Crisis epistemolgicas: Debate entre Charles Taylor, Paul

Boghossian y Ernst von Glasersfeld

por Aroa Casado Rodrguez

Una de las preguntas que ms ha preocupado -y sigue preocupando- a los

hombres a lo largo de la historia del pensamiento, es la pregunta por la fundamentacin
del conocimiento y la indesligable relacin de ste con la verdad. Cmo se funda el
conocimiento?, Existen una o diversas formas de entender lo que nos rodea?, Existe la
verdad? estas preguntas, entre muchas otras, han intentado ser respuestas de forma
muy distinta por Charles Taylor, Paul Boghossian y Ernst von Glasersfeld a lo largo de
sus obras.
La cuestin con la que nos encontramos a la hora de enfrentarnos con las
preguntas sobre la fundamentacin de nuestro conocimiento es el problema de si
realmente podemos desligarlos de nuestra subjetividad a la hora de entender e
interpretar aquello que nos rodea, o si por el contrario no hay otra forma de acercarnos a
la realidad que vaya ms all de lo puramente subjetivo. Para reflexionar sobre esto
tomaremos, como punto de partida, la teora del constructivismo radical presentada aqu
de la mano de Ernst von Glasersfeld en contraposicin con la defensa lgico-analtica
de la fundamentacin del conocimiento expuesta por Paul Boghossian, para finalmente
exponer la propuesta de Charles Taylor como intento mediador entre las posturas
anteriores.
Ernst von Glasersfeld a lo largo de su obra Radical Constructivism: A Way of
Knowing and Learning1, establece una analoga entre el evolucionismo y la
epistemologa, explicando que de igual modo que los seres vivos evolucionan por
seleccin natural y por adaptacin, lo hace el conocimiento. Para ello, considera que la
relacin que hay entre estructuras orgnicas aptas para vivir y su medio es, en efecto, la
misma relacin que hay entre estructuras cognitivas utilizables y el mundo de la
experiencia del sujeto pensante, por lo que se evidencia que nuestra forma de entender
el mundo se ve condicionada por nuestra experiencia y por las circunstancias que nos

GLASERSFELD, E. VON. Introduccin al constructivismo radical, en Watzlawick, P. et al. La realidad

inventada. Barcelona: Gedisa, 1993.

rodean. Se podra afirmar, por tanto, que la referencia del objeto siempre va a ser
distinta dependiendo del sujeto que la perciba y en consecuencia, toda conclusin que se
pueda extrapolar del objeto es puramente subjetiva.
Ernst von Glasersfeld matiza que el constructivismo radical es algo ms
profundo que una mera negacin del conocimiento del mundo exterior, pues establece
un lmite insalvable de comprensin entre los objetos exteriores y el sujeto. Para un
constructivista radical el conocimiento no constituye una representacin (fiel) del
mundo, los objetos exteriores no son elementos de un mundo independiente de un
observador (del sujeto) sino que son elementos de la experiencia del observador, por
ello, para que exista un mundo exterior al del sujeto, el sujeto debe de existir como
creador de ste mundo, pudiendo inferir de l las operaciones a travs de las cuales
organizamos nuestra experiencia. Por consiguiente, el constructivista radical desarrolla
una teora del conocimiento activa2 no referida a una realidad ontolgica objetiva, tpica
de la post-modernidad, sino que propone constituir un ejercicio de ordenamiento del
mundo a travs de nuestra experiencia subjetiva, donde un organismo cognoscente
evala sus vivencias y al hacerlo tiende a hacer que sean evitadas unas y se repitan otras
posibilitando, de ese modo, el establecimiento de regularidades en el mundo de la
experiencia.
Se entiende, por ello, que el conocimiento no surge nicamente por la accin de
los sentidos, no se recibe pasivamente y tampoco se manifiesta por medio de la
comunicacin, se construye por el sujeto cognoscente, tal y como afirma Heinz von
Foerster: La objetividad es la ilusin de que las observaciones pueden hacerse sin un
observador3. Podemos ver, por tanto, que desde esta corriente de pensamiento se
difumina, hasta ser eliminado por completo, el muro que separaba al sujeto y al objeto
entendiendo al segundo como exclusivamente dependiente del primero, por lo que se
producir desde el constructivismo radical un cuestionamiento de las formas lgicoanalticas de pensamiento cuya distincin sujeto-objeto es fundamental.
En la otra cara de la moneda, dentro del marco terico lgico-analtico que se acaba de
mencionar, se encuentra situado Paul Boghossian, el cual se muestra ya desde el
comienzo de su obra muy escptico con las posturas defendidas por el constructivismo,
Se entiende como activa ya que el constructivismo no niega el conocimiento en s, sino que propone
una nueva definicin de conocimiento en la que sujeto y objeto dejan de ser comprendidos en trminos
duales y se construyen mutuamente.
3
Heinz von Foerster, On Constructing a Reality, en: F. E. Preiser (comp.), Environmental Design
Research, vol. 2, Stroudsburg, Dowden, Hutchinson & Ross, 1973, pg. 38
2

cito: Nuestras intuiciones nos dicen que las cosas tienen una manera de ser que es
independiente de las opiniones humanas, que somos capaces de alcanzar creencias
objetivamente razonables sobre cmo son las cosas y que estas creencias son
vinculantes para todas aquellas personas capaces de apreciar -independientemente de su
origen social y cultural- la evidencia correspondiente. Por muy complejas que puedan
parecer estas ideas, es un error pensar que la filosofa reciente ha descubierto razones
poderosas para rechazarlas4. Boghossian entiende que frente a los distintos modos
subjetivos de entender la realidad debe de existir un criterio de validacin que determine
una mayor correccin de un sistema sobre otro, considerando, por ello, totalmente
contra intuitivo el aceptar lo que l llama la doctrina de la Validez Igual que consiste
en afirmar que puede haber dos formas totalmente distintas de entender racionalmente el
mundo, pues considera esta postura una contradiccin lgica carente de sentido, ya que
de existir dos formar absolutamente distintas de entender el mundo estas seran
inconmensurables entre s. Boghossian afirma que en la contemporaneidad la aparicin
de nuevos valores sociales5, como el constructivismo, ha provocado el olvido de la
importancia del criterio de fundamentacin del conocimiento (basado en la lgica) y
mantiene que el constructivismo se puede aplicar sobre tres campos del conocimiento
relacionados pero diferentes; el constructivismo de los hechos6, el constructivismo de la
justificacin7, el constructivismo sobre la explicacin racional8, hecho que est
provocando que el conocimiento se vea reducido y empobrecido, ya que cada
comunidad establece socialmente unas reglas de juego que cumplir, pudiendo ser estas
reglas totalmente contradictorias con las de la comunidad de al lado. Esta contradiccin
entre

las

normas

comunitarias

no

slo

provocara

incomprensin

inconmensurabilidad, sino que adems de ello se puede extrapolar (de esta

contradiccin) una recada en el relativismo, donde para Boghossian si se acepta todo
como vlido es porque realmente nada vale lo suficiente.

BOGHOSSIAN, PAUL. El miedo al conocimiento. Contra el relativismo y el constructivismo. Madrid,

Alianza, 2009.
5
A esta aparicin de nuevos valores que se integran como vlidos en una comunidad le llama la doctrina
de la dependencia social del conocimiento
6
El constructivismo de los hechos entiende que los hechos son un constructo social y en consecuencia
son un reflejo de nuestros intereses.
7
El constructivismo de la justificacin entiende que las justificaciones de una creencia son tan
construidas como el hecho a justificar
8
El constructivismo sobre la explicacin racional entiende que las evidencias y las pruebas no justifican
un hecho, sino que son evidencia de necesidades e intereses contingentes de quienes las producen.

Charles Taylor a lo largo de su obra Argumentos Filosficos9 adopta una postura

crtica con la tradicin epistemolgica y presenta una nueva visin que consiste en una
propuesta de superacin de la fundamentacin de conocimiento, pues la perspectiva
fundacionalista tiene como consecuencia la reduccin de todo proceso de pensamiento a
los mbitos restringidos del yo, provocando por ello, la imagen del hombre como sujeto
desvinculado del mundo. Para llevar a cabo esta superacin de la fundamentacin del
conocimiento, reflexiona sobre las complicaciones que tiene el hecho de asumir los
valores heredados de la tradicin sin que estos sean cuestionados y aplicarlos de forma
inconsciente sobre la realidad cuando la interpretamos. Taylor considera, del mismo
modo que Boghossian, que el conocimiento humano se sustenta en una base lgicoanaltica, sin embargo, tiene en cuenta que aun siendo esa su base, a lo largo de la
historia el lenguaje experimenta variaciones normativas derivadas de su uso por lo que siguiendo la lnea argumental de Ernst von Glasersfeld- el lenguaje se convierte en una
construccin social que se va impregnando de los valores de cada momento histrico.
En consecuencia, estos valores se van heredando y asumiendo de forma natural, sin que
se lleve a cabo un ejercicio de reflexin sobre el modo en el que stos han llegado hasta
la actualidad y a lo que Taylor aboga es a la revisin crtica de las transiciones
referenciales de los usos lingsticos.
La problemtica a la que nos enfrenta Taylor se refleja en la pregunta por el
modo en el que la historia de la filosofa nos ha llevado a cuestionarnos la realidad
centrndonos en la metodologa (en los procesos) mediante la cual podemos llegar a
conocer el objeto mientras ste cae en el olvido, quedando de ese modo reemplazada la
realidad por la representacin. Al mismo tiempo, se asume que el acto de conocer
acontece (siempre) en el mbito cerrado del yo, dando como resultado la representacin,
lo que provoca que la realidad quede excluida del acto de conocimiento y que slo las
representaciones que emitimos, como resultado de un proceso mental interno, sean
susceptibles de ser consideradas como conocimiento vlido. Para Taylor, el error de este
planteamiento se encuentra en la separacin radical entre lo acontecido y lo que se da
como resultado del proceso de conocer, ya que el pensar que el conocimiento presenta
un problema sobre el que deberamos tener una teora es el resultado de considerar el
9

TAYLOR, CHARLES. Philosophical Arguments, Cambridge, Harvard University Press, 1995.

Traduccin castellana, Argumentos filosficos, Barcelona, Paids, 1997.

conocimiento como un conjunto de representaciones. Por ello, Taylor en un intento

antifundacionalista, propone desarraigar la idea de la necesariedad de la existencia de un
fundamento que posibilite el conocimiento humano, buscando argumentos por los
cuales los fundamentos del conocimiento son innecesarios en el proceso de
configuracin de la realidad. De ese modo, Taylor propone llegar a una mejor
comprensin de lo que somos como agentes conocedores, delimitando las condiciones
de la intencionalidad. Para poder as comprender la base de nuestras creencias, siendo
conscientes de los lmites y de las condiciones de nuestro conocimiento y de ese modo
vincularnos autnomamente con ste. Lo que propone Taylor, no es otra cosa que una
concepcin de la razn que no separa al sujeto del objeto, sino que sita uno frente a
otro para aclarar el trasfondo que hace posible la formacin de los juicios de valor en el
sujeto humano y de ese modo explorar las fuentes morales en su vinculacin hacia una
realidad que debe articular nuestras intuiciones ms profundas a travs del leguaje.
Podemos concluir, en consecuencia, que tanto la forma de entender la crisis de la
legitimidad de los saberes como las consecuencias que de esta se derivan es muy
distinta en los tres autores, ya que mientras Ernst von Glasersfeld seala la importancia
del sujeto dentro del debate sobre la fundamentacin del conocimiento, Paul
Boghossian seala la importancia del objeto a la vez que Taylor propone igualar la
importancia de objeto-sujeto como mecanismo para alcanzar un equilibrio dentro de
esta crisis mediante la reflexin tico-moral, pero ofrece realmente alguna de ellas una
mejor solucin que otra para resolver la crisis de la legitimidad del saber?.

BIBLIOGRAFA

BOGHOSSIAN, PAUL. El miedo al conocimiento. Contra el relativismo y el

constructivismo. Madrid, Alianza, 2009.

FOERSTER, H, VON. On Constructing a Reality, en: F. E. Preiser (comp.),

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Watzlawick, P. et al. La realidad inventada. Barcelona: Gedisa, 1993.

TAYLOR,

CHARLES.

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Arguments,

Cambridge,

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Barcelona, Paids, 1997.