SITUACION ACTUAL DE LA PENA DE MUERTE EN GUATEMALA (01-04-2015)

Guatemala, Cuba y algunos Estados de Estados Unidos son los nicos Estados de Amrica donde la
Pena de Muerte se encuentra an vigente para delitos ordinarios (no militares). Aunque en Cuba se
ha aplicado una moratoria de facto a las sentencias desde el 2003 y en Guatemala la ltima ejecucin
mediante inyeccin letal fue en el ao 2000. Desde la firma de los Acuerdos de Paz de 1996 han sido
ejecutados en Guatemala 5 personas, las dos ltimas fueron Amlcar Cetino y Tomas Cerrate,
condenados por asesinato y secuestro de una empresaria. Desde entonces no se ha podido
restablecer las ejecuciones debido a un vaco legal, el cual consiste en la falta de regulacin del
indulto o recurso de gracia. El 1 de Junio de 2000 durante el Gobierno de Alfonso Portillo1; el
Congreso aprob el Decreto 32-2000 por el cual derog el Decreto 159 que data de 1892, el cual
regulaba el procedimiento por el cual el Presidente podra indultar al condenado a muerte. Por lo cual
no existiendo ninguna norma que regule quien debe de conocer el recurso de gracia, la aplicacin de
la pena de muerte se hace imposible de acuerdo a lo establecido en la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, que regulan que no podr
ejecutarse la pena de muerte, mientras el recurso de gracia este pendiente de decisin.
LA CONVENCIN AMERICANA SOBRE DERECHOS HUMANOS, que ha sido aprobada y ratificada por
Guatemala (desde 1978), es parte del ordenamiento jurdico de la Repblica y, por ende, todas las
instituciones que comprende. En ese orden, dicha convencin, en su artculo 4, que se refiere al
Derecho a la Vida, en su numeral 6 establece: Toda Persona condenada a muerte tiene derecho a
solicitar la amnista, el indulto o la conmutacin de la pena2, los cuales podrn ser concedidos en todos
los casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud este pendiente de decisin ante
autoridad competente. Por consiguiente no existiendo disposicin en contrario en la Constitucin de
la Repblica, sino simplemente una omisin en estipular otros recursos en los casos de pena de
muerte, por la aprobacin y ratificacin de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, sta
ha pasado a formar parte del Derecho Interno vigente, por lo que su aplicacin es inexcusable. En
consecuencia puede afirmarse que de conformidad con la Convencin citada toda persona condenada
a muerte tiene expedita la va del Recurso de Gracia3 para lograr que se conmute la pena capital por
1

En el Ao 2001 el Presidente Alfonso Portillo impulso un proyecto para la abolicin definitiva de la pena de muerte, pero fue
rechazado en el Congreso.
2
Existe diferencia entre el Indulto y la amnista: El Indulto es una causa de extincin de la responsabilidad penal, que supone el
perdn de la pena o su conmutacin. Mientras que la amnista supone el perdn del delito, ya que por el indulto la persona sigue
siendo culpable, pero se le ha perdonado el cumplimiento de la pena. El Indulto puede ser total o parcial. El indulto total comprende
la remisin de todas las penas a que hubiera sido condenado el reo y que aun no hubieren sido cumplidas. El indulto parcial supone
la remisin de alguna o algunas de las penas impuestas o su conmutacin por otras menos graves. En general para otorgar el indulto
es necesario un acto administrativo y para la amnista es necesario la emisin de una ley. Para otorgar un indulto es necesario que
exista sentencia firme, para la amnista no es necesario que exista una sentencia. La amnista se aplica a los delitos polticos
generalmente. Y el indulto se da generalmente para la conmutacin de la pena de muerte por la pena de prisin mxima.
3
El Recurso de Gracia es el ltimo recurso que las personas condenadas a muerte pueden agotar para obtener el indulto o
conmutacin de la pena capital. No es un recurso judicial, sino eminentemente humanitario, es decir, se orienta a la
proteccin de la vida humana, cuando concurren determinadas circunstancias, que hacen preferible la conmutacin de la
misma. El recurso de gracia o conmutacin de la pena, es un recurso humanitario, que est orientado a evaluar en cada caso
la conveniencia o no sobre la ejecucin de una persona condenada a muerte. Para ello est previsto, en caso que proceda, el perdn
presidencial, conmutando la pena de muerte por una menos grave. Su fin no es generar impunidad ya que, el perdn

la inmediata inferior en la escala de la penalidad. As mismo el PACTO INTERNACIONAL DE DERECHOS

CIVILES Y POLITICOS, que ha sido aprobado y ratificado por Guatemala (desde 1992), es parte del
ordenamiento jurdico interno, y por lo mismo, de obligado cumplimiento cada una de sus
estipulaciones. Este pacto establece en el articulo 6 numeral 4: Toda persona condenada a muerte
tendr derecho a solicitar el indulto o la conmutacin de la pena. La amnista, el indulto o la
conmutacin de la pena capital podr ser concedida en todos los casos. Tal como se dijo sobre la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, estas disposiciones del pacto son perfectamente
aplicables en Guatemala, pues en la Constitucin lo que existe es una omisin de tales recursos o
beneficios, pero no hay disposicin expresa que lo excluya. Por lo mismo puede afirmarse que de
conformidad con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, una persona condenada a
muerte tiene el derecho a pedir que se le conmute la pena capital por otra inmediata inferior en la
escala de la penalidad. EN CONCLUSION: 1) La Convencin Americana Sobre Derechos Humanos y el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, forman parte del Derecho interno de Guatemala.
2) El RECURSO DE GRACIA, se encuentra vigente, en aplicacin de la Convencin y del Pacto ya
citados; 3) Por tanto, el recurso de gracia, asume la calidad de un recurso legal pendiente, y por ende,
admisible contra la sentencia que imponga la pena de muerte, segn el contexto del artculo 18,
tercer prrafo de la Constitucin: Contra la sentencia que imponga la pena de muerte, sern
admisibles todos los recursos legales pertinentes La pena se ejecutar despus de agotarse todos los
recursos (Ver Opinin Consultiva del 22 de septiembre de 1993 de la Corte de Constitucionalidad,
expediente 323-93 y 6-12)
La Corte Interamericana de Derechos Humanos en el ao 2005, mediante las sentencias en los
casos de Fermn Ramrez (Punto resolutivo No.10 sentencia de fecha 20 de junio de 2005) y Raxcac
Reyes (Punto resolutivo No. 7 sentencia de fecha 15 de septiembre de 2005), orden al Estado
guatemalteco a adoptar las medidas administrativas y legislativas necesarias, para establecer un
procedimiento que garantice, que toda persona condenada a muerte tenga derecho a solicitar
recurso de gracia o conmutacin de la pena.
En el 2008 se emiti el Decreto 6-2008, Ley Reguladora de la Conmutacin de la Pena Para los
Condenados a Muerte; con el fin de restablecer la ejecucin de los condenados a muerte, pero dicha
Decreto fue vetado por el entonces presidente lvaro Colom, mediante el Acuerdo Gubernativo 1042008.
El 18 de diciembre de 2007, la Asamblea General de la ONU, por primera vez en su historia,
aprob una resolucin (Resolucin de la Asamblea General de la ONU 62/149) que seala
presidencial no elimina la responsabilidad penal establecida en la sentencia y su efecto jurdico previsto es la conmutacin por la
pena de 50 aos de prisin. De la naturaleza del recurso de gracia se deduce que no es suficiente el mero establecimiento
formal del recurso y un procedimiento especifico, sino que es fundamental que el Estado garantice su efectividad; es decir,
que mediante el mismo se asegure al solicitante el anlisis de su condena con sentido humanitario y los motivos de fondo
que hacen recurrir al mismo.

claramente su oposicin a la pena de muerte y manifest que, sta, menoscaba la dignidad humana y
que no existen pruebas concluyentes del valor de la pena de muerte como elemento disuasorio. En
este sentido, hizo un llamado a los Estados miembros para que limiten progresivamente el uso de la
pena de muerte y reduzcan el nmero de delitos por los que se puede imponer esa pena y
establezcan una moratoria de las ejecuciones, con miras a abolir la pena de muerte. Entre los
104 votos a favor de la resolucin, se encontraba el voto de Guatemala, que, an sin ser
vinculante, obliga a todos los Estados miembros a responsabilizarse ante la Asamblea General sobre
la implementacin de las provisiones de moratoria/abolicin.
En el ao 2010 el Congreso de la Repblica emiti el Decreto 37-2010, Ley Reguladora de la
Conmutacin de la Pena Para los Condenados a Muerte; como un nuevo intento de restablecer la
pena de muerte, regulando el recurso de gracia. Sin embargo, nuevamente dicho Decreto fue vetado
por el Presidente lvaro Colom4, mediante el Acuerdo Gubernativo 307-2010.
Actualmente la pena de muerte se encuentra en un limbo legal, ya que es inaplicable mientras no
exista un procedimiento legal sobre el indulto o recurso de gracia. La tendencia restrictiva y
abolicionista consagrada en la Constitucin el articulo 18 y en la Convencin Americana Sobre
Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; prefiguran una futura
abolicin de la pena de muerte en Guatemala. 5

En el ao 2011 el presidente lvaro Colom, presento al Congreso una iniciativa de ley para abolir definitivamente la pena de
muerte, pero no prospero.
5
Como por ejemplo en 1995 el Congreso de Guatemala ampli la pena de muerte al delito de secuestro mediante el Decreto 1495. La Convencin Americana de Derechos Humanos regula en su artculo 4 numeral 2: (La pena de muerte) Tampoco se extender
su aplicacin a delitos a los cuales no se la aplique actualmente. Siendo dicha convencin ratificada por Guatemala desde 1978, se
hace imposible ampliar la pena de muerte a otros delitos. Establece la Constitucin que el Congreso de la Repblica podr abolir la
Pena de Muerte; y la Convencin Americana de Derechos Humanos regula en el artculo 4.3 que: No se restablecer la pena de
muerte en los Estados que la han abolido.