La historiografa occidental

Enrique Modariellos

Antigedad
El hombre es por naturaleza un ser gregario y todos los

componentes de cualquier grupo humano son conscientes de

que hubo un perodo temporal anterior a los acontecimientos
vividos y recordados por cada uno de ellos individualmente.
Durante el III milenio a.C., aparece el relato escrito
(Mesopotamia y Egipto).
Se combinaban los mitos legendarios, los actos e
intervenciones divinas y los hechos humanos seculares del
pasado.

EGIPTO
Datacin cronolgica de la historia de la

civilizacin.
Los textos histricos ms antiguos son las
listas de reyes establecidas por los escribas
y sacerdotes.
La famosa Estela de Palermo es una
inscripcin de la IV dinasta (circa 2350
a.C.) que recoga la nmina de reyes y
algunos sucesos de cada reinado.

 Los egipcios consideraban el tiempo como parte de un orden

csmico esttico e inmutable tras la creacin divina.

La civilizacin egipcia pareca y crea vivir en un eterno presente
siempre igual a s mismo en su estructura profunda y pese a sus
variaciones epidrmicas.

MESOPOTAMIA
Generaron multitud de relatos escritos en los que se encuentra

una mezcla de sucesos mticos, religiosos, seculares y dinsticos.

Por ejemplo, en Sumeria, desde el 2100 a.C. se elaboraron listas
cronolgicas de reyes con la misma funcionalidad dual que las
egipcias: servir como sistema de datacin para la prctica
administrativa y como elemento de legitimacin del estado
monrquico.
Surge posteriormente la Crnica, por ejemplo las Crnicas de
Babilonia fue compuesta en el siglo VIII a.C. y destaca por la
precisin y relativa objetividad de sus contenidos seculares, en los
cuales apenas hay intervencin divina, implicaciones religiosas o
intencin de halago al rey o al Estado.

ISRAEL
La preocupacin por el pasado y la preservacin de la conciencia

histrica colectiva es incluso un precepto de su religin recogido

en el libro revelado.
Tradicionalmente, se ha venido sosteniendo que los hebreos
fueron el primer pueblo de la Antigedad que adopt una
concepcin lineal del tiempo, opuesta a la visin cclica o esttica
de las otras culturas circundantes.

GRECIA
Entre los siglos VI y V a.C. creci la historiografa clsica griega

como consecuencia y manifestacin de la eclosin cultural que dio

origen paralelamente a la Filosofa, la Geometra y la Aritmtica,
la tragedia y la comedia, etc.
La historiografa clsica fue un resultado ms de la progresiva
trituracin del mito por parte del logos.
Herdoto de Halicarnaso (circa 480-425 a.C.) y el ateniense
Tucdides (circa 460-400 a.C.) son los exponentes ms notables
y representativos de la historiografa clsica helnica.
Ambos continuaron y acentuaron el respeto a las dos exigencias
del relato histrico establecido por Hecateo: la forma narrativa y
la pretensin de veracidad.

 Herdoto basa sus relatos en la etnografa.

Tucdides se concentra en los aspectos polticos, militares y

constitucionales del acontecer humano.

La tradicin historiogrfica clsica transmitida de Grecia a
Roma, cumpla una funcin social. Fuente de instruccin
moral, tanto cvica como religiosa: era una suerte de filosofa
moral enseada mediante ejemplos. Contribua a la
educacin y formacin de los polticos y gobernantes, en su
calidad de magistra vitae y espejo de lecciones polticas,
militares y constitucionales.

ROMA
Los cuatro grandes historiadores romanos perpetuaron los

rasgos definitorios y las funciones de la historiografa griega:

Julio Csar (100-44 a.C.), Cayo Salustio (87-34 a.C.), Tito
Livio (59 a.C-17 d.C.) y Comelio Tcito (circo 52-120
d.C.).
Historiadores menores: Cornelio Nepote, Suetonio, Din
Casio, Amiano Marcelino, entre otros.
Compusieron relatos racionalistas y verosmiles sobre temas
polticos y militares contemporneos, respetando el principio
de inmanencia causal explicativa y con un acentuado
propsito ejemplarizante, educativo o legitimador.

 La obra de Csar est formada por comentarios (escritos en tercera

persona) sobre su destacada participacin en dos acontecimientos claves:

La guerra de las Galias narra sus campaas para conquistar esa provincia,
mientras que La guerra civil relata su lucha contra Pompeyo y el partido
senatorial durante la crisis final de la Repblica.
Salustio es autor de La conjuracin de Catilina (la rebelin proyectada
por ese patricio contra el Senado) y de La guerra de Yugurta (la campaa
romana contra el rey de Numidia).
Tito Livio super en su obra la contemporaneidad y remont su relato
hasta los orgenes mticos de Roma: Ab Urbe Condita es una historia
patritica de la ciudad desde su fundacin (752 a.C.) hasta la
implantacin del Imperio con Augusto.
Tcito narr los truculentos avatares polticos del Imperio (con clara
nostalgia republicana) en sus dos obras maestras: los Anales, crnica del
reinado de los emperadores Julio-Claudios (desde Tiberio a Nern, 1468 d.C.), y las Historias, dedicadas a los emperadores Flavios (desde el 69
al 96).

EDAD MEDIA: Historia y Teologa

El historiador cristiano entender la Historia como la

realizacin del plan preparado por Dios para la salvacin de

los hombres desde la Creacin y hasta el Juicio Final, pasando
por el momento clave de la Encarnacin del Hijo de Dios.
Surge la interpretacin figural los relatos del Antiguo
Testamento se transformaron en figuras, anuncios y
prefiguraciones de la encarnacin de Cristo y los hechos del
Nuevo Testamento.
La conformacin histrica nueva del medioevo significaba en
la prctica la mayor ruptura cristiana respecto a la tradicin
historiogrfica clsica.

 Una de las consecuencias de la teologa histrica cristiana fue la

generalizacin de una idea de tiempo lineal y secuencial, cuyos

tres momentos esenciales venan dados por la Creacin, la
Encarnacin y la futura Segunda Venida de Jesucristo.
Aparece la necesidad de establecer las fechas exactas de cada
festividad religiosa (particularmente la Pascua), lo que estimul el
gran inters por la cronologa y los cmputos cronolgicos.
Una de las crnicas cristianas fue establecido por Eusebio (circa
260-340), obispo de Cesrea, en su obra Chronographia, escrita en
griego. Estaba formada por dos libros. El primero contena un
resumen de toda la historia universal hasta el triunfo del
cristianismo bajo Constantino. El libro segundo proporcionaba
unas tablas sincrnicas de correspondencias entre las fechas
bblicas y los sistemas cronolgicos precristianos: las listas de reyes
mesopotmicos y egipcios, las olimpiadas griegas, la serie de
cnsules romanos, etc.

 Eusebio fue tambin el iniciador de otros dos gneros muy

caros a la historiografa medieval, tanto en su temtica como

en su estilo: la historia eclesistica y la hagiografa.
Los historiadores cristianos medievales no dejaron de
practicar un tipo de relato ms terrenal, poltico y
vagamente inspirado por los clsicos.
La desaparicin del Imperio y la institucionalizacin de los
reinos germnicos dio origen a una serie de obras (todas en
latn, lengua franca de la Cristiandad) que narraban los
avatares de las nuevas monarquas en el marco de una
interpretacin cristiana y providencialista de la Historia.

 El crecimiento de las ciudades, la recuperacin de la economa

monetaria y mercantil, las reformas monsticas, la fundacin de las

universidades, el fortalecimiento de las monarquas y la
cristalizacin de la nobleza cortesana y caballeresca, tuvieron su
reflejo en la aparicin de nuevos gneros histricos.
Por ejemplo, la crnica universal cristiana fue parcialmente
reemplazada por crnicas sobre los nacientes Estados monrquicos
europeos.
Baja Edad Media Surgi tambin una historiografa ms
secularizada y menos providencialista sobre sucesos
contemporneos. Su exponente clave fueron las Crnicas de Jean
Froissart (circa 1337-1410) sobre la Guerra de los Cien Aos. Muy
atenta a los ideales caballerescos y a los estilos de vida y conducta
de la aristocracia europea del siglo XIV.

RENACIMIENTO
Durante los siglos XV y XVI, las transformaciones socio-

polticas, econmicas y culturales que dieron origen al

Renacimiento en Europa posibilitaron una recuperacin
gradual de la prctica historiogrfica al estilo grecorromano.
Dos fenmenos culturales transcendentales en esta poca: la
recepcin de obras clsicas (originales o desconocidas)
gracias a la dispora de gramticos bizantinos tras la cada de
Constantinopla ante los turcos (1453); y la invencin de la
imprenta (1455) y consecuente multiplicacin y divulgacin
de la produccin bibliogrfica.

 La Repblica de Florencia fue la cuna de los primeros

historiadores humanistas que reactualizaron en sus obras el

modelo clsico de relato profano, racionalista e inmanentista, bajo
el nuevo paradigma de la conciencia de perspectiva temporal y
sentido del anacronismo.
Leonardo Bruni, canciller de la ciudad, redact entre 1415 y
1444 sus Doce libros de historia florentina basndose y citando
extensamente documentos de los archivos oficiales.
Nicols Maquiavelo (1469-1527), que fuera secretario de la
cancillera, escribi en la misma lnea su propia Historia de Florencia
y un famoso ensayo histrico-poltico de gran influencia posterior:
El Prncipe.
Francesco Guicciardini (1483-1540), embajador de la
Repblica, public una Historia de Italia que comenzaba en 1494,
fecha del inicio de la intervencin militar francesa en la pennsula
y de la nefasta internacionalizacin de los conflictos entre las
ciudades italianas.

 Fue en Espaa donde el descubrimiento y conquista de Amrica a

partir de 1492 gener una produccin historiogrfica muy

parecida a la de Herdoto y los loggrafos por su incorporacin de
temas geogrficos, naturalistas y etnogrficos en la narracin
histrica: la llamada Cronstica de Indias.
El mismo xito tuvieron las Cartas de relacin de la conquista de
Mxico escritas por el propio Hernn Corts y otra serie de
narraciones de soldados partcipes en la empresa (Bernal Daz
del Castillo: Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa,
completada en 1568), funcionarios de la administracin colonial
(Gonzalo Fernndez de Oviedo: Historia general y natural de las
Indias, 1535) o religiosos (fray Bartolom de las Casas:
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, 1552).

 De la paciente labor de anlisis filolgico comparativo para

obtener el sentido literal de los textos clsicos fue

desprendindose la disciplina histrica, que habra de estar en
el origen de la historia cientfica del siglo XIX: la erudicin
crtica documental.
Se gener la organizacin de los primeros archivos estatales
nacionales y la formacin de las primeras grandes bibliotecas
pblicas o semipblicas.
El inicio de la Reforma religiosa en Alemania en 1517 y las
consecuentes disputas religiosas entre catlicos y protestantes
en toda Europa acentuaron enormemente los avances en las
tcnicas de estudio crtico filolgico y documental.

 Jean Mabillon (benedictino), dara un impulso crucial al

mtodo histrico crtico hasta el punto de ser llamado el

Newton de la Historia. En 1681, Mabillon public su
famosa De Re Diplomtica, estableciendo las reglas de la
disciplina encargada de analizar, verificar y autentificar los
documentos histricos para descubrir el texto original, sus
interpolaciones, modificaciones y manipulaciones a lo largo
del tiempo.

LA ILUSTRACIN
En el transcurso del siglo XVIII, la erudicin se multiplic en toda

Europa y gener multitud de diccionarios, repertorios y

colecciones que recogan, catalogaban y clasificaban las
antigedades artsticas, literarias y arqueolgicas existentes.
Sentido crtico en el tratamiento y utilizacin de las reliquias
histricas (materiales y verificables) que practicaba la erudicin.
El vnculo final entre ambas tradiciones (literaria y erudita) que
dara origen a la Historia cientfica tuvo lugar a la par que la idea
de Providencia Divina fue siendo paulatinamente sustituida por la
idea de Progreso al comps de la expansin del movimiento
intelectual europeo conocido como Ilustracin.

 Siglo XVIII se difundi el mtodo cientfico experimental aplicado

el siglo anterior por Francis Bacon, Galileo e Isaac Newton; la

expansin de la colonizacin europea en Asia y Oceana; el notable
crecimiento demogrfico y urbano continental; la expansin
econmica agraria y mercantil; el enriquecimiento y
fortalecimiento de las capas burguesas; la ampliacin del pblico
lector y de la produccin bibliogrfica; el reformismo institucional
de los dspotas ilustrados; y el inicio de la crisis poltica del
Antiguo Rgimen.
De los filsofos ilustrados alemanes (G. W. Leibniz y sobre todo
Inmanuel Kant), italianos (Giambattista Vico) y franceses
(Turgot, Condorcet y Voltaire), la difusin de una concepcin
del tiempo como vector y factor de progreso (progredior: caminar
adelante, avanzar) hizo posible la consideracin de la cronologa
como una cadena causal y evolutiva de cambios significativos e
irreversibles en la esfera de la actividad humana.

 El subsecuente nacionalismo poltico-cultural germano y esa

concepcin organicista de la singularidad histrica de cada

poca y pueblo habran de ser factores muy influyentes en la
conformacin de la historiografa cientfica germana del siglo
XIX.