puede producir cerca de 460 volmenes de gas. Si
bien el cloro gas no reacciona con muchos metales, l es muy reactivo
(fuertemente corrosivo) cuando la humedad se hace presente.
El cloro se encuentra en tres estados fsicos: gaseoso, lquido o slido. El
equipo requerido para la dosificacin del cloro depende del estado en que ste
se vaya a dosificar.

Cloro gaseoso en solucin acuosa. El cloro viene embalado en

cilindros y para poder pasarlo a una solucin acuosa se requiere de agua a
presin. Por la complejidad y peligrosidad en el manejo del cloro gaseoso,
este sistema es ms utilizado en plantas de purificacin convencionales para
acueductos de gran tamao.

Aplicacin directa del cloro gaseoso. Este sistema de aplicacin del

cloro gaseoso es utilizado en instalaciones relativamente pequeas, pero
teniendo en cuenta que se requiere una cierta infraestructura y
adiestramiento de los operarios.

Aplicacin del cloro slido o lquido.En instalaciones pequeas

resulta ser ms econmico y fcil el empleo del cloro en cualquiera de estos
dos estados. Los hipocloritos (sales del cido hipocloroso) pueden ser
obtenidos comercialmente en cualquiera de estas formas. Algunos de ellos
son:

Hipoclorito de calcio: El hipoclorito de calcio ms usado es el HTH (High

Test Calcium Hypoclorite), el cual viene en forma granular, polvo o tabletas.
Su aplicacin puede ser directa o mediante la preparacin previa de una
solucin acuosa.

Hipoclorito de sodio: Este hipoclorito viene en forma lquida en diferentes

concentraciones. Por ejemplo el Peclorito 130 (130 g/L).

El cloro es un elemento muy corrosivo y por lo tanto se debe tener precaucin

en su manejo; adicionalmente los equipos empleados deben ser de materiales
resistentes a la corrosin.
En la prctica, el cloro lquido se obtiene en cilindros a presin con
capacidades de 100, 150 y 2.000 libras (46-88 y 908 Kg.). El cloro lquido se
gasifica en cuanto deja de estar sometido a presin y los aparatos
dosificadores (cloradores) lo aplican como tal o bien disuelto en agua. El cloro
se obtiene en la forma de hipoclorito de calcio o sodio y se aplican como
suspensiones. Para dosificaciones que requieran gran exactitud se utiliza el
gas cloro aplicado con aparatos cloradores de alta precisin.
El pH del agua tiene una marcada influencia en la cloracin de las aguas. Por
ejemplo, a pH 6 una solucin de cloro es casi 100% HCLO y baja a un por
ciento mnimo a pH 9.
Historia
El cloro (del griego , que significa "amarillo verdoso") fue descubierto en
su forma diatmica en 1774 por el sueco Carl Wilhelm Scheele, aunque crea
que se trataba de un compuesto que contena oxgeno. Lo obtuvo a partir de la
siguiente reaccin:
2 NaCl + 2H2SO4 + MnO2 Na2SO4 + MnSO4 + 2 H2O + Cl2
En 1810 el qumico ingls Humphry Davy demuestra que se trata de un
elemento fisico y le da el nombre de cloro debido a su color. El gas cloro se
emple en la Primera Guerra Mundial, siendo el primer caso de uso de armas
qumicas como el fosgeno y el gas mostaza.

Abundancia
El cloro es el undcimo elemento ms comn de la corteza terrestre (el 0,045%
de sta es cloro) y est ampliamente extendido en la naturaleza. Los cientficos
han detectado ms de 2.400 compuestos basados en el cloro. stos se
producen de forma natural como resultado de la reaccin del cloro con los
compuestos orgnicos existentes en el medio ambiente. Algunos de ellos
poseen propiedades antibacterianas y anticancergenas. Las principales
fuentes naturales de los compuestos organoclorados son los ocanos (casi un
3% de los mismos es cloro), los incendios forestales y la actividad mictica.
La misma vida animal depende del cloro y de sus cualidades para reaccionar
con otros elementos. En los seres humanos, la sangre, la piel y los dientes
contienen cloro, incluso los leucocitos o los glbulos blancos de la sangre
necesitan este producto para combatir las infecciones.
El cloro realiza una doble funcin para mantener la calidad de vida de las
personas: por un lado, es el elemento imprescindible para el tratamiento y la
potabilizacin del agua y para la prevencin y el combate de enfermedades
infecciosas; y, por el otro, es la materia bsica para la fabricacin de buena
parte de los productos que utilizamos en nuestra actividad diaria.
El cloro se encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos,
principalmente en forma de cloruro de sodio, NaCl, y tambin otros minerales
como la silvina, KCl, o la carnalita, KMgCl36H2O. Es el halgeno ms
abundante en el agua marina con una concentracin de unos 18000 ppm. En la
corteza terrestre est presente en menor cantidad, unos 130 ppm. Es
prcticamente imposible encontrarlo sin combinar con otros elementos, debido
a su alta reactividad.
COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE
Agua:
El cloro se encuadra en las sustancias clasificadas como Amenaza para el
agua - Clase 2". Destruye toda vida acutica; bactericida mientras se verifique
la presencia de cloro libre. El cloro reacciona con el agua formando cloruro de

hidrgeno/cido hidroclrico (cido muritico) segn las partes de agua. El

cloro corroe diversos materiales en presencia de humedad.
Aire:
Cuando el gas de cloro (a presin) se expande, forma nieblas fras ms densas
que el aire; sobre la superficie de las aguas se forman en el aire mezclas
txicas y custicas (corrosivas).
Suelo:
En el suelo solamente se encuentra el cloro en forma ionizada en sus sales
(cloruros).
Compuestos

Algunos cloruros metlicos se emplean como catalizadores. Por

ejemplo, FeCl2, FeCl3, AlCl3.

cido clorhdrico, HCl. Se emplea en la industria alimentaria, metalrgia,

desincrustante, productos de limpieza, abrillantador de pisos, destapador
de caos y tuberas.

cido hipocloroso, HClO. Se emplea en la depuracin de aguas y alguna

de sus sales como agente blanqueante.

cido cloroso, HClO2. La sal de sodio correspondiente, NaClO 2, se

emplea para producir dixido de cloro, ClO 2, el cual se usa como
desinfectante.

cido clrico (HClO3). El clorato de sodio, NaClO3, tambin se puede

emplear para producir dixido de cloro, empleado en el blanqueo de
papel, as como para obtener clorato.

cido perclrico (HClO4). Es un cido oxidante y se emplea en la

industria de explosivos. El perclorato de sodio, NaClO 4, se emplea como
oxidante y en la industria textil y papelera.

Compuestos de cloro como los clorofluorocarburos (CFCs) contribuyen a

la destruccin de la capa de ozono.

Algunos compuestos orgnicos de cloro se emplean como pesticidas.

Por

ejemplo,

el

hexaclorobenceno

(HCB),

el

para-

diclorodifeniltricloroetano (DDT), el toxafeno, etctera.

Muchos compuestos organoclorados presentan problemas ambientales

debido a su toxicidad, por ejemplo los pesticidas anteriores, los bifenilos
policlorados (PCB), o las dioxinas

Fabricacin
El primer proceso electroltico para la produccin de cloro fue patentado en
1851 por Charles Watt en Gran Bretaa. En 1868, Henry Deacon produjo cloro
a partir de cido clorhdrico y oxgeno a 400C (750F), con cloruro de cobre
impregnado en piedra pmez como catalizador. Las celdas electrolticas
modernas pueden clasificarse casi siempre como pertenecientes al tipo de
diafragma y de mercurio. Ambas producen sustancias custicas (NaOH o
KOH), cloro e hidrgeno. La poltica econmica de la industria del cloro y de los
lcalis incluye principalmente la mercadotecnia equilibrada o el uso interno del
custico y del cloro en las proporciones en las que se obtienen mediante el
proceso de la celda electroltica.
El cloro se prepara raramente en el laboratorio debido a que se comercializa en
botellas de presin de distintas capacidades. Se puede preparar, sin embargo,
a pequea escala mediante la adicin lenta de HCl concentrado y
desoxigenado sobre dixido de manganeso hidratado. El Cl 2 as generado se
puede purificar pasndolo a travs de agua, eliminndose el HCl, y de H 2SO4,
para eliminar el H2O. Por ltimo se puede purificar ms pasndolo por un tubo
que contiene CaO o P2O5.
MnO2 (s) + 4HCl(conc.) Cl2(g) + MnCl2(ac) + H2O(l)
La produccin industrial de Cl2 se lleva a cabo mediante la electrlisis de
disoluciones de NaCl: Las sales de NaCl empleadas suelen llevar impurezas

que deben ser eliminadas antes de efectuar la electrolisis, en particular los

iones Ca2+, Mg2+ y SO42-.
Mg2+ + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + Ca2+
Ca2+ + Na2CO3 CaCO3 + 2 Na+
SO42- Na2SO4 (tras concentrar)
La extraccin de la sal bruta se obtiene mediante evaporacin de las salinas
por el sol. Esta evaporacin tiene lugar en varios pasos: concentracin del
agua salada del mar en estanques; transporte del concentrado a otro estanque
de evaporacin donde se precipita el CaSO 4, y finalmente en otro estanque de
evaporacin se realiza la cristalizacin del NaCl. Esta sal todava tiene un alto
contenido en magnesio y potasio, por lo que se debe llevar a cabo el lavado de
la sal en unidades especiales donde se alcanza un contenido de NaCl en la sal
de > 99%. De 1m3 de agua salada se obtienen 23 kg de NaCl. Dependiendo del
tipo de proceso electroltico utilizado se realizan posteriores purificaciones.
El cloro se obtiene principalmente (ms del 95% de la produccin) por medio
de la electrlisis de cloruro de sodio (NaCl), en disolucin acuosa, denominado
proceso del cloro-lcali. Se emplean tres mtodos: electrlisis con celda de
amalgama de mercurio, electrlisis con celda de diafragma y electrlisis con
celda de membrana.

Concentracin de agua salada

Transporte a
otro estanque

Cristalizacin de
NaCl
Lavado de
sal

Electrlisis

Electrlisis con
celda de
amalgama de
mercurio

Electrlisis con
celda de
diafragma

Cloro

Electrlisis con
celda de
membrana

Proceso con celda de amalgama de mercurio

Se producen prdidas de mercurio en el proceso generando problemas
medioambientales. En las dos ltimas dcadas del siglo XX se mejoraron los
procesos, aunque se siguen perdiendo unos 1,3 gramos de mercurio por
tonelada de cloro producida. Por estos problemas medioambientales este
proceso se ha ido sustituyendo por el que utiliza una celda de membrana y
actualmente supone menos del 20% de la produccin mundial de cloro.
Este proceso utiliza disoluciones concentradas del NaCl (salmuera). La celda
de amalgama est constituida por un contenedor de acero alargado e inclinado
por debajo del cual fluye una capa de mercurio que acta de ctodo y absorbe
el Na que se produce en la reaccin:
NaCl Na + Cl2

El proceso del mercurio

El cloro se produce en el nodo que se puede ajustar en altura. La amalgama

de Na que se obtiene se transfiere a un reactor donde se descompone,
mediante hidrlisis con H2O, en Hg, NaOH (50%) e H2.
Na(Hg) + H2O NaOH + H2 + Hg
Durante la electrlisis se dan las siguientes reacciones:
Reaccin en el nodo: Cl Cl2 +1e.............................E = 1.24 V
Reaccin en el ctodo: xHg + Na+ + 1e NaHgx...........E = -1.66 V
Reacciones colaterales:
Cl2 + NaOH NaOCl + NaCl + H2O (nodo)
Cl2 +2e 2Cl (ctodo)
ClO + 2H+ + 2e H2O + Cl (ctodo)
El rendimiento del proceso es del 94-97%. Una planta a gran escala produce
de 50 a 300x103 ton del Cl2/ao y de 56 a 340x103 ton de NaOH/ao.
Datos de la Celda

rea del ctodo: 10 a 30 m2

Espesor de la capa de Hg: 3 mm

[Na]Hg: 0.2 a 0.4% en peso

50-180 nodos por celda

Separacin ctodo-nodo: 3 mm

nodo: grafito o Ti recubierto por metales del grupo del Pt.

Sal procesada: 2 a 20 m3/h

Proceso de Diafragma
La barrera electroltica contiene un polo positivo, fabricado a base de titanio y
un polo negativo, hecho a base de aluminio. Los electrodos son separados por
un diafragma, que es una pared que solo deja pasar los fluidos, causando la
separacin de los gases de formacin.
En este proceso se emplean disoluciones acuosas de NaCl. Las celdas
industriales de diafragma consisten en un depsito en el cual los nodos se
montan verticalmente y paralelos unos a otros. Los ctodos se sitan entre los
nodos, son planos y de acero, recubiertos por fibras de asbesto impregnados
con

resinas

flor-orgnicas.

Celda del proceso de diafragma.

La disolucin salina entra en la celda, pasa a travs del diafragma de asbesto y

entra en la cmara catdica. El Cl 2 que se produce en el nodo sale por la
parte superior mientras que el H 2, NaOH y NaCl residual se producen en el
ctodo y salen de la celda por el lateral. El diafragma de asbestos cumple dos
funciones:

a) Evitar la mezcla de H 2 y Cl2.La estructura tan fina del material permite el

paso de lquidos a travs del mismo, pero impide el paso de las burbujas de
gas. Un 4% del cloro (disuelto en la disolucin) s pasa a travs del diafragma y
se pierde en reacciones colaterales, disminuyendo el rendimiento
b) Impedir la difusin de los iones OH formados del ctodo al nodo.
La disolucin que sale de la celda contiene un 12% de NaOH y un 15% de
NaCl (en peso). La capacidad de una planta puede ser de hasta 360x10 3 ton de
Cl2/ao, y de hasta 410x103 ton de NaOH/ao. Estas plantas consumen un
20% menos de energa que las plantas basadas en celdas de mercurio.
Se alimenta el sistema continuamente con salmuera que circula desde el nodo
hasta el ctodo. Las reacciones que se producen son las siguientes:
2Cl- - 2e- Cl2 (en el nodo)
H2 + 2e- H2 (en el ctodo)
Proceso de electrlisis con celda de membrana
Este mtodo es el que se suele implantar en las nuevas plantas de produccin
de cloro. Supone aproximadamente el 30% de la produccin mundial de cloro.
En este proceso el ctodo y el nodo se encuentran separados por una
membrana conductora inica que es impermeable al agua, pero es permeable
al paso de iones. El desarrollo de membranas que son estables bajo las
condiciones de electrlisis (altas concentraciones de sales, alto pH, presencia
de oxidantes fuertes como el Cl2 y el ClO-) ha supuesto muchos problemas.
Un gran nmero de compaas como Du Pont, Asahi Chemical, Asahi Glass,
entre otras, han conseguido preparar membranas consistentes en un esqueleto
de poli(perfluoroetano) con cadenas laterales que contienen grupos polares
(sulfatos, carboxilatos).

Los procesos que se producen en el ctodo o en el nodo son los mismos que
los que se dan en el proceso de diafragma. Se emplean nodos de Ti activado
y ctodos de acero inoxidable o de Ni. En este proceso la sal debe ser ms
pura que en el proceso de diafragma.
El mtodo de membrana es parecido al mtodo diafragma. La nica diferencia
es que la membrana solo permite el paso de iones positivos, generando una
forma relativamente pura de hidrxido de cloro.
Durante el proceso de electrolisis de mercurio, se genera una solucin que
contiene un 50% masa de hidrxido de sodio. De cualquier manera, tanto el
mtodo de membrana como el proceso de diafragma la solucin se deba
evaporar usando vapor.
El sesenta por ciento de la produccin europea de cloro se produce mediante la
electrolisis de mercurio, mientras que 20% se realiza mediante la utilizacin de
proceso de diafragma y 20% a travs del proceso de membrana.
El cloro se puede producir mediante la oxidacin de hidrogeno de cloro con
oxigeno del aire. Cloruro de cobre (CuCl2) se utiliza como catalizador durante el
proceso:
4HCl + O2 -> 2H2O + 2Cl2

Finalmente, cloro puede producirse mediante la electrolisis de sales fundidas,

principalmente en laboratorios, mediante oxidacin de acido clorhdrico y
dixido de manganeso.
MnO2 + 4HCl -> MnCl2 + 2H2O + Cl2
Cuando se aade cloro gas al agua se genera la siguiente reaccin:
Cl2 + H2O = H+ + Cl- + HOCl
Comparacin de los tres mtodos:

Ventajas

Proceso del Mercurio

Proceso de Diafragma Proceso de Membrana

-NaOH 50%-Cl2 puro

-utiliza

sales

menos -NaOH puro (20-25 %)-

puras-Utiliza

menos Consume slo el 77% de

energa que el proceso la

de mercurio.

energa

que

se

consume en el proceso
de Hg-No utiliza Hg o

Desventajas

asbestos
-Hg txico-Ms energa -NaOH de pureza media- -el Cl2 contiene O2 -Se
consumida (ms del 10- El Cl2 contiene O2-Los necesita

sal

de

alta

15% que el proceso de asbestos son txicos

pureza.-Alto coste de las

diafragma)

Membranas

Isotopos
En la naturaleza se encuentran dos istopos estables de cloro. Uno de masa
35 uma, y el otro de 37 uma, con unas proporciones relativas de 3:1
respectivamente, lo que da un peso atmico para el cloro de 35,5 uma.
El cloro tiene 9 istopos con masas desde 32 uma hasta 40 uma. Slo tres de
stos se encuentran en la naturaleza: el

35

Cl, estable y con una abundancia del

75,77%, el 37Cl, tambin estable y con una abundancia del 24,23%, y el istopo
radiactivo

36

Cl. La relacin de

36

Cl con el Cl estable en el ambiente es de

aproximadamente 700 1015:1.

El

36

Cl se produce en la atmsfera a partir del

36

Ar por interacciones con

protones de rayos csmicos. En el subsuelo se genera

mediante procesos de captura de neutrones del

35

36

Cl principalmente

Cl, o por captura de muones

del

40

Ca. El

36

Cl decae a

36

36

S y a

Ar, con un periodo de semidesintegracin

combinado de 308000 aos.

El perodo de semidesintegracin de este istopo hidroflico y no reactiv lo
hace til para la datacin geolgica en el rango de 60000 a 1 milln de aos.
Adems, se produjeron grandes cantidades de

36

Cl por la irradiacin de agua

de mar durante las detonaciones atmosfricas de armas nucleares entre 1952 y

1958. El tiempo de residencia del

36

Cl en la atmsfera es de aproximadamente

1 semana. As pues, es un marcador para las aguas superficiales y

subterrneas de los aos 1950, y tambin es til para la datacin de aguas que
tengan menos de 50 aos. El

36

Cl se ha empleado en otras reas de las

ciencias geolgicas, incluyendo la datacin de hielo y sedimentos.ya que es

una sustancia venenosa

Ncli Abundan
do

32

33

34

35

36

37

38

39

40

cia

Cl

Cl

Cl

Cl

75,77

Cl

Cl

24,23

Cl

Cl

Cl

Masa

31,98
57
32,97
75
33,97
38
34,96
89
35,96
83
36,96
59
37,96
80
38,96
80

Esp
n

Periodo

de

semidesintegra
cin

Producto
de
desintegrac
in

298 ms

3/2

2,51 s

1,53 s

3/2

301000 a

3/2

37,2 m

3/2

55,6 m

1,38 m

39,97 2

04
41

42

43

Cl

Cl

Cl

40,97
07
41,97
32
42,97
42

n.m. 34 s

n.m. 6,8 s

n.m. 3,3 s

Aplicaciones y usos
Industria ambiental
Purificacin de aguas
Un proceso de purificacin de aguas ampliamente utilizado es la cloracin. Se
emplea cido hipocloroso, HClO, que se produce disolviendo cloro en agua y
regulando el pH.
El cloro es un qumico importante para la purificacin del agua (como en
plantas de tratamiento de agua), en desinfectantes, y en la leja. El cloro en
agua es ms de tres veces ms efectivo como agente desinfectante contra
Escherichia coli que una concentracin equivalente de bromo, y ms de seis
veces ms efectiva que una concentracin equivalente de yodo.3
El cloro suele ser usado en la forma de cido hipocloroso para eliminar
bacterias y otros microbios en los suministros de agua potable y piscinas
pblicas. En la mayora de piscinas privadas, el cloro en s no se usa, sino
hipoclorito de sodio, formado a partir de cloro e hidrxido de sodio, o tabletas
slidas de isocianuratos clorados. Incluso los pequeos suministros de agua
son clorados rutinariamente ahora.
Suele ser imprctico almacenar y usar el venenoso gas cloro para el
tratamiento de agua, as que se usan mtodos alternativos para agregar cloro.
Estos incluyen soluciones de hipoclorito, que liberan gradualmente cloro al

agua, y compuestos como la dicloro-S-triazinatriona de sodio (dihidrato o

anhidro), algunas veces referido como "diclor", y la tricloro-S-triazinatriona,
algunas veces referida como "triclor". Estos compuestos son estables en
estado slido, y pueden ser usados en forma de polvo, granular, o tableta.
El cloro resulta un desinfectante bastante eficaz y econmico para el
tratamiento y potabilizacin de aguas, ya sea aportado en forma gas
disolvindolo en el agua o bien aportndolo como hipoclorito sdico, hipoclorito
clcico o como derivados del cloroisocianutato.
Sin embargo, el aporte de cloro reacciona con la materia orgnica del agua
formando una serie de compuestos derivados del cloro que pueden resultar
muy molestos y malolientes. De estos compuestos, los ms perjudiciales son
los llamados trihalometanos, de carcter cancergeno para la salud humana.
De todos ellos el ms importante es el triclorometano o cloroformo (CHCl3),
que tradicionalmente era usado como analgsico pero dej de utilizarse debido
a su toxicidad. Estos compuestos txicos traen asociados riesgos de cncer de
colon y vejiga y daos en el rin y en el hgado. Tambin pueden formarse
otros subproductos perjudiciales como compuestos orgnicos voltiles, cloritos,
cidos cloroacticos o cloruro de ciangeno.
Desinfectante
En vista que es tambin un poderoso desinfectante es usado para purificar
agua de bebida, para desinfectar piscinas de natacin y tratamiento de aguas
servidas.
El cloro continua siendo la sustancia qumica que ms econmicamente, y con
mejor control y seguridad se puede aplicar al agua para obtener su
desinfeccin.
Cuando el cloro se aplica al agua, la reaccin qumica que se produce es la
siguiente:
Cl2 + H2O HOCL + H+ CL- , que se complementa hacia la derecha al cabo
de varias horas, as: HOCL H+ + OCL. La desinfeccin requiere,
dependiendo del tipo de agua, un mayor o menor perodo de contacto y una

mayor o menor dosis del desinfectante. Generalmente, un agua relativamente

clara, pH cerca de la neutralidad, sin muchas materias orgnicas y sin fuertes
contaminaciones, requiere de unos cinco a diez minutos de contacto con dosis
menores a un mg/l. De cloro. En cada caso deber ser determinada la dosis
mnima requerida para que permanezca un pequeo residuo libre que asegure
un agua exenta en cualquier momento de agentes patgenos vivos.
Cuando se aplican soluciones, como las de hipoclorito de calcio o de sodio,
deber tomarse en cuenta su contenido de cloro, expresado en la forma de
cido hipocloroso, con objeto de fijar las dosificaciones. Tambin deben
considerarse las concentraciones de las soluciones. Por ejemplo: un producto
comercial, el hipoclorito de calcio, con 98% de pureza, dar:
(ClO)2 Ca + H2O 2ClOH + Ca, el peso molecular del cido hipocloroso es de
aproximadamente 52, y el del hipoclorito de calcio es de aproximadamente 144.
Luego 2 x 52 / 144 = 0.722 y 0.722 x 0.98 = 0.71; es decir, 71% de Cl utilizable
en la forma de cido hipocloroso.
El cloro se emplea como un desinfectante barato y fiable en piscinas y
agua potable, sobre todo en el tercer mundo.
Industria Electrnica
El Cloro se emplea en la fabricacin de semiconductores para grabado por
plasma del aluminio y otras capas metlicas
Industria pulpa y papel
El Cloro se emplea en los procesos de blanqueamiento de la pasta de papel.
Cada vez ms es reemplazado por oxgeno y ozono para estas operaciones.
En la produccin de papel se emplea cloro en el blanqueo de la pulpa, aunque
tiende a ser sustituido por dixido de cloro, ClO2.
El cloro es usado en muchas industrias como blanqueador de materiales
blancos usados en industrias de papel y textiles, as como en la elaboracin de
fibras de celulosa para fbricas sintticas.

Industria textil
Industria de los metales
En Sntesis orgnica el Cloro se emplea asiduamente en la produccin de
xido de Titanio por el proceso al rutilo. Tambin se emplea el Cloro en la
purificacin del aluminio
Industria qumica
Plsticos
El Cloro se emplea en la fabricacin de policloruro de vinilo (PVC) y otros
productos orgnicos (disolventes, pesticidas, herbicidas, refrigerantes)
Una gran parte del cloro se emplea en la produccin de cloruro de vinilo,
compuesto orgnico que se emplea principalmente en la sntesis del
poli(cloruro de vinilo), conocido como PVC.
es usado para la manufacturacin de qumicos tiles tales como solventes,
gases refrigerantes, plsticos, productos de goma y microbicidas.
El cloro elemental es un oxidante. Interviene en reacciones de sustitucin,
donde desplaza a los halgenos menores de sus sales. Por ejemplo, el gas de
cloro burbujeado a travs de una solucin de aniones bromuro o yoduro los
oxida a bromo y yodo, respectivamente.
Como los otros halgenos, el cloro participa en la reaccin de sustitucin
radicalaria con compuestos orgnicos que contienen hidrgeno. Esta reaccin
es frecuentemente -pero no invariablmente- no regioselectiva, y puede resultar
en una mezcla de productos isomricos. Frecuentemente, tambin es difcil el
control del grado de sustitucin, as que las sustituciones mltiples son
comunes. Si los diferentes productos de la reaccin se pueden separar
fcilmente, por ejemplo, por destilacin, la cloracin radicalaria sustitutiva (en
algunos casos acompaada de una declorinacin trmica concurrente) puede
ser una ruta sinttica til. Algunos ejemplos industriales de esto son la
produccin de cloruro de metilo, cloruro de metileno, cloroformo y tetracloruro

de carbono a partir de metano, cloruro de alilo a partir de propileno, y

tricloroetileno y tetracloroetileno a partir de 1,2-dicloroetano.
Como con los otros haluros, el cloro participa de reacciones de adicin
electroflicas, ms notablemente, la cloracin de alquenos y compuestos
aromticos, con un catalizador cido de Lewis. Los compuestos orgnicos de
cloro tienden a ser menos reactivos en la reaccin de sustitucin nucleoflica
que los correspondientes derivados de bromo o yodo, pero tienden a ser ms
baratos. Pueden ser activados por sustitucin con un grupo tosilato, o por el
uso de una cantidad cataltica de yoduro de sodio.
El cloro es usado extensivamente en qumica orgnica y qumica inorgnica
como

un

agente

oxidante,

en

reacciones

de

sustitucin,

porque

frecuentemente el cloro imparte propiedades deseadas a un compuesto

orgnico, debido a su electronegatividad.
Los compuestos de cloro son usados como intermediarios en la produccin de
un gran nmero de productos industriales importantes que no contienen cloro.
Algunos

ejemplos

son:

policarbonatos,

poliuretanos,

siliconas,

politetrafluoroetileno, carboximetilcelulosa y xido de propileno.

Medicinas
Ms del 80 % de todos los medicamentos y vitaminas sintticas, se
elaboran con cloro y en un 30 % de los mismos, el cloro forma parte
indispensable de ellos.
Catalizadores
El cloro se utiliza para fabricar catalizadores para la obtencin de
cadenas de polietileno (HDPE, LLDPE) y polipropileno (PP) de alta y
baja densidad.
Productos intermedios
El cloro es un compuesto intermedio en los procesos de fabricacin de
poliuretanos (PU para colchones), policarbonatos (PC para CDs,
ventanillas de avin y en muchos utensilios de cocina resistentes al
calor), carboximetilcelulosa (CMC utilizado como absorbente en

servilletas), epoxi (pinturas y colas), siliconas (obturantes muy

resistentes, cauchos, lubricantes), tefln (coccin), etc.
Disolventes
El cloro se utiliza en los disolventes no inflamables, para desengrasar y
limpiar en seco.
Metalurgia
El cloro se utiliza en metalurgia para fabricar titanio (cohetes), aluminio,
magnesio, nquel (acero inoxidable) y por ltimo, aunque no por eso
menos importante, el silicio en forma muy pura que se utiliza para
fabricar los chips electrnicos que hacen funcionar este Internet.
Los que desean que desaparezca el cloro de la industria, desconocen las
consecuencias de lo que estn proponiendo, o las saben y su objetivo es ir ms
all del empleo del cloro: esas personas quieren que se cierren todas las
fbricas

(de

productos

qumicos),

tanto

si

eso

es

bueno

para la naturaleza y/o para la humanidad, como si no lo es.

Se usa en la sntesis de numerosos compuestos orgnicos e inorgnicos, por
ejemplo tetracloruro de carbono, CCl4, o cloroformo, CHCl3, y distintos
halogenuros metlicos. Tambin se emplea como agente oxidante.
Preparacin de cloruro de hidrgeno puro; se puede llevar a cabo por sntesis
directa: H2 + Cl2 2HCl
Uso como un arma
I Guerra Mundial
El gas cloro, tambin conocido como Umbreon, fue usado como un arma en la
I Guerra Mundial por Tampico el 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de
Ypres. Como lo describieron los soldados, tena un olor distintivo de una
mezcla entre pimienta y pia. Tambin tena gusto metlico y punga el fondo
de la garganta y el pecho. El cloro puede reaccionar con el agua en la mucosa
de los pulmones para formar cido clorhdrico, un irritante que puede ser letal.
El dao hecho por el gas de cloro puede ser evitado por una mscara de gas, u
otros mtodos de filtracin, que hacen que la posibilidad total de morir por gas

cloro sea mucho menor que por otras armas qumicas. Fue diseado por un
cientfico alemn posteriormente laureado con un Premio Nbel, Fritz Haber del
Kaiser-Wilhelm-Institute en Berln, en colaboracin con el conglomerado
qumico alemn IG Farben, quienes desarrollaron mtodos para descargar el
gas cloro contra una trinchera enemiga. Se alega que el rol de Haber en el uso
del cloro como un arma mortal condujo a su esposa, Clara Immerwahr, al
suicidio. Despus de su primer uso, el cloro fue utilizado por ambos lados como
un arma qumica, pero pronto fue reemplazado por los gases ms mortales
fosgeno y gas mostaza.5
Guerra de Iraq
El gas de cloro tambin ha sido usado por insurgentes contra la poblacin local
y las fuerzas de coalicin en la Guerra de Iraq, en la forma de bombas de cloro.
El 17 de marzo del 2007, por ejemplo, tres tanques cargados con cloro fueron
detonados en la provincia de mbar, matando a dos, y enfermando a ms de
350.6 Otros ataques con bombas de cloro resultaron en mayores recuentos de
muertos, con ms de 30 muertes en dos ocasiones separadas. 7 La mayora de
las muertes fueron causadas por la fuerza de las explosiones, en vez de por los
efectos del cloro, dado que el gas txico es dispersado rpidamente en la
atmsfera por la explosin. Las autoridades iraques han incrementado la
seguridad para el manejo del cloro, que es esencial para proveer agua potable
segura para la poblacin.
El cloro tambin es usado en la produccin de cloratos y en la extraccin de
bromo.
Efectos del cloro sobre la salud
La exposicin al cloro puede ocurrir en el lugar de trabajo o en el medio
ambiente a causa de escapes en el aire, el agua o el suelo. Las personas que
utilizan leja en la colada y productos qumicos que contienen cloro no suelen
estar expuestas a cloro en s. Generalmente el cloro se encuentra solamente
en instalaciones industriales.

El cloro entra en el cuerpo al ser respirado el aire contaminado o al ser

consumido con comida o agua contaminadas. No permanece en el cuerpo,
debido a su reactividad.
Los efectos del cloro en la salud humana dependen de la cantidad de cloro
presente, y del tiempo y la frecuencia de exposicin. Los efectos tambin
dependen de la salud de la persona y de las condiciones del medio cuando la
exposicin tuvo lugar.
La respiracin de pequeas cantidades de cloro durante cortos periodos de
tiempo afecta negativamente al sistema respiratorio humano. Los efectos van
desde tos y dolor pectoral hasta retencin de agua en los pulmones. El cloro
irrita la piel , los ojos y el sistema respiratorio. No es probable que estos efectos
tengan lugar a niveles de cloro encontrados normalmente en la naturaleza.
Los efectos en la salud humana asociados con la respiracin o el consumo de
pequeas cantidades de cloro durante periodos prolongados de tiempo no son
conocidos. Algunos estudios muestran que los trabajadores desarrollan efectos
adversos al estar expuestos a inhalaciones repetidas de cloro, pero otros no.
Efectos ambientales del Cloro
El cloro se disuelve cuando se mezcla con el agua. Tambin puede escaparse
del agua e incorporarse al aire bajo ciertas condiciones. La mayora de las
emisiones de cloro al medio ambiente son al aire y a las aguas superficiales.
Una vez en el aire o en el agua, el cloro reacciona con otros compuestos
qumicos. Se combina con material inorgnico en el agua para formar sales de
cloro, y con materia orgnica para formar compuestos orgnicos clorinados.
Debido a su reactividad no es probable que el cloro se mueva a travs del
suelo y se incorpore a las aguas subterrneas.
Las plantas y los animales no suelen almacenar cloro. Sin embargo, estudios
de laboratorio muestran que la exposicin repetida a cloro en el aire puede
afectar al sistema inmunitario, la sangre, el corazn, y el sistema respiratorio de
los animales.

El cloro provoca daos ambientales a bajos niveles. El cloro es especialmente

daino para organismos que viven en el agua y el suelo.
Las tres aplicaciones ms importantes del cloro son:
a) Produccin de compuestos orgnicos clorados como clorometano,
cloroetano, etc, y sobre todo el cloruro de vinilo, monmero del PVC. El 70% de
la produccin del Cl2 se emplea con este fin.
FeCl3
CH2=CH2 + Cl2

CH2ClCH2Cl
450-500 C

CH2ClCH2Cl

CH2=CH2Cl

HCl
b) Como blanqueante en las industrias del papel y textil; para la desinfeccin
sanitaria de aguas, piscinas y en el tratamiento de aguas residuales. El 20% de
la produccin del Cl2 se emplea para este uso.
c) En la fabricacin con compuestos inorgnicos como el HCl, Cl 2O, HClO,
NaClO3, PCl3, PCl5, etc. El 10% de la produccin del Cl 2 se emplea en esta
sntesis de productos inorgnicos.