LECTURAS FORMARTE

SOCIALES
El Imperio Romano
Fue una etapa de la civilizacin romana en la Antigedad clsica caracterizada por una forma
de gobierno autocrtica. El nacimiento del imperio viene precedido por la expansin de su
capital, Roma, que extendi su control en torno al Mar Mediterrneo. Bajo la etapa imperial los
dominios de Roma siguieron aumentando, llegando a su mxima extensin durante el reinado
de Trajano, abarcando desde el Ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del Mar Negro, el
Mar Rojo y el Golfo Prsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras
boscosas a orillas de los ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie
mxima estimada sera de unos 6,14 millones de km.
El trmino es la traduccin de la expresin latina Imperium Romanum, que no significa otra
cosa que el dominio de Roma sobre dicho territorio. Polibio fue uno de los primeros cronistas
en documentar la expansin de Roma an como Repblica. Durante casi tres siglos antes de
Csar Augusto, Roma haba adquirido numerosos dominios en forma de provincias
directamente bajo administracin senatorial o bajo gestin consular, y tambin mediante pactos
de adhesin como protectorados de estados aliados. Su principal competidora en aquella
poca fue la ciudad pnica de Cartago cuya expansin rivalizaba con la de Roma y por ello fue
la primera gran vctima de la Repblica. Las Guerras Pnicas obligaron a Roma a salir de sus
fronteras naturales, la pennsula Itlica, y poco a poco adquiri nuevos dominios que deba
administrar, como Sicilia, Cerdea, Crcega, Hispania, Iliria, etc.
Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difcilmente gobernables por
un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con rapidez. Asimismo, un
ejrcito creciente revel la importancia que tena poseer la autoridad sobre las tropas, de cara a
obtener rditos polticos. As fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal
fue el poder. Este fue el caso de Julio Csar, quien no slo ampli los dominios de Roma
conquistando la Galia, sino que desafi por vez primera la autoridad del Senado romano.
El Imperio Romano como sistema poltico surgi tras las guerras civiles que siguieron a la
muerte de Julio Csar, en los momentos finales de la Repblica romana. l fue, de hecho, el
primer hombre que se alz como mandatario absoluto en Roma, hacindose nombrar Dictator
(dictador). Tal osada no agrad a los miembros del Senado romano, que conspiraron contra l
asesinndole durante los Idus de marzo en las mismas escalinatas del Senado, restableciendo
as la repblica, pero su retorno sera efmero. El precedente no pas desapercibido para el
joven hijo adoptivo de Csar, Octavio Augusto, quien sera enviado aos ms tarde a combatir
contra la ambiciosa alianza de Marco Antonio y Cleopatra.
A su regreso victorioso, la implantacin del sistema poltico imperial sobre un imperio territorial
que de hecho ya exista, resulta inevitable, aun manteniendo las formas republicanas. Augusto
asegur el poder imperial con importantes reformas y una unidad poltica y cultural (civilizacin
grecorromana) centrada en los pases mediterrneos, que mantendran su vigencia hasta la
llegada de Diocleciano, quien trat de salvar un imperio que caa hacia el abismo. Fue ste
ltimo quien, por primera vez, dividi el imperio para facilitar su gestin. El imperio se volvi a
unir y a separar en diversas ocasiones siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y
repartos entre herederos al trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande, qued
definitivamente dividido.
Finalmente en 476 el hrulo Odoacro depuso al ltimo emperador de Occidente, Rmulo
Augstulo. El senado enva las insignias a Constantinopla, la capital de Oriente, formalizndose
as la capitulacin del imperio de Occidente. El imperio oriental proseguira varios siglos ms
bajo el nombre de Imperio Bizantino, hasta que en 1453 Constantinopla cay bajo el poder
otomano.
El legado de Roma fue inmenso, tanto es as que varios fueron los intentos de restauracin del
imperio, al menos en su denominacin. Destaca el intento de Justiniano I, por medio de sus
generales Narss y Belisario, el de Carlomagno as como el del propio Sacro Imperio Romano

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Germnico, pero ninguno lleg
jams
SO
CaIreunificar
ALEtodos
S los territorios del Mediterrneo como
una vez lograra la Roma de tiempos clsicos.
Con el colapso del Imperio de Occidente finaliza oficialmente la Edad Antigua dando inicio la
Edad Media.
Antigua Roma
Fundacin de Roma
Monarqua romana
Antigua repblica romana
Imperio Romano
o Principado
Dinasta Julio-Claudia
Ao de los cuatro emperadores
Dinasta Flavia
Emperadores Antoninos
Ao de los cinco emperadores
Dinasta Severa
Decadencia del Imperio romano
o Crisis del siglo III
Emperadores ilirios
o Dominado
Tetrarqua
Dinasta Constantiniana
Dinasta Valentiniana
Dinasta Teodosiana
ltimos emperadores

Otros aspectos
Ejrcito
Religin
Indumentaria
Edificacin pblica
Vivienda
Magistraturas romanas
Derecho

El Imperio de Augusto (31 adC-14 dC)

Octaviano, ms conocido como Augusto, aprendi de la cada de Julio Csar y evit sus
errores.
Con la victoria de Octavio sobre Marco Antonio, la Repblica se anexion de facto las ricas
tierras de Egipto, aunque la nueva posesin no fue incluida dentro del sistema regular de
gobierno de las provincias, ya que fue convertida en una propiedad personal del emperador, y
como tal, legable a sus sucesores. A su regreso a Roma el poder de Octavio es enorme, tanto
como lo es la influencia sobre sus legiones.
En el ao 27 adC se estableci una ficcin de normalidad poltica en Roma, otorgndosele a
Augusto, por parte del Senado, el ttulo de Imperator Caesar Augustus (emperador Csar
Augusto). El ttulo de emperador, que significa vencedor en la batalla le converta en

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comandante de todos los ejrcitos.
SOAsegur
CIAsuLpoder
ESmanteniendo un frgil equilibrio entre la
apariencia republicana y la realidad de una monarqua dinstica con aspecto constitucional
(Principado), en cuanto comparta sus funciones con el Senado, pero de hecho el poder del
princeps era completo. Por ello, formalmente nunca acept el poder absoluto aunque de hecho
lo ejerci, asegurando su poder con varios puestos importantes de la repblica y manteniendo
el comando sobre varias legiones. Tras su muerte Octaviano fue consagrado como hijo del
Divus (divino) Julio Csar, lo cual le convertira, a su muerte, en dios.
En el plano militar Augusto estabiliz las fronteras del Imperio Romano en lo que el
consideraba deban ser sus lmites mximos de extensin en el norte. El limes Elba-Danubio.
As mismo, finaliz la conquista de Hispania doblegando las ltimas tribus celtibras y
particularmente a los cntabras que an se mantenan rebeldes. Esta sangrienta lucha final
sera conocida como las Guerras Cntabras. Tan difcil fue la tarea que Augusto se traslad
personalmente con toda su corte a la pennsula ibrica estableciendo Tarraco como capital
provisional imperial periodo este en el cual la urbe experiment un gran crecimiento
urbanstico. Hacia el 17 adC Hispania al completo pasa a dominio romano quedando el
territorio organizado en tres provincias: Lusitania, Tarraconensis y Baetica.
En el norte Augusto tambin obtuvo grandes victorias adquiriendo para el Imperio Germania
Magna cuyos lmites se extendan a lo largo del Ro Elba. Pero esta situacin no durara
mucho. Augusto confi la direccin de la provincia a un inexperto gobernador Publio Quintilio
Varo. Su ineptitud y su poco entendimiento de las culturas locales, nada acostumbradas a
plegarse frente a un conquistador incrementaron los recelos de los lugareos. As fue como el
9 adC una rebelin protagonizada por Arminio aniquil las tres legiones de Varo en una brutal
emboscada conocida como la batalla del bosque de Teutoburgo. La reaccin romana permiti
evacuar no sin problemas el resto cuerpos militares acantonados en Germania. Augusto
escandalizado ante el desastre militar exclamara Quintilio Varo devulveme mis legiones!.
Finalmente y, a pesar de los deseos iniciales de Augusto, las legiones se retiraron a defender
el frente del Rin. As el sistema de limes nrdico se mantendra estable hasta el colapso del
Imperio en la menos firme frontera Rin-Danubio. Augusto recomend a su sucesor Tiberio que
no tratara de extender ms all sus fronteras.
Dinasta Julio-Claudia: los sucesores de Augusto (14-69 dC)
Expansin del Imperio Romano en 218 adC (rojo), 89 adC (rosa), 44 adC (naranja), 14
(amarillo), y 117 (verde).
Los sucesores de Augusto no demostraron ser especialmente dotados, evidenciando las
debilidades de un sistema dinstico hereditario. Tiberio, Calgula y Nern fueron especialmente
despticos, dejndose llevar incluso por los excesos de locura que pusieron a prueba la
fortaleza del sistema consolidado bajo la sabia administracin de Octavio.
Tan solo Claudio, emperador despus de Calgula, fue la excepcin. A pesar de su apariencia
torpe, puesto que cojeaba, tena un tic y era tartamudo, fue uno de los emperadores ms
competentes que tuvo Roma. Pero a Claudio le vencieron los amores, y todo hace pensar que
muri envenenado a manos de su tercera esposa, Agripina quien puso a su hijo Nern como
sucesor. Nern acab rebelndose contra la ambicin de su propia madre, mandndola matar.
Sus locuras terminaron por ser su perdicin, por lo que no resulta extrao que en el 68 perdiera
el control de varias legiones, y ya sin apoyo alguno y con un Senado deseoso de nombrar a un
sustituto, el emperador tuviera que acabar suicidndose.
Dinasta flavia (69-96 dC)
Evolucin territorial del Imperio Romano; en la Repblica (rojo), el Imperio (prpura), el Imperio
Occidental (azul) y el Imperio Oriental (amarillo).
El imperio entr en una breve anarqua, en la que en un mismo ao (69) hubo cuatro
emperadores romanos, conocindose como el ao de los cuatro emperadores. Tuvo que ser un

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general, Vespasiano, quien pusiera
SOfinCalIcaos.
ALSuEmandato
S se revel positivo para el Imperio y
salvo las rebeliones de Judea y Germania, que aplast sin miramientos, pocos problemas
graves tuvo que afrontar. La sucesin al trono as mismo pareca asegurada dado que tena
dos hijos Tito y Domiciano. Y es que la idea de un sistema imperial dinstico haba calado
fuerte en la sociedad romana con los Julio-Claudios, aunque hubiera proporcionado
emperadores tan nefastos como Calgula o Nern.
Sin embargo, las nueva lnea dinstica no tard en mostrar sus debilidades. Tito, con una
brillante carrera militar en la guerra juda, y convertido en Prefecto del Pretorio por su padre, se
enamor de una princesa juda, que como esposa de emperador era absolutamente
inaceptable para Roma y los romanos, y adems empez a manifestar caprichos que
conducan a la tirana. Por su parte, Domiciano, durante la guerra civil del 69, pese a su
juventud, haba intentado realizar su propia poltica personal al margen de su padre. Al inicio
del reinado de Tito este hubo de enfrentarse a su escasa popularidad hasta la inauguracin del
Anfiteatro Flavio, el Coliseo. Tito apenas si tuvo tiempo de dejar impronta en el Imperio pues
muri poco despus dejando como nico recuerdo la fastuosa inauguracin de los mayores
juegos conocidos hasta la fecha en el mayor anfiteatro construido por Roma. A su muerte le
sucedi Domiciano quien result ser igual o peor que los dspotas que le haban precedido.
Sus actuaciones en poltica exterior fueron desiguales; aplast a los germanos, pero compr la
paz con los dacios; en poltica interior, acos al senado, a los cristianos, a su propia familia y
acab comportndose como un tirano paranoico temiendo conspiraciones por todas partes.
Incluso se hizo llamar en palacio dominus et deus. De nuevo, el sistema se impuso por encima
del tirano que fue asesinado en un complot contra l, en el que la Guardia Pretoriana,
nuevamente tuvo un papel principal.
Los emperadores adoptivos
El Imperio Romano en su mxima extensin, durante el reinado de Trajano (circa 117)
Con la muerte de Domiciano empieza la era ms grande del imperio, el mayor periodo de
estabilidad poltica y buena administracin como nunca tuvo ni volvera a tener. Por primera
vez al Senado Romano se le da la potestad de elegir sucesor y elige a Nerva el ao 96.
Los cinco emperadores buenos (96-180 dC)
Se inicia as el periodo de los Emperadores Antoninos conocidos como los cinco emperadores
buenos ya que se suceden cinco emperadores consecutivos que resultan muy positivos en el
gobierno de las extensas posesiones imperiales, as como en todas las campaas militares en
las que participa Roma, resultando siempre triunfante en aplastantes victorias que llevan al
Imperio al cenit de su extensin bajo el mandato de Trajano en el 117, el segundo de los cinco
emperadores.
Nerva era un anciano perteneciente a la nobleza senatorial italiana y sera el ltimo emperador
italiano de familia y de nacimiento. Su mayor mrito fue elegir al mejor sucesor posible, Marco
Ulpio Trajano. Trajano era un patricio afincado en la Btica y ascendi al trono en el 98 por
recomendacin de Nerva. Con l, el Imperio Romano consigui su mayor extensin con las
nuevas adquisiciones de la Dacia, Arabia, Mesopotamia, Asiria y Armenia. El imperio lleg a
abarcar desde Gran Bretaa al Desierto del Sahara y desde la Pennsula Ibrica al ro ufrates.
Con los llamados emperadores antoninos se instaur, por vez primera, la tradicin de nombrar
al sucesor ms dotado sin priorizar la razn hereditaria. Adriano fue el afortunado sucesor de
Trajano, quien se encarg de consolidar las conquistas de ste renunciando a los ambiciosos
planes de conquista de su predecesor. Devolvi Mesopotamia a los partos y afianz la Dacia y
la Britania romanas, en esta ltima con la construccin del famoso muro de Adriano al que da
nombre. Durante el reinado de los antoninos se volvi a tener en cuenta la voz del Senado
como en tiempos de Augusto, obedeciendo sus recomendaciones en la mayora de ocasiones
sin que por ello mermase el poder de los emperadores en el desempeo de sus funciones.
Bajo los sucesores de Adriano, Antonino Po y Marco Aurelio, se produjeron ya los primeros
ataques importantes sobre las fronteras romanas sobre todo por parte de los germanos,

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especialmente los cuados yS
marcomanos
OCIA(verLGuerras
ES Marcomanas) y los partos. Antonino
avanz varias guarniciones britanas a un nuevo frente en el que edific el llamado Muro de
Antonino esperando que los caledonios y pictos atrapados entre los dos muros aceptaran, poco
a poco, romanizarse. Pero los pictos no dejaron de acosar a las guarniciones romanas, por lo
que a la llegada de Marco Aurelio al trono se procedi al repliegue de todas las guarniciones
hasta la ms estable y segura frontera del muro de Adriano.
Durante esta poca se producen tambin los primeros y nicos contactos directos entre Roma
y China con el envo de una embajada romana a oriente a la que hacen referencia las crnicas
chinas de la dinasta Han. El creciente contacto entre el lejano oriente y occidente, ya sea a
travs de la ruta de la seda o de las tribus de las estepas, facilita tambin el transporte de
nuevas enfermedades que pronto empezarn a suponer un problema para Roma. Entre el 168
y el 180 la peste antonina azotar el Imperio con virulencia llegando a provocar en Roma picos
de mortalidad de hasta 2.000 defunciones diarias. El propio Marco Aurelio perecer finalmente
vctima de la propia peste en medio de su campaa del Danubio contra los Marcomanos.
La sucesin: por qu Cmodo?
Por alguna razn que se desconoce, el emperador filsofo Marco Aurelio rompi la sabia
tradicin instaurada con Nerva y dio la sucesin a su propio hijo, Cmodo, esperando que este
concluyera su ambiciosa operacin de castigo con la que pretenda incorporar dos nuevas
provincias al imperio, Marcomania y Sarmatia. Pero Cmodo, muy al contrario, ofreci
rpidamente la paz a los germanos, quienes la aceptaron enseguida. Las fuerzas brbaras
estaban prcticamente agotadas por la presin romana, que los estaba llevando hasta el lmite.
Este fue un baln de oxgeno que aos ms tarde se revelara como un grave error estratgico,
habindose echado a perder una nueva oportunidad para acabar totalmente con la amenaza
germana. Las Guerras Marcomanas finalizan pues abruptamente con la muerte de Marco
Aurelio, no sin mostrar ante los brbaros el mayor despliegue blico y el mayor contingente
militar listo para el combate desde tiempos de Augusto. Los germanos tardaran mucho tiempo
en recuperarse y en volverse a desafiar a Roma.
Los emperadores antoninos que le precedieron no tuvieron nunca un sucesor directo disponible
por lo que siempre se vieron obligados a adoptar a alguien para asegurar la estabilidad imperial
tras su muerte. A pesar de todo siempre trataron de guardar el poder entre miembros de su
familia o cercanos a ella siempre que fue posible.
Cmodo (180-192 dC), de quien los historiadores dan un imagen de tirano y poco competente,
se revela como nefasto y despreocupado de los problemas del pueblo y de las fronteras,
ocupndose ms por divertirse con los juegos, orgas y todo tipo de pasatiempos blicos y
obscenos. La situacin de dejadez imperial agrava el malestar en la corte hasta que el
emperador es finalmente asesinado.
Dinasta de los Severos (193-235 dC)
Tras un breve periodo anrquico Septimio Severo, militar no perteneciente a la aristocracia
romana, consigue establecer una nueva dinasta el ao 193. Alejandro Severo es el ltimo
emperador de esta lnea hereditaria, dando paso a la tercera anarqua (la primera fue el ao de
los cuatro emperadores y la segunda la que precedi a los Severos). A partir de ahora se
suceden en el trono varios emperadores que llegan al poder gracias a haber subido en el
escalafn militar por mritos sin ser necesariamente de procedencia noble. El primer
emperador de esta nueva era es Maximino el Tracio, hijo de campesinos y procedente de una
zona de la actual Bulgaria.
La Decadencia
Tras el asesinato de Alejandro Severo, por sus tropas en el ao 235, se inici una etapa de
crisis.

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Tanto en Italia como en las S
provincias
OCirn
IAsurgiendo
LESpoderes efmeros sin fundamento legal,
mientras que la vida econmica se ver marcada por la incertidumbre de la produccin, la
dificultad de los transportes, la ruina de la moneda, etc.
A principio del siglo V, las tribus germnicas, empujadas hacia el Oeste por la presin de los
pueblos hunos, procedentes de las estepas asiticas, penetraron en el Imperio Romano. Las
fronteras cedieron por falta de soldados que las defendiesen y el ejrcito no pudo impedir que
Roma fuese saqueada por visigodos y vndalos. Cada uno de estos pueblos se instal en una
regin del imperio, donde fundaron reinos independientes. Uno de los ms importantes fue el
que derivara a la postre en el Sacro Imperio Romano Germnico.
solido bizantino de Odoacro en nombre del Zenn
El emperador de Roma ya no controlaba el Imperio, de tal manera que en el ao 476, un jefe
brbaro, Odoacro, destituy a Rmulo Augstulo, un nio de 10 aos que fue el ltimo
emperador Romano de Occidente y envi las insignias imperiales a Zenn, emperador Romano
de Oriente.
Un imperio urbano
Las ciudades romanas eran el centro de la cultura, la poltica y la economa de la poca. Base
del sistema judicial, administrativo y fiscal eran tambin muy importantes para el comercio y a
su vez albergaban diferentes acontecimientos culturales. Es importante destacar que Roma
fue, a diferencia de otros, un imperio fundamentalmente urbano.
Las ciudades romanas estaban comunicadas por amplias calzadas que permitan el rpido
desplazamiento de los ejrcitos y las caravanas de mercaderes, as como los correos. Las
ciudades nuevas se fundaban partiendo siempre de una estructura bsica de red ortogonal con
dos calles principales, el cardo y el decumano que se cruzaban en el centro econmico y social
de la ciudad, el foro alrededor del cual se erigan templos, monumentos y edificios pblicos.
Tambin en l se disponan la mayora de las tiendas y puestos comerciales convirtiendo el
foro en punto de paso obligado para todo aquel que visitase la ciudad. As mismo un cuidado
sistema de alcantarillado garantizaba una buena salubridad e higiene de la ciudad romana.
Curiosamente, este riguroso ordenamiento urbanstico, ejemplo del orden romano, nunca se
aplic en la propia Roma, ciudad que surgi mucho antes que el imperio y que ya tena una
estructura un tanto desordenada. El advenimiento del auge del poder imperial motiv su rpido
crecimiento con la llegada de multitud de nuevos inmigrantes a la ciudad en busca de fortuna.
Roma nunca fue capaz de digerir bien su grandeza acentundose ms an el caos y la
desorganizacin. La capital construa hacia lo alto, el escaso espacio propici la especulacin
inmobiliaria y muchas veces se construy mal y deprisa siendo frecuentes los derrumbes por
bloques de pisos de mala calidad. Famosos eran tambin los atascos de carros en las
intrincadas callejuelas romanas. La fortuna sin embargo quiso que la capital imperial se
incendiara el ao 64 dC, durante el mandato de Nern. La reconstruccin de los diferentes
barrios se realiz conforme a un plan maestro diseado a base de calles rectas y anchas y
grandes parques lo que permiti aumentar muchsimo las condiciones higinicas de la ciudad.
Por lo dems toda ciudad romana trataba de gozar de las mismas comodidades que la capital y
los emperadores gustosos favorecan la propagacin del modo de vida romano sabedores de
que era la mejor carta de romanizacin de las futuras generaciones acomodadas que jams
desearan volver al tiempo en que sus antepasados se rebelaban contra Roma. Por ello, all
donde fuera preciso se construan teatros, termas, anfiteatros y circos para el entretenimiento y
el ocio de los ciudadanos. Tambin muchas ciudades intelectuales gozaban de prestigiosas
bibliotecas y centros de estudio, as fue en Atenas por ejemplo ciudad que siempre presumi
de su presuntuosa condicin de ser la cuna de la filosofa y el pensamiento racional.
Para traer agua desde todos los rincones se construan acueductos si era preciso, el agua
llegaba a veces con tal presin que era necesario construir abundantes fuentes por todas

LECTURAS FORMARTE
partes lo que aun aumentaba
msC
el encanto
SO
IALdeEdichas
S ciudades que aun construidas en
tierras secas reciban la llegada de las bien planificadas canalizaciones romanas.
Las casas tpicas eran las insulae (isla). Solan estar hechas de adobe normalmente de unos
tres o cuatro pisos aunque en Roma o en otras ciudades de gran densidad se llegaban a
construir verdaderos rascacielos cuya solidez muchas veces fue ms que dudosa. La gente
rica y de dinero, patricios de buena familia o ricos comerciantes plebeyos que haban hecho
fortuna se alojaban en casa de una sola planta con patio interior (impluvium) recubierto de
mosaicos llamadas domus.
En honor a las victorias se construan columnas, arcos de triunfo, estatuas ecuestres y placas
conmemorativas que solan hacer siempre referencia al emperador reinante y sus gloriosas
victorias conseguidas en pos de la salvaguarda de la pax romana de la que gozaban
inconscientes los ciudadanos de la urbe. Era un motivo que se recordaba constantemente para
dar sentido a la recaudacin imperial, sin dinero no hay ejrcito, sin ejrcito no hay seguridad y
sin seguridad no hay ciudades ni comercio. Algo que quedara patente a finales del bajo
imperio.
Con la llegada de la crisis del siglo tercero y, particularmente, ya en el tardo imperio cristiano la
seguridad de la que disfrutaron durante tiempo las ciudades romanas haba desaparecido. Y
muchas de ellas, sobre todo las ms fronterizas con los limes acechados por los pueblos
germanos se vieron obligadas a amurallarse y recluirse en fortificaciones sacrificando calidad
de vida por seguridad. Fue un paso hacia atrs que se materializara con la desaparicin del
imperio de occidente, la ruralizacin, el fin de las actividades comerciales y el surgimiento de
los castillos medievales.
Economa
La economa del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista: los esclavos
trabajaban obviamente de forma gratuita, lo cual produca una enorme riqueza. Las diferentes
ciudades y provincias estaban conectadas por una red de comunicaciones, vas y puertos, que
fomentaban el comercio notablemente.
Aunque la vida se centraba en las ciudades, la mayora de los habitantes vivan en el campo,
donde cultivaban la tierra y cuidaban el ganado. Los cultivos ms importantes eran el trigo, la
via y los olivos, tambin rboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Los romanos mejoraron
las tcnicas agrcolas introduciendo el arado romano, molinos ms eficaces, como el grano, el
prensado de aceite, tcnicas de regado y el uso de abono.
Desde el punto de vista econmico, la base agrcola vara bastante segn las zonas.
En el Valle del Po predominaba el pequeo campesinado que conviva con los grandes
dominios. El cultivo de cereales, cultivo idneo para la zona, tiende a desaparecer.
El Ager Galicus y el Picenum es una tierra de pequeos campesinos surgidos de la
distribucin de tierras por el Estado.
Etruria y Umbra son tierras de ciudades, cuya organizacin dificulta el progreso del
campesinado.
En el Lacio, Pas Marso y Pas de los Sablicos la situacin es similar a la de la propia
Roma.
En Italia del Sur las ciudades estn arruinadas y existe poco campesinado.
En el Samnio hay una despoblacin notable y las ciudades estn tambin arruinadas.
En Campania y Apulia las antiguas ciudades han quedado arruinadas, y los repartos de
tierras, en general no prosperaran. En parte de Campania las tierras eran Ager
Publicus y solo se dejaban a su ocupante a ttulo de arrendatario por tiempo limitado.
En el Brucio y Lucania el poblamiento es dbil y la agricultura penas progresa.

Un hombre con una toga

LECTURAS FORMARTE
La sociedad romana se configura
dosIclases
SOdeC
ALsociales
ES que tenan la ciudadana romana: una
aristocracia de propietarios (patricii, patricios) y una clase popular que luchaba por conseguir
derechos (plebs, plebeyos). Como ya se ha dicho anteriormente, la economa estaba basada
en el sistema de produccin esclavista, donde la mayora de los esclavos eran prisioneros de
guerra. Existan mercados de esclavos donde se comerciaba con ellos como si fuesen simples
mercancas.
As pues la sociedad romana estaba dividida en:
Patricios: la clase dominante que posea todos los privilegios tanto fiscales, como
judiciales, polticos y tambin culturales.
Plebeyos: eran el pueblo que no gozaba de todos los derechos ni privilegios.
Esclavos: no tenan derechos y eran posesin de sus amos. El esclavismo era toda
una institucin social en Roma. No fue un esclavismo de raza, como s lo sera siglos
despus. En Roma cualquiera poda ser esclavo; la fuente de esclavos provena sobre
todo de pueblos conquistados, pero tambin de delincuentes u otra gente que fuera
degradada a esa clase social por algn motivo. En realidad el esclavismo no era ms
que la clase social ms baja. Y como toda clase, tambin era posible ascender a veces
comprando la propia libertad, o simplemente por el deseo expreso del amo que se
formalizaba con el acto de manumisin, un privilegio exclusivo de todo propietario que
converta al esclavo en liberto (esclavo liberado).
Religin
La religin de los romanos era politesta (adoraban un gran nmero de dioses). Los ms
venerados eran Jpiter, Minerva y Juno. En honor a ellos se construyeron templos y se
ofrecieron sacrificios de animales. El emperador era adorado como un dios y en todo el Imperio
se practicaba el culto imperial.
Tambin veneraban, en casa, a los dioses protectores del hogar y de la familia; en cada casa
haba un altar dedicado a esos dioses. Adems, los romanos eran muy supersticiosos y, antes
de tomar una decisin consultaban la voluntad de los dioses, expresada por medio de los
orculos.
Las fiestas religiosas
El calendario religioso romano reflejaba la hospitalidad de Roma ante los cultos y divinidades
de los territorios conquistados. Originalmente eran pocas las festividades religiosas romanas.
Algunas de las ms antiguas sobrevivieron hasta el final del imperio pagano, preservando la
memoria de la fertilidad y los ritos propiciatorios de un primitivo pueblo agrcola. A pesar de
eso, se introdujeron nuevas fiestas que sealaron la asimilacin de los nuevos dioses. Llegaron
a incorporarse tantas fiestas que los das festivos eran ms numerosos que los laborales. Las
ms importantes eran las fiestas lupercales, saturnales, equiria y de los juegos seculares.
Tiempo despus, terminadas las persecuciones contra los cristianos, el cristianismo se convirti
en la religin oficial del imperio, con el emperador Constantino que toler las dos religiones, ya
que segn la leyenda, antes de una gran batalla vio una cruz en el cielo, bajo la cual una
inscripcin deca bajo ste smbolo vencers. Al da siguiente grab en los escudos de todos
sus soldados la cruz y obtuvo una gran victoria, si bien slo se bautiz unos das antes de su
muerte. Algunas festividades cristianas que se celebran actualmente se basan en las
festividades que ya se celebraban en tiempos romanos, slo que cristianizadas para hacerlas
compatibles con la nueva religin. Incluso, en pases de cultura cristiana, se mantienen algunas
completamente paganas como el carnaval.